Пугало (СИ)

Глава 7

Стихийно вспыхнувшее совещание продолжалось в итоге чуть ли не до самого утра — пока небо на востоке, над близкой к ее дому рекой не посветлело. С перерывом на пирожки, разумеется — нельзя же было дать им совсем остыть? А Вафке свалиться в очередной обморок, на этот раз голодный?

Еще раз прервались когда в соседском дворе послышался галдеж вернувшихся мужиков. Самого Вафку туда не пустили (незачем, да и задница целее будет), а разузнать что там и как сбегал кустиками тщательно сложивший крылья Ирулан. Вернулся с солидным шматом мяса в зубах и вестями, мол, все в порядке, никого из своих та ватага в лесу не потеряла. Зато нашли большую часть брошенной бычьей туши, которую и приперли обратно с видом взятого с бою трофея — гомоня чуть ли не на всю деревню. И тут же, прямо во дворе, при свете факелов, начали разделывать и делить.

— Смотрю, ты тоже свою долю прихватил? — приподняла брови Аля.

— Я его долю взял, — выплюнув мясо прямо на пол (все равно пока тащил припылилось) катши выразительно глянул на Вафку — тот все это время просидел в углу возле ларя, играя с давно уже вылезшими из укрытия котятами. Даже возвращение главы семейства оторвать его от этого занятия оказалось неспособно. — Будем считать это вирой за его давешние царапины. В смысле, за боевые раны.

— А что, вполне себе боевые, — тут же обиделся парень. — Не подними я шум, хрен бы там кто кого потом догнал.

— Да уж, что есть — то есть: орал ты знатно. Б-боец.

— Хватит! — пресекла Аля назревающую перепалку, тщательно осмотрела добытый кусок и сочтя его вполне годным, обмыла, обернула полотенцем и сунула в холодильный ларь. Тех же катши надо чем-то кормить, вряд ли они на яблоки с тыквами согласятся…

— А что это у тебя там? — тут же сунулся под руку дух. — Ни черта себе с плетениями понаверчено!

— Так ты их и вправду видишь? — обернулась Аля. — Странно.

— А мне вот странно, как их можно не видеть? — и тут же поморщился: — Впрочем, на этом вашем пленере и не такого ожидать можно.

— Что-то не нравится? — прищурилась она в ответ.

— А тут что-то должно еще и нравиться? — дух осмотрелся в таком нарочитом сомнении, что аж опять захотелось в него чем-нибудь кинуть. — В этом вашем махровом средневековье?

— Средне… что? — Аля озадачилась настолько, что предпочла спустить ему этот тон. Пока.

— Печи вон, говорю, — ткнул он себе за спину, — грязь вместо улиц и полное отсутствие приличной цивилизации. Неделю любуюсь, а все никак привыкнуть не могу.

— Ага, — дошло до нее, наконец. — То есть ты у нас городской, выходит?

— А что, — насторожились в ответ, — в городах у вас как-то по-другому?

— По-другому.

— Тогда какого черта ты здесь сидишь? С такой-то аурой… — он растопырил пальцы и попытался на себе показать что-то вроде развесистой короны, но быстро передумал: — Ах да, ты ж такое не видишь.

— Есть причины сидеть. Но тебя это точно не касается! — опередила она новый вопрос.

— А что касается?

— Помнится, ты выбраться отсюда хотел, правильно?

— Причем побыстрее, — не стал он спорить.

— Ну вот об этом и думай. И начинай уже толком рассказывать что знаешь и помнишь. Если, конечно, ждешь от меня помощи.

Тот выразительно хмыкнул, но в итоге все же начал.

Так что спустя пару часов, несколько раундов жарких споров, едва опять не скатившихся в драку, и пару не менее бурных братаний — чтобы объединиться уже против нового оппонента, кое-что постепенно прояснилось. Главное — что центром всех последних странных происшествий был, похоже, дом старосты. Не зря и нежить именно в том конце деревни все время крутилась. Да и сам дух тоже объявился именно там. А еще и домовик именно оттуда пропал…

— Эм-м… — вдруг начал привидений нарочито ровным, совсем нехарактерным для него тоном. — Домовик, сдается, все же на моей совести.

— Что?!! — разом уставились него все. И во все глаза.

— В общем… Я как здесь себя осознал — причем и это далеко не сразу, — сначала вообще ничего не понимал, даже речи вашей. Но потом случилось так, что рядом оказался этот самый… Домовик, да? И в голове у меня будто щелкнуло — с тех пор с пониманием полный порядок. А я, естественно, им заинтересовался, крутиться вокруг начал… Раньше ведь ничего подобного никогда не видел…

— У вас нет нечистиков? — распахнула глаза Аля, соревнуясь в этом с Вафкой. Но тот все равно выиграл вчистую, распахнув еще и рот. — Ну там, в смысле, откуда ты явился?

— Не-а. Совсем нет, кажется. И никаких заклинаний с ними связанных тоже нет. Вряд ли я бы такое забыл, если остальное помню, правда?

— То есть Зур тебя заметил? — вмешался катши, возвращая разговор в прежнее русло

— Зур? А, это его так зовут? Звали… Ну да, заметил. Я ведь и не скрывался особо, наоборот, хотел, чтобы меня увидели и хоть как-то помогли. Хотя бы объяснили, что и почему происходит. Тем более, способность общаться как раз появилась. Ну вот я и выскочил на него прямо из стены… Думаю, Зур ваш потому из дома и выбежал, тут же налетев прямиком на умертвие — то как раз пыталось в углу возле бани забор обвалить. Заметался между двух огней и в итоге угодил в колодец. Но тварь все же спугнул, ограду она в покое оставила и утопала куда-то.

— Ясно, — помрачнел катши. — Дурак, конечно, но особой твоей вины тут не вижу. Уж скорее неудачные обстоятельства.

— Ага, — подтвердила Аля, заметив, что привидению явно полегчало, и постаралась совсем сменить тему. — Тоже думаю, это просто совпадение, что ж теперь поделаешь? Но нам сейчас лучше бы выяснить, с чего вдруг к тому дому такое паломничество? Что в нем настолько примечательного?

— И почему именно сейчас? — задал очевидный вопрос Вафка. — Раньше ж ничего подобного не было. Так?

И получил на него не менее очевидный ответ:

— Душечков день завтра, — пожала плечами Аля. — А за ним самая колдовская ночь в году, когда потерянные души пытаются найти свое место хоть на том свете, хоть на этом. Когда ж еще всякой дряни к нам пробираться?

И выразительно покосилась на призрака. Но разглядев сквозь него окно и сообразив, что на фоне просветлевшего неба за рекой уже угадывается зубчатый гребень лесных верхушек, решила что теперь, пожалуй, проще будет совсем не ложиться:

— В общем, прямо сейчас с этим и начну, — зевнула она в кулак. — Обещала ведь Вуре травок принести, правильно? Ну так чем это не повод наведаться к ним в дом и глянуть на него попристальней? Рассветные сумерки, опять же…

— Че-его?! — привидений настолько резко подался вперед из своего расслабленно «сидячего» положения, что едва очередной раз не кувыркнулся в воздухе. Аля не удержалась и хрюкнула все в тот же кулак, вторя смешку Вафки и короткому, емкому комментарию кота. Но духу было явно не до смеха. — Хочешь сказать, одна пойдешь?! С ума сошла?

— Нет, — спорить с ним не хотелось, но пришлось — гость теперь реял так, что полностью перекрывал входную дверь, а прорываться прямо сквозь него отчего-то не тянуло. — Пока еще не сошла. Просто у нас нет другого выхода.

— Твой дом рухнет, если ты в нем останешься? — издевательски уточнили в ответ.

— Не рухнет. Но если эту тварь не остановить, она сожрет полдеревни, с каждой жертвой набирая сил и превращаясь в такого монстра, что с ним даже подмога из города потом не справится.

— Ну так и вызывай эту свою подмогу, пусть прямо сейчас подтягиваются. Есть же у вас какой-то сигнал на такой случай?

— Есть. Но ждать их все равно придется несколько дней при самом хорошем раскладе. Сейчас слишком горячее время — из-за душечкова дня подобные проблемы наверняка не только у нас. А про то, что пара дней задержки равны половине сожранной деревни я уже говорила. Вот и выходит, что решать здесь все придется мне самой. Нам, вернее — ты же взялся помочь? И чем быстрее начнем, тем лучше. Канун праздника делает умертвие не только сильнее, но одновременно и гораздо уязвимее.

— Насчет последнего — в курсе. Но не уверен, что при таком раскладе даже моя помощь гарантирует нужный результат, — скрывать скептицизм гость и не подумал.

— Не попробуем — не узнаем, — спародировала она, прикидывая, с какой бы стороны его обойти. По всему выходило, что ни с какой, оставалось лишь убеждать дальше. — Плюс еще одно… Ты ведь хочешь вернуться?

— Конечно! Но какое…

— Такое! Именно сейчас грани реальностей тонкие, как никогда. Сдается, потому тебя сюда к нам и забросило. Но если мы упустим время и не успеем выбросить твой бренный дух обратно, ты здорово рискуешь здесь застрять. Совсем! Так что сам видишь, резонов поторопиться масса. Освобождай дверь!

— Ладно, — и не подумал он сдвинуться. — Но тогда я с тобой. Прямо сейчас.

— Да? И как ты себе это представляешь? Привязать к тебе веревочку? Будешь прикидываться воздушным шариком с ярмарки?

— А просто лететь рядом не вариант?

— С ума сошел?! — опять вернула она ему его же реплику и с его же интонациями.

— Ага… То есть у вас тут тоже не принято светить способностями?

— В смысле, силой светить? Почему же, принято. А вот панибратским отношением с нечистью — категорически нет. По должности мне вас гонять нужно и в ежовых рукавицах держать, а не разгуливать рядышком по деревне…

— Почему «тоже»? — вмешался вдруг катши, не отрывая от гостя немигающего взгляда. — Хочешь сказать, что там, откуда тебя принесло, силу скрывают?

— Да. И очень тщательно. Обывателям не положено знать, что сказки о колдунах — не совсем сказки. Но ты уверен, что стоит обсуждать это именно сейчас?

— Уверен! — припечатал Ирулан, и дух почему-то недоуменно обернулся к Але — то ли за поддержкой, то ли за объяснениями.

Ну она и объяснила:

— Катши, как и остальные нечистики, приходят к нам… откуда-то. Как и ты, выходит, пришел. Поэтому лучше ответь, если спрашивает, вряд ли это пустое любопытство.

Ирулан спокойно выслушал как его обсуждают будто за глаза и повторил:

— То есть у вас силу принято скрывать?

— Ну сказал же, что да, — смирился приведений. А потом и вовсе заинтересовался: — Погоди, так ты можешь определить, откуда я?

— Увидим, — ушел тот от ответа. — Через нас и правда кто только не шастает, открывая двери в такие места… В общем, не затем я спросил. Просто подумал, если вы там у себя настолько скрытные, может, сумеешь совсем невидимым стать? Одну ведьму отпускать и в самом деле нельзя, но вдруг нам там даже твоя помощь пригодится.

— Нам? — уточнил дух, мигом выцепив из сказанного главное. — То есть ты тоже идешь?

— Это ты — тоже. А я просто иду. Так умеешь или нет?

— Нет! Но составить вам компанию мне это не помешает.

— Как-то быстро вы спелись? — буркнула Аля, испытывая, тем не менее, настоящее облегчение — герой из нее всегда получался так себе, вот и не рвалась она в них особо.

— Пусть даже не надеется, — встопорщился Ирулан. — Не заслужил он моего пения, и вряд ли заслужит. Но ситуация, как по мне, и правда тухлая — чую, что-то мы в ней упускаем. Что-то очень важное…

— Вафка, — перебила его Аля, кивая на котят, — тогда ты остаешься здесь за главного, на тебе их защита. Попробуй только не справиться!

— И что я могу сделать? — всерьез обеспокоился тот. — Случись чего?

— Н-ну… — озадачилась она, — Пугани всех хотя бы…

— Как?!

— Смотри сюда, — дух сложил пальцы в затейливо вывернутую горсть, направленную на катши. Тот даже не дернулся, наблюдая за этим с явной усмешкой. — Делаешь руку вот так… Ну делай же!

Парень тоже зачем-то оглянулся на Алю, посомневался, но в итоге все же сделал — ничего особо сложного в этом подобии кукиша не было.

— А теперь представь, что хочешь отогнать… ну муху, скажем. Я видел как ты ее сейчас гонял. Силой гонял, да! Именно силой, пусть и не отдавая себе в этом отчет. И не смотри так. Сила ж она всегда проявится, знаешь ты про нее или не знаешь…

И резко разжал ладонь.

Усыпить бдительность Ирулана не вышло — кот не отскочил даже, а просто перетек чуть в сторону, пропуская что-то невидимое вдоль левого бока:

— Пижон, — встопорщил он усы, вслушиваясь, как где-то не слишком далеко, в той стороне, куда ушла волна, панически мекнула и заметалась коза. А потом еще одна. — Даже странно, что у тебя хоть что-то сработало.

— Сработало! — привидений, получивший подтверждение, что и в таком виде не растерял способностей, приободрился:

— Так вот, парень, силу ты уже призывал… Не спорь! Я это отлично сейчас видел, можешь не сомневаться. Но теперь просто собери ее и направь куда нужно. Жест — он как раз для этого. Ну давай уже — отмахнись. Просто отмахнись, чтоб не лезли к тебе и держались подальше.

Вафка покосился на свою странно вывернутую руку, зажмурился и аж лоб сморщил в запредельном усилии.

— Черт, да не надо двигать горы! Просто…

Договорить не успел — парень разжал ладонь, и у коз все в том же недалеком загоне случилась настоящая истерика: с отчаянным меканьем и не менее отчаянными попытками вынести копытами что-то деревянное. Но, к счастью, достаточно прочное, чтобы в итоге устоять.

— Получилось? — ошарашенно переспросил он, открывая глаза.

— Угу, — буркнула Аля и постаралась поглубже загнать досаду на гостя. Сама-то она так не умела — ни делать, ни тем более учить. А что, вот так, глядишь, эта прозрачная субстанция и вправду магистром окажется, чем черт не шутит? — Чую, и сегодня здешней скотине покоя не видать. В общем, Вафкил, остаешься в и держишь оборону…

— Нет, — потряс тот кудлатой головой, и в свете масляной лампы показалось, будто с волос аж искры посыпались. — Я ж не совсем дурак, правда? Понимаю, что это меня ты под защиту Келассы пристроить хочешь. Но я тоже с вами!