Против лома нет дракона

Пролог

– Я ничегошеньки не смыслю в магии! – находящийся под люком Лэйс хрюкнул, и мне пришлось незаметно топнуть ногой, призывая его заткнуться и не выдавать своё присутствие. Дракон, огнедышащий и страшный, даже более страшный, чем Анаилира на утро после нескольких бочонков эля, выпустил из ноздрей струйки дыма. Я сглотнула и затараторила активнее:

– Правда-правда! Честное человеческое!

На мою сердечную клятву фыркнула уже Анаилира. Эта зараза определила, что я никакой не человек, в первую же нашу встречу, – я её грабила и случайно показала чешую – рукав сполз, когда тянулась за той проклятой диадемой на самой верхней полке. На счастье, Лири тогда и сама впала в немилость своей драконьей семейки, так что ограбление прошло удачно, она воспользовалась своими крыльями, достала мне побрякушку и с тех пор путешествует с нами.

Я якобы суетливо начала перетаптываться, тем самым подавая сигнал своим придуркам убираться уже, с краденым амулетом, подальше и надеясь, что на них хорошенько осыпалась застарелая пыль с крышки тайного хода. Выберусь как-нибудь и без своей шайки идиотов, а то они совсем не помогают!

Дракон, тем временем, кивнул на меня своей огромной золотой головой и спросил:

– Откуда тогда у тебя чары в кармане?

От рычания из зубастой пасти, способной перекусить меня в животном обличье на раз-другой или сглотнуть, не жуя, меня передёрнуло. Тело порывалось покрыться слоем янтарных, как недавно похищенные камушки, чешуек. Бесценок в среде драконов, однако ведьмами такие камни очень ценились: они легко принимали людские чары, вследствие чего получались талисманы, которые выгодно загонялись не-магам, даже старой аристократии из Совета Не-Магов. Хотя, почему даже? Им в особенности!

– Откуда у меня чары в кармане? – переспросила, строя из себя дурочку. Своих друзей под полом я больше не слышала, но была уверена, что Анаилира бы сказала, что дурочкой я, в общем-то, и являюсь. Ну, уж точно не гением, раз решила, что всё пройдёт как по маслу в случае с самим императором Очарованной Империи! Я вообще обычно избегала грабить драконов по понятным всей команде причинам, но тут награду обещали уж слишком хорошую, чтобы моё сердечко от неё отказывалось. Да и утереть нос Гэртану…

– Понятия не имею, о чём вы говорите! – для придачи весомости своим словам я кивнула, качнув головой так сильно, что прежде стискивающая волосы, но расслабившаяся во время погони лента слетела, рассыпав по плечам льняные пряди. Мне уже давно предлагали перекрасить их, чтобы стать менее приметной, но нет, мне ведь всегда нравилось выглядеть блистательно. Всё же, есть в моём характере проявление тех самых драконьих генов.

– Я вас насквозь вижу, чаровница.

Я чуть воздухом не подавилась, давя вместе с тем подступивший реальный страх. Вот так обращеньице, будь Лэйс всё ещё тут, он бы ни за что его не позабыл и сочинил песню о том, как Тайку приняли за настоящую чаровницу. Не за ведьму, за которую я себя старательно выдавала и коей являлась моя давно сбежавшая в родной мир матушка, а за чаровницу…

– Ах, вы видите меня насквозь? – что ж, я заключила, что времени для друзей выиграла достаточно. Учитывая то, что Лэйс убежал с Анаилирой, истинной драконьей чаровницей, она уже должна была перенести их в безопасное место. – Тогда попробуйте догнать, господин дракон, а для начала познакомьтесь вот с этой железной палкой!

И я покрутила кольцо на пальце, из-за чего уменьшенная подвеска на нём превратилась в старый добрый надёжный лом. Мамин подарочек на прощание.