Пропала принцесса! Нашедшего ждут неприятности (без иллюстраций)

Одиннадцатая неприятность, с панорамными видами крыш (11)

Тридцать четвёртое сектеля. Глубокая ночь

Принцесса Валерианелла Лоарельская

Мелен тянул меня за собой, а я с трудом переставляла ноги, настолько страшно мне было.

Всё вокруг было слишком огромным и враждебным — и здания, и прохожие, и зловещие деревья в небольшом парке, и даже луны. Мне всегда казалось, что я буду счастлива снова почувствовать касание Гесты, но в реальности её свет казался мне едва ли не жгучим.

Выражение лица и повадки Мелена изменились так разительно, что я не могла не понимать: мы оба в смертельной опасности, и если мною ещё поторгуют, то его убьют сразу.

Никакого счастья от возвращения в Довар я не испытала, и это снова показалось мне каким-то обманом. В видениях я подставляла лицо лунным лучам и смеялась, а в реальности — задыхалась от страха и непонимания.

В видениях Мелен убивал мою бабку, а в реальности мне пришлось сделать это самой, он лишь выкинул тело в окно. В видениях он говорил, что я — самая потрясающая девушка во всех обитаемых мирах, а в реальности любые попытки сблизиться переводил в шутку или просто отстранялся.

И пусть старая карга принесла мне столько страданий, её убийство всё равно ударило по натянутым струнами нервов самым тяжёлым аккордом. Я не ожидала, что придётся на него пойти, и хоть тысячу раз его оправдывай, факты останутся прежними: я убила родную бабку. От одной мысли об этом начинало трясти и подташнивать. Руки холодели, а ноги подкашивались, хотелось поскорее забыть этот эпизод, однако я понимала, что сделать этого не смогу.

Такое ощущение, что я всю жизнь жила придуманным счастливым будущим, которое никогда не настанет, и сейчас осознание этого причиняло мучительную боль, ведь попадания в Эстрену я тоже не предвидела.

Эстренский я, естественно, учила — принцессе это положено по статусу, но практиковалась последний раз лет пять назад, ещё до переезда на маяк Андрея, после чего у Олеанны появились другие заботы, да и фокусировались мы тогда лишь на русском и лоарельском, о чём теперь я горько жалела.

Нет, какие-то простые слова и фразы я вспомню, особенно если услышу чужую речь, но разве этого достаточно?

Мелен взвалил на себя свой тяжеленный рюкзак, внимательно осмотрел мой наряд: доварское платье из тонкой шерсти, под ним — современные облегающие брюки и флисовое термобельё. На шее узлом завязан кашемировый платок, сверху — двусторонний безразмерный плащ по типу пальто-пончо с широкими рукавами и огромным капюшоном. С одной стороны кофейно-бежевый, с другой — серовато-голубой. Одна из немногих неярких вещей в моём гардеробе. К счастью, платья для нас с Олеанной старая карга обычно выбирала невзрачных цветов — вот они и пригодились.

Мелен спросил:

— Пока мы бежали, капюшон слетал? Кто-то видел твои волосы и косу?

— Нет. Я висела вниз головой, капюшон был на голове, а потом у меня просто не было возможности его снять, да и холодно слишком, я придерживала его свободной рукой.

— То есть твои волосы никто не видел?

— Думаю, нет.

— Отлично.

Он натянул капюшон на меня поглубже, а потом поправил лямки моего рюкзака, вроде бы лёгкого, но якорем тянущего меня на запорошенный осенним снежком газон. Косу я заранее убрала венком, чтобы не мешалась, нарочито небрежно выпустив пряди у висков так, чтобы затрудняли чтение родового узора. Но сейчас меня всё равно сковывал ужас.

А если нас кто-то узнает?

Насколько я помнила, столица Эстрены находилась довольно далеко от границы с Лоарелью, а значит, нам придётся пересечь чуть ли не всю страну! Без языка, денег, связей, с агентами местных спецслужб на хвосте…

Однако Мелен двигался уверенно и никакой паники не испытывал, и это успокаивало и меня тоже. Ему виднее. Он явно знает, что делает. Нужно просто довериться моему герою и не задерживать его, не отвлекать на свои эмоции.

Я решительно выдохнула и ободряюще улыбнулась Мелену, в зародыше гася подступающую истерику. Он одобряюще кивнул, словно прочитал мои мысли, и резво потянул за собой, крепко держа за руку.

Стылый воздух родного мира казался чужим и негостеприимно щипал за нос и щёки, хотя было ясно и безветренно. Поздняя осень уже сдавалась под натиском подступающей зимы, и я порадовалась, что надела шерстяные носки. Несмотря на холод, от бешеной гонки тут же запекло лёгкие. Хорошо, что мы тренировались последний месяц — без этих тренировок я бы уже задыхалась.

Мелен буксиром притащил меня сквозь ледяную ночь к какому-то незнакомому тёмному дому, а потом по-хозяйски порылся в цветочной клумбе у входа и достал из фальшивого камня ключ.

— В полнолунную неделю дом обычно пустует, — пояснил он, открывая дверь и впуская меня внутрь.

Сам принялся за охранные артефакты и отключил их до того, как они успели поднять тревогу. Закончив, замер на секунду, прислушиваясь.

— Отлично. Скажи, какие-то из этих цацек представляют особую ценность? Являются фамильными?

Он достал из кармана и показал несколько украшений, принадлежавших старой карге, а я в очередной раз удивилась его предусмотрительности — лично я о насущном в тот момент даже не думала.

— Нет, можешь делать с ними, что хочешь.

— Превосходно, тогда я оставлю серьги хозяйке этого дома, а взамен возьму накопителей и местной валюты. Будем считать, что она в добровольно-принудительном порядке купила себе новые цацки с большой скидкой.

Мелен по-хозяйски двинулся по дому и сразу же направился на второй этаж. Я последовала за ним, озираясь.

— А чей это дом? — тихо спросила, когда мы оказались в кабинете, где висел огромный портрет пышной блондинки лет тридцати пяти или даже сорока.

— Моей знакомой.

— Любовницы? — напряжённо спросила я.

— Молодец, Валюха, задала самый важный в данной ситуации вопрос! — саркастично огрызнулся он, обшаривая чужой рабочий стол и выкладывая на стул рядом накопители.

К страху и неуверенности прибавилась ещё и обида. Я бросила взгляд на самодовольную блондинку с портрета, и мне показалось, что она надменно ухмыльнулась. Остро захотелось сделать ей какую-нибудь гадость: вывалить в постель банку с вареньем, чтобы его нашли осенние мухи — самые наглые и жирные. Чтоб ей было сладко, но не приторно!

И что Мелен в ней нашёл? Она же старше его! Или это мать его любовницы?

Терзаемая ревностью, я ждала, пока он закончит и повернётся ко мне.

— Тебе что-то из одежды нужно? Можно прихватить, — пробормотал он, не отрываясь от поисков.

— Нет! — отрезала я, пылая от одного лишь предположения.

Ещё не хватало донашивать за его любовницей!

— А вот я кое-что прихвачу.

Он уверенно двинулся в главную спальню и нашёл в гардеробной подбитый мехом мужской плащ, подозрительно хорошо подошедший ему по размеру и росту, а потом затрамбовал в и без того набитый рюкзак ещё какие-то вещи.

— И что, в этом доме никакой охраны нет? Приходи и бери, что хочешь? — подозрительно оглянулась я.

— Никому в голову не придёт его грабить, — отозвался Мелен. — Теперь идём, — скомандовал он, оставляя на трюмо бабкины серьги.

— Куда?

— На крышу. Нам предстоит увлекательное путешествие. Благо на улице слишком холодно, чтобы обыватели массово торчали под луной. Будем надеяться, что большинство крыш сейчас пустует.

Я двинулась за ним, хмурясь:

— Погоди, ты что собрался делать?

— Ваше Высочество, мы будем учиться летать, — зло хмыкнул он и потянул меня на чердак.

В каком это смысле «учиться летать»?!

На чердаке я сказала Мелену:

— Если хочешь, могу надеть свой плащ наизнанку, он двусторонний.

— Давай. Чем сильнее мы отличаемся от ориентировки, тем лучше.

Пока я переодевалась, Мелен отвязал бухту верёвки со своего рюкзака. Когда мы собирались, я ещё подумала: зачем она нужна, а теперь радовалась, что не стала уточнять. Всё же правильно говорят: молчи, за умную сойдёшь.

Мелен вдруг начал обвязывать ею меня, причём самым неприличным образом нырнул рукой под подол.

— Ты что делаешь? — изумилась я, пошире расставляя ноги для его удобства.

— Страховку. Я правильно понимаю, что по крышам ты ещё не прыгала?

— Что? Ты с ума сошёл? По каким крышам? — запротестовала я.

— По городским, в лучших традициях терранских боевиков. Только нам будет удобнее — крыши плоские, а по периметру обычно есть заборчик, за который легко зацепиться.

— А если нас кто-то увидит?

— Нас будет прикрывать заклинание. Не переживай, это гораздо безопаснее, чем двигаться по улицам. Там уже наверняка рыщут патрули.

— Что безопаснее? Упасть с крыши и разбиться? — запаниковала я.

— А мы не будем падать, — невозмутимо отбрил Мелен и задорно мне подмигнул, затягивая у пупка узел страховки.

Получился какой-то нелепый подгузник из веревок и подола платья, но движений он, как ни странно, почти не стеснял.

— Мелен, я боюсь высоты!

— Я тоже! До усрачки! — радостно оскалился он. — Будем бояться вместе. Запасные сухие штаны и платья у нас есть, так что можно ни в чём себе не отказывать! И я просил не звать меня по имени.

— Хорошо, любимый! — язвительно зашипела я, не веря, что он всерьёз предлагает прыгать с крыши на крышу.

Да между домами огромные расстояния! Целая улица! Метра три, не меньше!

Он фыркнул:

— По легенде я твой кузен. Считай меня ригористом, но я категорический противник инцестов.

— Тогда будешь пупсиком, — не выдержала я.

— Кузенов не называют пупсиками, — отозвался он, проверяя мою страховку. — И меня бесит само слово «пупсик». Можно обойтись без уменьшительно-ласкательных? Я готов откликаться на героя, спасителя, триумфатора…

— Мало ли на что ты готов. Меня вот бесит имя Валюха, так что быть тебе пупсиком до конца твоих дней! — заявила я.

— Если бесит, то зачем откликаешься? — резонно спросил он, распрямился и посмотрел мне в глаза: — Поздно, я уже привык, что ты — Плюха-Валюха.

— Валери! И никакая я не плюха!

— Шикарная сдобная плюха-Валюха, — дразняще улыбнулся он, снова становясь тем Меленом, к которому я привыкла за последний месяц. — Если тебя это утешит, то считай, что это исключительно для конспирации. Всё, закрыли тему, на лишнюю болтовню времени нет.

Он втянул в себя силу из не сворованного, а честно приобретённого в обмен на серёжки накопителя, и передал второй мне:

— Подпитайся, я обучу тебя заклинанию незаметности, будешь поддерживать его за счёт своего собственного ресурса, это развяжет мне руки. Если нас вдруг перехватят, то твоя задача вырубить параличом как можно больше людей, заклинание я тебе показывал, помнишь?

— Да.

— Если ситуация совсем швах, то используй магию жизни и вытягивай чужие силы, но будь очень осторожна, постарайся никого не убить. За убийство судят строго, в отличие от паралича или оглушения. Если перегнёшь палку и попадёшь не в те руки, то над тобой могут устроить показательный процесс, так что действуй осмотрительно. Если что — во всём вини меня. Это я своровал, подставил, заставил, принудил, похитил и всё такое прочее. Женщины такое обычно хорошо умеют. Представь, что мы двадцать лет женаты, а я украл твои лучшие годы — и вперёд. Если вдруг ситуация повернётся так, что я скажу бежать, то беги без оглядки, а я задержу преследователей. Поняла? Твоя задача — любой ценой выжить и попасть в Лоарель. Если не останется других вариантов, то пробивайся через контрольно-пропускной пункт, просто беги сквозь него, кричи, что ты принцесса и требуй защиты. Наши пограничники обязаны будут за тебя вступиться.

— А как же явки, какие-то конспиративные квартиры здесь, на территории Эстрены? Неужели их нет?

— Есть, но я не могу гарантировать, что они не скомпрометированы. Возможно, их давно вычислили и поставили под наблюдение, и мы войдём прямиком в ловушку. На данный момент, Валюха, твою безопасность я не готов доверить никому. И ты тоже никому не доверяй, особенно если кто-то представится посланником твоего отца. На месте потенциального похитителя я бы сделал именно так.

Я кивнула, соглашаясь с его доводами. Он показал мне заклинание незаметности, и оно неожиданно легко получилось с первого раза и обволокло меня, как пелена из защищённости. Я даже выдохнула — настолько увереннее стала себя ощущать.

— Посмотрите-ка на этого слабого мага, — насмешливо прокомментировал Мелч. — Не удивлюсь, если у тебя окажется высший порядок дара.

— А у тебя у самого какой?

— Второй на самой границе с первым, — ответил он. — Так, погоди ещё секунду.

Он достал из кармашка на ремне две крошечные ампулки с кровью, а затем запустил поисковое заклинание. Я такие видела лишь пару раз, когда их делал отец. К сожалению, оно ничего не показало.

— Кого ты хотел найти?

— Напарников. Хотя делать им в Эстрене нечего, тем более в столице. Просто убедился на всякий случай. Ну всё, нам пора идти. И так слишком много времени потеряли.

Он оглядел чердак, наткнулся на висевшие в углу старые гамаки и удовлетворённо хмыкнул.

— Валюха, у нас отмена. Жди здесь! — азартно улыбнулся он, подхватил гамаки и исчез в дверном проёме.

Минут пятнадцать спустя вернулся, ухватил меня за руку и потащил за собой наружу, где с неба на мерцающий огнями город проливался жгучий лунный свет.

Крыша представляла собой типичную площадку для отдыха и молитв под лучами Гесты, чистую и сухую, только по углам оставалось немного снега. Видимо, он практически весь растаял днём, остался лишь в парке, где густая тень деревьев не позволила Солару его растопить.

Мелч подвёл меня к невысокому парапету и сказал:

— Смотри, разбегаешься и прыгаешь. С той стороны тебя буду ловить и страховать я. Понятно?

— А гамаки? — шёпотом спросила я.

— А они цепочкой ведут в другую сторону, я решил побаловать коллег из Эстренской Службы Безопасности качественным ложным следом, чтобы не скучали, — злорадно оскалился Мелч. — До этого дома нас наверняка отследят, а дальше пусть ищут с другой стороны города.

Он сначала перекинул наши рюкзаки на другую сторону, потом размотал верёвку, отошёл от меня на несколько шагов и взял разбег. Я заворожённо наблюдала, как быстро и сильно он движется, как мощные ноги отталкивают его от парапета, и он срывается в стремительный полёт от одной крыши к другой, перемахивая через огромную чёрную пустоту на уровне четвёртого этажа.

От ужаса у меня сжалось всё тело, особенно когда он внезапно исчез прямо посреди пропасти между домами. Я не сразу сообразила, что это сработало заклинание — вблизи я видела Мелча, а на расстоянии нескольких шагов уже нет. Только верёвка тянулась в пустоту, а затем сама обмоталась и завязалась узлом вокруг каменного столбика на парапете напротив.

— Давай, Валюха, — раздался басовитый шёпот.

Я подошла к краю крыши и посмотрела вниз — на шуршащий шинами мобиль, и узкий тротуар. Мгновенно закружилась голова и ноги стали ватными.

Надо довериться. Надо уходить. Надо прыгать.

Но как же страшно!

— Я тебе разве разрешал смотреть вниз? — голос Мелена посуровел, доносясь до меня из пустоты. — Отошла от края, разбежалась и прыгнула, — властно потребовал он, я всхлипнула и подчинилась.

Размазывая по лицу непрошенные слёзы и игнорируя ноющую лодыжку, отошла на всю длину верёвки, а потом побежала так быстро, как только могла. Вспрыгнула на парапет и влетела в ночное небо, в какой-то момент почувствовала, что падаю, но не успела запаниковать, как впечаталась в жёсткие объятия Мелена.

— Умничка. Вниз не смотри. Ты прыгнула с большим запасом. Пойдём, до следующей крыши расстояние даже меньше.

Всё повторилось снова и снова. Лишь кое-где дома стояли впритык, и у нас получалось перебраться с одной крыши на другую через заборчик.

После третьего прыжка я впала в какой-то необъяснимый транс — просто шла за Меленом и делала то, что он требовал. В голове звенело, а щёки горели от переизбытка адреналина и лунных лучей.

Около часа спустя нам пришлось спускаться — между домами пролегали река и большая магистраль, центральные улочки с односторонним движением закончились, а вместе с ними кончились и здания, тесно прилегающие друг к другу.

Последний дом, на крыше которого мы оказались, стоял чуть особняком, мы и допрыгнули до него лишь по одной причине — вместо четырёх этажей в нём было всего три.

Не знаю, как приземлился Мелч — этого не позволило увидеть заклинание, а вот я бы не долетела до парапета, если бы он мощно не дёрнул меня на себя и не поймал у самого края.

— Я больше не могу! — взмолилась я, глядя в его тёмно-серые глаза.

— Хорошо. Спускаемся. Тут как раз какая-то вечеринка, — он указал на десятки мобилей, припаркованных вокруг.

— Нас заметят?

— Мы будем очень осторожны. Жди здесь.

Он оставил меня на крыше, а сам начал спускаться по рельефному торцу дома. Я зажмурилась, чтобы этого не видеть, а потом принялась растирать онемевшие от страха пальцы.

Мелен вернулся за мной минут через двадцать — через чердачную дверь.

— Хозяева в гостиной, слуги в кухне. Все двери открыты. Я бы провёл тебя через дом, но боюсь, что это опасно. Спускаешься по фасаду, поверь, это просто. Там везде сплошная лепнина, фризы и карнизы. Я подстрахую тебя сверху.

Меня затрясло от нервов, захотелось разрыдаться.

— Я боюсь высоты, — сипло прошептала я.

— А я боюсь девственниц с матримониальными планами, — задушевно поделился он, — Кстати, высота никогда не поступит с тобой так подло, как это может сделать женщина. Максимум — убьёт или оставит инвалидом, а это такие мелочи…

— Это ты меня так подбадриваешь? Паршиво получается!

— Это я делюсь с тобой тем, что последние два месяца мужественно провёл лицом к лицу со своим самым большим страхом и пусть чудом, но выжил, — он подтолкнул меня к углу крыши. — Давай, Валюха, нам надо спуститься до того, как гости доедят десерт и встанут из-за стола. Не трусь, я буду тебя держать.

Я повернулась лицом к фасаду и встала на колени, а затем спустила ногу и нащупала ею какой-то выступ. Руки казались чужими и плохо цеплялись за ледяной камень.

— Давай, Валюха. Досаливаем и проваливаем! — поторопил меня Мелч.

Слёзы катились из глаз, но я молча глотала их и спускалась ниже и ниже. Мышцы рук устали мгновенно, предплечья забились, а пальцы стали деревянными. Я вроде и хотела держаться, но не могла — они просто не слушались!

Сорвалась я где-то между вторым и первым этажом и на секунду заиндевела от ужаса, но не упала. Повисла вдоль стены на страховке, хватая ртом ледяной воздух. Пока я паниковала, Мелен спустил меня на верёвке, а я лишь толкалась ногами. Когда они коснулись земли, я прижалась спиной к пилястре и закрыла глаза, тяжёло дыша.

Мой спаситель и герой ловко спустился следом и бесшумно спрыгнул рядом со мной, а потом принялся отряхивать руки.

— Это что? — нахмурилась я, заметив у него на ладонях красные полосы.

Оказалось — ожоги от верёвки. Мне стало стыдно, и я как могла залечила раны, чувствуя, насколько легко даётся каждое заклинание. Хоть какие-то плюсы!

— Извини, — тихо проговорила я.

— А ты специально? — насмешливо спросил он, а потом добавил уже серьёзно: — Ты отлично справляешься, — затем принялся снимать с меня страховку и иронично заметил: — Вон, даже штанишки остались сухими. Ну разве ты не умница?

— Почему мне почти всегда хочется тебя и поцеловать, и огреть чем-нибудь тяжёлым? — устало спросила я.

— Всё дело в противоречивой женской натуре, — авторитетно заявил он, освободив меня от верёвки и одёрнув подол.

— А я всё же думаю, что дело в тебе.

— Нет, это вряд ли. Я слишком примитивен, чтобы вызывать у окружающих такие сложные двойственные реакции.

Он подмигнул и потянул меня по тропинке сквозь участок, к калитке, а я торопливо семенила рядом и молилась, чтобы нас никто не заметил.

Именно в этот момент из-за угла вывернул патруль.

⊰──────⊱ ★ ⊰──────⊱

Так, яхонтовые мои.

Начиная со следующей главы откроется подписка. Что нас ждёт после неё?

1. ОЧЕНЬ много приключений (настолько много, что всегда есть риск не уместиться в один том. Если в книге будет больше 800к знаков, то я поделю её на две части. Прошу заранее понять и простить)

2. Сильнейшие разногласия (в одном случае я честно не могу сказать, кто из героев прав, посмотрите сами. Мне кажется, что Мелен, но… там всё сложно)

3. Бурные ссоры (не по высосанным из пальца поводам)

4. Не менее бурные примирения (ну а куда без них)

5. Переоценка волосатых ценностей

6. Тайны прошлого Мелена (да, принцесса наконец до них доковыряется)

7. Массовые убийства (как и положено в доброй книжке о любви) и смекалка Мелена, которому придётся выкручиваться из очень сложных ситуаций

8. Политические игры, нотские поговорки и эпический дед Роделлеков

9. Ежедневные проды по возможности (один раз я пообещала гарантированные проды без всяких «по возможности», и началась такая свистопляска, что теперь я гораздо осторожнее в обещаниях)

10. А, ну и самое главное. Мелен наконец-то перестанет называть принцессу Валюхой и начнёт называть её иначе. Но до этого момента дочитают лишь самые стойкие

А в самом финале мы узнаем кое-что шокирующее о Дервине Месте (сыне Моэры Блайнер).

Надеюсь, я вас заинтриговала.

Продолжение ждёт.

Всех обнимаю! 💙

На всякий случай предупреждаю, что завтра будет скидка, а ещё книгу можно купить со скидкой, если покупать сразу весь цикл. Система по идее должна вычесть книги, которые у вас уже есть, но мне сейчас в тех.поддержке сообщили, что это работает только при покупке от трёх книг. 😨

Благодарю за поддержку книги лайками, покупками и особенно наградами! Очень это ценю!

[ image6 ]