Печать Демона. Мятежница

Глава 15

После ухода серафима в фойе воцарилось оживление. Началось обсуждение его визита. Стражей не радовали зачастившие гости. Найтвилл посчитал свою миссию выполненной и направился с охраной к лифтам. Отвернувшись от закрытой двери портала, за которой скрылись архангелы с Джибриэлем во главе, я направилась к Майклу. Он стоял там же, смотрел вперёд, но будто сквозь меня. И вздрогнул, когда моя ладонь стиснула его.

– Мне жаль, – банальность слов пронеслась неприятной дрожью по позвоночнику.

Но что ещё сказать? Я ничего не смогла сделать? Он это понимал.

– Спасибо, – тускло произнёс Майкл.

Меня затрясло в бессильной ярости. Перед мысленным взором до сих пор мелькали сцены столкновения. Ухмылка на тонких губах Джибриэля, алый след от удара на щеке Майи, ненависть в зелёных глазах Джо и новое лицо Белиала. По крайней мере, теперь есть возможность узнать о нём больше. Камеры всё зафиксировали. Думаю, даже не придётся искать самой. Стражи наверняка скоро установят его личность через базы данных. Можно попросить у Оливера поделиться результатами. Вряд ли он откажет. Но это завтра.

Я потянула Майкла к главному входу. Нас провожали любопытствующими взглядами, но никто из знакомых не решился со мной заговорить. Мы беспрепятственно покинули здание и двинулись по дорожке в сторону академии. Не спешили, ведь опоздали на пары, и не разговаривали. Оба переживали в мыслях произошедшее. Я сделала всё, что в моих силах, для Майи, но казалось, недостаточно много. Чувство вины мучило. Джибриэль не делился своими планами, но возможно, беда пришла в дом Майкла по моей вине. Потому что он мой близкий друг. Его отец уже высказал подобное предположение и, скорее всего, был прав. Майкл же ни в чём меня не винил. Но вполне может быть, задумывался о доле моего участия в судьбе сестры.

– Если бы Джибриэль хотел убить её, сделал бы это сегодня, у тебя на глазах, – голос Майкла напоминал скрежет металла.

Остановившись, я повернула голову в сторону. Да, Джибриэль хотел ударить больнее по мне. Забрал Майю, привёл Белиала. Но рикошетом его жестокости задело слишком многих.

– Я не знаю, как всё исправить. Как вытащить её. Если бы появилась возможность…

– Ты бы ей не воспользовалась, – неожиданно жёстко перебил меня он. – Майя скорее всего потеряна. Хочешь, чтобы я хоронил лучшую подругу?

– Я не собираюсь умирать.

– Однажды он сможет предусмотреть всё, Натали. Ты сама сказала, это провокация. Он добился своего, если ты готова броситься на поиски.

– Но…

– И Белиала не ищи. Хотя… – Майкл сердито выдохнул, тихо выругавшись. – Он сам тебя найдёт после твоих слов.

Конечно. Расчёт был на то, что ему не плевать на причины смерти Джошуа. Судя по всему, он оправдался.

Если для разговора Белиал не подстроит новую ловушку, – проворчала Лилит.

На этот раз меня будет сложно застать врасплох.

– Ты… Ты не винишь меня? – вновь повернувшись к другу, я пытливо заглянула в его глаза.

Мой вопрос не вверг его в замешательство, будто он понимал, что я могу спросить. Хотя, о чём я? Так оно и есть. Какими бы ни стали наши отношения сейчас, он знает меня лучше других. Иногда кажется, что лучше меня самой.

– Даже если бы захотел, не смог бы, – каряя радужка просветлела, стала напоминать по оттенку молочный шоколад. – И ты не вини себя, Нат. Ты не в ответе за чужие поступки.

Майкл приблизился. Его руки осторожно обхватили мои плечи и привлекли к его груди. Пальцы вплелись в мои волосы, а макушки коснулось горячее дыхание. И кажется, поцелуй. Я прикрыла глаза, прижимаясь к нему теснее. Стало так спокойно, легко. Может, потому что мы нарушили установленный запрет и сделали то, чего нам так не хватало? Просто обнялись, не пытаясь выставить границы разумного. И, возможно, зря…

Дружеская атмосфера теплоты между нами изменилась за мгновение, словно за щелчок пальца, заискрившись шипучим напряжением. Майкл с силой провёл ладонями по моей спине к талии, пуская по телу волну дрожи. Объятие стало сильнее, а наше дыхание тяжелее. Губы Майкла коснулись виска, согревая кожу своим жаром, порывисто спустились к скуле. Я застыла, словно наэлектризованная его волей, зажмурилась и опомнилась, только когда его пальцы поддели мой подбородок, вынуждая меня запрокинуть голову, а губы опалило его дыханием.

– Нет, – коротко, но твёрдо выдохнула я, распахнув глаза.

Майкл вздрогнул, горящий только мгновение назад взгляд подёрнулся пеленой боли. Руки на моих плечах окаменели и опали. Я покачнулась, лишившись опоры объятий, и сделала неловкий шаг назад. Сердце громко бухало в груди, лицо горело. Очередное доказательство того, что как раньше никогда не будет.

– У нас бы получилось, если бы мы захотели, – отметил Майкл, отворачиваясь, чтобы скрыть от меня выражение своего лица.

– Не надо, пожалуйста, – расстроенно попросила я.

Не хотела лишних обсуждений, но в глубине души понимала, что принятое решение дало трещину с самого начала. Выбор сделан, только я продолжаю цепляться за то, что надо отпустить. Но лишаться Майкла больно. Он был столпом в моей непредсказуемой жизни. Верной опорой, безусловной поддержкой. Тем, кто всегда будет на моей стороне. Кто не предаст, кто всегда протянет руку помощи, даже если не одобряет моих поступков.

– Пойдём не пары, – продолжая смотреть перед собой, Майкл зашагал в сторону академии.

Раздавленная ситуацией, я поплелась за ним.

– Наверное, перенесём общий сбор. Сейчас не лучшее время, – его слова звучали спокойно, даже буднично.

Закончились те времена, когда мы не пытались скрывать друг от друга свои чувства.

– В другой раз, – кивнула я.

Только наладившийся между нами штиль за пару секунд объятий обратился ураганными разрушениями.

***

Остаток дня прошёл рассеянно после утренних событий. С Майклом мы больше не разговаривали, а Криса вообще не было видно в академии. Как оказалось, его заменил на парах Скотт. А его номер был вне зоны доступа. К прежним переживаниям добавились новые, потому я покинула штаб-квартиру, стоило завершиться занятиям. Но в квартире меня ждало разочарование, которое попытались смягчить взяткой. На барной стойке обнаружились коробка моих любимых конфет, букет фиолетовых лилий в вазе и записка.

Буду поздно. Ложись без меня, – заунывным тоном озвучила её содержание Лилит.

Но хоть стало ясно, куда пропал Крис. Хотя можно было сбросить и сообщение. Либо он подготовил цветы, а с телефонным предупреждением не успел. Или не вышло… О последнем лучше не думать. Наша работа сопряжена с риском и смертельной опасностью. Нужно воспринимать это как данность и притушить тревожность. Иначе задания Криса сведут меня с ума. Как и его мои.

Новости настроения не прибавили. Я перекусила, созвонилась с Фоксом и отправилась в штаб-квартиру. Раз выдалось свободное время, лучше провести его с пользой. Командующий что-то быстро печатал в личном ноутбуке и даже не сразу обратил на меня внимания, когда я вошла в кабинет. Правда, к моему приходу он подготовился. Его рабочий ноутбук ожидал на столике в зоне отдыха. Сбросив сумку с плеча, я расположилась в кресле. Только тогда Оливер прервался, поднялся из-за стола и направился ко мне, мимоходом растерев ладонью затёкшую шею.