Романтический шпионаж (СИ)

Романтический шпионаж.

Морозова Екатерина Владимировна.

Только что окончившая институт Екатерина души не чаяла в своем Толике. Но предательство любимого толкнуло разъяренную девушку на тропу войны. Путь отмщения привел её прямиком в фирму, куда устроился работать бывший ухажер. Но что делать, если собеседование провалено? Ответ прост: непременно подделать результаты с помощью нового знакомого, нуждающегося в деньгах. Только притягательный красавец с преступным прошлым не так прост, как кажется на первый взгляд…

Словно бабочка капустница, я перелетала с тротуара на тротуар, «порхая» лимонной юбкой льняного платья. Аккуратный хвост из белокурых волос мерно покачивался на голове в такт шагам, а в душе царило настоящее счастье. Ведь сегодня был необыкновенный день, а знаковый. Сегодня, в свой День рождения, я окончила обучение в университете.

Приметив подъезжающий к остановке автобус, я одним лёгким движением запрыгнула на ступеньку, и, улыбнувшись водителю, прошла в салон, где, несмотря на столь погожий летний денёк, собралась настоящая грозовая туча из недовольных и мрачных уставших людей. Но мне было не до них – в мыслях я была далеко от автобуса: все мои мечты витали вокруг обожаемого молодого человека, Толика Берёзина, который, непременно ждёт моего возвращения, и уже, вероятно, сидит на лавке около подъезда, предвкушая наш совместный романтический вечер.

Выскочив из автобуса на нужной остановке, я забежала в магазин и, купив бутылку шампанского, а также необходимую еду для праздника, ненадолго остановилась около отдела с парфюмерией. На стеклянной полочке, красуясь в свете ярких ламп, стояла заветная коробочка с любимыми духами Толика. Она была яркая, красивая и…безумно дорогая. Открыв кошелёк, я долго изучала пару оставшихся в моем распоряжении купюр и, махнув рукой, протянула всё содержимое кошелька продавцу.

«Была, не была!» - подумала я. Ведь Толик так давно их хотел, и, каждый раз, при совместном посещении магазина, он всегда останавливался перед нужной полочкой, и громко вздыхал, глядя на манящие духи.

Довольная, я положила заветную оранжевую коробочку в большой пакет, в непосредственной близости с самым дорогим моим документом – дипломом о получении высшего юридического образования. Эта небольшая картонная папка с вкладышем означала для меня очень и очень многое: бессонные ночи перед сессиями, ночные подработки в круглосуточном магазине и отказ от всех радостей жизни в последние пять лет. Вместо того, чтобы как остальные студенты наслаждаться своей молодостью и гулять все выходные напролет, я только и занималась, что учебой и подработкой, чтобы суметь оплатить долги, оставшиеся после смерти отца.

С юности привыкшая к самостоятельности, я никогда не тратила время на мужчин, несмотря на то, что благодаря обаятельной внешности, пользовалась популярностью у противоположного пола. Но, к несчастью, на моем пути возникали только сплошные прожигатели жизни и любители необременительных отношений, поэтому, окончательно разочаровавшись, я старалась не поддаваться на уловки коварных соблазнителей.

Так продолжалось ровно до того момента, как полгода назад я не встретила Толика. Анатолий оказался галантным, вежливым соседом сверху. Как-то раз, увидев тяжелые сумки в руках у хрупкой девушки, он помог донести их до квартиры, а после того, как узнал, что я живу совсем одна, стал частенько наведываться в гости, напрашиваясь на чай с пирожками.

С Толиком мне было уютно и комфортно. Устав от одиночества, и поверив в то, что я встретила свою вторую половинку, я сама создала себе образ внимательного серьезного мужчины, который не старался при каждом удобном случае залезть мне под юбку и не тратил время на пустую болтовню о звездопадах и белоснежных голубях на нашей будущей свадьбе.

Кроме того, Берёзин был довольно симпатичен: среднего роста, с невероятного цвета небесно-голубыми глазами, он походил на положительного героя любовных романов. Его не портили даже блеклые пряди пшеничных волос с рыжим переливом на солнце и небольшое пузико, стремительно увеличивающееся в размерах после обильных ужинов у меня.

Все недостатки ухажера меркли по сравнению с тем, что поначалу новый знакомый был чрезмерно обходителен. Он встречал объект ухаживаний с работы и даже подарил пару раз букетик красных гвоздик. Но, как говорится, к хорошему привыкаешь довольно быстро, поэтому и Толик, недолго думая, смекнул, что напал на настоящую «золотую жилу» - постоянный источник заботы и вкусной еды.

Мечтающая о романтике и высоких отношениях, я сама не заметила, как наша с Берёзиным любовь незаметно миновала стадию нежности, перескочив сразу с платонических отношений к жизни престарелых «супругов», проживших в браке не менее тридцати лет.

Анатолий, несколько лет назад получивший отличное образование на лингвистическом факультете, до сих пор не работал. Я поддерживала его, как могла. Но непризнанный гений, приходя с редких собеседований, только огорченно вздыхал и, присаживаясь на диван, неустанно жаловался, что работодатели нынче пошли уже не те, что прежде: хотят, чтобы он горы свернул за гроши.

Чтобы утешить любимого, я бежала в магазин и, ругая на чем свет стоит, богатых и необразованных работодателей, покупала дражайшему лентяю фарш на свежие котлетки, моментально съедаемые кладезем знаний и таланта.

Подходя к подъезду, я уже издали приметила любимого, восседающего на скамье около входной двери с лирическим выражением лица. В честь праздника Толик даже прихорошился: на нем была надета клетчатая рубашка, доставаемая им из шкафа только по глобальным событиям и большим праздникам, украшенная аккуратным галстуком-бабочкой вишнёвого цвета. Волосы Анатолия были аккуратно уложены, а в руках мужчина моей мечты держал пакет-«майку» с логотипом местного хозяйственного магазина. Увидев меня, он привстал и, поздоровавшись, улыбнулся, беря у меня из рук сумки, по пути заглядывая внутрь.

— Катенька, душа моя. С Днем рождения! – Толик чмокнул меня в щёку и с торжественным видом вручил мне пакет, внутри которого оказался набор с шампунем и мылом.

Зная о том, что Толик, не работая, благополучно тратил деньги родителей, постоянно снабжающих своё чадо карманными расходами, я поблагодарила любимого, открывая дверь в свою квартиру на втором этаже панельного дома.

Пока я хлопотала на кухне, Толик молчаливо смотрел в окно, сидя на диване в гостиной.

— Толь, что-то случилось? Ты сам на себя не похож, - я улыбнулась, но Берёзин лишь пожал плечами, и, почувствовав приятный аромат запеченного в пряностях мяса, сумбурно объяснил:

— У меня для тебя есть новость. Но давай сначала поедим.

Неспешно поужинав, Толик терпеливо выслушал мою историю о получении многострадального диплома и, вытерев губы бумажной салфеткой, громко вздохнув, сообщил:

— Я устроился на работу.

Услышав это, я чуть не выронила тарелки из рук, но вовремя спохватившись, не веря своему счастью, спросила:

— Это же чудесно! Сегодня просто невероятный день, - тут же поставив посуду в раковину, я вся погрузилась в историю Берёзина.

— Это крупная телекоммуникационная компания. Я теперь менеджер отдела по связям с общественностью. Моё знание иностранного языка покорило руководство, и меня взяли практически без многоэтапного собеседования, - хвастающийся Анатолий даже нос задрал кверху от тщеславия.

— Милый, какой же ты у меня умный. Я так горжусь тобой! – я взяла ладонь любимого в свою, но он выдернул её у меня из руки.

— Кать, надеюсь, ты понимаешь, что теперь мы не можем встречаться? – подумав, что ослышалась, я переспросила:

— Не можем встречаться? Почему?

Сытый Толик встал из-за стола, пояснив:

— Кто ты, а кто я? Я теперь сотрудник успешной, развивающейся фирмы, а ты всего лишь безработная с дипломом о высшем образовании.

Я молча хлопала ресницами, глядя на невменяемого «жениха», который продолжал:

— Мой уровень – это девушка с будущим, умная, образованная, сексуальная и при деньгах.

Окончательно обалдев, я уточнила:

— Может, ты не только работу, но уже и её нашел?

— Представь себе – да! Кристина – это мой билет в будущее. Её отец – начальник отдела, в котором я буду работать, - Толя мечтательно улыбнулся, озарив своё лицо глупой полуулыбкой.

— И из-за этого тебя взяли без собеседования? – еле слышно спросила я у бывшего возлюбленного, который лишь заслышав вопрос, вышел из себя:

— Да как ты смеешь?! Тебе только борщи у плиты варить. У нас, - стало явным, что Толя уже давно причисляет себя к компании, - половина сотрудников из Оксфорда и Кембриджа. Ты ни за что не смогла бы устроиться на такую работу, в отличие от меня!

В одночасье весь этот цирк мне порядком надоел. Мечтая провести вечер в объятьях любимого мужчины, я столкнулась только с подлостью и глупостью жадного Берёзина.

— Я думала, что ты мой принц на белом коне, а оказалось, что ты просто конь! – не выдержав, я сдалась, уступив место характеру, скрытому под толстым слоем непробиваемой брони.

Толик картинно охнул и замер, глядя на бывшую девушку:

— А ты, оказывается, совсем не добрая. Я так жестоко ошибался в тебе! Ты - настоящая эгоистка. Да ты и пальца моего не стоишь: я устроился на достойную работу, в шикарную телекоммуникационную компанию, а ты? Ты способна только на работу продавцом по ночам. Никакой заботы! – Анатолий вошел в раж, и, размахивая руками, метался из одного конца комнаты в другой. – Да с тобой даже спать не хочется – ты холодна, как рыба! – с этими словами, «достойнейший» из мужчин, демонстративно поправив воротничок на рубашке, удалился из квартиры, громко хлопнув дверью.

Лишь спустя пару минут я вышла из ступора и, достав из пакета диплом, положила его перед собой. «Неужели ты ничего не стоишь?» - прошептала я про себя, и, набрав телефонный номер лучшей подруги Ани, произнесла только одно слово:

— Приезжай.

* * *

— А я говорила тебе, предупреждала! – вот уже пятнадцать минут подруга отчитывала меня за то, что я пригрела рептилию на своей теплой, уютной груди. – Вот ведь когда-то ты была грозой всех парней в округе и в кого превратилась?

Залпом махнув стопку коньяка я, вставая из-за стола, почувствовала слабость в ногах и упрямость полководца, идущего на войну.

— Права ты, Анька. Просто так захотелось на кого-то опереться, стать любимой. А он… - внезапно взгляд зацепился за толстовку, ненароком оставленную Толиком в один из его ужинов со мной. Схватив страшно-коричневое изделие времен молодости моей бабушки, я резким движением поднесла его к носу Ани, спросив: - Чем пахнет?

Подруга непонимающим взглядом уставилась на меня, одновременно принюхиваясь к толстовке.

— «Тройной шипр»? или «Русский лес»?

— Нет! Она пахнет козлом! Самым натуральным, - пока я в подробностях объясняла Ане к какой разновидности данного животного относится Берёзин, подруга учуяла совсем другой, но уже приятный запах:

— Кстати, всё хотела тебя спросить. Как в кухню зашла, сразу почувствовала аромат новинки от «Lacost», – будучи жуткой модницей, Анюта безупречно разбиралась во всех современных тенденциях одежды и парфюмерии. – Неужели Анатолий раскошелился себе на столь дорогие духи?

Пока подруга, словно ищейка, водила носом, пытаясь понять, откуда распространяется столь непривычный для моей квартиры аромат, я опередила её, открыв дверцу с помойкой. Моментально запах усилился, а я пояснила:

— Как-то читала, что нужно регулярно орошать мусорное ведро любимыми духами изменника и предателя, чтобы он раз и навсегда ассоциировался у тебя с помойкой.

Не выдержав, Аня рассмеялась.

— С чего ты взяла, что он будет пользоваться именно ими?

— Толя же теперь чувствует себя успешным и обеспеченным, пускай и за счет новой подруги. Зная, как хотел эти духи – он непременно их купит, - я прикрыла дверцу ногой, предварительно кинув в «Толика» яблочный огрызок.

Постепенно мой боевой задор угасал, уступая место расстроенным чувствам.

— Анечка… Почему подлецам всегда везет? Ведь я тоже пробовалась в «IT-union», - я протянула подруге визитку, брошенную Толиком на стол в порыве гордости, - но там безумно сложное собеседование. В несколько этапов. Я дошла до последнего, но уверена, что провалилась на знании английского языка. Для такой международной компании он недостаточно хорош…

— Так, так, так… - Аня подлила мне в рюмку еще немного коньяка и спросила: - Ты хочешь сказать, что какой-то там Берёзин, относящийся к «диванным войскам», умнее тебя?!

— Он вообще собеседование на английском не проходил. У него же теперь Кристина.

Пока я неторопливыми движениями создавала из бумажной салфетки чучело Анатолия, Аня разошлась уже не на шутку: аккуратные каштановые кудряшки подруги тряслись от негодования, пока она качала своей хорошенькой головкой, обдумывая пути выхода из этой ситуации.

— С чего ты взяла, что не прошла собеседование? – наконец выдала она.

— Я уверена. На все сто. Но результаты будут известны послезавтра.

Бумажный Толик был закончен и в ближайшие минуты собирался с моей помощью лишиться своих салфетных ручек и ножек.

С видом Эйнштейна, только что открывшего теорию относительности, подруга изрекла:

— Тогда нам просто необходимо подстраховаться!

— Каким образом? – я отвлеклась от покалеченной копии Толика, обратив внимание на то, как горят Анечкины глаза.

— Помнишь, когда я расходилась с Гошей? – забыть такое было сложно, поэтому я просто кивнула головой.

Благодаря миловидному личику и уникальной способности вляпываться во всевозможные истории, Аня всегда выбирала брутальных мужчин, склонных к неадекватным поступкам и странным профессиональным навыкам. Георгий не был исключением. После полюбовного разрыва с криминальным авторитетом, Анечке срочно надо было утешиться, что она, собственно, и сделала: недолго думая, подруга кинулась в объятья борца-тяжеловеса Гоши, который в то время подрабатывал в цирке силачом. Почти год в их паре царила полная идиллия, но, в один «прекрасный» солнечный день, Анечка застала любимого в компании двух очаровательных гимнасток, показывающих силачу всю гибкость и ловкость своих тел, причем на их с Анечкой кровати.

Оскорбленная до глубины души Аня, тут же съехала с квартиры Гоши, в суете «эвакуации» оставив часть своих дорогостоящих украшений. Упрямый Гоша, не сильно наделенный интеллектом, понадеявшись, что если он не отдаст бриллианты бывшей сердечной подруге, то она, со временем, непременно простит его и вернется, стойко держал оборону, притворяясь невменяемым, и делал вид, что никаких украшений и в помине не было. Ситуация разрешилась довольно просто: бывшие Анины связи с криминальным миром не остались забыты, и счастливая подруга, обойдя упёртого силача, вернула свои драгоценности, навсегда позабыв дорогу в сторону бывшего любовника.

Окрылённая идеей, Аня выкладывала свой план:

— Мне тогда сильно помог один парень. Его посоветовал шурин моего бывшего. Имя не помню, знаю, что для своих он Козырь, - подруга тараторила, словно диктор утренних новостей по радио, стараясь как можно скорее донести до меня смысл своего рассказа: - он постоянно нуждается в деньгах, и согласен выполнять любые поручения. За умеренную плату, он бесшумно залез в квартиру Гоши и вынес всё моё золотишко!

— И к чему ты мне всё это рассказываешь? – пока мне не удавалось проникнуть в потаенные Анины мысли.

— Как к чему? Надо быть уверенными, что ты прошла отбор на стажировку с последующим трудоустройством! – не дав мне опомниться, она, наконец, раскрыла все карты: - Заплатим ему, пусть проберется в офис и, если что, подделает документы.

Мозг подсказывал, что идея безумна, но коньяк в моей крови жаждал расплаты за несправедливость и подлость Берёзина. К тому же, коварная Анька продолжала меня подначивать:

— Ты мстить Толику собираешься или нет?

— А как мы найдем твоего Козыря? И что, если документов в офисе не будет?

— Балда ты, Краснова. Попытка – не пытка. Да за один только ошарашенный взгляд поросячьих глаз Берёзина, когда он увидит тебя на работе, я бы, на твоём месте, всё отдала! - Аня терпеть Толика не могла и сейчас выплескивала всю свою ненависть, накопившуюся за последние полгода. – А с Козырем всё просто: его можно найти в среду и пятницу возле спортивного клуба «Royal». Сам клуб безумно дорогой, но Козырь как-то спас хозяина данного заведения, за что теперь пожизненно допущен к бесплатным тренировкам. Ты его не спутаешь: он занимается, когда мало народа – поздно вечером, перед самым закрытием.

Последние попытки сопротивления были сломлены и я, допив последнюю рюмку, торжественно сообщила:

— Откормила я тебя, Толя, котлетками, ну ничего, скоро ты на китайскую вермишель перейдешь! – и, повернувшись к Ане, добавила: - Я согласна! Теперь больше никаких хороших парней. Пусть уж лучше окружают плохие, по крайней мере, они не скрывают своих истинных пристрастий и намерений!

* * *

И как мы могли до такого додуматься? Определенно, мне нельзя употреблять алкоголь. Решив, что для такого дела мне нужна серьезная конспирация, я отыскала в шкафу тёмную толстовку с капюшоном, собирающую пыль на полке со времен института, кепку, закрывающую пол лица, купленную на распродаже пару лет назад, и, конечно же, солнечные очки, без которых моя экипировка не казалась бы полной.

Чувствуя себя настоящим шпионом, облаченная в темные вещи, я сидела в зарослях около нужного спортивного клуба, слившись в единое целое с колючим кустом. Время приближалось к полуночи. С непривычки ноги затекли, шея чесалась, а очки, надетые на глаза, защищали не только от полуночного яркого «солнца», но и вообще полностью закрывали обзор. Чуть не просмотрев Козыря, я, наконец, увидела, как двери клуба открылись и, по направлению к парковке, мимо моего куста, направился высокий мужчина в спортивных штанах и футболке, с сумкой наперевес. Крохи сомнения всё же теплились у меня в груди, но, учитывая, что последние полчаса из клуба никто не выходил, и я, расстроившись, что, вероятно, упустила свой «счастливый билет», решившись, позвала Козыря как раз в тот момент, когда он проходил мимо меня:

— Пссс! – поняв, что меня не слышат или попросту игнорируют, я рискнула еще раз: - Эй! Козырь!

Мужчина притормозил, пытаясь понять, откуда исходят странные звуки.

Наконец, поняв, что привлекла его внимание, я решила не отступать:

— Слышала, тебе деньги нужны? – я протянула из кустов руку с белым конвертом: - Дельце одно есть.

После недолгого молчания, увидев, что руку я убирать не собираюсь, Козырь взял конверт и, посмотрев на его содержимое, хмыкнул, а затем спросил:

— И что нужно делать?

— Сущую ерунду: пробраться в один офис, - обрадовавшись, что он заинтересовался, я выскочила из кустов, при этом, умудрившись, всё же, поцарапать руку.

Оказавшись лицом к лицу с криминальным элементом, я поняла, что ростом едва дохожу ему до плеча. Его лицо скрывала полутьма, а моё было надежно законспирировано маскировкой.

Внезапно парень хлопнул меня конвертом по голове, а затем, засунув его мне в капюшон толстовки, сообщил:

— Я с наркоманами дел не имею.

И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, он продолжил свой путь в противоположную от меня сторону.

«Ну, уж нет, так просто ты от меня не уйдешь!» - подумав об этом, я, немного повозившись, вытянула из капюшона конверт и догнала парня.

Схватив за руку, я дёрнула его на себя, заставив обернуться.

— Я не наркоман! – одним движением я стащила с себя кепку с очками, почувствовав, как длинные пряди волосы разлетаются по плечам.

Я взяла Козыря «за грудки» и, притянув к себе так, чтобы его глаза оказались напротив моих зрачков, повторила:

— Я не наркоман.

Как назло, мы стояли около уличного фонаря, что позволило пособникам хорошенько рассмотреть друг друга. В этот момент я подумала, что Козырю нужно срочно менять специализацию – например, на альфонса. С его внешностью он мог бы таких денег заработать, что мне и не снились. Мужественное лицо украшали миндалевидные глаза зеленого цвета с длинными темными ресницами. В отличие моих зеленых глаз, больше похожих на болото, глаза нового знакомого, в свете фонаря, переливались изумрудом, приковывающим к себе взгляд. Образ рокового красавца дополняли короткие тёмные пряди волос на голове и небольшая щетина.

Уверена, что когда он улыбается, на щеках образовываются милые ямочки, но в тот момент об улыбке на лице Козыря не было и речи. Он словно замер, глядя на меня в упор. Почувствовав неловкость, я отпустила футболку, бережно разгладив смятую ткань у него на груди. Пока он молчал, я решила взять инициативу в свои руки, затараторив:

— Пожалуйста, вся надежда только на тебя! Нужно подделать результаты собеседования. Мне очень-очень нужно устроиться на работу в «IT-union»!

Если бы я пару минут назад не слышала его голос, то подумала бы, что парень нем, как рыба, поскольку услышав мою страстную речь, он впал в ещё более глубокий ступор, но затем, отмерев, заговорил:

— Зачем тебе там нужно работать?

Решив, что и так достаточно много сказала, я, надев обратно на голову кепку, правда, решив очки засунуть в карман, с серьезным видом ответила:

— Это тайна, - признаться в том, что преследую интерес в мелочной мести бывшему ухажеру, было стыдно. – Пока я не могу тебе об этом сказать. В деле замешаны серьезные люди, - представив Толика «серьёзным человеком», я чуть не поперхнулась, но решила создавать образ деловой леди до конца.

Неожиданно резко Козырь согласился:

— Хорошо, поехали, - отчего то вид у него стал сразу недобрый. Подумав о том, что, наверное, он всегда с таким выражением лица на дело идёт, я спросила:

— Ты на машине? – но тут же поправила себя: - Ой, что это я. Конечно, нет. Ты же нуждаешься в деньгах, - и, посмотрев на устрашающий взгляд мужчины, добавила: - Извини. Если честно, я тоже не хватаю звёзд с неба, поэтому и не мне судить о твоих нуждах. Поехали на метро! Здесь всего пару станций.

Не дожидаясь ответа, я потащила Козыря к метрополитену, не заметив, как за спиной, из спортивного клуба «Royal» вышел еще один человек, после чего свет выключился и клуб погрузился в полную темноту.

«Бедняжка… Даже проездного на метро нет» - думала я, сидя рядом с Козырем в полупустом вагоне. Из-за этого нам пришлось купить ему одноразовую карточку для проезда. Я даже добавила ему несколько рублей на билет, поскольку Козырь, хоть и был красив, но явно беден, как церковная мышь. Парень изредка на меня поглядывал, но, в основном пытался делать вид, что я ему неинтересна – вот что значит профессионал своего дела! Нельзя выдавать истинной причины нашего знакомства, пусть даже в присутствии всего пары припозднившихся работяг, возвращающихся домой в одном из последних поездов.

Огромное стеклянное здание, принадлежащее «IT-union», располагалось в шаговой доступности от метро, почти в центре города. Но из-за парка, окружающего этот респектабельный район, казалось, что мы не в центре шумного мегаполиса, а всего-навсего в пригороде столицы.

— Кабинеты генерального директора и его заместителей находятся на пятом этаже, но на первом сидит круглосуточная охрана, поэтому думаю, что нам нужно пробраться по пожарной лестнице на второй этаж, а уже там действовать по обстановке, - с видом знатока, сообщила я подельнику.

Он удивленно взглянул на меня, а я не стала сообщать, что буквально сегодня утром я приезжала сюда, чтобы осмотреться и обдумать пути «захвата» офиса.

Обойдя здание, мы нашли пожарную лестницу и поднялись на ней до второго этажа. И тут меня ждало разочарование: запасная дверь была заперта. Хотя, с другой стороны, чего я ожидала? Что мне охранники сами вынесут документы для подделки?

— Какие документы искать? Как тебя зовут? – отвлёк меня от мыслей осматривающийся пособник.

— Катя. Екатерина Краснова, - услышав имя и фамилию своего «работодателя», Козырь сказал:

— Стой здесь. Следи, чтобы никто нам не помешал, - со вздохом, он кинул мне в ноги свою спортивную сумку и, схватившись за выступы на стене, пробрался по парапету к ближайшему окну.

Он так ловко проделал это, что у меня аж дух захватило. Вероятно, сотрудники компании, уходя, забыли закрыть окно, оставив его на проветривании. Это сыграло Козырю на руку, и он, проделав какие-то волшебные манипуляции с замком, которые мне были не видны с лестницы, открыл окно и проник внутрь кабинета.

Ещё никогда Фёдор Иванович не проникал в кабинет своего заместителя после полуночи, так еще и через окно. А ведь ничто не предвещало беды. Как обычно, он, после сложного рабочего дня, уставший как собака, снимал стресс в спортивном зале. На носу была выгодная сделка, и он, как Генеральный директор «IT-union» был обязан обойти конкурентов, выведя на рынок новый продукт. Разработки нового гаджета велись в строжайшей тайне, но Фёдор понимал, что конкуренты не дремлют, стараясь ухватить у него из-под носа многомиллионный контракт. Из-за очередного затянувшегося совещания, Фёдор запоздал на тренировку, поэтому возвращался из клуба «Royal» необычно поздно.

По дороге к парковке, где стоял его новенький белый мерседес, внимание мужчины привлек шорох и странные звуки в кустах. Сначала он подумал, что это какая-то дикая кошка или бездомная собака ковыряется в густых зарослях в поисках небольшой закуски, но когда это бесформенное нечто протянуло из куста руку с конвертом, предложив ему деньжат, Новиков подумал, что пора ему вызывать бригаду «неотложки».

Решив, что особь женского пола, судя по голосу, не в себе, он уже было хотел мирно удалиться, но чудное видение застало его врасплох, стянув с себя кепку и очки.

«Какая хорошенькая, но ненормальная», - подумал Фёдор, оглядывая миловидное личико, обрамлённое светлыми локонами волос со смотрящими на него упёртым взглядом, зелеными глазами.

Но весь его романтический настрой как ветром сдуло, когда он услышал наименование своей компании из уст этой «Белоснежки». Зачем ей работать в «IT-union»? Замешаны серьезные люди? Коммерческий шпионаж? Одно было ясно: раскрывать перед ней свою личность сейчас невозможно, нужно присмотреться к этой дамочке получше.

Подойдя к нужному кабинету, он открыл запасным ключом офис начальника отдела по связям с общественностью Белова, которому было поручено провести собеседование и отобрать лучших кандидатов для прохождения стажировки, Фёдор решил посмотреть на документы, лежащие на столе. Подделывать он, конечно же, ничего не собирался – будет достаточно одного его звонка – и мисс Краснова уже в штате, но любопытства еще никто не отменял.

К удивлению Фёдора, Катя оказалась способным кандидатом, показавшим отменные результаты, за исключением английского языка. «Она бы и без моей помощи прошла», - подумал Фёдор, но решил «набить» себе цену, сообщив «работодательнице» о выполнении её заказа самым лучшим образом.

Утешив пришедших из-за камер наблюдения охранников, Фёдор попросил не беспокоиться, сообщив, что проверял безопасность, но отдал распоряжение в ближайшее время поставить решётки на ближних к пожарной лестнице окнах, после чего вернулся к Кате тем же путём, что и пришел.

— Козырь, ты как? Я уже начала волноваться! – заметив темную фигуру, выныривающую из темноты кабинета на парапет, я выдохнула.

— Ты, оказывается, такая глупенькая. Ни за что бы не прошла, - с гордым видом оповестил меня сообщник. – Жди завтра звонка от работодателя, - не успела я расстроиться, как услышала от него: - С тебя еще две тысячи, за сложность – я все результаты твои на отличные исправлял! - Фёдор не знал, какую сумму назвать, и сказал первое, что пришло ему в голову: надо же поддерживать образ алчного прощелыги.

— У меня нет с собой таких денег… - растерявшись, я стала копаться в карманах, но затем, опомнившись, рассержено сказала:

— Меня еще на работу не взяли. Когда устроюсь – тогда получишь свои две тысячи, жмот!

Козырь пожал плечами и, попросив у меня телефон, позвонил с него на свой мобильный, записывая номер.

— И даже не думай меня обмануть, - пригрозил мне подельник, отдавая телефон. – А теперь, - он опасно навис надо мной: - Живо домой и спать! Забудь всё, что видела сегодня.

Надо сказать, я и, правда, немного испугалась. Он был таким большим и сильным, опасным и, в то же время, притягательным своей криминальной личностью, что я, попятившись, чуть не упала с лестницы, но Козырь вовремя меня поймал.

Спустившись на землю я, торопливо с ним попрощавшись, побежала, не оглядываясь, в сторону дома. Меня трясло от волнения и выброса адреналина в крови. Подумаю о том, что случилось, завтра. А сегодня – спать и только спать!

Все документы и деньги Фёдора остались в машине на стоянке около спортивного клуба, поэтому ему не осталось ничего другого, как разбудить звонком своего заспанного водителя, а также по совместительству, родственную душу, Дмитрия, попросив забрать его с работы.

«Что ж, Екатерина Краснова, твои коварные уловки и шпионаж не пройдут, ведь я буду присматривать за тобой», - думал Фёдор, набирая давно выученный наизусть телефонный номер водителя.

* * *

Все мои муки совести о незаконном проникновении в компанию как ветром сдуло, как только я получила на телефон заветный звонок из «IT-union». Козырь справился с задачей, и даже его мелочность и корысть меркли по сравнению с полученным результатом. Теперь, целых два месяца, я буду являться стажером компании и, если мне повезет, то стану штатным сотрудником с перспективой карьерного роста! Ну, а при плохом раскладе, хотя бы Толику жизнь приправлю горьким перцем.

Весь день я напевала себе под нос героические песни о Родине и танцевала со сковородкой в руке. Вчерашнее приключение казалось нелепой фантастической историей, привидевшейся во сне, но лишь до той поры, пока на мобильнике, звенящем установленной утром музыкой из кинофильма «Миссия невыполнима», не высветился неизвестный номер.

— Здорово, Катрин, - услышала я в трубке бархатистый голос соучастника.

Немного растерявшись, я поздоровалась в ответ.

— Прошла? Когда вернешь мне должок? – Фёдор усиленно старался изображать криминального элемента, что было для него крайне непривычно.

От звонка Козыря меня бросило в дрожь. Хотелось поскорее расплатиться с ним окончательно и исчезнуть из его поля зрения навсегда.

— Да, ты действительно профессионал. Когда тебе передать деньги? – я была готова принести ему злосчастные две тысячи прямо сейчас, но он отсрочил нашу встречу ещё на один день:

— Сегодня я не могу. Ещё одно дельце намечается… ну, ты же меня понимаешь? Давай встретимся завтра, часов в восемь вечера, около входа в парк, рядом с клубом, - поняв, что опять вышел из роли, он добавил: - И смотри, дамочка, обманешь меня – дороже обойдется! - с этими словами Козырь отключился, позволив мне нервно поёжиться и выложить из заначки на стол две тысячи рублей.

* * *

Черная юбка-«карандаш», белая блузка, строгая прическа и чёрные туфли на высоком каблуке – ранним утром вторника я во «всеоружии» стояла в кабинете начальника отдела продаж - Тимофея Евгеньевича Ильина, рядом с тремя такими же, как и я, стажерами.

— Вам очень повезло, - Тимофей Евгеньевич сделал солидную паузу, показывающую значимость момента: - Вы попали на стажировку в крупнейшую в Евразии телекоммуникационную компанию – «IT-union». Почти тридцать лет назад, отец нашего генерального директора основал небольшую фирму, которая спустя годы стала одной из самых перспективных компаний не только в России, но и в мире. Кроме услуг сторонним фирмам и физическим лицам, мы занимаемся разработками ультрасовременных гаджетов и технологий, - несмотря на свой возраст, Тимофей Ильин был явным амбициозным карьеристом, любящим читать нотации новичкам: - Вы должны гордиться тем, что попали сюда. В ближайшие два месяца я буду внимательно следить за вами. Главное – это усердие, исполнительность и склонность к обучению. Старайтесь!

Два парня и две девушки согласно закивали головами, улыбаясь русоволосому парню в очках, облаченному в черный официальный костюм.

— Наталья Евсеева и Екатерина Краснова пойдут на подмогу нашему отделу и отделу по связям с общественностью, - Тимофей заглянул в список, продолжая: - Григорий Муравский и Владислав Антонов направятся в производственный отдел, там у них завал, а также, по мере необходимости, помогут другим.

Парни-стажеры были не очень общительны и доброжелательны, вероятно, чувствуя конкуренцию со стороны дам, тогда как Наталья оказалась очень приятной девушкой, радостно воспринимающей все события, происходящие вокруг неё.

Тимофей дочитал ценные указания руководства и, немного удивившись, проводил меня к рабочему столу около окна, за которым сидел худощавый мужчина с бледным аристократическим лицом.

— Глеб, - обратился Ильин к бледнолицему: - придется поменяться местами, - Тимофей был немного смущен, но в документах новичков, жирным шрифтом, черным по белому, рядом с фамилией Краснова было указано: стол рядом с окном.

«Может, дочь, жена или любовница кого-то из руководства?» - подумал Тимофей, оглядывая симпатичную блондинку, но спорить не стал, понимая, что ругаться с руководством по пустякам – совершенно неблагодарное занятие.

С печальным вздохом, Глеб поднялся с места, собирая свои документы с рабочего стола.

— Жизнь – боль…Работа – дно… А ещё и стол отобрали.

Мне было так неловко начинать свой первый рабочий день с конфликта со старым сотрудником, но сделать я абсолютно ничего не могла.

— Садись, Катерина. Сегодня займешься мелкими поручениями, чтобы освоиться, - повернувшись к Наталье, он повел её в другой отдел, как оказалось именно тот, где, согласно визитке, должен был работать Толик.

Как только руководство удалилось, я попросила прощения у коллеги за неудобство, но он только махнул рукой, позволив мне продолжать испытывать чувство вины.

— Не переживай, он всегда такой. Глеб у нас – ходячая депрессия, тем не менее, он лучший в отделе по количеству продаж и заключенных договоров, - миловидная брюнетка одобряющее улыбалась мне из-за стола напротив. – Инга, - представилась обладательница больших зеленых глаз и длинных густых волос, собранных «крабом» на затылке.

— Катя, - я улыбнулась ей в ответ, обрадовавшись, что у меня появилась хоть какая-то поддержка в лице новой знакомой.

— Знакомься, это Лена – она указала на блондинку, ловко стучащую длинными пальцами по клавиатуре, набивая текст очередного договора. А это – Валентин – невысокий круглолицый парень поспешно поздоровался, продолжая работать, не отвлекаясь от монитора. – Кроме Тимофея Евгеньевича, мы все в отделе общаемся на «ты». Не возражаешь?

Улыбнувшись, я согласно кивнула Инге.

— Сотрудников в компании очень много, но в основном это производственники и программисты. Я слышала, что у тебя юридическое образование? – удивившись осведомленности Инги, я подтвердила её информацию. – Не расстраивайся, в юридический отдел вообще невозможно попасть – там одни выпускники Оксфорда, - оказывается, хоть в этом Толик мне не соврал.

— Если будут какие вопросы – смело обращайся, - располагающая к себе девушка вернулась к работе, а мне досталось рутинное занятие – формирование папок по годам и упорядочивание документов отдела.

Сидеть у окна было великолепно, но почему то меня преследовало ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Стряхнув с себя наваждение, я полностью погрузилась в работу.

Хозяйка хорошенькой светловолосой головки старательно раскладывала документы. Федор отвлёкся от созерцания Катиного затылка и положил на стол, подаренный ему в прошлом году мэром на День рождения, бинокль. Форма здания компании в виде буквы «П», как нельзя кстати, подошла для его планов проследить за Красновой.

В кабинет постучали, после чего дверь открылась, и в комнату бесшумно проник первый заместитель Новикова – Константин Юрьевич – одутловатый мужчина сорока семи лет отроду, с небольшими залысинами на голове.

— Фёдор Иванович! Я так удивлен, - понимая, что сболтнул лишнего, заместитель откашлялся и продолжил свою речь: - Прошу прощения. Просто Вас очень сложно застать в такой час в компании, - он аккуратно положил на стол папку с документами, требующими подписи Генерального.

— Оставь, я позже посмотрю, - Фёдор, задумчиво глядя в окно, поправил лацкан своего серого костюма с малиновым галстуком, и такого же цвета платком в петлице, – Что слышно о «Step into the future»?

— Давыдов пока не высовывается, но Вы же знаете, что всё может быть как в прошлый раз – исподтишка представит СМИ одну из наших концепций в качестве своей.

— Отдел разработок мы уже проверяли… Все чисты, по крайней мере, сейчас нам не к чему придраться, - проговорил Фёдор, поглядывая в сторону Красновой. Он подумал о том, что у неё определенно есть сообщник, раз это началось уже очень давно. – Приглядывай за сотрудниками и, если заметишь что-нибудь полезное – сообщи.

Константин Юрьевич кивнул и вышел, закрыв за собой дверь, а Фёдор вновь вернулся к изучению миниатюрных ушек и тоненькой шейки, открытой обозрению благодаря высокой причёске.

Первый день в компании пролетел для меня совершенно незаметно. По окончании работы, сотрудники спешно засобирались домой, а за мной зашла Наталья, мечтающая поделиться первыми впечатлениями об «IT-union».

— Кать, может, пойдем в кафе? Посидим, отметим первый рабочий день? – она неловко улыбнулась с надеждой, что я соглашусь.

Я бы с удовольствием поддержала коллегу, но надо мной тяжким бременем нависали две тысячи рублей.

— Наташа, я с радостью, но сегодня у меня встреча.

Немного покраснев, девушка постаралась успокоить меня:

— Конечно, я понимаю. Личная жизнь важнее остального. Встреча с парнем?

Представив Козыря своим парнем я, в очередной раз вздрогнула, почувствовав, как мурашки пробежали у меня по спине.

— Нет-нет. Дело не в этом. У меня нет парня. Встреча деловая, - и, поспешив замять тему, предложила: - Может, сходим в кафе завтра?

Наталья радостно согласилась и, оставив меня у главного входа в здание, побрела на остановку.

На улице сгущались сумерки, и к вечеру поднялся сильный ветер. Я стояла на дорожке около входа в парк, стараясь укрыться от порывистого ветра за белой колонной. В надежде, что успею до дождя распрощаться с Козырем, я посильнее запахнула тонкий свитер, пронизываемый холодным вихрем насквозь.

Стрелка часов неспешно подползла к восьми, но Козыря даже на горизонте не было видно. Простояв еще некоторое время, я определилась, что если этот тип не появится в течение десяти минут, то я уйду, оставив деньги себе.

Начинал накрапывать мелкий дождь. Чертыхнувшись, я попятилась назад, в который раз расстроившись, что не взяла с собой зонт. Спина уперлась во что-то твердое и мягкое одновременно. И это была явно не колонна, потому что стена позади меня шевелилась.

— Боже! У меня нет денег! – в панике, я, не оборачиваясь, прижала сумку к груди.

— Не Боже, а всего лишь твой кредитор, - «стена» лениво потянулась, протягивая к моей сумке руки, словно ветки из-за спины.

Поняв, что это всего-навсего Козырь, я разозлилась не на шутку. Обернувшись, я обрушила ему на грудь несколько ударов сумочкой, отхватив еще один коронный удар по голове. Не ожидавший нападения парень, схватил меня в охапку, стараясь ограничить моё рукоприкладство.

На пару секунд мы замерли в недвусмысленной позе, а скромная парочка влюбленных, проходящая мимо нас, одобрительно зашептались, пожелав нам веселой ночки.

— Убери руки!!! – я попыталась скинуть «ветки» Козыря со своих плеч, но он сам поспешно отдалился, спросив:

— Если денег нет, зачем тогда пришла? Или… - он замолчал, сделав небольшой шажок по направлению ко мне: - Или я тебе понравился? – Козырь соблазнительно подмигнул, а я, моментально выставив руку с сумкой вперед, ответила:

— Я похожа на сумасшедшую? – Фёдору очень хотелось сказать, что «да», но он сдержался. – Вот твои деньги, - протянув руку с двумя тысячами вперед, я добавила: - Надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.

Я настолько увлеклась беседой, что не заметила, как мелкий дождик превратился в ливень, окатывая нас холодной водой, как из ведра. Козырь бесцеремонно схватил меня за руку, потащив к ближайшему раскидистому клёну, чтобы защитить от дождя.

— Не возражаю, ты мне тоже не нравишься, - сказал он, прислоняя меня к широкому стволу. Наклонившись, он приблизился ко мне, насколько это было возможным, и, почти щекоча горячим дыханием ухо, прошептал:

— Скажи, зачем ты устроилась на работу в эту компанию? Возможно, я еще найду там клиентуру.

На Козыре была надета ветровка с капюшоном, которая защищала его от дождя, в отличие от меня – свитер которой, да и блузка с нижним бельем умудрились промокнуть до нитки.

Я почувствовала, что дрожу, но смело взглянув в зеленые глаза, находящиеся не далее десяти сантиметров от меня, ответила:

— Тебе…тебе то, какое дело? У меня там личный интерес, - стуча от холода зубами, барышня не хотела раскалываться, и Фёдор, выругавшись, стащил с плеч ветровку, укутывая девушку в неё, словно гусеницу в кокон.

Однако, госпожа Краснова походила скорее на редкую экзотическую бабочку, чем на гусеницу. Щёки Кати раскраснелись, глаза горели, а влажные пряди волос, выбившиеся из прически, слегка завились. Чтобы не смотреть на эту умопомрачительную картину, Фёдор прижал девушку к себе, согревая и закрывая от косого ливня.

Оказавшись прижатой к стальной груди Козыря, оставшегося всего лишь в футболке с коротким рукавом и спортивных штанах, я легонько вскрикнула, но в душе согласилась с тем, что так гораздо теплее и уютнее. Близость мужчины, особенно такого притягательного и опасного, будоражило кровь, и мои эмоции зашкаливало между отметок: «Беги от него» и «Я еще немного так постою».

— Прошу, избавь меня от своей ложной скромности и просто постой смирно пять минут. Скоро дождь прекратится, - почувствовав, что я не сопротивляюсь, Козырь ослабил хватку, но окончательно объятий не разжал, дождавшись, пока дождь стихнет.

Только после этого, он в полной тишине довел меня до остановки, посадив на подъехавший к ней автобус. Сердце отчаянно колотилось, и я позволила себе посмотреть в окно лишь спустя пару остановок. В растерянности я осознала, что ветровка Козыря до сих пор согревает мои плечи, окутывая ароматом магнетического парфюма.

* * *

Будто само провидение оберегало Анатолия от жестокой женской расправы. Ни в коридоре, ни на обеде я не видела изменника. Вечно занятой поручениями начальника, он отсутствовал на рабочем месте, но ближе к вечеру «дело Берёзина» приняло совершенно другой поворот.

— Кстати, кто забыл или не знал: в отделе по связям с общественностью начальник дочку замуж выдает. Устраивает сегодня вечеринку в честь помолвки, - Инга заварила свой чай, аккуратно вынув из кружки заварку.

В обеденный перерыв жизнь в кабинете вымерла, позволив сплетням, будто тонкой поволокой, окутать девушек, оставшихся в офисе «почаёвничать». Инга, Лена и я с удовольствием погрузились в обсуждение новоиспеченного жениха.

— Кристине повезло: она хоть и симпатичная девушка, но, честно сказать, недалекая. А парень у неё просто чудо: встречались всего пять месяцев, а он ей уже руку и сердце предложил, - мечтательно цокнула Лена, засмотревшись в окно. – Между прочим, вы с Наташей тоже приглашены, как и другие сотрудники наших отделов. Кристинин отец – начальник отдела. Не вздумайте сбежать с праздника, - светловолосая Елена обаятельно улыбнулась, предвкушая хороший вечер.

— И как зовут этого шикарного мужчину? Не знала, что такие бывают, - спросила я для того, чтобы поддержать беседу, но чуть не поперхнулась чаем, когда услышала ответ Инги:

— Анатолий Берёзин. Он совсем недавно у нас работает, а раньше просто к Кристине заходил. Ты ещё успеешь с ним познакомиться.

Неправильно растолковав моё замешательство, Лена добила меня окончательно:

— Наверное, расстроилась, что не встретила его раньше? – девушка шутливо толкнула меня локотком, а я, попытавшись проглотить набранный в рот чай, хотела было открыть всем глаза на этого «неограненного бриллианта», но вдруг спросила у Лены:

— Сколько-сколько ты говоришь они встречаются?

— Месяцев пять, - автоматом ответила белокурая девушка, допивая ароматный черный кофе без молока и сахара из маленькой фарфоровой кружки. – А что?

Ответить я не смогла, лишь махнула рукой, показав, что спросила чисто из любопытства. Хорошо, что в тот момент я сидела на стуле, иначе определенно почувствовала бы, как земля уходит из-под моих ног. Этот мерзавец крутил роман у меня за спиной почти всё то время, как мы встречались?! Будто бы назло, девушки продолжили перечислять все достоинства «обаятельного и привлекательного» жениха, в то время как я, чтобы не сболтнуть лишнего, при каждом комплименте Толику из их уст, поглощала по одному печенью, лежащему в пачке на столе рядом со мной. К концу беседы я уже не успевала их проглатывать, чувствуя, что вся пачка с кондитерскими изделиями оказалась у меня за щеками, как у бурундука.

Окончательно сойти с ума и начать крушить всё вокруг мне помешала Наташа, заглянувшая в кабинет, с просьбой минут пятнадцать покараулить соседний отдел, в то время как весь состав сотрудников ушел на обед, оставив её одну и без ключа. Я тут же вызвалась в помощницы, мечтая в ту же минуту приступить к плану отмщения, который креп во мне, как ветвистый бонсай в умелых руках японца.

Как ураган Катрина, я ворвалась в соседний кабинет в поисках рабочего стола Толика. Время играло мне на руку, и до конца обеденного перерыва оставалось еще около четверти часа. Стол Берёзина, как и мой, располагался около окна. Определив это по кипе неразобранных документов с его именем на резолюциях, а также по заставке на экране компьютера, где на меня смотрел смеющийся Анатолий собственной персоной… в обнимку с милой темноволосой девушкой, которая жизнерадостно улыбалась, глядя на него.

Не знаю, благодаря ли печеньям за щеками, либо чересчур живому фото на заставке, но мне в голову закрался коварный план, как опорочить жениха перед его будущей родней. Да, идея была низкой и подлой, но я поддалась порыву слабости и ревности, в результате чего решила заразить компьютер Берёзина часто встречающимся на просторах интернета вирусом.

Что для этого было нужно? Правильно: зайти на соответствующий сайт! Но надолго меня не хватило: пёстрые картинки за пару секунд успели открыть мне все физические способности организма, а проклятый вирус так и не хотел посещать компьютер Толика. На следующие ссылки мне пришлось щёлкать мышкой, прикрыв другой рукой глаза. Спустя пару десятков кликов мне удалось достичь желаемого, отчего экран монитора Берёзина осветила неисчезающая недвусмысленная картинка с просьбой отправить платное сообщение, чтобы эта красота исчезла с компьютера, открыв доступ к рабочим файлам Анатолия.

«Сделал гадость – почувствуй радость!» - под лозунгом сегодняшнего дня я дождалась Наташу, сидя за другим столом, а затем, посокрушавшись о том, что наш совместный поход в кафе в который раз отменяется, с гордым видом возвратилась в свой кабинет.

— Что ни говори, а лучше нашего Генерального директора я мужчины не видела, - услышала я, заходя в комнату, где девушки уже расселись за компьютеры. – Жаль, что редко его можно застать в наше рабочее время, - Лена вздохнула, беря со стола солидную пачку договоров.

Инга согласилась с коллегой, сказав:

— Да, Новиков – настоящий красавец. Странно, что не женат.

— Поэтому и не женат, что вы, тётки, прохода ему не даете. Приелись ему все! Не удивлюсь, если он из-за вас приходит по вечерам работать, а то с утра вы все пороги его кабинета обиваете, стирая каблуки, - вошедший в самый разгар разговора Валентин, с удовольствием продолжил общую тему.

Я подозрительно хмыкнула, вспоминая мужчину, которого я видела вчера выходящим из кабинета Генерального директора, в то время как я заходила за нужными документами к его секретарю. Я, конечно, понимаю, что деньги делают из любого мужчины красавца, но судя по его внешности, от которой у меня тут же пропал аппетит, гендиректор должно быть обладает несметными сокровищами, раз вся компания обсуждает его мужское превосходство. Вероятно, ни залысины, ни солидное брюшко не мешают богатому руководителю пользоваться вниманием дам всех возрастов. С этими мыслями я вернулась к работе, до вечера забыв о Толе и его празднике по случаю помолвки.

Вторая половина дня прошла довольно гладко, не считая того, что депрессивный Глеб перечислял причины, отчего жить на этой планете не стоит, кроме того я узнала, что неординарный сотрудник панически боялся степлеров. По незнанию я протянула один из них ему, видя, как коллега мучается, пытаясь скрепкой связать толстую кипу договоров, получив в ответ его дикие крики, расширенные от ужаса зрачки и тремор верхних конечностей Глеба, которыми он в экстренном порядке открыл дверь и вылетел в коридор.

По окончании же рабочего дня, приглашенные сотрудники весёлой гурьбой отправились на вечеринку в бар, расположенный в пяти минутах ходьбы от здания компании. Увеселительное заведение «Зелёный кактус» заманивало клиентов переливающейся вывеской, обещавшей веселье до утра и рекламой разнообразных коктейлей, в полной мере, отведать которые я собиралась за Толиковский счет не позднее, как сегодня ночью.

Чествование влюбленной пары началось почти сразу же, как только все гости заняли места за столиками и барной стойкой. Довольно высокий кудрявый мужчина, в свои пятьдесят лет, выглядящий на сорок, открыл вечер, сообщив присутствующим, что через месяц его любимая дочь станет Берёзиной.

— Мой будущий зять – предел мечтаний для любого отца. Кроме того, Анатолий, как настоящий мужчина, сообщил, что большую часть расходов за свадьбу он берет на себя! – глаза Белова светились от счастья, радостные от того, что не надо будет тратить всю заначку, отложенную на новый автомобиль.

— Вот кучерявый разошелся, - ласково обозвала начальника отдела одна из «добродушных» сотрудниц, стоящих рядом со мной. – Наконец-то сбагрил доченьку.

Рядом с «Кучерявым» стоял Анатолий. По случаю торжества он был облачен в светлый костюм с лимонным галстуком и «прилизанно» причесан. После пламенной речи будущего тестя Берёзин стал «дрейфовать» от столика к столику, принимая поздравления, на полчаса забыв о своей чудесной невесте, которая сплетничала с подругами, завистливо глядящими на неё.

Зацепившийся за меня взглядом Берёзин подумал, что увидел приведение, и даже вздрогнул от неожиданности, застыв на месте. Но довольно скоро растерявшийся Толик пришел в себя, вновь став важной птицей Анатолием и, с ухмылкой на лице, подошел ко мне.

— Екатерина? Не ожидал тебя здесь увидеть. Оказывается, ты умеешь удивлять.

— Поздравляю с помолвкой, - я докоснулась своим бокалом до рюмки Берёзина, и выпила содержимое до дна.

После небольшой паузы, я поинтересовалась:

— Оказывается, ты внезапно разбогател, раз собираешься оплачивать большую часть свадьбы.

— С чего ты взяла, что у меня не было денег? – вопрос Толика застал меня врасплох:

— То есть, ты постоянно ел за мой счет и дарил мне кусок мыла на День рождения просто из жадности?!

— Не жадности, дорогая, а экономии. Таких дур, как ты – ещё поискать надо. Ты же сама мне всё давала. Даже просить ни разу не пришлось, - бывший парень самодовольно ухмыльнулся и, видя мою оторопь от его наглости, продолжил: - Только я тебя умоляю – не надо сцен и истерик, - наклонившись мне к самому уху, Толик прошептал: - Я зарекомендовал себя в компании как положительный герой, поэтому тебе никто не поверит, и только себя выставишь на посмешище.

Не дождавшись ответа, а вернее того, как я вцеплюсь ему в волосы, Берёзин, с улыбочкой на губах помахав будущему тестю, удалился от меня, вернувшись к обязанностям радушного хозяина вечеринки.

Глядя на Толю, расхаживающего, будто павлин перед посетителями зоопарка, я с силой сжала пустой бокал, находящийся в руке. Стекло с хрустом треснуло, порезав мне кожу до крови.

— Твою ж… - вспомнив о том, что надо при любой ситуации держать перед неприятелем лицо, я сдержала порыв ругани и, обернув ладонь парой бумажных салфеток, вышла на вечернюю улицу.

Настроение было на нулях. И даже не из-за эгоистичного Берёзина, а от осознания того, что он, действительно, в чем-то прав: а ведь я и есть настоящая дурочка! Столько времени специально закрывала глаза на все его недостатки, хотя и видела, что он совсем не тот человек, которого я выдумала себе при первом знакомстве. Что ни говори, а в людях я разбиралась ужасно. Как вообще дожила до своих двадцати трех с моей везучестью – оставалось загадкой.

Может, стоит просто уйти с этой работы, пожертвовав будущим, только чтобы не видеть самодовольное лицо Толи? С грустными мыслями я прошла пару кварталов в сторону дома, но, обессилев от алкоголя и грустных мыслей, присела на бордюр и расплакалась. Душа болела от подлости, а ноги - от туфлей на высоких каблуках.

Новиков ехал в спортивный зал уставший, сердитый и немногословный. Он почти не разговаривал с Димой, хотя друг всячески пытался развлечь грустного озадаченного директора.

— Представляешь, у Савичева уже третья жена нарисовалась, - бодро проинформировал Фёдора водитель. – Вторая сбежала от него, оставив все вещи и ценные бумаги.

Дима хохотнул, представляя себе их общего знакомого депутата, питающего страсть к разведению кур и гусей. Причем во дворе своего трехэтажного коттеджа.

— Что с тобой? – Дима остановился на светофоре, вопросительно глядя на Новикова. – Ты сам на себя не похож.

Ночные огни развлекательных заведений города пестрели яркими красками, приглашая зайти и выпить, но Фёдор предпочитал отдыхать в субботу и воскресенье, поэтому сегодня его мысли занимала предстоящая тренировка и странное поведение Красновой. Днём он был занят и мало внимания уделил слежке за Катей, но стоило ему взять бинокль в руки, как он наткнулся на нечто чрезвычайно интересное.

— Как думаешь, если девушка в обеденный перерыв смотрит видео «для взрослых» в пустом кабинете, что это означает? – задумчиво спросил Новиков у Димы, получив в ответ новый взрыв смеха от остроумного водителя:

— Федь, тебя, оказывается, такие девушки интересуют? Хм. Два варианта: либо она сексуальная маньячка и фетишистка, либо невероятно умна – стирает данные через сеть, специально заражая компьютер вирусом, чтобы было сложно отследить её работу на компьютере.

Фёдор вздрогнул. Как он сразу об этом не подумал? Теперь всё становится на свои места.

— Останови машину! – до конца проанализировать ситуацию Новиков не успел, поскольку его взгляд определенно наткнулся на Краснову, сидящую на бордюре и льющую слёзы «в три ведра».

Дмитрий беспрекословно остановил белый мерседес представительского класса недалеко от рыдающей девушки и, высадив директора, получил распоряжение отъехать, ожидая его звонка.

Я пыталась сдержать слёзы, но, как назло, они текли из глаз сами по себе, не спрашивая у меня разрешения.

— Ты когда плачешь, у тебя нос вытягивается и его кончик краснеет, – услышала я знакомый голос рядом с собой. – Вылитая лисица! - Козырь смешно вытянул лицо, изображая меня.

— Только тебя здесь не хватало, - пробурчала я себе под нос, пряча лицо в колени.

Козырь сделал вид, что не слышал того, что я сказала и присел передо мной на корточки.

— Что случилось?

— Бывший парень жил за мой счет, и встречался за спиной с другой женщиной, на которой собирается жениться, - я не знаю зачем, но мне очень захотелось хоть кому-нибудь выговориться. – Знаешь, я ведь из-за него пришла работать в «IT-union», - всхлипнув носом, призналась я Козырю. – Мечтала испортить ему жизнь, а в итоге попала в свою же «яму». А он даже собеседования в компанию не проходил!

Козырь забавно наклонил голову, внимательно меня слушая. Он неторопливо взял моё лицо в свои руки и поднял так, чтобы наши взгляды встретились.

— И эта есть та самая тайная причина?! – отвечать сил не было, и я просто кивнула головой.

Громко вздохнув, зеленоглазый парень большими пальцами стер слёзы с моих щёк и сказал:

— Краснова, я из-за тебя столько времени потратил! – не догадываясь, о чем он говорит, я просто продолжила слушать дальше. – Хочешь, я прихлопну твоего дружка? – Козырь так забавно улыбнулся, что на щеке появилась задорная ямочка, придающая его лицу мальчишеский вид.

— Не надо его убивать! – испугалась я, схватив ладони Козыря в свои.

— Зачем убивать? Я просто могу устроить ему весёленькую жизнь, - и ехидно добавил: - раз он даже собеседования не проходил.

— Ты кто, директор, чтобы так говорить? – плакать уже совершенно не хотелось.

Вынув ладони из моих рук, Козырь встал в полный рост и с гордым видом сообщил:

— Да, Генеральный директор, чтоб ты знала, - он так мило смотрелся в спортивном костюме и кедах, что я на мгновение онемела от такого представления.

После секундного молчания я не выдержала и засмеялась во весь голос:

- Спасибо тебе, ты здорово поднял мне настроение. И как тебя зовут, Генеральный директор?

— Фёдор Иванович. Но вне работы могу быть для тебя Феденькой, - пошутил Козырь. Схватив за плечи, он поднял меня на ноги.

Я продолжала смеяться, чувствуя, что от смеха скоро заболит живот.

- Очень приятно, Екатерина, - отдышавшись, я сказала: - Не надо притворяться тем, кем ты не являешься. Думаешь, я отличить директора от мелкого жулика не могу? Да бездомный пёс богаче, чем ты!

— Мелкого жулика? Бездомный пёс?! – казалось, Федя, действительно, был удивлён и раздосадован, а я продолжала:

— В следующий раз, надеюсь, ты не представишься президентом? Кстати, твоя ветровка у меня дома. Отдам по возможности.

Фёдор понял, что переубеждать Катерину бесполезно. Это девушка с норовом была упряма, как бык. Новикову стало жутко интересно, как же выглядит её бывший парень, раз такая красавица, готовая выпустить шипы при первой возможности, была с ним женственна и мила. И тут голову гендиректора озарила прекрасная мысль:

— Слушай, Кать. Предлагаю сделку: я помогу тебе, в обмен на небольшую услугу.

— О деньгах даже не мечта й, Гендиректор, - мне опять захотелось смеяться, но я сдержалась.

— В компании появился шпион. Я это точно знаю. Помоги его вычислить – ты же можешь приглядеться к сотрудникам изнутри!

— Шпион?... – задумалась я, но тут же спросила: - А что взамен?

— Твой благоверный приползет к тебе на коленях, вымаливая прощение, и тебе представится прекрасный случай свести с ним счеты.

Представляя себе Толю, ползущего в разорванной рубахе с подбитым глазом к моим ногам, я завопила:

— По рукам!

* * *

Под влиянием вчерашнего разговора с Козырем, я ехала на работу с соответствующим настроением. Даже в автобусе я видела во всех и каждом коварного и расчетливого шпиона. Сомнительный дяденька в кепке недобро смотрел в сторону кондуктора, неподалеку от которого, не внушающая доверие полноватая женщина старательно копалась в сумке, и я даже подумала, что в квадратном красном аксессуаре наверняка лежит диктофон, но, к моему разочарованию, дама достала на свет всего-навсего пудру и румяна. Благодаря моему осторожному и скептическому наблюдению за пассажирами, нам с кондуктором удалось поймать одного карманника и пару «зайцев», ехавших без билета, в то время как шпионам, если таковые имелись в автобусе тридцать первого маршрута, в этот раз удалось скрыться от законного возмездия.

В офисе обстановка была не лучше: как только я опустилась на стул за рабочим столом, моё внимание тут же привлекли сотрудники, не подозревающие о том, что с этого дня и этой минуты за ними будет присматривать настоящий мастер слежки – Екатерина Валерьевна Краснова. Начать наблюдение я решила с коллег из своего отдела.

Инга старательно готовила новый проект, и за целый день всего лишь пару раз позвонила своему парню Севе, который работал тут же, но в отделе разработок. Я видела Севу всего один раз – они с Ингой чудесно дополняли друг друга, представляя собой почти идеальную пару: активная и улыбчивая Инга и тихий, но чуткий и внимательный Всеволод. Елена тоже вела себя довольно обычно: за харизматичной блондинкой с розовым ободком на голове никаких подозрительных или смущающих движений и поступков замечено не было. Поэтому на сегодня всё моё внимание переключилось на мужское «население» отдела.

Глеб был тревожен и крайне неблагонадежен. Как, впрочем, и всегда. Он вел себя чересчур странно: переругивался с офисной техникой, рассуждал на тему того, что землю надо любить, потому, как нам в ней еще лежать и лежать, а потом вообще загнул историю в рамках ботаники, однако не о семействе лютиковых, а о том, что где-то уже растёт дерево, из которого ему сколотят гроб. Каким образом Глеб Алексеевич умудрялся постоянно занимать лидерство по количеству продаж, оставалось для меня загадкой. Возможно, он брал семьи покупателей в заложники или же они сами соглашались побыстрей заключить договор, лишь бы депрессивный сотрудник компании перестал разглагольствовать о бренности бытия.

Оставив изучение печального Глеба в стороне, я стала наблюдать за Валентином. Сегодня поведение этого коренастого круглолицего мужчины отличалось от остальных рабочих дней, чем и привлекло моё любопытство.

— Валь, подай мне договор с «Омегой» за прошлый год, - окликнула коллегу Инга.

Валентин нервно дернулся и, защелкав мышкой, явно закрыл какие-то файлы на компьютере, после чего передал необходимые документы. Монитор был повернут к мужчине «лицом», поэтому, для того, чтобы проверить свою теорию, мне пришлось под благовидным предлогом оказаться рядом с хозяином компьютера. Пока я продумывала план, Валя – как ласково его звали в отделе, несколько раз проверил телефон, быстро набрав неизвестному собеседнику сообщение под столом.

— Валентин, возьми, я, за компанию, приготовила тебе кофе, - услышав мой голос за спиной, мужчина вздрогнул, и чуть не разлил горячий напиток, резко повернувшись ко мне лицом.

К моему огорчению, файлы на рабочем столе компьютера Вали были свёрнуты, открывая вид лишь на картину эпохи Возрождения, где Рубенс изобразил лежащую на софе обнаженную женщину пышных форм, обнимающую лебедя. «Надо же, оказывается, наш Валентин настоящий ценитель искусства!» - поразилась я про себя, делая вид, что не заметила испуг взволнованного коллеги.

Валя спешно поблагодарил меня и, дождавшись, пока я сяду за свой рабочий стол, вернулся к работе. Так ничего и не узнав, я в расстройстве искала выходы из сложившейся ситуации. Спустя полчаса, я подкралась к Валентину сзади и неслышным движением аккуратно положила пончик на блюдечко рядом с ним. Лена хихикнула, очевидно, подумав о том, что я положила глаз на коллегу по работе, хоть он и был старше меня лет на пятнадцать, в то время как сам зачинщик всех моих бед не выдержав, вскрикнул от неожиданности и закрыл собой светящийся монитор. Увидев, что я пытаюсь «просканировать» экран компьютера, Валентин в спешке обхватил монитор двумя руками, глядя на меня глазами, похожими размером на спутники Юпитера.

— Чтоб тебя! – тихо выругалась я, после чего ласково улыбнулась, попросив помочь мне с еженедельным отчетом.

Когда через двадцать минут Валя увидел рядом с собой бутерброд из столовой компании, он вскочил и, заорав на весь кабинет, признался:

— Екатерина! Да что с тобой сегодня?! Прости, но ты не в моём вкусе! У меня холестерин в крови выше нормы и вообще… я люблю полных женщин!!! – в немой тишине я нашла подтверждение словам раскрасневшегося от негодования мужчины: с экрана монитора на меня смотрела анкета очередной раздобревшей потрясающей женщины, у которой явно было чем «потрясти».

Я спешно извинилась перед Валентином, который громко выдохнув, старательно стал делать вид, что меня не замечает, хотя бутерброд, не смотря на свой холестерин, всё-таки, с удовольствием, съел. Вновь обратив внимание на Глеба, я увидела, как Лена, заметив мой взгляд, осуждающе покачала головой. С такими темпами, скоро всё предприятие будет считать меня чрезмерно любвеобильной охотницей на мужей.

Под конец рабочего дня в кабинет вошел высокий обаятельный брюнет со строгим выражением лица. Его безупречно выглаженный костюм и отсутствие кольца на пальце говорили о том, что либо он частенько прибегает к услугам химчистки, либо страшный педант. Хотя, в оценках людей я была не сильна, я постаралась подойти к делу творчески и, словно Шерлок Холмс с затерявшимся где-то по дороге помощником Ватсоном, пыталась изучить внешность и характеры новых, не известных мне ранее, лиц «IT-union».

— Елена Николаевна, подготовьте мне материалы по делу Савичева к завтрашнему суду, - от незнакомца веяло хладнокровием и частично высокомерием, судя по тому, как он гордо держал спину и общался с другими сотрудниками. – Постарайтесь поспешить, поскольку это дело лично на контроле у Новикова.

Услышав фамилию Генерального, Лена тут же заверила брюнета:

— Александр Владимирович, конечно, к утру всё будет готово.

Уже уходя, он мельком обернулся и, заметив меня, как то странно проявил интерес:

— Мы, кажется, не знакомы? – не дождавшись ответа, он продолжил: - Александр Матвеев – начальник юридического отдела.

Легонько охнув, я привстала из-за стола и тут же представилась:

— Екатерина Краснова, очень приятно с Вами познакомиться.

Задержав взгляд на лице, Матвеев взглянул на меня ещё раз, и мне показалось, что в его, до этого момента, безэмоциональных глазах зажегся странный огонёк. Кивнув, начальник юридического отдела удалился из кабинета, а Инга шутливо заметила:

— Матвеев даже нашу Катерину смог румянцем наградить, - схватившись за щёки, я почувствовала, как у меня горит лицо. – Так что, Валя, еще жалеть будешь, что не оценил симпатичного стажера!

Недовольный Валентин забурчал что-то себе по нос, записывая телефон очередной «пышки» из интернета, а я, увидев, что рабочий день закончился, в смущении, стала собираться домой.

Накинув на плечи чёрный приталенный пиджак, я услышала разговор девушек из нашего отдела:

— Инга, представляешь, Берёзина шеф оставил разбираться с документами чуть ли не до самого утра.

— Что произошло? – удивленно спросила Инга у подруги, которая собирала сплетни не хуже грибов грибниками после дождя.

Елена тут же выдала новую порцию информации:

— Не знаю, правда ли, но поговаривают, что это личное распоряжение заместителя Генерального директора.

— Да уж, не повезло жениху, - посочувствовала Анатолию добросердечная Инга. – Так и заработаться до свадьбы может до беспамятства и невесту на церемонии не узнать.

Девушки звонко рассмеялись, а я, в душе, всё же, немного злорадствуя злоключениям Толика, выскочила в коридор, набирая сообщение Козырю, и договорилась встретиться с ним через час около развлекательного центра неподалеку от моего дома. Хотя первый день слежки прошел не слишком плодотворно, одно я знала точно: Валентина, благодаря тому, что все его мысли крутились исключительно вокруг пышнотелых дам, пока можно вычеркнуть из длинного списка подозреваемых.

* * *

— Ты отлично поработала, - получила я свою долю похвалы от Козыря, который не ограничился только этим и ещё поощрил меня похлопыванием своей широкой ладонью по голове. – Продолжай в том же духе, и Генеральный директор будет доволен.

— Так, значит, ты на него теперь работаешь? – наконец, прозрев, я посмотрела на своего соседа по лавке.

— Ну, - замялся Козырь: - Можно и так сказать, - он сосредоточенно принялся разглядывать кроссовки, сидя на скамье, плечо к плечу рядом со мной. – Учти, это тайна, - предупредил Фёдор.

— Да поняла я. Всё, что с тобой связано – тайна, покрытая мраком, - согласилась я, спустя несколько секунд, добавив: - Раз обещала – то помогу тебе, но, честно сказать, не люблю я напыщенных богачей. Возьми с него побольше платы за свои услуги.

Фёдор удивленно на меня посмотрел своими зелеными глазами, спросив сорвавшимся голосом:

— И чем же он тебе не угодил?

Немного помолчав, я ответила Козырю:

— Дело не в нём. Просто я не доверяю таким людям. Они все жадные, и не считаются с обычными работниками. Возьми хотя бы Толю – «зазвездился», как только появилась возможность. И деньги сразу нашёл, - хлопнув его по плечу, я по-свойски сообщила: - Такие как ты мне больше по душе – вы, как дикари в условиях первозданной природы. Не строишь из себя того, кем не являешься и готов зарабатывать деньги любым способом. В общем, крутой парень, - мне показалось, что Козырь немного покраснел. «Наверное, это всё блики от фар проезжающих мимо машин», - подумала я.

Чем больше Новиков общался с Катей, тем больше ненавидел себя за этот глупый фарс. Ну, а впрочем, если ей нравятся парни «бандитского» типа, он будет играть эту роль столько, сколько надо, для того, чтобы с её помощью вычислить шпиона – ведь крупная сделка не за горами.

— Привет, Инга! – звонкий голос девушки оторвал Фёдора от мыслей, заставив посмотреть в сторону объекта, привлекшего её внимание.

В нескольких метрах от их скамьи шла сотрудница отдела продаж под руку со своим парнем. Фёдор не сильно общался с работниками «низшего» звена своей компании, не считая Катерины, с которой познакомился при неординарных обстоятельствах, но на всякий случай, натянул кепку пониже на лицо и продолжил разглядывать обувь и листву, лежащую на тротуаре.

Инга помахала мне рукой издалека, с любопытством глядя на моего соседа, но из-за начинающегося дождя, решила не подходить ближе, жестом показав, что позвонит мне вечером.

Посмотрев на мрачное вечернее небо, тёмное не только из-за времени суток, но из-за надвигающегося дождя, успевшего всем надоесть за последнюю неделю, я услышала от своего собеседника следующее предложение:

— Раз ты хорошо потрудилась, дам тебе аванс: пойдём, я накормлю тебя. Всё равно сейчас дождь начнется.

С самого утра Новиков практически ничего не ел: сначала совещание в администрации, затем встреча бизнес-партнеров из Японии – он еле к Красновой успел. Фёдор подавил жгучее желание отправиться в именитый французский ресторан и отведать излюбленное фуагра с Бургундским, но, кинув мимолетный взгляд на Катю, с горечью направился в сторону торгового центра, расположенного неподалёку.

В пятиэтажном торговом центре было шумно и тесно: по магазинам размеренной походкой путешествовали утомленные жены богатых мужей и молодёжь, сбежавшая с лекций, чтобы посмотреть кино на пятом этаже, или же поглазеть на новинки известных брендов.

К тому моменту, как Козырь с Катей поднялись на четвертый этаж, где располагались небольшие кафе и бистро, Фёдор был уже готов сгрызть хотя бы фанеру. Но Фортуна – девушка изменчивая, поэтому, помахав голодному Новикову изящной рукой, сообщила объявлением, закрывающим этаж, что в связи с поломкой водопровода, все заведения питания сегодня работать не будут.

Фёдор окончательно расстроился, но тут ему на глаз попалась реклама кинотеатра, и в голову гендиректора пришла замечательная мысль: что там, вероятно, можно будет перекусить попкорном и бутербродами. Схватив Катю за рукав, он потащил её этажом выше.

— Куда теперь? – спросила я у «благодетеля», который железной хваткой вёл меня за собой.

— В кино! – получив ответ, я немного ошалела. Неужели я ему нравлюсь, и он решил провести со мной время, как многие влюбленные парочки, за просмотром фильма в абсолютной темноте?

От внезапной догадки я почувствовала, как у меня вспыхнули щёки.

— Козырёк! – ласково позвала я Федю. – А какое кино мы будем смотреть?

Встав в очередь в кафе кинотеатра, Фёдор ответил:

— Какое по времени подойдёт, - сказал, как отрезал Козырь.

«Неужели я ему НАСТОЛЬКО нравлюсь?!», - подумала я, но тут же осадила себя, стряхнув наваждение. Размечталась, скорее всего, он просто любит кино.

Когда очередь подошла, Новиков уже хотел заказать два ведра бутербродов и попкорн, но природная вежливость заставила его пропустить вперёд себя семью с маленьким ребёнком.

— Проходите, пожалуйста, - взглянув на девочку с огромными бантами, Фёдор улыбнулся, но тут поймал мой недоуменный взгляд. Разве «плохиши» себя так ведут?

Быстро сообразивший, что к чему гендиректор дождался, пока перед семьёй поставят их порции с воздушной кукурузой и, когда девочка отвернулась, зачерпнул из её пакета попкорн, моментально засунув его в рот.

— Ты что?! – зашипела я, ткнув Федю локтем в бок. – Это же ребёнок!

Козырь пожал плечами и, оказавшись у кассы, в то время как ничего не заметившая семья удалилась в кинозал, с широкой улыбкой на губах, скупил половину ассортимента маленького кафе.

— Ты что-нибудь будешь? – поинтересовался у меня бессовестный мужчина.

— Нет. Пожалуй, обойдусь стаканом кофе.

Щедрости Козыря не было предела: купив мне большую порцию горячо любимого мной капучино, он повел меня к кассам кинотеатра, жуя по дороге один из сэндвичей.

Учитывая вечер буднего дня, смотреть в кинотеатре было нечего. Скромный ассортимент фильмов состоял из слезливой мелодрамы о том, как пришелец из соседней галактики влюбился в простого вампира с Земли, либо же придирчивым киноманам предлагалась на выбор кинокартина о революции в Уругвае.

Выбрав из двух зол меньшее, мы пошли на революционный фильм, длящийся более двух часов. Глядя на Козыря с двумя огромными пакетами еды в руках, я подумала о том, что он выбрал этот фильм, чтобы успеть всё съесть.

Фёдор полез в карман за деньгами и, обнаружив, что его наличные средства закончились, представил себе реакцию Кати на то, как он достанет золотую банковскую карту, чтобы расплатиться за билеты. Устало вздохнув, Новиков набрал побольше воздуха в лёгкие и спросил:

— Сотку дашь? – такой просьбы я не слышала даже от Берёзина. Но, с другой стороны, мы же с этим преступным элементом друг другу никто, поэтому, покопавшись пару минут в сумке, я выудила на свет кошелёк с деньгами.

Пока Козырь с довольным видом покупал билеты, позади нас раздался томный женский голос:

— Фёдор?

Федя нервно обернулся, и столкнулся нос к носу с длинноногой рыжеволосой девушкой, с большими фиалковыми глазами, похожими на глаза ребёнка, длинными волосами, вьющимися большими локонами до талии и очаровательным курносым носом с россыпью веснушек. Рядом с красавицей стоял молодой мужчина, ростом чуть ниже её, со светлыми короткими волосами и длинным узким лицом. Но главной отличительной способностью спутника девушки была его вязаная жилетка с изображением всеми известного зайчика из Плейбоя. Спереди зайка был тщательно вывязан белыми шерстяными нитями на чёрном фоне, тогда как спину жилетки украшал шоколадный зайка на белом вязаном фоне.

— Фёдор? – переспросила златовласка.

— Здравствуй, Варя, - Новиков смирился с необходимостью краткого общения со своей бывшей девушкой, с которой он расстался пару месяцев назад.

Осмотрев бывшего с головы до ног, девушка, с волнением в голосе, спросила:

— Что за вид? Ты обанкротился?

- Ты не хочешь представить своего спутника? Это - Екатерина, - проигнорировав вопрос и схватив за плечо, Козырь выставил меня вперёд, словно амбразуру.

— Вениамин, - представился сопровождающий Варвары.

— Милый, принеси мне колы, пожалуйста, - ласково попросила его девушка.

— Пожалуй, я тоже пойду в зал, - предупредила я Козыря, но в тот момент, когда я уже направлялась в сторону кинозала, Фёдор с силой удержал меня за руку, заставив притормозить.

— Ты что-то хотела сказать? – спросил он у Вари. – А то мы в кино опаздываем.

Только после этого я удостоилась внимания девушки, оценивающе разглядывающей меня.

— Позволь спросить: ты променял меня на неё? – она сказала это с такой интонацией, что мне сразу стало обидно. – После того, как расстался со мной, отправив скупое сообщение по электронной почте?!

Ну, теперь всё встало на свои места. Вполне естественно, что отвергнутая дама готова злиться на весь мир, а тем более на меня, потому как я оказалась рядом с её бывшим возлюбленным. Только почему Козырь мог отказаться от такой красоты, оставалось для меня загадкой.

— Варя, перестань. Всё кончено. Нам пора, - Фёдор устало прикрыл глаза, и в этот момент к нашей странной компанией вернулся мачо в уникальной жилетке.

— Дорогая, вот твоя кола, Вениамин с обожанием воззрился на девушку, протянув ей в руки холодный стакан.

Когда мы отошли от неожиданно встретившейся пары, нервное напряжение отпустило, и я страшно захотела спать.

— Хочу предупредить тебя, что я с детства засыпаю в кинотеатре, если фильм неинтересный, - сообщила я Козырю, заходя в полутьму зала.

— Не страшно. Главное – не храпи, - у Фёдора было только одно желание – протянуть уставшие ножки и доесть всё купленное в кафе.

Но и тут Новикова ждало страшное разочарование. Настоящая чёрная полоса наступила для несчастного гендиректора, так как, заняв своё место в зрительном зале, он обнаружил, что места Варвары и Вениамина располагались через одно место от него. Со стоном, Фёдор набрал сообщение Диме.

Дмитрий был чрезмерно счастлив: в последние дни начальник практически не нуждался в его услугах по вечерам, поэтому везучий водитель в кой том веке возвращался домой вовремя. В остальные дни, учитывая, что Диму дома никто не ждал, Фёдор пользовался услугами и помощью друга, совершенно не стесняясь.

«Приезжай срочно в «Миллениум». Бери билет в кино, место 8, ряд 6».

Получив столь странное сообщение от шефа, Дмитрий перестал слизывать подтаявшее мороженное из вафельного рожка и направился в сторону торгового центра, благо, что находился он всего в одной остановке от него.

К счастью, нужное место было не занято, поэтому, купив билет, Дима попал в кинотеатр практически в начале сеанса. Найдя нужный ряд, Дмитрий оценил всю комичность ситуации: всего в одном месте от Феди сидела Варвара, о которой он знал не понаслышке, тогда как почти все остальные места в зрительном зале были заняты. Дима, извиняясь, неуклюже протиснулся на своё место, и водрузил своё тело на сиденье между бывшими голубками.

— С тебя мороженное, - шепнул он на ухо Новикову, который с появлением Дмитрия почувствовал себя намного увереннее.

— Это кто? – услышал Фёдор мой вопрос в другое ухо.

Улыбнувшись, так, чтобы этого не заметила Катя, Федя ответил:

— А, это Дима-поводырь. Мой помощник.

«Дима-поводырь», ненароком услышав своё наименование, вопросительно воззрился на Фёдора и, даже в темноте стало заметно, что глаза парня округлились, как у филина.

— Потом объясню, - шепнул водителю Фёдор, с удовольствием доедая очередной бутерброд.

Начался фильм. Толпы массовки и главные действующие герои боролись за свободу Уганды, а сидящая рядом с Димой Варвара боролась за своё счастье, попеременно поглядывая на Козыря и постоянно что-то спрашивая у него через Диму. Спустя двадцать минут у Фёдора окончательно сдали нервы и он попросил меня поменяться с ним местами. Я покорно сменила места, почувствовав, что силы постепенно оставляют меня.

Я не заметила как возмущенный голос Фёдора и соблазнительный говор Вари укачали меня и, под крики революционеров на экране, я погрузилась в сладкий сон.

Дима, пытающий держать в узде рвущуюся общаться с Фёдором Ивановичем Варвару, чрезвычайно удивился, почувствовав, что голова спутницы Новикова упала на его плечо. Водитель недоуменно посмотрел на начальника, но подвинуться не решился, чтобы не вспугнуть миленькую барышню, прикорнувшую на его плече.

Устав от приставаний порядком надоевшей ему Варвары, с которой он расстался из-за того, что она начала контролировать его жизнь двадцать четыре часа в сутки, Новиков не сразу заметил, что Катя мирно посапывает на плече у Димы. Острые иголки не пойми откуда взявшегося ежа, вонзились в спину Фёдора, даря ему неприятные ощущения. Взяв Катю за голову, он отодвинул её от своего водителя, откинув девушку на спинку её сидения. Дима даже немного расстроился, что так приятно нагревшая его плечо девушка покинула уютное положение, и даже подумал о том, что можно было бы познакомиться с ней поближе.

Фёдор умиротворённо продолжил смотреть фильм, но спустя некоторое время ощутил тяжесть на своём правом плече: Катина белокурая головка комфортабельно покоилась на нём. Увидев возмущенный взгляд Варвары, Фёдор смирился с Катиной головой и в таком положении досмотрел весь фильм до конца.

* * *

Поскольку сегодня Козырь пообещал преподнести Берёзину небольшой сюрприз, я шла на работу в приподнятом настроении. Даже самая добродушная девушка признается, положив руку на сердце, что от пакости бывшему парню, а тем более подлецу, на душе становится теплее. Любопытная охрана заметила мой цветущий вид, сравнив с грациозной ланью, изящно перескакивающей со ступеньки на ступеньку, что придало мне ещё большей уверенности в себе, поэтому я, прежде чем зайти в свой кабинет, решила заглянуть к Толику. Из-за того, что сегодня я добралась в компанию гораздо раньше обычного – кроме желающей показать свою старательность и пунктуальность Натальи в кабинете никого не было.

— Привет! Что-то ты сегодня рановато, - поздоровалась со мной стажер.

— Представляешь, всю ночь не могла заснуть, поэтому приехала почти за час до работы, - найдя повод пообщаться с Наташей, я уселась за стол Берёзина, находящийся недалеко от рабочего места моей новой знакомой.

Наташа улыбнулась и задала вопрос исключительно в своём «репертуаре»:

— Наверное, не спалось из-за мужчины?

Девушка заговорчески подмигнула, а я, махнув рукой, ответила любопытной Наталье:

— Ничего серьёзного. Вчера смотрела фильм про революцию в Уганде, поэтому стоило мне только заснуть – как толпа вооруженных «до зубов» повстанцев понеслась на меня с криками и дикими воплями! – пока я в подробностях описывала сюжет просмотренной кинокартины, мой взгляд наткнулся на лист поручений и заданий Берёзина, лежащий у него на столе.

В списке были намечены поездки в пару офисов и контор, с которыми работала наша компания и несколько договоров, необходимых Анатолию для доработки. В голову пришла глупая, но очень приятная мысль, поэтому я, не вдаваясь в глубокие размышления, схватив ручку, подписала ещё одно дельце для бывшего возлюбленного, старательно изменяя свой подчерк.

«Ежедневно доставлять домашние обеды генеральному директору и его заместителю», - вывела я на бумаге шариковой ручкой.

У меня была еще пара мыслей на счет того, что поручить Берёзину, но кабинет постепенно стал наполняться людьми, и мои старания могли заметить коллеги.

— Кать! – позвала меня Наташа. – Ты что молчишь? Я спросила, с кем ты была в кино?

Вздрогнув от неожиданности, я ответила односложно и, улыбнувшись, поторопилась в свой отдел:

— С бабушкой! – представляя по дороге сильные и широкие плечи зеленоглазой «бабули», я схватила себя за голову, стараясь выкинуть Фёдора из непредвиденных мыслей.

К моему счастью, довольно скоро криминальный элемент был вытеснен из глупых романтических грёз Александром Матвеевым, который спустя полчаса с начала рабочей смены заглянул в наш кабинет.

— Доброе утро, дамы, - поздоровался начальник юридического отдела, одетый в классический приталенный костюм в тонкую серую полоску на тёмном фоне. Подтянутая высокая фигура начальника сразу привела в трепет девушек нашего офиса.

Лена громко вздохнула и захлопала длинными ресницами, создавая впечатление, что скоро взлетит и зацепится ими за люстру. Инга улыбнулась, а мужчины сделали вид бурной деятельности и уставились в мониторы своих компьютеров.

Отдав часть документов Инге, Матвеев прошествовал к окну и остановился около моего стола.

— Екатерина Валерьевна, я тут узнал, что у Вас также имеется юридическое образование, - он сделал паузу выразительно глядя на меня: - Хочу попросить о помощи: свободных рук не хватает, почти все сотрудники отдела в Арбитражном суде. Пожалуйста, просмотрите со мной эти документы и скажите своё мнение о ситуации.

— Не думаю, что сумею помочь. К сожалению, у меня мало практики. Я боюсь Вас подвести, - я немного смутилась, но Александр Владимирович тут же меня перебил:

— Мне всегда интересен свежий взгляд на дела. Всё равно решение я буду принимать сам, поэтому Ваши страхи напрасны.

Не дожидаясь приглашения, Матвеев придвинул ко мне стул и сел на него, пододвигая стопку документов. Я не призналась ему, но внутри у меня всё ликовало: наконец то, вот она – возможность проявить себя, тем более по своей специальности!

Погрузившись в сложное дело о банкротстве организации, у которой «IT-union» являлось кредитором, я не заметила, как пролетел час. Лишь затёкшие ноги и уставшие глаза заставили меня отвлечься от бумаг, осознав, что я вплотную приблизилась к начальнику юридического отдела, касаясь его головой.

— Ой, простите! Я зачиталась, - резко отодвинувшись от Александра Владимировича, я почувствовала себя неловко, но Матвеев лишь улыбнулся, предоставив мне возможность рассказать ему свои выводы о прочитанном деле.

Мой доклад прервал неожиданный приход секретаря гендиректора.

— Краснова! – позвала меня секретарша шефа. – Начальник просил тебя отксерокопировать эту стопку документов, - и на моём столе тут же очутилась огромная папка бумаг. Видя моё замешательство перед Матвеевым, девушка добавила: - Прямо сейчас.

Извинившись перед Александром Владимировичем, я поплелась к ксероксу, но, к моей радости, начальник юридического отдела сообщил мне, что подождет, а пока приготовит нам чай. Спустя полчаса дело было сделано, и мы с Матвеевым наслаждались ароматным напитком из керамических кружек, попутно обсуждая дело о банкротстве.

— Екатерина, я поражён, - перейдя на более неформальное обращение, заявил Александр. – Мне нравится ход твоих мыслей. Действительно, тебе не хватает только практики. Надеюсь, что в дальнейшем, также могу обратиться за помощью.

Навострив ушки, Лена прислушивалась к каждому его слову, удивляясь, как чопорный начальник может быть таким милым с новой сотрудницей. Я сделала такой вывод глядя на то, какими глазами она смотрела на Матвеева и старалась как можно чаще брать папки именно из того шкафа, который находился рядом со мной.

— Спасибо, - поблагодарила я за комплимент юриста, но услышать его ответ мне не удалось, так как в кабинете вновь появилась секретарша Генерального.

— Краснова! С заданием справилась? – спросила она меня, в ответ получив в руки подготовленные копии. – Прекрасно! – похвалила меня девушка в строгом темно-синем брючном костюме. – Теперь займись вот этими договорами, - она протянула мне в руки стопку документов почти в два раза больше предыдущей. – Необходимо создать таблицу по образцу, приложенному к папке, - пояснила секретарша, после чего оставила меня наедине с очередной горой документации. От отчаянья мне хотелось выплеснуть все свои эмоции на приставучего, как банный лист, директора, но я сдержала себя, мысленно представив в голове, как он садится на кактус.

— Давай, я помогу тебе? – предложил Александр. – Могу диктовать, а ты будешь всё записывать в таблицу.

Я с радостью согласилась, чувствуя, что уже проникаюсь благодарностью и теплом по отношению к этому строгому, с первого взгляда, мужчине. Мы принялись дружно работать, умудряясь даже немного шутить, но, не прошло и десяти минут, как в комнату влетел один из заместителей Генерального директора, очутившись рядом с моим столом.

— Екатерина? – спросил он будто у самого себя. – Срочно бросай все дела и езжай за документами в филиал.

— Извините, но сейчас я занята заданием секретаря гендиректора, - попыталась я отлынить от очередного внезапного дела, но заместитель был непоколебим:

— Это поручение лично Новикова. Машина уже ждёт у входа. Чтобы через пять минут выехала! – пригрозил он и испарился в нужном направлении.

— Что это с ними со всеми сегодня? – удивленно спросила я у Матвеева. – Новиков всегда так себя ведет?

— Если честно, то такое я вижу в первый раз, - задумчиво ответил Александр Владимирович, собирая со стола материалы дела о банкротстве. – Спасибо за помощь, до встречи, - поблагодарил меня юрист, оставив злиться в одиночестве.

«Да что же это такое? Гендиректор решил меня изжить из компании? Ещё полдня не прошло, а я уже забегалась и устала как скаковая лошадь или цирковой осёл. Наверное, он злой и страшный тип», - подумала я, но поделать с этим было нечего, поэтому я, горестно вздохнув, побежала к машине, чуть не столкнувшись в дверях с Берёзиным.

— Поаккуратнее нельзя?! – возмущенно поинтересовался мой бывший. – У меня ту поручение Фёдора Ивановича, между прочим, а ты тут собой вход загораживаешь!

Я собралась нахамить грубому Толику, но тут заметила в его руках контейнер с борщом и фрикадельками. Улыбнувшись, подобно Чеширскому коту, я извинилась перед Берёзиным, пропуская его вперед. С грацией танка Толик собирался штурмовать приёмную дотошного Новикова. И поделом им: сразу можно убить двух зайцев, и Толика заставить побегать, и гендиректора закормить – вдруг подобреет? А если не подобреет - то зная старательность Берёзина, есть реальный шанс закормить гендиректора до смерти.

С заданием руководства я справилась довольно быстро, успев до обеда вернуться в компанию. Но, к моему сожалению, вместо того, чтобы слиться в едином экстазе с сосиской и салатом, я застала суматоху около соседнего кабинета. Народ толпился у входа, с любопытством поглядывая в открытые двери, откуда доносилась гневная женская ругань и до боли знакомый голос Берёзина, «приправленный» нотками вины.

— Милая, я совершенно не знаю эту женщину! Поверь мне! – оправдывался Анатолий, стараясь ухватить за руку вырывающуюся невесту.

— Не знаешь?! Милочка, мой Вам совет, - обратилась неизвестная блондинка с «ногами от ушей» к Кристине, глаза которой от гнева стали походить на щёлочки. – Не верьте этой кобелине!

— Дорогая! Кристи! – Толик, словно телёнок, жалобно дёргал Белову за рукав кремового платья.

— Что это значит, Толя? – спросила она, надеясь на то, что не правильно поняла сложившуюся ситуацию.

Пока Берёзин замешкался, пытаясь дать ответ, блондинка в тигровой короткой юбке наступала на него и, схватив несчастного Анатолия за галстук, попыталась оторвать от Кристины.

— Толясик, как ты мог?! Говорил, что любишь, обещал жениться, и что я вижу?! Кто эта выдра белобрысая? – негодовала обладательница таких же светлых, как и у Беловой, волос. – А что будет с нашим ребёнком?! – похлопала себя по плоскому животу неожиданная гостья нашего офиса.

Услышав последнюю фразу, Толик побелел, суматошно вспоминая где, как и с кем он мог завести ребёнка и, не вспомнив ничего подобного, кинулся очумевшей невесте в ноги, вырываясь из наращенных ноготков матери «своего» будущего ребёнка.

Кристина, не выдержав, схватилась за голову, и, пискнув нечто нечленораздельное, выскочила в коридор, заставив Толика сорваться с места и кинуться за ней.

— Спектакль окончен, свои проблемы мы решим без посторонней помощи, - заявила нахалка столпившимся сотрудникам компании и, отодвинув наблюдающего за всей этой сценой отца Кристины, походкой от бедра, перекинув сумочку через плечо, удалилась восвояси.

Постепенно народ разошелся на обед, обсуждая превратности судьбы «идеальной пары», а я, смеясь в салфетку, чтобы не вызвать подозрений, поняла, какой сюрприз устроил Берёзину Фёдор. Эффект был феноменальный. Думаю, что после такого Толику придется совсем несладко.

На столе, жужжа, завибрировал телефон.

— Катюха, привет! – Анечкин голос был как всегда бодр и весел. – Как устроилась на новую работу – совсем пропала. Зазналась что ли? – с ехидцей спросила подруга.

— Привет, Анютка! Рада слышать. У меня что ни день - то событие. Времени свободного почти не остаётся.

— Да ну? А мне тут птичка нащебетала, что видела тебя вчера в кино с каким-то парнем, - по голосу Ани сразу стало понятно, что она сгорает от любопытства.

— Спешу тебя разочаровать – это был всего лишь Козырь, - ответила я.

— Ого! Ничего себе! Не думала, что он тебе приглянется, - Аня явно не собиралась закрывать столь интересную тему. – Он пригласил тебя на свидание? Я думала, что он нелюдим.

— Всё не так. Я возвращала ему часть денег за работу, - соврала я, даже не покраснев.

Анечка рассмеялась, заявив:

— Не слышала, чтобы деловые партнеры отдавали деньги в кино за просмотром фильма. Ну да ладно. Пока не буду к тебе приставать с расспросами. Сама расскажешь, как миленькая. Но только никогда бы не подумала, что тебе нравятся рыжие.

— Рыжие? – задумалась я на секунду. – При чём здесь они? Федя брюнет.

— Федя? – Аня продолжала веселиться: - Надо же, какие у вас уже тёплые отношения! Когда я с ним общалась, помню, что был рыжим. Может краситься стал, ведь ему никак не меньше сорока.

— Ань, ты выпила? – серьезно спросила я. – Понимаю, что пятница, но не думала, что ты уже в обед надралась.

— Краснова, вот об этом я и хотела поговорить с тобой: пока я трезва как стёклышко, но вечером предлагаю как следует повеселиться в клубе. Ещё Даша и Света собираются пойти, думаю, что ты будешь рада их видеть.

- Конечно, тебе я не могу отказать. Тем более, хочу поделиться с тобой последними новостями о Толике, - шепнула я в трубку.

— Тогда до вечера. Жду в «Арене» в десять, - Аня попрощалась, завершив разговор.

Не считая поручений вредного гендиректора день, однозначно, удался. Работа потекла в размеренном ритме, и я сожалела только об одном: что мне не удалось как следует пообщаться с Матвеевым, потому что обсуждать с ним юридические дела оказалось увлекательно и интересно.

— Катерин, будь добра, принеси мне от Белова документы на монтаж сетей в банк, - попросила Инга, задержавшаяся на рабочем месте в обед. – Ничего не успеваю, а надо доделать до совещания.

— Конечно, сейчас принесу, - согласилась я, вставая из-за стола. Настроение было на высоте, и я, напевая себе популярную песенку под нос, направилась в отдел по связям с общественностью.

Кабинет пустовал, в нём находился лишь стажёр Владислав, оставшийся на обед в конторе.

— Алексей Дмитриевич скоро будет? Мне нужно взять у него документы, - спросила я Влада.

— В связи с последними событиями думаю, что не скоро, - хохотнул парень, вспоминая утреннюю сцену с двумя девицами и несчастным Берёзиным. – Посмотри у него на столе, - предложил он.

Я кивнула головой и принялась перебирать документы на столе начальника отдела по связям с общественностью. Весь рабочий стол Белова был завален документами, поэтому найти нужный оказалось не так-то просто. Наконец, я нашла то, что искала, но случайно взгляд наткнулся на копии чертежей и параметров из отдела разработок. «Странно», - подумала я. «Зачем Белову понадобились документы отдела разработок?» Насколько мне было известно всё, чем занимались сотрудники отдела разработок, оставалось внутри отдела. Конфиденциальность соблюдалась очень строго, и даже Сева, с которым встречалась Инга, никогда не приносил с собой рабочие бумаги и даже не обсуждал с нами ведущиеся проекты. Утечка любой информации могла стоить компании огромных денег, поэтому я, положив все бумаги на место, решила сообщить своё открытие Козырю, но, как назло, его телефон был отключен, поэтому как бы мне не хотелось обсудить с Фёдором необычную находку, пришлось с этим повременить. Тем более, что торопиться не стоило – ведь Фёдор работал на этого странного Новикова, который мне весь день жизни не давал. Надо же такому было случиться, что из тысячи сотрудников, выбор гендиректора пал именно на меня, и в тот момент, когда я так увлеченно беседовала с обходительным Матвеевым!

Решив забыть на время обо всех событиях сегодняшнего бурного дня, я вышла с работы, прямиком направившись домой готовиться к вечеру и как следует отдохнуть в компании старых добрых подруг.

* * *

Главное правило достойной вечеринки – это когда ты от неё ничего не ждёшь. Так получилось и в этот раз: ожидая встречу с подругами, я и подумать не могла, что в клубе будет так весело и интересно. Оказалось, что сегодня «старые» сплетницы собрались вместе неспроста. Их пленила программа «Страсть в раю», которая подразумевала собой появление на сцене «Тарзанов» и «Маугли», которые щеголяли, играя развитой мускулатурой, в одних набедренных повязках между вопящих от восторга особей женского пола, которые кричали так, будто ни разу в жизни не были знакомы с мужской анатомией спортивных херувимов.

— Ты что орёшь, как резаная? – прикрыв уши руками, спросила я у вопящей Светы, сидящей на диванчике рядом со мной. – Ты что, мужчин не видела?

— Таких не видела! – ответила подружка, с которой согласились остальные, сидящие за столом, за исключением избалованной мужским вниманием Ани. – Катька, ты только посмотри какой торс! – продолжала ликовать Светлана.

Будто услышав наш разговор, один из «диких» мальчиков, воспитанных волками, незаметно подкрался к Ане. Он так старался произвести впечатление на девушку, нарочно «надевшую» маску безразличия на лицо, что в исступлении тряс всеми частями тела и длинной шевелюрой на голове около нашей, загорелой после похода в солярий, прелестницы.

— Катюш, как там Берёзин поживает? – спросила Анечка, не обращая внимания на стриптизёра.

— Ты знаешь, она явно не может сосредоточиться на субтильном Толике, когда рядом с твоим плечом маячит зад в набедренной повязке, - видя, что я замялась, поддержала моё смущение Дашутка.

— У Толика неприятности, но надо сказать, мне, почему то, надоело думать о нём, - ответила я подруге, допивая свой бокал, наполненный совсем не женским напитком.

Изящным движением Аня отогнала от себя надоедливого мужчину и, нагнувшись ко мне, заговорчески спросила:

— Может, кто-то вытеснил его из твоих мыслей? – она так яро подмигивала одним глазом, намекая на появление в моей жизни другого мужчины, что я, не выдержав, отвесила подруге лёгкий щелбан:

— У тебя нервный тик начался?

Аня обиженно засопела, потирая лоб, развеселив при этом остальных девчонок, активно флиртующих с новыми знакомыми, подсевшими к нам за стол.

— Ты что делаешь? – гневно спросила Аня. – Сама влюбилась в рыжего мужика в летах, а меня калечишь.

— Козырь, - проговорила я чуть слышно.

— Да-да. Я про него, - Аня продолжала дуться, но я её уже не слушала:

— Козырь! – я вскочила из-за стола, заметив Фёдора, стоящего недалеко от барной стойки в компании пары незнакомых мне «мажоров».

Федя находился от меня слишком далеко, поэтому не услышал мой голос и повернулся ко мне спиной. Спустя пару мгновений, я уже протискивалась сквозь толпу разгоряченных на танцполе тел, пытаясь не потерять знакомую крепкую спину из вида.

Чем ближе я к нему подходила, тем меньше мне нравилась компания Козыря: два парня, сошедшие словно с обложек журнала, смеялись над Федей, который даже голову опустил, разглядывая пол в расстроенных чувствах. Но больше всего моё воображение поразило то, что Фёдор, будто унижаясь, был одет также как и его знакомые - «с иголочки». Брендовые вещи и дорогие часы на руке, даже волосы на его голове были уложены в модную причёску умелыми руками мастера.

В связи с этим наблюдением, я подошла к Козырю окончательно разозлившись. Решив защитить несчастного мужчину, я схватила его за руку и развернула Фёдора лицом к себе:

— Ты что творишь?! Разоделся в пух и прах! Наверное, и вещи напрокат одолжил. И всё ради чего? Чтобы они смеялись над тобой? – «поприветствовала» я своего подельника. – А вам как не стыдно издеваться над ним? Ну и что, что у него нет денег. Разве он хуже вас? Да он в тысячу раз лучше! – выпалила я и, не отпуская Фединой руки, сказала: - Пойдём отсюда, - и потащила удивленного парня, чуть не выронившего мобильный телефон из руки, к выходу из клуба.

Фёдор еле успевал за мной, помахав на прощанье своим друзьям, глаза которых были похожи на аккуратные, круглые, впечатляющих размеров Масленичные блины. Буквально за пару минут я, не прощаясь с подругами, вывела Козыря на улицу.

Казалось, что он уже пришел в себя и тихо посмеивался, глядя на то, как я хожу из стороны в сторону перед ним, громко вздыхая и пыхтя как самовар.

— Ты сейчас взорвёшься, если не остановишься, - произнёс Козырь, продолжая улыбаться своей самой добродушной улыбкой, будто общался с маленькой девочкой из песочницы.

— Зачем ты хочешь быть похожим на этих кичащихся богатством мужчин? А если бы я не подошла, ты бы так и терпел унижения от этих зазнавшихся людей?

— Понятия не имею, чтобы я делал, если бы не ты, - с чувством произнёс Фёдор своей «спасительнице», разглядывая собеседницу хитрым прищуренным взглядом.

Постепенно я успокаивалась, поэтому ответила чуть ворчливо:

— Это на тебя гендиректор «IT-union» плохо влияет. Я кое-что узнала о Белове – начальнике отдела по связям с общественностью. Тебе будет интересно. Но больше помогать не буду – твой работодатель хочет избавиться от меня.

— Почему ты так думаешь? – с интересом спросил Козырь, разглядывая очаровательную Катеньку, которая раскраснелась от злости и негодования, не подозревая о том, что его друзья отмечали в клубе очередную выгодную сделку, посмеиваясь над конкурентами Новикова.

— Сегодня он меня загонял бесполезными поручениями – я ему явно не нравлюсь, - досадливо поморщившись, я поправила локон, выбившийся из причёски. - Нет, ну представляешь, с таким интересным мужчиной - начальником юридического отдела общалась, а гендиректор как с цепи сорвался: поручение за поручением давал, - я мечтательно закатила глаза к ночному небу.

— Очень даже нравишься. Он всем, кто ему нравится, даёт поручения, - пояснил Фёдор. И вообще: не думай даже приближаться к этому юристу: через него столько женщин прошло – больше чем вещей на распродажах! – разозлился Новиков, вспоминая как утром наблюдал в бинокль за тем, как наивную Катю обхаживал коварный Матвеев, слухи о романах которого дошли даже до Генерального директора.

— Ты мне лапшу на уши не вешай – не на ту напал! Давай разорвём наше соглашение: я выполнила свою часть сделки, а Толик, после сегодняшней выходки твоего «сюрприза» полностью искупил свою вину передо мной.

— Рад, что тебе понравилась моя подруга. Ксюша меня тоже пару раз выручала, - Новиков вспомнил о том, как одноклассница неоднократно спасала его от надоедливых девушек, с которыми он не хотел иметь общих дел, появляясь перед ними во всей своей «красе». Оскорблённые дамы разбегались, а Ксения с Фёдором продолжали вечер в кафе или просто прогуливались по улицам, вспоминая бурную юность.

Заметив мечтательный взгляд Феди при воспоминаниях о своей подруге, мне стало неприятно, и я вынесла вердикт:

— Короче, давай ограничим наше общение, - в тот момент мне показалось самым правильным перестать общаться с Козырем, поскольку его харизма незаметно окружала меня всё сильнее.

— Но гендиректору очень нужна твоя помощь, - возразил Фёдор, уставившись мне на то место, откуда ноги растут.

Он сделал шаг по направлению ко мне и протянул руки в направлении юбки моего фиолетового платья. Вздрогнув, я попыталась отстраниться, но не успела: Козырь вцепился мне в подол, одёрнув его.

— Бесстыдница, ты вообще, что делаешь в этом злачном месте?! Парней голыми коленками совращать пришла?

Вспомнив о том, что буквально пятнадцать минут назад Козыря окружали девицы далеко не только с голыми коленями, но и с голыми местами, на которых удобно сидеть, я в негодовании сделала шаг назад и чуть не провалилась в открытый люк канализации. Фёдор быстро сориентировался и, резко схватив меня за руку, прижал к себе, умудрившись докоснуться моего лба своими губами. От шока я вновь попыталась отступить, но Козырь держал меня мёртвой хваткой.

— Если ты оступишься и провалишься в люк – я потеряю отличного компаньона, - заявил он, и, только после того, как убедился в том, что я осталась стоять на месте, разжал свой захват, выпуская меня из «тисков».

Представив себе сцену как я вылезаю из канализации с банановой шкуркой на лбу, «благоухая» как тропический цветок раффлезия с острова Суматры, известный своим ароматом тухлого мяса, я нервно вздрогнула, взглянув на Козыря.

— Тебя только это волнует? – чувствуя неловкость, я постаралась перевести разговор на старую тему: - В общем, если гендиректору нужна моя помощь, то сам пусть и попросит о ней!

Улыбка моментально слетела с лица криминального элемента, уступив выражению взволнованности и обдумыванию какой-то мысли.

— Ты действительно этого хочешь? – тихо спросил он у меня.

Задрав нос кверху, я с гордостью ответила:

— Да! – думая о том, что Козырю ни за что не уговорить Новикова подойти ко мне и попросить о помощи, поэтому наше общение постепенно должно «сойти на нет».

— Хорошо, договорились, - к Козырю вновь вернулось прекрасное расположение духа, в отличие от тёмных туч, появившихся на горизонте моего настроения:

— Что? – переспросила я, будто не расслышав то, что он мне сказал.

— Я поговорю с гендиректором. Думаю, что он мне не сможет отказать, - всё пошло совсем не так, как я рассчитывала. Заметив моё разочарование, Фёдор добавил: - А ты, оказывается, забавная: когда злишься, фыркаешь как лошадка. Хотя нет, как пони, - рассмеялся он, оценив проникновенным взглядом мой рост, позволяющий дотянуться до его плеча головой только благодаря внушительным шпилькам.

Рука автоматически поднялась второй раз за вечер, шлёпнув нахального Козыря по голове.

— Если я невысокого роста – это не значит, что не смогу тебя побить! – с видом триумфатора заявила я не ожидавшему такого подвоха растерянному мужчине.

— Эй, ты чего? Больно же!

— А ты думал, что я хочу сделать тебе приятно? – отойдя от люка на безопасное расстояние, я подумала о том, что надо отойти подальше и от Феди, глядя на его взгляд, не сулящий мне ничего хорошего в ближайшие пятьдесят лет.

— Федя… держи себя в руках! Я тебе даже причёску не помяла, - попыталась оправдаться я, но Козырь уже поднял руку и двинулся на меня.

Крепко зажмурившись, я ожидала самого худшего: как огромная рука опустится с глухим стуком на мою глупую голову, отомстив за моё рукоприкладство. Я затаила дыхание. Секунды длились вечность, но, в конце концов, я ощутила лёгкое прикосновение, будто взмах крыльев бабочки, к своим волосам и нехотя открыла глаза: Козырь сосредоточенно и аккуратно заправлял за ухо прядь волос, вновь выбившуюся из моей причёски. С серьёзным видом он произнёс:

— Краснова, ты что, думала, что я тебя ударю? – и добавил скорее себе, чем мне: - Совсем меня за человека не считает.

Стыдливый румянец обжёг мне щёки, и я попросила прощения:

— Извини. Просто я не знаю, чего от тебя ожидать.

Козырь резко убрал руку от моего лица и, собираясь уходить, ответил:

— Ничего хорошего, - взгляд зелёных глаз стал ледяным. - Мне пора, поговорим завтра, - только сейчас я заметила Диму-поводыря, подошедшего к нам сбоку.

Как только Федя с Димой скрылись за углом здания, ко мне, чуть не сбив охранника с ног, подлетела Аня, с любопытством поинтересовавшись:

— Кто, кто, кто это был? Такой красавчик! – глаза подруги горели задорным огоньком. – Познакомь!

— Это же Козырь. Не узнала? – проигнорировала я её просьбу.

Аня задумчиво почесала голову и, посмотрев на то место, где только что скрылись два статных молодых человека, произнесла:

— Странно. У них там что, группа людей под одним позывным работает? – но виски уже затуманил голову и взгляд девушки, поэтому решив, что подумает о Козырях завтра, она потащила меня обратно в клуб.

Пока Аня усиленно строила глазки охраннику, которого, в спешке, чуть не завалила лопатками на землю пару минут назад, по моей спине пробежал холодок. Неприятное чувство накрыло меня с головой, и я отчетливо почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Обернувшись, я не заметила ничего странного или подозрительного, поэтому, пожав плечами, списала всё на усталость и пошла вслед за подругой вглубь ночного заведения.

* * *

По воле Судьбы и, вернее, гендиректора, на следующий день я отсутствовала в офисе до обеда, занимаясь важными неотложными делами, в том числе заезжала забрать костюм Константина Юрьевича из химчистки и договаривалась с рекламным агентством о праздновании юбилея компании.

Когда я, наконец, оказалась на рабочем месте, я без сил упала на стул, заваривая в кружке бодрящий ароматный чай с чабрецом. Несмотря на обед, в кабинете находилась Лена, читающая женский модный журнал и Инга, которая кормила Севу с вилки селёдкой «под шубой». Сева, словно дрессированный тюлень, послушно открывал рот и с удовольствием лакомился любимым салатом.

— Катюха! Что тут было! – начала со мной делиться последними новостями Лена, поправляющая маникюр. – Пока тебя не было, Белова увели под белы ручки сотрудники собственной безопасности.

— Что ты?! – я не ожидала такой скорости от гендиректора с Козырем, ведь я только вчера успела рассказать о своих подозрениях на счет начальника соседнего отдела. – Что произошло?

— Мы сами ничего не поняли, но вроде бы всё говорило о том, что он продает информацию конкурентам, - присоединилась к нашему разговору Инга. – Даже Севу привели из другого корпуса, чтобы он дал пояснения относительно найденных у Белова бумаг.

— Кто бы мог подумать…А с виду приличный человек… - горестно вздохнула Лена, продолжая припудривать и без того идеальный носик. – Что же теперь со свадьбой Толика и Кристины будет?

От внезапно раздавшегося над ухом голоса Берёзина, я подпрыгнула на стуле. Заслушавшись истории, я даже не заметила, как Толя вошел в кабинет.

— Ничего не будет! – громогласно оповестил о своём присутствии Анатолий. – Думаете, я себя на помойке нашел? Стать частью такой коррупционной семьи – позор для меня, - как ни в чем не бывало, Берёзин налил себе кружку чая и присел за стол недалеко от меня.

От такой наглости я услышала скрежет своих зубов, пытающихся остановить рвущиеся наружу комментарии к подлости Анатолия. Но мои старания провалились в глубокую яму, потому что на следующую фразу бывшего жениха я не смогла промолчать:

— И вообще, Кристина не такая уж и хорошенькая.

— Может, она подурнела после того, как дала тебе «от ворот поворот»? – Толя ошарашенно воззрился на меня, всем своим видом показывая, что безмерно удивлен, что я посмела заговорить с ним.

Лена хихикнула, а Инга с Севой молча смотрели на нас, ожидая продолжения развития событий.

— Ты…да как ты смеешь мне что-то говорить, старая дева?! – Лена поперхнулась плюшкой, а я, окончательно озверев, встала из-за стола, почувствовав, как в жилах закипает кровь и нависла над Толиком.