Пятый факультет. Академия Сиятельных

Глава пятая

Хороший вопрос…

Сейчас я как никогда чувствую себя слепым котенком, как однажды меня назвал Асгар. Что я должна сказать? Нет? Отчасти это будет правдой, но только отчасти, потому что я настроена решительно. Я не пущу в свое тело никого из них и не дам Мартине прорваться в мой мир. Но вот сама… Мне неизвестно, как выбраться отсюда.

Сложно сражаться с тем, чего не знаешь и не понимаешь. Трудно доверять тем, кто давно считается погибшим. И непонятно, чем станет для меня исповедь Хеллы. Я не знаю, будет она ложью или правдой. Хелла ведь тоже, как и Мартина, зовет меня наследницей. И что-то я сомневаюсь, что речь о чем-то хорошем! Наследница тьмы? Тьмы, что держит эти души на Границе и не пускает на путь перерождения, хотя, по словам Мартины, и должна это сделать?

Как же мне не хватает Дрейка! И неважно, что он сам во многом ошибался, но его гибкий ум способен просчитать за минуты то, на что мне понадобится как минимум день! А тут… да мне вечности не хватит, чтобы во всем разобраться.

– Я единственная, кто знает, как управлять тьмой, – между тем заявила Мартина. – И тот факт, что Хейли моя наследница, не делает ее ближе к заветной цели.

– Как и тебя, – пожала плечами девочка. – У нее хотя бы есть шанс.

– Шанс на что? – я все-таки вмешалась в их диалог. – На то, чтобы чудесным образом воскреснуть? А что дальше?

Уверена, будь я в своем теле, у меня давно бы разыгралась мигрень. Я понимала только одно, что не понимаю ничего. У меня есть некоторые догадки, но я не вижу всей картины и боюсь, что Хелла не внесет ясности.

– Ты ведь уже поняла, что перед нами та, кто дала нам жизнь? – вдруг спросила девочка. – Я не ее внучка, я ее дочь, чье тело она захватила в мои пять лет.

«Пять, не семь…» – с ужасом отметила я.

– Ну расскажи правду, – улыбнулась Мартина, – только не забудь, что в любой момент я могу вернуть себе контроль и тогда…

– Я всего лишь замолчу, – кивнула девочка, – но и ты не получишь желаемого, мама.

От этого обращения Мартина скривилась.

Голова шла кругом, а перебранка между ними сводила с ума. Я думала, Мартина опять начнет огрызаться, но вместо этого она медленно начала подниматься ввысь. Кажется, всех ждет что-то очень неприятное. Это если судить по волнениям в черных сгустках. Меньше всего мне хотелось стать центром в семейной драме, но, похоже, именно им я и была.

– Она сказала тебе много, – Хелла повернулась ко мне, – большую часть, конечно, утаила, но основные моменты – истина.

И почему я чувствую себя перетягиваемым канатом?! Я молчала, ожидая продолжения, но и Хелла хранила тишину, вглядываясь туда, куда устремилась Мартина.

Пару секунд не происходило ничего, а потом закружился вихрь: черные сполохи всасывали в себя пространство и те души, что успели отделиться от основной массы. Вейра появилась внезапно и стрелой помчалась прямо в центр воронки. Широко раскинув крылья, она врезалась в марево и пропала с моих глаз. Она не в первый раз кидается в самую гущу, чтобы чему-то помешать. Или, точнее, сказать кому-то? Правильно ли я думаю, что драконица помогает мне выиграть время?

– Она знает, что не права. Знает, что не может ничего изменить и ее финал – это смерть. – Хелла отвлекла меня от созерцания марева.

– Мартина и так мертва, – возразила я.

– Ей не суждено переродиться.

– Как и всем нам, мы застряли в этом месте.

– Нет, – девочка качнула головой. – У нас есть шанс, если мы вернем Богине утраченное. А сделать это могут только Мартина и Велиарес.

– Разве не ты и Эльхор? – я устала играть в загадки. И слова Хеллы меня не обрадовали. – Мы рисковали всем, чтобы воскресить тебя и его, а теперь, выходит, что все, что мы сделали, напрасно?

– Ты рано сдаешься, Хейли. – Хелла смотрела так, что, будь у меня сейчас физическая оболочка, она бы непременно покрылась мурашками. Серьезный взгляд, за которым таилось нечто большее, чем жизнь пятилетней девочки. – Я не могу вернуться в свое тело, оно меня не примет. Как и не может этого сделать Эльхор.

– Не примет?

– Конечно, нет, – в наш разговор вмешался паренек. – Наши души давно им чужды. Мы только уничтожим оболочку и вновь вернемся сюда. Это как кувшин, где прежде была вода, наполнить прокисшим вином и надолго оставить. Позже жидкость можно вылить, но стенки сосуда навсегда пропитаются вином. И сколько бы раз ни налить в кувшин родниковой воды, она все равно будет с привкусом брожения. А наполнишь его вновь вином и не почувствуешь разницы.

– Ты должна воскресить Мартину и Велиареса в тех статуях и отдать их божественному огню.

– А больше я ничего не должна? – я огрызнулась, потому что мне надоело чувствовать себя идиоткой.

Иди туда, сделай неведомо что, выслушай не пойми кого! Хватит! Я и так провела ритуал, действие, которого никто из моего окружения не мог знать. Даже сейчас я не до конца уверена, что понимаю его суть. Мне нужна правда, а не ее часть.

Меня и моих собеседников оглушил драконий рев. Я не ошиблась, Вейра сражалась с Мартиной, мешала той использовать тьму и давала мне время поговорить с Хеллой и Эльхором. Но могу ли я им доверять?!

– Ты можешь не верить нам, – будто читая мои мысли, серьезно сказала Хелла, – и не верить никому, однако для нас ты единственный шанс, а потому мы поможем.

– В прошлый раз Мартина смогла вернуться в мир, но не в теле того, кто приходил сюда. Она, – Эльхор рукой указал на Вейру, которая продолжала нападать на воронку, то влетая в нее, то стремительно уносясь ввысь, – не дала захватить его тело, пожертвовав собой. Не допусти повторения, потому что Мартина подготовилась, и твой страж не сумеет произвести обмен, хоть и готов к этому, вы оба останетесь на Грани.

– И запомни, ты всегда сможешь обратиться к нам, Хейли.

– Обратиться к вам?

– Да. И к любой душе, чья информация тебе потребуется. – Эльхор подлетел ко мне вплотную. – Ты лишилась магии этого мира, Хейли. Богиня решила это за тебя, однако ты можешь пользоваться той, что дарована тебе по праву крови. Тьма принадлежит тебе точно так же, как и Мартине. Но…

– Только тебе решать, отказаться от нее или простить создательницу нашего мира и принять эту магию.

– Подождите. То есть ритуал, который придумала Мартина, полностью лишает магии, дарованной Богиней людям? – В принципе, это похоже на правду. Атэх выкачал из меня весь магический резерв, если не совсем его уничтожил. – Но тогда почему лорд Альгар ею пользуется? И что еще делает этот ритуал?

– Потому что одна драконица не дала его завершить, и ты не должна этого делать.

Что же получается? Когда Мартина просила принять ее тьму – это завершение ритуала? И стопроцентная гарантия того, что именно она воскреснет в моем теле, а не я?

– Богиня нашла лазейку в планах Велиареса и Мартины, не существует войны без жертв. Этот мир или умрет, или восстанет из пепла.

– Ваши слова противоречивы. Если я приму магию Смерти, то Мартина автоматически получит ответ на свой вопрос, а значит, и завершит ритуал…

– А кто сказал, что произнесенный вслух вопрос верный? Она не успела начать заклинание, а ты подтвердить его значение. – Эльхор жадно вглядывался в мое лицо. – Иными словами ты бы повторила за ней формулу, о сути которой не догадывалась. Точно так же, как сделала, чтобы попасть сюда.

– Хейли, ты сама обратилась к нам, к умершим! И мы откликнулись, нарушилось плетение Мартины. В противном случае мы бы не смогли получить краткую свободу. Вейра лишь поддерживает ее и наше сопротивление, но это временно…

– Я просто…

– Ты сделала это неосознанно, да, – перебил меня мальчишка. – Разве это не доказательство того, что тебе не нужны заклинания, чтобы принять темный дар? Он и так в тебе, и ты способна к нему обращаться и управлять им!

– Тебе пора возвращаться, – Хелла встала рядом с Эльхором. – Мы ответим на все вопросы, когда ты придешь вновь.

– Вы издеваетесь? – Я разозлилась и гневно уставилась на детей, держащихся за руки. – Как я могу вернуться, если не представляю, как должна это сделать?

– Время заканчивается, – прошептал Эльхор, – я задержу, а ты…

– Я помогу ей, – кивнула Хелла и отпустила ладошку мальчика.

Эльхор тенью метнулся ввысь, туда, где в одиночку боролась Вейра.

Я же искала взглядом Мартину и нашла. Она явно стала выше ростом. А еще мне чудилась за ней чья-то фигура, которая, словно сотканная из тумана, высилась за ее спиной.

– У каждой магии есть свой покровитель, – прошептала Хелла. – А если правильнее, то создатель. Тот, кто отдал ее своим творениям: миру и существам. Мартина может обращаться к своей Богине, и та держит ее призрачное существование, напитывая все большей энергией, но… Мартина должна вернуть взятое и в большем количестве, а это, несомненно, чьи-то отнятые жизни.

– Значит, и я, приняв тьму, должна буду убивать ради силы? – ужаснулась словам Хеллы.

– Всегда существуют исключения, необязательно жертвовать разумными созданиями. Ты же ешь мясо? – Хелла приблизилась ко мне. – Но прости, это лишь мои догадки. Я уверена, что исключения есть из любого правила, однако ответить четко, какие они в случае с магией Тьмы, не могу.

– Что ты делаешь? – прошептала я, завороженно глядя на то, как Хелла пытается слиться со мной.

Страха не было, только любопытство. Я ведь не могла дотронуться до Мартины, а вот Хелла и Эльхор за ручки держались. Может, у Хеллы получится коснуться меня?

– Ты уже делила тело с мертвой душой, – ответила девочка, а я вспомнила об Асгаре. Да, было дело. – Больше не сможешь, я обрываю вашу связь. Попробуй присмотреться, ты должна увидеть.

Я честно начала следить за ее манипуляциями, правда, не понимала, что должна разглядеть. Белесый дымок, исходящий от моего призрачного тела, который она словно прощупывала своими пальчиками?

– Сейчас ты остаешься здесь благодаря этой связи, – между тем продолжила Хелла. – Ты жива, Хейли, а та душа – мертва. Мартина сильно торопилась, потому что мертвый выходит из подчинения, и ты могла вернуться в свое тело самостоятельно в самый неподходящий момент.

– Асгар выходит из подчинения Велиара? Это возможно?! Но… – мое сознание медленно обрабатывало информацию, и я выпаливала вопросы, не дожидаясь ответов. – Я же ранила себя и…

– Тебя кто-то лечит. Если бы ты хранила знания, то смогла бы отрешиться от того, что происходит на Грани и почувствовать свое тело, как его ощущаю я.

– Ты ощущаешь мое тело?

– Да, потому что дотрагиваюсь до тебя, ты не умеешь пока закрываться. А что касается того, с кем ты делилась своим телом и кусочком души… Я могу только предполагать, а вот ответ ты получишь самостоятельно. Полагаю, заклинания, произнесенные во время ритуала, уничтожили тьму в этом создании, но при этом не тронули его оболочку, раз душа еще не на Грани.

– Насколько я помню, Велиар владеет этими душами.

– Он выдергивает их отсюда, – хмуро поправила девочка, – и ставит печать, забирая память обо всем, что было прежде.

– Но Мартина…

– Не может пожертвовать своему покровителю столько же, сколько может Велиарес. Все, Хейли, тебе пора.

Хелла смотрела прямо на мою грудь. Удивительно, но я видела серый дымок, который образовывал скрученную спиралью нить, что шла от моего сердца!

– Она последняя, – пояснила Хелла и торопливо зашептала: – Ты придешь сюда, и не раз. Ты слишком истощила свое тело, а потому встречи неизбежны. Пообещай мне, наследница, что не откажешься увидеть нас! Пообещай, что выслушаешь, прежде чем принимать решение!

– Я и не собиралась…

– Прочь! – мои слова оборвал крик Мартины, а душу Хеллы отшвырнуло чем-то невидимым моему глазу.

– Рви! – прохрипела девочка, и я послушалась, резко проведя ребром ладони сверху вниз.

Мне почудилось, будто лопнула тетива лука. Таким мощным был звук, заполнивший мой разум на несколько секунд. А в следующий момент я закричала от нахлынувшей боли и множества обрушившихся на мой слух голосов.

– Жива!

– Хейли жива!

У меня буквально огнем горело горло, а рук и ног я вообще не чувствовала, но самое худшее – это всеобщее ликование от того факта, что я жива и дышу. Да лучше бы я оставалась на Грани! Как же невероятно болит тело и словно выворачивает нутро.

– Тише! – негромко, но так, что ее услышали все, потребовала матушка. – Ей нужен покой. Мэтт, принеси отвар, я попробую влить питье…

– Да, госпожа Ратовская, – моментально ответил парень.

– Потерпи, моя ласточка, – нежно зашептала Софи. – Ты же сильная девочка. Главное, ты жива, а уж я так излечу, что и следочка не останется.

Все, чего мне сейчас хотелось, чтобы она замолчала, я даже рот открыла, но не успела издать и звука.

– Не надо, золотце мое, – накрывая ладонью мои губы, попросила матушка, – ты потревожила рану, я только залечила. Не говори, иначе вновь пойдет кровь.

За мутной пеленой я едва угадывала очертания госпожи Ратовской. Пару раз сморгнула, показывая, что поняла ее, потому что голова не слушалась и кивать я не могла. Только моргать. Слишком медленно я воспринимала действительность. Складывалось впечатление, что я только что вынырнула со дна океана и продолжаю тащить камень, что привязан к моей шее веревкой.

– Хейли, – Софи наклонилась ко мне так, чтобы я могла видеть ее глаза. – Я знаю, что тебя тревожит и о ком ты можешь спросить. Я отвечу сразу и надеюсь на твою разумность. Не мешай лечению и доверься нам, мы обязательно найдем Райана, но прежде ты должна выжить, поняла?

Райан! Боги, а ведь я не вспомнила о нем! И что значит – найдем?!

– Хейли, пожалуйста! – требовательно и вместе с тем отчаянно взмолилась Софи. – Будь разумной, доченька, сейчас ты должна восстановиться.

Я пару раз дернулась и даже попыталась встать, машинально желая воспротивиться просьбе матушки. О чем тут же пожалела. Меня моментально скрутило, а тошнотворная волна была готова вырваться наружу. Так плохо мне было лишь однажды: когда мы с Кошей возвращали магию Софи. Разве еще к полному истощению добавить открытую рану и едва теплившуюся во мне магическую искорку, которая ощущалась чем-то инородным, откровенно мешающим.

– Прости меня, – я не услышала, скорее, прочла по губам слова Софи, а в следующее мгновение мои веки отяжелели.

И пусть это не было сном, препятствовать ее лечению я была не в состоянии. Я просто не могла пошевелиться и даже открыть глаза. Единственным плюсом было то, что и боль прекратилась. Впрочем, я ошиблась, она не просто прекратилась. Меня будто отрезало от тела и всего спектра ощущений. Я была и внутри, и не внутри. Странное, непонятное состояние. Однако спустя пару минут я поняла удивительную вещь: я могла выйти за пределы своей физической оболочки, но как только я это сделала, матушка завыла. Я никогда не слышала, чтобы люди так кричали и их тела содрогались, а из грудной клетки вырывались судорожные хрипы. Она активно жестикулировала надо мной, магия искрилась, затапливала все вокруг светом и одновременно манила меня.

В итоге я не вернулась обратно, а решила рассмотреть наше пристанище. Мы находились несколько дальше того места, где я проводила ритуал. Разве что сейчас все не казалось таким пустым, повсюду палатки и студенты. Мэтт раздает указания одной группе ребят, Алекс Сталлаг о чем-то договаривается с деканом Ронгом, а чуть поодаль их ждет другая группа студентов. Я не могла не порадоваться тому, что с преподавателем все хорошо, но в то же время меня терзало беспокойство – я искала отца и не находила.

– Вернись на место, – грозно потребовал Коша. – Хейли, вернись в тело!

Я завертелась, пытаясь найти друга, но не нашла.

– Хейли, я же объединен с тобой, мне не нужно постоянно быть рядом! Софи обратилась к нашей связи, если ты сейчас же не вернешься, заберешь не одну, а обе жизни!

Не знаю почему, но я не испугалась, лишь смутно сознание подсказывало, что так будет неправильно и я должна выполнить просьбу дракона. Медленно я подплыла к Софи, которая продолжала колдовать надо мной. Замерла, раздумывая над тем, как втиснуться в исхудалое и измученное тело. Вот только я не понимала, что и как должна сделать, чтобы вновь очутиться внутри.

– Соберись, Хейли, – голос Коши прервал начавшуюся панику. – Закрой глаза, расслабься и пожелай пошевелить ногой или рукой, неважно.

Еще несколько мгновений я абстрагировалась от манипуляций матушки. И пусть, по большому счету, я была безразлична к происходящему, но все равно выполнила требуемое. Неожиданно все получилось с первого раза. Я действительно вернулась, потому как боль, сковывающая горло и грудь, не может принадлежать бесчувственному существу.

– Потерпи, Хейли, я забираю часть неприятных ощущений, – Дрейк не давал моему сознанию отрешиться от реальности. – Ты обескуражена, удивлена и расстроена, но ты не одна. Мы разберем все по полочкам, дважды обдумаем все, что сказали тебе души…

– Ты слышал? – мысленно спросила я.

– Нет, я сейчас просматриваю твою память. Хейли, Софи не хотела навредить сонным заклинанием, но, кажется, тебе сейчас нельзя спать, это будет смертельным сном. Хелла была права, магии недостаточно для твоего лечения, госпожа Ратовская не удержит тебя, и ты вернешься на Грань. Однако…

– Что?

– Мы подготовимся к этой встрече. Я помогу тебе достичь баланса, той черты, которая сохранит твое состояние, но при этом боль будет терпимой.

Коша буквально заговаривал мне зубы. Я знала это, потому что наша связь была крепка и почему-то лишь сейчас я наконец нащупала ту незримую нить, что соединяла нас. Не только моя память была доступна Дрейку, я тоже могла покопаться в его сознании! И точно знала, что сейчас он пытается отвлечь меня, заставить вытерпеть самое сложное, чтобы потом решить трудную задачку: не дать мне полностью выздороветь или умереть.

Тут как посмотреть, заклинания Софи могут помочь, а могут и добить. Потому что мое тело отторгало раньше привычную магию. Разозлившись или отчаявшись, матушка может сконцентрировать слишком сильный магический поток, что, в свою очередь, может привести к одному из перечисленных вариантов. Предупредить ее о том, что этого делать не стоит, не можем ни я, ни Коша. Я – потому что мое тело под сонным заклинанием, хотя, по сути, я нахожусь в той же коме, что и принц Элдрон. Дрейк же – потому что находится далеко от лагеря и не может оборвать нашу связь, не желая рисковать моей жизнью. Палка о двух концах.

– Что я должна делать?

– Не знаю, Хейли, наследного принца в такое состояние ввел Райан, а вот ты… – Дракон замолчал, пережидая вместе со мной новую вспышку боли. – Ты добровольно прошла ритуал да к тому же поранилась. Но отличия есть, ты же очнулась перед тем, как Софи использовала сонное заклинание.

Складывалось впечатление, что я просто не завершила начатое. Я провела ритуал, а закончить его не смогла. Может, оттого я способна вытолкнуть душу из тела, поэтому магия матушки отторгается моим организмом, но при этом я способна «приходить в сознание».

– Иными словами, ты отдала свою магию ритуальному ножу. Всю магию нашего мира, что была заключена в твоем организме, и сейчас тебе нельзя ее принимать, – Коша, как и всегда, следил за ходом моих мыслей. – Нужно остановить Софи.

Мы думали одинаково, но оба не знали, как это сделать.

Помощь пришла с неожиданной стороны.

– Софи, остановитесь, – голос Пенелопы доносился будто издалека. – Вы же видите, магия только ухудшает ее состояние. Мне кажется, мы не должны прибегать к ней. Послушайте же…

Жаль, я не видела того, что происходило, и не могла до конца уловить все эмоции в голосе подруги, но что-то мне подсказывало, что над моим телом началась настоящая битва. Софи, считающаяся лучшей целительницей, чуть ли не на ступень выше леди Меган, и еще студентка, которая пытается доказать верность своих суждений. И может быть, матушка прислушалась бы сразу, если бы не считала, что умирает ее дочь. Ставить на мне эксперименты Софи не позволит.

– Я не хочу ее смерти! – Звонкий голос Пени перекричал матушку. – Вы же сами сказали, что нож забрал всю магию Хейли! А что, если ее резерв сейчас нельзя наполнять чужой, в том числе целительской, энергией?!

– И что ты мне предлагаешь? – рыкнула волчица.

– Травы и отвары, госпожа Ратовская, – едва слышно ответила подруга. – Хейли сильная, я уверена, что с ней что-то происходит. Еще не все закончено, я чувствую и…

Подруга осеклась и, наверно, с надеждой смотрела на Софи, потому что та молчала, будто раз за разом прокручивала в голове мольбы Пенелопы. Спустя пять минут студентка вновь решилась подать голос:

– Я уверена, что магия вредит Хейли, пожалуйста…

– Довольно, – оборвала ее Софи. – Сутки я не буду использовать магию, но если ей станет хуже…

– Я не буду вам мешать.

– Хейли, я рад, что у тебя такая подруга, – облегченно выдохнул Коша.

– Я тоже.