Рожденная под счастливой звездой

Глава 1

- Амелия, ты где? - голос подруги звенел в коммуникаторе, она явно уже сердилась и пыхтела в трубку, как ежик. - Мы уже все возле клуба!
- Пять минут, - бросила я в трубку. - Опять пришлось сбегать от охраны, ты же знаешь моего отца, он бы меня не отпустил, тем более сейчас, когда прилетели эти инопланетники, и в городе столько военных и полиции.
- Ясно, ну ничего, главное, что вырвалась. Мы ждем тебя.
- Ок, - я быстро отключилась и помчалась по тротуару, лавируя среди людей. На подъезде к центру города были ужасные пробки, и такси, на котором я ехала, пришлось отпустить, иначе мы простояли бы на месте еще полчаса, а то и больше. Ничего, пробегусь немного, разомнусь. Правда, высокие каблуки бегу не особо способствуют, но я девушка, закаленная многочасовыми танцевальными тренировками, так что справлюсь.
Мы условились с ребятами встретиться возле «Night Runner» - этот клуб был открыт относительно недавно, но уже успел стать одним из лучших в столице, и попасть в него простым смертным было нелегко. Жесткий фейс-контроль на входе не оставлял и шанса пробраться тем, кто не соответствовал требованиям развлекательного заведения. Еще полгода назад нам тоже путь сюда был закрыт, каким-то невероятным образом охрана даже без проверки документов вычисляла тех, кому еще не было двадцати, и безжалостно заворачивала на входе. Зато сегодня мы, студенты третьего курса Института международных отношений, могли с полным правом наконец-то попасть в вожделенный клуб, тем более в этот день в честь праздника была запланирована грандиозная программа. А по слухам, здешние вечеринки были чем-то невероятным.
Макс, заводила и негласный лидер нашей компашки, умудрился достать пригласительные, и уже через пять минут, минуя пост охраны и длинную очередь из желающих попасть, мы шагнули внутрь. Меня мгновенно оглушила громкая ритмичная музыка и ослепили световые эффекты. Проморгавшись и дав глазам привыкнуть, мы гуськом, крича и переговариваясь, двинулись в одну из вип-лож, удачно расположенную на балконном ярусе. Отсюда весь огромный клуб и танцпол был как на ладони.
- Начнем с шампанского! - весело закричала Лика, подзывая официанта, и все дружно поддержали ее веселым гомоном.
А дальше мы просто веселились от души, время от времени спускаясь на танцпол. Моя первая вечеринка в клубе! До этого дня родители не пускали меня никуда. Сначала мотивировали тем, что еще слишком мала, потом - что, во-первых, это небезопасно, а во-вторых, я, как дочь Председателя Земного Совета, обязана вести себя примерно и не бросать тень на нашу семью. Да я и сама предпочитала учебу вечеринкам, хотя ребята постоянно звали меня на разные праздники, но приходить туда с охраной было бы глупо, а избавиться от охранников - попросту невозможно. Так и получилось, что на первую свою вечеринку в клуб я просто впервые удачно сбежала и из дома, и от охраны, правда, не без серьезной предварительной подготовки.
И не пожалела, мы с друзьями веселились от души. Но все веселье оборвалось в один момент, когда к нашему столику подошел он - моя главная головная боль в последние три года, как только я появилась в институте. Марк, сынок министра торговли, мажор, считавший, что ему все позволено и никто не имеет права отказывать. А я отказала. Мерзкий избалованный тип, которого я терпеть не могла. Сначала он упорно приглашал меня на свидания, пытался быть галантным, но получая отказ за отказом, зверел и психовал, постепенно переходя к угрозам и уже прямым текстом заявлял мне в лицо, что трахнет меня в любом случае, что я буду стонать и извиваться под ним как шлюха, а потом обслужу и его дружков. Его слова.
Но я его не боялась, считала, что отец в любом случае сможет меня защитить и поставит на место этого зажравшегося сынка богатого папаши. Как же я ошибалась!
Вот и в этот вечер я просто отсела от него подальше, хотя все настроение было уже испорчено. Увидев, что мои подружки собираются на танцпол, я вскочила и побежала с ними, чтобы не оставаться наедине с этим чудовищем.
Когда мы вернулись за стол, его уже не было, и я выдохнула с облегчением. Мы снова разлили по бокалам шампанское и осушили их под новый тост. Посидели минут пять, пока не началась любимая песня Лики.
- Обожаю эту песню! - взвилась она. - Побежали танцевать! - и потянула всех опять на танцпол. Я тоже хотела встать, но неожиданно почувствовала, что ноги потяжелели и почти не слушаются, а в голове вдруг появился какой-то туман, как будто я резко опьянела. Я рухнула обратно на диван. Неужели перебрала с выпивкой? Я ведь не так много и пила. Но тело почти не слушалось. Я хотела набрать Ивана, начальника охраны отца, но неожиданно телефон забрали у меня из рук.
- Ну вот ты и попалась! - раздался над ухом мерзкий голос.
- Подействовало? - спросил другой под гнусные смешки еще нескольких человек.
- Еще бы! - хмыкнул Марк. - Этот препарат быстродействующий, теперь она будет послушной как кукла. Тащите ее наверх, ребята, в нашу вип-кабину, сейчас оторвемся, как я и обещал.
В моем мозгу бешено проносились мысли, было безумно страшно, я захотела вырваться и закричать, но ничего не могла сделать, и только безвольно переставляла ноги, следуя за двумя парнями, которые держали меня с двух сторон и тащили вверх по лестнице.
Когда дверь вип-комнаты захлопнулась за моей спиной, меня швырнули на диван и перевернули на спину, несколько пар рук больно лапали все тело, а потом рванули лиф платья, оголяя грудь в тонком кружевном бюстгальтере.
- Шикарная сучка! - загоготал один из моральных уродов, больно смяв мою грудь.
- Отвали, Шак, эта стерва мне задолжала, так что я буду первым, а вы становитесь в очередь, она сегодня нас всех обслужит, - Марк отпихнул в сторону своего дружка и рванул мое платье вверх, обнажая трусики и живот, а затем просто широко раздвинул мне ноги и порвал нижнее белье.
Похотливо оглядывая мое тело безумным взглядом, он начал расстегивать штаны, а остальные уже стояли вокруг, вытащив вставшие колом члены из штанов и наглаживая их руками. Я кричала внутренне от отчаяния, но не могла ничего сделать, только слезы катились из глаз. Но им это, кажется, доставляло еще большее удовольствие.
А когда Марк наклонился надо мной, приминая меня к дивану и приставляя член ко входу, мне захотелось умереть, здесь, на этом самом месте.
- Давай, трахни ее! - подбадривали его дружки. - Ты здесь не один, не задерживай очередь!
Неожиданно дверь комнаты хлопнула, и все резко изменилось. Тяжесть чужого тела исчезла с меня, как будто его отшвырнуло в сторону с невероятной силой, а вокруг раздались крики и стоны, что-то стучало и падало, ломалась мебель и разбивались стеклянный стол и посуда. Из-за застилавших глаза слез я ничего не видела вокруг, а когда через минуту все закончилось, почувствовала, как мое платье оправили вниз, закутали меня во что-то мягкое и приятно пахнущее, а чей-то хриплый мужской голос прошептал на ухом:
- Не бойся, маленькая, все закончилось, они больше тебе ничего не сделают.
К моему лбу что-то прикоснулось, и я уплыла в сон.

Глава 2

Просыпалась я тяжело, голова гудела, в глаза как будто песок насыпали. Вот это мы вчера погуляли! Помню, как сидели за столом, как бегали на танцпол, а дальше… пустота. Странно, неужели я так напилась одним шампанским?
Открыла глаза - моя комната, слава Богу, я дома, а не непонятно где. Вопрос - как я сюда попала? Неужели моя охрана нашла меня и вернула домой в невменяемом состоянии? Черт, тогда взбучки и нотаций от родителей не избежать! Надо же было так опростоволоситься на первой же вечеринке! Теперь меня вообще никуда не будут выпускать, даже в сопровождении телохранителей. Чееерт!
Я застонала, закрыв лицо ладонями. Ладно, чему быть, того не миновать.
- Проснулась? - раздался от двери холодный голос отца. - Приведи себя в порядок и ко мне в кабинет. Не заставляй себя ждать.
У меня мурашки поползли от его ледяного тона. Да тут не то что взбучка будет, а форменный разнос. И даже мама, как обычно, не поможет.
Я тяжело вздохнула и медленно поднялась с кровати, стараясь не двигаться слишком резко, чтобы голова не раскалывалась. Хоть бы таблеточку алкозельцера принесли, изверги. Я все еще была во вчерашнем платье, почему-то разорванном спереди на лифе.
Приняв душ и переодевшись, я спустилась вниз, на минуту замерев у дверей кабинета и стараясь настроиться на трудный разговор. Представляю, сколько всего придется выслушать.
Шагнув в кабинет, я уставилась на пол как нашкодивший ребенок, боясь поднять глаза.
- Пап, прости, я и не думала, что меня от шампанского может так развести. Я совсем мало пила...
Но в ответ было только молчание и тяжелое дыхание отца.
Не выдержав тишины, я подняла глаза и увидела в его глазах боль. Боль и страх за меня. И это было так непривычно -  видеть, что мой всегда сильный, смелый и уверенный в себе отец чего-то боится, что у меня внутри все похолодело. Казалось, за одну ночь он будто постарел на десять лет, уголки губ и плечи его были опущены. Как же так, что произошло? Неужели его настолько расстроила так моя вчерашняя выходка?
- Пап!…
- Сядь! - я послушно присела на стул рядом со столом. - Ты помнишь, что вчера произошло? - казалось, даже говорить ему было трудно.
Я отрицательно помотала головой.
- Помню как веселились и танцевали, а как окончился вечер и попала домой - нет, - повинилась я.
- Ну, значит, смотри! - резко сказал он, повернул ко мне ноутбук и запустил видео, а сам отошел и молча отвернулся к окну.
А дальше на меня как будто обрушилась каменная плита, когда я увидела на экране, что происходило в клубе. Как меня четверо человек во главе в Марком тащили в вип-комнату, как кинули на диван, как задирали и рвали на мне платье, лапали грудь, бедра и все тело, а я лежала и не сопротивлялась, как кукла. Как стояли вокруг меня с членами наизготовку, пока сволочной Марк раздвигал мне ноги и готовился изнасиловать меня, и слышала все, что они говорили и что мне готовили. А потом - как в комнату ворвался огромный мощный мужчина и расшвырял их всех как котят, круша все вокруг их же телами, сгреб меня в охапку, укрыв покрывалом, и вынес из комнаты.
Только когда видео закончилось, я поняла, что сижу и плачу, а меня всю трясет.
- Как такое могло произойти?! - я еле выговаривала слова трясущимися губами. Мне чуть не устроили групповое изнасилование четверо подонков! Я ведь еще даже не знала мужчину, целовалась-то только пару раз, до серьезного не доходило.
- Тебе подсыпали наркотик, - голос отца был глухим и безжизненным. Я думала, он сейчас начнет отчитывать меня, но он молчал, и от этого молчания было еще тяжелее.
- А кто меня спас?
- А за это мы должны благодарить айханов. Глава охраны их посольства знает тебя в лицо и заметил, как тебя в невменяемом состоянии уводила толпа парней. Это он их раскидал и забрал тебя.
- Папочка… - я ревела белугой, размазывая слезы по лицу. Меня всю жизнь любили, я была папиной дочкой, плохого в жизни не знала, а тут такое!
Наконец отец оторвался от окна, подошел ко мне и обнял меня, а я уткнулась ему в живот, всхлипывая и дрожа.
- Успокойся, хорошо, что все так закончилось, - он гладил меня по голове как в детстве, когда я прибегала к нему, чтобы он пожалел меня. - Но это, к сожалению, еще не все.
- Боже, что еще могло случиться? - простонала я.
Отец сел на стул напротив меня, печально глядя мне в глаза.
 - Они спасли тебя, за мной теперь долг жизни перед айханами, а для них долг жизни - это святое. И мне придется выполнить их требования, иначе они разорвут все дипломатические и торговые связи с нами. Они не уважают тех, кто уклоняется от подобного долга.
- И что они хотят? - что-то мне это совсем не нравится.
- Они хотят заключить политический брак для укрепления межпланетных связей, их Правитель на этом настаивает, - он помолчал немного, тяжело вздохнул и продолжил. - А тебя требуют в качестве невесты. И отказать им, как ты сама понимаешь, - значит, подвести всю нашу планету. Пора становиться взрослой, дочка, и отвечать за свои поступки.
- Но папа, как же так?! Как они могут меня забрать? Как я могу выйти замуж на человека, которого даже не видела ни разу в жизни! Это не то что другая страна, это другая планета! За миллионы световых лет от нас. Я ведь понятия не имею об их укладе жизни, вообще ни о чем! - у меня начиналась истерика.
- Не волнуйтесь, - раздался неожиданно голос сзади. Возле двери стоял огромный айхан из посольства, которого я уже видела однажды. Из-за своей истерики я даже не заметила, как в кабинет кто-то вошел. - Со своей стороны могу вам гарантировать, что вашими мужьями станут достойные и уважаемые мужчины из древних аристократических родов Айхо.
- Ккак мужчины? Ччто ззначит мужчины? - я даже заикаться стала от шока. - Их что, несколько будет?
- На Айхо многомужество, Правитель отобрал для вас троих будущих супругов, - «обрадовал» меня этот субъект. А у меня даже дар речи пропал от неожиданности. - Меня прислали за вами.
- Как за мной? - отмерла я наконец. - Что, прямо сейчас?
- Их флагман улетает сегодня. Ты летишь на нем, - глухо ответил отец, и его голос подрагивал, выдавая волнение.
- Но я не могу… Почему так быстро?! Я не готова сейчас…
- У вас два часа, чтобы собраться. - перебил меня айхан. - К сожалению, большим временем мы не располагаем, нам нужно возвращаться в нашу звездную систему. Здесь останется наше представительство, линкор и патрульные корабли на орбите.
- Но как же…
- Собирайтесь, кортеж флаеров ожидает вас внизу и отвезет под охраной в космопорт.
С этими словами он развернулся и вышел из кабинета, оставив нас с отцом одних.
- Папа, как же так… - сипло выдавила я из себя. - Как же я там буду без вас, там же все чужое! Я не смогу...
- Прости, девочка моя, но я уже не могу ничего изменить, тебе придется лететь с ними, - и в этот момент я заметила одинокую слезинку, катившуюся по щеке моего обычно очень сдержанного отца. И только сейчас поняла, насколько тяжело ему самому дается этот разговор. А значит, Амелька, сейчас же бери себя в руки и сделай вид, что все нормально, чтобы отец не переживал еще сильнее и не расстраивался, глядя на то, как ты отчаянно пытаешься избежать этого брака.
- Все будет хорошо, пап, раз они сами заинтересованы в этом браке, значит, не обидят меня. А поскольку у них многомужество и мужчин гораздо больше, значит, они берегут своих женщин, и меня будут беречь тоже, - старалась я успокоить и убедить и отца, и саму себя.
- Я очень на это надеюсь, милая, - прошептал отец. - Мне оставили личный коммуникатор, мы сможем с тобой регулярно связываться, так что сделаем вид, будто ты переехала в другой город. Ты ведь так и хотела, сама же рвалась поступать в ВУЗ в другой стране, еле тебя отговорили тогда, - через силу улыбнулся отец.
- Конечно, это здорово, будем держать связь, - подбодрила я его, а у самой все сжималось внутри от страха и волнения. - А где мама? А брату как сказать?
- Маме я позвонил, у нее с утра лекции, но она скоро приедет. А Ричу объясним все позже, сейчас он в горах, связи с ним нет. Иди пока, собирайся.
- Боже, я даже не знаю, за что хвататься! - охнула я. - Понятия не имею, что с собой взять.
- Возьми что-нибудь на память. И фотографии обязательно, - отец притянул меня к себе и крепко обнял. - Будь сильной, малышка, все будет хорошо.
Я только кивнула и отправилась в свою комнату собирать вещи. Но на пороге остановилась.
- Пап, а что будет с этими ублюдками? - тихо спросила я. - Я наверняка не первая их жертва, и не последняя. Богатые и влиятельные родители их отмажут?
- Нет, принцесса, не на этот раз. За нападение на невесту айханов Правитель потребовал наказания по айханским законам. Их ждет длительное заключение по нашим законам без права досрочного освобождения, за этим прослежу я, а вдобавок, по требованию посольства Айхо, насильников ждет еще и химическая кастрация их препаратом. Только в отличие от наших препаратов, которые дают временную кастрацию, их препарат дает пожизненную.
-  Ясно, - кивнула я. - Спасибо, пап, - и шагнула в коридор.
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         

Глава 3

Дорога до космопорта оказалась на удивление короткой. Флаеры были намного быстрее любого земного средства передвижения и летели по воздуху, а не ехали по земле, поэтому огромное расстояние мы покрыли за каких-то десять минут.
Выйдя из флаера, я ожидала увидеть большой космический корабль, но на его месте оказался  не очень большой космический челнок.
- Проходите, леди, - обратился ко мне один из военных, сопровождавших кортеж. - Это челнок, он доставит нас на материнский корабль на орбиту.
Молча кивнув, я забралась внутрь по металлическому трапу. Меня усадили в удобное кресло в рубке.
- Это ваш первый вылет в космос? - улыбаясь, спросил высокий, как и все айханы, офицер с ямочками на щеках. - Тогда вам будет удобнее наблюдать отсюда.
Я лишь снова кивнула и поблагодарила его. Напряжение не отпускало меня, даже не смотря на то, что все вокруг были со мной предельно вежливы. Кто знает, не изменится ли это, как только я ступлю на флагман или на родную планету айханов.
Пилот запустил двигатели, и мы мягко и почти незаметно оторвались от земли. Несколько секунд и небольшая перегрузка - и вот мы уже пролетаем сквозь линию облаков. Еще пара мгновений - и передо мной расстилается бесконечный космос с мириадами звезд. Я тихо ахнула.
- Хотите посмотреть на Землю? - спросил пилот и, получив утвердительный ответ, повернул застывший корабль на сто восемьдесят градусов, а я даже подалась вперед, увидев бесподобную картину. Сколько раз по телевизору видела изображение Земли из космоса, но не могла и представить себе, как на самом деле это будет выглядеть, если увидишь отсюда своими глазами. Любуясь ярким голубым шариком, я мысленно прощалась с родной планетой и своим домом. Что меня ждет впереди? Неизвестно. Зато я первая землянка, которая побывает на другой планете в другой галактике. Правда, к этому бонусом прилагаются три инопланетных мужа, но и это надо будет постараться как-нибудь пережить.
Полюбовавшись в последний раз на Землю, я дала отмашку, и мы развернулись и полетели на флагман. 
Темная громадина корабля постепенно вырастала перед моими глазами, занимая все пространство впереди. В нижней части открылся большой люк, и мы влетели в него, приземлившись так же мягко, как и взлетали.
- Позвольте я вас отстегну, - пилот помог мне выбраться из кресла, и я в сопровождении всех, кто был в рубке, вышла из челнока в ангар.
- Приветствую на борту, леди. Я командир этого корабля Иртон тар Шарнат - обратился ко мне мужчина на вид лет сорока, высокий мощный брюнет с лихой косой челкой и длинными волосами, забранными сзади в хвост. Его форменный китель украшало множество нашивок и знаков отличия.
- Спасибо, - улыбнулась я.
- Это мой помощник Вайрон ар Сеймур, он ответственный за ваше пребывание на борту, обращайтесь к нему по любому вопросу, - вперед шагнул еще один яркий представитель айханов, симпатичный молодой мужчина в короткими каштановыми волосами, по-военному кивнув мне головой. - Сейчас он проводит вас в вашу каюту. Если пожелаете, чуть позже мы проведем вам экскурсию по кораблю, у нас есть прекрасная оранжерея и места отдыха.
Я кивнула и еще раз поблагодарила, и мы отправились внутрь флагмана. Даже не представляю, как они тут ориентируются, уже через полминуты я запуталась в хитросплетении коридоров, уровней и лифтовых переходов. Очевидно, жилая часть корабля располагалась либо в средней, либо в в верхней части флагмана.
Когда мы подошли к каюте, офицер ар Сеймур показал мне как открывать ее, прикладывая руку к панели считывания, и внес мои данные в систему корабля. Мои вещи уже оказались внутри.
- Можно мне называть вас Вайрон? - спросила я, немного смущаясь.
- Конечно, мне будет очень приятно, - ответил он красивым низким голосом. - Располагайтесь. Когда захотите перекусить в каюте, нажмите на панель вызова вот здесь, - показал он мне на пластину с различными знаками, - и вам доставят еду. Но мы обычно едим в столовой. Если пожелаете присоединиться к капитану, я буду сопровождать вас.
- Куда мне можно положить свои вещи? - спросила я, не заметив в помещении традиционного шкафа. Судя по всему, вся мебель и техника тут встроенная, только я не знаю, как ей пользоваться.
Следующие десять минут Вайрон показывал мне, как все устроено в каюте, куда и для чего нажимать или просто проводить рукой, не касаясь панелей. 
- Сейчас мне нужно отойти на мостик, а вы пока отдохните. Я вернусь через час.
Оставшись одна, я первым делом разложила вещи, осмотрела еще раз каюту и примыкающую ванную комнату. Ну что же, все было гораздо лучше, чем я ожидала. Помещение было шикарное, явно предназначенное не для простых людей. Я предполагала, что все будет по-военному сдержанно, просто и лаконично. Вместо этого меня встретили две богато обставленные комнаты - гостиная и спальня - в естественных природных тонах с мебелью из неизвестного мне дерева с красивым узором древесины, мягкими коврами с длинным ворсом, стеновыми панелями из дерева и шелка. Ванная комната тоже была потрясающей. Мраморный пол и стены в бело-голубых цветах с вкраплениями сапфирово-синих акцентов, большая ванна, скорее похожая на мини-бассейн, отдельный душ за полупрозрачной перегородкой.
Пока я возилась, рассматривая все, раскладывая вещи и приводя себя в порядок, час пролетел, и на пороге каюты появился мой офицер сопровождения.
- Вайрон, - обратилась я к нему, - а женщины на корабле есть? Я бы хотела встретиться с кем-нибудь.
- Нет, леди Амелия, весь экипаж состоит только из мужчин. Мы бережем наших женщин, их у нас мало, и не берем на военную службу, это опасная и выматывающая работа вдалеке от дома, да они и сами не рвутся сюда. Но вы можете спросить у меня все, что хотите.
- Спасибо, - я немного расстроилась. Не могу же я сказать, этому мужчине, что хотела бы пообсуждать с кем-то исключительно женские темы. Например, нюансы предстоящего замужества.
- Желаете пройти на обед? - через некоторое время спросил офицер.
- Было бы здорово, я проголодалась.
- Тогда идемте, капитан уже ждет.
Дорога до столовой не заняла много времени, и вскоре я уже входила в большое светлое помещение с иллюминаторами и небольшими столиками на четверых человек, в котором витали умопомрачительные ароматы. Когда я нервничаю, я жутко хочу есть, а в последнее время я много переживала, так что аппетит у меня разыгрался не на шутку.
Стол, за которым меня ожидал капитан, был заставлен множеством больших и мелких тарелочек в огромным разнообразием блюд. При моем приближении мужчина встал.
- Леди Амелия, я не знаю ваши предпочтения в еде, поэтому попросил принести разнообразные блюда, чтобы вы могли попробовать их и понять, что в нашей кухне вам нравится, а что не очень.
- Спасибо, я ужасно голодна, - призналась я, чем вызвала отеческую улыбку у капитана.
- Тогда давайте приступим, - и мы оба с большим энтузиазмом накинулись на еду. Я спрашивала названия и состав блюд, капитан рассказывал мне подробно, а иногда даже показывал буквально на пальцах, из кого или из чего это сделано, вызывая у меня приступы смеха.
И только когда я более-менее наелась, стала замечать, что мы уже не одни здесь. Многие столики были заняты военными, и они ненавязчиво рассматривали меня, кидая в нашу сторону заинтересованные взгляды.
- Капитан Иртон, могу я попросить вас об одолжении, - спросила я, когда мы утолили голод и сидели, уже скорее продолжая светскую беседу, чем сам ужин.
- Все, что будет в моих силах, леди.
- Поскольку мне теперь предстоит жить на Айхо, я бы хотела узнать побольше о вашей планете. Может, у вас есть справочные или обучающие материалы. Нам на Земле практические ничего не известно о других мирах вообще и о вашей расе в частности. А еще я хотела бы начать учить ваш язык. Айханы, прибывшие к нам, хорошо говорят на наших земных языках. Но на Айхо без знания языка мне будет чрезвычайно трудно.
- Ваше стремление очень похвально, и я с радостью помогу вам. Я попрошу Вайрона подобрать вам все необходимое и загрузить в планшет, но сначала, действительно, стоит озаботиться языком, чтобы вы могли эти самые материалы прочесть, - улыбнулся он.
- Да, как-то я не подумала, что они все на другом языке, - приуныла я.
- Не переживайте, через пару дней вы уже сможете сами их читать.
- Как так? - удивилась я. - Неужели можно выучить язык за два дня?
- С помощью нейролингва это можно сделать. Это устройство позволяет загружать данные и обучать мозг в ускоренном режиме. Я попрошу доктора ар Омайра подготовить медицинскую капсулу с нейролингвом, и мы сможем загрузить вам не только наш язык, но и всеобщий галактический, который используется на большинстве входящих в Союз планет.
- А почему это нужно делать в медкапсуле? - осторожно поинтересовалась я.
- Дело в том, что даже для айханов подобный процесс обучения является довольно болезненным, а как на него отреагирует ваш организм, мы не знаем, поэтому, чтобы исключить неприятные неожиданности, лучше проводить обучение под надзором врача и медицинского искина. Если вы боитесь, что процесс будет слишком болезненным, мы можем усыпить вас, на усвоении материала это не скажется, только на сроках обучения, они увеличатся примерно в два раза.
- Знаете, давайте сначала попробуем обычным способом, уж если будет слишком больно или неприятно, тогда сделаем это под наркозом, - решила я.
- Вы очень смелая девушка, наши женщины обычно выбирают самый долгий, но и самый щадящий режим, чтобы не было никаких неприятных, а тем более болезненных ощущений.
- Поверьте, землянки в этом довольно неприхотливы, и перетерпеть неудобства или небольшую боль нам не составляет труда, мы привыкшие. А мне бы не хотелось терять еще два дня. Кстати, а сколько мы будем лететь до Айхо?
- Примерно неделю. Мы могли бы сделать это быстрее, но тогда понадобятся несколько гиперпрыжков подряд, а для непривыкшего организма, как ваш, это будет слишком большая нагрузка для первого раза, такие перегрузки скорее всего надолго уложат вас в медкапсулу. Так что мы решили не рисковать и довезти вас до цели пусть и медленнее, но надежнее.
- Я с вами согласна, тем более, до прибытия я хотела бы обзавестись хотя бы начальными знаниями о планете, вашем образе жизни и традициях. Так что такая задержка мне только на руку.
По окончании ужина капитан проводил меня до каюты, где на столике уже лежал суперсовременный инопланетный планшет.
- Завтра Вайрон перекачает все необходимые материалы и научит вас им пользоваться, а пока постарайтесь побольше отдыхать, вам предстоят серьезные нагрузки.
Капитан ушел, а я немного побродила еще по своим комнатам, а потом улеглась на кровать, и в памяти сразу всплыли воспоминания о том, как мы узнали о существовании инопланетян и о пресловутом первом контакте.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      

Глава 4

Все началось как в каком-то голливудском блокбастере - в один прекрасный день год назад астрономы заметили гигантский астероид, который был уже близко к Земле и несся прямо на нас. Ни единого шанса, что он промахнется. Паника во всем мире, все уже готовились к смерти. Но вдруг практически на орбите нашей планеты астероид окружило голубое сияние, и он разлетелся на множество мелких частей, вызвав в атмосфере Земли небывалый по красоте метеоритный дождь. Правда, некоторые куски оказались все-таки довольно крупные, и разрушений избежать не удалось, тем не менее планета была спасена. А когда астероид взорвался, за ним мы увидели гигантский космический корабль. Вот так мы и узнали о существовании других разумных существ во Вселенной, причем намного превосходящих нас по технологиям.

Тут же начался новый виток паники. Сначала все боялись, что нас убьет астероид, теперь все стали бояться, что нас захватят инопланетяне. Но все оказалось гораздо проще. Они прилетели, чтобы спасти нашу планету, и успели в самый последний момент. Как оказалось, за нами уже давно наблюдают, но существует Конвенция о молодых мирах, которая запрещает более развитым расам раскрывать свое существование до того момента, как молодые цивилизации достигнут такого уровня развития, что сами будут способны выйти на контакт. У них был выбор - позволить нам погибнуть или выдать свое присутствие, спасая наши жизни. Слава Богу, они выбрали второе.

И теперь айханы, а это были именно они, были вынуждены взять на себя ответственность за интеграцию Земли в Открытый Галактический Союз., который они и возглавляли. Нам была предоставлена информация о других мирах и расах, постепенно, шаг за шагом нас знакомили с новыми технологиями, раскрывали новые знания различных областях. Айханы оказались не только нашими спасителями, но и древнейшей и сильнейшей расой, основавшей Союз и управлявшей им.

На Земле главы ведущих держав создали Всемирную Земную коалицию для развития отношений с другими планетами, а моего отца выбрали ее председателем. Вот так я и оказалась почти в эпицентре происходящих событий. Мои подруги по-доброму завидовали, потому что считали, что я чуть ли не каждый день общаюсь с пришельцами из космоса. Особенно, когда те сняли свои бронированные космокостюмы и появились перед землянами в военной форме. А посмотреть там было на что! Огромные, выше двух метров, все как на подбор красавцы, с широченным разворотом плеч, узкими бедрами, длинными ногами и мышцами, выдававшими даже под одеждой отменную физическую подготовку. А потом случилось вообще экстраординарное - одному из самых ушлых папарацци удалось сделать фотографии, когда один из айханов купался в океане. И все - женская половина населения планеты захлебнулась слюнями, пожирая глазами идеальную накачанную фигуру, которой бы позавидовали пресловутые австралийские пожарные с календарей.

Хотя, честно сказать, я айханов если и видела, то только очень издалека и на фото. На Земле новоприбывшим пока еще слабо доверяли, несмотря на спасение, и отец просил меня не попадаться им на глаза. Все шутил, вдруг кто влюбится и утащит в открытый космос такую красавицу. Почти напророчил. Правда, влюбиться в меня никто не влюблялся, но теперь я летела сквозь холодный космос на неведомую планету к неизвестным женихам.

Все оставшееся время полета я занималась изучением нового мира, частью которого мне предстоит стать. География исследованной Вселенной и отдельно планеты айханов, политическое устройство, основные традиции и прочее. Еле уговорила капитана позволить мне изучить с помощью нейролингва еще пять самых распространенных в Галактическом Союзе языков, пришлось чуть ли не скандал устроить, чтобы получить возможность обучаться в ускоренном режиме. Какие все-такие у них изнеженные женщины! Ну и что, что обучение не особо приятно, даже больно, временами очень, но ради важного дела можно и потерпеть.

Несколько раз пыталась разузнать о предстоящем замужестве и женихах, но натыкалась на глухую стену. «Простите, я не посвящен в детали. Думаю, вы все узнаете по прибытии» - максимум, что удалось получить в ответ. Ну и ладно, будем ориентироваться на месте.

Неделя пролетела как один день, и вроде бы я старалась подготовиться морально к предстоящему, но в день прилета меня чуть ли не трясло от нервов. Медиками даже пришлось ввести мне легкое успокоительное, чтобы у меня не началась, чего доброго, истерика или паника.

- Не переживайте, - капитан вошел в мои покои, знаком отсылая Вайрона и других помощников из комнаты. - Нам разрешили приземлиться на частном космодроме Правителя, это огромная честь. Уверен, все будет хорошо, - старался он поддержать меня.

- Угу, - уныло отозвалась я. - Я на незнакомой планете за тысячи световых лет от родины и от семьи, одна-одинешенька, без поддержки, и мне предстоит выйти замуж за нескольких мужчин, которых я и в глаза никогда не видела. Вот уж действительно, лучше не бывает.

- Я знаю лишь то, что вам в мужья Правитель отобрал наследников трех древнейших родов Айхо. Испокон века соотношение полов на нашей планете примерно один к трем-четырем, поэтому наши мужчины ценят и берегут своих женщин, это заложено в нас генетически. Вам лишь нужно перестать бояться и дать им шанс. Уверен, они докажут вам, что айханы - достойные мужчины и прекрасные мужья. Вдобавок, когда образуется энергетическая связь между вами, это откроет чувства и сблизит вас с мужьями.

- Спасибо, Иртон, - я подошла и обняла его, отчего мужчина опешил и смутился. - Вы умеете успокаивать не хуже лекарств.

- Я рад, что смог помочь вам, - рассмеялся капитан. - И поверьте, если бы я не был женат, я посчитал бы за счастье получить шанс войти в семью такой потрясающей девушки.

Теперь уже смутилась я.

- Очень надеюсь, что мои женихи будут считать так же.

- Пока не состоится церемония, Вайрон будет с вами.

- Это замечательно, - обрадовалась я. - Хотя бы один друг для поддержки мне сейчас не помешает, - я улыбнулась покрасневшему Вайрону и подмигнула.

Глава 5

Повернувшись, я увидела высокого мощного мужчину с военной выправкой. Он стоял на фоне окна, и рассмотреть его в деталях я не могла, только очертания фигуры. Интересно, они тут что, все бывшие военные? Такую стать и мощь можно заработать только годами муштры и тренировок, боюсь, даже хорошая генетика без должной подготовки не даст такого экстерьера.
- Спасибо, - смутившись, выдавила я из себя. Почему-то сейчас я себя ощущала мышкой в мышеловке, за которой пристально наблюдает матерый кот.
Мужчина сделал несколько шагов ко мне, и я смогла наконец рассмотреть его. Мужественное лицо, красивое настоящей мужской красотой, упрямый подбородок и довольно пухлые губы, прямой нос, густые брови вразлет и проницательные темные глаза, сейчас пристально впивающиеся в меня. От него исходила такая мощная энергетика, что мне показалось что воздух вокруг начал сгущаться и осязаться совершенно по-другому.
- Если бы я знал, какая красавица дочь у председателя Земной коалиции, сосватал бы вас намного раньше, - слегка обозначив губами улыбку, произнес Правитель, целуя тыльную сторону моей руки.
- Боюсь, тогда вас бы ждал отказ, Ваше Величество, я только недавно достигла совершеннолетия по нашим земным меркам.
- Зовите меня Нейрат, когда мы наедине, - мужчина обжег меня взглядом своих черных глаз с синими всполохами. - Мне очень интересно познакомиться с представительницей вашей цивилизации, до этого момента мне приходилось довольствоваться лишь докладами моих подчиненных. Посол Айхо на Земле очень тепло отзывался о вашем отце.
- Мой отец - замечательный человек, - мне стало грустно от того, что в голову опять полезли мысли о том, что я если и увижу его, то очень нескоро, и Правитель заметил это.
- Не грустите, я понимаю, как вам тяжело сейчас - покинуть привычный мир и улететь в неизвестность. Но я обещал вашему отцу, что у него будет возможность держать связь с вами регулярно, я свое слово держу. На флагмане вам выдали стандартный комм, но сегодня его заменят на более мощную и усовершенствованную модель. При наличии на нашей планете мощных передатчиков, вы сможете общаться с родными в любой момент.
- Я очень рада это слышать, - искренне улыбнулась я.
- Прошу, присаживайтесь, - Нейрат подвел меня к столу и галантно отодвинул стул, а затем присел напротив. - Я приказал поварам приготовить разнообразные блюда, чтобы вы могли понемногу попробовать как можно больше, надеюсь, наша еда придется вам по вкусу.
- Очень мило с вашей стороны, - поблагодарила я, глаза действительно разбегались от разнообразия, а желудок уже непрозрачно намекал, что пора приступать к трапезе.
Так мы и провели следующий час. Правитель рассказывал мне о блюдах, которые я дегустировала, расспрашивал о семье и укладе жизни на Земле, о моем первом полете в космосе. Он оказался очень приятным и внимательным собеседником, и постепенно напряжение меня отпустило.
- А когда я смогу увидеть мужчин, которые станут моими мужьями? - спросила я, когда мы уже практически закончили нашу дегустацию. - Мне никто ничего не рассказывает о них. Я итак очень нервничаю, у нас браки заключаются в основном по любви, и я жила с мыслью о том, что повстречаю и полюблю мужчину, а теперь мне придется выйти замуж за тех, кого я и в глаза никогда не видела. Хотелось бы знать, чего ожидать. И когда будет свадьба, кто занимается организацией этого события? Для меня это странно - вот так ничего не знать о самом важном дне в жизни любой девушки.
- Вам не о чем беспокоиться, - Правитель внимательно посмотрел на меня, и от меня не укрылся его оценивающий взгляд, от которого мгновенно захотелось поежиться, а потом уверенно и жестко добавил. - Мои люди все подготовили. Церемония состоится послезавтра, и своих женихов вы увидите в Храме. 
- Как послезавтра? - опешила я. - Так быстро? Может, для начала нам дадут время хотя бы познакомиться?
- Мы все обсудили в представителями земного правительства, этот брак станет важным шагом в налаживании контактов и связей между нашими планетами. Это важная миссия, и на вас лежит большая ответственность.
- Но это… слишком быстро, - пробормотала я. Дали бы время хотя бы прийти в себя, адаптироваться на планете!
- А зачем тянуть? Вы выйдете замуж за представителей древнейших родов нашей планеты, тем самым сразу получите высокий статус и будете защищены от неожиданностей и непредвиденных ситуаций, ведь такое может произойти, пока вы будете узнавать особенности нашей культуры и социума, наши традиции. Уверен, вы сумеете хорошо поладить со своими мужчинами, вы производите впечатление очень умной и не по годам развитой девушки.
- Спасибо, конечно, надеюсь, эти мужчины настроены так же, - вздохнула я.
- Сегодня вечером к вам зайдет модельер из одного из ведущих домов моды, которому поручено позаботиться о вашем свадебном наряде, переговорите с ним. Если что-то понадобится, обращайтесь в моему помощнику, управляющему Атрейсу. Мы с вами сможем теперь увидеться только в день свадьбы. Надеюсь, вам понравится у меня в гостях. Пока вы не вышли замуж, я лично отвечаю за вас, и позаботиться о вас наилучшим образом - мой долг перед вашим отцом и вашей родиной.
На этом мы распрощались, и Атрейс снова отвел меня в мои покои, вручив новый комм и показав, как им пользоваться. До прихода модельера я успела связаться и переговорить с отцом, выйти прогуляться в роскошном саду, примыкавшем к дому, и почитать материалы о месте, куда я прибыла, которые я еще не успела изучить, а также прокрутить в голове наш в Правителем сегодняшний разговор. По всему выходило, что сначала меня выдадут замуж, а уже потом мне придется столкнуться с реалиями жизни на новой планете, с ее обитателями, ну и, само собой, с моими мужьями. Пока я слабо представляла себе, как нужно будет строить наши отношения, придется ориентироваться по ходу дела. Надеюсь, начнем мы хотя бы с взаимного уважения, а там уже, даст бог, доберемся и до взаимной симпатии, а может, и о любви можно будет помечтать. Судя по тому, что мне удалось узнать из материалов, предоставленных мне на флагмане, после свадьбы и в процессе совместного проживания происходил энергетический обмен между супругами, что обеспечивало со временем глубокую привязанность и взаимопонимание между всеми партнерами в браке - и мужчинами, и женщиной.
Стук в дверь отвлек меня от моих рассуждений. Я была уверена, что это модельер пришел показать свое творение, но на пороге оказался мой сопровождающий с флагмана.
- Вайрон! - обрадовалась я. - Где ты пропадал? Тебя хорошо устроили?
- Не волнуйся, Амелия, мне выделили прекрасную комнату, просто нужно было решить много вопросов, пока я на земле и не отправился снова на флагман в космос. И с женой сегодня смог повидаться.
- Ты женат? Ой, прости, я была уверена, что на корабле служат только неженатые мужчины, и даже не подумала поинтересоваться. Прости меня…
- Ну что ты, нам всем был не до этого. Да, я сплел свою энергетическую сеть с женой и побратимами боле тридцати лет назад. Меня именно поэтому приставили заботиться о тебе на борту.
- Чтобы у неженатого айхана не возникло желания соблазнить единственную женщину на борту?
- Верно, это одна из причин. А еще традиционно так делается, чтобы не началось слияние аур из-за того, что мужчина и женщина проводят вместе слишком много времени.
- А что такое вообще это слияние аур? Как это  происходит? - мне стало очень интересно, ведь такая информация за время полета мне еще не попадалась.
- После свадьбы и ритуала в течение двух месяцев жена с мужьями должны провести вместе не менее месяца рядом в одном доме, почти не разлучаясь, тогда их ауры настраиваются друг на друга, а энергетические контуры объединяются и сливаются в единую семейную сеть. Когда это происходит, у всех членов семьи возрастает энергетический потенциал, это дает колоссальные возможности айхану, которые прямо пропорциональны энергии, которую смогла влить в эту сеть жена. То есть если женщина энергетически очень сильна, то ее мужья станут намного сильнее, это хорошо отразится на их физических и энергетических возможностях, на здоровье и продолжительности жизни. Лучше всего такая настройка происходит, когда семья уединяется в спальне, - смущенно запнулся Вайрон. - Поэтому до замужества девушкам нельзя находится слишком долго рядом с теми мужчинами, кто не является их родственниками, чтобы не начался процесс слияния. По этой же причине если до свадьбы у мужчины или женщины есть с кем-либо отношения, то они тоже не проводят постоянно слишком много времени вместе, если не хотят слияния и последующей свадьбы. Потому что если слияние аур началось, то прерывать этот процесс очень болезненно, а если уже закончилось - то невозможно. Бывают и другие случаи - когда родственники препятствуют женитьбе, айханы и айханки иногда сбегают и специально проводят вместе весь месяц, тогда их больше никто не может разлучить, даже такие истории случались.
- А как другие расы? Айханы со всеми совместимы? 
Тут Вайрон неожиданно замолчал, а на его лице была явно написана досада, как будто я затронула запрещенную тему. Я вопросительно подняла бровь, всем своим видом демонстрируя, что не отстану от него. Отчего-то тяжело вздохнув, он решил продолжить:
- Для приятного времяпровождения - да, совместимы, а вот для брака и связи на энергетическом уровне - нет, - извиняющимся тоном произнес он.
- Но как же тогда... - растерялась я. - Я ведь не айханка, значит… и со мной будет невозможно это ваше слияние аур, верно?
Мужчина замялся, а потом успокаивающе погладил меня по плечу.
- Мы не можем быть в этом уверены. У нас еще не было возможности проверить совместимость в землянами. С остальными расами мы давно контактируем, и уже много тысячелетий назад определили, что не совместимы. Но когда-то в древности во Вселенной существовала еще одна раса - сайяры - и у них была с нами идеальная совместимость, но в те времена произошла какая-то катастрофа, и сайяры исчезли. Так что на просторах космоса вполне может еще отыскаться раса, с которой мы будем совместимы.
- Но как ваш Правитель мог потребовать заключения такого брака, если, скорее всего, совместимости нет? - у меня потихоньку начиналась паника. - Ведь если представительницы других рас не  могут образовывать с айханами полноценных семейных ячеек и могут быть для них только любовницами, то именно так ко мне и будут относиться остальные! Потому что все будут знать, что несмотря на официальный статус, я для своих мужей и для всей Айхо никогда не стану женой в полном смысле этого слова, фактически только узаконенной любовницей!
Осознание этого больно ударило по моей гордости и фактически ставило крест на моем намерении создать с будущими супругами семью, основанную если не на любви, то хотя бы на взаимном уважении и доверии. Представляю, как они отнесутся к такой невесте! Я чуть не взвыла от досады. 
Видя мои метания, Вайрон помрачнел.
- Прости, что расстроил тебя, но не стоит так отчаиваться. Айханы берегут своих жен, мы так воспитаны. Если постараетесь, я уверен, даже без слияния вы сможете создать хорошую семью.
- Спасибо, за честность и за то, что пытаешься успокоить меня, - уныло отозвалась я. - Надеюсь, они уже смирились с мыслью о том, что я стану их женой.
- Они будут идиотами, если не оценят сокровище, которое даровала им судьба, - улыбаясь, ответил Вайрон. - В любом случае, помни, что у тебя есть как минимум два друга - я и капитан Иртон.
- Да, - шмыгнула я носом, не сдержавшись. - Капитан на флагмане, а ты сейчас единственный мой друг на этой планете.
- Жаль, что пока тебе нельзя покидать резиденцию, - мужчина взял меня за руки и крепко сжал их. - Я бы с удовольствием познакомил тебя со своей семьей. Уверен, вы бы быстро нашли общий язык с Миурис, моей женой, и стали бы подругами. Как только ты сможешь беспрепятственно передвигаться по планете, дай мне знать, и мы обязательно устроим встречу.
- Кхм-кхм, - раздалось неожиданно покашливание со стороны двери, которую мы забыли закрыть. - Могу я войти?
В дверном проеме показался высокий худощавый мужчина в элегантном современном костюме. Пиджак он снял и по-молодецки закинул на плечо, держа за петельку. Растрепанные светлые волосы и добрый заинтересованный взгляд с морщинками в уголках глаз придавали ему немного распоясанный вид этакого похитителя сердец, как и расстегнутые пара верхних пуговиц на рубашке.
- Извините, что прерываю вас, но у нас не так много времени, необходимо начать подготовку как можно быстрее. Позвольте представиться, Айрик ар Реймир, владелец модного дома «Принцесса Изит». Я привез на примерку платье для вашей церемонии.
- Приятно познакомиться, - этот мужчина производил приятное впечатление и сразу вызвал у меня приятные эмоции. - Зовите меня Амелия.
- Тогда и вы меня - Айрик, - мужчина сделал шаг в комнату и знаком позвал кого-то из коридора, и через секунду в помещение ворвался вихрь из его помощников, несших в руках ворох тканей, сумки и еще много всего. - Не пугайтесь, - засмеялся мужчина, глядя на мою реакцию, - нам всего лишь предстоит примерка и финальная подгонка, ваши размеры мне передали заранее. Правитель просил приготовить для церемонии наряд с элементами традиционных одежд, и я взял на себя смелость создать микс из современного и прошлого, надеюсь, вам он придется по вкусу, но если что-то не понравится, не молчите, мы постараемся переделать так, чтобы и вам угодить, и Правителя не сердить.
- Ага, - мне только и оставалось, что согласиться с постановкой вопроса. Этот Правитель и тут не дал мне никакого выбора, даже платье не позволил самой заказать. Поскрипев зубами, я молча позволила модельеру заниматься своим делом. Он не виноват, что все в моей жизни сейчас идет наперекосяк, так что надо постараться не срываться на ни в чем не повинном айхане. Тем более, он вроде бы хорошо ко мне относится, без пренебрежения и заносчивости, старается сделать как лучше не только для Правителя, но и для меня самой.
Вайрон распрощался с нами и вышел, а я не успела и глазом моргнуть, как оказалась сначала почти без одежды, а потом в потрясающем платье длиной в пол. Ткань была невероятно приятной на ощупь, очень легкой и воздушной. Приятный голубой цвет переливался оттенками различной интенсивности, как будто поверхность материала имела миллион мелких отражающих свет граней. Декоративные элементы цвета белого золота добавляли ему красоты и элегантности, обтягивающий лиф сидел как влитой, а юбка, мягко облегая бедра, растекалась ниже плавными фалдами.
- Вам нравится? - ожидая моей реакции, спросил Айрик.
- Оно просто невероятное! - я покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон. - Вы мастер своего дела! О таком платье я могла только мечтать.
- Спасибо, я очень рад, что вам нравится. Это и есть традиционное платье?
- Нет, платье современное но к нему полагается накидка из лиастрового кружева, она и будет традиционным элементом. Она пока еще в мастерской, но к церемонии будет полностью готова.
- Я еще не имела удовольствия ознакомиться с другими вашими творениями, но уверена, они все потрясающие, элегантные, и не уступают этому платью. Я была бы рада возможности и дальше сотрудничать с вами при необходимости, - закинула я удочку на предмет возможности в дальнейшем быть клиенткой такого мастера.
- Буду очень рад, - просиял модельер. - Я вами очень приятно иметь дело, нейя Амелия. Простите, я невольно услышал окончание окончание вашего разговора и нейем Вайроном. Я тоже был бы рад, если бы вы позволили мне считать себя вашим другом. Вы очень необычная девушка, и с вами приятно общаться. Если все землянки такие терпеливые и вежливые, я хотел бы иметь побольше таких клиентов. Если хотите, я дам вам номер моего комма, связывайтесь со мной при желании.
- Спасибо, - расчувствовалась я. - Мне тоже очень приятно общаться с вами. Тогда обменяемся номерами и будем держать связь.
Закончив примерку и пообщавшись со мной еще пару минут, ней Айрик собрал помощников и удалился, оставив платье на манекене в моей гардеробной.
Ужин я попросила принести ко мне в комнату, раз составить компанию мне некому, а затем, решив, что на сегодня с меня хватит впечатлений, забралась в постель и практически сразу отключилась.
Мне снились папа с мамой, наш дом на Земле, мои друзья. Привычный глазу земной антураж неожиданно смешивался с тем, что я успела видеть на Айхо, создавая причудливые картины, знакомые лица перемешивались в незнакомыми айханами, а надо всем этим разливался поток энергии, пронизывающий все окружающее пространство. Сначала мне было страшно даже смотреть на него, а потом я позволила ему коснуться меня, и он стал ластиться ко мне, как котенок, мягко обволакивая и вливаясь в меня, заполняя всю изнутри, даря успокоение и уверенность. И с этого момента мой сон стал спокойным и безмятежным.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    

Глава 6

Вот вроде бы и старалась я морально подготовиться, а наступивший день свадьбы застал меня врасплох. Утром в мою комнату ворвался воодушевленный Атрейс, который привел с собой троих девушек. Я удивленно взирала на них в кровати, стараясь побыстрее проснуться, а мои гости тем временем деловито сновали по комнате, распахивая шторы, подготавливая что-то в ванной и гардеробной.
- Атрейс, а что происходит? - удивленно спросила я.
- Как же, леди, вам необходимо подготовиться к церемонии, - вещал управляющий, командуя девушками. - По приказу правителя я вызвал к вам девушек из лучшего салона, они проведут все необходимые процедуры прямо здесь, затем придет стилист и ней Айрик, чтобы закончить ваш образ для свадьбы. Так что быстренько подъем, у нас много работы.
Я только вздохнула и покачала головой. Видимо, за меня решили основательно взяться, чтобы, так сказать, не ударила в грязь лицом. Наверняка на свадьбе будут представители местной верхушки, раз женятся такие родовитые мужчины, а мне нужно будет постараться преподнести себя на суд общественности в лучшем виде. Ну и ладно, какая девушка не любит, чтобы за ней поухаживали профессионалы. Хотят сделать из меня куколку - пусть делают, сопротивляться буду только на финальной стадии, если потребуется, потому как у меня тоже есть свое собственное видение того, как я должна выглядеть в такой день. Не совпадет с их мнением - не мои проблемы, я выхожу замуж, так что выглядеть буду так, чтобы мне тоже нравилось. Посмотрим, что мне предложат.
Я легко соскочила с кровати и отправилась в ванную комнату вслед за девушками. А там меня уже ждал наполненный до краев бассейн с пышной пеной, в котором я поплескалась от души. Само собой, дело не ограничилось только купанием, по ходу дела мне сделали маникюр и педикюр, причем цвет и узоры я выбирала сама, остановившись на смеси серебристых, голубых и сиреневых оттенков под цвет платья. А затем меня ждал массажный стол, где меня основательно размяли, втирая в кожу обалденно пахнущее фиалками масло, после чего я почувствовала себя так, будто заново родилась. Меня гнули и так, и эдак, нажимали какие-то точки, массировали и растягивали. В результате даже спина сама собой выпрямилась и плечи развернулись, а в теле появилась гибкость и легкость. Девушки явно отлично знали свое дело - смесь обычного и точечного массажа и чего-то вроде земных остеопатических техник просто творила чудеса! Из купальни я вышла умиротворенной и расслабленной, при этом полной сил и энергии.
От души поблагодарив массажисток, я перешла в руки стилиста и модельера, которые уже дожидались в гостиной и громко спорили, явно не сходясь во мнении относительно моего будущего внешнего вида. Не долго думая, я тоже вклинилась в разговор, и через десять минут бурных обсуждений и отстаивания мной собственного мнения мы пришли к консенсусу. Меня усадили на пуфик перед зеркалом, и началось превращение в принцессу. Айрик и ней Дейяр порхали вокруг меня, обсуждая происходящее, нанося макияж, сооружая мне прическу и украшая ее. В результате макияж оказался очень свежим и изысканным, не перегруженным яркими тонами, красиво уложенные волосы сияли и сами по себе, и за счет вплетенных нитей цвета платины с серебристыми и сапфирово-синими камешками и бусинами. Казалось, даже от моей кожи исходит мягкое ненавязчивое сияние.
А когда я одела платье в завершение образа, все трое мужчин, находящихся в комнате, восхищенно вздохнули.
- Вы прекрасны! - не сдержались Атрейс и Айрик одновременно.
- Спасибо! - смутилась я, с огромным удовольствием изучая свое отражение в зеркале. И правда, они сотворили настоящее чудо.
- Скоро за вами придут, давайте закончим приготовление, - спохватился модельер, снимая с вешалки что-то кружевное белого цвета. - Это как раз та традиционная часть, о которой я вам говорил.
Через минуту мне на голову накинули невесомое кружевное полотно, закрывшее лицо и спадавшее спереди почти до талии, а затем надели накидку длиной до пола с капюшоном молочно-белого цвета, в итоге скрывшую под собой почти всю красоту, которую мы сегодня сотворили.
- Жалко, что теперь не видно всех наших трудов, - вздохнула я.
- Ничего, перед началом ритуала накидку нужно будет снять, - порадовал меня Айрик. - Так что вашим женихам будут завидовать все присутствующие!
К тому же оказалось, что изнутри ткань накидки полупрозрачная, через нее почти все видно, а снаружи при этом она смотрелась как кружево, под которым ничего нельзя рассмотреть.
Пару минут спустя раздался стук в дверь, и на пороге появился Правитель тар Шарисс собственной персоной.
- Вы готовы? - он просканировал меня взглядом и явно остался доволен увиденным. - Тогда идемте со мной, нам пора в храм.
Подхватив под руку, мужчина уверенно повел меня вперед, я едва успела на прощание махнуть троице, которая сделала из меня сегодня принцессу. Жаль, что их не будет на церемонии. Но по дороге к нам присоединился Вайрон, и мое настроение снова поднялось.
Правитель Нейрат завел меня в лифт, и мы стали опускаться, но когда достигли первого этажа, он нажал на нижнюю кнопку на панели, продолжая удерживать ее, и лифт поехал еще ниже. Вышли мы уже были в подземном паркинге, где нас опять ожидал кортеж из флаеров. Но на поверхность мы больше не поднимались. Набрав скорость, аппараты нырнули в подземный туннель и остановились только минут через десять, когда впереди замаячило большое освещенное пространство.
Выйдя из флаера, я осмотрелась, насколько позволяла накидка. Мы оказались в огромном зале без каких-либо входов кроме тоннеля, через который попали сюда. Стены, кверху сужающиеся и образующие купол, образовывались старинной каменной кладкой, местами с декоративными элементами. Все вместе напоминало старый высокий винный погреб, только очень вместительный - настолько, что тут хватило бы места и на три таких кортежа, а может, и больше.
- Где мы? - спросила я у тар Шарисса.
- Это подземная часть храма, сюда можно попасть только на лифте или через туннель из дворца, из соображений безопасности мы построили сеть туннелей под землей, связывающих наиболее значимые объекты, - объяснил мужчина. Что же, у нас на земле тоже есть такие туннели и тайные стратегические объекты под столицами или самыми крупными городами, так что ничего удивительного. 
Меня подвели к одной из стен, где на расстоянии друг от друг примерно в два метра виднелись две выпуклые колонны. Правитель нажал что-то на кирпичной кладке, и стена между колоннами отъехала в сторону. За ней оказался вместительный лифт, в который зашли мы с Вайроном и часть нашего сопровождения.
Лифт тронулся, и проскользнувшее на долю секунды ощущение, придавившее к полу, неожиданно всколыхнула внутри новый виток мандража, как будто на мои плечи снова начал давить груз неопределенности. Поежившись, я взяла себя в руки и постаралась ничем не выдавать обуявшее меня волнение, хотя выходило это плохо, руки у меня явно дрожали. В конце концов, всем свойственно волноваться перед свадьбой, а перед свадьбой с неизвестными женихами - тем более, так что имею право.
Лифт остановился, и мы вышли в небольшом холле без окон, освещенном матовыми светильниками на каменных стенах, а затем двинулись по бесконечным коридорам с арочными потолками, которые запутывались в такой лабиринт, что сама я вряд ли нашла бы дорогу назад. Весь это антураж добавлял происходящему таинственности и загадочности, и я терялась в догадках, чего мне дальше ожидать от сегодняшнего дня.
Но вот наконец мы подошли к массивным дверям, за которыми явно слышался гул голосов.
- Готовы? - сверкая белозубой улыбкой, спросил Правитель.
- Нет, - честно ответила я, на что мужчина усмехнулся и взял меня под руку.
- Я подведу вас к площадке в кругу света и оставлю возле нее, - начал он объяснять. - Таинство ритуала принадлежит только супругам, поэтому все остальные, включая и меня, будут находится за чертой дальнего круга. Затем к вам подойдут женихи, и главный шаррах проведет церемонию бракосочетания. Просто слушайтесь его и выполняйте все указания.
Я только кивнула в ответ на его слова и сглотнула. В ногах появилась предательская слабость, и я покрепче ухватилась за локоть мужчины, ступая через распахнувшиеся двери в  огромное помещение. Основная масса присутствующих сосредоточилась недалеко от входа и ближней к нему стены. Метрах в десяти от двери полукругом по полу пролегала четко видимая граница, через которую никто не переступал, все топтались возле нее. При нашем появлении толпа расступилась, и я почувствовала на себе десятки любопытных оценивающих взглядов, будто пытающихся пробраться сквозь накинутую на меня ткань. Пройдя через людской коридор и далее до самого алтаря, мы остановились. Он представлял собой большой белый с синими прожилками каменный круг в полу, на который сверху через узкое отверстие падал конус голубоватого света, а по окружности с четырех сторон стояли цилиндрические каменные столбы высотой  метра три, тоже каменные, с искусной резьбой, чем-то похожей на руны или замысловатые иероглифы. Круг в полу тоже был испещрен концентрическими рисунками и надписями, по которым, как и по столбам, проскакивали едва заметные голубоватые искры и маленькие молнии. Я с опаской приблизилась к ним, слишком уж они напоминали разряды электричества.
Оставив меня на попечение шарраха - в моем понимании, кого-то вроде священника, - Правитель отошел в стене и скрылся за неприметной дверью. 
Мы с мужчиной стояли минут пять, ожидая женихов, слыша за спиной нарастающий гул голосов. У меня даже промелькнула предательская мысль - может, все отменяется? Особенно глядя на заметно волнующегося священника, которого тоже явно озадачивала задержка.
Но от дверь открылась, и в нашу сторону шагнул первый мужчина - высокий симпатичный блондин лет двадцати пяти на вид, с длинными волосами, собранными в низкий хвост. На его лице была написан искренний интерес и любопытство.
Следом шагнул второй - постарше, более массивный, с платиновыми волосами до плеч. А следом в помещение буквально ворвался и третий - мощный брюнет с сурово сдвинутыми бровями и резкими порывистыми движениями. 
И если первый жених был настроен положительно, то от остальных двух явно веяло нервозностью и злостью, особенно от последнего. Опаньки, кажется, все далеко не так радужно, как мне расписывал Правитель и остальные. Во что я вляпалась?                                                                                                  

Глава 7

Первый мужчина уже успел подойти ко мне, глядя на меня с любопытством и доброжелательностью, и явно собирался либо представиться, либо сказать что-то, как его резко прервал второй.
- Нойхал, подожди! - требовательный оклик заставил блондина развернуться и отойти в тем двоим, что явно не горели желанием меня видеть. Надменный самоуверенный красавчик, окликнувший блондина, смерил меня прищуренным взглядом и тоже отвернулся, продолжая разговор с третьим, явно взвинченным и психовавшим мужчиной.
Я растерялась из-за происходящего, но шаррах жестом подозвал меня зайти в круг света. Пришлось подчиниться, и, вздохнув, я зашла в центр каменной площадки в сноп света.
Я смотрела на своих женихов, спорящих неподалеку, и понимала, что ни я сама, ни этот брак абсолютно не сдались им. Особенно тем двоим, что так и сверлят меня глазами, а один так вообще брезгливо поджимает губы и глядит с ненавистью и злостью. Вдобавок, я ощущала себя такой маленькой по сравнению с этими айханами - я ведь и правда хорошо если до плеча каждому доставала, от этого становилось еще страшнее. Этим громадинам только пальцем шевельнуть - и прихлопнут как комара. Вон как пялятся, глазами вращают, особенно брюнет.
Можно представить, как они сейчас обозлены. Жили себе в свое удовольствие, сами себе хозяева, наверняка на примете у каждого были девушки, а тут им подсовывают заморского кота в мешке. Вдобавок, не айханку, а человека, который для них, наверно, как для нас пещерный человек. Я только горестно вздохнула, прокручивая в голове невеселые мысли. Стоять на всеобщем обозрении, когда женихи толпятся в стороне и игнорируют мою персону, было не очень-то приятно. Представляю, какие разговоры сейчас ходят среди гостей.
- Да плевать мне на его приказ! - донесся до меня голос разъяренного брюнета. - Он не имеет права за меня решать! Я сам со своей жизнью разберусь!
- Если ты откажешься, жизни у тебя как раз и не будет, - сурово заметил второй, с платиновыми волосами.
На что брюнет зашипел и рванул в мою сторону, влетая в столб света и хватая меня за руку.
- Эй ты! - рявкнул он, дергая меня на себя и разворачивая в свою сторону, от чего я чуть не упала, запутавшись в ткани. - Я к тебе обращаюсь! - он весь кипел от гнева, ноздри раздувались, а грудь ходила ходуном. Мою руку зажали в такие тиски, что стало ясно - без синяков не обойдется.
Остальные двое подбежали вслед за ним. Один пытался его отвлечь и успокоить, а второй только мрачно смотрел на эти издевательства, как будто морально поддерживал этого психа.
- И это он приготовил нам в жены?! - продолжал бушевать этот неприятный тип. - Землянка, низшая ступень эволюции! Она даже не сможет принять нашу энергию! Эй, ты хоть понимаешь меня? - он снова дернул меня за руку, не ослабляя своей железной хватки. - Она хоть что-то соображает? - обратился он уже к остальным двум, а у меня от обиды и боли стоял такой ком в горле, что я и слова не могла из себя выдавить.
- Посмотрите на это, - брюнет брезгливо скривил губы, хватаясь за край накидки, от чего я инстинктивно отшатнулась. - Ее вырядили по древним традициям! Наверняка, чтобы не пугать нас, видно, она страшная, как звег. И два слова связать не может. А небось радуется, если хоть что-то понимает, что троих знатных айханов заарканила. Да у нее же интеллект явно ниже плинтуса! Стоит, молчит, как жертвенная овца. Вся такая послушная, смиренная, а на самом деле только и ждет, когда станет считаться главой семьи. Эй, ты вообще соображаешь, что вокруг происходит? - он грубо толкнул меня в предплечье.
В какой-то степени я понимала его ярость. Им вручили в жены представительницу слаборазвитой по их меркам цивилизации, для них это, наверно, все равно как если бы человека заставили жениться на обезьяне. Мы для них дикари, едва слезшие в пальмы. И тем не менее, такого отношения я не заслужила. От подобного унижения и презрения у меня слезы покатились из глаз, даже не смогла сдержаться. Хорошо, что накидка скрыла мое состояние, не хочу давать повод этим мужланам злорадствовать. Если бы не обязательства перед моей родной планетой, я бы сию секунду развернулась и послала этих зарвавшихся мужланов лесом, но увы, нельзя, Правитель этого моей родной планете не простит, и последуют жесткие санкции, и будущее Земли в Галактическом Союзе будет под большим вопросом.
- Правитель знал, как отомстить нашим семьям! - зло выплюнул мужчина, отпуская мою руку. - Ясно, что детей в браке с другой расой у нас не будет, так даже нормальной семьи и отношений нам не видать, потому что не будет слияния аур с этой… - он сверкнул глазами в мою сторону. - Плевать, пусть казнит, я не буду жениться на ней.
Он резко развернулся и пошагал прочь от алтаря, чеканя шаг. Немного помедлив, платиновый блондин тоже отправился вслед за ним. Я же стояла вся в слезах, чувствуя себя так, как будто меня помоями облили с ног до головы. Не сдержавшись, я всхлипнула, вздрогнув всем телом.
- Не расстраивайтесь, моя нейя, - раздался рядом обеспокоенный голос. - Он не достоин вас, раз не захотел даже узнать вас поближе и дать шанс вашим отношениям. Я уверен, Правитель выбрал достойную девушку для брака между нашими народами, и я буду счастлив стать вашим мужем, если вы не откажетесь принять меня. Вы понимаете меня? - спокойно спросил он, беря меня за руку, и я в ответ кивнула, рассматривая этого мужчину. Он выглядел младше и мягче остальных, и его нежные прикосновения успокаивали и дарили так необходимую мне сейчас поддержку.
- Значит, вы понимали все, что Шайсар вам наговорил? - помрачнел он, получив от меня очередной кивок. - Не берите в голову, он очень вспыльчивый, а после того, как Правитель поставил его перед фактом женитьбы, вообще с катушек слетел. Но теперь у нас проблема. В первом браке у женщины должно быть не меньше двух мужей, иначе она будет считаться нежеланной и опозоренной, а представительницу другой расы в таком случае наше общество тем более заклюет. Вам необходимы еще мужья. Позвольте мне решить этом вопрос, - он твердо сжал мою руку в своих ладонях. К этому моменту я уже была в такой прострации, что просто в очередной раз согласно кивнула, не произнося ни слова.
Ободряюще улыбнувшись, мужчина прижал палец к виску, связываясь с кем-то в молчаливом диалоге. Через несколько минут он повернулся ко мне и снова взял меня за руку. А этот очаровашка, оказывается, очень тактильный. Не удивлюсь, если он окажется очень ласковым и любителем обнимашек, нервно хихикнула я про себя, выныривая из своего состояния и отвлекаясь от тяжелых мыслей.
- Нам нужно немного подождать. Пойдемте, присядем на скамью, - он указал на резную лавочку у ближайшей стены. - Вы много пережили сегодня, позвольте себе отдохнуть, настояться мы еще успеем.
- Вас не волнует, что подумают все эти гости, которые толпятся сейчас у входа? - успокоившись, я смогла наконец подать голос.
- Не думайте о них, в любом случае, они засвидетельствуют проведение ритуала, а остальное их не касается. А сплетен в любом случае не избежать, так стоит ли из-за них волноваться, - его красивое лицо озарила веселая улыбка, и мое настроение медленно, но верно поползло вверх.
- И как вы решили нашу проблему? - осторожно поинтересовалась я, не зная, чего ожидать от этого молодого айхана.
- Не знаю, была ли у вас возможность узнать о наших обычаях, - начал мужчина, - но если вкратце, у нас женщин всегда рождается меньше, чем мужчин, и мы с детства знаем, что наша семья будет состоять из одной жены и нескольких мужей, обычно троих или четверых. Поэтому обычно с юных лет мы образуем тройки или четверки, которые потом и становятся семейной ячейкой для одной женщины, постепенно привыкаем друг к другу и становимся побратимами. До того как Правитель организовал наш с вами брак, у меня тоже была своя тройка, мы очень привыкли друг к другу, и для нас было большим ударом, когда Правитель разделил нас своим указом. Когда столько лет ты знаешь, что именно эти люди останутся твоими самыми близкими, твоей семьей, невозможно привыкнуть к тому, что теперь вам придется существовать по отдельности, и вдобавок привыкать к совершенно чужим мужчинам в семье. Поэтому когда я сообщил им о нашем затруднении, они с радостью согласились стать вашими мужьями вместе со мной.
- И их не смущает то, что я землянка, «низшая», как отозвался обо мне мой женишок? - усмехнулась я. - И что, скорее всего, у нас не будет детей? - от этой мысли мне становилось невыносимо горько, но пока я старалась гнать ее от себя подальше, иначе совсем расклеюсь.
- Главное, что в семье будет понимание и уважение, а остальное придет, - погладил мои пальцы Нойхал. - Возможно, в детьми мы тоже сможем что-нибудь придумать, не стоит сейчас отчаиваться. Наши технологии не стоят на месте, возможно, появятся новые разработки, и мы сможем стать родителями. Давайте пока сосредоточимся на церемонии, а об остальном подумаем позже.
Я согласно кивнула, на время уходя в свои мысли. Что же, как бы там ни было, свою миссию я выполню - замуж выйду, а там посмотрим - станет ли это замужество для меня пыткой, или нам хотя бы удастся поладить и создать какое-то подобие семьи, это еще будет видно.
Так мы и просидели еще минут пять, пока Нойхал не встрепенулся, снова прикладывая палец к виску, а затем подхватил меня за руку и потянул в алтарный круг.
- Мои побратимы прибыли, - обрадовался он. И через несколько секунд я увидела двоих высоких мускулистых мужчин, протиснувшихся через толпу у входа и быстрым шагом приближающихся к нам. Гости снова зашумели, перемывая нам косточки, но я уже перестала обращать на это внимание, сосредоточившись на прибывших айханах. Ну что же, надеюсь, характеры у них под стать внешности. Мужчины были весьма хороши собой внешне, наши земные мужики-модели нервно курят в сторонке, гибкие, спокойные и уверенные движения приковывали взгляд, под одеждой проступали мышцы явно отменно тренированных тел. Блин, у этих айханов что, генетика такая, что ли, что ни мужик - то красавец или на худой конец просто симпатичный или с изюминкой. Подойдя, они оба поприветствовали меня.
- Это Рейхат и Джейр, мои лучшие друзья, - улыбнулся Нойхал, представляя мне мужчин. - А это Амелия, наша невеста, я вкратце рассказал вам о ней.
Оба мужчины галантно склонились передо мной.
- Спасибо, что доверились и дали нам шанс стать одной семьей, - произнес улыбчивый шатен, беря меня за руку и целуя центр ладони. Это было так интимно, что я стушевалась, не зная, как себя повести в ответ на его действия.
- Мы не подведем вас, - поддержал его второй, делая шаг ко мне и точно так же целуя центр ладони. Наверно, это местный признак симпатии такой, нужно будет потом узнать подробнее.
- У нас еще будет время познакомиться поближе и поговорить, но сейчас нужно наконец провести ритуал и брачную церемонию. Идемте, - Нойхал подхватил меня под локоть и повел в сторону алтарного круга. Один из айханов, кажется, Джейр, весело подмигнул мне, почувствовав мой взгляд, и улыбнулся, отчего на его щеках заиграли задорные ямочки. Настроение у всех троих явно было приподнятым, их совсем не смущало то, что невесту ни один из них еще и в глаза не видел. Надеюсь, когда я стяну с себя эту хламиду, они не будут разочарованы моей внешностью.
Когда мы все четверо оказались на центральной площадке в конусе света, местный священник начал нараспев речетативом зачитывать что-то на неизвестном мне языке, который, видимо, не входил в число языков, которые я изучила за время полета. Следуя его указаниям, каждый из женихов взял меня за руку - один слева и двое справа. Первое время ничего не происходило, а затем круглая каменная площадка с письменами под нами начала наливаться серебристо-голубым светом, знаки на ней засияли, как будто по ним потекли ручейки чистой энергии. Четыре столба вокруг тоже стали наливаться светом, по ним все чаще и чаще стали проскакивать разряды, похожие на небольшие молнии, и вскоре весь зал залило свечение, пульсирующее в такт вспышкам молний и всплескам энергии в камне. Казалось, мы очутились в эпицентре энергетического урагана. С одной стороны, хотелось зажмуриться и не открывать глаза до самого конца брачного ритуала, с другой - я боялась пропустить указания шарраха и сделать что-нибудь не так, как надо, поэтому пришлось смотреть во все глаза и внимательно слушать.
Наверно, именно поэтому я и не пропустила момент, когда на сцене появились еще два действующих лица. Сначала я услышала громкие ругательства, а потом к нам в круг вплотную шагнули еще двое женишков, которые отказались от меня получасом ранее. И оба опять были в ярости. Что на этот-то раз не так?! Не хотели жениться - ну и черт с вами, вас никто не заставлял, ушли и ушли, скатертью дорога. Зачем обратно вернулись - бог их знает, и опять им что-то не нравится, вон как оба сверкают глазами от злости, то на меня зыркают, то на остальных женихов.
- Что вы здесь делаете?! - натурально прорычал брюнет, обращаясь к побратимам Нойхала.
- Вы отказались жениться на девушке, теперь мы станем ее мужьями, - спокойно ответил Джейр, твердо глядя в глаза взбешенному мужчине.
- Вон отсюда! - прошипел Шайсар, намереваясь расцепить наши руки и выгнать двоих новоприбывших из эпицентра ритуала.
- Прекратите! - раздался рядом уверенный и сердитый голос священника. - Я сам был свидетелем того, как вы отказались становиться мужьями этой нейи. Все формальности соблюдены. К тому же, ритуал уже начат, и прерывать его нельзя, иначе последствия для жизни и здоровья всех участников смогут оказаться очень серьезными. Будьте добры, освободите круг.
- Ну уж нет! - еще больше вспылил брюнет. Мрачный платиновый блондин, молча поддерживая его, шагнул еще ближе, тоже отказываясь уходить. - Продолжайте церемонию, - а затем они оба крепко захватили мою руку в тиски, скрепя зубами от злости.
Я не понимала, что происходит, и это непонимание мешало мне вмешаться и выгнать этих двоих - вдруг я совершу что-нибудь неприемлемое по их традициям или, опять же, наврежу им. Поэтому я продолжала молча стоять, не вырываясь из мертвой хватки, только терпела их прикосновения, успокаивая себя тем, что у меня уже есть трое адекватных защитников, а эти двое пусть потом живут как хотят, мне до них дела нет.
Внезапно голубовато-серебристые молнии, проскакивающие по узорам на круглой каменной площадке, на которой мы стояли, перекинулись на наши ноги, и постепенно начали распространяться вверх по телу всех участников ритуала, потрескивая на коже и вещах. Они и пробегали по поверхности, и, казалось, текли по венам под кожей. Это одновременно было и завораживающе, и очень пугало. Но остальные оставались спокойны, поэтому и я постаралась взять себя в руки и ожидать дальнейших инструкций.
- А теперь подойдите к колоннам и прислоните руку к печатям, - раздался низкий голос шарраха, и мы шагнули в стороны от центра к каменным колоннам.
- Не бойся, - шепнул Нойхал, оказавшийся вместе со мной у каменного изваяния. - Приложи руку вот сюда, - и он дотронулся внешней стороной запястья до узора на камне, напоминавшего резную печать, заключенную в какую-то узорчатую загогулину. Поморщившись и немного подождав, он убрал руку, и в том месте я увидела у него на коже отпечаток узора, по которому, переливаясь, тек самый настоящий серебристо-голубой поток энергии.
- Последовав его примеру, я тоже приложила руку, и неожиданно кожа как будто прикипела к камню, а я вскрикнула от прорезавшей кисть резкой боли. Попыталась отдернуть руку, но кожа будто приклеилась к поверхности, не отпуская, а боль все усиливалась. Закусив губу, я усилием воли старалась сдержать слезы, которые норовили вот-вот покатиться из глаз. И когда боль стала нестерпимой, руку вдруг отпустило, и я отдернула ее, отскочив от колонны и осматривая пострадавшую конечность. На моей коже, как и у Нойхала, остался рисунок печати, только энергия по нему не текла. Сначала он светился слабым голубоватым светом, а потом и вовсе потух, оставляя лишь темный узорчатый отпечаток на запястье.
- Этого и следовало ожидать, - раздался раздосадованный и разгневанный голос брюнета, который схватил меня за руку, рассматривая узор. - Человеческий организм, как и у остальных рас, не приспособлен пропускать через себя нашу энергию.
И отбросив мою руку, как ядовитую змею, он резко развернулся и нервно зашагал к двери, из которой показался ранее. А я осталась на месте, гадая, что бы это значило.