Расплата

…Почему?!.. В жизни часто бывает,

Что мы вовсе не любим того,

Кто нас любит, души в нас не чает,

Для кого мы дороже всего!

А кто нами играет небрежно,

Кто смеётся над нами порой,

Тот в нас искру любви разжигает,

Нарушает душевный покой…

Почему же судьба так жестока?

Она счастье даёт одному,

А другому – страдания без срока.

Почему же так?! Почему?!..

(стихи Любовь Кузнецова)

ГЛАВА 1

В это лето погода не сильно баловала россиян теплом и солнцем. В основном лили дожди, и температура воздуха редко поднималась за двадцать градусов. Но сегодня уже третий день подряд стояла по-настоящему летняя жара. Казалось, лето навёрстывало упущенное время, не давая людям, днём находится на улице. Но к вечеру жара спадала, и большинство людей выходили из своих домов, дабы насладиться купанием и свежим воздухом.

Даша сидела в беседке, качая в коляске маленького сына, а неподалёку у бассейна, играли две старшие дочки Парфёновых. Она ещё до сих пор не могла поверить в то, что её жизнь наконец-то наладилась, не могла поверить в то, что с ней рядом любимый и близкий человек. Человек, которому она в своё время причинила много боли и страданий…

***

Дети, рождённые в золотой колыбели, очень часто растут избалованными, они не знают слова «нет», не приемлют запретов. Для них любое желание закон, каким бы абсурдным и дерзким оно не казалось. Их друзьями обычно становятся люди их круга, остальных же, ниже их по рангу и по происхождению они не признают, считая отбросом общества.

Даша не была ребёнком из золотой колыбели, её родители были обычные люди, коих принято считать средним классом. Они имели квартиру, подержанную иномарку, правда, последней модели. Но, тем не менее, не ворочали миллионами и не покупали своему чаду путёвки на Кипр каждое лето. Единственным местом отдыха подрастающей девочки был бабушкин домик, недалеко от города.

Но как бы там ни было, но слепая любовь родителей и бабушки превратили Дашу и маленькой и доброй девочки в настоящее чудовище. Поскольку она была единственным и в то же время долгожданным ребёнком, они все из кожи вон лезли, лишь бы ей угодить, какими бы невероятными не были её запросы. Да и к чему скрывать, Дарья была очень красивой девочкой, потому всё внимание мужского пола из её класса было обращено к ней. Она видела к себе отношение мальчишек и умело, словно опытная женщина, пользовалась этим. С годами мальчики уставали от безразличия Даши и переключали своё внимание на других девочек, и лишь Сергей Прохоров оставался её неизменным поклонником. Может, со временем Дарья и ответила бы на его любовь, но один роковой вечер перечеркнул все его мечты. Дом, в котором жили Парфёновы, загорелся глубокой ночью, вспыхнул словно спичка, не дав опомниться хозяевам. Сергей проснулся от страшного треска, вокруг всё пылало. Он стал звать родителей, но они почему-то молчали. Не уже ли они погибли? – закралась в его мозгу страшная догадка. Нет, они живы, обязательно живы! Но тогда почему не спасли его?

– Арина! – выкрикнул он, сквозь треск и пламя послышались всхлипывания его младшей сестры. – Не плачь, я иду! – не обращая внимания на огонь, который безжалостно жёг его тело, Сергей упорно пробирался к кроватке Арины. – Слава Богу, живая! – он схватил её на руки, накрыв покрывалом, и не помня себя, выбежал из дома…

Родители Сергея и Арины погибли в том пожаре, а Сергей остался с изуродованным лицом. А годом позже разбились родители Даши. Но если Сергей после смерти родителей стал взрослее и ответственнее, то Дарья наоборот ещё избалованнее и наглее. Она требовала к себе внимания со стороны бабушки, постоянно повторяя, какая она несчастная и как ей тяжело после смерти родителей. И старушка, желая угодить капризной внучке, в свои семьдесят лет устроилась работать, лишь бы Дашенька не чувствовала себя обделённой.

***

Ещё два дня назад был последний экзамен, а сегодня уже выпускной. Закончилась школьная детская жизнь, начинались взрослые и серые будни. Но как бы там ни было, сегодня они ещё школьники, а значит дети, пусть немного всего лишь до утра.

Даша Абрамова очень ждала этого дня, ещё неделю назад бабушка, достав из заначки приличную сумму, купила своей внучке красивое и очень дорогое платье, которое вытягивало, чуть ли на московские запросы. Дополнением, к которому стали старинные, но очень красивые серьги и колье.

– Вот девчонки обзавидуются! – девушка повернулась вокруг себя. – Правда, я красивая?! – спросила она у бабушки, которая с умилением смотрела на внучку.

– Очень, ты у меня очень красивая! – она подошла к ней и хотела обнять, но девушка сухо оттолкнула её.

– Ты мне всё платье помнёшь! – она ещё немного покрутилась у зеркала и отправилась на выпускной бал, в надежде затмить своих одноклассниц, оставив за собой кучу разбитых сердец своих одноклассников.

Но покорить в тот вечер ей предстояло ещё одного человека, знакомство с которым не заставило себя ждать. Едва Даша вышла из дома, как на её пути нарисовалась дорогая машина.

– Уау! – услышала она возглас в свой адрес, но не повернулась. – Какая красавица! Девушка, нам с вами случайно не по пути? – повернувшись, она увидела из-за полуопущенного окна автомобиля белокурого красавца.

– Вряд ли, – пространственно ответила она, улыбнувшись незнакомцу невинной улыбкой. Парень ей сразу понравился. Было видно, он не из их посёлка, и даже из близлежащих посёлков и городков. Говор, машина, умение общаться, всё так или иначе указывало на его принадлежность к большому городу, может быть даже к Москве. Это Даша поняла за несколько минут общения. Парень, выйдя из машины, скакал вокруг девушки, рассыпаясь в комплиментах, а она верила и таяла от его красивых слов.

– Может, Вас всё-таки подвезти? – предложил он. Нельзя чтобы такая красота гуляла по городу без охраны. – Или Вы меня боитесь?

Высокий блондин с голубыми, как небо глазами, и необычайно красивый. Обычно таких парней берут играть роли героев-любовников. Милая мордашка и взгляд как у кота, словно заманивает, завораживает. Даше очень захотелось обратить на себя его драгоценное внимание. Поэтому она, словно его не замечая, грациозной и не торопливой походкой пошла дальше, тряхнув при этом своими длинными каштановыми локонами. Как же всё-таки действует на представителей мужского пола эти милые замашки девушек. Едва Даша прошла мимо его, как глаза незнакомца покрылись игривой пеленой. Он на неё клюнул.

– И куда же такая красавица направилась? – не скрывая восхищения, поинтересовался он.

– А тебе какое дело?! – без малейшего приличия отрезала она.

– О! Да мы горячие! Обожаю таких! Меня Артём зовут, а тебя? Обогнав её, он преградил ей путь.

– Даша! – она подала ему свою руку, которую он галантно поцеловал. – Что-то раньше я вас здесь не видела!

– А меня раньше здесь и не было! Я недавно из Москвы приехал! Так куда ты направляешься?

– На выпускной! Может, подвезёшь?! – предложила она, указав взглядом на дорогую машину, явно принадлежавшую новому знакомому.

– Легко! – парень быстро подбежал к машине и открыл дверцу, как истинный джентльмен, чтобы девушка могла сесть.

Даша аккуратно с нотками богини села в дорогую машину, которая понесла её на выпускной бал. Выходя из машины, она непременно хотела привлечь внимание всего класса, поэтому ещё минут пятнадцать проболтала со своим новым знакомым. И лишь когда все парни её класса столпились около входа, она неохотно попрощалась с Артёмом, и грациозной походкой от бедра направилась в зал, оставляя за собой изумлённые лица поклонников.

– Ну, Дашка, ты даёшь! – восхитилась подругой Аня. – Ты где его откопала, да ещё на такой машине!

– А! – она пренебрежительно махнула рукой. – Это мой старый знакомый!

– Да?!!? Что-то раньше его здесь не видела!

– Помнишь, я тем летом в Москву ездила, вот там мы и познакомились! Он за мной приехал, предлагает мне руку и сердце! – на ходу придумывала она красивую сказку, в которую сама же и верила.

– А как же Сергей? – грустно спросила Аня. Хотя ей и понравился красавчик москвич, но чувства её были на стороне Сергея, того, кто был искренне влюблён в капризницу-богиню. К тому же, она не очень-то верила в любовь, да вообще, хоть в какие-либо чувства этого явного ловеласа. Потому что по обычности бывает лишь мимолётные романы, от которых такие вот мечтательные провинциалки как Даша только страдают. Но Абрамовой этого понять было не суждено, она уже строила планы за получения москвича.

– Кто? Сергей?! – она брезгливо сморщила носик. – Он же урод! Фу!

– Ну, знаешь, Даша, во-первых, с лица воды не пить. А во-вторых, он тебя любит! И, наконец, в-третьих, ему можно будет в дальнейшем пластическую операцию сделать! – продолжала заступаться Анна за одноклассника.

– Ага! На какие такие шиши?! И вообще, он не только не в моём вкусе, я его органически не перевариваю! – она содрогнулась, словно вспомнила что-то из ряда вон выходящее.

– Значит, примешь предложение этого москвича? – сделала выводы подруга.

– А почему бы и нет! Я девушка красивая, не прозябать же мне в этой дыре со старой бабушкой! – твёрдо решила Абрамова, поскольку искренне верила в то, что Москва непременно ляжет к её ногам, едва она ступит на её землю.

Аня, было, хотела прочитать подруге лекцию, на счёт почитания старших, а тем более бабушки, которая посвятила своей внучке всю свою жизнь. Но тут как раз вошла их классная руководитель, сообщившая, что их уже ждут в зале.

Далее всё было типично и просто. Вручали аттестаты, объявляли благодарности, пели песни, читали поздравительные стихи. А после всего этого была дискотека. И на первый же медленный танец её пригласил Сергей, в новом элегантном костюме, тщательно начищенных ботинках, надушенный приятным мужским парфюмом. И лишь обожжённое лицо осталось прежним.

– Давай потанцуем, – улыбаясь, предложил он и протянул к ней руку.

– Что? – как можно громче выкрикнула она, уж больно ей хотелось показать своё превосходство над безнадёжно влюблённым парнем. – С тобой что ли?!

– А почему бы и нет, – чуть слышно прошептал он, от голоса Даши музыка стихла.

– Да потому! – она нагло рассмеялась ему в лицо. – Ты посмотри на себя и посмотри на меня! Я красивая, а ты урод, квазиморда! – она снова рассмеялась. – И ты мне противен! Я, конечно, знаю, что ты в меня влюблён, только я тебя не люблю. Терпеть не могу таких вот долговязых хиляков, а уж тем более с такой мордой! – она пренебрежительно ткнула пальцем в его больную щёку, и тут же отдернула его, словно дотронулась до чего-то очень противного. – Фу!

– Даша, прекрати! – вступилась за одноклассника Анна, видя какую боль её подруга причиняет парню.

– Ничего, всё в порядке. Она права, я урод! – больше ничего не ответив, Сергей выбежал из зала. Он старался скрыть слёзы, которые ручьями потекли по его щекам, но одноклассники и учителя заметили эти слёзы. Слёзы боли, безнадёжности и нестерпимой обиды.

– Беги, беги, квазиморда!!! – наслаждаясь его раздавленностью, крикнула она ему в след.

В тот момент Даша была явно довольна своим поступком, как ей казалось правильным. Но она даже не понимала, что именно этот самый момент превратил её в изгоя для всех ребят и учителей. Сейчас уже никто не смотрел на неё как на избалованную вниманием красавицу, сейчас в ней видели только чудовище, растоптавшее чувства другого. Так выпускной бал для Даши закончился, поскольку все, кроме единственной подруги Анны стали сторониться её. Да она в принципе и не расстроилась по этому поводу. Напротив, едва Сергей покинул зал, как она отправилась следом, надеясь непременно встретить своего нового знакомого. И не ошиблась, едва она вышла из здания школы, как увидела Артёма, он стоял и ждал её около своей машины, явно уверенный в том, что наивная девочка провинциалка на него клюнула. И не ошибся!

***

После первой встречи Артёма и Даши прошло несколько дней. Прекрасных и, как ей казалось, романтичных. Парень был от неё просто без ума. Да и как можно её не любить, красивое личико, миниатюрная фигура, шикарные волосы, ангельский голос. Девушка была убеждена в своей неотразимости.

А Артём был уверен, что проведёт это лето в обществе очередной провинциальной дурочки, которая повелась на его дорогую машину, умение красиво сорить деньгами и мужскую красоту.

Но чем больше он общался с Дашей, тем больше она ему начинала нравиться как женщина. И едва ей исполнилось восемнадцать лет, как в его голове созрел свой план…

***

Только вот Артём не учёл, что едва Даша познакомилась с ним, как в её голове загорелась идея заполучить этого парня и уехать с ним в Москву. Артём, конечно же, не был сказочным Ромео, но руку и сердце девушке предложил. Хотя, им двигала далеко не любовь. Скажем так, им руководила корысть, поскольку, отец москвича обещал подарить ему к свадьбе квартиру и передать в руководство семейную фирму, а сам собирался на несколько лет уехать за границу, чтобы начать бизнес там. Артём хоть и был ловеласом, но окончил институт в Лондоне и хорошо разбирался в семейном бизнесе. Но был у его отца один пунктик, что передать дела он может только серьёзному семейному человеку. А коли сын его таковым не являлся, он стал присматривать на пост руководителя своей фирмы другого человека. Тут-то в голове Артёма и созрел коварный план.

Так что, как таковая жена ему была не нужна. Да и Дашу семейная жизнь тоже не прельщала. Поэтому они сошлись на том, что их брак будет как бы фиктивным. И при помощи этой свадьбы они оба достигнут своих заветных целей. И как не пыталась бабушка отговорить неразумную внучку от этих бредовых планов, всё было тщетно, потому, ничего не оставалось, как благословить девушку на «семейную» жизнь.

И вот настал день отъезда, день, которым Даша грезила долгие годы. День, который украл у Сергея последнюю надежду!!!

Он стоял неподалёку и смотрел, как та, которую он любил и боготворил, уезжала с другим мужчиной: с красивым, богатым, с перспективным. Умом Серёжа всё это понимал, но только сердце не подчинялось. Парень молча стоял за деревом и наблюдал. Наблюдал до тех пор, пока Даша не стала садиться в машину. В этот момент он сорвал с себя медальон, который подарили ему родители, и подбежал к машине.

– Пусть он хранит тебя! – Сергей сунул его в руку Даши, перед тем, как их разделила захлопнутая дверь, и машина не тронулась с места.

Сергей ещё долго смотрел в след уже давно уехавшей машине. Ему ещё казалось, что она вернётся. Вернётся вместе с Дашей, которая больше никогда с ним не расстанется.

Но шло время, а девушка не приезжала. И Серёжа понял, что вместе с ней ушла и его жизнь. А значит жить больше не зачем! Вернувшись поздно с работы (он подрабатывал по вечерам, разгружал вагоны), он налил в ванну побольше воды, и, не снимая одежды, погрузился в манящий кипяток. Распаковал лезвие, посмотрел на блестящее остриё, а затем резко …!!!…

ГЛАВА 2

– Честное слово, я не понимаю, за что он её так сильно любит! – негодовали Серёжины друзья, когда узнали о, к счастью неудавшимся, самоубийстве.

– А за что вы все были в неё влюблены? – поинтересовалась Анна.

– Глупые были! – коротко ответил Дмитрий. – Но Сергей взрослый парень, не уже ли он не видит, что она просто об него вытирала ноги!

– Ты сам сказал, он её любит! Вот и всё! – Анна пожала плечами, другого объяснения поведению Прохорова она не видела.

– К счастью она уехала, и Сергей со временем её забудет! А она, я уверен, ещё пожалеет о том, что променяла его на этого московского Жигало!

***

Но Даше не суждено было сразу понять, что она потеряла в своём маленьком городе, и на что променяла любовь Сергея. Она была уверена, что жизнь в Москве будет просто сказочной, была уверена, что гордая столица ей уступит, и бросит к её ногам весь свой мир. Наспех расписавшись со сказочным москвичом, она и жизнь ждала сказочную. Но этой мечте было не суждено сбыться. Поскольку, едва молодые супруги приехали в столицу, как перед Дашей стала открываться горькая правда жизни.

– Ну, жена, давай, готовь ужин, а я пока пойду, прогуляюсь! – Артём бросил чемоданы в комнату и тут же направился к двери. – Да, и разбери вещи!

– Я тебе не прислуга! – запротестовала молодая жена, явно не довольная поведением супруга. Да, не так она себе всё это представляла.

– Да? – муж расплылся в наглой улыбке. – А что ты, позволь узнать, собираешься делать?!

– Как что? Сегодня отдохну, а завтра пойду подавать документы в институт!

– Учиться значит хочешь? Правильно, учение труд, не учение тьма! – он погладил её по голове. – Только вот, если ты думаешь, что я буду спонсировать твоё обучение, то ты сильно ошибаешься! Хочешь учиться, заработай!

– Что? Мы так не договаривались! – она упёрла руки в бок.

– Девочка, я и так много для тебя сделал! – он схватил её за руку, больно сжав запястье. – У тебя есть прописка, пусть и временная, жильё! На большее не рассчитывай! Так что лучше приготовь мне ужин, пока я гуляю! – больше не желая продолжать бессмысленный разговор, парень вышел из квартиры, оставив позади себя озадаченную жену.

***

К счастью, Прохорову Сергею не удалось лишить себя жизни. Хотя он раз за разом повторял, что жить ему больше не зачем, друзья, так же упорно твердили, что у него есть младшая сестра и бабушка, которым он нужен. И как бы не было больно ему это осознавать, но так оно и было. Четырнадцатилетней Арине больше не на кого было рассчитывать как на своего восемнадцатилетнего брата. Да и бабушка была уже в преклонном возрасте, поэтому кроме своей скромной пенсии, она тоже ничем не могла помочь подрастающей внучке.

Но и тут их ждала боль разочарования, поскольку в осенний призыв Сергею пришла повестка в армию. Повестка, за которую он уцепился как за спасательный круг. Ему хотелось как можно дальше оказаться от родного посёлка, чтобы ничто не напоминало ему о Даше. К тому же, чего уж греха таить, в его голове созрел новый план. Он решил пойти служить в горячие точки по контракту. Таким образом, оставить себе как можно меньше времени на воспоминания.

Но зря он старался себя обмануть, потому что, где бы он ни был, мысли о Даше не покидали его ни на минуту. Её образ, словно видение, всегда стоял перед его глазами. Она была для него словно наваждение, от которого он не видел спасения!

***

Боже мой, какими же всё-таки наивными бывают девушки в восемнадцать лет. Они почему-то рьяно рвутся в Москву, в город, в котором, как им, кажется, сбываются самые заветный мечты. Только вот в реальности всё обстоит совсем по-другому. В большой и шумной столице их никто не ждёт. И порой мечтательным провинциалкам приходится самим пробивать себе дорогу в жизни, и самим завоёвывать место под солнцем.

И Даша Абрамова не стала исключением. Хоть она и приехала в столицу с мужем, который обеспечил её пропиской, проще жить не стало. Денег на учёбу у неё, конечно же, не было, на работу нигде без образования не брали, хотя она к тому времени и стала уже совершеннолетней. Поэтому ей приходилось быть просто служанкой своего мужа. Да, не так она представляла себе столичную жизнь. Но главный сюрприз, который преподнесёт ей жизнь, ещё впереди. Сюрприз, который растянется на долгие годы!!!

***

Королёв Артём был единственным сыном в семье, поэтому ему ни в чём и никогда не отказывали. Наверное, это и погубило парня, потому что он привык получать всё, что захочет и когда захочет. Привык никогда и ни за что не отвечать. Он привык, быть под защитой своего влиятельного отца. Он даже женился, чтобы угодить ему.

Но главной его страстью были не женщины, хотя, чего уж греха таить, любил он и поразвлечься. Но он научился умело совмещать любовь к женщинам с главной страстью, игрой! Он мог часами просиживать в казино, раз, за разом испытывая капризную удачу. Которая, почему-то, почти никогда не была на его стороне. Но Артём не терял надежды, сильнее и сильнее влезая в паутину больших долгов, он надеялся всё-таки однажды выиграть.

– Ну, что я могу тебе сказать, Артём, – хозяин казино раскинулся в кресле, потягивая носом, запах дорогой сигары, – больше я не могу допустить тебя к игре. Пора возвращать долги.

– Дайте мне ещё один шанс, я отыграюсь, вот увидите! – засуетился Артём, словно у него отбирали любимую игрушку.

– Нет, хватит! У меня казино, а не благотворительное общество! Я и так слишком много ждал, да и то из-за уважения к твоему отцу! Но и моему терпению приходит конец!

– Я знаю, чем я могу, с вами расплатится! – в глазах Артёма загорелась надежда. – Уверен, вам понравиться!

– Да?! – усмехнулся хозяин. – И что же это? Уверен, что не деньги!

– Вы правы! Это гораздо лучше! – он достал из бумажника фотографию Даши и протянул её хозяину. – Я расплачусь с вами ей!!!

– Что ты имеешь в виду? – будто не понял тот.

– Я же знаю, что у вас при казино есть, скажем, так, бюро интимных услуг. Вот туда-то мы и пристроим эту девочку!

– А она совершеннолетняя, эта твоя девочка?! – поинтересовался хозяин, явно не желавший иметь дело с несовершенно летней девчонкой.

– Да! Это моя жена!

– А она знает о твоей затее? Не думаю, что работа в борделе – это её мечта! Да и что скажет на это твой отец?!

– А я не собираюсь её спрашивать! Она хотела приехать в Москву, я её сюда привёз! Она и так уже на моей шее полгода сидит! А чтобы она не сопротивлялась, заберёте у неё документы! А что на счёт отца, так он давно за бугром живёт. Пока возможно буду пудрить ему мозг, а потом скажу, что разбежались, характерами не сошлись. Придумаю что-нибудь. Ну, так что, по рукам? – Королёв протянул руку хозяину казино, в надежде, что того заинтересовало его предложение.

– Хорошо, привози! Думаю, мы договоримся! – они пожали друг другу руки, после чего, Артём с довольным видом вышей из кабинета хозяина.

Вот так вот одним махом, супруг решил избавиться от своей молодой жены, убив тем самым одним выстрелом двух зайцев. Возможно, кто-то скажет, что Даша сама виновата в том, что с ней происходит. Мол, сидела бы у себя дома, тогда и не было бы ничего. Но только есть на земле одна закономерность: «За всё надо платить!» А это и будет расплата Даши за желание жить в Москве, а главное за искалеченную судьбу простого русского парня – Сергея Прохорова!!!

***

Даша раз за разом мерила комнату шагами, то и дело, бросая взгляд на часы. Уже почти неделю Артём не ночевал дома. Деньги уже закончились, не было даже на хлеб. Более того, уходя, муж отобрал у неё документы, дабы новоиспечённая супруга не вздумала бежать. Но вот, наконец, в замке послышался поворот ключа, после чего в прихожей появился Артём.

– Наконец-то, а уж думала, ты меня здесь с голоду уморить решил! – начала она отчитывать мужа.

– Нет уж, милая, ты мне ещё живая пригодишься! – на распев протянул он. – Собирайся, я тебе работу нашёл!

– Работу?! – в глазах девушки засияла надежда.

– Да! Так что давай быстренько одевайся, пока работодатель не передумал!

– А что за работа? – засуетилась девушка. Тем более уже было очень поздно. Что это за работодатель такой, что ждёт её в столь поздний час. Ей бы насторожиться, но она восприняла это спокойно, не ожидая подвоха.

– Увидишь! Тебе понравится! – с ехидством произнёс он.

Собираясь на долгожданную работу, Даша даже и не представляла, что её ждёт. Но сейчас её волновало это меньше всего. Сейчас главное для неё было, это вырваться из плена мужа. Она мечтала поднакопить денег, уехать от мужа и поступить учиться. И сейчас, по дороге на долгожданную работу, девушка отчётливо рисовала всё в своих мечтах. И вот, наконец, машина затормозила около здания, увешенного разноцветными сапфитами, высвечивающими название: «Клуб-отель Фортуна».

– Я буду работать здесь? – не понимая, кем она тут может быть, поинтересовалась Даша.

– Да! – коротко ответил он, и потянул жену за собой. Буквально через пару минут они уже стояли перед хозяином капризной «Фортуны». – А вот и мы! – оповестил его Артём.

– Это и есть твоя хвалёная Даша! – мужчина оценивающим взглядом окинул Дашу. – Ты прав, она миленькая!

– Значит, договорились?! – счастью Королёва не было предела.

– Договорились! Давай её документы!

Артём беспрекословно протянул мужчине все документы своей жены.

– Можешь идти! – мужчина повёл Артёма к двери.

– Как идти? – возмутилась Даша. – А домой я что, одна поеду? Ведь уже поздно?!

– Иди! – ещё раз повторил Хозяин, после чего Артём послушно удалился. – Ну, красавица, как тебе у нас?!

– Красиво, – она смущённо пожала плечами, ещё не до конца понимая своё реальное положение. – Скажите, а кем я буду тут работать? Официанткой?!

– Да нет, милочка, не официанткой! Ты теперь моя собственность! – он аккуратно провёл рукой по её спине, затем попе.

– Что?! К-какая такая собственность?! – испуганно промямлила она, а её глаза сделались большими и испуганными.

– Ты что, ещё ничего не поняла? – нагло рассмеялся Работодатель. – Твой муж тебя мне продал, за долги! И ты мне всё отработаешь! Теперь ты моя!

– Я что буду,… – не договорив, она закрыла рот рукой, страшная догадка стала утвердительно биться в мозгу.

– Именно! Так что иди, одевайся, сегодня у тебя первый день! – он взял Дашу под руку и повёл в какую-то комнату, где было ещё несколько женщин, вполне понятного поведения. – Оденьте её подобающим образом! – а напоследок добавил: – Убежать не пытайся, не выйдет!

Так у Даши началась новая жизнь. Жизнь, в которой не было правил, где она была игрушкой в чужих руках. Жизнь, где дни и ночи перемешались! Жизнь, в которой уже не хотелось жить!!!

Она не раз пыталась убежать из плена, в который попала благодаря мужу. Но охрана клуба тут же настигала её. А за попытку побега она получала суровое наказание.

Но кое в чём девушке всё же повезло. Она очень понравилась хозяину этой самой «Фортуны», потому, он через пару месяцев изнурительной «работы» Даши, забрал её себе, оставив ей лишь вип клиентов. Так она стала его собственностью.

ГЛАВА 3

Сегодня в жизни Сергея Прохорова было два праздника: дембель и Новый год. Новый год, который он непременно хотел встретить со своей семьёй: сестрой и бабушкой. Он уже купил подарки, и бодро шагал к поезду, который должен отвезти его в родной город. Но бывают в жизни обстоятельства, которые принято называть форс – мажорами. Хотя форс-мажор не совсем подходит к ситуации Сергея. Но важно не это, важно то, что Сергей где-то, совсем случайно, потерял свой билет. Он естественно хотел купить другой, но на этот предновогодний рейс билетов больше не было. Поэтому Новый год ему суждено было встречать в Москве, в городе, где он совсем никого не знал. Но Новый год всегда считался сказочным праздником, и творил чудеса, хотя, порой и самыми изощрёнными способами!…

После очередной неудавшейся попытки купить билет, Сергей в сердцах вылетел на улицу. Не глядя по сторонам, он выбежал на проезжую часть, даже не заметив несущейся на него машины, водитель которой к счастью успел во время затормозить. Поэтому Сергея задело лишь краем машины. Быстро поднявшись с асфальта, он, естественно хотел накричать на водителя машины, хотя и был не прав. Но едва он увидел виновника своего несчастья, как всё желание ругаться тут же отпало. Перед ним стояла молодая красивая девушка.

– Извините, – робко проговорил он, оглядывая её с ног до головы. Это была высокая блондинка с роскошными локонами и голубыми глазами. Милое личико было похоже, на кукольное, словно кто-то очень долго старался, чтобы каждая частичка подходила другой, чтобы каждая клеточка дополняла предыдущую. Длинные чёрные ресницы делали взгляд лукавым и манящим.

– Вы так на мне дырку протрёте! – сделала замечание она. – Лучше бы вы на дорогу так смотрели!

– Дорога не такая красивая, – заметил он.

– За комплимент спасибо! – она улыбнулась, и на её правой щеке появилась ямочка. – Вы меня тоже извините!

– Да, ладно, проехали! – он махнул рукой, ругаться с ней у него не было никакого желания.

– Что ж, тогда в знак нашего примирения я вас довезу до дома, не возражаете? – она указала ему на машину.

– Да нет, только вот, ехать придётся очень далеко, я не москвич!

– А где вы собираетесь встречать Новый год?! – сочувственно проговорила она, будто перед ней стоял хорошо знакомый человек, которому нужна была её помощь.

– Вообще-то планировал дома, только вот потерял билет на поезд, а другого купить не смог. Новый год, сами понимаете?

– И какие планы? – она лукаво улыбнулась.

– Пойду коротать время на вокзале! – объяснил он. – Да и вам, наверное, уже пора, не буду вас задерживать!

– Предлагаю встречать Новый год вместе! – неожиданно выдала она. – У нас с друзьями уже всё готово!

– А я ваших друзей не распугаю? – он смущённо показал на изуродованное лицо.

– Не переживайте, мы не из пугливых! – девушка взяла его за руку и потащила к машине. – Алёна, – она протянула ему свою руку и мило улыбнулась.

– Сергей, – в ответ он подал свою.

***

В то время, пока у Даши был в жизни полный кавардак, у Сергея эта самая жизнь начала налаживаться. Появление Алёны в его судьбе привнесло в его жизнь некий интерес и радость. Едва он уехал к себе в город, как понял, что скучает по ней, что ему её не хватает. Они стали перезваниваться и переписываться, так между ними завязались дружеские отношения, плавно перешедшие в роман, закончился который, как и полагается в красивой истории, свадьбой.

А как же Даша? Вроде бы такая любовь? Любовь, о которой он кричал во всеуслышанье, а тут раз и забыл о своей любви! Да нет! Ни о чём он не забыл! Он до сих пор любит Дашу, только вот жить-то нужно дальше. И жить отношениями и чувствами, а не воспоминаниями, которые кроме боли ничего не принесут!

К тому же жить было нужно не только ему, но и его сестре, которая после замужества брата приобрела прекрасную перспективу проживания в Москве, с вытекающим из этого обучением.

Так из неприметного провинциального парня с изуродованным лицом Сергей превратился в преуспевающего красавца бизнесмена и любящего мужа. А когда он узнал о том, что у них с Алёной будет ребёнок, то поклялся, что забудет свою первую любовь и посвятит всю свою жизнь жене и ребёнку!

***

К тому же, Алёна очень сильно любила своего мужа. Она его просто боготворила, так что её любви хватало на двоих. Сергей её тоже полюбил, икренне, нежно. Ему хотелось её защищать, оберегать. Богатая обеспеченая девушка с добрым сердцем, смогла отгреть сердце Сергея и наполнить его любовью. Он вновь научился смеяться, радоваться жизни, любить. Каждое утро он встречал с улыбкой, целуюлюбимую женщину.

Воспоминания о Даше, стали уверенно уходить в прошлое.

***

Прибавление ждали не только супруги Прохоровы, ребёнка ждала и Даша, только вот говорить об этом отцу ребёнка она не спешила. Тем более что отцом был никто иной, как, хозяин того самого казино «Фортуна», а выражаясь обыденным языком, её сутенер. И зная, о том, кем является его благоверная, он вряд ли признает этого ребёнка. Но как бы там ни было, но эта беременность была не чем иным как стартовой точкой к новой жизни. И начинать эту жизнь нужно было с разговора с этим самым хозяином, а проще сказать с Анатолием Петровичем.

Вот уже три дня подряд Даша неважно себя чувствовала. Её постоянно тошнило, кружилась голова, поэтому Анатолий разрешил ей отдохнуть, приписывая ей всего на всего переутомление. Но когда она и на четвёртый день не вышла не смогла работать, он серьёзно заволновался. Не о ней, а о своих доходах. С чем и явился к Даше.

– Ну, и долго ты собираешься прохлаждаться?! Тебя клиенты ждут! – выкрикнул он, едва показавшись в дверях.

– Я больше не буду на тебя работать! – решила она начать долгожданный разговор, поставив тем самым вопрос ребром.

– Что-о-о?! – протянул он. – Это что ещё за новость?!

– Тебе не кажется, что я уже отработала долги мужа?! Пора мне и собой заняться! – категорично заявила она.

– О чём ты говоришь?! Да кому ты теперь нужна с таким прошлым?! – он окинул её пренебрежительным взглядом, словно перед ним был не человек, а отброс общества, хотя именно так и принято у нас считать девушек лёгкого поведения.

– Моему ребёнку! – выдала она.

– Какому ещё ребёнку?! – не понял он, хотя страшная догадка уже закралась в его голове.

– Ребёнку, который у меня будет месяцев через семь! Я беременна, Толя!!!

– И кто отец?! – он зло скорчил гримасу.

– Глупый вопрос, конечно ты!

– Браво, крошка, браво!! – он захлопал в ладоши. – Умно придумано! И ты думаешь, я в это поверю?!

– А мне не нужно твоей веры, мне просто нужно, чтобы ты меня отпустил!

– Вот как значит?! А где гарантия, что ты не врёшь?! – он ткнул пальцем ей в живот. – Где гарантия, что там ребёнок!

– Я могу пройти обследование, если тебе это нужно.

– Да, да, пройди. И заодно узнай, не опоздала ли ты с абортом, потому что ребёнка не будет! Я не собираюсь жертвовать своим доходом ради непонятно чьего не родившегося сопляка!

– А я не собираюсь жертвовать своим ребёнком ради тебя и ради твоих грёбаных доходов!

– Ах, вот как мы заговорили! Грёбаных доходов значит?! А не на эти ли грёбаные доходы ты так одеваешься?! Да ни одна девочка в моём отеле не имеет столько шмоток, сколько их у тебя! И заметь, приличных и дорогих шмоток! – он схватил её за плечи. – Так что милочка, никуда ты от меня не денешься, если конечно не хочешь уйти на улицу в том, в чём ты сейчас и без гроша в кармане!

– Я согласна! – твёрдо решила она, хотя начинать жизнь с нуля было страшно. Но, как бы там ни было, рано или поздно это нужно было сделать.

– Дура! – выпалил он и пулей вылетел из комнаты. Но через пару минут вернулся, швырнув при этом в лицо Даше её же паспортом. – Убирайся! И больше никогда не попадайся на моём пути!!

Ничего, не говоря, Даша направилась к двери.

– Куртку одень, на улице холодно! – не поворачиваясь, крикнул он ей в след.

ГЛАВА 4

Ещё с утра было тепло, весь снег уже растаял, обещая скорое приближение весны. Но к вечеру вновь похолодало, лужи затянулись лёгким льдом, а с неба стали спускаться нежданные снежинки.

Сунув руки в рукава, Даша не спеша, шла по городу. Она ещё с трудом представляла, что будет делать в этом чужом для неё мире, особенно без денег и без жилья. Но какие бы трудности её не ждали впереди, она решила точно, пути назад нет: ни к мужу, который её продал, ни к Анатолию, который позволил ей уйти с его ребёнком под сердцем. Присев на скамейку, Даша положила руку на живот.

– Какой ты ещё маленький. Совсем кроха, но ты уже есть. И мы с тобой не пропадём, мама что-нибудь обязательно придумает! – но как бы оптимистично не звучали слова, каким бы бодрым не был её голос, но было уже поздно, а идти ей было некуда. Поэтому, подогнув ноги под себя, и нахлобучив воротник, она устроилась на скамейке и закрыла глаза…

Ещё вечером она на что-то надеялась. Надеялась найти хоть какую-то работу, пусть и мало оплачиваемую. Но наступивший день разбил все её надежды, не принесли удачи и последующие.

После очередной неудачи, она стояла посреди улицы, не зная, куда идти вновь. Какую дверь выбрать, чтобы та не закрылась перед её носом. Но ночи без сна и голодные дни дали о себе знать. Едва она подняла голову на очередное здание, как в её глазах потемнело, и она без чувств опустилась на землю…

Очнулась, она уже в больнице, сколько она там пробыла, она не знала, счёт дням она потеряла уже давно. Только какие-то отрывки: лица, голоса, перемешанные с пустотой. Но сегодня ей стало немного легче, она даже смогла открыть глаза, только вот сил не было даже пошевелить губами. Единственное, что она смогла прошептать, это одно слово:

– Ребёнок! – она с трудом поднесла руку к животу.

– Не волнуйтесь, Дарья Александровна, с вашим ребёнком всё в порядке! – успокоила её дружелюбная медсестра. – Сейчас придёт доктор и всё вам расскажет! А вот, кстати, и он! – в это время в палату как раз вошёл мужчина средних лет в белом халате. – Эдуард Степанович, наша пациентка пришла в себя! – она указала на Дашу.

– Ну, вот и ладушки! – доктор присел на край кровати, где лежала Даша. – Как самочувствие?! – в ответ Даша просто пожала плечами. – Сколько же вы, голубушка, не ели, раз так ослабли?! – на вопрос Даша закрыла глаза: ни говорить, ни двигаться, сил не было. – Но сейчас мы это исправим! – он потёр руки. – Женя, помогите девушке сеть, её нужно покормить!

Так стараниями доброго доктора и заботливой медсестры, Даша пошла на поправку. И уже спустя две недели могла покинуть больницу, только надолго ли? Ведь без еды она долго не протянет, и вновь загремит сюда. Но только вряд ли в следующий раз всё так хорошо закончится.

– Я вас поздравляю! – решил обрадовать Дашу Эдуард Степанович. – Вы уже полностью здоровы, и завтра вас выписывают!

Но Даша не разделяла его радости. И вместо присущей всем от такой новости радости, на лице Даши было огорчение, перемешанное с испугом, которые рисовали на её лице лишь один вопрос: «И что теперь?!» Да, действительно, что теперь?! Куда ей идти?! Что делать?!

– Что с вами? Вы не рады?! – он присел около её.

– Мне некуда идти! – выдала она свою тайну, надеясь тем самым найти в лице Эдуарда Степановича хоть какую-то поддержку.

– Да?! – задумчиво протянул он, поправляя очки. – Что, совсем!

В ответ она молча кивнула.

– Может, у вас в больнице есть хоть какая-то работа? Я согласна на любую: нянечка, уборщица! – она вцепилась в его руку, словно в спасательный круг. Сейчас этот мужчина был её единственной надеждой.

– Нянечкой вас вряд ли возьмут, у вас же нет медицинского образования, я прав?

– Да.

– А вот уборщица нам нужна! Я постараюсь вам помочь, но ничего не обещаю! – он встал с кровати. – Ждите, я скоро!

Он вышел от неё буквально на пятнадцать минут, но ей показалось, что на вечность. Она уже не могла спокойно находиться в кровати. Поэтому, встав, она принялась мерить палату шагами, то и дело, бросая взгляд на дверь. И вот, наконец, появился он, её спаситель:

– Дашенька, у меня для вас две новости! – выдал он с порога.

– Одна хорошая, другая плохая! – банально заключила она.

– А вот и нет! Одна хорошая, другая ещё лучше! – он посмотрел на её лицо, на котором стала появляться заинтригованная улыбка. – Ладно, не буду вас мучить! С завтрашнего дня можете приступать к обязанностям уборщицы – это первая. Вторая, жить вы будете в подсобке, там есть диван и стол, не шикарно, но всё же!

– Спасибо! – выкрикнула она, бросившись ему на шею. – Ой, – она смущённо прикрыла рот рукой, – извините!

***

Так у Даши стало всё потихонечку налаживаться. Появилась работа, не большие, но деньги, да и жильё тоже.

В семье Прохоровых было тоже всё в порядке. Хотя, вряд ли кто назовёт время, когда там было бы что-то не так. Жили супруги дружно, практически никогда не ссорились. Бизнес, который после смерти отца Алёны возглавил Сергей, шёл как нельзя лучше. Так что единственной их проблемой было, как назвать будущего малыша.

– Что тебе сказали, кто у нас будет?! – Сергей положил руку на кругленький животик жены.

– Девочка, – обрадовала она и без того счастливого супруга, – у нас с тобой будет дочка! И нам уже семь месяцев! Я даже имя ей придумала!

– Да? И какое же? – поинтересовался супруг, надеясь услышать какое-нибудь изысканное имя для будущей любимицы.

– Даша! – а оно оказалось простым и банальным.

От услышанного, у Сергея, что-то ёкнуло в груди. Боже, ведь это всего лишь имя, обыкновенное имя! Так зовут тысячи женщин! Но оно так ранит! Не уже ли он всегда будет так реагировать на простое имя Даша. Нет, нельзя соглашаться на это! Нельзя, чтобы дочь всегда напоминала ему ту, которая и так не даёт ему покоя! Нельзя, но он согласился!!!

***

– Поздравляю вас, Дашенька! – Эдуард Степанович улыбнулся, у вас будет дочка.

– Правда?! – Даша улыбнулась.

– Да, вот, здесь всё видно! – он показал на экран, который выводил изображение ребёнка. – И через два месяца она появиться на свет!

– Боже, такая маленькая! Кроха! Моя дочка! – на глазах Даши появились слёзы.

После того, как Даша увидела на УЗИ изображение своего ребенка, она стала с ещё большим нетерпением ждать его появления. Ей поскорее хотелось прижать его к груди, поцеловать. Но до этого было ещё далеко, поэтому она могла довольствоваться только монологами с будущим чадом. Чем и занималась целыми вечерами в свободное от работы время.

Так пролетели долгожданные и не заметные два месяца. Наступил ноябрь, но зима не спешила вступать в свои права. На улице лил проливной дождь, люди месили ногами грязь. Работы в тот день у Даши прибавилось, чуть ли не втрое. Приходилось то и дело делать влажную уборку. Да ещё как назло напарница заболела, поэтому расхлёбывать всю эту кашу ей пришлось одной. И даже когда она почувствовала резкую боль внизу живота, не покинула боевой пост. Она всего лишь присела на диван в холле и зажала живот, и лишь чей-то крик вернул её в реальность:

– У неё отошли воды! – донеслось до неё сквозь боль.

Потом всё как-то смутно: чьи-то руки, палата, тринадцать часов мучений. Мучений, после которых наступил покой. Когда послышался детский плач, Даша закрыла глаза.

– А вот и наша доченька, – доктор поднёс малышку к груди Даши.

– Девочка, моя, – еле слышно прошептала Даша и потеряла сознание.

Недоедание, недостаток отдыха и тяжёлая работа дали о себе знать. Даша была очень ослаблена, поэтому роды перенесла тяжело, она ещё несколько дней пролежала без сознания. Но труды Эдуарда Степановича не прошли даром, он в буквальном смысле слова сдувал пылинки со своей любимицы. Днём и ночью сидел у её кровати, приносил еду и фрукты. И вот наконец-то Даша стала поправляться.

– Смотри, что я тебе принёс! Это моя жена приготовила, пальчики оближешь! – он поставил тарелку с ароматной едой на тумбочку около кровати Даши. – Тебе нужно больше есть, ты очень слаба!

– Спасибо вам, Эдуард Степанович, вы столько для меня сделали. Если бы не вы, не знаю, чтобы сейчас с нами было! – недоговорив, Даша опустила глаза. – Скажите, что теперь со мной будет? Ведь работать там я больше не могу, мне сказали, что только до родов.

– К сожалению, да.

– Господи, что же мне делать?! – взмолилась Даша.

– Пока не переживайте, в ближайшие несколько дней у вас будет крыша над головой. Я продержу вас здесь столько, сколько смогу, а там видно будет!

– Я не представляю, куда нам идти! Но одно я знаю точно, как только я отсюда выйду, сразу же пойду искать работу! Только вот где и какую?!

Эдуард Степанович ещё немного посидел с Дашей, а затем продолжил свой обход. До кормления было ещё пару часов, поэтому Даша, отвернувшись к стене, притворилась, что спит. Хотя о сне она сейчас думала меньше всего. Она перебирала в голове все возможные варианты своей дальнейшей жизни. Но только в голову ничего уже не шло, а всё что приходило на ум, было уже использовано и, увы, не удачно. Поэтому, от своей беспомощности, даже не заметно для себя, Даша заплакала. Вскоре её тело стало содрогаться от рыданий.

– Что с вами? – услышала она голос за спиной, и её коснулась чья-то рука. Повернувшись, она увидела соседку по кровати. – Вам плохо?

Поспешно вытерев слёзы, Даша повернулась к собеседнице.

– Нет, всё нормально.

– Извините, но я случайно подслушала ваш разговор с Эдуардом Степановичем, в общем, вот, возьмите, – женщина протянула Даше деньги.

– Вы что, не надо! – запротестовала Даша.

– Надо! Вам и ребёнку это просто не обходимо! А обо мне не беспокойтесь, у меня деньги есть!

– Всё равно, неудобно как-то! Получается, что я их выпросила! – засмущалась Даша, но деньги всё-таки взяла, хотя и не торопилась их убирать.

– Можете считать это подарком! – женщина приветливо улыбнулась. – Меня зовут Алёна, а вас, как я уже успела понять, Даша!

– Да! – в ответ Даша улыбнулась.

Алёна рожала в тот же день, что и Даша, но, поскольку Даша и ребёнок были ещё слабы, то они ещё оставались в больнице. А вот Алёну уже выписывали.

– Вот, Дашенька, – Алёна положила на кровать Даши несколько пакетов, – это дублёнка, здесь сапоги и ещё кое-какая одежда. А это детские вещи!

– Вы что я не могу это принять! – окидывая взлядом множественные пакеты отказалась Даша.

– Считайте, это подарком моего мужа! А сейчас извините, но мне пора, меня уже муж ждёт! А вам удачи! – Алёна поцеловала Дашу в щёку и поспешно вышла из палаты, не дав Даше даже опомниться!

Едва Алёна вышла за дверь, как в палату вошёл доктор. Даша была благодарна ему за всё, что он для неё сделал, и очень дорожила его обществом. Но сейчас она расстроилась, что он пришёл. Уж очень ей хотелось увидеть таинственного мужа Алёны, который позволил сделать жене такой роскошный подарок совершенно, посторонней женщине.

– Ого! – прокомментировал Эдуард Степанович пакеты, лежащие на кровати. – К тебе, что Дед Мороз раньше времени пришёл?!

– Нет, это подарок Алёны и её мужа! – ответила Даша и поспешно подошла к окну, чтобы хоть краем глаза увидеть своего спасителя. Но, увы, Алёна с ребёнком и супругом уже сели в машину, и Даша увидела лишь банальный московский номер.

– Прохоровы?! – переспросил Доктор. – Ну, это похоже на Сергея, он нас тоже одарил за хорошее отношение к его жене. Они в дорогой частной клинике собирались рожать, но у Алёны воды отошли и их привезли к нам.

– Прохоров? Его зовут Сергей Прохоров?! – с испугом прошептала Даша.

– Да, а что?! – Эдуард Степанович не понял такой реакции Даши.

– Да, нет, ничего, – она молча опустилась на кровать.

Боже, не уже ли это тот самый Сергей?! Тот, кого она так унижала и обижала! И тот, кто сейчас спас её и ребёнка от голодной смерти! Или это просто совпадение? Но бывают ли такие совпадения?!

ГЛАВА 5

Алёна была человеком с большим сердцем. Она всегда и всем старалась помочь. И это несмотря на то, что она родилась в богатой семье и никогда и ни в чём не знала отказа. Родители её просто обожали и были готовы для неё всё. Она окончила престижную школу, получила высшее образование за границей. Казалось, она должна была смотреть на всех свысока. Но она воспринимала всех на равных, будь то богатый человек или попрошайка с улицы. Вот и в мужья она себе выбрала парня не из своего круга. Но родители не стали ей перечить, видя, как они с Сергеем любят друг друга.

Вот и сейчас, Алёне не давала покоя история с девушкой, которая лежала с ней вместе в палате, и на которую обрушилось так много страданий. Всего она, конечно, не знала, но из разговора девушки и доктора, Алёна поняла, что той приходится ой, как трудно.

Поэтому, едва супруги Прохоровы пересекли порог своего дома, как у них зашёл разговор о покинутой всеми девушке из роддома.

– И всё-таки, я думаю, нам нужно было предложить ей работу! – Алёна положила спящую дочку в кроватку. – Бедняжка, ей так тяжело, ни жилья, ни работы!

– Ты права, – Сергей обнял жену, – но у нас сейчас не то положение, мы своих-то рабочих сокращаем!

– Но, может, хоть какая-то работа у нас есть?!

– Обещаю, как только у нас что-то наклюнется, я разыщу её и устрою на работу, если она не устроиться сама до того времени! Тем более, она только родила, ей не до работы сейчас будет. Кстати, а как хоть зовут твою подопечную?!

– Даша! Даша Абрамова!

– Абрамова?! Даша Абрамова?– прошептал Сергей.

Сергей сейчас пребывал в том же состоянии, что и Даша. Он не мог поверить в услышанное. А что, если это и есть его Даша, та, которую он до сих пор так беззаветно любит!

Конечно, пути назад нет! У него сейчас своя семья. Но он может помочь ей материально! Всё, хватит думать! Завтра же он поедет в роддом, чтобы во всё разобраться!

Но судьба любит преподносить сюрпризы и вносить коррективы в планы людей! На следующий день, да и в ближайшие две недели, Сергей не смог оторваться от нахлынувших на него проблем!

А Даша тем временем снова искала работу! Но, как и в предыдущий раз, удача ей не улыбалась! Куда бы, она не заходила, ей везде говорили: «Нет!»

Выйдя из очередного неудачного места, Даша решила прогуляться по городу и успокоиться, чтобы не возвращаться в больницу с заплаканными глазами. Дочке она нужна сильной, ведь маленькие дети чутко чувствуют настроение матери. Сев на скамейку около какого-то дома, Даша уронила голову на руки и заплакала. Сколько она так просидела не знает, но, едва собралась уходить, как на доску для объявлений стали приклеивать какую-то бумагу. Подойдя, Даша прочитала: «Требуется уборщица, для уборки подъезда. Обращаться по телефону…» Собрав в кармане мелочь, она звонко опустила её в таксофон, после нескольких гудков трубку сняли.

– Здравствуйте, – вежливо начала Даша, – извините, что поздно, но я звоню вам по поводу объявления о работе уборщицы!

Не дав договорить Даше дальше, женщина назвала адрес, по которому, ей нужно было подойти, чтобы обсудить условия работы. И вот она уже стоит напротив заветного подъезда огромного нового дома. Но только войти не решается. Вроде бы сейчас всё так хорошо начинается, но после стольких неудач, она уже боится поверить в удачу. Но и бесконечно стоять у двери нельзя, поэтому, вздохнув поглубже, Даша набрала на домофоне код квартиры. Получив, разрешение войти, девушка вошла в благоустроенный подъезд, где всё было настолько прибрано и аристократично, что хотелось на всё это любоваться. С замиранием сердца, Даша дошла до нужной квартиры и нажала на звонок. Дверь ей открыла миловидная пожилая женщина в роскошном домашнем халате, благоухающая дорогой парфюмерией.

– Проходите, – предложила хозяйка, – ступайте на кухню, я сейчас!

Даша послушно последовала совету хозяйки. Устроившись на диванчике в кухне, она стала ждать. Но не прошло и пяти минут, как хозяйка вновь предстала перед ней, только уже не в халате, а в красивом элегантном костюме.

– Извините, что заставила ждать, но не пристало встречать гостей в халате! – объяснила она причину своего отсутствия. – Может, чаю?!

– Нет, спасибо, – культурно отказалась гостья.

–

Что ж, тогда давайте приступим к разговору о работе! Как вы уже поняли, нам нужна уборщица для этого подъезда! Убирать нужно каждый день и, причём качественно, вы, думаю, заметили, в какой чистоте мы содержим подъезд! Домом управляем мы, жильцы, поэтому и персонал набираем сами! – пояснила она. – Заработная плата сначала будет не большая. Оплата каждые две недели в размере двадцати тысяч рублей, это пока, возможно и повышение. Но это будет зависеть от качества вашей работы! Убирать нужно утром, в течение дня и вечером! Ну, думаю всё!

– Я согласна! – ответила Даша, тут же добавив. – Но мне негде жить!

– Ну, это скорее не проблема, а преимущество! Больше будите отдавать времени работе! Жить будете в подсобке на первом этаже, там всё обустроено для более, менее нормального проживания! Сейчас составим договор, я дам вам ключи, и завтра можете переезжать!

– Спасибо! – облегчённо вздохнула Даша, всё ещё не верилось, что удача наконец-то улыбнулась ей.

На следующий же день, Даша, забрав, дочку из больницы переехала на своё новое место жительства. И, не свет ни заря приступила к работе! Ей хотелось понравиться своим работодателям, чтобы они, узнав о её ребёнке, не уволили её! Но, тайное, рано или поздно становиться явью! Наследующий же день, после Нового года, к Даше зашли несколько женщин, во главе с той, которая заключала с Дашей договор, то есть глава этого подъезда.

– Я же говорю, у неё ребёнок! Я сегодня из-за этого плача всю ночь не спала! – засуетилась одна и жительниц.

– Ну, и что это, милочка, значит?! – старшая упёрла руки в бок. – Почему вы не сказали мне о том, что у вас есть ребёнок!

– Я боялась, что вы меня не возьмёте на работу! – как можно спокойнее ответила Даша. – Поймите, мне нужна эта работа! Мне дочку нужно кормить!

– Вот так всегда, сначала, нарожают, а потом думают чем кормить! – сказала одна из пришедших. – Думать нужно было, когда в постель ложилась!

– Наталья Викторовна, успокойтесь! – цыкнула на неё старшая.

– Она у меня спокойная, – вступилась Даша за дочку, – просто сегодня все эти салюты и хлопушки, немного напугали её, вот она и плакала!

– Девочка? – старшая подошла к кроватке. – Как назвали?

– Элина! Так мою маму звали! – ответила Даша и с улыбкой посмотрела на спящую дочку. Не смотря на шум в комнате, она продолжала приспокойненько спать!

– Что ж, думаю, тогда стоит вам поднять зарплату, тем более что вы хорошо выполняете свою работу! – ответила старшая и подмигнула Даше.

***

Едва разобравшись с делами и проблемами в бизнесе, Сергей тут же помчался в роддом, где рожали Даша и Алёна. Конечно, он понимал, что Даши Абрамовой там уже давно нет, но он надеялся найти хоть какие-то её координаты!

– Сожалею, но я ничем не смогу вам помочь! – сочувственно произнёс Эдуард Степанович. – Даша выписалась незадолго до Нового года. С тех пор я её больше не видел!

– Но она же должна будет придти в больницу с ребёнком, – хватаясь за эти слова как соломинку, Сергей жалобно посмотрел на доктора.

– Обещаю, если что-то узнаю о ней, обязательно вам сообщу! К сожалению, это всё, чем я могу вам помочь!

– Извините, что помешал? – Сергей направился к двери. – До свидания! Да, – он протянул доктору визитку, – если что-то узнаете, позвоните, или отдайте визитку ей.

В тот день Сергею так и не удалось ничего узнать о Даше. Но он надеялся на то, что судьба скоро сведёт их вместе. И тогда он развеет свои сомнения. Но судьба любит преподносить сюрпризы и иногда далеко не приятные. Она ещё долго будет сводить их вместе, только они об этом знать, не будут, но это уже будущее…

***

В детстве и юности Даша была очень жестокой, она унижала близких ей людей, порой даже не замечая этого. А от издевательств над Сергеем получала несказанное удовольствие. Но прошли годы, ей пришлось самой испытать превратности судьбы. На своей, как говориться, шкуре она поняла, что, значит, быть отверженной и униженной. Именно это и изменило Дашу. Из заносчивой и наглой особы она превратилась в любящую мать и сильную женщину – львицу, способную растерзать за своего ребёнка любого.

Но начать она решила с обустройства своего быта и жизни. Она твёрдо решила, что как только Эля немножко подрастёт и её можно будет устроить в ясли, девушка займётся своим образованием, а, окончив институт иностранных языков, как она всегда мечтала, найдет себе достойную работу. Тем самым обеспечит своей дочке нормальное детство. Она ухватилась за эту идею как за спасательный круг. В свободное от работы время, Даша штудировала новейшие учебники по английскому языку, как можно качественнее готовясь к вступительным экзаменам. Порой даже засыпала с книжкой в руках. А маленькая Эля будто чувствовала, как тяжело маме. Покушав, девочка либо просто спокойненько лежала в своей кроватке, либо крепко спала, предоставляя маме драгоценные свободные минуты.

И вот настал долгожданный день, день вступительных экзаменов. Но, как назло, будто бы испытывая девушку на прочность, судьба приготовила ей новое испытание, Элю могли принять в ясли только через неделю. Но ей было нужно бежать в институт именно сейчас, это был её единственный шанс в этом году. А иначе, их жизнь остановиться ещё на год. Сначала Даша пришла в отчаяние от того, что ей не с кем оставить дочку, но, немного подумав, решила попросить посидеть с Элей ту самую старшую по дому. Собрав все необходимые вещи девочки, девушка отправилась к Маргарите Васильевне.

– Здравствуйте! – Даша мило улыбнулась открывшей дверь женщине. – Извините, что так рано вас беспокою, но…

– Ближе к делу! – совсем не гостеприимно ответила женщина.

– Вы не могли бы посидеть с Элей, мне нужно ненадолго уйти, – стараясь не обращать внимания на строгий тон, продолжила Даша.

– И куда, если не секрет?! Искать ей нового папу? – тем же тоном продолжила она.

– Нет! Сегодня вступительные экзамены в институт!

– Вот как?! А кто же будет сидеть с ней во время твоей учёбы?!

– Да вы не переживайте, я её в ясли устроила! Только принять её могут не раньше чем через неделю! А экзамены у меня сегодня!

– Ладно, – пошла на уступки Маргарита Васильевна, – только не возьми это в привычку!

– Спасибо! – девушка передала женщине девочку и сумку с вещами, и быстро побежала вниз.

– Не пуха! – прокричала ей вслед Маргарита Васильевна.

Маргарита Васильевна была очень строгой женщиной, строгой и властной. Именно поэтому, несмотря на свой солидный возраст, она и стала старшей в этом подъезде огромного дома. Она не любила, когда кто-то лебезил перед ней, не любила, и когда кто-то жаловался на свою судьбу. Но Даша ей понравилась с самого первого дня. Молодая хрупкая девушка несла на своих плечах тяжёлую ношу испытаний. Но, несмотря на всю тяжесть, шла с высоко поднятой головой. Было видно, что судьба уже успела её потрепать, только вот она ни на что не жаловалась. И как бы ей не было тяжело, никогда не просила о помощи. За всё то время, что она жила в их доме, а вернее в их подсобке, это был первый случай, когда она попросила кого-то об услуге.

А Маргарита Васильевна была одинокой женщиной. Выросла она в детдоме, и всего в этой жизни тоже добивалась сама. Ни кому-нибудь, а самой себе она должна быть благодарна за эту просторную, шикарно обустроенную квартиру. У неё было всё: деньги, полный достаток, уважение соседей и бывших сослуживцев. Было всё, но не было семьи. Поначалу она не задумывалась о муже и детях, ей хотелось заработать денег, получить квартиру, или, как это теперь принято называть, сделать карьеру. Только вот, карьера заняла слишком много времени, а когда появилось хоть немного свободного времени, было уже поздно. Так, смирившись со своей судьбой, женщина приняла такую одинокую жизнь.

Но сейчас она была не одна, сейчас обложенная со всех сторон подушками, словно в колыбельке, спала маленькая девочка. И ей захотелось продлить этот момент, украсть у Даши хоть маленький кусочек материнства. Так за заботами о маленькой Элине прошёл целый день. И Маргарита Васильевна даже не заметила, как стрелки часов образовали сплошную линию, показывая время 18-00. К реальности её вернул звонок в дверь. Это была Даша.

– Извините, что поздно, – начала с порога извиняться Даша, – просто было очень много народа. К тому же хотелось дождаться результатов.

– Ну, и как? – спросила женщина, заметив для себя, что с волнением ждёт ответа.

– Я поступила! – от радости у Даши засверкали глаза.

– Что ж, предлагаю это отметить! – предложила женщина и повела Дашу на кухню.

– Ну, что вы, уже поздно! Я и так вам столько проблем доставила! – пошла в отступную Даша. – Я лучше домой пойду, к тому же дочку нужно кормить.

– Дашенька, Эличка только что поела и сейчас спит. Так что никакие отказы не принимаются. Садись за стол, сейчас я тебя покормлю, а потом будем пить чай!

Так отношения Даши и Маргариты Васильевны из соседских перешли в дружеские, нет, скорее в родственные. Пожилая женщина старалась, чем могла помогать одинокой девушке. Если нужно сидела с дочкой, помогала с продуктами и деньгами, хотя Даша всячески и противилась материальной помощи.

И вот однажды, сидя с Дашей за чашкой чая, Маргарита Васильевна решила сделать девушке такое предложение, от которого просто невозможно отказаться.

– Знаешь, о чём я думаю, Дашенька? – женщина отпила глоточек чая. – Я думаю, тебе нужно переехать ко мне!

– Что?! – девушка едва не поперхнулась чаем. – Это не возможно!!

– Почему?

– Я же вам не родственница! К тому же…

– О деньгах не беспокойся, жить ты будешь у меня бесплатно! – поспешила обрадовать она Дашу.

– Тем более! Это слишком щедрый подарок для меня! И я не хочу вам быть обузой! – по-прежнему протестовала девушка.

– Послушай, девочка, ты не будешь для меня обузой, – женщина взяла Дашу за руку. – Не может быть обузой девушка и маленький ребёнком для одинокой женщины. Своих детей у меня уже не будет, позволь мне заботиться о вас! Ты для меня стала словно дочь!

– Маргарита Васильевна, – прошептала Даша и, встав со стула, подошла к женщине, – я тоже вас очень люблю! Если бы не вы, не знаю, чтобы сейчас со мной было! – она встала перед женщиной на колени и обняла её за талию. – Спасибо вам!

Так две одинокие жизни обрели друг друга, образовав дружную семью. Маргарита Васильевна души не чаяла в маленькой Эле. Да и у Даши появилось больше свободного времени, которое она сейчас посвящала учёбе и работе. Конечно, Маргарита Васильевна просила Дашу бросить эту работу, но девушка отказалась, аргументируя это тем, что не собирается сидеть на чьей-то шее.

ГЛАВА 6

Но так устроена жизнь, что белые полосы всегда сменяют чёрные. Не обошло это правило и Сергея. Вроде бы всё хорошо! В бизнесе всё идёт успешно, дома любящая жена, и подрастает дочка. И вдруг, как гром среди ясного неба, приговор врача, жить Алёне осталось не более одного года, а ведь она так молода. Всего лишь три года назад стала матерью. Строила планы на счёт будущих детей, обещала всю жизнь быть рядом. И вдруг уходит. Рак, какое страшное слово! Эта болезнь заживо съедает человека, не оставляя ни малейшей надежды!

Так вот что это были за обмороки, а он то, думал, у них снова будет ребёнок. А ведь она всё знала, знала и молчала! Молчала, потому что любила, потому что жалела! Старалась быть весёлой, но болезнь всё больше и больше давала о себе знать. И вот уже скрывать стало невозможно!

–

Прости, – глотая слёзы, прошептала Алёна, – прости, что так недолго была с тобой! – она взяла мокрое от слёз лицо мужа в свои ладони. – Береги нашу доченьку! И себя береги!

– Не надо, – он начал целовать ей руки, – ты выздоровеешь, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты выздоровела! Вот увидишь, у нас ещё вся жизнь впереди! Сейчас я поговорю с доктором, и мы решим, что дальше делать! – поцеловав жену, он направился к двери.

– Не уходи! – она протянула к нему руки.

– Я ненадолго, – прошептал он в ответ и вышел.

Едва выйдя, из палаты, он закрыл лицо руками и завыл, будто от боли. Он никак не мог, да и не хотел верить в то, что его молодая, вечно весёлая жена постепенно прощается с жизнью. С жизнью, которую она так любила! Дурак! Сколько раз он думал о Даше Абрамовой, мечтая быть с ней рядом. Он думал о далёкой любви, когда с ним была такая близкая и родная женщина. Но почему мы не ценим то, что имеем? Почему понимаем, что люди нам дороги, когда теряем их! Нет! Он не может её потерять, он просто не имеет на это право!

Собравшись с духом и вытерев слёзы, Сергей отправился в кабинет врача. Он долго слушал всё, что говорил доктор, слова, путались в голове, глаза застилала пелена. Он слушал, стараясь уловить нужные слова, касающиеся спасения Алёны. Слушал, но не услышал!

– Не уже ли ничего нельзя сделать?! – не выдержав, задал вопрос он.

– К сожалению, нет, – доктор опустил глаза. – Конечно, мы можем поддерживать её с помощью лекарств и химиотерапии, но это ненадолго! Рак уже прогрессировал более чем на пятьдесят процентов. К тому же, болезнь начала прогрессировать с удвоенной силой!

– И сколько ей осталось?

– Год, максимум! Но в тоже время она может умереть в любой момент!

– О, Господи, нет! – Сергей вцепился себе в волосы. – Но почему? Скажите, почему она? Она ведь ещё так молода!

– Я вас понимаю,… – попытался успокоить он безутешного супруга.

– Нет, – на распев протянул он, – вы не можете меня понять! У вас не умирала жена, которой всего двадцать пять лет! У которой, вся жизнь впереди!

Действительно, этот врач повидал много смертей на своём веку, он не однократно сообщал близким людям о смерти родных. Но он сам ни разу не переживал того, что сейчас переживает Сергей. Конечно, он может поддержать его морально, но разделить его боль он не сможет! Это испытание Сергею придётся пережить одному!

***

В тот день у Даши душа была не на месте. Было такое предчувствие, что что-то должно случиться плохое. Не выдержав, она отпросилась с занятий и отправилась домой. И как, кстати, предчувствие не было напрасным. Едва она вошла в квартиру, как пред её глазами предстала картина лежащей на полу Маргариты Васильевны. Бросившись к ней и поняв, что она жива, тут же вызвала скорую помощь…

Она ходила по коридору больницы, раз, за разом измеряя его шагами. Прошло минут десять с того момента, как Маргариту Васильевну увезли на осмотр, но Даше показалось, что прошла уже целая вечность. Устав от ожидания и постоянных хождений, Даша опустилась на диван, уронив голову на руки. И в тот момент, выйдя из приёмного покоя, практически в нескольких шагах от неё остановился Сергей. Немного постояв и, не обращая внимания на окружающий мир, пошёл прочь. Так, находясь, друг от друга в двух шагах, они снова не увидели друг друга!…

В тот момент, пока Даша мучилась ожиданиями в приёмной, врач вёл беседу с Маргаритой Васильевной.

– И долго вы собираетесь скрывать от неё правду? – поинтересовался он у женщины.

– Столько, сколько будет возможно! Пока есть время, я буду это делать!

– Считайте, что у вас нет этого времени, – устав от постоянных слов, мужчина опустил глаза. – Жить вам осталось максимум год! Конечно, мы можем какое-то время поддерживать вас химиотерапией и лекарствами, но это ненадолго!

– Что ж, – справляясь со слезами, выдохнула она, – значит, пожила я своё! Теперь главное они!

– Так, когда вы скажите ей?! – вновь задал вопрос доктор. – Мне же нужно ей что-то говорить!

– Завтра! Я всё скажу ей завтра!

***

Едва закончились занятия, девушка тут же поехала в садик за дочкой, после чего галопом помчалась домой. Она переживала за Маргариту Васильевну. А ведь так просила её остаться её в больнице, чтобы та побыла под присмотром врачей, но пожилая женщина воспротивилась, утверждая, что дома ей будет намного лучше, что дома и стены лечат. И убедить женщину в обратном у Даши не получилось, не получилось это и у доктора. Поэтому собрав свои вещи, Маргарита Васильевна уехала домой. И весь день Даша провела в напряжении. А вечером, подойдя к подъезду, девушка увидела в окнах свет.

«Значит всё нормально!» – подумала она и вошла в подъезд.

Но каково же было её удивление, когда, войдя в квартиру, она увидела там совершенно незнакомого ей мужчину, который сидел у постели Маргариты Васильевны.

– Что-то случилось? – поинтересовалась девушка.

– Дашенька, – обратилась женщина к ней, – отведи Элю в комнату, а потом приходи ко мне!

– Хорошо, – покорно согласилась она и повела дочку в детскую. Заняв девочку игрушками, Даша направилась в комнату Маргариты Васильевны.

– Присядь, – женщина указала на край кровати около себя. Даша молча села. – Вот, – она указала на мужчину, – это наш нотариус!

– Нотариус? – переспросила девушка. – Зачем нам нотариус?

– Затем, милая, что сегодня я сделала тебя собственницей этой квартиры! Теперь здесь всё твоё!

– Вы что, с ума сошли? – не понимала Даша. – Зачем мне всё это?

– Затем, что жить мне осталось самое большее год. У меня рак! – выдала свою страшную тайну, и жестокое слово рак гулким эхом отозвалось в ушах Даши. Так сильно, что она закрыла их руками.

– Нет! – она затрясла головой. – Это не правда! Вы не можете умереть! Вы мне живая нужна! – она взяла свою спасительницу за руки.

– Сейчас Дмитрий Гаврилович отдаст тебе все необходимые документы, по которым ты становишься хозяйкой всего! – словно не слыша девушку, продолжила Маргарита Васильевна, после этих слов мужчина протянул Даше документы.

– Вот, Дарья Александровна, это договор дарения. Сейчас вы его подпишите, и эта квартира перейдёт в вашу собственность. – Заговорил незнакомец.

– Я не буду подписывать, – запротестовала Даша. – Вы ведь ещё живы. И будете жить долго – долго!

– Не упрямься! Так надо! Я бы конечно могла всё оформить завещанием, но тебе придётся ждать полгода. А тут всё быстро и хорошо! Ещё я попросила Дмитрия Гавриловича составить доверенность, по которой ты можешь распоряжаться моими деньгами, после смерти это тоже перейдёт в твою собственность!

– Почему? – не скрывая слёз, прошептала Даша. – Почему именно вы? Это не справедливо! Вы ведь никому ничего плохого не сделали? Почему? – больше не в силах говорить девушка бросилась в объятия старой женщины. И они уже заплакали вместе.

***

Алёна была очень красивой девушкой. Длинные белокурые волосы, голубые, как небо глаза. Глаза, светившиеся радостью и любовью к жизни. Всегда весёлая, готовая помочь всем и каждому. Она заряжала всех своей энергией, подчиняла своему хорошему настроению. Казалось, эта энергия никогда не иссякнет. Но пришла беда, глаза девушки потухли. Красивенькое личико осунулось, а от роскошных локонов ни осталось и следа.

С трудом, встав с кровати, Алёна подошла к окну. За окном светило солнышко, с крыш капала звонкая капель. И так захотелось жить, захотелось пройтись по улице, вдохнуть свежего воздуха. Но вместо всего этого надоевшая палата, запах лекарств и одни и те же лица. Всё! Больше так нельзя! Нужно выйти на улицу! А перед этим нужно привести себя в порядок. Взяв расческу, Алёна подошла к зеркалу. Но вместо красивой девушки на неё смотрела женщина с осунувшимся лицом и синими кругами под глазами. А на голове не было ни одного волоска, она была пострижена, словно призывной юнец. Не выдержав, увиденного, она схватила с тумбочки графин с водой и диким криком запустила его в зеркало. После чего рухнула на пол, закрыв глаза, закрыв навсегда!!!

ГЛАВА 7

Всё своё свободное время Даша проводила с Маргаритой Васильевной в больнице. Она не отходила от неё практически ни на шаг. И тут бы не ушла, если бы Маргарита Васильевна не попросила её сходить за апельсиновым соком. Она уже несколько дней ничего не ела, а пила совсем мало. А тут вдруг появилось какое-то желание, даже живой огонёк в глазах. Не желая огорчать старую женщину, Даша отправилась за соком.

Но когда она вернулась, Маргарита Васильевна уже спала. Сев с ней рядом, девушка взяла её за руку. В этот момент что-то ёкнуло в груди. И она, словно чувствуя беду, позвала женщину, но она не отзывалась, тогда она тихонько потеребила её, но и это оказалось напрасным. Тогда Даша поняла, Маргарита Васильевна уснула навсегда! Ничего, не говоря, девушка уткнулась ей в грудь и заплакала.

Она не могла поверить, что её больше нет, женщины, которая стала для неё поддержкой и опорой, женщины, которая стала для неё семьёй. Ну почему именно она, почему?! Этот вопрос Даша задавала себе тысячу раз, но так и не нашла ответа…

***

В один и тот же день беда ворвалась и к Сергею и к Даше. Они оба потеряли тех, кого любили, тех, кто когда-то их спас. Алёна спасла Сергея от навязчивой любви к Даше; Маргарита Васильевна спасла девушку и её дочку от верной смерти. Они даже хоронили своих любимых на одном кладбище, практически рядом. Только в разное время. В тот момент, когда Сергей уходил с кладбища, Даша шла туда.

И снова рядом, снова вместе. Стоит только оглянуться по сторонам, чтобы увидеть друг друга. Но слишком тяжела ноша беды, чтобы поднять голову. Слишком тяжелы мокрые ресницы, чтобы поднять глаза!…

***

После смерти жены Сергей поклялся, что теперь всё своё свободное время и свою любовь будет отдавать своей осиротевшей четырёх летней дочке Даше. Маленькому человечку, который неустанно задаёт вопросы о маме. Но как объяснить ей, что мамы больше нет, что она уже никогда её не увидит, не услышит. Что мама больше никогда не возьмёт её на руки, не обнимет. Не заплетёт косички, не подует на больное место. Что она больше никогда не споёт ей колыбельную про белую медведицу, которую так любит девочка. Как объяснить ребёнку всё это спокойно, чтобы не ранить и без того ранимую детскую душу, если у самого сердце рвётся на части от боли и потери. Как?

– Как мне ей сказать? Как? – тихо спросил Сергей, глядя на фотографию улыбающейся жены. – Если я сам в это никак не могу поверить?

Конечно, пройдёт время, девочка подрастёт и сама всё поймёт. Но что говорить сейчас?!

Он и сам не мог поверить, что Алёны больше нет. Его красивой, доброй, весёлой Алёны. Словно лучик солнца, она появилась в его хмурой и не радостной жизни. Отогрела его сердце, внесла в жизнь праздник и любовь. Она любила его, любила дочку, любила жизнь.

– Прости меня милая, пожалуйста, прости! – Сергей поцеловал фотографию жены. – Прости, что не любил тебя так, как ты этого заслуживала. Прости!

Не в силах больше говорить, мужчина прижал фотографию жены к сердцу и лёг на пол, свернувшись в клубок и завыв от сильной душевной боли.

***

– Вот уже и сорок дней прошло, – вздохнув, сказала Вера Ивановна.

– Да, кто бы мог подумать, что она так серьёзно больна? – вступила в разговор Наталья Викторовна, другая женщина. – А ты, Дашенька, знала о её болезни?

– Да, она мне незадолго до смерти сказала, – стараясь скрыть слёзы, ответила Даша, она ещё до сих пор ни смирилась с её смертью.

– Тут уж ты её и обработала! – сделала заключение дочка Натальи Викторовны Юля.

– Ты о чём? – не поняла Даша.

– Я о чём? Да об этой квартире и всём её имуществе! Здорово ты её обработала, прикинулась добренькой и всё к рукам прибрала! Прямо из грязи в князи!

– Юля! – цыкнула на дочь Наталья Викторовна.

– А что я такого сказала? Только правду! – не унималась Юля.

– Всё сказала? – спокойно спросила Даша.

– Всё сказала! – нагло передразнила она Дашу.

– А теперь пошла вон отсюда! – Абрамова указала ей на дверь.

– Не больно-то и хотелось! – с этими словами Юлия направилась к выходу, а, уходя, сильно хлопнула дверью.

– Если кто-то ещё так думает, я прошу уйти! – Даша грозно скрестила руки на груди.

– Ты прости её, она это не со зла! – вступилась за дочь женщина. – Завидует, дурочка, по молодости! Думает, у тебя жизнь лёгкая была!

– Ладно, – Даша махнула рукой, – проехали! Давайте лучше помянем рабу Божью Маргариту! – после этих слов все стали усаживаться за стол.

***

Гости уже давно разошлись, Эля спокойно спала в своей кровати. А вот Даше уснуть так и не удалось. Она сидела в любимом кресле Маргариты Васильевны и тихо плакала. Такая строгая и властная с виду женщина в жизни была одинока и ранима. Она привыкла жить одна и столько лет не впускала никого в своё сердце. И вот появилась Даша со своей маленькой дочкой и сделала серые будни Маргариты Васильевны радостными и полными жизни.

Только сейчас она почувствовала, что такое иметь семью. Что такое о ком-то заботиться, кого-то любить. Только сейчас она начала жить, но жизнь распорядилась иначе…

– Спасибо Вам за всё, – тихо прошептала Даша. – Моя милая и родная, Маргарита Васильевна. Спасибо что спасли нас, спасибо, что стали для нас семьёй. Как жаль, что мы вас больше никогда не увидим. – Не в силах больше говорить, Даша прижала фотографию с черной лентой к груди и заплакала…

***

Было уже около двенадцати часов ночи, когда в дверь дома Прохоровых позвонили. Горничная уже спала, поэтому дверь пошёл открывать сам Сергей.

– Привет, братишка! – услышал он с порога голос сестры.

– Арина! Ты? – не ожидал он. – Ты же должна была утром прилететь!

– А прилетела сегодня! И я очень голодна! А ты меня в дверях держишь! – отчитала она брата.

– Извини, – растерянно улыбнулся он, и, взяв чемоданы, пошёл в гостиную… – Ну, и как там за границей? – спросил он, когда они уже сидели на кухне.

– Да так же, как и везде, – равнодушно ответила девушка. Она очень устала с дороги, и ей сейчас было не до рассказов о красивой загранице, к тому же вид у Сергея был не из весёлых, но был раздавлен и разбит, потому и тема для разговора созрела другая. – Серёжа, ты извини, что я на похороны Алёны не приехала, у меня как раз экзамены были. – Начала она.