Развод. Нас не вернуть

Глава 1

От тяжести пакетов у меня отваливались руки, но мы с мужем накануне поругались, и он отказался выделить мне водителя для поездки за продуктами. Так что приходится сейчас тащить их самой. Обидно до слез, но таков уж был Артем. Если что решил, то решения своего не менял.

– Мам, а когда папа придет? – спросила у меня идущая рядом дочка. – Я новый рисунок нарисовала, он повесит его у себя на работе?

Лизе только неделю назад исполнилось шесть. Она так тянулась к отцу, всегда ждала его с работы, а он не спешил возвращаться в дом. Днями и ночами пропадал в строительной семейной фирме, которая принадлежала его отцу Станиславу.

– Доча, папа работает, придет, а ты уже спать будешь. Но на выходных мы все вместе обязательно сходим в зоопарк.

– Точно-точно?

– Если что, мы вдвоем пойдем, принцесска, а папа позже присоединится, хорошо?

Мне было невыносимо видеть надежду в глазах дочери.

– Не хочу вдвоем! Ты скучная! – топнула она ногой и надула губы.

Ее слова были как серпом по моему сердцу. Я отдавала ей всё свое время, но любила дочь больше Артема.

– Обещай, что папа придет!

Я кивнула, но в глубине души боялась, что Артем как обычно забудет. В последнее время бизнес он ставил во главу угла своих интересов, и я никак не могла повлиять на него.

– Я для вас стараюсь! Чтобы вы по курортам разъезжали да шмотки себе покупали! – рычал он каждый раз, не слушая меня от слова совсем. Вот только это было ложью. По курортам разъезжала только свекровь, да и вещи брендовые покупала себе только она. Я же старалась не тратить лишнюю копейку на себя, иначе потом приходилось выслушать ее многочасовые брюзжания.

– Ты беги к себе, Лиза, я пока ужин приготовлю.

Дочке дважды повторять не нужно было. Добившись от меня утвердительного ответа, она первой вбежала внутрь дома и ускакала егозой наверх. А вот я решила сделать передышку, поставив пакеты на крыльцо. Спина отваливалась, а рук я практически не чувствовала. Только было наклонилась, как вдруг услышала со стороны беседки сбоку незнакомый женский голос.

– Когда Артем скажет жене, что разводится? Я уже устала ждать, Лидия Павловна. Я ведь на седьмом месяце уже, УЗИ показало сына, как мы все и хотели. Я рожу вам долгожданного наследника, а вы хотите, чтобы он родился вне брака? С клеймом позора?

Я застыла перед входом в дом, как вкопанная. Кто это?

– Не переживай, Карина, скоро их разведут. Я позабочусь об этом, – прозвучал бодрый голос свекрови. Никогда я не слышала у нее такие интонации. Ко мне она всегда обращалась с холодом и презрением во взгляде.

Стоп. Та женщина сказала Артем? Они говорят о моем муже?

– А что насчет их дочки? Надеюсь, никаких алиментов? Я уверена, что она нагуляла ее, совсем на Артема не похожа, – продолжала гнуть свою линию эта Карина.

– Никаких алиментов. Мы отсудим мою внучку, если она моя, а Ася пусть катится к себе в дыру.

В беседке рядом со свекровью сидела брюнетка с внушительным животом. Я прошла чуть вперед, чтобы убедиться, что зрение не обманывает меня, а затем чуть не осела на землю там, где стояла. Ведь именно в этот момент из дома вышел мой муж Артем, который буквально пять минут назад звонил мне якобы из офиса и просил съездить еще на рынок и купить свежих овощей. Я решила не тратить на это время, купив их около дома. А выходит… Он просто не хотел, чтобы я пришла не вовремя домой и застала эту сцену?

Выражение его лица было не циничным, каким я привыкла его видеть, а доброжелательным и будто полным любви, когда он смотрел на Карину. Он неспешно подошел к ней, поцеловал в висок и собственническим жестом погладил ее по животу. Господи. Когда я была беременна Лизой, он никогда такого не делал. Никогда!

– О чем говорите, девочки? – с улыбкой спросил он у своей матери и своей… любовницы?

– Артем? Что это значит? – выскочила я вперед, стискивая кулаки. Я чувствовала себя оплеванной и растоптанной, как никогда прежде. У меня была лишь одна надежда. Что всё это глупая шутка, и ничего больше.

Но когда Артем услышал мой голос и обернулся, то лишь смерил меня надменным взглядом и цинично улыбнулся.

– Ты всё слышала? Отлично. Значит, и объяснять ничего не придется. Давай сделаем тест ДНК. Я не уверен, что наша дочь от меня.

– Ты всё слышала? Отлично. Значит, и объяснять ничего не придется. Давай сделаем тест ДНК. Я не уверен, что наша дочь от меня.

Жестокие слова мужа набатом бились у меня в ушах. О чем он говорит? Что за бред несет?

– Артём, ты серьезно? – переспросила, глядя лишь мужу в лицо. Видела, как вокруг него вились свекровь и эта Карина, вцепившаяся в руку Артема так, будто хотела к нему приклеиться.

– Ты блондинка, я брюнет, а дочь у нас рыжая. Я имею полное право сомневаться в отцовстве. Девочка ни капли на меня не похожа.

– Девочка? Твою дочку зовут Лиза! – раненой львицей крикнула я, чувствуя, как меня всю колотит и лихорадит.

Если до этого я лелеяла надежду, что всё услышанное и увиденное было лишь мимолетным сном-кошмаром, то последние слова мужа развеяли все мои сомнения. О меня буквально при всех вытерли ноги и плюнули в лицо в придачу. Я не могла в это поверить. Слёзы горечи и боли непроизвольно навернулись на глаза, а в горле возник ком. Неужели, он и правда верил, что я ему изменяла? В то время как передо мной сейчас нагло стояла женщина с животом, который явно доказывал, что из нас двоих изменщик как раз он.

Глава 2

Я стояла словно оглушенная жестокими словами некогда любимого мужа.

– Что ты сказал?

Мой голос дрожал, а сама я обтекала от стыда, хотя это чувство должен был испытывать Артем. Меня бросило в холодный пот от слов Артема о моей матери. Он знал куда давить. Мама и Лиза – две мои самые уязвимые точки. Те, кем я дорожила особенно сильно.

– Ты оглохла? – прорычал Артем.

Его губы двигались, но его слов я не слышала. В этот момент рыдания дочери разрывали моё сердце изнутри.

– Мама! Мама! – кричала она сквозь слезы, когда её насильно уносили вглубь дома.

– Она не хочет здесь оставаться. Она хочет к маме, – прошептала я, пытаясь дотянуться до Лизы, которая пальцами схватилась за дверной косяк. Ее детское личико покраснело, орошенное горючими слезами, а мое материнское сердце разрывалось от боли и агонии от того, что я никак не могла повлиять на то, что происходило вокруг.

– Чего ты такая неповоротливая! – крикнула на женщину, которая держала Лизу, гневно свекровь. – Быстрее уноси ее! От ее криков у меня голова разболелась!

– Но девочка не хочет, – растерялась та.

– Значит, примени силу!

– Нет! Пожалуйста, Артем, пожалуйста! – кричала я, но вырваться из хватки охраны всё равно что тягать булыжник. Невозможно.

Несмотря на мои рыдания, вскоре Лизу унесли, так что вскоре я перестала слышать даже ее плач. Такой родной и любимый. Чувство, будто у меня вырвали кусок души.

В этот момент, под крики моей истерики, Лидия Павловна обхватила Карину за талию и медленно стала уводить в дом.

– Нечего нам тут смотреть, Кариночка, тебе волноваться нельзя, пойдем, моя хорошая девочка, пойдём в более спокойное место, – ее тон был настолько нежен, словно она обращалась к своей родной дочери, которой очень сильно гордилась, будто вырастила её собственными руками, воспитала и прикипела навсегда самой чистой любовью. Даже к Лизе, своей внучке, было совсем иное отношение. Холодное, будто она приблудыш или подкидыш, навязанный ей обществом. Как же горько.

Такого тона от неё я не слышала никогда и ни к кому, а к любовнице мужа, вот, пожалуйста. Как же я хотела, чтобы она относилась ко мне и Лизе хоть чуть-чуть добрее, но этому человеку я не нравилась категорически на каком-то фундаментальном уровне. Хоть в лепешку расшибись, не менялось ничего никогда за шесть лет. Даже когда мой отец был высокопоставленным чиновником, ей, казалось, не было до этого дела.

– Ты не можешь так поступить, Артем, – прошептала я, прижимая к груди кулачки, чтобы сердце не выпрыгивало так из груди.

– А ты пожестче с ней, Артем, из-за нее у нас в семье такие неприятности, а она еще имеет наглость что-то требовать. Бесстыдница, – съязвила напоследок свекровь, и Карина захихикала, глядя на меня с ехидством и гордыней во взгляде.

О чем она? Какие неприятности?

В иной ситуации я бы, может, спросила, в чем дело, но сейчас мне до этого не было никакого дела. Я просто рыдала, что есть мочи, и никак не могла остановить водопад слез из своих глаз. Расставание с дочерью – то, что не могло мне присниться даже в самом страшном сне.

– Артем, ты ведь несерьезно? Лиза не простит тебя, если ты разлучишь нас, – просипела я, а затем попыталась остановить всхлипывания. Вот только Артему не было до моей истерики никакого дела. Он стоял напротив в расслабленной позе, руки в карманах брюк, галстук расслаблен, но в глазах ледяные иглы. Он даже не пытался выразить сожаление об измене.

– Не говори глупостей, Ася. Она маленькая глупая девочка, подарю ей что-нибудь, и она быстренько тебя забудет.

– Ты совершенно не знаешь свою дочь, Артем, я ведь воспитывала ее одна, пока ты задерживался допоздна в офисе якобы по работе, а ты, выходит, променял дочь на потаскух? – с горечью произнесла я, но наткнулась лишь на стену презрения и гнева.

– Не преувеличивай свою значимость, Ася. Ты воспитывала дочь с помощью толпы нянь и помощниц, невелика работа. К тому же, все ночи с Асей, когда она болела, проводила моя мать, пока ты лентяйничала и дрыхла. Ты даже, как мать, никчемная, так что не смей надеяться, что я отдам тебе дочь. Если она моя, конечно же.

Я потеряла дар речи от этой наглой лжи. Неужели его мать приписывала себе все мои ночные бдения с Лизой, соврала про каких-то нянь? Никто и никогда в этом доме не помогал мне. Даже дом меня заставляли убирать самой, хотя мы могли позволить себе прислугу. Свекровь говорила, что это требование моего мужа, а выходит, что она просто соврала мне, ежедневно превращая мою жизнь в кошмар.

– Не понимаю… – пробормотала я, вспоминая последние шесть лет брака. Со мной никто не считался в этом доме. Я была лишь инструментом к достижению их бизнес-целей. Неужели я была настолько наивной и ослепленной любовью, что ни разу не заподозрила неладное?

– Не прикидывайся наивной дурочкой, ты всё прекрасно поняла, Ася. Не зли меня, иначе последствия будут трагическими.

Всё это время свидетелем моего унижения был охранник, который продолжал держать меня, крепко сдавливая мои руки. На коже наверняка останутся синяки.

– Какой же ты монстр, Артем… Мой папа был прав… Ответь мне. Ты хоть когда-нибудь любил меня? Или притворялся с самого начала?

Глава 3

Единственное место, куда я могла податься – это мамина квартира. После смерти отца она продала коттедж, чтобы покрыть оставшиеся долги, и купила однушку на окраине города. Мне бы еще тогда насторожиться, ведь я просила Артема о помощи, чтобы он решил проблемы, которые навалились на маму, но он почему-то был непреклонен.

– У нас сейчас кризис в бизнесе, лапуль, – снисходительно усмехнулся он тогда. – У твоего отца было много активов, не на голую же зарплату он жил. У твоей матери хватит рассчитаться с кредитом.

В тот раз я проглотила подколку Артема, ведь он намекнул, что мой отец был нечестным чиновником и взяточником. Обидно, что такое я услышала от него после папиной смерти. Но и сказать ничего в его защиту я не смогла. И сейчас горела от стыда, пока ехала в такси. Всегда была мямлей, даже не могла словесно защитить своих родных.

– Мам, ты дома? – опомнилась я на полпути и позвонила ей. Сегодня суббота, у мамы пары в университете уже должны были закончиться. Благо, она всю жизнь работала и не была домохозяйкой, так что мне не приходилось беспокоиться о том, как она будет жить и на что себя содержать.

Когда мне удавалось сэкономить какое-то количество денег, я старалась отсылать ей, но ни в коем случае не через мобильный банк. Боялась, что свекровь заметит отчеты по движениям моих банковских средств и устроит скандал при Артеме, вовлекая его в то, чтобы гнобить меня.

– Нет еще, доча, только еду. Минут через десять буду. Вы с Асей ко мне в гости? Я так рада, так давно вас не видела. Как там моя красоточка? Мое солнышко?

Мама души не чаяла в Лизе, и я неопределенно хмыкнула, не решаясь рассказать всё по телефону. Боялась, что мама сильно расстроится и будет плакать. В последнее время у нее шалит сердце, и я не знала, как ей объяснить тот факт, что я приду к ней с чемоданом. Еще и без Лизы. Она была женщиной неглупой, поймет всё сразу. И от этого мне было еще горше и стыднее. Что не смогла сохранить брак, на котором так настаивала и даже чуть не поругалась с отцом. Что не смогла отбить Лизу, которая так доверяла мне, думала, что мама ее защитит от всего.

Я к ее дому подъехала первой и подкатила чемодан к скамье. Присела и против воли унеслась в горькие мысли, отравлявшие мне разум. Всё это время, пока я буду пытаться вернуть дочку, ее будет воспитывать эта Карина? Лиза не любит посторонних людей и плохо ладит с незнакомцами. А что если ее будут обижать? Бить?

Мое материнское сердце обливалось кровью, ведь надежды на Артема, который так гнусно и некрасиво привел в дом беременную любовницу, пока еще даже не развелся со мной, не было. Он постоянно пропадает на работе, и свекровь вместе с Кариной будут весь день с Лизой. Боже…

– Ася? Ты почему одна? И с чемоданом? – вдруг раздался сверху недоуменный голос мамы.

Я подняла лицо и поняла, что забыла о важном. Мое лицо опухло от слез, а глаза покраснели и превратились в щелочки, делая из меня совсем не красавицу.

– Ох, Ась, а ну-ка поднимайся и в квартиру. Расскажешь всё за чаем. Ты кушала хотя бы?

Мама всегда была категорически против обсуждения дел вне дома, вот и сейчас, несмотря на множество вопросов, которые так и горели в ее глазах, она помогла мне встать и потащила за собой в подъезд. Мне стало вдвойне стыдно, когда я посмотрела на многоэтажку, в которой она купила квартиру. Обычная хрущевка с облупившимися стенами, вонючими подъездами. Не чета дому, в котором она жила с отцом. Если бы я была путевой дочкой…

Когда мы вошли в лифт, за нами вдруг раздались торопливые шаги. И в кабину с нами в последний момент втиснулась мамина соседка с пятого этажа.

– Добрый день, Алевтина. Чавой-то ты вчера задержалась? Неужто на свиданке была? Хахаля себе нашла, да? – бесцеремонно поинтересовалась она. Галина, если не ошибаюсь.

– На работе задержалась, – криво улыбнулась мама, не нравились ей подобные вопросы. Сколько бы кто не одергивал соседку, чтобы не лезла в чужую личную жизнь, но она, казалось, ничего не боялась.

– Понятно-понятно. Смотри, как бы студентика не завела. А то знаю я вас, времена какие нынче, и не стыдно почти старухам с молодыми встречаться.

Я стиснула зубы, чтобы не нагрубить пожилой женщине. У нее не язык, а помело сплошное. Мелет попусту что ни попадя.

– Вашими молитвами, Галина Санна.

А вот маминому самообладанию я могла лишь позавидовать.

– А ты чавой без мужа да без дитя приехала, Аська? Заплаканная? Ух и страхолюдка ты стала. Еще и с чемоданом? А? Неужто выгнал тебя богатей твой? Прально говорят, из грязи в князи – сказочка для нищих. Мы им не ровня. А дочка где твоя? Неужто тебя родительских прав лишили? Гуляла, да? Ты девка непутевая, зря ты это.

Я потеряла дар речи от той наглости и бесцеремонности, с которой она говорила с нами.

– Ты на меня так не смотри. Я правду-матку всю жизнь рублю, зато за спиной ни-ни.

Это было вранье. Она главная сплетница на районе. Мама с силой сжала мою кисть, и я промолчала, сдерживая готовые вырваться из уст оскорбления.

Когда лифт приехал на пятый, мы с мамой поскорее вышли из кабины и направились к ее двери. Вот только последние слова соседки заставили меня оцепенеть.

– А муж не к той брюнетке ушел? А я тебе говорила, Алевтина, что не коллега ему эта вертихвостка. А ты не может быть, не может быть.

Глава 4

В последний момент перед тем, как закрыть входную дверь, я увидела заинтересованное лицо Галины. Она и не пыталась скрыть, как же ей хотелось услышать наш дальнейший разговор и все грязные подробности моего унижения. Соседка оставила после себя жгучее послевкусие, от которого было тошно. Противная женщина, не видеть бы ее больше никогда. Вот только она будет не единственной, кто будет смотреть на меня свысока. Мама не афишировала никогда, кем был ее муж, чтобы влиться в местное общество и не стать объектом злобы. Таких, как Галина, почему-то возбуждал сам факт падения другого человека. Им будто доставляло удовольствие видеть чужие горести и неудачи.

– Не обращай на нее внимания, Ася. Она пожилая женщина, сплетни – ее единственная радость. Ни дети, ни внуки не навещают.

Мама всегда была мудрой и понимающей женщиной, чего я не могла сказать о себе. В этот момент во мне клокотала ярость, но я постаралась успокоиться, чтобы не доставлять неудобств маме. Она была у меня слишком чувствительной.

Мама поставила чайник на плиту и стала всячески суетиться, доставая варенье и печенье из шкафа. Мы молчали. Я ждала, когда она присядет, а сама она, видимо, начинать неприятный разговор боялась.

Я смотрела по сторонам, и обида всё больше подкатывала к моему горлу. Вокруг ободранные обои, даже дырки в стенах, полы вздутые, на потолке плесень. У мамы сейчас нет денег даже на маленький ремонт. Ещё хуже я себя чувствовала от того, что и я ей помочь не могу сейчас абсолютно ничем. Кому я могу помочь, когда мне самой нужна помощь, и немалая? Глаза намокли, и слезы тихим сапом покатились по моим и без того опухшим щекам. Как же горько, что папы рядом нет. Он никогда не дал бы нас в обиду. Не позволил жить в нищете. Не дал бы Артему позорить меня и унижать. Он был человек, с которым считались, которого уважали.

Когда мама села за маленький обшарпанный столик на маленькой кухне, не видавшей ремонта с советских времен, я собралась с силами и решила выяснить всё с самого начала.

– Мам, что имела в виду Галина? Вы с ней видели Артема в компании с Кариной еще полгода назад? Почему ты не сказала мне?

– С Кариной? – мама озадачилась, но в ее глазах я вдруг увидела сочувствие. Она всё сразу поняла. – Ты прости меня, Ась, если бы я знала, что это не просто коллега, то обязательно бы сказала тебе. Просто Артем сказал, что это его сотрудница, с которой они ведут какой-то проект, и они вместе ходили на переговоры, вот я и не стала беспокоить тебя по пустякам. Мы тогда с Галиной в центре встретились, она потом увязалась со мной, всё твердила, что это явно любовница, но Артем был так убедителен, что я не усомнилась в его словах. Ты прости меня, если бы я знала… – недолгая пауза. – Скажи мне… Он тебе изменил? Поэтому ты собрала чемодан и ко мне приехала? А как же Лизонька?

Я сглотнула и стыдливо отвела взгляд. Сделала глоток горячего чая с молоком, который так делать умела только мама. Это был вкус детства, но прямо сейчас он не доставлял мне того удовольствия, что раньше. Слишком я была расстроена и обеспокоена будущим.

– Это не твоя вина, мам, не смей думать, что это бы как-то повлияло на гнусный поступок Артема. Если уж он даже в глаза тебе врал и просил не говорить мне, то он совсем пропащий человек. Боже…

Я всхлипнула, прикрывая ладонями лицо, не хотела, чтобы мама была свидетелем моей боли, но мне было так плохо, что я уже не контролировала свой слезопоток.

– Не плачь, Ася, скажи лучше, что случилось? Почему ты одна, без Лизы? Как ты узнала про измену? Надеюсь, он хотя бы покаялся?

– Покаялся? – с горечью усмехнулась я и стиснула ладони в кулаки. – Хуже, мам, у него нет для этого совести, чтобы хотя бы извиниться. Ты представляешь, я вернулась домой с дочкой, а там она. Карина, его любовница. Оказывается, свекровь уже давно всё знает, они с Кариной обсуждали, что Артему следует со мной развестись. Артем увидел меня и выгнал из дома. Мои вещи уже были собраны и их выкинули за ворота. Мне даже в дом зайти не дали, выкинули, как дворовую шавку, будто не я была его женой последние шесть лет.

– Отец был прав. Они все гнусная семейка, – покачала головой мама, голос ее звучал глухо и убито. – А Лиза? Неужели они отобрали ее? Ты мать! Лиза должна остаться с нами, раз вы разводитесь с Артемом. Ничего, в тесноте да не в обиде, будем жить в моей однушке. И тебе всяко полегче, и мне в радость.

– Мам, – расплакалась я сильнее, и только спустя несколько минут смогла нормально изъясняться. – Артем не отдал мне Лизу. Сказал, если она его дочь, то он все силы приложит, чтобы опека осталась за ним.

– Что значит, если она его дочь? Неужели он…

– Он думает, что Лизу я нагуляла. Свекровь, видимо, его накрутила. Или Карина в уши напела.

– Боже мой, Ась! Как он мог только подумать, что ты могла ему изменять! Ты ведь приличная девочка, это на нем не было где клейма ставить, оттого отец в свое время и был недоволен, что его цветочек за такого бабника замуж выйдет. Господи… Ты ведь днями и ночами бытом занималась, его семью обслуживала, к нам в гости от силы раз в месяц на пару часов приезжала, а он еще смеет сомневаться, что ты ему верна была? Правильно говорил Игорь, что доверять этому Артему и всей его семье нельзя. Они же нас за шесть лет, что вы в браке, не позвали ни разу в гости. А когда мы звали их, то они отказывались, ссылаясь на занятость. А как подряды брать у нас, так Артем бежал быстрее всех впереди паровоза! Был бы Игорь жив…

Глава 5

Артем

Крики Лизы утихли, и я больше не слышал детский плач, который всё это время доносился даже вниз в гостиную. Я сидел на кресле и смотрел на полыхающий в камине огонь. Это успокаивало.

– У меня так раскалывается голова, сынок, – застонала мама, сидевшая на диване рядом с Кариной. – Это отродье такое громкое, что сил нет. Наконец-то мы наняли няню.

– Наконец-то? – спросил я у нее, отворачиваясь от огня. Что-то меня зацепило в ее словах.

– Твоя мама имела в виду, что мы бы с ней не смогли успокоить Лизу, – вмешалась Карина.

– У моей матери есть рот, она сама способно отвечать на вопросы, – пришлось осадить девчонку. Пусть знает свое место заранее. Он никогда не обещал ей золотых гор, и то, что она умудрилась залететь от временных необременительных отношений, которые он планировал, не дает ей права вести себя хозяйкой положения.

– Не будь таким грубым, Артем, наша девочка беременна мальчиком, – прошипела на меня мать, но я сцепил зубы и не стал комментировать. Разве что…

– Не называй Лизу отродьем, она твоя внучка, в конце концов.

– Это еще бабушка надвое сказала, внучка или нет, завтра же сделаешь тест ДНК, выведем эту Асю на чистую воду. И вообще, что за простецкое имя у нее. Ася. Деревенское. Хорошо, что ты выгнал ее, она никогда не вписывалась в нашу семью. Простушка.

За последние шесть лет я привык к ее ворчанию, но это уже порядком начало утомлять. И хоть я злился и ненавидел Асю, но слушать одно и тоже по тысячному кругу осточертело.

– Ее Анастасия зовут, мама, могла бы и запомнить, она не один год жила с нами в одном доме.

– А чего ты защищаешь ее, Тёмочка? – заканючила вдруг Карина и прижала обе ладони к животу. Я сцепил зубы, порядком раздраженный тем, что она всё время козыряет беременностью.

– Вот именно, – поддакнула ей мама, найдя в ней родственную душу. – Наша Карочка беременна, нечего ее расстраивать этой профурсеткой, твоей бывшей женой. А ты с ДНК-тестом не тяни, Артем. Чем быстрее выяснится правда, тем лучше. Еще не хватало воспитывать непонятно кого, еще и деньги тратить.

– Да, зарабатывать их – тяжелый труд, – с сарказмом ответил я и встал с кресла. Надоела их пустая болтовня.

Вот только ни мама, ни Карина не поняли моего намека. Мама всю жизнь проработала на одной единственной работе – была домохозяйкой. А Карина после окончания университета всего три месяца потрудилась в моем офисе менеджером, а всё туда же – решила воспитывать ребенка и посвятить этому жизнь. Работником она была безалаберным и безответственным, но ее мать была лучшей подругой моей, так что приходилось терпеть ее косорукость.

– Я думаю, на днях нужно позвать в гости твою маму, – защебетала мама, поглаживая Карину по руке.

– Она сказала, на выходных заедет. Привезет моего кота. Мне нужно успеть все вещи перевезти. Где я буду жить?

– Как где? В спальне с Артемом, конечно же. Я приказала своей горничной убрать вещи Аси. Отправь их потом ей на такси, Артем. А ты, Кариночка, забудь о вещах. Мы тебе новые купим. Артем уже дал тебе карточку?

– Нет еще, Лидия Павловна.

– Ничего. Наверное, ему надо сначала разобраться с Асей.

– Давайте я сама упакую ее вещи, Лидия Павловна. Чтоб уж наверняка ничего не пропустить. Не хотелось бы наткнуться на что-то ее в доме. Вы же понимаете, в моем положении нельзя нервничать.

– Что верно, то верно, Карочка. Давай завтра с утра наймем штат прислуги и нянечку, которая будет заниматься нашим малышом.

Я остановился в дверях гостиной.

– О чем ты, мама? Какой еще штат прислуги? Старая тебя чем не устраивает?

– Не хочу, чтобы они сравнивали Асю с нашей Кариночкой. Зачем все эти треволнения.

Она как-то замялась и переглянулась с Кариной, но у меня гудела голова, и я не обратил на это особого внимания, принял ее ответ, как данность, хотя всё внутри меня сопротивлялось переменам.. Вечно маме что-то не нравится. Помнится, когда я был маленьким, она уволила одну горничную за то, что та излишне долго стирала отцовские вещи. Устроила скандал, что та пытается соблазнить ее мужа и занять ее место. Казалось, что она успокоилась с приходом в наш дом Аси, а теперь всё изменилось.

Я вышел на улицу и кивнул Максиму, который ждал меня для дальнейших указаний.

– Подтяни наших адвокатов, пусть займутся моим разводом. И найди новую лабораторию по ДНК-тестам.

Макс был моим помощником последние два года, и меня он устраивал, довольно расторопный, хотя порой задавал лишние вопросы.

– Новую? Старая – лучше. Ты хочешь сделать повторный тест? А смысл? – вздернул он бровь. – Ты сделал уже три теста, Лиза – не твоя дочь. К чему ты цепляешься за прошлое? Теперь у тебя есть Карина, она уж точно родит тебе наследника.

Это было то, что я скрывал от домочадцев. Впервые мысль об измене Аси зародил во мне Макс. Я прикрепил его курировать охрану, которая следовала по пятам за Асей, а однажды мне на стол легла пара пикантных фотографий. И если поначалу я не верил, то когда запросил ее денежные переводы по карте, окончательно понял, что моя жена – не та, за кого себя выдает.

– Твоя работа, Макс, не вопросы задавать, а выполнять мои поручения, – холодно осадил я помощника и сцепил зубы.

Я прикипел к Лизе, поэтому несмотря на тесты, всё равно надеялся, что она моя дочь. Ведь она так на меня похожа. Те же черты лица, глаза, вот только… Не я один такой с такой внешностью был в жизни Аси.

– Новые тесты покажут те же результаты. И что ты будешь делать? Хочешь драконить Карину присутствием в доме девочки? – всё никак не желал униматься Макс, действуя мне на нервы.

Я открыл глаза и кулаком схватил его за ворот рубашки.

– Закрой свой рот, Макс, и иди делать свою работу, за которую я тебе, заметь, плачу не маленькие деньги. А моя личная жизнь – не твоя забота.

Он поджал губы, но потупился, признавая во мне силу и лидера. Знал, что если дойдет до драки, то он уйдет отсюда с фингалом и на биржу труда.

Глава 6

Ася

Спала я ночью плохо. Ворочалась и всё время думала о своей дочке. Мысли нехотя уплывали в сторону Артема и его предательства, и я без конца крутила в голове момент встречи с беременной Кариной. Будет ли Артем рад сыну так, как не радовался дочери? В браке я списывала его холодность на то, что он не особо умеет проявлять чувства, что просто человек он такой, а теперь задумалась, знала ли я его вообще.

Утром же меня одолевали совершенно другие мысли. Меня била нервная дрожь перед встречей с адвокатом. Мама довольно оперативно договорилась о встрече, так что вскоре мы стояли около огромного стеклянного бизнес-центра, в котором находился его офис.

– Родион Павлович Вознесенский – весьма занятой адвокат. Хорошо, что твой отец в свое время помог ему в одном деле, так что он наш должник. В любом случае, он наверняка за нас возьмется, а услуги его мы оплатим с продажи квартиры. Я уже позвонила риэлтору, она выставит ее на продажу.

– Мам, – выдохнула я, чувствуя вину. – Не нужно, мам. Твоя квартира – единственное, что у тебя есть.

– Глупости, Ася. Мне важнее ты и наша звездочка. К тому же, у меня есть работа, доход вполне позволяет снимать квартиру, а там, глядишь, и ипотеку возьмем. Как-то же живут люди вокруг.

Я промолчала, ведь никогда не знала, как живут обычные люди. Сначала жила на иждивении отца, потом – мужа. Что ж, видимо, настала реальная жизнь, где мне стоит уже научиться отвечать за себя самой. Не хочу садиться на шею матери.

– Кстати, Родион Павлович всего на три года старше тебя. Вы в одной школе учились. Ты его не помнишь? – спросила мама, когда мы вошли в здание.

– Я? Нет, – поспешно ответила я, отводя взгляд. Сжала ладони в кулаки, чтобы не выдать себя. Никто в семье не знал о том, что до Артема у меня был парень. Отец считал, что Артем – моя первая любовь, поэтому я и потеряла голову. Вот только всё было совершенно не так.

Офис юридической компании Вознесенского занимал весь шестой этаж. Около входа в его кабинет была секретарская, где сидел парень лет двадцати пяти в очках в золотой оправе и черном костюме, словно вот-вот собирался на заседание суда. Я ожидала увидеть что угодно, но никак не парня в роли секретаря. Даже у Артема была девушка модельной внешности. Первое время я относилась к этому с подозрением, пока не поняла, что глупышки его не интересуют. И зря. Карина ведь у него появилась, и по виду не сказать, что блещет умом.

– Родион Павлович ожидает вас, – кивнул секретарь Игорь, как было написано на табличке на столе, после того, как предупредил босса, а затем провел нас внутрь. – Чай? Кофе?

– Нет-нет, спасибо, – забормотала я, толкая маму войти первой.

Я боялась, что как только Родион увидит меня, сразу же откажется и выгонит нас. Наша последняя с ним встреча закончилась плохо, и мне до сих пор было стыдно за то, что тогда произошло на моем выпускном в школе. Я предала его, опозорив перед всеми друзьями, но по-другому не могла. Но в его глазах, я знала, так и осталась тварью.

– Алевтина Петровна, рад вас видеть, – раздался впереди глубокий баритон Родиона. Голос его ни капли не изменился, разве что немного огрубел и больше в нем не было ноток веселья.

– Родион Павлович, я так рада, что вы согласились принять нас вне очереди. Познакомьтесь, это моя дочь Ася… то есть Анастасия. Вы наверное не помните ее, но вы учились в одной школе.

– Неужели? – равнодушный тон с его стороны.

Я вынужденно села около матери, напротив Родиона, и подняла на него взгляд. Он посмотрел на меня мимолетом и просто кивнул, будто не узнав. Отчего-то стало больно. Когда-то мы любили друг друга, а теперь чужие.

– Давайте перейдем к сути дела, Алевтина Петровна. Итак, Анастасия Игоревна, – обратился наконец ко мне сам Родион. Его глаза не выражали никаких эмоций. Передо мной сидел профессионал до мозга костей. – Ваша мать просветила меня по поводу проблемы, но мне нужно несколько уточнений. Ваш муж Артем – отец вашей дочери?

– Да, – с возмущением ответила я. – За кого вы меня принимаете?!

– Задавать вопросы – моя работа, Анастасия Игоревна, так что если вы не будете ее мне усложнять, дело продвинется быстрее.

Никогда его таким не видела. Сама виновата. Предала его, солгав о том, чего не было.

– Хорошо. Выходит, что дочь всё же от Артема Станиславовича. В большинстве случаев российские суды встают на сторону матери, так что в обычной ситуации суд бы встал на вашу сторону, но как я понял, вы не работаете, а ваш муж решительно настроен оставить дочь у себя.

– У него больше шансов? – спросила я со страхом.

– Если ваш адвокат – я, то у него никаких шансов, – как-то странно хладнокровно улыбнулся Родион и блеснул глазами.

– Мы вам заплатим! Продадим квартиру и сразу же заплатим.

Мама вся сжалась, сидя на своем месте, а вот я поняла посыл Родиона. Он никак не показал этого, но ничего не забыл. Ни нашего общего прошлого, ни мой гнусный, с его точки зрения, поступок.

– Дело не в деньгах, – пожал он плечами. – Для того, чтобы принять окончательное решение, мне нужны подробности, о которых ваша дочь вряд ли сможет рассказать вам. Вы не могли бы оставить нас наедине с Анастасией? Мой секретарь делает отличный кофе.

Мама быстро вскочила, даже не раздумывая, так что мы с Родионом остались наедине. Я ожидала каких-то обвинений, когда дверь в кабинет захлопнулась, но никакой реакции от него не последовало.

– Вы заключали с Артемом брачный контракт, Анастасия? – спросил он у меня холодно.

– Н-нет, вроде бы.

– Вроде бы?

Я задумалась, вспоминая о прошлом. Так давно это было.

– Ну были какие-то бумажки. Отец мой настоял, – вдруг вспомнила я. – Но я не читала.

– Плохо. То, что не читали – плохо, а вот наличие контракта – великолепно. Найдите его и пришлите мне по почте. Я ознакомлюсь. Зная вашего отца, он был заключен в вашу пользу. Надеюсь, оригинал у вас остался?

– Он был у отца, – как-то растерялась я. – Мама не выкидывала после его смерти документы, так что наверняка контракт у него дома.

Глава 7

Облегчение от того, что Лиза скоро будет у меня, перемежалось с гадким чувством несправедливости. Я гадала, как так вышло, что тест ДНК показал отрицательный результат. Я досталась Артему невинной, была всю жизнь только с ним одним, а Лиза уж слишком похожа на меня, чтобы я могла предположить, что ее подменили в роддоме. Сделал ли это Артем специально, чтобы не платить алименты? Ответа на этот вопрос у меня не было. На него подобное не похоже, но, как оказалось, я совершенно его не знаю.

– В общем, я жду договор на почту, Анастасия, – произнес Родион, дав мне прийти в себя после прочтения сообщения Артема, от которого я сидела как пришибленная. Слишком унизительно.

– Да-да, Родион… – начала я говорить, считая нужным как-то обозначить наше прошлое. Ворошить мне его не хотелось, но я чувствовала себя виноватой. – А ты…

– Женат на Маше, если ты хотела спросить про это, Ася. А теперь извини, у меня клиент через десять минут, мне нужно подготовиться, – прищурился он и холодно, даже как-то язвительно ответил. Дал понять, что его задевает наше общее прошлое, но обсуждать его он не намерен.

– Да-да, конечно, – кивнула я и вышла из его кабинета. Ощущала на спине его пристальный немигающий взгляд, но обернуться не решилась. Мне бы спросить насчет оплаты, но пока язык не поворачивался. Может, его услуги вообще не понадобятся, раз Артем отдает мне Лизу.

– На тебе лица нет, что случилось? – обеспокоенно спросила у меня мама, как только я вышла. Я рассказала ей всё вкратце, так что мы договорились, что она поедет домой, поищет мой брачный контракт, а я займусь Лизой.

– Ася, будь осторожна там, – обняла меня напоследок мама и села на свой автобус. Я же отправилась в противоположную сторону.

Как только я остановилась у знакомых ворот, несколько раз нажала на дверной звонок. Никогда еще я не находилась по эту сторону дома, под прицелом нескольких камер. Впервые ощутила себя неуютно. Когда дверь наконец открылась, я увидела знакомое лицо разлучницы. Карины.

– А, это ты, что ли? Я думала, доставка омаров, – усмехнулась она, выпячивая свой большой живот. Со дня на день ей уже рожать.

Я так растерялась, что не придумала, что ей ответить, а вот она была остра на язык, будто заготовила речь заранее.

– Такое разочарование, – вздохнула она и улыбнулась так, будто хотела откусить от меня кусок. Язвительно и по-акульи. – Ты ведь уже была беременна, должна понимать, что хочется чего-то вкусненького. Курьер что-то долго. Темушка меня балует, денег не жалеет.

Я стиснула челюсти и сжала ладони в кулаки.

– К чему всё это? – процедила я наконец. – Я пришла за дочерью, так что уволь меня от своих историй про омаров и прочее.

Меня душила обида, ведь когда я была беременна Лизой, мои прихоти Артем считал блажью. Глупостью. А тут даже раскошелился на омаров, и судя по мимике и довольству на лице Карины, даже свекровь одобрила ее предпочтения.

– А я думала, ты приличная женщина, Ася, – сморщилась она и сказала с неприкрытым презрением. – Нагуляла ребенка не пойми от кого, а теперь имеешь наглость так со мной разговаривать?

От ее наглости я осеклась, хватая ртом воздух.

– Язык, что ли, проглотила? – усмехнулась Карина. – Ах да, ты же теперь бедная оборванка, усекла, да? Нечего на меня рот разевать, от меня теперь зависит твоя судьба. Если я попрошу Темочку, то он оставит тебя в покое и не станет позорить за измену, так что знай свое место, шавка, если хочешь спокойной жизни. Будь благодарна, что ему твоя дочь не нужна, иначе бы отправили в ее интернат для умственно отсталых. Она явно в тебя пошла.

Карина продолжала оскорблять меня, опьяненная своим положением, а вот я не могла вымолвить и слова из-за потрясения, что кто-то мог настолько словить звезду. Неужели она и правда говорила то, что считала истиной?

Мое молчание она восприняла то ли как согласие, то ли как мою слабохарактерность, вот только всё, о чем я думала, – это моя Лиза. Не получив от меня никакой реакции, она недовольно поджала губы и кивнула себе за спину.

– Все твои вещи тут, – показала на чемодан, стоявший прямо за дверью. – Сама вытащишь, не надорвешься. Помочь не могу, а то в моем положении нельзя таскать тяжести, знаешь ли.

Помогать она и не собиралась, просто лишний раз хотела продемонстрировать мне свое состояние. Будто мне и без того не было плохо.

– Я все-таки не бракованная, как ты. Наследника Темочке рожу.

– Что ты несешь? – не выдержала я поползновений в сторону Лизы.

Ее слова делали во мне всё новые надрезы, из которых лилась кровь – мои боль и отчаяние. Не так-то просто выкинуть из головы и сердца прошедшие шесть лет с мужчиной, которого я любила. В один день лишиться всего, что считала незыблемым, настоящим и искренним.

– Не обольщайся, Карина, – прошептала я надорванным голосом. – Твоя сказка может закончиться так же, как и моя.

– Не неси чушь, Ася. Ты можешь тешить себя иллюзиями и думать, что я повторю твою судьбу, но я же не такая лохушка, как ты. Я-то сумею удержать мужа. Знаю, что ему нравится в постели, – усмехнулась она, смотря мне бесстыдно в глаза. – Думаешь, не знаю, как ты встречала Артема с работы? Он постоянно жаловался, как ты себя запустила и уже не привлекаешь его как женщина. Засаленная немытая лохудра, которая даже не думает, что ее мужчина нуждается в женской ласке и удовлетворении мужских потребностей. Неудивительно, что он изменял тебе. Вот я Темочке всё делаю, как надо, и тело у меня молодое, кожа бархатная, ухоженная. Я не совершу такой фатальной ошибки, как ты. А тебе бы не помешало посмотреться в зеркало. Хоть нового мужика найдешь. Желаю тебе этого, не гадина же я. Слесаря там какого подцепишь, – захихикала она мерзко.

– Мне тебя жаль, – всё, что я произнесла. И то через силу. Как же хотелось толкнуть ее или залепить пощечину, но каждый раз я натыкалась взглядом на ее огромный живот. Становилось страшно, что завяжется драка, и что-то случится с ребенком. Он ведь ни в чем не виноват. Ни в том, что мой муж – моральный урод, ни в том, что Карина – бесстыдная девка, считающая себя пупом земли.

Глава 8

Ася

С тех пор, как я забрала Лизу, наступило затишье. И только через три дня раздался звонок в дверь.

– Станислав Львович, – выдохнула я, увидев на пороге маминой однушки свекра.

– Здравствуй, Ася, – будто растерялся он, но затем кривовато улыбнулся. – Впустишь?

Я протиснулась спиной к стене, кивая и приглашая его внутрь. Седовласый, такой же высокий и крупный, как Артем, он был довольно симпатичным мужчиной для своих лет, из-за чего свекровь часто злилась. Ревновала его дико и часто устраивала истерики, если ей казалось, что с ним кто-то флиртует. Только за шесть лет, что я жила в их доме, он сменил пятнадцать секретарш. Однажды свекровь приревновала его даже к старушке их возраста.

– Вы вернулись из командировки? – спросила я у него уже за столом на кухне.

Лиза спала, а мама была на работе, так что у нас была возможность поговорить наедине. Мужчиной он был неплохим, разве что немногословным, так что за время моего замужества за Артемом мы разговаривали редко. Оттого я и чувствовала сейчас себя неловко.

– Сегодня утром прибыл, Ася, – кивнул Станислав Львович. – Что произошло? Почему вы с Лизой живете у… Алевтины? – слегка замялся он и отвел почему-то глаза.

– А вы не знаете? – с легким подозрением спросила я. – Как вы тогда… тут оказались? Я думала, вам Артем сказал всё.

– Вкратце я в курсе, – кивнул он. – Но хотелось бы подробностей. Как я понял из сумбурного рассказа Лидии, Артем женится на некой Карине, которая на восьмом месяце беременности, а Лиза якобы не наша внучка. Свекр никогда не называл свою жену супругой, как-то ласково, только по имени и холодно. Не было между ними любви. С его стороны, по крайней мере.

– Так показал тест ДНК, – скривилась я как-то виновато, хотя моей вины ни в чем не было.

– Глупости, Ася. Лиза – дочь Артема, в этом я ни капли не сомневаюсь, – нахмурился Станислав Львович и застучал пальцами по стулу. Он всегда так делал, когда о чем-то крепко задумывался, или его что-то беспокоило.

– Артем сделал тест, он мне его скинул недавно.

Я ввела свекра в курс дела, опустив грязные подробности своего общения с Кариной, свекровью и Артемом. Не хотела снова испытывать то унижение даже в воспоминаниях. Тот день, когда меня выгнали из дома, казалось, отпечатался у меня в сознании, и я не желала гореть от агонии снова. Неприятно об этом даже думать, не то что говорить.

– Ясно. Они все выжили из ума. Не переживай, Ася, я вас с Лизой в беде не оставлю. Раз Артем такой идиот, что ведется на провокации и подставу, в чем я уже не сомневаюсь, то пусть. Его жизнь, не мне ему мешать ее разрушать. А насчет развода не переживай, я обеспечу Лизе прекрасное будущее, голодать вы не будете. Куплю вам квартиру побольше, переедете туда.

Я не успела и слова против сказать, как он всё уже решил. Таков он был всегда. Если говорил что-то, то делал это. Помню, что первое время он был против нашего с Артемом брака, считал его скоропостижным, но затем, когда познакомился с моими родителями, отчего-то поменял решение. Не знаю, почему, ведь с моим отцом они в целом не ладили и говорили друг с другом сквозь зубы. Я вовсе не ожидала от свекра поддержки, но всё равно была рада, что хоть кто-то из семьи Кривицких был на моей стороне.

– Я благодарна вам, Станислав Львович, но не стоит, правда. Мы поживем с моей мамой, а когда состоится развод, думаю, с денег, положенных по договору, мы сможем и сами позволить себе купить квартиру.

Это было правдой. Как оказалось, брачный контракт был составлен таким образом, что в случае, если даже рожденный мной ребенок окажется не биологическим дитем Артема, я всё равно получаю крупную сумму денег отступных. Отец и правда позаботился обо всех нюансах. Мне было одно интересно, для чего там был этот пункт. Неужели папа и правда думал, что я могу изменить Артему? Впрочем, этого уже не узнать, ведь он умер, и я никогда не смогу задать ему этот вопрос.

Конечно, я бы могла подать иск о клевете со стороны Артема и его лаборатории, и тогда бы мы с Лизой получили бы не только фиксированную сумму денег, но и внушительные алименты, однако я побоялась, что тогда мне придется бороться за опеку над ней. Я не могла позволить Лизе остаться с Артемом и его Кариной, которая наверняка бы издевалась над моей дочерью.

– Ты уверена, что не хочешь опровергнуть этот тест? – спросил меня напоследок свекр.

– Уверена, Станислав Львович. Не препятствуйте. Лиза ведь по крови всё равно была, есть и останется вашей внучкой, – грустно улыбнулась я.

– Если ты переживаешь из-за опеки, то не стоит. Я найду, как прижать Артема.

– Всё хорошо.

На самом деле, я не хотела всех этих дрязг. К тому же, несмотря на заверения свекра, он по-прежнему оставался Кривицким, отцом Артема, так что я ему не доверяла. Это сейчас он на моей стороне, но пройдет время, и он может поменять свое мнение. Да и влияние на Артема он уже имел не такое, как раньше. Он уступил место генерального директора строительного холдинга Артему много лет назад, и был лишь акционером, параллельно развивая бизнес в сфере туризма, так что Артем давно был самостоятельным и не зависел от мнения отца.

Свекор ушел, а я осталась наедине со своими пагубными мыслями. Все эти дни я варилась в собственном котле переживаний. Маме я так и не сказала, что беременна. Не хочу ее лишний раз волновать. Тем более, что я приняла решение, как поступить.

Как только наступила суббота, мама ушла с Лизой в парк аттракционов, а я – в платную поликлинику подальше от дома.

– Прости меня, – прошептала я, касаясь своего живота.

Страшное слово. Аборт. Никогда не думала, что это меня коснется. Когда-то я мечтала родить Артему сына, о котором так грезила вся его семья, включая его самого, но я никак не могла забеременеть после Лизы. Был один выкидыша три года назад, и это выбило меня из колеи. Потом мы снова пытались, но никак не выходило, а сейчас… Сейчас было слишком поздно.

Глава 9

“Не делай глупостей. О чем ты говорила с Кривицким?”

Сообщение Родиона не просто застало меня врасплох, от него я вся моментально покрылась испариной, ведь меня сначала бросило в жар, затем в холод. Будто это был знак свыше.

– Я пойду, – буркнула я женщине-врачу и быстро побежала прочь.

Как только оказалась на улице, сразу же позвонила Родиону.

– Ты решил перейти на ты?

– Я твой адвокат, так что думаю, ничего страшного, если мы перестанем делать вид, что незнакомы. Я решил, что буду защищать твои интересы в суде. Отныне никаких встреч с любым членом семьи Кривицких.

– Станислав Львович на нашей стороне.

– Чушь. Он отец твоего мужа. Думаешь, они захотят делиться внушительной суммой? Он уже вытащил из тебя информацию про твои следующие действия?

– В смысле?

– Про суд знает? В любом случае, неважно. Твоя задача сейчас, Ася, найти себе работу. Ты вроде как педагог по образованию.

– Да. Начальные классы.

– Вот и отлично. Устраивайся на работу и ребенка пристраивай в детский сад. Он должен быть социализирован. В общем, нам нужно исключить любые возможности, чтобы твой муж мог отобрать у тебя ребенка. Конечно, суды в большинстве своем встают на сторону матери, но не будем давать поводов за что-то зацепиться.

– Хорошо.

Спорить я не стала. Ему лучше знать. К тому же, я так порассуждала, что деньги нам теперь точно не помешают. Моя рука легла автоматом на живот. Да. Не помешают. Долго работать я не смогу, а в декрете на что-то нужно содержать уже двоих детей. Не могу же я сесть на шею матери.

Когда-то я и правда преподавала у младшеклассников, но прошло столько лет, что я была не уверена, что меня возьмут на работу. Вот только когда я позвонила своей одногруппнице, с которой когда-то училась и даже приятельствовала, удача мне улыбнулась.

– У нас как раз место освободилось, Ась. Приезжай сейчас. Директор как раз на месте.

Воодушевленная словами Евы, я на всех парах побежала на остановку. Забыла о том, что хотела сделать аборт. Это исключено. Если всё выгорит с работой, то жизнь начнет налаживаться.

– Я уже переговорила с директрисой, – сказала мне сразу по прибытию Ева, коротковолосая брюнетка. – Она тебя ждет.

– А ничего, что я несколько лет не работала?

– Мы сейчас срочно нуждаемся в сотруднике, так что возьмет. С условиями, конечно, сама понимаешь.

Кивнув, я постучала в кабинет и, услышав “входите”, открыла дверь и вошла.

– Здравствуйте, я…

Я не договорила. Осеклась, увидев за внушительным столом знакомое лицо.

– Ася? Давно не виделись. Ты тут какими судьбами?

Маша. Жена Родиона. И некогда моя лучшая подруга, из-за которой…

Ну да. Глупая Ася. На табличке же было написано Вознесенская Мария Дмитриевна

– Привет, Маша, и правда давно, – кисло ответила я, а затем изобразила улыбку. – Не знала, что ты стала директором школы.

– Частной школы, – поправила она меня и приглашающе махнула рукой. – Ее проспонсировал мой отец.

– Не знала, что он подался в бизнес. Насколько помню, он был прокурором.

– Одно другому не мешает.

– Ясно.

Маша всегда, сколько я ее помню, подчеркивала свой достаток и статус. Сколько бы я ни гнала от себя воспоминания прошлого, но когда я села напротив нее, выбора у меня не осталось.

– Кого родила? – спросила я больше из вежливости, чем из желания узнать правду.

– Сына, – улыбнулась она. – Мы с Родиком решили назвать его Димой, в честь деда.

Я еле сдержалась, чтобы не сморщиться. Родион терпеть не мог сокращения своего имени. Наверное, за эти годы они с женой сблизились, и ей он позволяет то, чего никогда не разрешал мне.

– Рада за вас, – растянула я в улыбке губы.

– Ты сама как? Слышала, замуж удачно вышла.

– Развожусь.

– О. Ясно, – произнесла Маша и вдруг прищурилась. – Так вот почему ты приходила в офис к Родику.

Странно. Неужели он сам не сказал ей этого?

– Да, мой адвокат – Родион… Павлович Вознесенский.

Пришлось поправить себя на ходу. Вряд ли Маше понравится, если я буду панибратски относиться к ее мужу. Все-таки когда-то мы с ним встречались.

– Тебе не стоит беспокоиться, Маш. У нас сугубо деловые отношения.

– С чего ты взяла, что меня это беспокоит? – фыркнула она, но глаза блеснули холодом. – Я надеюсь, наши с тобой прошлые договоренности в силе?

– Договоренности? – повторила я за ней как сомнамбула и горько усмехнулась. – Ты называешь это так? Я думала, это шантаж.

– Не прибедняйся. Ты сама во всем виновата тогда была.

– Я защищала Родиона.

– И он мне тоже был небезразличен, Ася. Я первая положила на него когда-то глаз, а ты увела его. Я всего лишь забрала то, что принадлежало мне по праву.

Я прикрыла глаза и унеслась в события прошлого. Когда-то Родион спас меня от хулиганов, но случайно превысил самооборону и… Тот парень скончался. Сначала мы этого не знали, так как трое нападавших скрылись, вот только…

– Благодаря мне и моему отцу Родиона не посадили, Ася, – хищно улыбнулась Маша. – Надеюсь, ты помнишь это.

Я лишь кивнула, а вот горло перехватило спазмом. Именно Маша принесла мне то единственное видео, где было видно, как Родион избивал того скончавшегося позже парня. С одной стороны, я была ей благодарна. С другой же, именно она забрала у меня Родиона. Нет… Не так… Я отдала его ей в обмен на его свободу. Всё из-за меня.

– Так что я надеюсь на твое благоразумие, Ася. Мы с тобой в одной лодке. Именно ты потом при Родионе и моем отце подтвердила, что он воспользовался моим невменяемым состоянием, из-за чего я и забеременела.

– Всё ведь было наоборот, – с горечью сказала я, отчетливо помня тот вечер.

Тогда у Маши была вечеринка, и она что-то подсыпала мне и Родиону. Видимо, так любила его, что готова была на всё, чтобы заполучить его. Я знала Родиона. Он никогда бы не женился на ней по залету, уж слишком любил меня. Но я не могла допустить, чтобы его посадили в тюрьму. Отец Маши был слишком влиятельным прокурором, так что и к своему отцу я не могла обратиться с просьбой. Он и вовсе не знал, что у меня были отношения.

Глава 10

День суда ознаменовался дождем. Прошло несколько недель с того дня, как меня и Лизу безжалостно выкинули из дома Кривицких, а теперь я сидела в зале суда и вынужденно слушала, что Артема лишили родительских прав по его же заявлению.

Несмотря на его желание не подчиниться брачному контракту, Родион был слишком хорошим и грамотным адвокатом, чтобы Артем мог путем махинаций меня обмануть.

Самое обидное, что в зале суда присутствовал не только он, но и Карина. Всё заседание она провела около моего пока еще мужа и гладила живот. Делала это так демонстративно, что я скрежетала зубами. Я порадовалась лишь, что всего это не видела Лиза. Оставила ее с мамой гулять в парке неподалеку.

– В связи с лишением Артема Станиславовича Кривицкого родительских прав, алименты не предусмотрены, совместно нажитое имущество отсутствует, однако по брачному контракту Анастасии Игоревне Кривицкой положена выплата в размере N, – произнес судья.

Как оказалось, все дома и автомобили, которые Артем покупал в браке, были оформлены на его мать. Я лишь усмехнулась, когда узнала об этом, но ничего не сказала. Ни на что иное не претендовала в любом случае.

Я попросила Станислава Львовича, отца Артема, никак не вмешиваться в наш бракоразводный процесс. И хоть ему это не нравилось, и он настаивал на повторном ДНК-тесте уже в рамках суда, но препятствовать ничему не стал. Это было удивительно, так как я его знала человеком строгим и целеустремленным, однако в последние недели он думал о чем-то своем.

– Всё закончилось? – спросила я у Родиона, когда все встали со своих мест.

– Да. Мы добились полной выплаты компенсации по договору, – победно улыбнулся он и встал, подхватывая свой кожаный портфель.

– Это получается, всё? Я свободна?

Дождавшись его кивка, я улыбнулась тому, что снова стала Анастасией Кислых. По молодости я так не любила эту фамилию, но сейчас была рада снова обрести папино наследие. Ни за что не оставила бы фамилию предателя Артема.

Пока я ждала документы, Родион отошел в туалет, и я отвернулась к окну, чтобы не видеть, как мимо меня проплывут Артем и Карина. Надеялась, что они уйдут молча, но моим надеждам не суждено было сбыться.

– Довольна? – раздался сзади меня голос Артема.

Я обернулась и увидела его стоящим напротив. Руки в карманах, на лице – презрение.

– Что, твоя тень отошла? – съязвила я, намекая на Карину.

– А ты Карину не трожь. Она хотя бы от меня беременна. А я с тебя в шоке, Ася. Не ожидал от тебя ножа в спину. Хоть бы постыдилась приводить своего любовника в качестве адвоката. Так явно выпячивать отсутствие нравственности.

– Не понимаю, что за чушь ты несешь. Кто безнравственный, так это ты. Привел беременную от тебя любовницу на заседание суда. Но я от тебя и ожидала подобного, поэтому не удивлена. Отец был прав. Мне не стоило выходить за тебя замуж.

Родион прищурился и поджал губы. Затем вдруг шагнул ко мне и навис надо мной угрожающе.

– А что? Жалеешь, что за Родиона замуж не вышла? – прорычал он и внезапно ударил кулаком около моей головы. На его костяшках от стены наверняка останутся кровоподтеки.

– Что ты несешь?! Если нечего больше сказать, уходи. Ты мне теперь не муж, чтобы задавать подобные вопросы. И мамашу свою угомони. Я отныне не ее невестка, чтобы терпеть ее угрозы.

– Угрозы? Снова на мою мать наговариваешь, Ася? Давно я должен был послушать мать и выгнать тебя. Прикуси свой ядовитый язык и не смей открывать рот в сторону моей матери. Поняла?!

На мои глаза навернулись слезы, но я не позволила ни единой слезинке стечь вниз. Свекровь и правда в последние дни распоясалась. Сначала звонила и говорила мне гадости, а когда я перестала поднимать трубку, стала писать оскорбления по СМС. В итоге я заблокировала ее, что нужно было сделать с самого начала, вот только одного я никак не могла понять. Для чего она это всё делает?

– Анастасия? Документы готовы, мы можем идти, – стал спасением для меня голос Родиона.

– Да-да, идемте, – сказала я с облегчением и пронеслась мимо Артема прочь к выходу.

Я летела на всех парах, желая поскорее оказаться дома, подальше от бывшего мужа и его ненормальной семейки. Вот только когда мы оказались на улице, я увидела дочку, которая бежала прямиком к машине Артема. Около нее как раз стояла Карина, которая, заметив бегущую Лизу, выставила вдруг вперед руку и толкнула мою дочь, отчего та упала на спину плашмя и разревелась.

– Лиза! – крикнула я и побежала к дочери, которая всё продолжала лежать, не двигаясь.

– Карина! – прорычал сзади меня спешащий туда же Артем. – Что ты делаешь?

– Она могла машину поцарапать, – шикнула Карина и недовольно сморщилась, снова поглаживая живот.

– Ты ненормальная! – закричала я, когда оказалась около плачущей Лизы. – Солнышко мое, ты не поранилась?

Лиза продолжала хныкать, но отрицательно качала головой, а затем вдруг увидела Артема.

– Папа! Папа! – радостно закричала она сквозь слезы и потянулась к нему.

Боже. Этого я боялась больше всего.

– Что она сказала? Научи свое отродье манерам! – рявкнула Карина, пылая праведным гневом, а вот Артем смолчал. И за это я возненавидела его сильнее, чем прежде.

– Папа, папа! – продолжала радостно кричать Лиза.

Я пыталась ее увести с парковки, но мои попытки были тщетны. Она лишь сильнее заливалась криком и тянулась к своему отцу. В конечном итоге, она вырвалась из моих объятий и подбежала к Артему. Обняла его за ноги и подняла глаза вверх, с любовью глядя на него. Мое сердце обливалось кровью всякий раз, когда я видела у нее подобный взгляд. Из-за напряженного графика Артема, она видела его редко. Уходил он рано, приходил поздно, когда она уже спала. А теперь он и вовсе не считает ее своей дочерью.

Сначала я увидела, как он замешкался, во взгляде мелькнула растерянность, а еще позабытое мной чувство любви, и он по привычке наклонился, чтобы взять дочку на руки. Однако в какой-то момент его дернула на себя Карина. Он посмотрел на нее, затем на меня и нахмурился. В глаза моментально вернулся холод.