Рецепт счастливого развода

Я стояла с тарелкой в руках. С белой нарядной фарфоровой тарелкой из любимого сервиза. Стояла и думала: расколотить мне её об пол, покрытый мраморной плиткой, о голову своего родного мужа или же всё-таки поставить её на стол, как собиралась.

В это время я всегда накрывала к ужину, который неизменно готовила сама.

Сейчас на столе дымились голубцы в томате, к ним в соуснике сметана с укропом и чесноком. На большую тарелку я собиралась выложить домашний сыр, маслины и зелень. Семён не любил еды на заказ, а также фастфуд и полуфабрикаты.

Мне было не в тягость готовить. К тому же это, как мне казалось, было нормальным разделением обязанностей: муж работал и обеспечивал, я сидела дома.

Покончив с домашними делами, домохозяйки обычно посвящали время чему-то приятному. Сериалы там или хобби. Кто-то, наверное, делал с детьми уроки или поделки в сад.

Я же всегда помогала Сёме в работе.

Мы закончили с ним один институт и оба собирались стать адвокатами. Сразу после учебы поженились, пригласив на свадьбу обе наши группы. Гуляли по-студенчески: без застолья, на природе, но очень весело. Все желали нам счастья, а вместо традиционного “детишек побольше” - крутого карьерного роста.

После свадьбы муж поделился со мной своими соображениями.

- Лиль, боюсь, сразу мы не потянем.

- Что именно? - не поняла я.

- Ну, смотри. Нам с тобой нужно отработать по специальности два года. Вчерашним студентам платить будут копейки…

- Разве две копейки не лучше, чем одна?

- Нет, слушай. Мужикам платят, чего уж там, побольше, поэтому в контору пойду работать я. И буду таскать тебе свои “шабашки” мимо кассы: составлять исковые заявления, договоры, досудебки и прочее. Ну? Это ж выгодней, чем за зарплату. Кроме того, ты будешь помогать мне, и я буду на работе сверхчеловеком, который сможет выполнять двойной объем работы. Меня заметят, и, зуб даю: через год я уже буду помощником адвоката в “Юриаде”.

“Юриад” была наикрутейшей адвокатской конторой в Москве. Попасть туда мечтали все выпускники юридических факультетов.

- Ну ты и замахнулся, - покачала я головой. - Впрочем, звучит, надо признать, убедительно. А через два года и я смогу выйти на работу. Может, ты даже поможешь мне устроиться в “Юриад”.

- Вот видишь! - он подхватил меня на руки и покружил. Затем поцеловал и опустил на пол. - Значит, договорились?

- Что ж, я согласна быть богатой, я согласна быть счастливой! - пропела я.

Муж не обманул. Он много и упорно работал, а с моей помощью он составлял вдвое больше договоров, проверял вдвое больше материалов дел и его, конечно, отмечали особо, хвалили. Часто я сидела ночами над его бумагами. Ну, в общем, всё шло по плану.

Получив приглашение на работу в “Юриад”, Семён пригласил меня в шикарный ресторан - отметить грандиозное событие.

Мы были счастливы, что мы - команда. Такие умные, трудолюбивые и крутые! И умеем добиваться поставленных целей.

С того момента прошло девять лет. И теперь я стояла на нашей уютной кухне с тарелкой в руках. Поколебавшись, я всё-таки поставила её на стол аккуратно. Наш брак в моём сознании только что разлетелся на тысячу осколков. Но при чем здесь тарелка, правда?

Конечно же, я сейчас не думала об этих годах, посвященных домашнему быту и Сёминой работе.

Всё моё внимание поглотило сообщение, которое всплыло на экране телефона моего мужа. Он сидел ко мне спиной и не видел, что я в этот момент от буфета повернулась к нему. Поэтому спокойно держал телефон в руках и читал следующее: “Я до сих пор под впечатлением! Согласна, нужно отметить обязательно. Набери меня вечером, если сможешь.”. И далее с десяток отвратительно-ядовитых малиновых сердечек-смайликов.

Если бы не эти сердечки, я бы и внимания не обратила на какой-то там текст. Но они прямо-таки заплясали передо мной, как искры, которые сыплются из глаз, когда человек получает по голове.

Я постояла несколько секунд, собираясь с мыслями. Потом продолжила машинально накрывать на стол. Наверное, от неожиданности и шока, мной овладел эмоциональный ступор.

Мы сели за стол. Семён с удовольствием уплетал голубцы, читая новости на планшете. Для него крах нашей с ним жизни прошел незамеченным. Телефон его лежал теперь между нами, и я не могла отвести от него глаз. А может, там не то, что мне показалось? Спросить было никак невозможно. Я и так и эдак подбирала слова, но всё казалось глупым. Сёма найдёт, что мне ответить. Он хороший адвокат и сумеет защититься в таком простом деле.

- У вас же сегодня было последнее слушание? Решение вынесли? - выдавила я из себя вопрос, который мог хоть в какой-то степени осветить ситуацию.

- Что? А, да. Мы выиграли.

- А почему ты ничего не рассказываешь? Мне ведь тоже интересно. Как-никак три месяца каждый документ вылизывала, и твои выступления…

Я делала вид, что ем, но не смогла бы проглотить ни кусочка от обиды, всё сильнее сжимающей моё горло.

- Да я разве не сказал, когда пришёл? Полный успех, детка, я был великолепен, у них не было ни единого шанса. Спасибо, было вкусно. Я пойду освежусь.

Раньше Семён рассказывал мне о своих победах в лицах и красках. Впрочем, когда это было в последний раз? Полгода назад, год?

Муж ушел в спальню, оттуда в душ.

Я прикрыла дверь на кухню и набрала по видеосвязи лучшую подругу, Галку Кругликову.

Мы дружили с ней со школы. Во время студенчества пути наши на какое-то время разошлись. Потом, к счастью, она отыскала меня в соцсетях, и мы снова сошлись, болтая по телефону почти каждый день. Встречаться получалось нечасто, но хотя бы раз в пару месяцев мы устраивали с Галкой девичник на двоих. Обычно днём в какой-нибудь кафешке или у нас дома, когда Сёма был на работе.

- Привет, Шафранова! Рассказывай, что за явление в неурочный час? Случилось что? - подруга с аппетитом хрумкала яблоком, поэтому говорила чуть невнятно. На голове у неё красовался красный тюрбан из полотенца, а под глазами зелёные патчи. На плечах расположился её толстый серый кот Матвей, похожий сейчас на меховой воротник. Воротник недовольно дёргал хвостом оттого, что кто-то нарушил их с хозяйкой идиллию.

Я молчала, не зная, с чего начать. Губы дрожали. Тогда Галка встревожилась.

- Ну ты чего, в самом деле? Говори быстро! С Сёменом что?

Я успела только лишь кивнуть, как в кухню вошёл муж. Тоже в полотенце, как и Галя, только ниже пояса. Аполлон.

- Кись, мне нужно уйти. Деловая встреча, Горыныч попросил. Привет, Галчонок! - он махнул Галке рукой и вышел не торопясь.

«Отмечать пошёл с этой», - мелькнуло у меня в голове и лицо моё скривилось невольно, я готова была разрыдаться.

Галка сняла с себя Матвея и приблизилась к камере телефона почти вплотную, отчего черты её исказились, как при эффекте “рыбий глаз”, зашептала:

- Если ты сейчас же не скажешь, что случилось, я приеду немедленно и вытрясу это из тебя! Сёмка что-то натворил?

Что я могла сказать, когда сама ни в чём не была уверена?

- Галя, я перезвоню, - прошептала я и отключилась. Мне нужно было убедиться.

Семён насвистывал довольно в гардеробной. Телефон валялся на кровати, и я схватила его. Руки дрожали. Если муж застанет меня сейчас за этим досмотром, какой позор!

Пальцы не слушались, когда набирали пароль, путались в мессенджерах. Вот оно.

Я листала переписку с его относительно новой помощницей Алисой. Она работала с мужем всего несколько месяцев, и мы ещё не были знакомы лично. Выхватывая глазами сообщения, каждое из которых впивалось мне в сердце, я просто не могла поверить в реальность происходящего:

“Детка, не хочу ждать до завтра… предлагаю прямо сейчас!”

“Ишь ты, какой горячий! Я только за)) Где встретимся и что мне надеть?”

“Главное, не надевай слишком много!”

“Ооо, мой босс предлагает перевести наши отношения в другую форму?”

“Я бы сказал, в другую плоскость - в горизонтальную.”.

“Ахах, а кроме горизонтальной других не будет? Какая скука, ахах))”

“Ну, держись! Приеду через час.”.

Меня затошнило так, что подкатило к горлу, и я испугалась, что меня вырвет прямо на супружескую постель.

Вышла из приложения и бросила телефон обратно. Метнулась в ванную комнату, потому что мне вдруг отчаянно захотелось вымыть руки, как будто они были измазаны в чем-то липком и зловонном. Там я скребла их, намыливала, тёрла и держала под струёй горячей воды, не замечая, как та обжигает меня.

Послышался голос Семёна. Кажется, он сказал мне через дверь, что уходит. Я не отвечала.

Когда через некоторое время я очнулась, Семёна уже в квартире не было. Стоял лишь запах его парфюма “Эгоист” от Шанель.

Мой телефон трезвонил, не замолкая. Наверняка, Галка.

Увидев лицо подруги, такое взволнованное и родное, я всё-таки не выдержала и разревелась.

Всхлипывая, я рассказывала, что случилось. Говорила долго, выплёскивая обиду. Ещё и руки болели адски, от этого даже чуточку легче становилось.

- Понимаешь, Галь, дело ведь не только в том, что он меня как женщину предал. Мы же были во всём вместе, я же каждое его дело знаю лучше, чем он. Я ведь…

- Ты просто его рабыней стала, - обрубила мой поток Галка. - Как там говорится… юридическим негром! Ну ещё и кухаркой по совместительству.

- Галя… - мне очень хотелось возразить подруге.

Раньше я могла сказать, что мы с Сёмой команда, мы любим друг друга и всё, что мы делаем - это такой прочный семейный сплав. Теперь же, когда мой муж отмечал свою очередную победу с другой женщиной, собираясь к тому же перейти все грани дозволенного для семейного человека…Ответить подруге мне было нечего.

- Что делать собираешься? - тихо спросила Галя.

- Не знаю, Галь. Что мне делать? - я уставилась на экран опухшими глазами. Почувствовала, как меня потянуло в сон.

- Э, нет. Это давай сама думай. Никаких советов. Захочешь уйти - дуй ко мне, поместимся. Можешь поговорить с ним, воззвать к совести, так сказать. Раньше ведь не было за ним такого.

- А ты бы что сделала?

Галка пожала плечами, сделав губами скобочку уголками вниз.

- Если бы мой Борюсик такое устроил… наверное, послала бы к черту. Потом, может, и простила бы. Фиг его знает.

Я поняла, что мне хочется лечь спать прямо сейчас. Ещё и руки нужно было намазать чем-нибудь.

- Утром решу. Сейчас лягу и вырублюсь. Из меня как будто насосом все силы высосали.

- Может, приедешь? Или я к тебе. Выпьем, поговорим. Легче станет.

Я качнула головой.

- Завтра созвонимся. Целую.

- И я тебя, Лилушонок. Держись там.

Проснувшись, я взглянула на часы. Было четыре утра. Сёма ещё не вернулся.

Спать больше не хотелось. Видеть мужа и говорить с ним, тоже. Поэтому я сварила кофе покрепче и пошла собирать свои вещи. Куда с ними отправлюсь потом, я ещё не знала.

Конечно, на первое время можно к Галке. Но подруга жила в однушке и только-только наладила личную жизнь. Её Борюсик, маленький, кругленький добродушный очкарик уже почти переехал к ней, над чем Галке пришлось немало потрудиться. И мешать подруге рушить последние бастионы старого холостяка мне очень не хотелось.

Отложив пока что свитера и джинсы, которые я укладывала в большой дорожный чемодан, открыла ноутбук на кухне и принялась просматривать объявления о сдаче квартир. Светало.

Клацнул дверной замок. Я напряглись, по коже между лопаток побежали колючие мурашки. Что сейчас будет? Сёма увидит, что я не сплю, мои вещи в чемодане…

Вскоре я услышала, как муж захрапел, ничего так и не заметив. Тогда я вернулась к просмотру объявлений, а с восьми часов принялась обзванивать подходящие варианты - подальше от нашего района и не в центре.

В глубине души я надеялась, что муж проснется, и я смогу взглянуть ему в глаза. Однако, Семён безмятежно спал: сегодня был выходной.

Договорившись о просмотре нескольких квартир, я вызвала такси и быстро закончила укладывать вещи, косметику и документы.

А уходя из дома, оставила ключи на столе.

Снимать квартиры мне раньше не приходилось. И после осмотра нескольких, я поняла: денег на такси потрачено столько, что на них можно было неделю питаться, а я всё ещё бездомная.

“Хоть бы вещи у Галки оставила, идиотка, можно было бы на метро тогда”, - ругала я себя. Но по-честному, это было бы проявлением инфантилизма и слабости. Сваливаться кому-то на голову, взваливать свои проблемы и усложнять жизнь… Нет, нужно самой.

Приехав по очередному адресу в Бибирево, я вытащила чемоданы и сумки из машины, твёрдо решив, что останусь здесь, что бы меня ни ждало при осмотре.

Обычная старенькая высотка, подъезд с закутком консьержки. Пахло кошками.

Нажав на кнопку нужного этажа, я прислонилась к стенке лифта. Сейчас бы ехать в нём и ехать. И ничего не решать. Во мне говорила жалость к себе и усталость.

Я позвонила в квартиру, которую мне назвал по телефону бойкий девичий голос и постаралась придать лицу приятное, приветливое выражение.

Дверь открыла молодая девушка. Симпатичная, черненькая, со смешным подвижным носиком.

- Вы Лилия? Я Настя. Как это вы сразу с вещами? Вам же может не понравиться… вот вы точно не согласитесь! - она окинула оценивающим взглядом меня, дорогое коричневое пальто, сумку от Миу-Миу и солидного вида чемоданы.

Я оглядела прихожую - светлую и просторную. Дальше виднелась комната-студия с кухней. Выглядело прилично. И всего за тридцать тысяч…

- Что вы, мне уже всё нравится! Прекрасная квартира!

Настя вдруг залилась смехом, одновременно надевая тапочки. Мне было непонятно, что её так рассмешило, но я вежливо улыбнулась тоже.

Девушка зачем-то потянула меня за руку в унылый коридор, и прошлёпала до следующей двери.

- В той квартире живу я, а сдаётся вот эта, - пояснила она на ходу и открыла замок, повернув ключ два раза.

Разница была ощутимой. Теперь всё было понятно.

Ремонта здесь не было годов с восьмидесятых. Потёртый линолеум, продавленные кресла и диванчик, на стенах ковры. Новым здесь был только телевизор - он резко контрастировал со всей остальной обстановкой. Наверное, подарили стареньким хозяевам дети-внуки.

Я заглянула в кухню. Ожидаемо. Пожелтевший от времени пластиковый кухонный гарнитур, стол, оклеенный дешевой плёнкой под дерево. Но хотя бы относительно чисто, не липко.

Настя стояла в дверях, вертя ключи в тонких пальчиках. На лице было написано: “Ну, что я говорила?”

- Мне подходит, остаюсь, - я сняла сумку с плеча и поставила на кухонный стол.

Соседка удивлённо округлила глаза, а потом просияла:

- Как здорово! Я боялась, что здесь какие-нибудь гастеры поселятся, или ещё кто похуже. Это меня дочка тёти Кати, Ольга, попросила показывать квартиру. Она тётю Катю к себе забрала, а эту квартиру решили сдавать. Сейчас! - она круто повернулась и выбежала зачем-то.

Я присела на крашеную деревянную табуретку и ждала, неловко оглядываясь вокруг.

“Да всё нормально. Ещё и полдня не прошло, а я уже с жильём. Найти бы ещё так же быстро работу. Денег на карте…”

Зазвенел телефон, и моё сердце ухнуло вниз. Семён?

Это была рассерженная Галка.

- Шафранова, ты вообще сообщения читаешь? Я тут с ума схожу, и звонить боюсь. Ты как? Блудный муж вернулся?

Вернулась Настя, с любопытством прислушиваясь. В руке у неё были какие-то бумаги, наверное, договор аренды.

- Галя, перезвоню, - пообещала я и дала отбой.

- Как же я рада, что вы остаётесь! Вот договор, хотите - читайте. Только я побежала, мне на работу пора. Нас за опоздания штрафуют. А, вот ещё номер телефона Ольги. Это хозяйка квартиры. По оплате с ней. Я ей написала, что сдала. Вечером зайду на всякий случай, проведаю и познакомимся поближе! - девушка помахала мне рукой и выбежала.

А я снова села на табуретку, мысленно обмирая от перемен, привыкая. Я теперь живу здесь. Ещё вчера дома, а сегодня…

Снова зазвонил телефон. На экране высветилось имя “Сёмушка” и красивое лицо мужа - стильные очки, лёгкая улыбка.

Я смотрела на него несколько секунд и сбросила звонок. А потом, не дожидаясь повторного, отправила Сёмушку в черный список.

Конечно, нам придётся ещё разговаривать. Развод, квартира…Но только не сейчас.

Первым делом я распахнула окна, чтобы впустить свежий воздух. Поставила чайник. В сумке нашлась пара пакетиков растворимого кофе из отеля: брала для коллекции. А на кухонной полке обнаружилась банка спрессованного, как камень, сахара. Стало немного повеселее.

Включив на телевизоре музыкальный канал, я села на диван, кутаясь в пальто. Прохладный весенний воздух наполнил жилище, температура сравнялась с уличной, но пусть проветрится ещё.

Нужно было перезвонить подруге. Потом пройтись по району, сделать съестные запасы, закупить всякие чистящие средства, полотенца и постельное белье. Потом сделать уборку.

Закрыв окна, я набрала Галкин номер. Как обычно, по видеосвязи.

Подруга настороженно смотрела не на меня, а мимо: не понимала, что за обстановка и где это я нахожусь.

- Не смотри так, квартиру сняла, - сообщила я, отхлёбывая кофе из внушительной чашки с радостным аляповатым букетом маков и ромашек.

Галка всплеснула руками и взялась за голову.

- Кошмар… Ты мне всё рассказывай, а не концовку! И почему ты не приехала ко мне? Куда тебя занесло? Что там за убожество?

Я вдруг обиделась.

- Знаешь что? Могу я сама, наконец, решать что-то в своей жизни? Нормальная квартира.

Галя помолчал. Наверное, я слишком резко ответила.

- Ладно, извини… - начали мы вместе одновременно. Затем рассмеялись.

- Давай по порядку, моя ты сильная и независимая. Вот он пришёл, и?..

Я махнула рукой:

- Да ничего! Вернулся утром, ноль внимания на меня. Никаких объяснений, где был. А я уже на чемоданах была, на секунду. Просто наплевал на всё. Наверное, очень уж хорошо время провел…

- А дальше? - перебила Галка, стараясь увести меня от мыслей где был и что делал ночью мой муж. - Как ты эту квартиру-то нашла? Кстати, где она хоть находится?

- Да просто, по объявлению, - пожала я плечами, - в Бибирево.

- Ну ты даёшь… - простонала подруга, изображая “рука-лицо”. - Почему именно там?

- В объявлении было написано, что рядом лесопарк красивый, фотографии такие…

- Ну а ЭТО всё? - Галя выразительно показала глазами на старый ковёр за моей спиной. - Тоже красиво?

- Там фотографии квартиры были слегка-немножко-очень другие, - призналась я. - Галь, я пока работу найду и получать начну… Неизвестно сколько времени пройдет. Это то, что мне сейчас по карману. И то ненадолго. Все накопления у Сёмы на счету. Так что давай закроем тему. Приезжай лучше на новоселье.

Галя пробормотала что-то в духе “уж лучше вы к нам”, посмотрела на меня задумчиво.

- А что, с деньгами совсем плохо? - нерешительно спросила она. - Не может быть, чтобы ты без копейки была.

- На первое время хватит. Но работу нужно искать быстро. Сделаю тут в квартире самое необходимое и сяду смотреть вакансии по специальности.

- Ну да, ну да… Лиль, я тут на отпуск откладывала, давай одолжу. Там, глядишь, и домой вернёшься. А? - она виновато сморщила нос, словно извиняясь за это предположение.

- Галка! Мне в душу наплевали, десять лет жизни, словно в туалет спущено, всё измазано, даже хорошее… а ты говоришь: вернусь… Ну как так-то? - приподнятое настроение медленно опускалось, а за окном как раз ещё и солнце за тучу зашло. Я нахмурилась.

Подруга раскаянно прижала ладонь к груди.

- Прости меня, Лилька! Так не хочется, чтобы ты из-за его мудачьего загула мыкалась. Он, значит, в шоколаде со своей лахудрой, в вашей квартире, а ты в каком-то клоповнике в Бирюлёво.

- В Бибирево, - машинально поправила я.

В чём-то Галя, конечно, была права. Но что я могла сделать? Выгнать Сёму? Не ушёл бы. Оставаться там с ним? Исключено.

- Ладно, Галь, дел по горло. Нужно убрать ещё, продукты купить. Хочешь, вечером созвонимся перед сном?

Попрощавшись, я осмотрела шкафы. В некоторых оставались хозяйские вещи, и я вспомнила, что нужно позвонить этой Ольге.

Разговор был недолгий. Мы познакомились, договорились, что я вечером сброшу отсканированный и подписанный договор - я внимательно прочитала его, он был самый типичный. А сама Ольга приедет за своим экземпляром, когда получится. Вещи, которые мне мешают, я могу аккуратно сложить в кладовку. Коммунальные платежи оплачиваются отдельно. С меня оплата за первый и последний месяц.

Я перевела хозяйке шестьдесят тысяч и мы попрощались.

Ближайший супермаркет был недалеко - пару раз перейти дорогу и метров сто через сквер. Вообще здесь было много деревьев, и я уже представляла, как хорошо будет, когда они все покроются зеленью.

В магазине я вооружилась тележкой и принялась покупать необходимое. Его оказалось не так уж мало. Конечно, можно было ограничиться бутылкой моющих средств, десятком яиц и маслом. Но я, не задумываясь, делала закупку как привыкла. Чтобы и курица, и фарш, и овощи, и зелень. Несколько консервов, томатная паста, уксус. Вино и минералка. Не забыть приправы и чай. Кухонный текстиль и всякие красивые тряпочки. Чистящие средства. Набралось прилично - телега была с горой. И только на кассе я осознала свою стратегическую ошибку.

Конечно, до дома было рукой подать. Но я нагрузилась так, что с трудом донесла шесть полных пакетов до крутящейся двери.

Выйдя из магазина, я опустила пакеты на асфальт и с тоской посмотрела на свой новый дом. Его было видно отсюда, но мои покупки оттянули мне руки до колен уже за несколько шагов. И вообще, можно же было заказать доставку какую-нибудь.

В очередной раз проклиная себя за глупость, я вздохнула и двинулась вперёд, останавливаясь каждые десять шагов, чтобы отдохнули руки. Они и так после вчерашнего кипятка всё ещё болели.

А на дороге случилось то, что и должно было случиться по закону подлости: завидев стремительно приближающийся автомобиль, я заторопилась, запнулась неловко, порвался один из пакетов и всё что в нем было, разлетелось по проезжей части. Взвизгнули тормоза, а я зажмурилась, еле удержавшись на ногах.

- Девушка, ну что же вы так! Вы целы? - водитель выскочил из машины и осторожно тряхнул меня за плечо, потому что я застыла в ступоре.

- Простите, - прошептала, - просто пакет порвался…

Присев на корточки, я стала собирать покупки дрожащими руками. На глаза навернулись слёзы, и я шумно задышала открытым ртом, чтобы не заплакать.

- Оставьте, я сам соберу. Садитесь в машину, - тоном, не терпящим возражений, велел водитель. - Давайте, давайте. За нами уже пробка собирается.

Я послушалась его и села на пассажирское сиденье. Мужчина легко подхватил пакеты, потом сгрёб разом то, что разлетелось и забросил на заднее сиденье.

- Куда вас отвезти? - он завёл двигатель и тронулся. Сзади уже сигналили.

- Ой, вон же мой дом! Мы проехали. Но там пешеходная дорога через сквер.

Он кивнул.

- Куда именно скажите, я забью в навигатор.

Запинаясь, я назвала ему улицу и номер дома - не привыкла ещё к новому адресу.

Мужчина внимательно взглянул на меня.

- Вы точно в порядке? Может, вам в больницу надо?

Я отчаянно замотала головой.

- Нет, что вы. Всё хорошо. В смысле… Со здоровьем всё хорошо.

Водитель лавировал между домами уверенно.

- А с чем тогда плохо?

Я промолчала.

Мы остановились у подъезда - он был единственным в доме.

- Возьмите пакет в бардачке, - велел мужчина и принялся подавать мне рассыпавшиеся покупки с заднего сиденья.

- Вы меня просто спасли, - улыбнулась я ему благодарно. - Так бы и стояла там, пока под колёса не угодила бы.

- Ничего, - успокаивающе ответил водитель, - у всех бывают такие дни. Вас как зовут?

Я в первый раз посмотрела прямо на него. Примерно мой ровесник, простое лицо, симпатичный. Однако, на его месте мне кто угодно показался бы симпатичным, наверное.

- Лилия, - протянула я ему руку. - Ещё раз спасибо вам большое.

- Красивое имя, вам идёт. А я Слава. Бросьте извиняться, вы ни в чём не виноваты. Вот если бы я вас сбил, я бы немножко на вас сердился, - он пожал мою руку и обратил внимание на обручальное кольцо, сокрушенно присвистнул. - Эх, как всегда, не везёт!

- Вы правы, - подтвердила я, имея ввиду совсем другое.

- Давайте я помогу вам сумки поднять. Или лучше не надо, муж заругает?

Меня рассмешило это наивное слово “заругает”. Детское какое-то.

- Не хочу вас больше задерживать, езжайте, пожалуйста. Муж не заругает, но не надо.

- Хотя бы до лифта, - заупрямился мой новый знакомый.

В подъезде мы попрощались под любопытным взглядом консьержки, и я поехала к себе на седьмой этаж.

Дома я первым делом, даже не снимая пальто, стянула обручальное кольцо и спрятала его в сумку. С этим покончено.

А затем переоделась в домашний удобный костюм и принялась с энтузиазмом перетаскивать пакеты на кухню. Протерев для начала доместосом все поверхности и холодильник, разложила продукты. Потом перемыла посуду, которой собиралась пользоваться: несколько тарелок, кастрюлька, сковородка. Вся утварь старее поповой собаки, как говорила моя бабушка. Нужно будет купить новое. Конечно, когда начну зарабатывать.

После того, как с кухней было покончено, я закинула вариться половинку курицы и переместилась драить сантехнику. Делала я это даже как-то остервенело, не жалея саднящих рук. Словно вымещала то, что болело внутри. Всё правильно, любую энергию в нужное русло.

Я слышала, как тренькал телефон: приходили сообщения. Но не хотелось прерываться . Галю я успокоила, а больше докладываться мне было некому.

Вскоре унитаз и ванна сияли, насколько были способны. Швы между плиткой посветлели. Чуть потемневшее от времени зеркало блестело, а на полочки было уже не страшно расставить свои флакончики. Старую занавеску из ванной я сунула в мусорный пакет, повесила новенькую, прозрачную. Полюбовавшись, решила, что устрою себе после ужина спа-релакс. Налью бокал вина, зажгу свечи и постараюсь расслабиться.

Телефон продолжал разрываться, и я стянула резиновые перчатки, в которых работала.

Курица была готова. Я нарезала к ней огурец, помидоры и черный хлеб. Открыла вино и села за стол, чувствуя, как урчит в животе. Щедро намазав горячую дымящуюся курятину горчицей, я отхлебнула вина и разблокировала телефон.

Несколько длинных сообщений от Галки. Она писала, что Семён ищет меня с собаками по всем знакомым, несколько раз звонил ей, кричал, обвиняя меня, что я как крыса “сбежала, наверное, к какому-то козлу”, и что он “вырвет всем ноги и оставит нищими”. В итоге она ему выложила всё, что знала, кроме места моего пребывания.

Сообщения Семёна я оставила на сладкое. Положив курицу на хлеб, я снова машинально смазала её горчицей не глядя: увлеклась чтением о том, какая я низкая, подлая тварь и могла бы сказать всё честно, прежде чем уйти, как… ну, про крысу я уже знала от Гали. Откусив свой бутерброд, я почувствовала через секунду, как у меня вылетают мозги и принялась чесать макушку. С горчицей я перестаралась так, что еле отдышалась и откашлялась.

Сделав несколько глотков вина, я набрала подругу.

- Ты можешь хоть иногда читать сообщения? - вместо приветствия начала она, - затем пересказала, то, что я уже прочитала в ватцапе и телеге.

- Кстати, спасибо большое, что не сказала ему, где я.

- Я ещё в своём уме, - сообщила Галя. - Ты как: навела красоту в своём дворце, Золушка?

- Ну да. Шла из магазина, чуть под машину не попала, представляешь. Ещё и пакет порвался… Водитель такой душка оказался: помог всё собрать, домой довёз. Славой зовут.

Галка ахнула и засмеялась, довольная.

- Недолго мучилась старушка!.. Телефончик душке дала?

Я показала подруге язык.

- Галюня, какой телефончик? Я только утром от мужа ушла. Ещё тело, как говорится, не остыло.

Галя фыркнула.

- Какие нежности, при нашей бедности. Подумаешь. Быстро говори, какие планы на вечер, и я отключаюсь. Борюся на пороге.

- Сейчас занырну в ванну с пеной и устрою себе ароматерапию. Потом постелю постель и буду спать как убитая.

- Прекрасный тост! - с чувством сказала Галка, послала мне воздушный поцелуй и отключилась.

Я вернулась на кухню и убрала со стола после ужина. Самое время было переходить к выполнению моего релакс-плана. Однако, раздался звонок в дверь. Потом второй. Я замерла.

Семён? А, может, чем чёрт ни шутит, мой новый знакомый, Слава?..

Осторожно заглянув в глазок, увидела за дверью Настю, соседку. Я про неё напрочь забыла. С сожалением покосившись на дверь ванной комнаты, я преодолела искушение не открывать и повернула замок.

- Добрый вечер, Лиля! Как вы устроились? - девушка приветливо улыбалась, явно намереваясь войти. Я пропустила её.

- Входите, Настя. Вот… устраиваюсь. Созвонилась с Ольгой, теперь я официально ваша соседка.

- О, да вы тут блеск навели! Ну, проооосто… - церемонностью Настя не отличалась, сразу прошлась по комнате, заглянула в туалет и ванну. Меня это лишь позабавило. Как будто, виляя хвостиком, по квартире прошёлся весёлый любопытный щенок.

-Хотите чаю? У меня печенье вкусное есть, шоколадка, - предложила я.

Настя отрицательно покачала головой.

- Я после шести не ем, - сообщила она и уселась в кресло. А я устроилась рядом на диване. Чтобы не сидеть просто так, я подтянула к себе сумку и принялась выкладывать одежду.

- Очень красивые вещи, - похвалила Настя. - Ой, а можно это померить?

Потрясающая простота.

- Эммм… Ну ладно, - я решила тоже быть проще и махнула рукой.

Примерив пару вещей, Настя с огорчением констатировала, что мои шмотки ей велики, и оставила эту затею.

Тогда я продолжила разбор гардероба под её лёгкую болтовню.

- Я хорошо разбираюсь в брендах. Работаю, знаете, в дорогом салоне. Правда, не консультантом, а офис-менеджером. Ну там, кофе варю клиентам, запись веду по телефону. У нас, знаете, какие экземпляры обслуживаются? Уууу… К нам очередь стоит из девчонок, чтобы на работу устроиться! А вы кем работаете?

- Я юрист, Настя. Правда, до этого работала на дому. Теперь ищу работу в какой-нибудь фирме. Так на чём специализируется ваш салон?

- Как на чём? У нас одеваются очень богатые дяденьки. Знаете, приходит такой клиент, и ему подбирают капсулы: отдельно для офиса, отдельно для загородного дома. В общем, разные.

- Звучит интересно, - кивнула я, смутно припоминая, что слышала о сети таких салонов от Семёна. Он, вроде бы, собирался стать их клиентом. Это было дорого.

- Лиля, я мешаю, наверное, да? Вы меня гоните, не стесняйтесь! А то я так могу часами болтать.

Я рассмеялась. Девушка Настя и вправду была милахой.

- Ну, если честно, как раз хотела ванну принять. Упахалась за день.

Настя поднялась.

- Так и нечего стесняться! Я пойду, отдыхайте. Ваш телефон у меня есть, мой у вас тоже. Звоните! - она помахала мне рукой и вышла.

А я бросила вещи обратно в сумку и пошла в ванну.

Лёжа в тёплой приятной воде среди островков уже почти опавшей пены, я изо всех сил пыталась выбросить из головы все мысли. Но даже белый шум, включенный на телефоне, не помогал.

Пришло сообщение от Семёна:

“Ты все неправильно поняла, давай поговорим.”. И ещё одно: “Не дури, Лилу. Оно того не стоит.”.

Удалив беседу, я погрузила кисти рук в воду. Они горели так, что я непроизвольно морщилась.

Впрочем, даже если голова и была по-прежнему забита, мышцы расслабились, и дышать стало гораздо легче.

Устроившись в чистых простынях, я смотрела телевизор без звука, параллельно листая объявления о вакансиях. Их было много, но зарплаты… Нужно было выбирать: жить на улице и питаться или продолжать снимать квартиру, но умереть от голода.

Несколько объявлений я всё же кинула в закладки, правда, среди требований там был указан стаж от трёх лет. Но… попытка не пытка.

Откуда-то из глубин памяти всплыла детская присказка, наивное гадание: “Сплю на новом месте. Приснись жених невесте”. Вспомнилось, как мы с Семёном пошли в ЗАГС становиться ячейкой общества. На этом настояла моя мама. Я тогда ещё не знала, что она уже стремительно уходит из жизни. Наверное, боялась, что единственная дочка останется совсем одна.

Мы с Сёмкой были молодые, весёлые, счастливые и глупые. Дурачились и хохотали, когда заполняли это бесконечное заявление. Переписывали его четыре раза, потому что от смеха всё время что-то путали.

Женщина, которая с раздражением ждала, пока мы справимся, процедила сквозь зубы: “Детский сад… через год разводиться придут.”. Интересно, она ещё работает? Можно было бы ей напомнить, сказать, что на девяточку она-таки ошиблась.

Деньги на свадебный сабантуй тоже дала мама. А сама пойти не смогла, правда, не сказала: почему. Я всё ещё не знала ничего… Мы посидели с ней дома, выпили шампанского и умчались веселиться с однокурсниками.

Я лежала и вспоминала год за годом нашей с Сёмой жизни. Но выделить что-то особенное не смогла. Что же нас держало вместе, если это не было любовью? В голову полезли противные мысли о привычке и приспособленчестве. Но тут я уже восстала и не пустила их внутрь. Хватит с меня на сегодня.

Уснула я сразу, как только выключила телевизор. Наверное, во мне села внутренняя батарейка.

Каждый день, посетив два-три собеседования, после которых мне неизменно обещали перезвонить, я возвращалась домой. От метро на автобусе было две остановки, но я шла пешком.

Дома по-быстрому разогревала еду или заворачивала в фольгу пару бутербродов, чтобы взять с собой в парк. А ещё пакет самой крупной овсянки, которой я кормила там уток.

Парк был похож на лес. Росли там преимущественно сосны, и весенний воздух был наполнен их ароматом - смолы и молодой хвои.

На нижних ветках деревьев висели разнообразные кормушки. Местные жители, совершая моцион, подкармливали белок и птиц. Мне очень нравилась такая близость к природе. Там как будто отступали проблемы и стихала надсадная боль, которая стала уже почти привычной.

Сегодня я также начала прогулку с того, что, стоя на мостике, бросала в воду геркулесовые хлопья. Утки радостно и сердито крякали, ссорились между собой.

Что-то несильно, но ощутимо толкнуло в ногу, и я посмотрела вниз. На меня смотрела довольно крупная собака. Белая, в шоколадных пятнах, как корова. Шерсть длинная, чистая, ухоженная. Псина добродушно крутила хвостом - здоровалась.

- Привет, - сказала я и осторожно протянула к ней руку. Просто, чтобы не испугать: пёс был в наморднике.

Собака с видимым удовольствием дала почесать себя за кудрявым ухом. Я заметила, что за ней тянется коричневый длинный поводок.

- Да ты потерялась, дурашка, - я взяла в руки поводок и огляделась. Хозяин мог быть поблизости.

Собака начала поскуливать и рваться пролезть между перилами мостика к водоплавающим. Удивительно, что она не свалилась раньше. Наверное, её отвлекло моё присутствие здесь: подошла угоститься, раз другим раздают.

- Герда! Герда! - послышался мужской голос со стороны дороги.

Собака запрыгала и потащила меня за собой. Я непроизвольно сделала несколько шагов, чуть не упала, но поводок не отпустила. Хорошо, что снег уже сошел, иначе я бы хорошо так прокатилась на пузе.

На дорожке показался мужчина, который выкрикивал собачью кличку. Помахав ему рукой, чтобы привлечь внимание, я присела на корточки и поглаживала Герду по лоснящиеся бокам, успокаивая.

А ко мне по дорожке быстрым шагом, почти бегом приближался тот самый мой знакомый Слава.

- Фух, спасибо вам огромное! Она вообще послушная, но… не сегодня, - он меня ещё не узнал, улыбался признательно, издалека и крикнул собаке добродушно: - Плохая девочка, вкусняшку не получишь!

- Мы тут уток кормили, - произнесла я, тоже улыбаясь.

В парке я всё время встречала гуляющих с собаками, а вот со Славой и Гердой ходили разными тропинками, оказывается.

Только когда Слава приблизился почти вплотную, а я выпрямилась, он узнал меня, и на лице сначала проявилось непонимание, затем удивление, а потом неприкрытая радость.

- Лилия! Вот это да! Как я рад вас видеть. Сегодня, значит, вы в роли спасительницы, - он присел к собаке, приподнял лохматое ухо и произнёс доверительно: - Получишь самую сладкую косточку, молодец!

Герда завертела хвостом, как пропеллером, умильно глядя на хозяина.

- Вы в парк или уже оттуда? - Слава взял поводок у меня из рук.

- Только собиралась сделать кружок-другой, пока не стемнело, - ответила я, разглядывая и вспоминая заново его лицо.

Оно было простым и улыбчивым. Две морщинки-ямочки на щеках, нос сапожком, голубые ясные глаза. Радужка в рыжих крапинках.

Когда я смотрела на Семёна, у меня даже внутри что-то сжималось от его совершенной красоты. Галка язвила иногда, что выигрывает дела мой муж в основном у судей женщин, и вообще выглядит как подарочная коробка с бантом, а что внутри — неизвестно. Как же она была права, моя подруга. Коробочка была с сюрпризом.

Слава красивым не был. Смешным, забавным, обаятельным. И казался очень надёжным.

«Другие, обжегшись на молоке, дуют на воду, а ты готова в первые же встречные руки упасть», - по привычке отругала я себя.

- Пойдёте с нами? Прошу вас, Лилия, не отказывайтесь! - собака уже тянула Славу в сторону лесопарка.

- Просто Лиля, ладно? Не очень люблю своё полное имя, - неловко сказала я, и мы пошли рядом, иногда касаясь плечами.

- А почему не любите? Вам очень идёт, я ещё в нашу первую встречу заметил. Вы похожи на самую настоящую лилию. Такую нежную, изысканную. Сорт есть такой желтенький. Только веснушек не хватает для полного сходства.

Вот льстец! Наверняка сердцеед будь здоров!

- Веснушки вылезут(появятся) летом, - успокоила я его. - Вы говорите, как моя мама. Она тоже меня с этими цветами сравнивала, когда я высказывала подростковое недовольство своим именем.

- Надеюсь, я когда-нибудь ей скажу, что солидарен с ней полностью, - обрадовался Слава.

Я вздохнула.

- Да не получится уже.

Он уловил, виновато покосился на меня.

- Простите, ради Бога.

Некоторое время мы шли молча, смотрели (поглядывая) по сторонам. Слава лишь подзывал Герду, когда та сильно натягивала поводок-рулетку.

- Знаете, если бы не кольцо на вашем пальце, я бы уже стоял круглосуточно возле вашего дома, - решил разрядить обстановку мой знакомый. - Герда, ко мне! Я к тому говорю, что сегодня вы без кольца. Потеряли?

Неожиданный от него тычок в свежую рану заставил поморщиться, но я постаралась сдержаться.

- Сняла, - ответила коротко и отвернулась, глядя в другую сторону сквозь деревья.

- Бывает, - легко прокомментировал он и показал безымянный палец с заметной бороздкой. - Я вот тоже недавно… снял. Теперь вот приезжаю с Гердой увидеться и погулять.

Это было неожиданно. Продолжать тему не хотелось.

Мы гуляли около часа или больше. Уже почти стемнело, в парке зажглись фонари. На главной аллее Слава несколько раз сфотографировал Герду, которая, задумавшись, замерла на деревянном декоративном мостике.

- Лиля, позвольте я вас с ней сфотографирую. Это моя слабость: сделать красивый кадр.

Я пожала плечами.

- Да ради Бога.

Присев рядом с Герой, я обняла её и поулыбалась в камеру Славиного телефона. Собака, вероятно, привыкла позировать - сидела картинно свесив розовый длинный язык. А потом повернула морду и лизнула меня в лицо.

Я рассмеялась, а Слава всё фотографировал.

- Потрясающе! - прокомментировал он. - Знаете что, Лилечка, дайте мне ваш номер: я пришлю снимки. Такие хорошие!

- Слава, - усмехнулась я, - хорошая попытка, но не сто́ит. Мне не до знакомств, правда.

Слава кивнул серьёзно.

- Вы абсолютно правы. Это лишнее. Никому верить нельзя. Мне - можно.

- Это не вы, это Борман, - снова засмеялась я. - Ладно, записывайте.

Сама не знаю, почему я так легко сдалась. Но вернувшись домой, я ещё долго ходила, улыбаясь. Ловила себя на этом, пыталась хмуриться, но заряд хорошего настроения не давал мне погрузиться в пучину переживаний и проблем. Выталкивал наверх, как пробку.

Когда я уже готовилась ко сну, намазывала на лицо и руки крем, прорвались несколько сообщений: наверное, пропадала связь.

С незнакомого номера пришли фотографии с прогулки. И от Гали: “Подруга, набери меня, бессовестная.”.

Я взглянула на время: 23:54. Галке можно. И нажала на вызов.

Галка лежала в обнимку с Матвеем, обнимая его внушительную тушку.

- Ну ты что, совсем что ли? Три раза ты мне не перезвонила и стопятьсот не написала! Как дела? С утра до ночи работу ищешь?

Я с любовью смотрела на круглое лицо подруги. У Гали был треугольный мясистенький нос, который, казалось, смотрел на меня так же укоризненно, как и его хозяйка.

- Галька, я тебя люблю! - с чувством сказала я, не в силах задушить переполнявшую меня радость.

Галины глаза заблестели любопытством, томный вид слетел. Она приподнялась на локте и всмотрелась в меня.

- Работу нашла? В лотерею выиграла? Только не говори, что Сёмка прорвался и чем-то заслужил прощение! А то я тогда спать - это скучно.

Я поморщилась.

- Боже упаси. Нет. Просто погуляла хорошо.

У Галки интуиция была, как чутьё у фокстерьера. Она завела нашу обычную игру “вопрос-ответ”.

- Познакомилась с кем-то? Встретила кого-то? Старого знакомого? Нового? Душку?! Я зналаааа!!!

Она завопила так, что Матвей проснулся и фыркнул. Галка погладила его, чмокнула и вернулась к нашему диалогу.

- Рассказывай, он сам тебя нашёл? Куда-то пригласил?

Вместо ответа я скинула ей серию фотографий с Гердой.

Подруга принялась внимательно их изучать. Потом на всякий случай уточнила:

- Его собака?

Я ответила, как поняла:

- Его жены, ну и его. Он навещает, гуляет.

Галка издала разочарованный звук, типа “уууууу” и махнула.

- Всё, забудь. Там точно недопетая песня. Сначала собаку навещает, потом жену… Ну его.

Меня это задело.

- Галь, я вроде его пассией себя не назначала. И сама ещё не в разводе. Встретились случайно… Ой, ладно. Я ещё долго на мужиков смотреть не смогу.

- А вот это ты зря, - уставился на меня теперь Галкин палец. - Всё, баюшки. Завтра набери меня, как человек, по-хорошему прошу. Чмоки!

- Чмоки! До завтра.

Я улеглась на подушки и попыталась разобраться в себе. Легко сказать - люди на психологов годами учатся…

Мне срочно нужен был рецепт счастья. Вот такого, безусловного. Ну или в данной моей ситуации…

Меня озарила идея, и я поднялась. Стала перерывать сумку с документами. Кроме них там ещё были некоторые ценные конспекты и несколько книг.

Она должна быть здесь, точно. Там бы я её не оставила.

И, наконец, выудила тетрадку в ламинированном потертом переплёте. Старенькая, ещё со школы.

В ней я записывала ценные рецепты. Как приготовить блины, оттереть пятно, сварить борщ.

Это сейчас всё можно найти в интернете, а когда я её завела, меня учили нехитрым премудростям мама с бабушкой. Теперь я решила составить свой собственный рецепт, самый важный и нужный для меня сейчас.

Я открыла тетрадь на последней странице и вывела там: “Рецепт счастливого развода”.

Будем разбираться по пунктам. Точно, как в кулинарных книгах.

Размышляя над первым пунктом, я решила украсть его у Микеланджело, немного переиначив: Нужно отсечь всё лишнее, что тянет назад.

На этом моя работа над собой на сегодня закончилась. И я вновь открыла фотографии, где мы с Гердой обе счастливо смотрели в камеру.

“Человеческая жизнь тянется слишком долго для одной любви. Просто слишком долго. Любовь чудесна. Но кому-то из двух всегда становится скучно. А другой остаётся ни с чем. Застынет и чего-то ждёт… Ждёт, как безумный…”

Я захлопнула книгу, которую взяла с закрытыми глазами с хозяйской полки, чтобы погадать. Посмотрела на обложку: “Три товарища”. Естественно, в моей жизненной ситуации мне мог попасть под руку только король драмы Ремарк. Нет, это не то, что мне сейчас было нужно.

Я прошлась по квартире. Всё вокруг немного напоминало наш с мамой быт в старой квартире. С одной стороны - давало чувство защищенности, с другой - я понимала, что нельзя обкладываться костылями. Нужно вставать, что-то менять…

Первым был звонок хозяйке квартиры.

- Ольга, здравствуйте! Нет-нет, всё хорошо. Дело не в договоре, мне всё нравится. Вопрос такой… Можно мне сделать небольшой ремонт?

Ольга замялась, наверное, думая: “А в чем подвох?”

- Если что, я в счет оплаты не согласна, - торопливо предупредила она меня.

- Да, конечно. Но, может, вы не хотели бы трогать здесь ничего, и моё предложение неуместно.

Ольга помолчала, думала.

- Да в общем-то мне всё равно. Когда тётя Катя… ну это самое… в общем, мы квартиру сразу продадим.

- Через полгода, после вступления в наследство, - машинально вставила я.

- Да? А, ну вот. До этого времени хоть что там делайте, лишь бы порядок был.

Отношение Ольги к неведомой мне тёте Кате, несколько циничное, было точно не моей проблемой. Но отчего-то покоробило.

- Значит, я могу здесь всё покрасить, освежить, поменять шторы? - на всякий случай уточнила я.

- Конечно, Лилия! А я потом приеду и цену за аренду подниму! Шутка! - захохотала Ольга, довольная своим чувством юмора. А я подумала, что в каждой шутке есть доля шутки.

Выслушав ответ хозяйки и заручившись её согласием, я задумалась. С чего начать?

Перекрасить стены и мебель, купить текстиль и постеры…

Начав складывать хозяйские вещи в пакеты, через час я поняла, что сама буду копаться очень долго. И весело мне не было, где-то в глубине души что-то раненое сидело, поскуливало и царапалось.

Тогда у меня возникла следующая мысль: людей лечит не время, а другие люди. И я набрала Галку.

- Ну слава тебе, Господи. Сама явилась.

Галка установила телефон так, чтобы мне было видно, как она готовит что-то, повернувшись ко мне своей кругленькой пятой точкой.

- Давай, рассказывай. Твой Сёмка приезжал, кстати. Хотел, чтобы я тебе по видео позвонила. Ну, как обычно. Послала к чёрту. Фух, закончила. Ты как там, деточка моя?

Глаза мои увлажнились. Галка хоть и ругала меня постоянно, но так тепло и заботливо кроме неё, ко мне обращалась только мама.

- Галь, у меня закончились силы держаться. Нужно что-то новое. Мне нужна работа, а её нет.

Я не хотела, но хлюпнула. Галка заволновалась.

- Так, подруга, ты в первые дни мне больше нравилась. Может, позвонишь этому своему душику? То есть душке. Сходи с ним куда-нибудь.

- Нет, - я посмотрела вокруг, - у меня другая идея. Хочу ремонт сделать.

Галя понимающе покивала.

- Совсем с ума сошла. В съемной квартире. Тебе, небось, еще и ехать помогать надо?

- Ага, - не стала я выделываться, - если у тебя других дел нет, конечно. Завтра, скажем.

Подруга взглянула куда-то, где, очевидно, находился свой фронт работ. Гора неглаженного белья или еще какой-нибудь завал. А потом махнула рукой.

- Ну и черт с ним, приеду. Бардак никуда не денется, а подруга у меня одна. Что взять? Раз ремонт, наверное, пива?

Мне стало смешно и немного легче.

- А давай. Значит я сейчас всё закажу - краску, валики, ну что там ещё нужно. Адрес ты знаешь. До завтра.

-До завтра, эксплуататорша, - Галка послала мне воздушный поцелуй и дала отбой.

Я с воодушевлением погрузилась в пинтерест, выбирая картинки простых стильных интерьеров и цветовых сочетаний. Выбрав мягкую гамму пастельных тонов от бежевого до мятного, переместилась в маркетплейс с доставкой.

В итоге, загрузив корзину краской, колерами, растворителями, шпателями и прочим инвентарём, я оплатила покупки, и принялась дальше складывать хозяйское добро в коробки, чтобы потом оттащить их в кладовку.

С трудом отодвинув диван, я потянула кончик обоев, за которым стало отрываться сразу очень много, раздался звонок в дверь.

Я была рада сделать перерыв, поэтому бросила громить квартиру и пошла открывать.

За дверью стояла Настя с трехлитровой банкой огурцов, закатанных вместе с помидорами. Я сглотнула.

-Лиля, приветики! Возьмёшь вот это вот? Мне мама с папой привезли всякого с дачи, как будто я есть это буду. Там еще овощи, но их же готовить нужно.

-Привет, заходи. Да конечно возьму. Красота какая. - Я повертела банку в руках. Рассол был прозрачным, а зонтики укропа, зубчики чеснока и хрен были уложены так, что, пищевая композиция казалась художественной. - Завтра подруга приедет помогать с ремонтом, вот мы и откроем.

Настя проскочила в комнату.

-Ого! Вот это размах! Лилечка, а можно я тоже приду помогать? И банок этих еще притащу, если вы такое любите. Ну пожаааалуйста! Правда, я не знаю, чем могла бы помочь…Так можно?

Я плюхнулась в кресло.

-Да приходи. А помочь…хоть сейчас начинай. Вон, бери обои отдирай.

Настя опасливо взглянула на голую стену с оборванным краем обоев и нерешительно потянула за него. Через несколько минут она уже с восторгом и отдирала целые полосы, азартно прикусив кончик языка.

“Такой ребёнок” - подумала я, улыбаясь.

Вечером, засыпая среди голых стен, на выдвинутом в середину комнаты диване, я подумала, что о Сёме я не думала сегодня ни разу, а так же напрочь забыло о своём утреннем приступе депрессии.

“Надо будет не забыть вписать второй пункт в свой рецепт: загрузить себя работой. Нет работы - придумать её”

Наутро Галка примчалась с раннего утра, разбудила меня звонком, что вот-вот подъедет. Я взглянула на то место, где вчера еще висели старенькие пластмассовые часы в виде золоченой корзины с фруктами. Очень был популярный подарок на любой праздник в девяностые годы. Сейчас на месте часов было пусто - комнату мы с Настей вчера полностью ободрали.

Потягиваясь, я представила, как было бы хорошо провести весь день в этой постели, в этой ободранной комнате, и ничего не делать. Такой внезапный приступ праздности и лени.

Телефон блымкнул, оповещая, что пришло сообщение. Наверное, Галка припарковалась и нужно было её встретить.

Однако, сообщение было от Славы. Я невольно расплылась в улыбке. Раздался звонок в дверь. Я пошлепала босиком открывать, читая на ходу:

“Доброе утро, прекрасная Лилия! Герда приглашает тебя вечером на прогулку. Кто я такой, чтобы с ней спорить?”

Галка явилась, нагруженная пакетами и горшком с лимонно-желтой орхидеей.

-Шафранова, забирай эту красоту, пока я ей шею не свернула, у меня вторая рука отваливается. Холодильник свободен? Надо пиво загрузить.

-Там борщ, - сообщила я, любуясь изящным цветком.

-Борщ - вещь, - одобрила Галка, - мы его с трудов праведных навернём. А ты чего сияешь, как солнце ясное? Колись давай, и не свисти, что это ты мне так рада.

-Но я в самом деле тебе рада, - постаралась возмутиться я, но не утерпела и доложила: - Славка зовёт вечером погулять с собакой.

Ознакомившись с сообщением, Галка скептически поджала губы. В ней боролись желание, чтобы я вышла и развеялась и недоверие к Славе.

-Чего он слащавый-то такой? - выдавила она наконец, открывая банку пива.

-Ничего не слащавый, а милый, - обиделась я, - ты же за рулём, нет?

Галка отмахнулась от меня и с наслаждением сделала несколько глотков.

-Мммм, кайф. Холодненькое. Борюся приедет на метро и заберёт меня вместе с машиной.

-Тогда банзай, - согласилась я. - Пойдём покажу, что мы вчера с Наськой успели сделать. Она, кстати, напросилась помогать сегодня. Отказаться было неудобно.

-Да прям, отказаться. Пусть приходит. Руки не лишние. Ух-х тыш, вот это вы молодцы! - одобрила она разгромленную комнату, - где орудия производства? Я готова.

Когда к нам присоединилась Настя, честно притащившая родительские закрутки, мы уже зачистили стены под покраску. Выравнивать и шкурить до зеркального блеска я решительно отказалась.

-Пусть будет лёгкая небрежность, сойдёт за стиль, - повела я рукой, воображая себя модным дизайнером интерьеров.

-У нас стены в салоне точь в точь, - сообщила Настасья, которая елозила валиком под потолком, - так щас модно. И вообще - как сделаем, так и правильно.

-Молодец, ребёнок! - похвалила Галка, - когда-нибудь из тебя получится мудрая тётка, вроде меня.

Подруга пока что отдыхала, наблюдая, как мы покрываем вторым слоем краски стену.

-Лиль, а что, с вакансиями совсем глухо? - спросила она меня, делая характерный “чпок” очередной банкой.

Я вздохнула.

-Совсем. Ни разу не перезвонили. Не могу я убедить никого в своей квалификации, имея лишь опыт домашней работы.

-Лиля, а иди к нам в салон! - вскричала Настя, взмахнув руками. Стремянка угрожающе закачалась, и мы с Галкой с двух сторон бросились её придержать.

-Тьфу зараза, от страха чуть кондратий не хватил, - схватилась подруга за сердце, - а что за салон?

-Мужиков мы богатых одеваем за большие деньги, - сообщила Настя, усаживаясь на площадке стремянки, - А у нас девочка одна в декрет уходит. Ну вернее её переводят. Уже живот видно.

-Так-так, интересно, - прокомментировала Галка, - и что там делать надо?

-Галя, успокойся, я всё равно туда не пойду, - сказала я, - по-моему нам пора пообедать.

-А почему это не пойдешь? - вопросила подруга с интересом, - работа нужна? Нужна. Так вот она. Ребёнок, какая там зарплата?

Настя свешивалась со стремянки, покачиваясь на ней, как обезьянка.

-Тыщ шестьдесят-семьдесят плюс комиссионные, ну когда как, - сообщила она.

-Ну? - спросила меня Галка, - Что не так?

Я закатила глаза. Мы всё ещё держали стремянку.

-Наська, слезай. Галь, ну я что, для этого училась, чтобы на каких-то мужиков штаны натягивать?

Настя спустилась с лестницы и возмущенно уставилась на меня, уперев руки в бока.

-А что тут такого? Тебя же не стягивать с них эти штаны заставляют!

Галка укоризненно взглянула на меня.

-Вот мелочь пузатая, а понимает! Так что давай, Шафранова, бросай в харчах ковыряться и дуй завтра занимать место.

-Ура! - подняла худенькие руки Настя. - Мы будем вместе работать! Завтра поедем пораньше, поведу тебя к Бастинде.

-Бастинда, это имя или фамилия? - уточнила я.

-Думаю, это сущность, - сказала Галя, - Девочки, я есть хочу, пойдёмте на кухню.

Я оглядела комнату, стены которой были теперь светлыми, цвета топлёных сливок.

-Думаю, на сегодня хватит.

-Это она уже на свидание торопится, - подмигнула Галя Насте.

У той загорелись глаза.

-А с кем? А расскажите!

Я в это время читала сообщение от Славы:

“Будем преданно и верно ждать у подъезда в девять”

-Что там наш сладенький пирожочек пишет? - Галка заглянула через моё плечо, - Наська, ставь борщ на плиту. Едим и разбегаемся. Скоро за нашей Золушкой принц приедет. На белой собаке.

Настя прыснула, а я набрала в строке сообщения:

“Договорились. Целую Герду в нос”

“А меня?” - пришел незамедлительно ответ.

Если бы не Галка, я бы ответила, наверное. Но при ней не стала.

Проводив девчонок, я сначала зашла в комнату и полюбовалась проделанной работой. А потом забралась в ванну и с наслаждением погрузилась в воду по шею.

Подумала-подумала, протянула руку за телефоном и всё-таки ответила Славе.

Я надела тёмно-синие джинсы и красную водолазку. Белые кеды и белую утеплённую ветровку. Волосы, которым я дала высохнуть без фена, лежали мягкими волнами и я ничего не стала с ними делать. Посмотрела критически в зеркало. Ничего так, миленько.

У меня было в запасе еще минут двадцать, и я решила утрамбовать и вынести мусор в мусорные баки, чтобы вернуться потом в относительно чистую квартиру.

В доме был мусоропровод, но я их всегда страшно не любила и побаивалась. Мне казалось, что из него может выскочить какая-нибудь крыса.

Плотно набив два пакета, я спустилась на лифте и подошла к входной двери. Перекладывая пакеты в руке поудобнее, я случайно взглянула в небольшое узкое окошко, располагавшееся сбоку и меня как током ударило. Прострелило с головы до ног.

Перед домом прогуливался Семён. Это точно был он. И хотя уже смеркалось, а я не обладала острым зрением, я мгновенно узнала его.

Муж делал несколько шагов в одну сторону, потом в другую. Нервно поправлял очки. Иногда поглядывал на экран телефона, который держал в руке.

Дверь распахнулась и в подъезд вошли женщина с ребёнком. Они продвигались медленно, потому что ребёнок хотел тащить свой велосипед сам.

-Кирюша, дай я хотя бы здесь через двери помогу! - устало произнесла мать, взглянув при этом на меня укоризненно. Я стояла, вжавшись в пыльный угол “тамбура” со своими мешками, чтобы не мешать.

Только бы Семёну не пришло в голову зайти вслед за этой женщиной! Однако, это в планы мужа, очевидно, не входило. “Значит, он не знает, в какой я квартире” - мелькнуло у меня в голове. И не знает, что здесь консьержка, иначе уже давно бы попытался выведать у неё информацию. Однако, он еще может до этого додуматься…

Осознав это, я метнулась обратно в подъезд со своими мешками. Консьержка подозрительно взглянула на меня, и вышла перебдеть - чем я там гремлю. В пакетах издавали специфический жестяной звук банки из-под Галкиного пива. Я выругалась про себя.

-Передумали? - подозрительно задала мне вопрос страж домового порядка.

-Д-да, - чуть задыхаясь от волнения ответила я ей, не останавливаясь, - кажется, одну ценную вещь случайно выбросила.

Бабуся заволновалась.

-Ишь ты, как бывает. У нас вот из сорок седьмой квартиры Алексеевна тоже вместо мусора выкинула пакет с документами - в собес шла. Вот делов было! А вы в какой квартире у нас?

Я быстро сообразила и назвала наугад пятьдесят шестую, рискуя, что в ней могут оказаться знакомые консьержки.

-Ну-да, ну да, - закивала та, - там весь этаж сдают. Ох, едут и едут, едут и едут…Что ж у себя дома не живётся.

И она затопала на свой КПП.

А я ввалилась в лифт.

В кармане завибрировал телефон.

Господи, это же Слава! Если честно, то я напрочь о нём забыла.

Добравшись до квартиры, я бросила гремящие мешки на пол, и без сил опустилась на пуфик в прихожей. Дрожащими руками вытащила из кармана телефон и набрала Славу, от которого было уже два пропущенных.

-Слава, добрый вечер! Вы уже ушли?

-Добрый-добрый, Лилечка. Да, вы не отвечали, а Герда рвалась так, что пришлось уступить. Может, вы сами к нам присоединитесь?

Я с досадой пнула мусорный мешок.

-Слава, у меня не получится сегодня, к сожалению. В другой раз.

В трубке возникло молчание на несколько секунд.

-Что-то случилось? У вас голос расстроенный.

Вздохнув, я не стала врать.

-Вы правы, немного расстроена. В общем, и не случилось ничего…Но из дома выйти сейчас не могу.

Слава помолчал. Потом позвал Герду. Поругал её за что-то. Я ждала неизвестно чего. Нужно было прощаться.

-Лиля, простите за вопрос: а вы одна?

Я пожала плечами, как будто он мог видеть.

-Одна. Недавно вот подруг проводила - ремонт делала. Сейчас, наверное, посмотрю что-нибудь и спать лягу.

Возникла пауза.

-Лиля, только не отказывайтесь сразу, ладно? Я могу к вам заглянуть после прогулки. Принесу что-нибудь вкусненькое. Поболтаем. Могу помочь, раз в вас там ремонт. Хотите?

Это было, конечно, мощное вторжение в мое личное пространство. Да и мы не знакомы, практически…С другой стороны, он просто спросил. Можно вежливо отказаться, да и всё.

-Знаете…а приходите, - услышала я свой собственный голос, пока раздумывала и тут же зажмурилась, даже рукой глаза прикрыла от неловкости.

-Договорились! - обрадованно сказал Слава, - отбой, пока вы не передумали.

Я стянула кеды и прошла в комнату. Диван так и стоял посередине, шторы сняты. Мебель накрыта газетами. Самое то для гостей. Правда, на кухне был порядок - можно было посидеть там.

Зачем, зачем я на это повелась? Что за сумасбродство - приглашать к себе случайного знакомого?

И я взяла телефон, чтобы извиниться, и всё отменить. Но вместо этого набрала Галку, чтобы она на меня покричала.

-Шафранова, - произнесла подруга с пониманием, выслушав меня, - ты сколько пива выпила?

-Галк, вообще-то нисколько. Ты сама всё выпила.

Галка нахмурилась, подсчитывая или припоминая.

-Тогда почему мужик на ночь глядя сейчас у тебя окажется, а не у меня? - хохотнула она. Однако, вид у неё был озадаченный.

-Ты мне лучше скажи, как Сёма мой адрес узнал?

Галя развела руками.

-Чесслово, подруга, я ни сном, ни духом. Кроме нас с тобой никто не знает…- и тут же в её глазах вспыхнуло озарение.

Я в ту же секунду тоже поняла, кажется.

-Борюся, гад, - процедила Галя, - Наверное, Сёмка до него дозвонился, и тот ему слил.

-Поэтому Сёма и номера квартиры не знал, - кивнула я, - ты же Борюсе не говорила.

Галка отрицательно помахала головой.

-Не бегай от него. Нужно встретиться и поговорить. Ты же не маленький ребёнок - прятаться. Ну первые дни там, ладно. Но ты же не будешь теперь ходить и оглядываться, с мусором от него скакать?

Звучало всё абсолютно здраво. Всё правильно.

-Нужно было даже сегодня к нему выйти, - вздохнула я, - но так растерялась, ещё и Слава должен был подойти к подъезду.

-Всё, не сокрушайся. Завтра возьми и сама ему позвони, когда освободишься. Ты помнишь, что ты завтра идёшь на собеседование в Наськину контору?

-Помню, - махнула я рукой, - пойду. После этого напишу ему, спрошу чего хотел.

-Насчет визитёра, может передумаешь? Ну или телефон держи под рукой, черт его знает…Скажи ему, что я знаю.

-Галь, ну он вроде безобидный на вид…

Галя хрюкнула под нос.

-Угу, как все маньяки. Ты скажи Настьке, на всякий случай. Она там хоть рядом.

-Хорошо, скажу, - пообещала я.

Всплыло сообщение от Славы.

“Вино красное или белое? Сыр? Тортик?”

-Галь, давай до завтра. Мне тут ответить нужно. Целую!

-Шафранова, только осторожно, я теперь переживать буду. Хоть сообщение напиши, как он уйдёт.

-Ладно. Пока!

Я ответила Славе: “Вино красное, остальное у меня есть. Номер домофона…”

И пошла на кухню, сооружать закусочную тарелку. Сыр, оливки, помидоры, зелень. Хватит.

Раздался звонок, и я пошла открывать дверь, внутренне подрагивая.

Первым делом я поймала объятия Герды, которая радостно облизала меня.

-Ничего, что я с собакой? - спросил Слава, не разуваясь пока что, - можно её отвести домой, но это долго было бы. А лапы я ей протру.

-Да я и не думала, что вы без неё придёте. Проходите в ванну, если нужно. Там в корзинке есть одноразовые полотенца, ну найдёте.

-Лиля, может на ты перейдём? - крикнул мой гость уже из ванной, - Герда, фу. Стой спокойно.

Я прикрыла дверь в комнату, чтобы собака не прилипла боком к свежеокрашенной стене. Не привыкшая к таким ситуациям, я испытывала смущение.

-Да, давайте. А то мне всё время кажется, что меня много, - неловко пошутила я.

Слава рассмеялся, выходя из ванной. Герда засуетилась лавируя между нами. Я налила ей воды в миску. Собака попила и отправилась в коридор, где плюхнулась на коврик и задремала.

-Аппетитно выглядит, - кивнул Слава на тарелку с художественно разложенной закуской. Он вытащил из рюкзака две бутылки вина.

-Не много? - прокомментировала я и тут же почувствовала себя занудой.

Слава достал из кармана ключи и принялся орудовать штопором-брелоком.

-Просто ты сказала, что ничего не нужно, не с одной же в гости идти. О, кстати, я наугад еще груши взял. Любишь?

Я улыбнулась.

-Люблю, угадал.

Плеснув по половинке бокала, Слава произнёс:

-За встречу, Лиля. Я очень рад знакомству с тобой.

Мы чокнулись, выпили по глотку.

Слава огляделся.

-Не похоже, чтобы это твоя квартира была. Снимаешь?

-Да, переехала недавно. Пришлось…Долго выбирать возможности не было, поэтому остановилась на этой.

-Это настоящая удача, - улыбнулся Слава, - За удачу?

-Вообще мне нравится здесь. Соседка милая, хозяйка вроде нормальная. Самое главное, парк, конечно. Жаль, что сегодня не получилось погулять, - посетовала я.

-Кстати, а что случилось? - Слава положил сулугуни на черный хлеб и сверху кружок помидора. Я любила делать так же.

-Если рассказывать правду - тогда уже всю, - ответила я, - может, лучше не надо? Мне кажется, рано еще откровенничать.

Слава отпил вина и с аппетитом откусил от своего бутерброда.

-Раз зашел разговор - значит не рано, а самое время. Я так считаю. Рассказывай, как и откуда тебя сюда занесло мне на радость?

Я усмехнулась.

-Да в общем-то обстоятельства безрадостные и банальные. Узнала, что у мужа роман и ушла одним днём. Теперь вот обживаюсь…начинаю всё с нуля.

Слава отложил бутерброд на тарелку. Смотрел на меня, слегка прищурившись. Лицо его было серьёзным.

Протянув руку, он коснулся моей руки.

-Ты права, банально. Такого вокруг сплошь и рядом. Но одного я действительно не понимаю: как можно было тебе изменить?

Я убрала руку и запустила пальцы в волосы.

-Да как всем, наверное, изменяют. Что уж тут непонятного. Для кого-то ты что-то новое и глоток свежего воздуха, а кому-то ты опостылел до зевоты.

Слава откинулся на стуле, повертел в пальцах дешевенький стеклянный бокальчик. Вино плескалось, оставляя на стенках след, тягучий и прозрачный.

-Покажешь, что с ремонтом? - спросил он. Тон был будничным, ровным. Очень нейтральным. Слишком нейтральным…

У меня отчего-то сладко запекло в животе, а губы чуть онемели. Совершенно забытое какое-то ощущение. Наверное, это просто действие вина…

-Пойдём. Герду не пускай, а то испачкается.

Мы вошли в комнату, и некоторое время разглядывали стены. В целом, смотреть было абсолютно не на что.

-Нормально справились, девчонки, молодцы, - Слава стоял сзади меня и я почти что чувствовала затылком его дыхание.

Когда он положил руки мне на плечи, очень легко и осторожно, у меня чуть колени не подогнулись.

Я собиралась сказать, что можно и на кухню вернуться, но молчала. Тогда его пальцы провели по моей шее сзади.

Меня уже давно никто не касался так чувственно. Голова кружилась.

“Не надо. Я не хочу” - так, наверное, нужно было сказать, но я не сказала. Я хотела.

Мне снилось, что меня целуют всю: руки, плечи, лицо, губы…Лица во сне я разглядеть не могла - глаза мои были закрыты. Я с усилием открыла их…и проснулась.

Комната была залита лунным светом. Рядом с диваном стояла Герда и лизала мне лицо и руки. Тьфу, ты…Я вспомнила всё. Застонала и упала обратно на подушку.

-Что с тобой? - сонный голос Славы окончательно вернул меня в реальность, как и его крепкая рука, скользнувшая по моему телу.

-Не знаю, - глупо ответила я, - а сколько время?

На экране телефона высветилось 3:45.

-Хочешь, чтобы я ушел? - Слава обхватил меня крепче, и уткнулся в волосы.

Мне хотелось остаться одной, чтобы понять, обдумать, что произошло. И я ли это вообще.

-Мне на собеседование завтра с утра, - ответила я ему, не двигаясь.

-Понял. Мне тоже на работу. Лежи, не вставай, - он поцеловал меня в нос, - мы тихонько. Дверь захлопнем.

Они с Гердой ушли, а я зарылась головой в подушки, ощущая себя кошмарно и в тоже время восхитительно.

Утром, когда я еще только умывалась, истошно затрезвонил телефон. Это я ночью, чтобы не проспать будильник, сделала звук максимальным.

Конечно, Галя. Я нажала мокрым пальцем на зелёный кружок с трубочкой, по экрану поползла капля, как слеза.

Лицо подруги выражало крайнюю степень возбуждения, вызванного любопытством.

-Шафранова, ты одна? - громким шепотом спросила она, приблизившись к камере.

-Одна, одна, говори нормально, - я закрутила кран и взяла с крючка полотенце.

-Рассказывай давай, что было? Когда он ушел? О чем говорили? Приставал?

Я усмехнулась, наливая кофе.

-Галка, ты помнишь, что у меня собеседование сегодня, что мне собираться нужно?

-Я поэтому и звоню пораньше, чтобы ты успела мне всё рассказать, - доходчиво объяснила мне подруга, - ну что было, колись давай.

Отхлебнув кофе, я изучала своё отражение в зеркальце. Под глазами залегали нежно-голубые круги от недосыпа. Нужно будет постараться с макияжем.

-Всё было, Галь. Как думаешь, что мне лучше надеть? Построже что-то, по классике или что-то трендовое?

Галя онемела на несколько секунд, то ли от возмущения, то ли от удивления. Я одним глотком допила кофе и прошла в комнату. В общем-то у меня еще целый час был в запасе до выхода из дома. Можно было не особенно торопиться.

-Было всёёё? И ты молчишь??? - послышалось из телефона. Однако выражения Галиного я видеть не могла, потому что искала пакет с косметикой. Перед ремонтом я свалила в него всё, чтобы не потерять, а теперь не могла найти.

-Я не молчу, сразу же вот тебе доложила. Поддалась искусу, совершила грехопадение, или как там это сейчас называется?

Вернувшись с пропажей, я разместилась на диване, сидя по-турецки и разложила перед собой весь свой арсенал.

-Ну ты просто огонь, подруга, - Галка крутила головой недоумённо, - от тебя я точно этого не ожидала. Думала, ну, может, он тебя поцеловать попытается, а ты такая “Нет-нет, что вы, позвольте вам выйти вон!” - ну в таком духе. А оно вон вишь как. Сорвало с петель дверцу.

Я сосредоточенно наносила тоналку на подглазья, стараясь замаскировать следы бурной ночи.

-Галк, ну так что мне одеть? Я серьёзно.

Галя пропустила мой вопрос, как несущественный и задала более важный на данный момент:

-И как он тебе? Там хоть, м?.. - и она показала меж двух ладоней некий размер какого-то своего идеала.

Я с шумом выдохнула воздух.

-Нормально всё и там, и сям, и вообще. Ты же знаешь, что я интимными подробностями просто физически не могу делиться.

Галка посмотрела на меня взглядом, в котором сочетались немой укор и разочарование.

-Потому что совести у тебя ни грамма, Шафранова. Впрочем, ничего нового. Я вот тебе всё рассказываю до последнего сантиметра!

Я кивнула.

-Помню, помню. И вот честно, без некоторых знаний о некоторых сантиметрах я вполне могла бы обойтись.

Галя махнула рукой.

-Ты хоть довольна? Ещё встречаться будете?

Я отложила карандаш для глаз. Задумалась. Если с первым вопросом было более-менее понятно…

-Галк, ну я же не пророк, не медиум. Ну…мне хорошо было. Будет что-нибудь дальше или нет - откуда же я знаю. Может, он больше не позвонит. Какая-нибудь разовая акция для несчастной разведёнки.

И самой же стало противно от своих слов.

Подруга возмущенно взмахнула рукой.

-Даже и не думай так! Ты этот самый…главный приз! Джекпот! Я твоему Сёмке морду расцарапаю при встрече за эту твою самооценку. Подруга, помни, ты лучшая! Надень тот костюмчик от Шанель, черный. Собирайся и удачи. Жду звонка!

Я достала костюм. Подруга была абсолютно права. Кокетливая классика была попаданием в яблочко. Юбка в крупную складку до колен, приталенный жакет с короткими рукавами, отложным небольшим воротничком и бантиком на груди. Сзади по спинке спускался ряд пуговиц, обтянутых той же черной тканью.

Покопавшись в сумке, я выудила новые колготки. Тоже черные, непрозрачные.

Одевшись, я посмотрела на себя в стеклянную дверь кухни. Вроде бы неплохо. Я решила посоветоваться с Настей и пошла к ней через коридор прямо в тапочках.

Соседка открыла дверь и замахала мне рукой, чтобы я заходила. Она тоже уже была одета. Строгая юбка-карандаш, кипенно-белая блузка с широкими рукавами и серая жилетка с двумя рядами черных пуговиц. Волосы гладко зачесаны - ни одного волоска не торчит, а на затылке аккуратный хвостик с бантиком, почти как у меня на жакете. Конфетка.

-Мммм, круто как! - оценила Настя мой внешний вид, - Это шанелька же, да? Просто шик! Ноги у тебя бомбические! Бастинда тебя сграбастает в рабство не задавая вопросов, отвечаю!

-Тогда отлично. Выходим через пять минут.

Ботильоны, пальто, сумка. Пшикнув на запястье духами, я проверила ключи и телефон, и вышла.

Через несколько минут мы уже шагали на остановку, чтобы доехать до метро.

-Зато на метро без пересадок, нам до Менделеевской. А там пешком десять минут, - успокоила меня Настя, хотя я не жаловалась и ни о чем не спрашивала.

Салон, или просто магазин мужской одежды для респектабельных мужчин “Кейс-стайл”, располагался в уютном переулке и органично вписывался между двумя старыми зданиями с благородно-потрепанными фасадами.

В двух наружных витринах “Кейса” располагались манекены, изображающие, наверное, тех самых респектабельных мужчин, выглядящих дорого и престижно благодаря правильному выбору магазина одежды.

За дверью располагался светлый просторный холл. Небольшое количество демонстрационных ниш с товарами известных брендов и ресепшн. Всё остальное таинственно скрывалось за двустворчатой массивной деревянной дверью.

-Это моё рабочее место, - сообщила Настя. - Мы здесь вдвоём сидим - я и ещё одна девочка. Она постарше, вроде тебя. Но такая…мнит из себя, прямо цены себе никак не сложит. Ленка зовут. Она сейчас в отпуске.

Настя нажала на какую-то панель на стене за своей рабочей стойкой, открыв платяной шкаф, до этого совершенно незаметный.

-Давай сюда пальто, - она критически оглядела меня, - всё отлично. Хорошо, что Ленки нет, а то устроила бы тут сейчас личный допрос с пристрастием. Постой теперь, подожди, я сейчас.

Она скрылась за той самой деревянной дверью, а я осмотрелась. Что ж. Место, по всей видимости, действительно дорогое и пафосное. Тонко пахло дорогой кожей и мужским элегантным парфюмом, отдающим сигарами и сандалом.

Ждать пришлось недолго. Вскоре Настя выглянула и молча поманила меня пальцем, приложив его тут же к губам, чтобы я молчала.

Сразу за дверью создалось впечатление, что я оказалась в старинном английском особняке: стены в деревянных панелях, картины с подсветками, зелёная ковровая дорожка под ногами.

Мы прошли по коридору, минуя ряд дверей с обеих сторон. В самом конце располагалась одна по центру со скромной тёмно-золотой надписью “Приёмная”

Поскольку знака, что издавать звуки уже можно, не было, я молчала. Настя выдохнула и приоткрыла дверь. В приёмной было пусто и она протащила меня через неё, оставив там, шепнув: “Жди”. А сама ускакала поспешно и бесшумно.

Практически в эту же секунду отворилась директорская дверь и из неё вышла девушка в таком же, как у Насти, костюме.

Оглядев меня с головы до ног, она неохотно сделала едва заметный кивок и сделала шаг в сторону, пропуская меня в чертоги Бастинды.

На меня весь этот пафос не производил ни малейшего впечатления. Они всего-навсего торгуют шмотками, а пыли в глаза…Хотя, конечно, и понимала, что статусность клиентов этого требует. Роскоши, осознания элитарности, недоступность для простых смертных.

После всего этого, я ожидала увидеть на месте директора, эдакую Снежную королеву, как минимум Миранду Пристли из “Дьявол носит Прада”. И была крайне удивлена, когда увидела перед собой женщину, небольшого роста, весьма приятной наружности. Она даже улыбнулась мне, предлагая присесть. Конечно - костюм, очки, холёные руки: всё выдавало в ней немалый достаток и вкус. Но сама она не выглядела холодной. В отличии от собственной секретарши.

-Вы Лидия? Хотите кофе? - не дожидаясь ответа, она нажала кнопку на сенсорном экранчике перед собой.

-Спасибо. Только я Лилия.

-Простите, я не правильно расслышала…Меня зовут Гранислава Игоревна. У вас есть опыт работы в сфере обслуживания, моды?

“Вот так всё начинается и заканчивается” - подумала я.

-У меня нет такого опыта, - я приподнялась, извините, я, наверное, зря побеспокоила вас.

Женщина мягким, но властным жестом остановила меня.

-Опыт, это не самое главное, что мне нужно от моих сотрудниц. Визуально вы подходите, ведёте себя с достоинством и корректно. Прошу вас, если не затруднит, пройдитесь по кабинету. Мне нужно поближе увидеть, как вы двигаетесь.

Отказаться было неловко. Покраснев, я прошлась взад-вперёд, чувствуя себя ужасно глупо. Затем Гранислава попросила меня достать книгу с верхней полки шкафа и поставить её на нижнюю. Проделав всё это, я пообещала себе, что если мне удастся выбраться отсюда, не умерев от стыда, то первым делом я расправлюсь с Настасьей, а потом…

-Хорошо, присаживайтесь, - не замечая моего смущения проговорила Бастинда, - расскажите о себе, Лилия.

Я соображала несколько секунд. Вошла секретарша с подносом, молча поставила кофе и удалилась. Никаких пожалуйста-спасибо. Странные правила. Интересно, в чем смысл?

-Я слушаю, Лилия. У меня еще пять минут, которые я могу уделить вам, - сказано было тоном ровным, мягким. Но как-то так, что я внутренне собралась и рассказала очень краткую версию своей биографии.

-Родилась в Москве, закончила юридический факультет. До этого времени не работала…вернее, работала по специальности на дому, без оформления. Почти в разводе, детей нет.

-Английским владеете?

-Немного, разговорным.

Гранислава потарабанила пальчиками по столу, а я отпила кофе из чашки. Чего уж там, наверняка он здесь отличный.

-Меня смущает отсутствие опыта, но только лишь немного. В конце концов, пройдёте стажировку чуть дольше, если потребуется.

Она посмотрела в окно, затем на меня. снова в окно.

Я допила кофе. Он и вправду был превосходным.

-Вы хорошо держите себя, Лилия. Даже не смотря на стрессовую ситуацию - собеседование и крайнюю степень смущения.

“Интересно, а зачем ей стеснительные девы вроде меня? Набирала бы из тех, кого и тяпкой не прошибёшь”

-А ситуации в нашей сфере бывают разные, - продолжала директор спокойно, словно отвечая на мой молчаливый вопрос. Но мне не нужны девицы, чересчур уверенные в себе. Мне не нравится такой стиль работы. Мне нужны леди.

“А я, значит, леди” - мне стало смешно.

Однако, я просто кивнула.

-Давайте попробуем. Приходите завтра. Стажировку можете пройти в своей одежде, за это время вам закажут униформу.

Я поняла, что моё собеседование благополучно пройдено, и встала.

-Спасибо, Гранислава Игоревна. - Поколебавшись, не зная, что ещё сказать, попрощалась и вышла.

Быстро пройдя по коридору, я вылетела в холл. Перед ресепшеном стояла пожилая пара. Настя о чем-то ворковала с ними, сделав мне страшные глаза, чтобы я не перебивала.

-Вот, смотрите, указанное время…Мы накануне позвоним вам, напомним…Да, конечно, спрашивайте…

Ждать больше я не могла - мне хотелось на воздух. Скользнув к потайному шкафу, я взяла пальто, и молча вышла. Расскажу Насте всё по телефону.

Выйдя из переулка, я наткнулась на маленькое бистро. За стеклянными стенами посетителей не наблюдалось, и я вошла внутрь.

-Шаурму, пожалуйста и большую колу.

Организм требовал калорий за стресс.

Я забилась в угол диванчика за самый отдаленный столик, и достала телефон. Мне очень захотелось поговорить с Галкой…или со Славой. Но, решив покончить с самым неприятным, разблокировала Семёна и набрала его.