Пусть мне будет стыдно

Тара Сивек

Пусть мне будет стыдно

Серия «Единожды солгав#2»

Перевод осуществлен исключительно для ознакомления, не для

коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за

распространение материалов третьими лицами.

Переведено для группы https://vk.com/beautiful_disaster_club

группой Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Переводчик Костина Светлана

Аннотация

Бывшей модели Пейдж МакКарти надоело быть просто «красивым лицом». После того,

как обнаружились у ее бывшего мужа проблемы с азартными играми, и он вел себя, как

болван, а она испытала настоящую трагедию из-за нехватки денег на туфли, Пейдж вместе

со своими лучшими подругами — Лорелей и Кеннеди решила открыть агентство

«Единожды солгав» для других женщин, которые хотели бы вывести своих мужей «на

чистую воду».

Задание: быть приманкой для неверного мужа. Цель: Мэтт Руссо. Дело казалось настолько

простым, ей нужно было просто получить внимание этого мужчины… у Пэйдж никогда не

возникало проблем с внимаем со стороны мужчин. Проблема заключается в самом Мэтте

(в его тормозном гении компьютерщика), в результате он оказывается не таким уж и

подонком.

И когда вскрываются обстоятельства сугубо личного характера, о которых Пейдж даже не

могла вообразить (сталкивая ее лицом к лицу с мафией) она задается вопросом — стоило

ли соглашаться на эту работу, только чтобы доказать другим, что у нее есть мозги, скорее

всего это было не лучшей ее затеей.

Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения,

предназначена для 18+

Посвящается Джеймсу — единственному человеку, которого я знаю с огромным

ботинком, имеющем неистребимую привычку, по сравнению с Пейдж. Я люблю тебя,

даже если ты умеешь лучше давать пендаля, чем я.

Глава 1

— Я хорошо выгляжу? У меня достаточно видна ложбинка?

Лорелей окидывает меня сверху вниз пристальным взглядом, нехарактерный взгляд для

моей слегка встревоженной лучшей подруги, протягивает руку и расстегивает у меня

верхнюю пуговицу, открывая больше глубокий V-образный вырез уже и так открытой шеи.

Я почти уже свыклась со своим таким верхом. Сейчас я просто затаиваю дыхание, чтобы

соответствовать своим нервничающим подругам.

— Так лучше. Пойдем.

Пока мы идем рука об руку в ирландский паб «Sean O’Casey’s», я принимаю

соответствующее выражение — игра начинается. Сегодня вечером, я не Пейдж МакКарти,

всемирно известная модель, я Пейдж МакКарти — приманка (искушение) для мужчин.

Мои лучшие подруги Лорелей Уорнер и Кеннеди О'Брайен и у меня своя собственная

частная фирма «Единожды солгав», занимающаяся расследованием, которую я основала

после того, как нас всех поимели наши мужья.

Мой бывший выбросил все наши сбережения на свое хобби — азартные игры. Вам,

наверное, интересно узнать, как я узнала, что у Энди проблемы с азартными играми? В тот

день в магазине я обнаружила туфли Кристиана Лубутена, за которые готова была

УМЕРЕТЬ. Серьезно, на самом деле. Черные босоножки с открытым носком,

серебряными украшениями и с черным бантом прямо над шпилькой. Я чуть ли не рыдала

над ними. Но на самом деле, я начала рыдать, когда отклонили все мои три кредитные

карты, которыми я попыталась заплатить за эту пару туфель. На картах не было средств,

кроме того было потрачено сверх лимита. Сегодня я явно не смогу совершить никаких

покупок, или даже в ближайшее время. Я была уверена, что здесь вкралась какая-то

ошибка, пока сопливый продавец из магазина не позвонил в банк и не сообщил, что у меня

шестьсот тысяч долга. Я знаю, что у меня есть пунктик по поводу обуви, но не в шестьсот

тысяч долларов, однозначно!

Я вступила в конфронтацию с Энди тем же вечером, как только он вернулся домой с

работы, и этот бесхребетный мямля рыдал посреди нашей гостиной, сообщая мне, что

создал этот долг за три коротких месяца. В течение трех месяцев он летал в Лас-Вегас и

Атлантик-Сити, пока я думала, что он находится в Силиконовой долине на конференции

по софту.

Лживый кусок дерьма.

Но сейчас у меня не было времени думать, насколько сильно я все еще хочу задушить

своего бывшего, потому что я была на работе, которую необходимо было сделать. Мне

необходимо было поймать мужа, изменяющего свой жене, с поличным. Мужа по имени

Мэтт Руссо.

— Все нормально, согласно его досье, Мэтт — графический дизайнер и его жена, Мелани,

жалуется, что он проводит слишком много времени вне дома и у него совершенно не

хватает времени на нее. — Напоминает Лорелей его досье, пока мы прохаживаемся по

«Sean O’Casey’s».

Лорелей некоторое время следила за ним, особенно последние несколько недель: она

проводила его на работу и караулила его там. Так как его жена поклялась, что увидела его

переписку с другой женщиной на телефоне, и он, как ей кажется, что-то скрывает от нее в

последнее время, поэтому пришло время начать нашу игру. Лорелей ни разу не засекла

его, чтобы он делал что-то подозрительное, типа встречался тайком в обед в обнимку с

бимбо.

И это именно то, к чему я веду: бимбо.

— Я уже ненавижу этого ублюдка, хотя с ним даже не знакома. Почему мужчины такие

лжецы? Если ты не счастлив, просто скажите нам об этом. Мы поможем тебе упаковать

чемодан, — жалуюсь я.

Мои каблуки цокают по полу паба, пока я иду к бару. Сегодня вечером я надела один из

моих любимых сексуальных нарядов — приманку: отличный небольшой ансамбль,

который я про себя называю «мои глаза находятся тут, идиот». Мой топ представляет из

себя серую обтягивающую полоску ткани с низким вырезом на спине, застегивающуюся

спереди четырьмя крошечными пуговицами. Ну, сейчас уже три кнопки, благодаря

Лорелей. Если я не буду делать глубокие вдохи, мои натуральные 34C должны оставаться

на месте, и не двигаться.

— Я вижу его… вон там в конце бара с кружкой пива, — спокойно говорит рядом со мной

Лорелей.

Мой взгляд концентрируется непосредственно на нашем объекте, и я пользуюсь моментом,

чтобы понаблюдать за ним, оставаясь совершенно незамеченной. Он выглядит точно так

же, как и его изображение в досье. Черные волосы, стриженные у висках и взъерошенные

сверху; щетина, я не могу отрицать, которая немного сексуальна на вид, и черные модные

очки, примостившиеся у него на носу. Мой бывший носил очки, хотя они были ему не

нужны, но ему почему-то казалось, что они заставляли его выглядеть гораздо круче.

Но эти очки были не такими.

Мэтт одет в синюю с белой полоской рубашку на пуговицах и темно-синий с V-образным

вырезом пуловер, и брюки цвета хаки. Шик компьютерного доки. Супер. Словно кто-то

упаковал Энди в эту одежду и засунул его в этот бар, как бы специально для меня.

Напомни мне еще раз, почему я решила заняться этой работой, вместо того, что по

повестки выступать в суде, то, что делала Лорелей?

— Вау, он очень похож на Энди, — говорит Лорелей, констатируя совершенно очевидное.

— Я знаю. Не напоминай мне об этом. Я хочу, прямо сейчас приложить его лицом о стойку

бара.

Лорелей вынимает небольшую камеру Nikon из своей сумочки и проверяет зум-объектив.

— Пожалуйста, воздержитесь от темы избиения до тех пор, пока я не сделаю хороший

снимок его с тобой, — говорит она скучающе, прежде чем засунуть фотоаппарат обратно в

сумку.

Правильно. У меня есть задание. Расследование «Единожды солгав» началось, мы трое

хотели помочь другим женщинам не выглядеть полными дурами в том момент, когда

мужчины играют, и совершенно не искренни с нами. Мы беремся за другие дела, чтобы

помочь оплатить счета, но кроме того и прийти на помощь нашим собратьям — девушкам,

это как раз мы предпочитаем больше всего, я имею ввиду, по сравнению с деньгами. Я

напоминаю себе, что это просто работа, а не возможность побороть злость на Энди,

используя кого-то еще. Все, что мне необходимо сделать, фактически смошенничать —

просто пофлиртовать, купить выпивку, затем заставить его поцеловать меня. Сладкий

чизкейк и тут бац такой облом, жена имеет подтверждение, с которым может с радостью в

виде фотографии отправиться к своему адвокату. Я проделывала это сотню раз.

Ох, не смотри на меня так, словно я… шлюха, я не шлюха. Несмотря на то, что моя мама

похоже всякий раз думает об этом, когда я сообщаю ей, что перехожу на другую работу.

Говорят же, что следует поцеловать несколько лягушек, прежде чем встретишь своего

Принца на белом коне. Ну, я готова поцеловать тысячу лягушек, чтобы показать другим

женщинам, что Прекрасный Принц тебя не обмешурит, не обманет при первой же

возможности.

— Ладно, пожелай мне удачи, — говорю я, прежде чем Лорелей поправляет мне волосы, и

я иду прямо диагонально через бар. Как и всегда, Лорелей занимает место за одним из

столиком, находящихся напротив бара, чтобы четко видеть предмет нашей слежки. Мы

делали это столько раз, что уже понимает друг друга без слов и выучили действия друг

друга назубок. Единственное, что мне следует сделать, произнести свое имя и не важно,

что из себя представляет этот парень, его глаза сами собой загораются от узнавания. Я

знаю, что это звучит немного тщеславно, но я клянусь, я не горжусь этим. Правда.

Раньше мне нравился факт, что всякий раз, когда я говорила парню свое имя, его мозг

начинал усиленно работать, вспоминая все мои снимки, которые он видел на обложках

журналов. Это заставляло меня чувствовать себя особенной, желанной и очень красивой.

Теперь же меня это просто раздражает. Хотя бы один раз было бы совсем не плохо, если

бы парень не имел понятия, кто я такая на самом деле, а просто заинтересовался мной

именно той какая я есть. Мне хотелось бы быть с парнем, который не ожидает от меня, что

каждое утро я буду выглядеть, как обложка журнала.

Энди нравилось иметь в руках «сладкую конфетку жену». Он любил брать меня с собой и

показывать окружающим. Поначалу это было мило, потом устарело. Он не испытывал

счастья, чтобы просто посидеть дома в вечер пятницы, просто посмотреть фильм. Он

всегда хотел продемонстрировать меня своим друзьям.

Чертов Энди!

Усаживаясь на барный стул рядом с Мэттом, я сигналю официанту, и он несется ко мне со

всех ног.

— Я хочу мартини с каплей лимона и то, что этот красивый мужчина рядом со мной пьет,

еще одно, — говорю я бармену, подмигивая.

Мэтт поднимает глаза от выпивки и удивленно моргает.

Ух ты, у него на самом деле голубые глаза. Похоже, даже больше синие. И он очень вкусно

пахнет. У него такой одеколон, который заставляет мурашки образовываться на моей коже.

Я почти уверена, что это Барберри. У меня нюх на хороший одеколон.

— Ой, спасибо, но у меня еще есть, — говорит он с милой улыбкой, опустив взгляд на

свой полупустой бокал пива.

Хм, о’кэй. Давай попробуем еще раз.

— Привет, я Пейдж, — говорю я ему ярко улыбаясь, протягивая руку.

— О, привет, Мэтью, — рассеянно отвечает он.

Его теплая рука пожимает мою, он один раз трясет ее, потом убирает и опять возвращается

к своему бокалу.

Хорошо. Переходим к плану Б.

— Я Пейдж МакКарти, кстати, — нежно говорю я ему, четко выговаривая свою фамилию,

потому что в прошлом месяце я была на обложке журнала «Максим». Он сейчас через три

секунды начнет клянчить у меня автограф.

— Ты сказала МакКарти? — спрашивает он, наконец отрываясь от пива и глядя мне в

лицо.

Вот оно, наконец-то…

— Я уверена, что да, красавчик, — говорю я ему, подмигнув.

Господи, меня уже тошнит от этого. Я на самом деле сама по себе гораздо лучше. Мне

похоже стоит поговорить с Кеннеди, чтобы она ставила меня на разные задания. Это

становится все слишком унизительным.

— Моя мама ирландка. Ее девичья фамилия МакКарти.

Я молчу, просто сижу здесь и пялюсь на него с открытым ртом. Он мог и соврать мне,

смошенничать, думая, что слишком хорош в флирте, но что-то мне подсказывает, что он на

само деле понятия не имеет, кто я такая. Мое чутье почему-то не вопит, что он «лживый

мешок дерьма». Очевидно, он не испорчен до такой степени. Женщине не просто так

раскошелиться на пару тысяч, чтобы уличить своего мужа в обмане. У нее есть подозрения

и моя работа состоит в том, чтобы проверить его и убедиться, стоит ли сомневаться в

подлинной нравственности этого парня.

Мэтт сползает с барного стула, бросает двадцатку на поверхность стойки.

— Ну, было приятно познакомиться с тобой, Пейдж МакКарти. Будь осторожна по дороге

домой, это не лучшее место, где можно бродить женщине в одиночку ночью.

И с этими словами Мэтт посылает мне вежливый поклон, разворачивается и уходит из

бара… даже не попытавшись заигрывать со мной или предлагая поехать с ним домой.

Пусть мне будет стыдно, думая, что эта работа предполагает быть «куском сладкого

чизкейка».

Глава 2

— Я подумываю одеть джинсы и симпатичную футболку на ужин с Гриффином сегодня

вечером. Что скажешь?

Я смотрю на Кеннеди, вышагивающую взад-вперед перед моим столом. Кеннеди

собирается на свое первое официальное свидание с Гриффином сегодня вечером. Пока они

вместе работали над делом, связанным с выходом из тюрьмы одного странного типа, в

течение нескольких недель, страсть кипела между ними, и мне кажется, что Гриффин

гениален, на самом деле, потому что смог в конце концов уговорить Кеннеди пойти с ним

на настоящее свидание. Я почти уверена, что эта неделя вызовет повышенное внимание

всей ее семьи, так как эти двое решили быть вместе навеки.

— Нельзя одеваться на свидание с Гриффином, как бродяжка, — качаю я головой, она

закатывает глаза.

— Джинсы и футболки не носят бродяги.

— Кеннеди, комфортная одежда, которая подходит для работы, не должна быть в

приоритете для наряда на вечер. Следует выбирать одежду, чтобы он захотел закончить

свидание, только срывая с тебя одежду.

Кеннеди раздраженно садится за свой рабочий стол и складывает перед собой руки.

— Это глупо. Мы уже прошли эту часть, причем несколько раз. Я не понимаю, почему это

свидание имеет такое большое значение.

— Большое значение, потому что это романтично и мило. Гриффин хочет пообщаться с

тобой и показать тебе, что он с тобой не только ради секса. Одень что-нибудь красное и

покажи свои ноги, — говорю я ей, включая ноутбук.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не имеешь ввиду платье, — ворчит она.

— Ты как раз наденешь платье. И ты так же оденешь туфли на каблуках. Хватит ныть.

Пока Кеннеди ворчит и стонет по поводу глупых мужчин, и особенно одного, который мог

бы на выпускном балу увидеть ее в платье, если бы не бросил ее тогда, я не рискую в этот

момент попросить ее помочь мне найти более подробную информацию о Мэтте Руссо. У

нее и так достаточно забот сегодня, поэтому я обращаюсь к Google, вбиваю в поисковик

имя Мэтта и ожидаю, пока произойдет загрузка.

— Думаю, что смогу остановиться по пути домой у «Walmart» и найти там красное платье,

о котором ты говоришь, как думаешь? — спрашивает Кеннеди, хватая свои ключи со стола

и поднимаясь.

— Если ты купишь для этого свидания платье в «Walmart» я отрекусь от тебя.

Я начинаю копаться в своей сумочке, достаю визитную карточку и отдаю ей.

— Иди в «Nordstrom» и спроси Алисию. Она была моим личным стилистом, до того, как

Энди решил, что все мои с трудом заработанные деньги должны быть спущены в унитаз.

Она подберет тебе что-то удивительное.

Кеннеди несколько минут смотрит на визитку, затем засовывает ее в задний карман

джинсов, и в этот момент в дверях появляется ее отец, Бадди.

— Я чувствую себя как Джулия Робертс в «Красотке». Единственная разница, что я не

шлюха.

— Могу я сообщить своим друзьям, что уже идут приготовления к свадьбе? Потому что

они все еще спрашивают меня об эскорт-сервисе, том объявлении, которое Гриффин дал в

газете на прошлой неделе. Они беспокоятся, что ты не отвечаешь на их звонки и

предполагают, что ты прогуглила их и увидела, что они все старые развалины, — вещает

Бадди. — Я заверил, что ты хороший человек и никогда не отличалась дискриминацией по

возрасту.

Во время краткого ухаживания за Кеннеди, Гриффин, ну, если вы хотите об этом знать,

решил отомстить Кеннеди за шутку, которую мы разыграли с ним, поместив объявление в

местной газете, что фирма «Единожды солгав» на самом деле предоставляет эскорт

услуги. Бадди тяжело примирился с тем фактом, что это было неправдой.

— Папа, я все-таки не проститутка. Ты можешь сообщить им об этом раз и на всегда, а?

Бадди смотрит на нее, будто она сумасшедшая.

— Я стал самым популярным парнем в Бостоне сейчас, Кеннеди. Люди приветствуют

меня, когда я захожу, и любой готов купить мне выпивку. Я не собираюсь убивать свою

популярность. Это единственное, что у меня есть и ради чего стоит жить. Не отказывай

мне.

Кеннеди исчерпала свои аргументы на сегодняшний день, поэтому подходит к отцу, о

целует ее в щеку, и выходит из офиса, надеюсь, чтобы купить себе платье.

— Ладно, теперь, когда она ушла, вот план на сегодняшний вечер. Вся семья собирается

собраться и понаблюдать за свиданием Кеннеди с Гриффином, — шепчет мне Бадди,

осматриваясь через плечо, не вернулась ли Кеннеди.

— Вы же знаете, что она убьет вас за это, правда ведь? Она не хочет раздувать из этого

огромное событие.

Бадди пожимает плечами и пятится к двери.

— Моя дочь наконец-то пойдет на свидание с Гриффином. Я никогда не думал, что доживу

до этого дня, когда эти двое наконец-то вытащат свои головы из задницы. Я хочу иметь

место в первом ряду, чтобы убедиться, что это на самом деле происходит, и она не струсит

в последний момент.

Я смеюсь над Бадди, и он машет мне рукой прежде, чем выйти за дверь.

Как только он исчезнет, я возвращаюсь к своему поиску в Google. Файл с информацией на

МР не очень подробный, поскольку нам действительно следует знать о Мэтте больше в

этом конкретном случае, например, где он будет находится в течение дня, чтобы мы могли

проследить за ним. Он не преступник (это мы точно знаем), поэтому Лорелей не

приходится запрашивать информацию о его нелояльности, как гражданина. Он не нарушал

закон, и Кеннеди не стоит выслеживать и надирать ему задницу.

Моя же работа заключается — просто сидеть и потрясающе выглядеть, но я уже устала от

этой ерунды. Я умна и сообразительна, и возможно, если я сделаю что-то большее, а буду

не только выполнять свои обычные обязанности, Кеннеди поверит в меня и поручит

какие-то реальные дела. Дела, для которых мне придется научиться стрелять из пистолета

и использовать свои приобретенные навыки по самообороне.

Конечно, выискивая подноготную на Мэтта Руссо, это не заставит меня гоняться по

улицам за плохими парнями, но по крайней мере, покажет, что у меня присутствует

инициатива.

— Ну, привет, двадцать пять страниц на Facebook с Мэтт Руссо. Посмотрим, и только один

из Саут-Бенд, так что начнем с него, — говорю я вслух, щелкнув на его имя.

— Замечательно. Профиль закрыт настройками приватности. Какого черта, Мэтт? Никто

не закрывает свой профиль, если нечего скрывать. Вам есть что скрывать, мистер Руссо?

Схлопываю окно Facebook и нажимаю на следующую ссылку, которую мне предлагает

Google.

Давай посмотрим здесь. Мэтт Руссо — графический дизайнер, в настоящее время

работает «Bolder Design Studio». Мне уже известна эта информация, которая пока не дает

мне ничего нового. Он своего рода ботан в компьютерной графике, возможно такой же, как

мой бывший ничего не смысливший в компьютерах. Независимо от того, насколько

милым он был вчера, у него, наверное, столько же умения, как и у Энди. Не знаю, почему

эта мысль вгоняет меня в грусть. Я даже толком не знаю этого парня. Всего лишь из-за

того, что он не узнал меня в баре прошлой ночью, не означает, что он стоящий мужчина и

у него нет тайной подружки.

Но Боже мой, его голубые глаза… Интересно, как они выглядят без очков и станут ли

темнее, если бы он оказался в моей постели, и я снимала с него брюки.

Дерьмо! Что, черт возьми, со мной происходит? Мэтт Руссо не будет в моей постели

никогда.

Вероятно, есть какая-то причина, почему меня всегда привлекают ботаны-придурки. Я не

знаю, что это за причина, но уверена она определенно имеется. Я внутренне собираюсь и

решаю все-таки сосредоточиться на поиске, чтобы выяснить действительно ли Мэтт Руссо

является обманщиком. И не собираюсь думать, действительно ли под синим пуловером

скрываются накаченные кубики пресса.

Решив пресечь свои мысли в самом зародыше, я беру телефонную трубку и набираю

номер «Bolder Design Studio». Чем быстрее я закончу это дело, тем быстрее я найду

горячего парня, который будет полной противоположностью моего бывшего и батана с

очками, в полувере, компьютерного фаната, который совершенно не вписывается в мою

систему.

Пока идет вызов, я прочищаю горло и готовлюсь сыграть свою лучшую ролью тупой

блондинки.

— Bolder Design Studio, чем я могу вам помочь? — раздается голос администратора.

— Привет, это Хлоя-с-Е Марин, — со смешком отвечаю я, используя имя девушки,

которую застала Кеннеди со своим мужем на диване, когда вернулась домой из

Афганистана. — Вы можете подумать, что я совсем дурочка, но я должна была

встретиться с мистером Руссо сегодня вечером, он обещал помочь мне с дизайном нового

видео сайта для взрослых, но совсем забыла во сколько, и где мы должны встретиться.

Я знаю, что хватила через край. Пофиг. Я ненавижу Хлою, эту суку, и я твердо уверена,

что она снимается в порно.

— Подождите секундочку. Мне необходимо свериться с календарем встреч мистера Руссо.

Я снова хихикаю для дополнительного эффекта, слыша, как она щелкает мышкой.

— Итак, видно. Хммм, в его ежедневнике у него нет никакой встречи с вами сегодня

вечером, мисс Марин. У него стоит обед в расписании в «Blake’s Seafood» в пять, но,

должно быть, он забыл добавить ваше имя.

Я хотела бы поблагодарить свою Академию…

— Точно! «Blake’s Seafood» в пять. Вы такая милая!

Я быстро благодарю растерявшуюся женщину и отсоединяюсь. Взглянув на настенные

часы, у меня имеется еще полтора часа в запасе, прежде чем я окажусь в «Blake’s

Seafood». Достаточно времени, чтобы сбегать домой и привести себя в порядок. Думаю,

что у Мэтта хватает ума не вставлять имя своей любовницы в расписание встреч в свой

рабочий календарь, но это может быть не факт. Бросив взгляд на рабочий стол Лорелей, я

достаю Nikon из верхнего ящика и засовываю его в сумку. Возможно, мне повезет, и я

застукаю его, как он в темном углу ласкает официантку, тогда я постараюсь тайком сделать

фотографии и побыстрее убраться оттуда, и никогда больше не вспоминать Мэтта Руссо.

Глава 3

Войдя через дверь ресторана «Blake’s Seafood», я кидаю взгляд на свое отражение в

зеркале рядом со стойкой менеджера. Знаю, что совершенно не имеет значения на данный

момент, во что я одета, так как планирую прятаться в углу и шпионить за Мэттом, но для

меня неприемлемо появиться на публике хорошо не выглядев. В этом я просто

признанный фанат, что на самом деле большой плюс в такой работе, как эта, потому что

парень, которого я пытаюсь поймать, никогда не заподозрит меня в обмане и в слежке за

ним.

Я одела на сегодняшний непреднамеренный вечер синее из хлопка классное платье без

бретелек выше колен и подходящую к ним пару синих с открытым носком шпилек от

Gucci. Показывая менеджеру, разговаривающей по телефону, что я собираюсь направиться

в бар, я иду в основную часть ресторана, в угол бара, который ближе всего ко мне.

Прислонившись спиной к спинке стула и делая вид, что рассматриваю меню с напитками,

я смотрю поверх него, оглядывая помещение. Я сразу же упираюсь взглядом в Мэтта,

сидящем в затемненном углу на противоположном конце ресторана.

Ммм-хммм, так я и думала. Прятаться в углу — это как раз лучшее место для встречи со

своей любовницей. Заказав бокал белого вина, я низко сползаю на стуле и не свожу глаз с

Мистера Изменщика Страстно Желающего Мошенника.

Через час и после двух бокалов вина, и семи искромсанных коктейльных салфеток, моя

задница уже одеревенела на барном стуле, и я ловлю себя на том, что начинаю зевать. Это

безнадежно. Что за изменщик этот парень? Единственное, что он делал за последние

шестьдесят минут, это все время поглядывал на экран своего мобильного телефона и

смотрел в сторону двери. Может, его девушка-разлучница ему отказала, и с парнем все в

порядке.

Соскальзывая с барного стула, я решаю немного размять ноги, которые затекли от долгого

сидения, все равно оставаясь в тени в углу. Потом быстро поворачиваюсь, надеясь, что я

ничего не пропустила, по поводу происходящих событий за столиком Мэтта, и падаю

прямо на твердую грудь, руки подхватывают меня, чтобы я смогла сохранить свое

устойчивое положение. Запах одеколона Барберри проникает мне в нос, и бабочки

начинают тут же порхать у меня в животе, стоит мне только поднять голову.

— Привет, ты та женщина, которую я встретил вчера вечером. Пэйдж, верно?

Ох, дерьмо. Меня засекли. Кеннеди узнает, убьет.

Я смотрю в глаза Мэтта, он улыбается мне сверху-вниз, его руки все еще крепко

удерживают мои. Возможно, прямо сейчас вино ударяет мне в голову, но Господи, он такой

красивый, когда стоит так близко. Он снял очки и его сверкающие голубые глаза смотрят

прямо на меня, впитывая каждую черточку моего лица.

— Неужели мы столкнулись нос к носу снова? — спрашивает Мэтт, и у него появляется

ямочка на левой щеке, как только он ухмыляется.

Ну, звучит неплохо, учитывая, что я буду следовать за тобой по пятам.

— Это определенно приятное совпадение, — отвечаю я со знойной улыбкой. Мне плевать,

что он пахнет, как рай и моя слабость — ямочки, я по-прежнему здесь, чтобы выполнить

свою работу. Поскольку мне больше не стоит таиться в темном углу и шпионить за ним,

возможно, я смогу усыпить его алкоголем и разговорить. Прошлым вечером ничего не

вышло, но сегодня он не кажется таким озабоченным, как вчера. — Ты здесь один?

Мэтт кивает и вздыхает.

— Да, один. Жалко, что я сижу в углу бара сам по себе в вечер пятницы?

Он легко смеется над собой и проводит по волосам, создавая беспорядок, и почему-то мне

хочется протянуть руку и пригладить его волосы.

— Ну, похоже, что мы оба довольно жалкие сегодня, поскольку я делаю то же самое, —

говорю я ему, показывая рукой на кучку искромсанных салфеток на стойке бара рядом с

моим пустым бокалом.

— Несколько бокалов вина И искалеченные салфетки. У тебя, должно быть, тяжелая

выдалась неделя, — смеется он.

— Одна из моих лучших подруг безумно влюблена, и мне нужно будет пойти сегодня на

вечеринку, чтобы поднять тост за ее счастье. Лучше просто сказать — хорошо, что бармен

не положил передо мной сегодня ножи.

Мэтт усмехается и качает головой.

— У этих салфеток не было бы ни единого шанса. По крайней мере, теперь я знаю,

держать от тебя подальше все острые предметы.

Я прыскаю от смеха, прежде чем, пытаюсь себя остановить.

— Я рада за них. Правда, рада. Я только думаю о своем бывшем, которому бы

прокалывала сердце четыре раза за день, вместо семи.

— Видишь? Это уже прогресс. Скоро ты будешь только думать о том, чтобы сжечь все его

вещи на костре, — хихикая ответил Мэтт.

— Ох, этот корабль уже уплыл. Сначала ты всегда сжигаешь все его дерьмо, а потом

мечтаешь отрубить части тела.

— Мне кажется, что этот разговор становится немного обостренным, — говорит Мэтт со

смехом, приподнимая одну бровь.

Я понятия не имею, почему я вдруг рассказала ему о Кеннеди и Энди, слова просто льются

из меня. Я никогда не говорила объектам, кроме слов насколько отлично они выглядят и

сколько денег они сделали. И это всегда срабатывало, всегда срабатывало с ними, потому

что вопрос касался лично их. Я все время делала все, чтобы заставить их чувствовать себя

особенными и важными, и они готовы были есть из моих рук за очень короткое время. Я

никогда не тратила больше, чем несколько минут, чтобы получить парня, который

показывал свое истинное лицо. Но пара секунд наедине с Мэттом, и я заливаюсь,

совершенно забыв, зачем сюда пришла.

Глубоко вздохнув, я убираю руки с его груди и отступаю на несколько шагов назад. Мне

нужно вернуться к моей роли.

— Не хотел бы ты выпить со мной? — спрашиваю я, указывая на рядом стоящий барный

стул.

Мэтт оглядывается на дверь. Во мне тут же поднимает голову приманка, как только я

понимаю, что он, скорее всего, пытается решить для себя — стоит ли ему дожидаться

своего «свидания» или же стоит рискнуть и возможно выиграть с новой девушкой. Он,

наверное, просчитывает все шансы в голове, и какая-то часть меня все же надеется, что он

мне откажет. Какой мужчина, обманывая свою жену, еще и изменяет своей любовнице?

Это просто совсем уж омерзительно. Когда он снова поворачивается ко мне, с улыбкой на

лице и пожимая плечами, мне хочется самой себе дать пинка под зад за то, что я

неравнодушна к этому дамскому угоднику.

— Конечно, я выпью с тобой. Думаю, что я у тебя в долгу. Я был немного дураком

прошлым вечером, — объясняет он, вытаскивая мой стул и ожидая, пока я сяду, потом

присаживаясь сам.

— Все в порядке. У всех бывают плохие вечера, — говорю я с ободряющей улыбкой,

облокачиваясь на стойку, чтобы быть ближе к нему.

— Ты можешь повторить это опять. Хотя сейчас мне кажется, что у меня скорее всего

плохая жизнь, а не плохая неделя.

Черт, этот парень действительно впал в депрессию из-за того, что ему отказала

любовница? Бедная его жена. Какого черта я совершенно не подумала взять с собой

диктофон? Было бы намного проще просто записать на пленку все это дерьмо, которое он

извергает, чем пытаться заставить его клюнуть на меня. Дерьмо! Камера лежит у меня в

сумочке. Теперь, я точно не в состоянии поймать его с любовницей, так мне необходимо

вернутся к Плану А и заставить его поцеловать себя.

— Я отойду на минутку? Мне необходимо посетить дамскую комнату.

Я подмигиваю ему, беру сумочку со стойки бара, и быстро направляюсь в сторону

менеджера ресторана, оглядываясь через плечо, не следит ли он за мной.

Вытащив камеру и сто долларовую купюра из кошелька, я кладу на стойку менеджера.

— Мне нужно, чтобы вы сделали мне огромное одолжение. Я дам вам еще сто долларов,

если вы сделаете несколько хороших фотографий меня целующейся вон с тем парнем, с

которым я сижу в баре, — быстро говорю я, указывая на Мэтта, который все еще сидит ко

мне спиной, общаясь с барменом.

— Ааааа, как мило! Почему я не могу подойти к вам туда и сделать снимок? Вам не стоит

платить мне за это, — радостно отвечает девушка.

— Нет, нет, нет. Он не должен знать, что его фотографируют. Я частный следователь.

Она смотрит на меня со страхом несколько минут, я опять оглядываюсь через плечо, Мэтт

по-прежнему занят.

— Вау. Вы, вроде бы, работаете под прикрытием, да? Вы работаете на правительство? И

вы записываете все на диктофон? — шепчет она.

Закатив глаза, я перевожу на нее взгляд.

— Да, конечно. Это совершенно секретная работа. Я могла бы рассказать вам, но тогда мне

придется вас убить, — отвечаю я со всей серьезностью.

Не осуждай меня. Я делаю все, чтобы исправить как-то ситуацию.

— Вы можете точно рассчитывать на меня, — салютует она и притягивает камеру к своей

груди.

Со вздохом облегчения, я разворачиваюсь и мчусь назад к Мэтту.

— Я заказал тебе еще бокал белого вина, надеюсь, ты не против, — говорит он с улыбкой,

как только я сажусь рядом с ним.

— Отлично, спасибо, — я протягиваю руку и кладу на его бицепс, немного сжимаю, и

веду себя так, будто для меня совершенно естественно прикасаться к нему — это же часть

моей работы. Если субъект, предпочитающий вести душещипательную беседу, то такой

тактильный контакт позволяет более открыто выражать свои чувства.

Проходясь вверх-вниз ладонью по его предплечью, я с трудом сглатываю. Черт возьми, у

этого парня имеются мышцы, спрятанные под рубашкой. Я заставляю себя убрать руку,

иначе могу начать искать еще больше мышц. Поскольку мне просто необходимо что-то

делать своими руками, чтобы не ощупывать его, я беру бокал с вином и делаю большой

глоток.

— Итак, чем ты занимаешься по жизни, Пейдж МакКарти?

Вино сразу же попадает не в то горло, я начинаю кашлять и выплескивая его изо рта. Мэтт

нежно гладит меня по спине, я опускаю бокал на стойку. Когда, наконец, я перевожу

дыхание, поворачиваюсь к нему, чтобы взглянуть в глаза, и странное дело, он выглядит

вполне серьезным. Честно, мне до сих пор трудно поверить, что он на самом деле понятия

не имеет, кто я такая. Я не могла предположить, что существует живой мужчина младше

пятидесяти лет, который не знает, кто я такая. Возможно, это его фишка, его своеобразный

способ, с помощью которого он пытается меня очаровать. Отлично, мистер Руссо. Мы

будем играть по твоим правилам.

— На самом деле, я модель, — отвечаю я с улыбкой.

Он удивленно моргает, и, если бы я не поняла его правила игры, я бы сказала, что его

удивление подлинно.

— Вау, ты не шутишь? Ты уже на пике карьеры или только начинаешь?

Теперь пришла моя очередь пялиться на него от шока. Этот парень действительно хорош.

Я почти верю ему. Я внутренне собираюсь, потому что мне необходимо продолжить с ним

игру, мало того я должна победить.

— О, просто несколько работ здесь, там. Ничего, чтобы стоило бы посмотреть.

Почему, черт возьми, я соврала ему? Какая разница, если он узнает, насколько я

известна?

— Рад за тебя. Надеюсь, когда-нибудь я смогу увидеть тебя в каком-нибудь журнале, но я в

основном читаю о графическом дизайне, — говорит он, пожимая плечами.

— Я знаю, что это такое, мой бывший читал только журналы о графическом дизайне. Он

выписывал такое количество журналов, намного больше, чем любая женщина, и знакомил

меня с каждым редактором, которого мог встретить.

Заткнись, Пейдж. Ему совершенно не нужно знать всю твою подноготную!

— Всех моих бывших волновали только мои деньги, похоже, что мы оба совершили

огромные ошибки в своей жизни, — признается Мэтт.

Подождите-ка, бывшая? Он говорит конкретно о Мелани или какой-то другой бывшей?

Согласно тому, что рассказала Мелани Кеннеди, выходило, что они все еще были женаты.

— Так ты развелся?

Мэтт глубоко вздыхает и делает глоток виски с колой.

— Живем отдельно. Честно говоря, нам скорее всего никогда и не стоило жениться. Мы

познакомились в колледже, и все мои друзья пытались отговорить меня встречаться с ней.

Я не разглядел ее истинного лица, пока мы были не женаты.

И теперь во мне взыграл следователь, который более подробно хочет узнать о его бывшей.

Конечно, исключительно для деловых целей. И это совершенно не имеет ничего общего с

тем фактом, что он просто симпатичный.

— О каком истинном лице мы здесь говорим? Безумная собственница, или она не очень

хороший человек, парень? — спрашиваю я, пытаясь заставить его улыбнуться.

Этот трюк срабатывает, он на самом деле хрипло смеется.

— Нет, определенно человек. Уверен, что она вышла за меня только лишь из-за того, что

увидела знаки доллара. Она пытается забрать компанию моего отца, но я не могу

позволить этому случиться.

Я делаю глоток вина, потому что мне хочется протянуть руку и утешить его.

— Вау, это не хорошо. Мне жаль.

Мэтт пожимает плечами.

— И, чтобы еще больше приукрасить мою жалкую жизнь, я уверен, что она мне изменяет.

Единственное, мне нужны доказательства, чтобы я смог прекратить эту чушь, ее игру, и

убедиться, что компания остается в семье.

У меня просто отпадает челюсть от его признания, ведь он мог и соврать. И с одной

стороны, это выглядит так, будто бы он рассказал это «цыпочке», пытаясь сыграть на моих

чувствах, но я просто знаю, что это не так. Его голос наполнен грустью, когда он говорит о

компании своего отца, и все мои чувства кричат, что он точно говорит правду.

— Ты думаешь, что твоя жена тебе изменяет? — шепчу я.

Выглядит это слишком странным, даже для меня.

— Я не могу поверить, что рассказываю тебе все это, я едва тебя знаю, и чувствую себя

полным глупцом, излагая это. С тобой очень легко общаться.

Он чувствует себя глупцом? Это я чувствую себя полностью дурой. Я должна признаться

ему именно сейчас, что именно его жена наняла меня выяснить, изменяет ли он ей, но я не

могу. Я не могу ничего предпринять, пока не буду знать наверняка.

— Мы были не счастливы на протяжении долгого времени. Черт побери. Скорее всего, мы

никогда по-настоящему не были счастливы. Мой друг сказал, что она собирается прийти

сюда не одна, и я просто надеялся, что наконец-то у меня появится веский повод для

развода, — признается он.

Господи Иисусе, мы оба заключили брак на небесах при разных обстоятельствах. И как

только я выяснила, что Энди имеет пагубную привычку игромана, мне просто необходимо

было дать ему пинка под зад только и всего.

— Что ты собираешься делать, если узнаешь, что это правда, и она действительно тебе

изменяет? — спрашиваю я.

— Если у меня действительно будут доказательства, что она неверна мне, я смогу

пригрозить ей мошенничеством. Она оставит компанию в покое, ради того, чтобы никто

не узнал, что она не столь идеальна.

Черт побери, все к черту! Я ему верю. Я верю ему и хочу помочь. Это совсем не хорошо.

— Я сожалею. Мне жаль, я могу чем-то тебе помочь.

Скажи ему правду! Скажи ему, что тебя наняла его жена, но ты чувствуешь себя просто

ужасно и хочешь ему помочь.

Прежде чем я открываю рот, чтобы совершить огромную ошибку, я вижу, как у Мэтта

расширяются глаза, когда он бросает взгляд в сторону бара.

— Ох, дерьмо. Она здесь, — бормочет Мэтт себе под нос, опустив голову, пытаясь

спрятаться за меня.

Повернув голову, я вижу жену Мэтта, Мелани, входящую через дверь под руку с

огромным и выглядевшим злобно мужчиной, который вдвое старше нее.

— Она направляется сюда. Мэтт, она точно тебя увидит. Вот черт! Спрячься под барную

стойку!

Мэтт поворачивается боком, чтобы быстро нырнуть под стойку, но его локоть задевает мой

бокал, который соответственно падает, и вино разливается мне на платье.

Я визжу, потому что холодный напиток просачивается сквозь материал, и Мэтт быстро

хватает стопку салфеток и начинает прикладывать их к моей груди, пытаясь вытереть. У

меня перехватывает дыхание именно в тот момент, когда он прижимает свои руки к моей

груди и рассеянно поглядывает мне через плечо, пытаясь вычислить, где находится

Мелани. Он разворачивается ко мне и замечает совершенно потрясенное выражение у

меня на лице, и его глаза опускаются вниз на свою собственную руку, которая теперь

просто лежит у меня на груди, практически чуть ли не обхватив ее.

Я отрываю взгляд от его руки, не зацикливаясь ни сколько, насколько хорошо она

устроилась на моей груди и как мне приятно это чувствовать, и поворачиваюсь в сторону

Мелани с ее красавцем-мужчиной, которые находятся в нескольких шагах от нас и

движутся прямо к нам. Если она отведет глаза от своего спутника, то упрется прямо

взглядом в Мэтта, у которого теперь даже не остается времени, чтобы хотя бы на худой

конец скрыться в мужской комнате. Потому что он стоит прямо у нее на пути. Но вдруг все

внутри у меня переворачивается, и я явно чувствую себя на стороне Мэтта, потому что

хочу поймать ЕЕ с поличным. Я хочу, чтобы то, что он рассказал мне, было узаконено, и

он спокойно смог двигаться дальше в своей жизни.

— Сделай что-нибудь!

Прежде чем слова окончательно вылетают из моего рта, Мэтт обнимает меня за талию,

приподнимая меня со стула. Его рот опускается на мой, и я даже не задумываюсь о том,

что совершаю. Я оборачиваю руки вокруг его шеи и притягиваю его ближе к себе.

Глава 4

Краем уха я слышу цоканье каблуков Мелани, проходящих мимо нас, и понимаю, что мы

не спалились и можем отстраниться друг от друга, но меня совершенно перестает заботить

что-либо, а только волнуют губы Мэтта, находящиеся на моих. И как только его язык

прикасается к моему, я забываю обо всем, особенно о переполненном ресторане. Его губы

такие умелые, а язык такой мягкий, этот поцелуй — лучшее, что я испытала в своей

жизни.

Он нежно исследует мой рот, я притягиваю его ближе и прижимаюсь к нему всем телом. Я

внезапно начинаю жалеть, что мы находимся здесь, а не где-то еще, там, где я могла бы

оседлать его бедра и почувствовать его между ног. Поцелуй продолжается и продолжается,

я запускаю пальцы в его волосы и притягиваю его голову еще ближе к себе, тихо

постанывая ему в рот, как только он углубляет поцелуй. У меня такое чувство, что я не

могу им насытиться, и видно он тоже, потому что еще сильнее обхватывает меня за талию,

прижимаясь.

Единственное, что прерывает нас, кто-то у нас за спиной покашливает, прочищая горло.

— Простите, что беспокою вас. Просто проверка — не нужно ли вам чего-нибудь еще,

ребята, или я могу вам чем-то помочь.

С сожалением я отрываюсь от него, поворачиваю голову, не отпуская Мэтта, и встречаюсь

с менеджером ресторана, которая стоит рядом с нами. Она совершенно открыто

подмигивает мне, и я понимаю, что мои руки все еще находятся в волосах Мэтта, а его —

чуть ли не опускаются мне на задницу. И что-то мне подсказывает, видя этот

раболепствующий взгляд девушки, что она сделала пачку охренительных фотографий нас

двоих, причем моей камерой.

— Нет, у нас все хорошо. Спасибо, — я пытаюсь показать ей глазами, что она должна

уйти, но она не считывает мой взгляд.

— На самом деле, я здесь, чтобы вам помочь. Желаете ли, чтобы я сделала для вас что-

нибудь еще? — подчеркнуто спрашивает она. Она пытается вроде бы как подмигнуть мне,

это явно ее способ попытаться сказать мне, что она сделала фотографии. Ее лицо как-то

странно от этого искажается и обычного подмигивания не получается, такое впечатление,

что у нее начинается инсульт.

— Мисс, с вами все в порядке? — с беспокойством интересуется Мэтт, все еще прижимая

меня к себе.

— Ох! Ха-ха, со мной-то все великолепно! Я просто хотела, чтобы вы точно поняли, что

если я смогу вам чем-то быть полезной, то я по-прежнему здесь.

Она стоит, уставившись на нас, даже не предпринимая движения отойти.

— Вау, они действительно такие любезные со своими клиентами, — шепчет Мэтт мне на

ухо. Его теплое дыхание пускает мурашки у меня по коже, и я понимаю, что совершенно

потеряла контроль над всей ситуацией. Конечно, я начинаю верить в него, увидев его жену

под руку с другим мужчиной, и утверждаюсь в его истории, которую он мне рассказал, но

при этом немного сбита с толку от простого поцелуя, которого у меня раньше никогда не

было, не было такого поцелуя. Я понятия не имею, что мне следует сейчас делать.

При обычных обстоятельствах, я бы чувствовала себя довольной, что отработала деньги,

которые нам заплатили, чтобы поймать мужа изменщика, но в данный момент я чувствую

себя испачканной. Чувствую себя просто ужасно из-за того, что не покаялась перед

Мэттом, когда он изливал мне свою душу. Сейчас у меня в голове крутиться только его

поцелуй, и когда мы можем его повторить.

Если я так буду действовать и дальше, то меня просто уволят.

— Ладно. Я буду вон там, у своей стойки, если вам что-нибудь понадобится, — говорит

она, неловко подмигнув мне. Наконец-то она разворачивается и уходит, и я замечаю, как

выпирает ее карман, понимая, что там спрятан мой фотоаппарат. Фотоаппарат, в котором

есть запечатленные фотки, как я целую Мэтта. Фотки, которые я буду бесконечно

разглядывать одна дома.

Когда девушка наконец испаряется, я перевожу свой взгляд на Мэтта. Он смотрит в упор

на мои губы, и я ничего не могу с собой поделать, чтобы не облизать их, смакуя

оставшейся его вкус. Мэтт внезапно опускает руки, как только понимает, что до сих пор

держит меня за талию и что угроза его бывшей уже прошла. Я тут же чувствую, как

уходит тепло его тела.

— Мне кажется, что мне стоит извиниться за ту помощь, которую ты оказала мне, —

говорит он, я отступаю на шаг назад, а его глаза по-прежнему сосредоточены на моих

губах.

— А мне кажется, что не стоит извиняться, ты можешь в любой момент прибегнуть к моей

помощи.

Мы оба смеемся, слегка смущенные. Мэтт вытягивает шею, оглядывая ресторан.

— Я нигде не вижу Мелани. Должно быть они ушли в другой зал.

Меня окатывает волной жара, как только я вспоминаю причину, почему мы решили

поцеловаться: чтобы его не застукала неверная жена. У меня такое чувство, будто всю

свою жизнь я ждала именно этого поцелуя. И теперь мне нужно подняться с этого барного

стула, как следователь, и уйти от него, и больше никогда его не видеть. С моей стороны,

было бы явно неэтично поступить так. Он ведь не изменяет своей жене, так что можно

считать, что это дело закрыто. Я больше ничем не могу помочь ему, по сравнению с тем,

что уже сделала. Я и так достаточно скомпрометировала нашу фирму «Единожды солгав»,

по-моему, достаточно для одного вечера.

Семья Кеннеди в полном сборе, Лорелей, Гриффин и я, мы все ожидаем, когда Кеннеди

наконец-то выйдет из ванной комнаты нашего офиса. Ранее я была бы счастлива приехать

сюда сегодня вечером и поднять тост за свою лучшую подругу и ее вновь обретенную

любовь. Но сейчас, я испугана и задумчива, потому что боюсь — вдруг кто-нибудь

поинтересуется моим делом.

Прошел уже ровно час с тех пор, как я оставила Мэтта в баре. На самом деле, прошел уже

час, восемь минут и тридцать пять секунд. Но кто считает?

Я! Я считаю!

Я все еще чувствую его губы на своих губах, и я до сих пор слышу отголосок боли в его

голосе, когда он рассказывал мне об измене своей жены, и то, что она пытается отнять у

него бизнес, созданный его отцом. Он хороший человек, я просто чувствую это. Я хочу

убить эту суку Мелани, но не могу. Она подписала с нами контракт, в котором четко

прописаны правила и нормы, ограждающие ее от конфликта интересов, и что любые наши

действия будут способствовать защите нашего клиента. Мэтт не наш клиент, наш клиент

— Мелани. Мелани, которая оказалась золото искательницей, одним словом шлюхой.

Я рассеянно слушаю, окружающие меня разговоры, задаваясь вопросом — позволила бы

мне Кеннеди покинуть их на неделю и помочь Мэтту, тогда бы я не нарушила наш

контракт.

— О, кстати, о шлюхах, что происходит с твоим делом, Пейдж? Разве ты сейчас не

работаешь, чтобы поймать какого-нибудь распутного парня, жена которого подозревает его

в измене?

Я с трудом сглатываю, беру шампанское и выпиваю целый бокал, оно сразу же льется вниз

по горлу, как только брат Кеннеди, Тед, задает мне вопрос. Я кашляю и пытаюсь перевести

дыхание, он гладит меня по спине, опять наполняя мой бокал.

Я чувствую, что щеки краснеют, поэтому быстро отворачиваюсь от Теда, залпом опять

осушаю весь бокал одним глотком.

— Парня? Какого парня? Нет никакого парня. Я не знаю ни одного. Кто хочет еще

шампанского? — спрашиваю я, выхватывая бутылку из рук Теда и направляясь от него

подальше.

Слава Богу, в этот момент входит Кеннеди, и я делаю вид, что не заметила

вопросительного взгляда, которым он на меня смотрит.

Прислонившись к стене в противоположной стороне комнаты, я перестаю пить

шампанское из бокала, а подношу бутылку ко рту, и совершенно не обращаю внимание,

как все начинают приветствовать Кеннеди, одетую в короткое красное платье и

потрясающие туфли Джимми Чу, которые я ей одолжила. Никого не волнует, что я топлю

свою печаль в дешевом шампанском.

— Ты просто пьешь прямо из бутылки? Что с тобой происходит?

Я вздыхаю и прислоняю голову к стене, Лорелей, сложив руки на груди и приподняв

вопросительно бровь, смотрит на меня, ожидая ответа.

— В этом нет ничего плохого, от этого шампанское становится только вкуснее. Я не хочу

тратить время и наливать в бокал, я хочу пить так.

— Хорошая попытка. Дай мне бутылку, — требует Лорелей, протягивая руку.

Я неохотно отдаю ей бутылку и бросаю взгляд через плечо на Кеннеди и Гриффина,

находящихся в объятиях друг друга и смотрящих друг другу в глаза.

Я тоже хочу такого же. Я не могла предположить, что опять захочу такого, но я

действительно хочу. Я скучаю по кому-то, кто бы смотрел на меня так, как смотрит на нее

Гриффин, словно она весь его мир. Я не знаю на столько хорошо Мэтта. И конечно же не

доверяю ему на все сто процентов; вообще я сомневаюсь, что когда-нибудь по-настоящему

буду доверять другому мужчине. Но не могу отрицать, что его поцелуй заставил меня

вспомнить, каково это — иметь кого-то особенного в своей жизни. Я хочу большего, чем

пустые апартаменты, в которые я прихожу с работы, на которой я исполняю роль лгуньи,

иногда даже слегка развратной лгуньи. Я хочу представлять ценность для кого-то. Я хочу

что-то значить, и мне кажется, что если помогу Мэтту вытащить счастливый билет, то

просто докажу всем, что у меня есть мозги.

— Ты выследила Мэтта Руссо? — спрашивает Лорелей, уводя меня от своих удручающих

мыслей.

— Эммм, да. Я выследила его.

Лорелей смотрит на меня, выжидая.

— Правда ведь Кеннеди отлично выглядит в этом платье? Я так рада за нее и Гриффина, —

бормочу я.

Лорелей сужает глаза, я закусываю губу, пытаясь дотянуться до бутылки шампанского, ее

глаза становятся огромными.

— Пейдж, что ты сделала? — требует она ответа.

— Дай мне шампанского.

Она подальше отодвигает от меня бутылку, и я скрещиваю руки на груди, отказываясь

рассказывать, что произошло на самом деле. В конце концов, это моя проблема, и я сама с

этим разберусь.

— Скажи мне, что ты ничего не сотворила. Пейдж, ты же не пошла на компромисс? И не

сообщила ему, что тебя наняли за ним следить?

Я сразу же занимаю оборонительную позицию. Я не идиотка в конце концов. Я просто

немного растеряна.

— Нет! Я не сказала ему, зачем была там!

По крайней мере, об этом я точно не вру.

— Хорошо, тогда в чем проблема-то? Ты не сделала ни одной фотографии его измены? В

этом нет ничего страшного, мы просто предпримем еще одну попытку, — успокаивает

меня Лорелей.

— Нет никаких проблем. Я сделала фото и все нормально, — говорю я вздыхая.

Лорелей поворачивается, и мы наблюдаем за поцелуем Кеннеди и Гриффина. Их вообще

не заботит, что они находятся в комнате полной людей, потому, что их волнуют только они

сами.

— Что случилось? Тебе грустно, что ты не нашла кого-то, как Кеннеди? — тихо

спрашивает Лорелей, не отводя взгляда от Кеннеди с Гриффином.

— Да, может быть и так, — признаюсь я, Кеннеди с Гриффином со всеми прощаются и

отправляются на свое свидание.

Или, возможно, дело в том, что я серьезно рассматриваю вариант взять неделю, и за

спиной у Кеннеди, начать свое собственное новое расследование.

— Пейдж, ты милая, честная и отличная подруга. С тобой все будет хорошо, —

успокаивает меня Лорелей.

У меня начинает болеть в груди от ее слов, потому что они, словно нож, который воткнули

мне в сердце. Мне казалось, что, если я уйду из бара, и таким образом от Мэтта, я смогу

забыть о нем и его проблемах. Но вместо этого они последовали со мной домой. Даже

чувство вины от слов Лорелей, для меня недостаточное, чтобы я смогла изменить свое

решение.

Как только я поцеловала его, я поняла, что помогу ему. Я уверена, что, если я смогу

объяснить Кеннеди все — что не Мэтт неверен, мы смогли бы прикрыть его и открыть

новое дело и не было бы никакого конфликта интересов. Но я также знаю, что Кеннеди не

поверит мне, потому что она думает, что я слабохарактерная, и из-за этого стою на стороне

Мэтта, так как он слишком горячий парень, тем более, что в свое время я убедила ее, что

она должна доверять Гриффину, потому что этот мужчина является ходячим сексом. И

совершенно не будет иметь значения, что с Гриффином я полностью оказалась права, мне

просто нужно с умом подойти к моей теперь уже собственной проблеме.

Мне следует получить твердые доказательства, что Мелани — мошенница, прежде чем

идти и разговаривать с Кеннеди.

Глава 5

— Пэйдж, пожалуйста. Ты ведешь себя неразумно.

Стискиваю зубы и борюсь с собой изо всех сил, чтобы не швырнуть телефон об стену,

пока сижу за столом и слушаю мольбы Энди. Я как чувствовала, что мне не стоит отвечать

на этот телефонный звонок сегодня утром.

— Я несправедлива к тебе? Ты издеваешься? Я не дам тебе денег, Энди. Если память мне

не изменяет, у тебя уже предостаточно было моих денег. Вот почему мы развелись, —

напоминаю я себе.

Каждую неделю, начиная с прошлого месяца, Энди начал просить денег, как по часам.

Либо он совсем отчаялся, либо имеет обалденный набор шаров, известных испокон века

человеку. И так как я была замужем за ним целых пять лет, то точно знаю, что последнее

не соответствует действительности.

— Я не прошу много. Всего лишь чуть-чуть, чтобы перекантоваться, пока не получу свой

бонус на работе. Клянусь, я верну, — просительно говорит он.

— Также, как ты вернул мне шестьсот тысяч, которые украл с моего счета? Мне кажется,

что это не так.

— В то время мы были мужем и женой. Это не считается воровством, когда женаты все

делиться пополам, — напоминает он мне.

— Ух ты, мой подсчет однозначно должно быть заржавел, так как ты взял не пятьдесят

процентов, а забрал у меня все!

Я перехожу на крик, потому что на самом деле ненавижу его и это заставляет потерять

меня самообладание.

— Я бы не просил у тебя, если бы это не было столь важно для меня. Я задолжал кое-кому,

и этот человек убьет меня, если я не заплачу свой долг, — объясняет Энди.

— Конечно. Ты должен мне денег, и я определенно планирую получить удовольствие,

убивая тебя различными способами, если ты не прекратишь звонить мне и просить у меня

денег снова.

На другом конце провода Энди тяжело вздыхает, и я опускаю взгляд на блокнот перед

собой, и вижу, что написала его имя и так много раз перечиркала его, что фактически

разорвала страницу в клочья.

— Пейдж, на самом деле это очень серьезно. Я в большой беде. Всего лишь двадцать

тысяч.

Ух ты, всего лишь двадцать тысяч. Конечно, большое ли дело. Дай-ка я только наклонюсь

и вытащу их из своей задницы.

— Энди, даже если бы у меня были такие деньги, неужели ты думаешь, что я отдала бы их

тебе? Я не куплюсь на это. У меня нет таких денег, — напоминаю я ему.

— Я разговаривал с твоим агентом сегодня утром. Она сказала, что пыталась связаться с

тобой насчет разворота в « InStyle», тебе заплатят сто тысяч, причем легко.

Карандаш в руке разламывается напополам, потому что моя злость достигает максимума.

— Ты такой мудак, знаешь ли? Не могу поверить, что ты решил позвонить Пенни. Иди к

черту, Энди. И прекрати названивать мне.

Я с размаху бросаю трубку на рычаг, Лорелей как раз в это момент входит в офис. Она

замирает на полпути, наблюдая за мной, снимающей трубку с телефона и кладущую ее на

рычаг и так несколько раз, пока я точно не удостоверилась, что отключилась от него.

— Дай угадаю… Энди?

Она подходит к своему столу и кладет на него портфель. Я встаю со стула и направляюсь к

ней, как только она садится на свое место.

— Я на самом деле не могу понять, почему вышла за него замуж. Парни вроде него,

просто обязаны носить знак, гласящий: «Я высосу из вас всю жизнь», — жалуюсь я.

— И сколько ему нужно на этот раз? — спрашивает Лорелей, вытаскивая несколько

файлов из своего портфеля, я прислоняюсь бедром к ее столу.

— Ох, всего лишь двадцать тысяч долларов. Ничего особенного.

Лорелей смеется и качает головой.

— Если он снова позвонит, передай мне трубку. Я использую юридические термины и

напугаю его как следует.

Я смеюсь вместе с ней и слышу звон колокольчика над входной дверью,

сигнализирующего о появлении посетителя. Взглянув через плечо, мой смех тут же

исчезает от возгласа, не задумываясь о том, что делаю ныряю под стол Лорелей.

— Какого черта ты…

Я шлепаю ее по ноге, заставляя замолчать, она смотрит на входную дверь с растерянным

выражением на лице.

— Простите, я бы хотел поговорить о найме частного детектива.

Я смотрю на выражение лица Лорелей из-под стола, морщусь, потому что ее глаза

становятся огромными от шока.

— Вы Мэтт Руссо, — шепчет Лорелей.

Я шлепаю ее по ноге опять, но на этот раз она принимает ответные меры, пиная меня по

лодыжке. Я закрываю рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от боли.

— Эм, да. А откуда вы меня знаете? — спрашивает Мэтт с противоположной стороны

стола.

О, мой Бог. Скажи, что это не происходит прямо сейчас! Дерьмо, черт, полное дерьмо!

— Я… мы просто… Я знаю…, — мямлит Лорелей, кидая быстрый взгляд под стол на

меня. Я пожимаю плечами, как бы говоря: «Я не знаю, какого хрена происходит прямо

сейчас». Она придвигает свой стул ближе к столу и немного сползает с него вниз, как бы

пытаясь уменьшиться в размере.

— Я, эм… читала о графическом дизайне пару недель назад. Отличная статья, — вещает

Лорелей.

Вот почему ее время, как адвоката, стоит очень дорого, а я всего лишь бывшая модель,

скорчившаяся под столом. В любой ситуации она будет устойчиво стоять на ногах.

— Вау! Не думал, что кто-нибудь еще читает этот журнал, — отвечает Мэтт, добродушно

посмеиваясь.

— Ах, да. Мне нравится держать руку на пульсе всех текущих событий… дизайна… и

графики. И других.

О, мой Бог.

— Чем я могу помочь вам, мистер Руссо? — спрашивает Лорелей, а я внимательно

слушаю, затаив дыхание.

— Все очень странно. Я сам не могу поверить, что пришел сюда, но мне необходимо

нанять кого-то, чтобы кое-что расследовать. Раньше я никогда не делал ничего подобного,

— объясняет он.

— Это так мило с вашей стороны обратиться к нам в «Единожды солгав», чтобы

расследовать кое-что, — быстро отвечает ему Лорелей. — Мы сейчас очень заняты, но,

если вы оставите свои контактные данные, я попрошу кого-нибудь связаться с вами как

можно скорее, чтобы добавить вас в наш сжатый график.

Я слышу, как Лорелей протягивает ему бумагу, и Мэтт что-то пишет, потом кладет на стол

ручку.

— Спасибо, я действительно ценю это. У меня своего рода экстремальная ситуация,

поэтому я бы хотел поговорить с кем-нибудь как можно скорее.

Лорелей благодарит его несколько раз, и через несколько секунд я слышу, как звенит

дверной колокольчик, он покидает наш офис. Я с шумом выдыхаю и вылезаю из-под стола.

Лорелей хватает меня за руку, помогая подняться.

— Что, черт возьми, происходит? Мне показалось, что ты сказала, что получила

фотографии, которые нам нужны. Почему мужчина, за которым ты следила, появляется у

нас на пороге, пытаясь нас нанять? — шипит на меня Лорелей.

— Это Джимми Чу? Из весенней коллекции? — спрашиваю я, указывая на ее обувь,

пытаясь хоть как-то отвлечь ее.

— Эти? — переспрашивает она, глядя на свои ноги и заглатывая приманку. — Да, я только

вчера их купила… ПЕЙДЖ! Прекрати! Мы не можем принять его в качестве клиента,

поскольку шпионим за ним, пытаясь застукать его на измене. Это будет самым большим

конфликтом интересов, никогда! Я даже не понимаю зачем попросила его записать свое

имя и номер. Честно, я в полной панике. Сейчас же расскажи мне, что происходит!

Лорелей постукивает ногой, и я понимаю, что она собирается решительно действовать. Я

никогда не видела ее раньше, теряющей над собой контроль. Она всегда такая спокойная и

вразумительная, чтобы не происходило вокруг, но сейчас она выглядит, словно готова меня

задушить.

— Эм, когда я следила за ним тем вечером, он узнал меня и вспомнил, как меня зовут. Мы

разговорились и, ну…

Я замолкаю, пытаясь подобрать слова, чтобы это не выглядело ТАК уж плохо со стороны.

Но я не знаю, как это сделать. Единственное, на что я способна, это просто выпалить все

как есть, надеясь, что она не станет меня сразу бить.

— Я думаю, что он не изменяет своей жене. Она обманывает его и пытается забрать у него

семейную компанию, потому что она жадная до денег шлюха, и я решила переключить

запрос, собираясь помочь ему, потому что мне кажется, что он на самом деле хороший

парень, и я не хочу, чтобы ему навредили.

Так, дело сделано. Я делаю глубокий вдох и ожидаю последующего взрыва с ее стороны.

Лорелей молчит и в комнате как-то уж слишком тихо. Она просто стоит и пялиться на

меня с открытым ртом.

— Скажи что-нибудь, — прошу я ее.

Может быть, Лорелей вошла в мое положение и почувствовала мою боль за него, и она

поняла, что этот вопрос для меня очень важен, и у нее все же есть сердце, которое

закопано под всеми обидами на своего бывшего мужа.

Я с мольбой смотрю на нее, наблюдая за ее потрясенным выражением.

Я так и знала! Я знала, что она поймет меня.

Через несколько секунд, Лорелей шипит:

— Кеннеди убьет тебя.

Ну, что ж, это не такая уж и великая мысль.

Глава 6

Лорелей снова вызвали в суд, потому что приговор по делу, над которым она работает,

можно осуществить раньше, чем планировалось. Слава Богу. Если бы мне предстояло

выслушивать больше еще на одну минуту ее объяснения, какими способами Кеннеди

собирается меня четвертовать, я закричала во весь голос.

Я уговорила ее не рассказывать Кеннеди, пообещав, что не совершу никакой глупости и

буду ждать ее здесь, пока она не вернется и окончательно не поджарит меня на углях.

Интересно, если я погуглю бывшую жену Мэтта будет ли это глупостью? Это же не будет

похоже на то, будто бы, как только Лорелей вышла за дверь, я кинулась за ней прямиком к

Мэтту. Я стараюсь быть мудрой, поэтому мне необходимо разузнать о его бывшей

побольше. В конце концов поиск информации по Мелани это точно не глупость.

Согласно странице в Facebook, Мелани-Давалка-Русско-одна. В статусе у нее не стоит

слова «шлюха». Я просматриваю ее фотоальбомы и не нахожу ни одной фотографии с тем

мистическим мужчиной, с которым она была в тот вечер. Но также я не вижу ни одной

фотографии ее с Мэттом. Не то, чтобы я искала конкретные фотографии Мэтта, например,

его без рубашки, или загорающим на солнышке на пляже, или поднимающим веса, когда

пот стекает по его накаченной груди.

Поиск. Это всего лишь поиск данных.

У Мелани присутствует довольно много интернет фотографий котят в различных позах.

Двадцать две фотки котят в свитерах и восемнадцать — в шляпах. Однако? Она что

помешана на них?

Закрыв альбом с фотографиями, я обращаю внимание, что ее статус обновился несколько

минут назад:

Отпад моими девчанками ночю в Blu Nightclub. Пазвани или напиши!

Ты что, издеваешься? Он не только женился на чике, которая любит размещать

фотографии котят, он женился на той, кто вообще не знакома с грамматикой. Бог ты

мой!

Закрыв ее профиль на Facebook, я быстро пытаюсь найти, где находится этот «Blu

Nightclub».

Черт, в Индианаполисе. Это почти в трех часов езды.

Я кошусь глазом на часы на своем компьютере. Я смогу смотаться туда и обратно, прежде

чем Лорелей вылезет из своего суда. Она специально велела мне оставаться на месте. Еще

пару минут обдумываю все за и против, я выключаю компьютер и направляюсь к двери.

Я не подчинялась ничьим приказам, даже когда уходила от Энди. Почему я должна начать

подчиняться им сейчас?

Согласно веб-сайту «Blu» — модный ночной клуб, который находится в самом сердце

Индианаполиса. Поскольку мне предстояла долгая дорога, я забежала домой, схватила

подходящее платье, кинула его на заднее сиденье, в которое переоделась в Макдональдсе,

перед тем, как попасть сюда. Показав свое удостоверение вышибале, который даже не

удосужился взглянуть на него, пробегаясь взглядом по моему красному, с открытой

спиной, с лямкой на шее, платью и подходящим четырех дюймовым красным туфлям

Стива Маддена, он даже не проверил идентична ли личность в моем удостоверении. Его

глаза расширяются от узнавания, когда он понимает, кто я такая, я непринужденно

улыбаюсь ему, немного краснея, он открывает передо мной дверь, не привлекая

нежелательного внимания окружающих. Я тут же погружаюсь в танцевальную музыка

Топ-40, которую любезно крутит ди-джей на противоположной стороне клуба. Я держусь

поближе к стене, чтобы особенно не привлекать к себе внимания. Танцпол забит потными,

извивающимися телами, и все VIP-зоны вокруг танцола заполнены участниками

вечеринки. Я понятия не имею, как собираюсь среди всех этих людей отыскать Мелани, но

я должна хотя бы попробовать.

ВИП-зоны все огорожены, и Вы не можете даже подняться на три ступеньки, чтобы

добраться до них без приглашения, поэтому я решили направиться прямо к танцполу в

надежде, что смогу найти Мелани.

В течение пять минут толкать среди всех этих людей, я с благодарностью думаю о том, что

собрала свои светлые волосы в высокий хвост, потому что с меня уже льет пот, а я даже не

танцую. Сделав последнюю попытку и пробившись наконец-то на противоположную

сторону, протискиваюсь через толпу, стоящую вокруг бара.

Бармен передает напиток мужчине рядом со мной, а затем кивает в мою сторону.

— Что я могу вам предложить?

— Просто воды со льдом, пожалуйста, — кричу, пытаясь перекрыть громкую музыку и

разговоры вокруг меня.

Пока он отворачивается, чтобы налить мне воды, я использую момент, еще раз сканирую

толпу. С моей стороны, похоже это самая глупая идея, которую я когда-либо совершала.

Найти ее в этом месте просто не реально, по крайней мере у меня нет плана, как можно

это осуществить. Здесь должно быть не менее пятисот человек.

— Это кажется уже странным. Ты преследуешь меня?

Я кручу головой на голос, раздавшийся почти рядом с моим ухом и сталкиваюсь лицом к

лицу с Мэттом. Я нервно сглатываю, пока не замечаю, что на его лице отражается

поддразнивающая улыбка. Сегодня на нем нет очков… и свитера безрукавки. Господи

Боже, он выглядит потрясающе. Он одет в черную приталенную рубашку на пуговицах с

закатанными рукавами до локтей, заправленную в темно-серые строгие брюки. Ну ты

даешь, элегантный «ботаник» Мэтт. В этом месте становится слишком горячо от мужской

харизмы Мэтта. Температура явно вдруг поднялась до тысячи градусов.

— Я пошутил насчет преследования… не смотри так удивленно, — говорит Мэтт со

смехом мне на ухо.

Я вдруг ясно чувствую насколько шумно здесь, потому что ему приходится ближе

наклоняться ко мне, чтобы что-то сказать.

— А если серьезно, почему ты продолжаешь появляться там же, где и я? — спрашивает он

снова, положив руку мне на бедро и притягивая ближе к себе, чтобы освободить путь для

людей, пытающихся добраться до бара.

Я прижимаюсь к нему и вижу перед собой его горло, пока он не забирает мой стакан с

ледяной водой у бармена. Раньше я была с кучей горячих парней, которые крутились

вокруг меня. У меня были фотосессии с полуобнаженными мужчинами моделями, но ни

один из них не вызывал у меня такой реакции. Я даже не знаю, что ему ответить, потому

что в очередной раз, он поймал меня на том, что я лгу ему или на том, что меня влечет к

нему?

— Я, гм, была в этом районе и подумала, почему бы не заехать сюда, — запинаясь говорю

я, забирая стакан с водой и выпивая его залпом.

— Ты была в этом районе? Где же ты живешь? Мне потребовалось три часа, чтобы

добраться сюда.

Я с сожалением отхожу на шаг и ставлю пустой стакан на стойку.

— А почему ты здесь? — спрашиваю я, чтобы как-то отвлечь от себя внимание.

Он вздыхает и взъерошит волосы, и у меня вдруг возникнет желание провести своей рукой

по его волосам. Я хочу вцепиться ему в волосы и притянуть его лицо к себе, чтобы снова

ощутить его губы на своих.

Черт возьми, мне необходимо вернуть себе контроль. Мужики козлы. Свиньи, даже если

на первый взгляд и кажутся хорошими. Энди сначала тоже был потрясающим. Всего

лишь из-за того, что я хочу помочь Мэтту, и с ним легко и комфортно, совершенно не

значит, что он другой.

— Я узнал, что Мелани собирается сюда сегодня вечером. Это однозначно не то место,

которое она обычно посещает, поэтому я надеялся застать ее здесь с парнем, с которым

она встречается. Я очень сожалею, что у меня не было фотоаппарата тем вечером, когда

мы столкнулись с ней у «Blake’s», — говорит он.

Я такая сука. Я же могла сделать сотню фотографий Мелани тем вечером. Но в свою

защиту скажу, я не знала тогда, что он был хорошим парнем. Я молю Бога, чтобы он

никогда не узнал о той роли, которую я играла во всем этом.

— Думаешь, она захочет согласиться на твои условия, если ты подловишь ее с тем

парнем? — спрашиваю я.

— Думаю, что да. Для нее очень важна ее репутация. Она очень заботиться о своем

облике, чтобы все думали, что она святая. Если я смогу застукать ее и затем пригрозить,

что ее семья и моя узнают об этом, она пойдет на попятную по своему иску. Единственная

проблема, я никогда не сделаю этого, несмотря на то, что наш брак распался, я никогда не

смогу причинить ей вреда. Но я надеюсь, что она об этом не знает.

О, Боже. Почему он так говорит? Почему он такой отличный парень?

— Итак, как ты собираешься отыскать ее в этом полном хаосе? — спрашиваю я,

оглядываясь по сторонам.

— Я уже видел ее. Она наверху, в одной из VIP-лож, — говорит он мне, указывая через

плечо на закрытую зону. –— Правда я не видел с ней никакого парня, только лишь

несколько подружек.

Я оглядываюсь через плечо и в центральной VIP-зоне, одной из самых больших, вижу

Мелани, сидящую на диване с двумя подружками по бокам. Они смеются, поднимают

бокалы, отлично проводят время, надо сказать.

— Господи. Хорошо, что ты официально не разведен с ней еще, иначе бы все твои

алименты вылетели бы в трубу. Зарезервировать эту ложу стоит сто пятьдесят доллар,

плюс необходимо купить минимум две бутылки самого дорогого спиртного. В таком

месте, как это, наверное, стоят около девятисот долларов за бутылку, — отвечаю я ему.

— Постой, а откуда ты знаешь, что я официально еще не разведен?

О, нет! Ох, черт! Я же не могу на самом деле сообщить ему, что вчера Лорелей дала

просмотреть файл с информацией на него, так ведь?

— Ну, я так предполагаю. Ты же не говорил, что вы развелись официально.

Пожалуйста, пусть он поверит мне, прошу, пусть он мне поверит.

Мэтт принимает мою слабую попытку, оглядываясь на Мелани с ее подругами.

— Ты на полном серьезе, знаешь, что столько стоит посидеть в VIP-зоне? Откуда ты

вообще это знаешь?

Потому что на протяжении всей своей карьеры, я много времени проводила в таких вот

ложах. Я сама устраивала вечеринки в таких ложах. И скорее всего, я могла бы ему

безошибочно назвать любую стоимость выпивки каждого клуба в Соединенных Штатах и

Великобритании.

Что-то меня останавливает от того, чтобы сообщить ему об этом. Возможно, это реальная

причина почему я так привязалась к нему. Он ведь до сих пор не знает, кто я такая. Я

просто всего лишь обычная девушка, которую он встретил в баре, которая для него

выглядит так, как и любая другая нормальная девушка. И такой нормальной и обычной я

хочу быть намного больше, нежели честной с ним, и это, по правде сказать, просто

убивает меня.

— Я спросила при входе. Поинтересовалась, почему у них выделена и оцеплена эта зона,

— вру я.

Он оглядывается через плечо, качая головой.

— Этого не может быть. Нет, черт побери, никакого шанса, что она может позволить себе

нечто подобное.

Я пожимаю плечами, он снова поворачивается ко мне лицом.

— Возможно, один из ее друзей заплатил за это место.

Он отрицательно качает головой.

— Неа. Это невозможно. Мелани работает воспитателем детского сада, и эти женщины с

ней. Они учат в той же школе, что и она, они еле сводят концы с концами. (детский сад при

школе – прим. пер)

Теперь все объясняется — обилие фотографий котят на ее странице Facebook. Но я боюсь

за будущее детей, которых она обучает.

— Должно быть это тот парень, с которым она была тогда. Ты ничего не знаешь о нем? Ты

случайно не узнал его? — спрашиваю я, но кто-то толкает меня в спину, и я чуть ли не

падаю всем телом на Мэтта.

Я ухватываюсь за его грудь и смотрю на него снизу-вверх, пытаясь извиниться. Он

смотрит на меня сверху-вниз. На самом деле, он не отводит взгляда от моих губ, его руки

держат меня за талию, я расслабляюсь, и он притягивают меня ближе к себе.

Мы смотрим друг на друга, и весь шум вокруг, вместе с этими людьми исчезает, словно в

каком-то дрянном мыльном сериале. Единственное, что я чувствую, это как мое тело

вплотную прижимается к его, и то, как он не отводит взгляда от моих губ, словно хочет

поцеловать меня.

— Фатально. Тебе не кажется это сверхъестественным? Скажи, что дело не только во мне.

Я имею в виду, что встретил тебя, — объясняет он.

— Дело не только в тебе, — отвечаю я ему, чувствуя себя с одной стороны слегка

раздраженной, а с другой — возбужденной.

И пусть мне будет стыдно, если я думаю, что смогу выйти из всей этой ситуации, не

затронув свое сердце.

Глава 7

— Ты уверена? У меня нехорошее предчувствие, — говорит мне Мэтт, крепко сжимая мою

руку, потянув меня к танцполу подальше от VIP-зоны.

Я встаю на край танцпола и поворачиваюсь к нему лицом.

— Уверена, не волнуйся. Кто-то должен отправиться к ней и заставить ее заговорить, и это

явно не ты. Она понятия не имеет, кто я такая, так что это отличный план.

Он бросает взгляд назад на VIP-зону, потом снова на меня.

— Думаешь, я полный неудачник. Какой парень попросит самую красивую женщину в

этом заведении шпионить за своей бывшей женой?

Я смеюсь и прохожусь ободряюще по его руке вверх-вниз.

— Ты не просил, я сама вызвалась, но спасибо за комплимент.

— Не знаю стоит ли мне вообще беспокоиться об этом. Ты никогда не сможешь попасть в

VIP-зону, — говорит он, глядя на лысого накаченного крутого парня, словно буйвола,

охраняющего в настоящее время проход через канаты.

— Не беспокойся обо мне, я довольно находчивая, — отвечаю я, подмигнув. — Просто

подожди меня в баре, так она не увидит тебя.

Он наклоняется и целует меня в щеку, прежде чем уйти. Я смотрю, как Мэтт пробирается

сквозь толпу, затем глубоко вздыхаю и направляюсь прямиком к вышибале, хлопнув его по

плечу, чтобы он обратил на меня внимание.

Он поворачивается с угрюмым выражением на лице, не слишком радуясь тому факту, что

еще один человек собирается прошмыгнуть в VIP-зону. Увидев меня, стоящую перед ним,

его недовольное выражение лица сменяется на огромную улыбку, которая выглядит

довольно странно у такого мужчины, который словно только что вышел из тюрьмы.

— Пейдж! Срань Господня! Какого хрена ты шляешься здесь, красавица?

Еще одну вещь я забыла сообщить Мэтту, как только вошла в клуб, я узнала этого

«буйвола». Он был постоянным вышибалой в этом клубе, который я часто посещала в

разгар своей карьеры в модельном бизнесе.

— Ронни, я так рад тебя видеть! — ответила я, он наклоняется и подхватывает меня на

руки, сжимая своими объятиями, которые запросто могут раздробить все кости.

Думаю, когда у тебя шесть и семь футов и весишь более трехсот фунтов, можешь запросто

поднимать здания, даже не потея.

Ронни, наконец, опускает меня на ноги и удерживает на расстоянии вытянутой руки.

— Когда ты начал работать здесь? Последний раз, когда я тебя видела, ты разнимал драку

в «Viper Room» в Лос-Анджелесе, — напоминаю я ему.

— Эх, жену перевели по работе в Инди, поэтому я здесь, — говорит он, пожимая плечами.

— Ты хочешь подняться в VIP-зону?

Он кивает головой позади себя и отцепляет один конец бархатного каната.

— Спасибо, Ронни. Передавай Ким от меня привет, — говорю я ему, проходя мимо него к

частным кабинкам.

— Передам. Не пропадай теперь, — кричит он мне вслед, возвращая красный канат на

место.

Я поднимаюсь на три ступеньки по красной дорожке, которая ведет прямиком ко всем VIP-

ложам, взяв по дороге бокал шампанского с подноса, проходящего мимо официанта,

останавливаюсь у входа к Мелани и делаю глубокий вдох.

Шоу начинается.

Изобразив огромную улыбку, смеюсь и появляюсь в проеме ее ложи, плюхаюсь на конец

огромного дивана, на котором сидят Мелани и ее подруги. Они замолкают и смотрят на

меня, напоминая мне Ангелов Чарли. Мелани блондинка и сидит посередине, подруга

слева — брюнетка, а у той, которая сидит справа совершенно черные волосы.

— О, боже! Я ТАКАЯ пьяная, что похоже перепутала ложу! — говорю я им, продолжая

смеяться и делая глоток шампанского.

Они сразу же улыбаются мне, и первой отвечает Мелани:

— Это круто. Выпьем, сестра!

Она поднимает свой бокал и трое ее подруг делают тоже самое, они все втроем делают

небольшой глоток своих коктейлей. Заметив две бутылки «Dos Lunas Grand Reserve»

текилы на столе перед ними, я пребываю в шоке от привилегий, которыми они

пользуются. Просто одна из таких бутылок стоит двадцать две сотни долларов, тот кто

забронировал этот номер видно не шутил.

Пришло время добраться до сути.

— Надеюсь, вы не против, что я спрячусь здесь на пару минут. Парень, который пригласил

меня в свою ложу такой приставучий, — жалуюсь я, закатывая глаза.

— Мы совсем не против! — отвечает брюнетка, сидящая рядом с Мелани. — Сегодня

вечером здесь много таких. Слава Богу, что мы сидим здесь, а не там.

Она кивает на танцпол, остальные девушки согласно качают головой.

— Вы, девчонки, тоже прячетесь? Постойте, вы сами оплачиваете эту ложу? Наверное, вы

очень богатые или что-нибудь в этом духе, — говорю я смотря на них широко открытыми

и совершенно невинными глазами.

— Черт, нет! Мы никогда не могли бы себе позволить нечто подобное. У Мелани есть

богатый парень! — со смехом отвечает брюнетка.

Мелани шипит на нее, а другая подруга хлопает брюнетку по руке. Все трое настороженно

и нервно смотрят на меня.

— Прости, но просто… Я не должна говорить о нем, — объясняет Мелани.

Какого черта?

— Он что секретный агент? — спрашиваю я со смехом.

— Нет. Он, гм… бизнесмен, но очень скрытный.

Прямо в точку! Ну как же, он просто бизнесмен.

Наступает тишина, которая длится несколько секунд, а затем брюнетка наконец-то

закатывает глаза и смеется.

— Ох, черт возьми, Мелани. Какой смысл с ним встречаться, если ты не можешь этим

даже похвастаться?

Мелани вздыхает, оглядываясь вокруг и пытаясь удостовериться, что никто не выхаживает

перед входом в их зону и не подслушивает ее, пожимает плечами и кивает своей подруге.

— Она просто встречается с кем-то из мафии! — сообщает брюнетка. — Как в «Крестном

отце», но гораздо круче!

Ой, нет. Это не есть хорошо. Может быть, они только ДУМАЮТ, что он из мафии,

кажется они в чем-то не разобрались и что-то неправильно поняли.

— У него столько денег, Богом клянусь, — добавляет с черными волосами.

Мелани до сих пор хранит молчание о своем парне. Мне нужно получше играть пьяную

дурочку, чтобы она выдала мне то, что я хочу узнать, потому что сейчас я не могу

вернуться в офис и прогуглить «мафию».

— Вау, это должно быть настолько удивительно. Мой бывший был полным лузером, хотя у

него была куча денег, но никогда не тратил их на меня, — пожаловалась я.

Вот именно это и было необходимо. Глаза Мелани тут же загораются, и она смотрит на

меня так, словно я ее давно потерянная сестра.

— О, боже, мой тоже! Мой бывший практически владеет собственной компанией, но он

даже не стал рассматривать возможность покупки летнего дома в Хэмптоне, когда я

просила его об этом, — заскулила Мелани. — Винни покупает мне вещи каждый день и

водит меня в самые лучшие рестораны. У него есть собственный бизнес. Но на всякий

случай, я собираюсь забрать у моего бывшего все, что он имеет.

Все три девушки смеются и чокаются.

Мне хочется ударить эту сучку по ее корыстному лицу.

— Так, этот парень действительно мафиози? Похожий на настоящего главаря мафии? —

спрашиваю я.

— Да по самые уши! Он босс там или что-то еще. Но ты не должна никому говорить об

этом, ладно? — просит она.

Да, конечно. Твой секрет со мной в полной безопасности.

Я сижу с девчонками еще несколько минут, пока они чуть ли не в один голос говорят

насколько восхитительный мужчина этот Винни, потому что он не боится выложить на

Мелани тысячи долларов в день, и о том, что Мэтт даже не поймет, когда она заберет себе

контроль в управлении компании.

Мне кажется это таким грустным и печальным, и еще больше укрепляет мою решимость

помочь Мэтту и сделать все, что в моих силах. Также для себя я делаю пометку — никогда

не отправлять своих будущих детей в школу, где работают эти идиотки.

К сожалению, никто из них не знает фамилию Винни, и еще я узнала, что он не будет с

ними сегодня вечером, поскольку у него есть бизнес, о котором следует позаботиться.

Если он на самом деле мафиози, я думаю, что в конечном итоге, его «бизнес»

подразумевает типа ликвидировать кого-то. Я могу поддаваться каким-то глупым своим

решениям, но также я знаю, что пытаться выследить кого-то, кто связан с мафией

совершенно плохая идея, тем более делать несколько снимков его с Мелани. Мне

необходимо придумать другой план и убедиться, что Мелани сохранит свои жадные лапы

подальше от компании Мэтта.

Глава 8

— Нет. Абсолютно нет. Не стоит копать глубже про этого ее парня, считай, что будут

только плохие новости, — говорю я Мэтту.

Мы покинули клуб и решили остановиться в круглосуточной закусочной по пути домой.

Поскольку каждый из нас ехал на своей машине, то Мэтт следовал за мной.

— А что еще мне остается делать? Ты сама сказала, что она полна решимости меня

на*бать. Я не могу позволить этому случиться, Пейдж.

Потянувшись через стол, я кладу руки поверх его.

— Я знаю. Мы что-нибудь придумаем. У меня есть несколько контактов в полиции. Давай-

ка я кое-что проверю для начала и выясню с чем мы имеем дело.

Мэтт смотрит на меня через стол, и я не могу заставить себя убрать от него руку, даже

когда приходит официантка и приносит нам кофе. Я вспоминаю его слова в клубе по

поводу того, что между нами происходит что-то странное. Действительно странное, но в

хорошем смысле слова. У меня возникает такое чувство, словно я знаю его целую

вечность.

— Откуда ты вообще появилась? Моя жизнь была полным дерьмом неделю назад, и вдруг

появляешься ты из ниоткуда и вокруг меня все становится гораздо лучше, — говорит он с

улыбкой.

Я с трудом сглатываю комок в горле. Сейчас именно та, прекрасная возможность, чтобы

сказать ему всю правду — что это не совпадение, и сообщить для чего я вообще появилась

в его жизни и что собиралась первоначально делать.

— Ты удивительная, — искренне говорит мне Мэтт.

Я трясу головой и очень хочу, чтобы слова также легко полились из моего рта, как и мои

мысли.

— Да, ты, — настаивает он. — Я почти ничего о тебе не знаю, но при этом мне кажется,

что я очень многое знаю о тебе. Я не знаком с тобой настолько хорошо, но ты все равно

готова помочь мне. Это удивительно, если тебя интересует мое мнение.

Ах, ты не чужой человек для меня, Мэтт. Я читала твое досье и запомнила твой файл.

— Итак, расскажи мне что-нибудь о себе. Я тебе уже надоел до смерти и скорее всего

просто смертельно оскорбляю тебя своими проблемами. Чем ты занимаешься по жизни,

когда не пытаешься преуспеть в модельном мире? — спрашивает он, вытаскивая свою

руку из моей, чтобы взять чашку с кофе и поднести ее к губам.

Конечно, он не мог начать с чего-нибудь попроще, например, какой у меня любимый цвет.

— На самом деле я отказалась от карьеры в модельном бизнесе. Хм, в основном я просто

делаю кое-какую работу в офисе, компании моей лучшей подруги.

По-моему, этот мой разговор приведет меня прямиком в ад.

— Почему ты сдалась по модельному бизнесу? Ты великолепна, это однозначно. Мне

трудно поверить, что ты не сделала бы там довольно прибыльную карьеру, как только

ступила на порог агентства.

Если бы ты только знал…

— Я поняла, что это не совсем то, что мне нравится делать, в этом бизнесе очень быстро

стареют, — говорю я, выдавая информацию о себе столько, сколько могу на данный

момент. Часть меня хочет рассказать ему все — что я была и собственно остаюсь важной

шишкой в модельном мире. Как я устала щеголять перед людьми, которые видят во мне

только мою внешность, и что никто из них, даже ни разу не задумывался, что у меня могут

быть мозги, которым я хотела бы найти применение. И как мужчина, которого я любила,

доверяла и за которого вышла замуж, интересовался тоже только моей внешностью и

использовал меня, чтобы все взгляды окружающих были устремлены на нас. А сейчас мне

так нравилось быть неузнанной, что я почти была пьяна от радости.

— Ты никогда не должна делать, что не увлекает тебя. Я рад, что ты больше этим не

занимаешься, если эта сфера деятельности не делает тебя счастливой. Хотя было бы круто

проехаться по шоссе № 20 и увидеть твои фото на билбордах, — шутит он, делая еще один

глоток кофе.

Хорошо, что мы не говорим о межгосударственной автостраде 69, поскольку в

настоящее время там, я была размещена в семидесяти двух моделях купальников от

Виктории Сикрет.

Я неловко засмеялась, наблюдая за тем, как он потягивает кофе. Я так больше не могу,

потому что хочу рассказать ему всю правду. Он излил мне душу, а я сижу здесь и

продолжаю лгать. В конце концов, он имеет право знать, где я работаю и что я все знаю о

Мелани.

— Мэтт, мне нужно тебе кое-что сказать…

— Пейдж, что, черт возьми, происходит?

Отдергивая мою руку подальше от Мэтта, я смотрю в шоке на Энди,

материализовавшегося рядом с нашим столиком, уставившегося с раздражением на нас.

Он одет в свой обычный рабочий наряд: черный костюм со сменной рубашкой и галстуком

отличающиеся цветом. Сейчас на нем синий галстук, поэтому сегодня должна быть

пятница. Энди самая занудная персона, которую я когда-либо встречала, но с ним явно

что-то происходит сейчас. Он слишком нервный и возбужденный прямо сейчас. Вместо

того, чтобы выглядеть как всегда, то есть быть в своем прекрасном выхоленном виде, он

выглядит так, будто не спал несколько дней, а если и спал, то в своем костюме. Он

выглядит совсем ужасно, я никогда не видела такой щетины у него на лице. Он всегда

тщательно брился каждое утро.

— Энди? Что ты здесь делаешь? — восклицаю я.

— Мне не понравился, как закончился наш последний разговор. Ты не отвечала на мои

звонки сегодня днем, и я начал волноваться, — объясняет он, с неприязнью посматривая

на Мэтта.

— Так ты следил за мной? Ты с ума сошел? ИДИ ДОМОЙ, Энди.

Энди игнорирует меня и продолжает пялиться на Мэтта.

— Кто это?

Мэтт смотрит сначала на меня, потом на него, прежде чем поднимается со стула и

выпрямляется перед Энди.

С чего я взяла, что эти двое были чем-то похожи? Наблюдая за ними, стоящими напротив

друг друга, я увидела достаточно очевидную разницу. Энди ниже ростом, более

раздраженный и постоянно ноющий. Мэтт выше на пять дюймов, и работа в офисе

целыми днями совершенно не лишила его силы, я имею ввиду, что запугать его очень

тяжело. Я со страхом наблюдаю, как Мэтт смотрит вниз на Энди, который явно

замыкается в себе и отступает на шаг назад.

— Меня зовут Мэтт, и я друг Пэйдж. Думаю, для тебя будет лучше, если ты отправишься

домой, — говорит он Энди спокойно.

У Энди видно открывается неожиданное второе дыхание уверенности в себе, он

выпячивает грудь, делая шаг в мою сторону, обходя Мэтта.

— Слушай, я говорил снова с Пенни. Она сказала, что у тебя еще есть достаточно

времени, чтобы согласиться для фотосессии в «Instyle». Маг даже повысил свое

оригинальное предложение — сто пятьдесят тысяч долларов и обещание разместить тебя

на обложке. Это их Юбилейный выпуск, и они действительно хотят заполучить тебя.

Я вскакиваю со стула и кричу прямо в лицо Энди.

— Я уже говорила тебе об этом раньше. Я не собираюсь делать этого просто для того,

чтобы погасить твой долг. Я закончила с модельным бизнесом, Энди. И перестань

действовать через мою голову.

Энди скрещивает руки на груди и фыркает.

— Ты ведешь себя по-детски, Пейдж. Ты одна из лучших моделей во всей стране. Ты была

в каждом еб*ном журнале, который печатался в США и тебя опять хотят видеть на

обложке. Ты еще не дошла до пика карьеры, которая для некоторых дурочек является

просто несбыточной мечтой, а ты променяла ее на частного сыщика.

— Заткнись, Энди. Заткнись прямо сейчас, — предупреждаю я его, стараясь не смотреть

на Мэтта.

— Думаю, для тебя пришло время покинуть заведение, — говорит Мэтт Энди, стиснув

зубы, вставая между нами.

К счастью, официантка решила урегулировать конфликт, прежде чем я схвачу свою вилку

со стола и ударю в самодовольное лицо Энди.

— Все в порядке? Или стоит позвать менеджера? — спрашивает она, оглядывая нас троих.

— О нет, в этом нет необходимости. Все нормально. Он уже собирался уходить, —

заявляю я, гневно уставившись на Энди.

Энди фыркает и отворачивается от меня и смотрит в упор на Мэтта.

— Может быть тебе удастся вразумить ее. Она никогда не достигнет высот, кроме как

общаясь с глупыми мужиками, которые ненавидят эту частную контору, ведущую

расследования «Единожды солгав». Единственный плюс в ней, что она прекрасно

выглядит.

Энди едва заканчивает свою тираду, как кулак Мэтта моментально соединяется с его

лицом. Голова Энди от силы удара резко идет назад, и он начинает вопить, как девчонка:

— О, МОЙ БОГ! ДУМАЮ, ТЫ СЛОМАЛ МНЕ НОС!

Энди сгибается пополам, держа обе руки у своего носа, кровь капает через пальцы на пол

к его ногам.

— Отваливай отсюда, пока я не сломал тебе еще что-нибудь, — рычит на него Мэтт.

Я уверена, что мое нижнее белье просто само собой воспламенилось.

До Энди наконец-то доходит смысл его слов, и он трусит из ресторана, не говоря ни слова,

но хныча всю дорогу. После его ухода, Мэтт разворачивается ко мне лицом.

— Я хочу тебе признаться — это была самая горячая вещь, которую я когда-либо видела,

— говорю я ему.

— Хватит. Просто… хватит.

Я закрываю рот и тут же понимаю, что сейчас не временя для шуток, хотя на самом деле я

не шучу. Я очень хочу опрокинуть его на пол и сорвать с него одежду.

— Немного в модельном бизнесе? Ты, наверное, думаешь, что я полный идиот, — тихо

говорит мне Мэтт.

Я судорожно мотаю головой.

— Нет! Ничего подобного, клянусь.

— Ты следила за мной, не так ли? Господи, хоть слово было правдой? Это Мелани наняла

тебя, так?

Он делает паузу, чтобы я оспорила его умозаключения, но мне нечего сказать, я молчу.

— Так она наняла, не так ли? Черт! Все это время, ты делала из меня дурака. Я

действительно идиот, — бормочет он раздраженно.

— Мэтт, пожалуйста. Просто позвольте мне объясниться, — умоляю я.

— Думаю с меня достаточно объяснений за одну ночь. Скажи моя бывшая получает

удовольствие от твоей компании?

Мэтт разворачивается и выбегает из ресторана, с такой силой хлопнув дверью.

— Итак, вы готовы оплатить счет? — спрашивает резко официантка.

Я плюхаюсь на сиденье и с тоской смотрю на входную дверь.

Вот вам и еще один удивительный поцелуй, которым заканчивается эта ночь.

Глава 9

В воскресенье утром раздается стук в мою входную дверь, я полностью его игнорирую. Я

не мылась уже в течение двух дней. Я лежу, уткнувшись лицом в свою подушку на диване

с тех пор, как вернулась домой в пятницу вечером. По крайней мере, я сменила свое

платье, когда вернулась ночью тогда домой. Поменяла на «Хелло Китти» свои пижамные

штаны и топик, после того, как сорвала свое платье и бросила его в мусорное ведро. Я

чувствую себя отвратительно, и действительно заслуживаю чувствовать себя

отвратительно, потому что плачу.

Раздается еще один стук в мою дверь, причем гораздо сильнее, чем первый. Я даже не

собираюсь отрывать голову от подушки или передвигать тело, в конце концов они уйдут.

— ПЕЙДЖ МАККАРТИ, ОТКРОЙ ЭТУ ДВЕРЬ СЕЙЧАС ЖЕ, ИЛИ Я ВЫБЬЮ ЕЕ! —

кричит Кеннеди.

Дерьмо. Кеннеди никогда не уйдет. И она действительно выбьет мою дверь, я видела, как

она делала это раньше.

Со вздохом я заставляю себя подняться с дивана и шлепаю к двери, открывая, именно в

тот момент, когда Кеннеди готова еще раз стукнуть по ней кулаком.

— Господи Боже ж ты мой, ты выглядишь просто дерьмово, — говорит Кеннеди, входя ко

мне во внутрь.

— Ты же просто лучик солнца этим утром, — невозмутимо, отвечаю я, закрывая за ней

дверь и возвращаясь назад к своему дивану.

Я знаю, почему она здесь. Помимо того, что я игнорировала ее в пятницу вечером, я

уверена, что Мэтт позвонил в офис и все рассказал о том, какая я лживая сука. Скорее

всего, она здесь для того, чтобы меня уволить. Я бывшая модель, а теперь еще и бывшая-

почти-частный детектив — я стану вышедшей в тираж и выжатой, как лимон. Они

собираются выставить это на всеобщее обозрение в Инете! Правдивая Голливудская

История будет угнетающей.

— Потрудись объяснить мне, почему ты не отвечаешь на мои и звонки Лорелей в

последние два дня? — спрашивает Кеннеди.

— Не расстраивайся из-за того, что увольняешь меня. Я знаю, что облажалась, — бормочу

я с дивана.

— Нестраи за того, оо вольня меня, знаю, што облажась, — это то, что на самом деле

слышит Кеннеди.

Кеннеди приподнимает мою голову от подушки.

— Не хочешь сказать все сначала? Я не привыкла разговаривать с диванной подушкой.

Я вздохнула, приподнимаясь вверх и переворачиваюсь на спину, повторяя по новой часть

про мое увольнение.

Кеннеди смотрит на меня сверху.

— Какого черта ты несешь? Зачем мне тебя увольнять?

Либо она понятия не имеет, что я имею в виду, либо она просто разыгрывает меня. Я бы на

ее месте не упустила такую возможность. Может она хочет, чтобы я умерла медленной,

мучительной смертью от унижения.

— Ты же знаешь в целом о Мэтте Руссо, — добавляю я, надеясь, что она даст мне

подсказки о том, что я натворила.

Кеннеди качает в раздражении головой.

— Ты не поймала ублюдка на жульничестве. Это не такое уж и большое дело, Пейдж.

Просто дай ему время.

О, мой Бог. Он не позвонил и ничего не рассказал ей. Выжидает. Почему он не позвонил и

не рассказал ей все?

— Я понимаю, что я не фанатка моды, как ты, но ты же понимаешь, что на тебе одеты

штаны «Хелло Китти», верно? — спрашивает она, глядя вниз на мои ноги.

— Ты сказала «не фанатка моды»? Тебе что, девяносто лет?

— Ох, отвали. Тащи свою задницу наверх и прими душ. Может ты на самом деле хочешь

пройтись… по обувным магазинам или что-нибудь еще? — спрашивает Кеннеди, заметно

поморщившись, когда произносит слово «по магазинам».

— Ааааа, так мило, что ты готова даже пойди на это, только лишь ради того, чтобы

заставить меня почувствовать себя получше, — говорю я ей с улыбкой. — Распродажа в

«Nordstrom» и сегодня я хочу заехать в несколько бутиков, чтобы спросить про новые

тенденции в моде. Мы должны также купить тебе новое женское белье, чтобы сделать

счастливым Гриффина, и есть черное платье по поводу, которого я хочу узнать твое

мнение.

Я смотрю, как ужас отображается на ее лице пока я говорю, и понимаю, что поддразниваю

ее.

— Сотри это выражение со своего лица, словно я на самом деле заставила тебя пройти

через все эти пытки в один прекрасный день, — говорю я ей.

— Слава Господу.

Теперь, когда она видит, что я ожила и не планирую заставить ходить со мной по

магазинам весь день напролет, Кеннеди разворачивается и направляется к двери.

— Лорелей сказала, что ты сделала несколько фотографий вчера, но думаешь, что они

недостаточно хороши, чтобы прижать Мэтта к ногтю. Загрузи их мне на компьютер, когда

доберешься завтра до офиса, я взгляну.

Дерьмо. Теперь я действительно заплачу. Лорелей не сдала меня Кеннеди. Сейчас мне

нужно придумать способ «потерять» эти фотографии и выяснить, кто такой этот Винни,

пока Кеннеди окончательно поймет, что я нарушила контракт, который она подписала с

Мелани, жадной до денег шлюхой и которая может начать с нами судиться.

— Итак я понимаю, что ты не просто так просишь меня встретиться с тобой за ланчем,

потому что скучаешь по мне. Какова реальная причина, почему я здесь? — спрашивает

меня Тед.

Теда совсем недавно повысили до детектива в Саут-Бенд департаменте полиции, после

того как он помог Кеннеди обезвредить самых больших наркоторговцев в штате Индиана

несколько недель назад. Он в основном работает в Департамента контроля за

наркоторговцами, но я знаю, что он имеет свои каналы ко всем криминальным делам.

— Конечно, я скучаю по тебе. У меня такое чувство, будто бы мы не общалась целую

вечность, — вру я.

— Я не вчера родился, Пейдж. Что ты задумала и знает ли Кеннеди об этом? —

спрашивает он.

Я встаю в стойку на его комментарий по поводу того, знает ли Кеннеди об этом. Опять

люди почему-то неверно истолковывают мою способность что-то сделать самостоятельно.

— Я работаю над своим собственным случаем и нет Кеннеди не знает об этом. Пока нет. Я

хочу получить более конкретную информацию, прежде чем сообщать что-либо ей.

За эти дни ложь просто стекает с моего языка, как вода.

— Разве ты не просто занимаешься офисной работой и прочей чепухой?

— Вопреки распространенному мнению, я не идиотка. У меня есть мозги, и я хотела бы

воспользоваться ими, — дерзко отвечаю я.

— Я имею в виду, что ты понимаешь, о чем я. Я просто хочу убедиться, что ты в

безопасности. Моя сестра имеет большой опыт сталкиваться с плохими парнями, и даже

она оказалась идиоткой, когда столкнулась со всем этим дерьмом несколько недель назад.

— Я не буду сталкиваться ни с какими плохими парнями, обещаю. Мне просто нужна

информация об одном из них, — признаюсь я.

— Поклянись, что ты не помчишься тут же, как она в какое-нибудь богом забытое место?

— спрашивает Тед.

Я поднимаю правую руку.

— Клянусь.

Тед вздыхает и отрицательно качает головой.

— Отлично. Говори имя.

Я беру нож с вилкой и начинаю резать салат.

— Его зовут Винни, и он скорее всего босс мафии.

Тэд не отвечает, и я перестаю резать свой салат, подняв на него глаза. Он пялиться на меня

с открытым ртом.

— Что? Скажи мне, что ты не имеешь в виду Винни Демарко.

Я пожимаю плечами.

— Не могу сказать, а я говорю о Винни Демарко? Я только знаю его имя.

— Пейдж, что бы ты ни делала… остановись. Ты не сможешь выудить подробности жизни

Винни Демарко, поверь мне. Это плохие новости, — предупреждает меня Тед.

— Насколько плохие? Что хуже «Крестный отец» или «Клан Сопрано»? — спрашиваю я.

— А в этом есть бл*дь, разница? Они могут делать все, что хотят и им совершенно плевать

доставляют ли они кому-то мучения. Мы пытались прижать этого парня много лет, но он

скользкий, как уж. Он нанимает людей, которые все за него делают, поэтому он никогда не

пачкает свои руки. И люди ему очень преданны, они готовы провести жизнь в тюрьме, но

не предать его. И если они только задумаются стукнуть на него, то никто никогда больше

не услышит от них.

Я молчу минутку, чтобы обработать эту информацию. Если этот Винни именно тот, с кем

встречается Мелани, то все выглядит намного хуже, чем я предполагала. Мэтту тогда не

стоит делать фотографии Мелани с этим парнем и угрожать ей, он просто убьет Мэтта.

Мне нужно с умом ко всему подойти.

— Ты слышал что-нибудь об этом Винни, что он встречается с девушкой? — задаю я

следующий вопрос.

— Он встречается со сотнями разными подружками на всем протяжении штатов. Кто

знает, кто его недельная фаворитка в этот период, — сообщает мне Тэд, беря свой

гамбургер и откусив большой кусок.

Я, наверное, должна сказать ему, что знаю его последнее завоевание. Это может помочь им

схватить этого парня, но сейчас, я оставляю эту информацию при себе. Мне нужно

убедиться, что Мелани не угрожает Мэтту, прежде чем я начнут что-то предпринимать.

Если она вдруг позвонит ему и что-то скажет, а он ответит, может разозлить ее и сделать

еще более мстительной.

— Я на полном серьезе, Пейдж. Ты держишься как можно дальше от Винни Демарко,

насколько это возможно. И если ты что-нибудь услышишь о нем, и, если я что-то значу для

тебя, ты сразу же сообщишь об этом мне, — предупреждает меня Тед.

Я ярко улыбаюсь и опускаю глаза на свой салат.

— Клянусь всем сердцем.

Позор мне за такое обещание, которое я явно не собираюсь выполнять.

Глава 10

— Он был отличным парнем. Он был милым и довольно… приятным…, — я затихла,

опустив глаза в свой бокал.

— Ты уже говорила «милый».

Я смотрю на бармена и хмурюсь.

— Бармены должны быть дружелюбны и заинтересованы выслушивать? Прекрати

осуждать меня и принеси мне еще вина.

Бармен уходит, а я кладу локоть на поверхность бара и укладываю голову на руку.

Придвигая телефон ближе к себе, долго смотрю в пустой экран. Я дважды проверяю

значок 3G наверху, работает ли мой телефон до сих пор, чувствуя себя снова школьницей,

словно я бесконечно бегаю к домашнему телефону, прикладывая его к уху через каждые

десять минут, чтобы понять есть ли там гудок.

Прошло пять дней с тех пор, как я видела Мэтта и четыре дня с тех пор, как я послала ему

жалкую смс-ку с извинениями за вранье.

И четыре дня с тех пор, как он так ничего и не ответил.

Бармен ставит передо мной еще один бокал Москато и скрывается, наверное, боится, что я

начну плакаться ему снова. Я не виню его. Мне жаль саму себя. С каких это пор я стала

именно той женщиной, которая сидит целыми днями, ожидая смс-ку от парня, а потом

пьет слишком много вина, пытаясь притупить боль?

Я скажу, с каких это пор, когда Мэтт Руссо вошел в мою жизнь.

Ну, допустим хорошо. Я прошла определенный период с этим козлом Энди, и думаю, что

многому научилась с тех пор. В эти месяцы одиночества, без Энди я чувствовала себя

просто отлично. Я вполне смирилась с тем фактом, что наконец-то стала сильной,

независимой женщиной, какой и хотела быть всегда. Сейчас же я сижу в баре в

одиночестве, потягивая вино и пялюсь в свой телефон, ожидая смс-ки от Мэтта.

Я пыталась полностью уйти в работу. Я удалила компрометирующие фотографии, где мы

вдвоем целуемся, сделанные камерой Лорелей, пока она сама была в суде, так что их

Кеннеди никогда не увидит. Просматривая эти фотографии, особенно, когда он опустил

свои губы на мои, я вспомнила, как я их ощущала, меня это угнетало еще больше.

Я провела поиск по Google Винни Демарко, как и говорил Тед с надеждой на мой разум,

он дал мне более подробную информацию о парне «злом и страшным, и от которого я

должна держаться подальше». Единственное, о чем проговорился Тэд, о текущем

уголовном расследовании, связанным с этим парнем касающееся незаконных махинаций,

вернее что-то связанное с приобретением демпингового имущества, которое потом

незаконно передавалось членам мафии. Очевидно все это не могло помочь мне доказать,

что Мелани — мошенница. Я так сильно хочу помочь Мэтту, а тот факт, что я просто

вычеркнута из его жизни вгоняет меня в депрессию.

Мне не нравится, что он думает обо мне, что я лгунья и что во мне нет ничего верного и

честного. Я очень надеялась, что, хотя бы моя смс-ка заставит его понять, что я пыталась

сделать все правильно. Очевидно я была неправа. Он не хочет иметь ничего общего со

мной, и я его не виню за это.

Взяв охлажденный бокал вина, я залпом выпиваю его и неуклюже ставлю пустой бокал на

стойку бара. Когда стойка бара стала клониться в сторону, как Титаник, уходящий под

воду, я поняла, что мое состояние совсем далеко от трезвого, и, наверное, сидеть здесь и

пить было не самой лучшей идеей.

Мобильник вибрирует и подпрыгивает вверх на стойке. Я использую не одну попытку, а

целых шесть, мне не удается попасть на нужную клавишу, чтобы увидеть дисплей —

звонит Лорелей.

Подождите, у меня на самом деле ведь не шесть рук, не так ли? Сама вибрация мне

кажется такой смешной. Мне остается только притворятся по поводу моих частых и

тяжелых вздохов и делать вид, что это Мэтт.

— Эй, повесь трубку и позвони мне опять, чтобы я смогла притвориться, что это Мэтт

заставляет меня так дышать, — отвечаю я со смешком.

— О, МОЙ БОГ, ТЫ НАПИЛАСЬ? — спрашивает меня Лорелей в телефон.

Я слышу раздражение в ее голосе. Лорелей никогда не напивается. Лорелей даже не может

понять мою потребность, почему я могу напиться пытаясь забыть Мэтта Руссо, с которым

я когда-то встретилась.

— Я не напилась, я просто пыталась забыться, — говорю я ей, фыркая.

— Где ты? Я приеду за тобой.

— Эй! Бармен! — кричу я, отнимая телефон от уха. Он перестает расставлять свои бокалы

за стойкой бара и идет ко мне.

— Не думаю, что тебе нужно еще добавлять, — сразу же говорит он.

— Ах, ты смешной, забавный человечек. Где я?

Он смотрит на меня так, будто я полная идиотка. Пошел к черту! Я не пьяная, я просто

идиотка. Нет, постойте-ка. Я не пьяна, но я действительно идиотка.

Дерьмо! Я такая пьяная.

— Это «Mulligan», именно это название написано на бокале перед вами. И на салфетке,

которая лежит рядом с вами. И даже на этой гигантской неоновой вывеске, которая прямо

над моей головой, — говорит он мне с сарказмом, указывая на нее.

Умник. Я составляю губы трубочкой и произвожу совершенно не приличный звук, как

взрослая и слышу, как Лорелей орет в телефон.

— НИКУДА НЕ УХОДИ! Я буду там через десять минут.

— Ты это видела? Свет просто льется! — говорю я Лорелей взволнованно.

Как только Лорелей вытащила меня из «Mulligan», рассыпаясь в извинениях бармену за