Растворяясь в тебе, забывая себя...

ГЛАВА 1

- Ну, вот, а ты боялась, - усмехнулся высокий темноволосый парень, приводя в порядок свою одежду, с ухмылкой глядя на растерянную девушку с растрёпанными светлыми волосами.

Она не смотрела на него, прижимала к себе снятое им ранее платье, облокотившись бедром на парту, на которой ещё недавно сладко стонала. Теперь молчала. И даже не смотрела на него. Смешная.

Сама девушка сейчас готова была сквозь пол провалиться, лишь бы подальше оказаться от того, кто так безжалостно только что растоптал все её чувства. Всего одной фразой.

Зачем? Зачем она поддалась этому дьяволу с внешностью ангела?

Ведь знала, что для него все девушки являлись проходящим эпизодом в жизни. Он и о ней уже через полчаса забудет. Зато через пятнадцать минут о её позоре будет знать вся школа.

- Вот только не реви, - поморщился брюнет. - Ты знала, какой я, и на что шла.

Да. Знала. Но зачем-то всё равно поверила сладким речам, хоть и понимала, что всё это ложь, призванная получить от неё одно единственное — её невинность.

Из горла девушки вырвался истерический смех.

- Избавь меня от этого, - процедил парень и через миг она осталась совсем одна.

Униженная и оскорблённая. Ненавидящая себя и его.

Что же она наделала...

Два года спустя

У уличного стенда рядом с университетом толпилось много народа, как и всегда когда вывешивали списки поступивших студентов. Среди этой толпы также находились две девушки: Татьяна - рыжеволосая заводила с хитринками в зелёных глазах и Мария - златовласая красавица с серьёзным серо-голубым взором.

- Хоть бы получилось, хоть бы прошла, - причитала Таня, сжав на счастье кулачки и зажмурившись.

Маша же, нахмурившись, сосредоточенно водила пальцем по именам, выискивая нужное. Себя она уже нашла в списках поступивших. Теперь высматривала подругу, которую ужасно страшил итог.

- Вот, нашла, - радостно выдохнула девушка. - Ты прошла.

- А-а-а-а, - заорала ей в ухо Таня. - Поступили! Поверить не могу! С ума сойти! Это надо отметить, - и тут же потащила Марию к выходу, на ходу доставая телефон и набирая родителям, чтобы обрадовать тех. - Алло, мам? Я поступила, поступила! Да-а-а. В общем, я чего звоню, мы с Машкой пойдём, погуляем, отметим это событие, тем более что на улице благодать. Ма, ты за кого нас принимаешь? Никакого алкоголя, обещаю! А Машка и вовсе кроме сока никогда ничего не пьёт, ты же знаешь. Ага, ладно, пока. Передам.

Захлопнув крышку своей раскладушки, рыжеволосая девушка обернулась к школьной подруге и подмигнула. Ветер запутался в её кудрявых волосах, скрывая лукавый прищур зелёных глаз. Та небрежным жестом откинула их назад, смешно морща свой нос.

- Тебе привет и поздравления от мамки, - пропела она, воюя с расшалившейся воздушной стихией.

- Спасибо, - улыбнулась ей Маша.

Надо же, сбылась мечта детства - она поступила на экономический факультет. Наверное, это странно, когда человеку, а особенно девушке, нравится считать. Но вот такой уж она уродилась.

А, может, всё от того, что она с детства пропадала у отца на работе!?

Олег Евгеньевич растил дочь один и ни чаял в ней души, постоянно таская везде с собой. Так и получилось, что вместо кукол и других игрушек она постоянно взаимодействовала с цифрами. Уже в семь лет девочка умела считать до ста, легко складывать и вычитать двузначные числа.

- Ты отцу не собираешься звонить? - вырвал из размышлений девушку голос подруги.

- Позже, у него сегодня совещание. Он же у меня теперь большая шишка. Целый главный начальник аналитического отдела, - с улыбкой ответила Маша и засмеялась.

- О, круто! Поздравляю! Смотри, пиццерия, - махнула рукой Татьяна. - Пойдём? - и, не дожидаясь ответа, потащила за собой через дорогу.

Мария на это лишь усмехнулась и покачала головой. За прошедшие два года она уже привыкла к бешеному темпераменту этой рыжей юлы. Та словно заводная вечно бежала по жизни, сметая всё и всех на своём пути. Девушке даже было интересно, что за парень сможет выдержать этот вихрь, состоящий, казалось, лишь из радости и смеха. Она даже не помнила, чтобы подруга хоть раз плакала. Словно в этом мире не существовало ничего, что могло бы выбить её из колеи и расстроить настолько, чтобы удариться в пессимизм.

По жизни оптимистка, Татьяна была полной противоположностью Маше. Не то чтобы последняя видела лишь плохое, но точно была осторожнее и спокойнее в несколько раз. Все по началу, да и до сих пор, удивлялись, как столь разные люди смогли стать лучшими подругами, на что девушки лишь мило улыбались и пожимали плечами. И даже тот факт, что они жили в разных районах города, не смог помешать их дружбе.

На самом деле они идеально дополняли друг друга. Маша привносила немного серьёзности в мятежную душу Тани, а та в свою очередь разбавляла спокойную жизнь подруги, облачая её в яркие краски праздника и света.

Вот и сейчас рыжеволосая девушка буквально сияла от радости, заряжая позитивом, казалось, всех вокруг. Глядя на неё просто невозможно было не улыбнуться.

В пиццерии было прохладно. В воздухе витали разнообразные ароматы свежей выпечки. Девушки уселись за столик в дальнем углу и после заказа стали наслаждаться вкусом заказанной пиццы и безалкогольными коктейлями.

- Ну что, подруга, за нас, - подняла свой напиток Таня.

Маша подмигнула и чокнулась с ней стаканами, чуть пригубив напиток.

- Мы теперь студентки. Началась наша самая лучшая пора жизни. Как намереваешься провести эти пять лет? - продолжила говорить заводила.

- Пф-ф, глупый вопрос, Тань. Естественно, учиться, - отмахнулась Мария от подруги.

- Вот так всегда. Вечно у тебя в голове одна учёба, - надула обиженно губы Татьяна. - Это же сту-ден-чес-тво. Отдыхай и наслаждайся молодостью. Нельзя всё время быть погруженной в книги. Это так утомительно.

- Не всем всё даётся так легко, как тебе, Тань. Некоторым приходится перечитывать всё по нескольку раз, чтобы запомнить, - вздохнула светловолосая девушка.

Танька, и правда, в этом плане была почти уникумом. Ей достаточно было прочитать один раз, чтобы всё запомнить, да и иностранные языки давались ей легче лёгкого, что и стало основой для будущей профессии. Девушка мечтала стать переводчиком при посольстве страны. И самое главное, у неё были все шансы для этого, особенно теперь, когда она смогла поступить на международный факультет иностранных языков. Маше же они не давались совершенно. Зато с математикой был полный порядок. Поэтому две подруги всегда помогали друг другу по этим предметам. Жаль, что теперь они будут видеться меньше. Их лекции должны были протекать в разных корпусах.

- Ничего, - утешила Танька, как всегда. - Будем встречаться в столовой, - подмигнула она и махом допила остатки коктейля.

Через час довольные и сытые теперь уже студентки отправились по домам. Златовласой Маше было ехать намного дальше, чем её рыжей подруге, поэтому в свою квартиру она уже попала ближе к вечеру, хотя ушла в университет ещё утром.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Первого числа обе новоиспечённые студентки сидели в актовом зале и слушали речь ректора. Честно говоря, она мало чем отличалась от речи директоров школы на первое сентября, поэтому девочки откровенно зевали. Маша слушала музыку, сидя в наушниках рядом с Татьяной, а та в свою очередь рассматривала парней. И каждый раз, видя какого-нибудь красавчика, она тыкала подругу локтём в бок и кивала головой в их сторону. Маша только пожимала плечами, даже толком не рассматривая их, и продолжала наслаждаться "музыкальным одиночеством". После были вводные лекции и знакомство с деканом факультета, как и с однокурсниками. Здесь подругам пришлось распрощаться, но они пообещали друг другу, что на следующий день обязательно вместе пообедают.

В группе Маши было, что странно, одинаковое количество как парней, так и девушек. И ещё она почему-то вновь почувствовала себя, как в прежней школе, полным изгоем. Старое чувство страха сдавило горло девушки, но та усилием воли отогнала от себя эти эмоции.

И с чего вдруг об этом вспомнила, столько времени спустя?

- Машка? Машка Дёмина? - раздался сбоку голос, который невозможно было не узнать.

Мария мысленно застонала.

Ну почему она такая невезучая?

Из всех высших заведений и факультетов, именно эта девушка выбрала тот же, что и она. Да ещё и в одну группу умудрились попасть на распределении.

Надо признать, что стоявшая перед Машей особа была очень привлекательной и заслуженно пользовалась репутацией самой красивой девятиклассницы в своё время. Длинные блестящие тёмные волосы гладкой волной спускались до талии. Большие зелёные глаза сочного оттенка, обрамлённые длинными чёрными ресницами, всегда привлекали внимание сильной половины класса. И за прошедшие годы мало что изменилось, наоборот, та стала ещё краше. Но почему-то эта Виктория видела в Марии извечную соперницу, отчего постоянно унижала и издевалась над ней.

Обречённо выдохнув, девушка повернулась к бывшей однокласснице лицом и постаралась как можно беззаботнее улыбнуться в ответ. Главное, не показывать слабость - заклюют. Этот урок она хорошо усвоила в своё время, а учёба в другой школе помогла ей поднабраться уверенности, хотя сейчас ей казалось, что вся выдержка, словно мыльный пузырь, вот-вот готова лопнуть в присутствии этой особы.

- Привет, Вик, - с видимым безразличием поздоровалась Мария.

- Ага, привет. Давно не виделись. Кстати, а ты почему тогда перевелась от нас? Это из-за того, что произошло на дне выпускников в девятом классе, да? - с фальшивым сочувствием протянула эта стерва.

- Нет. Просто в другой школе был класс с экономическим уклоном. А я всегда любила цифры, ты же знаешь, - как можно беспечней пожала плечами Маша.

- А-а, ну да.

Слова брюнетки сказали многое - ничего она не помнила, кроме сплетен. Да и неважно, главное, чтобы эта идиотка ушла уже, а ещё лучше забыла об её существовании.

- А все думали, что это из-за Никитки, - дополнила Виктория, внимательно вглядываясь в лицо Марии, которая опустила руки под парту и сжала их в кулаки, стараясь сдержать нервную дрожь.

Ей казалось, что она снова вернулась в тот вечер и класс, где синие глаза вновь взирают на неё насмешливо и равнодушно.

Чёрт! Неужели ей и здесь житья не дадут?

- Ваш Огнев здесь не причём, - холодно и чуть ли не по слогам произнесла девушка. - Он не пуп земли, чтобы из-за него переводиться, - усмехнулась для подтверждения своих слов.

- Это хорошо, - тут же ещё шире заулыбалась Вика. - Потому что Ник тоже учится здесь на третьем курсе архитектурного.

- Учту, - стараясь не выдать своих эмоций, процедила Мария.

От дальнейшего разговора её спас приход их декана. Она постаралась выгнать из головы ненужные сейчас мысли и сосредоточиться на том, что будет говорить мужчина.

- Здравствуйте. Меня зовут Илиев Александр Павлович. Я ваш нянька на ближайшие пять лет, - хмыкнул он.

"А дядька-то с юморком, значит, с ним можно подружиться", - подумалось Маше.

- Помимо этого я буду вести у вас предмет "Основы экономики", - продолжил тот тем временем. - Предупреждаю сразу: приходить обязательно, иначе не допущу к сессии. В жизни всегда помогу, чем смогу, как и с другими предметами, но на моих лекциях будет строгая дисциплина. Всем понятно?

Все синхронно кивнули. Можно подумать, что предполагалась иная реакция. Дураков нет, портить отношения с деканом.

- Отлично. Дальше... - задумчиво протянул он. - В конце первой учебной недели я выберу старосту группы. Да, это тяжело, но и привилегии свои тоже имеются. Старостам многие преподаватели благоволят, и если с умом этим воспользоваться, то можно даже получить многие зачёты автоматом. Думаю, одно это уже хороший стимул стремиться себя показать и стать главой своей группы.

Маша слушала и понимала, что уж точно не хотела бы оказаться на этой должности. Не нужна ей такая ответственность. Девушке бы учёбу вытянуть, а не только за других отвечать. Не то чтобы она боялась, но и не стремилась к этому уж точно. Зато, судя по загоревшимся глазам Вики, та уже прямо видела себя в этой роли. Да уж, повезёт их группе, если выберут на эту должность столь самовлюблённую дурочку.

- Также старосты отвечают за организационную деятельность группы и вообще. Обычно они все вместе обсуждают детали праздника и имеют право привлечь любого к его подготовке и участию в выступлениях. Ну и много ещё чего. Ответственность большая, но и льготы выплачиваются хорошие в качестве прибавки к стипендии в этой должности. Теперь я зачитаю весь список ваших имён. Думаю, пора и мне с вами познакомиться, - улыбнулся декан.

Далее последовало перечисление фамилий, и каждый при этом вставал. Александр Павлович задавал парочку общих вопросов и называл следующее имя. Когда дошло до Марии, она тоже поднялась со своего места.

- Ну-с, Мария, расскажите и вы о себе вкратце, - обратился он к ней.

- Ну, меня зовут Маша. Родилась и выросла в этом городе. С детства любила считать, что и отразилось на моём нынешнем выборе. В школе пела в хоре и участвовала в олимпиадах по математике. После девятого класса перевелась в другую школу, где был класс с математическим уклоном и факультетом экономики от вашего университета.

- То есть основная база знаний у вас присутствует? Это хорошо, - кивнул декан и сделал какие-то пометки в своём ежедневнике. - Присаживайтесь.

После вводной лекции девушка направилась в сторону выхода, сразу погрузившись в свои мысли, поэтому, наверное, не заметила, как её кто-то окликнул, пока не стало слишком поздно. В локоть вцепилась чья-то наглая конечность и рванула назад, заставляя развернуться.

- Ты глухая, что ли? - тут же выдала Вика.

- Я просто задумалась, - пожала плечами Маша. - Зачем остановила?

- Мы группой хотим отметить знакомство, так сказать. Ты с нами?

Нет, она издевается?!

- Нет, спасибо. Как-нибудь в следующий раз, - которого, естественно, не будет.

Но свои мысли Мария оставила при себе.

- Ну, ладно, - пожала девушка плечами и походкой от бедра направилась дальше к выходу.

За ней потянулись все остальные, бросая на неё любопытствующие взгляды. В целом Маша была не так уж и против сходить с однокурсниками куда-нибудь, но не тогда, когда там эта язва Виктория.

Нацепив наушники, включила музыку и тоже направилась к выходу. И надо же было такому случиться, что в проходе она столкнулась с тем, кого меньше всего ожидала увидеть. Как дурочка уставилась в синие глаза Никиты Огнева и даже боялась пошевелиться. Только чувствовала под ладонями, которыми упёрлась в его пресс, избегая неожиданного столкновения, жар этого порочного тела. В памяти всплыл момент, как она в порыве страсти скользила пальцами по его животу, обводя и чуть царапая каждый кубик. Сейчас стоящий перед ней парень с насмешливой улыбкой на губах смотрел на неё, приподняв брови, с высоты своего почти двухметрового роста.

- Долго любоваться будешь? - хмыкнул он, откинув с лица тёмные волосы.

И только теперь до неё дошло, на кого она только что пялилась. Отшатнувшись, чуть не упала назад, но Ник вовремя поймал, перехватив за талию.

- Отпусти, - вырвалась Маша из его объятий. - Больно надо на тебя любоваться. Было бы на что, - зло выплюнула девушка и выбежала на улицу, пытаясь охладить пылающее тело и унять сердцебиение от неожиданной встречи.

Её трясло, как после нападения бандитов. Тёплый осенний ветерок приятно овевал пылающее лицо, успокаивая.

Это же надо, два раза за день так попасть?!

Сначала Вика, теперь вот он.

Что за невезение?!

Хотя, если так подумать, судя по поведению парня, тот её и не помнил.

Конечно, что ему до бывшей девственницы?

Одной больше, одной меньше, он и не заметил, наверное, как она выглядела.

Спускаясь по лестнице, Маша настолько погрузилась в свои мысленные метания, что не заметила, как оступилась, и непременно упала, если бы не вовремя поймавшие её руки.

- Осторожней надо быть, - послышался над головой приятный мужской голос.

Растерянно посмотрев наверх, девушка с удивлением узнала лучшего друга Огнева - Виктора Волкова, который часто заглядывал к ним в школу, хоть и учился сам в другой.

- Спасибо, - пробормотала она, мысленно моля, чтобы и он её не узнал.

Плечи, в которые она вцепилась по инерции, чтобы удержаться от падения, были шире, чем у Ника, но роста парень оказался чуть более низкого. Короткие светлые волосы встопорщились от ветра. Улыбался Виктор по-доброму и открыто, а зелёные глаза смотрели внимательно и пытливо.

- А ведь я тебя помню. Ты та девушка, что выступала на выпускном Ника в одном номере с его одноклассницами? А ещё ты была гордостью школы в олимпиадах по математике. Каждый год призовое место занимала.

Сказано это всё было с таким искренним интересом, что Маша растерялась.

- Почему была? - тут же нахохлилась в ответ.

- Прости, не так выразился, - хмыкнул Виктор. - А ты выросла, - заметил, внимательно осмотрев девушку с ног до головы, чуть отодвинувшись.

Парень отпустил её и неуверенным жестом взлохматил свою причёску ещё больше, которая и так выглядела растрёпанной, как после сна. Тёмно-зелёная куртка и белая рубашка удачно подчёркивали его цвет глаз и светлые волосы.

Осторожно отступив на шаг, она всё же представилась.

- Маша.

- А я Вик, - подарил он ей очаровательную улыбку.

- Вик, мы опаздываем, ты не забыл? - послышался внезапно за спиной злой голос Огнева, отчего Маша вздрогнула, но постаралась ничем не показать своей нервозности, что, впрочем, удавалось вконец плохо.

- Иду. Вот, не дал очаровательной девушке упасть с лестницы, - подмигнул парень новой знакомой.

- Неужели? - ядовитый голос вдруг раздался совсем рядом, и студентка экономического факультета резко отпрыгнула в сторону, увеличивая дистанцию между ними.

Ник нахмурился и исподлобья следил за дальнейшими действиями незнакомки, в то время как его друг переводил удивлённый взгляд с одного на другого.

"И когда эти двое успели поругаться?!" - подумалось ему

- Маш, всё хорошо? - обеспокоенно произнёс Вик, но Никита не дал ей ответить.

- Мария, значит, - как-то задумчиво оглядел он девушку с головы до ног и обратно. - Заня-ятно. Ладно, потом разберёмся, - кивнул парень каким-то своим мыслям. - Идём, - кинул он другу и стал подниматься обратно к входу, оставив оторопевшую Марию смотреть ему вслед.

- Извини моего друга, он сегодня какой-то странный. Обычно Ник с девушками намного дружелюбней, - попытался замять ситуацию озадаченный Вик.

- Ничего. Мне не привыкать, - слабо улыбнулась Маша и побежала на остановку.

Больше в этот день девушка никуда не выходила из дома. А ведь с завтрашнего дня начиналась сама учёба, и, если помыслить логически, то, судя по тому, что парень заходил в их корпус, он учился там же.

Может, у них хоть этажи разные?

Впрочем, столовая всё равно одна…

Ох, только она могла так попасть!

- Ладно, Машка, спокойнее, - пробормотала она сама себе, расчёсываясь перед зеркалом. - Не так уж всё и страшно. Наверное…

Оттуда на неё взирала испуганная и бледная девушка, с длинными, чуть ниже плеч, золотистыми волосами, среднего роста и обычной фигурой. В серо-голубых глазах застыло затравленное выражение, а губы покраснели от того, что Мария их то и дело покусывала. Она всегда так делала, когда нервничала.

Вздохнув, отложила расчёску в сторону и направилась к кровати.

- Что ж, утро вечера, вроде как, мудренее…

С такими успокаивающими мыслями девушка легла спать.

- Что у тебя с ней? - спросил Ник у Виктора, пристально глядя вслед убегающей фигурке.

Было в ней что-то неуловимо знакомое. И эти серо-голубые глаза, полные растерянности. Словно он их уже видел, причём именно с этой эмоцией на лице.

- В смысле? - удивился друг. - Просто поддержал девушку, и всё. Ну не смотреть же, как она падает кубарем с лестницы, в самом деле.

- Не важно, - отрывисто бросил Огнев. - Держись от неё подальше.

- Вообще-то я её первый заприметил, — заметил Виктор.

- Не важно, — повторил Никита. — Она — моя, - резко развернувшись, отправился на учёбу.

Вик сжал кулаки, но не стал ничего говорить. Пока что. Он видел, как девушка отреагировала на Никиту. Это был страх. Волков в разговоре с ней не стал сразу отмечать, что помнит её не только по заслугам перед школой и тому танцу, но никогда и не забывал толком.

Парень знал, что ему ничего не светило с ней даже теперь. И дело не в предостережении Никиты. Маша и тогда, и сейчас увлечена его другом, пусть и сама этого не понимает пока. А вот то, что Огнева в итоге вдруг зацепила эта малышка, - удивительно. И ведь Ник даже не помнил её. Не знал, что отчасти разрушил ей жизнь.

Виктор тогда следил за Машей весь вечер выпускного и знал, что произошло в том классе. Он даже проводил девушку после того происшествия до дома. Правда она этого не знала. Да ей и не нужно было. Тем более что за своими мыслями та даже не заметила слежки. Осталось не дать ей совершить прошлую ошибку ещё раз. Хотя парень не сомневался, что друг не отступится, пока не угаснет его интерес. Проще говоря, пока они не переспят. Но в этот раз Вик не оставит её одну.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Неделя, как ни странно, пролетела незаметно и вполне себе спокойно. Никита если и появлялся на горизонте, то её даже не замечал, что радовало. Да и Вика вела себя спокойно. Не придиралась, да вообще не обращала внимания на свою бывшую одноклассницу.

Кошмар для Маши случился в пятницу, когда декан на своей паре объявил всем, что она становится старостой. Когда девушка попыталась отказаться, тот та-а-ак на неё посмотрел, что та решила благоразумно согласиться с этой обязанностью. А в субботу состоялся первый совет старост всех факультетов и курсов. И, естественно, как по закону подлости, Огнев оказался старостой своей группы.

Вот кто бы сомневался!

Самое ужасное, что он её вспомнил. Ну, как, вспомнил - их столкновение на выходе не забыл. Ухмыльнулся и подмигнул, отчего Маша лишь крепче стиснула в руках сумку и сжала губы в тонкую полоску, тем самым показывая, что он ей неприятен. Тот в удивлении приподнял брови, а потом как-то задумчиво и более пристально присмотрелся к девушке. Пальцами прикоснулся к губам и стал стучать по ним. Ему ещё с первой встречи показалось, что они уже знакомы, и сейчас он всё больше в этом убеждался. Вот только откуда и когда - никак не мог вспомнить.

Серо-голубые глаза девушки не отражали ровным счётом ничего. Он словно для неё не существовал. А Никита Огнев к такому не привык, и это значило, что он добьётся этой малышки. Обязательно. От приятной перспективы будущего парень заулыбался ещё шире и включился в обсуждение первого праздника - осеннего бала.

В это время Маша пыталась угомонить свои мечущиеся в панике мысли.

С чего вдруг он так резко заулыбался, словно что-то задумал? Или это действительно так? И что ей тогда делать?

Одно девушка знала точно: больше она никогда не будет такой дурой, и ему ничего не светит!

Вопреки своим мыслям сидела, смотрела на старосту строительного факультета и не могла отвести от него взгляда. Ей казалось, что она падает с огромной высоты водопада, вместе с этим стремительным водным потоком, разбиваясь о синюю поверхность озера, и, оглушённая, тонет, тонет, тонет... И каждый раз, когда она была готова вынырнуть, будто невидимые руки тянули её снова на дно этого омута под названием Никита Огнев. Его небесного цвета глаза завораживали, лишали воли, при этом даря ощущение полёта и свободы...

- Итак, значит, решено, бал-маскарад, - как гром среди ясного неба раздался голос девушки, сидящей напротив, рядом с грёзой её дум, возвращая Марию в это измерение, где она, казалось, задыхается от нехватки воздуха. - Тогда встречаемся в понедельник, часа в три дня, в актовом, где и начнём приготовления сцены. А спортзал будем украшать по вечерам. Надо разделить все обязанности. Кто будет отвечать за мюзикл, а кто за сам бал…

Ну вот, она пропустила все обсуждения. А всё этот придурок виноват.

Что за мюзикл?

- Я немного пою, и в старших классах посещала литературный кружок. Мы там сценки всякие ставили, так что я за мюзикл.

И зачем она это сказала? Лучше бы согласилась на украшение зала, и всё. И вообще, с чего вдруг старшие курсы с первыми поставили? Обычно ведь их делили по годам обучения, а тут...

- Ник, ну тебе сам бог велел участвовать в мюзикле, раз в этом году вы в нашем корпусе. С твоей-то харизмой и актёрским талантом, - улыбнулась по-особенному парню всё та же девушка, чей голос прервал поток сумятицы её мыслей.

Между ними явно что-то было или есть.

Кобель!

Нисколько не изменился за эти годы. А она и вовсе дурочка, раз позволяла себе на это вестись.

- Да без проблем, - легко согласился Огнев. - Тем более в этом году в ваших рядах такое шикарное пополнение дам, - и подмигнул рядом сидящей с Машей рыжей девушке.

Фу-х, неужели она ему не интересна? Словно камень с души упал. А где-то внутри заворочался червячок негодования. Сначала смотрел, не отрываясь, и улыбался, а теперь вёл себя так, будто её и нет здесь вовсе.

Как же Дёмина его ненавидела!

Обсудив ещё несколько мелких деталей, все стали расходиться. Никита первым ушёл из аудитории, где они находились. Остальные тоже покидали помещение один за другим. Маша подождала, когда все уйдут, и только тогда направилась на выход. Ей совершенно не хотелось ни с кем встречаться или болтать.

Уже стоя на остановке, перед ней затормозила чёрная ауди, и пассажирская дверь открылась в приглашающем жесте. Девушка сделала вид, что её это не касалось.

- Или ты садишься сама, или я тебя запихиваю в салон силой. Тебе выбирать, - раздался изнутри равнодушный голос Ника.

- Неужели нельзя было проехать мимо? - буркнула себе под нос Мария, всё так же оставаясь на месте.

В этот момент в поле зрения показалась её маршрутка, и девушка, облегчённо выдохнув, подняла руку, останавливая нужный транспорт. Быстро запрыгнув в салон, она уселась на самые дальние места, откуда в окно смотрела на то, как машина Огнева сорвалась с места и развернулась на дороге в другую сторону, проигнорировав абсолютно все правила дорожного движения.

Оставалось надеяться, что парень не придал значения этому моменту. В любом случае, впереди два выходных дня, чтобы он остыл и даже забыл о её существовании. Только почему-то эта мысль не принесла Марии должной радости.

Суббота у Маши прошла под девизом "нет ничего лучше чтения", что означало - она закачала на читалку несколько книг и наслаждалась спокойствием, попутно вздыхая по героям историй.

И почему в жизни таких нет?

Чтобы был немного властным, чуток грубым, но при этом нежным, заботливым и любящим.

Позвонившая в обед Танька с полчаса над ней подшучивала по этому поводу, а потом пригласила сходить куда-нибудь в воскресенье вечером. Дёмина тут же согласилась.

К шести вечера девушка была готова, и ждала лишь звонка от Татьяны, которая важным голосом сообщила, что сегодня они идут в клуб с её однокурсниками.

Маша на самом деле никогда не любила такой отдых. Со времён ещё старой школы развилась фобия к танцам. А всё из-за этого дьявола во плоти. Тряхнув головой, девушка прогнала неуместные мысли и решила для себя, что теперь всё изменится. Поэтому явилась на встречу в довольно приподнятом настроении, которое закрепилось парочкой слабоалкогольных коктейлей.

Даже танцы сегодня приносили ей удовольствие, Маша расслабилась, но, как оказалось, слишком рано.

Во время очередного танца, в музыке которого она растворилась, и, прикрыв глаза, двигалась под этот ритм, её перехватила Виктория, резко дёрнув к себе, тем самым привлекая внимание Марии.

Надо же было такому случиться, что здесь же встречались ребята из её бывшей школы, а с ними были и её бывшие одноклассницы, среди которых оказалась и эта стерва. Именно она заметила Дёмину на танцполе и сообщила остальным. Вика же привела её в их компанию поздороваться.

Маша внутренне напряглась, ожидая шуток о ней и Никите, но все, если и помнили об этом, то молчали. Но девушка всё равно ощущала себя не в своей тарелке. Что ж ей дома-то не сиделось?

- А вообще, мы вот с Машкой теперь в одной группе учимся в университете. Кто бы мог подумать? - смеялась Вика. - Она у нас теперь даже староста.

Все делились новостями и впечатлениями о начале первого учебного года в университете и вспоминали выпускной. Мария же чувствовала себя здесь лишней.

- Простите, ребят, но мне нужно возвращаться. Я здесь не одна, и меня, наверное, уже потеряли, - попыталась она улизнуть, но была остановлена равнодушным голосом, что холодом уколол её сердце.

- Надо же. Примерная девочка-староста и в таком злачном месте!? Я удивлён.

"Как такое может быть? Из всех заведений он выбрал то же, что и я", - мысленно застонала девушка.

Маша сцепила руки в замок, чтобы никто не заметил её нервозности, и медленно повернулась к подошедшему.

- Выходит, не настолько я примерная, - пожала она плечами и только после этого поняла, насколько двусмысленно прозвучала её фраза.

Щёки тут же опалил румянец смущения, а Ник рассмеялся. Его смех электрическим зарядом пронёсся по венам, зажигая кровь.

- Ладно, плохая девочка, потанцуй со мной в таком случае, - и, нагло схватив упирающуюся девушку за локоть, потащил её на танцпол, где, как назло, заиграла одна из редких медленных композиций.

Огнев обхватил рукой талию Марии и прижал к себе как можно ближе, вынуждая её положить свои руки ему на грудь, чтобы хоть как-то держаться от него на расстоянии. Одна его ладонь прошлась вверх по позвоночнику девушки, зарываясь в волосы на затылке. Тело словно опалил огонь, а руки закололо от желания соприкоснуться с его голой кожей. Мысли все разбежались, оставляя на месте себя лишь эмоциональное опустошение и в то же время обостряя все чувства.

Память подсунула разуму их близость. Она словно наяву вновь почувствовала вкус его поцелуя, горячие руки, что скользили по телу, возбуждая и доводя до исступления. Взгляд невольно остановился на губах Огнева. Маша замерла пойманной птицей, желая одного - прикоснуться к ним. От совершения глупости остановил голос парня.

- Ты меня боишься, почему?

Странный вопрос для человека, который действует против воли.

- Я не боюсь, - ответила она, осторожно подбирая слова. – Скорее, опасаюсь. Ты для меня слишком внезапен, а я люблю спокойствие и размеренность во всём.

Парень сузил глаза. Некоторое время они танцевали молча. Никита зарылся лицом в её волосы и замер в таком положении. Мария невольно напряглась и тут же расслабилась, впитывая в себя это короткое мгновение эйфории. Девушка гнала от себя негативные мысли, что подсовывало ей сознание. Хотелось хотя бы в это мгновение насладиться призрачной надеждой.

- Меня зовут Ник, если что.

Маша даже не сразу поняла, о чём он говорил. Пришлось пару раз вдохнуть поглубже, прогоняя наваждение, навеянное его близостью, что в итоге ужасно разозлило, и из-за чего ответ девушки вышел довольно грубым.

- Я знаю, как тебя зовут. В конце концов, мы учились в одной школе, а потому я так же отлично знаю твою репутацию. И сразу могу сказать, что со мной тебе ничего не светит. А теперь отпусти меня и не приближайся больше, если не хочешь, чтобы я отбила тебе нечто важное.

Ник, не ожидавший такой резкой смены поведения у девушки, немного ошарашенно смотрел на неё и даже не сразу заметил, что она вырвалась из его рук. Впрочем, и догонять Марию он не стал, продумывая свой следующий шаг.

Весь вечер Огнев посвятил тому, что следил за одной златовласой малышкой. Друзья только диву давались его холодности по отношению к остальному женскому полу. Некоторые даже делали ставки, через сколько дней Никита уложит свой новый интерес к себе в постель. Парень же и сам не понимал, что двигало им и заставляло постоянно искать встречи с этой девчонкой. Правда, сегодняшнее столкновение было действительно случайным. А то, что они, оказывается, учились в одной школе - и вовсе удивило, как и её яростный выпад в его сторону. Хотя, получается, она с первых рядов знает о его кобелиной натуре. Но это не повод же так срываться? Значит, чем-то он её задел в своё время. Осталось только узнать правду.

Мария весь вечер сидела как на иголках. Уйти ей не позволила Танька, которая сразу просекла происходящее, но заявила, что это не повод сворачивать отдых. Нет, подруга не знала её позора, но была достаточно смекалиста и внимательна, чтобы понять, кто испортил настроение Дёминой. К тому же она отлично знала Машу, из чего легко смогла сделать вывод, что ей нравился этот парень, но та не спешит падать в его объятия. А вот почему подруга так шарахалась от него, ей ещё только предстояло выяснить. Но не сегодня.

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

В понедельник в университете Маша пробиралась на лекции крадучись. Пару раз чуть не столкнулась с Никитой, избежав случайной встречи лишь в самый последний момент. Но, к сожалению, её заметил Вик. И каждый раз тот как-то по-доброму улыбался, а иногда даже специально уводил своего друга с её пути.

Девушка не понимала, почему он помогал. Вряд ли по доброте душевной, тем более что они с Огневым являлись лучшими друзьями.

Решил повторно посмеяться над ней?

Не может быть такого, что парень не в курсе о произошедшем на их выпускном.

Как же противно и унизительно! И она ещё любила когда-то Ника? Дура!

И ещё сто раз идиотка, что после всего так и не смогла до конца вырвать его из своего сердца. Но ведь это нереально любить такого, как он. Оставалось лелеять свою ненависть... Проблема заключалась в том, что Маша не была уверена, что понимала истинное значение этого слова. Никогда ещё ей не доводилось испытывать негативных чувств по отношению к кому-то. А ведь Танька правильно всегда говорила, что она чересчур наивная и добрая. Хотя многие после того, что с ней произошло, уже давно бы возненавидели всех мужчин и, уж точно, не стали бегать от своего кошмара. Отомстили бы, забыли и снова повторили.

И почему она такая слабая?

Мария шла по коридорам университета, который теперь воспринимался ей не иначе как тюрьмой, вздыхая, ругая и жалея себя. А ведь после пар ещё предстояло пережить собрание по поводу мюзикла в актовом зале.

Весь учебный день прошёл как на иголках, а после последней пары Маша и вовсе закрылась в туалете на верхних этажах, пытаясь успокоиться и настроиться на прослушивание. На самом деле она бы с удовольствием поучаствовала во всём этом мероприятии, если бы не присутствие нежелательного для неё лица. А то, что он там будет, девушка не сомневалась.

Пару раз плеснув в лицо холодной водой, а так же глубоко вздохнув, Мария всё же отправилась на репетицию. Ещё на большой перемене она объявила своим сокурсникам о мюзикле, и сейчас, возможно, кто-нибудь из них там собрался поучаствовать. А уж если учесть, что она являлась ответственной за их группу, то и сбежать не получится. Учебный год определённо начался неудачно. Да и вряд ли что-то теперь получилось бы изменить.

К дверям актового зала девушка шла не спеша. Так, словно там её ожидала ядовитая змея, от которой ей предстояло избавиться голыми руками. В некотором роде так оно и было. Шумно выдохнув, Маша вошла внутрь, где собралось уже приличное количество народа. Её тут же окликнули однокурсники, среди которых была и Вика, которая вовсю хвасталась своими актёрскими данными, отчего Мария, помня об истинном её таланте, еле сдерживалась, чтобы не засмеяться.

- Внимание! - раздался усиленный микрофоном голос старосты, что в прошлый раз взяла на себя ведущую роль. - Меня зовут Оксана. Я рада, что пришло столько народа. За основу мюзикла было решено взять сюжет "Классного мюзикла", только переделаем под себя. А сейчас начнём отбор в него, а дальше уже распределение ролей. Сперва поделитесь все, пожалуйста, на группы. Кто поёт - в одну, танцующие - в другую, кто может и то, и то, выбирайте сами, к кому вы хотите примкнуть.

Все студенты в зале зашевелились, а гвалт голосов становился всё громче. Маша оставалась на месте. Она уже знала, к какой группе примкнёт, но и толпиться тоже не собиралась. А ещё девушка невольно искала взглядом одного ненавистного ей красавца. И, честно говоря, сама не знала, чего ей больше хотелось: встретиться с ним или всё же избежать этого. Так и не найдя в толпе Ника, еле слышно выдохнула, костеря мысленно себя самыми последними словами, потому что она отчётливо поняла, что расстроена отсутствием этого бабника.

"Нельзя же так унижаться, Маша!?" - ругала сама себя.

- Итак, все сделали выбор, - послышался голос всё той же ведущей. - Начнём наше прослушивание. Кто первый?

В этот момент по всему залу разнеслась мелодия, любимая среди старшеклассников "Ты самая лучшая" группы "Горячие головы". На самом деле Маше она не очень нравилась, но зато сразу привлекла внимание к парню. Собственно, ему и пришлось идти первым на обстрел, то есть на сцену, показывать свои умения.

Оксана позвала всех старост старших курсов, они же и отбирали угодных. Спустя час половина народа ушла домой ни с чем. Впрочем, тут с третьекурсниками Маша была согласна в качестве выбора. Отдельным приятным моментом стало фиаско Вики. Точнее, она прошла, но допустили её лишь до участия в массовке, а вот первые роли пока пустовали. И с каждым новым таким приговором девушке становилось всё страшнее, потому что количество народа стремительно уменьшалось, а вот вероятность быть в первых рядах мюзикла возрастала. Не то чтобы Дёмина боялась, но если учесть, что и мужская главная роль всё также пустовала, а в прошлую пятницу их ведущая так благоволила Нику в этом плане, то не оставалось никаких сомнений, кто будет её исполнять. И вот уж быть с ним в связке на сцене девушка никак не хотела.

И словно в ответ на её мысли в зал, в сопровождении шумной компании, вошло Его Величество, сам будущий архитектор Огнев Никита со своей свитой.

- О, привет, ребят, - крикнула им ведущая. - Вы как раз вовремя. Сейчас первокурсников дослушаем, и будем думать.

- Говорил же, можно ещё было позже приходить, - высказался какой-то долговязый шатен.

- Ну, уж нет. И так половину развлечения пропустили, - осклабился Ник и направился в сторону Маши.

Ой, мамочка. И за что ей это только!?

- Привет, - поздоровался он, опустился в ближайшее кресло и устало откинулся на спинку сидения рядом с ней.

Всё возмущение у девушки тут же спало на "нет". Сейчас Огнев был таким открытым, в чём-то даже домашним. Она исподлобья наблюдала за его расслабленным лицом и наслаждалась этим мгновением. Правда, стоило догадаться, что это лишь напускное, так как в следующее мгновение её рука тут же оказалась в плену его, а из-под ресниц сверкнули синие озёра.

- Я тоже скучал, детка, - ухмыльнулся парень, становясь в ту же секунду похожим на себя обычного.

"Да, Машка, дура ты, раз смогла, пусть даже и на минуточку, поверить в человечность этого наглого типа", - отругала она себя мысленно.

С другой стороны от неё уселся Вик и улыбнулся так открыто и обезоруживающе, что не ответить тем же просто не получалось. Уголки губ сами по себе разъехались в стороны.

- Ник, девушка от тебя скоро шарахаться начнёт, - заметил её истинные эмоции Волков.

- Да? - приподнял тот одну бровь, внимательно разглядывая Марию.

- Да, - рискнула она тоже выразить своё мнение и сразу же стушевалась, когда губы Ника сжались в тонкую полоску.

Он выпустил её ладонь из своей руки и поднялся со своего места. Вгляделся в девушку прищуренным взором, а после развернулся и направился вниз к первым рядам, где расположились старосты третьекурсников. Мария шумно выдохнула.

- Не бойся ты его так. Он, конечно, сволочь ещё та, но никогда не бил девушек, как и не унижал на людях. И всё же не советую испытывать его на прочность. Заведомо проигрышное дело, скажу я тебе, - подал голос Вик, о котором она даже забыла ненадолго.

- Но ведь ты сам же...

- Так это я, - ухмыльнулся он. - А вот с твоей стороны такое поведение крайне опрометчиво. Не веди ты себя так неприступно, он может даже и не обратил бы на тебя внимания. А ты ему таким образом вызов бросила. А для мужчины это, что красная тряпка для быка. Осторожнее надо быть.

Парень поднялся и тоже ушёл к своей компании, а Маша осталась на своём месте, размышлять о превратностях судьбы и своём поведении.

Неужели, и правда она сама себя подставила?

Если верить словам лучшего друга Ника, то именно так и выходит.

Какая нелепость!

И всё же...

Допустим, это действительно так, но тогда получается, глупо теперь менять линию поведения. Зверь вышел на охоту. Так, ладно. По сути, рано ещё начинать паниковать. Проблемы надо решать по мере их поступления. Но как же всё неудачно выпало. И тот же университет, и корпус, и ещё это назначение старосты.

За всеми этими переживаниями девушка даже не заметила окончания прослушивания. Опомнилась, лишь когда ведущая позвала её по имени.

- А? - единственно умное, что она смогла сейчас сказать.

- Пой, иди, - усмехнулся Ник.

К горлу тут же подкатил ком.

Петь, сейчас? При нём?

Ох!

На подрагивающих ногах Маша направилась к сцене. Уже стоя там, пару раз вздохнула и прикрыла глаза, после чего, недолго думая, исполнила гимн всех студентов - песенку студента.

Спела она только припев, ибо не видела смысла исполнять всю, если "жюри" нужно было всего лишь услышать её голос и его возможности.

- Ну, что ж, Ник... Кажется, мы всё-таки нашли тебе партнёра, - удовлетворённо произнесла Оксана.

Маша застыла каменным изваянием, с ужасом глядя на ту, которая сказала эти роковые слова.

"Вашу ж..." - выругалась девушка про себя.

Нет, это надо же. Всё, как она и предполагала.

Господи, ну почему не кто-нибудь другой, а именно он?

Её взгляд метался с лица ведущей на Никиту и обратно.

"Нет-нет-нет... Только не с ним!" - повторяла она про себя эти слова.

А Ник сидел и с какой-то ленцой осматривал с головы до ног свою новообретённую партнёршу. И это так разозлило девушку, что она не сдержалась и громко произнесла "нет".

Все в изумлении уставились на неё.

Конечно, где это видано, чтобы девушка отказывалась от такой перспективы, как выступать в связке с Огневым?!

- Почему? - опешила Оксана.

- Я не буду с ним в паре, - процедила Маша зло.

- Ка-ак любопытно, - вскинул брови Никита. - Интересно, и когда же я успел тебя обидеть, девочка?

- Да когда на выпускном в одном из классов школы поимел и забыл, - раздался насмешливый голос Вики.

Маша в этот момент, наверное, побелела, как полотно. Со стороны она себя не видела, но судя по тому, как её затрясло, и закружилась голова, то состояние было однозначным.

- Ну, ты и… - выдохнул Вик в сторону этой ненормальной, а через мгновение уже был рядом с ней. Тёплые руки сжали плечи Дёминой и чуть встряхнули. - Ну же, демонёнок, приходи в себя. Ничего страшного не случилось. Всё хорошо. Он просто до сих пор игнорит эту стерву, вот она и бесится. Она же тогда и распустила эти слухи. Но сейчас ты должна взять себя в руки, слышишь? Машка, ты меня слышишь? Дёмина, твою мать!?

Девушка в шоке уставилась на Вика, а в памяти проносились картины из её детства.

Первая. Светловолосый пухлый мальчик пяти лет подарил ей ромашки в день знакомства.

Вторая. У неё день рождения. Ей исполнилось шесть лет. И снова ромашки. Только в этот раз Маша сплела из них венок и стала бегать за другом, пытаясь надеть цветочное украшение ему на голову. А тот со смехом и криком, что мальчики такое не носят, уворачивался от неё раз за разом.

Третья. Мальчик переезжал, а она плакала. Тот вытирал мокрые дорожки на её лице и приговаривал, что демонята не должны лить слёзки.

- Ты? - срывающимся голосом прошептала девушка.

- Я, - как-то странно усмехнулся он. - Ты меня забыла, это и не удивительно. Столько лет прошло. Да и я изменился.

- Изменился, - эхом повторила Дёмина. - Но почему ты...

- Давай, я лучше отвезу тебя домой?! - перебил Виктор её начинающийся словесный поток из множества вопросов. - Это всё можно обсудить и по пути. Всё равно больше здесь делать нечего, - и потянул за руку на выход.

Девушка даже ничего не ответила, только отвернулась, вырвав свою ладонь из его. Вик обернулся и посмотрел на неё с укором. Больше она не сопротивлялась. Лишь мельком заметила потемневшие в гневе глаза Огнева, но сделала вид, что её это не волновало. Сейчас Маше не хотелось его ни видеть, ни слышать, ни знать.

А Ник сидел и тоже вспоминал прошлое. Точнее, свой выпускной. Как только эта дрянь по имени Виктория раскрыла инкогнито златовласки, парень вспомнил всё. И теперь стало понятно, почему её взгляд показался ему таким знакомым тогда на ступенях перед универом. Именно так растерянно она смотрела на него, сидя на полу класса, когда он уходил.

Чёрт!

Руки сами по себе скользнули в волосы, болезненно их оттягивая. И ему бы что-нибудь ответить по этому поводу, но голос словно пропал. Как в прошлый раз, когда он понял, что она была девственницей. Почему-то рядом с ней с ним творилось нечто непонятное и невообразимое. Отчего-то захотелось набить морду лучшему другу, просто за то, что он её сейчас успокаивал. А уж когда повёл прочь из зала… Ник думал, что не сдержится. И лишь её полный ненависти взгляд остановил от очередной глупости.

В любом случае, извиняться за прошлое поздно, да и не приняла бы она этих слов. По крайней мере, он, наконец, понял, почему Маша от него шарахалась все эти дни и постоянно грубила. Но так же он прекрасно видел её интерес к своей персоне. И, возможно, это глупость, но ему хотелось её повторно, а значит, Ник сделает всё, чтобы добиться своего. Сейчас же всё его внимание сосредоточилось на виновнице происходящего.

- Что? До сих пор бесит, что я выбрал её тогда, а не тебя? - с ленцой в голосе протянул парень, с мнимым интересом осматривая брюнетку с ног до головы, после чего скривился. - Так мои друзья вроде и так неплохо тебя развлекли, - усмехнулся, поднимаясь со своего места.

Все затаили дыхание, следя за развитием событий. Сама же Виктория испуганно попятилась назад от Огнева. Только сейчас до неё дошло, что она разозлила его. А Ник, казалось, впитывал в себя её страх, наслаждаясь им.

Молодой человек наступал медленно, не спеша, к своей жертве, которая явно побледнела. А ведь ещё минуту назад так победно и призывно улыбалась ему. Попутно, краем сознания отметил, что Маша смотрела совсем по-другому, когда думала, что он этого не видит. Во взгляде девушки не было никакой наигранности, лишь искренний интерес и боль. Теперь он отчётливо осознал ту составляющую эмоций, что плескались на дне её серо-голубых глаз.

Как же Огневу хотелось сжать тонкую шейку Виктории и свернуть ту с громким хрустом. Ник даже не дал ей сказать ни слова, просто схватил за горло и потащил в ближний угол, где, прислонив её к стене, тут же обрушился на неё с поцелуями. Та и не поняла, что произошло, как уже оказалась наполовину раздета при всех, а после давно желанный ею партнёр отошёл и с холодным безразличием усмехнулся.

- Прости, но что-то ты никак не возбуждаешь! - добил парень самолюбие брюнетки.

Быстрым шагом он покинул актовый зал, оставив девушку перед любопытствующей и смеющейся толпой. На следующий день все были оповещены об этом унижении. Как она в своё время подставила Марию, так и сама теперь оказалась на её месте.

Но сама Маша ещё пока сегодня ни о чём не знала и не догадывалась. Зато Волков как раз вполне предполагал, так как знал своего друга очень хорошо. Ник, конечно, та ещё сволочь и скотина, но никогда никого не унижал специально, если только это не касалось его самым прямым образом, как сейчас, или же в это не были впутаны его близкие.

Вик быстро довёл девушку до своей машины и усадил на переднее сидение. После чего сам сел за руль и завёл двигатель. Ехали они в полном молчании. Маше не хотелось разговаривать, и даже знание того, что рядом с ней друг детства, никак не помогало. В итоге парень не выдержал этой гнетущей тишины и, приметив по пути кафе-мороженое, решил заехать туда.

Девушка недоумённо посмотрела на своего спутника, но тот лишь тепло улыбнулся и вышел из машины. Пришлось и ей следовать за ним. За следующий час она съела, наверное, полкило мороженого, глотая горькие слёзы, выпила горячий шоколад и даже поплакалась в жилетку бывшего друга.

- Прости, как ты меня только терпишь? - вытирала слёзы Мария, понемногу успокаиваясь.

- Да ладно тебе. Лучше уж так, чем ты бы дома впала в истерику. Вряд ли смогла родителям всё толком объяснить, - ласково погладил Вик её по волосам.

- Тоже верно, - вздохнула она устало. - Спасибо тебе. Хотя никогда бы не подумала, что ты - тот самый мальчик Витя.

Парень лишь усмехнулся в ответ. А после они ещё час вспоминали свои детские проказы. Например, как Маша однажды довела одного мальчика до слёз, а за него вступилась старшая сестра, и им пришлось очень долго и быстро убегать от неё вокруг дома. К окончанию их посиделок девушка уже смеялась, позабыв о вновь пережитом унижении.

Домой они ехали, общаясь ни о чём. Виктор даже проводил её до подъезда.

- Вечность не был уже в этом дворе, - сказал он, оглядываясь по сторонам, стоя у двери. - Всё так изменилось.

- Ещё бы. Прошло столько лет. У нас за последние два года только столько всего понастроили и поменяли.

- Ну, да. Раньше тут было свободное поле, можно сказать, и трава с твой рост. Идеально для пряток, - снова ударился тот в воспоминания.

- Да когда это было, - вздохнула Дёмина и подняла взгляд на лицо парня. – Ну, мне пора. Спасибо тебе. За всё.

Зелёные глаза оказались так близко, что девушка не сразу сообразила, к чему всё идёт. Опомнилась лишь тогда, когда тёплые руки обхватили её лицо, не давая отвернуться. Но парень не спешил что-то делать, давая Маше время на то, чтобы оттолкнуть его. И она решилась. Сама сократила расстояние между их лицами и поцеловала Вика.

Его губы были мягкими. Они не завоёвывали и не подчиняли, наоборот, дарили ласку и заботу, окутывали нежностью. Одна рука молодого человека зарылась в её волосы, а вторая спустилась на талию, притягивая ближе к себе. Поцелуй стал более настойчивым, что привело Машу в себя. Виктор словно почувствовал её напряжение и тут же отстранился. Глаза Виктора будто пылали зелёным огнём, манили продолжить начатое, но для девушки это было подобно красному свету для пешехода. Нельзя.

Тот не стал настаивать, лишь невесомо провёл по её щеке.

- Прости, не сдержался, - хрипло произнёс он, но маленькая ладошка его подруги тут же накрыла его рот.

- Не надо, - прошептала Мария. - Спасибо тебе за этот вечер. Одна бы я, наверное, не справилась с этим во второй раз.

Глаза, которые ещё несколько мгновений назад горели жизнью, снова заволокло туманом, делая их абсолютно серыми. Вик грустно улыбнулся и кивнул в знаке согласия.

- Тебе пора, - произнёс парень тихо и подтолкнул её к двери.

Молодой человек дождался, когда его спутницы скроется внутри подъезда, и направился к своей машине. Уехал он быстро и резко, словно бежал от самого себя, что, впрочем, было не так уж и далеко от истины. А из тёмного угла стоянки чуть позже выехала чёрная ауди.

ГЛАВА 5

ГЛАВА 5

Ник был в ярости. Если раньше он думал о Маше, как об одной из многих, то теперь приходилось признавать свой интерес непосредственно к этой девушке. И больше всего его бесило, что его лучший друг так легко смог завоевать её расположение, в то время как он видел в серо-голубых глазах лишь отрицательные чувства. Радовало одно, выступать в мюзикле с ним в паре она всё же согласилась. Хотя сделала это только после репетиции, где ей пришлось признать, что они действительно хорошо звучат вместе.

Но самое интересное должно было начаться сегодня, три дня спустя после того некрасивого инцидента. После пар ожидалась репетиция танцев, где Мария, естественно, встала с ним в пару. Удивительно, что Вик по этому поводу не возражал. Сам Огнев на его месте уже бы взбесился окончательно. Тот же лишь попросил держать себя в руках и не давить на девушку.

Та же за эти дни словно ожила, вернулась обратно назад в прошлое, где нет проблем и Никиты, с которым сегодня ей предстояло выучивать парный танец. Бывшая одноклассница все эти дни не появлялась в университете. Сказать, что Маша была в шоке, узнав о произошедшем, значило - ничего не сказать. Об этом она услышала от однокурсников, а Виктор подтвердил слухи. Причём сделал это таким холодным и равнодушным тоном, что вмиг стал похожим на своего друга. Девушка даже удивилась такой неприязни со стороны молодого человека по отношению в её сокурснице. С другой стороны Марии было приятно, что о ней беспокоятся.

И вот пришёл её час расплаты.

Почему именно так? Да потому что по-другому, учитывая хищное выражение лица Ника, выразиться было невозможно.

Он стоял рядом и смотрел на Машу прищуренным взором, словно хищник перед прыжком на добычу. Ещё и Вику пришлось уйти сегодня с пар куда-то по делам. От того девушке становилось и вовсе страшно.

Когда заиграла выбранная ведущей мелодия, Никита подошёл к ней ближе и протянул руку. Девушка вложила свою дрожащую ладошку и сделала шаг вперёд в его объятия.

"Словно мышка в лапы кота", - подумалось ей в этот момент.

- Расслабься, детка, - прошептал он на ухо и развернул к себе спиной.

Слишком близко, слишком интимно… Рядом с ним становилось всё слишком. Всегда.

Руки напарника скользнули вниз вдоль её. Он сжал тонкие запястья и поднял их вверх, заводя себе за шею. Свои ладони парень устроил на девичьей талии, чуть сжав. Заиграла музыка, и Ник резко развернул Машу обратно к себе лицом. Плавно шагнул вперёд, заставляя её отступить назад и прогнуться в спине.

Дыхание парня коснулось живота девушки, посылая мурашки по всему телу и вызывая в нём дрожь. Разум заволокло пеленой внезапного желания, отчего она тут же вся сжалась и потеряла концентрацию. И, естественно, когда Никита стал подниматься обратно вместе с ней, Маша чуть не упала. По инерции тут же вцепилась в мужские плечи, чем вызвала тихий и довольный смех у своего партнёра.

- Стоп! - раздался усиленный микрофоном голос Оксаны.

Тут же смолкла музыка, но вот из плена рук девушку так никто и не выпустил. Она попыталась было вырваться, но Никита тут же усилил хватку.

- Ну что у вас случилось? Так хорошо начали и вдруг...

- Да вот… девушка оступилась, - прижимая её ещё ближе к себе, ответил брюнет.

- Я вообще против танцев. Я же предупредила перед началом репетиции, что танцы - это не моё. Я вообще со спортом не дружу, если честно, - устало выдохнула Мария.

Вроде ничего не сделала, а такое ощущение, что огород вскопала. Всего-то один раз прогнулась, но поясница заболела. А тут ещё и гормоны взбунтовались, будто мало ей проблем и без них.

- Всё настолько плохо? - уточнила ведущая, и Марии ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть. - Так, ладно. Тогда ты сидишь и смотришь общий танец, а потом ты до конца месяца занимаешься отдельно. Эту неделю будешь делать растяжки, а вот дальше начнём использовать танцевальные элементы вашего танца. Хорошо, что до праздника ещё целый месяц, - постановила Оксана в итоге.

Дальше девушка сидела на третьем ряду и следила за всем, что происходило на сцене, стараясь запомнить, что и за чем следует, чтобы потом было легче изучать всё вместе. На самом деле её всегда интересовали танцы, но отцу некогда было водить дочь на всякие кружки. Повзрослев, она и сама больше не стремилась к внеурочным занятиям.

К концу второго часа Маша уже откровенно клевала носом. Всё это, конечно, интересно, но со стороны наблюдать оказалось совсем скучно. Может, смотреть на профессионалов приятно, но в данной ситуации, на тренировки любителей - не очень. Очнулась девушка, когда её тронули за плечо. Перед ней стоял улыбающийся Вик.

- Ну что, подруга, готова ехать домой или всё же здесь останешься спать? - съехидничал он.

Она шутливо ткнула его в бок и, потягиваясь, поднялась со своего места.

- Я думала, ты уже и не появишься сегодня, - невнятно отозвалась, зевая в ладошку.

- И оставить тебя на растерзание Ника? В принципе и так могу это сделать, - потешался парень. - Вряд ли мой друг будет против, как считаешь?

- Вот сейчас вообще не смешно, Волков, - нахмурилась Маша.

- Прости, - тут же покаялся друг Огнева. - Но, Маш, ты не сможешь бегать от него вечно. А он теперь не успокоится, пока не получит своё. И я не всегда смогу быть рядом. Я, конечно, предупредил его перед отлучкой, чтобы он не приставал к тебе, но если Ник решит начать действовать, это его не остановит, уж поверь мне.

Виктор говорил теперь серьёзно, без тени ещё недавней улыбки. Во всех его словах так и сквозила неприкрытая грусть. Он бы рад был помочь, но не мог. Это понимали оба. И не потому, что не хотел, а просто Маша сама каждую встречу показывала, хоть и неосознанно, свою зависимость Ником. И тот это прекрасно видел и понимал, и его действия, пусть пока и не столь навязчивые, прекрасно это доказывали.

- Предупредил? - растерянно переспросила Дёмина.

- Маш, давай начистоту, - устало вздохнул парень. - Я для тебя лишь друг, в то время как ты мечтаешь о Никите. Но, малышка, послушай, - обхватил её лицо ладонями, заставляя смотреть прямо ему в глаза, - он не то чтобы не умеет любить, просто не позволяет даже загореться малому интересу к кому-либо. И ты не исключение. Ты бросила ему вызов. Он принял. Это единственное, что его возле тебя сейчас удерживает. Но нет гарантии, что, получив своё, он снова о тебе не забудет.

Вик говорил, поглаживая большими пальцами по щекам девушки, а той хотелось плакать от этой правды. Всё она это знала и так. И всё равно было ужасно больно слышать эту правду из уст другого человека.

- Я понимаю, - прошептала она.

- Очень на это надеюсь, малышка, - вновь вздохнул Вик. - Ладно, пойдём, отвезу тебя домой, - и направился на выход.

- Вить, тебе не обязательно это делать. Я могу и на маршрутке доехать вполне, - попыталась возразить Мария.

Почему-то именно сейчас она почувствовала себя неуютно в присутствии такого замечательного парня, которому нравится, но не может ответить взаимностью.

И почему Маша не в него влюбилась?

- А мне хочется, - произнёс тот с нажимом. - Да и темно уже, а район у тебя неспокойный. К тому же мне не тяжело, поверь.

- Хорошо. Спасибо тебе, - идя за ним следом, со всей искренностью поблагодарила его девушка.

Она радовалась, что у неё появился такой друг, и ужасно расстраивалась, так как не могла ответить на его чувства взаимностью. Вик как никто заслужил быть любимым. Мария была уверена, что его пара не будет знать ни в чём отказа. Волков будет заботиться о своей избраннице и оберегать ото всего и всех. Повезёт той, кого он назовёт своей. И девушке очень бы хотелось таковой являться, но она понимала, что пока не вырвет из себя остатки былых чувств к Нику, никто не сможет увлечь её настолько, чтобы увидеть в этом ком-то больше, чем простого друга.

Огнев стал для неё наркотиком. И ей бы лучше бежать, но не осталось сил. Это тяжело, когда раз за разом видишь любимого человека каждый день. Он словно уже въелся ей под кожу.

Как же Марии хотелось его ненавидеть!

Но сколько бы она себя не убеждала, не повторяла, что он ей не нужен, стоило их взглядам встретиться, пусть даже мельком в толпе, вся бравада и защита опадала пылью к девичьим ногам.

Возле дома подруги Вик с минуту сидел молча, не снимая блокировку с замка дверей. Взгляд зелёных глаз был устремлён вперёд, и, казалось, парень вовсе забыл о присутствии рядом с ним девушки. Потом внезапно обернулся к ней и задал вопрос, от которого Маша на некоторое время впала в ступор.

- Скажи, я тебе хоть немного как парень нравлюсь? Не как друг... В общем, ты захотела бы со мной встречаться, не будь в твоей жизни Ника?

Девушка чуть было не сказала тут же "да", но что-то её удержало от такого поспешного ответа.

А и правда?

Вик ей нравился и даже очень. Целоваться с ним тоже понравилось, но желала ли она чего-то большего…

Маша ведь два года не вспоминала Ника, пока доучивалась в другой школе, но и на других парней больше не смотрела вовсе. За ней пытались ухаживать и знакомились постоянно, но она сразу давала всем от ворот поворот и не желала даже попытаться с кем-то начать отношения. Слишком сильно подкосило её произошедшее на том злополучном выпускном. И вот теперь этот вопрос.

- Вик... Я...

- Всё понятно, не продолжай, - поспешно перебил парень свою спутницу.

Щёлкнула блокировка дверей, оповещая Марию об их открытии.

- Нет, ты не понял. Дело не в тебе, а во мне. Ты мне очень нравишься, и, возможно, я бы обратила на тебя внимание, но... - девушка устало вздохнула. - Понимаешь, я после того случая совсем не могу смотреть на парней. Мне не нужны никакие отношения. Ни с кем. Я просто хочу выучиться, и всё. Хотела... - чуть тише добавила в конце.

Посмотреть на Вика у неё не хватило смелости, поэтому она просто отвернулась в сторону бокового окна. Рядом послышался смешок.

- Спасибо за честность. И не переживай. Я - не Ник, и не преследую тех, кто не желает моего внимания. Но хотелось бы остаться тебе всё таким же другом.

Маша со счастливой улыбкой на лице посмотрела на Вика. Признаться честно, ей совсем не хотелось терять такого замечательного друга, поэтому она поспешила согласно кивнуть, пока тот, чего доброго, ещё не передумал.

- Вот и отлично. Беги, скорее, домой, пока тебя папа не потерял.

- Он знает, что я участвую в театральной постановке, так что не потеряет, - девушка махнула в сторону дома рукой. - Но ты прав, уже поздно. Спасибо, что подвёз, - поблагодарила его девушка.

Замялась на мгновение, а после всё же подалась в его сторону и поцеловала того в щёку. Смущённо закусила губу и выбралась из машины.

А на следующий день начался её персональный ад.

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Утро не задалось с самого пробуждения. Мало того, что Маша проспала, и ей пришлось бегом бежать на остановку, а после и до университета, так ещё и расписание умудрилась перепутать впопыхах. Но самый ужас начался, когда златовласую красавицу перехватила Оксана и потянула в гимнастический зал при университете. Там она передала её на попечение двум девушкам - Ане и Даше.

Что тут началось!..

Марию заставляли вставать в невозможные стойки, выворачивать ступни так, что больно становилось и страшно смотреть на себя. А после вовсе перешли к растяжкам.

И кто только придумал эти пытки? Как вот можно так вытянуть ногу вверх, когда все мышцы на внутренней стороне бедра начинает болезненно тянуть?

Вот и сейчас девушка закинула одну ногу на станок и попыталась к ней склониться. Мало того, что само поднятие на такую высоту своих нижних конечностей для неё было проблематично само по себе, так ещё и наклоны эти. То к носку, то по бокам к полу.

Форменное издевательство!

Она уже чуть не плакала, а девочки заставляли держать позицию по целой минуте. А к концу часа Маша уже и вовсе выла в голос в прямом смысле этого слова.

- Ай! - упала в итоге она на четвереньки, хватаясь за ступню. - Всё, больше не могу! - выдохнула, чуть ли не плача.

Её учителя лишь сочувственно улыбнулись и, пожелав удачи, удалились из зала, оставляя девушку одну.

Зачем она вообще согласилась на участие в этом мюзикле? Чего ей не шлось зал украшать?

Ах, да! Надеялась, что Огнев как раз-таки и не будет участвовать в этом замесе с танцами и пением! Но кто же знал, что в нём столько скрытых талантов? В школе он никогда не рвался на передовую!

- Ненавижу! - выругалась зло, пытаясь встать и не потревожить больную ступню.

За своими стараниями Маша даже не сразу поняла, что находится на чьих-то руках и её куда-то несут. Подняв голову, она встретилась взглядом с обладателем тёмно-синих глаз.

А он-то здесь откуда взялся? И как давно наблюдал за её фиаско?

Мало ей неприятностей, теперь ещё и этот припёрся!

Ник отнёс Марию к матам у противоположной стены и аккуратно опустил на них свою ношу. Девушка сразу попыталась отодвинуться, но тщетно. Сильные руки обхватили её бёдра и прижали к себе. Кхм... В довольно двусмысленной позе. А если учесть, что одета она была в спортивный короткий топ и такие же шортики... Лицо девушки вспыхнуло от стыда и смущения, и она снова попыталась вырваться из ненавистных для неё объятий.

- Пус-с-сти, - практически прошипела зло Маша.

- Успокойся. Я не сделаю ничего плохого, - возразил Огнев, слегка улыбаясь краешком губ. - Просто помогу, иначе ты до дома не дойдёшь. А подвезти себя, естественно, не позволишь. А учитывая, что Вик снова на работе застрял...

Эффектная пауза, дающая понять, что либо она принимает помощь данного индивида, по ошибке называемого мужчиной, либо всё закончится ещё хуже, чем сейчас. Отвернувшись, девушка позволила Нику выполнить задуманное.

- Обязательно помогать именно так? - всё же не выдержала и задала вопрос Маша.

- Как так?

Никита сделал вид, что не понял её намёка, чем разозлил свою партнёршу по танцам ещё больше, но дальнейшей реакции не последовало. Ухмыльнулся, взял в руки девичью ножку и стал аккуратно осматривать повреждённую ступню. Лёгкими порхающими движениями провёл по всей стопе, вызвав у неудачливой спортсменки тихий смех. Уголки губ парня вновь приподнялись в намёке на улыбку от такой реакции.

- Ничего страшного, всего лишь мышцы слегка потянула. Массаж, холодный компресс, и всё будет в порядке, - постановил в итоге.

- Тебе-то откуда это известно? Или решил во врачи переквалифицироваться? - съехидничала Мария, стараясь унять бешеный стук сердца.

- Да нет, не решил, - проигнорировал Огнев её выпад. - Просто сам не раз оказывался на твоём месте. Мама изначально хотела дочку, потому было время, когда я занимался в балетной школе.

Девушка замерла, во все глаза разглядывая брюнета.

Кто бы мог подумать!

- Как-то слабо представляю тебя в обтягивающем трико, - усмехнулась в итоге. - И насколько тебя хватило? - уточнило заинтересованно.

- На год, - хмуро отозвался Ник. - Закрыли тему!

Грубость в голосе парня вызвало в ней глухое раздражение.

Сам же начал, а теперь чем-то недоволен! Вовсе молчал бы тогда!

Вопреки своим словам пальцы молодого человека ласковыми движениями переместились на голень ноги девушки и аккуратно пробежались по натянутым от занятий мышцам, слегка нажимая. Но даже такие прикосновения приносили адскую боль. А когда он начал разминать их, Маша и вовсе чуть ли не стала стонать в голос. На деле лишь резко выдыхала каждый раз, когда становилось совсем невыносимо терпеть. Закончив с одной ногой, Ник стал проделывать те же манипуляция и с другой. В итоге его действия принесли свои плоды: вскоре от ноющей агонии остались лишь отголоски. Да, не совсем прошло, но теперь ей, по крайне мере, не придётся мучиться, идя до дома, да и завтра с утра.

Вот только стоило девушке расслабиться и вздохнуть с облегчением, молодой человек сменил тактику. Теперь его прикосновения приносили одно сплошное удовольствие. Никита ловко и умело массажировал мышцы ног, отчего казалось, словно он каждым касанием своих пальцев к её коже по капле впрыскивал наслаждение. Там, где дотрагивались его пальцы, паутинкой расходились приятные мурашки, перерастающие в возбуждение. И, главное, парень прекрасно понимал, что делает и как это влияет на Машу. Не выдержав такого издевательства над собой, девушка дёрнулась, прерывая столь тесный контакт.

- Спасибо, - всё же искренне поблагодарила она своего личного массажиста, но как оказалось зря.

- Спасибом не отделаешься, детка, - склонился над ней этот гад.

Причём поза оставалась всё такая же провокационная. Синие омуты затягивали сознание всё глубже в себя. Маша прекрасно понимала, чего ждёт от неё этот мучитель. И ей, действительно, ох как хотелось его поцеловать, но память тут же подсунула их безобразную сцену прощания на выпускном, пробуждая разум к активным действиям.

- Обойдёшься, кобель, - сухо и холодно произнесла она, не отводя глаз, наоборот, вкладывая в свой взор всю свою неприязнь и мнимую ненависть.

Ник ещё некоторое время всматривался в её лицо, но так и не найдя там ничего, кроме презрения, оттолкнулся и поднялся на ноги. Ещё мгновение смотрел на Машу сверху вниз, пройдясь многозначительным взглядом по всему её телу, и направился на выход.

- Мы ещё посмотрим, кто кого, детка, - кинул он на прощание и скрылся за дверью.

Девушка свернулась калачиком и так и осталась лежать на матах. В памяти она снова переживала эти будоражащие моменты близости с Огневым: его горячие руки и просто обжигающие прикосновения, а уж это тёмное сияние синих глаз… Словно внутри них была сосредоточена целая вселенная. Её личная. В которой так легко затеряться. Осталось порадоваться, что память вовремя подкинула их прошлое общение. Иначе она точно бы сделал глупость, от которой потом уже не получилось бы отмыться. Да и для Ника это стало бы зелёным светом для дальнейших действий.

В таком состоянии и нашёл её чуть позже Вик. Он ничего не спрашивал, лишь помог дойти до душа и вышел в коридор, ожидая там её возвращения. Маша как можно быстрее собралась, и они поехали домой. Весь путь прошёл в молчании. Волков не спешил начинаться разговор, чему златовласая красавица была искренне рада. Все её нервы были натянуты до предела - тронь и грянет взрыв. И даже контрастный душ не помог успокоить её мечущуюся душу и мысли.

Оставшиеся дни недели прошли в том же режиме, за исключением того, что Огнев больше не приходил в гимнастический зал. Его сменил Волков, который, кстати сказать, в массаже ничем не уступал Никите, а в чём-то даже был лучше. При нём девушке не нужно было опасаться за свою честь, и она могла просто расслабиться.

А вот вторая неделя мучений началась с раннего появления Вика, который заявил, что раз уж Маша всё равно начала заниматься спортом, то будет это делать по всем правилам, и начнут они с утренних пробежек. Наверное, до этого никто ещё никогда не слышал, чтобы Дёмина выражала свои эмоции матом. Но в этот раз не сдержалась. А час спустя и вовсе заявилась в университет в преотвратном настроении.

По пути в аудиторию успела несколько раз сорваться на попавшихся студентов. Кто-то пытался в ответ нахамить, но девушка даже не обратила на это внимания. Её заботило только одно, как пережить этот месяц и в частности вечернюю тренировку по растяжке и танцам. Мария уже начинала жалеть, что решила пойти в университет сразу после школы. Лучше бы в колледж сначала поступила, а потом уже получала высшее образование на заочном отделении. Тогда бы ей точно не пришлось так издеваться над собой. Да и с Ником не повстречалась бы вновь.

А вечером на занятиях спортом судьба показала Маше, что до этого всё было не так уж и плохо. Хуже наступило тогда, когда она вошла в гимнастический зал, а там, как оказалось, её уже ждал Огнев. И как назло Вик в такое время всегда находился на работе. В отличие от неё самой, брюнет стоял с безразличным лицом, глядя в огромное окно, затянутое защитной сеткой. Руки Никита сложил на груди и плечом прислонился к стене. Ноги он так же скрестил. Взгляд был задумчив и отрешён, словно студент решал важную для себя задачу или никак не мог принять нужное решение. И как всегда красив как Бог. Белая майка-борцовка и свободные штаны цвета хаки подчёркивали спортивное тело Огнева, отчего Мария снова начала на себя злиться.

Ну, сколько можно им восхищаться?!

Ей ненавидеть его надо, а она слюни пускает по этому идеалу девичьих грёз. В отличие от остальных ведь знала, каков этот человек на самом деле, а всё равно велась на его внешность подобно остальным.

Дура влюблённая!

От пристального лицезрения своего ненавистного одноразового любовника её отвлекли девочки-спортсменки.

- Сегодня будет парная растяжка, - сходу заявили они полные нездорового энтузиазма. - Для удобства мы позвали твоего напарника. Это должно помочь вам сблизиться и тогда в танце вам будет легче чувствовать друг друга. В общем, мы с Аней показываем позы, вы повторяете, - и сказавшая это Даша направилась к матам.

Вздохнув, Маша последовала за ней. Рядом остановился Ник. Жар его тела чувствовался даже с расстояния полуметра, что несколько сбивало с рабочего настроя. Он словно окутывал девушку со всех сторон. Сразу захотелось, чтобы парень приблизился, обнял её со спины и поцеловал в шею. И, судя по тому, какую позу показывали гимнастки, Дёминой уже скоро предстояло пережить сей волнительный момент.

Ну, за что ей это всё?

Украдкой кинула взгляд на Ника и тут же отвернулась, встретившись с насмешливым синим взором. Рядом с ним у Маши постоянно возникало ощущение, что с каждым разом она всё больше теряла саму себя, буквально растворяясь сознанием в омуте небесного свода.

Почему у неё не получилось его забыть?

Столько времени прошло, а только сейчас, стоя рядом с ним, девушка поняла, что их и не было вовсе, будто и не жила все эти два года без него, и теперь заново училась дышать и видеть мир в ярких красках. Наверное, она действительно слабая, раз продолжала искать благосклонности того, кто уже однажды разбил ей сердце. И пусть вина лежала на ней, легче не становилось.

Ладно, это всё мишура: красивая и совершенно ненужная. Порефлексировала и хватит. Мария тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли, и обратила своё внимание на девушек. Те как раз стали показывать позы, которые надо было повторить. Она вздохнула и повернулась спиной к Огневу. Тот скользнул ладонями на её талию и чуть сжал их.

Горячие руки парня буквально обжигали кожу через тонкую материю спортивной майки.

- Расслабься, детка. Обещаю, при всех приставать не буду, - прошептал еле слышно Никита, прижимаясь ближе к ней. - Наверное… - добавил под конец, прикусив мочку её уха.

Маша тут же рванула прочь из его рук. Он, как ни странно, не стал удерживать. Даже не подумав о том, как это выглядело со стороны, девушка выбежала из зала и направилась в сторону женской раздевалки. Прикрыла за собой дверь и сползла по ней на пол.

И вот как быть, если собственное тело и то предавало её?

Послышался стук в дверь, отчего она вздрогнула. Поднялась на ноги и на полном автомате открыла дверь, даже не задумываясь о том, что вряд ли кто-либо из девушек стали бы проситься войти. Не успела она хоть как-то отреагировать, как оказалась прижата к стене. В испуге уставилась на близко склонённое лицо Ника.

- Так и будешь от меня шарахаться постоянно? - с насмешкой произнёс он и тут же отстранился, выпуская из захвата.

- Перестану, если пообещаешь оставить меня в покое, - огрызнулась в ответ Мария, делая шаг в сторону и увеличивая тем самым расстояние между ними ещё больше.

- Тогда не интересно будет, правда же? - вновь приближаясь к девушке, проговорил вкрадчивым голосом Никита.

Маша с насторожённостью следила за приближением Огнева и снова отступала.

- Зато спокойнее уж точно! - огрызнулась она. - А если я с тобой пересплю, отвалишь?

Вопрос с её губ сорвался раньше, чем та могла бы его хоть как-то обдумать. Вот если он сейчас скажет "да"…

"И что будет, Дёмина? Да ничего ты не сделаешь и уже точно не изменишь тогда!" - обругала себя девушка.

- А ты согласна?

Ник остановился и, казалось бы, удивился этому вопросу, словно и сам до этого момента не задумывался о том, что будет после того, как он получит своё.

- Нет! - нервно воскликнула Маша.

Тот на это лишь зло ухмыльнулся и, резко развернувшись к ней спиной, направился обратно в сторону зала.

- И не надейся, что Вик тебе поможет! - бросил на прощание, прежде чем скрылся за дверью гимнастического зала.

ГЛАВА 7

ГЛАВА 7

Простояв в коридоре ещё немного, девушка всё же вернулась на тренировку. В конце концов, сама ведь согласилась участвовать в этом мюзикле. Теперь оставалось лишь терпеть.

Её ждали. Девчонки переводили напряжённые взгляды с неё на парня и обратно.

- Ник, давай теперь без твоих обычных штучек, ладно? - фактически потребовала Даша, чем вызвала во мне глухое разочарование и гнев.

- Тебя забыл спросить, что мне делать и как! - холодно ответил брюнет. - Ты здесь для другого, вроде как. Вот и занимайся своим делом! А в мои - не лезь!

- Начнём всё же, пожалуй, - влезла в противостояние этой парочки Аня.

Ник тут же сделал вид, что ничего не произошло, а вот гимнастка чуть ли не плакала. У Маши создалось ощущение, что девушка приняла данную ситуацию близко к сердцу.

Неужели и она попалась на обаяние Огнева?

Впрочем, ничего удивительного.

- Что ж, начнём! - всё же совладала со своими чувствами Дарья.

Дальше последовали чёткие указания, которые Дёмина молча исполняла в паре со своим чудовищем. Уж лучше она будет думать о нём в таком ключе, чем вновь искать что-то хорошее.

Как ни странно, парень больше не предпринимал попытки пристать к ней и даже перестал насмешничать. Это удивляло и удручало. Получается, что спортсменка имела на него влияние…

За своими мыслями Дёмина упустила момент смены позы, поэтому не сразу сообразила, что что-то не так. Она лежала на животе, положив руки вдоль тела. Ник уселся сверху на ноги и своими ладонями схватил её запястья. Такое невинное прикосновение словно обожгло, отчего Мария резко дёрнулась. Его пальцы поглаживали девичьи запястья, посылая скоп приятных мурашек в местах соприкосновения.

С-с-волочь! И вот чего она каждый раз велась на такие невинные прикосновения?

Пока Маша пыталась совладать со своими гормонами, парень оттянул её руки назад, вынуждая прогнуться в спине и приподняться до максимума своих возможностей. Задержал её чуть в такой позе, а после помог аккуратно опуститься на мат. И снова всё повторилось. А после они поменялись местами. И так происходило при каждой позе.

Если учесть, как её гоняли в прошлую неделю, то сегодня Дёмина можно сказать отдыхала. Тут, и правда, упор шёл скорее на их общую составляющую. Чтобы они могли лучше привыкнуть друг к другу и начать чувствовать своего партнёра.

Но по-настоящему выдержку девушки поколебала предпоследняя поза.

Их посадили лицом друг к другу и сказали развести ноги, своими ступнями упираясь в стопы партнёра. И вот вроде ничего такого в этом не было, но блондинка отчаянно засмущалась.

- О чём подумала, детка, что щёчки так зарделись? - не преминул тут же подколоть этот гад.

И вот чего ему не молчалось? Смущение сменилось злостью. Действительно, чего это она?

Ничего такого. Обычная поза. Если только не обращать внимания на то, как прожигают её разведённые ноги горящим взглядом синие глаза. Стало так жарко, что Маша непроизвольно по привычке подула в вырез на груди. Впереди резко выдохнули, и девушка сразу замерла как мышь перед удавом.

Вот же дура!

- Ну и чего вы так испуганно смотрите друг на друга? - вернула нас в настоящее Аня. - Схватились за руки и по очереди тянем друг друга на себя, а второй сопротивляется. После оба тянетесь одновременно назад, дугой прогибаясь в спине, - каждое своё действие девочки подкрепляли действиями. - Раз, два, три. Тянитесь. Спину держим ровно, голову прямо. Смотрим в глаза партнёра. А теперь выгибаемся дугой назад, голову склоняем вниз. Замерли. И снова повторяем.

Через минуту Мария уже была готова выть. И не столько от затёкшей спины, сколько от тёмного полного желания взгляда Ника, который мысленно, кажется, уже напредставлял себе довольно многое. И знание этого факта воспламеняло и её ответное желание.

Самое ужасное в мире - находиться рядом с любимым и не сметь себе позволить большего!

Но дальше было хуже. Девушка встала на одно колено, а вторую ногу вытянула вперёд. Руками обхватила щиколотки парня, стоящего у неё за спиной, для удержания равновесия. Скользнув ладонью по её ноге, Никита поднял ту вверх, растягивая мышцы. Через минуту всё повторилось с другой конечностью. И каждое его прикосновение напоминало девушке о том, как он делал ей массаж. Медленно, осторожно, нечаянным жестом ласково проводя вдоль всей ноги своими пальцами. Маша даже забыла о небольшой боли от натяжения мышц, настолько погрузилась в нежность этих прикосновений.

Когда всё прекратилось, Дёмина даже испытала лёгкое недовольство, которое постаралась тут же в себе задушить. Впрочем, последующие сто прыжков через скакалку этому немало поспособствовали. Как и удивление, насколько быстро Ник выполнил это задание. Нет, глупо, конечно, было думать, что у него от природы такая подтянутая фигура, но вот со скакалкой она его как-то даже не представляла до этой минуты.

В общем-то, на этом разминка и закончилась. Дальше пришла Оксана, и ребята стали репетировать элементы танца. К концу второго часа Мария уже даже не думала, что Огнев находился позади неё и прижимался к ней слишком близко. Или, например, что ей надо было упасть на пол и проехаться между его ног. Девушке было абсолютно всё равно, лишь бы все мучения побыстрее закончились.

Наверное, поэтому, когда истекло время, и в зал вошёл Вик, она чуть ли не плача бросилась тому на шею. Проходящий мимо Ник даже не удосужился поздороваться с другом, с хрустом сжимая ладони и гася в себе желание, накинуться на единственного близкого ему человека с кулаками.

Маша этого даже не заметила, уткнувшись лицом в плечо Волкова.

- Ты как? - поинтересовался некоторое время спустя зеленоглазый.

- Ужасно! - стала она ему жаловаться. - Я больше никогда-никогда не буду заниматься спортом! Особенно танцами и гимнастикой, вот честное слово!

Виктор не удержался и рассмеялся на такое по-детски обиженное заявление подруги. Провёл рукой по её растрёпанным волосам, забранным в пучок, а после и вовсе стянул с них резинку, распуская.

- У самого как дела? - поинтересовалась в свою очередь златовласая красавица.

- У меня-то как раз всё замечательно. Это же не я горбачусь здесь во имя университета, - хмыкнул он.

- Надо было выбирать украшение зала, - обречённо вздохнула Маша.

- Надо было, - подтвердил Волков, кивая. - Как у вас с Ником?

На такой вопрос девушка скривилась и отвернулась.

- Всё так же. Воюем, - усмехнулась. - Что у него с Дашей было или есть?

- Ревнуешь? - подколол её друг, но заметив колючий взгляд Дёминой, всё же ответил. - Да нет у них ничего. Переспал он с ней на первом курсе. Ну и…

- Всё как всегда, в общем, - вздохнула та, отстраняясь от Вика. - Ладно, пойду собираться.

С этими словами Мария направилась в сторону раздевалки. Девчонки уже успели принять душ и как раз одевались. Завидев её, обе сделали вид, что очень заняты. Подивившись такому поведению, блондинка всё же прошла в душевые. А вот выйдя оттуда, застала странную картину. Даша с Аней стояли по обе стороны от её шкафчика и явно ожидали возвращения его хозяйки.

- Что-то случилось? - удивилась Дёмина.

- Отстань от Ника! - без предисловий начала Дарья, надвигаясь на неё и планомерно загоняя в угол.

- Я и не претендую, - как можно беспечнее пожала она плечами. - Если тебе нужен такой кобель, пожалуйста. Заодно и мне поможешь, если он, наконец, потеряет ко мне интерес и оставит в покое.

И пусть внутри Маши всё восставало против этих слов, не желая отпускать от себя Огнева, на деле девушка постаралась не показать и вида подобного.

- Даш, оставь ты её. Она же от него шарахается, как не знай кто, - влезла Аня. - Кстати, - обратилась теперь уже к Дёминой, - а ты в курсе, что на вас с Ником уже ставки делают, когда ты ему сдашься?

Блондинка промолчала, отвернувшись. Можно подумать, было чему удивляться. Это нормальное состояние всех окружающих на это чудовище и его жертву. Вот только в этот раз в роли последней была она сама.

Спортсменки тоже не стали развивать эту тему. Быстро собрались и скрылись за дверью.

И чего пытались добиться своим поведением?

Впрочем, вокруг Никиты постоянно у всех девчонок в мозгах мутилось. Вздохнула, понимая, что вновь зависла на мыслях об этом человеке, чего нельзя было допускать. Поэтому Маша быстро оделась и вышла в коридор, где её ожидал Вик.

Вот этот человек действительно заслуживал, чтобы его любили! И почему она не влюбилась в него?

Парень, кстати, ждал её в фойе университета.

- Ну что, поехали? - улыбнулся он ей ласково.

- Если только ты не хочешь переночевать прямо здесь, - усмехнулась Дёмина.

Честно говоря, она уже наполовину спала. Слишком измотала её сегодняшняя тренировка. И не только в физическом плане, но и морально. Именно поэтому девушка даже не заметила, как отключилась в машине друга по пути домой. А очнулась от того, что её гладили по щеке. Открыла глаза и потерялась в зелёном взоре водителя.

- Всё-таки у тебя такой необычный цвет глаз, - пробормотала Маша.

- Почему это? - улыбаясь, склонил голову на бок Вик.

- Первый раз встречаю настолько чистый и сочный зелёный цвет, - ответила девушка правдиво.

- Обязательно передам его своей дочери, - усмехнулся молодой человек.

- Почему именно дочке?

- Не знаю. Хочу дочку, - пожал плечами Волков, отстраняясь.

Дёмина хмыкнула и, пожелав мечтателю спокойной ночи, выскочила из автомобиля. Махнула парню рукой на прощание и поспешила в сторону подъезда.

Наконец-то, дом, милый дом!

ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

Месяц в учёбе и тренировках пролетел быстро. Утренние пробежки стали неким ритуалом для Маши с Виком. Даже к Нику, и к тому уже привыкла, перестав обращать внимание на его взгляды и двусмысленные фразы. А иногда он даже бывал совсем нормальным и становился довольно интересным собеседником. В такие минуты Дёмина забывала, что перед ней тот самый бабник, которого она должна якобы ненавидеть.

Они могли о чём-нибудь разговориться или даже поспорить, совершенно забыв о присутствующих. Но всё это носило легкомысленный характер и приносило лишь удовольствие для обоих. Иногда девушка ловила себя на мысли, что если бы уже не любила этого человека, то с лёгкостью поддалась его обаянию сейчас. Таким он казался более близким и родным.

Порой она даже выпадала из реальности, любуясь его улыбкой и смешинками в тёмных глазах, похожих на бескрайнее ночное небо. Словно целая вселенная сосредоточилась в синим взоре парня. Ник, конечно, замечал интерес золотоволосой красавицы, но делал вид, будто ничего не происходило. Просто наслаждался этими мгновениями, с затаённым предвкушением ожидая, когда же Дёмина сдастся. И с каждым днём понимал, что сам уже подходит к грани, когда уже просто не сможет себя больше сдерживать.

В день выступления девушка нервничала, как никогда. За день до этого, к ней с ночёвкой приехала Танька. И естественно первым делом стала узнавать, насколько правдивы летающие по всему универу слухи о ней и Огневе. Когда Маша подтвердила, что парень действительно подбивает к ней клинья, подруга пальцем только у виска покрутила.

- С ума сойти! Обалдеть можно! - выдохнула та.

- А хочешь больше? - протянула хихикающая Маша, а Рябова уставилась на неё жадным взором. - Я с ним в одной школе училась.

- Нет, Дёмина, я не понимаю, - возмутилась та. - То есть понимаю: гордость и всё такое, но… Не верю, что кто-то станет так долго бегать за девчонкой ради банального секса! - даже головой покачала для достоверности своих слов.

Златовласая красавица на такое заявление лишь хмыкнула. Как бы ей хотелось в это верить. Вот только она отлично знала Никиту, чтобы с уверенностью сказать - его интерес точно не простирался дальше одного раза. А ей такие отношения не нужны. Пусть другие ублажают его физические потребности, а она как-нибудь переболеет им вновь.

Один раз вышло, а, значит, снова получится!

- Рядом с тобой такой парень, а ты ушами хлопаешь! Ты вообще нормальная?! - продолжала гнуть своё рыжая.

К счастью, нормальная. Была бы иной, уже во второй раз пополнила коллекцию этого бабника.

Хотя, глядишь, он бы и отстал от неё тогда? Господи, да о чём она только думает?

Настроение тут же упало, и Дёмина отвернулась к телевизору, по которому они смотрели киношку, чтобы скрыть своё замешательство.

- Ты в него влюбилась, да? - осторожно произнесла Татьяна, и Маша тут же разревелась навзрыд, не сумев сдержать эмоции. - Эй, подруга, ты чего? Неужели всё так плохо? - запаниковала гостья, обнимая бывшую одноклассницу. - Ты же у меня красавица. И пусть ты этого не хочешь признавать, но это так. Так что тебе мешает его соблазнить? Тем более вы вместе принимаете участие в постановке. Каждый день видитесь и репетируете. Хотя, погоди, а как же тогда тот блондинчик?

Хозяйка квартиры молча слушала девушку, которая беспрерывно гладила её по спине. И чем дальше та говорила, тем сильнее блондинка начинала хихикать, пока не скатилась в полноценную истерику. Мария смеялась и смеялась. Слёзы, уже не переставая, лились из глаз, а девушка всё никак не успокаивалась.

Да если бы подруга только знала правду!

Обрушившаяся на её лицо пощёчина заставила Дёмину подавиться своим хохотом. Непонимающе посмотрела на Татьяну, а та с самым покаянным видом принялась извиняться.

- Прости, прости, прости. Просто по-другому не получалось тебя успокоить. Ты совсем ни на что не реагировала.

- Всё в порядке, Рыжуль, - вздохнула Маша. - Ты всё правильно сделала. А по поводу твоих домыслов... Да. Признаю, я любила Огнева в школе. Он был как принц из сказки. Точнее казался таким мне тогда. Красивый и недосягаемый. Но при этом я так же знала его кобелиную натуру и не стремилась пополнить ряды его поклонниц по-настоящему. Любовалась издалека. И знаешь, он нисколько не изменился в этом плане с тех пор. А вот я... Мне этого уже не нужно, понимаешь? Да, остались отголоски прошлых чувств, но это уже совсем не то.

Дёмина поднялась со своего места и направилась на балкон. После истерики ей захотелось побыть немного на воздухе. Девушка подставила заплаканное лицо навстречу свежему прохладному ветерку, стараясь отрешиться от всех мыслей. Сейчас ей просто хотелось раствориться в этом невидимом, но осязаемом, проявлении природы. Почувствовать свободу от всего и всех. Наверное, это прекрасно, летать вот так, не имея привязанностей, чувствуя только лёгкость и не замечая никаких преград перед собой.

Сзади хлопнула дверь и рядом встала Танька.

- Прости. Я не знала, - в звучании её голоса было столько раскаяния, на что Маша ободряюще сжала её руку.

- Всё в порядке. Просто не люблю об этом вспоминать.

Златовласая красавица улыбнулась и снова посмотрела вдаль.

На город уже опустилась темнота вечера, повсюду горели и мигали разноцветные огоньки, что придавало обозреваемому пространству загадочности и волшебства. Шум улицы немного помогал разогнать ненужные мысли, а их остатки постепенно уносил с собой ветер, принося в мятежную душу Марии такое желанное сейчас спокойствие.

- А этот, светловолосый? - внезапно задала вопрос рыжая.

Дёмина даже не сразу поняла, о ком речь.

- Он просто друг, Тань, - вздохнула уныло. - Мы с ним в детстве ещё дружили, до школы.

Как бы блондинке ни хотелось влюбиться в такого человека, как Вик, она прекрасно понимала, что это невозможно. Волков замечательный, но Маша не видела в нём, да, в общем-то, и ни в ком другом, мужчину для отношений. Она давно смирилась с тем, что после Ника больше никто не мог тронуть её сердца. Слишком сильны были чувства к Огневу, и чересчур болезненным вышло падение с небес на землю. И девушке вовсе не хотелось переживать снова нечто подобное, пусть даже и с хорошим финалом.

- О-у, - протянула подруга. - Жаль. Он кажется милым, хотя я вижу вас всех издалека. В окно, - усмехнулась она.

- Да. Жаль, что у нас разные факультеты и корпуса. Мне тебя не хватает, если честно, - призналась Дёмина, и бывшая одноклассница тут же обняла её в ответ.

Так они и стояли ещё некоторое время, глядя вниз с четвёртого этажа на засыпающий город.

Утро началось довольно рано. А всё из-за Таньки, которая носилась по квартире с воплями о том, что она совершенно не успевает подготовиться к выступлению. Маша на это лишь закатила глаза и, накрывшись одеялом, попыталась продолжить спать. Вот только её подруга была иного мнения.

- Нет, Дёмина, ты издеваешься?! Кто из нас хозяйка квартиры? Это ты должна была проснуться раньше и будить меня, а не наоборот. Почему это делаю я?! - довольно громко возмущалась рыжая девушка. - А завтрак? Дёмина, я к кому обращаюсь?!

Рябова стащила с блондинки одеяло и отскочила подальше. Вслед ей в лицо с лёгкой подачи той самой хозяйки квартиры полетела подушка.

- Я тебя ненавижу, - пробормотала сонно Мария.

- Неправда! Ты меня любишь! - развеселилась Таня, прыгая на постель подруги. - Хватит спать! Уже восемь утра!

- Хочу в садик, - захныкала Дёмина.

- Да брось! - махнула рукой гостья. - Там же скучно. Кашей кормят…

Маша посмотрела заинтересованно на подругу и радостно закивала.

- Да-да, там ещё и готовить не надо!

- А ещё там меня не будет...

- Спокойствие… - мечтательно зажмурилась златовласая красавица.

- Эй! - возмутилась Рябова, толкая бывшую одноклассницу вбок.

Мария расхохоталась в ответ. Но с постели всё же встала. И даже завтрак приготовила: кашу манную.

- Зараза ты, - скривилась Рябова, глядя на ложку с белой субстанцией.

В ответ блондинка лишь рассмеялась.

В университет подруги приехали ко второй паре. Довёз их Вик, с которым Татьяна беспрестанно болтала ни о чём, в то время как на Машу волнами накатывала паника. Ей становилось плохо только от мысли, что на неё будет смотреть такое количество народа.

Вдруг она оступиться или забудет слова, действия и элементы танца?

Но ещё хуже - от того, что на всём протяжении спектакля она будет постоянно находиться рядом с Ником. И если на тренировках их близость ощущалась не так остро, то теперь всё произойдёт в атмосфере музыкального сопровождения и общего настроя. Мария ужасно боялась, что поддастся эмоциям и сделает какую-нибудь глупость по отношению к Огневу.

Перед тем, как выйти из машины Вика, девушка в очередной раз тяжело вздохнула. Друг ободряюще ей улыбнулся и подал руку, помогая выбраться на улицу. Напряжение в ней нарастало как снежный ком. И с каждой минутой блондинке всё больше хотелось сбежать из этого места.

Стоило оказаться в фойе высшего учебного заведения, как на Дёмину тут же налетела Оксана и потащила переодеваться и делать макияж в выделенную для этих целей аудиторию рядом с закулисным ходом на сцену. Маша только и успела, что бросить друзьям беспомощный взгляд и помахать рукой. Таня ей вслед подняла два пальца вверх. Волков же просто улыбался, на расстоянии делясь с ней своей уверенностью.

Ещё бы это помогало!

А мандраж всё нарастал. Она боялась, что облажается на сцене по полной программе и испортит всё выступление. Успокоить девушку не получалось ни у кого. Дошло до того, что в аудиторию привели Виктора, в которого она тут же вцепилась, словно в спасательный круг. Тот как мог её успокаивал, обнимая за плечи и уговаривая взять себя в руки. Только это было легко сделать на словах, а на деле её уже фактически колотило.

И зачем она только согласилась участвовать в этом спектакле?

За своими эмоциями, Дёмина пропустила появление третьего лица в их с Волковым тандеме.

- И что тут у нас? - раздался рядом весёлый голос Ника. Мария повернулась к нему лицом, и парень тут же нахмурился. - Ну, нет, детка, так не пойдёт! С чего такой испуг? Ты последние три репетиции всё идеально исполняла, так чего теперь так нервничаешь?

В синих глазах молодого человека было столько участия и переживания, что у блондинки перехватило дыхание от неожиданности увиденного. Она и подумать не могла, что этот человек умеет по-настоящему сочувствовать. Поэтому просто пожала плечами в ответ, не в силах вымолвить ни слова.

Впрочем, помимо всего этого, было и ещё от чего потерять дар речи. Никита был одет в чёрные брюки и шёлковую рубашку того же тона. На фоне тёмной ткани глаза парня выделялись особенно ярко. Лёгкая небритость придавала ему ещё больше шарма. Расстёгнутый ворот открывал вид на загорелую кожу ключиц, приковывая к ней взгляд. И сам он весь - просто сплошной ходячий тестостерон.

Мария знала, что не стоило так открыто на него пялиться, но ничего не могла с собой поделать. Огнев в обычной-то одежде казался просто Богом, а в таком виде хотелось тут же его раздеть и... А вот о большем лучше не думать.

- Нравлюсь?

Вот же ж... Умеет он всё испортить одним словом и интонацией!

- Тебе бы всё насмехаться, - проворчала девушка, уходя от ответа.

Ник усмехнулся.

- Зато в твоих красивых глазках теперь нет страха!

Пропустил между пальцев кончики моих вьющихся волос, подмигнул и вышел из помещения, оставляя свою жертву в смешанных чувствах.

ГЛАВА 9

ГЛАВА 9

Народа, и правда, пришло очень много. Шутка ли, целый университет согнали сегодня сюда. Стоя за кулисами, Мария переминалась с ноги на ногу, заламывая при этом руки, пока их в итоге не перехватил Огнев. Девушка замерла на месте и растерянно уставилась на их переплетённые ладони. Подушечками больших пальцев парень аккуратно и успокаивающе поглаживал внешнюю сторону кисти, и, как ни странно, это помогало. Дёмина действительно расслабилась, сосредоточившись на ощущениях, что рождали его действия.

- Ты сможешь, - шепнул он ей в итоге на ухо, тут же выталкивая на сцену.

Что? Сейчас? Уже?

На мгновение златовласая красавица застыла на месте, боясь даже пошевелиться. С паникой осмотрела зал, пока не наткнулась на сидящего на четвёртом ряду Вика, который ей улыбнулся и подмигнул. Не отводя от него взгляда, стала произносить свою речь. Вскоре у неё получилось даже расслабиться и отрешиться от реальности.

Всё дальнейшее Марии показалось смазанным. Очнулась девушка уже к финалу перед заключительным танцем-расставанием с Ником.

Всё, как в жизни!

Возникшую тупую боль, ставшую столь привычной за эти годы, она поспешила тут же подавить, сосредоточившись на предстоявшем танце.

В это время как раз погас свет. В зале воцарилась полная тишина. Фоном заключительной части служил нарисованный холл университета. Именно там герои мюзикла якобы прощались. С первыми аккордами музыки прожектора выхватили из тьмы её фигурку, и Дёмина, запев своё соло, сделала шаг вперёд, в неизвестность, и ещё один. После чего девушка повернулась ко всем спиной. Загорелся второй свет, и перед всеми предстал Никита своей собственной роскошной персоной.

В этот момент он был хорош, как никогда. Его чёрные волосы красиво обрамляли мужественное лицо, а одна прядь упала на лоб. Маше захотелось подойти и убрать её. Руки от этой мысли самопроизвольно сразу же сжались в кулаки. Его голос очаровывал и делал своего обладателя ещё более притягательным в глазах всего женского населения зала. Блондинке захотелось выцарапать глаза каждой, кто сейчас на него смотрела с вожделением. А они смотрели, хищно следили за каждым жестом парня. В этом Дёмина была просто уверена. И это одновременно злило и расстраивало. Причём не столько из-за того, что ревность толкала на безумства, а потому что её в принципе это волновало, хотя не должно было бы.

Краем глаза она следила за перемещениями своего партнёра по танцам. Он подходил всё ближе, пока не остановился точно позади неё, скользнув своими руками по её открытым плечам вниз к ладоням, на мгновение сжимая их в жесте поддержки. После чего обхватил талию девушки, привлекая её ближе к себе. Музыка на секунду замерла на пороге между куплетом и припевом. И со следующим аккордом пара синхронно сделала шаг в сторону. Огнев тут же плавно развернул Марию к себе лицом, и дальше они закружились по сцене.

Его взгляд не отрывался от её серого взора, словно знал, насколько девушка сейчас близка от очередного падения в его объятия. Зрачки парня расширились, делая синие глаза практически чёрными. На мгновение ей даже показалось, что у него к ней есть нечто большее, чем просто низменное желание обладать её телом. Но уже через мгновение на губах Никиты расплылась привычная хищная ухмылка, разбивая всё очарование момента. Он словно специально испытывал выдержку Дёминой на прочность. Впрочем, так оно и было.

Ритм музыки всё нарастал, нагнетая атмосферу между партнёрами, оголяя чувства. На самой высокой ноте девушка прогнулась назад. Парень, держа её всё так же за талию левой рукой, положил правую чуть ниже шеи, наклонился вперёд за ней следом, уткнувшись лицом в ложбинку девичьей груди. Невесомый поцелуй заставил Машу вздрогнуть от неожиданности. В следующее мгновение они снова стояли, глядя друг другу в глаза. В его плескалось веселье и что-то ещё, совершенно непонятное и пугающее, а вот она смотрела зло. Но лица у обоих внешне даже не дрогнули.

Оба, как ни в чём не бывало, продолжали выделывать замысловатые па, и вскоре Мария просто растворилась в музыке и самом танце. Она словно стала их продолжением. Даже Огнев теперь воспринимался, как нечто неразделимое с ней самой. Ещё один круг, поворот, прогиб назад, обратно вверх, и снова поворот. Никита подбросил её вверх, поймал, и она тут же ушла вниз, проскользнув между его ног, и вновь оказалась на ногах. Дальше музыка приобрела ещё большую экспрессию, и их движения стали довольно рваными. На сцену выбежали остальные участники и, разбившись на пары, закружились вокруг главных героев этой постановки.

Закончилось всё внезапно. Только что играла музыка и вдруг резко оборвалась, а девушка скользнула вниз по телу парня, глядя тому в глаза, усевшись возле его ног с опущенной головой. Ещё мгновение Ник смотрел на хрупкую фигурку у своих ног, а после внезапно развернулся и стремительным шагом скрылся за кулисами, ни разу не оглянувшись назад.

За собственным стуком сердца, девушка почти не слышала аплодисментов. В голове билась только одна мысль, что она всё-таки смогла… Всё сделала правильно, нигде даже ни разу не запнувшись. Странно только, что Огнев до сих пор не возвращался на поклон.

Когда отзвучали последние овации и перед ними опустился занавес, все тут же стали друг друга поздравлять. На Дёмину же налетел вихрь в виде лучшей подруги.

- Это было нечто. Вы такие молодцы. А последний танец с Огневым - ну просто вау! - причитала Танька.

- Спасибо, - Маша смущённо зарделась.

- Я вот тоже считаю, что ты идеально выступила, - и перед глазами девушки предстал букет жёлтых роз на длинном стебле.

- Вик, - сиплый голос выдал волнение девушки.

Маше до этого ещё ни разу ни один парень не дарил цветы. Вот так вот просто. Да и не просто так тоже не дарили. Это стало приятной неожиданностью. Златовласая красавица зарделась и спрятала смущённое лицо с глупой улыбкой в не до конца раскрывшихся бутонах, наслаждаясь их сладким ароматом.

- Надо же, как это мило, - раздался рядом язвительный голос Огнева.

Блондинка посмотрела на подошедшего и отступила от него на шаг. В синих глазах горело внутреннее пламя, которому невозможно было дать объяснения.

И вот что ему снова не понравилось?

- Ты как всегда вовремя, - в том же тоне отозвался Волков.

- Чтобы я и пропустил такое? - театрально схватился этот гад за сердце.

- Кажется, кто-то заигрался, - пробурчала Маша себе под нос, вот только Ник всё расслышал.

Быстрым движением он тут же оказался позади девушки, прижимая к себе за плечи. От его прикосновений кожа буквально воспламенилась. Она шумно втянула в себя воздух, тут же отругав себя за такую видимую для всех слабость. Но рядом с этим человеком просто не получалось порой контролироваться свои действия. Сразу вспомнился их недавний танец и его лёгкое прикосновение губ к её груди. Дыхание вовсе сбилось, и сама Мария замерла на месте, боясь пошевелиться. Ей вновь вспомнилось сравнение кота и мышки.

- Я бы с удовольствием с тобой поиграл, детка. Особенно после того, как ты красиво сползла по моему телу вниз. Честно говоря, думал, не сдержусь. Захотелось взять тебя прямо там, при всех. И я непременно это сделаю, но не сейчас и не так!

Его тихий шёпот отозвался по телу дрожью волнения, отчего девушка дёрнулась вперёд, желая прервать столь тесный контакт. А произнесённые слова буквально отпечатались в сознании, кидая её в водоворот, состоящий из этих горящих букв.

- Ник, отпусти её, - холодно процедил Вик и тут же потянул на себя напряжённое тело Марии.

Огнев не стал удерживать. Лишь ухмыльнулся другу и отсалютовал всем остальным. После чего, насвистывая незамысловатую мелодию, направился в сторону вздыхающей по нему девичьей толпы в стороне.

- Попала ты, Машка, - вынесла вердикт увиденному Танька, а Дёмина устало вздохнула, принимая правоту подруги.

Причём серьёзно, давно и, кажется, навсегда!

Оставалось надеяться, что ей достанет сил удержаться и не раствориться вновь в своих чувствах к этому человеку, которому нет никакого дела до эмоций других людей.

Рядом стоящий Виктор приобнял Марию за плечи и повёл на выход. О последующем продолжении праздника оба предпочли забыть.

- Не волнуйся. Пока я рядом, он тебя не тронет, верь мне, - и поцеловал её в висок.

О том, что уже скоро всё изменится, парень решил малодушно смолчать. Но, к сожалению, обстоятельства порой оказывались сильнее их желаний. А так же он радовался, что девушка так и не решилась обернуться в сторону Ника, иначе просто испугалась бы. Тот пребывал в ярости, несмотря на то, что вполне дружелюбно продолжал улыбаться всем. Если бы взгляд мог убивать, то Вик бы уже обратился в горстку пепла.

Волкова на самом деле пугал нездоровый интерес друга, и в то же время радовало - наконец, брюнет хоть что-то смог к кому-то почувствовать. Главное теперь - уберечь эту парочку от непоправимой ошибки в дальнейшем. И в первую очередь стоило указать Огневу на его влюблённость.

А то, что тот испытывает именно это чувство, Виктор больше не сомневался!

Всё в поведение брюнета говорило именно о том. Вот только Никита слишком упрям и циничен, чтобы признаться в этом даже самому себе. Точно так же и сама Маша вряд ли поверила бы словам Волкова, сделай он это заявление. Слишком большая и явная пропасть между этими двоими. И ведь собственными руками и действиями создали её, а теперь страдают. Парню так и хотелось театрально возвести руки к небу и попросить бога вразумить двух идиотов…

Но пока выходило одно - стоило держать друга подальше от Маши, пока есть такая возможность!

ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

Всё было хорошо. Вот уже несколько недель у Маши просто не сходила с лица улыбка. Ник больше её не доставал и, казалось, даже забыл о её существовании. Нет, она бывало ловила на себе его задумчивый взгляд, но старалась не обращать на это внимания. Постепенно девушка сближалась с однокурсниками. Даже умудрилась завести дружбу с ребятами из других групп. В общем, на переменах и в столовой всегда было довольно весело.

Парни то и дело приглашали Машу сходить куда-нибудь, но вот так сразу Дёмина всё же не могла никак решиться. Итогом стало то, что Вик с Танькой, объединившись в одну команду, отчитали её, как маленькую девочку. И только тогда блондинка, наконец, капитулировала, не выдержав двойного напора друзей. Первой жертвой стал парень с собственного курса.

Вот только ни это, ни последующие за этим свидания не смогли растормошить девушку. Со всеми ей было откровенно скучно. Всё-таки Марии хотелось накала страстей, каких-то эмоций, нежности и заботы, а тут она словно с давними друзьями гуляла. Не было такого, чтобы сердце замирало от волнения. А уж о тех поцелуях, коими одаривали её на прощание эти мальчишки, она вовсе старалась не вспоминать. Впрочем, Дёмина забывала о них почти сразу же. И всё больше возвращалась к мыслям о Нике.

Она ведь должна его ненавидеть, а в итоге готова ходить за ним как на привязи, словно собачонка какая-нибудь. И осознание этого просто убивало златовласую красавицу.

Сидя в выходные дома, девушка даже выключила мобильный, чтобы её никто не потревожил. И думала, думала, думала...

Странная штука жизнь. Вот было и было всё это тогда на выпускном. Дёмина даже не обижалась, ибо в чём-то сама оказалась виновата. Если бы действительно не хотела, ничего не произошло. Но всё же она продолжила. Впрочем, Маша и тогда так же понимала, что для Огнева это ничего не значило, потому и винить его не в чем.

А вот почему сейчас он продолжал преследовать её, даже уже зная об их том разе?

Должен был остыть, но нет. Смотрел каждый раз издалека, словно изучал, отчего Маша чувствовала себя добычей, которую планомерно загоняли в угол. Одностороння игра, правил которой ей не дано было знать или понять.

А ещё её удивляло поведение Вика!

Совсем недавно тот признавался в своём интересе, теперь вдруг сам же готов был отвезти на свидание с другими. Странно это всё…

И всё же она была очень благодарна за ту поддержку, что Волков ей оказывал. При нём девушка не боялась встречаться с Ником. Почему-то при блондине этот нахал вёл себя довольно порядочно, хотя порой ей казалось, что с каждым днём напряжение между друзьями становилось всё ощутимее. Было лишь вопросом времени, когда оно выплеснется наружу, и хорошо, если никого не зацепит, в чём Дёмина очень сомневалась.

В один из дней Маша задержалась в библиотеке, а на выходе из неё её уже поджидали.

Вик стоял возле окна, прислонившись боком к подоконнику. Зелёные глаза бездумно следили за скольжением капель по ту сторону стекла, а светлые волосы разметались в художественном беспорядке, придавая некую игривость и лёгкость в образе своему обладателю.

Позавчера погода начала планомерно портиться. На улице стало совсем сыро и промозгло. Непрекращающиеся дожди добавляли уныния и в без того беспокойную душу девушки. Хотелось поскорее оказаться дома, сесть на подоконник, завернувшись в свой любимый плед с ромашками и с чаем в руках, и смотреть, как город утопает в буйстве осенней стихии.

Маша медленно приблизилась к парню, не решаясь сказать хоть слово. При взгляде на него создавалось ощущение, что мыслями он сейчас где-то далеко, и ей совершенно не хотелось разрушать этот момент. Вик словно что-то решал для себя, но никак не мог найти выход. Такая загадочность немного пугала.

В вечерней тишине университетских коридоров послышались отчётливые шаги. Сердце девушки тут же забилось намного быстрее, словно оно предвкушало будущую встречу. Ещё до появления этого человека Дёмина знала, кто он. Волков тоже обернулся лицом в ту сторону, откуда доносился звук.

И в этот момент к ним как раз вывернул Огнев собственной персоной.

- А, вот ты где, - заговорил молодой человек, ещё даже не дойдя до Маши с Виком.

Последний, к слову, тут же положил свою руку на талию девушки и притиснул к себе ближе. Та постаралась скрыть своё удивление, а вот Ник даже не пытался замаскировать свои чувства. Злость вспыхнула в тёмно-синих глазах парня, лицо буквально окаменело. Все его движения стали рваными и в тоже время по-хищному плавными. Маша гулко сглотнула в ожидании надвигающейся угрозы.

- Ник, держи себя в руках! - проговорил тихо Вик.

Но уже было очевидно: брюнет слишком себя накрутил, чтобы сейчас останавливаться.

Да и с чего бы Огневу это делать?

Он ведь сразу ясно заявил другу, что Маша его!

Так какого чёрта Вик гоняет её по свиданиям? И почему он это узнаёт из университетских сплетен?!

И больше всего Ника бесило, что и сам Волков проявлял интерес к его девочке, в то время как ему свои проблемы решать надо было!

Чёрт, что он несёт, какой его?

Отогнав ненужные мысли, Огнев попытался призвать всё своё всем известное хладнокровие, но выходило только хуже. Все чувства обострились, а этот жест собственника, который проявил его лучший друг по отношению к Марии, изрядно подливал масла в огонь негодования.

Ещё и отец решил, что Ник уже достаточно взрослый, чтобы жениться. Стал брать его на все свои светские тусовки, где ему представляли всех девушек, что сверкали лоском высшего света.

Как они его раздражали! Тупые пустышки!

И теперь вот это!

Он никому не позволит прикоснуться к этой девочке, пока сам не заполучит! Да и, судя по его реакции на неё, попробует её не один раз!

Она только его!

И пусть Маша его ненавидит, так и он сам испытывал к этой малышке такие же довольно сильные чувства. И в первую очередь презирал за то, что лишила его нормального сна и отдыха.

Поначалу Ник остервенело пытался выкинуть Машу из головы, успокаивая своё тело в умелых руках других девок, но чем больше времени проходило, тем понятней становилось, что ни одна другая не способна унять тот пожар в теле, что вспыхивал каждый раз лишь при одном её имени. В итоге он уже неделю спал урывками, потому что в каждом чёртовом сне была она: податливая, покорная, страстная, отдающаяся ему с неукротимым самозабвением. Это почти убивало, просто выворачивало от желания обладать ею. Каждый раз, просыпаясь, Ник ещё долго не мог успокоиться. И самое главное, он больше не хотел других. Просто даже не представлял рядом с собой кого-то другого. И ненавидел свою златовласую красавицу за это ещё больше.

И вот сейчас, здесь, она стояла в обнимку с Виком. В душе брюнета при взгляде на них разрастался целый ураган эмоций. В голове билась только одна мысль - уничтожить соперника. И с каждым мгновением парню становилось всё трудней сдерживать свои порывы.

- Да пошёл ты, братиш-шка! Отпусти её!

Девушка стояла, смотрела на двух парней и пыталась осмыслить только что услышанное.

Они что же - братья?! Да как два настолько разных человека могут быть родственниками?!

Если это, конечно, правда…

Маша переводила свой взгляд с одного на другого, выискивая их схожесть… И не находила...

Она даже на это время забыла о гневе Ника.

Как оказалось, зря!

В следующую мгновение Дёмина осознала себя сидящей на подоконнике, а брюнет уже вытирал кровь с разбитой губы. В его глазах застыл холод.

И когда только Вик успел?

Мария даже не заметила его действий.

Ответный ход Огнева не заставил себя ждать, и Вик сложился пополам от прилетевшего ему в живот кулака. Правда, ненадолго. Он быстрой серией ударов скрутил Ника, но и тот не остался в долгу, ударив блондина по ногам, вынуждая отступить…

- Хватит! - разнёсся по пустому коридору истерический голос Маши. - Перестаньте, - уже тише попросила она со слезами в глазах.

На долю секунды во взгляде Ника отразились растерянность и переживание за неё. Он было сделал шаг к ней, чтобы... Что? Успокоить? Девушка скривилась от этой нелепой мысли. Парень, заметив её выражение лица, тут же принял свойственную одному ему отрешённость и чуть ли не бегом скрылся обратно в коридорах университета.

Вик стоял сбоку, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Волков тяжело дышал и хмурился, держась за бок, куда его ударил Никита.

- Вик, ты как? - обеспокоенно поинтересовалась блондинка у друга.

Она спрыгнула с подоконника и подошла к другу. Застыла возле него, не зная, как лучше поступить. Осмотреть место удара или же сделать вид, что всё в порядке.

Всего несколько ударов, а у неё было такое ощущение, что она видела самый яростный бой в своей жизни, хотя раньше при ней дрались даже хуже. Вплоть до переломов. Но там были совсем детские эмоции и обиды, хоть и приводили они к таким печальным последствиям. А здесь одна сплошная холодная и расчётливая ярость.

И это было намного страшнее!

Вик всё так же смотрел вниз, но дыхание почти выровнялось. Маша положила руку ему на плечо, отчего парень сперва дёрнулся, а после накрыл ладонь девушки своей и замер, впитывая в себя этот момент их близости. Дёмина всё-таки не выдержала и прижалась к парню всем телом, обнимая того за шею.

Волков на миг растерялся от такого внезапного порыва нежности желанной девушки. Он осторожно обхватил её талию, прижимая ближе к себе и зарываясь лицом в длинные золотистые волосы. Как же это тяжело - изо дня в день быть с ней рядом и не сметь прикоснуться, видеть её печальные взгляды, обращённые в сторону Ника, когда никто не видит. Никто, кроме него…

Может он бы и предпринял попытки завоевать её сердце, если бы не понимал всю их бесплотность. Вик ещё в тот вечер, когда поцеловал Машу, прекрасно увидел в её глазах свой приговор: быть ему лишь другом для неё. И как бы он ни желал иного - того не будет. И что бы эта рыжая Таня ни говорила, его настойчивость и попытки сблизиться, наоборот, лишь оттолкнут девушку от него. Но и подпускать к ней Ника молодой человек был не намерен. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Хотя по началу Волков надеялся, что его брат поймёт истинность своих чувств, но этот идиот, вместо того, чтобы изменить своё отношение к Марии, воспринял возникшие эмоции с агрессией. И при этом на него, Вика, Ник тоже стал срываться.

Ревнует, но ни за что не признается в этом даже самому себе!

А в последние дни с ним вовсе стало невозможно общаться. И если на людях они ещё сдерживали себя, и для всех окружающих между ними всё было хорошо, то наедине обстановка накалялась до предела. И сегодня Огнев перешёл ту грань, когда чувства одержали верх над разумом. Уже через пару часов брат осмыслит произошедшее, вот только как раньше уже всё равно не будет.

Именно поэтому Волков уговаривал Марию присмотреться к другим парням. Раз уж сам не смог стать её молодым человеком, то надеялся, что кто-нибудь другой заинтересует девушку достаточно сильно, и она сможет сопротивляться своим чувствам и двигаться дальше. А с Ником он бы как-нибудь разобрался. Хотя, судя по сегодняшнему его срыву, всё гораздо серьёзнее, чем казалось в начале.

Вик никогда ещё раньше не видел, чтобы брата так на ком-то клинило. И причина этого сейчас стояла и прижималась к нему.

- Ты как? - спросил он у неё, ласково поглаживая по спине.

- Я? Нормально. Просто испугалась. Вы с такой яростью набросились друг на друга...

Ладони Маши смяли его футболку на груди в нервном жесте.

- Ничего. Всё закончилось. Нам это надо было, поверь. Зато завтра мы снова будем общаться нормально, - чуть улыбнулся Волков, приподнимая личико девушки за подбородок. - Поехали домой?

- Ага, - только и кивнула Дёмина. - Только, Вик... - тут златовласая красавица замялась.

- Ты по поводу братьев? - правильно понял её заминку молодой человек, и Мария снова согласно кивнула. - Давай тогда по дороге расскажу, идёт?

- Хорошо...

- Скажем так, это меньшее, что я могу для тебя сделать, учитывая своё безобразное поведение, - подмигнул Волков ей и направился, прихрамывая, в сторону выхода.

ГЛАВА 11

ГЛАВА 11

Никита влетел домой и зло захлопнул дверь за собой. Нервным движением бросил ключи на специальный столик у входа. Те по инерции проскользили по всей поверхности и упали на пол, но парень даже не обратил на это никакого внимания. Не раздеваясь и не разуваясь, он прошёл к бару и плеснул себе виски в стоящий рядом бокал. Выпил всё одним махом и повторил порцию. После чего вышел на балкон и замер, глядя в небо. Его это всегда успокаивало, ещё с самого детства. Единственное, что помогало привести эмоции в порядок.

Помнится, в день, когда его мать ушла, Огнев всю ночь просидел на террасе второго этажа их поместья, но так и не пролил ни одной слезинки. А до того эта дура ему позвонила и наговорила всяких гадостей об отце, сказав, что они с ним ей больше не нужны, и она нашла себе другого. Мальчику десяти лет тогда показалось, что мир сошёл с ума.

Как это его милая, родная, любимая женщина смогла так поступить?

Ещё несколько недель после этого, ребёнок надеялся, что мать вернётся и скажет, что пошутила. Но так и не дождался. А потом отцу надоело подавленное состояние Никиты, и он в доступной и грубой форме объяснил тому, что если тот не перестанет так себя вести, то отправится в интернат. На тот момент мальчику это показалось страшным наказанием.

А в четырнадцать лет Огнев впервые влюбился. Она была его ровесницей и просто потрясающе красива. Так ему казалось тогда. Сейчас, естественно, всё не так, и вообще похоже на глупость, но в то время… Красивая статная брюнетка, чуть ниже самого Ника, с карими глазами в обрамлении длинных ресниц - Маргарита казалась самим совершенством. И когда он, смущаясь и краснея, признался этой стерве в своих чувствах, та лишь посмеялась над ним при всех.

С тех пор не было ещё ни одной девушки, которая бы что-то для него значила. И дело не в том, что парень продолжал любить Марго. Вовсе нет. Молодой человек просто перестал верить в это чувство. Намного проще оказалось просто проводить с удовольствием друг для друга короткое время, после чего разбежаться и забыть, чем позволять себе какие-то отношения. Тем более девушки быстро начинали придумывать того, чего нет. Именно поэтому Никита никогда ни с кем не встречался, и в принципе ему этого не было нужно. Никаких скандалов, капризов с их стороны, всякой чепухи, типа романтики - ничего. Ни одна девушка не задерживалась рядом с ним больше одного раза. И до недавних пор его это вполне устраивало, впрочем, как и сейчас. Если бы не одно неожиданное "но"...

Мария Дёмина.

Эта девочка ворвалась в его жизнь внезапно, подобно стихийному бедствию, поглотив его волю, желания и стремления. Каждое её появление на горизонте было подобно изощрённой пытке. Серо-голубые глаза манили и окутывали, словно облака небес. Ему хотелось быть ближе к ней и в то же время бежать как можно дальше. Но с каждым днём чувствовал, как увязал в трясине их недоотношений.

- Черти что творится! - пробормотал парень, сжимая крепче стакан с алкоголем и делая очередной глоток.

Надо же было из-за какой-то девчонки так слететь с катушек?!

Тем более что ведь уже опробовал её в своё время... И это было хуже всего!

Каждую грёбаную ночь ему теперь снилось, как он снова и снова имеет её в том долбаном классе, и тот последний взгляд Марии, из-за которого Ник тогда и сбежал. Почему-то было невыносимо видеть блондинку такой сломленной и опустошённой.

Наваждение какое-то! Даже с Марго такого не было!

И Огнева это ужасно злило. Никита и сам не знал уже, чего от себя ожидать в ту или иную минуту, будучи рядом с ней. И самое противное, что из-за какой-то непонятной бабы он подрался с собственным братом. С тем, кто после ухода матери всегда был его поддержкой и опорой, кто помогал всегда и во всём. И пусть они не были полностью родными, только по отцу, но Волков стал ему ближе всех. Его брат и самый лучший друг. Два в одном.

Они с Виком были одногодками, но Ник всегда воспринимал его за младшего. Уж больно разительным было их воспитание. Если сам Огнев был со всеми резок или груб, то брат, наоборот, доброжелателен и благороден.

Казалось бы, как такие разные люди смогли так легко найти общий язык?

На самом деле они отлично дополняли друг друга. Если его заносило, то Вик был тут как тут, чтобы его остановить, а он в свою очередь старался растормошить спокойного Волкова. И вот теперь они вдруг подрались.

Какого хрена вообще произошло?! Всегда выдержанный Вик налетел на него с кулаками!

И ведь брат знал о его планах: Ник предупреждал, что эта малышка его, по крайней мере, пока не надоест. Огнева и так выводило из себя, что на неё смотрят и желают другие, так ещё и братец устроил тут ей развлечение в виде свиданок.

Бокал с виски полетел в стену.

Бесит!

Хотелось разнести всё вокруг. Ярость, которую парень и раньше сдерживал с огромным трудом, искала выход. В ту же секунду в окно, преграждающее выход на балкон, полетела металлическая табуретка. Стекло треснуло и части его с глухим стуком упали к ногам молодого человека. Это-то и привело его в чувства.

Уперев руки в перила балкона, Ник прикрыл глаза и опустил голову к груди. Шумно дыша, пытался успокоить свои мечущиеся мысли. После чего достал из кармана джинс мобильник и набрал Волкова.

- Да? - послышался ехидный голос в трубке.

- Я стекло разбил, ведущее на балкон, - с неохотой признался брату.

- Я слышал. Ты - придурок, - в динамике раздался короткий грустный смех и воцарилось молчание. - Спускайся, синеглазка, - хмыкнул устало Вик и отключил вызов.

Нелепое детское прозвище, которое Огнев всегда терпеть не мог, в этот раз заставило улыбнуться.

Уже через минуту парень находился в квартире Вика, что располагалась на этаж ниже его.

Одна и та же планировка. То же количество комнат. Только интерьер другой. Если у Ника однокомнатная квартира была поделена на секции, то у Вика этого не было. Посреди комнаты стоял диван с кофейным столиком перед ним. На стене висела плазма. Кухня отделялась лишь столешницей, и всё. По помещению гуляло эхо. В отделке значились зелёно-коричневые тона, в то время как у Ника преобладали сине-серые цвета.

- Так и будешь пялиться по сторонам, словно в первый раз здесь? - послышался из ванной уставший голос Волкова.

Брюнет ничего не ответил, лишь прошёл вглубь квартиры, останавливаясь на её середине в ожидании хозяина. Вскоре Вик вышел к гостю, вытирая на ходу волосы полотенцем. На голом торсе красовался приличных размеров синяк. Огневу стало неловко, и он отвёл глаза.

- Ты, я смотрю, тоже красавчик, - кивнул парень на его лицо, и Ник машинально дотронулся до скулы.

- Да, не хило ты меня приложил, - усмехнулся в ответ.

Оба замолчали, чувствуя себя неловко. Вроде бы понимали, что следовало обсудить создавшуюся ситуацию, но ни один не спешил начинать первым. Почему-то было страшно услышать что-нибудь непоправимое. Так они и стояли напротив друг друга, изучающе рассматривая каждый своего оппонента.

- Ладно, хорош баловаться. Поговорим? - в итоге первым сдался Виктор, почти что падая на диван.

Огнев подошёл к барному шкафу и достал оттуда бутылку с виски и два бокала. Разлил напиток и присоединился к брату, протягивая тому бокал.

- Начинай, - произнёс, разглядывая коричневую жидкость.

- Я, значит... Дай подумать... С чего бы начать.... О, с того, что ты дерьмо, Ник!

- О, как...

Что ж, начало разговора молодому человеку уже не понравилось.

С чего вдруг Вик вообще принялся опекать эту девчонку? Чем она лучше остальных?

- Так. Знаешь, я всегда закрывал глаза на твои похождения. Да и мне всё равно было, признаться честно. Сам не лучше, в общем-то. Впрочем, о тех девках и заморачиваться не приходилось. С ними всё ясно. Но Машка... Не смей, Ник! Иначе это конец.

В словах брата была угроза, и Огнев принял её, но и отступить уже не смог бы, даже если захотел. Не теперь, когда всё вокруг него и в нём самом сводилось к этой златовласке. И всё же...

- Из-за какой-то незнакомой девки, Вик?

- Во-первых, она не такая, потому следи за языком, - зло и отрывисто процедил Виктор. - А во-вторых, она мой друг. Друг детства, Ник.

- Ты не говорил, - задумчиво произнёс парень. - Почему?

- Затем, что я хотел, чтобы ты сам понял опасность своих поступков. И, честно говоря, надеялся, что ты оценишь её по достоинству, приглядишься. А ты... как всегда. Не все стервы, Ник, как твоя мать или Марго. Есть и нормальные девушки. Очень прошу. Не трогай Машку. Не для тебя она.

От последней фразы Ника передёрнуло. Его словно ударили обухом по голове. Утихомиренная было злость вновь подняла голову, затмевая разум.

- А для кого? Уж не для тебя ли, братец? - вскочил Огнев на ноги, мечтая повторно набить рожу рядом сидящему Вику.

- Да хоть бы и так! В отличие от тебя я буду её любить и заботиться о ней, в то время как ты её погубишь. Ты и так уже испортил ей юность, хочешь совсем сгубить девчонку? Она - не твои шлюхи! Она чистая... - стал повышать голос блондин.

- Угу, и невинная ещё скажи! Поправочка: я точно знаю, что это не так, ибо лично поспособствовал её лишению. И с чего ты взял, что после меня у неё больше никого не было? Или были не десятки таких же, как я? - проорал вконец взбешённый Ник и тут же получил повторный удар в челюсть.

Да-а, шикарно у них заканчивается денёк!

Отвечать Огнев не стал. Не имело смысла. Столько лет дружбы. И сейчас, казалось бы, он воочию видел, как рвалась натянутая между ними нить. Всё былое перечеркнула всего одна блондинка. Сколько раз их пытались поссорить, подставить друг перед другом - они всё пережили… Вместе... А тут... Из-за бабы...

Ник махом выпил всю жидкость в бокале и налил себе ещё. Осталось одно желание - напиться.

- Что с нами происходит, Вик? - спросил Огнев через час уже заплетающимся голосом.

- Страшное, брат, - так же промямлил Волков.

Они сидели всё на том же диване и в молчании допивали вторую бутылку виски. Кто из них уснул первым, неизвестно, а вот проснулись оба в обнимку друг с другом.

- Вот не будь ты моим братом… - начал было Ник, поднимаясь с дивана, на котором оба проспали всю ночь. - Чёрт! Пить-то как хочется!

- Там в холодильнике есть минералка, - выдохнул Волков, тоже принимая вертикальное положение, но не спеша вставать. - Каждый раз зарекаюсь с тобой пить, а в итоге…. - простонал блондин, хватаясь за голову.

Рядом послышался тихий смешок.

- Просто кто-то так и не научился пить! - вынес свой вердикт Никита. - Ладно, эльфёныш. Где у тебя аспирин хранится?

- В буфете, - отозвался тихо блондин, даже не среагировав на ненавистное прозвище.

Огнев вздохнул и поднялся на ноги. Пошатываясь, направился искать спасение от головной боли брату. Попутно достал из холодильника бутылку воды и тут же приник к горлышку. Вернулся к Вику и вручил тому лекарство от похмелья, а сам направился к себе домой. Гулянки гулянками, а семинары никто не отменял.

ГЛАВА 12

ГЛАВА 12

Маша с удивлением взирала из угла холла, где разместилась их группа, на только что вошедших Огнева и Волкова. И если последний был только помят, как после пьянки, то первый красовался вдвойне опухшим лицом, одна сторона которого радовала синим цветом.

- Капец, ребята вчера потусили, - выдохнул рядом сидящий Игорёк.

- Да уж, знатно приложило нашего красавчика, - усмехнулась однокурсница Ленка, а парни скривились.

Естественно, кому же понравится быть на третьих ролях после Огнева и его компании?

А вообще Маша чувствовала себя виноватой в произошедшем. Это ведь из-за неё два брата подрались. Сам факт их родства тоже мало укладывался в её сознании.

Кто бы мог подумать?!

Перед уходом в свою аудиторию девушка вновь обернулась в сторону ребят. Оба смотрели ей вслед. И если Вик при этом приветливо кивнул, то Ник вдруг чему-то недобро усмехнулся, чем неимоверно испугал. Не надо быть экстрасенсом, чтобы понять - парень явно что-то задумал.

- Ой, мамочки, - пробормотала девушка себе под нос, ускоряя шаг.

- Ты чего там пищишь? - не преминула поддеть её Вика, которая, наконец, вернулась к учёбе.

Естественно, всем нагородила, что уезжала отдыхать за границу, но только правду о пропусках брюнетки уже знал весь университет. Хотя в таком большом месте обитания одна сплетня сменяет другую со скоростью света, так что и об этом инциденте с её участием все забыли буквально через два дня.

Мария ничего не ответила, просто обогнала её и зашла в аудиторию. Перерывы между ними златовласая красавица провела в аудиториях, лишь бы лишний раз не встречаться с Огневым. Оставалось надеяться, что она сможет улизнуть из университета незаметно для Никиты.

Три пары пролетели незаметно, а в конце последней за ней зашёл Вик. Словами не выразить, какое облегчение испытала Дёмина при виде друга. Теперь можно без опаски доехать до дома. Парень дождался, пока все выйдут, и они останутся одни.

- Как дела? - улыбнулся он ей своей тёплой солнечной улыбкой.

- Всё хорошо, - присела девушка перед ним на первую парту. - А ты чего вдруг пришёл сюда так внезапно? Как же работа?

- На сегодня взял отгул. Нужно отдохнуть, знаешь ли, - негромко засмеялся Вик, подходя к преподавательской трибуне и облокачиваясь на неё.

- Да уж... Но по сравнению с утром, ты уже выглядишь, как человек, - подколола Маша.

- Я надеюсь. А то сбежишь ещё от меня с криком "Зомби наступают"!

Дёмина не выдержала и расхохоталась уже в голос.

- Ты что-о!? Какой бежать? А как же изучить? Когда я ещё увижу настоящего зомби? - в притворном ужасе воскликнула девушка.

- Да, пожалуйста, изучай, сколько хочешь.

Волков оттолкнулся от своей опоры и одним движением снял с себя сразу и рубашку, и кофту. Взгляд Марии тут же приковало к огромному синяку под рёбрами. Дёмина спрыгнула с парты и подошла ближе к парню. Осторожно притронулась к больному месту, обводя его контур пальцами.

-Очень больно? - тихо спросила у Волкова.

- Нет, совсем не больно, - сиплым голосом ответил он.

Девушка как заворожённая пробежалась по кубикам пресса, прежде чем её руку перехватили.

- Не надо так делать, если не готова идти дальше, - хрипло произнёс на ухо Вик, а Маша покраснела от осознания содеянного и вообще всей этой двусмысленной ситуации.

Она подняла голову, чтобы извиниться, и буквально утонула в яркой зелени глаз парня. С тихим стоном Волков впился в столь желанные губы блондинки. Маша даже не успела хоть как-то среагировать на такой поступок друга, когда их уединение нарушил приход Огнева.

Ник стоял в проходе и с усмешкой на лице смотрел на их композицию, оценивая всю ситуацию в целом. Взгляд молодого человека потемнел, не предвещая ничего хорошего. Губы сжались в тонкую полоску, а ладони то и дело сжимались в кулаки и обратно.

Кажется, они с Виком встряли. Ещё никогда Маша не видела брюнета таким злым.

- Никит, девушку-то отпусти хоть, - устало вздохнул её друг детства, выпуская из рук, но она тут же замотала головой.

- Нет! Я тебя не оставлю! Мы не сделали ничего такого, за что на нас стоило бы злиться! - испугалась Дёмина.

- Как это мило, а сколько патетики в речах, - зло усмехнулся Ник.

Ох, лучше бы она молчала. Потому что вот прямо здесь и сейчас перед ними стоял не их знакомый и друг, а совершенно безумный человек.

- Машунь, иди домой, моя хорошая, ладно? - подтолкнул её в спину Вик, готовясь отразить атаку брата.

Он тоже ещё ни разу не видел брата в таком состоянии. Словно смотрел на кого-то другого.

В этот раз Мария не посмела ослушаться, здраво рассудив, что в данной ситуации её помощь может обернуться дополнительными проблемами. Поэтому медленно, настороженно следя за действиями Никиты, девушка забрала свою сумку и двинулась на выход.

- Не так быстро, детка. Мы ещё не закончили.

Ник схватил блондинку за локоть и притянул к себе. Та с испуга в ответ ударила его под коленку и, вывернувшись из хватки, побежала из аудитории прочь. Огнев зло ухмыльнулся ей вслед и обернулся к брату.

- Моя очередь, - отсалютовал он блондину. - Я даже пообещаю не переходить недопустимых границ, чтобы ты так сильно не волновался за свою подопечную, - добавил со смешком, и продолжил уже серьёзно: - Вик, не сегодня, так завтра, но она будет моей. Смирись с неизбежным. Я не отступлюсь. Тем более ты всё равно улетаешь завтра с матерью на лечение. Почему бы тебе не уйти прямо сейчас и не предоставить нам самим, разобраться со всем этим?

Ответа брюнет дожидаться не стал, отправившись следом за Марией.

- Что же ты творишь? - горечь обиды так и сочилась из уст Волкова.

Он никогда бы не подумал, что самый близкий человек способен вот так легко перешагнуть через него. Больше ничего не говоря, Вик покинул университет, оставляя ту, для которой так и не смог стать настоящим защитником. Да и с Машей так и не попрощался по-нормальному, а времени уже не оставалось.

- Прости меня, девочка, но тут я бессилен, - прошептал блондин.

За границу Волков улетел следующим же утром, забрав с собой главную женщину всей его жизни. И всё же чувство, что он предал Марию, не отпускало.

Разве имел он право на дружбу с ней?

Ну и пусть у него оказалась такая благородная причина, ему всё равно было противно от самого себя.

Девушка бежала по коридорам родного университета, а сердце в груди громко стучало, заглушая окружающие звуки. Проходящие мимо студенты с искренним удивлением смотрели ей вслед, не торопясь уходить с дороги. Что, в общем-то, было на руки Никите, который уже в скором времени стал догонять Марию.

Дёмина спешила покинуть обитель знаний в надежде успеть добежать до остановки. Уже на первом этаже она вспомнила, что Огнев на машине, да и легко догонит пешком. Здесь его хоть какой-то народ сдерживает, а там в два счёта поймает.

Оглядевшись по сторонам, девушка приметила уборную. Сейчас это казалось единственным спасением от разозлённого парня.

И вот чего взбесился?

В конце концов, она ему ничего не обещала!

А страх всё равно гнал её, заставляя выискивать пути спасения. Наверное, стоило остановиться и высказать парню всё, что она о нём думает, послать куда подальше и уйти с гордо поднятой головой. Вот только что-то девушке подсказывала, что итог был бы ещё плачевней, чем ожидался сейчас.

Забежав в женский туалет, Маша перевела дыхание и даже немного расслабилась…

Здесь же он не станет её искать?

Да и другие девочки находились в этом месте.

Ага, как же! Когда это Огнева волновали правила приличия?

Войдя за ней следом, Ник обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом, и через минуту Дёмина осталась наедине с её персональным чудовищем. Он закрыл дверь и направился к испуганно стоящей у окна жертве, по пути бросив свои вещи прямо на пол рядом с умывальниками.

Маша взирала на парня с немым ужасом в глазах. Сзади находился подоконник, а спереди несокрушимой скалой навис подошедший Никита. Лицо молодого человека оказалось в сантиметре от её, а губы почти соприкасались. Синие глаза словно затягивали в свой омут.

- Я даже не буду спрашивать, что вы там делали, потому что уже завтра его здесь не будет, - тихо, но с угрозой, произнёс парень.

Сердце девушки от страха замерло, а после вновь забилось в ускоренном темпе, разгоняя адреналин в крови. Наверное, именно поэтому не смогла смолчать, раззадоривая ярость парня ещё больше.

- Ты не имеешь права, Огнев! Я сама решаю, где и с кем быть, и что делать! - со злостью выдала она.

- Думаешь? - предвкушающе прошептал парень, чуть мазнув своими губами по её щеке. - Не имеешь, милая моя Машенька. Не имеешь. Только я решаю, с кем тебе общаться, а с кем нет, - и улыбнулся так, словно он охотник, загнавший в свои сети долгожданную добычу.

- Я по твоей милости вовсе уже ни с кем не общаюсь, кроме однокурсников! - выкрикнула Мария в отчаянье.

И ведь правду сказала. К ней с некоторых пор подходили только самые смелые или те, к кому проявляла благосклонность она сама. Все остальные старались держаться как можно дальше. Удивительно, что вообще решались приглашать на свидания.

Никита на такое заявление лишь усмехнулся и посадил Марию на подоконник, тут же вклиниваясь между её ног. Та в ужасе отшатнулась назад, чтобы хоть как-то увеличить расстояние между ними. Вот только от таких манёвров майка на животе задралась, обнажая её живот, куда беззастенчиво её тут же поцеловал молодой человек. Она попыталась оправить одежду, но парень тут же перехватил девичьи руки, не позволяя исполнить задуманное. Огнев, облизнувшись, прижал ладони своей добычи к подоконнику.

- Сволочь, - выдохнула Мария, бессильно пытаясь вырваться из плена, в который сама же себя загнала.

- Ты даже не представляешь насколько, Дёмина, - язык парня прошёлся по ушку его жертвы, отчего та вздрогнула, вызвав понимающую улыбку у своего охотника. - Жаль, что мне пора идти, иначе бы мы, безусловно, продолжили сейчас наше очередное близкое знакомство, - прошептал он и… поцеловал.

Неожиданно, нагло и в то же время нежно его губы захватывали в плен чужие, не позволяя отстраниться, лишь только сдаться на милость победителя. И сколько бы Маша не повторяла себе, что нельзя поддаваться своим чувствам, не смогла удержаться и не ответить на такую провокационную ласку. А Никита, почувствовав отклик девушки, тут же усилил натиск. Он будто нападал и подчинял себе свою жертву, доказывая той всю безуспешность своего сопротивления.

Голова Марии кружилась от недостатка кислорода в крови. Она схватила Огнева за плечи, пытаясь сохранить хоть какие-то остатки разума. А руки парня уже беззастенчиво забрались под юбку, поглаживая внутреннюю сторону бёдер, медленно, но верно, подбираясь к самому сокровенному.

- Малышка моя, - шептал он между поцелуями. - С ума, - кусая за ключицу, - сводишь.

Непроизвольный стон сорвался с губ девушки, который Никита тут же заглушил новым прикосновением к её губам. Он всем своим существом впитывал в себя возбуждение этой дерзкой и упрямой златовласки, сходя с ума наравне с ней, если не больше. Одним резким движением притянул девушку за бёдра ближе к себе на край подоконника, чтобы дать ей прочувствовать всю силу своего желания.

Маша качалась на волнах удовольствия, уносясь всё дальше в своём необузданном стремлении стать одним целым с ненавистным ей Огневым. И уже неважно стало, где они находятся, и что их могут увидеть. Осталось лишь желание никогда не отпускать этого человека от себя. Вот если бы ещё он был её…

Стоп!

Последняя мысль помогла прийти в себя. Блондинка резко отстранилась от Никиты, по инерции упав назад на локти.

- Так даже лучше, - хрипло произнёс парень, захватывая в плен её сосок сквозь одежду.

Тело тут же отозвалось на эту простую ласку, выгнувшись дугой в руках этого мастера наслаждений.

Да что же он с ней делает?! А самое главное, что творит она?! Почему позволяет ему снова, как в прошлый раз, соблазнять таким бесстыдным образом прямо в туалете? Неужели она настолько пала? Или вовсе какая-нибудь нимфоманка?

Из глаз девушки брызнули слёзы.

- Отпусти, - задыхаясь от накатывающей истерики, прошептала Дёмина, отталкивая от себя парня. - Отпусти! - молодой человек тут же отстранился, но не отошёл. - Ненавижу тебя! - выдохнула, как только оказалась на свободе.

Огнев насмешливо смотрел на Марию и только что не смеялся в голос.

- А ведь тебе понравилось, Машенька. Надо будет повторить ещё, - подмигнул и направился к выходу, подбирая на ходу свои вещи. Уже на пороге он обернулся, прошёлся по ней горячим взглядом и как-то рвано выдохнул. - Обязательно повторим, детка, - и окончательно ушёл.

Наконец-то!

Девушка обессиленно осела на пол, подгребая к себе сумку. Дрожащими руками она принялась расстёгивать замок и искать телефон.

Только кому ей звонить? Тане?

Та скажет, что подруга дура. К ней такой парень ласты клеит, а она его гонит - ненормальная.

Вику?

Но она и так его подставила, хуже некуда: Огнев обещал, что его завтра же не будет в университете.

Нет! Нет-нет-нет! Он же пошутил? Или нет?

Маша тут же забыла о своём поражении и унижении, тем более, одним больше, одним меньше - уже не имело значения. Произошедший поцелуй доказал всю тщетность своего сопротивления.

Слабая!

Было самой от себя противно, что так легко поддалась на провокацию Ника.

Неужели такое бывает?

Раньше девушке казалось, что такая любовь присутствует лишь книжках, но никак не в жизни: чтобы вот так сразу от одного поцелуя плавились мозги и отказывал разум!

Маша тряхнула головой, разгоняя остатки туманной неги после близости любимого человека. Первым делом стоило всё же позвонить Вику.

Вдруг Ник сделал ему что-нибудь плохое?!

Но телефон Волкова оказался выключен, что заставило девушку занервничать сильнее. Вскочив на ноги и наплевав на свою гордость, она побежала вслед за Огневым. Но на стоянке его автомобиля не оказалось. Похоже, тот уже уехал.

- Чёрт! - выругалась блондинка, пнув со злости воздух ногой.

Ладно, с другом можно и завтра поговорить.

Может зря она себя сейчас накрутила!

Успокоив себя таким образом, Мария направилась домой. И уже в тишине собственной квартиры Дёмина мыслями вновь вернулась к их поцелую с Никитой. Конспекты и подготовка к завтрашним парам были забыты.

ПРИМЕЧАНИЕ:

Если вы дочитали до этого момента и не поставили лайк, вы либо мазохист, либо садист!

Вот да! *грустьпечаль*

ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

Маша выбежала из подъезда в приподнятом настроении. Вот только вместо знакомой белой мазды перед ней предстала чёрная ауди с уже знакомым ей водителем. Ник стоял, облокотившись бедром о капот, и задумчиво теребил в руках брелок. Тёмные волосы от ветра упали на лицо, скрывая его выражение от прохожих. Лёгкая щетина делала его ещё более притягательным. Вообще он в последнее время не часто брился, словно чувствовал, что девушке так больше нравилось.

Она попыталась было проскользнуть незаметно для Никиты, но кто бы сомневался, что он только с виду так расслаблен. Поманил пальцем, а Маша от такой наглости опешила и, наоборот, ещё больше ускорила шаг, удаляясь от источника всех её бед.

Совсем обнаглел!

Зверушка она ему, что ли, чтобы вот так по одному мановению руки бежать к ноге?! Не дождётся!

На локте сомкнулись цепкие пальцы Ника, а затем он резко дёрнул её на себя.

- Пусти меня, - забилась Маша в его руках.

- Не так быстро, детка! - усмехнулся парень и потащил упирающуюся её к своей машине. - С сегодняшнего дня я буду отвозить тебя в университет.

Чего?!

Этого ещё не хватало.

- И не надейся! - дёрнулась прочь из чужой хватки она.

Жаль, безрезультатно.

Никита как тащил её за собой, так и вёл, абсолютно игнорируя сопротивление своей спутницы.

- Какая смелая и злая. Знаешь, а такая ты мне нравишься даже больше! - заметил он как бы между прочим.

- Да пошёл ты!

Ник на это лишь в очередной раз усмехнулся и промолчал.

- Сама сядешь или как? - поинтересовался, когда они добрались до его автомобиля.

Настала очередь Маши молчать. Она отвернулась и принялась демонстративно разглядывать припаркованные рядом автомобили.

- Ну нет, так нет, - наигранно устало вздохнул парень, а затем приобнял Дёмину за талию, прижав к себе вплотную, и приподнял над землёй.

- Эй, ты чего творишь? А ну пусти меня! — тут же потребовала Маша.

- Отпущу, - не стал спорить Никита, нажимая на брелке кнопку снятия блокировки и открывая дверцу с пассажирской стороны.

Конечно же, Маша не далась так просто, принявшись извиваться в попытке вырваться из крепкой мужской хватки. Да так ловко, что Нику и правда пришлось её отпустить, чтобы перехватить иначе. В итоге, он толкнул девушку спиной к боку машины и прижал собой, чтобы уж точно никуда не делась. Да так и завис ненадолго, рассматривая утончённые черты лица, серо-голубые глаза в обрамлении длинных ресниц, что были ненамного темнее светло-русых волос.

Красивая и беззащитная. Без грамма макияжа. В дешёвой одежде без капли вычурности и наигранности в поведении. Но именно эта простота в ней и привлекала. Её искренность.

Похоже, в последний раз Вик переборщил с ударами, раз ему сейчас лезла в голову подобная хрень. И всё же…

- Маш, давай нормально поговорим, а?

- Ты это можешь? - искренне удивилась девушка, толкнув его от себя.

Конечно же, он её не отпустил. А ещё разозлился. Ведь он нравился ей. Видел. Чувствовал. Так какого хрена она продолжала строить из себя недотрогу?

Синие озёра полыхнули гневом, но внешне он сдержался, только ладонь на девичьей талии сильнее сжалась. Но Марии это даже принесло своего рода удовольствие. Не всё же ему над ней издеваться.

- Я тебя очень прошу, не провоцируй меня, Дёмина, итог тебе не понравится. Ну, по крайней мере по началу, - нагло улыбнулся Никита, сильнее вжимая её собой в бок автомобиля. - Хотя нет, продолжай. Ну же, детка, развяжи мне руки, - перешёл на искушающий шёпот. - А то я дал себе обещание попробовать нормально с тобой пообщаться, но ты так и искушаешь.

Вспомнилось, к чему это может привести, и Маша вынужденно замерла, покачав головой в отрицании.

- Жаль, - притворно-грустно вздохнул Огнев, но тут же расплылся в хищной улыбке.

- Зачем ты это делаешь? - задала она интересующий вопрос, и молодой человек тут же посерьёзнел.

- Я, правда, просто хочу нормально пообщаться. Попробовать… - и невнятно махнул одно рукой. - Чёрт, не силён я в этих делах, если честно. Давай я для начала просто буду возить тебя в универ и обратно?

Чего?!

Он серьёзно?

Почему-то такая резкая смена поведения напугало девушку ещё больше, чем если бы парень просто злился.

А Никита и сам не мог сказать, зачем ему это всё надо. Он полночи размышлял над тем, что ему говорил Вик про неё, и пришёл к выводу, что, возможно, тот и прав. Вот только для него, человека, который никогда ни с кем не строил отношений и ни о ком не заботился, это было очень тяжело. Не то чтобы парень собирался всё это делать, но попытаться стоило... наверное…

Поэтому сегодня утром он решил сменить тактику поведения, но, кажется, этим лишь больше напугал Марию. Хотя тут он её понимал. Ник и сам удивился бы, окажись на месте девушки. И сейчас замер с непонятным ему ощущением в ожидании её вердикта.

Он что, боится отказа какой-то девчонки? Чёрт! Ощущение, как в первый раз!

Помнится тогда Марго над ним знатно посмеялась… Мерзкое чувство страха окутывало парня всё больше, чем дольше молчала Дёмина.

- Хорошо, - медленно кивнула она, всё ещё не доверяя такой резкой перемене поведения. - Но ты не будешь распускать руки! - сразу же предупредила его.

Тот на миг замялся, а потом так резко и довольно заулыбался, что стало понятно: нашёл лазейку. Вот только Маша никак не могла понять, где она просчиталась. А Ник, естественно, не собирался ей об этом сообщать.

В машину садилась всё с той же опаской, но по истечению нескольких минут расслабилась. Огнев в основном смотрел на дорогу и лишь периодически бросал на неё короткие взгляды. Девушка вопреки всему никак не могла оторвать взора от лица парня, его рук, расслабленно сжимающих руль, украдкой рассматривая молодого человека. Никита мысленно улыбался, делая вид, что вовсе не замечает интереса Марии, позволяя ей спокойно себя разглядывать.

На самом деле девушка уже пожалела, что согласилась на предложение водителя. Нет ему доверия. Она прекрасно понимала, чего тот добивался, и что ожидало после этого её саму. Но в данном случае было проще согласиться на эту краткую поездку. Всё-таки неизвестно, как бы Ник поступил в случае отказа: перекинул через плечо и силой засунул в салон или ещё хуже - принудил к близости. Лучше бы рядом сейчас был Волков. Кстати...

- Ник, а почему ты, а не Вик приехал? - руки парня на руле сжались до побелевших костяшек.

- Он улетел в другую страну, - произнёс Огнев отрывисто.

На его лицо набежала тень, а губы сжались в тонкую полоску. Меньше всего ему хотелось объяснять отъезд брата, но он прекрасно понимал, что этого вопроса было не избежать.

- Ты... Ты всё же говорил правду вчера... - упавшим голосом прошептала Маша.

Больше она ничего так и не сказала за всю дорогу, отвернувшись и глядя в окно пустым взглядом. Ник понимал её чувства и даже принимал, но нисколечко не жалел об отъезде брата. Да и вообще был зол на него. Казалось, что они знают друг о дружке всё, но тот почему-то умолчал о том, что его мать серьёзно больна, и ей требуется квалифицированная помощь и правильное оборудование. Узнал об этом от отца вчера, когда тот спрашивал, не встречался ли сын с Анной Антоновной.

На вопрос, почему он ничего не знал, тот ответил, что Виктор не хотел его беспокоить. Якобы это была лишь его забота. А Анна отказалась принимать помощь Павла, отсюда такая секретность. Никита не понимал, что такого могло произойти между отцом и матерью брата, а тот не спешил распространяться. Вообще, парень по-хорошему завидовал другу и брату - ему хотелось бы иметь такую мать. Хотя женщина и так с удовольствием привечала Огнева-младшего у себя дома, так же проявляя заботу о нём.

Молодой человек посмотрел на сидящую рядом девушку, и внезапно ему захотелось взять в руки карандаш и зарисовать именно этот момент - как она задумчиво смотрит вдаль. Сейчас Маша показалась парню особенно хрупкой и ранимой. Захотелось обнять её и запутаться пальцами в этих золотистых волосах. И сидеть так ещё очень долгое время. Тряхнув головой, он отогнал от себя эти глупые мысли, тем более что они как раз приехали.

В холле университета они распрощались, правда Ник всё же успел прикоснуться в лёгком поцелуе к её губам и тут же сбежал, пока девушка не опомнилась. И ведь, и правда, держал руки при себе.

Вот гад!

Но вопреки всему на лице у Маши расплылась идиотская улыбка от этого детского поступка со стороны такого мачо.

А вот остаток учебного дня прошёл в одиночестве. Теперь и парни из её группы старались держаться от неё подальше, чтобы не навлечь на себя гнев старшекурсника. Одна Вика плевалась ядом беспрестанно, но девушка даже не замечала этого, пребывая мыслями далеко отсюда - там, где сейчас находился Вик. Его нет меньше суток, а ощущение было, что целую вечность. Она настолько привыкла к постоянному присутствию Волкова у себя за спиной, что сейчас чувствовала себя особенно одинокой и уязвимой.

Никита появился лишь после всех пар, чтобы отвезти её домой. Молчаливой скалой возвышался он над ней, ожидая, пока та соберётся. Так ни слова и не сказал, даже когда они сели в его машину. Маша вовсе старалась не привлекать к себе внимания, внутренним чутьём ощущая - её спутника что-то гнетёт и злит. Вообще, вспыльчивость этого человека отчасти пугала. С ним никогда не знаешь, как тот отреагирует на ту или иную ситуацию. Радовало одно - Ник держал дистанцию и не делал никаких неприличных намёков. Даже когда автомобиль остановился возле её подъезда, не осуществил ни единой попытки хоть как-то соблазнить.

Вот только у Маши и мысли не возникло, что Ник молчал как раз потому, что ему безумно хотелось до неё дотронуться. И если бы они разговаривали, не был бы уверен, что не повернул их общение в желанное ему русло. И только обещание постараться наладить с ней подобие отношений дамокловым мечом висело над головой, заставляя сдерживать свою натуру. В ином случае, она бы просто так от него не сбежала.

Парень смотрел вслед своей златовласке, и сердце почему-то затягивало холодной коркой из-за её отсутствия рядом. Возможно, задумайся хоть раз Ник о такой особенности и вообще о том, что с ним происходило рядом с этой девушкой, то давно понял бы, насколько она ему важна в действительности. Но молодой человек легко отмахивался даже от намёка на какие-то чувства, а потому и получалось то, что есть сейчас. Слишком укоренилась в его сознании мысль о глупостях и ненужности ему всей этой любовной чехарды.

Мария со смешанными эмоциями по отношению к Огневу поднималась на свой этаж, проигнорировав лифт. Ей хотелось растянуть этот момент прощания или, наоборот, создать видимость большей дистанции между ними. Девушка и сама не знала, как реагировать на такого Никиту и его поведение.

За своими думами, она даже не заметила, как оказалась возле двери. А там её ждал сюрприз. Возле их двери топтался незнакомый парень, чуть младше неё самой, наверное, с огромным букетом жёлтых роз.

- Эм... Простите, а вы к кому? - поинтересовалась обескураженно, глядя на цветы.

Помнится, именно такие ей подарил после выступления Вик. Сердце тут же забилось быстрее от догадки.

Неужели?

Молодой человек обернулся и как-то растерянно улыбнулся.

- Мне нужна Дёмина Мария, - тут же сориентировался явно посыльный.

- Это я, - подтвердила девушка, доставая ключи от квартиры.

- Тогда это вам, - протянул он ей цветы. - И вам надо будет ещё расписаться... эм... вот здесь, - и подал ей лист доставки для подписи.

Маша забрала в руки розы и быстренько поставила подпись, где стояла галочка. Попрощалась с посыльным и зашла в квартиру, рассматривая цветы и вдыхая их аромат. Среди жёлтых бутонов нашлась небольшая карточка. Открыв её, девушка грустно улыбнулась и беззвучно заплакала. Даже вдали от неё Вик продолжал о ней беспокоиться.

Записка гласила:

"Привет. Извини, что так внезапно исчез. Я напишу, как обустроюсь на новом месте. Не вешай нос!"

И подписано было: "Вик", а рядом пририсован улыбающийся смайлик.

ГЛАВА 14

ГЛАВА 14

На следующий день Ник снова был у подъезда Маша. Впрочем, как и все последующие. Девушку радовало одно: он действительно не распускал руки. Хотя его тёмная натура по-прежнему порой доводила её до белого до каления. И при этом, что самое страшное, с каждым днём она уже сама всё больше хотела, чтобы он к ней прикоснулся.

Было невыносимо постоянно находиться рядом с ним и не сметь дотронуться. Но потом блондинка вспоминала истинную натуру Огнева и уже смеялась мысленно над собой и своей слабостью.

Вот как можно после всего продолжать любить такого ужасного и эгоистичного человека?

Но и глупо было не признать себе, что чувства есть и вряд ли пройдут.

Пока рядом был Вик, Дёмина этого практически не замечала. У парня получалось её отвлечь и увлечь. Теперь же, оставшись одна, всё больше чувствовала, как увязает в этой любовной трясине.

С отъезда Вика прошло две недели. Приближались очередные выходные. И если в прошлые Огнев о себе ничем не напоминал, кроме пожеланий сладких снов на ночь, то в этот раз прямо заявил, что они гуляют. С одной стороны, девушка ждала этого с небывалым предвкушением, а с другой - ужасно страшилась.

В субботу утром Маша проснулась рано, как никогда. Позавтракала, приняла душ, а вот потом... Наступила проблема женщин всего мира и любого века.

Что одеть?

Не то чтобы у неё было много вещей, так как отец не настолько много зарабатывал, чтобы снабжать дочь лишними шмотками. Девушка вспомнила всех тех красоток, которые обычно крутились рядом с Ником, и совсем приуныла. Ей никогда не быть такой красивой и стильной. В итоге пришлось звонить в главную службу спасения - Таньке.

Подруга была у неё уже через час со спортивной сумкой, в которой умудрилась уложить одежду, косметику и аксессуары.

- А ты не переборщила? - с осторожностью разбирала Мария принесённые вещи.

- Издеваешься? Лучше бы ты вообще ко мне приехала, но потом пришлось бы возвращаться обратно, так что это не выгодно. В общем, примеряй, давай уже.

Два платья, юбка и несколько блузок. Хорошо хоть подруга не привезла даже четверть своего гардероба, в то время как у Маши было как раз именно такое количество вещей.

С ума сойти!

Первым она померила короткое чёрное платье, но тут же сняла. Руки тряслись, сердце заходилось в бешеном ритме, а перед глазами снова стояли события двухлетней давности, когда на ней было почти такое же одеяние. Девушка откинула от себя наряд, словно это была ядовитая змея.

Второе платье было из тонкой шерстяной ткани, тёмно-серого цвета, со строчкой под грудью. К нему прилагался короткий кардиган. Смотрелось очень мило и подчёркивало её серо-голубые глаза. В общем-то, остальное Мария и примерять не стала, остановив свой выбор на нём. К наряду она выбрала высокие чёрные сапоги.

Дальше была полуторачасовая пытка под названием "make-up". Татьяна играла роль визажиста и парикмахера, но получилось, надо сказать, очень эффектно. Дёмина смотрела на себя в зеркало и не узнавала. То есть это вроде была она, и в то же время нет.

Волосы рыжая подруга завила на плойку, забрала наверх, оставив лишь несколько прядей на шее, и сбрызнула лаком для фиксации причёски. Тени цвета тёмного металла делали глаза выразительней, точнее, притягивали взгляд. На губы нанесла бледно-розовый блеск. В целом, образ был строгим, дерзким, с долей романтизма, и очень понравился Маше. Впрочем, реакция Ника подтвердила лишний раз, что выглядела она замечательно.

Огнев уже две недели бесился. Каждый раз, когда он собирался провести время с Машей, ему обязательно что-то мешало. Точнее, кто-то. И это становилось проблемой. Отец серьёзно решил взяться за него. Причём по всем фронтам, не только по рабочим, но и личным. Потому таскал сына по всем встречам и заставлял общаться с дочками своих партнёров.

Проблема состояла в том, что Никите ни одна не была интересна. Ни раньше, ни тем более - сейчас. Невольно он сравнивал их с Дёминой. Причём первые проигрывали по всем пунктам. С Машей было легко и свободно. Рядом с ней он чувствовал спокойствие и умиротворение, хоть при этом в душе и теле кипели страсти и эмоции. Это раздражало. Рядом с этой девушкой разум уступал место чувствам, которые не приемлил сам парень. Но было что-то в ней такое светлое, тёплое и невероятно притягательное.

Зачем Ник ей сказал, что в субботу днём они идут гулять? А главное, какого чёрта он купил эти грёбаные цветы?

Никогда никому их не дарил, а тут... Хотя букетик, и правда, необычный. Маленький, красивый, с неизвестными ему цветками нежно-розового и сиреневого цвета.

И как он его только заметил?

Проезжал мимо и увидел бабушку у одного из супермаркетов города. Она-то им и торговала. Огнев не знал, почему остановился и купил его. Просто заметил и сразу понял, что он идеально подойдёт Маше. И теперь стоял и ожидал появление его златовласой красавицы.

Когда из подъезда вышла среднего роста девушка с длинными волосами золотистого цвета, которые волнами спускались по плечам и спине синего зимнего пальто, Ник даже не сразу понял, что это Мария. И только когда она почти подошла к нему, он осознал сей факт. Молодой человек тихо выдохнул и прикрыл глаза. Вечер обещал быть не лёгким, это точно. А ещё этот уговор про руки...

Как ему сдержаться, если уже сейчас хотелось провести ладонью по её щеке, почувствовать бархатистость кожи, запустить руки в эти шикарные волосы и зарыться в них лицом, поцеловать в шею и снять это ненужное пальто, чтобы узнать, что под ним?

Стиснув зубы, Ник смотрел в глаза Маши, которые сегодня просто притягивали взгляд, заманивая в свои сети. Она прикусывала нижнюю губу от волнения и смотрела вниз, не спеша что-либо говорить. Брюнету как никогда остро захотелось её поцеловать.

Девушка же в свою очередь рассматривала исподтишка своего спутника на сегодня и боялась сказать хоть слово. А от того, что тот тоже продолжал молчать, ей вовсе становилось не по себе. Парень был одет в чёрное пальто с поднятым высоким воротником, а средней длины тёмные волосы трепал небольшой ветерок. Одна прядь упала ему на лицо, и Огнев небрежным жестом откинул её назад. Маша многое бы отдала, чтобы сделать это самой, но не решилась бы в любом случае. Синие глаза, не отрываясь, обследовали девушку с ног до головы и обратно, отчего она всё больше нервничала.

Неужели ему не понравился её вид?

- Привет, - хриплым голосом поздоровался он, наконец. - Это тебе.

Ник протянул ей букет, крутя тот в руках, словно не зная, что надо с ним делать, и не лучше ли выкинуть вовсе его. Дёмина испугалась, что ещё немного, и он точно так поступит. В конце концов, Огнев не тот человек, который имеет бесконечный запас терпения. Поэтому схватила цветы и прижала их к себе, пряча в них смущённое лицо. Слишком неожиданным оказался этот жест от этого человека.

- Ладно, поехали, - нетерпеливо проговорил парень.

Маша украдкой тяжело вздохнула. Вот и вернулся, похоже, прежний Никита. Вообще удивительно было, что тот пусть и ненадолго, но проявил галантность.

Молодой человек галантно открыл дверь автомобиля перед девушкой. Дождался, пока девушка усядется, и только после этого сел на место водителя. Ещё с минуту смотрел перед собой в лобовое стекло, стуча пальцами по рулю, а после посмотрел на блондинку и, ухмыльнувшись, всё-таки завёл двигатель и тронулся с места.

Ехали они долго и совершенно бесцельно, как оказалось. В салоне машины играло радио, а между парой царило молчание. Девушка смотрела на мелькавшие мимо них дома, деревья, улицы, прохожих. Для неё весь пейзаж за окном слился в какой-то спектр цветов. Мария вроде бы видела всё, но при этом ничего. Только отмечала, что они проехали уже два района. В итоге они оказались на набережной. Проехав ещё немного вдоль неё, парень завернул на парковку речного порта и остановился. Вышел из автомобиля, обошёл капот и помог выбраться из него своей пассажирке. Всё в том же полном молчании пара двинулась в обратном направлении от пристани.

Метров через сто перед ними открылся вид на небольшой искусственный каменный утёс, на краю которого располагалось кафе. Летом там можно было посидеть на балкончиках, глядя с них вниз на прибрежные волны, сейчас же посетители располагались внутри. Именно туда Ник повёл свою спутницу. На самом деле сегодня был важный для него день, и Огнев захотел почему-то провести его именно с этой девушкой.

Кто бы мог ему ответить, почему именно она?

Но вот он здесь, и именно с ней…

Над входом висела большая деревянная табличка с названием "Утёс русалок". Вокруг букв раскинулась сеть, усеянная ракушками, морскими звёздами и крабами. Окна были большими и овальными и чем-то напоминали Маше диснеевский мультфильм "Русалочка". Пройдя внутрь, молодые люди сдали одежду в гардероб и направились вглубь помещения. Там было красиво и необычно. Создавалось ощущение, что ты попал в сказку. Столы и диванчики находились каждый как бы внутри раковины. Прозрачные стены-аквариумы, с мелкими и крупными рыбёшками в них, разделяли помещение на отдельные уютные закутки-кабинеты. Посередине зала стоял большой фонтан в виде сидящей на камне русалки. Из её рук, сложенных лодочкой, стекала вода. Вместо цветов здесь были искусственные кораллы и водоросли.

Пока Маша осматривалась, к ним подошла официантка.

- Добрый вечер. Рады снова видеть вас у нас. Ваш столик свободен, - практически отчиталась она перед Огневым с широкой улыбкой, которую Дёминой захотелось стереть с лица девушки.

Если его здесь так хорошо знают, значит, он частый гость?! Интересно, сколько ещё девушек Ник приводил сюда до неё?

Хотя нет, лучше бы ей не знать ответ на этот глупый вопрос...

В это время они как раз подошли к дальнему угловому столику, откуда открывался вид на всё кафе, но из-за висевших с потолка лиан их практически не было видно другим. Никита помог своей спутнице усесться за стол и устроился напротив. Он продолжал пристально смотреть на неё, но по-прежнему ничего не говорил.

От волнения у Марии похолодели и затряслись руки, и она поспешила спрятать их под столом. Всё та же девушка, которая встретила их у входа, принесла меню и оставила одних.

- Выбирай, что хочешь заказать, - внимательно вглядываясь в лицо блондинки, произнёс парень.

- Я... - она нервно облизала губы и прикусила нижнюю. - Я не знаю, что заказать, - чуть тише ответила Дёмина и посмотрела на молодого человека.

- Тогда я сам? - то ли спрашивал, то ли утверждал он хриплым голосом, не сводя с неё напряжённого взгляда.

- Что-то не так? - поинтересовалась неуверенно и поспешила объясниться: - Я просто никогда здесь не была и не знаю, что лучше выбрать, - заёрзала Маша на стуле.

От прожигающего синего взора ей становилось с каждой минутой всё больше не по себе.

- Всё в порядке. Знаешь, ты... - начал говорить Ник и замолчал. - Ты не волнуйся, я постараюсь выбрать что-нибудь, что тебе понравится, - уверил он.

Девушке показалось, что изначально её спутник хотел сказать совсем иное, но почему-то не решился. Хотя это глупость полнейшая, конечно же.

Огнев ведь не из тех, кто страдает неуверенностью!

- Спасибо, - отвернулась она, более не в силах смотреть на своего брюнета.

Чёрная шёлковая рубашка подчёркивала цвет его волос. На её фоне его глаза сверкали, словно звёзды в ночном безоблачном небе. И хуже всего то, что она вспоминала тот злосчастный танец, когда он был одет примерно так же, и его слова после выступления…

От этого мысли Марии принимали не совсем приличный оттенок. В любом случае уж лучше рассматривать окружающий интерьер, чем безотрывно пялиться на парня.

Ник же сидел, глядел на сидящую перед ним девушку и не знал, что сказать, кажется, впервые в жизни. Когда Маша сняла своё пальто, он забыл, как дышать. В этом сером платье, что аккуратно облегало её стройную фигурку, она выглядела утончённой и элегантной, в чём-то даже немного роковой и дерзкой. А растерянный и в то же время настороженный взгляд смягчали созданный образ.

В ту минуту молодой человек понял, что пропал. Если раньше он считал, что ему достаточно просто заполучить её в постель, то сегодняшний вечер доказал - ему этого будет мало. Да уже сейчас недостаточно. Она нужна ему вся. Не только телом, но и мыслями, и желаниями. И это напрягало.

Так не должно было быть!

Но Огнев ничего не мог с собой поделать. Смотрел на неё и не мог оторвать взгляда. Порой он даже не замечал, что в эти мгновения задерживал дыхание. А уж когда они вошли в зал, и взоры всех присутствующих мужчин скрестились на её хрупкой фигурке, ему захотелось прибить каждого из них.

И будь проклято это условие, по которому он не мог дотронуться до девушки без предварительного согласия с её стороны!

Оставалось только сильнее стискивать зубы и всё крепче сжимать кулаки. Никогда он ещё не был рад тому, что его любимый столик находился в довольно уединённом месте кафе.

И зачем он тогда согласился на это её условие?!

В этот момент принесли вино. Но не успели они сделать хотя бы по глотку, как в их укромном уголке появилась та, которую меньше всего хотелось бы видеть Нику. Высокая и статная женщина лет тридцати с виду. Тёмные волосы были пострижены коротко под карэ. Белое платье и красная помада придавали ей хищный вид. Впрочем, именно такой она и была.

Когда только успела вернуться обратно в город?

- Ники, дорогой, а я думала, ты это или нет?! - ну да, конечно, можно подумать, она не видела его прихода. - Что ты такой угрюмый? Ты не рад меня видеть? Мне казалось, что в последний раз мы обо всём договорились, - надула женщина губы.

"Угу, только правильней сказать - ты говорила", - подумал про себя Ник.

Вот не повезло-то!

- Здравствуй, мама. Я не то чтобы не рад тебя видеть, просто ты не вовремя, - всё же соизволил ответить ей Огнев.

- Какой ты всё-таки грубый. Испортил тебя отец. Если бы я только знала, что всё так получится, забрала тебя себе, - запричитала брюнетка.

- Да боже упаси, - не удержался от колкости парень.

Маше казалось, что она ослышалась.

Вот эта дамочка являлась матерью Никиты?!

Как-то до этого момента она вовсе не задумывалась о его родителях. А ведь они не последние люди в их городе. Стоило бы понимать, что рано или поздно, такими темпами, она бы с ними встретилась. Наверное… Вряд ли… Не те у них отношения…

И вообще, о чём она только думает в такую минуту?

Дёмина перевела взгляд на парня и отметила, как тот напрягся. Было видно, что он нисколечко не рад этой случайной встрече. Между тем женщина положила свои руки на плечи сына. Блондинке показалось, что вот сейчас Ник её точно удавит, потому что во взгляде молодого человека полыхнула такая ненависть пополам с болью, а руки так сильно сжали бокал, что ещё немного, и тот точно лопнул бы.

Мария не выдержала и накрыла его ладонь своею в успокаивающем и поддерживающем жесте. Никита заметно вздрогнул от неожиданности этого прикосновения. Он никогда бы не подумал, что она сама до него дотронется. В душе случился полный раздрай, и что-то тёплое будто окутало его изнутри. На мгновение он даже забыл, где находился, и что рядом стояла женщина, по недоразумению являющаяся его матерью. Поднял взгляд на свою спутницу и благодарно улыбнулся ей.

- Был рад тебя увидеть, мама, - с нажимом на последнее слово произнёс Ник медленно, не отводя взгляда от серых глаз. - Но, как видишь, я занят, давай в другой раз поговорим?

Дамочка гневно сузила глаза, но тут же расплылась в приторной улыбке.

- Конечно, милый. Но, может, всё же представишь меня своей спутнице? Я думала, отец закатил банкет в честь твоего дня рождения, а ты, оказывается, решил вдвоём с девушкой отпраздновать. Или просто сбежал? Признавайся! - игриво стукнула его плечу брюнетка, а после чего обратилась уже к Маше: - Ой, вы знаете, Ники ещё с детства не любил все эти светские мероприятия. Постоянно выкидывал что-нибудь на этих вечеринках, чтобы его наказали и выгнали, лишь бы не присутствовать среди того общества. Ах, простите мне мою невоспитанность. Анжелика Владимировна, а вы?

- Маша, - растерянно произнесла девушка, ещё не зная, как всё-таки реагировать на происходящее.

Теперь уже Ник сжимал её руку в успокаивающем жесте.

- Мама, тебе пора. Я бы хотел побыть с... Машей наедине, - кое-как сдерживая свой гнев, проговорил парень.

- Ой, всё, ухожу-ухожу. Простите. И правда, нехорошо получилось. Ещё и Марго оставила так надолго одну. Она уже, наверное, потеряла меня.

При имени незнакомой Марии девушки её спутник тут же побледнел.

"Странный вечер, - подумала девушка. - И ещё оказывается сегодня у Ника день рождения. Но почему он не сказал?"

- Тем более не стоит заставлять её ждать. Помнится, она этого не любила...

- А ты, оказывается, помнишь? - раздался в их закутке бархатистый голос.

"Ей-Богу, с такими голосовыми данными ей дорога в рабочую отрасль "секс по телефону", - промелькнула мысль у Дёминой.

В поле зрения появилась красивая девушка, наверное, ровесница Огнева. Глядя на неё, Маша почувствовала себя серой мышкой. Благоразумие снова стало шептать, что с такой, как она, Ник только чтобы развлечься. Если вокруг него крутятся такие, как эта Марго, то ей и подавно ничего не светило в любом случае. Стало обидно и гадко…

- Проходной двор какой-то, - зло процедил в этот момент Ник. - Дадут мне сегодня отдохнуть в обществе желанной девушки?

- Всего лишь желанной? - приподняла одну бровь Марго.

Её крашеные в красный цвет волосы были забраны заколкой назад с одной стороны и красиво уложены на плечо с другой. Чёрное платье с юбкой-солнышком и белым широким поясом придавали образу лёгкость. Карие, почти золотистые глаза смотрели на Марию высокомерно и насмешливо. Она была повелительницей, знающей себе цену женщиной, перед которой преклоняются абсолютно все мужчины и завидуют женщины.

Маша посмотрела на их переплетённые с Никитой ладони и попыталась отобрать свою руку, но парень лишь сильнее её сжал. В его глазах плескались насторожённость и предупреждение. Марго тоже смотрела на их соединённые пальцы, и вот в её-то взгляде как раз сверкала ярость. Причём она так явственно ощущалась, словно заматывала в кокон и убивала потихоньку. Ужасное ощущение удушение накатило на неё, отчего она резко передёрнула плечами.

Маргарита подошла ближе и встала перед Ником.

- Неужели даже не взглянешь на меня? - насмешливо поинтересовалась у него рыжая.

Огнев, устало вздохнув, поднял взгляд и оценивающе прошёлся по фигуре девушки с ног до головы. Ни один мускул не дрогнул на его лице, а в глазах поселилось равнодушие.

- Ну, посмотрел, и что дальше? - приподнял он брови.

- Не признал? - притворно удивилась эта змея.

В душе Маши поднималась злость на себя, на эту крашеную выдру, на Огнева, для которого очевидно эта дрянь не последний человек в прошлой жизни. Она не понимала, с чего вдруг ей так не понравилась сложившаяся ситуация. Хотя нет, конечно, знала, оттого держать себя в руках с каждой минутой становилось всё труднее.

- Признал, и что дальше? - всё так же равнодушно произнёс парень.

- Ты повторяешься, Ник, - нахмурилась красотка.

Всё явно шло совсем не так, как она планировала.

- Не вижу смысла придумывать что-то новое, - пожал тот плечами. - А теперь, когда мы всё обсудили, будьте добры оставить нас одних.

У Маши кольнуло внутри. Она для него желанная девушка и только. Стало больно до слёз. Знакомая Никиты и его мать оставили, наконец, их одних, вот только вечер был уже испорчен, даже не успев толком начаться. Неизвестно чего хотели добиться женщины, но оставаться здесь блондинка была не намерена более.

Её рука тут же оказалась на свободе, и она тут же вскочила со своего места. Огнев сидел на месте и потирал переносицу, опустив лицо вниз. Было видно, что этот визит его сильно пошатнул морально. На мгновение ей захотелось подойти к нему и обнять, чтобы поддержать.

А вот это ни к чему!

Поэтому вместо того, чтобы исполнить своё внезапное желание, она поспешила скрыться в уборной, предварительно предупредив об этом брюнета.

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

Мария как раз умывалась, когда в помещение вошла Марго, остановилась возле неё и теперь с презрительным выражением на лице рассматривала соперницу. Дёмина прекрасно понимала, что до этой девушки ей никогда не дорасти. И в очередной раз встал вопрос: зачем она Нику? Снова посмеяться захотел?

- Давай я тебе скажу первый и последний раз. Ник мой. И уже очень давно. Не скрою, у нас в прошлом были разногласия, но это всё поправимо, как и всегда. Сколько бы у него ни было девушек - они - ничто. Он всё равно всегда возвращался ко мне. Правда, последние три года мы с ним не виделись, но это ничего не значит. И тебе лучше сразу уйти в сторону. Я вижу, ты очень милая и скромная девушка, потому дам совет: уходи сейчас. Он не бывает ни с кем дольше одного раза. Если только это не я, естественно. Не стоит придумывать себе несбыточное. Ты достойна лучшего, а вот такие как мы с ним... Пойми, мы привыкли брать и не думать о других. Мы идём по головам, не думая о том, что оставляем после себя пепел. Нам всё равно. И если ты думаешь, что сможешь его изменить, - ты ошибаешься. Ник всегда был таким: эгоистичный, грубый, напористый, без совести. В нём нет ничего хорошего! Не надейся и не ищи! Ты же видела его мать? Отец такой же. А Ник - их сын, и, значит, ничем не лучше. Наоборот, он соединил в себе качества обоих.

Марго последний раз посмотрела на молчавшую соперницу и, грустно улыбнувшись, вышла из уборной. Маша же осталась стоять на месте, уставившись в одну точку, где до этого стояла рыжая. Хотелось бы сказать, что та не права, но девушка отлично понимала, что всё сказанное этой стервой - истинная правда. И самое противное, действительно надеялась, что, возможно, Ник ею и правда заинтересовался, что у неё получилось в нём вызвать какие-то чувства.

Но зачем тогда он привёл её сюда? Тем более в такой день?.. И именно Машу?..

И всё же Марго права… Во всём, чёрт возьми!

Это убивало. Казалось, что каждая клеточка её тела сгорала сейчас изнутри в медленном огне бессилия и увядающей мечты.

Девушка вновь и вновь остужала лицо холодной водой, которая так и продолжала течь во время речи Марго. Кое-как, на негнущихся ногах, Маша вернулась обратно к своему спутнику. По пути всё время выискивала помешавших празднику женщин, но не находила.

Значит, ушли?

Хорошо бы. Осталось только понять, что делать и как теперь себя вести…

Мария замерла у входа в их импровизированный закуток, глядя на сидящего за столом молодого человека. Он откинулся на спинку стула и крутил в руках мобильник.

- Может, ты уже пройдёшь и присядешь? Или так и будешь стоять там и рассматривать меня? Мне, конечно, приятно, но, думаю, сидя это будет делать намного удобнее?! Как считаешь? - и Маша была уверена, что его губы насмешливо изогнуты.

- Ты слишком самоуверен! - устало ответила девушка.

- Да, и даже хуже, - пожал тот плечами. - И всё же ты сейчас здесь, со мной, со слишком самоуверенной сволочью, - под конец он даже хмыкнул.

- Мерзавец ты, а не сволочь! - процедила Мария.

- О, мне это считать переходом на новый уровень наших отношений, детка? - насмешливо отсалютовал Ник ей бокалом с вином.

- И не надейся! - усмехнулась девушка, присаживаясь на своё место.

- Ты ранила меня в самое сердце! - приложил руки к груди в районе сердца этот паяц.

- Ник, зачем я тебе? К чему это всё? - Маша обвела руками обстановку и их самих. - И почему ты не сказал, что у тебя день рождения сегодня?

- Ну, сказал бы, и что дальше? - уточнил молодой человек, игнорируя первый вопрос. - Что изменилось бы, Дёмина, ответь? Ты стала бы больше меня любить или ненавидеть? Отказалась бы идти со мной сюда? Скажи, что?

Блондинка растерялась.

А и правда, что изменило бы это знание?

- А может ты бы подарила мне себя, зная о моём празднике? А что, мне нравится такая мысль. Ты с повязанным на груди большим красным бантом, и ленточки прикрывают всё самое сокровенное... - упал до шёпота голос Огнева, а у Марии перехватило дыхание от нарисованной разумом картины.

Она как наяву представила, как Никита подходит и тянет за ленточки, открывая себе полный доступ к её телу. Тонкая узкая ткань волной падает на пол...

Тряхнув головой, блондинка прогнала от себя эти ненужные мысли и только теперь заметила, что молодой человек уже стоит позади неё. Он положил свои руки на стол, взяв девушку в капкан, и склонился к её уху.

- Ну что ты сразу так напряглась? Всё хорошо, расслабься. Я же, помнится, согласился не дотрагиваться до тебя. И, как видишь, исполняю свои обещания. Но речь не шла о том, что я не буду пытаться тебя соблазнить по-другому, детка.

Губы Ника скользнули по её шее за ушком, прошлись по скуле к уголку губ. После чего парень потёрся носом о её щёку. Маша забыла, как дышать. По-хорошему, ей стоило бы его оттолкнуть, но она продолжала сидеть на месте, не шевелясь.

Чёрт, это невыносимо!

Девушка вскочила с места и резко развернулась к молодому человеку лицом. Он, кстати говоря, успел среагировать на её действия, выпрямившись, но оставшись стоять на месте. Так близко, что она лицом уткнулась ему в плечо, тут же отшатнувшись назад. И непременно упала бы, если бы её за талию не перехватил Ник.

Кто первый из них потянулся к другому?!

Маша даже не успела подумать о том, что делает. Одно прикосновение его рук и губ, мгновенно захвативших её в свой жаркий плен, и все преграды и мучавшие её сомнения смело лавиной страсти и желания. Всё, что давно копилось у обоих до этих пор, плотиной рухнуло, погребая под собой накрывшей волной безумия от такой близости. Из груди вырвался ещё пока тихий стон, который Ник заглушил с огромным удовольствием, усилив напор. Девушка уже задыхалась от невероятных ощущений, которые вызывал в ней каждый раз Никита Огнев.

Она забыла о страхе. Осталось лишь будоражащее чувство единения с этим… кобелём!

Неожиданная мысль отрезвила. Уперев руки в грудь парня, Мария попыталась его оттолкнуть. Но куда там - проще машину с места сдвинуть, чем Никиту. Впрочем, молодой человек, почувствовав сопротивление, и сам уже отстранился. Грудь его тяжело вздымалась, а дыхание было рваным.

- Не смей. Никогда. Так. Больше. Делать! - выделяя каждое слово, произнесла девушка, пытаясь отдышаться. - И вообще, твоя Марго мне весьма доходчиво объяснила о ваших отношениях, поэтому морочь голову ей, а не мне. А мы на этом закончим наше общение. Не желаю больше с тобой общаться, даже просто так, - и направилась на выход, не обращая внимания на растерянное лицо парня, которое всё больше искажалось от ярости.

На улице её догнал злой Ник. Молча схватил за руку и повёл к стоянке. Так же без слов усадил в машину, а сам остался стоять возле дверцы с её стороны, спиной к ней. Достал из кармана сигареты и зажигалку. И ещё минут пять смаковал табачный дым, обдумывая происходящее.

Ветер трепал его волосы, но молодой человек этого даже не замечал. Сейчас его волновало только сказанное Машей. Значит, эта змея Марго всё-таки наговорила что-то той в туалете. Он как знал. И тон, который девушка задала по возвращению, лишний раз это подтвердил. Всё его ехидство она восприняла чересчур агрессивно, чего раньше за ней не замечалось. Как же не вовремя. Такой вечер испортила, дрянь. И мамаша эта... Чтоб её...

Больше всего раздражало то, что он и так еле-еле совсем недавно добился хоть какого-то нормального общения с Машей, а теперь всё насмарку. И всё из-за каких-то двух дур. И Дёмина тоже молодец. Нет, чтобы сразу обо всём спросить и рассказать, предпочла поругаться.

Ник несколько раз сжал ладони в кулаки, пытаясь обуздать свои негативные эмоции. Ему вовсе не хотелось в очередной раз ссориться с девушкой, а он сейчас на грани и способен нагрубить ещё больше. И так уже на неё сорвался.

Постояв ещё так немного и докурив, Огнев всё же сел за руль. Обратно добирались в полном молчании, даже радио не включали.

Остановился Ник за углом дома Марии. За окном царила темень. Но как только блондинка собралась выйти, двери оказались заблокированы.

- Какого чёрта, Огнев? Открой немедленно! - потребовала она, обернувшись лицом к парню.

- Нет, пока мы не поговорим...

- Спасибо, уже наобщались. С меня хватит! Иди, своей Марго залечивай мозги, тем более ей полезно пустоту в голове чем-нибудь заполнить. А меня избавь от своего общества, - холодно и отстранённо произнесла девушка.

- Вот упрямая зараза! - обречённо выдохнул Ник. - Слушай, Маш. Я не грёбаный экстрасенс или психолог, чтобы по твоим психам всё сразу понимать...

- Да кто психует?! - возмутилась девушка, повышая голос. - Больно надо из-за такого морального урода нервничать!

- Морального? То есть физически я тебе нравлюсь, Машенька? - промурлыкал этот... этот... Маша в бессилии застонала. - Детка, мне нравится твой голосок, правда я бы предпочёл, чтобы ты издавала такие звуки, лёжа подо мной.

- Ты! Ты! Ты! - прорычала Мария, крепче хватаясь за сумку и впечатывая её в рожу этого невыносимого типа, а тот расхохотался, чем разозлил ещё больше. - Сволочь! Мразь! Беспринципный и нахальный тип! Ненавижу! Кобель! Чудовище! - всё это перемежалось с ударами. - Зачем ты только снова появился в моей жизни?! Гулял со своими девками, вот и продолжал бы! Но не-ет! Нам же надо самоутвердиться повторно за счёт Машеньки! Гад! Да чтоб ты на Марго женился!

- Ну, не-ет, детка! - чуть ли не плакал от смеха парень. - Вот я согласен со всем выше сказанным, но про женитьбу на Маргарите ты переборщила. Да я предпочту на тебе жениться, если уж на то пошло!

В машине резко повисла тишина.

- Ты издеваешься, Огнев!? - сипло пробормотала Маша, чуть ли не плача.

- Нет, ты всё не так поняла, - стал оправдываться парень. - Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что мне и за даром не нужна Марго и женитьба на ней. Да и вообще на ком-то ещё. Не собираюсь я этого делать, ни сейчас, ни в ближайшем будущем! Но если выбирать, то да, уж лучше ты, - и замолчал, глядя в пылающее гневом лицо. - Что снова не так? - обречённо вздохнул парень, откидываясь на спинку сидения.

- Ничего, - как можно ровнее и равнодушнее проговорила девушка, хотя в душе бушевала буря эмоций. - Выпусти меня, пожалуйста.

- Маш...

- Выпусти. Меня, - произнесла она с нажимом.

- Чёрт, Дёмина, рядом с тобой у меня скоро крыша поедет, честное слово. Ты с ума можешь свести своим нелогичным поведением.

В тишине салона отчётливо прозвучал звук открываемого замка, Мария, не прощаясь, выскочила из машины и чуть ли не бегом скрылась за поворотом. Из груди рвались рыдания, которые она старалась сдержать изо всех сил.

Ну что за человек? Как можно такое было ляпнуть?

Женился бы он…

Сволочь!

Ругая себя последними словами, блондинка забежала в подъезд и пешком, перепрыгивая через ступени, побежала домой.

Ник выехал из-за угла и проследил, чтобы Мария дошла до подъезда без приключений, после чего сорвался с места и ещё долго катался по ночному городу, пытаясь утихомирить эмоции.

Надо же было сказать такую глупость о женитьбе?!

А подсознание уже нарисовало в голове картину их семейной жизни. Он бы будил её по утрам, засыпал с ней в обнимку, а много позже их бы будили дети. На этом моменте парень поставил точку в фантазиях.

Этого ещё не хватало!

ГЛАВА 16

ГЛАВА 16

Приближался Новый год. Соответственно и сессия. Ник с утра уже не приезжал за Марией, но стабильно каждый вечер отвозил её домой. И всё это проходило в молчании, не считая музыки. А вообще с каждым днём он всё больше выглядел уставшим. Складка на лбу теперь постоянно присутствовала на его лице. Маше до дрожи в руках хотелось провести по ней пальцами, разглаживая, спуститься к губам и очертить их изгиб. Может, парень бы даже улыбнулся на это её действие, но она не смела.

Девушка с удвоенным рвением готовилась к сессии, стараясь как можно больше времени проводить за учёбой и поменьше думать о Никите. В итоге даже снова начала бегать, только уже по вечерам, чтобы прийти домой и тут же провалиться в сон. Зато все экзамены девушка сдала легко. Конечно, не пятёрки, но она и четвёркам была рада. На январь осталось только два предмета.

А вот сам праздник проходил мимо Маши. Танька уезжала с родителями за город к друзьям семьи. Подруга и её с собой звала, но Дёмина отказалась. Ей не хотелось никуда ехать и что-то праздновать. Отца пригласили знакомые с работы, и она солгала ему, что так же будет отсутствовать дома. Нечего родного человека удерживать в такой день возле себя.

К шести вечера Маша успела нарезать немного салатиков, сходить в магазин за шампанским и разложиться на полу в зале. Включила телевизор и стала смотреть старые российские комедии, которые крутили из года в год. И всё было хорошо, просто замечательно. Новый год наступил, вторая бутылка шампанского оказалась почти приговорена, опьянение тоже имело место быть. Но посреди ночи раздался звонок в дверь.

Маша, чертыхаясь и шатаясь от выпитого, побрела открывать.

Почему она не спросила, кто пришёл?

Наверное, знала и без того или вовсе подсознательно ждала этого. Перед ней стоял Никита Огнев собственной персоной. Причём, кажется, даже трезвый.

- Чем обязана лицезреть твою физиономию в такое время? - грубо поинтересовалась девушка у него.

- Ты такая приветливая, что мне уже страшно становится, - съехидничал он в ответ, нагло проходя внутрь.

- Я вроде бы тебя не приглашала, - повернулась к нему Маша.

- А я взял и вошёл.

Молодой человек сложил руки на груди, склонил голову набок и тепло улыбнулся хозяйке квартиры.

Обалдеть!

- Огнев, ты ли это? Куда делась твоя тёмная половина? - занервничала Маша.

И что ему надо?

Ответить парень не успел. В этот момент у девушки зазвонил мобильник. Она закрыла дверь и прошла в комнату за телефоном. На дисплее высветился незнакомый номер.

- Да? - ответила всё же на звонок.

- Привет, - послышался до боли знакомый голос в динамике.

На лице Марии расплылась счастливая улыбка. Звонившим оказался Вик. Он и раньше уже писал девушке на почту, но это всё равно было совсем не то. Гораздо приятнее оказалось слышать его голос. Можно было даже представить, что друг снова рядом с ней.

- Привет! Неожиданно, - счастливо отозвалась блондинка.

На радостях, видимо, её развезло ещё больше, иначе как объяснить, что она, не сделав ни шага, стала заваливаться назад. Сильные руки удержали от падения, а в голову ко всему прочему ударил терпкий древесный запах туалетной воды Ника.

Чёрт!

Ну, вот чего он припёрся? Отпраздновать больше не с кем, что ли? Или нравится играть на её чувствах?

- Ты чего замолчала? - забеспокоился Вик. - Я не вовремя?

- Нет, что ты. Я просто чуть не упала от удивления, - засмеялась Маша, больше стараясь скрыть за этим свою нервозность от близости любимого человека.

Ладони Никиты сжались сильнее на её талии. Почти до боли. Вот только девушка вместо того, чтобы оттолкнуть от себя гостя, наоборот, прижалась ближе спиной к нему.

- Осторожнее. Что же ты такая не устойчивая? Хотя праздник же, - сам же ответил на свой вопрос Вик. - Слушай, Маш, я на самом деле позвонил сказать, что отправил тебе подарок, но, к сожалению, он не успевает дойти вовремя. Надеюсь, понравится. А сейчас я должен бежать по делам. С Новым годом тебя, демонёнок! - и отключился, не дожидаясь её ответа.

- И тебя с Новым годом, - произнесла растерянно девушка, глядя на потухший экран телефона.

- Надо же, какой внимательный! – прозвучало язвительно за спиной, вернув Машу к реальности.

Только сейчас она заметила, что стоит в объятиях Ника, да ещё и сама к нему прижимается. Он отпустил её талию и отошёл к окну.

Молодой человек злился. Сильно. И не столько звонку брата, сколько тому, как преобразилось лицо желанной ему девушки во время этого короткого разговора. Маша засияла словно солнышко. Никогда ещё она не улыбалась ему так, как сейчас Волкову.

А ведь тот этого даже не видел!

Настроение было испорчено. Захотелось уйти. В то же время Ник не мог заставить себя покинуть эту квартиру. Что-то с невидимой силой постоянно тянуло его к этой малышке. Он впервые в жизни за этот месяц понял, что значит по кому-то скучать.

Маша не знала, но парень часто приезжал ночью и смотрел из машины в её окна. Иногда прямо там и засыпал, уезжая только под утро. Вот и сегодня Огнев сбежал с домашней вечеринки, чтобы увидеть её. Почему-то даже сейчас, будучи злым, он чувствовал рядом с ней умиротворение. Эта девушка его успокаивала и в то же время будила ураган различных чувств. Хотелось уничтожить всех, на кого она просто посмотрела, даже вскользь. Ревность каждый раз поднимала голову, стоило хоть издалека увидеть её, пусть даже одну.

Она не замечала всех этих заинтересованных взглядов, направленных на неё другими парнями, но он всё видел и тихо бесился. Ему хотелось подойти, перекинуть её через плечо и унести к себе подобно пещерному человеку. Там бы он доказывал ей, кому она действительно принадлежит, чтобы потом и остальные знали об этом и видели. Но всё это лирика, и не для него. Да, Ник хотел её, и этого достаточно, а остальное не важно. Так проще.

Ещё эта Марго...

За прошедший месяц она его успела изрядно достать. Появлялась везде, где был Никита, звонила и настаивала на встречах с ним. Даже отца привлекла, стерва. Это ещё один пункт, почему он сбежал с праздника к Марии. С помощью GPS на её телефоне он выяснил, что она дома, поэтому тут же рванул сюда. К ней. Вот только теперь стоял и не знал, что надо сказать или сделать.

Как объяснить ей своё присутствие?

Ему ведь на самом деле даже говорить не хотелось, а просто прижать её к себе и не отпускать. А ещё лучше было бы сейчас лечь спать с ней в обнимку. Последние трое суток Ник почти не отдыхал. Только по паре часов в день. И сейчас был измотан донельзя.

Парень подошёл к дивану и практически упал на него, откинув голову на спинку и прикрыв глаза. Раздеться он так и не удосужился, поэтому пребывал до сих пор в пальто. Маша во все глаза наблюдала за молодым человеком и всё больше удивлялась тому, что он сейчас здесь, с ней, такой уставший и… близкий и родной.

- Посиди со мной, - тихо попросил Ник, а девушка ещё больше растерялась.

Её гость был совершенно на себя не похож.

- Что-то случилось? - поинтересовалась она, присаживаясь рядом с ним.

Вместо ответа парень перехватил её за талию и притянул к себе на колени. Мария напряглась и попыталась вырваться из объятий, но хватка только усилилась.

- Не надо, не убегай, - так и не открыл глаз Ник. - Я не собираюсь приставать. Просто побудь со мной рядом.

Маша закусила губу, пристальней вглядываясь в расслабленные черты лица любимого. Возможно, она не права, но всё же поверила его словам и даже сама прижалась ближе. Рука молодого человека зарылась в её волосы и стала аккуратно массировать затылок. Сам же Огнев не поднимал головы, лишь бережно прижимал к себе хрупкое тело девушки, растворяясь в этом единении. Сейчас ему было хорошо, как никогда раньше ни с кем.

Может, это и есть то самое, что называют судьбой, когда двоих людей буквально притягивает друг к другу и их дороги постоянно пересекаются между собой?

Внезапно тишину квартиры разрезали звуки музыки. Маша встрепенулась и попыталась соскочить с колен Ника, но молодой человек пресёк её побег на корню. Сильнее обхватил за талию и крепче прижал к себе.

- Я только выключить, - растерялась блондинка.

- Не надо, оставь, - всё так же не открывая глаз, покачал тот головой.

Девушка подумала и снова расслабилась, украдкой вдыхая аромат туалетной воды Никиты. Ей безумно нравился этот запах. Чуточку хвойный, терпкий и в тоже время совершенно ненавязчивый. Он кружил голову и очень подходил своему обладателю.

Так они и сидели в полном молчании, слушая песню. Медленная композиция словно окутывала их собой, соединяя и отрезая от всего мира, и Маша растворялась в этой мешанине звуков и чувств, забывая себя. Она бы многое отдала, чтобы этот миг не заканчивался.

" Только не забывай - я живу для тебя,

Чтобы каждая ночь уносила туда,

Где разреженный воздух плавил сердца.

Дотянувшись до неба, горели дотла.

Только не забывай - я живу для тебя.

Мне в ад, тебе в рай, сон уносит туда,

Где разреженный воздух плавил сердца.

Дотянувшись до неба, горели дотла".

Ник прислушивался к словам припева и почему-то сопоставлял их с той, что сейчас уютно устроилась в его объятиях. Мелодия буквально была пропитана эмоциями грусти и нежности и очень подходила для неё. Он ещё крепче прижал к себе эту девочку, которая так внезапно ворвалась в его жизнь и не желала отпускать, как бы он не стремился к обратному. И впервые за всё это время его не раздражал этот факт, наоборот - правда в том, что часть его навсегда осталась рядом с ней.

Всё так неправильно, но нужно!..

К концу песни девушка уже спала, а Ник всё никак не мог заставить себя отпустить её или переложить на диван. Казалось, что если он сейчас это сделает, то у него больше не будет такой возможности - чувствовать её так близко рядом с собой. Он прекрасно понимал, что она просто пьяна, и лишь потому позволяет себе такую близость с ним. И молодой человек продолжал сжимать Машу в своих объятиях, с наслаждением вдыхая аромат волос. Они пахли цветущей черёмухой. Запах, сводящий с ума...

Песня заиграла по второму кругу - видимо, любимая. Огнев снова улыбнулся и откинул с лица спящей девушки прядь волос, обвёл пальцами овал лица и контур губ. Прикоснулся к ним в невесомом поцелуе. Маша вздохнула и прижалась ближе к нему, устраиваясь удобнее у него на груди. Пальцы вцепились в его одежду, словно удерживая. Глупая. Даже если б захотел, уже не смог уйти. Такая милая, нежная, солнечная. В такую легко влюбиться. Но не ему. Он не смеет. Как и оставить её. Его сознание будто раскололось надвое.

Ник аккуратно переложил Машу на диван, укрыл лежащим на полу пледом и положил рядом на журнальный столик подарок. Он ещё немного посмотрел на спящую малышку и, легко поцеловав её в висок, ушёл, тихонько захлопнув за собой дверь.

Ещё когда пришёл, Ник заметил автоматический замок. И теперь спокойно покинул квартиру, зная, что дорогая ему девушка в безопасности.

ГЛАВА 17

ГЛАВА 17

Маша проснулась с улыбкой на лице, потянулась и тут же подскочила на диване. В квартире стояла тишина, значит, Ник уже ушёл. Сердце наполнила грусть. Хотя глупо было ожидать, что он останется с ней на всю ночь. Вообще удивительно, что пришёл, а главное так себя повёл. Девушка никогда бы не подумала, что этот человек способен даже на такое подобие нежности. Но было безумно приятно находиться рядом с ним, чувствовать тепло его тела, слышать стук сердца.... Наверное, этот момент останется в памяти Марии, как самый счастливый.

Убравшись за собой в квартире, она отправилась немного прогуляться. День был по-зимнему тёплый и почти безветренный. Небо затянуло облаками, и с него падали крупные хлопья снега. Захотелось, как в детстве, половить их языком. Осмотревшись по сторонам и не заметив никого, девушка позволила себе ненадолго побыть ребёнком.

Хотя кого в десять утра после нового года можно встретить на улице?

Все отсыпаются. И словно в насмешку её самоуверенным мыслям, сзади послышался мужской смешок.

- Мило, - прокомментировал увиденное незнакомец.

Обернувшись, Маша увидела парня лет двадцати пяти. Чуть выше неё, карие глаза с хитринкой, тонкие губы и аристократические черты лица. Одет он был в тёмно-синюю куртку и чёрную шапку с помпоном. Симпатичный. Смутившись, что её застали за таким дурачеством, она попыталась уйти.

- Прости, я не хотел тебя обидеть, - донеслось ей вслед. Девушка остановилась и обернулась. - Вадим, - представился молодой человек.

- Маша, - чуть подумав, всё же ответила Дёмина.

В ответ новый знакомый светло улыбнулся.

- Я вообще-то сейчас спешу, но если ты не против, Маша, то я бы с удовольствием с тобой погулял вечером.

Блондинка растерянно смотрела на… Вадима и не знала, что сказать. Плюс ко всему ей вспомнилась прошлая ночь, и в душе Маша надеялась на лучшее с Ником. С другой стороны понимала, что очень глупо и зря было бы с её стороны мечтать о чём-то большем, чем одна ночь. Огнев ведь, по сути, просто успокаивал себя, а не ради неё старался.

Так почему она сейчас должна была себя сдерживать? Почему бы не позволить попробовать быть счастливой? Ведь в Новый Год должны же исполняться желания и случаться чудеса? Так возможно, этот молодой человек и есть её судьба?

И, решившись, Мария согласно кивнула.

- Ну, вот и договорились. Тогда, если не передумаешь, в семь вечера на этом же месте. Надеюсь, что прощаюсь до новой встречи, прекрасная Мария, - шутливо поклонился парень и поспешил дальше по своим делам.

Девушка смотрела ему вслед и думала, что, скорее всего, совершила ошибку. Если Никита узнает…

Чёрт! Он её придушит точно!

А вообще, она же ничего ему не обещала, значит, имеет права встречаться с тем, с кем хотелось ей…

Правда же?

Закусив досадливо губу, Маша подняла голову к небу, словно искала в нём ответы, постояла так ещё немного и поплелась домой.

В квартире девушка приготовила себе чай и решила почитать. Ставя чашку на журнальный столик, Маша заметила небольшую длинную коробочку тёмно-синего цвета, перетянутую серебристой лентой. Открыв её, она замерла в немом восхищении. Внутри лежал потрясающий браслет из белого золота с подвесками в виде животных, усеянных мелкими драгоценными камнями. Никакой записки, ничего, чтобы могло сказать о дарителе, но девушке этого всего и не требовалось. Она прекрасно знала, кто его здесь оставил. И это грело душу.

Неужели она всё же значит для него нечто большее, чем девочка на одну ночь? А если нет, и этот подарок всего лишь для того, чтобы приблизиться к ней?

Хотя вчера он был довольно открытым и искренним. И Маше до безумия хотелось верить, что он не играл. Что больше всего удивило девушку, так это его сдержанность. Она же была пьяна, и Ник это видел, не мог не заметить.

Так почему не воспользовался моментом?

Огнев столько раз пытался склонить её всеми правдами и неправдами на близость, а когда представился момент, то просто пообнимал, уложил спать и ушёл. Странно и совершенно не похоже на него.

И что из этого всего правда? Какой он настоящий?

Мария поняла, что просто запуталась от анализирования поступков и поведения этого человекка.

И вообще, нельзя же постоянно его ждать и надеяться на то, что он созреет для нормальных отношений, причём именно с ней?

А по-другому девушка ни за что не согласилась бы быть с ним рядом. С неё хватило и одного раза два с лишним года назад.

С другой стороны, вдруг Ник просто устал бороться с собой и действительно решил всё-таки с ней что-то попробовать наладить?

Конечно, решил - поиметь!

Так! Ей надо выкинуть эти нелепые надежды на лучшее с Огневым и попытаться построить другие отношения. Вик прав: надо двигаться дальше, а не искать поводов топтаться на месте. Да и не особо она верила в изменения в отношениях с Ником, наверное, поэтому и согласилась на эту внеплановую встречу.

Приняв решение, Маша постаралась откинуть плохие мысли о возможных последствиях своей смелости и принялась собираться на встречу с новым знакомым. Вычурно одеваться не стала, вроде как на улице гулять будут, поэтому обошлась джинсами, водолазкой и тёплой кофтой поверх. Ну и сверху естественно верхняя одежда.

Вадим её уже ждал. Одет он был тоже просто, похоже, он отдавал предпочтение спортивному стилю. А вот Ник любил классику в одежде или же образ раздолбая. Впрочем, и то, и другое Огнев умело совмещал между собой. Казалось, молодой человек даже одеждой показывал всем свою независимость от всех и всего.

Вот чёрт! Нашла кого и когда вспомнить!

- Привет, - поздоровалась она, подойдя ближе.

Парень обернулся и задорно ей улыбнулся.

- Я боялся, что ты передумаешь, если честно.

Карие глаза сверкали интересом и любопытством.

- Ну, проводить праздничный день в одиночестве как-то не очень хотелось. Подумала, что с тобой явно будет веселее, - хмыкнула Маша в ответ.

Прогулка получилась довольно продолжительной, а сам парень оказался милым и интересным собеседником. Вадим травил байки, рассказывал смешные истории из жизни своей и друзей. Они прошлись по трём улицам, прежде чем повернули обратно. По пути забежали в кафешку в торговом центре, чтобы погреться и выпить горячего чаю. Заодно развлеклись в игровых автоматах, постреляли в тире, правда, нигде ничего не выиграли, но зато отлично отдохнули.

Когда пришло время расставаться, девушка даже пожалела, что это случилось так быстро. С новым знакомым было легко общаться, и она на время даже забыла о своём синеглазом демоне.

Как оказалось, зря...

Уже возле её дома, когда они с Вадимом прощались, рядом раздался визг покрышек, и Маше даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто этот лихой водитель.

И надо было ему так "вовремя" приехать?! Вот нельзя было пораньше, когда её не было дома, или, наоборот, попозже, когда спутник уже ушёл!?

А ещё девушка очень испугалась за своего нового знакомого. Зная взрывную натуру парня, не приходилось ожидать ничего хорошего.

Хлопнула дверца автомобиля, и боковым зрением она заметила высокую фигуру Ника, который быстрым шагом приближался к ним.

- Это кто? - спросил Вадим, с напряжением следя за приближением брюнета.

- Друг!? - то ли ответила, то ли спросила Маша.

- Кажется, твой… друг не в духе...

Большего сказать парень не успел, потому что на него налетел смерч по имени Никита, сбив с ног ударом в челюсть. Девушка испуганно вскрикнула. Ник нанёс парню ещё несколько ударов по лицу, после чего повернулся к ней. Маша тут же отступила на шаг подальше от разъярённого молодого человека.

И вот с чего она взяла, что сможет так просто начать гулять с другими?

А Огнев продолжал наступать. Его лицо выражало крайнюю степень ярости, о чём свидетельствовали сжатые в кулаки руки и сжатые в тонкую полоску губы. На лице его играли желваки.

- Я тебя предупреждал по поводу других парней? - раздался холодный голос Ника.

Маша тут же напряглась. Волна страха прошлась по её телу дрожью, за ним следом подняла голову злость.

Вот что ему от неё надо? Зачем он её преследует? Как же это всё надоело!

- Слушай, Огнев, иди своей дорогой, а? Достал!

Что она зря проявила характер, стало понятно сразу же. Синие глаза, казалось, почернели от гнева.

- Не хочешь, значит, по-хорошему!? - ухмыльнулся зло молодой человек.

Одним плавным шагом он приблизился к девушке и перекинул через плечо её безвольное от шока тело. От такой наглости, девушка заколотила руками по его спине, попутно кроя матом, за что получила ощутимый шлепок по пятой точке. От возмущения Маша аж поперхнулась следующими возражениями.

Сгрузили её на заднее сидение машины, нависнув сверху, предварительно закрыв двери на замок.

- Скажи мне, Дёмина, что из моих слов "держаться от других парней как можно дальше" тебе было непонятно? - злым шёпотом уточнил Ник и провёл языком по губам девушки.

Увернуться от его действий не получилось. Парень опёрся с одной стороны от неё на локоть, а второй рукой обхватил лицо блондинки, не позволяя отвернуться.

- Н-не надо, - прошептала она испуганно.

Парень на это заявление лишь приподнял одну бровь и убрал ладонь с лица девушки. Она облегчённо выдохнула, но от коварной последующей улыбки снова напряглась всем телом. Просто отлично понимала, что ничего хорошего это ей не сулило однозначно.

Ник расстегнул замок на её куртке и скользнул тёплой рукой под одежду, обжигая кожу жаром своих ладоней. Маша из последних сил забилась в его объятиях, пытаясь предотвратить неизбежное, но Огневу её попытки вырваться были, что комариный писк.

Его глаза следили за любым изменением эмоций на лице девушки, когда он сжал её грудь. Вопреки бушующей буре в душе Никита ласковыми касаниями прошёлся пальцами вниз по животу и принялся расстёгивать джинсы. От испуга Мария вцепилась в запястье молодого человека, но тот словно и не заметил сопротивления, продолжая раздевать Марию. А когда брюнет стал стаскивать с неё одежду, та окончательно впала в панику. Она кусалась, царапалась, извивалась, тем самым пропустив момент, когда Ник раздел ещё и себя. Опомнилась лишь от резкого вторжения в своё тело.

Огнев замер, вглядываясь в глаза девушки, лежащей под ним с ярко выраженным ужасом на лице. Наверное, где-то глубоко внутри он сейчас себя ненавидел за этот поступок, но всё равно нисколько не жалел. Рядом с ней весь его самоконтроль улетал к чертям. А уж как увидел её с другим около дома... Нику захотелось превратить соперника в кровавое месиво, и если бы не вскрик Маши, то вполне мог бы дойти и до такого. Она только его! Даже если его потом за это посадят! Плевать! На всё! Его!

И чтобы девушка ни говорила и ни делала сейчас, обмануть его не удалось. Он чувствовал ответный отклик её тела и влажную глубину. Она его хотела, и это просто ещё больше затмевало сознание и ломало всю его выдержку. Ник ещё никогда не терпел столько, сколько с ней, чтобы заполучить девушку к себе в постель. Все эти месяцы как последний придурок отказывался от всех увеселений с друзьями, как и от других девушек. Слишком пресным и неинтересным казалось всё это.

И всё же ему вовсе не хотелось причинить боль единственно по-настоящему важной для него девушке. Не выдержав, парень начал покрывать поцелуями лицо Марии, спускаясь ниже на шею, к ключицам и переходя к груди. Захватил один сосок губами, слегка прикусил и втянул в себя, то же самое повторил с другим. Снова вернулся к шее и лицу, после чего со всей нежностью, на какую только был способен, взял в плен её губы: такие мягкие и податливые, дурманящие его рассудок. Одна рука поползла по её ножке вверх, скользя подушечками пальцев по гладкой коже девушки. Тихий стон стал победным сигналом к действиям.

Он начал двигаться в ней. Сначала медленно, но постепенно ускоряя темп. Ногти блондинки несильно впились в его спину, но Нику этого было мало. Ему хотелось большего, чтобы она кричала от удовольствия, царапалась и извивалась под ним, как до этого, когда боролась за свою свободу. Толчки стали сильнее и глубже.

Маша уже и не помнила себя и своих нелепых обещаний держаться от него подальше - Огнев добился своего. Его действия доставляли почти забытое за такое долгое время наслаждение. Руки парня путешествовали по всему её телу, заново узнавая и вспоминая. Губы терзали девичью кожу там, где только могли достать. Возбуждение нарастало, заставляя выгибаться в опытных мужских руках. Девушка металась, сходила с ума от удовольствия, желая, умоляя, требуя большего. И Ник давал ей это всё. Снова и снова. Где-то на краю сознания она уловила изменения в происходящем - Огнев остановился. Распахнув глаза, Маша буквально потерялась в синем взоре своего любовника, растворяясь в нём, как до этого в его ласках. Он нежно провёл по её щеке, губам, припал к ним в ласковом поцелуе, оторвался и снова взглянул на девушку.

- Такая милая, нежная. И только моя! - прошептал еле слышно и стал продолжать ранее прерванные движения.

Только в этот раз Никита входил в её тело дико и необузданно, так глубоко, словно хотел стать с ней одним целым. Девушка снова уносилась в мир чувственного и сумасшедшего наслаждения. Мария выгибалась навстречу его толчкам, желая так же слиться с ним воедино, чтобы было нельзя разобрать, где начинается она и заканчивается он.

Страсть, нежность, чувственность, злость и ярость - всё смешалось в дивный калейдоскоп, состоящий из многочисленных эмоций и чувств, унося в далёкий от реальности мир, соединяя души тех, кто сейчас так самозабвенно отдавался друг другу.

Ник ускорил движения ещё больше, и Маше пришлось запрокинуть руки за голову и схватиться за ручку двери, благо размеры его джипа позволяли провести этот манёвр. Он входил в её тело, как можно глубже, доводя их обоих до исступления. На самом пике наслаждения девушка, не сдержавшись, закричала, сходя с ума от накрывшего её оргазма.

- Чёрт, детка, - захрипел парень, утыкаясь в её плечо и тяжело дыша от пережитого.

Впервые в жизни ему не хотелось покидать податливое женское тело сразу. И даже больше - возникло желание продолжить, чтобы снова услышать её стоны, крики и увидеть, как меняется выражение лица Марии в такие минуты. Ник ничего не говорил, лишь нежно целовал её плечи и грудь, в то время как девушка вовсе не могла собрать свои мысли в кучу, не отойдя до конца от произошедшего.

- Поехали ко мне? - прошептал он ей на ухо, прикусывая мочку.

Блондинку ещё продолжало трясти после испытанного удовольствия, поэтому, толком не соображая, на что подписалась, просто согласно кивнула. Ник жадно осмотрел девичье тело под собой и, наконец, отстранился, чтобы тут же начать самому одевать Машу. Она смущённо попыталась прикрыться руками, но парень со смешком перехватил её запястья, разводя их в стороны.

- Я уже всё увидел, - ухмыльнулся он, вновь оглядывая желанное тело красноречивым взглядом.

Девушка закусила губу и отвернулась, зажмурившись и отчаянно краснея. Сердце било гулким набатом в груди, отдаваясь в ушах, отчего пропустила момент, когда оказалась свободна в своих действиях.

- Ножку давай, - прошептал Ник, приводя тем самым Марию в чувства.

Он крутил в ладонях её трусики, с интересом разглядывая надпись впереди "всё твоё".

- Х-м... - протянул со смешком.

Девушка, снова покраснев, выдернула у него своё нижнее бельё и тут же притянула колени к себе, скрываясь от горящего взора парня.

- Недотрога, - нежно улыбнулся Ник и принялся натягивать на себя свои вещи, предварительно отвернувшись от Маши, чтобы не смущать её ещё больше.

Через несколько минут оба были уже одеты. Молодой человек пересадил её вперёд, предварительно пристегнув ремень безопасности сам, видя, как у его попутчицы дрожат руки. Провёл пальцами по щеке, ласково поцеловал в губы и вернулся за руль.

О своём новом знакомом Маша даже не вспомнила. А тот не стал дожидаться, когда её парень-псих снова накинется на него с кулаками, уйдя сразу и оставив их наедине. Тут даже не надо думать - этот своё не отдаст! Да и девушка, сразу видно, к нему неравнодушна. Правда, тяжело ей придётся - такого вспыльчивого человека будет усмирить совсем не просто. Поэтому Вадим мысленно пожелал девушке удачи и отправился к себе домой.

ГЛАВА 18

ГЛАВА 18

Они ехали по вечернему городу, полному жизни и ярких красок, и девушке казалось, что ночью все и всё в нём как раз начинает дышать жизнью. Сейчас, в этот момент, ей виделось вокруг нечто особенное.

Или это просто её фантазия и наивность?

Наверное, она стукнутая на всю голову, раз согласилась поехать домой к Огневу, тем более после того, что совсем недавно произошло на заднем сидении. Щёки девушки в очередной раз опалил румянец смущения. А вот после пришла мысль о том, скольких девушек ещё возил этот гад к себе домой помимо неё?!

- Ты снова себя накручиваешь, детка?

Суровый голос Ника, словно гром среди ясного неба, заставил её вздрогнуть от неожиданности. Слишком сильно она погрузилась в свои мысли.

- С чего ты так решил? - дрожащим голосом уточнила Мария, так и не поворачиваясь к нему лицом.

- Посмотри на меня!

В голосе её спутника снова послышался властный и холодный тон, требующий полного подчинения, отчего девушка разозлилась.

- Не смей мне приказывать!

- Тогда перестань вести себя таким образом. Если что-то не так, просто скажи. Я не читаю мысли, Маш, но успел довольно хорошо изучить твоё поведение, чтобы сейчас с лёгкостью понять, что ты снова себе надумала чего-то плохого.

Вот же, чёртов психолог сыскался на её голову! Знает он всё, видите ли! Хочет правды! Да и пусть получает!

- Скажи, Ник, зачем тебе я? Ты ведь только что получил всё, чего до этого желал, - задержав дыхание, высказала она свои размышления.

Парень в ответ хмыкнул.

- Всё, да не всё. Почему ты решила, что мне достаточно полученного? Может, я хочу большего с тобой?

Он всё так же смотрел на дорогу, но пальцы сильнее вцепились в руль, до побелевших костяшек. Это было единственное, что выдавало нервозное состояние их обладателя.

- Ты? Большего? Со мной? - рассмеялась она. - Не смеши меня, Огнев! Я может и наивная, но далеко не дурочка.

- Я никогда и не считал тебя ею, - нахмурился молодой человек.

- Неужели? - ядовито произнесла Маша, а парень напрягся. Похоже, у девушки начиналась истерика. Ник в жизни никого никогда не успокаивал, и что делать в такой ситуации - не знал, да и несвойственно это ему, что ли. - Скажи мне, мой милый любовничек, - из уст блондинки это обращение прозвучало, как самое грязное ругательство, - сколько ещё побывало у тебя дома до меня?

- Нисколько, Маш, ты первая, кто сейчас увидит моё холостяцкое логово, - устало ответил Никита.

Атмосфера в машине всё больше накалялась. Он понимал, что если сейчас не успокоит Марию, то скандала не избежать. А ведь действительно не солгал и впервые в жизни вёз к себе кого-то женского пола. Да и вообще кого-то. Даже друзья ни разу не переступали порог его квартиры. Только Вик. Но он брат и ему можно.

- Так уж и никто? - прищурилась девушка.

- Никто, Маша, это значит никто! Я хоть раз тебе солгал в чём-то? - пристально взглянул парень на свою попутчицу.

Она открыла было рот и тут же закрыла его.

- Ты, конечно, мразь, но знаешь, а ведь, и правда, никогда не лгал. Удивительно даже!

- Что именно?

Никита становился всё серьёзнее и беспокойнее. Почему-то было ощущение, что его испытывают. А ещё, казалось, что Маша почему-то злится. А девушка в свою очередь просто с ума сходила от страха. То, что она под влиянием момента согласилась поехать к любимому и продолжить начатое, уже не радовало.

Вдруг это очередная уловка с его стороны? Но зачем?

- Ну, что такой, как ты, и не врёт, и даже слово держит. Ммм... держал до сегодняшнего дня! - поправила сама себя блондинка.

- Ну, тут ты сама виновата, детка. Я же предупреждал, чтобы ты держалась от всех парней подальше, и говорил, что ты заплатишь за непослушание...

- Так это что - наказание, месть? - взвизгнула Мария.

Нет, ну каков гад всё-таки!

- Нет! Это было то, что я очень давно хотел с тобой сделать и, между прочим, до сих пор желаю. Видишь, какая ты особенная.

Да, Ник ехидничал, но лишь для того, дабы скрыть свою нервозность.

Да что эта девчонка с ним творит?! Чтобы он хоть когда-нибудь боялся оплошать в обычном разговоре?!

Бред!

- Издеваешься? - она уже чуть ли не шипела, и Огневу очень понравилось такая её реакция.

Ему нравилось, когда Маша переставала быть хорошей и сдержанной, и становилась самой собой, когда не скрывала своих настоящих чувств и эмоций

- Ну, разве что чуть-чуть, - улыбнулся он одним уголком губ.

- Гад ты всё-таки. Значит, после этого ты от меня отстанешь?

Молодой человек тут же нахмурился и поджал губы.

- Я не знаю. Раньше бы так и было. С другими. Впрочем, больше одного раза меня никто не волновал. Но ты... С тобой всё не так. Поверь, это раздражает. Ты словно въелась под кожу и никак тебя уже не вытравить. Я тоже думал, что одного раза будет достаточно, что накажу сейчас и забуду. Но, как видишь, мы оба просчитались. Ты - в надежде на то, что сможешь мне сопротивляться, а я - что смогу после секса вычеркнуть тебя из жизни. И вот сейчас я везу тебя к себе и, честно говоря, сам не знаю, почему. Просто мне до безумия хочется продолжить начатое…

В этот момент Ник затормозил у обочины возле какого-то торгового центра. Маша даже не поняла, что произошло, как оказалась сидящей на молодом человеке - хорошо хоть машина тонированная. Поцелуй вышел жадным для обоих. Они словно упивались друг другом, как будто и не было минут пятнадцать назад этой сумасшедшей близости. Возникало ощущение, что оба не виделись много недель и сейчас навёрстывают эти дни. Кажется, Волков был прав, когда говорил Маше, что ей теперь никуда не деться от его брата, так сильно она его зацепила. Впрочем, это взаимно. Вот только последствия этой мысли оказались плачевными.

- Вик…

Имя вырвалось внезапно даже для самой Марии. Оба тут же застыли на месте. Девушка с ужасом смотрела в темнеющие от гнева глаза парня и понимала, что теперь точно попала по полной. Это ж надо, из-за какой-то невинной мысли так глупо влипнуть.

- Я не хотела, - пролепетала она, со страхом ожидая вспышки гнева.

Огнев аккуратно пересадил её на пассажирское место и уставился в лобовое стекло.

- Убирайся! - прошептал он холодно мгновение спустя, и Маше показалось, что температура в салоне автомобиля упала сразу на несколько градусов.

- Я... - начала было оправдываться она, но была перебита.

- Пошла вон! - всё так же шёпотом произнёс Ник, и его пассажирку словно вынесло из машины.

Мария стояла на улице, кутаясь в куртку, чтобы хоть как-то укрыться от морозного порыва ветра, и смотрела вслед резко сорвавшемуся с места автомобилю. По её щекам текли слёзы. Надо же было так по-идиотски всё разрушить.

Девушка была уверена, что сегодня они с Ником перешли ту невидимую черту, разделяющую их до этого. Молодой человек неуловимо изменился, словно открылся ей, позволил приблизиться, как никому. Маша почему-то верила, что до неё у него дома никого не было, и этот факт так обрадовал… А теперь...

Она подошла к стоящим рядом таксистам и назвала адрес. Хорошо хоть у неё с собой были деньги, иначе даже сложно представить, как бы пришлось добираться до дома. Оказавшись под защитой стен собственной квартиры, девушка приняла душ и легла спать. Но в итоге этой ночью так и не сомкнула глаз. Такой подставы Ник не простит, не стоит даже пытаться.

Ну почему ей надо было именно тогда вспомнить Вика с его наставлениями?

В данный момент девушка ненавидела всех и вся. И весь мир в целом. Но больше всего себя…

Окончание учебной недели она прогуляла. А в понедельник выяснилось, что ремонт строительного корпуса завершён, и группа Огнева вернулась туда. С одной стороны, это огорчало, а с другой, наверное, так было лучше. Не видеть его, не слышать, не знать – всё, как раньше.

Но отчего же было так больно?

Несколько раз Мария порывалась прийти к нему и извиниться, вот только не была уверена, что ему это нужно. Сам же парень так же не спешил к их воссоединению.

А через два месяца началась весна - время новых свершений. И для девушки именно таковой она и стала. Всё это время она не видела и не слышала о Нике, постепенно успокаивая своё мающееся от тоски сердце. Вот только недолго длилось спокойствие. Один день изменил всё. Но на радость в тот же момент Вик предложил уехать к нему, и Маша согласилась. Отец, как ни странно, поддержал. Снял с банка накопленные деньги, что откладывал для дочери с самого её рождения и вручил с толикой грусти. Всё-таки дети так быстро растут. Сумма оказалась очень даже приличная.

И как только были сданы экстерном все экзамены, она улетела к другу в Америку, где тот недавно обустроился вместе с матерью. Благо, у неё была подруга Танька, которая в школе заставляла штудировать нелюбимый предмет - английский язык. Благодаря ей девушка вполне бегло говорила на нём и понимала сказанное. Хотя за этот год немного подзабыла, но это ничего - вспомнит.

Никита если и знал о её планах, то не появился и ничего не сделал в ответ. Маша гнала от себя разочарование от равнодушия Никиты и постоянно утешала себя тем, что так будет лучше для всех. Наверное…

Вик помог собрать все необходимые документы о переводе в другой университет, договорился со знакомыми, дал на лапу, кому было надо. Маша даже не знала, как благодарить парня за такую помощь. А в ней она сейчас нуждалась как никогда ранее. И даже лучше, что с Огневым они больше не общались, так было легче осуществить принятое решение.

Ник же бесился, рвал и метал. Даже друзья старались лишний раз его не трогать. И никто не мог понять, что произошло, и отчего самый хладнокровный парень из них всех постоянно пребывал в невменяемом состоянии. В этот период даже отец не решался заговорить с сыном о браке, хотя уже присмотрел ему очередную невесту.

А перед завершающей сессией учебного года молодой человек и вовсе ушёл в запой. Неделю не появлялся нигде, даже отключил телефон. И всё это время просто сходил с ума. Он знал абсолютно всё, что происходило в жизни Маши, как и то, что она переводилась и куда. Это изрядно злило. А вкупе с мучающей его виной по отношению к блондинке…

Понимал, что им надо было просто поговорить! Знал и не мог!

Просто как последний трус боялся услышать для себя приговор!

- И правда, трус, - скривился Ник. - Что ж, братец, ты выиграл эту войну. Поздравляю! Надеюсь, хоть тебе повезёт, - пробормотал еле слышно.

Издалека провожал Машу до аэропорта и следил, как она садится в самолёт и взлетает в небо.

Глупо, но именно в ту минуту парень окончательно понял, что действительно полюбил эту яркую, как солнышко, девочку.

Уже не его…

Схватившись за поручень у окна аэропорта, Ник стоял, опустив голову вниз и судорожно стиснув зубы, чтобы сдержать рвущийся наружу крик боли.

А ведь он сам был виноват в происходящем! Сам всё разрушил! Оставалось только смириться и пожелать счастье его малышке… с братом.