Реванш

ВЕНДЕТТА. Предыстория

ЗА СУТКИ ДО...
- Привет Ась! Проходи. – обнимает меня Иришка, пропуская в квартиру. – Ну, говори!

Ух, как ей не терпится узнать последние новости. Глаза так и горят. Делаю серьёзное лицо. Выдерживаю паузу. Но потом сдаюсь.

- Поступила! - смеюсь в голос и обнимаю свою лучшую подругу.

- Умница! Я в тебя всегда верила! – обнимает в ответ, и мы начинаем кружиться. – Билет уже взяла?

- Ага!

- Когда улетаешь?

- Завтра вечером. В начале двенадцатого.

- Так скоро? Асют, как же я без тебя? – Иришка из улыбашки превращается в плаксу, хлюпающую носом. – Я же без тебя не смогу. Совсем одна останусь.

- Эй, прекращай разводить сырость! Ириш, ты чего? У тебя же Максим есть. Сама говорила, что он самый лучший на свете. – смотрю на неё строго и делаю хмурое лицо. – Ну? Говорила?

- Говорила, - соглашается. А потом снова шмыгает носом.

- Говорила, что с ним, как за каменной стеной?

- Говорила, - подтверждает плакса.

- Чего тогда ревёшь?

- Я бою-ю-ю-юсь! – Иришка вытаскивает из кармана домашних штанишек около десятка тестов на беременность и вручает мне. На всех четко выделяются две ярко-красные полоски.

- Ты ж моя лапа! – обнимаю свою паникершу-подружку. – Поздравляю! А Макс в курсе?

- Не-е-е-ет! – шмыгает носом. – Я боюсь говорить! Вдруг он меня толстую разлюбит?

- Ирусь, - грожу пальцем будущей мамочке, - а ну отставить истерику! Собирайся и дуй к милому! Он сейчас в дежурке?

- Да.

- Тогда вперёд! Порадуй будущего отца! Если что, вместе поревете! – смеюсь над моей любимой подружкой.

Нет, Макс свою лапочку ни в жизнь не обидит. На руках носит и пылинки сдувает. Не зря же она от него полгода по всему городу носилась. Да о них можно было новые серии «Ну, погоди!» снимать. Из Иришки отличный заяц вышел. Так профессионально заметать следы – это уметь надо!

Но и Макс не зря хлеб ест. Поисковик-спасатель. Отзывчивый, смелый, сильный, добрый. Смог эту недотрогу найти, отловить, завоевать и даже кольцо на пальчик надеть. Осада была долгой, но успешной. Только-только свадьбу сыграли. Так что даже переживать не стоит, что тут что-то не срастётся. Макс на седьмом небе от счастья будет, что еще сильнее Иришку к себе привязал.

- Мне на работу сегодня в вечер, - качает подружка отрицательно головой. И горестно вздыхает.

- Звони Ване, скажи, что я тебя сегодня заменю. – даю ей в руки телефон, предотвращая сопротивление на корню.

- Ты же только вчера уволилась.

- Вот именно. Они меня знают, проблем не будет.

Так и оказывается. Ваня соглашается на замену. Тем более он вполне адекватный парень, и мы с ним расстались почти друзьями. Как работник я его вполне устраивала, и, если бы не отъезд, работала бы в клубе и дальше.

НА ПОДМЕНЕ...

Жизнь в «Звезде» кипит независимо от дня недели. Особенно к ночи. Молодежь прибывает, как вода во время прилива. Везде шум, веселье. Мигают огни, ди-джей крутит популярные треки и заводит толпу. У бара уже не протолкнуться.

В городе это очень популярное место. Цены не дерут. Вход для девчонок бесплатный. Уютно и комфортно. Еда приличная. Музыка заводная, танцевальная, а не лихая колбасня.

- Ась, возьми сегодня столики в малом зале.

- Хорошо, - киваю администратору.

- Вань, спасибо, что согласился на нашу подмену с Иришкой.

- У нее всё нормально?

- О, да! – смеюсь, представляя, как она от счастливого Макса сегодня будет отбиваться. – Ладно, побежала в зал.

- Удачи!

Смена с восьми до трех часов ночи. Сегодня суббота. Народ валит толпой. Но мне привычно. Я тут почти два года отработала, пока заканчивала колледж. Так что, практически, дом родной. Шучу, конечно. Но здесь всё привычно и знакомо. И не моё.

Хочу сбежать в другой мир.

Другую жизнь.

Начать всё с чистого листа.

И сегодня судьба сделала мне крутой подарок!

Я получила подтверждение о зачислении в институт. На юрфак, как всегда мечтала.

Первый час прыгала по дому веселой козочкой, кипя от счастья, а после сразу заказала билет на самолёт. И завтра я покину этот город, дай Бог, навсегда.

Так сказать, прощай, Братск! Встречай меня, Питер!

Один день, и здравствуй, новая жизнь!

Два года назад погибли мама с папой, оба сразу. Автокатастрофа. У водителя фуры, что врезался в машину родителей, случился сердечный приступ. Раз, и трёх человек не стало.

Я осталась одна в восемнадцать лет. Из родных больше никого. Только Иришка. Моя любимая подружка еще с детского сада. Но у нее теперь своя жизнь. Муж, и вот скоро малыш родится. Но за них я не переживаю. Макс позаботится и о жене, и о ребенке. Надежный парень. Так что, моя любимка останется в надежных руках.

РЕВАНШ. Глава 1

РЕВАНШ
ПРОЛОГ
Что будет...
- Ну, привет, невеста! – Новиков в футболке и джинсах стоит, расставив ноги и сложив руки на груди.
М-да, наглый прищур и ухмылка тут как тут.
Хозяин жизни. Ни дать, ни взять.
- Здорово, женишок, – хмыкаю, подпирая косяк попой.
- Ждала? – осматривает яркие спортивные шорты и разноцветную футболку-размахайку, сползающую с одного плеча.
По глазам вижу, что на свой счет списывает мой внешний вид.
Разве ж может быть по-другому?
И ни капли понимания, что причина всему – старый жилфонд: толстые каменные стены, отличные стеклопакеты и котельная под попой, как говорит Клавдия Ивановна.
- А то как же, даже красную дорожку расстелила, – приоткрываю дверь, демонстрируя ковровое полотно советских времен. Красное с зелеными полосами по бокам. Практически не затёртое и всё такое же яркое, как, думаю, тридцать или сорок лет назад было.
- Язва!
- Павлин!
- Хамка!
- Самодур!
- Так и будем соседей по площадке веселить или всё же пригласишь? – засовывает Новиков руки в карманы, раскачиваясь с пятки на носок.
-Хм, – делаю вид, что размышляю.


Что есть...
Привет, Питер! А вот и я!

Пока еще чужая для тебя, но очень желающая стать своей.

Надеюсь, мы с тобой подружимся. И ты подаришь мне будущее, полное счастья, радости и любви. А я приложу для этого все усилия.

Самолет приземляется в Пулково по расписанию. Аэропорт всё также, как и в Братске, напоминает муравейник. Правда, более шумный и масштабный. А вот люди везде одинаковые: носятся с сумками, чемоданами, детьми, переносками для животных, табличками и заботами на лице.

Оглядываюсь и вдыхаю запах новой жизни.

Да! Я это сделала!

Забавно, но мне снова в какой-то момент кажется, что вижу Новикова. И опять толпа закрывает обзор, и я теряю ориентир.

Смеюсь в голос и качаю головой.

Вот же навязчивый человек, даже досюда добрался, пусть и в моих мыслях.

Эх, несмотря ни на что, он меня позабавил и зацепил.

Зарядил эмоциями, взбодрил и раззадорил.

Жаль, что так быстро пришлось расстаться. Было бы интересно посмотреть, на что его выдумки хватило еще.

Хотя, вспоминая последние секунды в ресторане перед моим побегом и его зверское лицо, всё же думаю, что, исчезнув не прощаясь, поступила правильно.

И обезопасила свою шею и нервы.

В порыве вдохновения останавливаюсь прямо посреди зала, не замечая обтекающую меня со всех сторон людскую массу, и достаю сотовый.

Да, я сделала фотографию записки, что оставила у Иришки.

Вот такая зловредно-сентиментальная.

2:1

Удачи в поиске, Мажорчик!

Перечитываю сообщение в сотый раз и снова улыбаюсь.

Эх, хорошее было время, но пора двигаться дальше…

Убираю телефон обратно в рюкзак, подхватываю ручку чемодана и делаю первый шаг…

ЧАСТЬ 1
Сентябрь

- Доброго здравия Вам, Арсения Викторовна! – импозантный старичок в сером клетчатом костюме останавливается рядом со мной и снимает шляпу, немного склоняя голову.

Ух-ты, как в кино!

Мило и… подозрительно. Особенно если взять в расчет, что в город-миллионник я переехала всего два месяца назад и не имею тут ни близких, ни родных. Знакомых-то всего ничего, учитывая, что учебный год только-только начался, и я еще толком даже всех одногруппников в лицо не разглядела.

Вот, как раз минут пять назад с одной приятельницей распрощалась, так как ехать нам в разные концы города. Моя маршрутка где-то задержалась, а Женькина пришла вовремя. Она смоталась, а я осталась в ожидании средства передвижения.

За первый месяц в университете успела сдружиться только с Павловской. Но там сам Бог велел, учитывая, что мы с ней обе по «шишке» заработали, не заметив друг друга и врезавшись лбами у доски с расписанием. Потом долго извинялись и смеялись, а зацепившись языками, выяснили, что не только на одном направлении будем учиться, но и в одной группе.

Так и повелось, что до места обучения добирались по-разному, на лекциях и семинарах обитали вдвоем. И вместе же доходили до автобусной остановки, где расставались, прощаясь до следующего раза.

- Добрый день, - киваю мужчине. – Мы знакомы?

Он немного ниже меня ростом, сухощавый и весь седой, как лунь. На вид можно дать и шестьдесят, и семьдесят, плохо разбираюсь в возрасте. Зато по острому взгляду и уверенным движениям понимаю, что дедок необычный. Как и его трость. Очень красивая, с блестящей ручкой и наконечником, а деревянное основание оформлено резным орнаментом.

- Еще нет, но в скором времени очень рассчитываю это недоразумение исправить, - говорит медленно, немного растягивает слова. Оттого каждое из них кажется весомым и заставляет вслушиваться. - Кстати, домой торопитесь, барышня?

- Тороплюсь, - соглашаюсь, поворачиваясь и снова выглядывая свой транспорт.

- Тогда моя машина, - показывает кончиком трости в сторону белоснежного мерседеса, что припаркован в пяти метрах от остановки, - к Вашим услугам.

М-да, несмешная шутка.

Неужели еще кто-то на такое ведется и садится в подозрительные машины к незнакомым людям?

Бред!

Вот уж не верю, что такие дурочки еще остались.

- Спасибо, не интересует, - отступаю на шаг назад, а потом еще на один.

- Аккуратнее, - указывает старичок взглядом мне за спину, - на мальчиков не наткнитесь.

Глава 2

Кафе «Медок» мы с Женькой нашли совершенно случайно еще в первую неделю учебы.

В расписании совершенно неожиданно нарисовалось «окно». А сидеть пару часов в четырех стенах, когда теплый солнечный денек в самом разгаре и дождя не предвидится, показалось кощунственным. Потому быстренько собрались и, наугад выбрав направление, пошли гулять и разведывать райончик.

Как-никак, а несколько лет в этом месте учиться будем. Кто знает, когда и что пригодится.

Вывеска в виде большой пчелы, сидящей на очень привлекательном куске торта, завладела вниманием издалека. А Подольская еще и жуткой сладкоежкой оказалась.

Как говорится, звёзды сошлись, а мы нежданно-негаданно очутились в маленьком, на восемь столиков, кафе. Чистеньком, стильненьком и с просто изумительной витриной.

Куски всевозможных тортов, пироги, панкейки с ягодами и взбитыми сливками, воздушные эклеры, разноцветное желе и печенье околдовали своим аппетитным видом настолько, что голодную слюну сглотнула даже я. Не особая любительница сладкого и мучного.

К моей радости обычное меню с мясными блюдами там тоже присутствовало, так что посещением остались довольны обе.

- И как Вам Питер? Нравится? – Аркадий Ильич, как представился импозантный старичок, одним кивком отправляет своих «мальчиков» обратно в машину и с видимым удовольствием опирается на мой локоть.

Пока мы медленно продвигаемся по тротуару в указанном мной направлении, мерседес тихонько ползёт следом, пристроившись в крайней правой полосе, игнорируя факт, что она предназначена для общественного транспорта.

- Очень, - киваю, соглашаясь. – А Вам штрафы нравится платить?

- О чём Вы, Асенька?

- О нарушении ПДД, - смотрю в сторону машины.

- Ах, это. Что поделать? У ребяток инструкции. И их нарушение кажется им страшнее, чем оплата штрафа, - пожимает плечами мой собеседник.

М-да, что ж, чужие дела – потёмки.

Кто этих богатых и странных разберёт?!

Только их аналоги. Такие же птицы высокого полета.

- Надеюсь, мы быстро всё проясним, - беру быка за рога, когда занимаю привычное место на диванчике в кафе, сделав заказ девочке-официантке. – Реферат писать еще нужно.

- Какая же Вы молодец, снова нацелились на красный диплом?

- Ну, об этом еще рано говорить. Первый месяц учусь.

- Знаю-знаю. Ваша биография меня очень заинтересовала, так что ознакомился я с ней подробнейшим образом, - кивает…

- Простите, а как Вы сказали, Ваша фамилия?

- Новиков.

Новиков… Новиков… Опять Новиков…

Да ну нет!

Братск и Питер?

Стасик и старичок?

Родственники? Бред!

Однофамильцы. Не иначе.

- О, судя по выражению лица, паззлы в Вашей голове крутятся, но сложиться в общую картинку пока не могут. Я прав? – улыбается довольный собой мужчина.

- Наблюдательны, однозначно.

- Ладно, Асенька, не буду больше мучить и держать в неведении… Я – дедушка Станислава.

Только собираюсь кивнуть, сделав глоток из стакана, как он заканчивает свою речь:

- Надеюсь, не забыли еще отца своего будущего малыша?

Зараза!

Сок, который только отпила, попадает не в то горло.

Откашливаюсь и отфыркиваюсь, прикрывая рот ладошкой. Бр-р-р. Неприятно. Горло дерет, глаза слезятся, еще и в носу щиплет.

Хорош дедок! Профессионально использует информацию себе во благо. И момент подгадал, чтоб наповал срубить.

- Аккуратнее, дорогая моя! Зачем же так нервничать? – вытаскивает белоснежный платок и протягивает мне.

- Умеете вы обескураживать, - принимаю с благодарностью и одновременно поражаюсь абсолютному спокойствию собеседника.

- Значит, мы с Вами стоим друг друга. Поверьте, два месяца назад в ресторане Вы были великолепны, я высоко оценил Ваш талант в розыгрышах.

- Но?

- Но на страстные признания семнадцатилетней девочки и три теста на беременность всё же не купился. Не обессудьте.

- Откуда такие подробности? Вас там точно не было. – беру себя в руки.

Может, не до конца, но всё же стараюсь максимально.

- О-о, это не обязательно в нынешние времена. Достаточно вот таких милых мальчиков, - кивает он в сторону дальнего столика у двери, где расположились его «шкафы», пугая своим видом молоденькую официантку, - или девочек. Просто более неприметных и идеально сливающихся с толпой.

- То есть, в зале были Ваши люди?

- Совершенно верно.

- Зачем?

- Предотвратить лишние телодвижения, дабы избежать ненужных последствий.

- Внуку не доверяете? – приподнимаю бровь.

Глава 3

СТАС

- Привет, дед! – прохожу в просторный кабинет генерального директора, что разместился на двенадцатом этаже бизнес-центра, где компания «Нови-Лек» занимает три верхних этажа.

Бессменная секретарша Людмила Анатольевна, заскочив следом, уже расставляет на столе по чашке крепкого черного кофе без сахара и вазочку с крекерами, которые обожает её шеф.

- Здравствуй, внук! Рад тебя видеть.

- Взаимно. Зачем искал? – плюхаюсь в кресло и вытягиваю ноги.

- Так, не виделись уже почти месяц, соскучился… - пожимает он плечами, хитро улыбаясь и потирая руки.

Смеюсь и качаю головой. Если лет пятнадцать назад я мог бы купиться и поверить в эту сказку, то с тех пор повзрослел.

Дед у меня еще тот жук, мягко стелет, да жестко спать.

И, если позвал в офис, вариант «просто так, соскучился» - самый бредовый. Никогда и ничего он не делает без определенной цели. Не голова, а дом советов. Просчитывает и предугадывает, анализирует и прогнозирует на несколько шагов вперед не только своих конкурентов, но и партнеров по бизнесу, близких и родных.

Серый кардинал, который мило улыбается, а потом проворачивает такие схемы, что мозг закипает, когда понимаешь, что и для чего было предпринято.

Несомненно, дед у меня – крутой мужик. И, не смотря на его шестьдесят четыре года, даст форы любому молодому умнику. Память идеальная и вместо мозга компьютер.

За это, но не только, не просто его люблю и уважаю, но и восхищаюсь. Правда, последнее лишь до момента, пока в его задумках не проскакивает моё имя.

И именно по этому поводу два с половиной месяца назад мы и столкнулись лбами.

Да, мама часто в своих речах сетует, что упертым бараном я уродился не в отца – среднего Новикова, а в отца его отца – старшего Новикова. Такой же въедливый, несгибаемый и прущий вперед, как танк.

Но дед еще умеет хитрить, маневрировать и выстраивать многоходовки. Я же, приняв решение, не сворачиваю и, набивая шишки, иду только прямо.

И сам ведь знаю, что это недальновидно и не всегда правильно, потому и стараюсь меняться. Правда, получается медленно.

Сложно спортсмену, боксеру, заточенному на быстрый результат, а именно победу, изворачиваться, отступать и сдаваться.

В середине июля, решив финишировать в клубных боях и заняться более спокойным бизнесом, а именно открыть спортивный центр с несколькими залами по разным направлениям, пришел к деду за поддержкой. Нет, не стопроцентной оплатой моего «хочу», а всего лишь ссудой на пару лет, пока не раскручусь, и комплекс не станет прибыльным.

Бизнес-план и все расчеты предоставил. Как и гарантии: не выгорит, закрою долг боями.

Но он даже смотреть не стал!

Сдвинул папки на дальний край стола и предложил… возглавить семейный бизнес. Якобы, сам уже устал… Хочет на почётную пенсию и заслуженный отдых…

Сказочник, ё-моё!

Где он, и где устал?!

Станиславский в этот момент стоял за моим плечом и на протяжении всей проникновенной речи хитреца во всё горло орал: «Не верю!»

Ну, я и озвучил порыв великого режиссера.

О чём думал старший Новиков, делая своё неожиданное предложение, даже предполагать не взялся бы, так как это нереально. Знал одно: глупо влезать в то, что чуждо, и тянуть то, что не интересно.

Фармацевтика – точно не моё. Да я рядом с этим направлением никогда не плавал, чтобы впрягаться. Спортсмен и лекарства – это как томатный сок и ликер. Нулевое сочетание.

А значит, мимо.

Просто посоветовал обратить взор на двух других более перспективных внуков с соответствующим образованием и, главное, желанием.

На том и расстались…

Через пару недель, когда и у компаньона возникли накладки с налом, отыгрывать назад подписанный договор на закупку оборудования, где аванс уже ушёл, а условия разрыва грозили санкциями, почти равными окончательному платежу, было уже глупо и недальновидно.

К деду из гордости я повторно идти отказался. Молодость, горячность и баранья упёртость – всё моё.

Так и вышло, что Миронов с дочерью остался единственным выходом. Потому готовился к невыгодным для себя условиям финансирования и приобретению багажа в виде милой, но ненужной жены и удавки в виде ее отца.

Но тут вмешалась блондинистая зараза из клуба, устроив целое представление.

Вот уж не думал, что такой дотошный до правды Миронов поверит в дешевый бред.

Но…

И он, и его женушка, и даже Катюха клюнули на крючок, устроив позже, когда хулиганка сбежала из ресторана, сопливо-склочный разбор полётов.

Из чего последовал однозначный вывод: Власовой (ребята из полиции сбросили паспортные данные девчонки) конечно, шею намылить надо, но и «спасибо» сказать тоже. Избавила от предполагаемых родственников, которые хуже чумы.

Да, лучше потерять по договору и влезть в долги на время, чем повесить ярмо на шею пожизненно.

Глава 4

АРКАДИЙ ИЛЬИЧ

Сентябрь

- Аркадий Ильич? – как бы собеседник на другом конце провода не старался держать в голосе бодрость и уверенность, чувствую дрожь и тревогу.

- Приветствую, мой дорогой!

- Добрый вечер! Очень рад слышать! Очень!

- Взаимно, Павлик, – делаю небольшую паузу, позволяя Маслову немного прийти в себя и расслабиться.

Ну, или, наоборот, напрячься из-за позднего звонка.

- Аркадий Ильич, я премного благодарен за помощь в решении вопроса с задержкой медикаментов. Если бы не Вы… Я не представляю, какие бы мы понесли убытки.

- Большие? – уточняю, как бы между делом.

- А… Э… Да! Я Ваш должник!

Ну вот и молодец. Сам осознал. Сам предложил, упростив мне задачу.

- Если я что-то могу сделать, как-то помочь. Я всегда…

- Можешь, – прерываю пламенную речь, что грозит растянуться на несколько лишних минут. – Подскажи, дорогой, твой племянник не поменял место работы?

- Какой из двух? – слышу, как Павел Иванович выдыхает, плохо прикрывая динамик.

- Андрей.

- Да, так и руководит в университете.

- Вот и замечательно. А Роман где?

- Тоже туда перешел в этом году. Информационную культуру преподает.

- Прекрасно-прекрасно! – надо же, как удачно всё складывается. – Павлик, мне нужно пристроить своего внука в университет.

- На учёбу? – удивление в голосе собеседник даже не пытается скрыть.

- Нет, на работу. Станислава. Преподавателем по физкультуре. На второй семестр.

- Но… – слышу опять нотки неуверенности, которые только-только пропали. – Я не уверен. Это надо с Андреем говорить. И…

- И твоя фирма будет первая в списке распределения лекарств на третий квартал, - говорю медленно и вкрадчиво.

- Сделаю всё, что в моих силах, – выдыхает радостно.

Хм, молодец! Умеет считать деньги и выгоду.

- Не сомневаюсь.

***

Октябрь

– Людмила Анатольевна, найди мне Ильинского, - прошу секретаря, что каждый день в 15.00 приносит мне неизменный черный кофе и солёные крекеры.

–Сейчас сделаю, Аркадий Ильич.

Откидываюсь в кресле и, не торопясь, отпиваю горячий напиток. Столько лет прошло, а ничего вкуснее еще не придумали. И пусть говорят, что вредно… Жить вообще сложно, но мы повоюем.

- Проходи, Егор, – киваю начальнику безопасности, что заглядывает в кабинет, – присаживайся.

- Слушаю, Аркадий Ильич. Что-то случилось?

- Нет пока, но очень надеюсь, что в будущем это изменится.

- Опять загадки? – хмурит брови расположившийся напротив меня мужчина.

- Отнюдь. Я хочу попросить, чтобы ты взял под личный контроль одно дело.

Вздернутая вверх бровь – как знак вопроса.

- У тебя же есть информация по Арсении Власовой?

Кивок в ответ.

- Нужно снять на полгода или выкупить соседнюю с ней квартиру. Как уж получится. Не принципиально.

- На одной площадке?

- Верно.

- Финансы?

- Без экономии.

- Срок?

- К концу ноября – началу декабря всё должно быть готово.

- Понял. Сделаю. Проконтролирую лично.

За что люблю Ильинского, так за немногословность, понятливость, исполнительность и надежность. Дал задание и можно расслабиться. Человек – слово.

- Спасибо, Егор Емельянович.

***

Ноябрь

- Добрый день! Санкт-Петербургский филиал ОАО «Нови-Лек». Приемная Шиманова. Чем могу Вам помочь?

- Приветствую, Машенька.

- Ой, Аркадий Ильич, здравствуйте! А я недавно про Вас вспоминала, когда документы на отправку готовила. Богатым будете, – слышу улыбку в голосе помощницы исполнительного директора нашего филиала в Северной столице.

- Благодарю за приятную новость, – подыгрываю плутовке.

Вот уж чего у Марии не отнять, так это умения располагать к себе людей. Может договориться с собеседником практическими по любому вопросу, за что часто принимаю благодарность от её руководителя.

Еще лет восемь назад совсем молодая, но уже очень перспективная сотрудница жила в Братске и работала обычным секретарем у заведующего отделом маркетинга. Но смогла себя проявить и показать с лучшей стороны. А когда открывали филиал в Санкт-Петербурге, сама вызвалась переехать и стараться на благо родного предприятия.

Глава 5

Ноябрь

- Власова, - фыркает Мальцева, отвернувшись от своих подруг, Марковой и Моховой, что расположились на широком подоконнике в ожидании препода. – Ты чего опаздываешь? Там Павловская без тебя скучает.

Смотрю, куда с ухмылкой кивает мелкая задавака, и замечаю в конце коридора свою подругу.

Да, именно так, в моей жизни появился еще один близкий человечек.

Приятельские отношения, что сложились у нас с Женей с первого дня знакомства, постепенно переросли в дружеское общение, завязанное не только на учебе, но и общих интересах. Обе записались в волейбольную секцию еще в сентябре. И теперь три раза в неделю в кругу таких же любительниц данного вида спорта отлично проводили время.

Даже на соревнованиях успели выступить буквально две недели назад. Правда, продули. Но не в сухую, а замучив соперниц своим упорством и борьбой за каждый мяч и каждую подачу. Это сплотило нашу команду еще больше и разожгло желание непременно отыграться.

В самой же группе будущих юристов такого единства не наблюдалось с первого дня учёбы. Но это, в принципе, оказалось для меня делом привычным и ожидаемым. Еще в Братске с подобным столкнулась.

Думаю, не секрет, что в каждом коллективе, компании, группе всегда находятся те, кто ведёт, и те, кто ведётся. Вот и нас это не миновало. Из двадцати шести человек девчонок набралось четырнадцать, и практически сразу выявились негласные лидерши.

Инга Маркова, Жанна Мохова и Милена Мальцева – местные, обеспеченные, с влиятельными предками, дорого упакованные, яркие и, что немаловажно, самоуверенные, наглые и циничные. Они, как говорится, нашли друг друга мгновенно и спелись, игнорируя всех прочих, кто не мог их хоть чем-то привлечь или заинтересовать. Но, при необходимости, продавливали в группе собственные интересы и желания с въедливым упорством бульдогов.

Остальные девчонки оспаривать лидерство этой тройки не стали. Одни радостно согласились и поддержали «звёзд», выступив в роли «подпевал», другие проигнорировали, как и мы с Женькой. Этакие пофигистки, которые сидят тихо, занимаясь своими делами, пока их не трогают.

Среди мужской части такого явного соперничества за власть не заметила. Во-первых, не приветствуют парни глупые склоки из-за никому ненужной «короны», во-вторых, практически все оказались самодостаточными, неглупыми и, что немаловажно, местными.

Нет, «мужская звезда» в группе, конечно же, появилась. Куда без этого? Но Арсений Ивин не стремился как-то возвыситься над остальными, не кичился крутой тачкой, брендовыми шмотками или хулиганской натурой – он просто оказался мажором по жизни. Ярким, веселым, наглым и харизматичным одновременно. Не играл роль, а оставался самим собой.

Вот такая веселая и разношерстная публика составляла нашу группу юристов-первокурсников.

И, можно сказать, первые пару месяцев все мы жили более-менее дружно и весело, не особо конфликтуя и спокойно вынося причуды «девочек-звёзд», но…

В конце октября Павловской стал оказывать знаки внимания Никита Комов. Третьекурсник, спортсмен, красавчик и объект пристального внимания Жанны Моховой.

Кто ж знал, что она давно за ним «охотится». Но дальше шапочного знакомства у них отношения так и не продвинулись. А может и продвинулись, но не удержались. Нам сие не ведомо. А лично мне и неинтересно.

Думаю, больше всего нашу лидершу задело то, что Женька – совершенно обычная внешне девчонка, среднего роста и телосложения, казалось бы, неприметная, каких тысячи, привлекла внимания больше, чем она – звезда группы.

Хотя, лично я совсем этому не удивилась. Длинная русая коса, большущие голубые глаза, милая располагающая улыбка и доброе сердце сделали мою подружку во сто крат ярче и притягательнее вечно задирающей нос принцессы.

О чём Комов Моховой и заявил, попросив прекратить ему навязываться.

Вот с того времени Женька и стала главной мишенью для наглых выходок наших МММ (Марковой, Масловой и Моховой), их грубых высказываний и наездов.

Оставить форменный произвол без внимания я не смогла. Как говорится, вписалась за подружку. И получила в ответ свою порцию «плюшек» в виде словесных угроз.

Удивительно и то, что Павловская ухаживания и преследования кавалера Комова не поддержала. На свидания с ним не ходила, здороваться – здоровалась, могла поболтать при встрече, но не более.

Но, остановить «звездный МММ» уже не выходило. Оскорбленная до глубины души Мохова желала отмщения.

Так и получилось, что мы с Женькой стали одной из сторон конфликта в ненужных и глупых, по сути, разборках. А три красотки - нашими оппонентами.

О, Инга Маркова пошла дальше в защите интересов подруги. Попросив всю группу задержаться на перемене в аудитории, якобы для важного объявления, озвучила «новость»:

- Павловская нагло отбила парня у Моховой, не вняв предупреждениям одногруппниц. Поэтому объявляю ей и её подружке Власовой бойкот и запрещаю всем с ними разговаривать, пока конфликт не будет исчерпан.

И ведь-таки повелись, с нами перестали общаться. Восемьдесят процентов оставшейся группы пришли к выводу, что проще не то чтобы согласиться с лидерами, а самоустраниться и просто плыть по течению. Чтобы не зацепило попутно «шальной пулей» и их.

Глава 6

- Женёк, – толкаю подругу локтем, когда занимаем соседние столы на практикуме по английскому языку. – Что это сейчас было?

- Ты о чём? – вздёргивает бровь девчонка, хитро улыбаясь.

- О твоём странном выступлении перед Баевым, – складываю руки на груди и откидываюсь на спинку стула.

- Асют, ну ты чего, как ребенок?! Включи эмоции, а не только мозг! Мальчик – девочка, девочка – мальчик! – играет бровями, растягивая улыбку, Павловская.

- Тааак, любовь-морковь? Или еще только присматриваешься? – подпираю щеку кулаком, стреляя глазами то на Костю, то на неё.

- Плаваю где-то между, - показывает ладонью рыбку.

- Ну-ну, русалка! Смотри, чтоб хвост не прищемили.

- Всегда бдела, бдю и бдеть обязуюсь, - дурачится Женька, прикладывая руку к голове, будто честь отдает, а второй изображая фуражку.

Ответить не успеваю из-за звонка.

- Приветствую, господа будущие юристы! – в эту же минуту в аудиторию входит Алла Евгеньевна, прерывая презабавную беседу.

СТАНИСЛАВ

- Станислав Олегович, добрый вечер! – Олег Жданов, исполнительный директор «Фитнесс-Нови», которого порекомендовал дед, протягивает папку с документами, одновременно пожимая руку.

Чуть старше меня. Лет тридцати. Тоже спортсмен в прошлом, а сейчас очень толковый управленец с прекрасным нюхом и кучей интересных идей в голове.

Не знаю, как сложатся наши рабочие отношения в дальнейшем, но за два месяца, которые стали для этого человека испытательным сроком, он показал себя ярко и весомо.

Не уверен, что, радея за собственное дело, смог бы сделать лучше. Парень, действительно, впахивал по пятнадцать часов в сутки шесть дней в неделю, практически днюя и ночуя вместе со мной в офисе, и масштабно помог в кратчайшие сроки подготовить помещения фитнесс-центра и организовать бесперебойную работу по установке и наладке оборудования.

Конечно, нас было не двое. Команда, пусть не вся, но на процентов восемьдесят уже сформированная, приступила к своим обязанностям неделю назад.

Открытие же я запланировал присовокупить к первому дню зимы, а рекламу и раскрутку взял на себя дед, захотев поучаствовать. Возражать не стал. Там опыт такой, что стоит только позавидовать и, как говорят, гордиться знакомством. В моем же случае, еще и родством.

Аркадий Ильич, пусть и занимался всю жизнь фармацевтикой, но на раскрутке брендов и рекламе собаку съел. Потому как, правильная мотивация потребителя – это половина успеха.

Кроме того, дед сделал значительные финансовые вливания в фирму, увеличив активы почти втрое, одновременно выкупив долю партнера. Пашка, может быть, и посопротивлялся бы, но связываться с Новиковым старшим, если тот что-то решил, пустое дело. Да и откупные получил приличные, потому расстались полюбовно.

На данный момент мы с Аркадией Ильичом являемся равноправными партнерами, что вызывает трепет восторга, который, я естественно, никому не показываю. Всё же дед не тот человек, который станет спускать деньги в трубу, даже ради родственных связей. Наоборот, к своим и требования у него жёстче и серьезней.

Что сказать?

Я доволен!

А после того, как выполню оговоренные в сентябре с дедом условия, и пятьдесят процентов «Фитнесс-Нови» станут также моими, буду, охрененно счастливым.

- Олег, договорились же, вне офиса можно отчества откидывать. Присаживайся, - киваю на противоположный диван.

Напряженные два месяца работы практически сделали из гуляки-спортсмена примерного трудоголика, потому сегодня решил закончить пораньше и немного расслабиться в привычной ресторанно-клубной обстановке.

Почему бы и нет?

Пятница, восемь вечера. Привычный клуб «Звезда».

Жаль только, что девочка-зажигалка по имени Арсения здесь больше не работает.

Жучка мелкая, но кусачая!

А я ведь её искал весь август и сентябрь. И тут, и домой заезжал несколько раз. Только там не открыли, а здесь «порадовали» увольнением. Словно сквозь землю провалилась.

Неужели настолько испугалась, что решилась работу сменить?

Сомневаюсь, и сильно. Слишком уж она горячая и не умеющая сбегать, поджимая хвост. Скорее до последнего будет драться, даже зная, что проиграет.

Бойцовский характер. Огненный.

Жаль-жаль, что судьба нас развела.

С такой точно скучно не было бы, учитывая, как мы друг другу дали «прикурить». Даже ностальгия пробрала, как оказался в этом клубе. И столик тот же самый выбрал, в глупой надежде увидеть её снова.

Старею что ли?

Сентиментальный идиот.

Встряхиваю головой, откидывая челку со лба, и выкидываю бестолковые мысли из черепушки.

Пора возвращаться в реальность.

- Субординация всегда и везде, - ухмыляется Жданов, занимая предложенное место.

- Похвально, но не вечером в клубе. Здесь всё? – открываю папку, вынимая подписанный договор и находя интересующий пункт «Сроки и условия поставки».

Глава 7

- Асют, привет! – слышу в трубке голос Женьки.

- Ну привет! Еще раз! – смеюсь в ответ. – Давно не слышались.

Всего-то расстались на остановке полтора часа назад. Я как раз успела доехать до дома, закупиться продуктами и забежать в квартиру.

- Ой, ладно! Не вредничай, - передразнивает меня подруга. – Я по делу.

- И не собиралась. Слушаю внимательно, - включаю сотовый на громкую и стягиваю куртку и шарф. Потом ботинки.

Подхватываю телефон в одну руку, пакет из «Пятерочки» в другую и перехожу в кухню, чтобы загрузить холодильник и определиться с ужином.

То, что Евгеша любит поболтать, уже известно. И, как говорится, исправлению не подлежит. Поэтому, общаясь с подругой, обычно параллельно делаю уборку, готовлю и даже иногда пишу конспекты на компе.

- Завтра идём в «Ночь», - начинает она очень издалека.

- Думаешь, я об этом забыла, пока ехала в общественном транспорте? – подкалываю девчонку.

- Да кто ж тебя знает? Любишь ты то, что считаешь неважным, выкидывать из головы.

- Согласна, но про празднование дня студента помню… пока, - включаю плиту и, поставив сковородку, закидываю в нее полуфабрикаты.

- Вот и хорошо. Я хочу к тебе перед поездкой в «Ночь» заскочить. Ты не против?

- Нет, заскакивай, - мою огурец и салатные листы. – А причину такой таинственной встречи озвучишь?

- Не хочу в клуб одна идти.

- Ага-ага! – киваю головой, шинкуя зелень на доске. – Еще чем порадуешь?

- Не веришь? – удивляется трубка голосом Павловской.

- А ты как думаешь? Я, может и приезжая, но карту метрополитена немного выучила. И где живу я, ты и месторасположение клуба – понимаю. Так что, колись!

- Ладно, Шерлок Холмс, раскусила, как семечку, - смеется Женька.

- Не переживай, у тебя для тренировок три с половиной года впереди, - заправляю салат подсолнечным маслом и каплей уксуса и, наперчив, отправляю первую ложку в рот.

- Только это и радует… - фырчит ежом подруга. – Ты чего там, жуешь?

- Конечно. Иначе с голода помру, пока ты до сути дела дойдешь.

- Поняла, осознала. Колюсь. Я на подработках денежку накопила и купила себе джинсы и кофточку, - выдает Павловская таким заговорщицким голосом, будто великую тайну рассказывает.

- Хорошо… И… - пока жду продолжения, успеваю перевернуть котлетки и приготовить чашку кофе.

Никогда не придерживалась последовательности: первое – второе – компот. Микс – наше всё. Потому, пока второе блюдо жарится на сковороде, с удовольствием употребляю третье.

- И надену это всё я у тебя, - выплевывает тихо трубка приглушенным голосом.

- А дома? – не догоняю странностей.

- А дома БАБУЛЯ!

- О-о-о, всё так серьезно? – даже кофе отставляю подальше.

Интересное кино.

- А что не так с джинсами и кофточкой?

- Всё так, - выдыхает Женька протяжно, будто мои вопросы её поражают глупостью. – Аська, ну что ты как маленькая. Я и бабуля – это не два поколения, это практически две эпохи. Поэтому в вопросах стиля мы с ней друг друга не понимаем.

- Ты в курсе, что эпоха, составляет более двух тысяч лет? – не сдаюсь я, пряча смех в кулаке.

- Я тебя придушу.

- Это вряд ли, - фыркаю в ответ, - без меня скучно будет. И где тогда ты сможешь одеть свои подозрительные штанишки. Кстати, а что в них такого особенного?

- Несколько заплаточек.

- И на кофточке тоже?

- Нет, она просто маленькая.

- С размером что ли не угадала?

- Аська, зараза! Просто завязывается под грудью, а живот голым остается.

- Вау! Что ж ты на нормальную длину не накопила, - смеюсь в голос, заражая и подругу весельем.

- Я очень рада, что мы с тобой встретились, - выдает Женька, когда смех постепенно сходит на нет.

- Взаимно, - отвечаю с улыбкой. – Ладно, во сколько тебя ждать?

- К семи буду.

- Ладушки, тогда до встречи.

- Пока-пока.

Уф, кажется, завтра Павловская ударит по Баеву не только своей харизмой и обаянием, но и малоприкрытой натурой.

Наконец-то, ужин дожаривается, и я с превеликим удовольствием отдаю ему должное, не отвлекаясь на разговоры.

Перебравшись в комнату, заваливаюсь на разобранный диван и перещелкиваю каналы, решая, на чем остановиться.

Звонок сотового удивляет. Евгеша уже звонила, а Иришка на смене должна быть.

Странно, но ладно.

Возвращаюсь в кухню, где оставила телефон за ненадобностью, и вижу на заставке входящего вызова фотку моей любимки из Братска.

- Привет, лапочка! Что-то случилось? – задаю вопрос, который приходит первым в голову.

Глава 8

Суббота у нормальных людей начинается в обед. Но не у студентов.

Однако, у нашей группы сегодня прекрасный день – выходной, потому валяюсь до победного.

Тем более, что вчера почти час ждала звонка Иришки. Оказывается, от мажорчика она отделалась быстро, но тут же попала в руки Ивана, администратора «Звезды». От того так просто уже не отвертелась: пришлось идти обслуживать столики с причудливыми клиентами. Вот и набрала меня только в образовавшееся «окно».

Я же успела за время ожидания две чашки кофе вылакать. И пусть Морева сразу успокоила, что с Новиковым расстались полюбовно, еще часа полтора после разговора с любимкой круги наматывала по квартире, приводя в порядок заведенные нервы.

А всё почему?

Да потому, что жук-паук Новиков оказался безумно сообразительным малым. И прислал с незнакомого номера смс-ку как раз в тот момент, когда мы с Иришкой разговаривали.

«Реальных беременных не обижаю. А вот тебе, врушка, на орехи достанется! Счет по-прежнему открыт!»

Даже в сторону отцовских боксерских перчаток весь вечер посматривала, жалея, что дома «груша» не висит. Точно бы от души поколотила её, представляя Новикова.

Вот же прохиндей, хитропопый.

Быстро с Иришкой сориентировался, отловив её у черного входа. И просёк, что она мне звонить надумает.

Одно от замены симки остановило: уверенность в том, что Аркадий Ильич найдет по-любому и рандеву «пары» организует на высшем уровне, не смотря ни на какие трудности. Слишком уж убедителен он был в нашу единственную встречу.

Но что реально раздражает, так это ожидание.

КОГДА???

Когда старый интриган решит разыграть партию, и этот задавака его внук здесь нарисуется?

«Скоро» – а именно так сказал Новиков старший, – понятие относительное.

Ведь для кого-то месяц – много, а некоторым и пара лет – маловато.

Ненавижу не знать чего-то наверняка. Предпочитаю быть в курсе и, по возможности, отслеживать и контролировать события.

Два месяца тишины и покоя уже позади. Пусть только в отношении семейства Новиковых. Поскольку студенческие будни никого и никогда не заставляли зевать и «лежать на печи». Только драйв, ежедневный бег, жизнь и фонтан эмоций.

Именно то, что нужно. То, чего не хватало в прошлом и вдоволь тут.

Но всё же, знай я конкретный день встречи, хотя бы неделю, и то стало бы легче.

Выбираюсь из кровати и прямо так, в спальных шортах и майке, топаю на кухню за очередной порцией кофеина.

Вот главная прелесть жизни в собственном доме: не нужно подстраиваться под других.

Кайф!

Красота!

Восторг!

Вариант с этой однушкой в спальном районе подвернулся совершенно случайно. Ведь не зря говорят, новичкам везет.

А начиналось всё «весело» …

Ехала я в августе в Питер в заранее снятую на месяц комнату в большой коммунальной пятикомнатной квартире, рассчитывая немного присмотреться и определиться: общага или съем и дальше.

Первую неделю пребывала в тихом шоке. Слышимость оказалась такая, будто обои наклеивали вместо стен на фанеру, из которой и делали перегородки. Да и с соседями не повезло. От слова «совсем».

Если две дальние по коридору комнаты занимала семья с ребенком, то рядом со мной проживали «красавцы»-мужчины. С правой стороны – горячий тридцатилетний джигит из ближнего зарубежья по имени Санжарбек или просто Саша, а с левой – буйный во время запоя интеллигент Иннокентий Романович Заколюжный лет пятидесяти.

Мой приезд совпал со второй неделей празднования значимого для соседа слева события – Дня военно-морского флота. Отмечался он с размахом: звоном стакана и бутылки, задушевными разговорами с самим собой, чуть позже руганью, а после и заунывными песнями под гитару до четырех утра.

И так на протяжении пяти вечеров и ночей подряд. Днем же интеллигент вел себя культурно: спал, ел, не шумел и ходил прогуляться в магазин за очередным «допингом для празднования». И, что немаловажно, всегда в шляпе и галстуке.

Сосед слева ночами отсутствовал. Работал охранником. А после обеда, отоспавшись, подкарауливал меня на кухне, где я готовила покушать, и заваливал приглашениями то погулять, то сходить в парк или в ресторан, то просто посмотреть фильм и поговорить за жизнь. Доставая так, что по-быстрому заканчивала дела и сбегала в свою комнату.

Такое милое соседство заставило чаще проводить время вне дома и присматриваться к общаге внимательнее. Потом променад по району вошел в привычку, хотя интеллигент угомонился и больше день с ночью не путал. Да и жаркий джигит нашел более лояльно настроенную к себе «любовь всей жизни», которая, скорее всего, от яблок и персиков нос не воротила.

В общем, стало почти приемлемо. Но, все равно, неуютно. Тяжело перестраиваться, когда больше двадцати лет живешь с комфортом в собственном доме.

Объявление на столбе, не напечатанное, а написанное от руки, бросилось в глаза случайно. Да и номер указывался городской, а не сотовый. Набрала просто так, из интереса.

Глава 9

Клуб «Ночь», который посещаю, естественно, впервые, удивляет размахом и занимаемой площадью. Всё же я работала в более уменьшенном варианте развлекательного заведения, да и бильярдная зона у нас отсутствовала.

Стараюсь сильно не вертеть головой, когда вхожу и продвигаюсь по залу. Но осмотреть хочется всё и всех.

Терплю, пока поднимаюсь по лестнице на второй этаж, где должны быть наши одногруппники. И вот тут решаю удовлетворить собственный интерес. Тем более, что место для этого просто шикарное. Весь нижний уровень, как на ладони.

- Ты здесь была?

Уточняю у Женьки, упираясь руками в перила и разглядывая большой танцпол. Там уже вовсю вертят попами молодые и не очень девчонки, стараясь изгибаться также эротично и раскрепощенно, как полуголые танцовщицы, что занимают высокие платформы, огороженные натянутыми канатами.

Прикольно.

Некоторые посетительницы клуба двигаются даже более естественно и завлекающе, чем профессионалки за зарплату.

С «огоньком» и драйвом.

Сама я этим никогда не увлекалась. В смысле – плясками. Не было ни времени, ни желания. А посмотреть любила, особенно, когда исполняют с душой и умением.

- Была один раз. Года полтора назад.

Женька, в отличие от меня, оценивает не первый этаж, а второй.

- О, «звезды» нас заметили и немного скисли, – фыркает она, комментируя обстановку.

Смотрю, куда кидает взгляд Павловская, и совершенно не удивляюсь, замечая МММ на лучших местах. Именно они восседают на центральном диване из трёх, что стоят вокруг низкого прямоугольного столика буквой П.

Наша группа, а точнее две её трети, решила обосноваться рядом с игровыми столами, обшитыми зеленым сукном.

Хм, здорово.

Бильярд я уважаю больше, чем танцпол, так как там могу поучаствовать.

Но…

Еще не всё внизу рассмотрела.

Потому машу рукой девчонкам, с кем общаюсь хорошо, и, естественно, игнорирую недовольных.

Внимание привлекает длинная изогнутая стойка бара с неоновой подсветкой, напоминающая волну, что ярко выделяется на фоне черного пола и темных стеновых панелей, и стильные диванчики, мягкие и уютные даже на глаз.

- Изучаешь обстановку? – хмыкает Женёк.

- Ага, привычка. Люблю ориентироваться на местности, а не бегать сломя голову в поисках туалета или выхода.

- Согласна. Это важно. Кстати, первое вон там, слева по коридору.

- Ясно, спасибо. О, смотри. Кажется, это Баев и Ивин.

Киваю головой в сторону дальних от нас столиков в более темной части зала.

Со зрением, как и с памятью никогда проблем не имела, потому уверена, что не ошибаюсь.

И, если это так, то у Павловской есть конкурентка за внимание Кости, да и на счет Сени тоже ошибочка вышла. Занят он, так же, как его друг.

Но это меня не расстраивает. Наоборот, успокаивает. Меньше забот и хлопот.

За небольшим столиком на угловом диване четверо человек как раз отлично помещаются. Ивин с Баевым и две совсем молодые девчонки. Брюнетки с длинными волосами.

Судя по жестам, ребята весело проводят время и отлично отдыхают, разбившись на пары.

- Да, ты права, – выглядывает из-за плеча Женька.

- И это всё? – оборачиваюсь к подруге. – А я думала расстроишься?

- Так я и расстроилась, – подмигивает она. - Но хорошо, что ты у нас такая зоркая.

- И чем это хорошо? – не улавливаю мысль.

- Я успею успокоится к тому моменту, когда они придут наверх, и не выдать переживаний.

- Уверена, что придут?

- А-то как же, – фыркает Павловская. – Мы же на игру забились.

- А долг – дело чести?

- Именно.

- И будешь улыбаться, как ни в чем не бывало? – играю бровями.

- Точно.

- Ла-а-адно. Но ты – всё равно лучше, чем эти кнопки, – киваю в сторону столика на первом этаже. – Они вообще совершеннолетние?

- Ась, а тебе-то давно восемнадцать исполнилось? – хмыкает подруга. – Но за поддержку «спасибо»!

- Не за что, дорогая!

Наклоняюсь к ней ближе и шепчу на ухо:

- Мне через полгода двадцать два.

- Э-э-э... – зависает девчонка, приоткрыв рот.

- Так-то, – подмигиваю и предлагаю жестом присоединиться к нашей группе.

- Привет, красотки, – встречает нас радостно Сашка Мельников, еще один вполне адекватный студент из группы. – Какие вы хорошенькие. Глаз не отвести.

- Спасибо, милый джентльмен, – киваю с улыбкой. – Старались, чтобы радовать общество своим прекрасным видом.

- Только не ты, – бубнит Мальцева вроде бы и тихо, но слышат многие.

Глава 10

Февраль

- Женёк, привет!

- Аська-а-а! Ты вернулась?! – визжит трубка голосом моей питерской подруги.

- Да, шумная ты моя! – смеюсь в ответ. – Прилетела два часа назад. Только-только домой вошла.

- А-а-а-а!!!!!! Я так рада! – еще бы я засомневалась, когда телефон к уху не поднести. Оглохну, нафиг!

- Ты чего шебутная такая? – удивляюсь не на шутку.

Всего-то неделю отсутствовала. Ну ладно, десять дней. А тут такой жаркий приём.

Нет, приятно, однозначно!

Но Евгеша даже Иришку в плане счастливых визгов опережает.

Интересно, а если этих эмоциональных куколок вместе собрать? Весь дом оглохнет или только ближайшие подъезды?

Однозначно, надо будет когда-нибудь такое дело провернуть.

Правда, на входной двери объявление повесить: «Осторожно! Берегите уши! Соседи в ударе».

- Соскучилась!

- А-а-а, тогда понятно, - по привычке включаю громкую связь и вначале раздеваюсь, а потом, подхватив чемодан и гаджет, перемещаюсь в комнату.

- Как слетала? Всю любовь растратила на свою братскую подругу или и для питерской что-то осталось? – смеется Павловская.

В голосе ни толики зависти или обиды, только веселая подколка и позитив.

- Слетала отлично. Ируська круглая-круглая, как шарик.

- Когда ожидается радостное событие?

- Через три недели кладут в роддом по сроку, если раньше не прибежит сдаваться. Я буду крестной мамой! – хвастаюсь с гордостью. – Представляешь, мне снимки УЗИ показывали. Там даже «перчинку» видно! Точно мальчик.

Хоть и прожила у Моревых все каникулы, любуясь пузиком моей любимки и время от времени ловя в ладошку толчки маленькой пяточки, до сих пор не верится.

Ещё недавно Иришка была маленькой и стройной, как Дюймовочка, а теперь стала Смешариком. Причём, миксовым. Потому что пыхтит, как Ёжик, переживает из-за ерунды, как Лосяш, радуется и смеется без повода, как Кролик, и заготовок на зиму наделала, как Копатыч.

- Круто! Мужик – это супер! Но я хочу девочку. Когда-нибудь потом, - рассуждает Женька в своей излюбленной манере, а я понимаю, что тоже успела соскучиться.

Всё же почти каждый день с сентября на учёбе вместе куковали, делясь радостями и горестями. И на секцию вместе ходили. И против «звезд» держали оборону. И парочку Баев-Ивин, решившую за нами ухлёстывать, отшивали дружно. Да и новогодний праздник встречала я у Павловской в гостях. С ней и её бабушкой.

А тут целых десять дней не виделись и не общались.

Кошмарики!

- А ты кого хочешь? – напоминает о себе Женька.

- В смысле? – не улавливаю нить.

- Мальчика или девочку?

- Больше всего я хочу диплом, а малыша, главное, здорового. Пол не так и важен.

- Хм, поддерживаю, - соглашается подруга. – Кстати, поздравь меня. Я домучила Маслова, и он принял мою работу.

- Круто! Поздравляю! – радуюсь за подружку, которая полгода бодалась с нашим молодым преподавателем по основам информационной культуры. – Как тебе удалось Романа Львовича уломать?

- Обещала больше на парах не задавать тысячи вопросов, а сидеть и тихонько записывать все его лекции.

- О, ясно. И он купился?

- Естественно! – рапортует Женька, довольная сама собой. – Сессия закрыта!

Первое полугодие пролетело незаметно и незабываемо одновременно. Не успели глазом моргнуть, как подкрался Новый год, а за ним и экзамены.

Не зря же говорят: «От сессии до сессии живут студенты весело!»

Вот и мы, будущие юристы, повеселились четыре месяца. А в январе приступили к серьезным показательным выступлениям, демонстрируя свои знания и незнания, полученные за полгода.

Не скажу, что прямо кошмар-кошмар. Но было волнительно. Даже для меня, непробиваемой оптимистки по жизни.

Да-да. Именно оптимистки!

А как иначе?

Если переживать и печалиться по каждой ерунде или запаре уже в молодости, то до старости с нашими реалиями можно и не дотянуть.

Но, я – умничка! Справилась и закрыла сессию досрочно на одни пятерки, так как зачеты и последний экзамен умудрилась получить автоматом.

Потому, когда вся группа пыхтела, мандражировала и пила успокоительные, я расслабленная и счастливая летела в Братск с кучей подарков для своей любимки.

Да-да, сама в шоке от собственной смелости и решимости. А ведь еще полгода назад зарекалась больше и носа в родной город не казать.

Вот так и бывает: сам не знаешь, куда тебя понесёт. Но, когда не видишь единственного родного человечка целых полгода, готов и не на такие подвиги.

Потому что телефон и скайп – это хорошо, но обнимашки намного лучше.

А тут и повод подвернулся. Стопроцентный. Иришка весь январь пролежала на сохранении, так как могла родить мне крестника раньше срока. Однако, обошлось, и будущую мамочку даже отпустили домой под наблюдение ответственного мужа.

Глава 11

- Так, как делали до этого, - пожала плечами. - Прямо и откровенно.

А зачем юлить?

Не от него в этот раз, так от внука через несколько дней услышу. Тот сдержанностью уж точно не отличается.

- Станислав не знает, кто его невеста, - выдал старый интриган, опираясь руками на трость и глядя вперед. Будто там, за лобовым стеклом его крутого авто, происходило что-то до жути интересное, нежели внутри.

- О, как! Очаровательно. Вы, Аркадий Ильич, не перестаете поражать моё воображение, - не выдержала, рассмеявшись в голосе.

Да-а-а…

Молодец, дедуля!

Внук ему точно «спасибо» скажет, когда меня увидит.

Сюрприз удастся, однозначно.

Только мне что-то совсем радоваться перехотелось, хоть и улыбалась. Теперь рассчитывать на то, что горячий и быстрый на расправу мажор успеет перебеситься и свыкнуться с моей кандидатурой под боком, совершенно глупо. Новиков будет в ударе.

Главное, чтоб током не бился.

- Асенька, не забывайте, что Станиславу ваше сотрудничество также выгодно, как Вам или мне. И, я просто уверен, он быстро сориентируется и будет счастлив видеть в качестве своей невесты именно Вас, а не незнакомую особу.

- Конечно, своё знакомое зло привычнее, - фыркнула под нос.

А раз выгодно, значит, стоит радоваться уже тому, что если и придушит, то потом воскресит.

Его же… вы-год-но.

- Не переживайте так, дорогая. Стас - хороший мальчик.

Ну-да, ну-да. Кто бы спорил? Особенно с тем, кто «заказывает музыку».

Одно в этом соглашении вдохновляло: на мою учёбу шесть дней в неделю с утра и до вечера никто не покушался. Добавим плюсом секцию и подготовку к занятиям.

И, как итог, видеться с мажором получится нечасто.

Но первая его реакция, конечно же, будет яркой. Вот и порадую душу его презабавной моськой в ​​день «знакомства».

- Когда ждать «жениха»? - уточнила последние детали, чтобы сбежать к Иришке.

Уверенность, что Смешарик дома себе места не находит, была стопроцентной. Столько лет вместе. А ей лишний раз волноваться вредно.

- Не переживайте, свидитесь непременно, - потёр руки Аркадий Ильич.

Бесята проскочили. Хоть их хозяин и постарался это скрыть.

О том же, что факт «непременно свидитесь» большей частью и напряг, сообщать не стала. Пожелала «всего хорошего» старому интригану-купидону и, как говорится, «сделала ноги».

Не быстро, чтоб не решили, что сбегаю.

Дома Иришке сообщила очень и очень усечённую версию событий: нечего будущую мамочку волновать. Сама разберусь.

С моей-то хитро-мудростью мы и из мажора постараемся сделать человека.

- А сама-то, Жень, готова ко второму семестру? - возвращаюсь из воспоминаний к разговору с подругой.

Молодец я, однако. Успела и чемодан разобрать, и вещи рассротировать, и на кухню к чайнику подобраться.

- Конечно, - смеётся та, - как пионерка.

- Ага, которой никогда не была, - добавляю следом.

- О, кстати, забыла рассказать, - оживает трубка. - У нас же препод по физподготовке новый намечается.

- Откуда прилетело?

- Шаркова в чате скинула.

- А она каким духом? - уточняю удивленно.

Только одну минуту за серию и ту для видимости.

- На официальном, кажется, вычитала.

- А Петрович куда? А секция как же? - заваливаю Павловскую вопросы.

Бли-и-н, не хочу расставаться с волейболом. Он же классный. И энергия есть где выплеснуть, и с девчонками нормальными пообщаться. Спорт и отдых одновременно.

- Завтра и узнаем. Она не интересовалась.

- Кто бы сомневался… - ворчу недовольно.

Был бы Иван Петрович тридцатилетним качком-красавцем, тут - да! Не только староста, вся группа, а, может, и универ следили бы за его судьбой и причинами ухода. А раз шестидесятилетний, то и ладно. Не интересно.

- Не ворчи, старушка, - будто читает мои мысли подружка. - Вот придёт на место Чернышова молодой и симпатичный физрук, сразу будет и на занятиях стопроцентная посещаемость, и любовь к спорту проснётся, и интерес к преподу и его личной жизни!

- На Маслова намекаешь? Как по нему одногрупп сохнут?

- А что, разве не так? - углубляется в разъяснения Женька. - Второкурсники, что у прежнего и не ходили на ОИК в свое время, а зачеты за сданные работы. А у нас? Да к Маслову на занятия все девчонки поголовно бегают, выряжаясь кто во что горазд. Ни одна лекции не пропускает без особой причины.

- Так рассказывает предмет интересно, - наливаю себе чай и заглядываю в пустой холодильник.

М-да, о продуктах не подумала. Надо топать в магазин.

Глава 12

Ну и кто хотел посмотреть на удивление Новикова? И посмеяться?

Я?

Кажется, да. Но только вот реальность вносит коррективы, и я оказываюсь не готова. Совершенно.

-Ты что здесь делаешь? – впихиваю в руки брюнета удерживаемые документы.

- Тот же вопрос? – забирает он, не глядя.

- Почему так рано? Я даже вещи разобрать не успела! – тыкаю в грудь «жениха».

- Рад за тебя! И жду ответа на свой вопрос!

- Вопрос? Вопрос?! А ответа ты не знаешь, хотя сам ко мне пришел!

- Тебе корона не жмёт, принцесса?!

- Нет, в самый раз! Мажор-зазнайка!

- А самомнение-то раздутое!

- По себе других не судят! – фыркаю, топнув ногой.

- Вообще про тебя не думал! Знаешь ли и других забот хватает!

- Ага, еще скажи: мимо проходил!

- Нет, не мимо!

- Ну, слава наливным яблочкам, услышу хоть слово правды!

- Я никогда не вру!

- Да ладно! А ментам сказку про развращенную меня не ты наплел?

- Я не плел, а выдвинул теорию.

- Из-за твоей теории я всю ночь не спала, а за решёткой сидела.

- Да, этого я не учёл. Нельзя тебе ночью не спать, – отодвигает мою руку, которой я планомерно тыкаю ему в грудь. – Придумала же идиотский розыгрыш. Перед людьми опозорила.

- Ути-пути, какие мы ранимые! Ничего, я смотрю, на лесоповал в Сибирь все равно не отправили. Хотя, помнится, Миронова такой зятёк разочаровал?

- Значит, тебе даже не стыдно?

- Вот уж ни разу! Повторила бы с удовольствием!

- А знаешь, это хорошо, что я на тебя наткнулся! – прищуривается Стас, осматривая меня с ног до головы. – Твоя задница просто напрашивается на порку!

- Только попробуй! И сделке конец, - угрожаю, хотя, конечно же это блеф.

Ради Иришки я могу многое стерпеть, но за рукоприкладство Новиков всё равно получит. Уж я постараюсь, как могу.

- О какой сделке речь, малышка? – разыгрывает недоумение.

- Скажи, ты специально меня бесишь? – стягиваю шапку, так как упарилась стоять в теплом коридоре в зимних вещах. – Ну, неужели не мог хотя бы день мне дать, чтобы прийти в себя после перелета?

- Отдыхай, я-то тут причем? – скрещивает руки на груди, опираясь спиной на лестничный пролёт.

- Ты причем? Жених фигов! Да я еще даже морально не созрела к нашей встрече! Сложно было хоть недельку потянуть резину?

- Не понял!

- Слушай, вот дурака разыгрывать у тебя выходит идеально! – подбочениваюсь и нагло осматриваю брюнета. – А, может, это не розыгрыш, а… Факт!

- Опять нарываешься, Сенечка?

- Ася! – рыкаю, не хуже дога, что живет в соседнем подъезде и часто с хозяйкой попадается, когда возвращаюсь из универа.

- Вот еще! Как нравится, так и буду звать!

- Ста-а-асик! Зайка, не беси меня! – раздуваю ноздри. – Пожалеешь.

- Очередную невесту отпугнёшь? – хмыкает он, не вдохновившись угрозой.

- Тупая шутка, - не оцениваю юмора.

- Почему же? Мастерица в шутках у нас ты. Как там в записочке-то было? «2:1, Мажорчик!» Кажется, так?

- Именно. Когда такие засранцы, как ты, напрашиваются на поучительный урок, грех не воспользоваться удобным случаем. Так что, все претензии предъявляй самому себе и своей наглости.

- А ты у нас до училки дозрела? – играет он бровями. – Не маловата ли?

- В самый р-р-раз.

Он реально меня драконит. Так и хочется взять мухобойку и перебить всех насекомых, что населяют его голову.

Ладно!

Из нас двоих, чувствую, мне придется постараться и стать более зрелой, опытной и терпеливой.

Я спокойна!

Я стрессоустойчива!

Я его не придушу!

- Станислав, - произношу на глубоком выдохе и выдерживаю паузу, чтобы этот павлин осознал, что я могу быть выше и взрослее его тупых шуток. – А давай ты отсюда испаришься и появишься вновь, скажем, через недельку. Идеально – через две-три.

- Чего? – Новиков даже глаза распахивает широко, так что брови вверх взлетают.

- Тебе сложно что ли? Иди домой, - подталкиваю мужчину в сторону лестницы. – Увидимся попозже.

- Извини, дорогая, я, конечно, польщен таким шикарным предложением о встрече, но ты не обнаглела?

- А что не так?

- Мало того, что навязываешься, так еще и домой не пускаешь?

- Чего? – вот теперь точно не догоняю. – Куда?

- К квартире номер 179 меня пропусти, тугодумка.

- А-а, - оборачиваюсь, чтобы просмотреть на двери соседей и свою собственную.

Глава 13

СТАС

Чего-то я нифига не догнал: что это вообще сейчас было?

Блондинистая фурия за десять минут успела меня облаять и оскорбить столько раз, сколько некоторым за несколько лет не удается. Так как связываться боятся.

У этой же вообще страх отключен, как ненужная функция.

Или изначально природой не заложен, что тоже уже не удивляет.

- Наглая зараза! – бурчу под нос, отыскивая ключи в кармане пальто.

Открываю дверь трёшки и прохожу в гостиную. Бросаю документы, представляющие теперь собой помятую кучу-малу, на стол и только потом иду раздеваться.

Чёрт!

Задолбался больше, чем в Братске, когда спортивный центр открывал.

Прилетел в Питер всего три дня назад, а голова уже кругом от кучи дел и забот. Будто все только меня и ждали, чтобы начать светопреставление.

Хорошо, с жильем заморочек не вышло. Дед предусмотрел и решил вопрос заранее. Документы, как и ключи от квартиры, лежали в папке, что перед отлетом привез один из его парней.

Хотя, как по мне, покупать было совсем необязательно. Я бы обошелся и съемной. Четыре месяца в Северной столице, ну пять – край. И свобода. Точнее, собственный уже горячо любимый спортивный центр в родном городе и независимость. Так что, недвижка тут – лишние траты.

А вот машинка порадовала. Черный двухлитровый мерс джи-элька 2020 года. Полный фарш.

Зачётная тачка!

Ну, просто огонь!

Я к ней дома еще только присматривался. Всё же ценник и для меня огогошный. А тут чуть ли не на тарелочке с голубой каемочкой вручили.

Не успел в Пулково по прилёту выдохнуть и головой повертеть, как сотрудник из питерского офиса «Нови-Лек» встретил, передал брелок и до стоянки сопроводил.

- Бак полный. В навигатор адрес Вашего дома я уже вбил. Документы в бардачке. Вода в мини-холодильнике. Если устали и желаете отдохнуть, могу поработать водителем.

- Нет, спасибо. Разберусь, - пожал парню руку, благодаря и отпуская в вольную.

М-да! Что ни говори, а дед у меня – крутяк, умеет убеждать так, что сам не заметишь, как душу ему продашь.

Звонок сотового возвращает в настоящее.

Пока нахожу его в кармане пальто, он успевает замолкнуть и затрезвонить вновь.

Ну и кто у нас такой настойчивый?

«Жаннет» - высвечивает дисплей.

Понятно, Жданова Жанна. Молодая, амбициозная красотка, которая умеет не только самозабвенно заниматься спортом, но и сексом. Что мне особо импонирует. Однако, цепкая, как пиявка, и иногда навязчивая не в меру. Что разочаровывает и уменьшает мою в ней заинтересованность практически до нуля.

- Слушаю.

- Приветствую, Станислав Олегович! – журчит приятный голосок. – Я по Вам соскучилась. Оче-е-нь!

- Мы же виделись всего... м-м-м… пять дней назад, - хмыкаю в трубку.

- Вот и я про то же, милый. Может, мне стоит прилететь? Скажем, недельки через две-три? Как ты считаешь?

- Не думаю, что это будет хорошая идея.

- Отчего же?

- Дел много, не до отдыха совсем.

- Вот я и помогу расслабиться.

- Нет, Жанна. Тем более, у меня тут «девушка» есть.

- Ну, какая «девушка», мы оба знаем, - мурлыкает Жданова.

А я жалею, что слишком расслабился в последнюю нашу встречу и ляпнул, не подумав, о подставной невесте.

- Советую эту информацию стереть из своей памяти, как ненужную, - добавляю в голос жести, чтобы даже не думала сказануть такое где-то еще.

- Как пожелаете, Станислав Олегович!

Умница, девочка. Сообразительная.

Это радует.

- И всё же, ты у меня мальчик с хорошим аппетитом и здоровым либидо. Негоже так долго не сбрасывать напряжение.

Нет, всё же я её переоценил.

- И потом, - продолжает Жанна, заручившись тишиной в трубке, - Питер – большой город, нас никто не заметит. Твоя невеста тем более. Она же не с тобой в квартире жить собирается?

- Хм, - катаю в голове расклад.

Что ж, вполне может выгореть.

Да и лучше проверенная кукла, чем какая-то незнакомка. К «невесте» я уж точно клинья подбивать не планирую. Вдруг, дед только этого и ждёт? А мне пока рано жениться. Не нагулялся. Да и не хочу «из-под палки».

- Нет, не со мной, - произношу в итоге.

- Значит, договорились? – судя по голосу, Жданова готова на потолке плясать от радости.

- Только на пару дней.

- Как скажешь, мой дорогой.

- Хорошо, закажи билет. Деньги скину.

- Ура! Ура! Стас – ты самый лучший!

Глава 14

СТАС

Честно говоря, встреча с Шимановым удивляет.

Я, конечно, и так не предполагал, чем могу помочь совершенно налаженной системе, к которой и отношения никакого не имею. Но, раз обещал деду, слово держу и выполняю свою часть сделки, чтоб не было непоняток и претензий в мой адрес.

Однако, услышанное никак не вяжется даже с самыми смелыми предположениями.

- Мы в январе запустили в производство новую линию биологически-активных добавок для людей, ведущих активный образ жизни, – придвигает ко мне стопку буклетов Михаил Викторович. – А поскольку, как Вы хорошо знаете, реклама – главный двигатель торговли, то в настоящее время вплотную занимаемся еще и ей.

- Замечательно, - киваю, принимая информацию к сведению. – Думаю, с Вашей командой профессионалов всё получится, как всегда ярко, масштабно и, главное, эффективно.

- Спасибо, что верите в наши силы. Но заговорил я об этом не для похвалы. Нам понадобится Ваша помощь.

- Моя?

Ого! Это что-то новенькое. Никогда не варился в этой кухне, потому даже не представляю, о чём может пойти дальнейшая беседа.

- Совершенно так.

- Какая именно?

- Ваше участие в ролике. Точнее, Ваше, Станислав Олегович, и Вашей невесты.

- Моей… невесты? – уточняю на всякий случай.

Вдруг, глюк словил.

А что? Бывает… у некоторых.

- Да.

- Прекрасно! – откидываюсь в кресле, понимая откуда ноги растут. – И что же от нас с невестой потребуется?

***

Сажусь в машину и просто выдыхаю, закрыв глаза.

М-да, насыщенное время намечается. Две совершенно незнакомые мне темы: преподавание и участие в съемках ролика.

Интересно, какая из них быстрее меня доконает?

Хотя…

Тёмная лошадка, точнее «невеста» тоже может оказаться той еще занозой в за…

А чуйка меня редко подводит.

И именно она подсказывает, что третий сюрприз не за горами.

Прямо вижу, как рассыпается карточным домиком моя непоколебимая уверенность в том, что четыре месяца пролетят быстро и ненапряжно.

Ну, дед!

Ну, хитропопый затейник!

Неужели думает так увлечь меня новыми проектами и «идеальной девушкой», что я решу остепениться?

Это зря, конечно!

Но, не буду расстраивать интригана раньше времени.

Как и стелиться тряпочкой перед неизвестной пока особой. Уверен, насильно её в игру никто не втягивал, сама согласилась, а, значит, и расклад должна понимать.

На принца с белым конем в приятелях пусть не рассчитывает.

Ухмыляюсь и, тряхнув челкой, стартую в сторону дома.

Февраль месяц. На улице уже темно, но шикарное уличное освещение и огни витрин и вывесок сотен магазинов скрадывают мрак. Включаю негромко радио, настроив какой-то топ чарт ремиксов, и, не спеша, рассекаю по городу.

Питер красив. Даже в феврале, когда преобладают серые тона и снега нет и в помине. Есть в нём своя, неповторимая изюминка. Хотя, Братск всё же ближе и роднее.

И опять Власова без зазрения совести практически незаметно проникает в голову, занимая мои мысли.

Проматываю нашу встречу, не торопясь: фразы, жесты, поведение, реакции.

Нет, столкновение было не подстроено. Это однозначно.

Но вот остальное…

Хм, а ведь девчонка не удивилась, когда меня увидела.

Точнее, удивилась, но не как нежданному визитеру, а тому, кто приходит не вовремя. И фразы…

«Почему так рано?»

«Мог бы дать день прийти в себя после перелета!»

«Сделке конец!»

«Жених фигов!»

Та-а-ак!

Не, я, конечно, не претендую на победу в игре «Самый умный», но сложить «два плюс два» могу.

И то, что выходит по итогу…

Да ну нафиг!

Хотя, зачем гадать? Лучше, как в телепередаче «Кто хочет стать миллионером?», воспользуюсь подсказкой «звонок другу».

Вытаскиваю телефон и набираю хорошо знакомый номер.

- Здравствуй, Станислав, - слышу в трубке ровный голос деда спустя два гудка.

- Привет-привет! – хмыкаю в ответ.

- По какому поводу такая радость в голосе?

- Да вот получил интересное предложение о съемках в рекламе. Правда, с модель-профи я и рядом не стоял.

- А тебе и не нужно. Поверь, ребятки сделают конфетку в любом случае.

- Так, может, я и не нужен? Ребятки сами справятся?

Глава 15

СТАС

Охренеть! Я – препод!

Физрук, ё-моё!

И сегодня настал день, когда знания, полученные когда-то в универе, придётся применить по назначению.

Паркуюсь на свободном месте и, заглушив машину, выбираюсь на улицу. По расписанию сейчас середина второй пары.

Специально подгадал, чтобы толпы избежать и немного осмотреться. Всё же территория пока неизведанная. Потому хочется не нестись галопом, а оценить всё непредвзято.

У меня сегодня только третья и четвертая пары у второго курса в расписании. Время есть.

Несмотря на зиму, крыльцо не пустует. Кто-то стоит в компании, весело переговариваясь, кто-то уткнулся в телефоне, зависнув буквально на ступенях. Хихикающих девчонок тоже хватает. Эти успевают не только стрелять глазками налево и направо, но и чирикать о чем-то своём, непременно жутко важном, а заодно красоваться точёными ножками в капроне и юбках «мини-по-ж@пине».

Достаю папку с заднего сидения и, заблокировав машину, не торопясь, направляюсь ко входу.

Грудной смех слева, конечно, привлекает внимание, но я его игнорирую. Уже не студентик, чтобы подмигивать красоткам и вестись на провокацию.

- Привет! – выныривает мелкая пигалица буквально перед носом, закрывая проход.

- Привет, - хмыкаю, останавливаясь, и с интересом её разглядываю.

Не выше ста шестидесяти, хоть и старается компенсировать недостаток роста высоченными шпильками. Тощая, чего норковая шубка совершенно не скрывает. Смазливая. Не знаю, как будет выглядеть без краски на лице, но пользоваться ей она точно умеет. Глаза и губы яркие, притягивают внимание на раз. А вот с волосами проблемка.

Никогда не понимал: зачем кудрявые дамы стараются распрямить свои завитушки, зато гладкошерстные бегут в салоны становиться пуделями.

Вот и эта малышка совершила не совсем удачное превращение в барашка. Точнее, именно в барашка-то удачное. Даже очень.

Но мне не нравится вариант «сено-солома».

- Классный мерин, - кивает первокурсница в сторону машины, сверкая белоснежной улыбкой и самоуверенностью.

А то, что первый курс – уверен железобетонно.

Совсем же еще зеленая. Вчерашняя школьница. Хоть и старается выглядеть старше.

- Согласен, самому нравится, - засовываю руку в карман, ожидая продолжения.

Может, раньше крутой тачилой было реально поразить и закадрить практически любую девчонку, теперь же личное авто – вполне обычное дело.

Не удивлюсь, если и эта кудряшка ездит на похожей. Шмотки-то на ней не за три копейки.

- С моей малышкой смотрится идеально, - подтверждает она догадку.

Оборачиваюсь в сторону стоянки. Ну, как и думал.

Новенький GLA200 сияет белоснежными боками, припаркованный справа от моего «железного коня».

- Тоже уважаешь немецкий автопром?

- Есть такое дело.

- Я – Марина. Будущий юрист, - протягивает ладошку, мурлыкая словно кошечка.

- Приятно познакомиться, Марина, - пожимаю руку девчонки и чуть левее замечаю её товарок.

Еще две симпатяжки стоят метрах в пяти, внимательно отслеживая нашу беседу, и совершенно не скрывают своего интереса.

Готов спорить, достаточно им просто кивнуть, и сразу будут тут как тут.

Ух, у таких по глазам видно, что образование – это не самоцель, а дополнительный способ найти себе богатого ухажера. Достойного их статуса. Вот и меня уже внесли в список подходящих.

Умницы, оперативно работают!

- А ты? Заочник? – кивает пушистик в сторону универа, не дождавшись от меня хоть какой-то информации.

- Очник, - одариваю Марину хитрой улыбкой.

И, заметив, как искры в глазах разгораются ярче, добавляю:

- Бывший. Уже с дипломом.

- Да-а? Завидую.

- Не переживай, время летит быстро. Не заметишь, как сама отстреляешься.

- А тут зачем?

- По делам, - хмыкаю на бесцеремонность новой знакомой и проверяю время. – Что ж, мне как раз пора.

Делаю шаг в сторону, когда слышу совершенно изменившийся голос моей собеседницы.

- Власова, голову не сверни!

А сколько ехидства и надменности…

М-да, вот тебе и милашка-кудряшка.

Да это целый драконище кучерявый, который уже отнёс меня в категорию своего сокровища и готов биться за него насмерть.

Смотрю туда же, куда направлено всё внимание Марины.

Мля…

Да ну нет!

Что за ёкарный-бабай?!

Моя ж ты заноза!

Та самая заноза Арсения Власова. Временная невеста. Девчонка-зажигалка, заинтересовавшая безмерно еще на родной земле.

Глава 16

АСЯ

Нет! Только не это!

Точнее, не этот… мажористый засранец.

Мало того, что оказался соседом по лестничной клетке, так еще и универ оккупировал.

И я точно знаю того, кто всё это провернул.

Ну, Аркадий Ильич!

Ну, купидон доморощенный!

Чтоб Вам икалось полчаса!

Вот зачем надо было нас сводить, да еще и заставлять пару разыгрывать? Если его внук-кобель, не успев дойти до дверей здания, уже очередную юбку подцепил!

И кого?

Мальцеву!

«Звезду» местного разлива, меряющую всех по материальному достатку, внешней упакованности и полезности родственных связей. Да у нее с подружками половина времени в универе уходит на обсуждение всех «второсортных и убогих», а остальное на изучение подходящих кандидатов в ухажеры.

Нет, если разобраться, то эти двое друг друга, как раз-таки, стоят: заносчивые богачи и высокомерные задаваки. И бесят оба одинаково сильно и давно.

А как пара – просто идеальные. И одна, и второй думают, что им позволено больше, чем всем остальным.

Так что, ошибся с невестой для внука старый интриган. Того магнитом к таким же, как он сам, тянет. Наглым и грубым.

Хотя, как по мне, Новиков вообще не может быть хоть чьим-то женихом. Не дорос еще до такой ответственной роли.

А, кстати… Что он в универе-то забыл?

Для студента староват немного, однако… Теперь и в сороковник учиться приходят. Но второй семестр. Странно всё же.

Ох, и не нравится мне такое начало года. Слишком нервное и мутное.

- Привет! – подхватывает под руку Ивин, подлетая сзади и подстраиваясь под мой шаг.

Вот же, еще один «клоун» на голову.

- Сеня, я тебе, конечно, рада. Но еще раз так напрыгнешь – получить в лоб.

- Аська, ты же мировая девчонка. За что?

- Случайно. Потому что пугать не надо.

- Ну ты же не из пугливых, - разворачивается и, сверкая улыбкой в сотку ватт, идет спиной вперед.

- То-то и оно, дорогой.

- А я по тебе соскучился. Две недели не виделись.

- Не переживай, во время учебы насмотришься.

- И я этому очень рад. Кстати, в пятницу устаиваю вечеринку. Вы с Евгешей в числе самых желанных гостий.

- Ух ты. И по какому поводу тусовка?

- По самому что ни на есть важному! Начало второго семестра.

- М-да, Сеня, как обычно, жжешь. Все отмечают закрытие сессии, а ты открытие, - взлохмачиваю длинную светлую челку парня.

- Ну-у-у, так еще же один праздник на носу.

- И?

- Реально не помнишь?

Даже голову ерундой забивать не планирую, помимо этого хватает заморочек.

Вон, одна такая только недавно встретилась.

Интересно, а Стасика уже порадовали именем невесты?

И как он это воспринял?

Уверена, счастлив.

До слёз!

- Удивляй, Сень.

- День всех влюбленных. Неужели забыла?

- Ну, я к нему никаким боком не отношусь.

- А как же: весна, любовь, крылья за спиной?

- Не знаю, пока мимо. Но, как только, так сразу. Ладно, пара скоро, пора бежать, - огибаю сокурсника и целенаправленно топаю к Павловской, подпирающей стену.

Ну, нормально полугодие начинается. Подружка тоже вся занятая – что-то с Баевым, нависающим над ней, словно скала над морем, обсуждает. Руками так и машет. Того гляди, по уху зазвездит.

- Приветики! По какому поводу дебаты? – подхожу ближе, подмигивая Женьке.

- Привет! Так, ерунда. Обсуждаем, у кого сочинение круче.

- Какое сочинение?

- Сочинение истории «Как офигенно я провел зимние каникулы».

- А-а, - киваю с пониманием. – И кто лидирует?

- Конечно, Евгеша, - подает голос Арсений из-за спины. – Костян все десять дней страдал и рыдал в подушку из-за расставания с дамой сердца.

- Какой по счету? – фыркает подружка, кося на Баева.

- Жень, ну хватит уже, - наступает тот на нее снова. – Знаешь ведь, что с ноября у меня никого не было.

- Ага-ага, я же твою дверь сторожу. Гав-гав!

Вот уж, Павловская – искра! Так и вспыхивает рядом с Баевым. Совершенно не умеет спокойно реагировать на парня. Да и тот ей проходу не дает. Кажется, джинсы с заплатками и маленькая кофточка заставили Костю взглянуть на свою одкокурсницу по-новому.

А что?

Со стороны очень даже милая парочка вырисовывается. И, если подруга решит дать шанс этому красавцу-брюнету, думаю, у них всё получится.

Глава 17

Звонок в дверь не удивляет.

Почти.

- Ну, привет, невеста! – Новиков в футболке и джинсах стоит, расставив ноги и сложив руки на груди.

М-да, наглый прищур и ухмылка тут как тут.

Хозяин жизни. Ни дать, ни взять.

- Здорово, женишок, - хмыкаю, подпирая косяк попой.

- Ждала? – осматривает яркие спортивные шорты и разноцветную футболку-размахайку, сползающую с одного плеча.

По глазам вижу, что на свой счет списывает мой внешний вид.

Разве ж может быть по-другому?

И ни капли понимания, что причина всему – старый жилфонд: толстые каменные стены, отличные стеклопакеты и котельная под попой, как говорит хозяйка Клавдия Ивановна.

Вот уж чем безумно порадовала съемная квартира, так это теплом. Даже зимой в шортах и майке ходить можно. Не холодно, хотя я тот ещё зяблик.

- А то как же, даже красную дорожку расстелила, - приоткрываю дверь, демонстрируя ковровое полотно советских времен. Красное с зелеными полосами по бокам. Практически не затёртое и всё такое же яркое, как, думаю, тридцать или сорок лет назад было.

- Язва!

- Павлин!

- Хамка!

- Самодур!

- Так и будем соседей по площадке веселить или всё же пригласишь? – засовывает Новиков руки в карманы, раскачиваясь с пятки на носок.

-Хм, - делаю вид, что размышляю.

Нет, соседи меня совершенно не пугают. Думаю, им своих забот хватает, чтобы еще другими голову забивать. А если нет, так мне не жалко. Пусть подглядывают.

Сейчас же представление разыгрываю только для одного зрителя. Стоящего передо мной.

А нечего себя королем ситуации считать. Мы – равноправные партнеры, пусть и временные. И оба, уверена в этом, согласились на такой альянс по каким-то личным, выгодным для себя причинам.

А потому пусть не уважать, но хотя бы слышать меня, я его научу.

Но поговорить действительно стоит. Прояснить всё от и до, чтобы не бултыхаться, как бешенная селёдка в ведре, не зная с какого края дернут за хвост.

- Милости прошу, барин, - распахиваю дверь, изображая шутовской поклон.

- Спасибо, Сенечка, - не забывает подколоть в ответ.

- Ася!

- Мне первый вариант больше нравится.

- Стукну.

- Сдачи дам.

- Неужто сам ручки марать станешь? Или снова к дяденькам милиционерам побежишь? Ах, да! Мы же не в Братске. Тут ментов знакомых, наверное, еще нет.

- Ась, может, достаточно уже? Объявим, временное перемирие?

- Хорошо, - киваю утвердительно, чем сбиваю Новикова с толку.

Наверное, ждал капризов?

Не-а, я зеркальцем побуду. Как он, так и я себя поведу.

- Так просто?

- А ты чего ждал?

- С твоим-то характером?

- Прекращай, Новиков, других по себе судить. И куклам своим пластилиновым. Мы с тобой – не два сапога пара.

- А мне вот кажется, что всё наоборот.

- Когда кажется, креститься надо.

- Ты можешь хоть пять минут нормально разговаривать?

- А ты ярлыки не навешивать? – запираю дверь за гостем, доставая тапки. – Куда поперся?

- На кухню.

- Снимай грязные боты и шлёпанцы надевай.

- Я их вытер.

- А я полы пылесосила.

- Тебе кто-нибудь говорил, что ты невыносима? – возвращается и присаживается на корточки, чтобы развязать шнурки на ботинках.

- Да, твоя новая подружка в универе. Кстати, там-то ты чего забыл?

- А что? Одногруппница, как там её? Э-э-э... Марина... еще не поделилась?

- Не общаемся.

- Слушай, Ась, а у тебя вообще друзья есть?

Фыркаю и смотрю на тугодума.

- Есть, Стас. Подруги. Две. А у тебя?

- Тоже двое. С армии еще, - усмехается мужчина, надевая домашнюю обувь.

И сейчас, кажется, впервые он похож не на мажора, а на обычного человека.

Хм, и ведь совсем другое дело.

- Чай, кофе? – проявляю чудеса гостеприимства, кивая, чтобы проходил.

- Кофе, черный, сладкий. Две ложки.

- Так что с универом? – возвращаюсь к интересующей теме, пока готовлю напитки.

- Физрук.

- Что?

- Не что, а кто! Я – физрук.

- Да ладно! – не сдерживаюсь и хихикаю. – Аркадий Ильич?

- Он самый.

- Срок?