Радужный слон (или как довести начальника...)

Глава 1

Евгений

***

И чего я вообще к ней прицепился?

Нормально девчонка работает: исполнительная, трудолюбивая, упорная.

Странная немного, и выглядит так… сложно выразиться одной фразой.

Проработав в нашем коллективе почти месяц, так и не познала главную истину любого офиса: «кто везёт, на того и накладывают».

Полина Сергеевна предпочитает не замечать, как другие сотрудники фирмы сваливают на неё свою ответственность и нежелательные к выполнению дела, для которых будто «лобным местом» стала стойка администратора.

У меня, патологического перфекциониста, творческий беспорядок на главном рабочем месте Полины Сергеевны и соответственно визитной карточке моего детища, вызывает чуть ли не резь в глазах, отсюда неконтролируемые приступы «придирчивого папочки», которому вечно всё не так, да не эдак.

И ещё этот её внешний вид…

Ну почему нельзя совместить в себе ответственного сотрудника и привлекательную улыбчивую девушку, к которой и обратиться приятно, и положиться можно в любом деле?

На эту вечно растрёпанную шевелюру, заколотую на затылке ручкой, темный поношенный пиджак и бабушкину юбку просто страшно смотреть.

На первом собеседовании я почему-то выпустил из виду сей досадный факт, что Полина Сергеевна, хоть и молодая, но жуть какая закомплексованная, и акцентировать своё внимание на внешности отнюдь не собирается. Для меня главным критерием тогда для приема сотрудника на должность администратора была ответственность и производительность, про красоту я как-то даже не подумал.

Зря.

Её отвратительная на вид одежда и отсутствие умения пользоваться косметикой оказались личной проблемой для меня, потому что при входе в собственный офис я каждый раз ужасаюсь, видя затрапезную пыльную дамочку неопределённого возраста, вместо молодой симпатичной девушки, коей Платонова должна являться. Ну должна же, ей-богу. Где-то там, под слоем этих странных пожёванных тряпок явно сидит нерожавшая упругая фигура, не утратившая ещё своей свежести и прелести, просто Полина Сергеевна почему-то упорно её прячет, пытаясь компенсировать отсутствие красоты общественно полезными делами.

Её логику мне сложно понять, и я пытаюсь как-то мягко намекнуть ей, что встречают, как говорится, по одёжке, мужчины и вовсе «любят глазами», а с такими успехами, сидеть нашей Полине Сергеевне до скончания времён в девицах. К тому же, посетители иногда впадают в ступор, видя её «лук из семидесятых».

Но Платонова просто непрошибаема. Вдобавок, она все мои замечания воспринимает в штыки и постоянно пререкается.

Распоясалась совсем эта госпожа администратор.

Вот и сегодня я снова наблюдаю прелестную картину: её стойка завалена каким-то хламом, папками и бумагами, фикус – единственный представитель живой флоры в нашей обители, стоит пожухлый, а сама Платонова, чертыхаясь, как заправский дальнобойщик, пятой точкой кверху, с чем-то ковыряется у самого пола.

- Доброе утро, Полина Сергеевна.

- А?

Короткий глухой стук, за которым следует сдавленное шипение.

- Вы там живы? – Моё раздражение пополам с любопытством разгоняют по крови гормоны, придавая вопросу саркастический оттенок.

Из-за стойки появляется красное, в обрамлении пушистых, растрёпанных прядей волос, лицо, раздувая щёки, будто готовое нырнуть под воду.

Шикарное зрелище. Меня аж передёрнуло.

- Всё в порядке у вас?

- В порядке? – Перебрасывает обратно мой же вопрос. – Кто додумался установить цветной принтер на полу? Там бумага застряла, и чтобы её вытащить, мне нужно разобрать половину ресепшна!

- Как видите, мы оптимизировали пространство. Если бы здесь не было столько хлама, работать было бы гораздо проще, вам не кажется?

Глаза девушки мечут молнии.

- Это всё для текущей работы. – Указывает рукой, с коротко подстриженными бесцветными ногтями, на безобразие вокруг себя. – Куда вы прикажете их сложить, на полу, рядом с принтером?

- Для начала, научитесь распределять дела по мере их важности: от срочных до «можно отложить». – Для пущего понимания жестикулирую рукой, обрисовывая элементарное правило. – И в сотый раз вас прошу: не вешайте на себя обязанности других сотрудников! Научитесь, наконец, отказывать! И фикус несчастный полейте, уже больно на него смотреть.

- Вообще-то, его уборщица поливает. – Оправдывается Платонова.

- Ровно минуту занимает это нехитрое действие. Проявите хоть немного сострадания к бедному существу.

У Полины Сергеевны даже уши становятся пунцовыми, маленькие ладошки сжимаются в кулачки.

- Вы же сами сказали, не брать на себя чужие обязанности!

- То есть, взваливать на себя заботы юриста или менеджеров вы готовы, а выполнить элементарное поручение начальства – нет?

Платонова мечется. Сдувает прядь волос со лба и сквозь зубы цедит: «Как скажете».

Я разворачиваюсь, чтобы пройти в свой кабинет, иначе точно не сдержусь и наговорю чего-нибудь лишнего. Слишком сильное влияние на меня оказывает, почему-то, эта несуразная особа.

Утро начинается не с кофе.

А с таких вот перепалок. Уже в течение месяца, каждый будний день стабильно подбрасывая в кровь адреналин.

И ничего не меняется.

Я бьюсь об стену собственного бессилия.

И уволить её не могу, потому что коллективу она нравится, и с обязанностями, даже не совсем своими, Полина умудряется успешно справляться.

Замкнутый круг.

А я баран, находящийся в этом круге.

Глава 2

Полина

***

Снова что-то не так.

За тот неполный месяц, что я работаю в фирме, занимающейся широкоформатной печатью и изготовлением всяких там буклетов, визиток и прочего, ещё ни разу не услышала из уст своего начальника, хоть сколько-нибудь лестный отзыв в свой адрес.

«Радужный слон» печатает всё, что угодно, на всём, чём угодно, и это позволяет фирме работать на широкий круг потребителей.

Я устроилась сюда через сайт по подбору вакансий, и первое впечатление моё было очень положительным. Просторный офис, красивый интерьер, интересная работа, связанная в основном с общением, что не могло не радовать. Мне пора уже выбираться потихоньку из своей скорлупы и учиться доверять людям.

После смерти моей бабушки, жизнь изменилась очень круто. Я осталась жить в её квартире, которую она мне завещала, и свела к минимуму общение с тёткой, которая заменила мне родителей, но родной, к сожалению, так и не стала. Из-за того, что я имела множество ограничений в юном возрасте и пока училась в институте, у меня сейчас нет друзей, я не имею практически никаких сбережений и испытываю проблемы с коммуникацией.

Один плюс – я теперь живу одна. В старом районе, в пошарпанной квартире, но зато свободна от многочисленных упрёков и обязанностей, коих было с лихвой в тётином доме.

Сейчас я практически абсолютно счастлива, ведь меня хорошо принял коллектив, никто не тычет в меня пальцем здесь, называя странной, наверное, потому, что половина офиса – сплошные фрики.

Кроме одного человека.

При самом первом нашем разговоре Евгений Дмитриевич показался мне интеллигентным образованным мужчиной, с добродушной улыбкой и твердым стержнем внутри. Я была им даже очарована какое-то время.

Да что там! Я влюбилась с первого взгляда и прослушала половину из того, что он говорил.

В тот день я подумала, что наконец-то ко мне повернулась удача, раз я буду работать рядом с таким красавцем каждый день.

А потом началось…

«Полина Сергеевна, что это за хлам у вас на столе – уберите»

«Полина Сергеевна, почему вы никогда ничего не успеваете?»

«Полина Сергеевна, я даю поручения для того, чтобы их выполняли, а не забывали про них»

«Полина Сергеевна, что это за колючки в нашем офисе? Немедленно уберите, не отпугивайте посетителей»

«Полина Сергеевна, что это за одежда на вас? Не вынуждайте меня вводить дресс-код, никому из сотрудников это не понравится!».

До того момента, как шеф заикнулся про то, как я выгляжу, ещё можно было терпеть эти несправедливые нападки. Но после такого, моя женская (спящая много лет), но гордость, вспыхнула и вдруг стала за меня заступаться.

Нормальная у меня одежда. Да, не брендовая, строгая, офисная. Зато чистая и даже выглаженная с утра. Но часам к десяти я уже обычно в такой запаре, что волосы похожи на пучок полыни, и блузка теряет первозданный свежий вид.

А вообще, после его самого первого замечания к моему внешнему виду, мне почему-то стало так обидно, что я вообще достала из закромов старые тёткины костюмы, чтобы доказать: ум и красота – вещи обособленные, никак друг с другом не связанные, и к тому же, есть ещё доброжелательность и уважительное отношение к собеседнику – то, что нужно для приятного взаимного общения.

По крайней мере, так говорила моя бабушка. Это то немногое, что я о ней помню.

И хорошие были кактусы, многим они понравились, вот чем они ему помешали?

***

- Доброе утро, Полина Сергеевна.

Это уже ритуал.

Заставать меня в неестественных положениях и нелепых ситуациях.

Сегодня я развешиваю гирлянды и новогодние украшения, балансируя на непрочной стремянке под потолком.

Начальник сам мне их вчера перед уходом выдал вместе с ответственным поручением украсить к Новому году самое важное в этом офисе помещение – фойе.

Мои руки пытаются пристроить ёлочные шары на нитках из дождика под потолочными плитками, рот занят скрепками и остатками блестящего дождя, поэтому в ответ лишь приветственно мычу.

- Вам помощь нужна? – Спрашивая, он почему-то морщится, словно вместе со словами ему в рот попала долька лимона.

Я отрицательно мотаю головой. Ещё не хватало, чтобы потом высказал, что я с такой элементарной задачей не справилась. Хотя, всё равно за что-нибудь выскажет.

- Вы, когда закончите, подойдите, пожалуйста, ко мне в кабинет. Есть разговор.

Уже прекрасно.

И что на этот раз, даже стесняюсь предположить…

Но может, зря себя накручиваю.

- Тебе помочь, ляля? – Сева, наш водитель, заходит в помещение, принося с собой шум и ощущение постоянного движения. «Человек-мотор» - так я его про себя зову. – Забралась-то! Давай хоть лестницу подержу.

Он хохочет громко, заливисто, хоть ничего смешного не сказал, и я тоже улыбаюсь, насколько это возможно с плотно сжатыми губами. Офис постепенно наполняется народом, и каждый норовит поинтересоваться моим занятием, да ещё и спереть из коробки какой-нибудь красивый шарик. Так всё разворуют, бессовестные, нечем будет нарядить холл, и мне прилетит от «главного слона».

Поэтому решаю спуститься пока к насущным делам, чтобы потом, в перерыве, закончить начатое.

Севу отвлекли в отдел печати, поэтому справляюсь сама, но не замечаю, как подол юбки зацепляется за острый выступ поломанной в одном месте стремянки.

Вот уж, не везёт, как не везёт…

Треск раздаётся на всю рецепцию.

И я, лишь спустившись окончательно, понимаю, что катастрофа обещает быть масштабной.

Она просто расходится на две части, обрываясь лохмотьями из-за структуры ткани. Я остаюсь стоять в одних колготках, которые хотя бы плотные, на том «спасибо».

- Полин, там договора должны были с курьером привезти… - Соня, наша юристка, замирает в проёме, рассматривая меня в неловком положении. А я лишь всхлипываю и только после этого могу нормально вздохнуть.

Ну за что?!

***

- Эй-эй… Погоди! – Предостерегает юрист мою истерику. – Не реви!

Глава 3

***

На порванной юбке мои приключения не закончились.

Конечно, я не олигарх, чтобы ехать домой через весь город на такси, поэтому тащусь на ближайшую остановку. Всё равно никто из прохожих не догадается о моём постыдном положении, ведь длина пальто позволяет скрыть этот неприглядный факт.

Уже внутри автобуса понимаю, что где-то оставила кошелёк.

Может утром дома забыла, а может, в офисе, когда доставала салфетки, чтобы вытереть слюняво-сопливое от слёз лицо.

Ну что… я неудачник номер один. Беда – моё второе имя.

Хорошо, что хоть имею привычку распихивать мелочь по карманам, наскребла с горем пополам на оплату проезда.

На валерьянку денег уже не хватило.

Как там Евгений Дмитриевич говорил? Принять ванну?

Как раз сегодня у нас в доме отключили горячую воду. Снова авария какая-то… объявление на двери подъезда я благополучно не заметила.

От отчаяния хочется выть.

Ну почему я такая несчастливая?

Раздеваюсь, плетусь на кухню, чтобы поставить чайник.

Чай закончился!

Утром же напоминала себе, что нужно купить…

Тут я снова не выдерживаю.

Роняю голову на ладони и рычу.

Да что не так с этим днём?

Со всей моей жизнью?

Я только поверила в лучшее и обрела надежду на светлое будущее…

Прямо так, в колготках и пиджаке заваливаюсь на свой скрипучий диван и пытаюсь уснуть.

Моя первая в жизни работа – коту под хвост.

Моя первая в жизни любовь (пусть и не взаимная) – туда же.

Первые, пусть не друзья, но люди, с кем мне нравилось общаться.

Начало взрослой самостоятельной жизни проходит так себе, и мне даже некому на это пожаловаться.

Бабушка говорила, что сдаются только слабые, никчёмные люди. А я должна быть сильной и независимой.

Что ж, бабуля, я никчёмная…

С такими мыслями и головной болью я засыпаю.

Очухиваюсь, когда за окном уже темно.

Целый день проспала, от стресса видимо…

Часы показывают шесть вечера. Приходится подняться, переодеться в домашний костюм, и умыться холодной водой.

Лицо, конечно, от этого лучше не стало, «утро пчеловода» отпечаталось на нём кардинально, но меня всё равно никто не видит, надеюсь к завтрашнему дню этот отёк сойдёт.

Моя голова находится в холодильнике, когда я улавливаю стук в дверь.

Что я там пытаюсь найти? «Фуа-гра» из снега? Борщ из пустоты?

Желудок жалобно урчит, требуя еды, но последние макароны я доела ещё вчера, а кошелёк с деньгами, скорее всего, остался на работе. По крайней мере, я на это очень надеюсь, ведь иначе мне просто не на что будет жить.

Я могла бы находиться сейчас в гораздо лучших условиях.

Но нет уж, увольте.

В тёткин дом я больше не вернусь, даже если останусь без последней копейки.

Особенно после того, как огласили бабушкино завещание.

Теперь она ещё больше меня ненавидит. Ведь всё бабулино имущество – эта квартира и небольшая сумма сбережений достались мне, а не ей.

У меня нет домофона, бабуля не желала его устанавливать, даже старый звонок и то сломан. Стук становится настойчивей, поэтому плетусь открывать. Мне не хочется никого видеть, и, открыв двери, чудом не издаю жалобный стон.

Тётя Света (легка на помине) проходит в квартиру по-хозяйски, широко шагая в своих сногсшибательных сапогах из натуральной кожи, обдавая меня запахом мороза и резких насыщенных духов.

- Здравствуй, Полина.

Она всегда считала эту квартиру своей по праву. И до сих пор не может смириться, что бабушка завещала её мне.

- Здравствуйте, тёть Свет.

Мне не очень хочется с ней общаться, особенно сегодня, но разве я могу остановить этот танк…

- Ну как ты тут? С голоду не опухла ещё?

У нас с ней странные отношения.

Ей изо всех сил хочется от меня избавиться, но в то же время было очень удобно, когда под боком жила на всё готовая прислуга. Я была ей благодарна за кров, еду и возможность учиться, ведь отец-алкоголик никогда не был озабочен благополучием дочери, а мамы уже давно нет в живых.

В ответ на её вопрос мой желудок снова издаёт жалобный звук раненого кита. Мне становится стыдно.

- Вот, продуктов тебе принесла, ты ж все-таки мне не чужая, я беспокоюсь.

Тётя проходит на мою скромную кухню прямо в обуви, лишь отряхнув её о старый половичок, ставит пакет на стол и достаёт из него колбасу, хлеб, макароны, сахар и большую банку кофе.

Даже не знаю, как расценивать этот её жест доброй воли.

- Спасибо… - Лепечу. – Не надо было… я сама справляюсь.

Она оглядывает меня скептически и открывает холодильник. Лицо моё заливает краска.

- Оооо… всё понятно. – Выдаёт вердикт женщина. – Справляется она!

- Я просто кошелёк на работе забыла. – Зачем-то оправдываюсь.

- Поль… - Она трёт переносицу и выдыхает, как перед тяжёлым разговором. А у нас «лёгкие» и так бывают не часто. – Прошу, выслушай меня.

Я знаю, чем это закончится.

Снова будет уговаривать меня вернуться.

- Ты, конечно, взрослая девушка. Хочешь самостоятельности. Да что там, в твоём возрасте девки уже давно замужем и рожают! Но ты же сама понимаешь, что пока не готова сама за себя отвечать!

Мне не нравится её настрой, и вообще, в принципе, присутствие тёти сейчас в моём доме.

- Я же не говорю тебе, что мы должны эту квартиру сразу продать. Просто на то время, пока ты не определишься в жизни, не найдёшь нормальную работу и мужика, живи с нами. А здесь ремонт сделаем, и сдавать будем. Ну, подумай, так всем лучше будет!

Под «всеми» она, видимо, имеет ввиду себя и дядю Вадика. Потому что моё мнение абсолютно не сходится с её. Лучше уж сидеть на одних макаронах.

- У меня есть работа. И мне тут нравится.

- Как вообще может нравиться жить в такой дыре? - Она проводит рукой, указывая на обшарпанность квартиры. – И не смеши меня. Работа у неё…

Я отворачиваюсь, наливаю себе воды. Хоть бы быстрее ушла, молю про себя. Но мои молитвы сегодня «там» никто не слышит. Потому что катастрофа только набирает свои обороты.

Глава 4

Евгений

***

Кажется, ничего в этой жизни не способно было меня удивить.

Ни претензии клиентов, иногда абсолютно абсурдные, ни развод с женой по её инициативе, ни уход ценного сотрудника из моей фирмы почти перед самым новым годом.

Я привык расценивать ситуации со стороны их выгоды, а не убытков.

Но появилась она.

Человек, с абсолютной способностью каждый раз ставить меня в тупик.

Своим поведением, внешностью, а теперь ещё и странными родственниками.

Я много повидал на своём веку людей: корыстных, завистливых, наглых. Но в этой дамочке сочетается всё сразу. И хотя она сказала не более трёх-четырёх фраз, я уже для себя выводы сделал.

- Простите, что у нас только кофе… - Женщина, назвавшаяся Светланой, шустро пристраивает чайник на плиту. – Полиночка такая рассеянная, вечно всё теряет! Ну, вот, как можно было кошелёк оставить, где была твоя голова?

Она рассеянно смеётся, будто пошутила, а я ловлю эмоции Платоновой. Уж больно она бледная, и молчит, отстаиваясь в сторонке.

Со мной обычно пререкается, а тут, как воды в рот набрала.

Зачем я тут сижу? На этом скрипучем стуле, в помещении, размером со спичечный коробок, гордо именуемом кухней?

Кто бы знал…

У моей подчинённой было такое выражение лица, когда она меня увидела, будто я обнаружил какую-то страшную тайну и влез туда, куда не следует.

Поэтому, я и остался. Ну, из интереса чисто.

Нечасто в моей жизни такие вечеринки происходят. Да и дома всё равно сегодня никто не ждёт.

Я принял приглашение на кофе, хоть и понял позже, что эта бурда, которую мне Светлана заварила, больше напоминает какое-то зелье, чем мой любимый ароматный напиток.

Полина отправила бутылку с вином, что я принёс, в ящик стола с оторванной ручкой.

- Надеюсь, хоть с ванной проблем не возникло? – Спросил я её ещё у входа, когда разувался.

- Воду горячую отключили. – Промямлила девушка в ответ, пряча глаза и отворачиваясь.

Это были единственные слова, сказанные ей пока что за весь вечер.

Зато без умолку болтает тётушка. Мы, наконец, разобрались в родственных связях, и я даже пополнил сведения о положении дел в жизни своей подчинённой. Как будто мне своих проблем мало.

Оказывается, наш «синий чулок» является счастливой обладательницей этих шикарных хором, которые, естественно, использует не по назначению, (занимая в единственном лице такую площадь), из последних сил пытаясь свести концы с концами, недальновидно и глупо отвергая помощь и бескорыстное покровительство своих единственных вменяемых родственников в лице Светланы и её мужа Вадима, которые опекали и содержали девочку до скоропостижной смерти всеми любимой бабули, чьим наследием эта квартира и оказалась.

Интересно…

Хмыкаю в бокал с отравой, делая вид, что заинтересован в восстановлении справедливости.

Кто я такой, чтобы лезть в наследственные дрязги чужой семьи? Но выслушал всю эту тираду внимательно. Я вообще умею слушать, это довольно полезное качество.

Полина Сергеевна, притихшая, всё так же молча, подпирает стенку, нервно перебирая пальцы.

На ней надет розовый спортивный костюм, и это кажется мне необычным.

Потому что на работу она предпочитает носить одежду тёмных и неярких расцветок, типа грязно-коричневого и убийственно-серого.

Лицо у Платоновой будто восковое, волосы заплетены в простую косичку, но такой стиль идёт ей намного больше, чем тот, в котором я её вижу каждый день.

- Вы понимаете меня? – Отвлекает от созерцания моей сотрудницы Светлана. – Она же так себя в гроб загонит! Полина, вот что ты молчишь?

- У меня всё хорошо. – Тихо выдавливает девушка, глядя на меня из-под бровей.

Наконец-то заговорила, а то я уже волноваться начал.

- Я очень рада была тебя видеть, тёть Свет, но тебе домой не пора?

У тётки даже захлопывается челюсть.

Я отставляю свою кружку.

Слава богу, не придётся больше пить эту дрянь.

- Я тоже, пожалуй, пойду.

- Ну что вы! – Тут же подскакивает тётка. – Вы ещё посидите! А я пойду, конечно, меня и так Вадик уже в машине заждался.

Интересная семейка.

Любящий дядя даже в квартиру не поднялся, чтобы племянницу уговорить вернуться.

Светлана резво собирает свои пожитки в виде норковой шубы и сумки из дорогой кожи, а я только сейчас замечаю, что всё это время она была в сапогах.

Хмыкаю почему-то, и ловлю на себе испуганный взгляд Платоновой, которая интерпретировала мой смешок по-своему, даже не берусь представить, как.

Несмотря на увещевания энергичной Полининой родственницы, поднимаюсь тоже.

Зачем-то ещё раз осматриваю тесное помещение. Да уж…

Сразу видно, что ремонт эта квартира видала ещё в начале прошлого века, здесь даже пахнет старостью и неуютом.

Мы встречаемся с девушкой у входной двери, в тесном пространстве, и я улавливаю её личный запах, совершенно чужой для этой квартиры. Почему-то, хоть и на какую-то секунду, задумываюсь, каково бы это было – прижать её к стенке, посмотреть на реакцию, и ощупать талию, сначала поверх этой кофты, а потом и под ней…

Какая-то она другая сейчас.

И этот розовый костюм ещё…

Развеиваю наваждение сразу же, злясь на себя за такие мысли.

И о чем я только думал, когда вбивал адрес подчинённой в навигатор…

Просто хотел помочь.

Ага.

- Простите, пожалуйста. – Умирающим лебедем бормочет Платонова.

- За что?

Поднимает на меня глаза, и я понимаю, что мы стоим слишком близко. В этом всё дело.

- За это представление. – Снова смущается и прячет взгляд.

- Да, перестаньте. – Успокаиваю. Нашла о чём переживать. – Вы ещё моих родственников не видели, ваша тётя, по сравнению с ними, ангел во плоти.

Полина улыбается одним уголком губ.

- Спасибо вам.

- Да не за что. Как вы до дома-то добрались без денег?

- У меня мелочь была, я на автобусе поехала.

Глава 5

Полина

***

Раньше я думала, что два обычных утра не могут разительно друг от друга отличаться. Тем более, что ничего особенно примечательного сегодня вовсе не случилось.

Всё произошло вчера.

Я просыпаюсь с блаженной улыбкой на лице за двадцать минут до будильника. Потягиваюсь, вспоминая вчерашний вечер.

Он держал меня за руку…

От этой мысли в голове происходит такая вспышка, что аж зарываюсь лицом в подушку.

Может ли кто-то быть более счастливым, чем я в этот момент?

Вряд ли.

Конечно, Евгений Дмитриевич вёл себя вполне сдержанно и своим поведением, в присутствии тёти, ничем не выдал какой-либо симпатии ко мне. Но вот этот жест… И сам факт, что приехал, привёз мои вещи и даже вино…

Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу. Я ему точно нравлюсь!

Почему-то начальник не хочет пока это признавать и открыто афишировать, но я знаю, видела вчера в его глазах, будто невольное обещание о большем. Просто ещё время не пришло.

Ох…

Эти мужчины такие странные…

Зачем же ждать, пока мы состаримся?

Нужно как-то аккуратно подтолкнуть Евгения Дмитриевича к более решительным действиям, а для этого у меня где-то в недрах шкафа висит сногсшибательная артиллерия в виде приталенного брючного костюма с расцветкой под крокодилью кожу. Качество у него хорошее, и тётя надевала его крайне редко, берегла на особый случай, в один из которых они и познакомились с дядей Вадиком.

Рисую на глазах аккуратные неяркие стрелки карандашом, как учила Сабина Малышева в своём бьюти-блоге, курс которой я пересмотрела до дыр, ресницы чуть подкрасить тушью и вот: из зеркала на меня смотрит чудо-женщина провинциального розлива. Волосы уложить красиво не успеваю по времени, поэтому заплетаю их просто в косу. Жаль, конечно, надеюсь это не испортит общий эффект.

В метро на меня всю дорогу пялится молодой человек с бородой и серьгой в ухе, но я старательно отвожу взгляд. Раньше как-то не замечала интереса со стороны мужчин в свою сторону. Значит, утренние усилия были приложены не зря.

- Доброе утро! – Оповещаю всех уже пришедших в офис о своём приходе.

Начальник, ожидаемо появится позже, я, и ещё несколько человек, всегда приходим первыми.

- О… Это кто у нас сегодня такая красотка? – Удивлённо поднимая брови, встречает меня Кристина-дизайнер в коридоре. – У тебя сегодня день рождения что ли?

- Нет. – Мнусь, смущаясь. – Просто настроение хорошее.

- Ааа… Понятно. – Улыбается, как-то натянуто. – Шикарный пиджак.

- Спасибо.

Все девчонки из нашего офиса отвешивают мне комплименты, даже Сева-водитель не проходит мимо.

- Ну ты даёшь, ляля. Я ослеп от такой красоты!

Он всегда надо мной подшучивает. Но по-доброму, не то, что шеф.

Моё настроение держится на отметке «прекрасно» всё это доброе утро, я бодро расфасовываю документы по папкам, разбираю почту, креплю стикеры к «особо важным» делам, как учил директор.

Даже поливаю несчастный фикус. Пусть он тоже порадуется вместе со мной.

Евгений Дмитриевич заходит в офис, в тот момент, когда я передаю пакеты курьеру. Шустрый парень, лет двадцати, внимательно слушает, строя маршрут, а я отвлекаюсь на появление начальника.

Моё настроение тут же падает вниз.

Шеф приходит не один, с ним длинноногая эффектная брюнетка в шубке, из тех, кто не носит шапку зимой, чтобы не испортить причёску. Она чирикает, как синичка, улыбаясь ровными белыми зубами, и постоянно дотрагивается до нашего шефа, будто помечая территорию.

Евгений Дмитриевич тоже улыбается своей голливудской улыбкой, и проходя мимо ресепшна, бросает лишь «Приветствую», адресованное нам с курьером.

Он приобнимает свою спутницу за талию и сразу провожает в свой кабинет, закрыв дверь.

Никаких «Доброе утро, Полина Сергеевна». Даже не взглянул на меня толком, был слишком занят этой красавицей с которой приехал, возможно на одной машине… и даже из одной квартиры…

Я уже не маленькая девочка, и прекрасно понимаю, что такие взгляды и прикосновения чужие люди друг другу не раздаривают.

У меня лёгкие сжимаются до размеров маленькой точки, не имея возможности расправиться. Курьер что-то говорит, а я не слушаю, и не обращаю на него внимания, поэтому он уходит, и я даже не сразу понимаю, что осталась одна.

Всего лишь одно пожатие руки сделало меня самой счастливой на свете, а он так безжалостно растоптал и уничтожил это своим равнодушием.

Дура.

Только отчаянная дура могла поверить в то, что между нами что-то может быть, кроме рабочих отношений!

Мне снова хочется реветь, но я не позволяю себе. Наоборот, чтобы не жалеть себя, зарываюсь в работу с головой. Перезваниваю клиентам, разбираю бумаги, мечусь между складом и типографией, чтобы не думать, не думать, не думать…

Мы обедаем с девочками на кухне, я жую гречку, которую вчера принесла, но не успела съесть ввиду аварийной ситуации с юбкой. Они болтают и смеются, я пытаюсь поддержать разговор, но не слишком привлекать к себе внимание.

В бегах и интенсивной работе, пропускаю тот момент, когда фифа в шубе покидает наш офис, она могла просидеть у шефа до обеда, или уйти сразу, для меня существенно это ничего не изменит.

Он даже не выдал мне привычных указаний, и ничего не прокомментировал по поводу незаконченного украшения офиса. Коробка с игрушками так и стоит у меня под стойкой.

- Полина Сергеевна, зайдите, пожалуйста ко мне. – Тон ровный, ничего не выражающий, снова возникший из ниоткуда, как, впрочем, и всегда.

Я бываю в его кабинете не часто, но после таких посещений, обычно работы прибавляется раза в полтора.

Одёргиваю пиджак, прежде чем переступить порог.

На шефе сегодня коричневый кардиган и классические брюки, он всё так же безупречен и холоден. Будто не с ним мы вчера стояли в тесном коридоре, прощаясь.

Евгений Дмитриевич садится за стол и кладёт на него руки, сцепленные в замок. Я остаюсь стоять у двери, как школьница у классной доски. С таким выражением лица, как у него, обычно не сообщают хорошие новости.

Глава 6

Евгений.

***

«Шубка на ножках».

Что вот это может значить, скажите мне кто-нибудь?

Я ещё минуты три не могу сообразить, после того, как Платонова скрывается за дверью.

Это она Наташку что ли так окрестила?

Вот же странная особа.

Мы с Михеевой знаем друг друга с института. Тусили в одной компании, по учёбе часто сталкивались и до сих пор поддерживаем связь, нет-нет да позвонит кто-нибудь из нас другому.

Сегодня она приехала ко мне лично: ей нужен баннер для новой кофейни, и Натали решила самолично выбрать эскиз для него, заодно кофе попили, да молодость повспоминали на досуге.

Так, причём тут Михеева, я не пойму?

Блин, ну это совсем ни в какие ворота уже, Женёк.

Полина эта, Сергеевна, явно спутала кислое с пресным, а ты ещё и виноватым остался.

Я как её сегодня увидел, чуть слюной не поперхнулся.

Вот такой лицезреть Платонову точно никак не ожидал.

Все девушки мира по внешности делятся на несколько типов.

Есть эффектные. Которые, стоит им где-то появиться, сразу притягивают взгляд. Вот, как Наташка.

Есть обычные. Те, что ничем не выделяются из общей массы, как бы создавая её.

Есть скромные. Серые мыши. Которых, захочешь, не заметишь, и мимо пройдёшь.

А есть, мать твою, Платонова.

Её гардероб – это что-то с чем-то. И я даже не знаю, что меня бесит больше: что она не понимает в упор, как её наряды действуют на психику людей, или то, что я сам так на это реагирую.

Потому что мимо Полины Сергеевны невозможно пройти и не заметить. Такое пропустить сложно при всём желании. Даже одежда темная, и, казалось бы, призванная прятать женское тело от чужих глаз, просто раздражает своим существованием. А сегодняшний наряд…

Я увожу Наташку в кабинет так быстро, что она принимает это на свой счёт и думает, скорее хочу уединиться с ней.

На самом деле, всему виной Платонова.

Точнее, недоразумение, надетое на ней!

Это что вообще? Кожа крокодила? Ящерицы? Змеи, в конце концов?

Я сразу, как её увидел, потерял всякую связь с внутренним спокойствием. Не удивлюсь, если этот ужас будет сниться мне в ночных кошмарах.

Натали спровадил быстро. Потерял всякий настрой к работе, попросил дизайнеров накидать для неё варианты, несмотря на убедительную просьбу заняться этим вопросом лично.

Два с лишним часа я боролся сам с собой, уговаривал, пытался успокоиться и не нервничать.

Но к обеду сдался.

Это нужно прекратить.

По крайней мере, в моём офисе. За его пределами пусть хоть в мешке из-под картошки ходит!

И что в итоге?

Я же ещё и виноват!

Она даже слушать меня не стала, раньше хоть не дерзила так, вообще, блин, распоясалась!

Когда руки перестают дрожать от напряжения, делаю два глубоких вдоха и выдоха. Иду на поиски.

Девчонки-коллеги молча, без комментариев, указывают на маленькую кладовку, откуда слышны тихие всхлипы.

Тебе самому валерьянка уже нужна, Слон. К чему вообще эта возня с детским садом?

Стучусь негромко в картонную дверь, чтобы, не дай бог, не напугать несчастную Платонову.

- Полина Сергеевна, выйдите, пожалуйста.

Всхлип останавливается. В ответ молчание и больше ничего.

- Полина Сергеевна! – Громче пытаюсь настоять на своём.

- Ой... – Пищит голосок за дверью. – Я не могу… нет… не выйду!

- Если вы не выйдите, тогда я сам открою эту дверь.

За этим цирком уже наблюдают несколько любопытных глаз. Кто-то у кулера, кто-то из своего кабинета.

- Нет! – Тут же раздаётся предупреждение. – Прошу вас, не надо!

- Я не шучу. – Настаиваю. – Сейчас же.

- Ладно.

Ещё какое-то время за дверью слышится возня, потом она открывается.

Она плакала. Это видно по лицу, на котором больше нет косметики, только красные опухшие глаза.

Пиджак держит в руке, слава богу, под ним была надета тёмно-зелёная блузка, застёгнутая под горло.

Мы встречаемся глазами.

Полина выглядит виноватой и в то же время обиженной.

Мне тоже досталось вообще-то.

- Вы успокоились? – Спрашиваю, чтобы убедиться, что проблем не будет.

- Да.

После этого она бросает на меня обвинительный взгляд и проходит мимо, закрывая кладовку.

- Вы куда? – Недоумеваю.

- Работать. – Отрезает. – У меня дел по горло. Ещё офис украсить надо.

Больше не смотрит на меня, направляется к своему рабочему месту.

Коллеги закатывают глаза, и расходятся по местам.

Я остаюсь стоять на месте ещё с полминуты, ощущая себя полным г…

Вот как у неё получается использовать свою святую простоту против меня?

Невероятно.

Хмыкнув себе под нос, тащусь обратно в кабинет. Чтобы просидеть там до конца рабочего дня практически безвылазно.

Пытаюсь уговорить себя, что это не от того, что мне стыдно смотреть в глаза Платоновой.

Да, чёрт…

Я уже сам себя не понимаю.

К кому бы обратиться за советом?

***

Дашка, добрые две минуты, нагло и бессовестно ржёт в трубку.

- Ой, Жень… - Откашлявшись и отсмеявшись, резюмирует моя бывшая жена. – Ты, вот, как был слепым, так и остался.

- Что это значит? – Мне не нравится её реакция.

- Это значит, что девочка пытается тебе понравиться, а ты никак не можешь понять.

Хмурюсь.

Вот только этого мне не хватало.

- Лучше скажи, как мне разрулить ситуацию? Психолог хренов…

Понимаю, что бывшая тут совсем не причём, и не она мне позвонила в поисках ответов.

Просто вся эта ситуация меня злит и выводит из равновесия.

Представил на секунду нас вместе: я и Платонова.

Жуть!

Лучше пристрелите меня кто-нибудь.

- Она тебе нравится?

Простой вопрос звучит издевательски.

- Не знаю… нет. – Для категоричного ответа мне не хватает самой малости.

Точнее, эта самая «малость» наоборот есть. Образ Полины Сергеевны с косой в спортивном костюме. Тогда она показалась мне милой.