Романтика на крыше, или Где моё оптоволокно, чувак?

Глава 1

— Так, держи! Твоя первая зарплата! — отслюнявив положенное количество купюр, выдал мне наличные на руки администратор и по совместительству владелец сети — Сережа.

Наш босс был личностью загадочной, он умудрялся быть одновременно и близким со всеми сотрудниками и в то же время держаться на одну невидимую ступень выше. Свою личную жизнь он тщательно оберегал ото всех, и мы знали только то, что у него где-то там есть мифическая жена и маленькая дочка.

Я улыбнулась и с жадностью пересчитала деньги. Сергей ухмыльнулся и перешел к выдаче зарплаты моему парню.

— А это твое, Марк, — протянув ему стопку, сказал админ.

Я с завистью покосилась в сторону чужих денег. Да, разница была ощутимой.

— Что, Светка, завидно? — пошутил Сергей, убирая бумаги в стол.

— Чему завидовать? Я только начала, — ответила, поворачиваясь к Марку. — Ну что, поедем отмечать?

— Конечно, — приобняв меня за талию, ответил мой парень. Потом подмигнул Сергею и повел меня к выходу из офиса.

— Марк, не забывай, завтра на работу. Без опозданий! — послал вдогонку босс, тут же теряя к нам интерес.

Выйдя на улицу, я потянулась и похлопала себя по карману шорт, где приятно согревали душу честно заработанные деньги.

— Надо заскочить домой, отдать часть родителям.

— Хорошо, тогда давай я тебя завезу, а потом поеду к себе. Встретимся уже вечером.

— Договорились! — чмокнув Марка в щеку, летящей походкой прошла к белому автомобилю. Погладила черную ручку и прошептала машине:

— Давай, родная, заведись с первого раза!

Плюхнувшись на свое законное место штурмана, с наслаждением вытянула вперед ноги. Беготня по крышам изрядно выматывала, первые дни мое тело болело, словно от тренажерки.

— Все, поехали, — опустился на водительское сидение Марк и крутанул ключ зажигания. С громким чихом машинка завелась.

Не смогла удержаться и погладила «ласточку» по бардачку.

Когда Марк оставил меня у дома и уехал, громко взвизгнув шинами по асфальту, я со счастливой улыбкой зашла в подъезд. Привычным жестом проверила почту и, не найдя ничего нового в пустом ящике, поднялась на третий этаж.

— Мам, пап, я дома! — крикнула, кидая ключи в специальную вазочку в коридоре.

— Чего так рано? Мы думали, ты снова до вечера, — раздалось с кухни. Скинув шлепки, пошла прямо на голоса.

— Так я еще не пришла. Вот, — выложила перед родителями на стол заранее подготовленную сумму денег.

— Что это, доченька? — спросила мама, поправляя очки.

— Зарплата. Понимаю, что мало, но это временно.

— И куда же ты устроилась? — с недоверием покосился на меня отец.

— Да с Марком решила поработать, — пожала плечами.

— Так вот куда ты сбегала все эти дни! — кивнул отец. Я усмехнулась.

— Ага!

— Так, подожди, — в разговор снова вступила мама. — Это получается, ты по крышам лазишь?!

— Ма-а-а-м! Я аккуратно!

Не дожидаясь, пока беседа примет неприятный разворот, я махнула хвостом и нырнула в свою комнату.

Мне повезло: папа сумел успокоить маму, и меня никто не трогал вплоть до самого вечера. Отложив книгу в сторону, посмотрела на часы: пять тридцать. Пора было начинать сборы, если я не хотела вызывать раздражение у Марка своими долгими прихорашиваниями. Парни! Никогда им не понять, что на то, чтобы быть красивой, уходит много времени. Особенно если хочешь добиться максимально естественного эффекта.

Поставив перед собой зеркало, разложила косметичку и начала творить волшебство.

***

— Люблю ночное небо, — прошептала, глядя на звезды над головой. Мы лежали на капоте, положив сверху на него тонкий плед. Марк водил пальцем по небу, показывая мне созвездия. Второй рукой он удерживал мою, и я вся светилась от спокойного, тихого счастья. Мне представлялось, что мы этакие герои зарубежного фильма о подростках; первая любовь, романтика под звездами... Не могла заставить свое воображение замолчать, ярко рисуя картинку: в кадре с высоты крыши авто двое молодых людей лежат, взявшись за руки. Под ними старенький клетчатый плед, приятно контрастирующий с белым капотом автомобиля. Затем камера медленно скользит вверх, удаляясь от главных героев, пока они не превращаются в маленькие фигурки посреди сухой травы. После невидимый оператор меняет фокус и поднимает объектив к звездам. Звучит красивая романтическая мелодия. Конец.

— Вон Большая Медведица, видишь?

Вынырнув из своих фантазий, прищурилась, выискивая знакомую со школы фигуру ковша.

— Кажется, да...

— Свет, — Марк внезапно повернулся ко мне и притянул к себе. — Так с тобой хорошо! Люблю тебя!

— И я тебя люблю, — ответила, зарываясь носом в его шею.

— Может, не стоит тебе со мной работать? — вдруг ошарашил меня парень. Видя удивление в моих глазах, он тут же объяснил: — Нет, я знаю, сам предложил. И не отказываюсь от своих слов. Но посуди сама, работа не для девочек.

Глава 2

— Ой, это что, мертвый голубь? — спросила я, перешагивая странные высушенные кости.

— Да тут всякое можно найти, лучше не приглядывайся, — раздалось чуть впереди.

Я брезгливо передернула плечами, аккуратно обходя небольшие костяные кучки.

— Кабель держишь?

— Да, вот он, — показала конец оптоволокна.

— Отлично, молодец! Сможешь протянуть под этой трубой?

Я присмотрелась: вроде моя рука проходит в маленький зазор между стеной и большой, обтянутой стекловатой трубой.

— Да, сейчас. Хватай!

Я всунула провод и протянула его вперёд. Спустя секунду почувствовала, как тот пришел в движение.

— Спасибо, дорогая, ты просто чудо! — раздался довольный голос Марка.

Конечно, вам интересно, что заставило меня пойти на такую не женскую работу. Устроиться в фирму маленькой, но подающей надежды компьютерной сети монтажником меня сподвигли не самые приятные события в жизни.

Это был обычный солнечный день, когда моя, теперь уже бывшая начальница решила, что больше не нуждается в моих услугах. Оторопев от новостей, подписала заявление «по собственному». Лишь дома получила нагоняй от старшей сестры. Меня не имели права увольнять по этой статье, но поезд уже ушел. Разбираться с бывшим начальством я не стала, кинула трудовую книжку в комод и забыла обо всем, как о страшном сне.

Но долго лодырничать не вышло. Вернувшийся с рейса отец недвусмысленно дал понять: пора бы тебе, доченька, и честь знать. То есть искать новую работу, а не жить припеваючи на родительские средства.

Нет, в общем-то, он был прав. Но как же не хотелось выныривать из розового кокона родительской опеки и снова сталкиваться со всей неприглядностью взрослой жизни!

Именно тогда мой парень в шутку предложил:

— Слушай, а давай ты со мной побегаешь по заказам? Будешь на подхвате.

Так и началось мое знакомство с нелегкой профессией монтажника интернет-сетей. Рано утром мы приходили в офис, забирали список заявок с адресами и шли на склад. Там брали бухту кабеля, пачку коннекторов, крепежи с гвоздями для фиксации кабеля и прочие мелочи. У каждого монтажника был свой фирменный рюкзак с набором необходимых инструментов. Также выдавалась связка ключей от нужных для работы свичей.

Мне повезло, у моего парня была своя машина — старенькая тройка «БМВ», которая исправно возила нас по адресам, освобождая наши спины от лишнего таскания на себе тяжелых коробов с бухтами кабеля.

Закинув все необходимое в просторный багажник нашей старушки, мы садились внутрь и выбирали первый адрес. А дальше было два варианта: либо «ласточка» заводилась с первого раза и мы благополучно ехали на заказ, либо воздушный фильтр снова начинал барахлить и приходилось проводить какое-то время за налаживанием работы старенького двигателя.

Каждое утро проходило по этому сценарию. И меня все устраивало, ведь родители наконец отстали от меня.

— Ключ от свича дай, номер пятьдесят четыре, — протянул руку Марк, удерживая равновесие на тонком подоконнике у самого потолка. Я выудила из рабочего рюкзака связку ключей и начала перебирать бирки.

— Ты уверен, что мы его взяли? — просила, переходя на второй круг поиска.

— Ты издеваешься? — прошипел Марк, повернувшись в мою сторону. Глаза парня злобно сверкнули.

— Нет, — показала ему связку. — Кажется, его здесь нет.

— Проверь еще раз!

Пожав плечами, начала медленно перекидывать ключи, проводя пальцем по номерам.

— Есть пятьдесят шесть, но там цифра как-то подтерта. Может, оно?

— Черт с тобой, давай, попробую! — вытянув руку в моем направлении, согласился Марк. Я встала на цыпочки, но не смогла дотянуться. Оглядевшись по сторонам, нашла взглядом коробку свежеоткрытой бухты кабеля.

«Надеюсь, выдержит», — подумала, подтаскивая короб поближе.

— Долго тебя ждать? У меня уже руки затекли, — напомнил о себе парень.

— Да сейчас я, погодь! — шумно выдохнув, установила коробку и осторожно встала на нее. Теперь я смогла дотянуться до руки парня.

— Спасибо, — буркнул Марк, вставляя ключ в замочек. Я скрестила пальцы.

«Хоть бы подошел!»

Раздался щелчок открывшегося замка. Я вздохнула.

— Вот видишь! Это не я виновата, а тот, кто ключи подписывал! — состроила обиженную моську и убрала оставшиеся ключи обратно в рюкзак.

— Светка, перестань! Ты же знаешь, что я любя! — спрыгнув вниз, сказал Марк.

— Ага, знаю! — пробурчала, подхватывая рюкзак. — Идем в квартиру?

— Угу. Сейчас, проверю кое-что...

Марк просунул голову в окошко подъезда и выглянул на улицу.

— Провод смотришь? — спросила, догадываясь что он высматривал.

— Ага. Ребята просили проверить, не перетирается ли. Все ок, идем.

Глава 3

Стоя перед закрытой дверью, гадала, как скоро Марк поймет, что со мной приключилась очередная беда. Вот же гадство!

А ведь только утром обещала себе: никаких происшествий! Вздохнув, облокотилась о небольшие железные перила. Через несколько томительных минут ожидания я расслышала шаги спускающегося по ступеням человека. Ура!

Отодвинув коробку с кабелем так, чтоб она не мешала выходящему жильцу, поправила рюкзак.

— Светка, где тебя черти носят? — едва открыв дверь, пробурчал Марк.

— Нигде. Тебя жду. Отдай мобилку, чтоб в следующий раз ждалось быстрее! — я протянула ладонь в требовательном жесте.

— А подставить под дверь что-то не додумалась?

Если бы взглядом можно было прожигать, на месте моего парня сейчас осталась бы только кучка пепла.

— К чему тратить время на пререкания? Пошли уже. Возьмешь кабель?

Марк молча наклонился, ловким движением подхватил коробку и так же молча начал подниматься по лестнице. Это кто еще обижаться должен?

До пятого этажа дошли в полной тишине.

— Так что, дали ключ? — спросила, кивнув в сторону люка.

— А сама-то как думаешь? — пробурчал Марк. В такие моменты я хотела убить своего благоверного.

— Думаю, что ты мог бы ответить нормально, — пожала плечами, осматривая площадку.

Лесенка, ведущая к люку, была высоко. Чтобы до нее дотянуться, нужно было сначала залезть на перила, а после, осторожно балансируя на тонком дереве, подтянуться к металлическим прутикам. Марку подобные упражнения давались легко, а я всегда гадала, в какой момент мое тело скажет «хватит» и откажется слушать глупые приказы взбалмошной головы.

Марк забрался на лесенку и открыл люк. Откинув крышку, он вынырнул на поверхность крыши.

— Давай вещи, — сказал он, наклонившись ко мне.

Первым делом вручила ему коробку с кабелем. Было тяжело, картонные бока то и дело норовили соскользнуть и шлепнуться о бетонный пол. Спустя пару мучительных минут бухта была наверху. Следом я подала свой рюкзак.

— Поможешь? — спросила, осторожно забираясь на лестничные перила.

Марк уже уверенно стоял на крыше и теперь, свесившись с той стороны, наклонился ко мне с протянутой рукой.

— Давай сюда, хватайся. Тут есть выступ, да. Ногой сюда, — скомандовал парень, пока я старалась не смотреть вниз, туда, где в случае падения оказались бы мои косточки.

Лишь ухватившись обеими руками за этот обрывок лестницы под самым потолком, я смогла перевести дух. Теперь нужно было подтянуться, закинуть ногу на небольшой выступ и сделать рывок наверх. Марк терпеливо ждал меня, готовый в любой момент схватить за руку.

Но я справилась. Очередная крыша была мною покорена. В этот момент я обрадовалась, что мама не видит всех моих эквилибристических упражнений. Выскочив на черное покрытие, я размяла спину и встряхнула руки. Ветер здесь гулял такой сильный, что маленькие капельки пота на моем лбу высохли в мгновение ока.

— Чего стоишь? Дуй сюда! — нарушил мое любование видами Марк.

Я подхватила свой рюкзак и быстрым шагом подошла к парню. Он как раз стоял около большого металлического короба с замочком.

— Ключи в твоем рюкзаке?

— Угу, — сказала, и тут же полезла в маленький карман на молнии. Именно там у меня хранились ключи от свичей.

— Номер? — спросила, держа в руке связку.

— Сороковой, — ответил Марк, глядя в небо. — Надо поторопиться. Кажется, скоро будет дождь.

Я посмотрела на линию горизонта, где уже появились тяжелые темно-серые тучи. Словно подтверждая слова Марка, в лицо подул свежий, предгрозовой ветер. Стоило поспешить.

Пока Марк возился с обжимкой, я прошлась вдоль будущей линии протяжки кабеля. Удобная крыша, почти ничего не мешало проводам. Опять же, тут уже были протянуты разноцветные кабеля, и нам останется только повторить их путь, а кое-где можно и объединить их в связку, чтоб было надежнее.

Новый порыв ветра растрепал уже и без того потрепанный хвост. Длинные волосы, выбившиеся из плотного кольца резинки, рванулись на свободу, чтобы уже секунду спустя запутаться на хвостике пластикового хомута.

— Черт!

— Что случилось? — оторвался от своего дела Марк. Увидев мою борьбу с волосами, он лишь усмехнулся. — Я говорил тебе, не женское это занятие.

— Что ж позвал тогда? — пробурчала я, резким движением вырвав волосы из пут. Пришлось пожертвовать маленькой прядкой.

Потерев кожу головы, отошла от проводов подальше и стянула резинку, чтобы переделать хвост. Нет, лучше косу, так надежнее.

— И все же, Свет. Ты подумай. Можем, попросить Серегу устроить тебя в офисе?

— Ага, и целыми днями общаться с людьми? Нет уж, увольте!

— А то ты тут не общаешься, — пожал плечами Марк, всовывая коннектор в свич.

— Сейчас с людьми общаешься ты, а я только мило улыбаюсь! — ответила, закончив заплетать косу. Перекинув ее за спину, подошла к Марку. — Готово?

Глава 4

А на следующее утро нас поджидал сюрприз от начальства. Едва мы зашли в офис, как на нас обрушилась Леночка:

— Ребят, аврал! Спасайте!

— Что случилось? — холодно поинтересовался Марк. Мы все еще обижались друг на друга, поэтому настроение у обоих было мрачное.

— Работники, которые должны были подготовить площадку под сетевую встречу, слились!

— Погоди, какая встреча? — спросила, обойдя Марка. — Я что-то не видела объявления.

— А ты когда последний раз на форум заходила, а? — с иронией спросила Лена. — Завтра все будет. Начало в четыре вечера.

— Вот гадство, — прошипела я. — И никто же не сказал!

Я многозначительно посмотрела на Марка, тот явно не был удивлен новостью.

— Чего переживаешь? Успеешь подготовиться. Не на бал ведь идешь! — ответил Марк и повернулся к Леночке. — Так какая помощь требуется от нас?

— Подготовить все... Развесить баннер, подключить аппаратуру, свет... Убрать площадку, расставить столы... — Леночка начинала медленно покрываться красными пятнами от волнения.

— Спокойно, все сделаем. Свет, ты же с веником управишься? — и взгляд такой, на грани смеха и угрозы.

О да, дорогой. Я все сделаю!

Но ограничилась сдержанным кивком. Марк подмигнул — не иначе как решил, что все разногласия забыты. Ну-ну.

— Значит, договорились. Сергей у себя?

— Да, только кофе ему отнесла, — ответила вмиг повеселевшая Леночка. Посмотрев на меня, она широко улыбнулась. — Спасибо вам, ребят. Я еще Андрея к вам пришлю, он поможет.

— Да какие вопросы, — я махнула рукой. — Свои же все. Не оставим в беде.

Проследив за тем, как фигура моего парня скрылась в кабинете босса, наклонилась к Лене и прошептала:

— Слушай, а что за тематика-то хоть будет? У вечеринки.

— Да какая там тематика, — вздохнула Леночка. — Ты же знаешь, Сергей не фанат лишних трат. Просто музыка, ди-джей, напитки, легкие закуски...

— И что, даже без мяса? — огорченно спросила, с тоской вспоминая предыдущую встречу сетевиков на природе.

Тот ароматный шашлык до сих пор пробуждал зверский аппетит, стоило только представить его. Сглотнув голодную слюну, посмотрела на Леночку печальными глазами.

— Нет, традиционные шашлыки будут, не переживай! — она по-доброму усмехнулась, прекрасно понимая мое расстройство.

— Кто на маринаде? — решила добить свою фантазию, мысленно скрестив пальчики на удачу.

— Кто-кто? Наш самый главный, — засмеялась Леночка. — Лучше него никто не справляется с этой задачей.

Тут я была полностью с ней согласна. Вот чего у босса не отнять, так это умения обращаться с мясом. И почему мужчинам удается делать это на порядок лучше, чем нам, женщинам?

Мои размышления прервал Марк, с легким хлопком закрывший дверь при выходе из кабинета начальника. Мы с Леночкой навострили ушки.

— Все в порядке? — все же осмелилась задать вопрос, с опаской заглядывая в хмурое лицо парня.

— Да, немного поспорили по поводу грядущего мероприятия. Мелочи, — махнув рукой, ответил Марк.

Я перекинулась с Леночкой многозначительными взглядами.

— Куда сейчас?

— Два заказа, потом займемся приготовлениями к вечеринке. Облегчим себе завтрашний труд, так сказать!

Марк подмигнул Леночке, вызвав у девушки легкий румянец на щеках. Вот ведь любитель пофлиртовать со всеми подряд! Я стукнула парня под ребро и тут же мило улыбнулась.

— Поехали, Ромео!

Закидывая в багажник пустой короб от бухты кабеля, я с тоской подумала, что мы с Марком так и не нашли время поговорить о взаимных обидах. Даже когда я помогала ему удержаться на особо опасном участке на крыше, когда руки дрожали от напряжения, а в голове билась мысль: только бы удержать! Даже тогда мы не нашли в себе силы поднять один из острых моментов, с завидной периодичностью возникающих в наших отношениях. Для друзей мы были образцом идеальной пары: красивая любовь, романтические свидания и эталонные фотоснимки. Только вот никто не знал, как часто я засыпала со слезами на глазах после очередной стычки, когда Марк шел на поводу у своей матери и начинал меня обвинять в каких-то глупых поступках.

Да, я не была идеальной парой для «самого лучшего в мире сыночка». Мне дали это понять довольно быстро. И доходчиво. Но раз за разом я ломала себя и делала все, чего от меня хотели и ждали. Только ей все было мало.

Вздохнув, захлопнула багажник и посмотрела на Марка: тот сидел на водительском кресле и что-то напряженно изучал в своем блокноте. Обойдя машину, подошла к открытой дверце и наклонилась.

— Не думаешь, что нам пора поговорить?

— Садись, — буркнул Марк, кивком головы указав на место рядом.

Я вздохнула и молча уселась на штурманское сидение. Как только закрыла дверцу со своей стороны, Марк завел мотор.

— Что, даже не скажешь ничего? — спросила, чувствуя, что ссора затянулась.

Глава 5

  Пока парни развешивали баннер на стене, я, вооружившись казенным веником, активно подметала открытую площадку. Марк и Андрей перекидывались шутками, периодически раздавался их веселый громкий смех.

 — Слушай, Свет, а тебе идет веник! — продевая сквозь дырку в баннере пластиковый хомут, сказал Марк.

Пригрозив ему кулаком, я продолжила выметать с бетонного пола сухие листья, травинки и песок.

  Место, которое Сергей выбрал для вечеринки в честь годовщины сети, было красивым и удобным: большая полукруглая площадка, прилегающая к высокой белой каменной стене, на которую ребята и крепили сейчас баннер с надписью «Бета-нет. Нам один год!», граничила со ступеньками на песочный пляж. При желании гости могли спокойно отправиться к морю после того, как насытятся угощением.  Высокие деревья по бокам площадки создавали искусственный забор, отделяющий от внешнего мира. Единственным минусом было, пожалуй, отсутствие крыши или тента над головой, но дождя по прогнозам не планировалось, а солнце к моменту начала вечеринки уже будет не столь активно, чтобы помешать отдыху.

 — Ты бы не шутил так с ней, — тем временем подал голос Андрей. — Ведьмы — существа мстительные!

  И оба парня зашлись веселым смехом. Я даже улыбнулась, отметив тонкий троллинг со стороны коллеги. Веник в моих руках и впрямь больше походил на транспортное средство ведьмы, чем на предмет для уборки.

  Парни закончили крепить баннер и перешли к установке света и звукового оборудования, а я занялась развешиванием шариков. Конечно, будь у нас на подхвате еще пара рук, дело двигалось бы еще быстрее. Только вот Леночка почему-то решила больше никого не привлекать к работе.

  Привязав последний шарик ярко-красного цвета, я с облегчением встряхнула руки. Мышцы ныли. Глянув на циферблат, вздохнула: три часа дня.

 — Закончила? — спросил Марк, оторвав взгляд от колонок.

 — Угу. Ты скоро?

 — Не знаю, есть небольшая проблемка с микрофонами. Давай сама сгоняешь домой за одеждой, чтоб я тебя не подводил?

  Я посмотрела в голубые глаза любимого человека и кивнула. Обижаться глупо, он действительно не мог гарантировать, что мы успеем заехать ко мне домой перед началом вечеринки.

Махнув на прощание рукой, я пошла на остановку. К счастью, в это время суток проблем с общественным транспортом не бывало и я спокойно села в первый же подошедший троллейбус.

  Квартира встретила меня тишиной. Скинув обувь, прошмыгнула в детскую комнату, которая по факту давно таковой не являлась. Хорошо, что сестры не было дома. У нас сильно разнились вкусы по части одежды, а выслушивать в очередной раз про то, какая я несексуальная, мне не хотелось.

  Черное платье привлекло взгляд. Вытянув его из шкафа, разложила ткань на кровати. Не слишком ли коротко?

  Чтобы оценить наряд, решила померить его. Еще на моменте продевания рук в горловину я заподозрила неладное, но раздавшийся мгновением позже треск подтвердил опасения.

 — Твою ж маму! — воскликнула, понимая, что где-то разошелся шов.

Так и не надев платье до конца, я начала его снимать. Новый звук рвущейся нити ударил по нервам. Неужели располнела?

  С сожалением откинула черную ткань в сторону. Времени оставалось все меньше, а приличных нарядов не находилось. В конце концов я плюнула и выхватила обычный летний сарафан. Желтый в белый горошек, он был слишком наивно-романтичным, но другого варианта я не нашла.

 — Осталось заплести две косички и взять соломенную шляпку, — недовольно заметила, глядя на свое отражение в большом зеркале.

Знаю Марка, он разоденется на вечеринку как на светский раут: уж очень он любит костюмы и рубашки. И я в своем наряде буду резко контрастировать с парнем. Вздохнув, быстро расчесала волосы, оставив их спокойно струиться вдоль спины.

  В этот момент зазвонил телефон.

 — Да, слушаю? — сказала, все еще разглядывая себя в зеркале.

 — Ты скоро? Ребята уже начали подтягиваться.

 — Уже все с офиса приехали? — спросила, закидывая в сумочку ключи и деньги.

 — Подъезжают. Кажется, Серега еще не приехал, и... а нет, эти уже тут. Сейчас подъехал бусик. Значит, осталась только ты и босс. Не опаздывай смотри!

 — Уже выхожу, — ответила, придерживая плечом телефон и судорожно застегивая ремешок на босоножках. — Жди! Скоро буду!

  Нажав отбой, закинула телефон в сумочку и вышла, захлопнув входную дверь.

  На остановке столпилась очередь. Я кинула нервный взгляд на часы: опаздываю! Одернув подол сарафана, поправила волосы. Подъехавший автобус был забит под завязку, никак не впихнуться. Решила сесть на следующий... Но удача снова отвернулась от меня. Как специально, в следующие пять минут не появилось ни одного автобуса или маршрутки. Плюнув на все, решила пройтись до следующей остановки, глядишь, к тому времени появится свободный транспорт.

 — Света? — раздалось со стороны дороги.

Я запнулась и чуть не полетела лицом в асфальт. Повернувшись на голос, увидела Сергея, сидевшего за рулем черного автомобиля. «Ничего себе тачка!» — подумала, оценивая блестящие бока «мерседеса».

Глава 6

— Очевидно то же, что и ты... — ответил босс. — Сбежал от шума. Мне показалось или вы с Марком поссорились?

 — Да так, мелочи. Все образуется, — вздохнула, глядя на волнующееся море. — Я, наверное, пойду.

  Мне не хотелось, чтобы Марк снова заметил меня в обществе начальника. Я не питала иллюзий относительно состояния парня: наверняка он был уже прилично пьян. А это грозило скандалом и никому не нужным выяснением отношений. Но могло произойти и что-то похуже, если Марк начнет предъявлять претензии боссу. Я не могла допустить подобного, поэтому снова извинилась и поспешила уйти от Сергея как можно дальше. К счастью, он не стал меня преследовать или допытываться о том, куда я спешила.

  Выдохнув, скинула обувь и ступила в прохладный песок босыми ногами. Шум прибоя успокаивал, а появившиеся в небе звезды мягко мерцали, наполняя вечер волшебством.

 — Как жаль, такой вечер мог бы стать прекрасной сказкой, но... — пробормотала, глядя на серебристую лунную дорожку, затерявшуюся в морских глубинах.

  Здесь было тихо, громкая музыка доносилась до этого уголка пляжа лишь отголосками. Я кинула босоножки на песок и тут же уселась рядом. Было приятно пропускать прохладные песчинки сквозь пальцы, погружать ноги в податливую массу и тут же выныривать, щекотя кожу осыпающимся песком.

  Вдалеке послышались пьяные смешки, где-то шепталась влюбленная парочка. Вздохнув, подтянула к себе колени и обхватила их руками, опустив подбородок на натянутую ткань. Спустя мгновение мимо пробежало несколько человек. Завидев меня, кто-то крикнул:

 — Эй, чего грустишь? Идем ко всем, сейчас веселье начнется!

  Я неопределенно махнула рукой и продолжила наблюдать за перекатываниями волн у берега. Судя по доносящимся с площадки звукам, вечеринка перешла в стадию дискотеки.

  Грустно вздохнув, откинулась на песок и посмотрела на звезды. Не так я представляла себе этот вечер, ой, не так!

  Странные тяжелые шаги неподалеку заставили встрепенуться и встать с мягкого прохладного песка. Оглядевшись по сторонам, заметила метрах в ста темную фигуру человека. Судя по зигзагам, это был изрядно выпивший товарищ. Приглядевшись, узнала в нем своего парня.

 — Марк? Ты?! — поднялась, стряхивая с подола налипшие песчинки. Темная фигура дернулась от звука моего голоса, чуть не упав. Я подбежала к нему и помогла удержать равновесие.

 — Сколько ты выпил? Выглядишь ужасно! — сказала, невольно отшатнувшись от характерного запаха.

 — Это все ты виновата, Светка! — я уже хотела возмутиться, но он продолжил жалостливым голосом: — Я же люблю тебя, а ты тут… хвостом вертишь перед Серегой...

 — Дурак ты, Марк, — вздохнув, положила его руку на свое плечо и повела благоверного к площадке.

  Мы шли со скоростью улитки, удержать в вертикальном положении молодого мужчину было крайне тяжело, и несколько раз я чуть не падала вместе с ним в песок. Около лестницы, ведущей на площадку, стояло несколько человек. Узнав в одном из них Андрея, тревожно всматривающегося в линию горизонта, я окликнула коллегу:

 — Андрюш! Помоги!

  Тот моментально сорвался к нам. Я заметила, что он даже вздохнул с облегчением.

 — Хорошо, что ты его нашла. Иди отдохни, я больше не спущу с Марка глаз, — подмигнул мне Андрей, перехватив мою ношу.

Я покачала головой, выражая сомнение.

 — Что-то совершенно не хочется веселиться...

 — И что, даже не попробуешь мясо? — раздалось откуда-то справа. Я повернулась на звук и икнула от удивления.

 — Сергей?

 — Насколько я знаю, обычно ты одна из первых лопаешь шашлык, а после поешь дифирамбы главному мастеру по мясу! — босс весело улыбнулся и подмигнул. — Шеф-повар ждет свою порцию похвалы.

  Я растерялась. Марк смотрел на нас мутными глазами и явно ничего уже не соображал. За столько лет отношений я прекрасно изучила слабости парня: завтра он и не вспомнит, как я его тащила с пляжа.

Андрей приветливо улыбнулся и кивнул в сторону нашего столика.

 — Я придержал твою порцию. Поверь, были желающие отведать с твоей тарелки сочного мяса, но я самоотверженно боролся за каждый кусочек!

  Хмуриться, когда тебя пытаются развеселить сразу несколько мужчин, было сложно. Я прекрасно видела по глазам обоих, что они все понимали: и состояние Марка, и нашу размолвку. Стало стыдно за своего любимого человека. Так опозориться перед начальством!

 — Спасибо, Андрюш! Пойду поем, действительно.

  Я похлопала коллегу по плечу и пошла в сторону пустующего столика.

 — Не забудь рассказать о своих впечатлениях! — донеслось мне в спину.

  Усевшись лицом к танцплощадке, я подтянула к себе тарелку с шашлыком. На белом фоне яркая зелень аппетитно оттеняла покрытые румяной корочкой кусочки мяса. Свет прожекторов освещал столики, словно солнце, давая рассмотреть каждую крошечку на тарелке. Желудок требовательно заурчал, напомнив, что я давно ничего не ела. Не пытаясь выглядеть дамой из высшего общества, взяла прямо пальцами первый кусочек и с наслаждением вгрызлась в сочную мякоть.

Глава 7

  После того как Паша разбавил нашу странную компанию, я смогла выдохнуть спокойнее. При коллеге босс не стал настаивать на ответе, а я предпочла трусливо спрятаться в раковину.

 — Ладно, я пойду. Хорошего вечера! — сказал Сергей спустя полчаса.

Лишь когда начальник отошел, я смогла полностью расслабиться. Конечно, я понимала, что рано или поздно Сергей потребует объяснений. Но хотелось отсрочить этот момент как можно больше.

 — Я точно вам не помешал? — спросил Паша, долго глядя в спину удаляющемуся боссу.

 — Нет, что ты! — весело ответила, хватаясь за стакан. — Просто немного поговорили на отвлеченные темы. Ничего серьезного.

 — Мне так не показалось, — покачал головой коллега. — В любом случае, это уже не важно. Что там Марк?

 — Не знаю, Андрей увел его куда-то. Надеюсь, домой.

 — А как же ты? Кто проводит?

  Я пожала плечами.

 — Тут недалеко, сама доберусь.

 — Так дело не пойдет. Хочешь, мы подвезем?

 — Вы все выпили алкоголь, на чем везти собрался? — усмехнулась, взглядом стрельнув в сторону бокала с пивом, который держал Паша.

 — На такси, конечно! — притворно возмутился парень.

Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает.

  Вечеринка определенно удалась. Если не брать во внимание моего чрезмерно ревнивого парня, все гости остались довольны. Веселый галдеж постепенно затихал, самые слабенькие начали расходиться по домам. Музыка сменилась на спокойный лаунж, яркость прожекторов подкрутили, чтобы свет не бил по глазам.

  Я боролась с желанием уйти сейчас, либо уже досидеть до момента, когда все разойдутся окончательно. В сумочке были деньги на такси, и я не переживала, что не смогу добраться до дома без сопровождающих.

 — Потанцуем? — спросил подошедший парень в светлой рубашке.

Кажется, Олег. Я не знала всех сотрудников офиса на зубок, но лица многих примелькались. Насколько я смогла вспомнить, Олег был одним из админов на форуме, но и по крышам тоже бегал наравне с остальными монтажниками.

 — Даже не знаю, — с сомнением протянула я, поглядывая на заметно опустевшую танцплощадку. Всего несколько парочек лениво крутилось по периметру.

 — Зачем грустить в такой прекрасный вечер? — парень улыбнулся, на щеках появились очаровательные ямочки.

Действительно, зачем загонять себя в депрессию? Я отодвинула стул и встала, подавая руку Олегу. Он бережно держал мою ладонь в своих пальцах, аккуратно провожая к середине площадки. Легкое касание чуть выше талии, вторая рука все еще удерживала мои пальцы. Я посмотрела в открытые то ли серые, то ли голубые глаза и улыбнулась.

 — Спасибо.

 — Знаешь, Света… Света же? — Очевидно, не только я не помнила всех имен сотрудников. Кивнула, подтверждая его слова. — Ты очень красивая девушка. Марк чертов везунчик.

 — Угу, — промычала, глядя в сторону.

Принимать комплименты от едва знакомого парня было непривычно. Давно я не слышала подобных слов от посторонних мужчин. За три года отношений с Марком мой круг друзей мужского пола значительно сократился. Не считая коллег, конечно. Этих избранных Марк подпускал к «своему цветочку». И парочка одногруппников, но тут он ничего не мог сделать. Мне осталось доучиться последний год, а после... Что после?

Я вдруг поняла, что раньше даже не задумывалась о будущем. Мне казалось, что диплом где-то там, далеко за горизонтом. Но время неумолимо — всего через год я буду совершенно свободна. И придется искать уже не временную, а постоянную работу, думать о семье...

 — Я здесь, — прошептал на ухо Олег, и я вздрогнула, мгновенно возвращаясь в реальность.

От интимного шепота стало неуютно. Отстранившись от парня, посмотрела на него с раздражением.

 — Прости, задумалась. Я лучше пойду, — и попыталась выйти из круга танцующих.

Но Олег не отпустил мою руку и только прижал сильнее к своему телу.

 — Эй, ты чего? — мое возмущение было готово вот-вот выплеснуться громким криком.

 — Я не могу тебя отпустить одну. Смотри, как тут темно и опасно. Давай я тебя провожу?

 — Отпусти. Меня. Немедленно. — Холодно произнесла, окончательно останавливая движения танца.

 — Да что ты ломаешься? Все видели, что Марк пьян в стельку. Позволь себе немного пошалить, никто ничего не узнает...

  Словно со стороны я услышала звон пощечины. Только по пылающей в ладони боли с запозданием поняла, что это я ударила Олега. В глазах парня плескалось что-то нехорошее, но он меня отпустил. Попятившись назад, сделала несколько шагов в сторону и развернулась, едва удерживаясь от того, чтобы не сорваться на бег. Сердце громко ухало где-то в груди, пытаясь разбить ребра и выскочить наружу.

 — Зря ты так, Светка? — донеслось мне в спину.

Дойдя до нашего столика, я подхватила первый попавшийся бокал и залпом выпила содержимое. Что-то неприятно обожгло глотку, и я закашлялась.

Глава 8

  Сергей не успел ответить. Несколько мгновений мы просто мерили друг друга взглядами, а только босс захотел сказать что-то, как дорожное полотно осветили фары.

 — О, это мое такси! — воскликнула притворно веселым тоном, вглядевшись в шашечки на крыше автомобиля.

  Сергей кивнул и мягко стартовал, плавно повернув руль «мерседеса». Машина шефа удалялась от меня с тихим шорохом, уезжая все дальше и дальше.

 — Балда! Какая же я балда! — ругала саму себя, открывая дверцу припарковавшегося у фонаря такси.

  К счастью, водитель не изъявил желания уточнять, почему я ругала себя. Молча нажал какую-то кнопку, и в салоне прозвучала стандартная запись мелодичного женского голоса, желающего отличной поездки.

  Дом встретил тишиной. Наспех помывшись, легла в кровать и закрыла глаза. В голове все еще шумела музыка, а мысли роились множеством мелких назойливых мошек, мешая сконцентрироваться. Плюнув на это гиблое занятие, повернулась к стене и закрыла глаза, тут же проваливаясь в сон.

  Это было странно. Я стояла в густом молочно-белом тумане, окутывающем мои ноги до линии бедра.

 Глухая, вязкая тишина.

  Я не знала, где я. Лишь осторожно брела вперед, двигаясь малюсенькими шажочками. В какой-то момент я зацепилась пальцами ног за ступеньку или порожек, и в тот же миг кто-то схватил меня за руку чуть выше кисти и дернул назад. Мой возмущенный крик застыл на губах, так и не сорвавшись с них. В этот момент туман под ногами рассеялся, и я поняла, что стою на самом краю крыши высокого здания.

  Гораздо выше наших девятиэтажек.

  Голова закружилась, и я вжалась в стоящего сзади человека, спасшего от неминуемого падения.

Теплое дыхание опалило шею, вызвав мурашки.

 — Ма... — обернулась я и тут же замолчала, не договорив имени своего парня.

Передо мной стоял Сергей, а его руки крепко обнимали меня, прижимая к горячей груди.

  Проснулась в холодном поту. Что это было? Впервые мне снился босс. Да еще в таком странном сне!

Потерла виски и потянулась к телефону: пять утра. Гадство! Мигающий огонек на дисплее сообщил о входящем сообщении. Лениво потирая глаза, открыла его и почувствовала, как замерло сердце.

  «Спокойной ночи»

 Я проверила время, когда пришло сообщение — полтретьего ночи.

  «Ничего хорошего не происходит после двух часов ночи...»

  Откуда у начальника мой номер — вопрос глупый. Конечно, он его знает. Как и телефоны остальных сотрудников. Только вот зачем он прислал мне это сообщение? Еще и глубокой ночью?

  Нужно стереть его, пока Марк не увидел! Палец завис над кнопкой «удалить».

 — Эй, чего не спишь?! — раздалось сонное с соседней кровати.

Ну вот, сестру разбудила.

 — Все хорошо, спи. Еще рано, — ответила, выключая экран мобильника.

Откинув одеяло, потянулась и пошла умываться. Все равно больше не усну. Не после таких сообщений от босса.

  Ополоснув лицо холодной водой, убрала волосы за уши и посмотрела в зеркало. Глаза немного покраснели, сказывался недостаток сна.

 — Да, одно радует, сегодня все будут такие «красивые», — хмуро пробурчала, вытирая кожу махровым полотенцем.

  Впереди меня ждал очень сложный день, и соблазн сказаться больной и не выходить на работу был так велик!

***

 — Доброго утра, — приспустив солнцезащитные очки на нос, проворчала Леночка.

 — Солнце слепит? — не смогла удержаться от издевки.

По сравнению с королевой сплетен я выглядела нежным цветком, утренней росой, свежим дуновением летнего бриза.

  Вместо ответа Лена стрельнула в мою сторону испепеляющим взглядом и уткнулась в компьютер.

 — Марк еще не приезжал?

 — Нет. А что, вы не вместе? — вернула мне издевку Леночка.

Я поджала губы. Послышался звук открываемой двери и из своего кабинета выглянул босс.

 — Лен, принеси мне кофе, пожалуйста, — увидев меня, Сергей на секунду замер, а после кивнул и добавил: — Доброго утра, Светлана.

  Ох, ничего себе, как мы заговорили! От тона начальника повеяло снежинками. Не дожидаясь моего ответа, он скрылся в кабинете.

 — Хм, — хмыкнула Леночка, глядя на меня поверх очков.

Да, я угадала — глазки-то красненькие!

 — Ладно, я на склад. Подготовишь список заказов?

 — Собираешься идти одна? Без Марка?

 — Думаю, он все же скоро появится. Но я успею к его приходу подготовиться, — пожала плечами и пошла в сторону складского помещения.

  Марк пришел с опозданием в пять минут. Я сидела на складе и задумчиво собирала мелкие детали, когда входная дверь широко открылась, пропуская моего парня. Видок у него был кошмарный: глубокие синяки под опухшими глазами, взъерошенные волосы, темная щетина на лице. Казалось, он даже похудел немного, осунулся. Широкие плечи были опущены, и весь вид выдавал в нем раскаяние и грусть.

Глава 9

  Я думала, что ослышалась. Что? Свое... женское мнение?

  С нервным волнением обошла стол начальника и встала за его спиной. Сергей чуть подвинулся, позволяя мне приблизиться к монитору, и я осторожно нагнулась, едва касаясь спинки кресла шефа.

  На экране была страница интернет-магазина, а курсор мышки завис напротив одной из позиций.

 — Кукла? — растерянно спросила, повернув голову в сторону босса.

 — Как думаешь, понравится четырехлетней девочке?

  Я сглотнула ком, образовавшийся в горле. Начальник вел себя как-то странно. Почему не поинтересоваться мнением жены? Уж она-то точно знает вкусы своего ребенка! Едва не произнесла свои мысли вслух, но вовремя заставила себя замолчать. Я и без этого довольно часто дерзила шефу в последнее время.

Вернувшись к экрану компьютера, снова посмотрела на выбранную Сергеем игрушку.

 — Если ваша дочь любит играть в куклы, ей понравится любая. Ну, только если... — я замолчала, едва не сморозив очередную вольность. Сергей нахмурился.

 — Если что?

 — Да нет, неважно, — начала было отнекиваться, но босс одним суровым взглядом прервал мои попытки избежать очередного фиаско. — Просто... Если для нее уже выкуплено полмагазина детских игрушек, сложно будет удивить и угодить.

  Договорив, я выпрямилась и постаралась слиться со стеной. Сергей молчал.

  «Черт! Ну кто за язык тянул?!» — злилась на себя, вжимаясь в гладкие серые обои. Вдруг почувствовала, что зацепилась за что-то волосами. Начала судорожно вспоминать, что могло находиться у шефа над головой... Картина?

  Очевидно, Сергей заметил перемену моего состояния от «меня здесь нет» до «какого черта?» Отодвинув кресло, он встал и приблизился ко мне.

 — Ты в порядке?

  «Ой-ёй! Не в порядке я! — мысленно запищала. — Только не подходи ближе, не подходи!»

  Но он наклонился ко мне, внимательно глядя прямо в глаза. Так близко шефа я не видела никогда.

Темно-серые! Они все-таки темно-серые!

 — Свет?

  И даже не Светлана? Только сейчас поняла, что вела внутренний диалог с начальником, проговаривая фразы про себя. Дернувшись в сторону, почувствовала болезненное натяжение волос и ойкнула.

 — Все, понял, — усмехнулся босс и потянулся куда-то выше моей головы.

Я позорно опустила глаза, боясь встречаться с ним взглядом.

  Почувствовав свободу, тут же поспешила улизнуть из своеобразной ловушки.

 — Сп-п-пасибо! — проблеяла, обойдя стол начальника и вернувшись к своему стулу. — Я п-п-по...

  Раздавшийся стук в дверь прервал меня, не дав договорить.

 — Войдите, — спокойно ответил Сергей, усаживаясь на свое кресло.

Кивком указав мне на мой стул, он перевел взгляд на вошедшего Олега. Лишь сев, я смогла выдохнуть. Короткая пауза. Уф! С таким бодрым утром никакой кофе не нужен!

Невольно стрельнула глазами в сторону злополучной стены: так и есть, это была картина, оформленная в объемную раму. Именно за один из выпирающих завитков я и зацепилась волосами.

 — Сегодня заменишь Марка. Работаешь со Светланой.

 — Понял, — кивнул Олег и посмотрел на меня.

 — Готова?

 — Всегда готова, — улыбнулась, радуясь поводу сбежать из кабинета босса.

 — Список заявок возьмете у Лены. Как закончите, отчитаетесь.

  Мы кивнули и поспешили покинуть гостеприимного начальника. Когда дверь кабинета босса закрылась за нашими спинами, Олег обратился ко мне:

 — Все хорошо? Мне показалось, что я вам помешал...

 — Нет, мы просто ждали тебя.

  Я вложила все свое актерское мастерство в невинный взмах ресниц. Кажется, Олег поверил. Забрав список адресов, мы вышли на улицу. Только сейчас я поняла, что не спросила, есть ли у Олега машина. Однако он спас меня от проснувшегося беспокойства за спину.

 — У меня, конечно, не БМВ, но все лучше чем пешком, — и показал на припаркованную у офиса вишневую девятку.

Я пожала плечами — любые колеса лучше, чем на своих двоих.

  Открыв багажник машины, Олег придирчиво изучил коробку с кабелем — та была опустошена где-то на половину.

 — Сейчас вернусь, — сказал он мне, оставив машину открытой.

Я закинула рюкзак на заднее сиденье и привычно расположилась на месте рядом с водителем. Конечно, разница была ощутима. Несмотря на то, что машины были ровесницами, или даже бэшка была старше, но качество разительно отличалось. Даже панелями. Словно сравнивать игрушку из США и дешевый китайский аналог. В очередной раз стало грустно за отечественный автопром.

  Откинувшись на не очень удобное сиденье, я прикрыла глаза. Интересно, как мы сработаемся с Олегом?

  Я не успела нафантазировать себе страшных картин, как появился Олег с новой бухтой в руках. Захлопнув багажник с такой силой, что весь кузов повело волной, он упал на водительское сидение и посмотрел на меня.

Глава 10

  Я не подозревала, насколько легко будет работать с кем-то кроме Марка. К концу дня мы уже подшучивали друг над другом, периодически смеялись над всякими глупостями. Олег ни разу не нарычал на меня, не поторопил; терпеливо ждал, когда я сталкивалась с трудностями и помогал, если этого требовала ситуация. Да, не обошлось без шовинистических подколов, но даже они были на порядок мягче, чем те же замечания из уст Марка.

  Это все заставило меня серьезно задуматься о будущем. Раньше, на заре наших отношений, он был совсем другой. Внимательный, нежный, а какие он устраивал романтические свидания! Только с ним я увидела свой первый рассвет на красивом безлюдном пляже, только он водил меня в такие рестораны, куда сама бы я ни за что не зашла даже попить чай. Да, семья Марка была довольно состоятельная, и в этом, как мне казалось, и крылась основная причина конфликта с его матерью. Я, девушка из простой семьи, не могла угодить ее взыскательному вкусу. Скорее всего, она уже давно подобрала своему драгоценному отпрыску партию из обеспеченной семьи, чтоб избежать охотниц за состоянием.

  Нет, они не были миллионерами. Хотя... Кто его знает.

  Но Марк всегда держался в обществе как равный, не выпячивал состояние родителей, не хвастался. Да и ездил он на первой машине своего отца, намереваясь всего достичь самостоятельно.

  Вот только со временем я и сама стала понимать, что не дотягиваю. Мне постоянно приходилось себя перекраивать, носить то, что по статусу подходило подружке Марка, а не то, что хотела сама. Походы в рестораны с его родителями превратились в изощренную пытку, где нужно постоянно следить за своими манерами: ту ли вилку выбрала, в ту ли руку взяла нож? И разговоры...

  Поддерживать беседу было очень тяжело, потому что почти всегда все сводилось к допросу с пристрастием. Этакий экзамен, который я заведомо знала, что не сдам.

 — Эй, прием-прием! Земля вызывает воздух!

  Шутливый голос Олега вырвал из тяжелых мыслей, опутавших меня своей вязкой паутиной. Вздохнув, улыбнулась коллеге.

 — Идем сдаваться?

 — Ага, захвати папку с документами, я пока проверю багажник.

  Я кивнула и потянулась на заднее сиденье, где лежала серая папка. Сегодня мы управились до шести вечера. В целом, я была довольна собой и надеялась, что мой временный компаньон тоже остался доволен совместной работой. Спросить напрямую я отчего-то побаивалась, а Олег не заговаривал на эту тему.

  Войдя в офис, я первым делом бросила взгляд за стол нашей сплетницы: Леночка уже сняла очки и, кажется, воспользовалась тональным кремом, чтобы замаскировать синяки под глазами. Увидев меня, она вяло кивнула и потянулась к стакану с газировкой.

 — Закончили? — спросила она, натянуто улыбнувшись.

 — Да, как видишь, — развела руками. — А ты как? Похмелье?

 — Есть немного, — скривилась Леночка и хихикнула. — Как поработали?

 — Да все отлично. Да, Олег? — я посмотрела на коллегу.

Тот кивнул, подтверждая мои слова. Удерживая рюкзак в одной руке, второй он хлопнул меня по спине.

 — Очень хорошо, мне понравилось! — Олег подмигнул мне и потащил инструменты на склад. У двери обернулся и бросил:

 — Ты идешь?

 — Да, конечно, — тут же поторопилась я.

  На ковер к боссу пошли сразу после склада. Сергей привычно сидел за столом и что-то читал на экране компьютера. Увидев нас, он клацнул мышкой и улыбнулся, принимая пачку свежих договоров.

 — Ну что, как поработали?

  Спрашивая нас обоих, он смотрел исключительно на Олега. Я пожала плечами.

 — Хорошо поработали, — ответил Олег, приобняв меня за плечи.

От неожиданности я первые мгновения так и стояла истуканом, позволяя коллеге себя трогать.

 — Понравилось? — теперь босс смотрел на меня.

 — Неожиданно... да, — сказала, отстраняясь от Олега.

Стрельнув в сторону парня сердитым взглядом, засунула руки в карманы шорт.

 — Если хотите, могу поставить вас в рабочую пару.

Не знаю, чего добивался Сергей своим предложением, но оно удивило нас обоих. Олег забавно крякнул, а я снова испуганно икнула.

 — Давайте не будем спешить, — оттаяла я первой.

Олег энергично закивал. Я даже обиделась, — ладно, я не горела желанием принимать предложение начальника — у меня на то была уважительная причина. А он-то чего против? Неужели наврал про то, что со мной приятно работать?

 — Мне кажется, лучше дождаться выхода на работу Марка, а потом уже решать вопросы переформирования рабочих пар, — наконец нашел свой язык Олег.

Я выдохнула — значит, он просто боялся навлечь гнев моего парня на себя. Или меня. Что ж, это даже похвально.

 — Хорошо, вернемся к этому вопросу позднее. Если это все, можете идти.

  Я улыбнулась боссу и поспешила на выход. Олег шел следом, но Сергей его задержал.

 — Олег, подожди. Нужно еще кое-что обсудить.

Глава 11

  После того, как в наших отношениях воцарился мир, Марк вел себя образцово. Ухаживал за мной, снова и снова дарил цветы, на работе не срывался в грубости. У нас словно начался второй конфетно-букетный период. Я нашла время и подошла к Сергею, чтобы сообщить о своем решении оставить все как есть. Начальник не выказал особой радости, но и отговаривать не стал. Уже уходя из его кабинета, я вдруг вспомнила о кукле и спросила:

 — Так что вы решили с подарком?

 — О чем ты? — не понял меня Сергей.

 — Ну как же, вы куклу показывали мне... — растерянно ответила, уже жалея, что сболтнула лишнего.

 — А-а-а-а, — вспомнил босс. — Да, все отлично. Купил кукольный дом.

  Я улыбнулась. Счастливая девочка! В моем детстве о таких игрушках оставалось только мечтать. Любая кукла была настоящим дефицитом, а уж домики... Мы делали их из картонных коробок, используя подручные средства для создания дверей, окошек и заборов. Хорошо, что теперь игрушки стали более доступными.

 — Я рада, что все хорошо. Всего доброго, — бросила, уходя из кабинета начальника.

  После мы еще пару раз встречались с Сергеем в офисе, но дальше простых приветствий дело не заходило. Все вернулось на круги своя.

  Мне даже показалось, что я стала по настоящему счастливой — любимый рядом, работа стабильна, до учебы еще целых полтора месяца.

  Только у судьбы на мое счастье были свои планы.

  В тот вечер мы собирались на очередную неофициальную встречу. Еще до того, как меня приняли в штат, я частенько была гостем на подобных вечеринках. Раз в неделю мы собирались нашим небольшим коллективом — чаще без босса, чем с ним, — и заваливались в местный бильярд. Там арендовали маленький уютный зал с необычным круглым бильярдным столом. Я любила гонять шары по зеленому сукну. Вымерять угол наклона кия, высчитывать траекторию пути шара, учитывать столкновения и удары о борт. Именно Марк подсадил меня на этот вид спорта.

  Традиционно мы выбирали русский, отдавая предпочтение крупным белым шарам. Их значительно сложнее загнать в узкие лузы, но тем интереснее игра.

  В тот злополучный вечер мы сидели вшестером: четыре парня и две девушки. Второй, как вы уже догадались, была Леночка.

 — Разбиваемся на пары? — спросил Марк, обхватив меня вокруг талии.

 — Давай — парни против девушек! — подал голос Олег.

Я улыбнулась. Это был коварный ход, так как Лена играла из рук вон плохо.

 — Нет, предлагаю тянуть жребий!

  После небольшого розыгрыша на спичках у нас оказалось три пары. Мне выпала честь играть с... Олегом! Да-да. Марк аж скривился, словно съел большой сочный лимон, но промолчал, чему я несказанно обрадовалась.

  Играть против нас определили пару Лена-Андрей, а мой парень и Паша остались дожидаться боя с победителем группового этапа на диванчике. После жеребьевки Марк демонстративно уставился в свой телефон и, кажется, начал с кем-то переписываться. Мне было неприятно, но решила не придавать этому никакого значения, полностью отдавшись игре.

  Быть парой с Олегом оказалось неожиданно интересно: он ничуть не уступал в мастерстве Марку, негласному королю бильярда среди наших друзей. В какой-то момент мы так увлеклись игрой, что не заметили, как Марк исчез. Поглядывая за тем, как дрожит кий в руках Леночки, я спросила у Паши, куда делся мой парень.

 — Сказал, что выйдет на улицу покурить, — пожал плечами коллега. Хотела было сходить за Марком, но подошла моя очередь бить.

  Я настолько ушла в ход игры, что потерялась во времени. Лишь когда мы закончили третью партию, определив тем самым победителя этапа, я заметила, что Марка все еще нет в зале. Паша порывался за ним сходить, но я остановила его.

 — Я сама, — положив руку на плечо коллеге, тепло улыбнулась и вышла из нашего уютного зала.

  Пробежалась внимательным взглядом по барной стойке и не нашла там Марка. Вздохнув, вышла на улицу — но и там было пусто. На всякий случай дошла до угла здания: нет, никого. Вытянув телефон из кармана, набрала Марка. На шестом гудке трубку взяли.

 — Где тебя носит? — спросила, не скрывая своего раздражения.

 — Свет, прости, это Паша. Марк забыл свой телефон на диване.

 — Ой, прости, — сказала, и тут же нажала отбой.

Происходило что-то странное, и тревожно сжавшееся в груди сердце лишь усиливало мои предчувствия.

  Вернувшись в бильярдную, я не пошла к ребятам, а решила спросить у бармена, не видел ли он моего парня. Описав Марка, заметила в глазах молодого бармена узнавание:

 — Да, был. Выпил несколько бокалов виски и ушел...

 — Один? — не знаю, зачем я это спросила. Скорее, на автомате. Но ответ бармена моментально пригвоздил к полу.

 — Нет, с девушкой. Темненькая такая, в коротком платье... — увидев, как я побледнела, он резко замолчал.

Видимо, догадался, что только что спалил незадачливого гостя. Не слушая дальнейших слов бармена, направилась в сторону туалета. Мне нужно было срочно умыться холодной водой!

Глава 12

  Я не помню, как добралась до дома. Кажется, даже неприятности в виде приставучих пьяниц обходили меня стороной. Лишь оказавшись у двери квартиры, я остановилась. Прижалась спиной к стене и судорожно вздохнула.

  Мама все поймет, лишь только взглянет на меня... А я так не хотела сейчас ни с кем говорить о произошедшем! Даже с ней...

  В сумке заверещал телефон. Вытащив его, увидела на экране «Марк» и тут же нажала отбой. Как он смеет мне звонить? Ах, да! Он же не знает, что я его застала на горячем! Вытерев слезы рукавом, шмыгнула носом и разблокировала экран. Всего пару слов, чтоб больше не трогал меня.

  «Я все знаю»

  Отправила и отключила телефон. Не хочу. Не буду. Не желаю слышать его оправдания!

Последний глубокий вдох и потянулась к ключам. Щёлк.

 — Мам, я дома!

 — О, Света, рано ты чего-то, — сказала мама, выходя из комнаты. — А где Марк?

 — Мы... Он провел меня и ушел уже.

  Я тяжело сглотнула и вымучила улыбку. Конечно, маму она не обманула.

 — Доченька, что случилось? Вы поругались? — мама подошла ко мне и обняла.

Прильнув к родной груди, я посчитала до десяти и ответила:

 — Ничего, мелочи. Все хорошо, мам. Я... потом расскажу, позже. Хорошо?

  Мама несколько долгих мгновений смотрела мне в глаза и после кивнула.

 — Ладно, расскажешь, когда будешь готова. Только помни — мы с папой тебя очень любим. Не делай никаких глупостей, хорошо?

 — Конечно, мам! — я грустно усмехнулась.

Глупости? Из-за Марка? Не дождетесь!

  Поцеловав меня в лоб, мама погладила мои волосы и пошла на кухню.

 — Я сделаю тебе чай с ромашкой и мятой. Иди в комнату, переодевайся.

 — Спасибо, мам. Я тебя очень люблю. — Шмыгнула носом и тут же убежала в комнату, боясь того, что не сдержусь и разрыдаюсь.

  Сестра лежала на своей кровати и читала какой-то журнал.

 — Чего дома? — спросила ее, напустив на себя равнодушно-беззаботный вид.

 — Да так, Андрей с предками задержался. Отменилось все. А ты чего так рано вернулась?

 — Наигралась, — ответила, поворачиваясь к Марине спиной. Стянув с себя одежду, накинула на плечи тонкий халат и подошла к компьютеру.

 — Я посижу за компом часик?

 — Валяй! Хотя не думаю, что тебе дадут столько. Посмотри, сколько времени. Комендантский час и все такое.

  Марина засмеялась, а я смогла лишь выдавить кривую улыбку. Да, для посиделок за компьютером уже было поздновато, и вот-вот вернется мама. Опять скажет, что нужно беречь зрение и не насиловать глаза вредным излучением.

  Стоило вспомнить маму, как она появилась на пороге нашей комнаты. В руках она держала большую чашку ароматного напитка.

 — Держи, выпей. Потом в душ и спать, — многозначительно кивнув в сторону работающего компьютера, сказала мама.

 — Я же говорила, — раздалось с сестринской кровати.

 — Хорошо, мам. Я недолго.

  Когда меня оставили в относительном одиночестве, я зашла в социальную сеть и там ожидаемо увидела несколько непрочитанных сообщений от Марка. Вот ведь недогадливый какой!

  Со злостью щелкнула мышкой, открывая сообщения:

  «Свет, я не понял. Что ты знаешь? Надумала себе какой-то херни, а мне расхлебывать!»

  «Хватит вести себя как ребенок! Давай поговорим!»

  «Малыш, ответь мне. Прости, я снова сорвался... Я не хотел причинить тебе боль. Напиши мне...»

   Я задумчиво изучала монитор, пока мой успокоительный чай остывал, обдавая невесомым паром экран монитора.

   Написать или проигнорировать? Расставить все точки над «ё»?

   Вздохнув, набрала ответ:

  «Не нужно никаких разговоров. Я видела тебя в туалете бильярда. Не одного. Не пиши мне больше»

   Была мысль заблокировать его контакт, но я одумалась: мне еще с ним работать... О, нет! Мне же еще с ним работать! Я только сейчас поняла, во что вляпалась. Ведь теперь, когда я сказала боссу, что хочу остаться с Марком в связке, он не пойдет мне на уступки. Какая же я дура!

   Рука потянулась выключить компьютер, когда вдруг на экран всплыло новое сообщение.

  «Свет, если что, я готов поработать вместе. Просто имей в виду»

   Олег. Неожиданно посторонний человек стал меня чувствовать гораздо лучше, чем собственный парень. Стоп! Нет никакого «своего» парня. Мы расстались.

   Точка.

   А если Марк этого еще не понял, это лишь его проблемы. Возможно, имея на руках добро от Олега на совместную работу, я смогу напроситься у Сергея на смену связки? В душе встрепенулась надежда. Если я буду работать с другим человеком, то Марка и видеть не буду! Ну, почти. Не считая сетевых вечеринок и корпоративов. Но это лучше, чем видеть бывшего (привыкай, Светка!) парня каждый день, с утра до вечера.