Проклятье, с*ка! 3 (СИ)

Краткий синопсис первых двух книг

Краткий пересказ первой и второй книги. Для тех, у кого хорошая память или для тех, кто прочитал «Проклятье-2» совсем недавно — абсолютно бесполезная информация, так что смело пропускайте это и переходите к первой главе.

* * *

На дворе 2095 год — расцвет Российской Империи, технологий, колонизация Марса, порталы, летающие кары… А ещё расцвет магических способностей, которые находятся под запретом и за использование которых, в лучшем случае, грозит химическая кастрация.

Сознание человека из далёкого будущего, с разрушенной Земли, пережившей несколько Апокалипсисов, попадает в тело шестилетнего паренька-калеки Максима Климова и занимает его место. Теперь он Макс Климов, пацан, живущий без родителей в крохотной социальной квартире вместе со своей неродной тёткой Мирославой…

Он ничего не помнит о своём прошлом — кем он был, кто его убил и отправил в это время, для чего и почему. В его памяти остались лишь отрывочные, какие-то выборочные воспоминания о самых стандартных магических технологиях, которые использовались в его мире — Узорах, рисуемых на теле и усиливающих владельца.

Какие-то воспоминания всё же изредка возникают в его голове во снах, а смутно знакомый мужской голос несколько раз нашёптывает то ли предупреждения, то ли угрозы…

Макс применяет несколько простых печатей (Узоров), пытаясь восстановить память и подлечить своё новое тело, но что-то идёт не по плану. Под действием усиленной Регенерации, из шестилетнего паренька за год он становится взрослым мужчиной, хотя вернуть память так и не удаётся.

Смирившись с этим, Климов старается жить своей новой жизнью и адаптироваться к новому для него миру, радуется второму шансу и просто плывёт по течению, стараясь не попадать в неприятности и не светиться в этом мире. Заводит друзей, занимается образованием, и постепенно познаёт этот новый, высокотехнологичный удивительный мир далёкого для себя прошлого. В какой-то момент, он обнаруживает в себе странный Дар. Дар проклинать людей… Вот только откат от использования Дара не радовал — Макс получал солидную долю проклятия и на свой счёт каждый раз, когда использовал свою способность. Настолько сильный откат, что Макс несколько раз был на пороге смерти, спасаясь лишь своей нечеловеческой регенерацией.

Чтобы в один прекрасный момент не отбросить копыта от своего же Проклятья, Климов решает поставить новый Узор. Узор Сурка — в случае гибели, возвращающий хозяина на 5 минут назад во времени. Не бог весть что, но лучше, чем умереть окончательной смертью. С этого момента начинается новая веха жизни нашего героя…

Соседка и подруга Макса — Ольга… Сумасшедшая девчонка, скажу я вам… Со своими тараканами, непростым характером, упрямая и заносчивая, но преданная, умная, добрая и забавная… И симпатичная… И Одарённая, скрывающая свой Дар ото всех.

Дар Ольги, способность чувствовать ложь, как нельзя лучше подходит для будущей сотрудницы Сыска. Ольга мечтала поступить в Полицейскую Академию и потащила за собой Макса. Вернее, тот, вроде как, потащился сам. Друзей у него было не так уж много, а Ольга ему определённо нравилась…

Два года пролетело незаметно. Новый мир был настолько же прекрасен, насколько и странен. Красивые высокотехнологичные города, летающие машины, чистота, порядок, забота о гражданах Империи… А с другой стороны, за кулисами идеального мира, странные законы, ущемляющие права женщин, и гонения Одарённых, людей с необычными способностями, считающихся в этом мире какими-то мутантами. Что-то не так с этим миром, словно он на пороге больших перемен или катастрофы…

Было поступление в полицейскую академию вместе с Ольгой, были неприятности и смерти, была стажировка и работа в сыске, расследования и убийства. Было путешествие на Марс и небольшое приключение на этой Красной планете…

Макс женился… Ольга и Мира теперь его законные жены. Сразу две. Почему нет? В этом мире можно иметь две и даже три жены, можно не жениться вовсе, а вот женщине не иметь мужа запрещено. Странный мир, странное будущее, а для кого-то прошлое…

Была борьба с маньяками и Одарёнными. Или Одарёнными-маньяками, желавшими получить ещё больше силы и мощи… Наверное, первое для Климова серьёзное испытание в этом мире… Но Макс вышел победителем из схватки, хоть и не без потерь… или приобретений — это как посмотреть. И вернулся к спокойной и размеренной семейной жизни. Учёба, работа, семья, девчонки…

Спокойной ли?..:)

* * *

Ну и напоследок, немного того, что ждёт нас в третьей книге…

Глава 1

— У вас всё готово?

— Да, мой господин.

Мужчины сидели друг напротив друга в просторном, светлом кабинете Императора, пили подаренный японцами эксклюзивный алкоголь и вели неспешную беседу.

Первый, молодой, ему не было ещё и сорока лет, откинулся в кресле с высокой спинкой, поставил бокал на широкий дубовый стол перед собой, положил руки на подлокотники, скрестив пальцы двух рук между собой, и внимательно взглянул на своего собеседника.

Второй, лет шестидесяти, сидел по ту сторону стола, задумчиво держа бокал янтарного алкоголя в своей руке и закинув ногу на ногу. Почувствовав на себе изучающий взгляд Императора, мужчина непроизвольно поморщился и сделал глоток.

— Тогда действуй, Григорий. Лучше сделать это раньше, пока нашим планам ничего не мешает. Эти молодые могут учудить…

— У нас всё под присмотром. Наши люди наблюдают за этой парочкой, вернее троицей. Всё под контролем…

— В смысле — под присмотром? Вы к ним в постель пробрались?

— В постель? При чём здесь… — советник Императора нахмурился. — А! Вы об этом! А-а-а! — протянул Григорий Савельевич, поняв мысль Императора. — Вы думаете… Погодите. О чём вы сейчас, мой господин?

— Если они наделают детишек, тебе придётся искать другой вариант. Мне порченая девка не нужна, я и так пошёл наперекор всем своим принципам… — Император тяжело вздохнул. — Может, подыщем другую кандидатку?

— Пока это лучший вариант. Аналитики говорят…

— Да я знаю всё, что они говорят. Сильный потенциал, уникальная способность, идеальный генофонд… Как меня это всё достало! — Император зло стукнул кулаком по подлокотнику. — Я думал, это пережитки прошлого, когда приходилось заключать браки по политическим мотивам. Но нет, теперь мне ещё нужно заботиться о сильном и идеальном потомстве. Как будто породистых лошадей собираемся выводить, а не моих детей растить…

— В какой-то мере, всё так и есть. — пожал плечами советник. — Но вам грех жаловаться, кобылка то хороша. Молодая, сильная, умная, симпатичная.

— А ещё дерзкая, нахальная и невоспитанная. Дворовая девчонка.

— Перевоспитаем. — хмыкнул Григорий Савельевич. — Меня другое беспокоит последнее время…

— И что же?

— Отношения в их троице. Вернее, иерархия.

— И что там не так? — Император удивлённо нахмурился.

— Я поначалу думал, что главная в их тройке — это наша Ольга. Потом, когда парнишка взял в жёны свою неродную тётку, грешил на неё… Она старше, умнее, имела влияние на парнишку, воспитывала его…

— А теперь?

— А теперь, мне кажется, за всем стоит Климов и вертит свои, непонятные нам, схемы. Какой-то он мутный.

— Чем он там вертит? Какие схемы? О чём ты?

— Не знаю… — растерянно поморщился советник и помассировал пальцами виски. — Вообще много в этой истории непонятного… Я тут покопался — у парня какая-то генетическая болезнь, он быстро повзрослел и поумнел. Так не бывает. Я пытаюсь разобраться в этом всём, но мне нужно время. Что-то у меня не складывается, что-то ускользает, словно не хватает какой-то важной детали, чтобы понять всю картину целиком…

— Это всё на основе доклада Юсупова? — глава Империи задумчиво почесал подбородок.

— Нет. У меня ещё две группы на этом деле, кроме группы Юсупова. Одна анализирует, вторая ведёт наблюдение. Юсупов просто присматривает за нашей троицей. Вы же знаете, я предпочитаю перестраховываться и никому не верю, кроме вас, мой Император.

— Лесть тебе не идёт.

— Это не лесть… — смело возразил мужчина, помотал головой и нахмурился. — Есть ещё кое-что. Я подавал вам развёрнутый доклад об этом на прошлой неделе.

— Ты видел гору этих докладов? — кивнул Император на пачку бумаг в углу стола. — Скоро она будет выше пизанской башни. Давай краткую выжимку.

— Если в двух словах… Может пока погодим с устранением?

— Ты ведь смотрел запись гибели Белошеева, как он погиб и что там происходило?

— Смотрел. — кивнул Григорий Савельевич.

— Сегодня он убил твоего агента, завтра пойдёт убивать всех без разбора или его завербуют наши враги, если уже не завербовали. Ты сам говоришь — слишком много непоняток вокруг него.

— Говорю… — признал советник. — Но можно попытаться привлечь его к работе…

— Привлечь? — хмыкнул Император. — После того, как вы решили лишить его жены? Ты думаешь, он будет благодарен мне за это? В его то возрасте? Ты слишком давно был молодым, Гриша… — глава Империи покачал головой. — К тому же, он мутант! Мало ли что у них на уме!

— Одарённый. — автоматически поправил советник своего господина. — В чём-то вы правы. Молодые всегда такие радикальные, у них либо белое, либо чёрное, они не признают полумер. Ещё и эта юношеская влюблённость… Парень нас не простит… Но мы можем использовать его по-другому — получить информацию и потом устранить.

— Какую информацию, Григорий? Что там в твоём докладе? Переходи к сути.

— Климов как-то влияет на своих жён.

— Влияет? Как Белошеев? — Император снова нахмурился.

— Не совсем. — Григорий нахмурился, пытаясь сформулировать свои опасения и донести их до своего господина. — Девушки независимы и своенравны, но признают в нём безоговорочного лидера. Хоть и зубки показывать не стесняются. Но опять же, это их семейные игры — кто-то кусается, кого-то наказывают. Но если парнишка что-то серьёзное потребует, они выполнят без пререканий.

— И что здесь такого?

— То, что он младше девушек. Гораздо младше! — принялся перечислять советник, отставив пустой бокал в сторону, и принявшись загибать пальцы на руке. — То, что они становятся сильнее, благодаря его тренировкам. То, что его вторая жена стала одарённой… Кажется, у неё тоже проснулись способности.

— После того, что они пережили, решение начать тренироваться не кажется таким уж странным. Погоди, вторая жена? Но ведь она была обычной! — Император устало помассировал лоб рукой, поёрзал в кресле и сел поудобнее. — Разве нет? Её проверяли?

— Была обычной. — подтвердил Григорий. — Всё это в моём докладе. И на обычных тренировках я не стал бы делать акцент. Что-то у них там происходит выходящее за рамки обычности. Мне кажется, парень получил у Белошеева какую-то информацию. Его нельзя сейчас устранять, нужно понаблюдать ещё.

— Ну и что выходит? Климов убил дракона, и сам стал драконом? Он сделал так же, как сделал когда-то Белошеев?

— Нет. В том то и дело. Они никого не убивают, но развиваются семимильными шагами, да ещё и девчонку сделали одарённой. И это всё за последние три месяца.

— Значит, Климов узнал что-то, что Белошеев утаил от нас. Есть другой способ создавать одарённых и усиливать их? — Император задумчиво нахмурился и посмотрел в сторону большого окна. — Вот тварь! Нельзя было давать Белошееву столько свободы! Он чего-то добился своими примитивными экспериментами и скрыл это от нас. Это твой подопечный, ты за него в ответе!

— Не мой. — Добрынин помотал головой. — Его курировал наш драгоценный руководитель Службы Безопасности — Арсений Петрович Горин…

— Ладно, не важно, кто это всё проморгал. — отмахнулся Император. — Получается, Климов устранил Белошеева, обставив это как самооборону и желание защитить своих женщин? А всё было сделано ради сокрытия информации? Складно всё вышло, мы даже не поняли этого сразу.

— Не думаю. — Григорий Савельевич покачал головой. — Там действительно всё было так, как они говорят. Чета Белошеевых слишком разошлась, они стали думать, что им всё позволено и всё сойдёт с рук. Последнее время количество убитых ими одарённых вышло за все разумные рамки. Ксения Белошеева убила двенадцать человек за последний месяц.

— Да уж! Девочка явно вошла во вкус, мне даже жаль её. Но мы ведь сами санкционировали это. Как ты назвал эту операцию? Санитары леса?

— Обстоятельства поменялись. — пожал плечами советник Императора. — Раньше они охотились за мутантами, а теперь стали убивать одарённых.

— А ничего, что это одно и то же? — хмыкнул Император. — Просто раньше мы гоняли мутантов, а теперь они у нас вдруг стали полезными? Вы забыли предупредить Белошеева, что политика партии поменялась?

— Нет, конечно. Его поставили в известность. Я думаю, Климов мог узнать что-то у Белошеева в процессе столкновения с ним, случайно. Или капитан козырнул этой информацией перед женщинами, или перед смертью, пытаясь купить свою жизнь. Поэтому, мне нужно время, я хочу всё выяснить.

— Какой-то душок витает вокруг всей этой истории. Что-то не сходится. — Император взял бутылку и заполнил свой бокал наполовину. — Что-то не сходится…

— Вот и я о том же. — радостно подтвердил советник. — Слишком много вопросов, и очень мало ответов.

— Ладно… — император вздохнул и сделал глоток из своего бокала.

— Ладно? В смысле — можно продолжить наблюдение? — радостно уточнил Добрынин.

— В смысле — заканчивай с этим. Устраняй и приводи дела в порядок, нам некогда ещё и над этим ломать голову. В Империи хрен знает что происходит, а мы тут над такой мелочью ломаем голову. Не по рангу нам с тобой этим заниматься, или как говорила моя бабка — не по Сеньке шапка…

— Но информация…

— Нужную информацию узнаем у девчонок Климова. — отрезал Император. — Так будет проще и безопаснее. Да и после его гибели они станут сговорчивее.

— Хорошо, мой господин. И последнее. Юсупов просит снять его с этого дела…

— Тот самый Юсупов? — поморщился Император.

— Тот самый. Но вы же сами рекомендовали его.

— Не я… Жена просила, он спас ей жизнь, как ты помнишь. Дважды. Ладно… — отмахнулся Император. — Почему он просит снять его?

— Говорит, что это претит его принципам, следить за порядочными гражданами Империи.

— Блядь! — не сдержался Император. — То поставьте меня на это дело, то снимите. Что за блядское отношение к службе? И давно у нас так принято, Гриш? Тебе не кажется, что парень зарвался? Слишком он высоко взлетел за последний год, и слишком многое мы ему позволяем.

— Заигрался в фаворита. — хмыкнул Григорий Савельевич и тут же осёкся. — Простите, господин. Я не имел ввиду, что он, и ваша жена Ясмин… Простите!

Император скрежетнул зубами и тяжело вздохнул.

— Я распоряжусь устранить его. — нахмурился Григорий Савельевич. — Вы правы, парень заигрался.

— Сделай это тихо. Пусть умрёт в бою, как герой Империи.

— Императрица будет недовольна. — вздохнул советник.

— Гриш.

— Да?

— Я укорочу твой язык, пожалуй.

— Простите, мой господин. Разрешите идти?

— Иди…

* * *

— Макс, миленький… Ну можно помедленнее⁈

— Нельзя!

— Ну Максик… — снова взмолилась Мира. — Ну куда мы спешим-то?

— У тебя хорошая регенерация, так что не умрёшь. — мстительно заметил я, не думая сбрасывать темп бега. — В теории, ты выдержишь и не такие нагрузки.

— Гад! — проворчала она мне в спину, а через секунду добавила милым голоском: — Максик… Ну я же уже пять раз извинилась перед тобой!

— Шесть! — поправила Олька подругу. — Если считать сегодняшнюю ночь, то шесть. А если считать…

— Оль! Давай без этих подробностей. — прошипела Мира. — Мне и самой немного стыдно после сегодняшней ночи. Обычно, я такого себе не позволяю.

— То ли ещё будет! — довольно хмыкнула Оля.

— Ну Максик…

— Ладо. Пятиминутный отдых. — сжалился я, резко остановился и огляделся по сторонам.

Заметил симпатичный пенёк на зелёной живописной полянке, свернул в ту сторону и через десяток шагов уже сидел на явно рукотворном срезе дерева, демонстративно развернувшись к девчонкам спиной. Ещё день помучаю их, строя из себя обиженку, а потом прощу. Уж очень интересно они извиняются по ночам.

Хотя, в глубине души я был всё ещё зол на Мирославку. Художница доморощенная! Дурочка! Ну просил же, говорил, предупреждал! Раз десять точно. Нет же. Сюрприз она решила мне сделать. Да ещё какой! Два узора сразу — Регенерация и Скорость.

Нет, выбор хороший, конечно. Но! Она просто проигнорировала ВСЕ фундаментальные правила, все основы, которые я вдалбливал в их головы последние три месяца! Я вообще не пойму, как у неё это получилось. Два долбанных Узора! Ну вот потерпи она ещё полгодика, попрактикуйся, и они могли быть Чёрными, самими сильными! Но нет! Мы же спешим, мы хотим быть такими же сильными и ловкими, как Максик, и иметь такие же крутые сверхъестественные способности! Что в них крутого?

Ещё и Ольку подбила на это. Та тоже лупанула себе на плечо Узор Регенерации без моего ведома. И откуда они свалились на мою голову? Ну если невтерпёж, могли хотя бы при мне это сделать, чтобы я всё контролировал и мог подсказать. Хотя, я бы точно не разрешил. Не сейчас…

Просто, я переживал за них. Вечно к ним всякие неприятности липнут, я со своим проклятьем кручусь рядом, так они ещё и сами себе приключения на свои симпатичные задницы находят.

Я тяжело вздохнул, сделал глоток воды из бутылки и уставился в телефон, проверяя наш маршрут. Пока всё правильно, девять километров до горы, потом небольшой привал и ещё десяток кэ-мэ по серпантину. Вот где будет тяжело, а они сейчас ноют. Рановато!

Тихие, крадущиеся шаги за моей спиной, мне на плечи легли женские ручки, обвив за шею, чей-то носик ткнулся в район макушки. Мира развернула меня к себе, поцеловала в губы и плюхнулась на мои колени. Ольга упала рядом на траву, скинув свой тяжёлый рюкзак с хрупких девичьих плеч, и подставила своё личико осеннему солнцу.

— Мир. А если бы ты их запорола? — проворчал я в очередной раз. — Особенно реген? Ладно испортить какой другой узор, но регенерация это основа! И второго шанса поставить её не будет. Испорченный узор второй раз не поставить.

— Я знаю.

— А без регенерации ты не смогла бы ставить серьёзные узоры уже никогда. Что-то простенькое, концентрацию или утолщение кожи без проблем, а что-то посерьёзней — уже нет.

— Я знаю. — виновато вздохнула блондинка.

— Это не игрушки.

— Я знаю. Ты это уже тысячу раз мне говорил.

— И ещё тысячу скажу. — вздохнул я. — Как по-другому до тебя дойдёт? И с чего вообще такая одержимость стать одарённой?

— Предлагаю, сделать её дежурной по кухне на месяц. — внесла предложение Оля, развалившись на траве и закинув руки за голову. — В наказание. Пусть знает!

— Я бы на твоём месте помалкивал. Ты то как повелась на это?

— Эй! Я человек маленький. — наигранно возмутилась Олька. — Что старшие говорят, то я и делаю.

— Ну да, конечно. Только когда это тебе выгодно. — хмыкнул я.

— Макс. Я больше не буду. Обещаю! — Мира прижалась ко мне всем телом, и я почти сдался.

— Если ты думаешь, что я буду меньше гонять вас, спешу тебя огорчить.

— Может хоть чуточку? — сложила Мирославка губы бантиком и состроила грустные глазки.

— Может чуточку. — сжалился я, аккуратно спихнул со своих коленей наглую и хитрую девчонку, и встал на ноги. — Ладно, побежали. Нам ещё двадцать километров нужно одолеть.

Я легко сорвался с места, нырнул между ветвей деревьев и побежал по обочине пустынной дороги в сторону видневшейся вдалеке горы. Красиво здесь! Всё-таки хвойный густой лес, горы, озёра, воздух совсем не такой, как в городе… Выходные мы проведём так, как я этого хочу. Есть всё-таки плюсы в том, что они набедокурили — уже неделю ходят шёлковые, и даже в мелочах не спорят и не пререкаются…

А началось всё это месяца три назад, буквально через неделю после того, как мы решили проблему с Белошеевым. Наша дружная компания сидела в кофейне Миры, мы с Ольгой по традиции зашли позавтракать перед работой, а наша блондинка, по той же традиции, составляла нам компанию. Я поглядывала на Миру, и не мог понять, почему блондинка в это утро выглядела грустной и задумчивой. А устав гадать — спросил прямо.

— Что? Да ничего! — отмахнулась она от моего вопроса.

— Да она говорила мне недавно, что чувствует себя ущербной. — сдала её Оля с потрохами.

— Ущербной? — удивился я. — Это в каком смысле?

— У Оли есть Дар, она чувствует правду и ложь… — вздохнув, принялась колоться Мира.

— Только ложь. — поправила Ольга.

— Про тебя, Макс, я вообще молчу. То, что ты вытворял, и что мне Олька рассказала, это не укладывается в голове!

— Эй! Что ты ей такого про меня наговорила⁈ — возмутился я, посмотрев на мелкую предательницу.

— Не важно. — отмахнулась она.

— Ну вот. А я как ненужное пятое колесо, как третья нога, как… как… Бесполезная я. — тяжело вздохнула Мирослава. — У вас у обоих есть Дар, а я… А я как тормоз в вашей компании.

— Блин, Мир! Ну что ты выдумываешь? Какое третье колесо, какая пятая нога? Я же тебя не за это люблю!

— Угу…

Я подсел к ней ближе, крепко обнял и поцеловал в лоб. Помогло это слабо — Мирославка так и сидела, словно насупившийся взъерошенный воробушек.

— Придёт время, — тихонько начал я шептать на ушко Мире необычную историю, — когда Одарённые достигнут своего пика и будут элитой, богами этого мира. А потом снова канут в бездну. В этом времени люди правы, пытаясь сделать из них изгоев. Когда-то, своей силой Одаренные едва не разорвут планету на части, космические путешествия будут заброшены, человечество придет в упадок… Будет сложно, но люди поймут, такая сила не для них. Потом настанет эра Узорщиков, которые тоже будут обладать силой, но смогут использовать её только для защиты, для модификации своего тела. И только своего! От одного человека больше не будет зависеть судьба планеты.

— Откуда ты это знаешь?

— Знаю. Я ведь умею заглядывать в будущее. Ты забыла? — хмыкнул я.

— Врёшь ведь! — нахмурилась Мира и посмотрела на Ольгу. — Оль, он врёт?

— Отчасти. Соврал в самом конце — про то, что умеет смотреть в будущее. Хотя, обычно не врёт. Да, Макс?

— Да. — согласился я и улыбнулся. — Врут слабые, сильным нет нужды врать. Я ещё не настолько силён, приходится прибрехивать, но очень редко.

— Хм… — хмыкнула Оля. — Опять правда.

— Так получается, Император правильно поступает, гоняя Одарённых?

— Не знаю. Может быть, одарённые это просто ступень эволюции, этап, который человечество должно пройти и идти дальше. Время, история… Это всё сложно. Во временном потоке столько случайностей и они постоянно перемешиваются… Сложно всё это, Мир.

— Всё равно, хочется обладать хоть какой-то силой. — упрямо покачала головой Мира. — Стать чуточку сильнее, чтобы не прятаться за твоей спиной, а быть рядом — плечо к плечу. Чтобы хранить семейный очаг и защищать детей…

— Эй! Каких детей? — подозрительно уставился я на свою Мирославку и опустил взгляд на её животик. — Ты что, того? Мне ещё рановато становиться отцом.

— Дурак! — фыркнула блондинка. — Ничего я не того! Просто, на будущее планирую.

— А! — облегчённо выдохнул я. — Ну если на будущее, то для защиты и охраны можно людей нанять.

— Макс!

— Да понял я, понял… Ну, хочешь, научу? Делов то…

— Научишь? В смысле — научишь? — встрепенулась Мира, обернулась ко мне и недоверчиво заглянула в мои глаза.

— В каком смысле научишь? — нахмурилась Ольга.

— В прямом. Начнем с азов, а потом усилим тебя так, что любой Одарённый позавидует. На это понадобится лет семь, или десять… Но зато потом… Я тут думал на досуге — я могу научить рисовать тебя Узоры Силы, Мир. Ты сможешь стать сильной, быстрой, ловкой. Да много чего можно сделать. Я же рассказывал вам.

— Так это не какой-то Дар, этому можно научить? — глаза Миры стали круглыми от удивления.

— Конечно можно. — кивнул я ей, попытался поцеловать, но она ловко увернулась от меня.

— И ты молчал⁈ — возмущённо фыркнула девушка.

— А вы не спрашивали.

— Офигеть! — шепотом выдохнула Мирослава.

— Я бы выразилась по-другому, но ты права, Мир. — поддержала свою подругу Олька.

— Сегодня? — Мира недоверчиво прищурилась.

— Да хоть сегодня. — махнул я на них рукой, сунул в рот кусок бутерброда, запил его остывшим кофе и добавил: — Вечером, после работы.

— И я тоже хочу! — заявила Ольга, не собираясь упускать такой шанс стать чуточку сильнее…

Вот с тех самых пор, вернее с того вечера, уже как три месяца я занимался с ними Узорами. Ученицами они были старательными, прилежными и послушными. В основном — прилежными. Правда была вначале сложность разбудить в Мире способность видеть свою Силу для активации Узора, но мы с этим справились.

Нет, Одарённой Мира не стала, но что-то в ней поменялось. Не зря ведь говорят — муж и жена одна сатана. Мирославка сумела разглядеть Силу, и дело пошло… Наверное, это есть в каждом человеке, просто нужно уметь этим пользоваться. Да и как пользоваться — только влить чуток Силы для активации Узора и всё.

Я, правда, и сам толком не понял, как это произошло, есть подозрение, что во время секса… Но это не точно, а чтобы проверить эту версию, мне нужна ещё одна подопытная без Дара… Но с этим мои девчонки были категорически не согласны. И с чего они вдруг стали такими собственницами? Непонятно. Так что на этом мои эксперименты завершились…

А три месяца спустя, они решили, что знают достаточно. ДОСТАТОЧНО! ЗА ТРИ МЕСЯЦА⁈ В своё время мы изучали и оттачивали Узоры годами, а эти вертихвостки решили, что за три месяца знают всё. Ну вот как так? И нет, он не просто решили — они захотели самостоятельно нанести Узоры, посчитав себя самыми умными и способными, наверное.

Это было неделю назад… А я до сих пор немного злился на них. В тот день я вернулся домой позже — конец месяца, Ломов с Сычёвым повесили на меня всю канцелярскую работу, гады! Зашёл в квартиру и увидел две сияющие довольные мордашки. По спине пробежал холодок, опустился чуть ниже, куда-то к копчику, и я сразу понял — они что-то натворили.

Мира расстегнула рубашку, активировала Узор и гордо продемонстрировала его мне, а Оля оголила плечо, выпячивая точно такой же рисунок и делая контрольный в мою ранимую психику.

Наверное, впервые в жизни я не знал, что сказать. Ну вот как⁈ Нарушая все правила и писанные кровью первых неудачников законы! Как? Ладно, об этом я уже говорил…

— Ну как? — счастливо поинтересовалась Мира, добивая меня.

Художница хренова!

— А если бы не сработало? — устало спросил я, покачал головой, скинул обувь и пошёл мимо них на кухню.

— Попробовали бы позже. Что здесь такого?

— Да уж… Моя недоработка. — пробормотал я. — Узор нельзя нанести повторно, если уже раз запорол его.

— Вот хрень! — выругалась Олька.

— Вот тебе и хрень! — подтвердил я.

— Наверное, сейчас не подходящий момент говорить, что я сделала два Узора сразу? — задумчиво поинтересовалась Мира.

— И оба рабочие?

— Угу!

— Да уж… Все знают, что это невозможно. Но вот приходит невежда, который этого не знает, и делает. Так, кажется?

А дальше был долгий и нудный экскурс по правилам нанесения Узоров. Кто же знал, что они решатся на это так скоро…

С тех пор прошла ещё неделя, и два так удачно подвернувшихся выходных мы решили провести на природе. Горы, воздух, лес и горное озеро. Было весело. Я специально взял такой темп, чтобы посмотреть на их выносливость и регенерацию. Ну не резать же их в конце концов, как я когда-то резал себя. Они же девушки, да ещё и мои…

Кажется, они сами не до конца верили в свои новые возможности, хотя, к концу первого дня, немного удивились. Ни усталости, ни сбитых коленей, ни мозолей — ничего их этого не было. Был лишь зверский аппетит и сумасшедшая жажда, но это и к лучшему — Узоры работали как надо.

В город мы вернулись лишь в воскресенье поздно вечером. Не хотелось возвращаться. Совсем! Не потому, что мне понравилась природа, хотя природа и два дня проведённых в горах мне действительно очень понравились, да и девчонкам тоже. А потому, что в городе я ощущал какое-то постоянно давление, словно я под колпаком, словно за мной кто-то постоянно наблюдает. Это ощущение чужого взгляда на затылке нервировало…

А вот вдали от людей этого чувства не было. Правда, для этого пришлось попотеть. Со стороны это наверняка выглядело странно, как будто у меня разыгралась паранойя, и я пытался сбросить хвост. Смена машины, выход из торгового центра через чёрный ход, петляние подземными переходами, резкая смена маршрута… Я путал следы, как мог, заранее приготовив рюкзаки для похода в укромном месте.

Девчонки молча удивлялись моим манёврам, но слушались и помалкивали. Это хорошо, я не готов был с ними спорить или обсуждать мои странные действия. Но это дало результат. Поганое чувство чужого взгляда исчезло. Исчезло, пока мы не вернулись домой. И в понедельник, едва мы вышли из дома, я снова ощутил чужой изучающий взгляд на своей спине…

Ещё и этот парень в кафе — какой-то странный молодой японец. Я уже выходил из кафе Миры, оставив девчонок о чём-то тарахтеть за столиком, и лоб в лоб столкнулся с этим япошкой в дверях.

— Не нервничай, Макс. Всё будет хорошо! — хмыкнул он, потирая ушибленное плечо.

— Откуда ты знаешь меня? Мы знакомы? — удивился я, приготовившись дать ему в морду, и хоть на ком-то выместить утреннее раздражение и злость.

— Нет. — улыбнулся парень какой-то знакомой и немного грустной улыбкой. — Или да… Может быть в другой жизни. Максим. — протянул он мне руку. — Максим Юсупов.

А! Так это он сам с собой разговаривал, сам себя успокаивал. Странные они, эти япошки.

— Макс Климов. — пожал я протянутую руку и непроизвольно улыбнулся в ответ. — Очень приятно, тёзка.

— И мне, тёзка Макс. — хмыкнул парень, уступая мне дорогу и выпуская на улицу. — Береги себя. Всё будет хорошо…

Странно, но после его слов давящее чувство слежки пропало, а на душе стало тихо и спокойно. Умеют они в релакс.

Я сел в машину, нажал кнопку «Пуск» и… И меня накрыло обжигающими клубами племени, а тело пронзило тысячей мелких осколков. Взрывчатка… Какой чёрт меня дёрнул взять сегодня это авто вместо моего надёжного и верного байка⁈ И как же банально — заминированная машина…

Это были последние мысли, промелькнувшие в моей голове перед очередной моей смертью, а сразу после этого волна адской боли сожгла все мои нервные окончания, кожу, волосы, а тело наверняка раскидало мелкими обугленными кусочками по всему кварталу. Раньше такого не было. Раньше умирать было как-то… попроще, что ли… Что-то в этот раз было не так…

Глава 2

Очнулся я чуть в стороне от того места, где припарковал авто, в какой-то неудобной скрюченной позе, аккуратно прислоненный к стене здания. Хотя, какая в жопу аккуратность! Ноги и руки вывернуты в неестественном положении, сам сложен чуть ли не пополам, как вышвырнутая на свалку старая кукла.

Затылок болел, жопа саднила, во рту привкус крови, а голая спина ощущала холодок мраморного фасада какого-то элитного магазина. Я практически голый, если не считать редкие лохмотья и лоскуты обгорелой одежды, но цел, и даже почти невредим. Значит, это не конец — ещё повоюем!

Узор Сурка пылал на груди так, как не пылал никогда, ещё и моя аура чёрными щупальцами расползалась во все стороны и шевелилась то ли в поисках жертвы, то ли энергии. Надеюсь, этого никто кроме меня не видит. А вот несколько высушенных, словно маленькие мумии, трупиков крыс и одна сухая тушка кошки возле мусорных баков меня немного смутили. Да уж, неплохо я здесь порезвился, выкачивая из них жизненные силы…

Усилием воли загнал ауру в стандартные, человеческие рамки и мельком глянул на проходивших мимо меня людей.

Парочка случайных прохожих обошли меня широкой дугой, бросая косые взгляды, и торопливо покинули компанию не самого приятного, по их мнению, типа. Я бы на их месте тоже испугался, ну или поостерегся — видок у меня был ещё тот…

— Держи, оборванец. — проходящий мимо парень с ухмылкой на лице швырнул в мою сторону монетку, та звонко ударилась о тротуар, прокатилась на ребре и ткнулась в подошву моих чудом уцелевших мокасин. — Купи себе выпить, опохмелись. Должно полегчать…

Высокий, крепкий и вполне симпатичный парень в дорогом костюме задержал на мне взгляд своих пронзительно голубых глаз, усмехнулся, развернулся и вальяжной походкой пошел прочь.

— Погоди… Я ведь тебя знаю⁈ — бросил я ему в спину то ли вопрос, то ли утверждение.

— Хм. Забавный ты. — снова хмыкнул странный незнакомец. — Береги себя. Я больше не буду вытаскивать твою задницу из неприятностей. Сдохнешь, так сдохнешь. Выживешь… — он задумчиво замолчал, оглядывая меня с ног до головы.

— Тогда что? — с каким-то мальчишеским вызовом обронил я в ответ.

— Тогда мы снова встретимся и поговорим.

— Я тебе зачем-то нужен?

— А ты не дурак! По крайней мере, не такой, каким был раньше. Значит я не ошибся. — он ненадолго замолчал и через несколько секунд всё же признался. — Да, нужен. Не зря же я дал тебе именно это тело, именно с этим Даром. — пожал он плечами. — Ты мне нужен… Но не сейчас. Набирайся сил и модифицируй свой организм — у тебя есть время для этого. Много времени. Когда будешь готов, мы вернёмся к этому разговору…

Незнакомец развернулся, сделал шаг по странно дребезжащей, словно от разогретого на солнце воздуха, брусчатке под его ногами, ещё раз обернулся, усмехнулся и исчез, будто его здесь и не было…

Он дал мне тело… Самодовольный, напыщенный индюк! Разве такое вообще возможно — давать тела? Кем он себя возомнил? И как он исчез? Или я ударился головой сильнее, чем думал? Вопросов как всегда больше, чем ответов…

Я почесал ноющий затылок, поднял монетку, всё это время безобидно пролежавшую возле моей ступни, глянул на цифры под гербом с орлом и хмыкнул. Да уж! Судя по дате, расплатиться ею я смогу лет через пятьсот, не раньше. Хренов шутник…

Поднялся, кряхтя, снова потёр ушибленную голову (это я ещё легко отделался, оказывается), и побрёл в сторону кофейни Миры. Девчонки, наверное, с ума сходят — взрыв наверняка был слышен за несколько кварталов, а взрывная волна как минимум вынесла все стёкла у близлежащих домов.

Да уж… Подставился так подставился. На Узор Сурка надежды мало, Регенерация не всесильна, а странные новые способности, с которыми я ещё не до конца разобрался, меня немного пугали и нервировали. Странные они, да и слишком… опасные, если говорить честно. Если кто-то узнает об этом, мне точно кранты.

Была бы у меня какая-то чуйка на опасности, как у змей перед землетрясением… Змеиное чутье — звучит неплохо. Нужно будет сесть и подумать — что-то такое из Узоров было в моём арсенале. Тем более, давно пора ставить новый узор, уже прошло больше года как-никак.

Странно… Я на секунду замер перед кофейней Миры и задумчиво потрогал огромную бронзовую ручку на входной двери. Или я стукнулся головой немного сильнее, чем думал, или раньше этой ручки не было. Странно… Решившись, хмыкнул и вошёл внутрь, окунувшись в непривычную и незнакомую атмосферу.

Это определённо не кофейня Миры — здесь всё по-другому. Другая мебель, другие люди, другие официанты. У Миры было всё гораздо симпатичнее и уютнее. Но это то же место, я уверен в этом. Что за хрень⁈ Что за сраный параллельный мир⁈

Десяток пар глаз молчаливо уставились на меня — кто-то с интересом, кто-то с долей страха или брезгливости. Посетители, сотрудники, ребёнок в коляске, кассирша с леденцом на палочке за щекой…

— Извините, к нам нельзя в таком виде. — подошла ко мне улыбчивая девушка с подносом в руке.

— Может полицию вызовем? Странный он… — донёсся до меня шёпот из-за барной стойки.

— Да вроде тихий. Не буянит же. — прошептал кто-то из официанток в ответ. — Может ему помощь нужна?

— Ты посмотри, как он выглядит. Оборванец какой-то. Бездомный…

— Сама ты оборванец…

— Извините, вам помочь? — на лице девушки проступило выражение сострадания и сочувствия.

— Да. Можно стакан воды? И можно воспользоваться вашим туалетом?

Промелькнувшее на секунду в её глазах сомнение тут же исчезло, девушка кивнула и мило улыбнулась.

— Да, конечно. Туалет там. — махнула она рукой в сторону, хотя я и так прекрасно знал, куда идти. — Воду с газом?

— У меня нет денег…

— Не беспокойтесь. — снова улыбка.

— Спасибо. — поблагодарил я девушку в спину, и, под пристальными любопытными взглядами перешёптывающихся посетителей, двинулся в сторону уборной.

Первым делом умылся, и привёл лицо в порядок, отодрал корочки запёкшейся крови, отскрёб грязь, примял растрёпанную шевелюру на голове и устало улыбнулся своему отражению в зеркале. Как там говорила Алиса? Всё страньше и страньше… И как меня не выгнали в таком то виде отсюда? Хотя, этот вопрос меня сейчас волнует меньше всего…

Вытер морду сухими полотенцами и задумчиво уставился на своё зеркальное отражение. В зеркале всё ещё я. Я не умер, я не переродился в другом теле. И это плюс. Но! Тогда что со мной? А вот это всё ещё непонятно. И это минус.

— Сука! — выругался я, скользнув взглядом по зеркальной поверхности и наткнувшись на мерцающее меленькое табло.

В верхнем правом углу светились едва заметные электронные цифры — дата и время… На время мне было как-то плевать, а вот дата… Дата меня совсем не радовала.

Минус два года с хвостиком. Два, сука, года! Сраный Узор Сурка кинул меня на два года назад! Но он не мог меня закинуть так далеко — два года назад этого тела в этом мире не было, вернее было, но это было тело сопливого шестилетнего пацана…

Вот знал же, что с ним что-то не так — он ведь совсем не так должен работать. Как угодно, но только не так! Не стоило мне умирать. Хм… Не стоило — как будто меня кто-то спрашивал или у меня был выбор, умирать или нет.

Ни денег, ни документов… Я взглянул на покорёженный, расплавленный браслет на своём запястье, не переживший взрыва. Ни дома… И что мне теперь делать? Начинать жизнь заново? В каком городе, в какой стране? Или попытаться вернуться? Назад, в будущее… Где-то я это уже слышал. Но вернуться у меня точно не выйдет — таких Узоров даже я не знаю. Или не помню…

Вышел из туалета, выпил стакан воды, заботливо протянутый мне девушкой-официанткой, поблагодарил её и покинул это приветливое кафе, которое через два года будет принадлежать Мире (надеюсь, будет). Вышел на свежий воздух и побрёл по тихой улочке раздумывая над странным положением, в котором очутился. Без денег и документов… Да уж, в первый мой раз у меня была и крыша над головой, и в деньгах я особо не нуждался.

Хотя, хорошо, что я знал в этом городе парочку злачных мест, которые идеально подходят для людей в таком состоянии, как я. Притоны для нищих, или как там это называется правильно… А, точно! Приют для бездомных. Хотя, «притон», наверное, больше подходит, чем «приют». Никого там не ютят. Глянул по сторонам, прикинул расстояние, и двинулся к ближайшему. Надеюсь, в это время он уже работает…

Приют работал. Старое двухэтажное здание, зелёный дворик и несколько волонтёров, суетящихся снаружи. Кто-то занимался уборкой, кто-то разгружал машину, а кто-то просто стоял в сторонке, держа сигарету в зубах и задумчиво пуская клубы дыма в небо.

Здесь никто не спросит документы, никто не будет лезть к тебе с расспросами. Здесь можно получить простенькие лекарства, одежду, еду, а на праздники даже разжиться деньжатами. Не став долго мозолить людям глаза, я уверенно шагнул внутрь. Небольшая столовая, где сидело несколько таких же бедолаг, как и я, пухлый розовощёкий повар на раздаче еды и запах пшеничной каши с мясом. Вполне…

Выстоял небольшую очередь, получил наполненную до краёв тарелку, несколько кусков хлеба и бутылку воды, выбрал стол в самом дальнем углу, чтобы никто не мешал и не лез, и принялся за еду. Ни одного вопроса за всё время ни от одного человека, лишь повар обеспокоенно успел бросить, пока насыпал мне кашу в тарелку — «Ты как, парень? Норм?». Здесь не любят совать нос в чужие дела…

Пока ел и пережёвывал жесткое, слегка пересоленное и переперчённое мясо, раздумывал над глубиной жопы, в которой очутился. Ситуация непростая. В этом городе оставаться нельзя. Не сейчас. Что мне здесь делать? Да, нужно докопаться до причин того, как и кто меня убил/убьёт два года спустя… Но, сейчас для этого рано. А светить своей рожей в этом городе мне точно не стоит. Если я примелькаюсь и меня начнут узнавать, начнут узнавать того Макса, который будет жить здесь через два года. А это не есть хорошо. Наверное. Не специалист я в этих временных петлях, но лучше избегать парадоксов и конфликтов от греха подальше. Простые умозаключения.

Интересно, а это хоть мой мир? Моя вселенная? То, что я перенесся на два года назад, ещё ничего не значило. Я ничего не знаю о существовании параллельных миров, я никогда не попадал в такую ситуацию, чтобы как-то доказать или опровергнуть их существование. Но это не значит, что их не может быть.

По спине снова пробежал предательский холодок отчаяния и страха. Жопа! Сука! Если меня занесло не в мой мир, если это возможно… Я больше никогда не увижу ни Ольку, ни Миру… Сука! Проклятье! Моя аура полыхнула чёрным, ощущая мои чувства, злость и растерянность, и мне пришлось снова взять себя в руки. Нужно учиться контролировать её получше… Запихнув все свои страхи поглубже, я снова принялся за еду, сосредоточившись пока только на пережёвывании пищи…

Минут через пятнадцать к моему столику подошел мужик неопределённого возраста, молча кивнул, положил на лавку рядом со мной стопку поношенной, но выстиранной чистой одежды, и тихо пробормотал себе под нос:

— Держи, брат. Вроде, твой размер.

Джинсы, футболка, кофта с замком, кепка и кроссы. Неплохой набор.

— Спасибо, брат! — кивнул я ему, получил скромную улыбку в ответ и через несколько секунд снова остался в одиночестве.

Доел. Посидел еще немного, перебирая в уме доступные мне варианты, определился, и двинул в туалет а-ля примерочную. Одежда и правда была по размеру, даже кроссовки. Выкинул старые лохмотья в мусорный бак, и вышел из кабинки новым человеком.

— Есть какая-нибудь непыльная работёнка? — поинтересовался я у повара, найдя того в подсобке с ложкой и миской в руках. — Ну или пыльная, мне вообще без разницы.

— Работы много, — пожал тот плечами, закидывая в рот очередную порцию разваренной каши. — Тебе зачем?

— Деньги нужны.

— За деньгами — это на биржу труда, парень. У нас тут всё на добровольных и безвозмездных началах. Волонтёрим…

— Биржа не вариант. — отрицательно покачал я головой в ответ.

— Зачем те деньги? Если не секрет. — прищурившись и слегка склонив голову на бок, посмотрел он на меня. — Ширнуться?

— Я не нарик и не алкаш! — демонстративно обиделся я на его слова.

— Это да, на этих парней ты не похож. Тогда зачем?

— Хочу домой. Мне нужен билет на автобус.

— Хм… — он закинул очередную ложку каши в рот, и пока пережевывал, задумчиво хмурился. — Есть один вариант. Можно выписать тебе бесплатный социальный билет, ты только укажешь направление и всё.

— И сколько я за это должен отработать?

— Три дня. Посуда, уборка и разгрузка машин на тебе. Идёт?

— Идёт. — согласился я со своим новым работодателем. — А жильё?

— Предоставим. — снова хмыкнул повар. — Наш лучший номер в твоём распоряжении, трёхразовое питание за счёт фирмы, и облагораживающий труд. Что может быть лучше⁈

— И то верно…

Я мысленно махнул рукой и согласился на его предложение. Три дня работы в обмен на билет — нормальная сделка. Можно было идти пешком, доехать автостопом или угнать велосипед с городской велопарковки, но эти варианты мне не нравились — у каждого был свой серьёзный недостаток, а ни светиться лишний раз, ни нарушать закон, ни привлекаться за бродяжничество мне точно сейчас не с руки. Сраный цифровой мир! Тут все словно под колпаком — незарегистрированным личностям здесь делать нечего. А вариант поработать несколько дней на благо нищих и получить за это билет, не засвечивая при этом свою физиономию на каждом перекрёстке перед каждой камерой, виделся идеальным. Да и одно незаконченное дело не позволяло мне двинуться в путь незамедлительно…

Три дня в приюте пролетели как один — серые, однообразные, скучные три дня. На четвёртый день я получил свой билет, немного налички лично от повара, хотя мы не договаривались с ним об этом, и двинулся в путь. А через семь часов уже стоял на автобусной станции в своём городе — в самой первой точке моего появления в этом мире. Мне нужно убедиться, что Олька с Мирой здесь, в этом мире, в этой вселенной, в этом времени… Хрен знает, как ещё назвать всё это…

Я влился в поток суетливых, спешащих по своим делам людей, и понёсся вместе с ним в центр города. Камеры на каждом столбе заставляли чувствовать себя неуютно и слегка нервировали, я на автомате натянул старую поношенную бейсболку на лоб, прикрыв козырьком верхнюю часть лица, и опустил подбородок пониже к груди. Хотя, теперь мне нечего было бояться… почти нечего — глаза всё же лучше прятать…

Через час, прокатившись городским метро и проехавшись по городу городским автобусом, я уже сидел в маленьком уютном кафе, в нашем с Мирой дворе, и смотрел на окна некогда нашей квартиры. Хотя, в этом времени она всё ещё должна быть нашей. Забавно. Примерно через полгода в этом мире должен буду появиться я, если моё присутствие здесь сейчас не создаст какого-то парадокса… Снова эти парадоксы!

Ну не разбираюсь я в них, да и вообще сомневаюсь, что хоть кто-то разбирается. Как там назывался это парадокс… Парадокс убитого дедушки, кажется. Что если я перемещусь в прошлое и случайно убью своего деда? Тогда я никогда не буду рождён. Но если я не буду рождён, значит, я не смогу убить деда, и дед будет жить. А если дед будет жить, значит, меня всё же родят на этот свет. Да уж…

Возможно, всё не так уж и страшно на самом деле, иначе, этот мир давным-давно свихнулся бы от этих парадоксов. Возможно, всё пойдёт своим чередом, и никаких парадоксов не существует в обычной ситуации, я ведь уже не раз перемещался во времени в новое тело. Да и не я один. Но… Но всё это справедливо для обычной ситуации…

Сейчас моя ситуация несколько необычна — через полгода в этом мире будет два Макса. Если я перемещусь в тело мальчишки, конечно. И почему-то я уверен, что перемещусь. Нет, не этот я, а тот, который ничего не помнил, когда попал в этот мир. Два одинаковых разума в одном временном промежутке — это явно не обычная ситуация.

Что будет, если я что-то нарушу в истории? Что если я что-то натворю, и моя рожа засветится на камерах? Зная своё везение — это вполне может быть. Как потом тому «мне» расхлёбывать это через пару лет? Что если кто-то сопоставит записи сейчас и тогда, и поймёт, что я и он — это один и тот же человек. И тогда в легенду выросшего за год шестилетнего пацана никто не поверит. Решат, что я убил парнишку и занял его место. Доказательств моего быстрого взросления нет, только слова Миры и невнятные свидетельства врача. Но из него свидетель ещё хуже.

Меня или упекут в тюрьму, до выяснения, или просто выдадут волчий билет, и ни в какую академию с Олей я не поступлю. Не наступлю на те же грабли, не пересекусь с Белошеевым и не взорвусь в машине. И что тогда будет через два года? В этом мире будет два Макса, или я исчезну как какая-то ошибка, аномалия, аберрация? Херово! А может, я не появлюсь тогда здесь в теле шестилетнего Макса? Всё может быть.

Но оба эти варианта меня не устраивают. Обо всём этом я уже думал, и не раз. И принял, как мне кажется, единственно верное решение. Нет, не затаиться на долгие два года — это точно не по мне. За это время мне нужно разобраться, кто решил разобраться со мной там, в будущем таким примитивным бандитским методом, и параллельно выстроить свою жизнь так, чтобы не мешать нормальному течению своего прошлого. Всё должно идти своим чередом и закончиться так, как я знаю. Наверное. Я не знаю!

Я погладил своё плечо, где притаился очередной Узор, нанесённый два дня назад в коморке приюта, и сделал глоток кофе из своей чашки. Долго я над ним раздумывал, очень долго, но всё же решился. Для меня это сейчас оптимальный вариант…

Звонок колокольчика над дверью и вошедшая в кафе ослепительно симпатичная блондинка прервала мои мрачные и не очень логичные размышления. Девушка на миг остановилась на пороге, осмотрела свободные столики, «споткнулась» на моём наглом и беззастенчивом взгляде, рассматривающем её с ног до головы, нахмурилась и пошла в сторону барной стойки. Сделала заказ и повернулась вполоборота, осматривая зал. Ещё раз внимательно посмотрела на меня, нахмурилась, взяла чашку кофе из рук баристы и направилась в мою сторону.

— Я могу присесть за ваш столик? Только у вас есть свободное место. — словно извиняясь, пожала блондинка плечиками.

— Да, конечно. — улыбнулся я Мире в ответ.

Мирославка… Такая же красивая, как и в день нашего знакомства. Вот так совпадение, думал придётся наблюдать за домом и вести слежку, но её словно магнитом притянуло в это кафе. Хотя, чего удивляться? Наверняка, вышла пораньше из дома, чтобы позавтракать перед работой в ближайшей забегаловке, а ближайшая как раз эта.

— Простите. Мы знакомы? — уголками губ улыбнулась Мира, пряча внимательный заинтересованный взгляд и задумчивые морщинки на своём лобике.

Такое ощущение, что мы знакомы сто лет, Мир.

— Нет. Наверное. — снова улыбнулся я ей и протянул руку. — Макс.

— Хм… Мирослава. — представилась она и ненадолго сжала мою ладонь в своей. — Вы так смотрели на меня, словно узнали.

— Вы очень красивы. Я просто немного растерялся. Извините. — стыдливо уткнулся я в свою чашку кофе.

— О! — Мира слегка покраснела и поспешила скрыть своё смущение, сделав небольшой глоток. — Спасибо!

— Не хотите поужинать со мной? — неожиданно для себя, предложил я.

Чёрт! Зачем я это ляпнул⁈ Только ведь размышлял над парадоксами и убитыми дедушками, и вот на тебе!

— Поужинать… — растерянно пробормотала блондинка, не ожидая такого напора от незнакомца. — Я не знаю. А вы здесь живёте? Я вас раньше не видела в нашем комплексе.

— Нет. Приезжал в гости к друзьям ненадолго. Сегодня вечером собирался ехать обратно.

— Я не могу… — Мира тяжело вздохнула, приняв решение.

— Почему?

— У меня… У меня ребёнок дома, мне не с кем его оставить вечером.

— Сын? — немного нахально уточнил я.

— Нет. Племянник. — рассмеялась моя блондинка. — Максим. Он сейчас в школе. — Мира задумалась. — Попрошу соседку посидеть с ним, если ты серьёзно насчёт ужина.

— Серьёзнее некуда.

— Тогда в восемь. — Мира уверенно кивнула. — Встречаемся здесь? Я хочу узнать, откуда ты меня знаешь. А ты определённо знаешь меня, Макс.

— Почему ты так решила?

— Девушки такое чувствуют.

— Хорошо. — теперь рассмеялся я. — Я зайду за тобой в восемь…

Ни на какой ужин мы с ней не попали… Она пригласила меня к себе, мы выпили и посидели на террасе с бокалами вина. Долго говорили ни о чём и обо всём сразу, а потом что-то произошло между нами… Она споткнулась, убирая мой пустой бокал, упала ко мне на шезлонг, а я обхватил такое родное и хорошо знакомое мне податливое женское тельце, и крепко прижал её к себе…

Ах да, у Миры ведь давненько, я бы сказал никогда, не было секса… А зная её темперамент и своё природное обаяние (последнее спорно, но ладно), нетрудно было догадаться, чем всё закончится…

Это было не сложно. Я прекрасно знал, что и как любит Мира, как сделать ей приятное и как довести до пика… Мира… Это же моя Мирка… Что я творю⁈ Идиот!

Мы прокувыркались с ней почти до утра, наверняка мешая соседям нормально спать, и только когда начало светать, я смог спокойно заснуть…

Когда открыл глаза, Миры в постели не было. Зато, вместо неё был кое-кто другой. И нет, не в постели. Рядом с кроватью, нависая надо мной, стоял задумчивый хмурый шестилетний парнишка и разглядывал меня, не моргая.

— Макс, познакомься — это Макс. — донёсся до нас весёлый голосок Миры с кухни.

— Привет, пацан. — буркнул я.

Он недовольно посопел, посмотрел на меня внимательно, запустил палец в левую ноздрю и принялся увлечённо копаться там. Да уж. Затем так же инфантильно развернулся, и пошёл на террасу. Как бы не свалился раньше времени за борт…

— Максик! Туда нельзя. — строгий голосок Миры остановил парнишку на полпути и заставил изменить курс.

Ну-с… Первая поставленная задача выполнена — я убедился, что в этом мире тоже существуют Макс и Мирославка. Даже слегка перевыполнил свой план-минимум, если учитывать, что произошло ночью. Наверное, пора и честь знать. Надеюсь, Мира не обидится…

Я подскочил с кровати, метнулся в душ, умылся и ненадолго завис перед зеркалом. Непривычно. Всё ещё непривычно. Из зеркала на меня смотрела абсолютно чужая физиономия незнакомого мне парня. Два дня назад я нанёс узор, меняющий внешность — Узор Хамелеона, и немного подправил своё обличье. Хотя, выходит что и не немного. Цвет волос теперь почти чёрный, разрез глаз другой, скулы, нос, несколько морщинок, ну и так, по мелочи. А вот рост и вес, да и фигура в целом, остались неизменны — закон сохранения массы тела никто не отменял. Но теперь ни одна камера меня не срисует, и никто не узнает меня через два года…

Мира ждала меня у двери, словно боясь, что я сбегу через окно ванной комнаты, которого здесь отродясь не было.

— Позавтракаешь с нами?

— Не сегодня, Мир. — вздохнул я. — Мне нужно отлучиться ненадолго.

— Увидимся вечером? — с надеждой в голосе произнесла моя блондинка, и настороженно добавила: — Или ты уезжаешь?

— Конечно, увидимся… Вечером. — я притянул её к себе и поцеловал в лоб. — Я побежал?

— Да, беги, раз нужно. — Мира улыбнулась и застенчиво чмокнула меня в губы. — До вечера, Макс.

— До вечера, Мир…

Я вдавил кнопку лифта и снова задумался. Стоит возвращаться к Мирославке или нет? Сложно всё это. Ладно, время у меня есть, ещё пару дней погоды не сделают, а я смогу привести мысли в порядок. Проблем, как ни странно, хватало и без этого — ни денег, ни документов у меня по-прежнему не было. Самый оптимальный вариант — это украсть чью-то личность. Осталось придумать — чью. Двери лифта бесшумно разъехались в стороны, и я шагнул внутрь.

— Доброе утро. — поздоровалась со мной спускавшаяся с верхнего этажа симпатичная девчонка с длинными синими волосами.

— Привет! — ответил я ей и не смог сдержать улыбку на своём лице.

Олька… Ещё такая малая и смешная! Сколько ей? Шестнадцать или семнадцать — где-то так.

— Что-то я тебя здесь раньше не видела… — подозрительно заметила будущая сотрудница Сыска. — К кому приходил?

Я и забыл, какая она дерзкая, противная и дотошная.

— Твоё какое дело? — хмыкнул я. — Ты из полиции, что ли? Или просто любишь совать нос в чужие дела?

— Хам! — фыркнула она, скривив носик, обошла меня и стала перед дверями, повернувшись ко мне спиной, выражая всю степень своего презрения ко мне и обиды.

Симпатичная, зараза! Коротенькие шортики и облегающий топик только подчёркивали все её женские достоинства, и я непроизвольно залюбовался фигуркой своей будущей жены. Моя рука сама по себе (ну да, конечно!) дрогнула и…

И почему меня вечно тянет на дурацкие эксперименты? С другой стороны — сама виновата, нечего тут разгуливать в таком виде. Да и урок ей будет на будущее…

Звонкий хлопок по упругой женской ягодице нарушил тишину, и тут же за ним последовал второй, более звонкий и хлёсткий — этот прилетел по моей наглой морде.

Ох и реакция у неё! А ещё разъярённый взгляд, желающий прожечь меня насквозь и гневно сдвинутые бровки. Фурия! Надеюсь, бить она меня не собирается.

— А ведь в один прекрасный день, ты сама будешь просить меня об этом. — задумчиво пробормотал я, потирая пылающую щёку и пытаясь разрядить обстановку.

Таких огромных удивлённых глаз у Оли я никогда не видел — словно персонаж японского мультика.

— А! — дошло до меня. — Наверное, понимаешь, что я не вру? Тяжело тебе жить с этим даром, малая. — покачал я головой. — И ротик прикрой, а то муха залетит.

— Откуда ты… вы знаете? — растерянно пробормотала она.

— Просто знаю. — пожал я плечами и протиснулся мимо Ольки в распахнувшиеся двери лифта. — Ладно, ещё увидимся, Малая. Не теряйся…

Я вышел из лифта не оглядываясь, и неспешным шагом двинулся в сторону ворот комплекса.

Вот и Олька на месте. Значит, никакой параллельной реальности — я в своём мире. Осталось определиться со своим местом в этом небольшом промежутке времени и узнать, кто попытается убить меня через два года. Всё просто. На первый взгляд просто…

Глава 3

Я бродил по знакомому мне городу до самого вечера — раздумывал, прикидывал, просчитывал и строил планы на ближайшее будущее. Прогулка по городу прочищала мозги почти так же хорошо, как и езда на байке по пустой ночной автотрассе. Эх! Где мой «Торнадо» теперь?..

Ситуация была неоднозначной и однозначной одновременно — мне нужно валить из города на ближайшие пару лет и постараться не сильно сломать свою временн у ю линию… Да, я это уже говорил, но… Но рисковать и играться с временн ы ми петлями мне не хотелось. Где-то там, через два долгих года, меня ждут мои девчонки, и я не хочу их потерять…

Был в моей пустой голове ещё один непростой вопрос, не дававший мне покоя… Кто мог хотеть моей смерти? Как ни крути, но мне нужно найти ответ за то время, пока я здесь. Придется применять свои новоприобретённые навыки, навыки следователя, если можно так назвать то, чему я успел научиться в академии и на практике у Сычёва и Ломова. Не абы какие навыки, но всё же. Вот только как расследовать преступление, которое ещё не было совершено? И нужно ли его предотвращать или дать ему свершиться, а уже потом наказать виновников? Не будет ли конфликта? Снова этот сраный временной конфликт!

Ладно, сначала нужно просто найти виновных, а уже потом думать, наказывать их или нет, предотвращать ли мою гибель, нарушая ход истории. Всё потом…

Мой желудок очередной раз тихонько заурчал, подавая признаки своему бестолковому хозяину, я остановился напротив дверей какого-то ресторанчика в стиле немецких бюргеров, кивнул сам себе и решительно потянул за полированную ручку входной двери. Пора перекусить, время уже близилось к ужину, а во рту с самого утра не побывало даже маковой росинки…

Я занял свободный столик в дальнем углу, мельком изучил меню на столе, прикидывая на что у меня хватит денег, и сделал заказ. Через двадцать минут передо мной стояла миска горохового супа, рис с овощами, заварник со свежим чаем и две булочки с шоколадом на белом блюдце. На заднем фоне играла тихая музыка, зал был наполовину полон, царила приятная дружеская атмосфера и пахло выпечкой… Да уж… Такое чувство, словно я жду Миру и Ольку с работы и учёбы… Через секунду распахнется входная дверь и девчонки завалятся за мой столик, улыбаясь, смеясь, строя мне глазки и демонстрируя острые язычки…

Уже через пятнадцать минут официантка услужливо забрала у меня пустые тарелки, я подвинул к себе чашку горячего чая и блюдце с булочками, откинулся на спинку диванчика и принялся рассматривать посетителей…

Возле окна приютилась парочка среднего возраста, мужчина и женщина. Мужчина нервно поправлял галстук, краснел и что-то тихо пытался доказать своей спутнице, оглядываясь по сторонам. Заметив мой взгляд, смутился, нахмурился и ненадолго притих.

В центре зала сидели две парочки старичков. У одних на столе стояли пиалы с мороженным, у других просто по чашечке кофе. Бодренькие дедульки-пенсионеры шутили, не замечая никого вокруг, улыбались и строили глазки своим дамам преклонного возраста. Бабульки застенчиво светились счастьем, получая непривычную порцию внимания от кавалеров, и скромно строили глазки в ответ.

Возле противоположной от меня стены расположилась группа из пяти парней. Ребята громко общались, поздравляли друг друга и совсем не скрывали своего счастья. То ли отмечали чей-то день рождения, то ли давно не виделись. Один из парней, наверняка почувствовав толику интереса с моей стороны, обернулся, скользнул по мне равнодушным взглядом раскосых восточных глаз и тут же потерял ко мне всякий интерес, поднял бокал с шампанским над столом и произнес очередной тост.

— За нас, нашу удачу и наше сумасшедшее везение, парни! За годы упорного труда, за кровь и пот, которые мы проливали, чтобы достичь этого! — торжественно выкрикнул он, звонко чокнулся со своими товарищами и опрокинул в себя содержимое бокала.

Всё-таки, что-то празднуют… Хм… А ведь я тебя знаю. Мой тёзка, Макс Юсупов, пожелавший мне удачи прямо перед тем, как моя машина взлетела на воздух вместе с моей тушкой, и я очутился в этом времени. Правда, тогда он выглядел немного иначе — немного взрослее, сдержаннее, серьёзнее. Хотя два года пройдет, он ещё изменится и немного возмужает. Наверное… Но тогда он показался мне каким-то… спокойным, умиротворённым, уверенным в себе, что ли, а сейчас выглядел дерзким, наглым и чересчур хамоватым, лапая официанток липким взглядом, делая им пошлые предложения и сыпя примитивными, недвусмысленными намёками.

Девушки скромно отшучивались, но грустные уставшие улыбки на их лицах демонстрировали реальное отношение к такому навязчивому вниманию от пятёрки молодых парней, особенно от моего старого нового знакомого…

Такой молоденький, неопытный, но уже нахальный и самоуверенный хозяин жизни. Зародыш хозяина…Кто ты такой, Макс Юсупов? И почему наши пути снова пересеклись в этом городе, в этом времени? Я сделал большой глоток горячего чая из чашки, отвернулся к окну, и принялся вслушиваться в разговор ребят за дальним столиком…

Хм… Всё даже интереснее, чем я думал. Это были не местные мажорчики, не детки богатых и знатных родителей. Хотя, это было видно и так, по их манерам, одежде, по скромному и не очень богатому столу. Это была новая элита общества, будущий костяк Империи — гвардия. Это были молодые аристократы, только получившие свой титул, ставшие с сегодняшнего дня у истоков своего рода и получившие распределение на службу. Парням достался золотой билетик в новую жизнь. Вот почему они так наглели — почувствовали силу и власть, ещё даже не получив их и не успев распробовать на вкус.

Компания во главе с Максом Юсуповым праздновала поступление на службу в Имперскую Службу Безопасности. Этой привилегии удостаивались немногие. Ещё в полицейской академии я не раз слышал от своих сокурсников мечтательные и восхищённые разговоры о работе в СБ самого Императора. Да уж, Максу Юсупову и его друзьям действительно повезло, хотя, везение здесь играло второстепенную роль. Тяжёлый и упорный труд, изнурительные тренировки, идеальные физические данные и тело, рефлексы, доведённые до совершенства, голова на плечах — вот что главное. Как у моей Ольки, например. У неё было всё это… Плюс, необычный и полезный бонус в виде Дара. Её ведь тоже вербовали в СБ, но она отказалась. Хм… Не в этом ли дело? Слишком много узелков повязано между собой…

Я задумчиво посмотрел в сторону парней — слишком много совпадений… И кажется, теперь я знаю, откуда мне нужно начать свои поиски…

Шумная компания за столом продолжала веселиться. Будущие безопасники откровенно обсуждали своё новое положение в обществе и роль в этом мире. Я отчётливо услышал «сброд», «не ровня» и «отребье», презрительно брошенные пьяненькими голосами то ли в мою сторону, то ли в сторону кого-то из посетителей ресторана.

С каждым стаканом выпитого, развязности и наглости становилось всё больше, а скромности и сдержанности всё меньше. Через полчаса они уже не скрываясь лапали официанток, затягивали их к себе на колени и щупали за грудки, совсем не обращая внимание на возмущённые крики девушек и угрозы вызвать полицию. Несколько раз парни «ненароком» ныряли девчонкам под юбки, когда те приносили очередную бутылку шампанского к их столику, и откровенно, заливисто ржали, словно в зале кроме них никого больше не было.

Чувство вседозволенности и безнаказанности плохо сочетается с молодостью и алкоголем, Макс Юсупов. Хотя, может ты и твои дружки и до этого были говном по жизни, и алкоголь и новая должность здесь вовсе не при чём. Сие мне неведомо, как говорил один мой знакомый. Хм, какой это знакомый, интересно? Кого я вспомнил из своей прошлой жизни? Хотя, это сейчас точно не важно.

Дедок за одним из столиков не выдержал, сделал замечание, пытаясь их утихомирить, но получил в ответ адрес, куда ему стоит пойти со своими замечаниями, покраснел и обиженно примолк. Посопел, достал телефон и принялся куда-то звонить, не обращая внимания на свою спутницу преклонных лет, пытавшуюся вразумить его и отговорить от звонка. А через пятнадцать минут приехала наша доблестная полиция — старший и младший лейтенант.

Двое служителей закона растерянно взглянули на новенькие удостоверения будущих СБ-шников, ткнутые им практически в лицо, козырнули в ответ, став чуть ли не по струночке, обиженно посмотрели в сторону деда и свалили в закат. Старлей перед уходом что-то шепнул одному из парней на ухо, тот задумчиво пожал плечами и равнодушно кивнул. На этом всё — ни штрафов, ни взысканий, ни жалоб начальству. Да уж…

Как ни странно, но после этого, парни стали вести себя тише, посидели ещё минут двадцать и начали собираться. Мне даже не пришлось вмешиваться их проклинать их. Повезло бедолагам, они даже сами не поняли, насколько.

— Завтра в восемь выезжаем. — донёсся до моего столика голос самого старшего из пятёрки парней.

— Да, не забудь, Макс! Встречаемся на вокзале. Или ты с нами? Может завалимся в тот бар и ещё погудим? А завтра утром все вместе на вокзал. Вещи то уже собраны.

— Не. — мой старый знакомый помотал головой и посмотрел куда-то в сторону. — У меня другие планы. Прогуляюсь по городу, подышу воздухом и домой…

— Ну как знаешь, потом будешь жалеть. — разочарованно хмыкнул один из парней. — Ты как, доберёшься сам или тебя проводить? Чтобы тебя никто не обидел, как в прошлый раз, когда ты с расцарапанной мордой вернулся с очередной прогулки.

— Да пошли вы! — фыркнул мой тёзка на дружный гогот своих товарищей. — Доберусь сам.

— Ну и отлично. Тогда завтра в восемь! — напомнил высокий плечистый блондин и окинул свою компанию суровым взглядом на правах старшего, наверное. — Ждать никого не будем!

Парни поднялись со своих мест на слегка пошатывающихся ногах, похлопали друг друга по плечам, прощаясь, пообнимались и разошлись. За опустевшим столом остался лишь мой старый знакомый…

Юсупов посидел ещё минут пять, дождался счёт, расплатился, извинился перед девушкой за парней и за себя, тяжело встал из-за стола, прихватив полупустую бутылку шампанского за горлышко, и вышел на улицу.

— Извините… — скромно пробормотала девушка-официантка над моим ухом, выдавив дежурную улыбку на своем милом личике.

— Да? — не сразу понял я, к чему мне её извинения.

— Мы уже закрываемся.

Вот чёрт! Точно! На улице уже давно стемнело, а я даже не заметил этого.

— Да, конечно. Уже ухожу. — кивнул я облегчённо вздохнувшей на мои слова девушке, поднялся из-за столика, расплатился и пошёл в сторону выхода.

Вышел на свежий воздух и ненадолго остановился на пороге ресторанчика, всё ещё ковыряясь в мыслях и раскладывая там всё по полочкам. Через несколько минут за моей спиной в окнах заведения погас свет, а у меня над головой, пару раз мигнув, потускнела вывеска. Я прислонился плечом к стене и задумчиво почесал переносицу…

Восемь утра, значит… В восемь эта пятёрка лихих парней встречается на вокзале. На центральном, скорее всего. Ребята получили распределение в столицу и теперь поедут к месту службы. Этот Юсупов, молодой обрусевший японец, меня заинтересовал. Наши пути с ним пересеклись не случайно — не верю я в такие совпадения. Может он быть причастен к моей гибели? Хм…

Женский визг из темного переулка справа от ресторана прервал мои размышления, заставил тяжело вздохнуть и сокрушённо покачать головой. Как же это всё знакомо — бандиты, грабители и насильники в тёмном переулке. Такое встречается в каждой второй низкопробной книженции, и каждый раз герой спасает симпатичную красотку, а потом жахает её сам, в знак благодарности. Нет, не в том же переулке, а чуть позже, в более подходящей и романтичной обстановке. Эх…

Визг раздался повторно, уже более тихий и приглушённый, словно ему что-то или кто-то мешал вырваться наружу, словно кто-то прикрывал кричащей особе рот рукой, например. Мне бы держаться подальше от неприятностей и всяких заварушек этого времени — всё должно идти своим чередом…

Я снова покачал головой, спрыгнул со ступенек и двинул на женский крик, словно долбанный рыцарь в сверкающих доспехах. Ладно, гляну хотя бы ради интереса, сравню реальность с бульварным чтивом. А там, глядишь, и спасу несчастную от потери чести и достоинства. Будет мне плюсик в карму.

Вот хрень! А если это насилие или ограбление должно случиться? Если сейчас, например, насильник сможет зачать будущего ученого, изобретателя, академика, президента или канцлера. Или просто видного в будущем общественного деятеля. Моё вмешательство может в корне изменить историю этого мира. Да уж… Раньше я об этом всём как-то не задумывался, мне было наплевать, по большому счёту. Мир не рухнет, солнце не погаснет, просто что-то будет идти иначе. Но то, что я должен появиться в этом мире через пару лет, меня немного нервировало. Слишком всё близко, все события сейчас тесно взаимосвязаны между собой.

Да даже не нужно заглядывать так далеко — это событие банально может быть связанно со мной. Если сейчас, например, я выручу девушку, которая знает Миру, Ольку или маленького Макса, всё может пойти по другому пути. Макс не выпадет с балкона, я не появлюсь здесь, Мира переспит со своим начальником, он её продинамит и бросит, а я больше не увижу своих девчонок… Олька погибнет на одном из своих заданий, или снова встрянет в неприятности в академии, от которых не сможет оправиться… Хотя… Может я чересчур всё усложняю? Перегибаю палочку… Перенос на пару лет назад во времени всё же выбил меня немного из колеи.

Я свернул за угол в сопровождении этих идиотских невесёлых мыслей, сделал несколько неторопливых шагов, пытаясь привыкнуть к темноте, и замер, уткнувшись в характерное белое пятно возле кирпичной стены ресторанчика, смутно напоминающее две половинки мужской, почему-то, абсолютно лысой, вернее безволосой задницы. Хм… Кажется, я самую чуточку не успел на спасение чести и, уж точно, достоинства. Их присвоил голозадый, сутулый незнакомец, вовсю кряхтящий над лежащий на холодном асфальте незнакомке с раздвинутыми в сторону ногами. Не успел…

Мои кулаки сжались сами собой от злости, а взгляд скользнул по зарёванному девичьему личику, с зажатым широкой мужской ладонью ртом. О! Так это же та самая официантка, обслуживающая меня и большую часть столиков сегодня вечером в ресторанчике. А парень не промах, минут пять от силы прошло, а он уже тут как тут! Наверное, поджидал тут её специально.

Не люблю я таких, насилующих девушек в подворотнях, да и в любых других местах, если подумать. Поговорить бы с ним, вразумить… Но если родители не научили, то мне точно нечего лезть в его перевоспитание.

Я сделал несколько шагов к увлечённому своим развратным делом голожопому влюблённому, незамечающему ничего вокруг, приблизился к нему вплотную, успел увидеть ещё больший испуг в глазах девушки, наверняка принявшей меня за ещё одного любителя бесплатной любви в тёмных переулках и второго в очереди на её поруганную честь, промелькнувшее в её глазах отчаяние и мольбу, схватил парнишку удушающим и резко дёрнул его на себя, сдёрнув с партнёрши.

А парень оказался не промах — несмотря на исходящий от него перегар, среагировал мгновенно, вцепился в мою руку, пытаясь расцепить захват и всунуть подбородок между ней и своей шеей, дёрнулся, стараясь найти точку опоры, и как-то сжался, словно готовый к схватке профессиональный боец.

Вот только его спущенные до щиколоток штаны и моё нежелание давать шанс такому выродку, свели на нет все его усилия. Всё что ему оставалось — отчаянно бить подошвами ботинок по асфальту и тихо хрипеть, а я только усилил хватку его горле, оттаскивая его в сторону…

Кажется, я немного перестарался, или он слишком сильно пытался вырваться. В районе шеи незнакомца что-то неестественно и противненько хрустнуло, и тело парнишки подозрительно обмякло в моих руках. Ну, туда ему и дорога! Говорил же — не люблю насильников…

Я брезгливо свалил неподвижное теперь тело в сторону, словно мешок говна, и отряхнул руки. Мерзко как-то… Словно испачкался в дерьме. Оглянулся по сторонам, немного ругая себя за излишнее усердие, и перевёл взгляд на несостоявшуюся жертву. Или состоявшуюся — хрен знает. Лучше не вникать в такие подробности, мне такая информация ни к чему.

Девчонка вылупилась на меня круглыми от испуга глазами, пытаясь прикрыть разорванным платьицем белеющую в темноте грудь и расцарапанные красными полосами белые ляжки, и робко потянулась к пуговичкам, явно не уверенная до конца, закончилось ли для неё ночное приключение или впереди второй раунд с новым партнёром.

— Проваливай отсюда! Быстро! — развеял я её сомнения.

Дважды повторять не пришлось. Официантка подскочила, оправила платье и метнулась кабанчиком из тёмного переулка в сторону освещённой спасительной улицы, а я перевернул трупик насильника носком ботинка на спину и тихо выругался, уставившись в мёртвое восточное лицо и раскосые миндалевидные глаза.

Сука! Вот как так⁈ Сука! Почему именно он⁈ Мой знакомый Макс Юсупов собственной персоной. Но… Сука! А как же конфликт дедушки? Как же… Вот это я попал! Мог ведь просто оглушить его, стукнуть по темечку чем-то тяжёленьким. Вот и пустая бутылка из-под шампанского сиротливо стоит рядом, словно выпрашивая — «Ну давай, обхвати меня за удобное горлышко и ткни в затылок извращенца и насильника. Это так просто…». Поздновато! Что такое не везёт и как с этим бороться… Забавная поговорка и как раз про меня.

Ну вот как⁈ Как я умудрился убить человека, с которым соприкасался в будущем? Да, соприкасался мельком, но что-то мне подсказывает, это была не случайность. И теперь он мертв. Молодец, Макс! Так держать! Обосрись по максимуму, зачем мелочиться? Ещё и с Мирой пообщался. Но с Мирой я знал как решить всё, на этот случай у меня был план. А вот что теперь делать с этим любителем официанток в темной подворотне, с теперь уже дохлым любителем — на этот счёт у меня идей пока не было. Хотя… Ладно…

Я тяжело вздохнул, в десятый раз за вечер, наверное, склонился над бездыханным телом своего тёзки, и принялся обыскивать бедолагу…

Какие-то бумаги, предписание явиться до завтрашнего вечера в комендатуру СБ по такому-то адресу… Ну это понятно. Пропуск, пластиковое удостоверение, немного денег… Я думал наличкой только я пользуюсь в этом мире — а нет… Распечатанный билет на автобус на 8:15. Макс у нас старовер — любит бумажки или не верит технике? Мне от этого ни тепло, ни холодно… Ну, тебе это всё теперь ни к чему, тёзка. Я сгрёб всё награбленное в свои карманы и выпрямился, воровато оглянувшись по сторонам.

Вот хрень! Я теперь преступник, получается? В полицию то я заявить не могу. Сука! Да уж, во это я влип… Вздохнул, поднял с остывшего асфальта своего дохлого тёзку, прижал покрепче к себе и двинул вместе с ним в сторону дороги, подальше от места преступления. Тут и моё ДНК, и отпечатки, и следы. Нужно избавиться от тела, иначе, завтра утром все местные патрули будут искать меня. Мне оно нужно? Не очень. А нет тела — нет дела. Так, кажется, говаривал Ломов.

Вот только куда его девать? На секунду задумался, остановился, перехватил труп поудобнее и потащил его прежним курсом. Ничего необычного — парочка подгулявших парней возвращается после посиделок из бара. Битый небитого везёт — один более трезвый, сопровождает своего невменяемого, пьяненького товарища до дома. Бывает? Бывает! Ну и хорошо, что бывает…

Такси подвернулось минут через пять. Я погрузил своего «друга» на заднее сидение, залез следом, положив его голову себе на плечо, и сразу успокоил водилу:

— Всё нормально, командир! Ручаюсь за него. — поручился я за трупик Юсупова, опередив уже открывшего рот водителя.

— Не обрыгайте мне салон, только с мойки. — нахмурился таксист, и добавил: — Пожалуйста.

— Мой товарищ просто устал. Всё будет пучком, отец.

— Ну тогда ладно… — смирился водитель, недовольно вздохнул и тронул авто.

Я назвал адрес подальше от центра, и мы неспеша выехали на перекрёсток…

Дальше всё как методичке маньяка — лес, овражек, глубокая яма, копать которую пришлось камнями, палками и, конечно же, голышом, и через пару часов от Макса Юсупова остался лишь неприметный кусочек свежеразрыхлённой земли, присыпанной пожухлыми прошлогодними листьями.

Камеры… А ведь эти сраные камеры на каждом углу города. Если Юсупова будут искать, все наши передвижения отследят — это несложно. Мне снова придётся менять внешность. Ладно, это не самая большая проблема… Пока оставлю всё так, усложню задачу поиска как могу. В идеале, тело нужно было скормить хищникам, но где я найду тех хищников в крупном мегаполисе. Хорошо хоть лесопосадку нашёл.

Часа три на это я убил точно. Убил… Смешно. Хотя, не очень. Это нервное — до хладнокровного убийцы мне ещё далеко. Постоял над импровизированной могилкой несколько минут, повздыхал и махнул в сторону дохлого тёзки рукой.

Прости, парень, но ты сам виноват. Нужно держать свой член в штанах, а не тыкать его без спроса в живых людей. Это чревато, как видишь… Хотя, в неживых тыкать тоже нежелательно, это статья 244, как никак. Юморок у меня на нервной почве так себе, согласен. Но тут уж ничего не поделаешь — прятать тело в лесу для меня в новинку.

Через десять минут я выбрался из оврага с чистой совестью, нашёл ручей, отмыл засохшую грязь с рук, натянул чистенькую одежду и двинулся в сторону города. Добрёл до автобусной остановки, дождался свой маршрут и, как самый обычный уставший путник, покатил домой. Домой… Как же! Дома в этом времени у меня ещё нет…

В квартирку Миры я заявился лишь под утро. Блондинка ждала меня — в её глазах отражалась и усталость, и бессонная ночь, в них была и радость, и страх, и надежда… Кажется, кто-то втюрился раньше времени и боялся, что я не вернусь. Поиграюсь и исчезну…

— Макс! Ты вернулся! — улыбнулась она, открывая дверь шире и пропуская меня внутрь дома. — Я ужин приготовила. — скромно улыбнулась блондиночка… — Хотя, уже завтрак, наверное…

— Завтрак — это хорошо. — хмыкнул я и проскользнул в ванную комнату.

Принял душ, тщательно вымыл землю из-под ногтей и вернулся к Мире посвежевшим и чистым. Нашёл свою блондинку на кухне и присоединился к ней за обеденным столом. Закинул бутерброд в желудок, запил его горячим кофе и подвинул стульчик с взгромоздившейся на него Мирославкой ближе к себе, усадив свою будущую жену напротив, лицом к лицу.

— Ладно, Мир. — тяжело вздохнул я. — Нам пора серьёзно поговорить обо всём…

— Именно серьёзно? — хмыкнула Мира, наткнулась на мой взгляд и вздохнула в ответ. — Ну серьёзно, так серьёзно…

Глава 4

Я рассказал Мире всё. Почти всё — не стал только говорить про её племенника. Да, это подло, наверное, пацана можно было спасти… Но парадоксы дело такое — непредсказуемое.

Конечно, она мне не поверила. Сказала, что я дурак… Сказала, что это не смешно, а для того чтобы потрахаться без обязательств и потом свалить, не обязательно придумывать фантастические истории. Обиделась…

Пришлось немного импровизировать и менять свой облик прямо перед ней. Это больно, кстати! Когда клетки твоего тела перестраиваются наживую, лицо оплывает, превращаясь в потёкшую восковую маску, а потом снова обретает черты нового, незнакомо человека.

Мирославка сидела напротив меня с открытым ротиком и, кажется, даже не моргала и боялась дышать.

— Теперь веришь? — поинтересовался я, поглаживая рукой горевшее огнём лицо.

— Да… А можешь ещё раз рассказать с самого начала, что и как? А то я не очень внимательно слушала.

— Витала в облаках?

— Ну… — покраснела и бросила взгляд в сторону кровати. — Чуть-чуть. По большей части злилась на тебя… и себя.

— Ладно… — смирился я. — Если кратко, то…

Пришлось повторять рассказ ещё раз. Всё с самого начала… Почти всё…

— Но теперь этого всего может не случиться. — закончил я свою историю, взглянув на время, которое уже поджимало. — Теперь, когда ты всё знаешь, мы можем никогда не встретиться в этой версии и всё что я сказал может быть бредом.

— Олька наша… вернее твоя жена, как и я? — уточнила Мира. — Там, в будущем.

— Угу.

— Интересно. И как мы с ней, ладим? — задумчиво улыбнулась мне блондинка.

— Ладите. И очень неплохо. Иногда, даже слишком хорошо.

— И ты — Макс. Тот самый, которого я никогда не видела, но скоро увижу. — она протянула руку и погладила моё новое, вернее старое лицо, которое я вернул себе минуту назад. — Ты симпатичный.

— Угу. — хмыкнул я. — Ты мне веришь?

— Не знаю… — Мира пожала плечами. — Наверное, всё же верю. Хотя, твой фокус с изменением внешности может быть просто способностью одного из мутантов. В новостях столько всего рассказывают о них… — блондинка нахмурилась. — Но ты слишком многое знаешь обо мне. Может ты мутант-сталкер? Маньяк? — теперь она подозрительно щурилась, глядя на меня, хотя в её глазах бегали озорные искорки. — Придумываешь фантастические истории про парня из будущего, впечатляешь фокусом с изменением внешности, и пробираешься к невинным девушкам в постель. А?

— Может быть. — хмыкнул я. — Но справедливости ради, в твою постель я пробрался раньше, чем рассказал эту историю.

— Тоже верно…

— Решать тебе, Мир — верить или не верить.

— Решать мне. — согласилась Мирославка и вздохнула. — Макс…

— Да?

— Если это правда…

— Правда.

— Не перебивай! Если это правда, тебе придётся уйти. Я тут подумала…

— Эх, Мир. Ты слишком доверчивая… — снова перебил я её.

— Если я тебя сейчас стукну кулаком, это будет считаться за не очень доверчивая? — проворчала она.

— Ладно, молчу. Так что ты там говорила?

— Тебе нельзя здесь находиться, даже в другом теле или другом виде. Ты помнишь хоть одного мужчину рядом со мной?

— Нет. — помотал я головой. — Вернее, был один… Но то точно был не я.

— Ну вот! А если мы нарушим ход истории? Что может случиться?

— Мир, я знаю об этом не больше твоего. — не стал скрывать я. — Но может произойти всё что угодно, а может ничего. Но в то, что ничего, я слабо верю. Всё может пойти по бесконечному кругу… Самый правильный и безопасный вариант — мне нужно прожить эти пару лет тихо, не высовываясь, стараясь ничего не нарушать и вернуться в ту же точку, с которой я исчезну в будущем. Слишком всё рядом, слишком много пересечений и слишком близко я к самому себе. Я раньше не слышал о таком, чтобы кто-то перемещался и сам с собой конфликтовал.

— А как же… Ну ты ведь переносился уже! Из далёкого будущего в прошлое. И не раз. Ничего ведь не происходило?

— Я думал об этом. Но дело в том, что сюда я перенёсся неправильно.

— Это как?

— Обычно, мы прыгаем в другие, чужие тела, и по факту, масса, материя мира не меняется. Сейчас я перенёсся в своём теле. Сейчас в этом мире два Макса, а не один. Это всё неправильно. Один Макс взялся из ниоткуда, и один Макс должен исчезнуть, чтобы всё вернулось в правильное русло.

— Но это не точно? — с надеждой в голосе, переспросила меня Мира.

— Нет, конечно. Я не знаю, как работают эти путешествия во времени и возможны ли такие перемещения не только сознанием, но и телом. Я ничего этого не знаю, и, если честно, немного побаиваюсь. Я не знаю… Может это лишь мой бред и мои беспочвенные страхи…

— А может и нет. — Мирославка обречённо вздохнула. — Тебе нужно уйти… Придётся уйти.

— Я знаю… Я буду скучать по тебе, Мир.

— Я тоже. Сегодня?

Я ненадолго замолчал и через бесконечно долгую минуту ответил:

— Сегодня. Сейчас.

— Тогда до встречи Макс. Через два года?

— Нет. Ты встретишь меня гораздо раньше, — улыбнулся я своей грустной блондинке, — а я тебя чуть позже… Всё сложно, Мир.

— Если ты меня обманываешь… — она хмыкнула. — Так романтично меня ещё не бросали. Знаешь, чего я боюсь?

— Чего?

Мира поджала губы и отвернулась к окну.

— Что однажды я проснусь и решу, будто мне всё это приснилось… Ты, наш разговор, ночь с тобой…

— Я буду рядом, Мир. Буду присматривать за тобой. Скоро…

— Балабол! — хмыкнула она. — Всё мужчины так говорят.

— Мир, слушай меня очень внимательно. — я снова посмотрел на часы — время поджимало. — Если ты хочешь, чтобы всё так и было, чтобы мы встретились с тобой снова, тебе нужно сделать всё в точности, как я скажу.

— Я сделаю, Макс. Я обязательно сделаю.

— Я знаю. Ты у меня умная девочка…

* * *

Разговор с Мирой затянулся, но на вокзал я прибыл вовремя — ровно в восемь. Взглянул на большое электронное табло и сверился с билетом — всё правильно, моя платформа номер «5». До отправления автобуса пять минут, но никого из вчерашних друзей Юсупова я здесь не видел. Странно.

Повернулся к стеклянной витрине автомата с батончиками и снова посмотрел на своё отражение. С полузеркальной поверхности на меня смотрел молодой, черноволосый японец с карими глазами и тёмными густыми бровями. Макс Юсупов…

Это было сложно, принимать чужой облик — пришлось повозиться. То мне не нравился подбородок, то разрез глаз, то ширина скул. То ли я слишком придирался к самому себе, пытаясь подогнать всё под оригинал, то ли мне просто недоставало опыта. Недостаточно просто нарисовать на теле Узор Хамелеона и по своему желанию копировать чужие лица, нужно ещё обладать какими-то навыками творца. Я не могу силой воли вылепить из глины вазу династии Мин. Как минимум, для этого нужны пальцы и мастерство.

Для того, чтобы вылепить из своего лица чужое — нужно знать, как это делать. Я не знал, но лепил методом тыка, методом проб и ошибок. Вроде, вышло неплохо. Наверное, это первый узор, который вышел у меня настолько откровенно слабым. Менять внешность с его помощью была та ещё задачка.

Но теперь я — это он. Теперь я Макс Юсупов. По крайней мере, на ближайшие пару лет у меня будет крыша над головой и, если повезёт, я приближусь к разгадке того, кто замешан в моей смерти в будущем. Почему-то мне кажется, ребята из СБ Императора должны хорошо знать это. Если не они, то кто?..

— Извините…

— Да?

— Вы не садитесь? — прервал мои размышления мужичок в форме. — Я вижу у вас билет на наш автобус.

— Я жду друзей.

— Друзей?

— Да. Мы должны ехать вместе. — пояснил я ему и огляделся, ища взглядом товарищей Юсупова, с которыми он вчера вечером отмечал новое назначение.

— Хм… Сейчас проверю…

Мужчина в синей форме и забавной синей фуражке со значком автобуса в центре, достал планшет и принялся тыкать в полупрозрачный экран. То ли водитель, то ли кондуктор. Скорее, второе — водителя я видел, и тот не носил щёголевскую синю форму, а был одет в самый обычный черный костюм с галстуком.

— Хм… Угу… Хм… Симонов, Хомутов, Шухевич и Бурский? — удивлённо приподнял левую бровь мужичок, оторвав взгляд от планшета.

— Да. — подтвердил я кивком, хотя ни одна из этих фамилий не была мне знакома.

— Ну, тогда можете не ждать. — обрадовал меня незнакомец.

— В смысле? Почему?

— Их билеты аннулированы. Ничем не могу помочь.

— Аннулированы? — как попугай повторил я за кондуктором, или кем он там был.

— Да. В базе их билеты числятся отмененными.

— Но почему?

— А вот тут я могу вам помочь. — хитро улыбнулся кондуктор, выдерживая драматическую паузу.

Хотелось дать ему в ухо, но я сдержался.

— Полицейская отмена.

Я напрягся и огляделся по сторонам. Как вариант, полиция нашла труп Юсупова и сейчас парни дают показания в отделении. Разумная причина, чтобы не прийти на очень важный для них рейс.

— Полицейская отмена? Это что значит?

Ну вот, приплыли! Я так и знал. Хреново ты заметаешь следы, Макс.

— Так бывает, когда владелец билета задерживается патрулём полиции, судом, попал в больницу или даже просто застрял в пробке и не успевает на рейс. Отмены приходят автоматически — у нас самая обширная база данных, синхронизированная с общей коммунальной сетью города. Всё для удобства наших пассажиров! Ваши друзья получат возврат средств, уже получили, а наши клиенты смогут приобрести освободившиеся билеты со скидкой.

— Знать бы ещё, за что их задержали… — задумчиво пробормотал я, просто чтобы не молчать.

— И тут тоже я могу вам помочь. — снова довольно промурлыкал мой собеседник.

Да ё-маё! Хватит этих загадочных пауз! Моё терпение не безгранично.

— Их задержали за пьяный дебош. — мой собеседник опустил планшет, и принялся перечислять: — Вандализм, порча имущества, драка в общежитии, десяток сломанных рёбер и пара конечностей, потасовка с полицией. Обошлось без жертв — десяток полицейских на больничной койке можно не считать за жертв, всё-таки, это их работа. Но шумиху ваши друзья подняли знатную.

Это по-прежнему ничего не значило. Это могла быть легенда, чтобы… Хотя, кого я обманываю! Если бы труп Юсупова нашли, со мной бы сейчас разговаривали совсем в другом месте, совсем другие люди. Так, паранойя, давай уже успокаивайся! Похоже, парни всё же решили вчера где-то продлить свой праздник. Так же, как и мой тёзка. Только тот по-своему, а они по-своему. Всё просто. Я незаметно выдохнул и покачал головой. Так даже лучше — я поеду сам. В кои-то веки мне хоть немного повезло.

— Кажется, ваши друзья хорошо погуляли вчера. — хмыкнул мужичок. — Боюсь, как минимум месяц вы их не увидите точно.

— Это всё указано в причине отмены билетов? — удивился я странной осведомлённости обычного работника автобусной станции.

— Нет. Это сегодня в местных утренних новостях рассказывали. Я просто вспомнил фамилии, когда увидел их у себя в маршрутном листе. — хитро улыбнулся мой собеседник.

Да уж. Боюсь, после этого я их вообще могу больше не увидеть. С таким послужным списком служба в СБ им теперь не светит.

— Спасибо за информацию. — огорчённо вздохнул я, горюя в кавычках по своим друзьям. — Тогда я могу занимать своё место?

— Если не передумали ехать.

— Не передумал… — хмыкнул я, кивнул кондуктору, забрался по ступенькам на второй этаж, занял своё место у окна, откинул голову и прикрыл глаза. Нужно хоть пару часов поспать, наверстать упущенное…

Дорога заняла шесть часов. Я успел поспасть, перекусить, и снова поспать. А в 16 часов был по адресу, указанному в распределительном листе.

Казарма в огромной императорской резиденции, чем-то напоминающей Версальский дворец, располагалась на отшибе. Старинное жёлтое здание царских драгунов или гвардейцев буквой «П» — три этажа, белые колонны, большие окна, постовые на входе. Всё солидно. Словно я снова в полицейской академии.

Капитан Потапов, мой непосредственный начальник с каким-то мыльным взглядом серых глаз, провел маленькую экскурсию, показал мою комнату, познакомил с сослуживцами, выдал форму, и через пять минут приказал быть на первом этаже для инструктажа. Быстро у них тут всё. С места в карьер, как говорится.

Через пять минут я стоял в большом просторном холле нашей казармы в компании семерых парней и получал свой первый наряд в качестве сотрудника Императорской службы безопасности. Как всё просто! Хотя… Я ведь не знаю, через что прошёл настоящий Юсупов, чтобы получить место здесь, но догадываюсь, конечно. Серьёзные проверки, тесты, изучение под микроскопом, экзамены, нормативы. Вот только о его маленьком хобби, прогуливаться по ночным городским улицам, СБ почему-то не знало. Или он хорошо скрывал его, или ничего предосудительного в этом проверяющие не видели. Хм… Ставлю на первый вариант, хотя, второй тоже до конца не исключаю.

— Так, парни. — продолжал вещать капитан Потапов. — Вы направляетесь в госпиталь, смените на посту вторую бригаду. Через пять минут за вами прибудет транспорт. Выполняйте!

Наверное, это был самый короткий инструктаж в моей жизни. Но судя по тому, что мои новые товарищи по службе понимающе кивнули, развернулись и двинули к выходу, все всё поняли. Сменить вторую бригаду на посту — что непонятного? Я кивнул сам себе, пристроился в хвост нашей небольшой колонны, и двинулся за парнями.

По пути мы ненадолго завернули в арсенал, где получили от уставшего старшего лейтенанта за стойкой экипировку, оружие и рации. А через пять минут уже тряслись на жёстких лавочках военного городского вездехода. Десять минут езды, наш транспорт резко встал, от звеньевого прозвучала команда «На выход!» и мы высыпали наружу.

Я мельком огляделся по сторонам, поправил бронник и стал в строй перед сержантом. Мы на территории больницы или клиники, за высоким, трёхметровым забором с натянутой поверх колючей проволокой и камерами, натыканными на каждом углу. Несколько пятиэтажных корпусов, машины скорой помощи и сотрудники в белых халатах, с интересом разглядывающие нас как какую-то диковинку. Да уж. Одно ясно — мы уже не в «Версальском дворце».

Старший сержант распределил нас в двойки, сменив посты второй бригады, и оставил нас в лёгком замешательстве. По крайней мере, меня. Не так я себе представлял службу в Императорской СБ. Хотя, почему и нет? Кому-то ведь нужно стоять на дверях, выполнять роль живого щита и делать всю грязную, простую работу. Обычно, всем этим занимаются первогодки.

Я слегка привалился к стене спиной, нарушая устав, вздохнул, глянул на своего молчаливого напарника и принялся скучать. Двое наших остались на первом этаже, на главном входе, четверо охраняют наш этаж с двух сторон, а мы караулим дверь какой-то палаты на пятом этаже. Скучно!

Ещё и в напарники мне достался неразговорчивый суровый тип со скандинавскими чертами лица. Светловолосый, широкоплечий блондин под 190 см, с ярко-голубыми глазами, квадратной мужественной челюстью и заметно выделяющимися под одеждой мышцами. Форма ему точно к лицу, как и берет, и оружие, и даже обычные кирзовые ботинки. Проходившие мимо нас пару раз медсестрички явно строили ему глазки и таяли, правда, он на них внимания даже не обратил. Глянул по сторонам и замер как статуя — без движения и эмоций на лице.

Минут десять я скучал… Потом не выдержал и всё же решил начать налаживать контакт со своим сослуживцем. Нужно же как-то завоёвывать друзей и товарищей.

— Тебя как звать то?

— Кот. — односложно ответил мне потомок викингов и снова замолчал.

— Кот? — не понял я. — Это имя или фамилия?

— Позывной.

— Хм… А имя у тебя есть?

— Зачем?

Тоже верно. Зачем ему имя? Да уж, налаживать контакты — это явно не моё, но и сдаваться так легко я не собирался.

— Я Макс.

— Ты — Сам.

— В смысле? — снова не понял я. Или я стал тупее, или этот мир ставит меня в тупик.

— Сам. — пояснил мне мой напарник как маленькому мальчику, но яснее пока не стало. — У тебя на рации указано — позывной «Сам».

— А! — понятливо протянул я, заметив три буквы на своей рации. — А почему «Сам»?

— Не знаю. — Кот пожал плечами и хмыкнул. — Может сокращённо от «Самурай». Ты же из этих.

— Из этих? — уточнил я для ясности.

— Японец, да?

— Угу.

— Ну вот. Значит отсюда и позывной. А может и от «Самса». — задумчиво пробормотал мой напарник, слегка наморщив лоб. — Это блюдо такое узбекское. До тебя этот позывной принадлежал узбеку. Вас узкоглазых хер поймёшь — китаец, кореец, чукча. Легко спутать.

— Понятно. — протянул я и тяжело вздохнул.

Понятно, что Кот у нас не отличается особой толерантностью и дипломатией, если говорить мягко. Повезло мне с напарничком… Я снова ненадолго замолчал, но через пять минут тишины и однообразия, мне снова стало скучно.

— А кого мы охраняем? — попытался я немного оживить обстановку.

— Да хрен его знает. — пожал блондин плечами, продолжая пялиться в стену перед собой.

Интересно, что он там рассматривает последние двадцать минут?

— У вас всегда так? Никто ничего не знает, никто ничем не интересуется?

— У нас не принято задавать тупые вопросы, новенький. Ты получил приказ — выполняй. Это пока всё, что от тебя требуется — послушание и верность.

— Ясно. — покивал я головой. — То есть, ты не знаешь?

Кот недовольно посопел.

— Ты будешь занозой в заднице, новенький. У меня чуйка на таких как ты. — Кот повернул ко мне лицо, внимательно оглядел с ног до головы, словно видел впервые, и снова отвернулся. — Я знаю, кого мы охраняем.

— И?

— Если тебе так неймётся, загляни в палату и узнай сам. — хмыкнул он с подвохом.

— Понятно…

Непонятно. Вот как мы так пост приняли и даже не знаем, жив наш объект или нет? Что за бред⁈ По крайней мере, я не знаю. Судя по хитрой морде моего напарника, он точно что-то знает. Но нужно ведь хотя бы убедиться, что объект на месте и с ним всё в порядке. Или я чего-то не понимаю?

— Ну так что? — деланно равнодушно поинтересовался напарник, подначивая меня. — Будешь смотреть? Или очко жим-жим?

— Да посмотрю, чего ж не посмотреть. — легко согласился я на его провокацию повернулся к двери и потянул ручку на себя.

За первой дверью обнаружился небольшой тамбур, который я преодолел в два шага и распахнул перед собой вторую дверь.

Просторная белая палата, большие окна и всего одна широкая кровать на одного пациента. Или пациентку… На больничной койке лежала черноволосая молодая девушка, при моём появлении приподнявшая голову с подушки и посмотревшая в мою сторону внимательным, изучающим взглядом раскосых восточных глаз.

— Что тебе нужно? — слегка хриплым голосом произнесла симпатичная японка, нахмурившись. — Я не разрешала входить…

Глава 5

— Простите. — проявил я чудеса вежливости и сдержанности. — Хотел убедиться, что у вас всё хорошо.

— Госпожа…

— Что? — не понял я.

— Ты забыл добавить — госпожа.

— Простите, госпожа. — извинился я ещё раз. — У вас всё в порядке?

— Ниппондзин? — вместо ответа, задала она свой вопрос, приняв сидячее положение в постели.

— Что? — снова переспросил я, не поняв её.

— Я спросила — ты японец? Из какой провинции?

— Японец. По крайне мере, корнями. Но вырос здесь, родителей не знаю, язык тоже. — выдал я всё, что успел узнать о Юсупове. — Я воспитывался в интернате, госпожа.

— Понятно. — слегка потеряла она ко мне интерес. — Новенький? Я тебя не видела раньше в охране мужа.

Мужа? Кто её муж? Наверное, дипломат или посол, прибывший с визитом к нашему Императору.

— Простите… А вы кто, госпожа?

Девушка удивлённо посмотрела на меня, нахмурилась, а затем неожиданно рассмеялась…

— Ты даже не знаешь, кого охраняешь и с кем разговариваешь? — слегка успокоившись, переспросила она и покачала головой. — Ты забавный. Ладно, иди сюда, садись. — ткнула жительницы страны восходящего солнца в сторону стула. — Мне всё равно скучно, а так хоть какое-то развлечение.

— Мне нельзя покидать пост. — попытался я отказаться от её предложения. — Я только зашёл убедиться, что у вас всё в порядке.

— Но ты ведь меня охраняешь?

— Вас.

— Ну вот. А пока ты здесь — я под охраной. Улавливаешь ход моих мыслей?

— Простите, госпожа. Приказ капитана на…

— Мои приказ важнее приказов твоих командиров! — в её голосе прорезался металл и нотки раздражения. — Сядь!

Пришлось подчиниться. Не похоже она была на ту, которая стерпит неповиновение. Знать бы ещё, кто она такая вообще.

Я выдвинул стул, нарочно противно скрипнув деревянными ножками по полу, развернул его к кровати, и уселся на расстоянии трех метров от этой странной обитательницы больничной палаты.

— Неделю назад во дворце Императора произошёл инцидент. Покушение. — сама заговорила она со мной, хотя я ничего у неё не спрашивал. Видимо, лежать здесь было действительно скучно. — Одиннадцать человек из службы безопасности погибло. Вас, кстати, поэтому и набрали. Молоденьких и тупых — свежее мясо. В новостях об этом, конечно, не было ни слова.

— На императора покушались? — проигнорировал я её оскорбительные слова.

— Нет. На его жену. — хмыкнула она. — Хотя, может она просто оказалась не в то время, не в том месте. Горин, начальник службы безопасности, ведёт расследование этого прискорбного инцидента. — поморщилась девушка. — Но пока безрезультатно.

— Понятно… — кивнул я, поддерживая разговор.

Дверь в палату бесшумно распахнулась, я резко подскочил со стула и схватился за оружие. Молоденькая медсестра в дверях испуганно дернулась, едва не уронив поднос, и растерянно замерла на месте, переводя взгляд с меня на направленное в её сторону дуло автомата.

— Всё нормально! — выглянул из-за спины девушки Кот. — Я её проверил, у неё есть допуск.

Я кивнул, опустил ствол в пол и отошёл к окну. Нервная работка у нас, однако.

Девушка благодарно кивнула моему напарнику, улыбнувшись уголками губ, осторожно прикрыла дверь за собой, и вошла в комнату, бросая в мою сторону осуждающие, гневные взгляды. Ну прости — нужно стучаться, когда входишь в комнату.

Подошла к кровати, поставила поднос на прикроватный столик, налила в чашку чёрный кофе из серебряного чайника и разбавила его молоком. Бережно подняла чашечку за изящную тоненькую ручку, и подала напиток моей новой знакомой, имя которой я так и не успел узнать.

В какой-то момент её рука дрогнула, блюдце выскользнуло, а содержимое чашки опрокинулась на белый халатик азиатки.

— С-с-сучка! — зашипела разъярённая девушка, подскочив на коленки и отряхивая безнадёжно испорченный темным коричневым пятном халат.

В тишине больничной палаты прозвучал звонкий хлопок пощёчины, а затем ещё один и ещё. Голова медсестры несколько раз дернулась из стороны в сторону, она испуганно охнула и отступила на шаг назад, прикрывая щёку рукой и затравленно оглядываясь, то ли ища у меня поддержки, то ли стыдясь за то, что я видел её позор.

Но азиатке этого показалось мало — она фурией вскочила из постели, словно заряженная пружина, схватила девушку за волосы и принялась елозить лицом бедняжки сначала по кровати, макая в грязные пятна, а затем и по полу, вытирая разлитую жидкость.

— Тебе повезло, что ты не работаешь на меня лично! — прошипела азиатка, приподняв голову медсестры и прильнув своими губами к её уху. — Если бы это сделала одна из моих служанок, я бы приказала выпороть её во дворе! До полусмерти!

Разъярённая японка оттолкнула от себя девушку и ткнула пальцем в сторону двери.

— Пошла вон!

— Простите, госпожа… Простите… — растерянно бормотала медсестричка, кланяясь на манер японских придворных и пятясь спиной к выходу из палаты.

— Вот же тварь! — выругалась ещё раз моя новая знакомая в сторону закрывшейся за девушкой двери. — Она специально это сделала.

— Зачем ей это? — резонно заметил я.

— Ты ещё мне настроение испорть! — проворчала азиатка, посмотрела на свою правую руку, рассмотрела в зажатом кулачке клок чужих чёрных волос, отбросила его в сторону и брезгливо вытерла ладонь о свой испорченный кофе халат. — Тварь! — тихо повторила она. — Так… Мне это всё порядком надоело…

Небрежным движением, моя новая знакомая скинула халат на пол, оставшись лишь в тоненьких кружевных трусиках, и растерянно огляделась по сторонам.

— Где моя одежда? — её взгляд остановился на мне. — Мальчик… Ты будешь пялиться, или всё же отвернёшься?

— Простите, госпожа.

Мальчик? Смешно. Она сама старше меня лет на пять максимум, ей ведь 24–25 на вид. И она меня мальчиком называет? А учитывая мои прошлые жизни, скорее, это она здесь девочка…

— И найди мои вещи. — донеслось мне в спину, едва я отвернулся к окну. — Я ухожу.

— Но… — попытался я возразить, но мне даже не дали закончить мыль.

— Без «но»! — перебила меня рассерженная азиатка. — Вещи найди, я сказала. И вызови мне машину, я еду домой.

— Такси? — на всякий случай уточнил я.

— Какое такси, идиот⁈ Я сказала машину!

— Э-э-э…

— Да уж… Ещё раз убеждаюсь, мышцы и смазливая мордашка не сочетаются с мозгом. В рацию. Вызови. Машину! — повысила она голос, разбивая слова на отдельные предложения, словно докрикиваясь до глухого. Вот же сука! И добавила, тыкая пальцем в меня: — Такая коробочка у тебя на поясе. В неё можно говорить ртом.

— Понял. — проворчал я, взял рацию в руку и замер. А ведь никаких инструкций на этот счёт у меня не было. Вздохнул, ещё раз мельком глянул на обнажённую японку, стоящую напротив и сверлящую меня гневным взглядом, и нажал кнопку вызова. — Командир — Сам вызывает.

— Да. — тут же отозвалась рация голосом Потапова.

— Госпожа просит машину. Она едет домой…

— Госпожа? Юсупов, какая госпожа? — недовольно проворчал капитан. — А! Эта узкоглазая манда…Так и говори. Так-то госпож… господ… или всё же госпож много…

— Дай сюда! — снова прошипела азиатка, выхватив рацию у меня из рук. — Капитан, у тебя должна быть только одна госпожа — твоя императрица. Ваши интеллектуальные способности меня сегодня особенно удивляют и огорчают. Это магнитные бури на солнце на вас так влияют, или лунный цикл не тот? Хотя, от имбецилов-солдафонов я большего и не ожидала. Машину через пять минут мне!

— Понял, госпожа! — недовольно пробурчал Потапов. — Через пять минут у входа. Можете передать трубочку моему подчинённому, госпожа?

— Да, капитан? — произнес я в рацию, искоса бросая взгляды на всё ещё стоящую передо мной азиатку. Это что сейчас такое было?

— Юсупов, сука! — прошипела рация голосом, не предвещающим ничего хорошего… — Такая подстава. Ты это специально, или ты по жизни недоразвитый? Я тебя… Бля! Я же просил кодировать сообщения.

— Я так-то первый день на службе. — попытался напомнить я. — И ни о каких кодах…

— Да мне насрать! — не дал договорить мне Потапов. — Ладно, потом поговорим с тобой. Выводи её через четыре минуты на центральный.

— Понял, командир. Конец связи…

Кажется, мой рост по карьерной лестнице очень надолго откладывается, и теперь, всё что меня ждёт, это чистка казарменных сортиров. Да уж… Погодите! Так мы охраняли жену Императора? Вот хрень!

За два года жизни в этом мире, ни разу не задумывался о том, что наша императрица из японского клана, или рода. Я вообще не знал, что она азиатка. Как-то не до этого было интересоваться такими подробностями А по телевизионным каналам и новостям всегда показывали только Императора, без жены…

Звонкий щелчок пальцев перед лицом вывел меня из ступора, и я только после этого понял, что последние несколько секунд стоял и пялился как идиот на обнажённую женскую грудь, хотя просто задумался о своём. Да уж, со стороны это выглядело наверняка ещё более унизительно — мне не хватало только слюнку изо рта пустить для полной картины. Сука!

— Пришёл в себя? А то я думала — всё, отбегался сурок. Тебя как звать-то, малохольный?

— Максим… Макс.

— Хорошо, Максим-Макс. Я — Ясмин, твоя госпожа. Запомнишь? Не сложно для тебя?

— Запомню.

— Вот и хорошо. Умничка! Я теперь, милый, одежду найди своей госпоже. — словно несмышлёному ребёнку, вежливым бархатным голоском, приказала мне… Императрица? Выходит что так.

— Там смотрели? — кивнул я на большой белый шкаф у стены.

— Нет, милый. Включай мозги. Когда бы я посмотрела, если всё время была рядом с тобой?

Её тон начинал меня немного подбешивать. Или не немного…

— Давай, не стой столбом. — кивнула она в сторону. — Иди и смотри. Или мне это делать за тебя?

И нахрена я зашёл в эту комнату? А ведь Кот что-то знал, не зря на его роже блуждала подозрительная ухмылка.

Я подошёл к сиротливо стоящему у дальней стены шкафу, распахнул дверки и замер, уставившись на забитую женской одеждой вешалку. Но ведь она не могла не знать, что здесь куча тряпья! Вот же стерва!

— Нашёл. — вздохнул я.

— Вот и славно. — довольно прощебетал женский голосок позади меня.

А через секунду Ясмин, или правильнее сказать госпожа Ясмин, отпихнула меня в сторону, распахнула дверки гардероба пошире и принялась копошиться в вещах. На пол полетел комплект черного кружевного белья, чулки, черные туфли, белая плотная рубашка с длинным рукавом, черная юбка и пиджак. Кажется, на этом скромном наряде она и остановила свой выбор.

— Мне выйти, чтобы вы могли пере… одеться? — на всякий случай уточнил я.

— Сам как думаешь?

— Понял. Жду вас в коридоре, госпожа… — кивнул я и двинулся на выход из палаты.

— Кстати. — донеслось мне в спину. — Ты не знаешь, почему твои коллеги называет меня именем мифического змея? Уже несколько раз слышала это обращение, но не придавала значения.

— Мифического змея? — обернулся я уже возле двери.

— Твой капитан назвал меня узкоглазой Мандой. Манда — это мифический змей-полубог, самый огромный и самый сильный из всех змей. Лет двадцать назад в Японии был целый культ, поклоняющийся ему и приносящий человеческие жертвы.