Пустоцвет

Глава 1.

Я живу как умею... И за спины не прячусь...

Ни о чем не жалею, а о прошлом не плачу...

Если вдруг спотыкалась, за ошибки — отвечу...

Я сквозь слезы смеялась... Расставалась для встречи...

Все надеюсь на чудо... Жизнь изрядно кромсала...

Как бы ни было худо... на колени не стала.

Конвалия

Список был велик, но что радовало – практически все пункты она уже зачеркнула – выполнены!

Новый Год, с детства – самый любимый, самый долгожданный праздник!

Маша ещё раз пробежалась по строчкам: длиннющий перечень почти весь был из названий продуктов, которые надо было приобрести заранее.

Ёлка ждет своей очереди на холодной террасе. Какой же Новый Год без ёлки? Искусственные Мария не признавала, это суррогат, поделка, обман. Разве новогоднее чудо придет в дом, где нет настоящей ёлки? Глупо, наверное, но она верила в это, хотя деревья было жаль. Особенно, когда после праздников помойки «украшались» пожелтевшими и облезлыми сосновыми и ёлочными остовами.

Сегодня вечером Дима принесёт из кладовой крестовину, установит дерево в просторной гостиной. За ночь ёлка расправит ветки, дом наполнится запахом хвои. Они будут украшать её, поминутно целуясь, роняя игрушки, смеясь и путаясь в мишуре.

Маша улыбнулась, представляя, как все произойдёт.

Баранья нога, мясо, куры, язык – в морозильнике. Язык и холодец она поставит вариться завтра, за день до тридцать первого, как и овощи. Если всё сделать заранее, то потом ей останется только порезать, заправить майонезом и вынести на холод.

Подарки…

Женщина ещё раз улыбнулась, представив, как обрадуется Димка, когда раскроет свою коробку. Да, ей пришлось поломать голову, но оно того стоило! Несомненно, Дима будет в восторге.

Маша предвкушающе засмеялась.

В следующем году исполнится семь лет, как они вместе. И она пятый раз под бой курантов будет загадывать одно-единственное желание. Желание, которое, она в это верит, непременно однажды исполнится!

Женщина отложила тетрадь и задумалась, анализируя прошедшие годы.

Поженившись по большой любви, первое время они с Димкой о наследниках и не задумывались. Более того, старательно предохранялись, договорившись, что сначала поживут немного для себя, купят трешку вместо двушки, которую получили, обменяв однокомнатную квартиру и комнату в коммуналке, доставшуюся Дмитрию от бабушки. Сделают прекрасный ремонт, съездят несколько раз в Европу, купят хорошие машины.

Маша мечтала увидеть Биг Бен, а Дима хотел посетить Австрию и Испанию.

Но на третий год после свадьбы обоих достали родители, при каждой встрече интересуясь, не в положении ли Маша? И когда, наконец, это уже произойдёт?

- Мам, ну, мне всего двадцать три, куда спешить? – отмахивалась девушка. – Диму только что повысили, отдел доверили, я тоже на хорошем счету. А ребенок – это минус одна зарплата, зато плюс новые расходы, которые будут только расти.

- Когда мне было двадцать три, я тоже думала, что не время, даже аборт сделала, а потом до сорока забеременеть не могла, - парировала мать. – Роди и устраивай свою карьеру, на здоровье! Я на пенсии, помогу с внуком или внучкой.

Родители Дмитрия тоже подливали масла в огонь, рассказывая, у кого из ровесников сына родился очередной ребенок.

- Димочка, надо, чтобы всё, как у людей! – заламывала руки мама Дмитрия. – Третий год как женаты, и до сих пор никого. Все знакомые давно с внуками. Соберемся, все наперебой рассказывают, а мне и говорить не о чем. Что ж вы нас позорите?

- Мама, да какой позор? – взвивался Дима. – Ребенка родить – не котенка завести. Ему лоточком и когтеточкой не обойдешься! У меня отдел, я на хорошем счету, Машка тоже на повышение пошла. Успеем родить, дайте нам пожить для себя, прочный фундамент построить. Потом уже о детях подумаем. Ребёнок будет плакать ночами, всюду лезть, болеть – с рождением наследника можно забыть о нормальной жизни, а я ещё слишком молод, чтобы переквалифицироваться в няньки. Потом, у нас ухудшится материальное положение.

- Дима, что ты такое говоришь? – хором возмущались мамы. – Если бы мы так рассуждали, то и вас с Машей не было бы! Дети - это счастье, это то, ради чего стоит жить. Тебе уже за тридцать, куда ещё ждать, ведь сына или дочь мало родить, ребёнка надо вырастить, на ноги поставить.

- Даст бог зайку, даст и лужайку! – вторила бойкая Димкина бабушка. – Хочу правнуков понянчить, может быть, это моё последнее желание?

Муж морщился, кривился и всеми силами избегал неудобной темы.

Маша поначалу была солидарна с супругом, а потом всё чаще и чаще стала ловить себя, что заглядывается на мамаш с розовощекими карапузами и однажды не выдержала.

- Дим, может, вправду – родим? Моя сказала, что поможет, переедет к нам на время, будет нянчиться. Не отстанут ведь.

- Господи, только-только жить начинаем, - простонал муж. – У наших мам период гнездования начался, не иначе. Хотят нянчиться, кто мешает им самим себе родить по новому ребенку? Детей хотят они, а рожать, почему-то, должны мы!

- Дим, что ты говоришь! Какие дети, они обе на пенсии уже! Не отстанут!

- Ладно, - сдался супруг. – Ты права, с живых не слезут. Рожай. Хотя я прекрасно себя чувствую без сопляка в своём доме, и отлично прожил бы без наследников еще лет надцать, как минимум.

Секс без презервативов внес приятное разнообразие в интимную жизнь, у них словно второй медовый месяц начался.

Но желанная беременность не наступала.

Маша удивлялась, вспоминая, как часто слышала рассказы – «один раз без презика, и пожалуйста!» А они не предохраняются, секс более чем регулярный, но аист не спешит. Может быть, природе нужно чуть больше времени?

Отличие от жены и родителей, Дима был очень доволен, что жена не беременела. Его всё и так устраивало, о чем он не забывал сообщить каждый раз, когда всплывала тема детей. А вот Маша начала всерьёз переживать.

Глава 2.

- Машуня! – Маринка встретила в прихожей, обняла. – Раздевайся скорее, сейчас чай пить будем. Давай сумки!

- Не хочу чай, - качнула головой Мария, стягивая дубленку. – У тебя есть что-нибудь успокоительное?

- О, это у меня всегда в запасе, тем более, праздник на носу. Так что, затарилась по полной программе! Вот тапки, шагай на кухню, а я сейчас.

Механически передвигая ноги, Маша вошла в уютную кухоньку, без сил опустилась на табуретку.

Осознание произошедшего накрыло с новой силой. Похоже, до этого она держалась на одном упрямстве, и как только добралась до надежного места и человека, перед которым ей не надо притворяться, из неё, как будто, выкачали весь воздух.

- Так, мать, чего раскисла? – Марина пошебуршила на полке, достала стопку, плеснула в неё жидкость и поставила перед сестрой. – Ну-ка, одним глотком!

- Марин, я же не пью! – попробовала отказаться Маша.

- А я пить и не предлагаю. Ты же просила успокоительное? Вот оно. И не морщись, знаю, горькое, но когда это лекарство сладким было? Давай, одним махом.

Наверное, в голове у неё, и правда, что-то повредилось, иначе как объяснить, что она, как под гипнозом, взяла стопку и опрокинула в себя, сразу закашлявшись и замахав руками.

- Вот и молодец! – резюмировала Марина, всовывая ей в руку стакан с соком. – Запей. Ну, как?

Когда прошел кашель, Маша почувствовала, что по телу разливается тепло, а сжатая пружина, засевшая в груди и не дававшая дышать, исчезла.

И её прорвало.

Она расплакалась, уткнувшись в свои ладони – беззвучно, и от этого еще более пронзительно.

Текущие потоком слёзы просачивались сквозь пальцы, мгновенно намочив кофту, стекали ниже, тяжелыми каплями обиды и горя, падали на гладкую поверхность стола. Казалось, этот поток не остановить, но постепенно всхлипы стали реже, и тогда Марина, до этого, молча, смотревшая на сестру, встала и обняла Машину голову, прижав к себе.

- Тише, родненькая! Всё прошло. Будет убиваться!

- Марина, Дима подал… на развод, - прорыдала Маша. – Он… фактически выгнал меня из дома… Я не понимаю… Почему…. За что…

- Тише, Машенька, тише! Не плачь, голова болеть будет, - уговаривала ее Марина. – Развод – и ладно. Переживём. Подумаешь, прынц нашелся. Баба замешена, да?

Маша кивнула.

- Ну, кто бы сомневался! Маш, да подними ты голову. Было бы из-за чего так убиваться?

- Марин, я же люблю его. Как же так, Марина? Почему? Где я ошиблась? Как он мог? – Маша обняла себя руками и начала раскачиваться, потихоньку скатываясь в обыкновенную истерику. – Я же думала, что у нас семья, что он – самый мой родной. Моя защита, мой тыл. Старалась, чтобы дома ему было уютно и удобно. Всё для него…

- Так, Мария, пей! – близнец первой стопки втиснулся в правую руку, в левую Марина всунула стакан с соком.

Не имея сил сопротивляться, где-то на краю сознания удивляясь сама себе, Маша опрокинула напиток и уже сама запила из стакана.

- Действительно, успокаивающее, - несколько заторможено проговорила она через пару минут.

- А то! Народное средство! – Марина пододвинула второй табурет и села. – Рассказывай.

- У Димы есть другая женщина, у них дочке полтора года. Он решил развестись со мной, потому что я… пустоцве-е-ет…

Высохшие было слёзы, снова горохом покатились из глаз.

Больно! Как же больно!!!

Ребёнок. Девочка. Маленькая принцесса с мягкими волосиками, нежной улыбкой.

Она так ждала малыша, так надеялась, молила и верила! Но бог почему-то обделил её, не дал счастье. А напоследок, отнял и то, что было – любимого мужчину.

Как она проглядела, как не заметила, что у него есть другая? Она же всегда сама стирала и гладила его вещи, но ни чужих волос, ни чужого запаха никогда не было. Да, Дима часто задерживался, а еще ездил в командировки, на совещания и всё такое, но ей в голову не приходило проверять его или сомневаться. Как только он пошел по карьерной лестнице, поездки и ненормированный рабочий день стали обычными. Но все выходные и праздники, если он не уехал в командировку, Дима проводил дома. С ней. Может быть, он уже не был так горяч и ненасытен, как в первые годы брака, но редко кто сохраняет юношеский пыл в течение всей жизни. Тем не менее, секс у них был регулярный и частый, и оба получали от него удовольствие. Как с таким графиком работы и активной половой жизнью с женой, он успевал встречаться и с другой женщиной?

- Какой же ты пустоцвет? Откуда ты взяла эту ерунду? Врачи же тебя всю проверили, как космонавта под микроскопом изучили – ты абсолютно здорова! Так что, выкинь из головы ерунду, чтобы я от тебя этого больше не слышала, - сестра пристукнула ладонью по столешнице. – Может, это твой Дмитрий виноват, он же не захотел проверяться?!

- У него есть полуторагодовалая дочь, - вяло напомнила Маша. – Поэтому он и отказался от проверки.

- Ну, я, конечно, свечку не держала, но насколько этот ребенок – его, не знаю. Это женщина уверена, что она носила и родила, а мужики сплошь и рядом чужих воспитывают, считая за своих.

- Это ты меня так утешаешь?

- Нет, взываю к твоему разуму. Ну, чего ты расклеилась? Понимаю, больно и обидно, но посмотри с другой стороны. Ты – молодая, красивая, здоровая женщина. Хорошо, что Дмитрий открыл свою суть сейчас, а не через двадцать лет, когда полжизни за плечами. Считай, что судьба даёт тебе второй шанс на счастье, семью и детей.

- Да кому я нужна? У меня ничего за душой нет, потом – вдруг, я, всё-таки, бесплодная? Дима сказал, что разводится из-за этого.

- У тебя душа есть, это важнее, чем деньги. Деньги можно нажить, заработать, украсть, наконец. А душа или есть, или нет, не найдешь, не купишь, не пересадишь. И хорошо, что у вас детей не случилось, раз Сомов такая скотина. Ребенок – только предлог. Это ты о малыше мечтала, а Диму твоего, по-моему, все и так устраивало. Раз он, по сути своей, предатель – смог же не один год путаться с другой? – значит, и ребенок ему помехой не стал бы. А насчет – «у меня ничего нет» - при разводе тебе полагается половина имущества, нажитого в браке.

Глава 3.

Выходка Маши выбесила – за последние годы он привык, что жена ему не противоречит, что все в доме и жизни подстроено под его удобства и желания. А тут, надо же! – характер решила показать – показательно уехала. Думает, что он побежит следом, что ли?

Ксения звонила уже два раза – рада до невозможности, что он, наконец-то, избавился от жены. Требует, чтобы сегодня же перевез их с дочерью в свой дом.

А ему, вдруг, стало тоскливо. Нет, маленькая Тая, конечно, прелесть и всё такое, но выдерживать её больше получаса он не в силах. Как было хорошо – посидел с Ксюшей, поиграл с Тайкой, погоревал, что никак не может рассказать жене о новой семье и дочери. Выслушает очередные советы от Ксении, и домой, где его с ног до головы облизывает Машка и ничего для себя не требует.

Но сколько веревочке ни виться…

Он вспомнил разговор с директором.

- Дмитрий, так больше не может продолжаться, - сурово сдвинув брови, мужчина жестом показал на кресло. – Садись, надо решать.

- Что решать, Анатолий Александрович? – напрягся Сомов.

- Ты собираешься признавать дочь и жениться на ее матери?

- А-а-а, - из груди, казалось, вышибло весь воздух.

- Ты на хорошем счету, уже финансовый. Конечно, не сам по себе, хоть работать умеешь. Не дурак, должен понимать, что без поддержки завис бы ступени на четыре-пять ниже, такие должности придерживают для своих, - невозмутимо продолжал Щербаков. – Ребенку второй год, хватит тянуть резину. Глаза не таращи – я давно знаю, что ты с Ксенией Гуровой амуры водишь. И отец её, Леонид Иванович, это знает. Терпим, потому что Ксюша за тебя просит, мол, надо дать время, ты сам скажешь супруге, разведешься и оформишь семью, как положено.

Сомов хватал ртом воздух, пытаясь осознать, что он услышал. Генеральный знает??! И директор в курсе?? Господи, а кто еще в курсе? Всё, влип!

- Воды выпей, а то красный, как рак, того и гляди – удар хватит. Помни – тебе ещё дочь растить.

- Анатолий Александрович, я…

- Все, Дима, игрушки закончились. Вчера меня Гуров приглашал. Он больше не намерен ждать. Незамужняя дочь одна, с ребенком!!! - какому отцу это понравится? Он и так закрыл глаза и ради счастья своей девочки многое терпел, но ты, похоже, и не чешешься. Надеешься всю жизнь просидеть на двух стульях? Решай прямо сейчас, что тебе важнее – работа или жена.

- Анатолий Александрович…

- Подумай. От твоего решения зависит вся дальнейшая жизнь. Обидишь Ксению Леонидовну – тут же вылетишь из компании с волчьим билетом. И нигде в смежной отрасли я тебе работать не дам! А если дед твоей дочери подключится – здоровье тебе поправлять придется долго и дорого.

- Я решу… После праздников…

- Э, нет! Хватит отговорок и отсрочек! Сегодня или, вон, дверь. Этот Новый Год ты встретишь со своей дочерью и её матерью или безработным и подследственным. Шутки закончились.

- Подследственным?

- А ты, как думал? Финансовый директор, да чтобы нос не в пушку был? Конечно, налицо не просто халатность, а преступная деятельность.

- Анато…

- Думай, Дмитрий. И вот номер юриста, он тебе развод устроит за неделю, - директор перегнулся через стол и пустил по гладкой столешнице бежевый квадратик визитки. – Михаил Самуилович предупрежден, так что, поговорим – сразу ему звони. Недвижимость у тебя, как я советовал, на мать записана?

- А… Да. Квартира, новый дом, квартира в Москве – на отца. Только комната в коммуналке на мне.

- Правильно, всё должно остаться семье. Счета? Машины?

- На мать, на отца. Лексус на меня. После рождения Таи я открыл на ее имя счет и ещё один - Ксении. И Тойоту на нее записал.

- Ну, так, чего ты паришься? В чём причина? Разведут вас за неделю и то, только потому, что праздники, так бы, за пару дней управились. Имущества у вас, совместно нажитого, я так понимаю, кот наплакал, делить нечего. Во-от! Подари бывшей комнату и денег кинь пару сотен, дальше пусть устраивается сама. Радуйся, что Леонид Иванович поручил мне с тобой поговорить, а не сам взялся. Езжай к семье, успокой Ксюшу, и привет от меня ей передавай. А потом домой, поставь в известность жену, и чтобы завтра же в твоём доме Тайка бегала, понял? Пока не расписаны, Гуров афишировать ничего не будет. Новый год семьей встретите, втроем, а на седьмое милости просим к нам – будут все свои, высшее руководство. И объявите о скорой свадьбе, при всех сделаешь предложение Ксюхе, чтоб романтик и всё такое. Девочка заслужила, такое ангельское терпение еще поискать. Другая бы, как ты ее в койку уложил, сразу в загс потащила, про беременность и не говорю! А она терпеливо ждет, так что – цени, какое сокровище берешь. Ты все понял?

- Да.

- Смотри, Дмитрий, не разочаруй меня! Трудно, знаю, но кто виноват, что ты два года резину тянешь? Отец Ксюши входил в твое положение, терпеливо ждал, когда ты грех его дочери прикроешь, терпел насмешки за спиной – внебрачный ребенок, это не шутки! Может, у плебса и принято размножаться без штампа в паспорте, а у нас такое не приветствуется. Так что, отправляйся домой и исправляй положение. С женой не церемонься, тебе надо о себе думать, поэтому виноватого не строй, сразу бери быка за рога. Понял? Она же бесплодная у тебя?

- Врачи говорят – здорова. Небольшое состояние на них выбросили, но Маша так и не беременеет.

- Значит, бесплодная. Пустоцвет. На это и дави. Тебе нормальная семья нужна, а не суррогат. И никакого сюсюканья, хвост надо сразу рубить, а не по кусочкам. Пусть у твоей и тени надежды не останется, говори по делу, жестко. А утром чтоб и духу её в твоём доме не было. Свободен.

Из кабинета он вышел на подгибающихся ногах и с гулко гудящей головой.

Доигрался!

А все Машка виновата! Да, он сам решил не брать её с собой на мероприятия, а она, как всегда, с ним согласилась. Если бы настояла, потребовала – не встретил бы на одном из праздников Ксению, и не переспал с ней. Черт, как в третьесортной мелодраме – она не виноватая, а он – подлец! Но что ему делать? Ксюха вцепилась, не оторвать. С ней было неплохо, но главный кайф был – покувыркались – и по домам. Хреново, конечно, что она сразу забеременела и решила рожать. Что она отцу наплела - не говорила, но видишь, оказывается, Гуров в курсе, кто отец его внучки. Ждали они, видите ли, когда он решит вопрос. А что, если его и так всё устраивало? Не было желания что-то менять. Дома уютная, домашняя Машка, в рот заглядывает, все желания, как тот Дед Мороз, исполняет, и доверяет, не следит, телефон не проверяет, концерты из-за задержек не закатывает. Мечта, а не жена. Насмотрелся он на ревнивых жен коллег – не дай, бог! Уже дал… Ксюха с него глаз не спустит, уж она тихо дома сидеть не станет! А если еще одного решит родить? О, кошмар…

Глава 4.

Холодный пол лестничной площадки быстро привёл в чувство, но Маша, движимая желанием избежать встречи с мужем, прижалась к стене и затаилась.

Шаги приближались, звякнули ключи, звук открываемого замка, хлопок двери. И снова тишина.

Что же это – она ошиблась, не Дима?

Отлично!

Женщина спустилась на этаж ниже, постояла перед дверью в квартиру, и решительно зашагала вниз.

Нет, сидеть дома, вздрагивая от любого шума, она не хочет. Димка упертый, если сказал, что приедет, значит, появится тут с минуты на минуту.

Конечно, она может не открыть дверь, но праздник будет безнадежно испорчен.

«Как встретишь Новый Год, так его и проведёшь!»

Она намерена встретить его, как можно лучше и веселее!

С улицы долетали звуки салютов и радостные возгласы людей.

Вот! Ей надо туда – на улицу!

Вывалившись из подъезда, Мария огляделась – тут и там в небе вспыхивали букеты огней. Ориентируясь на взрывы смеха, она пересекла двор и попала в соседний, где возле украшенного огнями и шариками дерева веселилось человек десять.

Мария, чуть покачиваясь, потому что ноги не особенно её слушались, присоединилась к веселью. Почти сразу ей в руку кто-то всунул пластиковый стаканчик с ужасно вкусным шампанским, и Маша вместе со всеми пела про ёлочку, хлопала салютам и водила хоровод.

Было весело и совсем-совсем не страшно!

А Дима может торчать под дверью, пока ему не надоест, вот!

Она не уловила, сколько времени прошло, когда компания стайкой вспугнутых галок сорвалась с места.

- Новый Год! Скоро куранты! – переговаривались люди. – Скорее, встретим и назад!

И Маша побежала вместе со всеми, глупо смеясь над своей неуклюжестью.

В незнакомом подъезде чужого дома к ней вернулось подозрительность, но кто-то подхватил ее под локоть и аккуратно придерживая, помог подняться на нужный этаж, ввел в квартиру, снял дубленку.

- Давай скорее, мы опоздаем!

- Куда? – заплетающимся языком поинтересовалась Маша, чувствуя себя марионеткой – ее подталкивали, вели, поворачивали, наконец, вручили новую порцию шампанского. На этот раз – в тонком, красивом фужере.

Мария тут же опустила в него нос – пузырики! Они так забавно и щекотно лопаются!

- Э-э! Погоди! Еще не время, - проговорили у нее над ухом.

Бормотание прекратилось, по комнатам поплыли звуки боя часов: бом, бом, бом!

Надо же желание загадать, пока бьют часы! – опомнилась Мария и, зажмурившись, сосредоточилась.

«Пусть в новом году у меня всё будет новое – дом, муж, жизнь! И малыш!» - отчаянно пожелала она и залпом выпила всё, что было в фужере.

- Что ж ты такая неправильная, - раздался рядом недовольный голос. – Надо чокнуться, когда бой пройдет – только тогда все желания сбудутся. А ты все уже выпила.

- Налей ещё, - Маша протянула фужер.

Нет, шампанского она уже напилась на год вперед, но желание! Ей очень нужно, чтобы её желание исполнилось, поэтому она сделает всё, как полагается: снова повторит его, чокнется со всеми, до кого затянется, и опустошит бокал.

Звук курантов плыл над комнатой.

- Держи! – по ощущениям, в фужер снова что-то налили, и Маша, сжав тонкие пальцы, скоровоговоркой про себя повторила желание, как раз успев к последнему удару.

- С Новым Годом!

- С новым счастьем!

Она с кем-то чокалась, кто-то чокался с ней, потом поднесла посудину ко рту и выпила до дна.

Шампанское уже не восхищало и пилось с трудом, но это же ради желания! Надо! Через «не могу», - надо!

И все бросились одеваться, чтобы снова выйти на улицу.

Вокруг грохотало, не переставая – казалось, на улицу вышли все жители, и каждая компания изрядно запаслась пиротехникой.

Издавая непередаваемые звуки, рассыпая калейдоскопы огней, тут и там взрывались шутихи и салюты.

Одиночные, каскады, очереди.

В зимнем небе вспыхивали цветы, спирали, змейки и веера разноцветных огней.

Маша вместе со всеми кричала, смеялась и подпрыгивала, встречая и провожая каждую новую композицию.

Голова стала тяжелая, глаза слипались, ноги плохо слушались.

«Пора домой», - решила женщина.

Дима, наверняка, уже устал стучать в запертую дверь, и уехал.

Выбравшись из хоровода празднующих, Мария побрела к дому.

Дом оказался не Маринкин.

А, надо левее взять, она же оттуда пришла!

Дом, что слева, тоже был не тот, что она искала.

Зачем-то обойдя его кругом, Мария окончательно запуталась, и пошла прямо.

В голове шумели фейерверки, в организме гуляло шампанское, ноги то пускались в пляс, то отказывались подниматься. Маше было весело и радостно – она встретила Новый год в хорошей компании и целых два раза до окончания боя курантов успела выпить за желание!

У нее всё получится!

Только надо добраться до Маринкиного дома, а то перед глазами карусель, и она уже очень хочет спать.

Внезапно её ослепил яркий свет, и что-то стукнуло в бедро.

Организм радостно принял горизонтальное положение и отключился.

***

Каждое жилое помещение имеет свою собственную ауру, запахи, энергетику. Еще не проснулся, но уже чувствуешь – ты дома. Или – ты в незнакомом месте.

Сознание возвращалось медленно, но где-то на его краю вяло ворочалась мысль – что-то не то.

Вроде бы, выспалась, голова немного болит, но это и не удивительно, если вспомнить, сколько она шампанского выпила! А еще вино какое-то… И, кажется, не только вино. Господи, никогда столько не пила… Это что на неё так подействовало, неужели, Новый год? И раз она встретила его, скажем мягко, не совсем трезвой, то обречена весь год провести в подпитии или с похмелья? Кошмар, какой!

А с какого перепуга она так налегала на спиртное, и почему это позволил Дима?

ДИМА! Он подал на развод!

К чему тогда сон, как они всю ночь напролет занимаются любовью?

Глаза распахнулись – незнакомая стена. Вернее, обои. Господи, это ещё что такое?

Глава 5.

В принципе, всё было неплохо.

Жизнь устаканилась, Дмитрий притерся к новой жене, почти привык к крикам ребенка. Тая еще плохо говорила, далеко не всегда можно было понять, что она хочет, а крик привлекал внимание взрослых мгновенно.

Потом, няня девочки очень старалась, чтобы малышка пореже досаждала родителям, проводя с ней все время, развлекая, утешая, обучая и играя. Собственно, Дима гарантированно видел дочь всего пару раз в сутки – вечером, когда, по заведенному Ксенией порядку, они оба заходили в детскую, чтобы поцеловать девочку на ночь. И по утрам, когда няня приносила её в столовую, где завтракал отец семейства – поздороваться с родителем.

Ребенок, вроде, есть, но его не видно, а только, временами, слышно. Очень удобно!

И с его привычками Ксюша разобралась виртуозно: наняла повариху, помощницу по дому и горничную. После того, как помощница законспектировала все пристрастия Дмитрия, пожелания и требования, жизнь потекла в привычном русле.

Еда подавалась тогда, когда нужно и такая, как он любил, одежда была сложена, как он привык. И порядок в доме, несмотря на наличие маленького ребенка, который, по идее, везде лез и всё хватал, поддерживался безукоризненный.

Трое высококвалифицированных работников в полной мере справлялись с обязанностями, которые три года выполняла одна Машка. Когда Дмитрий узнал, сколько они им платят – слегка обалдел – даже в голову не приходило, насколько Мария экономила семейный бюджет.

Впрочем, теперь ему об экономии можно было не думать.

После того, как они встретили рождество у Гуровых, и Леонид Иванович представил Сомова гостям, как мужа Ксении и отца Таисии, деньги потекли рекой. Конечно, не напрямую – от Гурова к Сомову, а через Ксюшу, но это мало что значило, ведь, все равно, деньги оседали в семье.

Отношение к Дмитрию в компании тоже претерпело изменения: теперь с ним подобострастно здоровались, никто панибратски не хлопал по плечу, не тыкал. И даже руководящий состав рангом пониже, с кем они работали уже четыре года, проникся особенным уважением и почтением. Собственно, выше Сомова оставалось не так много людей, например, Щербаков. Но, в отличие от Дмитрия, тот не был зятем Гурова. Как же ему всё это нравилось!

Машка… Иногда царапало, да, но, поскольку, в его жизни почти ничего не изменилось, добавив комфорта и уверенности, а Ксения методично избавлялась от всего, что могло напомнить ему о первой жене, то Дима вспоминал Марию всё реже и реже. В основном, по ночам, когда хотелось секса, а Ксения, по обыкновению, или уже спала, или у нее болела голова, или ещё тысяча и одна причина. Хоть к поварихе и горничным еще и девушку для снятия напряжения заводи!

Дмитрий привык к регулярному сексу, а тут за две недели – ни разу! Мастурбация спасала, но хотелось настоящего, а не суррогата. Скорее всего, Ксюша просто обижена. Пожалуй, надо ей еще подарок сделать и поторопить отца с дарственной.

Тогда, в новогоднюю ночь, он проездил, разыскивая блудную бывшую жену, почти до часа, опоздав к бою курантов. Пришлось долго и дорого извиняться перед Ксенией.

- Дом на кого записан? – через некоторое время сменила она гнев на милость.

- На отца. Так, ты простила? Я понимаю, что как встретишь Новый год, так его и проведешь, но у нас будет возможность все исправить – Старый Новый Год!

- Фу, Дима, ты, как ребенок! Это всего лишь одна из ночей. Не важно, как встретить, важно, на какие средства: отдав последние копейки или слетать на Бали или Гоа, не заметив, сколько потратил. Старый Новый год мы будем встречать у моря! Я прощу, если ты перепишешь дом на дочь. Поговори с юристами папы, как лучше – дарственную или еще как.

- Ксюша! - обрадованный, что женщина не стала выедать ему мозг и истерить, Дмитрий был готов на все. Подумаешь – дом! Не чужому же – дочери! Да, легко! – Конечно, в самое ближайшее время всё оформим.

Гнев на милость она сменила, но к телу, по-прежнему, не допускала…

Ксюша поменяла, практически, всю мебель, шторы, ковры, даже постельное бельё и посуду! Он не возражал, тем более что денег на всё это женщина у него не просила.

С разводом, пока, не сложилось, но его юрист вовсю занимался этим вопросом.

Будущий тесть, при разговоре, заметил:

- Мы не торопим с разводом, главное, не скорость, главное, чтобы без неприятностей и скандалов. Ксюша и так долго ждала, поэтому, ты уж, побереги нашу девочку! Я буду неприятно удивлен и огорчен, если твоя бывшая станет портить вам жизнь. Сама или при помощи адвокатов.

- Я всё понял, Леонид Иванович! Можете быть уверены, я смогу защитить свою любовь!

Юрист позвонил на второй день, как они вернулись с Бали.

- Дмитрий Николаевич, доброго дня!

- Здравствуйте, Василий Геннадьевич! Какие-то проблемы? – напрягся Дмитрий.

Всё это время Мария не подавала признаков жизни, ничего не требовала, не звонила и не приезжала, он успокоился и расслабился. Неужели, Машка включила стерву??

- Нет, нет, никаких проблем! Сейчас, по крайней мере.

- Внимательно слушаю.

- Понимаете, Дмитрий Николаевич, развести вас – не проблема. Проблема – как уберечь от возможных претензий со стороны Марии Сергеевны. Если Вы не в курсе, то если в течение девяти месяцев после развода – не расставания, а развода! – ваша жена родит, она сможет заявить, что это ваш ребенок. Конечно, генетическая экспертиза и все остальное, но крови мы попортим изрядно. И, вполне вероятно, чтобы заткнуть рот, простите за фразу, вам придется значительно облегчить счет.

- Вообще, Мария не такая, но, чем черт не шутит? – задумчиво пробормотал Сомов. – Что вы предлагаете?

- Если вы поручите мне, я свяжусь с Марией Сергеевной и постараюсь ее убедить в необходимости посетить гинеколога и взять справку об отсутствии беременности.

- ??! А такие выдают?

- Да, конечно.

- Что нам это даст? А, понял.

- Да, всё верно – такая справка обезопасит вас и ваши деньги, на случай, если Мария Сергеевна решит забеременеть сразу после развода. Несколько дней туда-сюда, сами понимаете, можно оспорить. Поэтому – справка на момент, когда вас официально разведут, не помешает.

Глава 6.

После огромного дома, где она собственноручно наводила порядок, небольшая квартирка Надежды Львовны казалась игрушечной, и уборка комнаты занимала считанные минуты. Тем более что привычки мусорить и раскидывать вещи у Маши не было. Но попытку квартирантки пройтись с пылесосом по остальной территории хозяйка сразу пресекла.

- Я ещё вполне в силе и далеко не в маразме, поэтому, Мария, буду крайне признательна, если вы не станете лишать меня так мне необходимых физических упражнений. И не возражайте, лучше пойдемте пить чай.

Поиски работы результата, пока, не принесли.

Маша отправляла резюме, заполняла анкеты, звонила, но дальше «мы вам перезвоним» дело не шло.

- Наверное, это из-за праздников. Люди еще не втянулись в рабочий ритм, - огорчено поделилась она с хозяйкой.

- Бог с тобой, хоть я и атеистка, - возразила Надежда Львовна. – Праздники ни при чём! Тем более что это у госслужащих – зимние каникулы, а предприниматели три дня отдохнули, и вернулись на галеры. У тебя какая специальность? Работала раньше?

- Да, конечно, работала! Я – дипломированный менеджер, закончила вуз по специальности, с красным дипломом. Раньше работала в одной компании с мужем, в Инстрэл. Но у них странная политика, запрещающая супругам работать вместе, поэтому мне пришлось уволиться.

- Так, так, - хозяйка о чем-то размышляла, постукивая пальцем по блюдечку. – Скажите, Мария, в чём конкретно заключались ваши обязанности? Я, простите, не очень ориентируюсь в современных профессиях.

- Мне приходилось заниматься продажами. Искать и привлекать новых клиентов, вести переговоры, заключать договоры. Еще я поддерживала взаимоотношения с наработанной клиентурой и вела отчетность по работе с текущими клиентами и поступающими обращениями. Дополнительно приходилось давать консультации по ассортименту и техническим параметрам.

- Ты, деточка, напиши мне всё это на бумажке, пожалуйста. Я не запомню точно, а своими словами не хочется.

- Конечно, мне нетрудно, но зачем вам это?

- Я говорила, что сорок лет проработала в школе?

- Да.

- Представь, сколько за это время у меня было учеников! С некоторыми мы поддерживаем достаточно близкие отношения до сих пор, кто-то появляется дважды в год, кто-то совсем пропал, но таких меньшинство. К тому же, мне приходилось учить и детей моих учеников. Очень интересно наблюдать и сравнивать отца и сына или мать и дочь. Смею надеяться, мне не откажут в маленькой просьбе.

- Надежда Львовна, не стоит! Мне неудобно вас напрягать, и ваши ученики, они могут попасть в неловкую ситуацию, когда отказать нельзя, и возможности нет. Не хочу, чтобы меня приняли по протекции, я не белоручка, не лентяйка!

- Ну, ну, не кипятитесь! Сами вы работу искать неделями будете и не факт, что найдете самую подходящую. Потом, я не прошу особого отношения, а только узнать, есть ли где хорошие вакансии по вашей специальности. Устраиваться, общаться с кадровиком, доказывать, что достойны этой должности вы будете сами. Пишите, деточка, пишите! Не стоит тянуть время!

На следующее утро хозяйка положила перед Марией листок с телефонами и названиями организаций.

- Вот, два места, но необходимо поторопиться.

- Спасибо, Надежда Львовна! – Маша взяла бумагу, вчиталась и тихо ахнула – Квадро! Это же вторая по значимости и весу компания, конкурент Инстрэл! Она прекрасно знает всё, чем они занимаются, конечно, несколько отстала за три года, но при должном старании – а его у нее хоть отбавляй! – она легко все нагонит. Попасть на эту должность – всё равно, что выиграть Джек пот! Но она – Сомова…

- Что-то не так? – хозяйка уловила смену настроения Маши.

- Всё так, спасибо огромное!

- Нет, я же вижу, что не всё в порядке. Мария, говорите прямо, я жду!

- Это отличный вариант, как раз по моей квалификации, тем более что ранее я работала в этой же сфере, но… Но меня не возьмут.

- Почему?

- У меня фамилия Сомова.

- Мне сложно уловить суть, пожалуйста, говорите без намеков.

- Мой муж – финдиректор компании-конкурента, Дмитрий Сомов. Я ношу его фамилию. При приёме на работу сразу выяснится, что я – его жена. Супругу конкурента никто на работу не возьмет, - вздохнула Маша. – Очень жаль, потому что это идеальное для меня место.

- Стоп, вы же разводитесь?

- Да, но еще не развелись, и по паспорту я Сомова. Конечно, после расторжения брака я планирую вернуть девичью, но на это нужно время, а такая вакансия ждать не будет.

- Дай-ка мне подумать, - женщина откинулась на спинку стула и погрузилась в размышления, поглаживая пальцами свой подбородок.

Маша вернулась к изучению информации на листке.

Вторая вакансия – в новой фирме, торгующей мебелью. Не совсем ее профиль, но она же специалист, научится!

Рассеянно намазав на ломтик хлеба творожную пасту, девушка откусила от бутерброда, но тут ожила хозяйка.

- У меня появилась идея, но мне необходимо ваше согласие.

- Согласие на что? – с трудом глотнув, Маша протолкнула непрожеванный кусок в горло и закашлялась.

- Среди моих учеников, как я уже говорила, есть люди самых разных профессий, - туманно ответила Надежда Львовна. – Поскольку вы расстались с мужем, и меняете фамилию, не вижу препятствий для приема на работу. Да, сейчас вы – Сомова, но как только вас разведут, буквально, в течение дня, получите паспорт на девичью фамилию.

- Это невозможно! Там месяц надо ждать, - возразила Маша, отчаянно надеясь, что бы всё получилось.

- Устала повторять – у меня много учеников, которые не захотят отказать старенькой учительнице в безобидной просьбе. Итак, вопрос со сменой фамилии, можно сказать, решен. Но остается загвоздка с собеседованием и, собственно, приемом на работу, пока вы носите имя мужа. Думаю, это тоже решаемо. Я оставлю вас, деточка, на полчаса, мне нужно сделать пару звонков.

И на следующий день Маша поехала в Квадро, где ее довольно благосклонно выслушали и взяли на испытательный срок под девичьей фамилией.

Глава 7.

Заехать к Надежде Львовне перед Новым Годом, как у них с братом было заведено, на этот раз не получилось.

На конец декабря пришлось завершение важного проекта, браться работали, как проклятые, недосыпая, недоедая и не разгибаясь.

А когда они вернулись в город, и влюбленный Юрка помчался к своей Лизе Сладовской, то началось черте что.

Нет, у него, у Гоши, все было отлично, но бедный брат, который решил, наконец-то, открыть Лизе правду о своем материальном состоянии, предложив руку и сердце, получил сокрушительный удар.

Вместо того чтобы сначала рассказать о себе, а потом позвать замуж, Юра, неисправимый оптимист, сначала сделал предложение. Нет, ещё раньше, с порога, он подарил Лизе букет и картину. Между прочим, красивую картину кисти современного художника Светненко, но девушка Лунную Фею, стоимостью в полмиллиона, не оценила. Возможно, не разбиралась в искусстве, но и в этом случае рубить с плеча было ни к чему.

Резко и прямолинейно она высказала в лицо брату всё, что о нём думает.

- Юра, ты меня разочаровал. Думаю, наша встреча была ошибкой. Лучше бы колечко купил, чем эту мазню, - брезгливо бросила девушка. – У меня только одна жизнь и прожить ее в хрущевке, питаясь ролтоном, я не намерена! Тебе лучше обратить внимание на девушек своего круга, а я предпочитаю уже состоявшихся мужчин.

Юрка рассердился, бросил картину на стол, туда же – коробочку с кольцом, которое собирался подарить, делая предложение, и вылетел на улицу.

Гоша перехватил брата только в клубе, где тот наливался спиртным, не пьянея, только становясь все более мрачным.

С трудом увел его к себе домой, где до утра выслушивал про женскую меркантильность и коварство.

- Я же её… Я же для нее! Надеялся, что ей я сам нужен, а она…

- Юрк, ты, как с Луны свалился! Надо было нормально одеваться и сразу ей все рассказать, а не играть в шпионов.

- Никто не играл! – возмутился Юрий. – Мы встретились, когда я с объекта ехал в рабочей одежде, ведь гонять по проселкам на вольво станет только идиот. Мне деньги не с неба упали, чтобы хорошо жить, приходится много работать, поэтому я привык вещи беречь. Да что я тебе рассказываю, мы вместе вкалываем. Вот и подумал, что раз заинтересовал такую красавицу в своем рабочем варианте, то не будет проблемы, если она узнает о моем положении чуть позже. Сам знаешь, почти три месяца встречались, думал, что у нас с ней все взаимно, и новость о моем достатке станет хорошим свадебным подарком. Оказалось, ошибся.

- Ну и радуйся! Представь, женился бы, а ни любви, ни тепла нет, одни товарно-денежные отношения. Считай, повезло!

Юрка окинул старшего брата долгим взглядом и отвернулся, тяжело вздохнув.

Видимо, зацепила Лиза сердце Юрки гораздо глубже, чем он хотел показать.

Да, что там, он и сам в свое время пострадал. Развод был зубодробильный, бывшая из него всю душу вытянула, если бы не настойчивость его адвоката, еще школьного друга, Георгий все отдал бы, лишь бы поскорее избавиться от жены. К счастью, детей не было. Поделили совместно нажитое пополам, и благополучно забыли о неудачном семейном опыте.

Теперь он уже год встречался с Ларисой. Без обязательств, без обещаний, и обоих это полностью устраивало. Наверное, только такие отношения и могут быть удобными и необременительными. Более того, Георгий нет-нет, да ловил себя на мысли, что годы идут, пора бы семью, ровесники того и гляди, дедами станут, а у него до сих пор, ни сына, ни дочки. Может быть, позвать Ларку за себя? Привыкли друг к другу. Да, любви нет, но, как выясняется, она часто в отношениях только мешает. Нет любви, нет и больших романтических надежд, не будет разочарования.

Но Юра верил в любовь. На родителей насмотрелся, мечтал о таком же счастье. Ему товарно-денежные отношения не подходили.

Надеюсь, теперь вылечился. Такие пары, как их родители – большая редкость, чтоб сорок лет вместе – душа в душу. В кино, да, сплошь и рядом, а в реальной жизни – не встречал.

В общем, начало года прошло кувырком, и Георгий только тогда вспомнил, что к учительнице они не съездили, когда наткнулся в шкафу на приготовленные для нее коробки с подарками.

Собирался отправить Юру, тому не помешает отвлечься от переживаний, да тот получил сообщение, в два часа собрался и улетел в Брийск, на объект. А Юрке бы полезнее было, глядишь, Надежда Львовна ему мозги прочистила, как она одна умеет.

Поехал сам.

И вот – сюрприз.

Нашлась пропажа, где не думали. Впрочем, они её не очень-то и искали.

Юрка полностью здоров, из дома ничего не пропало, к тому же, брат постепенно вспоминал, и по всему выходило – до секса они не дошли.

- Кусками помню, - бормотал брат. – Она меня Димой называла, почему-то.

- А ты?

- Откликался, представляешь? Мне казалось, я кино вижу с собой в главной роли. Изначально я проснулся от дикой жажды, добрался до кухни, а там нимфа сидит, минералку хлещет. Меня увидела и - Дима! - всхлипнула и на шею.

- А ты?

- Обнял, понятное дело. Руки тонкие, тело мягкое, волнующее… Что я, не мужик, что ли? Завелся, конечно.

- А она?

- Уткнулась в шею, что-то шепчет, плачет… Я одной рукой держу её за… В общем, держу, ощущением наслаждаюсь, второй в минералку вцепился. Пить зверски хотелось, пока полбутылки не выхлебал, не оторвался. Помню – целовались. Помню, шли куда-то. Потом - раздевались, тряпки по всей комнате летали, и только я нежданный подарок на кровать уложил, как девочка сразу уснула. А я ж так не могу, ну, ты сам понимаешь. Обнял ее и сам задремал. Следующее, что помню – как ты меня разбудил. Поэтому и говорю, похоже, ничего у нас не было.

- Но поручиться не можешь?

- Не могу, всё-таки, пьяный был.

Жалко, что Юрка не смог с ним приехать, посмотрел бы на свою «Снегурочку» трезвыми глазами.

А девочка ничего. Миленькая, держится свободно, но не нахально. И видно – сильно устала.

Быстро очистив тарелку, Мария выпила чаю и, сославшись на тяжелый день, ушла к себе в комнату.