Реквием по любви. Грехи отцов - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Людмила Сладкова

Глава 1

Утро следующего дня...

Данила пришел за ней ровно в семь. Впрочем, в его пунктуальности никто не сомневался. Но эта, казалось бы, положительная черта сейчас сильно раздражала. Да так, что кончики пальцев покалывало! Не мог явиться минут на двадцать позже? Совсем не понимает, как тяжело ей Дмитрия отпускать? Сама же себя Лиза и одергивала. Знала прекрасно – нет у него выбора. Нет. Но черт! Никак не ожидала, что утро наступит так скоро.

Долгих прощаний с Похомовым не вышло. Жаркий поцелуй да мимолетное, хоть и безумно крепкое, объятие. Уткнувшись в ее висок, он прошептал:

— Кроха… будь умницей! Моя!

И ведь не сказал ничего особенного, доселе ей незнакомого, а улыбка на лице сама собой расцвела. Глаза засияли. Легкие втянули чуть больше чистого утреннего воздуха. Лгунья!

Напоследок его запахом хотелось надышаться. Каждую собственную молекулу им насквозь пропитать!

— Береги себя, — ответила столь же тихо. — Пожалуйста! Что угодно делай… только береги.

Он коротко кивнул, дав тем самым молчаливую клятву. После отстранился, подталкивая ее к Верещагину, и произнес достаточно властно:

— Ступай!

Вот и все. Пост сдан. Пост принят.

Она медленно плелась за Даней. Мужчина вызвался идти первым и теперь размеренно, но осторожно вышагивал по узкой тропинке. Иногда придерживал ветки кустарников, чтобы те не хлестали ее по лицу.

Он выглядел бодрым и отдохнувшим, в отличие от самой Лизы. Взъерошенной и помятой. Ей даже немного стыдно стало.

Видно же, что они с Димой явно не в шахматы играли.

Лиза тяжело вздохнула. Тишина вроде как успокаивать должна. Однако на нее действовала удушающе. Столько всего произошло за последние сутки, что хотелось… да чего угодно, только не молчать.

— Почему Дима не ладит с Матвеем? — припомнила вчерашний разговор с Похомовым.

Лизавета попыталась подавить зевок. Да и вообще не уснуть на ходу, если уж на то пошло. Ночью не сомкнула глаз. Пару часов легкой дремоты не в счет.

Данила молчал. Возможно, не услышал из-за хруста веток, хоть и верилось в это с трудом. Возможно, просто проигнорировал, что более вероятно.

Не суть. Главное – был нем как рыба. Ну и пожалуйста! Не хочет говорить – и не надо. Обиженно насупившись, она неожиданно налетела на Верещагина. Только сдавленно пискнуть «Ой!» и успела.

Когда остановился-то?

Придержав за локоть, он уберег Лизу от падения. Они как раз вышли из лесополосы на поляну. Окинув местность беглым взглядом Даня, пропустил девушку вперед. Сам тут же поравнялся, подстраиваясь под ее шаг.

— У тебя было достаточно времени, спросить об этом самого Дмитрия, — спокойно выдал, когда Лиза уже и не надеялась услышать ответ.

— Если бы хотела узнать у него – узнала бы!

— Иными словами – не сказал?

Она хмыкнула, обреченно кивнув.

— Дима… умеет переводить разговор в нужное ему русло.

— Еще бы! — Даня сдержанно улыбнулся. — Так любопытно, мышка?

— Не надо! — даже шаг сбавила. — Только ему можно называть меня…

Мужчина в примирительном жесте вскинул ладони.

— Заметано. Выдохни, — выдержал паузу и продолжил. — Как тебя угораздило-то? Совсем ведь юная еще… а он – взрослый дяденька.

Уточнять не требовалось. Лиза поняла суть вопроса.

— Не знаю, — лгать не стала. Лишь плечами пожала. — До сих пор не понимаю. Само собой вышло.

— Угу. Само собой, значит, — сопровождающий задумчиво потер шершавый подбородок. Как и у Димы, щетина к утру проступила. — Первый раз вижу, чтобы Похомова так на ком-то клинило.

— А я не кто-то! — и сама не заметила, как на мужчину рявкнула. — Я – его любовь, ясно? Безумная!

Мужчина коротко гоготнул:

— Знаю, знаю. Собственными глазами видел. Вашу Машу, как у вас друг от друга крышу-то рвет! Не верил, что так бывает. Чую, ждут нас всех тяжелые времена.

— Не каркай, Даня. Мне и так страшно, — прикусила губу от волнения. — Неужели, так заметно?

Верещагин ободряюще похлопал по плечу.

Мол, прорвемся. Но кивнул, подтверждая.

— Просто ты со стороны себя не видишь. Ты же смотришь на него так… словно он… по воде каждое утро ходит!

— Что же в этом плохого?

— Глупышка! Рано или поздно Прокурор или Похом, а может, и вместе – устроят вам очную ставку. Неожиданно. Не дадут сориентироваться. Столкнут лбами и посмотрят, как друг на друга реагируете. Как их приказ исполнили. Борзый-то сможет эмоции обуздать. А ты?

Пальцы заледенели. Да и вообще зябко стало. Лизавета поежилась.

Ей подобное и в голову не приходило. У них что, других дел нет?

Глупость какая!

— Сможешь не кинуться в объятия Дмитрия, крича во всеуслышание: я – его безумная любовь?

Он передразнил ее голос! Теперь уже девушка насупилась:

— Смогу, конечно! От этого зависит безопасность моего муж… мужчины!

— Учти, я запомню твои слова. Ты должна научиться прятать свои истинные чувства, Лиза. Или пропадешь.

— Не заговаривай мне зубы! Что произошло между Димой и твоим братом?

С видом, будто она вообще ничего не понимает, и он напрасно тратит время, Верещагин отвернулся.

— Конфликта как такового нет. – пояснил немного погодя. - И не было, впрочем. Если ты об этом. Просто тяжело идут на контакт. Слишком часто не сходятся во мнениях. А у каждого из них оно есть, и довольно… весомое в наших кругах. Всегда в лицо высказывают, что друг о друге думают. Чаще всего на матах и жестах. У мужчин так бывает.

Зная темперамент Похомова, вообще неудивительно.

А вот другой любопытный факт покоя не давал.

Глава 2

— В атаке безнадежна, — недовольно буркнул Матвей. — Не понимаю, каким чудом ты Толю вырубила, если элементарно – глаза закрываешь на момент удара!

Звучало как приговор. Они начали первое занятие на поляне возле дома сразу после захода солнца. Теперь же сумерки стремительно надвигались на землю, порождая в душе необъяснимую тревогу.

Лизавета насупилась, отгоняя от себя мрачные мысли.

Настырно сдула со лба выбившуюся из хвоста прядь волос.

— Я сильная! — упрямо вздернула подбородок, едва ли не вспарывая облака собственным носом. — И выносливая. Не знаешь же, какие нам Ирина Павловна нагрузки дает! Ты бы удивился…

— Судя по всему, — оценивающе скользил по ней тяжелым взглядом сверху вниз, — недостаточные.

Вот же гад!

— Что, не по зубам задача? Уже сдаешься? Мне позвать Даню?

Для чего провоцировала мужчину, сама не понимала.

Но ей необходимо было выполнить просьбу Дмитрия.

А на войне, как известно, все средства хороши.

— Так научи, — ходила вокруг него, как теленок, привязанный к колышку. — Научи меня…

— Лиза!

Довольно грозно произнес. Спину под удар не подставлял – сцепившись взглядом, поворачивался вместе с ней. Мешал отвлекающему маневру и внезапной атаке.

— Что?

Неожиданный выпад вперед. Резко и без предупреждения.

Рефлексы не подвели. Девушка успела отскочить в сторону.

Еще попытка Верещагина, и снова неудача.

— Отличная реакция, — резюмировал секунду спустя. — Есть неплохой шанс прокачать защиту.

— Ну, хоть что-то во мне есть…

— В тебе есть все. Жаль, что не понимаешь. И не ценишь.

Она даже двигаться прекратила. Встала на месте точно вкопанная.

— В смысле? — с трудом выдавила. В горле ком встал.

Матвей смотрел не мигая.

И от этого взгляда откровенно не по себе становилось.

— В прямом, — мужчина прокашлялся, словно смутился. Или сболтнул лишнее. — Мышечный каркас, формирующий фигуру, что надо. Бицепсы как камень. Скорость реакции на высоте, и с ними в жесткой связке.

— А-а-а… — протянула задумчиво, — с чего ты взял…

— Я прикасался к тебе. Знаю, о чем говорю.

— …что между всеми этими критериями есть связь?

Девушка вспыхнула. Вот как в глаза смотреть после таких откровений? Леденея от нехорошего предчувствия, попятилась. Словно копируя ее движения, мужчина шагнул следом, явно не намереваясь увеличивать расстояние.

— Не бойся, Лиза. Не надо.

— Не подходи.

— Не могу…

— В чем дело?

— Как магнитом к тебе, девочка, — Матвей приложил сжатую в кулак руку к сердцу. — Не причиню вреда. Лишь рядом буду.

От изумления так и застыла с разинутым ртом.

— Спятил? — не ожидая от самой себя, повысила голос.

— Похоже на то…

Холодный пот покрыл всю ее спину. Топик стал липким и противным.

— И ничего тебя не смущает?

— Например?

— Матвей, я другого люблю! Очень люблю… понимаешь?

Сморщившись как от хорошего удара в челюсть, мужчина гневно сплюнул на землю. Его взгляд был равносилен отборному мату – тому, что вместо тысячи слов.

— Забудь! Быть с ним тебе не позволят. А чувства… они пройдут.

Верещагин произнесстоль болезненную для нее фразу с таким наслаждением, нескрываемым удовольствием, что девушку передернуло. Она скривилась от неконтролируемой злобы, бушующей в крови. Захотелось ужалить его, да побольнее. Вернуть с небес на землю.

— И с тобой не позволят, — вогнала нож в сердце по самую рукоять, ни капли не жалея. Пресекая подобные мысли на корню. — Ты же слышал Прокурора – никто из вашего круга!

— Слышал. Однако я не претендую на роль смотрящего. Это тот редкий случай, когда у меня шансов на тебя больше, чем у Борзого.

У тебя их вообще нет, болван!

— Нет.

— Я дождусь. Однажды ты будешь готова…

— Не тешь себя напрасными надеждами. Пожалуйста.

— Не отступай назад, если не знаешь, что у тебя за спиной, — поспешил перевести тему разговора Верещагин. — Можешь споткнуться! А это проигрыш.

— Спасибо за сове-е-е-е…

Щиколотка подвернулась, когда стопа провалилась в небольшую ямку, похожую на нору суслика. Потеряв равновесие, Лиза начала падать.

Именно в этот момент Матвей рванул ее на себя. Прижал крепко и не спешил отстраняться. Более того, с каждой секундой казался все напряженнее и стискивал сильнее. Вглядывался в лицо, словно пытался каждую черточку запомнить. И это пугало. Очень пугало.

— Пусти! — зашипела, пытаясь вырваться.

— Я осмотрю ногу.

— Нет! Не прикасайся.

Чужие руки. Чужие! Боже!

Уже и не паника вовсе. Ужас. Откровенный и ничем не прикрытый. Понимала прекрасно – не по зубам ей этот противник. Закричать?

Если повезет, Даня услышит. Или Петр Петрович.

Как будто ее мысли прочитав, мужчина холодно предупредил:

— Начнешь верещать, заткну тебе рот… собственными губами! Усекла?

Судорожно вытолкнув из легких застоявшийся воздух, Лиза кивнула.

— Умничка! — промурлыкал одобрительно. — А теперь покажи мне ног…

Все произошло столь быстро, столь стремительно, что и сориентироваться не успела. Что-то или кто-то с невероятной силой отшвырнул их друг от друга. И если ее просто оттолкнули в сторону, да так, что еле на ногах устояла, то Верещагин был сбит на землю хлестким ударом в челюсть.

Сквозь всполохи адреналина Лиза различила любимый профиль.

Господи! Что он здесь делает?

Глава 3

Как на ногах оказалась, сама с трудом понимала. Да только в тот конкретный момент стало ясно – все! Это предел. Вот и подскочила Лиза, будто ужаленная. Словно кто-то за левым плечом, не переставая, нашептывал на ухо, наполняя душу клокочущей яростью. Руки тряслись. Чтобы скрыть свое состояние, уперла кулачки в бока, стараясь принять устрашающий вид. Взирая на мужчину сверху вниз, задавалась всего одним вопросом: как же так получается, что, даже нависая над ним, она чувствует себя букашкой, трепещущей перед башмаком хозяина?! Злость овладевала Лизой все больше, оттого и угрожающе зашипела, совершенно не узнавая собственного голоса:

— Благодарю за заботу, но в нашей стране именно мать принимает решение относительно ребенка. И если я окажусь в положении, справлюсь как-нибудь без ваших с дядей советов!

— Боюсь, ты не осознаешь серьезности ситуации, — ни один мускул не дрогнул на каменном, точно из мрамора вырезанном лице. — Речь идет о возможном ребенке будущего смотрящего! Скажи, ты в состоянии представить хоть на мгновение, какие последствия повлекут за собой подобные обстоятельства? Что с Дмитрием могут сделать, имея такой рычаг давления? Да его не просто в бараний рог скрутят. Его в порошок сотрут! А он… перед шакалами на коленях ползать будет, да один х*р – ничего не сможет изменить. Жизнь и безопасность собственного дитя – самый короткий путь к погибели. Именно поэтому никто не станет спрашивать, Лиза. Пикнуть не успеешь – проблема будет решена. И он об этом не узнает.

Половину слов она не понимала. Из-за страха, пронзившего все нутро, неугомонное сердце надрывно колотилось о ребра. Уши закладывало от рева собственного пульса. Она не пошатнулась. Нет. И не отступила, как сделала бы раньше. Более того, уверенно приблизившись, мягко опустилась на диван рядом с Аркадием. Нежно сомкнула ледяные дрожащие пальчики на сильных пылающих огнем ладонях, вызывая недоумение у собеседника. Зачем? Ответа не было. Возможно, подсознательно защиты искала.

А Похом… хмурился, изучая ее все пристальнее. Будто пытался просчитать все действия и реакции наперед, да ничего у него не выходило. Лиза смело и довольно выразительно заглянула в глаза, столь сильно напоминающие ей черные омуты мужа. Только более суровые и… равнодушные. Похомов не отнял рук. Наоборот, принялся осторожно отогревать девушку, аккуратно разминая косточки. Разгоняя кровь. Нежность была случайной.

Уверена была, что не замечает Аркадий собственных действий.

Пользуясь моментом, Лизавета произнесла спокойным и ровным голосом:

— Я хочу, чтобы вы кое-что запомнили и обязательно передали мои слова дяде Боре.

Что же, его внимания она однозначно добилась – смотрел в упор.

Не мигая. От подобного взгляда по спине мурашки расползались.

Молчание затягивалась. Прерывая его, мужчина кивнул – мол, слушаю. Продолжила севшим из-за сдерживаемого волнения голосом:

— В каком-то фильме говорили – курица за своего цыпленка способна и кошку заклевать. Знаете, тогда смысл фразы был мне непонятен и казался смешным. А сейчас вот, стоило представить, что могу малыша под сердцем носить, и осознала – наверное, правда. Ведь я готова на убийство при одной мысли, что моего ребенка кто-то захочет лишить жизни. И совсем неважно, кто это будет. На себя мне плевать. Но не на него. Я от кого угодно отрекусь, на предательство пойду, если почувствую ваше неимоверное желание причинить ему боль. Скрутите, как ягненка беспомощного, и силой аборт сделаете – отомщу.

— Грозная малышка, как погляжу! — протянул задумчиво Похомов. — А щеки-то надула – скоро лопнут от натуги. Да все зря. Как мстить-то будешь?

Упомянутые секунду назад щеки обожгло румянцем праведного гнева.

Не воспринимает всерьез ее слова!

Не затрясло, и на том спасибо. Так, слегка передернуло…

— Довольно просто, — обиженно ощетинилась. — Вам – с помощью Дмитрия. Найду способ выйти с ним на связь и все ему расскажу. А потом буду упиваться отмщением, наблюдая, как единственный сын отворачивается от вас - своих родителей. Ни он, ни ваша супруга не простят подобного. Никогда. Мы же оба понимаем это, не так ли?

— Хм! — Одобрительно.

Одобрительно, черт бы его подрал!

Тут же одернула себя. Нельзя так думать о собственном свекре.

Каким бы он ни был!

— А Прокурору – так еще проще: переметнусь в стан врага. Его единственный кровный родственник уйдет к… Зарутскому, — в горле ком встал. Душа протестовала, даже мысли подобной не допуская. Лиза ненавидела Макара. Люто! Но, как говорится, взялась блефовать – иди до конца. — Через себя переступлю, но уйду. Родители бы поняли мои мотивы и не осудили. Прикинусь его дочерью, которой он так желает меня признать. Буду ласково папочкой называть, рюмку водкой наполнять. А потом его же руками... в общем, молитесь, чтобы я оказалась не беременна!

Господи! Что за чушь она несет?

Внутренне от собственных слов содрогалась.

Внешне же вымученно улыбалась.

— Удивила, Лиза! — с нотками шального веселья в голосе.

У нее глаза на лоб полезли.

Ему было ВЕСЕЛО! Да он играл с ней!

— Удивила, девка. Не ожидал. Гляди-ка. Все продумала. Просчитала. До мелочей. Логично вроде. Четко. По понятиям. Один вопрос к тебе, — сверля взглядом, крепко сжал ее пальчики. Не до боли. Но так, чтоб не вырвалась. — А сможешь, олененочек?

Как бы глупо ни выглядела сейчас, предпочла промолчать.

Понял. С самого начала знал, что она блефует.

— Хорошая попытка, Лиза. Действительно хорошая.

— Вы тоже хороши! — не выдержав накала, повысила голос. — Правда сможете убить собственного внука? Сможете, даже зная, что моя предполагаемая беременность – возможно, единственный шанс Димы на продолжение рода?

Глава 4

Визит на кладбище пришлось перенести – Лиза морально не была готова к принятию истины. Не укладывалось в голове, что мать покоилась все эти годы в совершенно другом месте. К невероятному облегчению, Аркадий Михайлович настаивать не стал. После их небольшой прогулки он вообще поглядывал на нее странно. Хмурясь. С глубокой задумчивостью. Все чаще потирал переносицу, отводя взгляд в сторону. Либо мужчина принимал какое-то важное решение на ее счет, либо у нее просто-напросто начала развиваться паранойя – во всем искала подвох.

Как только они вернулись домой, первым делом вцепилась в свое кольцо, возвращая его на палец. Подобным жестом заработала недовольный взгляд Валентины Степановны. Махнув на внучку рукой, будто ничего не в силах сделать, бабушка тут же велела накрыть стол в беседке и угостить всех деревенским травяным чаем. Девушка восприняла просьбу с энтузиазмом – работа по дому помогала отвлечься от тягостных мыслей. Вскоре все мирно беседовали за большим дощатым столом, укрытым старинной скатертью с ручной вышивкой по краям, и потягивали горячий ароматный напиток. Складывалось впечатление, что присутствующие мужчины являлись родственниками или же хорошими знакомыми, способными поддержать разговор и пошутить друг над другом время от времени. Несмотря на суровый вид каждого из них и наличие огнестрельного оружия, которое они даже не прятали, отождествлять гостей с бандитами Лизавете не хотелось. Очень не хотелось!

Глупо и безрассудно столь явно обманываться, но так ей было легче.

— Как насчет пробежки сегодня перед сном? — привлек внимание Данила, слегка толкнув плечом. Сидел на лавке рядом с ней, вот и воспользовался ситуацией. Но сделал это столь неожиданно, что девушка поперхнулась чаем и зашлась в приступе кашля. Едва отдышалась, шутя пихнула соседа в ответ.

— Судя по всему, меня в гроб ты загонишь, а не Макар! Распускайте охрану, Аркадий Михайлович. Даня уже рядом!

Грубый мужской хохот эхом разнесся по двору. Даже невозмутимый Похом едва сдерживался – уголки губ подрагивали. Посыпались одобрительные, ничего не значащие реплики в ее адрес:

«Огонь – девка»… «Во дает!»…

Лишь Валентина Степановна перекрестилась:

— Святые угодники, дайте дитю ума! Сама не ведает, что бормочет!

— В его интересах беречь тебя как зеницу ока, — отозвался Аркадий, растягивая губы в зловещей ухмылке. — Головой собственной отвечает.

— Можешь спать спокойно! — ничуть не испугавшись, подмигнул ей младший Верещагин. — Мне головушка еще нужна.

— Правда со мной побежишь? — решила перевести разговор в менее опасное русло. — Все пять километров?

— А чего нет-то? Побегу! Я на харчах твоей бабки за эти дни килограмма четыре наел. Пора сгонять. Уже вон выговор от братана получил – жиром заплываю!

Бросив мимолетный взгляд на Матвея, чуть не поперхнулась во второй раз. Смотрел столь внимательно и проникновенно, что не по себе стало. Поспешила отвернуться.

— Хорошо, — сосредоточила внимание на Дане. — Но учти – я быстро бегаю. И ждать тебя не…

Пронзительный женский визг заставил замолчать на середине фразы. Знакомый голос и родной до боли.

Наконец-то!

Сердце чуть из груди не выскочило.

— Моя! Я нашла!

— Обойдешься!

— Отдай!

— Она грязная! С земли! Понимаешь?

— Я хочу эту ягодку!

— А я хочу потрогать силиконовые сис*ки Памелы Андерсен, прикинь?!

— Гордеев, я тебе сейчас вмажу! — вопила Соня. — Верни мне мою земляничку, ворюга!

Не помня себя от счастья, Лиза рванула к калитке. И плевать, что кружку с горячей жидкостью на себя опрокинула. Что коленкой о дверной косяк ударилась, да так, что искры из глаз посыпались. Все на второй план отошло. И боль, и возможные последствия в виде обширной гематомы. Но на шаг перешла, лишь когда их увидела. Так и замерла с глупой счастливой улыбкой на лице метрах в тридцати от долгожданных гостей.

Господи, как же она по ним скучала! Словами не передать…

Друзья практически добрались до ее дома, когда Соня совершила невозможное – заметила среди травы вымирающую от засухи землянику.

— Сначала помоем ее, хорошо? — как маленькому ребенку втолковывал Андрей.

— Нет! — упрямилась Алмазова, пытаясь дотянуться до поднятой над головой мужской руки. — Я, может быть, грязную хочу!

— Господи, ну что за дура?! Нельзя теб…

— Отдай, сказала! — подпрыгнула девушка.

Лиза разглядывала друзей, что называется, во все глаза и не могла налюбоваться. Соня в легком летнем платьице свободного кроя без рукавов ядовито-желтого цвета. Аккуратные сандалии без единого намека на ее любимые каблуки смотрелись на ней необычно, но вместе с тем невероятно женственно. Гордеев же ограничился джинсовыми шортами и футболкой с изображением космонавта. На широченных плечах нес дорожный рюкзак.

Хорошо подготовились. Их вполне можно было принять за дачников.

— За поцелуй целое ведро подарю! — окликнула звонким голосом.

Поляну огласил новый визг, но уже радостный. Соня бросилась к ней со всех ног, да куда ей против Гордеева! Вмиг скинув рюкзак на землю, ринулся в сторону Лизаветы, обгоняя Алмазову. Кто-кто, а подруга без боя сдаваться не собиралась – схватила парня за рубашку:

— Я первая!

— Ага, мечтай! — сбросил ее руку.

Каким-то чудом подруге удалось обойти его, но теперь уже Андрей задержал, схватив за ворот платья:

— Имей совесть, Белоснежка! Ты всего несколько дней ее не видела, а я почти две недели!

— Не аргумент!

Лиза, уперев руки в бока, закатила глаза. Они могли делать это бесконечно – препираться. А потому, поразмыслив пару секунд, сама бросилась в их объятия. Гордеев оказался проворнее – перехватив, крепко прижал к себе и закружил. Сильно, заставляя забыть обо всех невзгодах и хохотать как сумасшедшую. Поставив на ноги, все так же сильно обнимая, расцеловал в обе щеки.

Глава 5

Мгновение спустя, когда оторопь отпустила, не обращая никакого внимания на серьезный вид отца и не менее грозный вопрос, Соня бросилась к родителю на шею. Всхлипывая, вжимала в него свое трясущееся тельце и осыпала щетинистые щеки влажными поцелуями.

Столь ранимая и беззащитная.

Подобное зрелище отзывалось в душе тупой болью. Страхом за близкого человека. Лиза поспешила отогнать от себя тяжелые мысли. Не время предаваться унынию. Только не сейчас. Протянула руки Гордееву, призывая на помощь. Друг рывком поставил ее на ноги и, притянув к себе, шепнул на ухо:

— Они с Лехой решили держать все в тайне вплоть до его возвращения.

Кивнула, подтверждая, что также станет молчать.

Не вопрос!

— Папочка! — приговаривала Соня точно заведенная. — Слава Богу! Живой. Как же мы с мамой волновались…

— Принцесса…

— Я так рада, что ноги отнимаются! Странно, правда?

— Только ноги? Как мне показалось, мозг тоже!

— Папа! — возмущенно воскликнула Алмазова, уперев руки в бока. — Хоть представляешь, что с нами было? Ты уехал к другу в другой город… и исчез! Мы себе места не находили. Я чуть условия Зарутского не приняла! Да если бы не Дмитрий…

Алмазов торопливо чмокнул дочку в лоб и буквально оторвал от себя:

— Полно тебе, моя хорошая. Что со мной станется-то? Рано еще отца со счетов списывать!

— Извини, — подруга стерла с лица соленую влагу, явно стесняясь столь бурного проявления эмоций. — Ты здесь. Рядом. Теперь все будет хорошо.

— Соня?

— Ты у меня самый лучший, — тараторила девушка, словно от столь пафосных речей зависела ее жизнь. Хотя в каком-то смысле все именно так и было. — Смелый и сильный.

— Зубы мне не заговаривай! — строго осадил Алмазов. — Я прекрасно слышал вашу милую беседу.

Соня поникла. Поняла, видимо, что отца обвести вокруг пальца не выйдет. На выручку пришел Гордеев, перетягивая внимание на себя.

— Петр Петрович, какая приятная встреча!

— Здравствуй, Андрей, — пожал протянутую руку. — Как ты? Как брат?

— Брат весь в делах. А я, как всегда, предоставлен сам себе.

— Обида в твоем голосе, или послышалось?

Поразительная проницательность. Друг натянуто улыбнулся, но не нашелся с ответом. А вот в планы Петра молчание не входило:

— Послушай-ка, парень, Алексей не подарок. Знаю. Однако больших высот в своей жизни достиг. И не сложил лапки – карабкается все выше. Дальше. Вперед. Ты должен им гордиться. Он, как никто другой, достоин уважения. Особенно твоего! Ты – его плоть и кровь!

Лиза едва со смеха не закатилась при взгляде на подругу. Вот уж кто и уважал, и гордился, и сиял пуще начищенного самовара!

— Знаю, — согласился молодой человек. — Вы правы. А обида… не хватает мне его. Все мечтаю, чтобы женился поскорее, — не удержался – все же подколол Соню. — Возможно, семья заставит его проводить больше времени дома и убережет от длительных командировок.

Алмазов ободряюще похлопал парнишку по плечу. Держись, мол!

— Зря надеешься. Тебя раньше женим!

— Почему это? — упрямо топнула ногой подруга. — Влюбится и женится!

Петр Петрович лишь фыркнул:

— Собирался он однажды. Ничем хорошим не кончилось. Едва ли когда-нибудь решится на второй заход.

Соня пошатнулась – сказывалось напряжение. Лиза поспешила встать рядом и незаметно приобнять за талию.

— Спокойно, — шепнула на ухо. — Лучше спросить ЕГО об этом.

— Лешик рассказывал, — судорожно вздохнула. — Вскользь упомянул. Без подробностей.

Андрей истерически загоготал:

— Леха? Не-е-ет! Ерунда какая-то. Бред! Я бы знал, будь у него невеста. Вы путаете…

— За словами следи, малой! — осадил молодого человека Петр. — Юность – она такая. Глуп как пробка был. Ему же тогда едва восемнадцать стукнуло. Доверился девке. Ослеп от любви. А она его облапошила. И довольно-таки умело для столь нежного возраста. На всю жизнь урок.

— Охр*неть! — коротко и ясно обрисовал ситуацию Гордеев, разводя руки в стороны.

— Оставлю вас ненадолго, — как можно беззаботнее улыбнулась Алмазова, решительно направляясь в сторону дома. — Нужно позвонить…

Однако и пары шагов сделать не успела:

— Стой, где стоишь! — рявкнул на девушку отец. Да так, что Лиза с Андреем на пару вздрогнули и сочувствующе переглянулись. — Вернемся к насущным проблемам. Да, доча моя?

— Папа…

— Кто он?

— Кто?

— Человек с отсутствующим инстинктом самосохранения и повышенной ломкостью костей!

Соня очень медленно, будто на ватных ногах подошла к родителю и вложила дрожащую ладонь в его огромную пятерню.

— Нам есть что обсудить, — произнесла тихо. — Прогуляемся?

***

— Может, стоило пойти следом? — взволнованно спросил Андрей, как только Алмазовы скрылись из вида. — Вдруг он ее… того! И прикопает в лесочке… Эй, ты чего?

Не выдержав, отвесила другу приличный подзатыльник.

— Хватит нести чушь!

— Вообще-то, с ними мой племянник! Я переживаю. Гордеевы своих не бросают!

— Тоже мне, великий уравнитель! Они – родные люди. Как-нибудь поймут друг друга без нашей помощи.

Лиза уверена была, Соня найдет нужные слова, чтобы убедить отца в правильности своего выбора. Чтобы показать всю глубину и многогранность своих чувств.

— Ага, конеч…

В его кармане завибрировал мобильник. Друг, расплывшись в мечтательной улыбочке, принял вызов. Улыбка озарила и ее лицо – Вика времени зря не теряла. Почти добилась взаимности. Дрю… поплыл!

Глава 6

Кажется, заложило уши. От чего, сама не понимала. То ли от сильного порыва ветра, то ли от шума собственного пульса. А может быть, от его ответа, который совершенно не хотела принимать?

А… плевать!

В данный момент все стало столь неважным, тусклым и второстепенным, что даже не пискнула, когда Данила крепко, явно не контролируя силу, сжал ладонями ее плечи и хорошенько встряхнул.

— Эй! — приглушенно звучал его настороженный голос. — Ты в порядке?

Серьезный захват. Болезненный. Да только Лиза и бровью не повела. Будто парализовало, и все тут. Мысль скинуть с себя чужие руки, конечно, промелькнула. Только вот сил все равно не хватило бы…

— Лиза?

Встрепенувшись после очередного оклика, отошла на шаг. И он позволил – почувствовав в ней признаки жизни, тут же ослабил хатку.

— Позвони ему, — несмотря на внутренний раздрай, голос звучал ровно.

Верещагин остался непреклонен:

— Нет! Он дал четкие установки по поводу звонков. Есть большая вероятность, что и его слушают! Понимаешь?

Подобная новость удивления не вызвала. Судорожно вздохнула, повторяя про себя точно мантру – все хорошо. Все хорошо! Это не последняя встреча. Однако, вопреки голосу разума, плечи поникли. Руки повисли вдоль туловища, как у безвольной тряпичной куклы. Ощущение пустоты. Вакуума. Словно из нее всю радость выкачали.

— Понимаю, — отозвалась, слабо улыбаясь. — Извини, что накричала…

— Бл*дь! — зарычал он вдруг, со всей силы ударяя себя по мощному бедру, чем изрядно напугал девушку. — Он мне голову открутит, ей-богу! Не верю, что делаю это!

— Даня?

— Говорить буду я, — инструктировал, набирая цифры по памяти. — Ты – слушать и молчать! Уяснила? Лиза… ни звука!

Она столь отчаянно головой закивала, что та должна была непременно отвалиться, но каким-то чудом осталась на месте. Ей хватит и голоса, чтобы выжить. Его голоса. И неважно, что беседовать Дмитрий будет вовсе не с ней…

Данила поставил телефон на громкую связь, жестом заставляя девушку подойти ближе. Пошли гудки. Тяжелые. Протяжные. От нетерпения переминалась с ноги на ногу, заламывая пальцы на руках. В какой-то момент на звонок ответили, причем довольно коротко:

— Проблемы?

Ой, мамочки! Колени задрожали.

Этот голос она узнала бы и через сто лет. Глубокий. Выразительный. Властный. С легкой, присущей лишь ему хрипотцой. В моменты сильного эмоционального напряжения он становился еще более хриплым. Стоило признать, его интонация сейчас отличалась. С ней мужчина никогда не разговаривал столь сухо, холодно и отстраненно.

Господи, Дима!

Сердце в груди совершило кульбит нереальной амплитуды и ухнуло куда-то вниз.

— Вопрос! — так же коротко отозвался Даня, напоминая Лизе о своем присутствии и их маленьком молчаливом уговоре. Впрочем, свой вопрос Верещагин озвучивать не спешил. Вероятно, попросту его еще не придумал. Похомов раздраженно рыкнул:

— Разродишься сегодня, или как?

— Старшие заинтересовались ее паспортом – хотят загранку сделать. Перерыли в поисках дом, все личные вещи. Не нашли. Думают, девчонка его на съемной хате оставила. Как объяснить, каким образом документ оказался у нее на руках?

Тяжелый вздох. Протяжный выдох. Судя по всему, Дмитрий курил. Выпускал из себя тонкие струйки табачного дыма. Лиза зажмурилась от удовольствия, в красках представляя картину.

Глупо, конечно… но так создавался эффект присутствия.

— Никак, — смачно затянулся. Всегда так делал, прежде чем затушить сигарету. — Дважды в одном месте искать не станут.

— Ну, как ска…

— И ты это прекрасно знаешь! — прервал тоном, не терпящим возражений. — А потому скажи мне, друг сердечный, какого дьявола ведешь себя как долбаный дегенерат?

— Это я так… уточнить, на всякий случай. Не хотелось бы перед старшими…

— Уточнил?

— Да.

— Бывай!

Данила вытер лоб тыльной стороной ладони, будто успел покрыться испариной за время столь короткого разговора, и убрал телефон в задний карман джинсовых брюк. И если он в данный момент испытывал одно лишь облегчение, то Лиза сияла от счастья и безграничной благодарности. Взвизгнув, бросилась на шею Верещагину, крепко целуя в щеку:

— Спасибо! Спасибо, Данечка! Ты – лучший! Самый лучший!

Он сначала фыркнул, как будто ересь несусветную услышал, а затем рассмеялся в голос. Искренне. По-настоящему. Редкость для их брата…

— Сумасшедшая девчонка…

— Вовсе нет, — нежно улыбнулась, отстраняясь. — Нормальная я!

— Раз нормальная, прекращай меня обнимать и нацеловывать! — выдал, все еще посмеиваясь. — Влюблюсь же!

— А ты не влюбляйся, — поддержала шутку, — нервы целее будут. И, наверное, зубы.

— Ребра! — кивнул, вытирая слезы с уголков глаз. — Борзый очень хорошо умеет ломать ребра.

— Тебе виднее.

— Фух, Лиза! — произнес, полностью успокоившись. — Как могла не понять-то?

Недоуменно пожала плечами:

— Не знаю.

— Логично же. Сегодня ночью дежурит Матвей. Разве мог я увести тебя поздним вечером в лес под иным предлогом?

Действительно… Дура так дура!

— Может, кодовое слово придумаем? — виновато потупила взор.

— Например?

— Хм, редиска?

— Редиска?

— Да, — уверенно кивнула. — Редиска!

— Почему?

— Отошел ее сезон. На огороде этого овоща уже нет. Я точно не спутаю и все пойму. Просто включишь название в какую-нибудь фразу, и все.

У Верещагина задергался уголок рта. Похоже, чувство юмора у человека было на высоте.

Глава 7

Примитивный ужас сковал тело и нутро противными липкими щупальцами. Девушку затрясло, да так, что колени подкосились. Не удерживай ее сейчас неизвестно кто – непременно рухнула бы на пол.

Сердце, судя по всему, решило покинуть свою хозяйку – казалось, вот-вот неугомонный орган вскроет грудную клетку и выскочит наружу. Кровь в венах не текла – бурлила, точно лава в жерле вулкана за секунду до извержения. Инстинкт самосохранения ревел, надрывая несуществующие голосовые связки, требуя спасения. Впрочем, и Лиза ревела, брыкалась, кричала, да толку никакого. Жалкое мычание и тихие всхлипы. Ее никто не услышит. Никто не поможет. Она собственноручно сотворила это!

До чего же глупая!

Вскоре к гамме чувств прибавилась злость. Неописуемая животная ярость. Понимала, и более чем отчетливо – у нее единственный шанс на спасение. Только один. Она обязана бороться! Достаточно громко закричать, и Матвей найдет способ. Почему-то в конкретный момент девушка в нем не сомневалась.

Не колеблясь более ни мгновения, впилась отросшими ногтями в ладонь, удерживающую ее рот подобно надежному кляпу. Не жалея. Со всей силы. Едва ли это помогло. Черт! Не дернулся даже. Хватки не ослабил. Окончательно теряя самообладание, попыталась ударить его локтем под ребро. Размах был невероятным и казался спасительным. Однако руку перехватили на лету. Мужчина, сцепив их пальцы, оплел девичью талию, заставляя обнять саму себя. Сильнее сжал и пощекотал пупок поверх короткой атласной сорочки, заставляя кожу, вопреки ситуации, покрыться мурашками.

Что, черт возьми, происходит?

Все еще пребывая под действием колоссальных доз адреналина, Лиза ничего не понимала. Только-только начала замечать его странное поведение. Он держал крепко, но не более. Вреда не причинял. Разве что… с жадной свирепостью целовал ее шею. Облизывал. Покусывал. Опалял горячим дыханием. Шок отошел на второй план, уступая место недоумению. Растерянности. Она замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Пульс по-прежнему громыхал, закладывая уши. Глаза ничего не видели. Но другие органы чувств просто вопили! Натужно отправляли импульсы мозгу, раз за разом пытаясь пробиться сквозь пелену страха.

Желая подтвердить собственные догадки, Лиза глубоко втянула воздух носом. Господи!

Она знала этот запах. Как и прикосновения. И реагировала на них соответственно – подобно кошке во время течки, ни капли этого не стесняясь! Потому что принадлежала человеку, из чьих рук столь отчаянно вырывалась. С невероятной гордостью носила на себе его клеймо.

Неужели?

Надежда наполнила душу, заставляя глупо улыбнуться. Сопротивление сошло на нет. Более того, со всей самоотдачей, на какую была способна, девушка вжалась в его могучее стальное тело, получая при этом такую дозу запредельного кайфа, что голова кругом пошла. То ли воздух был до предела накачан статическим электричеством, то ли между ними так искрило, что бросало Лизавету то в жар, то в холод. Заметив перемены в поведении пленницы, мужчина убрал руку с ее рта, будучи наверняка уверенным, что кричать она не станет. Намотал на кулак рыжие пряди и, запрокинув голову, яростно впился в губы коротким жестким поцелуем.

— Вернулся! — прошептала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

И тут же плюнула на эту затею. Сразу после того, как мужчина по-хозяйски потерся о ее зад.

Да кому это дыхание нужно?

Лиза вообще забыла, как это делать!

Дернулась от накатившей волны бесконтрольного возбуждения, почувствовав ягодицами твердость в паху мужа. Все мысли из головы как ветром сдуло. Осталась лишь потребность. Безумная. Животная. Безграничная.

Девушка точно воск плавилась в его крепких объятиях. Мягкая и податливая.

Принять все, что предложит. Дать все, что пожелает.

Она уже была готова. От одного лишь прикосновения низ живота скрутило горячими спазмами. Влага хлынула из ее глубин, обволакивая лоно и полыхающие желанием складочки. За доли секунды трусики хоть выжимай!

Чувственно прикусив губу, захныкала в нетерпении. Собственная пустота казалась чудовищной. Болезненной и неправильной.

Он должен быть внутри! Наполнить собой!

— Не уезжал! — коротко выдал, слегка отстраняясь.

Секунду спустя в темноте раздался скрип разъезжающейся молнии. Несравненный звук! Похомов еле сдерживался, и Лиза это чувствовала каждой клеточкой собственного тела. Точно так же вибрировала от напряжения. Им нужен был секс. Быстрый и грубый. Расставляющий приоритеты. Подтверждающий принадлежность. Для нежности не осталось места. Хотелось лишь жесткого проникновения, спаивающего их воедино. И острого, граничащего с помешательством наслаждения.

Слегка наклонив ее вперед, Дмитрий заставил прогнуться в пояснице и открыться для него. Несмотря на темноту, движения его были точными и быстрыми. Подцепив пальцем кружево трусиков, сдвинул их в сторону. Довольно рыкнул прямо в ухо, прихватив нежный хрящик зубами, когда обнаружил степень ее возбуждения.

— Плохой мышонок! — лизнул укушенное место, заставляя закатить глаза от пронзившего удовольствия. Подтверждая ложное возмущение, жадно сжал ее ягодицу.

— Разве можно так бессовестно течь, когда твой муж не в состоянии насытиться тобой в полной мере?

— Прости, я не…

— Греб*ный ад! — прохрипел, уткнувшись в шею. — Я близок к помешательству…

В следующий миг Лиза почувствовала его плоть. Горячую и твердую. Похомов плавно скользил вдоль влажных складочек, высекая из тела искры наслаждения. Смачивая себя в ее соках. А после замер, уткнувшись головкой в алчущий его вторжения вход. Внутри все запульсировало, предвкушая, пища от восторга. Однако он не торопился. Замер, тяжело дыша. От напряжения на лбу выступила испарина даже у нее.

Почему? Чего ждет?

Чего, стало понятно сразу же – задрав наверх ее сорочку, заставил избавиться от одежды вовсе. А после…

Яростно припечатав спиной к своей груди, муж принялся водить по коже костяшками той самой руки, которую она исполосовала собственными ногтями. Не нежно. Нет. С нажимом. Втирающими движениями. По животу. По груди. По лобку. Будто… территорию метил. Шальная мысль, но как же она голову вскружила! В какой-то момент Лиза не выдержала – сама насадилась на него, принимая в себя до упора. До крови прикусила губу, лишь бы не застонать вслух. Похомов зашипел. Одной рукой отчаянно стиснул упругую ягодицу, направляя. Другой снова крепко зажал ей рот. Она не возражала. Понимала, что мера вынужденная. Один громкий звук – и катастрофа! Их разоблачат. Вопреки здравому смыслу, чувство опасности распаляло еще сильнее. Делало наслаждение острее.

Глава 8

Утро выдалось странным.

Благо, странность оказалась приятной. Впервые за последнюю неделю Дмитрий проснулся не со звуком будильника, позволяющего дремать не более трех часов в сутки, а сам. Просто выспался и, ощущая энергию, напитавшую все тело, распахнул глаза. Где находится, сообразил не сразу. Лишь детально просканировав затемненное плотными занавесками помещение, понял, что к чему.

Перевел взгляд на девочку, чье податливое тело льнуло к нему, и малость охренел. Это ж надо! Словно дикарь какой-то, вцепился Лизе в волосы. Намотал на кулак и крепко прижал щекой к своей груди. И давненько, судя по тому, как сильно онемели пальцы. А она знай себе сопит мирно. Обжигает размеренным дыханием его кожу. Словно ни боли, ни дискомфорта не испытывает.

Кроха! Его кроха!

Все отошло на второй план. Сейчас значение только нежность имела. Та, что при одном взгляде на жену душу до краев наполняла. Ради нее весь мир вверх дном перевернуть был готов. Все правила порушить. Безвозвратно. Лишь бы спала спокойно. И рядом. Вот как сейчас. Усмехнулся про себя, вспоминая, как она его лихо окрутила. Как на своем настояла и выспаться заставила. И ведь права же оказалась – с ног валился. Растет его мышка!

Похомов изначально не собирался оставаться, потому и передал паспорт с Верещагиным. Знал, как важно ей общение с друзьями, и препятствовать не хотел.

Да и вообще в свете последних событий наглеть с постоянными встречами было крайне опасно. Однако проигнорировать поступившую информацию и не взять безопасность Лизы под дополнительный контроль тоже не мог.

Требовалось всего лишь дождаться темноты. Установить камеры по периметру и уехать. Но нет же! Звонок Дани смешал все карты! Он, бл*дь, поддался соблазну. До гр*баного умопомрачения хотелось увидеть ее лицо. Хоть мельком. Пусть даже через окно.

Комнату Лизы нашел сразу. И дело вовсе не в маячке, как озвучил ранее. Нет. Борзый просто ее чувствовал. Всегда. Как зверь, идущий по следу. Как животное, отставшее от родной стаи.

Дом – там, где она!

Было далеко за полночь. Казалось, все давно спали – в избе не горел свет. А он, как последний идиот, продолжал таращиться на ее окно. И даже тонны выкуренного никотина не заглушали сжиравшую его тоску. Удача не подвела и на этот раз. В какой-то момент девушка распахнула окно, и Дмитрий, недолго думая, проник внутрь.

Разговор Лизы с Матвеем, который слышал от начала и до конца, заставил рассвирепеть и завестись с полуоборота. Ревность жгла нутро словно каленым железом.

На мое позарился!

Готов был растерзать противника голыми руками. Да что там! Рвать его глотку зубами, если придется. Одному Богу известно, чего стоило сдержаться. Возможно, осознание, что палиться никак нельзя, придало сил. А возможно, понравилось, как дерзко и уверенно она Верещагина осадила. Не каждый так сможет. И о любви к Дмитрию, не таясь, говорила.

Только это и удержало на краю.

Один черт, когда в его руках малышка оказалась, крышу его снесло знатно. Действовал грубо. Примитивно. На инстинктах. Хотелось не только телом ее владеть, но и душой. Мыслями. Безраздельно.

Залить ее всю. Всю, черт возьми!

Слюной. Спермой. Кровью. Всем, что только найдется в собственном теле!

Осеменить. Пометить. И забрать всю. Без остатка.

Безумие… мое безумие!

— Дима! Который час?

Ее улыбку Похомов почувствовал собственной кожей. А после она прикусила его сосок, нешуточно будоража бегущую по венам кровь.

Маленькая…

Рассеянно посмотрел на левое запястье:

— Семь тридцать.

— Через полчаса придет Данила. У них в восемь смена.

Сладко потянувшись, Лиза зевнула. Явно не выспалась, но вида не подавала.

— Приготовить тебе завтрак? Я могу принести сюда… ну, если ты спрячешься в шкафу ненадолго.

Дмитрий едва в голос не загоготал от нелепости вопроса. Только в шкафу он еще и не сидел!

— Это лишнее, кроха, — фыркнул и, схватив за талию, перетянул на себя. Заставил оседлать и теперь нежно мял упругие ягодицы, наслаждаясь ее легкими стонами. — Да и занят я буду. Очень… чрезвычайно… глубоко занят!

***

— Мне кое-что не дает покоя, — произнесла мягко, когда все закончилось. Как и вчера, после близости Лиза тщательно очищала себя влажными салфетками. В глаза смотреть избегала, будто смущалась.

— Почему мы не предохраняемся?

Дмитрий стрельнул в нее внимательным взглядом.

— Разве не очевидно?

Она задумалась буквально на пару секунд, а после принялась натягивать на себя одежду. Схватив расческу, прошлась по спутанным рыжим прядям.

— Извини. Не знаю, почему спросила.

Подойдя вплотную, Борзый обнял ее со спины. Крепко стиснул.

— Нет на свете силы, что привязала бы тебя ко мне сильнее… чем мой ребенок.

Ее изумление длилось недолго. Развернувшись, Лизавета вцепилась в него мертвой хваткой. А после, отстранившись, переключила внимание на руки. Нахмурилась.

— Откуда эти раны?

— Все хорошо, — уткнувшись носом в ее волосы, сделал несколько глубоких вздохов. — Тебе об этом знать ни к чему.

Глава 9

Несколькими днями ранее…

Бл*дь! Только бы не убил!

Похомова с большим трудом оторвали от мужчины, скорчившегося в неестественной позе у его ног. Лицо Решетникова превратилось в единое кровавое месиво. Он находился без сознания уже какое-то время, однако побороть накатившее безумие и остановиться не было сил. Благо, Сокол вовремя вмешался. Заслонив от него ублюдка собственным телом, вцепился мертвой хваткой, пытаясь отрезвить:

— Хорош, Дим! Выдохни!

Все еще пребывая в состоянии бесконтрольного бешенства, резко скинул с себя его руки.

— Отойди! — процедил сквозь стиснутые зубы совершенно нечеловеческим голосом. — На его место захотел?

Но черта с два друг испугался!

— Ты же мне потом шею и свернешь, если я тебя сейчас не тормозну!

Гневно сплюнув, напряженно кивнул.

Все так. Сам Сокола просил, когда Решету западню устраивал, напоминать время от времени, что эта гнида нужна им живой. Непорядок, совсем уже с катушек слетел. Да только онемевшие руки не разгибались. Тело отчаянно протестовало, а ревевший в ушах пульс лишь подталкивал завершить начатое. Потребовались титанические усилия, чтобы обрести над собой контроль. Вновь стать человеком.

Все шло по детально продуманному плану. Не собирался он спускать паск*де с рук выходку с Лизой. Нет! Каждый в этом городе должен знать, что она, бл*дь, неприкосновенна!

И каждый будет знать! Лишь вопрос времени.

Но когда в довесок и Лорку на тот свет отправили, а Борзый не сомневался, что они приложили к этому руку, вопрос стал решенным. Как и очевидный факт, что в окружении отца завелась довольно жирная крыса, которую вычислить своими силами он вряд ли сможет. Пришлось действовать быстро, по горячим следам. И втайне от всех.

Толю отыскать не составило труда! До такой степени, с*ка, обнаглел и расхрабрился, что оглядываться перестал. А в их кругах так нельзя. Фатальная ошибка. Нужна осторожность. Бдительность. В общем, на том и сыграли. Спустя некоторое время зажали его в туалете одного из популярных ночных клубов города. Сокол стоял позади и следил за дверью. Хоть и сам не отказался бы вытрясти из урода душу, да лишние свидетели тоже ведь не нужны.

Оценив ситуацию, Толя бесстрашно ринулся в бой. Смело, но глупо. Поначалу Дмитрий сдерживался, контролировал себя, смягчая и укорачивая удары. Думал добыть информацию малой кровью. Впрочем, зря. Тертый оказался калач. Немудрено, столько ходок за плечами. В какой-то момент явно ох*евший сосунок начал детально описывать все, что с его крохой творил. И что сделает при следующей встрече.

В голове перещелкнуло. Разум не просто помутился – он растворился в клокочущей ярости!

И пальцем ее не тронешь, мразь. У тебя их тупо не останется!

Хотелось уничтожить. Растерзать. Стереть с*ку с лица земли. Холодно улыбнулся, понимая, что приговорил он себя. Только что! А секунду спустя совершенно озверевший бросился на Решето. Дальше красная пелена. Чистый лист. Лишь ее заплаканное лицо перед глазами. Лишь ее срывающийся от страха голос и дрожащие губы. Затряс головой, пытаясь избавиться от наваждения.

Нет здесь мышонка. Далеко от него. И в относительной безопасности.

Тяжело дыша, прислонился к прохладной мраморной стене.

— Проверь! — прохрипел другу, кивнув на притихшую особь.

Сам же принялся детально разглядывать окровавленные кулаки. Плоть горела огнем и пульсировала тупой ноющей болью. Неудивительно, костяшки сбил прилично. Неделю заживать будут, но это мелочи. Двинулся к умывальнику, опуская руки под струю ледяной воды. Хоть кровь смыть да остановить. От того, с какой силой защипало раны, едва вслух не ругнулся.

— Живой! — пробубнил Пашка, хватая Толю за влажные от той же крови волосы и прощупывая пульс в районе сонной артерии. — Водой сбрызнем, сразу же очухается.

Похомов с трудом сосредоточил взгляд на друге. Тонны адреналина в крови все еще делали свое черное дело. Его трясло, хоть и каждый мускул в теле был тверд подобно камню. Колотило от примитивной ярости, плотным пологом окутавшей сознание.

— Так сбрызни! — рыкнул раздраженно. — Лучше ты, Паша. Иначе я просто утоплю его к х*рам!

Сокол, набрав полные пригоршни воды, плесканул прямо в лицо парня. Тот громко закашлялся, но в себя пришел. Уже неплохо. Осторожно пошевелился, видимо, прислушиваясь к ощущениям тела. Однако даже пытаться встать не рискнул – столкнулся взглядом с Дмитрием и покорно обмяк.

— Как ты уже понял, — голос звучал холодно, даже жестоко и совершенно не соответствовал царившему в душе хаосу, — принцип «лежачего не бьют» со мной не прокатит. Я бью!

— Ты труп. Макар тебя…

— Закрой пасть! — гаркнул, надрывая собственные связки. — Иначе твоя встреча с Макаром может и не состояться.

— Не надо на понт меня брать. Хотел бы убить...

— Некуда торопиться, — двинулся к Толе. Тот неуклюже попятился и болезненно зашипел, когда он присел на корточки у его лица. — Но если хочешь выйти отсюда живым, советую ответить на все мои вопросы. И сделать это честно.

Решето хохотнул, брызгая кровавой слюной:

— Я те не крыса!

— Но станешь ей. Прямо сейчас.

— Лучше добей. Я нажился.

— Да пох*й мне, что там для тебя лучше. Ты не в том положении, чтобы выбирать или же указывать!

Толя обессилено уронил голову на грудь и что-то невнятно хмыкнул.

— Либо отвечаешь по-хорошему, либо я заставлю тебя говорить, — от его тона напрягся даже Павел. — Не каждого человека пугает смерть. Сдается мне, ты как раз из них.

— За это Макар меня и ценит! — запыхтел, теша свое мнимое достоинство. — Я лучше сдохну, чем его предам.

Глава 10

Данила не подвел. Не зря Похомов возлагал на парня столько надежд.

Помог им выбраться тихо и бесшумно. Не разбудив ни гостей, ни хозяйку.

Теперь все трое шли по лесу к месту, где он оставил автомобиль.

За это время Дмитрий успел прочитать Лизе лекцию о безалаберном отношении к собственной безопасности, намекая на открытое посреди ночи окно. И плевать, что их встреча могла сорваться. А если бы на его месте оказался кто-то другой?

К слову, она и сама поняла свою оплошность, обещая впредь быть умнее и осторожнее.

Однако осознание, что предатель где-то рядом, совершенно лишило его покоя. Он должен был вычислить крысу. И как можно скорее. А для этого жизненно важно добраться до того единственного человека, который наверняка владел данной информацией.

Но как? Как, бл*дь, до него доберешься?!

Внезапно возникшая в голове идея была спонтанна и сопоставима с безумием. Борзый сбавил шаг, а потом и вовсе остановился. Нахмурился. Нет. Нет!

А вдруг? Чем черт не шутит?

— Кроха? — окликнул Лизу, заставляя обернуться. — Ты веришь мне?

— Глупый вопрос!

Что ж, так тому и быть…

— Ничего не бойся, — предупредил заранее, очертив большим пальцем контур нежных губ. — Нужна твоя помощь.

Ничего более не разъясняя, всунул Дане свой телефон, предварительно включив видеозапись. Тот без слов понял, что от него требуется, и для лучшего ракурса отошел на пару шагов.

— Ты хочешь быть моей, девочка?

Надменно и холодно. Как с продажной девкой!

Ореховые глаза сверкнули недоумением и тревогой. Еще бы. Постановка вопроса звучала странно даже для него.

— Да!

Незамедлительно.

— Действительно хочешь?

— Но… ведь я уже! Я вся твоя, Дима! — неосознанно Лиза облизала пересохшие от волнения губы. — И… не совсем понимаю, к чему…

— Сделаешь все, о чем бы я ни попросил? — продолжал настаивать, все больше и больше сбивая ее с толку. — Без лишних вопросов? Без сомнений?

Вновь четкое «да», подкрепленное легким кивком.

— Докажи, — просипел севшим голосом, — возьми это в свой бархатный ротик.

Наблюдая за сменой эмоций на любимом лице – от недоумения до абсолютной растерянности – надрывал легкие тяжелым дыханием. А потом извлек из кармана крошечный зип-пакет с дурью, конфискованный у Решетникова. Достав одну таблетку ядовито-бирюзового цвета, вложил в ее раскрытую ладонь. Лиза хоть и была напугана, всячески пыталась это скрыть. Только вот Дмитрий отлично видел совершенно ошалевший блеск ее глаз и подрагивающие пальчики.

— Чт-то это?

— Никаких вопросов, помнишь?

— Наркотики?

— Что если так? Быть моей уже не захочешь?

— Я за тебя умру. Что мне до какой-то таблеточки!

Лиза воинственно вскинула подбородок, закидывая дрянь в рот.

— Не смей! — остановил в последний момент. Схватил за подбородок, запрещая глотать, и надавив пальцами на скулы, заставил сплюнуть. — Не сейчас. Но однажды… если хорошо попросишь, предварительно отполировав меня язычком.

— А? — она вспыхнула, прикрыв ладошками пылающие щеки, а потом тихонько заскулила. — Дима! Ты что такое говоришь? Здесь же Даня!

Не выдержав, Борзый подал знак Верещагину. А когда тот остановил запись, жадно припал к ее губам, пробуя на вкус столь сладкое изумление. Не смог сдержаться, и все тут!

— Извини! — приподняв за подбородок, заглянул в глаза. — Нужна была твоя естественная реакция. Играть ты не умеешь, что меня, признаться, очень радует.

Лизавета покорно прильнула к его груди и повторила уже сказанную ему однажды фразу:

— Делай что угодно… только береги себя!

***

— Семьдесят семь – топорики! — громко и четко произнесла Валентина Степановна, извлекая из красного тряпичного мешочка деревянный, затертый из-за частого использования бочонок с цифрами.

Лиза же от досады приложилась щекой прямо на стол и зарычала.

Да уж! Лото – не ее игра. Даже если та протекает под чутким руководством собственной бабушки.

— Второй проигрыш подряд, — довольно присвистнул младший Верещагин. — Привыкай, чемпионочка!

Прицепился же!

Девушка вскинулась, обиженно поглядывая на родственницу.

— Ба, хватит ему подыгрывать!

— Батюшки! Да разве ж я подыгрываю, ягодка? Что пальцы ухватят, то и тяну.

Умом понимала – на все воля случая. Таков уж неизменный механизм данной забавы. Только вот итог совершенно не радовал. Обреченно вздохнув, твердо выдержала искрящийся весельем взгляд Данилы.

— Не стану больше петь матерную частушку! Даже не проси.

— Поверь, хватило и раза. Бедные мои уши!

— Что тогда?

— Дай-ка подумать.

В ожидании вердикта Лиза обмахнула себя ладошками. Шел пятый час. Жара достигла своего пика, заставляя их спасаться от солнцепека в тени беседки и утолять жажду ароматным чаем.

День вообще оказался насыщенным и пролетел довольно быстро.

Утром Соня здорово всех повеселила. С твердым намерением научиться готовить обвязалась кухонным фартуком и, попутно заваливая Валентину Степановну кучей вопросов, взялась за приготовление завтрака. По слезной просьбе Андрея, не на шутку переживающего за свое здоровье, бабушка не спускала с подруги глаз, заставляя все делать под строгим контролем.

Тем временем Лиза с Гордеевым вплотную занялись подготовкой к соревнованиям. До них было еще очень далеко, но расслабляться в подобных делах равносильно провалу. Тренировка после столь длительного перерыва далась непросто – в теле ныла каждая мышца – однако принесла хорошие плоды. Довели до автоматизма некоторые элементы новой программы.

Словом, не успела девушка и глазом моргнуть, пришла пора прощаться с Соней и Андреем. И хоть друзья обещали вернуться, причем очень-очень скоро, в сердце все равно поселилась легкая грусть. Пересилив себя, крепко обняла каждого да отпустила на вечернюю электричку, пожелав счастливого пути.

Глава 11

У нее задрожали коленки.

Вранье!

Не только коленки. От волнения вся дрожала, от макушки до пят. Но очень-очень старалась это скрыть. А потому с нарочитой медлительностью сняла с себя золотые сережки и положила на стол рядом с Валентиной Степановной. Обручальное кольцо отправилось следом.

— Значит, дядя Боря не против моей идеи? — подытожила, стремясь прервать повисшую тишину. Больно уж удушающе она действовала.

— Ему все равно, — отозвался сухо Матвей, — лишь бы не во вред.

— Вот как, — протянула Лиза слегка разочарованно, — стоило ли вообще ждать ответа? Раз уж ему все равно…

— Отчего же? Прокурор высказался сразу, и весьма доходчиво. Процитировать?

— Так распирает от желания передать мне слова дядюшки в первозданном виде?

— Уверяю, о моих желаниях тебе ничего неизвестно, но…

— Пусть так и останется!

— …в его словах заложен довольно верный смысл.

— И? — терпение было на исходе

— Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы детей не делало!

Лизавета едва собственной слюной не поперхнулась.

Стояла точно пришибленная, глотая воздух разинутым ртом.

Теперь прекрасно понимала значение любимой фразы Гордеева – тут без мата не сказать!

А ответить пришлось. Причем столь красноречиво, что сама от себя не ожидала:

— Как же хорошо, что мне до лампочки на его мнение по этому вопросу…

— До чего же ты дерзкая!

Голос мужчины, насквозь пропитанный восхищением, неожиданно заставил смутиться.

А затем пришло озарение:

— Погоди, почему ты сообщил мне об этом только сейчас? Столько времени прошло.

— Честно говоря, планировал отказать тебе в обучении, — невозмутимо фыркнул.

— Но почему?

Искренне удивилась Лиза. Что могло быть плохого в ее стремлении защитить себя?

— Соблазн – страшная вещь. И правильнее держаться от него подальше.

Взгляд Матвея, неотрывно скользящий по ее лицу, выражал гораздо больше эмоций, нежели эта брошенная им скупая фраза. И от этой искренности Лизавете стало дурно. И тошно.

О! Нетрудно догадаться, о каком соблазне он толковал. Им была она. Собственной персоной!

Неосознанно шагнула за спину Дане в поисках поддержки.

— Отчего же сейчас передумал? — тихий шепот слетел с пересохших губ.

— Обувь, Лиза! — рыкнул нетерпеливо. — Все вопросы потом.

Зашнуровать кроссовки дрожащими непослушными пальцами, как оказалось, не самая легкая задача. Она с ней, конечно же, справилась, но не столь быстро, как планировала. Для занятий Матвей выбрал небольшой участок во дворе, заросший мелкой густой травой. Вероятно, подстраховался на случай ее падения. Ведь за ее содранные колени и сбитые локти отвечать ему придется перед самим Похомом!

Стоя прямо напротив в воинственной позе – ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди – сурово погладывала на мужчину снизу вверх, даже не представляя, чего ожидать от него в следующий миг. Потому и следила за ним внимательно, страшась моргнуть лишний раз.

— Как давно ты занимаешься танцами?

Встрепенулась от внезапного вопроса.

Неопределенно пожала плечами, не понимая до конца, какое ему дело.

— Более десяти лет.

Верещагин понимающе кивнул.

— Краем глаза видел вашу тренировку. Должен признать, чувствуется уровень. Такие качества, как реакция, выносливость, гибкость и общая физическая подготовка, играют тебе на руку. А комплекция и внешний вид… ни у кого и мысли не возникнет, что ты в состоянии дать отпор обидчику.

Странные эмоции наполнили нутро. Противоречивые.

И похвала вроде, да только со вкусом горечи.

— Я и не в состоянии… пока еще.

— Вот уж не сказал бы. С Решетниковым ты разделалась. Сама!

Лизавета сдержанно улыбнулась. Хоть убей, а его энтузиазма по этому поводу она не разделяла. Верещагин буквально вперился в нее пытливым взглядом:

— Только вот... как? Как тебе это удалось? Борзый некоторым хитростям научил?

Даже от косвенного упоминания о муже сердце ухнуло куда-то вниз и забилось быстро-быстро. Порывисто втянув в себя спасительный кислород, выпалила на выдохе:

— Нет. Просто… однажды он дрался при мне… и я… выходит, что запомнила. А в случае с Толей... просто повторила. Память хорошая. И зрительная, и механическая.

Вновь уверенный кивок. Обычная констатация факта. Не более.

Затем, немного поразмыслив, мужчина достал пистолет из кобуры и направил прямо на нее. Странное дело, Дмитрий в их первую встречу сделал нечто похожее, но ее реакция тогда существенно отличалась. Она была спокойна, как будто знала, что Похомов не способен причинить ей вред. Сейчас же от страха не только язык онемел – даже пальцы ног одеревенели!

— Огнестрельное оружие, — заговорил Матвей тоном наставника.

Еле заметным движением извлек полный магазин с патронами и поместил его в задний карман своих джинсовых брюк. А после продолжил более задумчиво:

— Для кого дар, для кого… проклятье.

Это уж точно!

— Перехвати либо выбей! — озвучил он ей первое задание.

Лиза скривилась:

— Серьезно? Вместо того, чтобы учиться более полезным вещам и приемам, я должна изучать вот…

— Ты должна закрыть свой рот и не обсуждать мои приказы!

От его ледяного тона мороз пробежал по коже.

Как еще инеем не покрылась!

— Мы будем изучать, что я скажу, когда я скажу и в том количестве, в котором я скажу! Вопросы?

— Да, есть один! — щеки полыхнули гневным румянцем. — Какого черта ты на меня орешь?

Матвей прикрыл глаза, словно пытался таким образом взять себя в руки и не всыпать ей по первое число за дерзость.

— Глупышка, — выдохнул в какой-то момент. — Мы начинаем с самого необходимого, хоть тебе и кажется совершенно обратное. Если тебе так будет проще, что ж, давай смоделируем ситуацию. Представь, что ты все еще там. С ним. А в его обойме не четыре патрона, от которых ты сообразила избавиться, а все восемь. И прежде, чем ты успеешь выпустить все их в потолок, он тебя вырубит.

Глава 12

— Бульона отварить, Лизонька?

— Не хочу.

— Разве можно так, ягодка? — ужаснулась Валентина Степановна. — Вчера ни крошки во рту не было. Сегодня полдень уже, а ты еще не вставала…

Несмотря на явное желание растормошить внучку во что бы то ни стоило, бабушка присела на край постели. Самой себе противореча, заботливо поправила одеяло, вкладывая в банальный жест столько нежности и тепла, что в глазах у Лизы вновь защипало.

Она перехватила ее шероховатую ладонь и прижалась к ней губами, выражая благодарность.

— Не суетись, пожалуйста. Я не голодна.

Похоже, у Лизы развивалась самая настоящая депрессия. Весь следующий день после визита Аркадия Михайловича она провела в своей комнате. В кровати. Не ела. Не пила. На звонки не отвечала. Будто во времени потерялась. Иногда рыдала навзрыд, до икоты, и ничего поделать с собой не могла. Да что там, она элементарно причин своего состояния не понимала! А порой, наплакавшись, так и засыпала, уткнувшись в подушку. Даже грозный Матвей разводил руками, понимая, что не в силах ни успокоить ее толком, ни на тренировку вытащить, не навредив при этом еще больше. Словом, оставили ее в покое. Все. Только не бабуля – она постоянно приходила. Разговаривала, даже если Лиза просто молчала. Главное ведь – слушала.

— Что тревожит-то тебя? Что мучит? Словно в бреду мечешься…

Очередной поток слез хлынул внезапно, оставляя на лице мокрые следы.

— Ну, полно, доченька! — нежно погладила по голове. — Неужто так душа терзается, что не понесла от него?

Лизавета вздрогнула от столь неожиданного и очень даже сокровенного вопроса.

Словно от сна очнувшись, вытерла насухо лицо и пару раз шмыгнула забитым носом.

— Не говори глупости, ба!

— Знаешь, на все воля Божья. Не сейчас, так… возможно, позже родишь… ему.

Что-то в ее тоне – обреченном, горьком, но снисходительном – заставило девушку мгновенно взбодриться. Откинув одеяло, Лиза села рядом, на самый край. Спустила ноги на пол.

— Не рожу! Нас больше нет… сколько можно повторять?

Ее возмущение вроде и выглядело натуральным, но бабушку все же никак не тронуло. Совершенно.

— М-м-м! — закачала та головой. — Я хоть и стара… но не слепа.

— Хватит намеков! Говори прямо.

Валентина Степановна, напротив, сохраняла молчание. Губы ее подрагивали, а глаза неестественно блестели. Стало ясно, что разговор дается ей нелегко. Да и на душе, вероятно, тоже гадко. Тяжело вздохнув, она извлекла кое-что из кармана своего передника и осторожно вложила в ее раскрытую ладонь. Странное дело, вроде и предмет комнатной температуры, тем не менее металл обжег кожу. Лиза не сразу поняла, что держит в руках. На осознание ушло несколько секунд. А когда распознала, едва не выронила из дрожащих пальцев.

Зажигалка, с которой Дима никогда не расставался!

Подарок от Аркадия Михайловича.

Господи! Как она у нее оказалась?

Лиза буквально чувствовала, что покрывается холодным потом, несмотря на летний зной. Сердце в груди колотилось точно сумасшедшее, заставляя дышать глубже и надрывнее.

— Что это? — отвела взгляд в сторону, испытывая отвращение к себе оттого, что приходится лгать самому близкому человеку.

— Ты мне скажи, Лизонька. У тебя под кроватью нашла несколько дней назад.

Выронил! Все же выронил!

— В мою комнату заходил только Андрей. Спрошу у нег…

— Андрюша не курит.

Все слова канули в бездну, а язык… будто бы онемел.

Не в состоянии оказалась ничего правдоподобного придумать.

Да и хотелось ли?

— Не отпустит он тебя, дочка. Сердцем чую.

— Бабуль, я…

— Думала, не сыскать на свете человека упрямее твоего отца. Ан нет! Есть таков…

— Перестань, прошу тебя!

— Люди в моем возрасте плохо спят ночами, ягодка. Да и просыпаются задолго до рассвета. Видела я вас. Как уходили… видела.

Ее голос в тишине комнаты прозвучал как приговор. Напряжение достигло наивысшей точки. Тревога, копившаяся внутри так долго, наконец выплеснулась наружу. Настойчиво игнорируя еле различимые рвотные позывы, спровоцированные незапланированным голодом, вскочила на ноги. Истерический хохот девушки окрасил замкнутое пространство спальни.

Конец! Это конец!

Подобно раненому, загнанному в угол зверю беспокойно мерила шагами помещение, будто подсознательно пыталась найти выход из столь непростой ситуации.

— Ошиблась ты! — прохрипела затравленно. — Не могла видеть. Никого не было… а зажигалка…

— Коршуном над тобой вьется, — Валентина Степановна продолжала говорить, совершенно не реагируя на Лизу. Не замечая смятения, в котором та сейчас пребывала. — Каждый твой жест… каждый взгляд тут же приковывает его внимание. Все замечает! Зоркий. Коршун, как есть.

Лизу потряхивало, да так, что ноги не держали.

Еле до бабушки доковыляла и осела на пол подле нее, цепляясь ногтями за подол длиной юбки.

— Не суди меня… пожалуйста.

— Не стану, — прозвучало спустя целую вечность.

— Я ведь люблю…

— Не любовь это, — осадила строго. — Болезнь! Одержимость!

— Пусть так. Но в нем мое лекарство.

Валентина Степановна недовольно буркнула себе под нос:

— Любовь они придумали! Эка невидаль!

Девушка подобралась вся под ее внимательным и очень проницательным взглядом.

— Ты… расскажешь им? — сердце будто стальными прутьями стянуло. Щемило. Давило. Выворачивало. — Так ведь?

Теперь уже старушка возмущенно воскликнула, всплеснув руками: