Прощай. Ты мне изменил

Глава 1

Нет.

Нет-нет-нет!

Дико взвизгнули тормоза, и какая-то сила резко вывернула мою руку и дёрнула назад.

– Больная! Смотри на дорогу!

Я смотрела.

Не отрывая глаз от этой дороги.

На которой только что мой муж целовал другую женщину.

Я проспала. Макс давно уехал на работу, милосердно дав мне полежать "ну ещё полчасика!" Полчасика растянулись на целых два, и в университет я влетела, не замечая никого и ничего вокруг. Наскоро причёсанная, наспех одетая в первые попавшиеся джинсы и футболку.

– Северьянова! - после пар ко мне поспешила Настя, моя подруга и двоюродная сестра мужа. - У тебя пожар? Наводнение? Ремонт?

– С чего ты взяла?

– Ты одета, как нормальный человек, а не как училка. И как тебе не надоедает ходить в этих снобских костюмчиках? Наконец-то ты взялась за ум! Пойдём в кафешку?

– Нет, не могу. У меня сегодня ученица. Что-то она не звонит мне, кстати…

– А ты телефон включить, случайно, не забыла? - елейным голоском поинтересовалась подруга.

– Чёрт!

Телефон включился на несколько мгновений, за которые я успела увидеть семнадцать пропущенных. Потом он пиликнул и разрядился окончательно.

– Настя! Дай позвонить!

Новости были неутешительные. Ученица вывихнула ногу и не могла ко мне прийти. Придётся ехать к ней. Надо предупредить мужа, что задержусь.

– Макс, это я! Ты звонил? У меня телефон разрядился. Я буду сегодня попозже, у меня занятия и…

– Послушай, зачем тебе эти подработки? Женщина не должна делать карьеру. Её предназначение - создавать уют.

– Может тогда и не учиться?

– Образование - это важно. - не согласился муж. - Но ведь я тебя обеспечиваю и ты можешь заниматься чем хочешь. Не работать.

– Но мне нравится! Я люблю работать с детьми!

– Давай вернёмся к этому разговору позже, заяц, я очень занят. - голос мужа был мягким и понимающим, как будто он уговаривал капризного ребёнка.

– Ну что мне, бросать работу? Дома сидеть, да борщи варить? Кстати, борщ я варю регулярно и очень вкусный! - я в сердцах пнула стену. Ай! Больно!

– А ты собираешься работать? Ну и зря. С таким мужем как у тебя - я бы не стала. - Настя подошла к зеркалу в холле и принялась обновлять блеск на губах.

– Так ты и не будешь, - мрачно сказала я. - И я, чувствую, тоже. Как будто ты не знаешь своего брата, этот хитрый лис кого хочешь уговорит. Юрист несчастный! - Я тяжело вздохнула.

После занятий с ученицей я, задумавшись, вышла из подъезда и вдруг поняла, что не смогу вызвать такси - телефон так и остался разряженным. Я застонала: что мне стоило зарядить его во время урока? Или, хотя бы попросить её вызвать такси? Ну что за день такой? Всё наперекосяк!

Но… на улице было солнечно, район живописный, а муж всё равно задержится на работе - можно спокойно пройтись до остановки и добраться до дома общественным транспортом.

Я собралась переходить через дорогу.

И вдруг увидела Макса. Он стоял на другой стороне улицы, около машины и нетерпеливо поглядывал на часы. У него здесь встреча с клиентом? Интересно, почему не в офисе?

Надо же, какое совпадение! Я, счастливо улыбаясь, рванула ему навстречу и… застыла.

Из подъехавшего такси выпорхнула гибкая, стройная красавица и кинулась ему на шею. Моему! Мужу!

А он…

Он обнял её и жарко поцеловал.

Он целовал её у всех на виду.

Мир застыл. Время замедлилось. Дыхание перехватило…

Я оглохла, ослепла, одеревенела.

Я пыталась сделать вдох - и не могла.

Визг тормозов, крик, боль в руке.

Время снова пустилось вскачь, всё ускоряясь.

Бледный взъерошенный парень, который оттащил меня с проезжей части, что-то мне выговаривал.

Я не слушала. Не слышала. Шум крови в ушах оглушал.

Обернулась - их нигде не было.

Парень вызвал мне такси. Сунул свою визитку и сказал звонить, если будет нужна помощь, а не кидаться под машины. Я рассеянно кивнула, назвала адрес и всю дорогу прокручивала в голове увиденную сцену. Мучительно пытаясь найти разгадку. Или ошибку - это же не мог быть мой Макс, правда? Пытаясь развидеть…

Добравшись до дома, в растерянности бродила по квартире. Всё было какое-то чужое, странное. Ненастоящее.

Села на кровать, провела рукой по покрывалу.

Мягкое. Такое же, как всегда.

Как же так?

Не помню, сколько я так просидела, смотря в темнеющее окно. Очнулась, когда в замке повернулся ключ.

Мой муж вернулся.

Глава 2

Вспыхнул свет.

– Кира! Что с тобой? Что-то случилось?

Макс встал передо мной на колени, приподнял моё лицо, обеспокоенно всматриваясь.

Дикая надежда захватила сердце: сейчас он всё объяснит! Скажет, что это недоразумение, что он ни в чём не виноват!

– Я… видела тебя сегодня. С другой… женщиной.

Голос дрогнул и наконец хлынули задержавшиеся слёзы.

– Ну что за глупости. Это точно был я?

– Точ… но… - всхлип, - вы… целовались… прямо на улице!

– Ну тише, тише. - Макс нежно обнял меня и убаюкивал. - Это была старая знакомая, она просто не так поняла причину нашей встречи. Или я не понял. Я был уверен, что мы будем разбирать юридические вопросы, а она подумала, что это свидание. Что я помогаю ей, потому что она мне нравится. Разве ты не видела, что я сразу её прервал?

Макс обхватил моё лицо ладонями и напряжённо всматривался в него.

А я растерялась. Может и правда, показалось? Макс высокий, красивый. Неудивительно, что за ним бегают женщины.

– Нет, я… я не помню. Я ничего не видела, а потом смотрю - а вас нет. И твоей машины тоже нет.

– Вот видишь, - муж расслабился, - это просто дела. Я всего лишь дал ей небольшую консультацию, помог по старой памяти. Она жена моего давнего друга. Я не мог ей отказать. Но сразу предупредил, что несвободен и ничего между нами не будет!

Ну всё? Ты успокоилась, малыш?

Он просительно заглянул мне в глаза, а потом стал собирать губами слезинки с моего лица.

И я расслабилась.

Пригрелась.

Ночью он был самым чутким, самым нежным мужем на свете. Обнимал, целовал, ласкал, шептал моё имя. Мы заснули, утомлённые любовью, не размыкая объятий, и я, уплывая в сон, чувствовала себя самым счастливым человеком в мире.

Весь следующий день Макс был сама нежность и предупредительность.

Подал завтрак в постель, довёз до университета, отложив свои дела. Встретил после пар и подарил цветы, дома устроил сюрприз в виде романтического ужина.

Свечи, изысканное вино, лепестки роз… головокружительные поцелуи…

И снова ночь любви - на этот раз огненная, страстная, жгучая!

Я почти забыла это происшествие. Гнала из памяти, если приходило в голову. Сразу мысленно переключалась на что-нибудь другое. Но жизнь напомнила мне об этом сама.

Мои занятия с ученицей никто не отменял. И я спокойно снова приехала к нужному дому. Вот только… Когда я увидела то самое место, у меня закружилась голова и стало трудно дышать. Весь урок я была такая бледная, что даже ученица - Алёна, весёлая и живая девочка тринадцати лет - забеспокоилась.

– Кира Сергеевна, вам же плохо! Давайте, я попрошу брата отвезти вас домой?

– У меня просто голова закружилась. Пройдёт.

– Нет, я не могу вас так отпустить. Я же буду беспокоиться!

И она заорала:

– Влад! Влад!!!

На эти крики откуда-то из глубины квартиры выполз сонный, лохматый, светловолосый парень в одних спортивных штанах.

– Ты чего орёшь? Случайно зашибла учительницу и не знаешь, куда девать труп?

– Ну Влад!!!

Парень увидел меня и смутился.

– Извините, я думал, вы ушли, и мелкая уже одна, - пробормотал он.

– Кире Сергеевне стало плохо, отвези её домой!

– Кире? - Он всмотрелся в меня и сощурился, - да ты же Настина подруга! Как я сразу тебя не узнал? И правда, бледная какая. Надо было позвонить, отменить занятия. Подожди, я мигом, только оденусь.

И он стремительно скрылся.

Чтобы так же стремительно появиться через пару минут уже при полном параде. И продолжить болтать практически без перерыва.

Я тоже его вспомнила, это был один из многочисленных поклонников моей подруги. Его давно не было видно, он куда-то уезжал. Вот, видимо, вернулся.

Пока мы спускались и подходили к парковке, он вспоминал Настю, общих знакомых и университет.

Я не хотела даже смотреть в ту сторону, где увидела Макса. Отвернулась и пошатнулась.

– Ты, наверное, беременна? - Озарило Влада. - А чего тебя муж не забирает? Ты же за Настиным братом замужем, да? Я часто его здесь вижу. Он же работает где-то поблизости?

Глава 3

Всё рухнуло во мне в этот момент. Разум предполагал худшее - а глупое сердце хотело верить...

Я, как могла, легкомысленно улыбнулась и сказала чуть дрогнувшим голосом:

– Да, у него тут недалеко живёт клиент.

Чего мне только стоило сдержать слёзы...

Влад вырулил к дороге на серебристом Фольксвагене, открыл передо мной дверь, спросил адрес, и мы поехали. Меня разрывали противоречивые желания. Я хотела, чтобы мой муж увидел меня рядом с другим мужчиной - и не хотела. Хотела, чтобы он приревновал меня, чтобы ему стало так же больно, как мне – и одновременно была в ужасе от этой мысли.

И ещё... ещё, пожалуй, больше всего я боялась, что ему будет всё равно.

Я чувствовала приближение чего-то страшного. Неужели наш семейный корабль разобьётся ещё об одно препятствие – ложь?

Все мои мысли и планы разлетелись просто потому, что мужа не было дома. Решимость поговорить куда-то исчезла. И я малодушно отложила серьёзный разговор на потом. Ведь сейчас у меня хлынут слёзы, и я не смогу ничего сказать...

Завтра. Я поговорю с ним завтра. Расспрошу, выясню – чтобы точно знать и не надумывать лишнего. Ведь он – мой родной человек. Я должна ему доверять.

Макс пришёл домой поздно. Усталый, замученный, мрачный. Не верящий в людей. Такой родной. Обнял меня, положил голову на плечо. И всё стало неважно, а все сомнения рассыпались прахом.

Надо же... Как я теряю волю в его присутствии!

Завтра. Всё завтра.

На парах я была рассеянна и невнимательна. Слова преподавателей проходили мимо меня – а ведь я была одной из лучших учениц! Насте пришлось несколько раз меня окликнуть, прежде чем я её услышала.

– Эй, соня! Ты опять не выспалась?

– Да, мне приснился кошмар, – и я даже не соврала.

– Что Макс... – мой голос дрогнул, – что Макс изменил мне. Как ты думаешь... Может такое быть на самом деле?

– Вряд ли. – подумав, ответила подруга. – Но вообще, мужчины – они такие. Неспособные хранить верность. Рано или поздно все изменяют.

– Знаешь, ты меня совершенно не утешила!

– Зато сказала то, что думаю, не обманула.

И сейчас у нас не получилось провести время вместе. Верная данному себе слову, я поспешила к мужу на работу.

Не предупредив его.

Пожалела я об этом почти сразу, Макс оказался очень занят. Так мне сказала секретарша, Елена Ивановна, строгая женщина средних лет с узкими очками на кончике носа и сурово поджатыми губами. А в приёмной, в мягком кресле моего мужа дожидался ещё один посетитель. Посетительница. Та самая.

Она насмешливо посмотрела на меня и сказала, что она следующая на приём к Максиму Викторовичу. Ей назначено.

Мне стало тяжело дышать. Сердце сжалось – и забилось быстро-быстро. Я сказала, что подожду на свежем воздухе, чтобы Макс вышел ко мне, когда освободится, и выскочила на улицу.

Меня охватил озноб. Я приложила руку к груди, стремясь успокоить колотящееся сердце. И пыталась, пыталась, пыталась не заплакать! Но предательские слёзы потекли по моим щекам. Конечно, я не ожидала услышать за спиной ненавистный голос.

– А ты правда похожа на меня в молодости. Понятно, почему Макс на тебе женился. Он же был без ума от меня, он тебе не говорил?

Как будто земля ушла у меня из-под ног. Я, слабея, прислонилась к стене, чтобы не упасть. Только не перед ней! А она продолжала безжалостно:

– Тогда я бросила его, потому что встретила другого... но Макс продолжал любить меня, всегда. И теперь, когда я поняла, какую ошибку сделала, и развелась с мужем – теперь, наконец, мы будем вместе. А тебе придётся уйти, маленькая наивная дурочка!

Она искривила свои ярко накрашенные губы в торжествующей улыбке.

Да. Мы действительно были чем-то похожи, только слепой бы не увидел этого. Но я никогда не красилась настолько вызывающе. Не носила таких костюмов - на грани, с откровенным декольте, с провокационной длиной юбки. Неужели в этом всё дело?

Всё в ней было чересчур – но при этом она была красива хищной, порочной красотой.

Я выпрямилась, стараясь сохранить достоинство. Не показывать ей своей слабости.

– Это неправда.

Но слёзы предательски лились, не прекращаясь.

Она издала смешок.

– Самая настоящая правда. И скоро ты в этом убедишься.

Глава 4

Я вздёрнула подбородок:

– Всё не так. Он просто нашёл себе кого-то помоложе. Зачем ему старая версия, если есть молодая, свежая?

Хотя внутри у меня всё болело, я не собиралась терять достоинство. Постаралась найти у соперницы болевую точку и, кажется, нашла. Глаза её сузились и она, зашипев, как кошка, почти бросилась на меня. Но с огромным усилием взяла себя в руки. И остановилось. Взгляд её источал ненависть.

– Ты пожалеешь...

И, развернувшись, дёрганым шагом влетела внутрь офиса.

Кажется, больше не было смысла разговаривать. Не зря я сегодня решила сюда приехать... Хочу домой.

Я медленно побрела на остановку.

– Кира! Кира, стой!

Меня догонял муж.

Не было сил убегать. Вот и поговорим.

– Кира! Всё не так! Не знаю, что она тебе наговорила, но всё не так! Послушай меня!

– Нет. Не хочу.

Макс хотел обнять меня, но я отшатнулась. Его лицо исказила му́ка.

– Кира, пожалуйста...

– Нет. Послушай ты меня. Выслушай, что я хочу сказать – а потом говори.

Я перевела дыхание.

– Больше всего на свете - до дрожи – я ненавижу ложь. Подумай об этом, когда будешь со мной говорить, отвечать мне.

- Скажи, ты правда любил её?

Макс вскинул на меня взгляд и ответил, глядя прямо в глаза:

– Да.

– Скажи, ты правда стал со мной встречаться, потому что я похожа на неё?

Он заколебался. Промедлил, посмотрел мне в глаза, опустил взгляд и... с неохотой кивнул:

– Да, но потом...

– Молчи! – я подняла руку. – Я ещё не всё спросила. Только помни о правде. Ложь – не прощу никогда. Даже если узнаю о ней много времени спустя.

– А правду, значит, простишь? – горько усмехнулся он.

– Не знаю. Стоит ли она прощения? Так скажи – между вами что-то было? Сейчас? И тогда, когда вы целовались... – у меня перехватило горло и я остановилась. Глубоко вздохнула и продолжила, – тогда, когда я видела, как вы целовались? Скажи – это было по-настоящему?

Он молчал.

Потом разлепил губы и медленно сказал:

– Да.

На что я надеялась? Кажется, до последнего я ждала обратного.

Как будто зима наступила среди лета. Ночь среди дня. Тишина среди шума.

Макс стоял бледный. Смотрел на меня больными глазами, как будто сам не верил в то, что сказал. В то, что случилось. И ждал, что я прощу, позову...

Но у меня замёрзли все чувства.

– Скажи... ты... спал с ней?

Он не ответил.

– Ну что ж. – я через силу улыбнулась. - Спасибо, что не стал делать из меня дурочку. Представляю, как бы я себя чувствовала, если бы узнала всё потом. Представляю, как я мучилась бы, гадая – правда это или нет. Но можно было поступить честнее. И расстаться со мной сразу.

– Я люблю тебя. Я не могу без тебя. – голос его был глухим и безжизненным.

– Когда любят – не причиняют боль. Думаю, нам надо пожить отдельно, понять свои чувства. Я ухожу от тебя

А он молчал.

Дома всё валилось из рук. Надо было собирать чемоданы, а я не соображала, за что браться. Казалось бы, наступило время порыдать, а не получалось. В душе царила ледяная пустыня. Тогда я усилием воли собрала документы и вещи на пару дней и вдруг поняла, что не знаю, куда податься. К родителям? Они и так были против того, чтобы я так рано, по их мнению, выходила замуж. И не забывали мне это при каждой встрече напоминать. Мол, сначала надо отучиться в университете, потом, желательно, в аспирантуре, а там и о замужестве можно подумать. С профессором.

Нет, родители не подойдут.

Настя! Кто поможет, если не подруга?

И я схватила телефон и принялась ей звонить.

Настя жила в своей собственной квартире, которая досталась ей от прабабушки и за которую на неё была обижена добрая половина родственников.

Настя приняла меня с сочувствием, усадила в мягкое кресло, напоила чаем и укрыла пледиком.

– Рассказывай. Поругались? Давно пора, а то у вас всё слишком тихо. Поругаетесь-поругаетесь – зато потом слаще мириться будет! – и она хитро улыбнулась.

– Нет, Настя. Он… всё-таки мне изменил.

– Вот гад! - возмутилась Настя, – а точно? Ты сама видела?

– Он сказал мне. И она. Его какая-то старая любовь.

– Погоди-погоди! Диана, что ли???

– Я не спрашивала, как её зовут, – я устало пожала плечами, – тебе виднее, ты же дольше его знаешь.

– Вот змея! Терпеть её не могла! Так радовалась, когда она его бросила! Специально вас познакомила, чтобы... ой.

– Ты... что?

Глава 5

– Ну я… когда начала с тобой дружить, обратила внимание, что вы чем-то похожи, вот и…

– Как ты вообще стала со мной общаться? Тебе не было неприятно?

– Ой, да ладно! Как будто не видно, что ты совсем другая! Это сразу понятно. А потом уже и забываешь, что ты на кого-то там была похожа.

– И ты решила нас познакомить.

– Да, решила! Специально попросила, чтобы Макс нас подвёз. Потому что он мой родной двоюродный брат и я всегда его любила! Он никогда меня не обижал, всегда привозил подарки. А эта… она встречалась с ним, а за его спиной искала себе побогаче. Строила из себя такую правильную, перед родителями показывала моего брата, студента-отличника, а сама с папиками разъезжала, я видела! Только мне никто не поверил. А потом она вышла замуж за какую-то шишку. Политика. А Макса бросила. Знаешь, как ему тогда было плохо?

– А мне плохо сейчас. - у меня задрожал голос. Напоминание отозвалось болью в сердце, но я взяла себя в руки.

– Я не понимаю! Почему? Почему он это сделал? - Настя нахмурилась.

– Ну, очевидно, я всё-таки не смогла её заменить, - горько усмехнулась я. - Ладно. Давай не будем об этом.

– И всё-таки… ты решила, что будешь делать?

– Я… нет, пока ещё нет. Мне нужен отдых, перерыв. Обдумать, уместить в голове. Знаешь, скажи завтра в универе, что я не приду. Хочу побыть одна.

Я не пожалела, что не пошла на учёбу. Как чувствовала.

Ночь тянулась бесконечно. Будильник не разбудил меня просто потому, что я не спала. И к утру голова разболелась неимоверно.

Я не могла перестать вспоминать нашу жизнь и искать, где же так ошиблась? Не могла перестать вспоминать самые лучшие наши моменты. Всю его нежность. Заботу. Искренность. А была ли она? Теперь я не могла верить ему ни в чём.

Я не могла расслабиться и заснуть. Что делать дальше? Развод и расставание? Возвращение и прощение? Для всего этого требовались какие-либо действия. А мне хотелось оттянуть момент решения.

Телефон я выключила, как только приехала к подруге, чтобы не бегать в соцсети к мужу, чтобы не было соблазна ему позвонить. Но всё равно, вопреки всему, прислушивалась и ждала звонка…

Утром Настя ужаснулась моему виду и почти заставила выпить снотворное. Уговаривая, что мне сейчас нужны силы, а где их взять, если не спать?

Меня разбудили лёгкие прикосновения. Нехотя открыла глаза - рядом сидел муж, с нежностью смотрел на меня. Я улыбнулась ему… но тут же всё вспомнила. Вскочила и отодвинулась от него. Перевела взгляд - Настя стояла в дверном проёме и виновато на меня смотрела.

– Ну… вы поговорите, а я пока пойду.

И, попятившись, вышла из комнаты. Щёлкнул замок - мы остались в квартире одни.

Я почувствовала себя преданной. Стало ясно, что ни на кого рассчитывать нельзя - только на себя.

– Зачем ты пришёл?

– Я соскучился… - тихо ответил муж.

– Я хотела побыть одна. Подумать. Я не звала тебя. Уходи!

– Кира, давай поговорим. Прости меня. Вернись! Знаешь, я много думал этой ночью. Без тебя всё не то. И я не хочу так жить. Давай помиримся?

Он попытался приблизиться ко мне, поцеловать. А меня охватил гнев. Жар бросился в лицо.

– Помиримся??? Ты говоришь - помиримся? - Я тяжело дышала, еле сдерживая дрожь - так хотелось мне на него налететь, ударить, причинить боль. Вот так просто всё забыть? Просто потому, что ему плохо?

– Если я и хотела взять паузу, подумать, то теперь - нет!

– Что ты такое говоришь? - Макс выпрямился. - все разногласия можно решить, зачем рубить сплеча!

Казалось, я была на пределе, но сейчас… сейчас я просто озверела. Он назвал своё предательство… разногласиями?

Никогда со мной такого не было! Ярость и ненависть кипели! Не знаю, где я брала силы, чтобы сдержаться. Только понимание, что лучше мне к нему не приближаться, не прикасаться, иначе всё может закончиться в постели, удерживало меня. А может, он этого и хочет? Специально дразнит меня?

– Убирайся! - отчеканила я. - Сейчас же! Я не хочу тебя больше видеть, ненавижу тебя!

Всё кончено. Я от тебя ухожу.

Он посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом. И ответил:

– Я тебя завоюю.

Глава 6

Макс ушёл, а Настя пришла.

Пряча взгляд, спросила, помирились ли мы.

Как? Как она не могла понять? Я почувствовала между нами такую пропасть.

Она ходила тихо, как мышка и старалась не проходить мимо меня часто. А я осознала, что долго тут не проживу. Я, конечно, и не собиралась: так, пересидеть... Но, кажется, времени у меня ещё меньше, чем я думала.

Спать я больше не могла. Откладывать разговор тоже не имело смысла.

Я пришла на кухню, включила чайник. Заварила себе чашку зелёного чая с жасмином. Обняла её ладонями, грея ледяные руки.

Настя сидела у окна, с ноутбуком. Рядом стояла огромная чашка какао. Очки, которые подруга не носила в универ, превращали её в школьницу, делая её моложе на несколько лет. Она что-то сосредоточенно печатала.

- Насть, зачем ты так? Я же пришла к тебе, чтобы его не видеть.

Она вздохнула и отодвинула ноутбук. Сняла очки, протёрла глаза.

- Ну как ты не понимаешь, он же мой брат. И ему тоже плохо. Я думала, вы поговорите, разберётесь, быстренько помиритесь... Как будто ты без него счастливая!

- Ты бы хоть спросила у меня, хочу я с ним видеться или нет.

- Ты же спала. - оправдывалась Настя.

- Пожалуйста, я тебя очень прошу, не делай такого за моей спиной, ладно? Спрашивай меня всегда.

Настя хмуро кивнула. Дальше мы пили ароматные напитки в тишине и думали каждая о своём.

Я - о том, что не смогу больше на неё положиться так, как раньше. Всегда буду ждать подвоха. Когда человек уязвим и нуждается в поддержке, его так легко обидеть и ранить.

Ночью я опять не могла уснуть. На этот раз - потому что выспалась днём.

Не откладывая дело в долгий ящик, я принялась листать объявления о сдаче квартиры. Долго не могла найти ничего подходящего, ведь теперь у меня был ограниченный бюджет.

Квартира за квартирой, район за районом. Казалось, требования у меня не такие и большие - а подобрать нужное оказалось очень сложно. У меня разболелась голова и зарябило в глазах.

Наконец, отметив несколько вариантов, я хотела посмотреть ещё и вакансии, но вместо этого почему-то полезла в сеть искать фото выпуска моего мужа.

Чтобы посмотреть на неё.

Красивая.

Правда красивая. Красивее меня. Но холодный взгляд змеи, никаких эмоций. Статуя.

И такую Макс любил?

Я начала искать список учеников. Потом зачем-то принялась искать её аккаунт. Зачем? Но остановиться не могла.

Многозначительный статус "всё сложно".

Загадочная фотография в шляпе, скрывающей пол-лица.

И фотографии букетов. Ресторанов. Украшений. Тень мужского силуэта, край костюма - снято было так, чтобы дать лишь намёк. Я так и не поняла, был ли это Макс, или...

Или я просто себя уговариваю и ищу ему оправдания.

На всех фото у неё было такое же мраморное, холодное, холёное лицо. Без единой морщинки, гладкое, совершенное... но ни на одной фотографии она не выглядела юной. Была похожа на древнюю колдунью. На злую куклу.

С каким-то саморазрушительным чувством я продолжала листать её выхолощенные, бездушные фотографии, пытаясь понять: как? Почему он предпочёл меня - ей? Как он мог?

В голову начали лезть картинки, причиняющие боль, и это меня отрезвило.

Чем я занимаюсь?

Мне надо собирать свою разрушенную жизнь заново. Не оглядываясь на прошлое. А я что делаю? Я зарылась в этом прошлом!

Нет уж, хватит.

Глава 7

Макс

Чёрт, как это могло получиться?

Всё шло по плану. И разбилось вдребезги. Из-за одной случайности!

Я в сердцах ударил по рулю. Застонал, закрыл лицо руками.

Кира, моя нежная Кира смотрела на меня как на чужого! А если она уйдёт окончательно? Разведётся и найдёт себе… другого?

От одной этой мысли меня прошиб холодный пот.

Нет! Я что угодно сделаю, но завоюю её снова. Она будет моей!

А с Дианой придётся поговорить. Очень и очень жёстко. Ничто не даёт ей право лезть в мою семью!

И надо сделать это как можно скорее.

Мы встретились в ресторане. Мои слова, что нам надо серьёзно поговорить, сказанные резким тоном, она, видимо, восприняла как-то по-другому. Потому что явилась при полном параде. Как всегда элегантная, в деловой одежде - так, как я люблю. Только ни в одном офисе не было такого дресс-кода. Костюм облегал её прекрасное тело как вторая кожа, смелое декольте открывало взору намного больше приличного. Алая помада притягивала взгляд к пухлым губам…

Она всё ещё была хороша.

И знала это.

Чего она не знала - это того, что на меня это больше не действует. Хотя она была уверена в обратном - не без моей помощи.

И сейчас готовилась насладиться своим триумфом.

Разве может быть иначе? Раньше я всегда был у её ног. Прилетал к ней из любого уголка страны, как только она звала. Бросал всё. Не могло же это измениться, правда?

Ведь это она прекратила со мной общаться.

Сначала отказалась выходить за меня замуж, потому что выбрала карьеру.

Ну а потом, когда достаточно продвинулась по карьерной лестнице, всё-таки вышла замуж. Не за меня.

С тех пор я терпеть не могу карьеристок! И Кире не позволю работать. Не допущу, чтобы она стала… такой!

Диана прожигала меня взглядом. Думала, что я у неё на крючке…

Вот только услышала совсем не то, что ожидала.

– Не смей лезть в мою семью! - резко, грубо. - Больше не хочу видеть тебя рядом с моей женой.

– А то что? Малышка расстроится? Будет плакать? Но ты же её утешишь, да? - Диана неприятно засмеялась.

– Если только тронешь её - тебе не поздоровится. Я не шучу.

– О, такой грозный ты нравишься мне гораздо больше, - промурлыкала она. - Не то, что раньше… Наконец-то ты стал настоящим мужчиной! И я очень… очень хочу в этом убедиться… ещё раз.

Она взяла в руки бокал с соком и томно обхватила губами трубочку.

Я почувствовал ярость. А когда я в ярости, то становлюсь спокоен. Опасно спокоен.

– Ты, кажется, забыла, Диана, что я занимаюсь твоим делом?

– Ты всё-таки такой наивный, глупыш… Нет никакого дела. Мне нужен лично ты. Теперь, когда ты стал достоен моего уровня, я могу себе позволить обратить на тебя внимание. И ты не подкачал! Только… к чему эти танцы вокруг плаксивой малолетки? Понимаю, она чем-то похожа на меня в молодости, а тебе нужна была замена… - она покровительственно улыбнулась. - Но теперь у тебя есть я. Настоящая, а не заменитель. Если тебе так уж её жаль, оставь ей ту убогую квартирку, в которой вы живёте. Нам хватит твоего дома. На первое время.

А она подготовилась. Узнала о доме, который я втайне достраивал для своей семьи. Хотел сделать сюрприз. А теперь… А что теперь? Ещё ничего не потеряно, я верну мою Киру. Я так решил.

– Ты знаешь… заменитель как раз ты. Пустышка. Это моя Кира живая, настоящая. А ты - ледяная кукла. Дешёвка на один раз. Используешь людей, а потом выкидываешь за ненадобностью. Я использовал тебя, чтобы отомстить. Показать тебе - что ты потеряла. И больше ты мне не нужна. С Кирой мы помиримся и она меня простит. И мы будем счастливы. Вместе. Так что прощай. И желательно не попадайся на моём пути - я тоже кое-что о тебе знаю. Я собирал информацию.

Глаза Дианы расширились, а потом хищно сузились.

Она медленно встала. Со стуком поставила бокал на стол.

– Так, значит, да? Ну хорошо. - рот её некрасиво искривился - Ты не знаешь, с кем связался. Ты пожалеешь, попомни мои слова. Но будет поздно. Я разрушу твою жизнь.

И, высоко подняв голову, удалилась, звонко цокая каблуками.

Сердце на миг сжалось в тревоге, но я отогнал смутное предчувствие.

Что она может мне сделать?

Оказалось, обиженная женщина способна на многое.

Глава 8

Я решила кардинально поменять свою жизнь, и начала с внешности.

Костюмы?

Которые так любит мой неверный муженёк? Прочь!

Новый стиль, лёгкий, яркий - почему бы и нет?

Строгие пучки? Надоели!

Новая прическа? Да!

Я смотрела на себя в зеркало и не могла понять, почему раньше так хотела быть строгой и серьезной. Теперь я выглядела совсем молоденькой, почти школьницей! Распущенные волосы, вющиеся, как будто небрежно растрёпанные.

Озорное белое платье.

Джинсовый жакет.

Стильные браслеты.

Пусть знает, что он потерял!

Соберу вещи прямо сейчас, пусть лучше хранятся у родителей.

Ой, нет, занятия же…

Вместе с Алёнкой меня встречал Влад.

Я провела урок и, заваленная комплиментами, собиралась уходить, как он поймал меня за руку и попросил подождать пять минут. Вышел вместе со мной и сказал:

– Я говорил с Настей. - он помолчал. - ты ушла из дома? У тебя проблемы?

Он смотрел серьёзно и пристально.

– Ерунда. Справлюсь. - я нервно улыбнулась.

– Я не лезу и не настаиваю, но… у меня сейчас свободна квартира. В ней доделан ремонт, только мебели маловато. Если тебе негде жить - только скажи. А я всё равно сейчас живу с родителями.

– Зачем тебе это? Я посторонний для тебя человек…

– Низачем. Просто. Потому что хорошие люди должны помогать друг другу. Подумай, не торопись отказываться.

– Я… нет, пока нет. Но спасибо за предложение!

– Ну смотри. Если что - номер Алёнки у тебя есть.

Он попрощался и помчался наверх, перепрыгивая ступеньки. А я ощутила тепло на сердце. Кажется, вера в людей потихоньку возвращается ко мне.

Но по дороге домой меня начало охватывать волнение. С колотящимся сердцем я подходила к знакомым местам. Всё было такое же, как всегда - детская площадка, клумбы, автомобили у дома… А мне казалось, что меня не было не пару дней, а несколько лет. Чем ближе к квартире, тем сильнее меня била дрожь.

Я боялась увидеть мужа. Я хотела его увидеть, чтобы он посмотрел на меня и пожалел! Чтобы жалел каждую минуту, что променял меня!

Трясущимися руками я открыла дверь…

Глава 9

Макс был дома. Такой привычный, уютный. Он посмотрел на меня с безумной надеждой в глазах:

– Ты вернулась?!

– Я ухожу.

Взгляд его потух. Но я всё время чувствовала его на себе, когда собирала вещи.

Почему-то вещей оказалось немного.

В основном, куча однотипных строгих костюмов для прилежной ученицы и будущей учительницы.

Я окинула взглядом место, в котором жила, была счастливой. Каждая родная мелочь теперь причиняла боль.

Да. Бежать отсюда было правильным решением! Я не смогу жить в доме, где всё напоминает мне о моём отравленном счастье.

Не смогу жить с человеком, который меня предал. Простить? Нет! Забыть? Как хотелось бы! Но нет…

Я собрала все свои вещи в два чемода и три больших пакета. Вызвала такси. И уже стояла в коридоре, когда муж приблизился ко мне.

– Даже не попросишь о помощи?

– Мне не нужна твоя помощь. Я справлюсь сама.

Он шагнул ко мне близко-близко, почти касаясь, и напряжённо смотрел мне в глаза.

– Не простишь? Не выслушаешь?

– Нам не о чем говорить. Я выслушала и узнала достаточно.

– Неужели… тебе не хочется вернуть всё, как было? - его будоражащий шепот мгновенно включил в моём теле дрожь. По коже пробежали мурашки.

Предательское тело! Когда уже оно поймёт, что этот человек отныне - чужой? Я стиснула зубы и прямо встретила его тёмный взгляд.

– Я очень хотела бы вернуть всё, как раньше. Хотела бы забыть. Но это невозможно. Знаешь… наверное, даже хорошо, что так получилось. Что ты показал своё истинное лицо сейчас. А не тогда, когда у нас были бы дети.

Он потемнел, на лице заиграли желваки. Я отшатнулась и разорвала наш долгий взгляд. Магия пропала. И навалилась горькая действительность.

Паузу разорвал звонок, приехало такси. Я резко отказалась от помощи Макса и он с непроницаемым, обманчиво спокойным видом смотрел, как таксист помогает мне носить вещи.

Вот и всё. Я попрощалась со своей прошлой жизнью. Последний взгляд, сердце сжалось в точке и сожалении. Но поздно. Былое не вернуть.

Я назвала таксисту адрес родительской квартиры и мы поехали.

Родители жили в старой советской многоэтажке. Когда они стали прилично, по их меркам, зарабатывать, они не стали покупать новое жильё и переезжать. Довольно консервативные, они желали жить, где жили, в привычной обстановке. Максимум, на который их хватило - купить соседнюю квартиру, когда старые жильцы уехали, и объединить обе в одну.

Несмотря на моё замужество, комната в родительском доме ждала меня всегда. И я бы могла просто вернуться к родителям, но… Я знала, что меня ждёт в этом случае. Жизнь по их планам. Ведь они могли быть очень - очень - убедительными.

Поэтому я ехала домой без предупреждения.

Лучше я один раз выслушаю всё, что они обо мне думают, сразу.

Тем не менее, волнение никуда не делось. Хотя я знала, что обычно в это время они или в гостях или на каком-нибудь культурном мероприятии, всё время ждала, что они окажутся дома и чувствовала себя нашкодившим ребёнком.

Перетаскав в свою комнату вещи, и оставив большую часть на полу, я сложила самое необходимое в большую сумку, чтобы иметь возможность быстро уйти в нужный момент, и позвонила маме.

– Мааам? Я ушла от мужа.

Глава 10

Родители... самые близкие люди. И, кажется, должны понимать тебя лучше всех. Но, к сожалению так бывает не всегда.

Мне с моими повезло. По крайней мере, я убеждалась в этом, когда смотрела на семьи своих знакомых. Но это не избавило нас от непонимания и недопонимания.

Разные цели в жизни, разное представление о счастье. Разные интересы. В чём-то я понимала их, правда. Но это моя жизнь и я не проживу её по чужим желаниям.

Мама громко и устало вздохнула. Я даже будто увидела, как она качает головой.

- Ну вот что я тебе говорила? Я же сразу сказала, что тебе рано выходить замуж. Тебе всего двадцать два! Из них ты потеряла два года на этого... этого...

- Мама, не надо. Ну ты же тоже сама выбирала папу!

- Я выбирала его в сознательном возрасте. Добившись опеределённых высот в своей профессии. Поэтому, кстати, мы с ним и познакомились! И он к этому времени тоже кое-чего достиг. И вот, разумно подойдя к выбору семьи, мы основали крепкую ячейку общества! А что можешь сделать ты, с незаконченным образованием? Бросит он тебя с ребёнком, кому ты будешь нужна? И как будешь учиться и работать? Подожди... Ты, случайно, не беременна? - голос мамы стал подозрительным.

- Мама! Я же тебе много раз говорила, что мы собирались завести ребёнка через два года! Когда я закончу университет и год поработаю! Нет. Я не беременна!

- Отлично. Значит, можно будет тебя прист... устроить!

Да, мать всегда знает, что лучше для её ребёнка. И желает счастья. Но как же трудно, когда с этим счастьем приходится бороться!

- Мам, я пока побуду у вас.

- Что значит пока? Ты что, не собираешься к нам возвращаться насовсем???

- Собираюсь, успокойся. Пока не стану самостоятельной и не заработаю на жильё. - не стоит пока говорить, что имеется в виду съёмное жильё и я его уже почти нашла.

- И стоило тратить время? Надо было не выходить замуж.

- Да, мама, я поняла, что это была ошибка.

Воцарилось молчание. Мама что-то сообразила и аккуратно спросила:

- Что-то случилось? Он тебя... не обидел?

На глазах вскипели слёзы.

- Нет, мам. Он... просто... изменил.

Я задавила всхлип.

- Так. - зловеще сказала моя мать. - Так!

- Мам, да ну его... не надо устраивать разборки. Не хочу его видеть и слышать.

Что-что, а родители всегда были за меня горой, хотя иногда и в своеобразной манере. Я не хотела, чтобы они общались. Пусть уже он уйдёт из нашей жизни!

- Я сама знаю, что мне делать, не учи, пожалуйста, своих родителей. - мама фыркнула.

В телефоне послышался шум, голоса, её позвали по имени.

- Ну всё, ложись спать, нас не жди, будем поздно. До завтра.

- До завтра, мама. Целую.

- И я тебя, золотко.

Почему-то мне стало легче. Страшный разговор с родителями, которого я побаивалась, прошёл на удивление легко. Оставался, правда, ещё отец... Но в нашей семье мать всегда была более грозной силой.

Я обошла дом, в который собиралась приезжать только в гости. Как же я повзрослела... Я уже не та наивная девочка, которая покидала это место, чтобы выйти замуж за любимого мужчину. И поступок мужа сделал меня ещё взрослее. Не этого я хотела, совсем не этого.

Наскоро приготовив лёгкий ужин, я поела и собиралась ложиться спать - день был тяжёлым. Перед сном я зашла в интернет. Мигала иконка непрочитанного сообщения, которую я нажала автоматически. Не сообразив, что аккаунт незнакомый.

"Хочешь посмотреть, как мы развлекались с твоим мужем?"

Глава 11

Сердце заполошно забилось. Руки вспотели.

Прикреплённый файл на экране ждал, когда его откроют, а я была в ступоре: открывать? Не открывать? Открою - пожалею. Не думаю, что там что-то приятное. Не открою - тоже пожалею. Буду гадать - а было ли там что-нибудь? Может надо было убедиться своими глазами?

Секунда-другая колебания… И я решительно удалила сообщение вместе с файлом. Нет. Не хочу ничего знать. Если увижу что-то такое, что причинит мне боль - я же потом долго не смогу забыть. Не хочу засорять свою память… этим.

Руки опустились, сон был потерян. Всплеск адреналина придал мне бодрости и теперь сна не было ни в одном глазу. Я лежала, смотрела в темноту, а в голову лезли воспоминания.

Ведь Макс понравился мне не сразу. Сначала он показался мне каким-то самодовольным, высокомерным. Тогда, два года назад, он подвозил нас с Настей - сначала меня до моего дома, потом её - и снисходительно улыбался, слушая наши девичьи разговоры.

Меня он этим очень разозлил. Хотелось доказать ему, что я не дурочка - и, одновременно, наоборот, строить из себя безмозглую идиотку. Тогда меня озадачила такая реакция и я с трудом, но сдержалась, игнорируя его совсем, хотя меня и бесила его противная улыбочка.

И я совершенно не ждала, что через несколько дней он будет ждать меня и Настю около универа. На этот раз нас ожидал фейерверк блестящих шуток, море открытых улыбок и искренний интерес. Настя время от времени смотрела подозрительно. Но когда он, сказав, что ему надо кое-куда заехать, предложил сначала отвезти подругу, а потом меня, она понимающе ухмыльнулась. И всю оставшуюся дорогу хитро на меня поглядывала. А выходя из машины около своего дома, сделала страшные глаза и кивнула в сторону брата.

Он был само очарование. Но я не спешила ему поддаваться, внутренне ждала подвох. Который так и не наступил, зато Макс пригласил меня на свидание. И получил отказ.

Но он не сдался. Я стала видеть его всё чаще и чаще. Как-то так получалось, что мы стали встречаться на прогулках (когда гуляли с Настей, естественно), пересекаться на мероприятиях, да и подвозить домой он стал нас почти всегда. Я понимала, что в этом участвует и Настя, но меня это даже забавляло.

Я привыкла к нему и полюбила с ним пикироваться. У него оказалось отменное чувство юмора. Острый ум. Эрудиция. И он не сводил с меня своего внимательного, ласкового, часто восхищённого взгляда. В который я и провалилась в конце концов.

Наши свидания были самыми лучшими. Он никогда не уставал меня удивлять. Мы стали родными друг другу. Продолжали друг за другом фразы, угадывали желания… Очень быстро мы стали жить вместе и недолго после этого пробыли холостыми. Макс хотел сделать меня полностью своей.

И поженившись, мы сохраняли яркость чувств.

Я доверяла ему.

И никогда бы не поверила, если бы мне кто-то сказал…

А теперь, лёжа в одинокой постели, глядя в ночное окно, я перебирала воспоминания и думала: неужели всё это время он видел во мне её? Неужели?

И незаметно уплыла в сон.

Во сне я бегала, искала Макса, а его нигде не было. Надвигалась какая-то катастрофа, а я никак не могла его найти. Незнакомые коридоры сменялись какими-то комнатами, те сменялись странными, нереальными улицами, а он всё не находился… Тревога сжимала моё сердце, я плакала… Когда я проснулась, на лице моём были слёзы.

Утро началось с грохота. Папа ходил на цыпочках, не желая меня будить, и, конечно, зацепил декоративную вешалку, стоящую в прихожей. Я полежала ещё некоторое время, прислушиваясь. Мама что-то выговаривала отцу вполголоса, наверное не хотела меня будить.

Не хотелось вставать. Не хотелось открывать глаза. Можно полежать в постели с закрытыми глазами и вернуться в детство? Можно отмотать время?

Я знала ответ на эти вопросы. И он был отрицательный.

Во всяком случае, если нельзя было вернуться назад, то можно было, не тратить то время, которое у меня есть сейчас. Я решительно встала.

Сегодня меня ждёт выбор съёмной квартиры. И родителям об этом знать не надо. Поэтому лучше уйти пораньше.

Но если бы я знала, какое испытание меня сегодня ждёт, я бы лучше не выходила из квартиры и вообще не вылезала из постели.

Глава 12

Испытанием оказалась мать моего мужа.

Почему она решила поймать меня и поговорить со мной лично? Наверное, чтобы я не смогла проигнорировать звонок.

Невероятно стильная, элегантная, похожая на английскую аристократку. Мало кто подумал бы, что она домохозяйка, всё своё время посвящающая дому и мужу.

Скорее подумали бы, что она бизнес-леди, или имеет отношение к миру искусства.

Она не любила меня.

Во-первых, её идеальный сын заслуживал только самого лучшего.

Во-вторых, достойной его девушки просто не существовало в природе.

В-третьих, я всё ещё оставалась похожа на его старую любовь. Которую моя свекровь ненавидела так, как только может ненавидеть человек. Мне кажется, если бы у неё появилась такая возможность - она бы убила её не раздумывая.

Но со мной приходилось взаимодействовать.

А что теперь? Я же ушла от её сына, что ещё от меня нужно? Или она не знает?

Оказалось - знает. Знает, поэтому и не поленилась отправиться через полгорода, чтобы встретиться со мной лично.

Будет высказывать всё, что накопилось?

В какой-то степени я оказалась права.

Анна Леонидовна поджидала меня в автомобиле. Интересно, она давно меня тут ждёт? Или только подъехала и поэтому не успела подняться? Она преградила мне дорогу и сухо сказала:

– Здравствуй, Кира. Нам надо поговорить. И лучше это сделать в более подходящем месте.

– О чём? Мне кажется, нам больше не о чем разговаривать.

– Поверь, есть о чём. И лучше это сделать сейчас. Пока ты не успела натворить глупостей.

Прозвучало довольно угрожающе, по интонации, а не по смыслу.

– Я не собираюсь делать глупости. - резко заметила я. - Моё поведение как раз очень логично - уйти от изменника!

Она цепко схватила меня за руку.

– Я сейчас закричу, что ты меня обокрала. Ты хочешь разбирательства? Кому поверят, мне или, - она окинула мой скромный наряд - джинсы, футболку и кардиган - брезгливым взглядом, - какой-то девчонке?

– Хорошо, хорошо! Отпустите, больно!

Свекровь отпустила мою руку, посмотрела на меня подозрительным взглядом и скомандовала:

– Иди за мной.

Мы прошли мимо детской площадки. Свернули в сквер неподалёку. Она указала на ближайшую скамейку, мы сели. Я находилась в лёгком ступоре от поведения солидной приличной женщины. Это чем же её так напугала наша размолвка, что она позволила себе так себя вести?

– Что ты себе позволяешь? - холодным тоном проговорила моя свекровь. - Что за цирк ты устроила? Хочется внимания?

– Что? Какого внимания?

– Тебя приняли в семью, выполняют все твои прихоти. А ты - мало того, что не можешь выполнить свой женский долг и элементарные женские обязанности! Не следишь за хозяйством как следует, до сих пор не родила ребёнка, мало проводишь времени дома! Так ещё устраиваешь эти отвратительные представления?

– Какие представления, вы о чём! Он изменил мне! Я видела его с другой женщиной! И она сама мне об этом сказала! А он подтвердил!

– Мудрая жена постарается сгладить этот момент! Если она настоящая женщина! Все мужчины изменяют, это заложено в их природе! Ты что же, думала, ты особенная, и у тебя такого не будет? - она посмотрела на меня с презрительной жалостью.

– Да. Я - особенная, и я себя не на помойке нашла - терпеть такое отношение. Извините, мне больше не о чем с вами разговаривать,да и некогда. Всего хорошего.

Я встала.

Она тоже встала.

– Твоё глупое упрямство не доведёт тебя ни до чего хорошего. Ты пожалеешь.

– Так найдите сыну хорошую жену! Не такую, как я!

– Он вложил в тебя время, силы и деньги. Так что будь добра отработать. Я жду от тебя правильного решения. Иначе тебя ждут неприятности.

– Я сама разберусь со своей жизнью. Не смейте в неё лезть!

– Это ты залезла в нашу жизнь. Испортила всё, а теперь бежать? Не выйдет! Я даю тебе срок до завтра. Потрудись исправить, что ты натворила и попросить прощения у моего сына, иначе…

Благодарювсех, кточитаетэтуисторию! Ярада, чтоонавызываетотклик!

Ставьтезвёздочки, незабывайтедобавлятькнигувбиблиотекуиподписыватьсянаавтора. Спасибо, чтовысомной!

Какдумаете, чембудетугрожатьсвекровь?

Глава 13

– Вы ничего мне не сделаете.

– Думаешь? Ты так дорожишь своей учёбой… и так очевидно стремишься к карьере… Не боишься приобрести такую репутацию, что с тобой никто не будет связываться? - свекровь неприятно улыбнулась. - У меня есть связи - мои личные связи - в определённых структурах. Состряпать какое-нибудь дельце будет проще простого.

– Вы блефуете. - мой голос звучал уверенно, но внутри я была уверена не так сильно.

– Увидишь.

– Знаете, вот теперь точно нет никаких сомнений, что от вашей семьи надо держаться подальше . А насчёт связей… Откуда вы знаете, какие связи есть у меня? До свидания, всего хорошего.

И я, ускорившись, поспешила уйти.

Я шла быстрым шагом.

Что это было вообще?

Она совсем с ума сошла?

Настя сказала мне, что я не нравлюсь ей, потому что напоминаю Диану. Хотя мне кажется, она к любой девушке сына будет плохо относиться. Но где тогда были её хвалёные связи, когда Макс ещё встречался с Дианой? Почему та процветает - а мне достаются угрозы?

Потому что я порядочная? Слабая? Не могу ответить?

Я сомневалась, что она действительно мне что-то сделает, по крайней мере сейчас, пока мы всё ещё женаты. Но несмотря на это, я была намерена идти до конца.

Я остановилась и оглянулась. В желании убраться оттуда подальше я зашла далековато, придётся делать крюк.

Я свернула в тенистый двор с детской площадкой и стоянкой для машин. Посижу здесь, подумаю. Хотела это сделать в сквере рядом с домом родителей, но теперь я долго не смогу там находиться!

Внутри всё дрожало. Хотелось наорать на свекровь, высказать, что я думаю о ней и её угрозах! Но… я прекрасно понимала, что только порадую её таким поведением. Дам повод наговорить мне ещё бо́льших гадостей.

Вокруг царила жизнь, яркий и тёплый сентябрь. На детской площадке шумели дети, радующиеся выходному дню, слышался гул проезжающих за домами автомобилей, голоса людей. Ничего не поменялось с того времени, как я узнала об измене. Ничего. Прошло каких-то несколько дней!

Моё существование раскололась на две части - до и после предательства. И, казалось, та часть, которая была до - была невообразимо давно.

Меня накрыла злость. Острая, внезапная - и бессильная… Что я делаю тут? Почему сижу в незнакомом месте и собираюсь искать жильё, вместо того, чтобы спокойно жить, выполнять свои планы, чувствовать рядом тепло родного человека? Они лишили меня этого.

Ничего… Назло им - я стану счастливой!

Я решительно взялась за телефон, собираясь начать обзванивать владельцев понравившихся мне квартир, но тут раздался внезапный звонок.

Я посмотрела на экран телефона.

Глава 14

Мама звонила поинтересоваться, куда это я отправилась. Она думает, что я сплю, ходит на цыпочках, а меня даже нет дома!

– Я думала, это вас нет дома. Я слышала какой-то грохот, думала, вы ушли…

– Нет, это мы пришли!

– Утром?

– Да, утром! Ты что же, думаешь, мы такие старые, что не можем прийти домой под утро?

– Конечно, вы у меня ещё очень молодые. - примирительно сказала я. - Но мне надо съездить по делам. Важным.

– Когда придёшь - не шуми. Мы с папой будем спать.

Чудеса! Родители всегда были такие строгие, правильные. Может быть, это потому, что надо было показывать мне пример? А когда я выросла и уехала, позволили себе расслабиться? Мысль, что они совершенно обычные люди, такие же,как все, показалась мне почти кощунственной. Да, правильно я сделала, что собралась жить отдельно. Подозреваю, останься я дома - и меня бы ждало множество открытий.

Звонок матери будто встряхнул меня. Я решительно взяла телефон и начала обзванивать владельцев съёмных квартир.

Когда видишь множество объявлений, кажется, что найти жильё очень легко. На деле - это часто не так. Особенно, если денег не очень много. У меня были заработанные мной деньги, которые хранились на отдельной карточке. Как я была рада теперь, что не стала их тратить! Теперь я могла позволить себе снять недорогое жильё на несколько месяцев. На жизнь, правда ничего не оставалось, но я буду работать.

Жизнь показала мне новые грани.

При словах "недорогое жильё" я представляла себе какие-нибудь бедные, без особой обстановки, но чистые квартирки. Пусть маленькие, может быть подальше от остановки.

Реальность… превзошла все мои ожидания.

Тараканы. Грязные, текущие краны. Заставленные старым хламом каморки. В квартирах получше оказывалось, что снимают на несколько человек и такая дешёвая цена лишь потому, что не хватает ещё одного жильца, чтобы доплатить за квартиру.

Но мало того, ещё и не во всех квартирах меня хотели брать!

Девушка? Молодая? Одна?

Нет, не подходит, знаем мы, зачем такие снимают квартиры! Ходют тут и ходют потом!

Молодая девушка? Ой, как замечательно, а тут вот и мы сами живём по соседству, будем заходить в гости! Кран течёт? Так мой мальчик придёт, починит!

Мальчик лет сорока, с залысинами, с пивным животиком, радостно кивал головой: конечно придёт!

Нет, девушка, извините, но уже занято. За такую цену быстро охотники найдутся!

И ещё.

И ещё…

К вечеру я была без сил. И без квартиры.

Видимо, придётся искать жильё подороже.

Я возвращалась к родителям в подавленном состоянии. Попробовать попросить помощи у них?

А вот родители были веселы и бодры. Мы собрались за ужином, мама умилялась, что всё, как в старые времена, когда я ещё не вышла замуж - как же замечательно тогда было! Вся семья вместе, их малышка с ними!

Начались воспоминания, какая смешная я была в детстве, потом разговор перескочил на детей знакомых, потом на самих знакомых - и вот они уже бурно обсуждают вчерашний юбилей какой-то сотрудницы. Рассказывая друг другу о каких-то неведомых мне друзьях.

У меня ещё больше испортилось настроение. Я смотрела на них и думала - почему у меня такого нет? Они столько лет вместе, им до сих пор интересно общаться, я тоже так хочу!

А не получилось.

Да им и без меня хорошо. Вдвоём. Я почувствовала себя настолько лишней, что чуть не расплакалась. Накопилось всё: утренний неприятный разговор, долгие утомительные поиски, осознание своего одиночества. Нет. Нельзя. Не буду портить им настроение. Вот пойду спать и тогда…

Я собралась с духом и спросила:

– Мам, пап! Вы так хорошо проводите время, я не буду вам тут мешать? Может, мне снять квартиру?

Мама оборвала разговор и медленно повернулась ко мне.

Глава 15

Наверное, у каждого родителя есть свой арсенал взглядов. У моей мамы фирменный был укоризненный.

Она умела смотреть так, что ты начинал чувствовать себя самым виноватым на свете человеком!

Всё стало ясно без слов.

– Хорошо-хорошо, я поняла! Мам, не смотри на меня так!

– А как? Как смотреть на дочь, которая собирается бросить родную мать? - трагически вопросила она.

– Ты что же, думаешь, что родное дитя будет нам в тягость? Или, - она подозрительно сощурилась, - может быть, это мы тебе уже надоели?

На мой взгляд, она немножко переигрывала, но говорить ей этого не стоило ни в коем случае. Она гордилась своими актёрскими способностями и не раз рассказывала, что когда-то чуть не стала актрисой. Ходила в драмкружок, её очень хвалил руководитель, прочил ей великое будущее. Но она выбрала Призвание - преподавательство. И ни разу об этом не пожалела.

А руководитель был так на неё сердит, что она не пошла в театральное, что даже перестал с ней разговаривать.

Папа на этом месте всегда загадочно ухмылялся в усы. Мол, да-да, знаем мы, кто на самом деле в этом виноват. И что на самом деле нужно было этому… руководителю.

Я стала горячо убеждать маму, что совершенно не хотела её обидеть! Что только забочусь о ней. И, быстренько свернув разговор, поблагодарила родителей за всё, предложила помыть посуду, получила отказ и ушла спать. Аргументируя это тем, что завтра надо на учёбу.

А ведь и правда надо.

После душа, уже в постели, я срочно принялась искать съёмное жильё.

Ещё несколько дней - и я сама не замечу, как подпаду под мамины чары. И буду выполнять всё, что она скажет.

Второй раз искать было легче. Я, по крайней мере, знала, на что обращать внимание. Скрепя сердце, я просмотрела более дорогие квартиры, выбрала несколько вариантов и пока на этом остановилась. Попробую искать постепенно.

Я ждала сон, а он не шёл. И усталость не помогала.

Ночь. Тишина и покой убрали отвлекающие факторы, осыпалась вся дневная шелуха, весь шум, заглушающий плач сердца.

И навалилась тоска.

По родному рядом.

По любимому голосу, ласковым рукам, ощущению тепла.

Опять вскипели слёзы. А я не хотела плакать! Я хотела, чтобы мне было всё равно! Хотела забыть, разлюбить!

Но моё медленное, неповоротливое, разбитое сердце не понимало меня. Оно хотело совсем другого…

Несколько раз я ловила себя на том, что порываюсь открыть в соцсетях профиль Макса и посмотреть на него. Или даже позвонить. Хотя бы написать сообщение!

Сколько, сколько же это будет длиться? Почему нельзя отключить чувства по щелчку пальцев? Неужели это будет повторяться каждую ночь? Днём я отвлекаюсь, могу загрузить себя делами. А ночью - ночью надо спать! А не рыдать в подушку. Но уговоры почему-то не помогали…

Проснулась я заплаканная.

На улице похолодало, было пасмурно. Вот-вот должен был пролиться дождь. Я успела добежать до остановки и только села в автобус, как по стеклу забарабанили капли. Капли, похожие на слёзы…

Настроение с утра было подавленное. Ужасающее одиночество, которое не оставляло меня и во сне, в толпе народа почему-то становилось ещё острее. Руки мёрзли.

До входа в университет я бежала, не замечая ничего вокруг. Неудивительно, что я в кого-то врезалась на полном ходу.

Я извинилась, не поднимая головы.

Знакомый мужской голос сказал:

– Привет.

Глава 16

– Влад? Что ты здесь делаешь?

– Дела! - улыбнулся он. - Ты почему без зонта?

– А ты?

– Я на машине.

– А я думала, что успею до дождя.

Дальше мы продолжили идти вместе. Я шла быстрым шагом, он не отставал. Интересно, что ему от меня надо? Хочет поговорить насчёт сестры? Что-то не так с учёбой? Или насчёт Насти?

Под козырьком он позвал меня и придержал за руку:

– Кира…

– Да?

– Пойдёшь со мной на свидание?

Я озадаченно повернулась к нему и удивлённо вскинула брови? Меня? Зная, какая у меня ситуация - пусть и без подробностей? Ни с того ни с сего, вот просто так, позвать меня на свидание?

– Соглашайся. Ты ничего не теряешь. Проведём приятный вечер, посидим где-нибудь, погуляем. Мне сейчас… очень нужно.

Его голос звучал серьёзно, светлые глаза глядели чуточку печально. Кажется, ему это необходимо даже больше, чем мне.

Впрочем… Почему бы и нет? Мне тоже сейчас не помешает лёгкий позитивный вечер. Тоже нужно общение. Тоже нужно… спасение от одиночества.

Помедлив, я кивнула.

— Хорошо. Но только не сегодня, я буду занята. Завтра?

– Завтра. - Влад радостно улыбнулся. - До встречи, Кира.

– До встречи, Влад!

На пары я шла с улыбкой до ушей. От плохого настроения не осталось и следа, дождик тоже казался милым и приятным. Тем более, что он уже и прошёл. А в просторные окна аудитории заглянуло солнце. И согрело меня своим теплом, так же, как согрела сердце улыбка Влада.

Я всё рассчитала.

Каждый день после учёбы и занятий с ученицей буду осматривать по две-три квартиры, пока не найду подходящую. Думаю, это не займёт у меня много времени. А когда перееду, надо дать объявление или спросить у знакомых - не нужен ли кому-нибудь репетитор английского языка? Лучше, если это будут детки помладше. Люблю детей!

Так потихоньку буду жить и работать, стану совершенно самостоятельной. А потом… потом будет видно.

Привычно, усилием воли, отогнала мысль о муже, о будущем, которое хотела провести рядом с ним. Утихомирила сжавшееся сердце. Спокойно, Кира. У тебя есть самый родной человек - ты сама. Для начала этого достаточно.

Пары пролетели незаметно.

Занятия с Алёной тоже промелькнули быстро - девочка была способная и неленивая. Влада на этот раз не было видно я не стала спрашивать, где он. Всё равно завтра увидимся! Стоп. А как мы встретимся, он же не взял у меня номер? Хотя… где я учусь, он знает, попросить номер у сестры может. Посмотрим, как выкрутится! А пока - вперёд, на поиски жилья!

Я была настроена решительно. Морально готовилась к неудаче, но очень ждала, что "а вдруг!"

Пока сбывалось первое.

"Вы нам не подходите, мы хотим семейную пару!" - хотя по телефону пылали энтузиазмом. Пылал. Видимо, муж. А отказала жена, когда увидела молодую девушку. Что ж… в чём-то я могу её понять. Теперь.

Вторая квартира не вызывала нареканий, она оказалась намного лучше, чем я ожидала. Только я открыла рот, чтобы спросить причину такой низкой - для подобной квартиры - цены, как за стеной раздался оглушительный грохот. Соседи включили музыку. Я поморщилась, хозяйка понимающе на меня посмотрела и предложила скинуть цену. Совсем чуть-чуть, потому что дальше ну никак. Я отказалась. Квартира мне была нужна в том числе и для работы.

Искренне пожелала хозяйке удачи и попрощалась.

Третью квартиру мне показывала очень милая старушка.

Я приготовилась к подвоху. Потому что квартира была идеальна для меня! Уютная, видно, что обставлена с любовью. В спокойных бежевых тонах, немного старомодная. С милыми картинами, салфеточками, цветами на окнах. Во всех комнатах (их было две) на полу лежали пушистые ковры. Полная гармония, ощущение, что ты дома!

Подвох не замедлил проявиться. Старушка очень извинялась, что указала неправильную цену и на самом деле квартира стоит дороже. Сама бы она сдала и за эту цену, но жильё принадлежит её дочери, а дочь сейчас живёт в другой стране и ей очень нужны деньги.

Она смотрела на меня так виновато, как будто уже обещала сдать квартиру лично мне, а теперь отказывает.

А я смотрела по сторонам и… понимала, что не смогу от неё отказаться. Сейчас, в такой тяжёлый для меня момент, хотелось, чтобы вокруг меня было что-то уютное, поддерживающее, создающее атмосферу родного дома. И это было как раз такое место.

Мы договорились. Старушка, звали её Анна Павловна, сияла от радости. Она призналась, что отказывала некоторым жильцам, потому что хотела, чтобы в квартире жил хороший человек, которому здесь понравится. А мне понравилось, это она увидела.

Я заплатила за три месяца и осталась практически без денег.

Но мне было хорошо.

Домой я приехала в великолепном настроении! Правда, оно слегка притухло, когда я подумала, как буду объясняться с родителями по поводу своего переезда. Вот вроде бы я уже взрослая женщина, почему же сердце уходит в пятки? Ну не съедят же они меня? Поворчат, посердятся, покричат… Пообижаются недельку… но потом же мы помиримся, всегда так бывало!

Но уговоры не помогали. Я даже малодушно подумала, было, вообще ничего не говорить, молча переехать, но… так поступить я тоже не могла.

Нужен был честный разговор.

Может, потом? Не сегодня?

Нет! Ты собираешься быть самостоятельной, Кира, начинай уже сейчас.

Родители были дома.

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула, и, даже не снимая верхнюю одежду, рванула в бой, пока не передумала.

– Мама, папа. Нам надо поговорить.

Глава 17

– Что за глупости? - нахмурилась мама, выслушав новость. Мы же, кажется, об этом уже говорили.

– Я уже не маленькая девочка. Жить отдельно от родителей - нормально. Жила же я как-то с Максом?

Мама изменилась в лице.

Я мгновенно поняла, что совершила ошибку, упомянув мужа. Моё замужество всегда было красной тряпкой для матери. Даже отец неодобрительно покачал головой.

Следующий час в доме бушевал скандал.

Давно уже со мной такого не случалось, я успела отвыкнуть! В ход пошло всё. Всё, что накипело, что мать не смогла высказать раньше. Всё, что много раз говорила мне до этого. Всё, что могла припомнить!

Оказалось, что я - неблагодарная дочь, которая не ценит родителей. Непослушная, строптивая, поступающая наперекор!

Не туда поступила, выбрала не ту профессию, слишком рано выскочила замуж!

А они так старались! О месте для меня давно было договорено, могу ли я представить, как они себя чувствовали, когда я отказалась от него? Как им было стыдно перед людьми!

А свадьба?

Понимаю ли я, что они ощутили, когда их собственная дочь выскочила замуж, не завершив образование, чтобы сидеть на шее у мужика? Да они не могли людям в глаза смотреть!

На этих словах меня прорвало.

– Мама! Хватит!!!

Мама остановилась, удивленная тем, что кто-то осмелился ей перечить.

– А теперь послушайте вы меня! Прекращай говорить всякую чушь! Мы не в вашем обожаемом прошлом живём! Сейчас всё по-другому! Я не сидела на шее мужа, я работала и зарабатывала! Я выбрала профессию себе по душе, я сама поступила в университет, не просила ваших денег, я самостоятельная!

Я поперхнулась, отдышалась и продолжила. Мама сидела с удивлённым лицом. Видимо, такого она от меня точно не ожидала - ведь обычно я старалась уходить от конфликтов.

– Я тоже человек! У меня есть мечты, планы, любовь, наконец! Вот вы с папой исполнили то, о чём мечтали, почему мне нельзя? Почему я должна исполнять ВАШИ мечты? Почему со мной обращаются, как со вздорным подростком? Как будто я ничего не понимаю? Вы считаете, что я глупая? Не может такого быть! У таких родителей, как вы просто не может быть глупого ребёнка! То, что я хочу другого от жизни, не такого, как вы - это не глупость. Это просто другие интересы!

Я всхлипнула, и только тут с удивлением поняла, что я плачу. Обида стеснила моё сердце. Никогда я не позволяла себе так разговаривать с родителями. Если я была с ними не согласна, я предпочитала молча делать то, что мне нужно. Потому что знала и помнила, как это бывает. Вот ты говоришь, чего тебе хочется, а вот не замечаешь, как тебя переубедили, что это неправильно. Что твои желания нерациональны. "А вот посмотри, что для тебя приготовили родители! Скажи же, это лучше?"

Но я уже не маленькая девочка. И должна уметь отстаивать свои границы. Заявлять о своих желаниях, уметь настоять на своём, не скрываясь. Это моя жизнь!

Неожиданно на мою сторону стал отец. Отец, который поддерживал мать во всех начинаниях и всегда был на её стороне. Он взял её за руку и мягко сказал:

– Не будь так строга к нашей дочери. Мы же тоже были молодыми! Помнишь, что ты сама сказала своей матери?

Мама стремительно покраснела.

У меня даже высохли слёзы от любопытства. Родители не очень много мне рассказывали о своей жизни. Только то, что могло послужить мне примером.

– И что же она сказала?

– Она прямо в лицо заявила своей матери…

Глава 18

– Серёжа!!!

– Ладно-ладно, я же не дословно. - отец не сдерживал улыбку. - Всего лишь сказала, что будешь… скажем так… спать, с кем хочет.

– Ты зачем такое рассказываешь? Это непедагогично, нельзя такое слушать детям про своих родителей! - мама приложила руки к покрасневшим щекам.

– Родная, она же и правда уже взрослая, - мягко заметил отец, - Мы не убережём её от всех на свете ошибок. Позволь ей набивать шишки самой - а мы поддержим, если что.

И мама успокоилась.

Воспоминания как будто вернули родителей в прошлое. Они смотрели друг на друга сияющими глазами, и мне, как мне показалось, не было сейчас места в их жизни. Острая зависть пронзила моё сердце.

Они были друг у друга несмотря ни на что. А я была одна.

Неловко было прерывать такой момент. Я постаралась тихо проскользнуть в свою комнату. Но попытка провалилась и мама развила бурную деятельность. На все мои возражения, что я справлюсь сама, она категорически отвечала, что пока ещё не старая и не беспомощная инвалидка, чтобы не суметь помочь родному человеку.

Атмосфера в доме неуловимо изменилась. Мои вещи были разобраны, разложены, отсортированы. Всё, что не пригодится срочно, отправилось в шкафы и на антресоли. Всё, что нужно - уложено в сумки и чемоданы. Получилось на удивление компактно, так, что переехать мне не составит никаких проблем.

Утром родители отвезли меня на квартиру и передали с рук на руки. Анна Павловна им очень понравилась, они ей, по всей видимости тоже. Я быстро собралась в универ,а они всё продолжали общаться и собирались как раз пить чай.

Я чувствовала себя странно. Как будто во сне. Как будто смотрела сериал. Как будто это всё было не со мной!

Жизнь так резко изменилась… Муж предал. Я переехала. Меня позвали на свидание - и я согласилась! Родители приняли моё решение и не стали отговаривать.

Мне всё казалось, что я проснусь - и всё по-прежнему, что всего этого не было… Только отчего-то я не просыпалась.

Ситуация с родителями имела и другие последствия, но я пока об этом не знала.

Всю дорогу в университет я думала о том, что нужно подать на развод. Самой идти и самой подавать документы… не хотелось. Хотелось спрятаться и не вспоминать больше о том, что причиняет боль. А ведь придётся!

Но не сегодня. Нет! Сегодня я хочу забыть обо всём и отдохнуть душой в обществе приятного человека. Пообщаться, может быть выслушать его и помочь ему. Ведь не зря он почему-то захотел побыть именно со мной?

Это если он не забыл, не передумал, не пошутил…

На парах я то и дело отвлекалась, витала в облаках. Мне даже сделали замечание. Пришлось взять себя в руки и притвориться, что я внимательно слушаю.

Что такое? Почему я так нервничаю? Может быть, потому что чувствую вину?

С ума сойти!

Я же не в постель прыгаю. Даже не собираюсь целоваться. А ощущения, как будто изменяю!

Сразу после пар в телефоне тренькнуло уведомление. Сообщение в соцсетях - Влад оставил заявку в друзья. И уже отправляет сообщение.

Улыбнулась.

Вот так, значит? Пожалуй, приму. И что же он мне написал?

Глава 19

"Я жду тебя возле входа"

Я выскочила на улицу, оставив позади недоумевающую Настю. Влад, с улыбкой во весь рот, ждал меня около машины.

– Привет! Подезти до дома?

– Вообще-то, я тут недалеко живу.

– Тогда провожу.

И мы пошли вместе.

Я обернулась - Настя стояла, уперев руки в боки, и хмурилась. Я помахала ей рукой. Пусть видит, что я не страдаю по её брату.

Наверное, я даже хотела бы, чтобы он увидел меня с другим. Чтобы понял, как это больно…

Влад проводил меня до дома, мы обменялись телефонами и договорились встретиться в шесть.

Я собиралась, как на… свидание! Хотя - это же и было свидание. Почему я это так не воспринимала? Не знаю.

Я перебирала вещи и не знала, что мне надеть, чтобы не было чересчур. Всё время сомневалась, откладывала то одно, то другое - пока, наконец, не рассердилась на себя, не обозвал мямлей, и не выбрала то, что мне нравится. Ну и пусть будет слишком нарядно!

Изумрудное летящее платье ниже колена, с пояском и длинными рукавами. Туфельки на каблуке, жакет, сумочка. Распущенные волосы до плеч, слегка вьющиеся на концах, капелька любимых духов - и я была готова. Я ужасно нравилась сама себе!

Владу тоже понравилось, его глаза блеснули восхищением.

– И это всё мне? Да я счастливчик!

– Но-но! Не забывай, что я солидная замужняя женщина! Пока. - я погрустнела.

– Не грусти. Такой красивой девушке нельзя расстраиваться. Думаю, твой муж - совершенный дурак, раз обидел тебя.

– Ты знаешь… я согласна! Но я не буду сидеть и рыдать. Я буду веселиться, назло всем.

– Вот это правильный настрой. Ну что - в кино? В парк? В ресторан?

– А пошли в парк? Погуляем, потом посидим в кафе…

– Чтобы все видели? А ты коварная! Ну, поехали.

С Владом было легко. Мы как будто были старинными друзьями, как будто знали друг друга с самого детства. Легко подхватывали разговор, обсуждали всё на свете - кино, музыку, чуть-чуть политику.

Молчали только о своей боли. Я видела, что иногда он уходит в себя, резко грустнеет, задумывается. Но потом спохватывается и продолжает разговор.

Я не стала спрашивать. Захочет - расскажет сам. Значит, сейчас не время, мы пришли отвлечься, а не порыдать друг другу в жилетку. Нам нужно было это общение. Лёгкость, видимость, что жизнь продолжается, как прежде, что всё хорошо. И будет так дальше.

Время летело незаметно.

Проходя мимо открытого кафе, мы, наконец, вспомнили, что когда-то собирались посидеть, отдохнуть, выпить чашку кофе.

Мы выбрали столик у входа, и только сделали заказ… Как на моё плечо опустилась тяжёлая рука.

Я обернулась. Сзади стоял очень бледный и очень злой Макс.

– Ты, случайно, ничего не забыла, дорогая жёнушка? - процедил он сквозь зубы, выделив интонацией последнее слово. И перевёл на Влада угрожающий взгляд.

__________

Спасибо, что продолжаете читать! Не забывайте ставить звёздочки, добавлять книгу в библиотеку и комментировать! Следующая прода будет от лица Макса. Узнаем, что он думает!

Глава 20

Макс

Это невозможно.

Нет.

Перед глазами красная пелена, кулаки сжаты. Кажется, я даже скриплю зубами.

Настя смотрит на меня со страхом и жалобно моргает.

Боится? Меня? Так, надо успокоиться. Иначе она ничего не скажет.

Но, кажется, я всё-таки слегка переборщил. Потому что на вопрос "Где???" ответа я не получаю. Только губы её кривятся и слёзы начинают капать из глаз.

Никогда не мог переносить слёзы сестрёнки. И сейчас я немного прихожу в себя.

– Настя, успокойся. Я не буду ругаться. Я ничего плохого не сделаю. Мне надо просто увидеть их. Поговорить.

Кажется, она мне не верит.

Проговорилась случайно, испугалась.

– Настя, разве я когда-нибудь обижал тебя?

Она мотает головой. Выдавливает из себя:

– Нет… Но ты так закричал…

Всхлипывает.

Обнимаю её, успокаиваю. Надо успокоиться самому. Но не получается. Глубокий вдох… Выдох. Переспросить ещё раз - может, я не расслышал? Не понял? Этого же не может быть?

Чтобы моя девочка пошла на свидание с другим.

Да ну, бред. Она не может. Она не такая!

Но слышу ответ и меня опять накрывает…

– Они просто погулять пошли, в парке.

Настя доверчиво смотрит.

А я опускаю голову и закрываю глаза. Сжимаю челюсти. Сильнее. Чтобы не закричать. Чтобы не заорать во всё горло! Напрягаю руки. Чтобы не ударить в стену. Чтобы не разбить что-нибудь!

Чёртов день.

Снова проснулся один. Без жены.

На работе опять проверки. Ни с того ни с сего. Что им от нас надо? Непонятно. Только недавно же были.

У машины оказались спущены колёса. Опоздал на работу.

Клиент отказался от наших услуг.

Ещё и это!

Приехал к Насте, поговорить, и - чем чёрт не шутит - увидеть мою Киру.

А получил такое!

Настя была надутая, разговаривать не хотела. Хотя она могла бы меня понять. Ведь она видела, что со мной было тогда, когда я встречался с Дианой!

На вопрос: "А где Кира?" не ответила. Замялась. Потом разозлилась.

Сказала: "Теперь это не твоё дело! Где хочет, там и ходит! И с кем хочет!"

Испугалась.

Сначала я не понял. Не поверил. А потом…

Понял.

И меня как будто охватил огонь.

Я гнал, как ненормальный. Кире бы не понравилось… Нет! Теперь ей всё равно!

Судорожно сжал руль.

Запарковался, чуть не въехав в столб.

Я обошёл весь парк от начала и до конца. В каждой второй девушке видел Киру, дёргался, кидался проверять. Нет, так дело не пойдёт. Надо успокоиться и подумать. Сейчас зайду в кафе, выпью воды. И найду их.

Я зашёл в кафе.

И застыл.

Это был удар.

Никогда! Никогда бы я такого не подумал.

Никогда не поверил бы, что это так больно! Как будто мир раскололся на две части. Я оглох. Ослеп. Я не видел ничего вокруг, только её.

И его.

Смазливого худосочного типа. Со странно знакомым лицом.

Да он же увивался за Настей! А теперь перешёл на замужних женщин? И Кира хороша! Не успела развестись, а уже бегает на свидания!

Мне так больно, а она…

Может, она забыла, что у неё есть муж???

Так я напомню!

Я положил руку ей на плечо…

Глава 21

– Я забыла? Я? - мне показалось, что я ослышалась. Это говорит мне - кто? - Ты ничего не путаешь?

– Кажется, мы всё ещё женаты. - процедил он сквозь зубы.

– Это ненадолго!

– Я не отпущу тебя.

Я встала из-за стола, развернулась к нему лицом и сложила руки на груди. Прищурила глаза. Честно говоря, я такого не ожидала.

Макс стоял напротив меня, сжав кулаки, с яростью в глазах, раздувая ноздри и сжимая челюсти. Мне даже стало немного не по себе. Но я не подала виду. Задрала подбородок повыше и посмотрела на него с превосходством.

А Влад забеспокоился. Скользнул поближе, ненавязчиво оттесняя меня от мужа, как будто боялся, что Макс поднимет на меня руку. Зря. При всех своих недостатках, мой муж никогда бы не позволил себе ударить женщину. А вот мужчину - мог. И Влад ему эту возможность любезно предоставил.

Макс перевёл на него бешеный взгляд.

– А тебе, значит, свободных женщин не хватает? - тон голоса был обманчиво ровный. - Лезешь к замужним?

– Свободных? Ты имеешь в виду, что твоя жена - рабыня? - Влад поднял бровь, будто провоцируя его. - Мне кажется, что она взрослая, разумная, и способна сама выбирать, с кем ей общаться.

Молниеносный бросок, удар!

Я отшатнулась, очень вовремя. Меня едва не задело!

Закипела безобразная драка. Летали стулья, переворачивались столы. Посетители выбегали из заведения. Я прижалась к стене и с ужасом смотрела на мужчин.

Макс был очень сильным. Я не ожидала, что Влад продержится так долго. Кажется Макс тоже был удивлён. Это удивление стоило ему дорого, он чуть не полетел на пол, прямо на разбитые тарелки.

Они с ума сошли, что ли? Дрожащими руками я пыталась набрать номер полиции. Промахивалась и опять пыталась.

Не успела. Подбежавший повар окатил противников водой, а тут, очень быстро, подоспели уже вызванные кем-то дежурные.

Протокол, штраф, разборки. Возмещение ущерба.

Заявление друг на друга они писать отказались. Хозяин кафе удовлетворился хорошими деньгами.

Ненормальные. Стоило оно того? В чём смысл? Просто спустить пар?

От хорошего настроения не осталось и следа.

Хотелось немедленно развернуться и уйти, смахивая злые слёзы, но совесть не позволяла. Говорила мне, что я втянула во всё это Влада и надо хотя бы извиниться.

У этого сумасшедшего горели глаза. Ему нравилось! Кажется, я никогда не пойму мужчин.

– Я хотела извиниться…

– Слушай, Кира, это ты меня прости!

– Но передумала. Я считала, что я тебя подставила, а теперь вижу, что это ты меня использовал. Как повод подраться.

– Прости. - он покаянно опустил голову. - Есть немножко. Очень хотелось вломить твоему мужу за то, что он тебя обидел. Ну и пар заодно спустить.

У него была разбита губа, под глазом наливался огромный синяк, а он радовался!

– Пар спустить можно в других местах. В спортзале, например.

– Это не то. Попробуй как-нибудь сама, рекомендую! И прости ещё раз. Я испортил тебе вечер…

– Да. Испортил. И зря я тут оставалась, переживала. Надо было сразу уходить.

– Пойдём, я отвезу тебя домой.

– Нет, спасибо. Я сама доберусь.

– Я вызову тебе такси. И… у меня сейчас нелёгкий период. Не суди строго.

Он смотрел на меня несчастным взглядом и я смягчилась. Ведь я же видела, что у него что-то не так! Это, конечно, не причина использовать меня как повод для драки, но я решила дать ему шанс оправдаться.

Макс продолжал разговаривать с администрацией, улаживая вопросы, но периодически недобро посматривал в нашу сторону. Я не хотела с ним общаться. Не хотела разговаривать. И ушла, как только подъехало такси.

Попрощалась с Владом, решительно не разрешив проводить меня до самой квартиры, хотя он порывался.

И пожалела об этом в ту же секунду, как приехала в свой новый дом.