Проклясть дракона, влюбиться в декана

Глава 1

– Вот это ты влипла, – протянула в который раз Рина, огибая стайку первокурсников, ищущих очередную аудиторию.

Как будто ее восклицания меня успокаивали.

Я в очередной раз шмыгнула носом, стараясь не разреветься посреди коридора на глазах у студентов. И так сегодня представление на всю академию устроила.

Все окружающие же старшекурсники сочувственно взирали на меня, мысленно, наверное, уже сочувствуя моим родственникам, кто-то подходил и даже старался подбодрить, кто так и вообще обнимал.

Как будто это успокаивало… Еще больше нервозности прибавляло. Меня уже стало потряхивать

– Не расстраивайся так сильно, он же не выгонит тебя, – предприняла очередную попытку Рина. Подруга приобняла меня за плечи так, что эти плечи врезались мне в шею. Типичный представитель оборотней: крупная, сильная, привлекательная, с большими желтыми глазами, длинными густыми каштановыми волосами – словом красотка.

– Но это не точно, – послышалось с другой стороны. Нас нагнал мой второй друг – Бард. Чистокровный человек, едва сравнивался ростом с Риной (но я подозреваю - он все же привстает на носочки рядом с ней), с густой пшеничной шевелюрой, пухлыми губами и голубыми глазами – словом, привлекателен, но с недостатками в виде длинного болтливого языка и ядовитого юмора. – От декана боевиков мало кто выходит живым и невредимым. Ты же помнишь байку на посвящении?

Помнила ли я байку? Эта байка была настоящим ужастиком.

Тогда месяц назад я прибыла в эту академию как студент по обмену – мне рассказывали эту страшилку практически всем общежитием.

«В академии преподает дракон вот уже три года. Устроился сюда сразу после окончания войны. А на войне был главнокомандующим. Естественно он стал деканом боевиков.

– Он настолько пугающе выглядит, что у меня пальцы на ногах поджимаются, – сказала тогда Рина мне по секрету. – Его взгляд настолько пронзительный, что хочется тут же сбежать с его пути и притаится где-нибудь под стулом.

– Но ко всему прочему он такой привлекательный, обворожительный, сильный, харизматичный, – добавили хихикая девушки.

– И все же ни один провинившийся перед ним не выходит живым из кабинета, – остудил пыл девушек Бард.

– Говорят на нем проклятье висит. Из-за проклятья дракона сослали на границу преподавать, – посыпались сплетни со всех сторон.

– Он такой суровый и злой, я ему в глаза боюсь смотреть…

– А еще рычит на всех без причины….

– Он злой потому что на нем висит проклятье…»

Тогда мне показалось все смешным, ведь за целый месяц я его видела всего пару раз, но именно сейчас мне это все описание кажется преуменьшенным.

Очередной холодок пробежался по моим рукам и заставил вздрогнуть. Поежилась, кутаясь в свой пиджак.

– Ты сильно не расстраивайся, – продолжал не замечая моего состояния Бард. – Мы всегда можем открыть небольшую таверну и зашибать там деньги, если ты умеешь готовить, или откроем лавочку зельеваров, если ты можешь варить зелье, или будем чистить обувь как это делают все нищие в портовых городках. Хотя у нас есть одна загвоздка – тебе надо выйти живой сегодня из кабинета декана боевиков.

– Что ты несешь, – рявкнула на парня Рина. – Зачем сгущать краски? Мари и так едва не плачет, а ты еще и давишь.

– Я давлю? – выпучил глаза парень. – То есть все те студенты, что подходят к Мари как будто с ней прощаются – это нормально, а как я решил озвучить всю правду – так я сгущаю краски? Ты не слишком ли предвзята ко мне?

Девушка на мгновение потеряла дар речи от такого обвинения. Встала открывая и закрывая рот, загораживая проход всем студентам.

– Ты совсем бессмертный, чтобы угрожать оборотню? – зарычала Рина, демонстрируя кулак парню.

– И что ты сделаешь? Покусаешь меня? – усмехнулся Бард, ударив по кулаку ладонью, чтобы Рина опустила свою руку. А после спокойно посмотрел в глаза подруге и серьезно спросил:

– Обратишь в оборотня? Я не против, если признаешь во мне истинную пару. Как там у вас это происходит?

– Я не собираюсь выходить замуж за такого полудохлого орка как ты, – возмущенно пропыхтела Рина. Ее щеки неожиданно разрумянились, а глазки забегали по полу.

– По-твоему мне нужна такая коротконогая гномка как ты? – не остался в стороне Бард. Друг терпеть не мог, когда касались его маленького роста.

– Если вас услышит декан боевиков, вы отправитесь вслед за мной, – сообщила я отстраненно наблюдая за перепалкой.

Слезки мои уже подсохли, я успокоилась и с интересом наблюдала до чего еще договорятся эти двое.

– А вот не надо мне угрожать, – сообщил раздраженный Бард. – Я совершенно не понимаю эту сумасшедшую.

– Я еще и сумасшедшая, – разгневанно переспросила Рина, смотря на парня с ненавистью. – Я пыталась успокоить свою лучшую подругу, и тут появился ты.

– Да, появился я, – не унимался парень, раздражаясь все сильнее. – По-твоему я не могу поддержать свою подругу?

– Это не поддержка. Ты еще больше ее провоцируешь на слезы! – уже кричала девушка.

– Это все же лучше, чем слушать твои странные утешения, которые еще больше заставляют ее нервничать, – повышал голос Бард. – И прекрати кричать на меня. Я тебе не муж, чтобы так кричать, ты сама только что от меня отказалась.

– При чем тут это, – иронично хмыкнула Рина не сбавляя напора. – Ты не даешь и слова сказать подруге, навязываешь свадьбу, которой мне не надо. И вообще при чем тут муж?

Тон подруги постепенно становился тише и почти пришел в норму.

– Ни при чем, – грустно и практически спокойно ответил парень. – Чтобы ты перестала орать на весь коридор какой я плохой.

– Ты никчемный, недалекий, противный…

Дальше я уже не слышала, а все потому, что подошла к месту своей казни. Слезы, что высохли, с новой силой заполнили глаза, грозясь сейчас же хлынуть по щекам.

Шмыгнула и закусила губу, чтобы хоть как-то сдержаться от непредвиденного потопа. Как же второкурсница факультета общей магии умудрилась привлечь внимание декана боевиков.

Глава 2

Почему солнечный день не может нормально перейти в такую же безоблачную ночь? Легкий теплый ветерок, комфортная температура для прогулок под луной – отличная весна для востока империи. А вот на западе все по-другому. Погодка в этих краях меняется так же стремительно как закуски у нашего сторожа (каждые несколько часов).

Потому на меня только что вылилось больше ведра воды с неба, у меня нет плаща, и магии не хватит на защитный купол… Жизнь моя жестянка…

Как только узнала, что в этом приграничном городке все шиворот-навыворот едва не развернулась у ворот, чтобы вернуться в свою родную академию. Но пришлось остановиться на полу развороте – прежде чем смываться отсюда, придется выполнить порученное мне задание. А ведь я и с места не сдвинулась в работе над ним. М-да, жизнь пока такая же мрачная у меня, как и это ночное небо.

Хотя что мрачнее: небо над головой или улица вокруг еще большой вопрос. По адресу на магической птичке мне пришлось топать на самую окраину города. А на окраине: магические фонари через один, дороги в ямах и ухабах, покошенные дома и грязные подворотни.

– Что не так с вашей стажеркой? – послышалось совсем рядом возмущенные претензии.

А вот и место происшествия. По голосам можно дойти быстрее, чем стану выискивать адрес нужного поворота.

– Почему она опаздывает? Что она о себе возомнила? – и гадать не нужно было, чтобы понять, кто так лестно отзывается о моей персоне.

Штатный криминалист-патологоанатом. Этот мужчина предпенсионного возраста меня ненавидит с моего появления в этом городе. Но если брать во внимание, что я выполняю его работу почти полностью – наверное его поведение вполне оправдано. Я бы тоже злилась, если бы за меня выполняли всю работу еще и мое мнение ставили под вопрос.

– Если простая стажерка так вами вертит, что уж говорить обо всем нашем отделе? – не унимался почти старичок.

Свернула в нужную подворотню и поперхнувшись воздухом поспешно выскочила обратно, споткнувшись о свои же ноги.

Ужас. Почему именно такие места выбирают для убийств?

Даже стоя за поворотом я ощутила запах алкоголя, а также весьма стойкий запах грязных вонючих стоптанных носков. Их вообще никогда не стирали? Не удивлюсь если жертва – тролль.

Тут же одернула себя. Какой может быть здесь тролль, на границе с эльфами? Они терпеть друг друга не могут.

Тошнота, едва заметно появившаяся при взгляде на подворотню, стала усиливаться. Нужно было вернуться, но желудок активно бастовал против таких действий.

Отвратительная картина. Это не первое и даже не десятое убийство в этой подворотне. Хорошо, что прошел дождь и прибил все запахи.

Очередной приступ тошноты разыгрался из-за простого легкого ветерка, который донес все запахи до меня снова.

Собравшись с мыслями, параллельно уговаривая свой желудок повременить с тошнотой я все же шагнула к стражам и дознавателям.

– Явилась, – издевательски произнес недопенсионер, растягивая слово как можно дольше. Пробежался по мне взглядом, показывая, какая я неряха, хмыкнул, демонстрируя свое превосходство и задрав нос повыше стал усиленно швыряется в своем портативном чемоданчике. Судя по его судорожным движениям – ничего в чемодане ему было не нужно.

Я вслед за мужчиной пробежалась по одежде, отметила несколько дырочек, когда споткнувшись на выходе из академии слетела на коленках с лестницы, намокшую кофту и растрепанные в разные стороны волосы из-за дождя.

Эх, мужчина. Если бы ты знал, как мне противно находится в этом месте, позлорадничал еще больше. Жаль яд полностью на меня излить не получится.

– Я не понимаю, почему вы так ждете простого стажера, – обратилась я к недопенсионеру с елейной улыбкой на губах. – Я ведь как стажер должна постоять в стороночке, взболтнуть пару глупых предположений и отправится перекладывать документы с места на место. А вы даже тело оставили разлагаться под струями дождя. А ведь он смыл последние следы, что могли остаться на одежде покойного.

– Все так, – хохотнули недалеко от меня четверо стражников, двое из которых курили, распыляя дым табака по всей подворотне. Как ни странно, но я бы лучше пристроилась к стражникам и вдыхала вредные пары, чем находилась рядом с телом.

– Прекрати тут выпендриваться и начни уже свою работу, – сквозь зубы процедил криминалист не отрываясь от своего чемоданчика.

– Но я ведь просто стажер, – продолжала топтаться на своем я.

А что? Торопиться мне некуда, жертва не убежит, да и подозреваемые сейчас только вторую бутылку огненной воды открывают – все под контролем.

А если это женщина? Яд ведь преимущественно женский способ убийства. Смогла бы она уплыть по этому дождю подальше от приграничного городка?

– Знаешь его? – раздался высокий голосок моего напарника. Хотя нет, какой напарник? Официально я прикрепленный к дознавателю–новичку стажер. Это между нами двумя – он мой напарник.

– Это твой сородич, ты должен его знать, – покачала я головой, рассматривая странный наряд напарника.

Низкорослый оборотень с кудряшками на голове прекрасно был сложен. Но этого не было видно под розовой футболкой. Надпись на футболке гласила: «я женатый ветеран, не подходи – убью».

Что за убожество…

Хорошо, хоть штаны остались темно–серыми, и куртку додумался сверху накинуть.

– Что ты натянул на себя сегодня? – скривилась я от этого цвета а-ля «вырви себе глаз и потом еще один». – Ты одевался спросонья, одним глазом досыпая?

– Моя жена решила, что так на меня не будут вешаться другие девушки, – поигрывая бровями расплылся в улыбке напарничек.

Парень он видный, в магполиции популярный, однако в его отделе вообще нет женщин, к тому же мой напарник настолько закапывается в дела, что попросту никого и никого постороннего перед собой не видит.

– А на тебя вешаются девушки? – иронично хмыкнула я.

Рокс сделал вид, что иронии в голосе не звучало.

– На меня вещается вот эта стажерка, – слегка наклонившись, сообщил мне по секрету оборотень тыкая пальцем… в мою сторону.

Глава 3

– Неужели это было приворотное зелье, с которым всего лишь переборщили? – рассуждала я? идя в ногу с напарником по темной мокрой улице к очередной таверне. Первые три не подошли нам ни по картошке, ни по свидетелям.

– Он съел где-то пурилу, а потому аконит смешался с пурилой, – сообщал мне Рокс в пятый раз подряд. Дознавателя совершенно не устраивала версия убийства по неосторожности. Ему подавай распланированное с отягчающими.

– А остальные составляющие лекарства разъел алкоголь? – съехидничала я, ускоряя шаг.

– Не беги, у меня и так ноги сейчас отвалятся, – простонал парень, нагоняя меня.

– Ты что делал весь день? – поинтересовалась я хотя прекрасно знала, что он делал – жир отращивал.

– Работал в своем кабинете, – деликатно ответил напарник, проигнорировав мой красноречивый взгляд. – А вечером вышел патрулировать улицы и наткнутся на то, на что не хотелось бы. Я же случайно завернул в ту подворотню, чтобы от гномов подальше держаться. Они как напьются так со всеми вокруг сразиться жаждут. Кстати, – неожиданно бодро заявил парень и рассмеялся. – Я слышал, что сегодня одна студенточка провинилась перед самим магистром Церром. Это же надо. Она вроде как избила его лучшего студента. Ее точно отчислят. Это же магистр Церр. Он наводит ужас не только на академию, но и на весь город. Ты что такая грустная и забитая? Знаешь эту студентку? Твоя знакомая? Не повезло ей…

– Это я, – сухо сообщила я, прибавляя шаг.

– Как это ты… разве ты не…

– Думаешь его отравили? – перебила я своего напарника. – Тело определенно должны были найти завтра, – кивнула я своим мыслям. – И это был приворот. Женщина решила, что чем больше – тем лучше и бухнула всю бутыль.

Не давая напарнику и слова больше вставить решительно открыла дверь очередной таверны, надпись которой гласила «Таверна». Оригинально. Тут же нас обоих обдало запахом недоваренной картошки без сливочного масла.

– Здесь!

– Здесь!

Кивнув друг другу, направились в разные стороны в поисках других оборотней. Они же компанейские ребята, любят выпить вместе, похвалится сколько у них детей, насколько красивая и сильная жена, почему они еще не стали вожаками своих стай и как много требует их женушка каждый месяц. В смысле денег конечно же.

Удача, как всегда, была не на моей стороне, потому как вся таверна была забита под завязку именно оборотнями.

Это все дракон на меня несчастья наслал своим свирепым взглядом.

Ругнулась в полголоса, и мотнула головой. Чего это я о чешуйчатом заговорила? Вон из головы!

Недолго думая я остановилась у первого попавшегося столика и начала голосом, выше моего на несколько тонов:

– Простите-простите, – прокричала я на весь столик. За ним сидели шестеро мужчин пугающей наружности. – Я ищу мужчину с татуировкой на шее. Обещала ему цветы для его жены, а найти не могу. Не подскажете где он?

– Для жены? – рыкнул мужчина напротив меня. Его вид пугал. Мозг кричал «опасность» и требовал быстрее покинуть это место.

– А где цветы-то? – раздалось от другого мужчины еще страшнее, чем первый.

Где цветы, елы-палы?

– Так на улице, здесь для них слишком душно.

Душно конечно слишком слабо сказано, скорее все цветы тут же завянут, как только окажутся в этом месте, полном алкогольных паров и всего остального.

– Так знаете где найти мужчину с татуировкой на шее? – поспешила я поинтересоваться у мужчин, вертя в руках край свой кофточки, излучая неловкость и миловидность.

Мужчина, видно главный здесь, прошелся по мне внимательным изучающим взглядом, как строгий отец ищет подвох, когда дочь пришла поздно с гулянки, и задержавшись на моих глазах кивнул своим.

Все остальные за столиком пришли в движение и зашептались. А еще спустя пару секунд мне дали ответ:

– Не видели.

И перед кем я строила беззащитную девочку… Нужно найти еще более-менее похожих на нашу жертву парней...

Неожиданно мужчины за столиком начали переговариваться с соседним столиком, а те в свою очередь с другими, а после на другом конце подняли руку и крикнули:

– Иди сюда человечка, помогу с поиском нашего знакомого.

Я непонимающе перевела взгляд на первого мужчину-лидера. Всего за эти пару минут я прониклась к лидеру неким уважением и доверием. Тот спокойно кивнул, мол «иди, все нормально», и снова наполнил свой бокал пивом.

– Спасибо большое, – расплылась я в улыбке и будь у меня действительно цветы – вручила бы ему один. Так в порыве радости.

Пробраться к нужному столику у меня заняло столько времени, сколько я бы потратила на путь до академии и обратно. Узкие проходы, заставленные полуголыми волосатыми ногами выпускающими запахи дохлых ботинок, шумные восклицания от громкоголосых мужчин, привыкших работать в поле или на стройке, даже бесхозные сумки попадались на пути, о которые я спотыкалась. К превеликому счастью опробовать пол на ощупь мне не удалось. Хотя бы это мне делать сегодня не пришлось.

Попутно я старалась найти своего напарника, но все было тщетно – слишком большое количество народу в таверне.

И вообще, я не удивлюсь, если мой напарничек уже присел за первый же попавшийся столик, вызнал повод празднования и присоединился к гуляющим.

– Это ты ищешь Герла? – поинтересовались, как только я оказалась рядом с искомым мужчиной. Татуировка на шее у него тоже присутствовала, но в отличие от нашей жертвы, на этой надпись была простым оберегом.

– Я не знаю его имени, – стушевалась я и опустила глазки в пол смущенно теребя свой локон. – Я так обрадовалась, что у меня купят еще один букет, что рванула сразу за товаром…

– Не треплись, – раздражено рявкнул оборотень за столом. Я аж вздрогнула и на миг утратила дар речи. Неожиданно мужчина магией притянул к себе новую бутылку и откупорив ее одним взмахом стал пить прямо из горла.

Пришлось замолчать и дать собеседнику то ли собраться с мыслями, то ли выпить всю бутылку огненной воды. Да и говорить снова я бы не осмелилась, находясь один на один с этим оборотнем.

Глава 4

Сырой воздух улицы мне показался деликатесом, который я стала жадно вдыхать, как только вышла из таверны. Была бы моя воля – вообще бы жила в лесу и никогда не выходила к цивилизации.

– Ты сейчас так надышишься воздухом, что гипервентиляцию заработаешь. Что мне с такой тобой потом делать? – послышался рядом язвительный голос напарника.

– Холить и лелеять, – блаженно вздохнула свежий воздух и продолжила:

– Благодарить за раскрытое дело и полученное повышение.

– Ты еще ничего не раскрыла, – напомнил мне недовольный Рокс.

– А еще слагать легенды о герое этих улиц и его стажере, – продолжила, я не обращая внимания на напарника.

Про себя я конечно же пару раз расхохоталась, но трепать Рокса бывает просто уморительно.

– Еще скажи, что героем в своих легендах будешь ты, – продолжил бухтеть надутый парень.

– Я хотела предложить эту роль тебе, но раз ты отказываешься, побудешь стажером, – продолжила я ерничать над парнем продолжая заглатывать воздух.

– Может уже продолжим расследование, – неожиданно проныл напарник. – Я хочу спать.

– Ты не поспишь сегодня, – покачала я головой, разочаровывая напарника еще больше. – Ты же дежуришь в ночь.

– Ты какая-то неосведомленная, – покачал головой оборотень. – На ночных дежурствах мы обычно спим.

– Поэтому у вас приезжие оборотни отдыхают в подворотнях, а тела не находят неделями? – серьезно спросила у напарника.

Ответом мне стало многозначное сверление моего лба. Рокс разрывался между сказать мне правду или превратить все в шутку.

– Ладно, – решила я все за оборотня. – Пошли в гостевой дом. Найдем уже его девушку и раскроем дело.

– Это был не приворот, – настаивал на своем Рокс. – Это было убийство по пьяни. А цветами от него пахнет, потому что он их перевозил и сам подлечивался. Или нет, убийство умышленное – устраняли конкурента.

– Или переборщили с приворотом, – настывала на своем. – На что спорим?

Рокс прищурился, внимательно смотря на меня и просто махнул рукой, развернулся и пошел через дорогу, к гостевому дому. Какой же он нетерпеливый сегодня.

Домик горел на все три этажа магическими огнями, вещая о популярности заведения. Все чисто аккуратно, даже цветы уже начали расцветать. Разительное отличие от таверны напротив.

– Если выиграю я, – притормозил Рокс у самого входа, – ты будешь дежурить одна в следующий раз.

– А если выиграю я, – подключитесь я к спору, – ты будешь расследовать следующее дело сам.

– А тебе не кажется, дорогой напарничек, – усмехнулся Рокс, – что ты слегка жестока в своих условиях?

– А тебе не кажется, дорогой напарничек, – вторила я оборотню, – что оставлять меня на улице на всю ночь одну – это слегка опасно?

– Я хочу домой, давай быстрее закончим, – проскулил напарник совсем как ребенок внезапно переводя тему. Ему осталось только плюхнутся на землю и забить ножками и ручками в протесте.

– Ты сам мне не даешь войти внутрь, – улыбаясь ткнула я на дверь за его спиной.

– Вот всегда ты обламываешь все самое интересное, – возмущено выдохнул напарник.

Развернулся резко к двери лицом и открыл ее нараспашку. Приятный запах чистоты ударил в лицо, приглашая зайти и ознакомится хотя бы с расценками. Маленькая комнатка с всего одним столом и огромным количеством ключей позади стола. Между ними стояла молодая женщина и приветливо нам улыбнулась.

– Вам один номер на двоих или два отдельных? – поспешила поинтересоваться хозяйка заведения. Ни взглядом, ни движением она не намекнула на возможные отношения между нами. Сдержанная… Ненавязчивый запах розы окружал женщину-оборотня как кокон. Особенно выразительным он был вокруг кофты. Как будто хозяйка специально побольше набрызгала на нее.

– Мы из магпол…

– Мы родственники Герла, – поспешно перебила я Рокса. – Он здесь?

– Герл? – переспросила женщина внимательно смотря на меня.

– Ну оборотень с татуировкой на шее, – пояснила я, изображая рисунок рукой на шее. – Такая черная клякса, написанная на древнем языке. Я ему говорила не делать этого уродства, но нет ведь. Он у нас упрямый оборотень – все делает как сам хочет.

– Он…, – хозяйка замялась, теребя рукав своей кофточки и слегка прикусывая губу. – Он здесь остановился, но сегодня чуть раньше вас ушел из своей комнаты, сказал, что до завтра его не будет.

– Какая жалость, – протянула я и ударила напарника по плечу. – Это из-за тебя мы так рано прибыли сюда. Вы представляете, могли бы и завтра утром приехать вместе с почтовой каретой, но ему же быстрее надо. Эх ты, как я могла полюбить тебя…

– Это не ты – это истинность пары, моя ненаглядная, – подхватил напарник, разобравшись в моих намерениях или просто решил поиграть и посмотреть, что будет дальше.

– Вы думаете истинность лучше любви? – спросила я у все той же хозяйки. – Вот лучше бы я встретила надежного мужчину, а не тебя. А вы как считаете?

– Вы будете брать номер или подождете своего родственника здесь? – недовольно произнесла хозяйка, смотря на меня сердитым взглядом.

Попалась собачонка мохнатая.

– Здесь, – решительно заявила я и села на единственную лавочку в этой комнатке. – А вы не расскажете, где можно приобрести зелья в этом городе? Что-то горло прихватило.

– Нет, – резко ответила хозяйка и неловко сунув руки в карманы все той же кофты принялась что-то усиленно рассматривать на своем столе.

Вот и второй промах. Пока теребила свою кофту, бутылочка с зельем открылась и едва уловимый запах пурилы разнесся по комнатке. Следом за пурилой комнату наполнил и запах аконита. Едва уловимое смешение. Но такое говорящее. Пара мгновений погодя к ним прибавился тоненький запах нецвета. На теле жертвы, он смешался с алкоголем, и найти его было невозможно. Но вот здесь чистая приворотная смесь.

– Мне нужно проверить… придомовую территорию, – с заминкой сообщила нам хозяйка и нервно резкими размашистыми шагами вышла из-за стола, поспешив на выход.

Глава 5

– Уже обед, так и будешь валяться на парте? – голос Рины ворвался в мой прекрасный, сон как темная туча в солнечный день. А мне снилась такая прекрасная фигурка какого–то парня. И не важно, что она очень сильно напоминала фигуру дракона, которую я подглядела сегодняшним утром. Голову во сне можно другую приделать и вуаля – можно наслаждаться прекрасным видом.

– Вставай, иначе все котлеты разберут, – продолжала трезвонить мне в ухо подруга. – Ты же знаешь, что Бард берет себе три штуки разом, а если подмигнет на раздаче кухарке, так и вообще четыре себе загребет.

– И в него все поместится? – с сомнением посмотрела на подругу.

– В него все что угодно поместиться, – закатила глаза девушка. – Даже нас не стал ждать, а побежал вперед.

– Обжора!

– Обжора!

Сказали мы это одновременно и также вместе рассмеялись.

– Тебе не надоело изображать из себя стажера? – серьезно спросила Рина, скидывая все мои вещи в мой же рюкзак, чтобы я сама быстрее поднялась.

– Это отличная «причина», по которой я могу здесь оставаться для ректора, – улыбнулась я, зевая во весь рот. Даже челюсть скрипнула.

Рина только недовольно покачала головой, высказывая свое молчаливое мнение.

– Пошли уже, иначе мне ни одной котлетки не достанется, – подорвалась я с места и быстром шагом полетела в столовую.

Кто бы мне еще до нее дойти дал…

– Мари, как дела, куда несешься? – преградил мне дорогу мой одногруппник Генри. Да так преградил, что я не могла найти места, чтобы протиснуться.

– Как наш самый гениальный умник с конца думает? – съязвила рядом со мной Рина.

– Как наш гениальный бе-бе-бе, – скривился передразнивая подругу Генри. – Я не тебя спрашиваю, а Мари.

– Рина, ты чего всегда вмешиваешься? – поспешил своему другу на помочь еще один над одногруппник – Сева. – Мы просто хотели поболтать с красивой девушкой, может пригласить на свидание.

– Мой ответ нет, – резко сообщила я обоим и попыталась пройти.

Одного сумасшедшего хватает на мою голову.

– Да никакого свидания, – поторопился успокоить меня Генри. – Эти баламуты… Дай своей крови?

– ЧЕГО? – проревела рядом Рина. – Крови захотелось? У тебя с головой все в порядке? Кровь он захотел. Кровь — это самый драгоценный ингредиент, а ты хочешь просто так ее забрать? Десять золотых за каплю.

Дожили. Меня моя же подруга продает за дешево.

– Двадцать, – назвала я свою цену. – Кровь вообще очень дорогая. Тем более чистокровной человечки без всяких примесей пять поколений.

– Да уж, тогда я врежу тебе за вчерашнее, разобью губки твои пухлые и мы в расчете? – послышался за спиной противный насмешливый голос. Итан тут как тут.

– Ты ударишь девушку? – удивленно повернулась я к парню. – И твой декан опять меня отлупит? А тебе снова все сойдет с рук? Что надо сделать. Чтобы тебя вышвырнули отсюда?

– Что ты несешь? – рассмеялся мне в лицо Итан. – Я лучший ученик, меня нельзя исключить. А вот тебя исключат легко.

– Как видишь я зарядила тебе вчера, – усмехнулась я, взглядом спускаясь ниже пояса парня. – И меня не исключили, не наказали и даже печеньки вдогонку предложили.

– Так это были печеньки от декана? – встряла Рина. – Они были волшебно-мягкими, превосходно-ароматными, пропечено…

– Я и так уже понял, что они были вкусные, – рявкнул Итан.

– Не повышай голос, – тукнула я пальцем в парня, задирая его еще больше. – А то вдруг мимо пройдет декан и поймет, что ты не такой уж и хороший пример для подражания.

– Ты ничего не знаешь, – прорычал Итан.

– Я и не хочу знать, – усмехнулась я смотря парню в глаза.

Ударит или отступит? Давай уже решись хоть на что-то. Если я заявлюсь с фингалом под глазом к декану боевиков у меня будет отличный шанс унизить Итана перед его учителем. Давай же, провоцируйся маленький гном.

Пока я смотрела смеясь в глаза Итана, Генри решил не терять времени и подкравшись поближе, полоснул по моему пальцу ножичком. От неожиданности я взвизгнула и принялась махать рукой, чтобы стряхнуть боль. Кровь попала на белую футболку Севы и на черную рубашку Итана.

– Я…я…я… случа-а-айно, – пропел Генри, без капли сожаления в глазах. А после попросту утащил за собой Севу и его футболку.

Итан так просто сбегать не собирался. Лицо его покраснело от злости, кулаки сжались сами собой, а ухмылка превратилась в злой оскал.

– Это не я, – единственное, что я успела заявить, прежде чем рванула с места вслед за Генри. Рина, пользуясь тем, что ее никто не заметил, поставила подножку Итану и поспешила за мной.

Нагнала уже в целительском крыле. Конечно можно и самой залатать, но если есть профессиональная помощь, я лучше приберегу пока искры.

Едва меня заметила целительница – подлетела ко мне с развевающимся халатом за спиной и с укором забрала мою руку себе не выпуская ни на миг. Прямо по локоть. Мне пришлось как козе на привязи следовать слепо за своей хозяйкой.

– Разве можно было так распороть себе палец, – причитала слишком эмоциональная женщина слегка за сорок. – Ваши руки – это ваш инструмент в работе с магией. Неужели нельзя работать аккуратнее? Почему вы порезались? Как это случилось? Нужно немедленно найти тот инструмент, что вас порезал и сообщить ректору. Это не дело, когда наши ученики вот так просто могут пораниться.

– Я упала на лезвие ножа, – со всей серьёзностью в голосе сообщила я целительнице.

– Ножик? – расстроенно повторила женщина. – Ножиком вот так поранилась?

– Да, – понуро опустила я голову, изображая вину.

– Ты здесь? – в целительское крыло ворвалась Рина, вертя головой в разные стороны. – Ты здесь. Голова не кружится? Не тошнит?

Девушка подлетела ко мне и едва за плечи не принялась трясти.

– Рина, притормози, – тихо сказала я подруге. Та на удивление быстро замолкла и присела на краешек и так узкого стула. – Это просто царапина.

– Эта царапина сильно глубокая, чтобы зваться таковой, – усмехнулась целительница, показательно медленно обрабатывая мой порез. Особо едкий антисептик драл настолько сильно, что у меня слезы навернулись.

Глава 6

Все та же эльфийка, все такая же хрупкая красивая, элегантная, расфуфыренная – все то же. Даже поднос с печеньками такой же. Только печеньки в этот раз красные.

А помимо красных печенек еще и духи с запахом «Феромоны для обольщения дракона». Все вокруг меня явно помешаны на этом чешуйчатом гаде.

– О, мама мия, – протянула тем временем эльфийка, осматриваясь в кабинете. – Снова держишь у себя это невежество.

Очевидно это было обо мне.

– Невежество испаряется, – прошелестела я так, чтобы меня услышал только дракон.

– СТОЯТЬ, – гаркнул декан, заставляя меня замереть на месте.

Эльфика тоже встала посреди кабинета, с выпученными глазами и открытым ртом.

– Ты на меня кричишь? – взвизгнула девица.

– Ты ворвалась не вовремя, приходи через десяток лет, – спокойно и сдержанно ответил дракон, смотря казалось на эльфийку, но по факту, он точно смотрел мимо. Не косоглазит же он, в самом деле, дракон все-таки.

– Я принесла вкусные пироженки. Ты же любишь сладкое, – проигнорировав выпад дракона улыбнулась эльфийка.

Но улыбнулась слегка натянуто. Что не так с ее лицом? Уж не парализовала она себе его, чтобы морщин не было?

Тут же перед глазами возникла картинка как эта эльфийка нападает на соперницу по краже платья в каком-нибудь салоне и споткнувшись о свой же подол направляет магический заряд прямо себе в лицо.

Мгновенный смешок заполнил кабинет декана. Говорю же одни дежавю.

– Ты над кем смеешься? – взвилась секундой эльфийка.

Странно, ожидала я реакции декана, а не этой барышни.

– Ничтожество может еще и голос подавать в моем присутствии, — повизгивала любительница таскать печенье.

– Тогда ничтожество откланивается, – ухватилась я за слова неприятной девушки. Хотя девушки ли теперь. Женщины? Старушки? Если она парализовала свое лицо – не известно сколько ей лет.

– СТОЯТЬ, – снова раскатом грома раздалось в кабинете. – Я же сказал, мы не закончили.

– Ну что ты сразу гневишься, – принялась петь эльфийка, тряся своими плечами так сильно, как только это было возможно, дабы продемонстрировать свои прелести.

Что со всем этими девушками не так? Неужели этот дракон такой завидный жених?

Эльфийка ненавязчиво протягивала печеньки, нагибаясь глубоко и очень-очень близко к драконову креслу.

– Разве нельзя попробовать то, что я приготовила сама? Ты же обещал присматривать за мной моему отцу, так почему постоянно меня прогоняешь, – заканючила дамочка, сделав утиные губки, вытягивая их трубочкой, ближе к драконовой щеке.

Почему меня заставили остаться здесь? Это же отвратительно наблюдать. Мало того, что от феромонов можно задохнутся, так и эти приставания настолько глупы и нелепы, что хочется вживую показать этой дамочке, как именно сейчас соблазняют мужчин, а что уже не действует ни на кого.

Продолжая смотреть на эльфийку я уловила краем глаза некое движение, но определить, что это было, как и задуматься над этой странностью не успела.

– Ничтожество тоже попробует, – заявил магистр Церр, чем вообще застал меня врасплох.

Я-то собиралась слиться со стеночкой этой зеленой, а тут снова указали на меня.

– Тебе же нужно мнение постороннего? – улыбнулся магистр улыбкой-завлекалкой.

– Да она такого никогда не пробовала, – снисходительно ответила эльфийка не смотря в мою сторону. – Как она может оценить мои шедевры.

– И все же, – непонятно для чего настаивал дракон.

Он первый взял с подноса печеньку и протянул ее мне.

– Нет, ты выбрал не ту, – воспротивилась дамочка и вырвав сладкое из рук дракона, сама же слопала первую. – Она похо попеклаф, – с набитым ртом сообщила девушка. – Попробуй эту.

Дамочка сама протянула мне печеньку и презрительно отвернулась, как только я коснулась ее руки.

– Попробуй и скажи, чего там не хватает, – улыбнулся мне декан, заставив поперхнутся воздухом. Вот это чудеса творятся со мной. Может я сплю? Может я потеряла слишком много крови от пореза на пальце и теперь это мне мерещится?

Посмотрела на печеньку, снова на магистра, наткнулась на выжидающий взгляд и в один кусь запихнула в рот красное нечто.

Огромное количество красителя и его едкий запах перебивали совершенно все ингредиенты, что можно было положить в тесто. Но навряд ли эта дамочка подмешала яд.

Проглотила печеньку и тут же спохватилась. Нельзя ничего есть из рук незнакомцев. Даже если им доверяет твой знакомый. Сердце больно кольнуло, в глазах на секунду потемнело, но все быстро пришло в норму. Наверное, привиделось.

Тем временем вслед за мной магистр Церр тоже съел одну печеньку и закивал головой.

– Вкусно? – предупреждая ответ спросила эльфийка. – Идеальное сочетание сахара и муки? Еще будешь.

– Это потрясающе, – сообщил спокойно дракон – ни капли эмоций в голосе, – но у меня работа. Увидимся позднее.

Эльфийка ожидала другого развития событий, потому как практически уселась на стол декана отодвигая все письменные принадлежности подальше от себя.

– С-сейчас? – неверяще перепросила дамочка.

– СЕЙЧАС, – с нажимом проговорил дракон буравя колким взглядом эльфику.

– Х-х-хорошо, – нехотя спрыгнула со стола дамочка и поплелась на выход. – Но мы же встретимся? – напоследок обернулась дамочка стараясь не упустить момент, которого на самом делен не было.

– Когда-нибудь встретимся, – кивнул магистр, закрывая воздушной волной дверь в свой кабинет.

Закрыл ее, выдохнул и расслабленно откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза.

А у меня остался вопрос: мне уже можно линять отсюда, или еще задержаться здесь?

Еще странное послевкусие осталось от этой неудачной печеньки. Запить бы чем…

Простояв в сторонке еще пару минут, я все же направилась к выходу. Тихо-тихо, так чтобы под ногами половицы не скрипели, аккуратно переступала по ковру, чтобы не запнутся за невидимую ниточку, нажала на ручку ме-е-едленно-медленно и отворив дверь рывком подалась из кабинета.

Глава 7

Как же меня бесит эта чешуйчатая рептилия.

Два часа он рычал на меня, затыкал рот и делал вид, что я недалекая бездумная второкурсница с ветром в голове. «Закройте рот и сидите смирно», «Не ерзайте на ковре, не портите ворс», «Не листайте так громко книгу – она от этого понятнее не станет», «Не дышите так громко – не создавайте здесь сквозняк». Только из-за этого можно возненавидеть этого декана-дракона. А он еще и смотрел таким отстраненно-официальным взглядом, кричащим «что еще вы учудите сегодня, студентка?».

А я между прочим могу и помочь. Читать умею, анализировать умею, сопоставлять факты тоже давно научилась. Но этот надутый ящер всем свои видом целых два часа показывал насколько я глупая и необразованная студентишка. Самовлюбленные павлины эти драконы.

– Бесит! – прокричала я на всю пустынную улицу недалеко от магполиции. – Как же он меня бесит! Бесит! Бесит!

– Не знаю радоваться за этого гада или плакать с тобой, – смеясь ответил на мой порыв прокричаться Рокс. Он уже некоторое время просто стоял рядом и ждал, когда я уже выпущу весь пар и буду в состоянии работать.

– Он меня БЕСИТ, – прокричала я, поворачиваясь к оборотню.

А после забарабанила кулачками по накачанной груди напарника. Представляла я естественно господина дракона, как он морщится от боли, как умоляет прекратить, но я все не сдаюсь продолжая колотить костлявыми кулачками, усиливая напор.

Выдохлась я быстро, точнее моя дыхалка сказала прощай и заставила упереться руками в напарника, чтобы отдышаться.

– Что мне ответить на вопрос жены, откуда у меня синяки? – задумчиво произнес оборотень, продолжая стоять и терпеливо ждать, когда же я уже приду в себя.

– Скажи, что ловил преступника, – тяжело дыша произнесла я, упираясь лбом во все ту же грудь.

– Грудью ловил, – фыркнул Рокс, беря меня за плечи. – Может уже начнем работать? Я задолбался сегодня весь день бегать с этим нашим делом с отравлением.

– У тебя должен быть выходной вообще-то, – сообщила я напарнику, выпрямляясь и растирая свои кулаки. Бить по оборотню оказалось тем еще приключением – синяки будут не у него, а у меня.

– А как ты думаешь – из-за кого я тут вообще-то, – передразнил меня замученным тоном напарник. – Я что ли учуял пурилу и нецвет в приворотном зелье?

Рокс показательно стряхнул свою куртку от моих ударов и даже руки после друг об друга отряхнул. Выпендрежник.

– Ты сегодня в черном? – удивленно вскинула брови, рассматривая Рокса с ног до головы. Удивительно дело, только вчера он выглядел как сорванец-бунтовщик, вырвавшийся из-под опеки мамочки, а сегодня представительный молодой мужчина, в черной кожаной куртке, черной футболке и темных брюках, идеально сидящих на нем.

– Неужели жена решила, что тот ядовитый розовый – не твой оттенок. – продолжила я после краткого изучения.

– Моя женушка решила, что если от меня пахнет хоть какими–то духами я покойник, – недовольно ответил Рокс, направляясь в другую сторону от магполиции.

Куда это он идет?

– А если это от преступника повеяло запашком? – не преминула уточнить и задеть напарника.

Нечего быть таким довольным не спав целые сутки.

– Вот давай без запашков, – скривился напарника – Вчерашнего запашка мне хватило с головой. Жена решила, что я был в борделе. Три часа вымученного сна на коврике перед входной дверью такое себе занятие.

Я хмыкнула, понимая, что именно я виновата, что на напарника попали духи той женщины-оборотня. Ведь именно я раззадорила ее в ее же гостином доме. Упс.

– Ты же обратился? – с сомнением посмотрела на напарника. – Так теплее и мягче спать, разве нет?

Глаза напарника озарились на мгновение непониманием, а после до него дошло. Он зарычал, хлопнул кулаком по своей же руке и наконец сказал:

– Почему ты говоришь дельные вещи после того, как все уже свершилось?

– Почему ты вообще не используешь свой мозг, когда это надо? – парировала я, ускоряя шаг в неизвестном направлении.

Хотя если предположить, то мы снова направлялись к окраинам города. Пришлось замедлить шаг и поравняться с оборотнем. С ним безопаснее, чем одной по пустынным темным улицам.

– И все же зачем ты во все черное-то вырядился? – снова начала я разговор, чтобы слегка успокоить взбешенного оборотня. Он пыхтел и ворчал, недовольно шмыгал и потирал свой нос – ну а кто виноват, что он не додумался спать на пороге в облике волка? – Ты похож на…

– … защитника этих улиц, – оттаял напарник, высоко поднял голову, поправляя свою кожанку.

– .. на маньяка, скрывающегося в темноте не горящих фонарей, – закончила я свою мысль, скептически смотря на парня.

– Маньяк? – скривился Рокс, с ухмылкой косясь в мою сторону. – Если и стану маньяком, то только после того, как ты навсегда уедешь из этого городка.

Не поняв намека, пришлось уточнить:

– Чем я тебе мешаю?

– Твой нюх меня тут же распознает, – сокрушенно просветил меня напарник. – Я даже до жертвы своей не дойду.

– И ты сразу решил, что я тебя выдам? – недовольно поморщилась я, отмораживаясь от напарника. Неприятно, когда обо мне думают, как о первом предателе.

Показательно даже шаг в сторону сделала. Споткнулась и едва не упала, но упорно продолжала цепляться за воздух, не за подставленную руку напарника.

Я обиделась, потому сама справлюсь!

А то, что я могу свалится в грязь и разодрать себе коленки, ну подумаешь…

– Прекрати дуться, – дернул меня за локоть Рокс, ловя в свои объятья. – Ты обязана доложить, если узнаешь о преступлении.

Голос его был серьезным, взгляд сосредоточенным, а тело напряженным. Как же он серьезно относится к своей службе…

– Я стажер, – сообщила напарнику очевиднейшую вещь, – и присяги не приносила. К тому же зелье правды можно обмануть, менталистов можно заблокировать, на крайний случай можно поработать с воспоминаниями и либо принять нужное зелье, либо самого себя убедить в ложной информации. Подменил воспоминания – стал говорить правду.

Глава 8

Пробегая по пустому городу еще раз осмотрелась на бегу в разные стороны – никого не было. Надолго ли продержится этот комендантский час?

Сторож на воротах удивился и даже прокричал:

– Рано закончили? Ты совершенствуешься.

Что я могла ответить этому мужчине? Только что все прекрасно, и я улучшаю свои навыки. Запыхавшись и едва не полетев на крыльце академии я пару раз оступившись все же поднялась к дверям и врезалась плечом в одну металлическую выступающую на целых десять сантиметров ручку. Плечо тут же прострелило болью, я согнулась пополам, стараясь убаюкать больную конечность, а цепь того и ждала, чтобы снова дернуть меня вперед, в сторону преподавательского жилища. Осталось только засветиться перед всеми преподавателями и получить прозвище «преподавательской подстилки» у студентов. Как прекрасен этот мир, особенно без цепи на запястье.

На мое удивление никого не попалось на моем пути предположительно до комнат декана–дракона.

Сама-то я не в курсе была, но меня ведь цепь тянет к нему.

Постучать я тоже не смогла, просто прошибла все тем же плечом входные двери (они открылись непривычно легко), и еще одни двери. Я так неслась с этой цепью не замечая ничего вокруг, но никак не могла даже предположить, что увижу перед собой такую занимательную картину.

Спальня декана. Это было очевидно по наличию большой кровати в комнате. Магистр у окна в обнимку с женщиной. Блуждает по ее бедру и талии.

Женщину узнать не составило труда – наша целительница, что сегодня светила свой грудью перед драконом.

– Извиняться за вторжение не стану, – нагло заявила громко, чтобы никто не сообщил потом, что не слышал моего появления. – И позднее я тоже не могу зайти.

Демонстративно показала свое запястье с ярко алой цепью.

Дамочка, опешившая от моего заявления, уже собиралась было меня отчитать и открыла рот, как послышался хриплый низкий бас магистра.

– Я попрошу вас больше не появляться в моих покоях.

Кому именно это было сказано я не сразу сообразила, ведь дракон смотрел прямо на меня. Однако, как я могу покинуть его апартаменты, если привязана к нему еще как минимум на несколько часов.

– Вы меня услышали, Анна? – декан перевел вопросительный взгляд на целительницу.

Та возмущенно запыхтела и поджав губу стремительно пересекла комнату, напоследок задев меня ощутимо плечом. Я охнула от боли и не удержавшись осела на пол.

– Почему я должна терпеть ваших любовниц? – недовольно завила смотря на магистра. – Она меня отказалась лечить, а если я приду с огромным синяком на плече – выдаст только мазь от ушибов, которая совсем не помогает и еще посмеется надо мной.

– Вы же понимаете, что появились не вовремя, – заявил этот самоуверенный кретин.

– Вы вообще в курсе как действует это ядовитое проклятие? Я неслась по всей академии, пропахала несколько лестниц своими коленками, а вы тут стоите и ничего не чувствуете. Зажимаетесь с целительницей, хотя у самого есть невеста.

– Нет у меня невесты, – рыкнул на меня магистр.

– Хорошо, вы зажимаетесь здесь с целительницей, пока ваше не невеста строит козни. И между прочим это из-за вас я получила ядовитое проклятие, проторчала в вашем кабинете больше двух часов. Наверное, уже слухи пошли о моем наказании. Что обо мне скажут, если я так и буду у вас зависать? А сейчас, если эта целительница Анна разнесет по всей академии, что я ворвалась в ваши апартаменты и из-за меня вы ее выгнали? Что скажут? Все из-за вас. И вместо того, чтобы найти быстрее способ снять эту цепь, вы решили поразвлекаться.

– Все сказала? – рявкнул магистр, не двигаясь ни на шаг в мою сторону.

– Нет, у меня еще куча всего, но я пока приберегу для следующего случая, – недовольно ответила так и сидя на полу. – Уверена, этот раз будет далеко не последним, пока мы не избавимся от оков.

– Пока Я не избавлюсь от оков, – стальным тоном поправил меня магистр, испепеляя взглядом. После прошел ко мне и потребовал:

– Поднимайся, давай, нечего рассиживаться в моей спальне. Ни к чему не прикасайся, ничего не спрашивай, ничего не рассматривай. Чтобы никому ничего не разбалтывала о содержании моего кабинета, когда до него дойдем…

Его наставления просто душили. Захотелось нарочно начать сыпать вопросами. К сожалению, мы пришли в кабинет всего через несколько шагов и одну комнату от спальни.

Кабинет заваленный до потолка книгами. На столе книги на полу книги, на маленьком столике книги. Множество из них раскрыто, где-то подчеркнуто ярким цветом – кто попадет в кабинет всем станет понятно, что здесь работает ученый. Вся мебель такая же старая, как и в его кабинете в учебном корпусе. Я бы сказала, что этому дракону все равно что находится вокруг, потому что он одержим попытками разрешить одну проблему. И я даже знаю какую именно проблему.

– Сядь в кресло и вот тебе книга, – недовольно произнес магистр, пихая мне в руки общую магию. – Раз уж не умеешь бегать нормально и физически не развита, так хоть почитай, вдруг хоть частичка в твоей голове задержится. Хотя до настоящего студента тебе еще далеко.

– У нас одно занятие физической подготовки в неделю, – все же ответила я не желая сдерживаться. – А ваш любимый ученик машет своими кулаками шесть раз в неделю, избивает своих однокурсников для обучения и после этого вы считаете таких, как он, настоящими студентами?

– СЯДЬ В КРЕСЛО! – рявкнул дракон, с выступившими чешуйками на коже. – Сядь и не говори ни слова. Просто замолчи.

Очевидно декан-дракон собирался сказать нечто более грубое и резкое. Об этом говорили его раздувающиеся ноздри, вертикальный зрачок, гневный испепеляющий взгляд, тяжелые шаги до его стола и громкий плюх в кресло.

– Уткнись в книгу и молчи, – снова рявкнул декан, заметив, как я проводила его взглядом до кресла.

Неудовлетворенные мужчины… что с них взять, когда думают он не головой, а... кхм…

Нехотя повиновалась словам декана. Чутье подсказывало что лучше этого дракона пока не злить. Эх, если бы он знал, что мои способности напрямую зависят от отношения к магу – стиснул бы зубы и лыбился во все 32. А сейчас дело будет идти медленно и больно.