Проклятье Мира

Пролог

- Неужели ничего нельзя сделать, чтобы они не тронули меня? - спрашиваю, скорее, от отчаянья. Мир задумчиво меня разглядывает.

- Один способ есть, - говорит наконец, я смотрю с надеждой. - Я могу тебя пометить.

- Что это значит?

- Оставлю на тебе свой запах, оборотни будут его чувствовать и не тронут. Ты будешь считаться моей, для нас это многое значит.

Так, не совсем понятно, но то, что появился шанс, уже радует.

- Хорошо, ты можешь меня пометить?

Мир поднимается, глядя с насмешкой.

- Ты ведь не понимаешь, что это значит? - интересуется у меня. Я качаю головой. - Чтобы на тебе остался мой запах, мы должны заняться сексом.

Я расширяю глаза в изумлении и несколько секунд смотрю на него, как на умалишенного. Он же не может это всерьез предлагать? Мир молчит все с той же улыбочкой на губах. Кажется, эти издевательства всерьез доставляют ему удовольствие.

- Мы не можем заняться сексом, - отвечаю все же. - Я фригидная.

Он только вздергивает бровь, глядя на меня. Конечно, после случившегося на озере такие заявления как минимум выглядят странно. А само случившееся нуждается в разъяснении, которого я не собираюсь давать.

- Но я-то нет, - не спорит он с моими словами.

- И что это значит?

- Ты можешь доставить мне удовольствие ртом. Я даже глаза закрою, чтобы твоя фригидность мне не мешала.

Очень смешно. Он издевается, откровенно так издевается. Неужели думает, что я соглашусь на такое? Пытаюсь представить, как я опускаюсь перед ним на колени и… Тело пронзает острым импульсом, и я поспешно трясу головой, отгоняя эти мысли. Чего доброго, Мир опять почувствует мое возбуждение. Не знаю, как он это делает, но делает ведь…

- Может, ты сам себя удовлетворишь? - спрашиваю его.

Если достаточно того, чтобы на мне оказалось его семя, то это вполне себе вариант. Но конечно, не для Мира. Он усмехается, качая головой.

- И какая мне от этого радость, фригидная? Я тебе не безвозмездно помогаю, мне нужно что-то взамен.

Я сжимаю зубы, тяжело выдыхая через нос. Животное мышление, ты мне, я тебе, чего я еще ждала?

- Ладно, сделаю тебе поблажку, - он подходит ближе, я инстинктивно отступаю назад и упираюсь спиной в дерево. - Можешь сделать рукой. Решай скорее, девочка, время работает не на тебя.

Я сжимаю зубы, а потом произношу:

- Хорошо. Только у меня будет одно условие: ты ко мне не прикасаешься.

Мир подходит почти вплотную, но условие выполняет, мои легкие как будто перестают качать воздух, я чувствую в груди пустоту, а в руках и ногах тяжесть. Сердце снова стучит быстрее. Неужели я всерьез согласилась на подобное?

Я ведь никогда в жизни не была с мужчиной, я ничего не умею, знания довольно смутные. А если у меня не получится? Если ему не понравится? Если я не смогу довести дело до финала?

Внезапно накатывает паника, Мир, все это время смотрящий на меня, говорит:

- Расслабься, фригидная. Я тебе подскажу, как сделать, чтобы мне понравилось. Расстегни рубашку.

- Что? - я опускаю глаза на свою грудь.

- Я должен кончить на тебя, а не на твои шмотки. Расстегни рубашку.

Я расстегиваю пуговицу за пуговицей, не сводя глаз с лица Мира, он уперся ладонью в ствол дерева выше моей головы, и отвечает прямым взглядом, который делает мои и без того непослушные пальцы еще менее ловкими. Я не могу прочитать по его глазам ничего, и это нервирует особенно.

Наконец, справившись с пуговицами, распахиваю рубашку и подворачиваю нижнюю майку, оголяя живот. Тяжелое дыхание заставляет делать чаще вдохи и выдохи. Мир опускает взгляд на мое тело. Беззастенчиво задерживается на груди, которая отлично видна в вырезе майке, скользит дальше по животу, рука, висевшая вдоль тела, дергается, словно он хочет коснуться меня, но снова замирает. Я слишком громко выдыхаю, чувствуя предательский горячий комок внизу живота.

- Расстегни мои штаны, - голос Мира становится тише, в него добавляется хрипотца, а я тянусь дрожащими руками к нему, чтобы выполнить приказ.

Глава 1

- Истинных пар не существует, - Рина садится рядом со мной, - это миф, предание, древняя легенда - нужное подчеркнуть.

Она разочарованно опускает свою сумку на пол у ног, я философично пожимаю плечами.

- Я тебе говорила.

- Мне нужно было более авторитетное мнение, уж извини.

- Профессора магии? - я усмехаюсь. - Ты всерьез надеялась, что он подтвердит этот романизированный бред?

- Почему бред? Магия - часть нашей жизни. Условно истинность пары можно отнести к магии.

Я встаю, качая головой, перекидываю через плечо сумку.

- Мне жаль, что твои мечты останутся мечтами, но мне пора. Я встречаюсь с Мэтом.

Иду в сторону выхода, когда подруга подскакивает ко мне.

- Так-так-так, Аделина Нэйман достигла восемнадцати лет, обрела сексуальную энергию и сразу начала встречаться с парнем?

- Не говори глупостей, - отмахиваюсь я. - Мэт - мой друг.

- Только ты одна в это и веришь. Он тебе нравится?

- Нет.

- А кто нравится?

- Рина! - я останавливаюсь, делая большие глаза. - То, что я обрела новый уровень, не значит, что вся остальная жизнь перестала иметь значение. Идет война. Оборотни двигаются вперед, занимая город за городом, мы не можем отстоять свои позиции. Ты понимаешь, чем это может кончиться? Оборотни придут к власти. Они ненавидят магов, а это значит, что все маги будут, если не уничтожены, то заточены. Ты всерьез считаешь, что я могу думать о каких-то парнях?

Рина вздыхает, поджимая губы.

- Прости, - говорит в итоге. - Я знаю, что для тебя это очень важно. Для меня тоже, поверь. Я очень боюсь… Наверное, это просто способ самозащиты… Пытаться жить, как раньше. Радоваться мелочам, учиться, гулять с друзьями и… Да, любить. Мне исполнится восемнадцать через десять месяцев, Ада. Только тогда раскроется моя сексуальная энергия, и я смогу с кем-то встречаться. И я очень боюсь, что этого может вообще не случиться.

Я вздыхаю, напоминая себе, что Рина младше меня, что она выросла в других условиях, у нее всегда были любящие родители, она занималась танцами и созидающей магией, в то время как я училась драться, чтобы стать боевым магом. Это была моя мечта, но она так и не осуществилась.

Дядя Эл возлагал на меня большие надежды: омоя мама была сильным магом, а папа выдающимся ученым. Но увы, я оказалась с браком. Технически считалась магом, но сил было слишком мало. То, что среди других было баловством, оказалось пределом моих возможностей.

Я боролась до последнего, но все было бесполезно: за восемь лет обучения в школе магии я так и осталась боевым магом самой низкой категории. Почти человек, с легким бонусом.

В пятнадцать, когда я осознала, что мои планы на жизнь рушатся, я стала заниматься физической подготовкой и боевыми искусствами как человек. Я сражаюсь на мечах, стреляю из лука, отточила приемы рукопашного боя. В совокупности все это давало мне маленькую надежду на то, что в случае чего я попаду на войну. И смогу отомстить тому, кто убил моих родителей.

А потом мне исполнилось восемнадцать, и проявилась сексуальная энергия. Наш мир устроен так, что год за годом, открываются новые энергетические центры, и вместе с ними новые стороны жизни, которые до этого момента остаются неведомыми и непонятными.

Восемнадцать лет - возраст, когда девушка готова создавать семью, и именно в этом возрасте проявляется сексуальная энергия. Ее интенсивность определяет степень привлекательности для мужчин. И к сожалению, моя оказалась слишком большой.

Внезапно я стала объектом вожделения для парней, которые меня окружали. Наверное, девушкам такое нравится, но для меня это был крах последней надежды. С таким уровнем сексуальной энергии я не смогу попасть на войну, где большинство бойцов - мужчины. Если бы я была сильным магом, это не играло бы роли, я бы была необходима. А теперь я недомаг, почти человек, который к тому же будет сеять в отрядах смуту.

- Все будет хорошо, Рина, - я кладу руки ей на плечи и легонько сжимаю. Она улыбается мне, кивая. Увидев стоящего на входе Мэта, добавляю. - Мне, правда, пора, извини.

- Привет, - Мэт встречает меня с улыбкой, я быстро выхожу из здания, не хочу, чтобы нас услышали. - Ты сегодня очень красивая.

Вздыхаю, хмурясь. Мне сложно реагировать на подобные выпады, мои мысли заняты другим. Мэт хороший друг, и только это не позволяет грубо послать его.

- Ты смог найти того, кто мне нужен?

- Да, он живет в Глухом переулке, но, Ада, мне кажется, это очень плохая идея. Он темный маг, к тому же изгнанный. Кто знает, что он там… наколдует.

Глухой переулок расположен на окраине города, и название свое получил не просто так. Там живут те, кто остался на обочине нормальной жизни: изгнанные, опустившиеся люди, и темные маги, как назвал их Мэт. Хотя на самом деле они отличаются от магов, и сами себя так не называют. Ведьмы и ведьмаки - вот кто они. И Мэт прав - идти туда плохая идея. Но других все равно нет.

- Хочешь отправиться прямо сейчас? - соображает он, когда я упрямо топаю вперед.

- У меня мало времени, Мэт. Скоро закончится набор бойцов, я должна попасть туда любой ценой.

Он молчит, шагая рядом со мной, явно собирается с силами.

- И ты готова отказаться… От этого, - делает неопределенный жест рукой, я смотрю непонимающе.

- От чего?

Мэт останавливается.

- Ты ведь раскрыла новый уровень и стала такой… Ты очень красивая. И… Я знаю, что с тобой хотят быть многие, ты можешь выбирать. Можешь создать семью, настоящую, которой у тебя не было. Я думал, ты этого хочешь.

Я поджимаю губы, чувствуя, как в груди начинает скрести тоска. Да, семья - это мечта. Не просто приемная семья, взявшая меня на обучение и воспитание, а мои родители. Папа, всегда мягкий, заботливый, с теплой улыбкой - именно такой он остался у меня в памяти. Мама строгая, вечно занятая, я помню почему-то ее прямую спину и приподнятую голову - она вела себя как королева, так говорили о ней. Строгая, но справедливая. Вечно в делах, но как здорово было, когда она приходила к моей кровати перед сном, гладила руку, улыбалась. Она меня любила. Они оба. А их жестоко убили без какой бы то ни было причины.

Глава 2

Я прихожу в себя постепенно. Сначала различаю звуки: бормотание ведьмака. Потом открываю глаза, пелена рассеивается, я все в той же комнате, в углу на тряпье, которое не зря, видимо, приняла за постель.

- Очнулась, - ведьмак усмехается, даже не взглянув на меня, делает глоток из чашки.

- Что произошло? - спрашиваю, хмурясь. Поднимаюсь, преодолевая слабость. Меня шатает, я упираюсь ладонью в стену.

- Ты сопротивлялась.

- Как это?

Ведьмак кидает на меня быстрый взгляд.

- Твое энергетическое тело отказывалось принимать заклинание.

- Я не понимаю, - качаю головой, прислоняясь спиной к стене. - Я ведь очень слабый маг, я не могла сопротивляться. Вы сильнее меня намного.

Мужчина отставляет чашку на стол и подходит ко мне.

- Это не магия, это колдовство. Я не обязательно сильнее тебя, - говорит тихо, глядя темными глазами, от этого взгляда у меня по коже бегут мурашки. - Мне помогает Сила. А что она из себя представляет - до конца не знает никто.

- Я не хотела принимать в себя Силу?

- Да. Сопротивлялась до последнего, пока не потеряла сознание.

- Это… Нормально?

- Нет, - он качает головой. - Обычно достаточно личного согласия. Оно у тебя было, но… Внутри будто что-то сопротивлялось. Отдельно от тебя.

- Что?

Ведьмак отходит к столу, делает глоток, стоя ко мне спиной.

- Заклинание наложено, - говорит, не оборачиваясь. - Можешь идти.

Я отлепляюсь от стены, облизываю губы, чтобы расспросить еще о случившемся, но черный взгляд останавливает меня, когда ведьмак резко разворачивается.

- Иди, - говорит, словно пытаясь загипнотизировать.

Я киваю и иду к двери.

Дневной свет после темной лачужки режет глаза. Я щурюсь, глубоко дыша носом. Из-за резкого перепада есть ощущение, что я выпала из одного мира в другой. На улице по-прежнему пусто, ветра нет, тихо так, что мои шаги кажутся очень громкими.

Я набираю скорость, желая поскорее выбраться отсюда, как будто что-то гонит изнутри. Бегу, несмотря на то, что слабость еще отдается в теле. Выскакиваю из переулка, когда кто-то хватает меня за руку. Сердце делает резкий скачок, я оборачиваюсь, готовясь бороться, магия струится к кончикам пальцев и тут же уходит. Мэт.

- Все в порядке? - спрашивает он, глядя с тревогой. Я перевожу дыхание, кидая взгляд в сторону переулка. Потом киваю.

- Почему не ушел? - спрашиваю, когда мы отдаляемся на приличное расстояние.

- Волновался. Ты меня поцеловала.

- Да, - я неловко закусываю губу. - Наверное, это было лишним. Извини.

Он кивает, кидая на меня взгляды.

- Просто… Это так странно. Когда ты меня поцеловала, мне понравилось. И… Это были такие яркие эмоции, знаешь. А сейчас я смотрю на тебя и не понимаю, как вообще мог с тобой целоваться.

- Заклинание, - киваю я. Ведьмак не обманул. Оно действительно работает. - А что ты испытываешь сейчас?

- Ничего, - Мэт пожимает плечами. - Как будто мы вернулись назад. Ты просто Ада, мы вместе учимся, хорошо общаемся. Как это работает? Ведь я одновременно помню ощущения от поцелуя, помню о чувствах, которые испытывал к тебе буквально только что. Помню о своих мыслях и желаниях о тебе. Но при этом не могу почувствовать ничего из этого.

- Это колдовство, Мэт. Так сказал ведьмак. Это вроде чар, которые накладываются на меня и создают неверное впечатление и ощущение.

- Это грустно, - Мэт пинает камушек, он скачет далеко вперед по пустой дороге. - Мне казалось, что я влюбился в тебя, Ада.

Я так сильно теряюсь, что не нахожу слов. Только этого не хватало. Сейчас я даже рада, что на мне заклинание.

- Мэт, ты очень хороший, - останавливаю его. - Но… Все это очень сложно. У меня сейчас другие цели. И они для меня важнее всего.

- Да, я знаю. Ты хочешь защищать родину.

- Да, - о своих истинных целях я не рассказывала никому. - Ты поможешь мне?

- Теперь чем? Найти еще какого-нибудь ведьмака?

Я улыбаюсь.

- Мне нельзя возвращаться домой сегодня. Дядя Эл сразу поймет, что я сделала. Могу я заночевать у тебя? Утром уеду в город, где идут сборы добровольцев.

- Конечно, Ада, какие вопросы.

***

- Боевой маг низшей категории, - толстый невысокий дядька с лысиной, обрамленной рыжими волосами, меньше всего напоминает бойца. Но именно он проводит отбор добровольцев, и от него зависит, возьмут ли меня в отряд. Я сдала нормативы и прошла осмотр лекарей и магов. У меня выявили фригидность - отсутствие уровня, который должен был раскрыться.

Фригидный боевой маг низшей категории - только медали не хватает. Мужчина окидывает меня незаинтересованным взглядом.

- Навыки лекаря отсутствуют, - не спрашивает, утверждает. - Определить тебя помощницей к лекарям?

- Я хочу сражаться на поле боя.

Он вздергивает брови в удивлении.

- У меня хорошая физическая подготовка и есть магические способности, хоть и небольшие. Я могу сражаться.

- Сильно сомневаюсь. Лучше тебе отправиться домой и не расстраивать свою семью подобными порывами.

- У меня нет семьи.

Еще один взгляд, сочувствия не наблюдается, но мужчина явно размышляет над решением.

- Я понимаю, что вас смущает мой пол, но поверьте, я готова сражаться и, если надо, умереть.

Он только вздергивает брови, качая головой, а потом чиркает размашистую подпись. Сердце останавливается на несколько коротких мгновений. Я принята в армию.

***

- Не забывайте, ваша задача - защищать магов высокой категории.

Все синхронно кивают и рассредотачиваются по лесу. Я дышу часто и нервно, это мой первый бой за прошедший месяц. Оборотни продвинулись вперед и хотят взять один из крупных городов. Им нужно преодолеть лес, в котором их будет ждать засада. Я испытываю смешанные чувства: странное предвкушение сменяется страхом. Я понимаю: все мои фантазии, скорее всего, далеки от реальности. В войне нет ничего привлекательного.

- Боишься, Лина? - Каспер, один из бойцов, догоняет меня, тихо ступая по мягкому мху.

Глава 3

Я с трудом открываю глаза, чувствуя, как тут же в них попадает мелкий сор. Часто моргаю, пытаясь понять, что происходит. Уже день, солнечные лучи путаются в верхушках деревьев, почти не пробираясь вниз. Что со мной случилось? Последнее, что помню, как скатилась в овраг и ударилась головой. Видимо, на дне его я и лежу.

Я прикрываю глаза, в голову лезут воспоминания боя, грудь сразу сдавливает болью. Каспер погиб… Там все гибли: люди, маги, оборотни. Разве так должно быть? Почему мы уничтожаем друг друга вместо того, чтобы жить в мире?

А что стало с тем волком, интересно? Он ведь покатился в овраг вместе со мной. Сильно ли его ранило? Мне показалось, что да, но уверенной быть не могу. Я уже слабо соображала, когда все это произошло. Иначе с чего мне его спасать? Точно помешательство.

Я веду взглядом: кажется, я в углублении, сделанном в земле, сбоку вход закидан ветками, а лежу я на куче свежей травы. Сложно поверить, что это случилось само собой.

И тут раздаются шаги, тело напрягается, в пальцах начинается легкая вибрация, магия - единственное, что сможет меня защитить сейчас, я чувствую в теле слабость, и еще болит голова, наверное, от удара. Задерживаю дыхание, когда сквозь ветки вижу мужские босые ноги. Штаны явно коротковаты, заканчиваются на щиколотках. Очень странный наряд, однако.

И тут мужчина присаживается, я узнаю форму нашего отряда, сердце замирает, неужели меня нашли? Ветки отодвигаются в сторону, мужчина склоняет голову, и я снова забываю, как дышать. Я его не знаю.

- Очухалась? - усмехается он. - Выползай на свет.

Мужчина пропадает из моего поля зрения, пару секунд пытаюсь понять, что происходит, но потом начинаю двигаться. Вне углубления оказывается теплее, а еще понимаю, что мне плохо. Как только встаю, голова кружится и в затылке появляется тупая боль, плюс общая слабость не дает нормально воспринимать происходящее.

Смотрю на мужчину, который как раз стягивает верхнюю рубашку. Он высокий, выше всех, которых я встречала. Широкоплечий, сильный, это чувствуется с первого взгляда. Темные волосы взъерошены и торчат в разные стороны, взгляд карих глаз самоуверенный и снисходительный. Прямой нос, четко очерченные губы, легкая щетина - в совокупности образ притягивает взгляд.

Он откидывает рубашку в сторону, и я вижу тельник, пропитанный на левом плече кровью. Хмурясь, спрашиваю:

- Кто ты?

Он вздергивает бровь, кидая на меня взгляд, а следом стягивает тельник и кидает поверх рубахи. Я краснею. Во-первых, никак не ожидала такого. А во-вторых… Это было красиво. И то, как он снял тельник, и то, что открылось под ним. Мускулистое рельефное тело, от которого сложно отвести взгляд. Если бы не рана на плече, наскоро перевязанная тряпьем.

- Не узнаешь меня? - хмыкает мужчина, присаживаясь на траву рядом со своей одеждой. - Непостоянный народ женщины, не устану себе это повторять. Вот так спасаешь ей жизнь, а она тебе: кто ты…

- Ты… оборотень? - доходит до меня наконец. - Тот волк, который спас меня?

- Точно, а потом получил магическим шаром, - он начинает разматывать рану. - Кстати, спасибо, если бы не ты, повезло бы куда меньше.

- Ты спас мне жизнь.

- Да. Честь и достоинство людей, о них слагают легенды, - он насмешливо кривит губы, но тут же морщится, сжимая зубы.

- Помочь? - задаю вопрос.

- Не откажусь.

Я подхожу к нему и присаживаюсь на корточки, осматривая рану.

- Выглядит паршиво, - замечает мужчина, - но все не так плохо. Можно разорвать на бинты тельник.

Я киваю и начинаю делать полоски ткани.

- Почему ты в костюме наших солдат? - спрашиваю, не глядя.

Смотреть в глаза оборотню неловко. Я вообще не понимаю, что происходит. Он спас меня, я его, а теперь я бинтую ему рану после того, как он заботливо уложил меня на постель из травы. Все это как-то неправильно, не похоже на правду, на то, что я слышала об оборотнях и их привычках.

- Потому что не таскаю с собой чемодан, неудобно держать лапой, понимаешь?

Бросаю на него взгляд, сразу же возвращая внимание бинтам.

- Почему ты просто не оставил меня?

- Мне надо было отлежаться, - он морщится, достает из кармана рубашки несколько пузырьков. - Это лекарство, надо наложить. Нашел на поле боя сумку.

Я беру в руку пузырек и думаю о том, кому могла принадлежать сумка? И жив ли тот лекарь сейчас? Сколько вообще человек погибло вчера? Сколько было принесено в жертву этому ужасу и хаосу, который мне пришлось пережить?

- Эй, чего зависла? - голос оборотня возвращает в реальность, сжав зубы, я открываю пузырек.

- Что там, наверху? - спрашиваю, не глядя на оборотня.

- Трупы.

Я вздрагиваю, в груди начинает болезненно ныть.

- Кто победил? - дрожащей рукой сыплю порошок на ткань.

- Оборотни. Маги отступили, поэтому тела ваших солдат никто не забирает.

- А ваших? - я устремляю на него взгляд, чувствуя, как внутри закипает злость, заставляя дышать тяжелее.

- Наших забрали сразу.

- Тебя нет.

- Я не труп. Лекарство будешь накладывать?

Я выдыхаю и прикладываю ткань к ране. Мужчина сжимает зубы, вижу, как ходят желваки, он жмурится на несколько секунд. Хмуро наблюдаю за ним, бинтуя.

- Почему ты не остался волком? - задаю вопрос. - Я слышала, так вы излечиваетесь быстрее.

- Я не мог идти, я же сказал. И хотя я контролирую себя, надежнее было стать человеком, чтобы не причинить тебе вреда.

Мы снова встречаемся взглядами. Я настолько растеряна, что не могу этого скрыть.

- Удивлена? - хмыкает он. - Думала, оборотни убивают каждого встречного на своем пути?

Я только отвожу взгляд.

- Вообще-то так и есть, - добавляет он, при этом так ехидно улыбается, что не остается сомнений: издевается. - Но бывают исключения. Кстати, может, ради такого случая поможешь? Ускоришь исцеление магией, например.

- У меня нет такой возможности, - отвечаю холодно, завязывая узелок. - Я очень слабый маг.

Глава 4

Пока Мира нет, я успеваю доесть ягоды, успокоиться и начать думать. Наши разбиты, скорее всего, они отойдут на старые позиции, лагерь на нормальном расстоянии, так что нужды убегать им пока нет. Тем более оборотни тоже отступили, в том плане, что не идут в наступление, чего-то ждут. Знать бы чего.

Мир знает наверняка, но спрашивать его о таком - верх глупости. Почему он не уходит? Да, рана у него серьезная, но заживает быстро, он может передвигаться. Но не уходит. Почему? Снова приходит мысль, что ему от меня нужна информация. Он захочет ее получить и точно найдет способы воздействия. Он же оборотень.

Я немного прогуливаюсь по дну оврага, глядя на его стенки. Слабость не дает сомневаться в том, что я не заберусь. Меня все еще покачивает, легкая тошнота стоит у горла.

Остается надеяться, что завтра будет лучше, и я смогу выдвинуться к своим. Если у Мира нет других планов относительно меня. Я ничего ему не скажу, что бы они ни делал, как бы ни угрожал. Не дождется. Он мой враг, прошлой ночью он и его стая убили множество солдат, и я не могу позволить ему выбить из меня данные о нашем месторасположении. Лучше умереть.

По моим ощущениям Мир отсутствует больше часа, легко спускается вниз, скатываясь на ногах. Он ловкий, это часть сущности волка, способности, которых лишены обычные люди.

Кидает мне на колени связанный узелок.

- Орехи, - замечает, усаживаясь в стороне, - нашел недалеко кустарник.

Я опускаю взгляд, тереблю узелок в руках. Меня обуревают противоречивые чувства. Пусть я ему не страшна, пусть спасла его жизнь, он ответил мне тем же, когда спас от магического шара. Он мне ничего не должен. Но возится тут со мной, не уходит. Черт возьми, вы можете представить оборотня, который собирает орехи и ягоды? Это за гранью разумного.

- Что тебе от меня нужно? - не выдерживаю я, Мир вопросительно вздергивает бровь. - Ты ведь можешь уйти, но вместо этого сидишь тут, возишься со мной. Что тебе нужно?

Он криво усмехается, доставая из кармана табак и бумагу, начинает сворачивать самокрутку.

- Мне нет смысла торопиться. К следующей атаке я успею, - говорит неторопливо. - Самоотверженно мчаться по лесу вместо того, чтобы восстановиться, глупо. Проще отсидеться пару дней до полного заживления раны. А обращаться не хочу, уже объяснял, почему.

Гладко, но почему не покидает чувство, что меня водят за нос? Что ж, сделаю вид что поверила, вряд ли он расскажет что-то еще.

- Спасибо за орехи, - произношу примирительно. Мир поджигает спичку и прикуривает, глядя на меня. Выдохнув вверх дым, снова усмехается.

- На здоровье, фригидная.

- Я же просила меня так не называть.

- Прости, забыл имя.

Неожиданно для себя вспыхиваю. Он серьезно сейчас? Тут не толпа, только мы, и он не запомнил, как меня зовут? Да пошел он к черту. Пусть зовет фригидной, если ему так нравится. Так даже лучше, напоминает мне о заклинанье и о том, какой меня видят окружающие.

Кроме табака и орехов, Мир принес с собой маленькую лопатку.

- Хочешь разжечь костер? - удивляюсь я, когда он начинает копать.

- Вечером не помешает. Когда не сражаешься, не так уж тепло. Чтобы ты не замерзла, пришлось тебя завалить травой и ветками.

Еще один плюс ему?

- Ты очень странный оборотень.

- Потому что помогаю тебе?

- Да.

- А ты знала много оборотней, и все они оказались негодяями? - в его голосе сквозит насмешка. - Действовали на инстинктах, обращались и убивали всех вокруг?

- Только не надо выставлять себя ангелами, - я хмурюсь. - Необязательно с вами встречаться, чтобы знать. Нам рассказывают об оборотнях с детства. И согласись, у нас есть повод опасаться вас.

- Ох уж эта вечная война между людьми и нежитью, - Мир качает головой, притворно вздыхая. - Все-то они пытаются притеснить бедных человеков.

- Хватит иронизировать. Нам есть, чего опасаться. Вы напали на нас, не мы на вас. Мы только защищаемся. Мы хотим жить мирно и никого не трогаем. А вы врываетесь в нашу жизнь и забираете наши дома.

Я отворачиваюсь, потому что в голове вспыхивает воспоминание из детства. Как мама будит меня среди ночи. Я ничего не понимаю, тру глаза, пока она спешно запихивает в дорожную торбу мои вещи.

- Они близко, Ада, - мама нервничает, но даже сейчас держится уверенно. - Ты должна бежать. Напрямик через заброшенные дома выскочишь в центр и пойдешь к дяде Элу. Он тебя ждет, ты поняла меня, милая?

- Что происходит? - я наконец просыпаюсь и теперь смотрю испуганно. Мама хочет, чтобы я бежала одна через заброшенные дома среди ночи?

- Милая, - мама заключает мое лицо в свои ладони. - Так надо. Нам угрожает опасность, я не могу допустить, чтобы ты пострадала. Все будет хорошо, мы с папой придем за тобой, как только разберемся. Поняла меня?

- Нет, - мотаю я головой. - Я ничего не поняла, мне страшно, мам.

- Все будет хорошо, - она горячо целует мое лицо, повторяя эти слова, как заученные. - Ты умница, ты справишься. Будь осторожна, старайся не попадаться никому на глаза. Поняла меня?

Я киваю, мама улыбается, разглядывая меня так внимательно, словно пытается запомнить каждую черточку.

- Я люблю тебя, дочка. Просто помни, что мы с папой любим тебя больше всего на свете. И всегда будем любить. Поняла?

Я снова киваю, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Мне страшно, и я не хочу уходить. Словно догадываюсь, что больше никогда не увижу родителей. Потому что к нам в дом ворвутся оборотни и убьют их.

***

Пока я сижу, погрузившись в воспоминания последнего разговора с мамой, Мир успевает окопать участок под костер и начинает собирать ветки.

- Не хочешь помочь, фригидная? - интересуется, проходя мимо меня. Я молча откладываю узелок с орехами и иду собирать ветки в противоположную от него сторону.

Как бы там ни было, он оборотень. Возможно, судьба столкнула нас вместе на недолгое время. Но мы разойдемся и снова станем врагами. Он будет убивать наших солдат по приказу своего вожака, я буду убивать его волков, чтобы защитить наши земли. И это правильно.

Глава 5

И он засыпает, быстро и спокойно. Потому что я фригидная, потому что моя близость не будит в нем никаких мыслей и желаний. А вот со мной творится что-то странное. Мое тело размякло, оно как пластилин, мне хочется прижаться ближе к сильному телу Мира, хочется выгнуться в пояснице, чтобы хоть немного унять тянущие импульсы внизу живота. В голове как будто туман, я не могу думать ни о чем, кроме того, что Мир коснется рукой моего живота, проведет ниже.

Судорожно и слишком громко выдыхаю, сжимая ноги. Хорошо, что он спит и не понимает, что творится со мной. Нужно успокоиться, как-то взять себя в руки. Я осторожно отодвигаюсь на максимальное расстояние, упираясь коленями в стенку шалаша. Уже лучше, когда его тело не так близко, мне легче контролировать себя. Хотя я бы предпочла, чтобы мы оказались на разных концах оврага.

Закрываю глаза и глубоко дышу, мне нужно просто подумать о чем-то другом. Что поможет отвлечься от мысли, что сзади меня лежит мужчина. Заставляю себя вспоминать годы обучения в школе. Бесплодные попытки начать черпать и производить магию. Отчаяние по этому поводу, злость, которую я вкладывала в боевые занятия. День за днем. Чтобы стать сильной, чтобы научиться бороться за себя и тех, кто мне дорог.

Я должна противостоять тому, что происходит вокруг меня и со мной. Оборотни враги. Всегда ими были и будут.

То ли увещевания помогают, то ли усталость дает о себе знать, но я засыпаю, а просыпаюсь, когда уже рассвело. За ночь мы снова оказались вплотную друг к другу, рука Мира покоится на моем животе, а в поясницу мне упирается кое-что твердое.

Мое сердце сразу стучит быстрее. Я не совсем пропащая, у нас был курс о строении и функционировании тела, так что я понимаю: это физиологическая реакция, не связанная со мной. И тем не менее непрошенные мысли лезут в голову, и я представляю, как бы мы могли… Стоп, нет, нет. Мне нужно уйти.

Аккуратно выбираюсь через спящего Мира и, только оказавшись за пределами шалаша, вздыхаю с облегчением. Однозначно, я чувствую себя лучше, вполне могу не спеша выбраться из леса и двигаться по направлению к нашей базе. Вот только помоюсь перед этим в озере.

Кидаю взгляд на Мира, он спит на спине, раскинув руки в стороны. Безмятежный оборотень, однако. Осматриваю стенки оврага и выбираю ту, что кажется удобней. Успеваю вскарабкаться до середины, когда слышу:

- Куда собралась?

От неожиданности оступаюсь и качусь вниз, чертыхаясь.

Поднявшись, отряхиваюсь под насмешливым взглядом Мира. Он вылез из шалаша и теперь смотрит на меня, сунув руки в карманы штанов.

- Хотела до озера дойти, - отвечаю сердито.

- Давай помогу.

Не успеваю ничего сказать, Мир хватает меня за локоть и ловко поднимается наверх, таща меня, словно пушинку. Да, у оборотней есть свои плюсы. Наверное.

- Спасибо, - киваю ему, он только кривит губы в усмешке в ответ. Я уже привыкла к подобной реакции, кажется.

Озеро действительно недалеко, небольшое, с водой красивого ярко-зеленого цвета. С одной стороны небольшая каменистая горка, из которой водопадиками стекают вниз ручейки. Я раздеваюсь догола и захожу в холодную воду. Несколько секунд стою, привыкая. Вода прогреется только к обеду, но ждать я не буду, ополоснусь, и в путь.

Возле скального водопада мне по пояс. Умывшись, утыкаюсь лбом в холодный камень. После первого боя что-то внутри меня изменилось, и я пока не понимаю, что делать. Все мои представления о войне оказались ложными, как и уверенность в том, что я буду бесстрашным воином. Я испугалась, спасовала, не смогла убить врага. Даже в мирном моменте, сидя в овраге я могла сто раз вонзить кол в его сердце. Но я так не поступила.

Вместо этого я помогла оборотню, он часть тех, кто убил моих родителей. Кто убил моих друзей по отряду. И множество других людей, вставших на их пути.

Движение справа заставляет резко повернуть голову. Я часто моргаю, чувствуя, как крошечные капли летят с ресниц в стороны. Мир, стянув одежду, входит в воду.

Я отворачиваюсь не сразу, не удержавшись, осматриваю его с головы до ног. Желание струится по телу вопреки всему тому, о чем я только что думала. Я закрываю глаза и медленно выдыхаю. Нельзя выдавать свои эмоции. Я на такое пошла, чтобы попасть в отряд, и не должна сама глупо себя выдавать.

Чувствую, что Мир рядом, но специально не поворачиваюсь. Я обнажена, и подсознательно хочется прикрыться. Ни один мужчина еще не видел моего тела. Невзирая на ясное понимание, что Миру плевать, я испытываю ужасную неловкость.

- Не стоит мочить рану, - стараюсь говорить равнодушно, так и не поворачиваясь. - Можешь занести инфекцию.

Он молчит, я выдыхаю, гоня стоящий перед глазами обнаженный образ. Который вполне реально рядом со мной сейчас. Внизу живота нарастает странная пульсация, от которой становится жарко, а еще тяжело дышать. Я облизываю губы, понимая, что ради собственного спокойствия лучше уйти. Я не контролирую это навязчивое желание, возникающее рядом с Миром.

Но не успеваю сделать ни шага, мои волосы оказываются в крепком захвате. Мир, стоя за моей спиной, тянет их, заставляя поднять голову. Ведет носом по шее, громко втягивая воздух. Мое сердце колотится где-то у горла, а импульсы рассыпаются по телу так сильно, как летят искры от раскаленного металла, по которому ударили молотом.

- Я чувствую твой запах, фригидная, - произносит Мир мне на ухо. В его голосе недоумение, но с ним вместе что-то будоражащее сознание, царапающее низ живота еще больше. - Ты пахнешь возбуждением.

Эти слова действуют на меня, как разряд тока. Я тяжело дышу, не в силах бороться с нарастающей внизу живота тяжестью. Между ног ноет почти нестерпимо.

- Как такое возможно? - продолжает Мир, он не касается моего тела, только держит за волосы, и его губы - возле моего уха.

Я с трудом поднимаю руку и скидываю его, резко поворачиваюсь, запоздало понимая, что это большая ошибка. Мой взгляд упирается в обнаженное мужское тело, и это ни черта не способствует успокоению. Я чувствую новую вспышку внизу живота, когда понимаю, что Мир возбужден.

Глава 6

Наконец, справившись с пуговицами, распахиваю рубашку и подворачиваю нижнюю майку, оголяя живот. Тяжелое дыхание заставляет делать чаще вдохи и выдохи.

Мир опускает взгляд на мое тело. Беззастенчиво задерживается на груди, которая отлично видна в разрезе майки, скользит дальше по животу, его рука, висящая вдоль тела, дергается, словно Мир хочет коснуться меня, но снова замирает. Я слишком громко выдыхаю, снова чувствуя предательский горячий комок внизу живота.

- Расстегни мои штаны, - голос Мира стновится тише, в него добавляется хрипотца.

Я торопливо тяну руки, чтобы не было видно, как они дрожат. Неуклюже стягиваю штаны вниз, одновременно стесняясь смотреть и не в силах удержаться. Мир уже готов, надо же, он что, возбудился просто от того, что я расстегнула рубашку? Это нормально? Или у оборотней так всегда происходит?

Как только я обхватываю рукой член и начинаю водить вверх-вниз, время как будто теряет ход. Мне стыдно, странно, страшно, но при этом… интересно. А еще все происходящее будоражит сознание, горячит кровь, разгоняя ее по телу. Я смотрю на Мира, он прикрыл глаза, наклонив голову, отчего почти касается меня - его лицо в считанных милиметрах от моего.

Он часто дышит, рвано, тяжело, и это словно передается мне: возбуждение разносит по телу дрожь, и я с трудом ловлю воздух, чтобы сделать очередной вдох-выдох. В висках стучит, а внизу живота просто кипящая лава, я сжимаю ноги, даже не понимая этого. Продолжаю смотреть на Мира, ловить каждую его реакцию и сходить с ума от осознания, что это происходит с ним из-за меня.

Я не знаю, сколько проходит времени, когда он кладет свою руку поверх моей. Заставляет меня ускориться, несколько резкиз движений, и тут же чувствую на животе теплую жидкость. Мир отпускает меня, утыкаясь лбом в руку, которая так и уперта в дерево. Тяжело дышит, прикрыв глаза, а потом шепчет:

- Хочешь, я сделаю тебе хорошо? Руками трогать не буду.

От этих слов внутри меня словно вулкан просыпается. Предвкушение бьет по и так обостренным органам чувств, все мое тело как будто кричит, прося согласиться. Но я не могу, не должна. Это неправильно. Он оборотень, он мой враг.

- Ты обещал, - шепчу пересохшими губами и тут же облизываю их, Мир опускает взгляд на мой рот. Потом отстраняется и быстро одевается. Отходит в сторону, засовывая самокрутку в рот, кидает:

- Размажь, пусть впитается. И можешь идти.

Закуривает, стоя ко мне спиной, подняв голову, выпускает вверх облако дыма. Я чувствую себя идиоткой. Возбуждение и связанное с ним временное помутнение рассудка отступает.

Приходит ощущение, что меня просто использовали и выставили вон за ненадобностью. И хотя понимаю, что это была сделка, чувствуя себя униженной. Быстро опускаю майку, не удосужившись вытереться, застегиваю рубашку. Все равно одежду придется выбросить, чего уж сейчас о ней заботиться.

- Спасибо за помощь, - кидаю, проходя мимо Мира и не глядя на него.

- Обращайтесь, - слышу в спину насмешливый ответ.

Сжав кулаки, просто иду дальше, не разбирая дороги, и только минут через десять останавливаюсь, чтобы выдохнуть. Это было…

Даже слов не найдется, чтобы описать последние два дня, а про случившееся десять минут назад и вовсе лучше не думать. Сейчас моя задача как можно быстрее добраться до базы и предупредить своих о наступлении. Даже если мы не успеем уйти, будем готовиться к тому, чтобы отразить атаку. Враг не должен застать нас врасплох.

На местности я ориентируюсь не то чтобы очень хорошо, потому просто иду в обратную от оврага сторону, надеясь, что в скором времени выйду из леса. Пару раз останавливаюсь чтобы перекусить ягодами, встретив маленький ручей, ем и умываюсь.

Состояние странное. Как будто я была в какой-то другой реальности, а теперь вернулась в свою и испытываю растерянность. Две ночи и день я провела в лесу с оборотнем. Он приносил мне еду и одежду, я делала ему перевязки. Разве так должно было быть? Нет, не так.

Он должен был убить меня еще тогда, на поляне, когда выскочил как будто из ниоткуда. Мы были один на один, у меня не было шансов. И потом не должен был спасать от своего сородича. И ухаживать, пока я была без сознания, оставаться со мной… Он должен был растерзать меня в клочья!

Я пинаю шишку, встретившуюся на пути. Почему он этого не сделал? Он ведь просто оборотень, бездушный, животное, он не умеет сострадать, и уж тем более помогать своим врагам вряд ли входит в список его приоритетов. Почему же он помог мне?

Я на несклько секунд прикрываю глаза, на той стороне век тут же вспыхивает картинка того, что произошло этим утром. По телу проходит дрожь, я инстинктивно касаюсь живота, чувствуя, что ткань майки прилипла к коже. Это случилось на самом деле. Я и мужчина. Пусть это был не секс, но все же…

Напряженное лицо Мира снова появляется перед глазами, рваное дыхание, которое я чувствовала на своей коже, замутненный взгляд, в котором ясно читалось наслаждение. И причиной тому была я! Даже поверить сложно в подобное.

Прошло уже больше двух часов, как я ушла, если верить ощущениям. Значит, уже недалеко, скоро я выйду из леса. Приободрившись, прибавляю шаг, когда появляются они. Выскакивают как будто из ниоткуда.

Оборотни, чертовы хищники, умеющие передвигаться бесшумно. Благо, сейчас они люди. Двое здоровяков, вышедших с разных сторон и разглядывающих меня пристальным почти немигающим взглядом.

Я замираю, переводя взгляд с одного на другого. Сердце сбивается с темпа, отчего в груди становится больно. Я немного нервно тяну ртом воздух. Мне не на что рассчитывать, только на то, что Мир не обманул меня. И запах оборотня на мне что-то значит для этих существ.

В паре метров от меня они останавливаются и принюхиваются в который раз. Переглянушвись между собой, снова смотрят на меня.

- Кто такая? - наконец задает вопрос один из них. Я нервно сглатываю, быстро облизывая пересохшие губы.

- Я… - качаю головой, тупо не зная, что ответить. Правду? Нет уж, увольте. Имя свое называть? Тоже как-то глупо.

Глава 7

- Помоги мне, - шепчу, почему-то зная, она услышит.

Мама улыбается шире, взгляд топит теплотой, но тут же улыбка сходит с ее лица. Она смотрит за мою спину, я испуганно оборачиваюсь: на меня мчится большой черный волк.

- Оборотни! Оборотни здесь! - кричит кто-то, я не могу понять, кто, голос как будто через пелену, а следом раздается выстрел, который и будит меня окончательно. Я вскакиваю на постели, начиная понимать: кричали по-настоящему. Оборотни в деревне? Как это возможно? Неужели наши потерпели поражение, и оборотни пробрались сюда? Нереально, просто нереально.

Наконец осознаю, что мне нужно что-то делать. Накидываю поверх майки рубашку, натягиваю ботинки. Моей магии не хватит, чтобы сражаться нормально, меч я потеряла в бою, а другого оружия у меня пока нет. Нужно постараться вывести мирное население. Это все, чем я могу сейчас помочь.

Тот боец был прав: воин из меня никудышный. Я отбрасываю эту мысль, потому что сейчас точно не об этом надо думать. Выбравшись из дома, осторожно выглядываю за угол. В деревне то тут, то там раздаются крики, я бегу в сторону домов, где живут мирные.

К счастью, им не нужно много времени на раскачку, они готовы бежать. Заткнув за пояс пару ножей, мы начинаем отступать. Не знаю, сколько проходит времени, я теряю ему счет, только страх, что выскочат оборотни, и нам всем конец, бьется мыслью в голове.

Но нам все же везет. Когда понимаю, что дальше люди справятся и без меня, решаю вернуться. Я должна понимать, что происходит там, и помочь хоть чем-то.

Неужели наша армия разбита полностью? Сколько раненных, убитых? Оборотни прорвались в деревню. Что будет теперь? Новая точка на карте, помеченная ими? Что делать нам? Как так вышло, что сильная армия магов не может справиться с оборотнями? Да, их много, но все равно… Так не бывает.

До края деревни я добираюсь быстро, а вот дальше… Сама не знаю, почему останавливаюсь. Позади пролесок, справа дорога, передо мной чуть впереди дома. Я снова и снова оглядываюсь, словно ища подсказки, почему я не могу сдвинуться с места. Как будто рядом опасность, но я ничего не вижу и не слышу. Беспомощность на несколько секунд забирает силы, я начинаю паниковать. Но все же беру себя в руки, долго вдыхаю и выдыхаю.

- Все хорошо, Ада, - шепчу себе, - опасности нет.

И в этот же момент раздается шорох, я резко оборачиваюсь и не успеваю среагировать. Большой черный волк опрокидывает меня, и мы кубарем катимся в пролесок. Первые мгновенья я не ощущаю боли, как будто волк закрывает меня от ударов. А потом… Вместо жесткой шерсти я чувствую кожу. Движение прекращается, я падаю на спину и открываю глаза. Почти не могу шевелиться, потому что прижата к земле сильным телом.

- Мир, - произношу, тяжело дыша.

- Привет, фригидная.

В темноте не видно, но я почему-то думаю, что он улыбается. Растерянно упираюсь ладонями в его плечи и понимаю…

- Ты голый! - шепчу испуганно.

- Не успел переодеться, пока обращался, - конечно, куда же он без этой постоянной язвительности. Даже в такой момент!

- Что… Что вообще происходит? Вы разбили нашу армию? - я чувствую, как нелепо звучат мои слова, учитывая саму ситуацию. Я лежу в пролеске, а на мне голый оборотень.

- В точку. Большинство ваших ушло через открытый магом портал, так что мы почти беспрепятственно дошли до деревни.

- Не трогайте мирных!

- И не планировали. Мы не собираемся уничтожать всех и вся, мы просто отвоевываем территорию.

Возникает пауза, я пытаюсь соображать. Если наши открыли магический портал, значит, дело было совсем худо. Это крайняя мера, и портал требует большого энергетического выброса с последующим восстановлением. Это минус один сильный маг на какое-то время. Но если они пошли на это, значит, выбора не было. И это пугает.

Перевожу взгляд на Мира и возвращаюсь мыслями к нелепости ситуации.

- Может, ты встанешь с меня? - интересуюсь аккуратно. Он как будто раздумывает на эту тему. Нет, серьезно?

- У меня есть идея получше. Давай я тебя трахну.

Я не ожидаю этих слов, как и реакции своего тела. Кроме резкого импульса внизу живота я подаюсь бедрами вверх, а щеки начинают гореть, то ли от стыда, то ли от возбуждения. Надеюсь, все-таки от стыда.

- Не смей, - шепчу, чувствуя, как сердце бьется быстрее.

- Почему? - он склоняется ближе, проводит носом по моей шее, втягивая воздух.

Я сильно жмурюсь, чувствуя, как горячо становится внутри, как затягивает туманом голову, а в пальцах появляется покалывание. Рвано выдыхаю, хочу оттолкнуть Мира, но вместо этого сильнее сжимаю голые плечи.

- Я… Я не могу.

- Брось, может, я не чувствую твой личный запах, но чувствую твое возбуждение, и оно становится все сильнее, - голос Мира сводит с ума, словно заставляя прижиматься к его телу. Его губы целуют мою шею, и я сама запрокидываю голову, позволяя делать это.

- Я не могу, - повторяю, понимая, что это звучит глупо.

Мир поворачивает мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Мое прерывистое дыхание оказывается на его губах, так близко он ко мне. Я еще сильнее сжимаю руки на его плечах, впиваюсь в кожу короткими ногтями.

А потом Мир наклоняется и целует меня.

Время останавливается. Вся реальность останавливается в тот момент, когда его губы обхватывают мои. Ласкают, дразнят, сводят с ума. Я теряюсь в ощущениях, которые обрушиваются на меня водопадом. Мое тело начинает сковывать сладостным предвкушением, оно тянется навстречу Миру, не оставляя между нами ни миллиметра пространства.

Мир проталкивает язык мне в рот, и меня пронзает новой волной ощущений. Я перестаю логично мыслить, я вообще мыслить перестаю, отдаваясь во власть этим эмоциям, больше не в силах противостоять им. Мир, не отрываясь от поцелуя, дергает полы рубашки в стороны, не напрягая себя тем, чтобы расстегнуть пуговицы. А дальше к ласкам подключает руки.

Мое тело словно вспыхивает в каждом месте, которого он касается. Я горю, плавлюсь в его объятьях. Одежда очень быстро оказывается в стороне, и теперь мы совсем близко, кожа к коже. Успевает промелькнуть мысль: как, как это вообще может происходить в реальности, - но она угасает, сменяясь болью, от которой я вскрикиваю и еще сильнее впиваюсь ногтями в спину Мира. Он замирает и шепчет мне на ухо:

Глава 8

Все было ложью. Господи, какая же я маленькая глупая дура. Он не убил меня, потому что видел, как использовать. Я не нормальный боец, а жалкая девчонка. Если все сделать правильно, я приведу их к нашей базе. И я привела. Наивно веря в то, что спасаю своих. На самом деле наоборот, бросила их на амбразуру. Сама, своими собственными руками.

Пришло и другое осознание: у меня нет запаха, если бы Мир отпустил меня, они могли меня потерять. Поэтому ему нужно было пометить меня, а вовсе не для моего мнимого спасения. Они шли на его запах, который я, идиотка, несла на себе. Я, я сама привела оборотней к нам.

- Ненавижу… - шепчу я, но Мир, конечно, слышит. Оскаливается, нехорошо так. - Ненавижу! - кричу я и бегу прочь, уже не разбирая дороги.

Слезы душат, я захлебываюсь в них, чувствуя, как соленые дорожки стекают по щекам. И не могу остановиться, словно в этом беге спасение. Я понимаю, что как только перестану бежать, мысли снова навалятся и придавят, потому несусь вперед из последних сил, не ощущая даже, как больно ветки задевают лицо.

В конце концов, силы кончаются. Я ухожу в пролесок, тянущийся по сторонам дороги, сажусь, прислонившись спиной к дереву. Вздыхаю, прикрывая глаза. Устала. Что теперь делать, непонятно. Большинство ушло через портал, открытый магом. Тех, кто умеет открывать порталы - десятки. Надеюсь, тот, что у нас, остался жив…

Сколько человек погибло? Куда они отправятся? Куда деваться мне? Конечно, я вроде бы как предупредила об опасности, никто не знает, как было на самом деле. Но вопросы могут возникнуть, меня будут допрашивать. Я расскажу правду, это без вариантов. Сама виновата, так и отвечу сама.

Снова выступают слезы, я шмыгаю носом, стирая их. Я не готова к войне. Я все делаю плохо. Столько лет училась на боевого мага, а в итоге что… Если бы меня не было, пострадало бы гораздо меньше людей. Возможно, наш отряд вообще не был бы разбит. А теперь и думать не хочется о том, что будет дальше.

Не знаю, сколько времени я бреду по дороге, один раз вырубаюсь ненадолго, пару раз перекусываю ягодами. Чувствую себя слабой, не только физически, но и морально. Я пала духом и мне хочется одного: забиться в темный угол и ни о чем не думать.

К ночи я уже еле волочу ноги, когда вижу огни. Жилая деревня. Возможно, там сейчас кто-то из тех, кто ушел из нашей. Я осторожно приближаюсь, вроде тихо. Потом решаюсь: мне нужно поесть, набраться сил. Интереса для мужчин я все равно не представляю.

Стучусь в ближайший дом, прислушиваясь: тишина. Понятно, меня не ждали, не хотят открывать. Война ведь идет.

- Пожалуйста, пустите на ночлег, - прочистив горло, громко говорю я. - Я не причиню вреда.

Лязгает засов: в дверях мужчина к сорока, лохматый, лицо заросло щетиной. Высунув вперед руку с лампой, осматривает меня и, хмыкнув, открывает дверь шире.

- Заходи.

Я прохожу через сени в основную комнату. Обычная деревенская изба, с одной стороны стол, с другой печь, сейчас не растопленная. Напротив занавеской закрыта часть пространства, видимо, спальная зона. Кроме того, что мне открыл, тут еще двое мужчин и старуха, очень древняя на вид. Зыркнув на меня неодобрительно, она шаркает ногами по полу, уходя за занавеску.

- Чего хотела, девка? - спрашивает тот, что мне открыл. Двое других сидят за столом, на котором стоит котелок, полный вареной в мундире картошки. Я чувствую, как урчит живот.

- Соседнюю деревню заняли оборотни, - говорю ему. - Я сбежала, хотела попроситься на ночлег. И если можно, поесть.

- Расплачиваться чем будешь?

- Расплачиваться? - я так удивляюсь, что даже не пытаюсь это скрыть. Кажется очевидным, что сейчас все помогают друг другу. - У меня ничего нет.

- Кое-что есть, - хмыкает один из тех, что за столом, я смотрю на него в недоумении. - Такая красивая девчонка всегда найдет, чем заплатить.

- Вы о чем? - по желудку бежит холодок. Они неприятно смеются.

- А то не поняла. Не ломайся, девочка, мы и тебе доставим удовольствие.

Чувствую, как холодеют пальцы. Этого не может быть. На мне заклинание. Они не могут чувствовать мою энергию.

Но они, кажется, могут. Я делаю шаг назад, путь к отступлению отрезан тем, кто открыл дверь.

- Куда собралась, красавица? - выдыхает он мне на ухо, я чувствую едкий запах алкоголя.

Вместе с этим приходит страх. Я не понимаю, что происходит, почему ситуация вышла из-под контроля. С того момента, как на меня было наложено заклинание, я ни разу не ловила на себе даже оценивающего взгляда, я была пустым местом, и так привыкла к этому, что теперь растерялась. Мужик хватает меня ручищами, прижимая к себе.

- Отпустите! - кричу, ударяя его по рукам, остальные только посмеиваются, глядя так, что становится еще страшнее.

Я знаю, чего они хотят, и понимаю, что вряд ли их остановит мое несогласие. Это ужасно, страшно, отвратительно. Особенно когда мужик, державший меня, лезет под рубашку.

Как только я ощущаю его касание на своей коже, внутри словно замыкает. Я перестаю понимать, что происходит. Просто чувствую, как по моему телу бежит вибрация, такая резкая и мощная, что на мгновенье перед глазами вместо четкой картинки оказываются смазанные пятна.

Но только на мгновенье, спустя которое картинка вновь становится четкой, а тело начинает распирать в разные стороны, словно я гибкий сосуд, в который налили слишком много жидкости. Пальцы рук нестерпимо колет, чувство внутри нарастает, бросает в дрожь, а потом я кричу, сжимая кулаки.

Они трясутся, нет, ходят ходуном, и я никак не могу это контролировать. Разжимаю кулаки, и в следующую секунду воздух искрит фиолетовым, а с двух сторон от меня начинает подниматься пыль: Из дыр в полу, которые появились, когда я разжала ладони.

Мужики, ругнувшись, отскакивают в стороны, смотрят на меня во все глаза. Да я и сама не понимаю, что происходит. Перевожу растерянный взгляд с дыр на свои пальцы, вокруг кончиков держится фиолетовая дымка, переливаясь на свету. Что это такое? Что произошло со мной, почему? Это магия, однозначно магия. Но она… не моя. Совершенно другая, намного мощнее, чужая, я не понимаю, что с ней делать. Только чувствую, что она внутри меня, и ее много, слишком много, мне сложно удерживать ее.

Глава 9

- Это невозможно, - упрямо качаю я головой. - Я училась в школе магии восемь лет, у меня нет способностей, нет энергии, низший уровень.

- Поэтому ты проломила пол в моем доме, просто пошевелив пальцами, - хмыкает она, щурясь, и спрашивает: - Кто делал заклинание?

- Ведьмак.

Я называю город, хотя и не уверена, что стоит. Почему-то кажется, мне лучше сохранять инкогнито. Да и вряд ли ведьмы знают друг друга поименно.

- Первое заклинание в твоей жизни?

Я киваю, ведьма задумчиво смотрит, перебирая пальцами, словно скручивая ими невидимые нити. Я вижу, что она озадачена произошедшим со мной, но кажется, у меня все же есть шанс понять, что случилось.

- Значит, оно внезапно перестало работать, и при этом высвободилась магия… - она бормочет едва слышно, но я различаю слова, потому что не хочу пропустить ни одного. В прошлый раз ведьмак буквально выставил меня за дверь, так и не объяснив, почему мне стало плохо. Ведьма устремляет взгляд на меня. - Было что-то необычное?

Я теряюсь, думая о Мире. Для меня все произошедшее - верх необычности. Начиная с момента нашей первой встречи на поле боя. Только я сильно сомневаюсь, что бабка спрашивает об этом.

- Что вы понимаете под этим? - решаю уточнить. Она щурится, продолжая меня рассматривать, и вдруг спрашивает:

- Девственница?

Я отчетливо краснею. Это первая реакция, которую невозможно скрыть. Не потому, что мне стыдно именно за потерю девственности, скорее за то, как именно это случилось и с кем. Я бы предпочла забыть обо всем случившемся раз и навсегда. И это тоже ложь, потому что я не хочу забывать. Воспоминание одновременно будоражит кровь и заставляет чувствовать себя ничтожеством. Полный кошмар.

Ответа бабка не ждет, ей достаточно увидеть мои пылающие щеки, чтобы все понять. Усмехнувшись, бросает:

- Вот и ответ.

- Ответ? - не понимаю я. - Ответ на что?

- Когда лишилась девственности?

Боже, это самый неловкий разговор в моей жизни. Надеюсь, если она расспрашивает, то это действительно важно.

- Сегодня днем.

Я отвожу взгляд, закусывая губу, потому что воспоминание снова лезет в голову вместе с сопутствующими эмоциями. Я и подумать не могла, что могу одновременно испытывать противоположные друг другу чувства.

- Ты испугалась сейчас, когда поняла, что с тобой могут сделать. Значит, думала, что заклинание работает. То есть оно не помешало тебе заняться сексом днем?

Я устало вздыхаю, потирая лоб.

- Оно работало. Не было сбоев. Ни разу. Только с ним… И то, он говорил, что не чувствует мой запах, но при этом ощущал мое… возбуждение, - заканчиваю все же, запинаясь.

Я не осознаю, какую ошибку допускаю, пока бабка не хмурится еще больше, так что глубокая морщина между бровей становится ярче.

- Чувствовал запах? Он оборотень?

Новая волна стыда захлестывает меня, я отворачиваюсь, зная, что не выдержу взгляда. Я знаю, что мерзкая и ничтожная. Что переспала с врагом, который убивал и будет убивать таких, как я. Я должна была вступить с ним в бой и погибнуть, раз уж я слабее, а не то, что сделала я. Все это понимаю, но…

- Я знаю, что это отвратительно, - говорю, не поднимая глаз. - Я сама не понимаю, как это случилось. Я… У меня словно что-то перемкнуло в голове. Я больше никогда…

Не успеваю закончить свои нелепые и никому не нужные оправдания, потому что ведьма меня перебивает:

- Не зарекайся, девочка. Вполне возможно, ты не сможешь выполнить того, о чем говоришь.

Я поднимаю непонимающий взгляд. Она меня настолько слабой считает? Просто бабка не знает всей правды. Что было еще между нами, кроме секса. Как он меня использовал, подставил, раздавил.

- Поверьте…

- Заклинание не могло дать сбой просто так, - не слушает она. - Он чувствовал тебя тогда, когда не чувствовал никто вокруг. Так что дело тут не в заклинании, а в нем.

- Что значит в нем? Он какой-то особенный оборотень?

- Особенный для тебя. Не берусь утверждать, но скорее всего, он - твой истинный.

Бабка замолкает, а я несколько секунд тупо жду продолжения. Потому что мозг отказывается воспринимать всерьез сказанное. Может, она шутит так? Или проверяет меня, не знаю, в чем… Не может же она всерьез говорить об истинных парах?

Все знают, что их не существуют. Даже в учебниках по магии пишут, что истинность - явление недоказанное и вероятность его минимизируется к одному проценту. Истинность - ложь, выдумка, романизированный бред для тех, кто любит сказки.

Я хочу сказать все это вслух, но не решаюсь. Может, потому что она ведьма, или просто слишком стара, чтобы говорить ей очевидные вещи. Мне-то казалось, никому всерьез доказывать это невозможно. Разве что Рине, но ей еще восемнадцати нет, и она готова верить в любое чудо.

- Вы верите в истинные пары? - в итоге спрашиваю, когда пауза затягивается.

Не хочу вкладывать в голос эмоции, но сарказм появляется как-то сам собой. Бабка его слышит и вздыхает.

- Истинные пары существуют, - отрезает она. - Если ты чего-то не видела, это не значит, что этого нет. Маги постарались максимально уничтожить само понятие истинности, потому что оно кажется ненужным. Вложить в молодые умы, что истинность - глупая сказка, и таким образом взрастить еще одно поколение, для которого семья будет строиться не на настоящих чувствах, а на удобных параметрах. Истинные пары существуют, - она склоняется в мою сторону, опираясь локтями на стол, свет лампы падает на нее под другим углом, острее выделяя черты лица, отчего-то мне даже становится страшно на мгновенье. - Да, они встречаются не часто, некоторые не встречаются вовсе, но это не значит, что нет тех, кого связывает сама судьба.

Я прикрываю лицо руками и тру глаза. Не знаю, как относиться к услышанному. В конце концов, ей сколько лет, может, она в маразме. Верить может, во что угодно. Просто я не хочу тратить на это время.

- Ладно, хорошо, - выдыхаю раздраженно, открывая лицо. - Предположим, истинные пары существуют. Но разве возможны они в таком союзе? Он оборотень, я маг. Оборотни ненавидят таких, как я, мы живем в разных мирах. С чего бы судьбе связывать нас?

Глава 10

Бабка ставит миску на стол, стряхнув с моей головы травы, усаживается на скамейку. Я бестолково смотрю на нее, не понимая, что вообще происходит.

- Кто-то наложил на меня заклинание? Спрятал мою магию? Но когда? И зачем?

- Этого я не могу знать, - качает та головой. - Ищи ответы на вопросы в себе и своей жизни. И не медли, после снятия заклинание исчезает постепенно. Твой запах проявлялся несколько часов, магия все еще растет, и сколько ее будет, неизвестно. Тебе нужно научиться контролировать ее, чтобы она не начала контролировать тебя.

Я согласно киваю, хотя в голове ни одной мысли, что мне делать дальше. Определенно в данный момент мне не до войны, нужно разобраться, что со мной происходит. И что? Вернуться домой, к дяде Элу? Это очень далеко, когда я окажусь в городе, заклинание наверняка потеряет силу окончательно, а я так и не буду знать, как обуздать магию.

- Тебе пора, - бабка говорит спокойно, но уверенно. Я снова киваю, вздыхая, поднимаюсь.

- Спасибо вам за все.

Она молчит, рассматривая меня, межбровная складка снова становится ярче, но ведьма не злится, в ее взгляде я читаю сочувствие и задумчивость.

- Будь осторожна, девочка, - слышу в спину, когда уже берусь за дверную ручку. - От твоей магии веет опасностью.

Я закусываю губу, чувствуя, как сильно бьется в груди сердце. Не оборачиваюсь и ничего не отвечаю, молча покидаю дом.

Двор оказывается пуст, мужиков нет. Возможно, они за домом, а может, куда-то ушли. Надеюсь, я не встречу их по пути, что бы ни говорила ведьма, страх внутри меня остался. Хорошо было раньше, когда я могла спокойно находиться среди мужчин и ничего не бояться. А теперь реальность изменилась, и надо учиться жить в ней.

Я смотрю на свои руки, сейчас никакого свечения нет, но я чувствую, как магия циркулирует внутри меня, спокойно переливается, как море тихим безветренным днем. Только это спокойствие кажется обманчивым, у меня внутри четкое ощущение, что шторм может начаться за одну секунду.

Быстрым шагом я покидаю двор и иду по пустой деревне в сторону леса. Откуда взялась эта магия, неужели она действительно была во мне? Моя мама была сильным магом, и от меня ждали того же. Так может, я действительно оправдала эти надежды? Только кто-то не хотел этого и закрыл мою магию заклинанием. Сильнейшая ведьма, которая сумела спрятать и само заклинание от всех.

Что, если это сделала мама? Не сама, конечно, такой возможности у нее не было. Но она вполне могла найти ведьму. Возможно, она хотела меня таким образом обезопасить. От чего или кого? От оборотней? Боялась, что убив их, они пойдут за мной? Но тогда выходит, что родителей убили не случайно. Но за что? Что такого они могли знать или иметь, что оборотни решили избавиться от них?

Я не знаю, сколько проходит времени за этими мыслями, я прохожу деревню и двигаю вдоль леса по вытоптанной дороге. Мысли не дают покоя, снова и снова я прокручиваю в голове одни и те же вопросы, на которые нет ответов.

Кажется, не остается ничего другого, как вернуться домой. Кроме дяди Эла никто не сможет помочь. Ни с магией, ни с моими родителями.

Хруст веток заставляет резко остановиться. Сердце делает скачок, на мгновенье замирает, а потом начинает стучать быстро-быстро. Ладони потеют, чувство опасности охватывает меня целиком, заставляя мышцы напрягаться. Я осторожно оглядываюсь, прислушиваясь, но вокруг снова тихо, только ветерок шелестит листвой. Я не верю этой тишине, я совершенно точно слышала хруст веток, и это не просто лесной житель. Кто-то идет за мной.

Делаю еще несколько шагов вперед, то и дело оглядываясь, теперь стучит и в висках. Бежать - кричит внутренний голос, и я решаю его послушать. Срываюсь и бегу в лес прямо по бурелому. Это сложно, ноги то и дело увязают в нем, неровная поверхность сбивает шаг. Но я бегу, насколько могу быстро, потому что теперь точно знаю: меня преследуют. Сзади хруст веток, его много, значит, там не один человек. Или… не человек.

Волк выскакивает передо мной, скаля зубы. Громко ахнув, я резко торможу, чуть не падая. Дыхание разрывает грудную клетку, стук в висках заглушает звуки вокруг. Из-за деревьев выскакивает еще один волк, и еще. Они создают вокруг меня своеобразное кольцо. Стоят, скаля зубы.

Я мечусь, всматриваясь в каждого из них, надеясь, наверное, узнать Мира. Но его нет. Странно, как я могла запомнить его в волчьем обличье так хорошо, ведь видела всего несколько секунд. Но запомнила, и теперь уверена, что его тут нет. Это точно не сулит мне ничего хорошего. Хотя на мне наверняка остался его запах, немного, но остался. Может, это спасет меня? Если, конечно, я смогу что-то доказать оборотню в волчьем обличье.

- Не подходите, - говорю громко, дрогнувший голос выдает мои эмоции.

Выставлю вперед ладони и вижу, как вокруг пальцев появляется фиолетовое свечение, с каждой секундой становясь ярче. Поворачиваю ладони к себе: свечение растет, уплотняется, сворачиваясь в магический шар. Это не обычный шар, я чувствую, сколько в нем силы, кажется, ее хватит, чтобы разнести к чертям все в радиусе нескольких километров. Самое страшное в том, что это происходит без моей на то воли - само по себе.

- Вам лучше уйти! - выкрикиваю я, переводя взгляд на волков. - Иначе я убью вас.

Волки стоят на месте, шерсть вздыбилась, наблюдают за мной с опаской в глазах.

Руки начинают трястись, я не выдерживаю поток магии, идущий сквозь меня. Я не могу ее контролировать. В следующую секунду меня резко встряхивает неведомая сила, и магические шары превращаются в столпы фиолетового света, устремленного вверх. А следом я чувствую, словно кто-то выкручивает мои запястья, заставляя направить эти столпы в сторону волков.

Мир

При резком повороте очередная рубашка с чужого плеча на мне трещит. Это, конечно, не самый приятный бонус: оказываться голым после обращения, особенно, когда остаться в обличье волка никак нельзя.