Разбитная разведёнка

Почему Женя не любила соседа

Для двоих двухкомнатная квартира в шестьдесят три квадратных метра Жене казалась идеальной. Балкон, раздельные санузлы, широкий коридор, и в дальней комнате из окна виден местных парк, а ещё ей нравилось, что их общее с Андреем жильё записано на неё.

Первые два года после более чем просто скромной свадьбы они жили в крохотной съёмной квартирке, но были рады и этому, потому что видели цель к которой идут, а именно стать обладателями собственной квартиры. Решение переехать на окраину города и жить в коробке из-под обуви – как назвала их скромное жилище свекровь, родители Андрее не поняли. Ещё десять лет назад они продали квартиру в центре города и купили добротный коттедж, в котором было достаточно места, чтобы жить большой семьёй. Но жить с родителями и младшим братом двадцатипятилетний Андрей Майоров категорически отказался, да и сама молодая жена не хотела начинать семейную жизнь, продолжая обитать под крышей свёкров, у которых влюбленные жили до свадьбы.

В то время Евгения и Андрей много работали и не тратили деньги на развлечения, для счастливой жизни им было достаточно друг друга и общей цели. Они рассчитывали скопить необходимые для покупки квартиры средства за шесть, а если повезет, и за пять лет, но оказалось, откладывали деньги не только молодожены, но и их родители. В итоге на бумажную годовщину их свадьбы Женин папа, взявший ссуду на работе, преподнёс молодым достаточную сумму, благодаря которой они смогли стать владельцами собственной жилплощади.

Родители Андрея тоже помогли им деньгами, но они были потрачены на то, чтобы их сын сменил своего железного коня. Фирма, в которой работал Андрей, занималась различными грузоперевозками, и, так как он вынужден был встречаться с клиентами и ездить в служебные командировки, по его убеждению представительный автомобиль был ему необходим.

Но всё это в прошлом. Купив пять лет назад квартиру, целый год женатая пара доводила её до ума. Они сделали ремонт, обновили всю сантехнику, купили мебель и полюбили своё уютное жилище. В нем им было очень хорошо вдвоём. А потом в их жизни появился крохотный младенец, деливший с ними спальню, и им всё ещё было комфортно, пока Грише не исполнилось три года и Женя не начала думать о том, что мальчику понадобиться собственная комната.

Никаких действий в эту сторону не предпринималось. Женя поделилась своими мыслями с мужем, но он считал, что сыну достаточно дивана в зале и собственное пространство ему пока не нужно.

После родов, Евгения ушла в декрет, а потом и вовсе уволилась. На последних месяцах беременности, чтобы мозг не заплыл жиром, она нашла работу на дому – вела бухгалтерию небольшого магазинчика женского белья. Карьера Андрея пошла в гору, и он настаивал, что возвращаться на работу в офис жене не нужно, а Жене казалось, что таким образом муж показывает ей свою любовь и заботу.

Но узнав о том, что соседка выставила свою однокомнатную квартиру на продажу, молодая мать загорелась идеей расширить жилплощадь своей растущей семьи, объединив две квартиры.

- Гриша уже ходит в садик, я могу найти работу на полный день. - объяснив свою идею, сообщила о своих планах супругу Евгения.

- Прямо завтра найдёшь и сразу получишь не только зарплату, но и годовую премию? Я сейчас из кармана деньги на новую квартиру не достану. - ответил ей Андрей.

Можно обратиться в банк. - не отставала она.

Мужчина показательно громко вздохнул, закатил глаза, а после, взяв в ладони её лицо, привычно потёрся своим носом о её и пообещал:

- Я подумаю, что можно сделать.

Не желая быть пилящей женой, следующие недели Жене не поднимала снова этот вопрос, полагая, что за двадцать дней квартиру не продашь. Но оказывается, она не слишком хорошо разбиралась в рынке недвижимости, и вскоре чета Майоровых познакомилась со своим новым соседом.

Тридцатилетний Стас Сташков сразу не понравился Евгении. Несмотря на то, что он был всего лишь на год старше и, как позже выяснилось, был чуть ли не гением и руководил отделом компьютерного обеспечения в научном центре, она воспринимала нового соседа как вечно взъерошенного недоросля, посмевшего украсть квартиру, на которую она рассчитывала.

Будучи хорошо воспитанной молодой женщиной, Женя никак не показывала своего недовольства. Обменивалась при встрече со Стасом любезностями и одаривала небольшой улыбкой, представила ему маленького Гришу и даже первые дни была любезна с девицей, представившейся Миланой, которую через пару месяцев сосед привёл к себе жить. Но потом, выяснилось, что новая жительница квартиры за стенкой оказалась слишком громкой в своих неправдоподобных криках наслаждения ночью и истериках утром, поэтому Евгения перестала притворяться дружелюбной.

Андрея наоборот сложившаяся ситуация забавляла и, если сначала он не обратил никакого внимания на соседа, то после появления неприятной барышни проявил интерес к новым жителям их этажа и чуть ли не набивался в приятели к Стасу. На слова жены о том, что если ему не хватает дружеского общения, стоит найти кого-то с такими же интересами как у себя, а не зазывать к себе в гости малоприятную парочку, мужчина только смеялся. Он напоминал, что когда-то они сами с Женей в порыве страсти сломали диван на съёмной квартире, и в конце добавлял, парадируя интонацию своей мамы:

- С соседями, деточка, надо дружить.

Наверное, тогда хвалёная женская интуиция должна была что-то почувствовать и намекнуть своей хозяйке, что интерес супруга к чужой личной жизни тревожный звоночек. Но после шести лет счастливого брака и абсолютного доверия, никаких подозрений у Евгении не возникло. А вскоре в их квартире раздался тревожный звонок с сообщением о том, что обожаемый ею отец попал в больницу, и думать о чём-то ещё любящая дочь была не в силах. В тот же день, попрощавшись с мужем и сыном, она села в поезд и через одну бессонную ночь оказалась рядом с родителями.

Папина дочка

При выборе будущей профессии Серёжа Чирков основывался на том, в каком ближайшем учебном заведении есть военная кафедра. Спустя пять лет он вернулся в родной пгт в звании лейтенанта запаса и сразу же получил предложение работы – руководство градообразующего предприятие решило, что не помешает разбавить их сложенный коллектив молодыми специалистами и приняло сразу нескольких выпускников.

Первое время было не просто, новых сотрудников считали выскочками и всячески пытались указать на их некомпетентность, поэтому «молодая кровь» держалась вместе. Сначала они это делали из-за того, что ни руководство, ни подчинённые не шли на контакт с ними, но время шло, коллектив привык к новым людям, а молодые мужчины уже успели сдружиться.

Родителей Сергей потерял в выпускном классе и жил с бабушкой, седая макушка которой едва доходила ему до плеча. Во время учебы парень не часто её навещал, но зато он работал ночным сторожем и перечислял часть зарплаты Татьяне Семеновне, которую всю жизнь звал «бабусей». А она передавала ему картошку, консервы и даже копченую рыбу. Вернувшись в город, Сережа снова стал жить вдвоём с бабушкой в доме, который построили её муж и сын.

Чирков хорошо зарабатывал и не видел ничего зазорного в том, чтобы отблагодарить подарками своих временных подруг, с которыми он знакомился во время коротких путешествий по стране со своими друзьями. Сергея устраивала холостяцкая доля и жизнь с бабусей, пока с ним не приключилась большая любовь.

Двадцатилетняя Елена, окончив техникум, устроилась к ним в столовую поваром. Слишком большой для её головки колпак и огромные кастрюли, за которыми её стройную фигурку практически не было видно, вызывали смешки у сослуживцев Сергея, стоявших в очереди у раздачи, а он не мог отвести от неё взгляд.

Ухаживания длились ровно три месяца, а потом Серёжа Чирков привёл в дом и представил Татьяне Семеновне свою молодую невесту. На свадьбе бабушка плакала, глядя на внука в отглаженном ею костюме, и надеялась, что мальчика ждёт счастливая семейная жизнь.

Через полгода Сергей объявил о том, что накопил нужную сумму и собирается покупать автомобиль. Бабуся начала переживать, опасаясь, что он, как и его родители, может попасть в аварию и разбиться насмерть. Молодая жена тоже не одобрила его плана. Оказавшись в своей комнате и собираясь ложиться спать, он стал убеждать свою любимую Леночку в том, что ничего плохого с ним не случится, и как автомобиль упростит их жизнь.

- Больше не нужно будет утром и вечером сидеть на остановке в ожидании автобуса, и я смогу возить тебя за покупками. Мы с бабусей грибника, на машине можно и к лесу подъехать.

Когда в институте он получал водительские права, то представлял, как подъедет на машине к дому и отвезёт нарядную бабушку в ресторан, где они отпразднуют покупку. Теперь главной женщиной в его жизни была молодая жена, но бабуся оставалась для него самым близким человеком.

- Может лучше купить жильё? Если взять квартиру на Лесной или хотя бы рядом с центром, можно ходить на работу пешком. - озвучила свои мысли Лена.

- Тебе не нравится жить в этом доме?

- Нравится. Но пока у нас нет детей, почему бы нам не пожить вдвоём и только для себя? - ответила девушка, прижимаясь к мужу.

Своих женщин Сергей любил и уважал, но автомобиль всё равно купил. А ещё нашёл подходящую съёмную квартиру, в которую переехал с Леночкой. За следующие после этого несколько лет молодожены навещали Татьяну Семеновну в выходные, каждое лето ездили на море и заставили квартиру различной новой техникой. А потом Лена объявила о своей беременности.

Сергею к тому времени исполнилось двадцать восемь лет, и к роли будущего отца он отнёсся серьёзно. На семейном совете было принято решение о том, чтобы снова жить в просторном доме Чирковых. За полгода Сергей установил в доме туалет и ванную, поменял полы, при помощи друзей поставил новую баньку и купил понравившуюся жене дорогую колыбель.

Роды были быстрыми, но на свет Евгения Сергеевна появилась такой крохотной, что первые полгода, молодой папа не мог брать её на руки без страха раздавить. Обычно мужчины хотят иметь наследника, но Сергей был счастлив в своём бабьем царстве. Когда Елена затосковала по общению и снова вышла на работу, маленькая Женя целый день проводила со своей прабабушкой, а так как обе женщины вкусно готовили, к трём годам дочка Сергея стала пухленькой. Его это умиляло, а его стройную жену заставляло хмуриться и недовольно качать головой, когда Женя в очередной раз тянула пухлую ручонку к прянику или закусывала макароны хлебом.

Время не стоит на месте, Лена привыкла к жизни в своём доме, так же как и муж с дочкой, звала Татьяну Семеновну бабусей, полюбила субботнюю баню и грибную охоту. С возрастом природа взяла своё и к одиннадцати годам Женя вытянулась и похудела. Светлые волосы и тонкие черты лица как у мамы, глаза отца и перенятая у прабабушки привычка щуриться и недовольно поджимать губы, когда что-то идёт не так – девочка была похожа на каждого члена своей семьи. Иногда Сергею казалось, что дочь любит и тянется к Татьяне Семеновне больше чем к Леночке, но его любимая жена действительно предпочитала принимать любовь, а не отдавать, поэтому он понимал, почему ребенок так поступает.

Сергей верил, что бабуся прожила пусть не простую, но счастливую жизнь и, когда она на восемьдесят восьмом году жизни умерла, попрощался с ней без тяжести в сердце, а вот четырнадцатилетняя Женя очень страдала и разрывалась между приступами слёз, апатии и злости. Чтобы как-то отвлечь её, отец стал учить дочь вождению, и это помогло. Научившись управляться с машиной, Женя стала чувствовать себя уверенней и объявила родителям о том, что, устроившись после института на работу, обязательно купит себе автомобиль и будет катать их по городу. Тогда-то и выяснилось, что жить здесь Евгения Сергеевна Чиркова не будет, а выучится на бухгалтера, устроится на работу и будет лишать премии всех, кто вздумает дразнить её ушастой. Так родители узнали, что их ребенок не только желает стать городским жителем, а ещё и комплексует из-за своих ушей. Сергей разделил накопления на две части и теперь откладывал не только на новую машину, но и на будущее Жени, ведь в нынешнее время с бесплатным образованием было туго. А Лена отвела дочь в парикмахерскую, где ей подобрали удобную стрижку, при которой ушей, которых стесняется девочка, будет не видно.

Матрас, вино и она сдалась

Парламентёром, нарушившим Женино двухдневное затворничество, стала свекровь.

Обычно неунывающая и полная сил женщина, выглядела бледной и не смотрела невестке в глаза.

- Он вам рассказал. - сделала вывод Евгения, следуя за гостьей на кухню.

Поставив на стол большой пакет, в котором, судя по распространяющемуся по кухне аппетитному запаху, помимо прочего были пирожки с капустой, тётя Оля, повернулась к Жене, кивнула и посмотрела на неё глазами побитой собаки.

Сейчас мама Андрея выглядела такой потерянной и несчастной, и Евгения впервые задумалась, что пострадала от измены мужа не только она. Посвятив всю жизнь мужу и сыновьям, свекровь была искренне рада, появлению в их доме Жени и чуть ли не с первого дня стала считать её дочерью. И сейчас она должна всячески оправдывать и защищать своего родного сына перед невесткой, а вместо этого стоит перед ней с виноватым видом и сдерживает слёзы.

Молодая женщина сделала два шага вперед и прижалась к свекрови. Эти объятия будто повернули какой-то внутренний клапан, и, почувствовав рядом человеческое тепло, обе женщины заплакали.

- Приехал, меня в комнату отвел, как в детстве к боку прижался и начал каяться. А мне что делать? Даже если отцу скажу, он этого здорового лба ремнём уже не отхлестает, да и тебе от этого легче не станет. Ты уж сама решай, говорить кому-то или нет. - проговорила тётя Оля, помешивая куриный суп, который, как только поток слёз прекратился, она начала готовить.

- Мой папа бы его ударил. А потом увёз нас с Гришкой домой. - сказала Женя. Она говорила это не чтобы задеть маму Андрея, а потому что ей нравилось думать о том, каким был её отец.

- Андрей говорит, что был расстроен, что не смог вырваться и приехать на похороны, выпил после работы, чуть в аварию не попал, в дверной замок никак ключом попасть не мог, тут как раз соседка выглянула и тепленького его заарканила.

- А потом и изнасиловала. - горько усмехнулась Женя.

- О том, что было дальше, слушать не стала, я своего ребенка всё равно пойму и приму, какая мне польза знать насколько он сподличал? - философски заметила женщина. - А тебе выслушать нужно, прежде чем решение принимать.

- А если уже приняла?

- Дай ему помучиться. - дала неожиданный совет всё понимающая тётя Оля.

Первым, на что пришлось потратиться Андрею, был новый матрас.

На следующий день после разговора с тётей Олей, зная, что муж на работе, Женя посетила дом свекров и поблагодарив за помощь, забрала соскучившегося Гришу. Им обоим требовались положительные эмоции, поэтому они отправились в зоопарк, после поужинали в пиццерии и на такси поехали домой. По дороге сын заснул, и Женя, крепко прижав к себе уставшего за день мальчугана, мечтала, чтобы лифт ехал быстрей, потому что сил у любящей матери было не много, и руки начинали уставать. Но вот лифт остановился, створки разъехались и крепче стискивая начинающее сползать вниз тельце сына, Евгения поспешила в сторону своей двери, пока не наткнулась на сгорбленную фигуру мужа, который опустив руки на согнутые колени сидел прямо на полу, в том же месте, где пару дней назад Женя оставила матрас.

- Вы долго. - вскочив со своего места проговорил Андрей, и заметив, что Гриша спит, понизив голос, спросил. - Хорошо провели время?

Проигнорировав его вопрос, Женя обнаружила, что до ключей от квартиры, которые находятся в маленьком кожаном рюкзачке у неё за спиной, ей не добраться, и спросила:

- Ты здесь, потому что у тебя нет ключей?

- Есть, просто боялся, что если ты застанешь меня в квартире – то разозлишься. - ответил муж.

Подавив в себе желание напомнить, что есть вещи и похуже, за которыми его заставали, Женя кивнула на дверь, проговорив:

- Открывай и проходи. Моё чутьё подсказывает, что у тебя есть интересная история, которую ты хочешь мне поведать.

Конечно, всю вину на Милену муж вешать не стал. Он рассказал Евгении о том, как помянул умершего тестя, разбавил алкоголь в крови адреналином из-за нетрезвого вождения и, не захотев оставаться в пустой квартире, в которой и так три недели жил один, Андрей зашёл в гости к дружелюбной соседке.

Что было дальше, Женя и так знала, сценарий у подобных историй не отличается разнообразием. Слово за слово, и вот мальчик Андрюша устало прижимает голову к груди сердобольной девицы, которая, гладя его по волосикам, рассказывает ему о том, какой он замечательный. Он чувствует мягкость женского тела, которого уехав лишила его злая жена, потом чувствует на своём лице поцелуи и не видит причин, почему должен отказать прелестнице, желающей скрасить его одиночество.

- Значит, она не была психопаткой, которая опоила тебя и изнасиловала? Приятно знать, что ты не подвергся насильственным действиям.

- Эта Милена и правда не в себе. - начал Андрей, но сам понял как жалко звучат его оправдания и оборвал свою речь.

То ли у соседа слабый удар, то ли тётя Оля испытывала на сыне специальные примочки, но сегодня лицо Андрея было в норме. Да, он был бледный и с мешками под глазами, но никаких следов от подбитого глаза не осталось.

- Ты – моя жена. То есть дело даже не в браке, ты – моя семья, моя любимая девочка. Я серьёзно облажался и всю жизнь буду жалеть об этом. Просто скажи, что я должен сделать?

- Я выкинула матрас и постельное бельё. - сообщила Женя.

-А зачем? - растерянно спросил Андрей, и этот его потерянный взгляд и по-детски пухлые губы, взбесили молодую женщину.

- А зачем ты в день похорон моего отца решил трахнуть соседку? – громче, чем нужно, произнесла она и, выйдя из кухни, где происходил этот разговор, заглянула в комнату, проверив не разбудил ли её выпад Гришу. Сын мирно спал, и Женя вернулась к мужу.

- Наверное, мне не стоило этого спрашивать? - поджав губы, обратилась она к нему и, не став ждать ответа, озвучила свои мысли. - У меня выдался очень трудный месяц, нервная система расшатана и из-за потери аппетита грудь, кажется, уменьшилась.

Женя навещает маму и знакомится с таксой

Единственной живностью, которую держала бабуся, была коза Стеша и пара несушек. Периодами во дворе Чирковых появлялись коты, которых Женя подкармливала и пыталась одомашнить, но жить в доме они отчего-то не хотели и надолго не задерживались. Расстраивало это только одну Женю, остальные члены семьи были рады, что блохастые кошаки сами сбегают от доброй девочки, и им нет нужды расстраивать ребёнка, запрещая заводить домашних питомцев.
А когда к уже тридцатиоднолетней Евгении подошёл её собственный ребенок и с горящими глазами попросил завести домашнего питомца, но уже не кошку, а собаку, она не знала, что делать.
Свои рассуждения о том, что вскоре им троим будет мало места в квартире, Женя не забыла. К тому же собака потребует гораздо больше внимания, чем кошка, да и её содержание выйдет дороже. Собака может разодрать или погрызть не только обувь и мебель, но также способна напасть и на хозяина, а так как это не кошка, парой царапин в этом случае не обойдётся. Поводов для отказа в просьбе у неё было не мало. Но с другой стороны, Жени и самой бы не помешал четвероногий друг. 
Последние четыре года весь круг её общения состоял из Андрея и его близких. Она общалась с его родителями, с жёнами и девушками его приятелей и коллег, и пусть она и сдружилась с тётей Олей, но вот без остальных легко могла бы обойтись. Но должность любящей и понимающей жены обязывала поддерживать отношения со всеми, кто имеет значения для её мужа.
А потом в Жениной голове опять проскочила эта тёмная мысль. Мысль, которую она постоянно пыталась задавить, убеждая себя, что сама по себе она не справиться, и лучше жить так - не вспоминая и не думая на тему «а что, если...». Но с каждым проходящим месяцем Жене всё сложней становилось игнорировать это. Она не верила, что в один день, узнав об измене, разлюбила мужа. Нет, но, кажется, сейчас она проходила обратный путь. Ей потребовалось время, чтобы из просто понравившегося парня Андрей стал для неё любимым мужчиной и самым близким другом. И теперь происходило что-то похожее, незаметно она начала замечать, что действия мужа, на которые раньше она лишь закатывала глаза и вздыхала, начали вызывать сильное раздражение. И объяснение «Ну это же мой Андрей» перестало помогать ей и успокаивать, а недовольство человеком, с которым она собиралась прожить всю жизнь, росло. 
Поэтому в следующий раз, когда сын поднял вопрос о покупке собаки, Женя честно ответила:
- Мне бы тоже хотелось, чтобы у нас была собака. Но нужно получить папино разрешение. 
Этот разговор происходил по пути домой из детского садика, и молодая женщина прекрасно знала, что как только Гриша увидит Андрея, то сразу же объявит ему о том, что мама тоже хочет собаку, и только папочка лишает их этой радости. 
Так всё и вышло. Тем же вечером муж злобно шипел на Женю, обвиняя её в том, что она сделала это специально. Андрей воспитывался строгим и скупым на похвалу отцом, из-за чего приобрёл две особенности. Во-первых, будучи взрослым умным мужчиной, он любил слушать комплименты, даже если понимал, что это грубая лесть. А во-вторых, страстно желал быть добрым родителем, поэтому перекидывал на Женю все воспитательные моменты, когда Грише нужно было что-то запретить или за что-то его наказать. 
- Мы сами с Гришей будем её выгуливать и кормить, если выберешь мелкую породу, то даже не часто будешь замечать, что в квартире есть собака. - высказала свои рассуждения Женя. Она со злорадством наблюдала за тем, как Андрей мечется по спальне, пытаясь найти решение проблемы. Сама Женя уже поняла, что вскоре они станут счастливыми обладателями «четвероногого друга». Слишком глубоко в муже засели детские страхи, и, побоявшись настроить против себя сына, он ещё не много побесится и согласиться с его просьбой.  
В постель Андрей лёг надутым. Раньше в такие моменты Женя всем телом прижималась к недовольному мужчине и с самым честным видом говорила, что на его стороне кровати удобней. Потом она целовала его в плечо или подбородок и начинала рассуждать о том, как это не правильно, когда вместо того, чтобы поговорить и разобраться в своих проблемах, люди занимаются сексом и забывают о причине ссоры. После её слов, Андрей, тихо посмеиваясь, целовал жену, и они приступали к тому, о чем она мгновение назад так негативно отзывалась. 
Но в этот раз Женя повернулась набок и с чистой совестью уснула, не чувствуя никакого дискомфорта от того, что Андрей на неё обижен. А следующим утром она объявила о своём намерение навестить маму. Была пятница, а значит, если она уедет этим вечером, то вернётся к следующему понедельнику и Андрею не придётся самому собирать сына в сад. 
Услышав о её планах, муж не выглядел довольным, оказывается, во время их с сыном традиционной совместной чистки зубов он уже пообещал ему, что вопрос с собакой решится в ближайшее время и теперь мужчине придётся делать всё самому. Но отговаривать её Андрей не посмел. После похорон отца Женя домой не ездила. Её мама приезжала на день рождение внука и на Новый год, но сама молодая женщина не испытывала желания навестить дом в котором выросла или увидеть могилу отца. Поэтому Андрей без споров отвёз жену на вокзал, подавив в себе желание ещё раз пожаловаться на то, как сильно она его подставила, согласившись завести собаку, обнял и посадил в поезд. А Женя не стала требовать с него шуточное обещание быть хорошим мальчиком и вести себя хорошо, потому что после прошлой её поездки домой, это перестало казаться забавным.

Когда Женя сошла с поезда, который останавливался на нужной ей станции всего на две минуты, она удивилась, увидев в предрассветных сумерках невысокую фигуру матери. Предупредив ту, о своём приезде, она не предполагала, что Елена захочет провести утро выходного дня, бродя по пустому перрону, в ожидании прибытия поезда дочери.
После приветственного объятия Женя почувствовала прилив сил и надеясь, что мама согласиться, озвучила своё предложение:
- Давай сходим на кладбище.
- Прямо сейчас? - приподняла идеальные брови женщина.
- Да. - кивнула дочь и объяснила. - Потом мне будет трудней решиться, и я стану придумывать нелепые отговорки.
- Значит, пойдём сейчас. 
Женя боялась, что у могилы отца на неё обрушиться всепоглощающее чувство потери, как было в день его похорон, но этого не произошло. Да, она тосковала по родителю, но ещё новенькое надгробие с его именем не заставило её впасть в отчаяние. Она чувствовала то же, что и всегда ощущала, когда думала о папе: печаль, медленно переходящую в светлую грусть.
Оказавшись дома, Женя разделась, написала мужу сообщение и, рассказав матери о том, что провела бессонную ночь в поезде, направилась в свою комнату, где забралась на кровать и моментально уснула.

Женя дожидается знака

Наступил апрель, и Женя наконец-то разобралась в своих чувствах и мыслях. Слова матери о том, что они не из тех, кто способен простить измену, помогли ей определить своё состояние. Всё это время Женя находилась в ожидании. Похоронив отца, она действительно не была готова остаться без мужской поддержки, поэтому убедила себя в том, что простила мужа, и все эти семь месяцев подсознательно готовилась к жизни без него.

В разговорах со знакомыми с прежней работы она интересовалась у них о том, нет ли у них на примете мест, где может понадобиться человек с её профессиональными навыками.

В последний день марта Евгении исполнилось тридцать два года, и муж расщедрился на машину. Точнее на предложение купить поддержанное авто у какого-то проверенного человека. Он даже показал фотографии девятилетней, но всё ещё хорошо выглядящей машинки на своём смартфоне. Идея о собственном автомобиле женщине понравилась. Водить она любила, но ей лишь раз в пару месяцев удавалось воспользоваться своей доверенностью на машину Андрея, и то - дальше садика и супермаркета она не уезжала.

Но Женя отказалась не просто от покупки машины, но и от любого другого подарка. В тот момент она сама не понимала, что ей движет, и только сейчас осознала, что сохранила Андрею эти деньги, потому что предполагала, что вскоре ему придётся лишиться гораздо большего – их квартиры.

Никакого чёткого плана у Евгении не было, она действовала интуитивно. Пусть неприятное слово «развод» больше не казалось ей настолько страшным и перестало быть синонимом разрушенной жизни, решиться на него она никак не могла.

Может, время действительно лечит? Или же человек способен приспособиться к любым условиям и, привыкнув, даже начинает чувствовать себя комфортно, забывая о неправильности положения, в котором оказался?

Женя понимала, что долго так продолжаться не может. Она не хотела мстить или даже просто доставлять неудобства Андрею. Теперь женщина знала, что хоть они всё ещё близкие друг для друга люди, она без мужа не пропадёт. И не потому что после развода её сверхчувствительная тонкая натура, потеряв вкус к жизни, сцепит зубы и станет жить ради сына. Нет, при всей своей огромной любви к сыну Евгения не была одной из тех женщин, которые считают материнство смыслом своего существование.

Всё дело в том, что время, когда её счастье зависело от присутствия рядом Андрея, безвозвратно ушло. Теперь Женя даже не могла уверенно сказать, остались ли бы они вместе, если бы той измены с Миленой не произошло, или нет.

Андрей не столкнулся со своей первой любовью и, устав от своего настоящего и вспомнив весёлую молодость, на мгновение поддался охватившей его ностальгии. И он не влюбился в другую женщину, которую, стараясь сохранить брак, всячески избегал, пока в конечном счёте больше не смог бороться со своими чувствами. Конечно, эти условия не умаляли бы его измены и не уменьшили её боль, но Жени казалось, что так бы ей было менее обидно.

Для Андрея это был просто секс по пьяной лавочке. Он немного пострадал, ощущая раскаянье и страх потерять семью, но быстро убедил себя в том, что виновато длительное воздержание, алкоголь и Милена, которая сама на него залезла. Оправдав себя этим, мужчина успокоился и не вспоминал о случившемся.

А для Жени это было доказательством того, что муж ей не дорожит. Может всё ещё любит, но точно не уважает и поэтому так легко переспал с другой.

Конечно, можно долго рассуждать о том, что у взрослого мужчины, привыкшего к регулярной полой жизни, есть потребности. И после почти месяца вынужденного воздержание, не воспользоваться возможностью и отказать девушке, которая сама проявляет инициативу должно быть трудно. Но Женя не считала, что эта миссия была не выполнима.

Казалось: всё уже сотню раз обдуманно, и решение принято. Чего она медлит и продолжает жить с мужем, притворяясь, что у них все ещё есть общее будущее? Всё дело в том, что для последнего рывка, Женя нуждалась в знаке. В чём-то, что бы подтвердило правильность её действий. И вселенная дала ей этот знак.

Конечно, предпочтительней было бы, если бы Жене приснился сон, в котором кто-то авторитетный объявил ей о том, что она идёт правильным путём. Или на улице к ней подошла цыганка, и вместо того, чтобы попросить мелочь, заглянула ей в глаза и сказала, что развод принесёт всем только счастье. Но судьба распорядилась иначе.

Раньше женщины обследовали пиджаки своих мужчина на наличие на них женских волос или запаха чужих духов. Они рылись в карманах мужей в поисках любовных записок или подозрительных чеков. Проверяли содержимое бумажника и обыскивали личное авто на предмет средств контрацепции.

Но время «супружеского шмона» ушло в прошлое, и теперь, чтобы узнать всю подноготную любимого человека, достаточно заглянуть в его телефон.

Ни Женя, ни Андрей ничем подобным никогда не занимались, но в последнее время тягу к их сотовым аппаратам стал проявлять четырёхлетний Григорий. В телефоне матери его привлекла камера. Он делал собственные селфи, фотографии таксы и короткие ролики вида из окон их квартиры. А у отца, мощный смартфон которого был размером с ладонь и имел большой экран, Гриша смотрел мультики. Обычно ребенок сам управлялся с техникой, и помощь ему не требовалась, но в один воскресный день, у него что-то не получалось.

Неважно провидение постаралось или во всём виноваты чрезмерно потные детские ладошки, но в Жениных руках смартфон мужа оказался за несколько секунд до того, как на него пришло ммс.

Женя открыла изображение не потому что была чрезмерно любопытна, а автоматически, даже не задумавшись, что это не её телефон, а значит, и не ей абонент «Черных» прислал фотографию.

На экране красовалось изображение стола, укрытого бежевой скатертью, на котором стоял противень с аппетитно выглядящими круассанами, а над ними возвышалась большая грудь затянутая в полупрозрачную розовую блузку, белая шея, круглый подбородок и пухлые губы. Верхней части лица на фотографии не было, зато с изображением пришло и сообщение: «Ваш завтрашний завтрак уже готов и ждёт встречи»

Серьёзный разговор

Маша Черных была хорошей девочкой почти тридцати лет от роду. Она третий месяц работала в отделе Андрея и всем нравилась. Видя, как много Майоров работает, эта добрая душа вызвалась стать его помощницей. Она отвечала на звонки, когда он выходил из кабинета, отмечала в его календаре даты и время встреч, наводила порядок на его рабочем столе и иногда угощала домашней едой. Никаких опозданий и прогулов, дружелюбная, вежливая и готовая помочь. О лучшей коллеге и мечтать нельзя.

Андрей не зря получал премии – вести переговоры он умел. И тон голоса, и взгляд – всё было максимально честным и искренним. Под конец своей речи, муж выпятил губы, словно его обижает мысль о том, что жена может его в чём-то подозревать.

- А Маша знает, что ты женат? - спросила Женя.

- Все сотрудники знают, что я семейный человек.

- Когда этот сисястый и губастый сотрудник начал тебя обхаживать ты сказал ей, что у тебя есть жена? - жестикулируя повторила Евгения.

Андрей застыл. Откуда Женя узнала про Машу? Что именно она знает? Он решил не врать, а просто сказать главное и надеяться, что этого будет достаточно для того, чтобы успокоить жену.

- Я тебе не изменял. У нас с ней ничего не было и не будет.

- Почему? Она явно не против.

- Я не хотел терять бесплатную помощь, вот и ел её плюшки. - мужчина решил, что возможно Женя встретила какую-нибудь клушу с их фирмы, которая рассказала ей о сплетнях. Единственное, что могли видеть сотрудники – это массаж, которым Маша разминала ему шею и плечи. - Ну прикоснулась она один раз к моему пиджаку, не бить же мне её за это порукам?

- Дело не в прикосновениях. - устало ответила Женя. - Андрюш, ты флиртуешь и позволяешь за собой ухаживать, не говоря твёрдого «нет». У тебя намечается служебный роман.

- Даже если всё преувеличить и назвать наше общение лёгким флиртом, что на самом дела не так, что ты хочешь, чтобы я сделал? - поняв, что жена настроена серьёзно, напряженно спросил Андрей.

- Чтобы ты понял, что так больше продолжаться не может. Эта не та жизнь, на которую мы рассчитывали, когда поженились. Пора перестать делать вид, что между нами всё по-прежнему хорошо. Мы оба старались сохранить наши отношения, но точка невозврата была проёдена ещё в августе. Я пыталась пережить это и даже убедила себя, что простила тебя, но это не так. Невозможно забыть то, что когда я переживала самую сильную потерю в своей жизни, тебя не просто не было рядом, ты ещё и был с другой женщиной.

- Я извинился и до сих пор жалею о том, что сделал, но никакой связи между августом и тем, что происходит сейчас, нет. Я теперь вообще не должен смотреть на женщин? Убегать при их виде? Прятаться под стол, если со мной попытаются заговорить? - всплеснул руками Андрей.

- Мы с тобой оба можем смотреть на других людей, мы можем с ними разговаривать, мы можем их хотеть и даже фантазировать о них. Брак этого не запрещает, да и контролировать такие желания и мысли трудно. - усмехнулась Женя. - Но ты идёшь дальше. Даже если ты просто разбавляешь рабочий день заигрыванием с дамочкой, которая очевидно сделала на тебя стойку, это уже говорит о том, что я больше не являюсь для тебя сдерживающим фактором.

- К чему ты ведешь? Ты придумала эту речь, притащила дурацкую выпечку – ради чего всё это? Что я должен, по-твоему, сделать? – не понимая, что происходит, разозлился и закричал мужчина.

- Тише. Ничего ужасного не происходит. Я на тебя не нападаю, а просто говорю то, что вижу. Мы изменились, наше отношение друг к другу изменилось.- медленно проговорили Женя и бросив напоследок. - Продолжим разговор в спальне. - пошла проверить, чем занят сын.

Андрей не понимал, почему жена выглядит такой собранной и спокойной. Опровергая её слова, что-то внутри подсказывала, что «ужасное» как раз и происходит. И самое паршивое, что, похоже, по его вине.

А Женя, слушая, как Гриша пересказывает собаке события своего сегодняшнего дня, с удивлением отметила, что не чувствует никакого волнения перед предстоящим разговором с мужем. Наоборот, она ощущала себя сверхразумом, который разобрался в проблеме и пришёл к оптимальному решению. Ей даже стало жалко Андрея, которому только предстоит весь этот путь, который она прошла с памятного августа. Понять, что сохранить семью и жить как раньше уже не получиться, и принять, что развод – это не провал их брака. Они любили и были счастливы с друг другом, и их ребёнок родился в любви, но иногда этого не достаточно. В какой-то момент они что-то упустил, их чувства ослабли и теперь счастье одного не зависит от счастья другого.

Наверно, во время расторжения брака и после этого, она снова начнёт вспоминать случившееся и злиться на Андрея, но сейчас Жене не хотелось думать о том, как сложно ей будет без него в будущем. Главное, что она уверенна в правильности своего решения.

И ей хотелось, чтобы и муж почувствовал это. Чтобы они оба освободились от обид. Чтобы он принял то, что развестись нужно сейчас, когда у них ещё остались к друг другу тёплые чувства, а не ждать того момента, после которого даже смотреть друг на друга будет тошно. Благодаря сыну они связанны друг с другом на всю жизнь, поэтому расставаться врагами им никак нельзя.

Женя сидела на кровати, скрестив ноги, и ругала себя за то, что не записала свои мудрые размышления на бумажке, в которую могла бы подглядывать во время их «серьёзного разговора» с Андреем.

- Ты все эти месяцы планировала выжить меня из своей жизни? Подтолкнула к этой Машке и тайна начала искать работу. Может, ты ещё и нового мужа себе подобрала? Меня пинком под зад, а с ним тут будете на нашем матрасе спать? - обвиняюще шипел будущий бывший муж.

Слова были неприятными, и все эти мерзкие предположения после без малого восьми лет брака, в котором она не допускала ни мысли, ни взгляда в сторону другого мужчины, слышать было обидно. Но Женя напомнила себе, что до этого вечера, Андрей был уверен, что, несмотря на все его проделки, дома его ждёт любящая семья и верная жена. И в отличие от неё, он ещё не разобрался в своих ощущениях и не понял, что развод – это правильное решение, которое поможет им оставаться хорошими родителями для Гриши и при этом освободит от несчастливого союза.

Собеседование и приглашение на обед

- Ты странно выглядишь. - прокомментировала Женин наряд Эльвира Александровна. Костюм выглядел хорошо и тёмно-синий цвет ей шёл, правда, за почти пять лет, которые он провисел в шкафу, Женя немного поправилась, и застегивать пуговицы на жакете было проблематично. Но в этом проверенном временем рабочем наряде женщина чувствовала себя уверенным в своих силах профессионалом вот и выбрала его, а не что-то новое.

- У меня после обеда собеседование. - объяснила Женя, просматривая папку с не рассортированной документацией, и сразу же предупредила. - Но я всё также продолжаю работать с вами.

- Намечаются большие траты?

- Развод. Проблем в суде быть не должно, но официальное трудоустройство с полной занятостью мне теперь необходимо.

- Решилась всё-таки. - прокомментировала её ответ Эльвира. Особых подробностей ей Женя не рассказывала, но однажды обмолвилась о мыслях сменить своё семейное положение. - И куда идёшь?

- Что-то спортивное и уже раскрученное именуемое «Зевсом». - наморщила лоб Евгения.

- Я там бывала, даже абонемент имеется. А чего морду лица кривишь? Место более чем приличное.

- Всё слишком идеально складывается. Удобный график: понедельник – пятница, с 9 утра до 5 вечера. Месторасположение в трёх остановках от Гришиного садика и зарплата, на которую вдвоём и без алиментов можно не просто жить, но и на отпуск откладывать. Обычно на такие тёпленькие места очередь из знакомых и родных есть, а они людей с улицы приглашают.

- Значит, в начальстве у тебя будет сирота недружелюбная, у которого нет никакой очереди. - задумчиво проговорила Эльвира Александровна. - Кажется, я тебе даже подсобить могу. Тебе гордость позволяет помощь принимать?

- Материальную и безвозмездную?

- Дружескую. Абонемент я не сама покупала, мне его хороший знакомый преподнёс, упоминая, что на пенсии занялся благим делом и помогает начинающему предпринимателю спорт в нашем городе развивать. Обещать ничего не буду, но звоночек сделаю.

Отказываться Женя не стала, работа ей нужна и, даже если её принят только из-за сватовства Эльвиры, ничего зазорного в этом не будет.

Дома всё было совсем не так, как предполагала Евгения. За две недели Гриша так и не спросил о том, почему папа с ними больше не живёт и слишком легко принял то, что теперь они живут втроём. Женя даже слышала, как он объясняет таксе, что теперь он главный мужчина в доме и Тонька должна его слушать и уважать.

Андрей пару раз звонил, интересовался всё ли у них хорошо и, получив заверения, что они в порядке, тут же прощался. В прошлую пятницу он приехал и забрал сына к своим родителям. Вернулся Гриша в воскресение вполне довольным проведенным у бабушки временем, а пока ещё Женин муж даже не стал заходить в квартиру, только махнул ей на прощание, одарив красивой улыбкой.

Евгения чувствовала обиду. С ней играли. Тётя Оля, с которой обычно они разговаривали хотя бы раз в неделю, не звонила и не ответила, когда не выдержав Женя сама набрала номер свекрови. Да и муж, который, казалось, слишком быстро принял и легко смирился с их разрывом, вел себя подозрительно. Зная Андрея, она ждала попыток примирения, думала, что он пошлёт к ней свою маму, чтобы та заставила её одуматься. Или даже своего сурового отца, чтобы он пристыдил Евгению за мысли о том, чтобы разрушить семью и оставить его внука без отца.

Сегодня опять была пятница, но Андрей ещё не звонил, и женщина не знала, заберёт ли он снова Гришу на выходные или нет.

От мужа вестей не было, и субботнее утро Женя с сыном провели, гуляя с собакой. Снег уже растаял, и благодаря тому, что первые майские деньки были солнечные и сухие, за время, которое они провели в парке, ни Гриша, ни Тоня найти грязь и сильно изгваздаться не смогли и домой вернулись в приличном виде.

Евгения не могла перестать думать о вчерашнем собеседовании. Оно продлилось полчаса, в конце которых она оставила свои контакты и выслушала обещание о том, что ей сообщат о результатах в ближайшее время. Женя вышла из здания, села в маршрутку, вышла на одну остановку раньше, решив зайти в супермаркет сейчас, а не вечером, когда будет вести Гришу из сада домой. Ведь сын обязательно попытается раскрутить её на лишнюю упаковку жевательного мармелада, который ей придётся на перегонки с таксой собирать разбросанным по всей квартире. Пытаясь отвлечься от безотрадных мыслей о прошедшем собеседовании, Женя выбирала, какую овощную заморозку купить, чтобы вместе с курицей приготовить на ужин, когда на её телефон поступил звонок с неизвестного номера. Обычно она игнорировала такие звонки, но сейчас ожидала ответы на разосланные резюме, поэтому ответила на вызов.

Приятный женский голос сообщил ей о том, что в понедельник её со всеми сопутствующими документами и справками ждут в десять утра в отделе кадров. Женя не знала, взяли её благодаря звонку Эльвиры Александровны своему знакомому, или же остальные кандидаты на должность были ниже среднего, а времени на дальнейшие поиски больше не осталось, но была рада, что поиски адекватной работы не растянулись на месяцы.

Пятничный вечер она провела, читая отзывы о клубе в интернете. Тренажеры, тренера и предоставляемые в «Зевсе» услуги оценивались на высший балл, единственное, что не нравилось комментаторам из сети это стоимость и ограниченное количество абонементов. Спорт Женю никогда не привлекал, но глядя на представленные на сайте клуба фотографии, она задумалась о том, что если работникам предоставляется скидка, то можно будет посетить сауну или массажный кабинет.

От семейства Майоровых в субботу звонков так и не поступило, поэтому на шопинг Женя отправилась вместе с сыном, не став просить мужа или свекровь присмотреть за ним. Она планировала купить брюки, пару рубашек и, конечно же, туфли, которые не только добавят ей роста, но и уверенности. Строгий дресс-код в «Зевсе», похоже, был только у инструкторов, непосредственно работающих с клиентами клуба, но свою первую рабочую неделю в новом месте Женя хотела провести в привычном ей по старому месту работы «офисном стиле».

Обед и знакомая

Выбравшись из такси, Женя поправила волосы и, взяв сына за руку, улыбнулась. День был тёплый, и в своём расстегнутом жёлтом дождевичке и зелёных брючках Гриша выглядел очаровательно.

Так и не решив, чего именно от неё ждут, для себя женщина выбрала неяркий наряд из узких джинсов, плотной белой футболки и тёплого длинного кардигана.

- Привет, Женёк! - стоило Грише протянуть руку вверх и один раз дёрнуть калитку, через которую можно попасть во двор Майоровых, как она резко распахнулась, и перед ними предстал младший брат Андрея, ему пришлось нагнуться, чтобы Грише удалось ответить на его рукопожатие. - Здравствуйте, Григорий Андреевич!

Алексей отличался от Андрея не только внешне, но и внутренне. Он был на четыре года младше и на пять сантиметров выше своего старшего брата и жутко гордился этой разницей в росте. Лёша любил пошутить, причём если Андрей своей улыбкой соблазнял и ослеплял, то его брат очаровывал заразительным смехом, а иногда и похрюкивал, если шутка была особенно удачной. Ни мужа, ни свёкра Женя не могла представить хрюкающими от смеха. Виктор Семенович был сухарём, и бурные реакции были ему совершенно несвойственны, а зависящий от его одобрения Андрей не мог себе позволить выглядеть глупо даже в глазах близких. Лёша был весёлым и открытым человеком, и на его фоне отец и старший брат казались чванливыми гордецами.

-Привет - одновременно и с одинаковыми улыбками ответили Женя с Гришей.

- Давненько не виделись, - проговорила молодая женщина, проходя во двор. - Какие у тебя новости?

- Тебе не рассказали? Я встал на путь истинный, и как Андрюша когда-то нашёл и привёл в дом хорошую девушку. Она конечно не такая кроха как ты, - взглянул на неё сверху вниз парень и, играя бровями, продолжил. - но тоже не будет занимать много места и приятная как и на вид, так и на ощупь.

- Давно не слышала ничего столь романтичного. Она настоящая счастливица! - улыбнулась Женя, а потом спохватилась. - Так этот званый обед в твою честь?

Новость о том, что возможно сегодняшний день будет посвящён не обсуждению её действий, а знакомству с возможной претенденткой на роль второй невестки Майоровых, Женю воодушевила. Но долго радоваться ей не дали.

- Нет. Софью я маменьке с папенькой ещё в прошлом месяце показал и больше сюда приводить не планировал. Но вчера поступил звоночек: «Завтра в полдень сбор семейства. - пародируя голос отца сказал Алексей. - Если тебе ещё не бросили, и у вас всё серьёзно, можешь для кучи и подружку привести».

- Так это всё ради меня? - скривилась Женя.

- Прямо мне никто ничего не говорил, но если слухи о том, что ты взбесилась и прогнала мужа-кормильца – правдивы, то значит, мне сказали иметь опрятный вид, - указал парень на свой пиджак. - для того, чтобы ты поняла, с какими почтенными людьми можешь потерять родство.

Двадцативосьмилетний Алексей работал в частной стоматологии, и действительно пиджак для него был нетипичен, и пусть под ним на нём красовалась не рубашка, а чёрная футболка с изображением самой известной маркой виски, вид у него был пердставительный.

- Думаешь, меня ждёт суд присяжных? - спросила Женя, когда младший брат мужа открыл дверь, пропуская её в дом.

- Если так, то я буду твоим адвокатом. - ответил он и привычным жестом взлохматил её волосы на макушке.

Пока Женя с Алексеем обсуждали повод, по которому их собрали, Гриша успел раздеться и теперь сидел на стуле в кухне и, болтая ногами, грыз кусочек морковки.

- Руки мыл? - задала Евгения вопрос и, получив в ответ скривившуюся мордочку и тяжелый вдох, дождалась пока сын подойдёт к ней. Они вместе вымыли руки, воспользовавшись кухонной мойкой, после чего Гриша продолжил хрустеть морковью.

- Здравствуйте.. тётя Оля. - подавив порыв показать своё недовольство, обратившись к ней официально по имени отчеству, произнесла Женя.

Сняв кардиган и сменив броги на домашние тапочки, она не последовала за Лешей в гостиную, а завернула в кухню, зная, что мама Андрея обязательно окажется там. Закончив выкладывать на бутерброды с маслом красную игру, женщина завела руки за спину и принялась развязывать фартук.

- Здравствуй, Женечка. - улыбнулась она и сделала шаг в сторону невестки.

Под фартуком у свекрови оказалось приталенное платье горчичного цвета, и Женя снова подумала, что её позвали не просто на обед, а на заранее подготовленное представление. Она бы ещё поняла, если бы у кого-то из свёкров был юбилей, годовщина свадьбы или какое-то другое торжество, например: они решили пустить пыль в глаза старым знакомым или же похвалиться перед родителями будущей невестки. Но судя по словам Алексея, он один раз показал родителям милую подружку и далеко идущих планов не строил.

Поверить в то, что этот парадный обед созван без веской причины, было трудно, и Женя не могла перестать думать, что всё это связанно непосредственно с ней. Только не понятно, что именно ей хотят показать? Может семья Чирков и уступала в чём-то Майоровым, но Женя видела разницу лишь в месте жительства. Пусть в отличие от Андрея она и не росла в городе, но и сельской дурочкой себя не считала. Её не взяли в знатный дом бесприданницей в грязных калошах.

Да, Виктор Семенович имеет хорошую должность, но в высокопоставленные начальники он не выбился, и великосветской семью Майоровых также не назовёшь. Перед свадьбой Женя с Андреем три месяца жили в этом доме, и она знала, что перед сном её свёкор сидит перед телевизором в трусах и футболке и пьёт чай с молоком, а не расхаживает по дому в длинном халате, надетом на шёлковую пижаму, попивая виски, куря трубку и думая о вещах, которых простому люду не понять. Все предыдущие воскресные обеды, на которых была Евгения, были совершенно обычными. Они ели, пили, говорили о родственниках, знакомых и обсуждали новости. Почему же сегодня всё так и излучает торжественность? Неужели, вся эта помпа в её честь?

- Я не полагала, что приём будет на высшем уровне, - озвучила свои мысли Женя, подумав, что теперь собственный наряд не кажется ей приемлемым. - Вам очень хорошо в этом платье.

Новая работа

Первый рабочий день был очень насыщенным: для начала администратор провел для Жени экскурсию по всему зданию, потом был инструктаж и знакомство с хмурым дядькой, являющимся владельцем «Зевса». Она видела фото Адоева, когда просматривала в сети информацию о клубе, но то ли оно было старым, то ли отретушированным, но в реальной жизни он выглядел старше. Работодатель пожал ей руку и, пожелав успехов на рабочем месте, всем своим видом показал, что свою обязанность доброжелательного начальника он выполнил и ей пора освободить его кабинет.

После работы Женя забрала сына из сада, и он рассказал ей о том, как провёл вчерашний вечер. После её ухода все потеряли Алексея. Вернулся он поздно вечером, когда его подруга уехала к себе, а Гриша уже отправился чистить зубы.

- Понравилась тебе Лёшина девочка? - спросила маленького мужчину Женя.

- У неё длинные волосы! - восхитился он. - Но она слишком большая.

- Да, найдём тебе кого-нибудь получше.

Во вторник Женя планировала наладить контакт с коллегами. Для шампанского с тортом рановато, но нужно показать себя с лучшей стороны и попытаться быть милой хотя бы первое время, решила она. Ещё с вечера она подобрала одежду, в которой завтра пойдёт на работу и собиралась прийти пораньше, чтобы не бежать запыхавшись в свой кабинет, а спокойно пройтись, дружелюбно приветствуя всех, кто встретится ей по пути. Ложась в кровать, Женя ощутила твёрдую уверенность в том, что к завтрашнему вечеру если и не влюбит в себя коллектив «Зевса» то точно найдёт с двумя соседками по кабинету общий язык. Сегодня она разбиралась с программой и даже не запомнила их имена, значит, завтра нужно будет снова представиться друг другу.

Объективно, Женя была не из тех, кто легко находит приятелей и является душой компании, поэтому не удивительно, что всё сложилось не так, как ей представлялось. Обидно то, что виноват не её недобрый характер и не новые знакомые с работы, подставило Женю её ближайшее окружение.

Первой стала такса. Оставив сына пить утреннюю порцию какао с молоком, Женя пристегнула поводок и повела собачонку на выгул. Она слышала о том, что четвероногая братия иногда проявляет сильный интерес к чужим экскрементам, но до этого момента Тоня не была замечена в подобном, поэтому для Евгении стало огромной неожиданностью, когда собака решила обвалять бока в чужой куче.

Притащив таксу домой, Женя быстро разделась и, взяв в руки грязную вонючку, поставила её в ванную. К счастью против душа Тоня ничего не имела, и шампунь избавил её от следов неблагоразумного поведения. Этот инцидент занял некоторое время, и теперь Женя появиться на работе точно в срок, а не раньше, как планировала вчера. Ладно, друзей буду заводить не с утра, а в обед, подумала она, заходя в кухню.

И тут её снова встретила неприятная неожиданность. Всегда сообразительный и послушный ребенок во время самостоятельного завтрака решил порвать салфетку на маленькие кусочки. Потом Гриша скатал эти кусочки в крохотные шарики. И ладно бы, если на этом он остановился! Смахнуть бумажный мусор в ладонь и выкинуть в ведро, дело пары секунд. Но к несчастью, Женин сын на этом не остановился и зачем-то решил запихнуть пару шариков в нос. Хорошо, что он додумался сообщить об этом матери, а не просто сделать попытку достать их оттуда и не сумев забыть об этом происшествии.

Гриша чувствовал себя совершенно комфортно и не понимал, чего мама так нервничает и бегает вокруг. Он объяснил ей, что шариков было три, но, поковыряв в носу, он смог достать обратно только один. Два оставшихся в ноздре объекта ему не особо мешали, и ребёнок уже был готов отправляться в сад, не видя причин для негодования родительницы.

С коллегами в этот день Женя не подружилась. Взмыленная и злая она появилась на рабочем месте через час после начала трудового дня и была совершенно не настроена на общение. Наверное, если бы она извинилась и объяснила причину своего опоздания, с улыбкой пожаловавшись на заскучавшего во время завтрака сына, ей бы посочувствовали. Но пересказывать события своего насыщенного утра и оправдываться у Жени никакого желания не было.

Злиться и отчитывать четырёхлетку, которого сама оставила без присмотра, было глупо. Поэтому, когда Жене удалось избавить любопытной нос сына от инородных объектов, она лишь вытребовала с него обещание больше никогда подобным не заниматься и, вызвав в такси, подкинула его в сад, и приехала на работу.

Опоздавшая и недовольная Женя была не расположена к общению, и, наверное, поэтому показалась коллегам заносчивой мегерой, непозволительно много о себе возомнившей. Конечно, вслух никто своего негодования не высказал, но даже поглощенная работой и внутренними переживаниями, Евгения ощущала напряжение, сгустившееся в кабинете.

Следующий рабочий день тоже благоприятным дня новых знакомств не назовёшь. Женя не опоздала, во время обеденного перерыва посетила столовую и ела не в одиночестве, а судя по наряду с одной из инструкторш. Но знакомиться они не стали, девушка, очевидно, была то ли слишком задумчива, то ли стеснительна, но не показала своего интереса к подсевшей к ней за столик Евгении. А она сама была сонной и разочарованной в себе, поэтому тоже не стала навязывать своё общение молчаливой сотрапезнице.

Женин упадок духа был вызван ночным бдением. Стоило ей вчера лечь в кровать, как она вспомнила, что сегодня Андрей должен был улететь в командировку. Раньше Женя беспокоилась о том, не случиться ли чего плохого в дороге, предоставят ли мужу хорошую гостиницу и не придётся ли ему задержаться. А теперь её мысли занимал вопрос, не поехала ли с ним добрая помощница.

Ворочаясь в постели, Женя напомнила себе о том, что приняла решение, произнесла слово «развод» и теперь не её дело, с кем Майоров проводит своё личное время. Спит он сейчас, просматривает документы перед завтрашней встречей или обнимает симпатичную незнакомку – это уже её не касается.

Женя раздумывала о том, что у Андрея должно быть был суматошный день, и он давно сопит в подушку. А потом она вспоминала, что у неё день тоже был нелегким, но раз она не может уснуть, то возможно и он проводит время не в объятиях морфея, а в чьих-то других. Почему-то в Женином воображении шею мужа обнимали не просто женские руки, а руки с ярким маникюром, который сама она никогда не носила.

Июнь

- Мне поехать с тобой?

- Заявление подаёт кто-то один. Но нам нужно заключить какое-то соглашение о ребенке, чтобы не обсуждать всё в суде и не растягивать надолго.

- Хорошо. Тогда я заеду завтра, отвезём Гришу к родителям и уладим наши дела.

Женя не предполагала, что всё будет так просто. Ожидая криков и споров, она трусила и поэтому предпочла сообщить мужу о том, что подаёт на развод по телефону, а не ждать завтрашнего дня, когда он приедет, чтобы проведать сына.

Наверное, ей стоило радоваться тому, как сложилась их беседа. Похоже, чтобы понять, что развод – единственное верное решение, Андрею понадобилось гораздо меньше времени, чем Жене.

Ты как собака на сене, - сказала она своему отражению в зеркале. Насупленные брови, взгляд исподлобья, дрожащие губы и скрещенные на груди руки – вид недовольной и обиженной женщины, а совсем не той, которая получила то, что хотела и должна радоваться спокойной реакции мужа.

По дороге в суд Андрей так же как и в телефонном разговоре не высказал несогласия с Жениным решением, но поднял денежный вопрос.

- «Алиментщик» звучит ещё хуже, чем «разведенка». - сморщила нос Евгения. - Я и так отжимаю у тебя квартиру, так что никаких других требований у меня к тебе нет.

- Как? А деньги на Гришу? - возмутился мужчина, подумав, что от него так пытаются отречься.

- Деньги с удовольствием приму, но требовать не буду. - объяснила она. - Я знаю, что ты любящий и заботливый отец и уверенна, что и так поможешь, если нам что-то потребуется. Распоряжение суда тебе для этого не нужно.

Женя не приукрашивала, она действительно так считала. Независимо от того, как он обошёлся с ней, она верила, что Гришку Андрей не предаст.

- А даже если захочешь сбежать он нас, я знаю, где живут твои родители, и без труда вытрясу с них понадобившуюся мне сумму. - добавила она с юмором, посчитав, что расхвалила Майорова, из-за чего атмосфера в машине стала слишком тёплой и душевной, а с такой подавать на развод не ездят.

Всё прошло гладко, и причин для недовольства у Жени не было, но ей пришлось постараться, чтобы не показать своё раздражение, когда она отказалась от предложения Андрея подвести её до квартиры и, выдавив из себя улыбку, сообщила, что у неё ещё есть неподалёку одно дело.

- Ты хочешь с кем-то встретиться? - напряженно спросил он.

- Немного прогуляюсь и зайду в магазин. - не став врать, что у неё интересная жизнь, и придумывать несуществующие встречи, ответила Евгения. - Немного прогуляюсь. Я либо на работе, либо в компании нашего замечательного сына и собаки, которая спит на моей кровати, но при этом даже не притворяется, что любит меня.

- Быстро ты нашла мне замену. - наклонил голову набок и игриво улыбнулся Андрей. - А я сплю один. Очень непривычно, приходится прижимать к груди подушку и пускать на неё слюни во время эротических снов. Хотя это больше воспоминания, чем сны. Ведь я лежу в той же комнате и на том же диване, где восемь лет назад проводил ночи со своей премиленькой невестой.

- Я уже давно не миленькая. - не дала ему продолжить ностальгировать Женя, и напомнив, что ему пора к сыну, попрощалась.

Каждодневная двухразовая прогулка с Тонькой пусть и стала уже привычной и не вызывала особого недовольства, но отбило желание бродить без цели. Да и никаких покупок на этот день не требовалось. Но и быть жалкой врунишкой, которая, надувшись из-за хорошего настроения пока ещё мужа, ляпнула первое, что пришло на ум, и отказалась от возможности комфортно доехать до дома на автомобиле без причины Евгении не хотелось. Поэтому она поплелась в ближайший магазин.

Декоративная подушка размером 70х30 была пошита из плотной ткани бронзового цвета. С постельным бельём в спальне она не сочеталась, зато благодаря вытянутой форме идеально подходила для того, чтобы обнимать её перед сном. На неё можно привычным жестом положить голову, как будто это плечо спящего рядом мужа. Не то чтобы Женя часто засыпала, прижавшись к Андрею, наоборот, обычно она поворачивалась к нему спиной. Но после того, как перестала слышать по ночам его сопение и ощущать его тёплое тело рядом, кровать стала казаться неуютно большой для одной Жени даже, несмотря на устраивавшуюся у неё в ногах таксу.

Вернувшись домой, Женя, как смогла, постирала подушку и выгуляла Тоньку. Вечер она посвятила себе. Долго лежала в ванной, а потом, завернувшись в полотенце и открыв бутылку вина, устроилась на диване и до поздней ночи смотрела телевизор.

Воскресное утро началось непозволительно рано. В восемь часов Жене позвонил ребятёнок, заставив предположить, что это Андрей таким образом ей за что-то мстит. До этого Гриша никогда не проявлял желание, проснувшись в доме у бабушки с дедушкой, начать свой день с того, чтобы позвонить маме и пожелать ей доброго утра.

Ещё одно подтверждение необходимости развестись с этой подлой душонкой, решила Женя. Конечно, никаких доказательств того, что муж сам предложил их сыну, прежде чем чистить зубы и завтракать – пару минут поболтать с мамой, у неё не было. Да и знать, что она поздно ляжет он не мог, но после пятичасового сна в свой законный выходной Евгении хотелось кого-то в этом обвинить. Злиться на Гришу она не могла, а вот на Андрея запросто.

Снова заснуть не получилось; Женя поднялась с кровати и, стащив с неё таксу, поплелась ставить чайник. За целый день сделала она немного: погуляла с собакой, пообедала бутербродами и накрасила ногти. А вечером домой Гришу привёл не его отец и даже не дед. Неожиданным гостем стал Алексей.

Женя чувствовала, что младший брат мужа пришёл не только для того, чтобы обсудить погоду, родителей, таксу и предстоящий развод. На сегодняшний семейный обед в доме Майоровых Евгению не пригласили, но с Лешей передали контейнер с селёдкой под шубой, которым они и угощались, устроившись за столом в кухне. И когда парень, наконец, не выдержал и высказал то, что его тревожило, она не удивилась.

Развод и сны

- И какого это? Чувствуешь себя счастливой, свободной или потерянной? Хочешь, принарядимся и пойдём отмечать в какое-нибудь пафосное место? Присмотрим мужчину, который поможет тебе ээ.. развлечься? - пыжилась Саша, стараясь то ли поддержать, то ли рассмешить Женю.

Вчера за Евгенией на работу заехал Андрей. Не сговариваясь, они оба снова выбрала схожие наряды. Светлые рубашки и тёмные брюки – именно в таком виде они появились в здании суда.

С подачи заявления прошло восемь недель, никаких споров между ними не было, вопросы, связанные с общим ребенком и имуществом были давно обговорены и нотариально заверены. Всё прошло быстро и совершенно неэмоционально. Настолько легко, что Жене хотелось топать ногами и кричать от неправильности происходившего.

Восемь лет общих планов, надежд, мечтаний. Четверть жизни посвященной друг другу. Ребёнок запланированный, зачатый в любви и нуждающийся в обоих родителях. Одни на двоих воспоминания, друзья, свершения.

Мир должен был замереть, человечеству нужна была минута тишины, чтобы каждый смог осмыслить и прочувствовать, что двое, которые должны были всю жить быть вместе, расстались. Как раньше, уже никогда не будет. И даже если впереди и ждёт что-то хорошее, оно будет неправильным. Не таким как планировали молодые и любящие Женя и Андрей.

Внешне Евгения держалась спокойно и мысленно даже обсмеивала свои терзания. Почти целый год шла к этому результату, пусть и не сразу смогла принять решение, но подсознательно готовилась! Так чего теперь скулить? Ждала, что Андрей прольёт скупую мужскую слезу и пав на колени проклянёт свою кобелиную натуру? Или, что администрация выдаст медальку с грамотой, как сильной и смелой женщине, не ставший тянуть безнадёжный брак?

Ничего из этого конечно не случилось. Покинув здания суда, родители Гриши Майорова молча сели в машину и не обменявшись ни словом, ни взглядом доехали до клуба.

- Спасибо. - проговорила Женя и вышла из машины Андрея.

Была ли это благодарность за то, что её подвезли? За то, что расторжение брака прошло без эксцессов и козней, вызванных задетым самолюбием? Или за то, что между ними было когда-то, ещё до Милены и флирта с помощницей?

Подходя к кабинету, в котором вот уже три месяца трудится за своим столом и ведёт вежливые и не искренние беседы с коллегами, с которыми у неё сложилась обоюдная антипатия, Женя пришла к выводу о том, что сказала «спасибо» автоматически. Как говорит таксисту и кассиру, и никакой другой подоплёки у сказанного на прощания слова нет.

О событиях этого дня определённо знала вся семья Майоровых, а ещё Андрей мог поделиться этой информацией с друзьями или коллегами. С Жениной стороны дату заседания знала её мама, которая вяло предложила свою помощь, предположив, что может взять отгул, приехать и поддержать. Но они обе понимали, что её присутствие рядом ничем не поможет. Ещё о глобальном изменении в жизни Евгения знала её новая приятельница инструктор Александра.

Двадцатисемилетняя Саша имела романтические представления о браке, поэтому хоть и пыталась казаться невозмутимой и не вздыхать, слушая о предстоящем разводе, переживала за Женю. И, встретившись с ней на следующий день во время обеда, подняла тему о её самочувствии и желании развлечься.

- Пафосное место – это моя или твоя кухня? - уточнила Евгения. За время из общения она поняла, что навоя знакомая человек домашний и почти вся её социальная жизнь происходит в стенах клуба, свободное время девушка предпочитает проводить в своей квартире, отдыхая от общения с клиентами.

В этом они были похожи, но Женя сидела дома, потому что сначала была домохозяйкой, которая должна была уделять время сыну, и мужу, к возвращению с работы которого в квартире должен был быть порядок, а на плите готовиться ужин. В эти рамки пинками Женю супруг не загонял, но, уйдя с работы, она сама решила, что так должно быть и довольно быстро привыкла, что отдых без мужа и сына это не отдых.

Снова став рабочей лошадкой, Женины представления об отдыхе изменились, но не слишком. Андрей больше не присутствовал в списке необходимых для расслабления и получения удовольствия условий, но отдыхать ей всё ещё нравилось без лишнего шума и толпы.

То ли всё дело в том, что дома её всегда ждёт сын и такса, то ли возраст, когда она нуждалась в сильных эмоциях, адреналине и большом количестве веселящихся друзей рядом, безвозвратно ушёл.

Как бы то ни было, и Саша, и Женя получали удовольствия от мирного времяпровождения в уютных и тихих заведениях в компании друг друга. Подобные вылазки они совершали раз в две недели. В вечер субботы, когда Гриша ночевал в доме Майоровых, а Сашин парень встречался с друзьями.

Также приятельницы несколько раз были в гостях друг у друга.

- Как мне лучше себя вести? - спросила смущённая Александра, когда впервые получила приглашение посетить Женину квартиру. - Что нужно купить?

- Если захочешь что-то особенное, чего может не оказаться у меня в холодильнике, то и покупай. - удивилась её вопросу Евгения. Каким бы домоседом девушка не была, вряд ли это будет её первый поход в гости.

- Я не знаю детей. То есть знаю, но не общаюсь. Не то чтобы они мне не нравились, и поэтому я с ними не общаюсь, - забавно тараторила она. - Но возможности близкого общения у меня не было. Я держала на руках малышей своих знакомых, разговаривала с ними и собирала пирамидки, но это было недолго и, кажется, детям я не очень нравлюсь. Наверное, они чувствуют мой страх.

Знакомство прошло отлично. Правда, новую знакомую Гриша воспринял скорее как равную, а не как взрослого человека. Общался с ней легко, похвастался набором машинок и даже взял над ней шефство, пообещав защитить от Тоньки, проявившей подозрительный интерес к ярко-оранжевому педикюру на ногах гостьи.

Знакомство с Сашиным парнем Димой прошло менее душевно. Со стороны могло показаться, что они хорошо провели время и разошлись довольные друг другом, но на самом деле всё было немного иначе. Приятная беседа, простой, но вкусный ужин из пасты и салата – никакой показательной неловкости и неудобных вопросов, но, возвращаясь домой, Женя думала, что за благопристойным, даже глянцевым видом Дмитрия, скрывается что-то мелкое и совершенно неподходящее на роль Сашиного избранника. Судя по тому, что следующие разы, когда она посещала подругу, Дима одаривал её дружелюбной улыбкой и отсиживался в комнате, не появляясь в оккупированной девушками кухне, либо вовсе находил себе дела за приделами квартиры, парню их знакомство так же не понравилось.

Женя снова много думает и навещает маму

В августе Женя взяла отгул, и на годовщину смерти отца вместе с Гришей поехала на малую родину.

Андрей вызвался отвести их на вокзал, и поэтому в четверг вечером произошло то, чего давно не было. Они как раньше устроились втроём за столом в кухне за поздним ужином, и, если не знать подоплёку, можно было подумать, что они обычная семья.

- Мы точто-точно не можем взять Тоню с собой? Бабушка ведь видела её только на фотографиях, она так обрадуется, если мы её привезём!

Андрей фыркнул, и Женя поняла, что они представили одно и то же. Как её мама, которая только недавно перестала напрягаться, слыша обращение «бабушка», должна радоваться появлению в её доме наглой псины, любящей совать всюду свой нос и предпочитающей спать на хозяйской постели.

- Мы уже пообещали, отвести её в дом к бабушке Оли. Раз ты не сможешь навестить их в выходные, Тоня заменит тебя и не даст им по тебе скучать. - ответила сыну Евгения.

- Но чуть-чуть то они поскучают. Я же уеду. - напомнил уверенный в своей незаменимости ребёнок.

Сумка с вещами для поездки была собрана, пакет с собачим кормом и игрушкой, которую такса чаще всего предпочитала жевать, стоял в коридоре, а Гриша в глубине квартиры копошился в поисках машинки, которую возьмёт с собой.

- Как твой настрой? - спросил Андрей. - Если нужно, я могу в воскресение приехать за вами на машине. Твоя мама одна со всем справляется, возможно, в доме нужна мужская помощь.

Закрыв глаза, Женя сделала глубокий вдох и задержала дыхание, стараясь успокоиться. А выдохнув, посмотрела на бывшего мужа и выдавила улыбку:

- Помогать друг другу и поддерживать – это правильно. Мы развелись, но не стали врагами и не просто растим вместе нашего сына, но и стараемся остаться близкими людьми. Мы ведём себя как взрослые, и я нами горжусь.

- Мы всегда будем семьёй. - легко и уверенно произнёс Андрей, словно это очевидная истина, а не его дурацкое предположение. Необоснованное и сказочно-оптимистичное, словно они персонажи какого-то ситкома о весёлых и дружелюбных людях, которые не держат обид и вспоминают прошлое только в хорошем свете.

Это его заявление, как и предложение приехать за ними, вызывало отклик, но это не было чувством признательности и теплоты. Женя испытывала злобу и потребность огрызнуться. Раньше она то ли из-за испытываемой к нему любви не замечала излишнюю дружелюбность и беззаботность мужчины, то ли эти черты его характера стали больше проявляться после их развода.

- Андрюш, эти дни я посвящу своему отцу. А если ты будешь вертеться поблизости, я стану вспоминать не то, каким замечательным он был, а то, чем и с кем ты был занят в этот день год назад, вместо того, чтобы быть рядом со мной. - сказала ему Женя, хваля себя за сдержанность, ведь сказать ей хотелось гораздо больше.

К счастью, Андрей не стал развивать эту тему, и, проглотив её ответ, отнёс в машину сумку с вещами. Специальной сумки-переноски для таксы у них не было, поэтому вниз Тоня спустилась своим ходом. Устроив сына в детском автокресле, а собаку на сидении рядом с ним, они поехали на вокзал.

Узнав, что спать ему предстоит на нижней полке, всю дорогу Гриша недовольно сопел. Он даже сделал попытку уговорить отца разрешить ему спать наверху, но Андрей поборол своё желание потакать своему наследнику, зарабатывая детскую любовь и признательность, и не стал даже пробовать убедить Женю разрешить их сыну спать на верхней полке.

- Но мне скоро пять лет! - канючил Гриша, шагая к нужному им вагону.

- И поэтому у тебя есть собственное место. Раньше ты ездил на одной полке с мамой. - напомнил ему отец.

- А ещё раньше я у неё в животе помещался. - недовольно ответил ребёнок, заставив родителей переглянуться.

- А когда это мы с тобой об этом говорили? - спросила Женя, только сейчас поняв, что любознательный сын ещё ни разу не задавал им вопроса о том, откуда берутся дети.

- У нас в группе все об этом знают. Говорю же, я уже большой. Могу спать один и падать сверху не буду.

Махать вслед отбывающему поезду Андрей не стал, у него в машине осталась собака, поэтому, проследив за тем, как Женя с сыном зашли в вагон, он поспешил на стоянку. А убеждённый в своей взрослости Гриша заснул сразу же, как было получено постельное бельё и застелена доставшаяся ему нижняя полка.

Зная, что уснуть у неё не получится, Женя надела на подушку наволочку и забралась наверх. Все семь часов пути она посвятила копанию в себе. За последнее время она приучила себя не вспоминать о неудавшемся браке и даже перестали анализировать свою реакцию на встречи с бывшим мужем. Но сейчас была ночь, и более интересных тем для рассуждений под стук колёс у неё не было.

В Евгении жила злость. Она продолжала любить тётю Олю, уважать свёкра, дружить с Алексеем и раз в пару недель приходить в дом Майоровых на обед. Она действительно была довольна тем, как они с Андреем взаимодействуют, не перетягивают сына, а действуют сообща. Но для неё это была работа, она старалась, подавляла своё ехидство и не грубила ему. А Андрей, казалось, чувствовал себя совершенно комфортно общаясь с ней. Он воспринимал всё так, будто они по прежнему близкие друг другу люди, которые просто разъехались и перестали вместе спать.

Женя понимала, что злость разрушительное чувство и копить её не нужно. Но на данной стадии её жизни, это злоба ей помогала двигаться вперёд. Конечно, стимулировать себя тем, что нужно показать предавшему её мужчине, насколько она хороша, глупо. Но, это и не было основной причиной. Жене нравилась её новая работа, она была рада заиметь подругу, которая была именно её человеком, а ни другом их с Андреем пары. Ей пришлось по нраву чувство независимости, кажется, за время замужества и особенно за годы проведенные в должности домохозяйки, она по нему соскучилась.

Сейчас Женя твёрдо стояла на ногах, знала, что даже если что-то случиться, ей будет очень нелегко, но всё же она справится без помощи бывшего мужа и его родителей. Но что-то было не так. Счастливые и довольные своей жизнью люди не дрожат от злости и не скрипят зубами при общении с человеком, с которым прожили восемь лет и родили замечательного ребёнка.

Подготовка к празднику

Приближался первый юбилей Григория. Праздник серьёзный, и как взрослому ему предоставили выбрать место – детское кафе или шашлык и торт бабушкиного приготовления в доме Майоровых.

Андрей заранее начал мученски вздыхать, причитая, что если сын позовёт всех детсадовских приятелей, то нужно будет кормить не только детей, но и парочку родителей. Да и без аниматора им не обойтись, ведь если детворе позволить развлекаться самостоятельно, придётся платить за разгром и порчу имущества заведения.

А Женя, слушая его стенания, задавалась вопросом о том, как раньше не замечала, насколько он любит ныть. Да, если не учитывать вопросы верности в браке, Андрей был ответственным человеком, не пасующим перед трудностями, но прежде чем заняться решением проблемы, ему нужно было пожаловаться и сообщить окружающим о неприятностях, с которыми ему предстоит успешно справиться.

По непонятной Жене причине, бывший муж продолжал жить в доме родителей, вместо того, чтобы снять себе жильё. Никаких дорогостоящих покупок у него в последние месяцы не было, ведь тогда или он сам, или тётя Оля рассказали Евгении об этом. Даже без премий, которые после каждой крупной сделки получал Андрей, увеличившаяся за последний год его зарплата была более чем достойной. И если допустить то, что, не желая брать деньги в банке, он откладывал каждый рубль на покупку собственной квартиры или новой машины, то вдвоём они бы всё равно без сильного напряга оплатили праздник в кафе.

Да и представление Андрея о сыне заставили Женю недовольно фыркать. Да толпа пятилеток действительно может разбуяниться, но такую картину мог бы представить обыватель, не имеющий представления о Григории Андреевиче Майорове.

Гриша был любопытным и сообразительным мальчиком, любящим посмеяться, но при этом мог позволить себе проявлять эти качества только в узком кругу родственников, который с недавнего времени пополнился Жениной подругой Сашей. Семей с детьми его возраста в друзьях у Евгении с Андреем не было, соседская ребятня была малочисленна и Гриша с ними контакта не нашёл, а может, даже и не пытался найти.

Прочитав пару статей, в которых непризнанные гении детской психологии ставят диагнозы и пугают родителей тем, что молчаливый и играющий сам с собой ребенок не сможет социализироваться и станет одиноким взрослым человеком с низкооплачиваемой работой или вовсе превратиться в душителей кошек, Женя на мгновении испугалась. Но потом вспомнила, что и она сама никогда не была лидером и толпа детей, желающих с ней дружить, рядом не крутилась. У Жени были родители, бабуся, игрушки и книги – для счастливого детства этого было достаточно.

А то, что её сын ведёт себя сдержанно в компании малознакомых людей и способен наслаждаться собственной компанией, признак того, что он умная и интересная маленькая личность.

В общем, Женя была уверенна, что своё пятилетие Гриша захочет отмечать без лишних людей. Так и вышло, для торжества он выбрал имение Майоровых.

- Приглашу тебя, папу, бабушку, деда, Лёшу, Владика и Сашу. - сообщил ребёнок утром четверга, собираясь в сад.

- Завтра понесём в садик шоколадки и ты раздашь их в группе, чтобы все знали, что тебе уже пять лет. - предупредила Женя о праздничной программе. - Вечером зайдём на почту, бабушка Лена отправила тебе посылку.

- Подарок? Давай сегодня зайдём!

- Мне сказали, что это специальная посылка для пятилетнего Гриши. А раз тебе пока четыре, значит, посылку не отдадут. - объяснила Женя, только сейчас понимая, почему мама настаивала, что не нужно заранее забирать посылку и прятать в квартире. Сам факт, что ему нужно пойти на почту и как взрослому что-то получить, привёл Гришу в восторг.

- А уже на следующий день будет суббота, и твои гости придут к тебе с подарками.

- Раз ты подарила мне жизнь, – покосился на неё ребенок. - То больше подарков дарить не будешь?

- Завтра увидим.

Евгении повезло: у калитки, через которую можно попасть на территорию детского сада, она увидела Владиславу Владимировну. Она была бабушкой Гришиного друга, которого ей и нужно было позвать на праздник.

Владика воспитывали постоянно занятая мама и бабушка, в честь которой он и был назван. С матерью мальчика Женя была знакома плохо и сомневалась, что той известно о дружбе их сыновей, а вот с его бабушкой они часто беседовали и даже обменялись номерами.

Женя обратилась к Владиславе Владимировне с приглашением прийти на праздник. Помня, что не раз забирающая Гришу с сада и приходящая на все утренники свекровь тоже знакома с бабушкой Владика, Женя поделилась своим мнением о том, что просто оставлять у них внука на пару часов не нужно. Чтобы он не чувствовал себя смущённым в кругу незнакомых взрослых, ей тоже лучше остаться на праздничный обед.

Дав обещание прийти на торжество и понизив голос, Владислава Владимировна спросила о том, что лучше подарить имениннику. Заверять что подарок не обязателен, и главное прийти на праздник Женя не стала, и прямо озвучила своё желание:

- Гриши рассказывал, что Владик сам сказки читает. Мы алфавит знаем, из кубиков слова составить может. Думаю, нам бы не помешала какая-нибудь небольшая книженция для начинающих читателей. Может, что-то с чего вы начинали.

- Да сказки он больше по памяти рассказывает и только для вила страницы перелистывает. - улыбнулась пожилая женщина. - Наши уже потрёпанные, я для Гриши что-нибудь новое подберу.

Несколько часов спустя во время своего обеденного перерыва Евгения с улыбкой наблюдала за Сашей. Получив официальное приглашение на Гришин праздник, она обрадовалась и, схватив телефон, начала искать в сети рекомендации о том, что нужно дарить пятилетним мальчикам.

Но потом её воодушевление поубавилась.

- А у меня работа. Клиент настоящий судья, но только недавно перестал дёргаться, замечая во время тренировки на себе чей-нибудь взгляд. В субботу будет четвёртое занятие, и лучше бы его не отменять. - объяснилась Саша. Но вместо твёрдого отказа, спросила - А до полвторого вы торт уже разрежете? Мне нужно быть в зале в 14:10.

Тот же день

- Проводишь меня до остановки? Гриша под присмотром, можешь и в клуб со мной поехать. - вывел из ступора Женю тихий Сашин голос. - Посмотришь на мою работу, я и тебя немного по залу погоняю, сбросишь напряжение.

- Напряжение. - повторило она за подругой.

- Злость и негативные эмоции во время физических нагрузок быстро уходят. А ты к занятиям не привычная, через тридцать минут сможешь думать только о том, как ненавидишь меня, а из чувств останется только тяжесть и боль в мышцах.

Андрей, глядевший с гневом на свою собеседницу, наконец, заметил, что у их общение появилось сразу двое лишних свидетелей, и резким рывком отдалился от незнакомки, заставив её руки безвольно упасть.

- Ты теперь официально свободный мужчина и больше не обязан скрывать от меня свои связи. - вздыхая проговорила Женя. - Но и приглашать на Гришин праздник..

- Я никого не приглашал! - возмутившись, перебил её Андрей.

- Я не хотела мешать празднику. Просто Андрей уезжает на несколько недель, и мне нужно было передать ему документы. - обратила свой печальный взгляд на Женю незнакомка.

И сразу же перестала числиться незнакомкой, потому что, увидев фотографию, пришедшую на телефон тогда ещё мужа, в памяти Евгении чётко отпечатались эти пухлые губы, шея и декольте.

- Здравствуйте! Я Женя, это Саша - указала она на подругу. - С «просто Андреем» вас знакомить не нужно, ведь вы, должно быть, и есть подкармливающая его помощница с отличной камерой на телефоне?

Девушка в ответ только хлопала ресницами, напоминающими опахала, и то раскрывала, то закрывала рот, никак не решаясь хоть что-то произнести.

-Похоже, рисуя у себя в голове красивую сцену вашего с Андреем прощания, в который вы должны обмениваться пылкими взглядами и лепетать о том, как будете скучать по друг другу, меня увидеть вы не ожидали. - поделилась мыслями Евгения.

- Спасибо, Маша. Документы теперь у меня.. - снова обрёл голос Андрей, но слушать дальше Женя не захотела и, сунув ноги в оставленные у дверей туфли, подхватила Сашу под локоть и вместе с ней покинула дом, а потом и двор Майоровых.

- Тебе, наверно, холодно. А ещё ты без сумки и телефона. - заметила подруга.

- До остановки идти пять минут, не помру. - ответила Евгения.

- Вот ты в роде ничего оскорбительного не сказала, а ощущалась, будто проклятьями кидалась.

- Ты о чём? - остановилась Евгения.

- О Маше, которая умастила свои телеса в платье, больше подходящие для маленькой девочки, а не фигуристой дамочки.

Подобные высказывания были совсем несвойственны вежливой и сдержанной Александре и заставили Женю прыснуть от смеха. Уже не чувствуя того негодования, что возникло при виде бывшего мужа и его помощницы, которая зачем-то нарисовалась именно тогда, когда в доме свёкров были они с Гришей, Женя честно призналась:

- Я хотела сказать совершенно другое. Рвущиеся слова сдержать и заменить другими получилось, а вот интонация подкачала.

- А что именно? Насколько я поняла, это и есть стряпуха, чьё сообщение ты когда-то увидела. - спросила подруга, использовав то же обозначение для помощницы, что и Женя, рассказавшая ей эту историю.

- Что-то вроде этого: «Здравствуйте, абонент Мария Черных! Нужно ли мне провериться на ЗПП? Ведь бывают болезни, которые могут не проявляться несколько месяцев, а потом БАЦ! – и у тебя гепатит. Я ни в чём вас не обвиняю, просто хочу понять, насколько вы социально ответственны. Ваши нравственные ориентиры позволяют вам иметь за раз только одну связь с женатым коллегой, или вы особа влюбчивая и поэтому партнёров у вас было много?» - продекламировала Женя.

- Как злобно! Хорошо, что не сказала. Как-то кривовато, да и слишком много времени прошло, вы больше не женаты, и теперь такой выпад будет неоправданно пафосным. - наморщила лоб Саша.

- Неоправданно пафосным? - фыркнула Евгения, недовольная тем, что подруга не оценила её экспромт. - А бывает оправданно?

- Да. Если бы ты увидела их в тот же день, что и злополучное сообщение. Или хотя бы в тот промежуток времени, пока ещё не подала на развод. - ответила Александра. - Теперь же ты свободная женщина, которая пусть и имеет все права злиться на эту парочку, но слишком хороша и умна, чтобы тратить силы на ссору с ними.

Женя уже открыла рот, собираясь похвалить Сашу за её мудрость, но к остановке подъехала нужная ей маршрутка.

- Мне обещали торт! - напомнила подруга перед тем, как заскочить в газель.

Только оказавшись у остановки в одиночестве, Женя почувствовала, что каким бы солнечным сегодняшний сентябрьский день не был, блузка с короткими рукавами не подходящий наряд для прогулок. Может, стоило согласиться с Сашей и поехать вместе с ней в клуб? Плевать, что это выглядела бы как бегство. На кого ей нужно производить впечатление безразличной к романам бывшего мужа женщины? Конечно, когда она вернётся к Майоровым следов пребывания у них «просто помощницы» не будет. Родителям Андрей о случившейся сцене ничего не скажет, и на Женю смотреть не будет.

Мужчина имел все основания, чтобы обвинить её в ревности, напомнить, что она сама его прогнала и была инициатором развода, после которого он стал свободным мужчиной, но Евгения точно знала, что бывший супруг этого не скажет. Потому что выбранная им роль «хорошего парня», который любит свою семью и не виноват в том, что нравится окружающим его настырным представительницам прекрасного пола, обязывает либо смиренно помалкивать, либо оправдываться, говоря о том, что это ничего не значащее недоразумение.

То ли Сашины потуги отвлечь Женю от неприятных мыслей, несмотря на то, что она явно чувствовала себя смущённо, став невольной свидетельницей взаимодействия Андрея и незваной гостьи, помогли. То ли осенний ветер, заставивший Евгению продрогнуть, выдул из её души злость и досаду, но к дому свёкров, в котором её ждал любимый и ничего не подозревающий сын, она вернулась замёрзшая и спокойная.

Хорошая подруга и интуиция

Кепка из мягкой кожи стоила столько же сколько курточка и резиновые сапоги Гриши. Но гардероб своего растущего сына Женя обновляла в компании его отца, который, явно чувствовал себя неуверенно плетясь за ней по торговому центру, несколько раз делал попытки заговорить, но сам же сбивался с мысли, мялся и в итоге бормотал только о том, что сам за всё заплатит. А так как из её бюджета сумма на новые вещички ребёнку уже была отложена, то Евгения без лишних раздумий потратила их на себя.

Кепка-фуражка тёмно-шоколадного цвета была не особо практичной, но очень стильной. Отправив селфи в новом головном уборе Саше, Женя получила восторженную оценку. Подруга назвала её образ дерзким, и это окончательно убедило женщину в том, что покупка была верным решением. Просмотрев погоду на следующую неделю, Евгения улыбнулась, поняв, что скоро они с сыном будут щеголять в обновках.

Во вторник и четверг Гришу с садика забирал дед, отвозил его в бассейн, а после занятия привозил домой и сдавал усталого ребенка в Женины руки. То ли заразившись энтузиазмом бабушки с дедушкой, то ли просто не желая расстраивать Виктора Семёновича, но Гриша продержался сентябрь и неделю ноября, а потом как-то вечером, вернувшись с очередного посещения бассейна, обратился к маме:

- Не все умеют читать в моей группе. Я у тебя умный и послушный сынишка.

Женя поняла, что её хитрый мальчик повторяет услышанную фразу, и после напоминаний о том, как ей с ним повезло, последует какая-то просьба.

- Чтение, Тоня и плавание – меня на всё не хватит. - всем своим видом показал усталую печаль ребёнок.

- Не хватит. - кивнула Женя и серьёзно спросила. - И что же будем делать?

- Совсем перестать читать не могу. А то забуду, и в школе опять придётся учиться. Тоня без моего присмотра ведёт себя просто безобразно! - смешно всплеснул он руками. - Придётся бросать плавание.

- Совсем бросать? Может, уменьшим количество занятий до одного раза в неделю? - предложила Евгения компромисс. - Скажем дедушке, что тебе нужно готовиться к празднику осени.

- Соврём? - спросил довольный Гриша.

- Нет, это ведь правда. Стих тебе не дали, но поделку то принести нужно.

Женя не обладала особыми талантами и, держа в руках шишки или листьями, видела перед собой в лучшем случаи дары природы, а не просто мусор. Вдохновение для занятий творчеством эти природные материалы у неё не вызывали, и похоже, отсутствие тяги к рукоделию она передала и своему ребенку, который услышав о том, что ему нужно создать что-то для осенней выставки, недовольно скривился.

Зато подобный вид самовыражения хорошо получался у Андрея. В доме Майоровых всё ещё храниться умилительный ёжик из кедровых шишек и лебедь, которых он создал в младших классах, и Женя бы не удивилась, узнав, что каждый год бывший муж тайно собирает гербарий.

На следующий день была пятница, отведя сына в садик, Женя получила от воспитательницы напоминание о том, что в среду пройдёт утренник, а подделку из природных материалов, желательно сдать в понедельник.

Первая часть рабочего дня тянулась медленно и за это время она успела несколько раз тяжело вздохнуть, задумавшись о том, что в выходные, гуляя с таксой, придётся рыскать в поисках этих самых материалов, а потом и изваять из них что-нибудь.

По-хорошему, Женя могла бы подкинуть ребёнка в дом Майоровых, а заодно и озвучить задания для понедельника, но делать этого она совсем не хотела. После празднования Гришиного пятилетия, у неё появился невидимый, но ощутимый барьер. Стоило ей подумать о том, чтобы оставить сына в доме, где живёт Андрей, она чувствовала дискомфорт, который, казалось, охватывал все её тело. От одной мысли мышцы шеи и спины напрягались, а локти начинали подозрительно чесаться, и было не понятно нервы это, или какая-то болезнь. Гришу прятать от родственников Евгения из-за этого конечно не стала, но теперь он проводил у них один выходной в две недели, а все остальные встречи с родителем происходили на территории их квартиры или во время развлекательных прогулок по городу.

А после обеда на Женю обрушилась тьма документов, с которыми нужно разобраться сегодня, не откладывая до понедельника. Если не успеет всё проверить до вечера, то завтра ей самой придётся мотаться по городу с документацией, чего делать совершенно не хотелось. А значит, сегодня вовремя забрать сына из сада она не успеет.

Теперь, когда ей и так предстоит неприятный разговор со свёкрами о том, что занятия плаванием не вызывают у Григория воодушевления, и он предпочтёт пыхтеть над книжкой, с трудом вспоминая нужные буквы, чем проводить это время в бассейне с Виктором Семёновичем, она ещё и вынуждена просить Андрея или его родителей о помощи.

Помня, что по пятницам, бывший муж обычно задерживается на работе, Женя, прихватив с собой сумку, вышла из кабинета с намерением позвонить тёте Оле. Она уже достала телефон, когда увидела, как мимо пробежала одна из фитнесс-тренеров, и только после этого вспомнила, что теперь в её жизни есть ещё один человек, на чью помощь она может рассчитывать.

В поисках Саши Женя обежала весь клуб, заглянув в каждый зал и найдя её, приветственно улыбнулась сутулому дылде, которому подруга помогала делать растяжку, и прямо выложила свою просьбу.

- Без проблем. Мы закончим в пять. - кивнула она на своего подопечного. - и я Гришу заберу. Только если меня примут за воровку детей, ты должна будешь освободить меня из тюрьмы.

- Спасибо, спасибо, большое спасибо! Я в сад позвоню и о тебе предупрежу. - пообещала Женя, протягивая подруге ключи от своей квартиры.

Успокоенная тем, как удачно всё получилось, Евгения ушла в работу и, только покинув клуб в половине девятого вечера, вспомнила, что дома её ждёт Саша, которая ещё никогда не проводила так много времени наедине с ребёнком.

Заскочив в автобус и прижав к уху телефон, Женя ждала, когда подруга ответит на вызов.

- Привет, мы уже возле дома. - услышала она Сашин бодрый голос.

Андрей Викторович

Помня о своей договорённости с сыном об уменьшении количества занятий плаванием, в воскресение Женя позвонила Майоровым, рассказала Виктору Семёновичу, что во вторник в бассейн Гриша не пойдёт, а будет готовиться к утреннику. А тёте Оле она предложила посетить этот самый утренник. Конечно, Евгения могла без особых проблем уйти в среду с работы на полтора часа раньше, чтобы увидеть, как Гриша водит хороводы. Но помня слова мужа о том, что его родительница переживает из-за ставших редкими Жениных приходов к ним в дом, она решила, что свекровь получит больше наслаждения от посещения этого мероприятия, чем она сама.

На следующей неделе у свёкра прихватило спину, ему прописали уколы, и он сам отложил посещение бассейна, пока не проколет весь курс. Настроение у ушедшего на больничный Виктора Семеновича испортилось, и в эти дни Женю с Гришей в дом не зазывали. 

Так пролетел ноябрь, во время которого Женя каждый раз, уходя с работы и бросая взгляд на своё отражение в одном из зеркал, что украшают вестибюль клуба, надевала кепку и посылала себе задорную улыбку.

В один из выходных Лёшу внезапно обуяли родственные чувства, и он благородно предложил провести время с племянником, подарив Жене свободный день. Его появление на пороге квартиры с объявлением о том, что он поведёт Гришу смотреть мультики и есть сладости, было неожиданным. Получив свободу, она растерялась, не зная, чем заняться, но была уверена, что нужно выйти в люди.

- То есть у тебя мы сидеть тоже не будем? - уточнила Саша, ответив на Женин звонок.

Из-за Гриши они почти не имели возможность выбраться куда-то вдвоём, поэтому проводили время либо сидя в кафе торгового центра, где есть игровая зона для ребятни, либо в гостях в кухнях друг друга. Чаще кухня была Женина, потому что хоть Александра была гостеприимной и всегда радовалась приходу Жени с сыном, но постная мина её парня Димы портила всю атмосферу.

- Нет, мы взрослые и свободные девушки и не станем сидеть в этот прекрасный день в квартире.

-На улице мокро и ветрено. И я вроде как несвободна.. - жалобным тоном заметила Саша. - Но я бы поела в каком-нибудь симпатичном местечке.

- Значит, идём в кафе! - безапелляционно объявила Евгения.

- А тебе причёска там или маникюр не нужен? - вкрадчиво спросила подруга.

- Предлагаешь провести девичий день, как героини американских комедий?

- Можно и так сказать. Но на самом деле я, кажется, решилась состричь так сантиметров двадцать секущихся кончиков, но настолько короткой стрижки у меня никогда не было и одной идти мне страшно.

Час спустя подруги встретились у салона красоты, в котором обе ещё никогда не были, но, судя по ценнику оказываемых услуг отзывав в флампе, место более чем достойное.

Через сорок минут Женя разглядывала непривычную для себя причёску из мелких кудрей. Она не могла сказать, что такая завивка ей идёт, но смотрелась она неплохо и придавала Жениному лицо мягкости. Саше за это время отстригли сантиметров так двадцать пять. Евгения только после того как подруга опустилась в кресло мастера впервые увидела насколько у той длинные волосы. В клубе тренер Александра носила шишку на макушке, а в остальное время ходила с тонкой косицей, закрепленный в низкую гульку. Теперь же на её голове красовалось классическое каре. Такая стрижка девушке поразительно шла, подчёркивая длинную шею и молодость обладательницы идеальной осанки. Но сама Саша на своё отражения обратила внимания мало, больше её занимали лежащие на полу длинные космы. Она даже начала жевать губу, то ли, таким образом, стараясь сдержать слёзы, то ли подбирая слова для парикмахера, желающей узнать, как клиентке результат её работы.

- Потрясающе! - громко произнесла Женя, привлекая к себе взгляд не только застывшей подруги, но и всех присутствующих в зале.

- Если сделать чёлку, будет смотреться совсем по-другому. - подала голос автор Сашиной стрижки.

- Мне и так нравится. Правда! - наконец заговорила Александра. - Только очень непривычно.

- Будто голая? - спросила женщина лет пятидесяти, сидящая на диванчике, ожидая своего времени.

- Да. - улыбнулась и кивнула Саша.

- У меня так тоже было. Сорок пять лет с тяжелой косой на плече проходила, а когда появилась седина, отстригла всё, чтобы на краске экономить. - задорно подмигнула женщина, пригладив свои короткие ярко-рыжие волосы. - И после стрижки первое время постоянно руки назад заводила в поисках косички, а, принимая душ, каждый раз пугалась, обнаруживая голую шею, вместо гривы волос.

Смутившаяся от всеобщего внимания Саша с приклеенной улыбкой поблагодарила своего мастера и, убедившись, что Женя тоже уже покинула своё кресло, быстро оплатила свою стрижку и выскочила на улицу, не став даже застёгивать куртку.

- Ты хорошо выглядишь! - убежденно сказала подруге Женя, крутя в руках кепку, не желая портить укладку, на которую потратилась.

- Ты тоже! - горячо заверила её Саша. - Твоя голова похоже на солнышко! Кудрявое и красивое.

Идти в забегаловку после салона красоты казалось не комильфо, поэтому было принято решение провести оставшееся время в японском ресторане.

Выяснилось, что и Женя, и Саша сушами угощались не часто и любимого вида у них не было, поэтому остановили свой выбор на сете, посчитав, что так выйдет выгоднее, ведь оставшееся можно будет упаковать и унести домой.

Посчитав суши за морепродукт, Женя выбрала белое вино, которое принято подавать к рыбным блюдам, а Саша попросила небольшой чайник с зеленым чаям.

Евгения в одиночестве сидела на двухместном диванчике за их столиком, ожидая, когда приготовят и принесут их заказ, а Саша убежала в дамскую комнату, чтобы без свидетелей рассмотреть свое новый образ. Пока её не было, Женя, заметив пробегающую мимо официантку, заказала ещё один бокал вина, решив, что подруге станет проще принять своё новое отражение в зеркале, если кроме чая её согреет ещё и немного вкусного алкоголя.

Новый год

В декабре и у Жени, и у Андрея были завалы на работе, и они виделись лишь дважды, когда мужчина приезжал за сыном. Тётя Оля подхватила бронхит, поэтому в дом к Майоровым в этом месяце Гришу было решено не водить.

Официального новогоднего корпоратива с рестораном и платьями у «Зевса» в этом году не было, зато своим работникам Адоев выдал нехилые премиальные. Подсуетившаяся Женя выбила себе с середины января заработанный за полгода двухнедельный отпуск и решила свозить ребёнка, а заодно и себя к морю и солнцу. Одной путешествовать было странно, но платившая ипотеку Саша по отпускам не разъезжала, а другой компании в Женином расположении не было. По крайней мере до тех пор, пока о своих планах она не рассказала маме.

- А меня с собой возьмёте? - поинтересовалась Елена в телефонном разговоре, услышав о том, что дочь никак не может выбрать оптимальную путёвку.

- Но тогда отель выбираешь ты, и если что-то пойдёт не так, ответственность за испорченный отдых будет лежать на тебе. - без лишних раздумий согласилась Женя.

Всё-таки лететь только вдвоём с Гришей ей было страшновато. Неизвестно как его маленький организм отреагирует на первый в жизни полёт, да и потеряться в чужой стране легко, и даже если они не будут расцеплять свои руки, то могут заплутать и вдвоём. Сумку с кошельком и документами у неё, конечно, украдут, и их никто никогда не найдёт.

Может, последнее предположение и маловероятно, но в предпраздничные декабрьские дни заунывные мысли частенько посещали Женину голову. Чтобы избежать конфликтов во время совместного отдыха, негласно было решено не проводить вместе новогоднюю ночь, а увидеться только в январе, когда мама приедет в город, чтобы уже отсюда улететь в тёплые края. Пусть межу Еленой и Евгенией и не было ссор, но уж слишком давно они не находились продолжительное время вместе и рисковать надоесть друг другу ещё до отпуска не желали.

Утром тридцать первого декабря Женя с удивлением обнаружила, что в «Зевсе» находятся не только работники, которым нужно проверить отчётность и подчистить концы, но и посетители клуба, желающие потренироваться вместо того, чтобы заняться более полезным делом. По Жениному мнению полезные дела это сон, подготовка праздничного стола или покупка подарков и обвешивание игрушками сосны или ёлки, если кто-то ещё не успел сделать это раньше, а никак не занятия спортом.

Сама Евгения ещё два дня назад занесла с балкона сумку, в которой хранилась стодвадцати сантиметровая искусственная елочка, которую они с Андреем ставили последние три года. Обходя по кругу и буквально закидывая ёлку серебряным дождиком и бумажными гирляндами, делать которые его научили в детском саду, Гриша декламировал новогодний стишок, принёсший ему съедобный подарок от деда Мороза на утреннике. Следя за сыном, Женя подумала, что в следующем году он уже и сам может быть размером с эту ёлочку.

Перед тем, как отправиться на работу, она закинула Григория в дом Майоровых, где его ожидала настоящая двухметровая ель, сверкающая яркими шарами и светящимися гирляндами. Запуская внука в дом, тётя Оля предупредила Евгению, чтобы та не беспокоилась. Салаты женщина приготовит на всех и уже замариновала курицу, которую Жени останется лишь засунуть по возвращению домой в духовку, дополнив гарниром из картошки.

За день до этого они разговаривали по телефону, и Женя вежливо отказалась от предложения не просто встретить вместе с Майоровыми Новый год, но и заночевать у них дома. Спорить мама Андрея не стала, принимая её желания провести праздничную ночь без бывшего мужа под боком.

Вернулась за сыном Евгения после обеда. Помимо ребёнка с собой ей выдали два контейнера с салатами, курицу и кусок пирога с грибами. Андрея в доме не было, а Виктор Семёнович раздраженно сообщил, что вчера у его старшего сына был корпоратив в загородном комплексе, с которого он ещё не вернулся. Странно, но Женя легко восприняла его слова, не задумываясь, как и с кем проводит время её бывший муж. Вместо этого она поздравила его родителей с наступающим новым годом и, загрузив сына и пакеты со снедью в такси, уехала домой.

За час до полуночи постоянно зевающего Гришу удалось убедить переодеться в пижаму. Ребёнок был настроен дождаться боя курантов и позвонить отцу и бабушкам, чтобы поздравить их с Новым годом и сказать, что он ещё не спит. Он помог убрать со стола, спрятать в холодильник оставшуюся еду и, оставшись с Женей на кухне, сидел на стуле и устало тёр глаза и при этом убеждая её, что совсем не хочет спать. По итогу за двадцать минут до боя курантов они оба, договорившись прилечь на кровать на пять минут, благополучно заснули.

Разбудил Евгению сигнал телефона, который она взяла с собой в спальню, засунув в карман домашнего платья. Разблокировав экран, Женя прочитала пришедшее от Саши сообщение:

«С Новым Годом! Спишь?»

«С НОВЫМ СЧАСТЬЕМ! Сплю, больше мне заняться нечем» - напечатала Женя.

«Через пять минут буду проезжать мимо. Если спустишься, угощу выдохшимся шампанским» - снова пришло сообщение. Ни секунды не размышляя, Евгения ответила, что будет ждать, и осторожно поднялась с постели, стараясь не потревожить спящего сына.

Натянув под платье утеплённые брюки, в которых обычно гуляла с Гришей и Тоней и застегнув куртку, Женя снова вернулась в спальню, проверила Гришу, а потом обувшись вышла из квартиры, захватив с собой таксу. Особого рвения оказаться на улице собака не проявила, но Женя подумала, что если она справит нужду сейчас, то утреннюю прогулку можно будет перенести на обед, и провести в кровати всё утро.

- А чего ты одна по городу гуляешь? Вы же у твоих родителей должны были праздновать. - держа в руке ополовиненную бутылку шампанского, спросила Женя.

Ей пришлось потоптаться у своего подъезда пару минут, прежде чем появилась подруга. Теперь, забравшись с ногами на скамейку, она и Саша глядели на ночное небо, пока рядом с ними наматывала круги скучающая Тонька. Несмотря на медленно падающий снег, температура была чуть ниже нуля, поэтому всем троим было вполне комфортно на улице.

Отпуск

Раньше Жене не приходилось так близко рассматривать торсы сорокалетних мужчин, но вряд ли они все настолько хороши. Загорелая и возможно даже депилированная воском грудь её занимала не так сильно как шесть кубиков, расположенных под ней. В «Зевсе» она успела насмотреться на накачанные тела, но Алекс если и занимался спортом, то явно не качалкой.

А ещё он очень нежно к ней прикасался. Умелыми и отработанными движениями гладил её руки, через тонкий топ крупными ладонями ласкал спину, сильнее прижимая Женю к своему телу. А то, какими нежными были его губы, когда мужчина провёл дорожку лёгких поцелуев от её плеча по шее и до чувствительного местечка за ушком, заставило Евгению трепетать. Они были в пустом коридоре отеля, не переставая прикасаться к ней, Алекс медленно вел её к своему номеру, и, казалось, единственным звуком на всём этаже было их дыхание. Его опаляющие Женину кожу горячим воздухом выдохи и её судорожные вздохи.

Оказавшись за дверью его номера, Женя ждала, что сейчас она почувствует руки на своей груди и заднице. Или её сразу же начнут раздевать и вот тогда, она ощутит себя распутной и может даже грязной, ведь трогать её будут руки ни мужа и даже ни ухажёра, а стареющего жиголо, с которым они переглядывались последние четыре дня.

Но Алекс, наоборот отстранился от неё, опустив руки ей на талию и заглянув в лицо, спросил:

- Okay?

Получив утвердительный кивок в ответ, отошёл от неё и одним движением стянул с себя синие шорты, одновременно избавляясь от обуви и став полностью обнажённым.

Алекс не был златокудрым Аполлоном, от вида которого перехватывает дыхание, но смотреть на него было более чем приятно. Женя бы не удивилась, если бы он отошёл в центр комнаты и покрутился, дав оценить себя со всех сторон, всё-таки в своём выводе о том, чем промышляет её новый знакомый, она была уверенна. И из-за этого чувствовала себя особенной, пусть даже он привёл её к себе в качестве благотворительности, ведь сразу было ясно, что никаких денег она на него не потратит, а завтра и вовсе улетит на родину.

Через два часа, отказавшись от совместного принятия душа и получив напоследок мягкий прощальный поцелуй, приправленный дерзкой ухмылкой и шлепком по попе, Женя покинула номер и его владельца. Она не оборачивалась в надежде ещё раз увидеть своего любовника, не прижимала пальцы к губам, вспоминая его касания, и не вздыхала сытой кошкой.

После почти восьмимесячного воздержания встреча пусть и с профессиональным сластолюбцем не утолила её потребность в сексе на долгое время, но заставил почувствовать себя желанной. Особенно когда мужчине хватило лишь вида Жениного наслаждения от его рук на её теле и пары движений ладони по его члену, чтобы кончить в первый раз.

Сомнительно, что в обычной жизни у себя в квартире Евгения смогла бы быть настолько раскрепощённой практически с незнакомцем. Но может осознание того, что она в чужом краю и о происходящем кроме них двоих никто не будет знать, и что больше они никогда не увидятся, помогло ей решиться. А может и желание узнать и почувствовать что-то новое, то за что стареющие обеспеченные дамочки готовы платить Алексу. Но за этот час Жене не было стыдно или неловко, ей было интересно, а потом очень сладко, из-за чего возникла потребность доставить такое же удовольствие партнёру.

Выйдя из отеля, в который Алекс провёл её в качестве своей гостьи, Евгения не стала возвращаться к себе в номер, расположенный в соседнем здании, чтобы проверить как там сын и мама, заимевшие привычку устраивать себе послеобеденный сон, перед тем, как пойти на пляж во второй раз в день. Вместо этого она проверила наличие денег у себя в кошельке и отправилась их тратить.

На вешалке платья напоминали домашние халаты тети Оли. Аляповатые и на пуговицах они выглядели неоправданно дорогими, пока Женя не примерила их на себя. Лёгкая мягкая ткань обтягивала её грудь и живот, но от пояса платье расширялось и не сдерживало в движениях.

Конечно, на работу в таком не выйти. Синие платье, с зелёными разводами на юбке было без рукавов, немного приподнимало грудь и не подразумевало под собой наличие лифчика. Другое платье сидело на Жене вполне свободно, пуговицы были не по всей длине, а только до пояса. Оно имело длинные рукава, и длина доходила почти до щиколоток, но красно-оранжевый цвет ткани хоть и шёл подзагоревшей Евгении, но был слишком кричащим и совершенно не настраивал на рабочий лад.

В сущности, покупка была неоправданной, наряды подходили только для летних прогулок или как платья для дома, и увидеть их в ближайшие месяцы могли только нечастые гости Жениной квартиры. Но она всё равно их купила, решив, что менять оставшуюся валюту на рубли не стоит и раз эти деньги предполагалось потратить во время отпуска, так и нужно это сделать. Все сувениры и подарки уже были куплены, поэтому потратиться на себя не грех.

На следующий день после пляжа Елена, Женя и Гриша завернули на рынок и затарились фруктами, которые полетят вместе с ними домой и станут угощением для всех, кто придёт их в ближайшее время проведать.

Только после пересадки в Москве, почувствовав, что через четыре часа окажется в своей квартирке, Женя позволила себе вернуться мыслями в день отлёта. Всё это время она запрещала себе вспоминать, дав распоряжение мозгу, а потом и телу отдыхать и получать новые впечатления и удовольствия. И, несмотря на трёхдневную акклиматизацию, от которой она страдала в одиночестве лёжа в их номере, пока чувствующие себя абсолютно здоровыми и довольными мама и Гриша, ни в чём себе не отказывая, наслаждались отдыхом, Евгения действительно не задумывалась об Андрее и его отношениях. И вспоминала бывшего мужа только для того, чтобы послать ему очередное фото их довольного ребёнка, позирующего на фоне волн.

Но теперь можно и вспомнить события десятидневной давности, которое вернёт её из сладких грёз в реальность.

Открывая тогда дверь, Женя ожидала увидеть Валентина, закончившего свои дела и готового через пару часов отвести их в аэропорт. Или следящую за порядком пожилую соседку, которая могла услышать об их сборах и пришла полюбопытствовать о том, надолго ли они оставляют квартиру, и не будут ли в это время проживать здесь посторонние. Или это могла быть вечно отсутствующая консьержка, в последний момент вспомнившая о каком-нибудь сборе подписей.

Вечер кухонных разговоров

Не дожидаясь понедельника, в который она должна выйти на работу, Женя, выспавшись после перелётов, в среду вечером уже сидела в своей кухне в новом синем платье напротив Саши. Её она обещаниями угостить заморскими фруктами и интересной историей вынудила после работы бежать не к себе домой, а в гости.

- А он точно был мужчиной? В Тайланде вроде как смена пола дело привычное. Может у него там всё такое красивое, потому что искусственное? - спросила Александра и, зажмурившись от удовольствия, сунув в рот кусочек сочного манго.

- Он не таец. То есть может в Тае бывает и часто, но внешность скандинавская и явно природного происхождения.

- А как ты поняла кто он? У нас в клубе есть парочка содержанок, на мой взгляд, как-то по-особенному они не выглядят, но девчонки с ресепшена их с одного взгляда определяют.

- Когда я увидела Алекса в первый раз, он сажал в такси прехорошенькую стройную тётеньку, и макияж и стрижка у неё были идеальные, но по шее и рукам всё равно ясно, что между ними лет пятнадцать разницы. Она даже слёзки утирала, садясь в машину. - вспомнила Женя.

- Так может он родственницу провожал?

- На прощание она его так засосала, будто пыталась своим языком ему гланды прощупать, а перед этим коробочку с часиками подарила.

- Это даже романтично. - вдруг выдала Саша. - Ну не с ней, а с тобой. Вместо того, чтобы обхаживать ту, на которой сможет заработать, он предпочёл провести время с тобой.

- Да не клевало по утрам у него просто. Между нашими отелями была метровая перегородка из кустов, и то не везде. И бар общий. Так что пока я с шезлонга наблюдала за тем, как Гришка в бассейне прыгает, он себе пассий выслеживал. И находил, правда, окучивал он их по вечерам, а у меня, похоже, вид был самый жалкий, вот он и решил меня то улыбкой, то бокалом сока поддержать. - ухмыльнулась Женя, вспоминая, как Алекс показывал свой к ней интерес.

- Было странно? - прикусив губу, спросила подруга.

- Что именно?

В тот день странным Жени показалось отсутствие отметин на своём теле. Когда она перед зеркалом примеряла платья, то с удивлением обнаружила, что ни засосов на шее и груди, от влажных поцелуев щедрого любовника, ни синяков на боках и бёдрах от его пальцев, которыми он сжимал, заставляя выгибаться ему на встречу, на ней не было. Вот что значит профессионал своего дела! Море удовольствия и не одного следа, на случай если у партнёрши имеется внимательный мужчина.

- Чужие руки на теле? Или наоборот, очень приятно? Ведь у него должен быть обширный опыт в вопросах того, как и куда прикасаться, чтобы доставить женщине такое удовольствие, что она захочет отдать свои заработанные денежки. А может даже не свои, а мужа.

- Да секс то и не главное. Не знаю, умеет ли он красиво говорить, мы то лишь парой корявых предложений объяснились, но тембр голоса у него такой мужской, но при этом чувственный, и взгляд не липкий, а внимательный, создаёт ощущение, что ему важно рассмотреть тебя и запомнить. - поделилась впечатлениями Женя и с удивлением заметила расстроенную гримасу Александры. - Что не так?

- У меня отношения. Мы когда-нибудь поженимся, - вздохнула Саша. - Мне нужно идти домой, а не сидеть тут, задаваясь вопросом, почему на меня так никогда не смотрели.

Евгения могла бы сказать девушке, что дело не в ней самой, а в мужчинах. Что не многие в принципе способны так смотреть, и даже если способны, то это может быть признаком актёрского мастерства, а не испытываемых чувств, но она промолчала. И не потому что не хотела поддержать подругу, а из-за уверенности, что Саша собирается строить жизнь не с тем человеком и ей не помешает лишний раз задуматься о своих отношениях.

Быстро одевшись и прихватив с собой купленные Женей безделушки, которые она привезла ей в подарок, Саша попрощалась с сонным Гришей, у которого сбился режим, отчего в семь вечера он не переставая зевал, и перед тем как покинуть гостеприимную квартиру заметила:

- Ты другая. То есть ты и раньше была красивой и уверенной, но теперь ты как будто счастливей. Не важно, всё дело в солнце и солёной воде или в хорошем сексе, - смутившись, прошептала последние слова подруга. - Но тебе идёт быть такой.

В восемь вечера в дверь Жениной квартиры настойчиво постучали. Сигнала домофона не было, и кто окажется за дверью она не подозревала.

Елена, объяснившая своё решение сразу после аэропорта отправиться на вокзал тем, что у неё в доме остались цветы, которые Валентин, возможно, забыл полить, уже была у себя и, наверное, занималась чем-то более интересным, чем цветоводство.

Андрей, снова был в командировке, поэтому вместо него их встретил и отвёз сначала на вокзал, а потом домой Виктор Семёнович, предупредивший, что таксу он привезёт в четверг, чтобы та не мешала им выспаться.

Понимая, что после десятидневного отсутствия, в Женином холодильнике есть только куриный бульон, который через мужа передала заботливая тётя Оля, бесколесный Алексей бы тоже не потащился сюда после работы, даже если бы и успел соскучиться по племяннику и бывшей жене брата. Этот проглот ходил в гости только есть его накормят.

Пока Евгения подходила к двери, стараясь угадать кого это принесло, раздался настойчивой дверной звонок, заставивший её рывком открыть дверь, чтобы незваный посетитель наконец отпустил кнопку звонка. Ведь одно дело, разбудить дремлющего в её спальне Гришу погладив по нечесаной после ванны головке и напомнив ему о том, что перед сном можно выпить чая с конфетой, а уже после почистить зубы и заснуть на расстеленном диване. И совсем другое, это иметь дело с проснувшимся от неприятного звука хмурым мальчишкой, который в плохом настроении будет ворчать следующие несколько часов, отказываясь ложиться спать.

Первым Женя увидела круглого усатого дядьку, на пузе которого с трудом сходился полицейский бушлат.

- Евгения Сергеевна Майорова? - вопросительно обратился он к ней и, получив в ответ утвердительный кивок, пожаловался. - В третий раз к вам прихожу.

Андрей рассказывает о своих делах

- Никакие бумаги не подписывала и даже документы их не видела? - разочарованно спросила Саша, которая, оказывается, в юности в промежутках между школой и занятиями гимнастикой сидела перед телевизором, следя за тем, как Анастасия Каменская расследует преступления.  

Сегодня был понедельник, Женин отпуск закончился, и подруги проводили её обеденный перерыв в столовой за привычным столиком у окна.

- Нет, я ничего полезного не сказала, поэтому тратить бумагу на мои показания не стали. И суть то не в этом, - раздраженно напомнила Женя. - Я её имя с трудом вспомнила.

- Время прошло. Да и сейчас в твоей жизни в роли любовницы Андрея выступает помощница-кухарка Маша. Она, как мы видели, девушка активная, поэтому о ней забыть трудно, а соседка уже выветрилась из памяти. - пожала плечами подруга.

- В том то и дело, что не выветрилась! Я помню ту боль и злость. - устало выдохнула Евгения, сама не понимая, в чём именно пытается убедить Сашу.

- Я тоже злюсь. Лично мне ничего не сделали, но я испытываю неприязнь за то, как поступили с тобой и Гришей. - простодушно призналась Александра, похоже, даже не понимая, как Жене приятно слышать об этом, особенно после того, как все их с Андреем приятели негласно встали на его сторону, не одобряя её решение разрушить семью. - Но весь мой негатив направлен только на Андрея. Конечно, твою бывшую соседку я никогда не видела и поэтому злиться на неё мне трудно, но вот Мария вызывает у меня скорее интерес, чем злость.

- Хочешь сказать, что у вас с Андреем схожие вкусы?

- Ну ты, конечно, красавица и всё такое, - смутилась её поддразниваниям Саша. - Но я о том, что злодей в этой истории - неверный муж. Незнакомая мне Милана – просто развязная девица, а вот Мария персонаж непростой: она влюбилась в женатого начальника, мучилась, может даже плакала, но всё же решилась и проявила свои чувства, зная, что идёт на поступок некрасивый, ухаживая за чужим мужчиной. Потом она узнаёт, что он разводится, и конечно уверяет себя, что причина развода – их взаимные чувства. И вот он свободен, но вместо того, чтобы признаться друг другу в любви и быть счастливыми, происходит что-то не то. Андрей от неё морозится, да и ты совсем из его жизни не исчезла. Истории большой любви, появившейся из служебного романа, не получается.

- «Игра престолов». - вспомнила название сериала, набирающего популярность Женя. - Вместо чтения сказок о любви, из-за которых ты рассуждаешь не как здравомыслящая особа, а как насмотревшаяся мелодрам малолетка, лучше посмотри этот сериал. Это тоже сказка с драконами и прочей ерундой, но вот люди описаны без прикрас.

- Мария так на Андрея смотрела, - тихо напомнила Саша. - Не похоже, что ей просто хочется переспать с ним.

- Они уже переспали. Он после новогоднего корпоратива домой не вернулся, думаю, тогда всё и произошло.

Никаких подтверждений сказанному, кроме голоса собственной интуиции у Жени не было. И когда в последний день декабря Виктор Семёнович упомянул, что его старший сын загулял, отмечая праздник с коллегами, она не придала услышанному особого значения. Но вот после, в первое январское утро, лёжа в кровати и анализируя события последних дней, Евгения пришла к выводу, что подвыпившего Андрея милая помощница смогла подловить и утащить в тёмный уголок, а может, и к себе в квартирку.

- Так ты поэтому с Алексом? То есть, конечно, ещё и потому, что он привлекательный, ты свободная, да и не у каждой есть возможность провести время с профессиональным.. - на секунду замялась Александра, боясь что её могут услышать за соседним столом, и прошептала. - развратником.

- Это было не назло Андрею. А чтобы почувствовать себя в строю. - ответила Евгения. - Но меня это, безусловно, задело. И теперь предчувствую, что произойдёт что-то неприятное. Еле ощутимое напряжение, в преддверии изменений.

- Ты же сейчас не о последствиях интимной близости говоришь? Надеюсь, вы предохранялись, - сурово сказала подруга. - Да и раз он профессионал и зарабатывает на своём теле, то точно держит его в чистоте и каждый месяц сдаёт анализы.

Сашина слова Женю развеселили, и оставшееся до вечера время она посвятила именно работе, а не внутренним стенаниям о том, как здорово ей было в отпуске и как грустно сидеть здесь.

Закончился январь, наступил февраль, и день всех влюбленных выпал на субботу.

Состоя в браке, Женя с Андреем в этот день не дарили друг другу подарков, но в честь праздника любви целовались при каждой встрече, даже если просто не виделись полчаса из-за того, что находились в разных комнатах своей квартиры. Таким образом, они будто подчёркивали, что любят друг другу. Даже в прошлом феврале, когда всё уже было не так, они всё равно встречались губами, доказывая то ли себе, то ли друг другу, а то ли судьбе, что они не просто сожители.

Но теперь Женя не знала, как обстоят дела Андрея на личном фронте. Он снова уезжал в командировку, в которой пробыл десять дней, и будь они ещё в браке, Евгения бы задумалась о том, не зачастил ли супруг в разъезды. И вызваны ли его отлучки только работай, или же он имеет личный интерес, и проводит время, не только заключая договора, на благо родной фирмы, но и отдыхая в компании другой женщины.

Захочет ли Андрей провести выходные с сыном, или предпочтёт провести день влюбленных со своей подружкой? Разговора по душам, в котором бы они обменялись сведениями о том, с кем встречаются или спят, у них не было. Но Женя не врала себе, притворяясь, что её не интересует жизнь бывшего мужа.

Если у Гришиного отца появились серьёзные отношения, она хотела бы это знать, чтобы подготовиться к возможному официальному знакомству. Да и сыну нужно будет объяснить появление в его окружении нового человека, в лице предполагаемой папиной подруги.

Но планы побыть с сыном Андрей не отменил и не только приехал за ним в субботу, чтобы отвезти в дом Майоровых и провести там выходным, но и при встрече, когда Женя открыла ему дверь, запуская в квартиру, поцеловал её. Это был не вежливый мазок губами по щеке, а настоящий поцелуй, одну свою ладонь он расположил на Жениной спине, а второй обхватил её затылок.

Женя общается с Майоровыми и соседом

- Витя с Андреем не разговаривают. - посетовала тётя Оля, выслушав Женины заверения, что у них с Гришей всё в порядке и они не голодают.

Телефонный разговор вёлся утром субботы, но Женя уже успела вместе с сыном выгулять таксу, а в духовке доходили сосиски в тесте, которыми они будут перекусывать два дня выходных. Оставив Гришу и забравшуюся к нему на диван Тоньку смотреть телевизор, Женя в спортивных штанах и длинном махровом халате, который кто-то ещё много лет назад презентовал Андрею, вышла на балкон, решив позвонить бывшей свекрови.

Постоянно занятой Андрей теперь виделся с сыном не каждую неделю. Он действительно много работал, а не просто игнорировал ребёнка, желая провести выходной в более интересной компании, но обиду за сына Женя всё равно ощущала. Причём самого Гришу, похоже, всё устраивало, он не задавал вопросов о том, когда придёт его второй родитель и не жаловался на его отсутствие. А когда Андрей приезжал к ним и забирал сына, чтобы провести с ним время на прогулке или в доме Майоровых, ребёнок, казалось, больше радовался тому, что мужчина привозил с собой что-нибудь сладкое или интересное, а не возможности пообщаться и поиграть с всегда занятым отцом. Да, Гриша с ответственным видом подробно рассказывал Андрею о том, что произошло в его жизни, пока отца не была рядом, но их взаимодействие не было таким, как раньше. Может, мальчик просто повзрослел и ему больше не нравилось залезать к отцу на колени и накрывать его ладонь своей ладошкой, чтобы сравнить и порассуждать о том, как скоро его пальцы будут такими же длинными, как у мужчины.

Обожавшая своего папу Женя не могла представить своё детство без его постоянно присутствия. Если бы её родители развелись, она осталась бы с ним и бабусей. Евгения любила обоих родителей, но ближе была к отцу, греясь в его любви и заботе.

И ей было не понятно, всё дело в том, что Гриша более самостоятельный и независимый, чем она сама была в его годы, раз без истерик переносит недостаток общения со своим отцом, или, в отличие от Сергея Чиркова, Андрей Майоровов не настолько хороший родитель, раз ребёнок не особо по нему скучает.

- Есть веская причина или просто два самца делят территорию? - поинтересовалась у тёти Оли Женя, представив, как Андрей и Виктор Семёнович, сидя в гостиной на диване перед телевизором, спорят какой канал смотреть.

- Андрейка нервный последнее время. Наверное, на работе трудности, но сам-то он не рассказывает. А вчера вечером окно на кухне приоткрыла, чтоб запах масла быстрей ушёл, слышу, ворота открылись. Пять минут прошло, а в доме никто не появился. Вышла во двор, а там Витя с Андреем не могут решить, кто первый въезжать должен. Оказалось, они в одно и то же время к дому подъехали, да причём не друг за другом, а с разных сторон.. В итоге отец первым въехал, но гадостей они на улице друг другу наговорить успели, и весь ужин обменивались злобными взглядами.

Женя сомневалась, что Андрей вдруг начал бодаться с Виктором Семёновичем за должность хозяина в доме. Дня него важны одобрение и восторженные взгляды, а не звания главного и сильнейшего. Но озвучивать свои подозрения бывшей свекрови о том, что у ссоры есть другая подоплёка она не стала.

Переминаясь с ноги на ногу из-за холодного пола, ведь за всё время проживания в собственной квартире руки приподнять и утеплить пол на балконе так и не дошли, Женя попрощалась с тётей Олей, но не перестала думать о её сыне. А точнее об Андрее и квартире. Странно, что даже халат, который из-за её небольшого роста практически доходил до пяток, воспринимался ей как её собственная вещь, а не бывшего мужа.

Квартира, которую они купили и обставили вместе, где прожили шесть лет, пять из которых были счастливы и полностью довольны обществом друг друга, так же не заставляла Женю вспоминать и тосковать по Андрею. Это было их с Гришей жильё и их вещи, да, если постараться, то можно припомнить бывшего мужа в каждом уголке квартиры, но вот незапланированных флэшбэков с его участием у Жени не появлялось.

Даже в кровати, когда на Женю находили приступы уныния, от осознания, что она создана, чтобы комфортно устроиться вдвоём, а не для одиноких ночей свободной молодой женщины, воспоминания из прошлого были смазанными. Она помнила, как хорошо можно провести время с мужчиной, но видела перед собой уже не бывшего мужа, с которым проводила ночи, а мужское тело, без определенного лица.

Андрей больше не снился Евгении, но после отпуска и неприличного, но яркого и воодушевляющего недолгого времяпровождения с Алексом она стала задумываться о том, что открыта для нового знакомства, которое приведёт к отношениям. Ничего серьёзного Женя не хотела, как выяснилось на собственной шкуре, расставаться легко она не умеет, снова испытывать глубокие чувства никакого желания не было, а вот небольшой романчик для здоровья и самооценки ей бы не помешал.

Стремление завести отношения без обязательств казалось логичным. Женя даже представляла, что почувствует уже давно забытое волнение, когда будет собираться на свидания. Ожидание первого поцелуя, изучение реакции на прикосновения друг друга, а потом и близость, наполненная не любовью, а страстью, даже похотью, потому что ничего кроме сексуального влечения они с партнёром испытывать не будет. Но стоило зайти с балкона в кухню, где такса доедала порцию сухого корма, который, судя по надписям на упаковке, был полезным, но не особо вкусным, раз остался в собачьей миске ещё с вечера, а потом услышать, как Гриша хохочет над мультиком, и мысли о новых отношениях перестали казаться правильными.

Какие могут быть встречи, если дома её ждёт Тонька, которую дважды в день нужно выгуливать, и сын слишком маленький, чтобы оставаться в квартире одному? Устраивать свидания только ночью, дожидаясь, когда Гришка уснёт и, заставляя таксу молчать, протаскивать в свою спальню мужчину, а под утро осторожно выпроваживать его, надеясь, что ребёнок не проснётся и не испугается, увидев в их квартире незнакомца.

Обсуждение Андрея и лифт

Алексей доел пиццу с салатом, а пока ждал такси, успел залезть в хлебницу, в которой нашёл и сгрыз забытые там засохшие пряники. Попрощавшись, он поблагодарил за домашний сеанс психотерапии и пообещал в следующий раз принести бутылку вина, взамен выпитой.

Взяв обещание с сына, не вставать с дивана, пока она не вернётся, Женя быстро оделась и спустилась вниз, вцепившись в поводок, рванувшей на улицу таксы. Во время недолгой прогулки Евгения думала о том, что ей рассказал Лёшка.

В воскресение среди ночи в его квартире объявился старший брат, который поскандалил с отцом и решил, что больше не может оставаться в родительском доме. Алексею ничего не оставалось, как постелить родственнику на диванчике, а утром выслушивать жалобы о том, как Андрюша плохо спал.

Вечером того же дня у Лёши в квартире появилась мама, принесла с собой банку супа и пакет беляшей. Что стало последней каплей, заставившей её старшего сына практически сбежать из их дома, она не знала, но попросила Алексея поддержать брата.

Интересоваться у Андрея причиной, по которой он поссорился с отцом, Леша не стал, братья вообще мало разговаривали друг с другом. Один был недоволен тем, что приходится слушать дребезжание старшего брата по поводу пыли и неудобного дивана в квартире, в которой ему позволили пожить, а у другого, похоже, были проблемы в личной жизни, беспокоящие его круглые сутки.

Женя честно рассказала Алексею о своих подозрениях касательно того, что бывший муж завёл служебный роман с влюблённой в него помощницей, у которой на него большие планы. Сам Андрей, конечно, и не собирался ввязываться в серьёзные отношения и теперь пожинает плоды от необдуманного поступка, совершенного в порыве то ли похоти, то ли тупости.

После Жениных слов Лешка вспомнил фразу отца, которую он сказал ему во время сегодняшнего телефонного разговора. Виктор Семёнович спросил, действительно ли Андрей переехал к младшему брату, а потом предупредил:

- Не пей с ним с одной кружки, а то тоже козлёночком станешь.

Всегда строгому и серьёзному Майорову старшему подобные выпады были не свойственны, и, обмозговав сложившуюся ситуацию, Женя с Лёшей решили, что Виктор Семёнович каким-то образом узнал об интрижки сына, начавшейся ещё год назад, когда он был женатым человеком.

Попивая вино, они представляли, как Виктор Семёнович обвиняет старшего сына в порочащей их благородную фамилию связи, а обиженный Андрей вместо объяснений или даже оправданий, громко хлопнув дверью, уходит в ночь.

Весёлым случившееся назвать трудно, да и тема для обсуждения за ужином не самая красивая, но позубоскалить об этом было почему-то приятно. Обсуждение неудач бывшего мужа приподняло настроение после трудового дня.

И у Жени, и у Лёши были причины улыбнуться, узнав о проблемах в личной жизни Андрея, и если верить народным приметам, в этот вечер у него должны были гореть уши, ведь он был основной темой их беседы.

Выгуляв таксу, приняв душ и забравший в кровать под тёплое одеяло, Евгения рассеяно подумала о том, не отразиться ли на её спокойной жизни изменение места жительства бывшего супруга. Её интуиция всё ещё настаивала, что от Марии Черных стоит ждать неприятностей. Но день был насыщенным, а матрас мягким, поэтому Женя быстро уснула, не став зацикливаться на промелькнувшей мысли.

В пятницу у Гриши в саду был утренник в честь 8 марта. Из-за того, что сам праздничный день выпал на понедельник, у большинства занятых мам в этот последний рабочий день перед выходными были корпоративы и междусобойчики с коллегами. Поэтому когда Женя вернулась с работы домой, дожидающийся её там под присмотром бывшей свекрови ребёнок рассказал, что у половины детей их группы вместо родителей пришли либо бабушки, либо старшие сестры и братья.

- .. И все бабушки пахнут по-разному. - закончил делиться впечатлениями Григорий.

Тётя Оля, которой выпала обязанность посетить детский садик и снять на камеру телефона то, как внук в пиджачке и бабочке рассказывает поздравительный стишок, а потом в пародии на вальс терпеливо сносит то, как рыжая девчонка на голову выше него дважды наступает ему на ногу, спросила:

- И как мы пахнем?

- Ты вкусно, как на кухне. Бабушка Лена пахнет сладко, как мамина пудра. У Владика бабушка пахнет книжками. - перечислил всех знакомых Гриша. - А те, которые сегодня были, пахнут духами и лекарствами.

Подтверждая слова ребёнка, мама Андрея сразу же стала собираться, чтобы успеть добраться домой и приготовить ужин для супруга к его возвращению с работы. Женя не знала: всё дело в выработанной почти за сорок лет замужества привычке, или любви к готовке, но говоря о том, что ей нужно сделать, свекровь выглядела вполне довольной.

Сама Женя относилась к каждодневному приготовлению горячего ужина, словно к нелюбимой, но необходимой работе. Особенно после того, как забеременела и стала сидеть дома. Она чувствовала себя обязанной встретить кормильца семьи свежей едой, будто таким образом отрабатывает потраченные на своё содержание деньги. Если в начале семейной жизни Женя не видела ничего страшного в том, чтобы поужинать разогретым супом, простоявшим день в холодильнике, или парочкой тостов с сыром, то став домохозяйкой начала считать, что лентяйничать и кормить своего мужа простыми бутербродами не имеет права.

После выхода на постоянную работу и развода Евгения снова пересмотрела своё мнение по поводу готовки. Она варила бульон в выходные, помня о пользе горячего и жидкого, а в остальные дни они с Гришей обходились салатами и блюдами из духовки: картошка с сыром, овощные смеси и курица – всё, что готовится не дольше часа. В особенно ленивые вечера, они ужинали домашними хот-догами или же магазинной выпечкой. Конечно, здоровым питанием назвать это было сложно, но Женя заглушала тоненький и тихий голос у себя в голове, вещающий о том, что она отвечает не только за себя, но и за растущий организм сына, напоминанием о том, что правильные продукты Гриша ест в детском саду.

Дельный совет

Рядом с дверью в Женину квартиру стояла помощница Мария Черных. В одной руке Евгения сжимала собачий поводок, в другой ладошку сына, а за её спиной замерли сосед и полицейский. Она точно не знала, бросилась бы на девицу с кулаками, если бы они были наедине или нет, но желание завизжать и топнуть ногой она сдержала с большим трудом.

Не понимая, от чего именно старается спрятать Гришу, Женя, даже не ощутив веса, приподняла его и сунула в руки соседа. Потом нашла в кармане ключ и двинулась к своей двери.

Возможности прошипеть что-то злобное или толкнуть плечом стоящую на пути девицу у неё не было, так как та отпрыгнула и вжалась в стену, словно Женя держала в руке не ключ, а большущий нож. Открыв дверь и кинув в коридор поводок, Женя вернулась к растерянному соседу, подхватила удивлённого сына и занесла его в квартиру.

Звук, с которым она захлопнула дверь, оставляя сына с таксой дома, будто снял морок, заставляющий остальных участников сцены стоять на месте. Стас и Михаил сделали шаг то ли к квартире соседа, то ли к тяжело дышащей Жене, а Мария набралась смелости с наглостью и вместо того, чтобы тихо исчезнуть, заговорила:

- Здравствуйте. - видимо присутствие посторонних, заставила её вспомнить о правилах хорошего тона. - Андрей больше не живёт у родителей, а нам есть что обсудить.

- Допустим, вы слишком заняты на работе и не можете выкроить ни минутки для личного общения. Телефон вы используете для игривых сообщений и пикантных фото и не представляете, что с помощью него можно ещё и поговорить. - надеясь сдержать подступающую истерику, проговорила Женя. - Но с чего вы взяли, что наилучшее место для общения с Андреем будет моя квартира?

- Все выходные Андрей проводит с сыном! - с непонятной интонацией объявила Мария.

Женя поймала себя на странном ощущении и даже потрогала правый глаз, проверяя, действительно ли у неё дёргается веко, или ей это только кажется.

- Вы его критикуете или восхищаетесь? - задала она вопрос, давая себя время решить: стоит ли сдать местонахождения Андрея. С одной стороны, и от девицы избавиться и бывшему мужу подлянку устроит, а с другой - можно сохранить его тайну, но зато устроить разнос ему лично, заставить чувствовать себя виноватым и в последствие напоминать ему о том, что он её должник.

То, что Андрей уже пожалел о связи с помощницей, Женя знала и была уверенна, что теперь мужчина бегает от неё, может даже именно поэтому и сменил место жительства. Так же из поступков девушки можно было сделать вывод о её влюблённости, граничащей с одержимостью. Даже если учесть, что за последний год зарплата Андрея сильно возросла, и благодаря привлекательной и мужественной внешности теперь его можно отнести в разряд завидных женихов, Евгения сомневалась, что Мария нацелилась на её бывшего мужа, желая улучшить своё материальное положение. Судя по длинной шубейке из песца, которая отлично сидела на фигуре, и по серёжкам, которые определенно были с бриллиантиками, а не фианитами, настырная девушка была либо отличным специалистом и не оправдано получила от самоуверенного Андрея звание «просто помощница», либо имела обеспеченную семью.

Конечно, шуба и ювелирные изделия не самый правдивый показатель состоятельности. Женя и сама давно могла стать гордой обладательницей этих атрибутов красивой жизни, ведь, как только они с Андреем купили квартиру, то экономить перестали. Но серьги Евгения не носила, не желая привлекать внимание к слишком на её взгляд большим ушам, а шуба казалась ей неудобной для поездок в общественном транспорте. Потом в её жизни появился Гриша, и Женя раскрыла для себя удобство спортивной экипировки вроде лыжного костюма. В таком и с коляской прогуливаться комфортно и в сугроб за любопытным ребёнком нырнуть не холодно.

Мария, так и не нашедшая ответ на заданный ей вопрос, выпятив и без того пухлые губы, переводила свой взор с Евгении на стоящих за её спиной мужчин и хлопала длинными ресницами. Вид у неё был настолько растерянный, что скорей вызывал желание пожалеть, а не послать в далёкие дали, обозвав девицей с низкой социальной ответственностью.

В общем, Женя, уверовав в то, что девушка бесит её своими визитами не потому, что ей больше нечем заняться, а исключительно из-за любви к Андрею, решила дать ей совет.

- Андрей, подобно большинству девочек, падок на комплименты и лесть, но, несмотря на эту особенность, он всё равно остаётся мужчиной. Взрослым мужчиной, которому свойственно самому выбирать, а потом завоёвывать понравившуюся женщину. - медленно проговорила Евгения, всё ещё не понимая, откуда взялось желание провести урок «Андреяведения» для вызывающей у неё негативные эмоции девушке. - С вашей стороны и так было слишком много первых шагов. Если ухаживания и даже инициатива в сексе допустима, то преследование - это перебор.

Мария Черных за пару секунд успела сначала побледнеть, из-за чего её макияж стал напоминать разрисованное лицо Марфуши из советского фильма «Морозко», а потом стыдливо покраснеть. Это заставило Женю вспомнить, что они не одни, и у их разговора есть двое свидетелей. Она понимала, почему Стас и Миша тихо не скрылись за дверью соседской квартиры. Какими бы деликатными они не были, отказать себе в удовольствии послушать эту оригинальную беседу, было сложно. Будь на их месте сама Женя, будучи воспитанной женщиной, может, и сделала попытку оставить разбирающихся между собой людей наедине, но точно бы подглядывала в дверной глазок, за тем, к чему может привести такой необычный разговор.

Евгения обернулась и увидела занимательную картину. Стас, задрав голову, смотрел на потолок и, подняв руку, будто защищаясь от возможного удара, крепко сжимал в пальцах связку ключей. Видимо, чтобы показать, что стоит он здесь не просто из-за любопытства, а потому что имеет собственную жилплощадь на этом этаже. А Миша, уставившись в пол, обнимал, прижимая к груди, Женин пакет, у которого почему-то оказались порваны обе ручки.

8 Марта

- .. и теперь у меня есть знакомый полицейский по имени Миша, он дружит с соседом Стасом. - закончил обстоятельный рассказ о том, что произошло в его жизни за неделю, которую он не виделся с отцом, Гриша.

Андрей решил, что ребёнок нуждается в просвещении, поэтому появился на пороге их квартиры в десять утра, когда Женя раздумывала, тащить ли сына с собой на прогулку с собакой или безответственно оставить его одного, сунув в руки пульт от телевизора. Мужчина объявил, что в одном из музеев города проводят экскурсию для юных исследователей и их родителей, и именно туда они с Гришей сегодня и направятся.

- На вчерашнем юбилее твоей тёти кто-то хвалился умным ребёнком? - понимающе спросила Женя. - Все дети разные, если их пятилетка знает английский, а наш нет, это не значит, что мы плохие родители.

- Речь не об этом. Ты ходишь с ним в кафе, Лёшка таскает в кино на мультики, плавание с дедом вы забросили, - недовольным тоном перечислил Андрей. - Наш сын растёт, и нам нужно расширять его кругозор.

- Плавать ему не понравилось, но если у тебя возникло желание водить его в какую-нибудь секцию, я только за! Главное привози его домой к ужину. - ответила Евгения, внутренне посмеиваясь над тем, насколько Андрей подвластен чужому мнению.

Она была уверена, что кто-то из пришедших на праздник гостей вчера похвастался успехами сына, племянника или внука, а потом спросил у Жениного бывшего мужа, как он развивает своего сына. Пятилетний Гриша в шахматы не играл, в спортивных соревнованиях не участвовал, рисунки его были больше смешными, чем талантливыми, и, наверное, Андрей не придумал, какими способностями мальчика он может козырнуть.

Конечно, Женя своим ребёнком гордилась и могла рассказать о том, какой он сообразительный, чуткий и добрый. Как ловко Гриша обыгрывает её в домино, как хорошо запоминает прочитанное дома, чтобы потом рассказать в детском саду. И как благодаря Саше, однажды пришедшей в гости с коробкой пазл, он открыл для себя интересное занятие, и скоро машинкам под Жениной кроватью придётся подвинуться и освободить место для стопки коробок из-под нового увлечения сына.

Но Андрей уже почти год не жил с ними и вряд ли за праздничным столом смог вспомнить то, чем любит заниматься их мальчик. Его можно было понять, наверное, это приятно – преисполнившись родительской гордостью рассказывать, показывая фотографии с соревнований или выступлений, о том какого талантливого маленького человека ты воспитываешь.

В общем, перекинув заботы о том, в чем ребёнок пойдёт в музей на мужчину, Женя погуляла с собакой, а вернувшись в квартиру, застала разговор отца и сына о том, что произошло у них в жизнь за последнюю неделю.

Пока её не было, Андрей с Гришей выбрали наряд для культпохода, заставивший её улыбнуться. Случайно так вышло, или Андрей таким способом тешит своё эго, но мальчик был одет так же, как и мужчина – синие джинсы и светлая рубашка.

Не став комментировать их выбор, Женя молча проследила за тем, как они обуваются, как Гриша с важным видом надевает парку и по примеру отца, накинувшего на плечи своё пальто, не застёгивает его, но потом чешет затылок, вздыхает и будто оправдываясь, говорит:

- Пока до машины дойдём – замёрзнем.

Застегнувшись на молнию и липучки, Гриша поднял глаза на маму, проверяя, видит ли она, насколько он ответственно себя ведёт. В ответ Женя показала ему большой палец, одобряя его внешний вид и дав указ бывшему мужу накормить после экскурсии ребёнка обедом, закрыла за ними дверь.

Оставшись в компании таксы, Женя, устроившись на диване, положила на колени декоративную подушку, а сверху взгромоздила ноутбук, чтобы закончить работу для магазина Эльвиры Александровны. Не прошло и часа, как Женина нанимательница, словно почувствовав, что её бухгалтера стоит приободрить, позвонила и напомнила, что в честь завтрашнего женского праздника у Жени есть персональная скидка на весь ассортимент в магазине.

- Мне есть, в чём спать. - заметила Евгения, когда Эльвира начала рекламировать пеньюары из новой коллекции.

- Женечка, ты же взрослая девочка, а таких простых вещей не знаешь. В них не спят, они созданы для того, чтобы порадовать того, с кем спишь. - назидательно проговорила работодательница.

- Я сплю одна, точнее вдвоём с таксой. - покаялась Женя.

- Женщина в красивом белье чувствует себя особенной и распространяет нужную энергетику, привлекая того, с кем можно и нужно спать.

Продолжать дискутировать на эту тему не хотелось, пусть Эльвира Александровна и была роскошной и мудрой дамой, но воспринималась Женей как начальница, а не старшая и опытная подруга с которой можно обсудить личную жизнь. Поэтому Евгения, воспользовавшись её расположением к себе, спросила, можно ли разделить скидку и купить пеньюары с подругой. На свою просьбу она получила согласие и обещание предупредить продавца, который завтра поможет им выбрать нужный товар.

Отправив Саше сообщение, в котором информировала подругу, которая даже в предпраздничное воскресение проводила в клубе, что завтра они идут за покупками, Женя вернулась к работе.

Вбивая данные в таблицу, она отстранённо ввела сама с собой спор о том, как охарактеризовать их с Сашей стиль жизни. С одной стороны, то, что достаточно привлекательные и интересные молодые женщины проводят выходной день за работой вместо того, чтобы посвятить время себе или своим близким, говорит об унылости их существования. С другой стороны, они обе занимаются тем, что им нравится и успешны в своём деле, Женя способна самостоятельно обеспечить себя и сына, а Сашка при таком темпе работы уже через пару лет закроет ипотеку - им обеим есть чем гордиться.

Но завтра 8 марта.

Всё Женино детство в этот день Сергей Чирков покупал три букета. Самый красивый получала его любимая жена, маленький букетик доставался обожаемой дочери, и традиционный букет хризантем для бабуси. Татьяна Семёновна обычно махала руками, говорила, что цветов в их дворе ей достаточно, и это лишние траты, но после всегда обнимала единственного внука, а потом осторожно относила подаренный букет в свою комнату.

Незваный/приятный гость

Я никого не жду, и на улице уже темно, приличные люди в такое время в гости не ходят, говорила сама себе Женя, надевая длинный махровый халат прямо на полотенце. Пора заиметь привычку игнорировать нежданных посетителей, а если и открывать им дверь, то только для того, чтобы натравить на них Тоньку, должна же быть хоть какая-то польза от её дурного характера?

Продолжая ворчать, Евгения подошла к двери, вытянув шею, заглянула в глазок, и, отметив, что это точно не Мария Черных, открыла дверь, до конца не разглядев, кто же постучался к ней в квартиру в этот праздничный вечер.

Галстук, украшенный значком, и белоснежная рубашка, благодаря распахнутому на груди пальто, были первыми, что увидела Женя. Уже потом она обратила внимание на лицо того, кто в таком официальном виде решил навестить её скромную персону.

- Привет! Ты дверью не ошибся? - от удивления перешла на «ты» Евгения, кивая в сторону квартиры соседа.

- Стаса нет в городе, а я не ошибся, - ответил Михаил. - Сегодня 8 марта. С праздником весны, красоты, любви и..

- И борьбы против дискриминации женщин. - улыбнувшись Женя. - Войдёшь? Ужин мы уже съели, но к кофе что-нибудь найдётся. Или, гражданин начальник, предпочитаете чай?

Она не понимала, почему этот с виду серьёзный молодой мужчина, вызывает у неё такие не подходящие для общения с представителем власти эмоции. Женя не смотрела на Мишу с умилением, подобная эмоция была ей не свойственна, такую реакцию вызывал у неё только собственный ребёнок, когда танцует на утренниках в саду, или, высунув от усердия язык, помогает в ведении их скромного домашнего хозяйства. Но этот парень, которого она видит третий раз в жизни, воспринимался как старый приятель из далёкого детства. Ты не знаешь о том, чем он сейчас живёт и каким человеком вырос, но всё равно испытываешь к нему симпатию.

- Вот! - воспользовавшись её предложением и проходя в квартиру, вытянул руку, в которой сжимал плотный розовый пакет, Михаил.

Из пакета на кухонный стол перебрались: коробка шоколадных конфет, набор листового чая, шариковая ручка, клюква в сахарной пудре и банка красной икры.

Рассмотрев каждый предмет, принесённый в подарок, Женя разглядела, что коробка, набор и ручка носят на себе атрибуты праздника – они украшены тюльпанами и поздравительными надписями. А вот упаковка ягоды и икра выбивались из этой цветочной компашки.

Будто прочитав её мысли, Михаил проговорил с интонацией заботливой бабушки:

- Это не только вкусно, но и полезно.

Заварив подаренный чай и поставив заварник на подставку из пробки в центр стола, Женя вспомнила о своём внешнем виде. Чтобы не показывать, как ей стало неловко за свой наряд толстой гусеницы, она спросила:

- Это твоя рабочая форма?

Тёмно-синие брюки и белая рубашка сидели на мужчине неплохо и придавали ему важный вид, но создавалось впечатление, что это одежда ему ещё непривычна. Да и представить, что каждое рабочее утро он начинает свой день с того, чтобы проверить белизну воротничка и наличие стрелок на штанинах, было трудно.

Пока Михаил, не поднимая на неё глаз, которыми следил за топтавшейся под столом таксой, объяснял, что сегодня он при параде в честь праздника, а в кабинете его ждёт забытый китель, завершающий образ человека в форме, Женя успела выбежать с кухни, проверить задремавшего Гришу, стянуть с себя полотенце и, надев трусики и футболку, снова завернуться в большой халат. Конечно, правильней было бы сменить наряд, на что-то более подходящее, но, во-первых, гость незваный, и услаждать его взор она не обязана, хватит с него и того, что его в квартиру впустили.  А во-вторых, этим непрезентабельным видом, Женя напоминала себе, что это совершенно точно не романтическая встреча, и не стоит рассматривать этот визит под таким углом.

Когда она вернулась в обновлённом виде, мужчина, который, казалось, и не заметил, что Женя уходила, уже рассказывал, что выбрал профессиональную стезю из-за своей семьи. Его дед был судьёй, живущий в Москве отец работает в прокуратуре, и ещё в детские годы маленький Миша представлял себя прокурором, сажающим преступников. Мальчик рос, смотрел сериалы о милиции и понял, что грозой преступников являются оперативники и следователи. А наслушавшись в училище историй о героических подвигах, решил, что бегать с оружием его призвание. Но прошли годы, и за всё время службы он не поймал террориста и не обезвредил бомбу, а только устраивал обыски в притонах и сопровождал картеж высокопоставленных лиц, посещающих их регион. Говорил это Миша, всё ещё глядя на сидящую у его ног Тоньку, которая, то ли контролируя действия гостя, то ли надеясь, что он ещё не понял её вредного нрава и поэтому может угостить чем-нибудь с хозяйского стола, не сводила с него влажного взгляда.

Толком не понимая, с чего он всё ей это рассказывает, и почему-то страстно не желая, чтобы этот славный парень воспринимал её как бесполого мудрого товарища, которому можно придти, пожаловаться на судьбинушку и исчезнуть до тех пор, пока снова не понадобиться поплакаться на плече, Женя его перебила, подведя итог:

- Никакой романтики, где ты из-под пуль на руках выносишь прекрасную незнакомку или геройски в одиночку расправляешься с главой мафии, не сложилось и теперь ты по примеру отца и деда будешь по большей части в кабинете работать?

- Да, отец назвал это «взяться за ум» - ответил Миша, кажется, совсем не обидевшись на её поддразнивание.

Разлив по кружкам ароматный чай и подав к нему сыр и принесённые мужчиной угощения, Женя подкинула менее личную тему для беседы, спросив о том, как Михаил и его сослуживцы обычно поздравляют с Международным женским днём своих немногочисленных коллег прекрасного пола.

Рассказывал Михаил с энтузиазмом, вспомнив, как личный состав отмечал не только 8 марта, но и другие праздники, Правда говорил он путано, будто ему не свойственно выступать в роли оратора, и с непривычки сбивался и перепрыгивал с темы на тему, словно опасаясь, что его прервут и не выслушают до конца.

Рыбный день

В одно субботнее мартовское утро в квартиру Майоровых постучали.

Разведенная дама, которой идёт уже четвёртый десяток, радушием не отличалась. Пятилетний мальчик ещё не выучил адрес дома, а значит, ни кого не мог к себе пригласить. Однако, всё равно находились желающие их навестить.

Гостей Женя не ждала, но к этому времени уже успела выгулять таксу и выпить кружку бодрящего кофе., благодаря чему настроение у неё было приподнятым, и причины игнорировать незваного визитёра не было.

Наверняка, стук услышал и Гриша, который, не желая убирать постель и умываться, притворялся спящим. К этому делу он подошёл ответственно и даже посапывал, подражая Тоньке, которая, видя сон, всхрапывает и дёргает лапами.

Оставив юного лицедея одного, Женя направила к двери, где уже крутилась любопытная собака.

- Доброго утречка, - протянула она, оглядывая соседа.

Похоже, у её двери он оказался сразу же, как проснулся. Несмотря на домашние штаны, мятую футболку, взлохмаченные волосы и отпечаток подушки на бледной щеке – выражение лица у Стаса было деловым, будто он пришёл по важной причине. Всё дело в очках, сделала вывод Женя, они придают серьёзный вид, как у кролика из советского мультфильма о Винни-Пухе.

В руке сосед держал что-то, завёрнутое в газетную бумагу, которую в последнее время можно увидеть не часто.

- Здравствуй.. те? - то ли спросонья, то ли, так и не определив до конца для себя их степень знакомства, поприветствовал он Женю.

- Здравствуй! - чётко произнесла она, подсказывая, что даёт добро на личное обращение на «ты». - Просто поздороваться пришёл, или какая-то помощь нужна?

- Гостинец передать. Мы вчера в гараже Мишиного отчима окуней коптили. - и больше ничего не объясняя, Стас буквально впихнул ей в руки бумажный свёрток и скрылся у себя в квартире.

Закрывая дверь, Евгения анализировала полученную информацию. И так, сосед Стас подружился с полицейским, который расследовал попытку проникновения в его квартиру. У полицейского Михаила есть отчим, в гараже которого они по пятницам коптят рыбу. И молодой мужчина вчера вспомнил о ней и решил угостить окунями. Странные дела.

Рыбной душой Женя не была. Она умела чистить селёдку, покупала филе сёмги и форели в вакуумных упаковках и помнила вкус душистой ухи, которую варила бабуся, если на грибную охоту папа брал с собой удочку, и ему удавалось поймать пару рыбёшек в местной речушке. Но сейчас перед ней лежали четыре толстых окуня длинной с полторы её ладони.

- А я такое ем? – спросил Гриша.

Стоило Евгении развернуть газету, как по кухне, а потом и по всей квартире поплыл запах копчёной рыбки. Почуяв его, маленький лежебока перестал притворяться спящим и прискакал выяснять, кто стучался, и чем здесь пахнет.

- В обед выясним. - ответила ему Женя и напомнила об утренних гигиенических процедурах.

Готовя сырники на завтрак сыну, Евгения раздумывала о том, с кем бы поделиться неожиданным угощением. Выбор был не широким. На такой скромный и не изысканный обед позвать она могла либо Сашу, либо Алексея Майорова.

Подруга, которая, кажется, даже в это субботнее утро работала, вполне могла заглянуть в гости после тренировки. Но, желая закрыть ипотеку, как минимум в три раза быстрее оговорённого в банке срока, она и так появлялась в своей квартире только, чтобы спать. И зная, насколько Александра занята, звать её на рыбу, которую лучше есть с пивом, будет эгоистично. Во-первых, вежливая и верная Саша согласится навестить Женю, да ещё и принесёт что-нибудь для Гришки, даже если не настроена на поход в гости и хочет провести время, лёжа на диване вместе с книгой или в обнимку с противным Димой. А во-вторых, больше ей придётся по вкусу угощение в виде выпечки, а не копченостей.

Значит, обедаем с Лёшкой, решила Евгения и позвонила младшему брату бывшего мужа с приглашением на копчёных окуней и с просьбой купить к ним подходящий напиток.

- Привет, рыбачка Женя! - оказавшись в квартире, проголосил Алексей и, прежде чем начать раздеваться, поставил на пол пакет, в который тут же попыталась заглянуть такса, а потом и прибежавший встречать дядюшку Гриша.

- Рыбачкой зовётся Соня. - с улыбкой припомнила слова песни Женя.

На её замечание брат бывшего мужа отреагировал странно. Всегда улыбчивый стоматолог нахмурился, потёр подбородок и предупредил:

- Говорить об этом я не собирался, но ты походу ведьма, раз сама позвала меня и подняла нужную тему.

К чему Лёша ведёт, Евгения не сообразила, поэтому устроившись напротив него за кухонным столом, наблюдала за тем, как он ловко наполняет пенным напитком стеклянные кружки для пива, и пыталась угадать, о чём пойдёт речь. В том, что ей поведают о чём-то малоприятном, она была уверена. Пусть ведьмой Женя и не была, ведь иначе изменщик-муж ещё в тот скорбный август заимел бы пятачок и поросячий хвостик, чтобы его внешность совпадала со скотской сущностью, но чутьё у неё работало неплохо, особенно касательно членов семейства Майоровых. Осталось выяснить, будет ли информация неприятна только для самого Алексея, или затронет и её тоже.

- Андрюша заделался домохозяйкой, во время уборки выкинул нужные мне для квитанции и вместе со своими носками постирал мой новый свитер, который после этого уменьшился в четыре раза. Надо было его принести, может, Гришке бы подошёл. - рассказал Лёша, при этом показав размер севшего свитера, который бы мог налезть разве что только на Тоньку.

Недовольство Алексея Женя понимала, он впадал в ступор, когда нужно было выбирать и мерить в магазинах одежду, поэтому чаще всего за обновками ходил вместе со своей заботливой мамой, которая с одного взгляда определяла, подойдёт ли младшему сыну данная вещь или нет.

Но и забыть перед стиркой проверить ярлычок, где находится информация о том, как нужно чистить изделие, мог каждый, и вряд ли Андрей специально задумал насолить брату. Скорее наоборот, это был жест заботы.