Экран телефона мигнул, а корпус нежно завибрировал и мелодично тренькнул, оповещая о входящем сообщении. Звуки я предпочитала отключать, когда работала. Но отдыхая в отпуске — имела законное право, когда закончила проект по заказу отцовской фирмы, настройки поменяла, чтобы не пропустить звонка от мужа. К сожалению, побережьем Тихого океана я пока наслаждалась в одиночестве. Мы с Ли договорились отметить здесь годовщину свадьбы. Я прилетела неделю назад, а он задерживался из-за завала на работе. Жили мы на два города, даже на две страны, виделись по выходным, иногда брали отпуск на неделю и улетали в какой-нибудь райский уголок, где не было связи и интернета.
Сообщение содержало текстовый документ, который я тут же вывела на экран, предвкушая, что внутри, как минимум, оригинальное извинение в виде нового авто или недвижимости на островах. Ли Юн Таг — молодой глава корейской корпорации «Лиютекс» мог себе позволить и не такие траты. Однако, чего я никак не ожидала увидеть в первую годовщину брака, так это уведомления о разводе.
Вот так просто? Без объяснения причин, ссор или размолвок? Как гром среди ясного неба?
Телефон выпал из дрогнувших пальцев, звонко ударившись об напольное покрытие. Поднимать не стала, направилась прямиком к бару, который наполняли безалкогольные напитки. Сама настояла, чтобы убрали спиртное и заменили его на полезные соки и негазированную воду. Жаль, сейчас бы не помешало хлебнуть чего-нибудь покрепче. Но это — потом. Все потом. Сначала разобраться, что происходит. Ли не мог так поступить. Не мог! Мы любили друг друга. У нас столько общего! Интересы, увлечения, сфера деятельности. Мы и познакомились с ним в стеймчате, когда я неудачно подставилась в финале игры и моего перса завалил мегабосс. Я тогда всю душу вытрясла из админа, доказывая, что в игре заданы логи, при которых выиграть невозможно. А он уперся — и ни в какую не желал признавать моей правоты. Мы даже зарубились с Тонким Лисом в поединке, но и там меня ожидало поражение.
Чтобы подсластить пилюлю, админ в шутку пригласил на свидание в городе влюбленных. Мол, не везет в «ПАБСе», повезет в любви. Но я ж настырная, взяла и прилетела в Париж, чтобы высказать чересчур умному админу все, что думаю. Тогда я не подозревала, что под ником Тонкий лис скрывался сам глава корпорации «Лиютекс» Ли Юн Таг.
Ли оказался интересным и приятным в общении парнем, помешанным на играх и компьютерах. Мы проболтали весь день, обсуждая стратегию «ПАБСа», затем гуляли по Парижским улочкам, ужинали в ресторанчике с видом на Эйфелеву башню, а ночь провели в номере для молодоженов. Роман закрутился быстро, и расстояние не стало помехой. Каждый день мы отправляли друг другу сотни сообщений, а на выходные назначали свидания в самых неожиданных местах. Месяца через три Ли сделал мне предложение, на которое я ответила «да».
Конечно, когда дело дошло до свадьбы, отец выяснил, кто такой Ли. Стремительный взлет в карьере всегда вызывает подозрения. Однако ни одна проверка не нашла сколько-нибудь серьезных нарушений. Ли собрал команду умной и талантливой молодежи, таких же помешанных на играх геймеров, как и он сам. Ребята занимались любимым делом и получали за это неплохие деньги. За пару лет скромная фирма, разрабатывающая компьютерные игры и программное обеспечение, превратилась в корпорацию с немалыми активами.
Папа меня не отговаривал, спросил только, действительно ли я люблю этого человека и желаю связать с ним жизнь? Тогда я не сомневалась, что люблю, и до этого момента была уверена, что чувства взаимные.
Выпив стакан воды, я подобрала телефон с пола и набрала номер мужа. Недоступен. Не отвечал так же рабочий и домашний. Вне зоны находились замы, секретари и админы. Последним набрала отца, который поднял трубку сразу, будто ждал звонка.
— Да, Лисенок. Что случилось? — На заднем фоне слышались громкие разговоры. Не иначе проводил очередное совещание.
— Пап… — голос дрогнул. К горлу подкатил предательский ком, мешающий говорить. — Ли прислал документы на развод. Что мне делать? Я не могу до него дозвониться. Не понимаю, что случилось. Нельзя же вот так, в одночасье, разрушить отношения?
— Алис, ты где сейчас? — Чужие голоса стихли. Скорее всего, отец покинул переговорную.
— На Фиджи. Сегодня же наша годовщина. Мы договорились встретиться. Но он… пап, мне кажется, с ним что-то случилось. Ли не мог так со мной поступить.
— Послушай, Лисенок, — голос отца звучал предельно серьезно, и это настораживало. — Причина не в тебе, даже не сомневайся в этом. Прошу, подпиши бумаги. Ли Юн знает, что делает. Думаю, он сам объяснит, когда разберется с проблемами.
— Какими проблемами? Почему для этого нужно разводиться? Чем я ему помешала? Не понимаю!
— Прошу, давай обсудим этот вопрос позже.
— Ну, па-ап!
— Не успокоишься, да? Ладно, слушай: «Лиютекс» недавно подписал контракт на разработку программного обеспечения обновленной версии небезызвестной тебе игры. Я сам подавал заявку на участие в тендере, но снялся, когда увидел в списках претендентов имя зятя. В конце концов, деньги все равно пришли бы в семью. Но дело в том, что в корпорации твоего мужа стали пропадать люди. За прошлую неделю на работу не вышли четверо сотрудников, имеющих прямое отношение к новому заказу. Ни полиции, ни службе безопасности корпорации не удалось определить их местонахождение. Люди исчезли, и никто не знает, куда и почему.
— Вот как? Ли словом не обмолвился об этом, когда я связывалась с ним недавно. — Новость огорошила. — Думаешь, конкуренты?
— Возможно, — не стал отрицать очевидные выводы отец. — Поэтому Лис, подпиши бумаги и оставайся на Фиджи, пока все не уляжется.
— Да, пап. Спасибо, что поделился информацией. Пока. Люблю тебя.
— И я, Лисенок. Будь осторожна и постарайся не наделать глупостей. До встречи!
Нажав отбой на телефоне, я задумалась. Новость о проблемах Ли с бизнесом меня задела. Почему не поделился? Не попросил помощи? И этот развод… Ли пришлось извернуться, чтобы организовать его в мое отсутствие и столь сжатые сроки. Мне ведь достаточно поставить подпись и заверить ее электронным ключом, чтобы развод вступил в силу. Но я не могла… не могла щелчком пальца по экрану перечеркнуть все, что между нами было. В конце концов я имела право знать!
Оставаться на Фиджи, где мы провели медовый месяц, я не хотела ни одной лишней минуты. Собралась быстро — сказывался опыт частых поездок, выработавший правило брать минимум необходимых вещей. Связалась с портье, сообщив, что освобождаю номер. Заодно попросила организовать катер до аэропорта Нади и забронировать билеты на ближайший рейс. Вскоре я уже летела в Гонконг, размышляя, каким образом связаться с мужем и не подставиться. За десять с половиной часов вынужденного безделья перебрала разные варианты и выбрала, как мне казалось тогда, наиболее безопасный из них.
Из аэропорта на такси я добралась до ближайшего торгового центра, погуляв по которому прикупила шмоток, чтобы не выделяться из толпы, обзавелась новым ноутбуком и телефоном с местным номером. Дальше устроилась в первой попавшей уличной кафешке, заказала популярный среди местной молодежи напиток и, подключившись к вай-фаю, забронировала номер в отеле среднего класса. Заодно организовала доставку ужина и покупок. Используя ВПН, скрывающий местоположение, зашла в игровой чат под старым ником, где, помимо Тонкого Лиса, хватало других знакомых.
— Какие люди! Давно тебя не было. Где пропадала? Как жизнь? — тут же посыпались сообщения. — Зарубимся в ПАБС? Там разрабы патчи пофиксили. Новую демку уже все наши опробовали. Ивенты отпадные. Адвенчура на высоте! Босса еще никто не заачил.
Похоже, Ли все же запустил обновление, раз такой ажиотаж среди игроков поднялся. Оставила в стим-чате сообщение-обманку, что нужна помощь в одном деликатном деле, и пока дожидалась ответа, проверила личную почту, полазила по сети. Кроме деловой переписки и парочки счетов — ничего важного. И о пропаже людей в корпорации «Лиютекс» в новостных сайтах не сказано ни слова. Информация либо подчищена, либо ее распространение моментально пресекали.
Слипер отозвался через сорок минут, еще пять ему потребовалось, чтобы удаленно найти в Гонконге точки сбыта левых сим-карт и переслать контакты. Поездка в неблагополучный район и посещение злачного заведения вылилась в квесты по подворотням, заоблачным тарифом такси, мордобоем — сама не поняла, кто и с кем зарубился в итоге, и погоней с полицией и мигалками, от которой мы благополучно ушли. Все это произошло на таком легком драйве, что я даже испугаться не успела.
Мда, за один вечер я круто разнообразила впечатления об этом мегаполисе.
Сменив машину, я еще покаталась по ночному городу, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. По пути поужинала в ресторанчике, расплатившись наличными. Затем еще полночи бесцельно колесила по городу и сменила еще пару такси прежде, чем оказалась в номере гостиницы, только уже другой, заказанной с нового номера и под вымышленным именем.
Устроившись с максимальным удобством, наконец, зашла в игру. Пусть нубом с неизвестным ником и не прокачанными скиллами, зато с чистым айпи, который никак не связан с Алисой Таг-Нироновой и компанией отца «Ниронет».
Игру я прошла на спидране, имея вполне определенную цель — привлечь внимание старшего админа или разраба. Пятнадцать месяцев назад, устроив разборки после игры, я познакомилась с будущим мужем. Вот и сейчас, глядя, как на экране расцветает разноцветными брызгами фейерверк, а на перса сыплются луты, я ожидала, что Тонкий Лис снова выйдет на связь. Ли не разочаровал.
— Игон, поздравляю! Отличная игра, — написал он в общем чате. — Лучше бы ты проиграл, — выскочило в приватном сообщении. — БЕГИ!!!
Одновременно система выдала оповещение, что кто-то взламывает аккаунт. То, с какой скоростью и наглостью это происходило, не вызывало сомнений, что бежать действительно надо. Я тут же вырубила телефон, разрывая интернет-соединение, вытащила симку и сломала ее пополам. Телефон одноразовый — без сожалений швырнула аппарат на пол и хорошенько по нему потопталась каблуками. Затем настал черед ноутбука. Разломала его надвое и запихнула в микроволновку, врубая ту на полную мощность. Вещи я оставила в камере хранения аэропорта, так что, кроме сумочки с документами и наличностью, забирать было нечего. Подхватив ее, на ходу накинула ремешок через голову и устремилась к выходу, как вдруг прямо передо буквально из ничего возник серебристый шар. Он переливался и сверкал, увеличиваясь в размерах, пока не достиг в высоту двух метров и в ширину примерно столько же.
Я замерла, не понимая, что происходит. На молнию непохоже. Скорее на гигантское яйцо правильной овальной формы. Сообразив, что лучше держаться от этой штуки подальше, чем бы она ни была, я двинулась стрейфом (боком), к выходу. Не успела. Серебристый овал внезапно обрел прозрачность, открывая вид на футуристичное помещение и мужчину в темно-синем комбинезоне с белыми вставками. Я гулко сглотнула, столкнувшись с цепким взглядом ярко-зеленых глаз, по радужке которых, как цифры на мониторе, стремительно бежали незнакомые символы.
— Алиса Ли Юн Таг? Вам необходимо пройти со мной, — произнес незнакомец на русском языке с жутким акцентом.
— Вот еще! Никуда я не пойду! И, вообще, у меня другие планы. — Ломанувшись к двери, до которой оставались считанные шаги, я неожиданно взмыла в воздух, как будто в номере отеля резко пропала гравитация.
Страшно сделалось, до жути. Отчаянно замолотив руками и ногами, я кувыркнулась пару раз через голову, сверкая голыми ногами и нижним бельем, но все-таки достигла вожделенной двери и схватилась за ручку. Стоило за нее дернуть, как невесомость пропала, а я шлепнулась на четвереньки. В этот момент треск в микроволновке достиг пика, и она бабахнула с оглушительным звуком. Ничуть по этому поводу не расстроилась. Наоборот, с низкого старта рывком подскочила на ноги и так припустила по коридору, что только пятки засверкали. Туфли потерялись, когда я кувыркалась в воздухе.
Незнакомец не погнался за мной, к счастью. Ну, это я так подумала. На самом деле он переместился, развернув серебристый овал за поворотом, куда я на полном ходу и влетела.
Думаете, я сдалась? Не-ет! Не на ту напали.
Резко прянув назад, я потеряла равновесие и шлепнулась на пятую точку. Пару метров по инерции еще проехала по гладкому полу. Затем извернулась, принимая вертикальное положение, и бросилась обратно, рыбкой нырнув в закрывающийся серебристый овал в последний момент. Позади кто-то явно выругался. Слов не понять, но посыл ни с чем другим не перепутаешь.
Растянувшись плашмя в коридоре гостиницы, я, проклиная собственную глупость, снова заставила себя подняться и рвануть к выходу, чтобы хоть кто-нибудь заметил, как меня похищают. Почему-то у меня не возникло сомнений, что сотрудники «Лиютекса» исчезли схожим образом. А мне очень уж не хотелось пополнить список без вести пропавших.
Однако люди, как назло, куда-то запропастились. Стойка администратора в холле пустовала, из кресла в углу исчез сонный охранник и еще двое седых стариканов, которые недавно резались тут в маджонг.
Ну, что за невезение!
Выбравшись на улицу, освещенную таблоидами и неоновыми вывесками магазинов, я заметила вдалеке группу подростков. В другое время обошла бы банду малолеток за три квартала, но преследующий меня пришелец казался страшнее юных головорезов.
Остался последний рывок! — приободрила себя.
Местные юниты уже считали мою стату и проявили интерес. Из последних сил помчала к ним по улице, как вдруг спринтерский забег прервался грубейшим способом. Со всего размаха я врезалась во внезапно выросшую на пути фигуру незнакомца. Полный финиш! Аж в глазах потемнело. А инопланетный гад подхватил меня на руки и закинул на плечо, после чего развернулся и шагнул в переливающийся позади него портал.