Раскрывая тайны (я вижу тебя насквозь-2)

Начало

Раскрывая тайны. Легенды космоса. Книга вторая

Елена Болотонь

ноябрь 2016

Начало

Эпизод 1

Разумные звёзды очень опасны. Настолько опасны, что при встрече с ними лучше включать все двигатели на полную мощность и убегать, улетать, растворяться в пространстве. Так и сейчас, как только они осознали, что находятся рядом с живой звездой, решение пришло единогласно.

— Двадцать импульсов в сторону Птолема! — раздался первый приказ.

— Есть, двадцать импульсов! — ответила система.

— Только бы она не проснулась! — прозвучал чей-то голос с нотками зарождающейся паники.

— Поздно! — закричал кто-то из первых пилотов. — На звезде началось движение!

Потребовалось несколько секунд, чтобы развернуть корабль. И ещё несколько, чтобы заработали двигатели, отвечающие за пространственно-временной прыжок.

— Пять! Четыре! Три! — монотонно считала система, а в смотровом панорамном окне разрасталась огненная буря, превращаясь в плазменный ураган.

— Ты посмотри! Я никогда не видел таких размеров!

Яркие, оранжево-жёлтые, жгучие протуберанцы вытягивались в сторону корабля точно змеи, пытаясь слизать крохотную, чёрную точку одиноко зависшую в космосе.

— Два! Один! Корабль готов к прыжку! — говорила Алио, но все понимали, что время ушло.

Они потеряли драгоценную минуту, в то время как звезда уже окутала своими огненными языками звездолёт, разрушая защиты корабля. Ненасытная плазма притягивала к себе королевский флагман сильным магнитным полем, не оставляя шансов на побег.

— Поздно! — закричал кто-то рядом.

— Поздно! — вторили ему голоса лётного экипажа.

Раздался громкий стук — это трескалась и плавилась обшивка корабля, разрушаемая давлением и высокой температурой. Звезда выбрала свою жертву... Остались мгновения до смерти и вот... последний крик...

— Великий Король! Великий Король! — крик стал навязчивым, и Дан-дзы-ла открыл глаза.

Вернулся кошмар. Старый, мучительный сон, начавшийся за год до гибели Атрия. Только тогда Великий Король не смог понять, что ему хотели сказать Древние. И теперь, когда приходила беда, вновь и вновь во снах возвращалась звезда.

— Кто там? — он сдавленно крикнул в тишину, потирая виски руками.

— Ваше Величество! У меня новости, — раздался тревожный голос Хранителя.

— Заходи... — милостиво разрешил, впуская в покои ночного гостя.

Сам же встал и накинул на плечи любимый халат. Тонкая, нежная ткань скроет новый рисунок проступивший на теле. Пояс надёжно спрячет новое пророчество сулящее опасность. Не ко времени подданным знать степень важности грядущих событий.

— Что случилось, Ви-дзыр?

— Великий Дан-дзы-ла, вы должны увидеть всё сами, — склонил перед ним голову мужчина и быстро взглянул, хмуро, почти исподлобья. — Пройдёмте в пещеры.

Активация нужного коридора заняла немного времени, и уже через несколько минут они стояли в естественных полостях планеты глубоко под поверхностью Ритреи. С самого начала, как только погас свет телепорта, король понял, что здесь всё не так... Тьма не рассеивалась, и он не чувствовал привычного тонкого аромата. Дурманящий, сладкий запах ливий исчез.

— Что это значит? — Дан-дзы-ла повернулся к смотрителю, замершему за спиной.

— Ливии... погибли...

— Только здесь? — так вот почему приснился кошмар.

— Во всех пещерах, мой король.

— Причины известны?

— Резкий выброс газа с которым не справились наши установки. Как раз перед сбором.

Старый Дан-дзы-ла покачнулся как от порыва ветра и схватился за сердце. Сомнения подтвердились — беда пришла.

— Осветите пещеру, — мягко приказал правитель и быстро прищурился, прикрывая глаза рукой.

И только когда яркий свет перестал раздражать, король подошёл к стене покрытой белёсым налётом и поддел ногтем одну из тёмных точек, выделяющихся на ней маленькими бугорками. Ливия легко отделилась от каменного основания и упала в сухую, точно пергаментную, старческую ладонь.

— Понимаешь ли ты, Ви-дзыр, чем это грозит моему мальчику? — глухо произнёс он, скрывая в голосе дрожь.

— Грядёт война, Ваше Величество.

— Война... Теперь аккубенцев не сдержать, — Дан-дзы-ла тяжело вздохнул. — Арвен Керт никогда не простит меня за то, что я не смог помочь его сыну...

— Что прикажете делать, мой король?

— Отправьте сообщение на Серт, — правитель сделал паузу и помрачнел. — Поставок альвы больше не будет.

Эпизод 2

Дворец, погружённый в мрачную тишину, время от времени озарялся всполохами полярного сияния Серта, создаваемого компьютерной системой. Срочный вызов глубокой ночью был не в характере Стеллы, несмотря на её сумасбродство, поэтому к позднему визиту Астен отнёсся со всем вниманием. Он быстро добрался до покоев императрицы и спустя несколько минут вошёл в Тихий Зал, в котором его ждала крайне взволнованная сэри Омаль.

— Ваше Величество!

Астен остановился в трёх шагах от императрицы и склонил голову, отдавая дань традициям.

Гибкая и стройная, в тонкой полупрозрачной ночной сорочке с распущенными длинными волосами, она была по-домашнему мила и привлекательна. Что бы там ни случилось, но эту проблему Стелла решила использовать и как повод напомнить ему о себе, об их отношениях в далёком прошлом.

Часть 1. Разгадка генома. Глава 1. Проект "Террада"

Часть 1. Разгадка генома

Глава 1. Проект "Террада"

— С Днём Рожде-е-ни-и-я-я!

— Вообще-то у меня день рождения был неделю назад, — недовольно пробурчала Варя, закапываясь глубже под покрывало от настойчивых попыток мужа растолкать её после бессонной ночи.

Она уворачивалась от его рук и губ, пытаясь сохранить остаток сна. Шутник неугомонный!

— Сама же говорила, что сегодня тебе надо ехать на работу пораньше.

— Говорила, — вздохнула Варя, открывая глаза. — Всё эти отчёты перед заказчиком...

— Ты уже опоздала. Но мой подарок тебя спасёт, — довольно изрёк Дейвин, заставляя Варю недоуменно нахмуриться.

— Какой ещё подарок?

— Ну... Не стал говорить о нём раньше времени, — улыбнулся он, лёжа на кровати и подпирая голову рукой. — Перед домом стоит.

Варя тут же соскочила с постели и подбежала к распахнутому окну. Взгляд привычно заскользил в поисках красной машинки, но вместо этого наткнулся на новенький кабриолет. Он стоял прямо под окном и блестел лаком в лучах летнего солнца. А потом Дейвин заключил её в крепкие объятья.

— А «Мазда» где?

— Увезли на свалку, — заговорщическим тоном прояснил Керт и кивнул на новинку. — Твоя новая пришла по спецзаказу вчера.

— Ты выбросил мою машину?

Варя повернулась к нему, аккуратно высвобождаясь из объятий. Голос девушки предательски задрожал.

— И даже не дал с ней попрощаться?

— Зачем тебе старая колымага?

— Вообще-то, это моя колымага! Я её покупала! И она мне...

Она возмутилась на то, как равнодушно Дейвин пожал плечами, констатируя сбывшийся факт, а потом вдруг остановилась, глядя на разочарованное лицо.

Разговор о смене «Мазды» поднимался в их семье неоднократно. Она отказывалась выбросить старенькую, но любимую машинку, вызывая раздражение у Дейвина своим упрямством. И вот теперь, не предупреждая, он просто взял и... сделал всё по-своему. Подарил новый, дорогой автомобиль, невзирая на то, что опыт вождения у неё небольшой и что ей в принципе не нравится выделяться перед сослуживцами, а особенно перед Ири. И пусть ни для кого из них не секрет, что она живёт в гражданском браке с состоятельным мужчиной.

Очевидно, но Дей хотел сделать ей приятное, а она... Чувство вины и раскаяния настигло в секунду, и Варя сделала к мужу шаг.

— На самом деле, мне была очень дорога моя старенькая машинка, и это всё... так неожиданно, — она взяла его за руку и тихо сказала, прижавшись. — Извини... Я с удовольствием приму твой подарок.

Варя заметила, как он расстроился. Ругаться и портить отношения с отцом будущего ребёнка не хотелось. Кто-то в семье должен идти на уступки, так почему не она? Тем более Дей так старался.

— Не ожидал от тебя такой реакции, — помедлил Дейвин и добавил обиженно: — Безопасность и статус имеют значение.

— Конечно. Статус... Куда без него, — пробурчала Варя и улыбнулась, скрывая лёгкую досаду. (Осталась виновата за то, что выбросили её машину.) — Отметим сегодня это замечательное событие?

— В ресторане?

— Давай лучше дома, — предложила свой вариант. — Вернусь после работы, приготовлю что-нибудь вкусненькое...

— Договорились! — Дейвин улыбнулся. В его глазах загорелись весёлые огоньки. — Если доедешь до работы. До сих пор стоишь перед окном вместо того, чтобы одеваться.

— Ох, — воскликнула Варя, — через полтора часа встреча с агентами! — и рванула в ванную.

***

Едва закончился рабочий день, Варя закинула в сумочку телефон, любимый блокнот и, махнув рукой на прощанье сотрудникам, быстро выскочила из офиса. По привычке заскользила взглядом по парковке в поисках красной любимицы, и поморщилась, когда вспомнила о подарке. Белый, шикарный, он стоял и ждал её, готовый в считанные минуты отвезти её домой. Новая машина, новый дом... Впрочем, дом ей очень понравился. Дейвин купил его на первой полосе побережья на следующий месяц после возвращения из космоса. А она с несказанным удовольствием занималась его обустройством, предпочитая природные, естественные оттенки и удобную, простую мебель в интерьере.

— Варя! Стой!

Она обернулась в ответ на лёгкое прикосновение к плечу. Раф слегка запыхался, догоняя её.

— Погоди. Я хотел предупредить тебя, что покидаю Землю.

— Что-то случилось? — нахмурилась Варя. — А работа как?

— Все законченные эскизы лежат у тебя, а моя замена выйдет завтра, — отчитался Рафаэль и помедлил, словно обдумывая о чём говорить дальше. — Меня ждут на Сильве.

— Надолго?

— Пока не знаю, — пожал плечами Раф. — Возможно.

— А что я скажу Ири?

— Я оставил ей записку, но если задержусь, — он посерьёзнел, — не вздумай ей ничего рассказывать об инопланетянах.

— Да уж, — хмыкнула Варя. — Как оправдываться, так мне.

Вдруг забеспокоилась:

— Ты понимаешь, что покидать Землю опасно? И риск может быть не оправдан!

— Конечно, — лукаво улыбнулся Раф. — Ты до сих пор относишься ко мне как к бестолочи, да?

— А разве нет? — поддела его Варя. — Только бестолочь может перед выпускным заблудиться в море.

— Нравятся мне моря, — возвёл глаза небу друг, а она подошла к нему и приобняла на прощанье.

— Будь осторожен, ладно?

— Постараюсь, — кивнул Раф. — Серты не трогают корабли Альянса, хотя и подвергают их досмотру.

Глава 2. Пророчество

Глава 2. Пророчество

Два года спустя

Чёрный флай завис над широкой ледяной платформой, готовясь к посадке. Бушевала метель и снег завихрялся с земли от сильных порывов ветра, заволакивая всё вокруг так, что видимости дальше нескольких метров не было. Работа в суровых климатических условиях шла довольно быстро благодаря технологиям атриев. Нововведения решали сотни проблем связанных с низкой температурой, снежными буранами, дрейфующими льдами на севере и вечной мерзлотой на юге. Силовые установки возводились согласно плану. Поставки материалов и ресурсов на строительство шли без задержек, и это не могло не радовать Дейвина.

Промёрзшие пластины, закрывающие просторную, искусственную нишу в скале вместо дверей, сложились спиралью, впуская флай внутрь, и уже через пятнадцать минут Керт оказался на строительной площадке, где его ждал ответственный по технической части проекта.

Доверенное лицо — Ринар Лем стоял на балконе, наблюдая за установкой ядерных кассет-аккумуляторов для оборудования. Работы осуществлялись глубоко внизу под землёй и были скрыты от людей силовыми полями, гасящими шумовые волны и вибрации. Проект завершался. Пройдёт немного времени после активации, и планета окажется полностью закрытой от проникновения на её территорию чужаков.

— Мой Император, — Лем приветствовал Керта лёгким поклоном.

— Ринар!

Дейвин улыбнулся, в очередной раз отмечая про себя внушительные размеры атрия. По сравнению с Ринаром даже он смотрелся весьма скромно.

— Есть чем порадовать?

— Практически всё готово, — Лем раскрыл ладонь, протягивая небольшой чип. — Здесь записаны коды для контроля над куполом. Мы скопировали систему защит Атрия с небольшими отличиями. Идеальная планета для нас.

— Хороший будет сюрприз сертам, — злорадно улыбнулся Керт, заранее предвкушая свой ответ Аккубенской Империи.

— Думаешь, разведка им не донесла о строительстве купола?

— Уверен, этот факт не остался без внимания, — кивнул Дейвин, соглашаясь с Ринаром. — Но день и час активации «Террады» им неизвестен. Наши зонды с завидным постоянством пеленгуют сертские крейсеры над поверхностью М-36.

— Кому-то скоро сильно не поздоровится, — ухмыльнулся Лем. — Когда запуск?

— До первой жертвы, — задумался Керт. — До сих пор под обстрелами гибли только роботы-разведчики с обеих сторон.

— Дейвин, — инженер помедлил. — Если нужны ещё копии кодов для доступа на «Терраду»... кураторов со стороны землян...

— Не нужны, — отрезал Дейвин и взглянул на Лема. — Также, как и твои вопросы по этой теме.

— Как скажешь, — инженер слегка прищурился и повернулся, взмахом руки приближая виртуальный экран, на котором высвечивались параметры рабочего процесса. — Мощность нового щита в несколько раз больше, чем у Атрия, благодаря изотопам Земли, — он ввёл информационный код, — и как всегда... Им можно уничтожить здесь всё.

— Мы славно постарались, Ринар, — задумчивый Керт смотрел на модель совершенного оружия, которую смог воплотить руками землян. — Планета наша. Навсегда.

***

День не задался с утра. Небольшое недомогание, связанное с плохим сном — полночи проворочалась в кровати... Водитель, работавший по совместительству её охранником особенно докучал пристальным вниманием и услужливостью... Варя понимала, что молодой атрий выполняет свою работу. Этого парня ей приставил Керт на следующий день после приёма у «сильных мира» в замке. На всякий случай. И теперь «на всякий случай» длился уже без малого год. Пробки на светофорах, казалось, никогда не закончатся, а капризное недовольство Ири, вызванное зависшей операционной системой, как и шквал звонков от клиентов сводили с ума суетой.

Машина легко скрипнула тормозами, останавливаясь около офиса.

— Мы приехали, сэри Варвара, — вежливо улыбнулся атрий.

— Ну просила же!

Варя поморщилась от обращения не принятого в её мире и, более ни говоря ни слова, выскользнула из машины.

В этот жаркий июньский день солнце палило особенно нещадно, заставляя прятаться от безжалостных лучей в стены здания под тихий шелест кондиционеров. Спустя пять минут Варя зашла в свой офис, претерпевший существенные изменения за несколько лет. В её агентстве людей теперь работало больше – и креативная команда занимала весь этаж многоэтажного административного здания.

— Доброе утро, Варвара, — тепло приветствовали её сотрудники.

— Приехала?

Ирина неожиданно скривила недовольную гримасу, когда Варя появилась на пороге её кабинета поздороваться. Раздражённо бросила:

— Компьютер так и не работает!Мало того, перестал включаться. И так настроение ни к чёрту, а тут ещё этот... системщик... Извините, госпожа Платонова, — просипела, передразнивая программиста, — приеду сразу, как только освобожусь. Гад!

— Будем надеяться, что с жёстким диском всё в порядке, и всё сохранилось.

Варя в очередной раз попыталась успокоить Ирину. Признаться она уже устала от перепадов настроения Платоновой. Периоды веселья у подруги чередовались вспышками агрессии и сменялись подавленностью. Успокоительные настойки и беседы с психологом помогали Ири на короткое время, а отсутствие любимого мужчины и борьба за жизнь, когда хотелось сильного плеча, лишь добавляли напряжённости в их отношения. Ведь у Вари всё было хорошо, а значит она понятия не имела каково Ирине переносить тяготы и невзгоды.

— Сохранится, да... — чуть сбавила тон Ирина и кивнула на ноутбук. — Я пока ноут Рафа взяла.

Глава 3. Неизвестный корабль

Глава 3. Неизвестный корабль

Сборы объявили на технозоне. Варя, Виолетта и Дейвин подъехали, когда все остальные участники экспедиции собрались. Рафаэль оживлённо беседовал с невысоким, ярким блондином. Ослепительно белый цвет волос незнакомца казался весьма необычным. Заметив их машину, Раф улыбнулся и махнул рукой в приветствии.

Было заранее решено потратить на исследования находки полный уик-энд, поэтому путешествие носило отчасти и развлекательный характер. Также на семейном совете Керт настоял на дополнительной охране. Теперь их сопровождали ещё трое вооружённых солдат.

Когда последние вещи погрузили во флай, вся исследовательская команда взошла на борт. Прозрачный щит стал активным, скрывая транспорт от всех видов радаров и систем обнаружения. Через пять минут флай поднялся в небо и превратился в точку, уходя в направлении Восточного Алтая.

Место для лагеря выбрали на высокогорном плато возле горного озера, ярко-синего как небо в своей чистоте. Широкая природная платформа, покрытая сочной, зелёной травой, выдавалась над пропастью грандиозным уступом так, что можно было осмотреть горную гряду с высоты. Воздух, пропитанный утренней свежестью и ароматом разнотравья, приятно щекотал нос. Варя вдохнула полной грудью и затаила дыхание, наслаждаясь прекрасным видом, который открывался со всех сторон.

Она пошла в сторону водоёма, прогуляться, пока мужчины выстраивали лагерь и выставляли палатки. Вода оказалась студёной и кристально прозрачной. Дно, усыпанное мелкими камнями, прекрасно просматривалось. Было видно даже небольшую рыбёшку, ныряющую среди пятен озёрной травы.

Варя сидела на берегу и вспоминала Цейд. Как могла сложиться судьба, если бы её не нашёл в детстве Ариэс? А что будет, если Земля, всё-таки, достанется сертам? Что будет с ней и Дейвином, с их отношениями? Интуиция подсказывала, что эта поездка окажется знаковой в её судьбе, и понимала, что грядущие перемены могут принести как боль, так и счастье.

— Варя! Тебя зовут!

От размышлений отвлекла Виолетта, показывая на Рафаэля. Тот, что-то кричал, размахивая руками. Варя кивнула и пошла к флаю, который должен был поднять их ещё на семьсот метров вверх к самым скалам. Туда, где находилась искусственно сделанная пещера с неведомым звездолётом.

— Волнуешься?

Лаваль мягко улыбнулся, и она сразу же почувствовала приступ лёгкой тошноты.

То ли действительно разволновалась, то ли флай, как высокоскоростной лифт поднимался слишком быстро, не используя антигравитаторы.

— Так себе, — улыбка стала ещё более вымученной, потому что тошнота усилилась. Предчувствие неминуемых событий крепло с огромной скоростью.

— Прибыли! — произнёс Маурин.

Мужчина с тёмными глазами остановил пилота и показывая на неприметную скалу с небольшим уступом.

— Я — первый! — бросил он, когда с флая перекинули трап на импровизированный природный балкон.

Далее Варя увидела, как в руках Маурина зажглась зелёным светом небольшая сфера. Он приложил её к камням, и небольшой шарик увеличился в несколько десятков, и даже сотен раз, покрывая энергетической сетью скальник. Через мгновение раздался лёгкий шум, и огромная глыба поехала в сторону, пока не зависла над пропастью, удерживаемая силовыми полями.

Зияющий чернотой проём мрачно приглашал в гости. Варя слегка поёжилась, представив, что так называемое захоронение есть лучшие сейф и тюрьма. Людям пришлось бы сильно постараться, чтобы не только найти это место, но и добраться до того, что скрыто внутри.

Маурин тем временем забросил внутрь пещеры ещё один неприметный шарик, а затем повернулся к ним.

— Итак, кто со мной? — он смотрел на неё и улыбался. — Варенька, позвольте вашу руку.

От предложения она не отказалась, и первой, не считая самого Маурина, зашла в обитель космического корабля. Они не сделали и десяти шагов, как в нише стремительно посветлело. Мягкий, неоновый свет разливался вокруг, предоставляя всем возможность увидеть пещеру целиком. Прямо в её центре стояла чёрная, круглая громадина размером с двухэтажный, добротный дом.

— Ничего себе! — тихо присвистнул Керт за её спиной, а она вздрогнула от неожиданности.

— Что?

— Неплохо выглядит для старичка, — улыбнулся Дейвин.

— Сразу видно, что создатели — продвинутая раса, — пояснил Варе Маурин. — Его конструкция, устройство двигателей... Всё свидетельствует в пользу того, что эта крошка совершала дальние перелёты. Но...

— Но надо проникнуть внутрь, и посмотреть насколько внешний вид соответствует начинке, — перебил его Керт.

— Вход слева, — задумчиво сказал Маурин. — Проверка корабля показала, что он космически стерилен.

— Это как? — Варя непонимающе посмотрела на мужчину.

— Он не несёт угрозы живому на этой планете, Варь, — вмешался Раф. — Пойдём внутрь, посмотрим этого динозавра. Мы привезли аккумуляторные батареи. Есть шанс, что бортовой компьютер расскажет нам, кто является его хозяином.

Спустя несколько часов, после неспешных ковыряний в системах корабля, на лицах мужчин отчётливо читалось разочарование.

— Не понимаю... Зачем нужно было прятать корабль и стирать память с бортового журнала? — недоумевал Керт. — Все координаты. Все наводящие. Навигатор. И при этом корабль в полной боевой готовности, точно и не было этих нескольких сотен лет. Садись и лети.

— Да на этой колымаге далеко не улетишь, — усмехнулся Маурин. — Ну если только на Нептун или к вам на флагман. И то, если захочешь состариться на несколько лет.

— А криосон?

— Прошлый век! — возбуждённо перебрасывались фразами мужчины.

Глава 4. Выбор или есть, или его нет

Глава 4. Выбор или есть, или его нет

Через час после того, как Варя незамеченной вернулась в палатку, лагерь начал просыпаться. Она сидела на спальниках и думала. Поспать так и не удалось, несмотря на беспокойную ночь. Астен хочет, чтобы она вместе с ним отправилась на поиски неизведанного и даже обещал сделать всё зависящее от него. Сомнений, что всё будет именно так и никак иначе, его слова не вызывали, равно, как и энергетический фон серта, свидетельствующий о том, что он говорил правду.

Варя вновь и вновь возвращалась мыслями к моменту их встречи, когда Астен застал её врасплох. Она ведь... как дура обрадовалась его появлению и даже ответила на поцелуй! Что это было? Он снова повлиял на неё и вызвал нужные эмоции, или это её чувства к мужчине? Оправданий, как и ответов не было, а сомневаться в том, что Астен не заметил её порыва не приходилось. Заметил и ещё как... Его довольный вид, самоуверенность, собственнические замашки... Ему действительно безразличны её отношения с Дейвином. Для него их просто не существует.

Прошло несколько лет, но ощущение, что они расстались только вчера, окрепло... Только вчера был этот последний разговор на пляже, его слова «Я не отпускал», смысл которых так чётко проявился именно сейчас. Время благотворно сказалось на её отношении к нему. Чувства обиды и злости, дикого, животного страха постепенно сменялись на недоумение, вызванное его странными, но всё же благородными поступками. Ожидание подвоха смешивалось с лёгким беспокойством, но Астен никак себя не проявлял всё это время, и этим вызывал интерес. Забыть же о нём в преддверии войны, нового слушания в Альянсе оказалось невозможным. Теперь появилось осознание, что она зачем-то нужна этому мужчине, и даже дорога ему.

Варя всё ещё опасалась этого хищника, который мог убить любого человека в самый неожиданный момент, но также понимала, что Астен хочет защищать её. Он хотел от неё ребёнка? Громова усмехнулась и покачала головой. Это же надо было, не подумав, поделиться с сертом самым сокровенным, да ещё и получить недвусмысленное предложение в ответ.

Сейчас, когда угроза колонизации снова стала явной из-за неспособности атриев выполнить требования суда, терять ей нечего. Дейвина же... Дейвина ждёт серьёзный разговор. Астен и здесь оказался правдив, разоблачая мужа. Только допустить, что лучшая защита планеты в какой-то миг станет мощным оружием, способным уничтожить всё!

Варя задышала поверхностно и часто. А что скажет Дей, когда узнает, что за время его отсутствия появился Астен, да ещё и умыкнул её? Сделала глубокий выдох, вдох. Как никогда она находилась между двух огней, каждый из которых мог не только согреть, но и сильно обжечь.

— Варя, ты проснулась? — в палатку заглянул Раф. — Давай живо на завтрак, потом надо подняться к кораблю ещё раз. У Маурина есть идея восстановления удалённых с процессора файлов.

— Хорошо, — она улыбнулась, представляя какое будет лицо у друга, когда тот увидит наскальную роспись.

— Пришли новости с Севера, — Раф не спешил уходить. — Диверсия подтвердилась. Энергетический блок был специально выведен из строя.

— Зачем?

— Кому-то не выгодна активация защитного купола.

— Не удивительно, — буркнула Варя.

— Что не удивительно? — вдруг подхватил Рафаэль, на мгновение вскинул брови мужчина и прищурился. — Вареничек... Ты что-то знаешь? Очень ты сегодня загадочная... Вот смотрю на тебя уже несколько минут и понимаю, что ты витаешь где-то ещё, а не только со мной.

— Здесь я, зануда, с тобой, — засмеялась Варя. — Вылезай и уступи дорогу.

Она направилась на выход.

Сразу после завтрака экспедиция погрузилась во флай и в считанные минуты поднялась на высоту, где их ждал неизвестный звездолёт. Каково же было удивление на лицах Рафа и Маурина, когда на самой широкой стене ниши они увидели то, что раскрыл ночью Астен. Мужчины остановились перед картой, ошарашенно и недоуменно переглядываясь между собой. Варя даже слегка улыбнулась, чувствуя нечто похожее на гордость за серта, который оказался умней и находчивей наблюдателей Альянса.

— Мне это снится? — воскликнул Маурин, то приближаясь к карте, то отходя от неё на шаг. — Глазам не верю!

Он указал на небольшое скопление звёзд в центре карты.

— Это моя планетарная система. Здесь я родился и вырос... А вот... Касиль... Аккубенс... А это Атрий!

— Карта устарела, — подхватил Раф и повернулся к Варе. — Этой звезды больше нет. Нет, ты видела это?

И Варя решилась. Она твёрдым шагом приблизилась к сектору, где находилась Земля и показала на неё.

— Точка ноль. Земля, верно?

— Что?! — на лицах мужчин отразилось ещё большее удивление.

— Откуда землянка знает такие подробности? — широко улыбнулся Маурин.

— Раф... Мне надо поговорить с тобой, — тихо произнесла Варя, вызывая друга на откровенность.

— В звездолёте, не возражаешь? — прищурился Рафаэль. — Я же сказал, что ты где-то витаешь... Что произошло за ночь?

— Раф! — возмутилась Варя.

— Маурин, жди нас, — бросил Рафаэль, цепляя её под локоть и отводя в сторону.

— Тут столько интересного, — протянул Маурин, едва ли не носом обнюхивая нанесённые точки на скале, — что даже не замечу ваше отсутствие.

Гулко задрожал металл трапа, по которому поднялась Варя вместе с другом на борт космического корабля. Немного скрипнули и потянулись в сторону кресла, когда они усаживались поудобнее перед потухшим панорамным окном, в которое можно было видеть звёзды и планеты во время путешествий. Так, когда-то, сидели в этих креслах те, кто прилетел сюда... нажимали какие-то кнопки, вводили в компьютерную систему команды, включали и выключали тумблеры, активируя различные приборы...

Глава 5. По дороге к звёздам

Глава 5. По дороге к звёздам

После небольшой атаки атриев на несколько разведывательных зондов, шаттл Ариэса двигался по более вытянутой орбите вокруг Земли. Новейшие технологии позволяли кораблю быть невидимым даже для атрийских систем обнаружения. Но всё же Астен отдал приказ сменить траекторию движения, чтобы не подпасть под неожиданный удар, если атрий вздумает атаковать «пустое» пространство. Он бы так сделал — запустил энергетическую сеть, чтобы убедиться в отсутствии «призраков». Ариэс привык всё оценивать с позиции собственного опыта и совершал поступки, чаще опережая противников. Не зря ему так понравилась игра в шахматы у землян. Прекрасная возможность тренироваться и просчитывать соперников на несколько ходов вперёд.

Несмотря на удалённость от планеты, в чёрной темноте космоса было видно как плывёт голубой шар, мерцая облаками и континентами. Вот уже несколько дней Астен ждал ответа от Вари, но девушка молчала. Варийя молчала, а он становился всё более и более мрачным.

Согласно сводкам приносимым с М-36, атрии направили на восстановление щита все ресурсы и силы, а это значит, скоро планета будет закрыта. Забрать оттуда девушку станет гораздо сложнее, но в преддверии войны оставлять её там он и не собирался. Война будет обязательно. Как только вступит в силу окончательное решение Альянса, остальной флот Стеллы тут же окажется у границ солнечной системы во главе с холодной сертанкой.

— Варя... Варенька... — глухо произнёс он, сложив пальцы лодочкой. Поднёс к губам в задумчивости. — Снова заставляешь меня делать вещи, которые тебе не понравятся.

— Эссэр, — раздался голос Эпсы. — Пришли данные с Цереды.

— Запускай.

Астен развернулся от окна к виртуальному экрану для разговора с генетиком.

— Эссэр Ариэс, — легко поклонился Марггдан.

Казалось, что его кожа стала ещё более синей с последней встречи, а огненно-красные волосы ещё больше выросли и стали длиннее. Впрочем, из-за особенностей атмосферы родной планеты, цередцы никогда не жаловались на волосяные покровы, а наоборот относились к ним как к достоянию, подчёркивающему зрелость и статус.

— Говори, — нетерпеливо произнёс Астен.

— Неясные включения днк из крови меняют С-ген с устойчивым, положительным результатом, но перенести эффект изменения на живой носитель мы не можем. Через двадцать гала-часов всё возвращается к первоначальному виду. С-ген у сертов оказывается сильнее действия включений.

— Почему?

— Не хватает регулирующего компонента. Мы пока не можем его найти, — сделал паузу Марггдан. — Вы знаете мою щепетильность и аккуратность, эссэр.

— Знаю. Поэтому ты и работаешь на меня, — Астен взмахнул рукой, собираясь прерывать связь. — У тебя всё?

— Нет, эссэр. Есть кое-что интересное.

— Мне с тебя информацию под пытками надо вытягивать?

— Эти же включения днк меняют и А-ген.

— У сертов нет его, — прищурился Астен.

— Всё верно, эссэр, — слегка улыбнулся генетик. — У атриев он есть.

— Забудь об этом.

Кривая усмешка затронула его губы.

— Слушаюсь, — кивнул Марггдан, и голографический экран потух.

Снова одно и то же, да не всё. Раньше изменения С-гена, отвечающего за преждевременное старение у сертов, проваливались ещё в лаборатории. Этот же ген предоставлял возможность пользоваться чужой энергией, потреблять её, наделяя представителей его расы качествами сильнейших хищников-энергетов во вселенной.

Некоторые серты видели в этом гене чистое зло вселенского масштаба, кто-то, наоборот, уверовал в собственную божественную исключительность, например, как Стелла. Так или иначе, но в крови Вари существует нечто, заставляющее выключать действие С-гена, мало того видоизменять его, превращая их... В кого? На этот вопрос ответа ни у Марггдана, ни у него не было. С материалом требовались дальнейшие исследования. Ещё одна веская причина, из-за которой он не может позволить Варе остаться на Земле.

Вспомнил снова удивлённый взгляд и недоумение, мягкую улыбку, как прижал её к себе. Тоненькую, хрупкую... Выдохнул. Терпение заканчивалось со стремительной скоростью. Оно испарялось вместе с хладнокровием при одной только мысли о близости с ней. Скоро. Скоро они будут вместе, и больше он её не отпустит. Никогда.

Атрий же получит сполна за наглость, за то, что вмешался в его жизнь, забрал его женщину, жил с ней, делил постель. Он, Астен Бран Ариэс, об этом непременно позаботится.

***

Ирина проснулась уже под вечер с тягучей головной болью. Еле сползла с кровати и пошла на кухню. Остановилась перед столешницей, опёрлась на неё руками. Опохмелиться или таблетку выпить? Сделала несколько шагов и открыла шкафчик, выуживая оттуда пакетик с лекарством. Алкоголь так и не смог заглушить её душевную боль. Чувствовать себя преданной самыми близкими людьми очень обидно. Раф и Варя... за её спиной...

Неделю она просидела дома, упиваясь собственным горем. В памяти всплыл последний разговор с Варей, обрывки фраз. Громова приехала к ней разговаривать. Сначала они даже помирились, а потом... всё испортилось снова.

— Ири! Мы любим тебя. Ты не понимаешь. — оправдывалась Варька. — Поверь, что не было желания тебя обидеть. Умалчивание имеет совсем другие причины, чем недоверие.

— И какие же?

— Забота о тебе... Раф и я, Дейвин — мы заботились о тебе.

— Да ладно, Варь, — смеялась она, забрасывая её упрёками. — Скажешь тоже! Кому как не тебе знать, какая бывает забота по-настоящему! И мужчины у тебя самые лучшие! И жизнь лёгкая! В отличие от меня ты просто очень везучая и такая же лживая... Отдай мою долю из бизнеса — знать тебя не хочу!

Глава 6. Разговоры о важном

Глава 6. Разговоры о важном

Ирина весь выходной день просидела на работе, разгребая недельный завал по договорам с клиентами и счетами. На душе саднило от неприятного чувства вины перед Громовой. После того жуткого дня, когда нахлынули воспоминания, Ири задавалась вопросом: как она вернулась на Землю? Вернее, какую цену пришлось заплатить за её свободу Варе?

Ведь, если предположить, что она была похищена Даннартом и вывезена в какую-то инопланетную клинику, то возвращалась на Землю уже с помощью людей Дейвина Керта. И хотя он сам отсутствовал, Ири прекрасно помнит его имя, которое было у всех на слуху. За Дейвина Керта Варя потом вышла замуж.

Ири быстро догадалась, что забрали её те, кто желал зла не только ей, а чуть ли не всей планете, а вернули друзья. Получается, Варя спасла её от неминуемой беды. А ведь она уговаривала её бросить Дана и не иметь с ним никаких общих дел. Ирина задавала себе вопросы: поверила бы она друзьям до похищения, и почему они не рассказали ей обо всём с самого начала?

И разрывалась в противоречиях. С одной стороны — от неё всё утаивали, с другой стороны беспокоились и берегли. Чувство вины злило, вызывало досаду. Снова подружка сама невинность, а она — последняя дрянь. Любовь мешалась с ненавистью, и это раздражало.

Ири зашла в кабинет Вари и открыла сейф. Достала «успокоительно-поздравительный» коньяк и села на место Громовой. Налила себе спиртное и задумалась, глядя на фотографии в рамках, аккуратно стоящие на столе. Вот Вареничек с мамой, вот стоит в обнимку с ней и Рафом.

— Что ты ещё скрываешь от меня? — спросила у изображения, протянула руку, чокаясь бокалом с пустотой, и выпила коньяк залпом.

Взгляд остановился на фотографии Дейвина. Она хорошо помнит, как Варя познакомила её с будущим мужем. Статный самец оказался несказанно умным и богатым. И где только такого откопала? Одни синие глаза чего стоят. Вообще, Громовой всегда везло с мужиками. Так она думала до недавнего времени.

На вопрос куда делся тот сероглазый магнат, помнится, Варя отшутилась, что бросил, не попрощавшись. Только сейчас Ирина догадалась о его влиянии на все события в прошлом.

— Ты мне сама всё расскажешь! — бросила Ири изображению Вари и поставила пустой бокал со звоном на стол.

Поднялась с кресла и пошла за сумочкой. Надо вызвать такси. Надо подтвердить воспоминания и прояснить несколько неприятных моментов.

***

Дейвин только успел принять душ, как в двери позвонили. Обмотавшись полотенцем, он вышел посмотреть кто пожаловал.

— Тим? — улыбнулся, увидев друга и командира своего флота в дверях.

— Приехал к тебе, — Тим Мар показал бутылку с виски. — Выпить.

— Чего так?

— Новости кое-какие есть, да просто посидеть...

— Ну заходи! — Дейвин посторонился. — Иди в гостиную, я пойду пока что-нибудь накину на себя.

Приезд Тим Мара был неожиданным. Варя не любила шумные компании дома, поэтому друзья привыкли за это время к новым правилам и не беспокоили их понапрасну. Всё общение плавно сместилось в сеть ночных клубов и баров, где он встречался с друзьями, пил и веселился. И если Тим приехал к нему домой, значит причина была серьёзной. Дейвин быстро натянул на себя домашние брюки и спустился к другу, устроившемуся в кресле. Сел напротив него на диван, не скрывая своего интереса к вечернему визиту. Тим молча разлил спиртное.

— Ну?

— Выпей.

Тим поставил перед ним стакан, сдвигаясь ближе к журнальному столику.

— Говори!

Дейвин потребовал разъяснений. Ещё не хватало пичкать его успокоительным перед тем, как сообщать неприятные известия.

— Новости с флагмана, — произнёс Тим Мар. — Звездолёт Альянса остановили серты. Система наблюдения засекла шаттл Бран Ариэса в зоне контроля.

— Что ещё? — глухо спросил, понимая о каком звездолёте идёт речь.

— Варя вместе с Лавалем покинули корабль Маурина и...

— Понятно.

Керт взял виски и выпил одним махом. Налил себе ещё. Снова выпил.

— Дейвин... Шансы пройти через кордон сертов были минимальны. Практически нулевые.

— Знаю, — поморщился Дейвин, как от боли, — Я так и думал! Нет же... Она не дура, а значит предусматривала и такой вариант...

Вдруг задумался и с горечью закончил:

— А может и хотела?

Сжал стакан, чтобы в следующее мгновение бросить его с силой в сторону камина. Стекло со звоном разлетелось о железные прутья решётки.

— Любишь её? — спросил Тим Мар, как в двери снова позвонили.

— Кого ещё черти принесли? — не ответив на вопрос друга, быстро поднялся Дейвин и пошёл к дверям.

***

Время в машине тянулось очень медленно. Стемнело, когда такси подъехало к дому, в котором Варя жила последний год вместе с Кертом. Ирина выползла из автомобиля, предварительно рассчитавшись с водителем, и нетвёрдой походкой поднялась на крыльцо. В окнах роскошного особняка на первом этаже горел свет. Ири нажала на кнопку звонка, требовательно призывая впустить её внутрь. Через несколько минут двери открылись, и она встретилась лицом к лицу с Кертом.

— Привет, — произнесла чуть заплетающимся языком, беззастенчиво разглядывая литые мускулы на его груди. Выдохнула в восхищении.— Красавчик.

— Ты пьяна? — спросил мужчина, скользнув по ней насмешливым взглядом.

— Я так и ббуду стоять на пороге? — хотела обидеться, но передумала.

— Варвары нет.

— Когда придёт?

— Не могу знать.

— Завтра, послезавтра, через месяц?

— Понятия не имею, — раздражённо бросил Керт.

Глава 7. Расставляя приоритеты

Глава 7. Расставляя приоритеты

А вот сад на шаттле её приятно удивил. Если три года назад он был полон каких-то неведомых растений, причём очень и очень агрессивных, то сейчас Варя стояла среди земной природы смешанной с флорой, которую видела на Серте у императрицы. Причём карликовые берёзки вполне себе уживались по соседству с «яблонями» чужой планеты. Варя не знала как называются невысокие деревья, усыпанные бело-розовыми цветами, но медленно шла по дорожке, получая удовольствие от перемен произошедших в этом отсеке.

— Как тебе сад?

Варя услышала голос Астена и повернулась, чтобы увидеть его самого.

Невозмутимый, серт ничем не выдавал недовольства утренней ситуацией. Выдохнула еле слышно от облегчения — всё меньше ненужных разговоров.

— Он изменился, — произнесла она с лёгкой улыбкой вместо приветствия.

— Есть две планеты, о которых я не хочу забывать, — ответил он. — На одной живёт моя любимая, на второй находится родной дом.

— Астен, — поморщилась Варя. — Мне не нравятся твои признания.

— Почему? — он прищурился, приближаясь. — Что плохого в искренности?

Ариэс протянул руку к её шее, и Варя не успела даже сообразить, как в его пальцах оказался кулон, который дал ей Дейвин для короля. Другой рукой Астен быстро привлёк её к себе.

— И какое сообщение королю везёт на Ритрею моё сердце? — глухо спросил мужчина, перебирая на пальцах украшение.

Казалось, он ловил её дыхание в ожидании ответа.

— Приглашение на свадьбу, — съязвила Варя.

Ещё не хватает рассказать Астену о планах Дейвина касательно короля. Отвратительная ситуация — находиться на шаттле врага мужа и быть полностью зависимым от него. Девушка подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом серта.

— Неужели? — снисходительно улыбнулся мужчина. — Если снова пытаешься вызвать у меня ревность, то знай — ни к чему хорошему это не приведёт.

— Угрожаешь?

— Нет, Варенька, — объятья Астена стали крепче. — Просто, когда я поддамся на твои провокации... ведь терпение не безгранично, — его вкрадчивый, ласковый голос вызывал дрожь, — мне придётся на деле доказать, что ты совершишь большую ошибку, если согласишься выйти за атрия замуж.

— Ты не посмеешь!

Варя чуть не задохнулась от возмущения, понимая, куда он клонит. Астен не угрожал, но прямо объявил ей свои планы на неё.

— Подумай об этом в следующий раз, когда захочешь подшутить над сгорающим от страсти мужчиной, — объятья чуть ослабли. — Итак, какое сообщение внутри украшения?

— А ты забери его, да посмотри.

Варя попыталась высвободиться, но тщетно. Желание Ариэса влезть в дела Атрийской Империи ей совсем не понравилось, а противостоять серту у неё бы не получилось, реши он применить силу. Даже Лаваль ничем не сможет помочь. В кулоне же было зашифрованное послание королю, в котором Дейвин просил Дан-дзы-ла оказать атриям военную поддержку против Аккубенса на территории Солнечной системы. Король не откажет сыну своего друга, особенно когда посланцем Дейвина будет его жена. Так сказал Керт, закладывая закодированное сообщение.

— Знаешь... А лучше Ви спроси. Она тебе даже покажет всё, — хмуро высказала ему подозрения Дейвина и снова не удержалась от "шпильки". — Скажи, интересно было жить в моей семье все эти годы?

— Варенька, — скривился Астен, явно показывая, что даже мысль о Дее ему неприятна. — Я никогда не лез в чужую постель. Но знать, что с моей любимой женщиной всё в порядке, должен.

Варя решила пропустить мимо ушей его высказывание о том, чья она женщина на самом деле, не желая нарываться на дальнейшие выяснения о собственной причастности к серту. Она отдавала отчёт, что эти самые выяснения одними словами не закончатся.

— А про корабль откуда узнал на Земле?

— От твоей Ви и узнал буквально за несколько дней, — кивнул Астен, отпуская её. — У андроида очень хороший слух, и чёткая задача фильтровать подаваемую информацию.

— Моей... Как же, — хмыкнула Варя. — Диверсия на полюсе твоих рук дело?

— А ты изменилась, — рассмеялся Астен. — Больше не боишься меня, коготки начала выпускать, царапаешься. И не потому, что я противен тебе... А скорее наоборот!

Многозначительное заключение заставило Варю нахмуриться и закусить губу от досады. Возразить было нечем.

— Не надо на меня давить, — тихо, но уверенно произнесла она.

— И не собирался, — также тихо ответил он. — Перестань ждать от меня подлости и просто дай нам шанс. Хотя бы для того, чтобы предотвратить войну и сохранить жизнь твоим близким... Это будет глупая, никому не нужная война, если мы не сможем объединиться и не найдём решение проблемы сертов.

В его глазах не было и тени лукавства. Его слова показались ей словами мудрого уравновешенного правителя, заботящегося о своём народе, а мысли о Дейвине и душевное противоречие из-за мужчин она просто обязана отбросить от себя на время. Нужно смириться с тем, что серт настаивает на участии в поисках разгадки, и согласиться на помощь, чтобы сделать то, ради чего она отправилась в космос.

— А ты ничего не нашёл за два года? — посерьёзнела Варя, сменив тон на деловой.

— Кое-что есть, — улыбнулся Астен, заметив перемену в её поведении. — Получается обратить действие гена, отвечающего за вампиризм, но ненадолго. Генетики не могут удержать результат. Нет стабильности.

— Чем я могу помочь?

— Пока ничем, — усмехнулся Астен. — Но меня несказанно радует твоя готовность к сотрудничеству.

Глава 8. Королевский бал

Глава 8. Королевский бал

Великолепие дворца снаружи оказалось мелочью по сравнению с той роскошью, которая ждала Варю внутри. Даже дворец Стеллы теперь казался бледным подобием настоящей красоты и изящества. Широкие коридоры, выстроенные из арок, позволяли свету беспрепятственно проникать внутрь, наиболее выигрышно оттеняя интерьер помещений. Лепнина на стенах и росписи на купольных сводах рассказывали о истории Дзинтарского королевства. Скульптуры напоминали известные работы античных мастеров, а мебель, предметы декора были сплошь отделаны драгоценными камнями.

Несмотря на то, что посмотреть удалось не всё, а лишь небольшую часть, так как они передвигались порталами — убранство дворца оставило на Варю неизгладимое впечатление. Настолько, что девушка даже не чувствовала волнение до тех пор, пока они не подошли к церемониальному залу. Её взгляд упёрся в высокого, худощавого мужчину с заострёнными чертами лица. Она сразу обратила внимание на его одежду. Если на площади их встречали, а потом сопровождали военные офицеры, то этот дзинтарец явно занимал другой пост при дворе. Белые шаровары наполовину закрывал красный, отороченный белым узором халат. Замысловатый орнамент словно выбитый на ткани притягивал внимание, а белый кушак завершал образ, делая этого представителя эффектным. Длинные волосы представителя дзинтарцев были гладко зачёсаны в хвост.

— Ви-дзыр к вашим услугам, — поклонился он. — Король ждёт.

Мужчина подошёл к стене и провёл рукой над панелью, активируя раскрытие дверей. Точно пелена спала или видимый барьер, открывая следующий зал. Там, на другой стороне, она увидела короля и отступила на шаг, наткнувшись спиной на Рафа.

— Дан-дзы-ла тебе понравится, — услышала шепоток друга. — Он очень мудр.

Варя вздохнула и пошла следом за Астеном. Сопровождение Ариэса осталось в дверях по обе стороны рядом с охраной короля. Серт же направлялся вместе с Ви-дзыром к хрупкому на вид старцу в белой одежде, расшитой золотистым узором. Полностью седые волосы старика лежали на плечах белоснежным ковром. На голове красовался символ власти в виде тонкого золотого обруча.

— Астен, мальчик мой, рад видеть тебя, — с улыбкой на губах выступил старик, протягивая руки в приветственном жесте. — Какими судьбами? Я уже начал думать, что серты забыли дорогу к нам.

— Разве можно забыть союзников, — вежливо парировал Астен, легко кланяясь.— Прекращение поставок альвы не повод для ссор, — и он продолжил с лёгким нажимом, — если только Дзинтария не решила на Аккубенс таким образом надавить.

— Ну что ты! — всплеснул руками старик. — Дзинтария всегда сочувствовала трудностям вашей расы. Я могу лично сопроводить тебя в наши хранилища и в пещеры, если сочтёшь нужным.

— Не откажусь, — улыбнулся Ариэс и продолжил с лёгкой иронией. — Давно мечтал ещё раз увидеть эти святые, для сертов, места.

— Ты порадуешь меня своим присутствием, — Варе показалось, что король выдохнул с облегчением. — Астен, не хочешь познакомить меня со своей очаровательной спутницей? — и добрые, проницательные глаза старика обратились на неё. — Варвара Громова, верно? Подойди, дитя.

Варя сделала шаг к старцу, захватив в руку кулон на шее, стала перебирать украшение пальцами. Она предпочла не обращать внимание на иронию, затаившуюся в улыбке Астена. Когда рассказать, что у неё есть сообщение от Дейвина? Или нужно дождаться особого момента? А если больше возможности не представится?

— Великий Дан-дзы-ла... — всё-таки решилась она.

— Дитя, — поморщился король, — оставь эпитеты для церемоний, на которых будет присутствовать знать.

Старец хлопнул в ладоши, и в ближайшей стене открылся проём, оказавшийся дверями в потайное, закрытое от посторонних глаз помещение.

— Прошу вас, — позвал за собой.

— Наблюдатель останется здесь, — холодно выставил условие Ариэс, и Дан-дзы-ла кивнул, соглашаясь с сертом.

— А ничего, что Раф мой друг, и я могу ему всё рассказать позже? — тихонько процедила Варя, когда оказалась рядом с Астеном.

— Если захочешь, — спокойно отреагировал он.

Через мгновение Варя оказалась в небольшой уютной комнате, обставленной мягкими диванчиками. Ариэс предложил ей разместиться на одном из них, сам же занял место напротив короля, закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку. Было сильно заметно, что оба общаются между собой на равных. Как только все расселись, двери закрылись, полностью отрезая их от внешнего мира.

— Астен, — неожиданно просто обратился к серту Дан-дзы-ла, — ты же не только из-за альвы прибыл на Ритрею?

— Нет, не только. Нужно обсудить одно важное дело, касающееся М-36.

— Ты согласен принять моё предложение, мальчик мой? — обрадованно подался вперёд Дан-дзы-ла.

— Нет, — усмехнулся Ариэс.— Планета слишком ценна, чтобы менять её на сокровища Дзинтарского королевства.

— Тогда чего ты хочешь? — нахмурился король.

— Хочу, чтобы войска Дзинтарии выступили в созвездие Алириуса и взяли на себя охрану Солнечной системы от сертов.

— Но... — растерялся Дан-дзы-ла. — Зачем?

Если бы Варя не сидела, удобно устроившись среди подушек, то упала бы на месте. Она перестала что-либо понимать. Мир встал на голову от последнего заявления Астена.

— Скоро истечёт срок назначенный судом на Орхиде, — начал объяснения Ариэс. — Стелла с основными вооружёнными силами придёт забирать своё, Керт станет обороняться. Вероятность гибели планеты в результате военных действий...

— Очень велика, — кивнул Дан-дзы-ла.