Ройал

Ким Фокс

Ройал

Когтистый отряд, книга 2

Внимание!

Текст, предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Над книгой работали:

Перевод: Юлия Уорд (с 1 по 8), Катя Сопова (с 8,5 до конца)

Сверка: Юлия (с 8,5 до конца)

Вычитка: Мария

Редакция: Алена (с 8,5 до конца)

Глава 1

— Эй, смотрите, это же Принц-Фермер, — сказал Слейд со смехом.

Ройал хмыкнул и покачал головой, пока нес два мешка, наполненные кормом для скота в новый коровник. Сто голов крупного рогатого скота должны были доставить неделей позже, и Ройалу выпало позаботиться о том, чтобы к тому времени хлев был готов. Он почти готов; только часть крыши осталась незавершенной.

— Почему бы вам, ребятам-острякам, не помочь мне? — Ответил Ройал, прищурив карие глаза на них. Пятеро других членов Когтистого Отряда сидели, развалившись вокруг костра, пили пиво и смеялись в лучах послеполуденного солнца.

— Неее, нам и так хорошо, — сказал Карл, сделав долгий глоток своего пива.

Ройал застонал и облизал сухие губы. Черт, пиво бы сейчас не помешало.

— Давайте поможем ему, ребята, — сказал Торн, их Альфа, вставая со стула, — мы же одна команда.

Парни издали коллективный стон недовольства, но встали. Они больше не были боевым отрядом медведей-оборотней, но когда Альфа сказал, они инстинктивно подчинились. Каждый из них подошел к горе мешков, сваленных у грузовиков, и схватили по два. Все, кроме Стетсона, огромного белого медведя, который взял четыре.

Когтистый Отряда когда-то был элитной военной группой медведей — бойцов, которые провели последние семь лет путешествуя по миру и сражаясь в горячих точках. Но это в прошлом. Они обменяли свое оружие и бронежилеты на лопаты, и садовые перчатки.

Они недавно приобрели четыре тысячи акров красивого ранчо в Монтане у своих друзей, а теперь и соседей, братьев Вега. Сперва они решили, что это довольно здорово: иметь собственный дом, просто быть свободными, но вскоре поняли, что убивать было легче, чем содержать ферму. (Прим. переводчика: 1 акр = 4046,86 квадрат. м).

— А не многовато тут еды? — Спросил Тайлер, хватая два мешка.

— На следующей неделе привезут много коров, — ответил Торн. — Около сотни голов. У нас будет настоящее ранчо.

— Итак, — ухмыльнулся Слейд, — Кто-нибудь знает что-нибудь о коровах?

Парни переглянулись. Между ними повисло молчание.

— Мы разберемся, — сказал Ройал. — Что в этом может быть сложного?

Они молча двинулись к сараю. Ройал воспользовался возможностью и осмотрел живописную округу. Новое ранчо, которое они после долгих споров решили назвать Когтистым Ранчо, содержало в себе четыре тысячи акров великолепных нетронутых лесов, рек, полных форели, сверкающие озера и холмистые пастбища. Вдали были видны горы со снежными шапками, а воздух был чист и свеж.

Парни бросили тяжелые мешки в коровнике.

— Хорошо было бы купить тачку, — разгибая спину, произнес Карл.

Близнец Карла, Слейд, засмеялся:

— А лучше трактор. Что у нас вообще за ранчо такое? У нас нет никакой техники или оборудования.

— Зачем они нам нужны, если у нас есть сила оборотней? — Торн поднял руку и поиграл бицепсом.

Ройал кивнул. Работать было тяжело, но было приятно чем-то себя занять. Палящее солнце жгло его обнаженные плечи, и мужчине хотелось быстрее погрузиться в бурлящую реку. Я точно собираюсь поплавать, когда закончим.

Дверь хижины Стетсона хлопнула, и Ройал увидел Кайли, которая немногим ранее присоединилась к их группе, одетую в форму Шерифа. Она подбежала, придерживая маленький холмик своего живота в защитном жесте, встала на цыпочки, чтобы подарить своему мужу и паре, Стетсону, поцелуй.

— Рада бы вам помочь, парни, — пролепетала она. — Но мне надо бежать. Я уже опаздываю на работу.

— Эй, Кайли, — обратился к ней Тор. — Есть какие-нибудь зацепки по поводу пропажи мэра?

— Нет, — подмигнула она ему. — Поговаривают, что он сбежал в Юго-Восточную Азию, потому что его подозревали в каких-то налоговых махинациях.

— Ладно, — покачал головой Торн. — Будем надеяться, что он там и останется.

Ройал бросил взгляд на самую высокую гору, Абсарока, вдали. Он и Тайлер похоронили мэра там, и его никто не сможет найти. Стетсон прикончил ублюдка, когда мэр пытался заставить его убить пару Стетсона, Кайли. Она помахала нам и запрыгнула в свою патрульную машину, помчавшись по грунтовой дороге в сторону шоссе. Стетсон посмотрел на оседающее облако пыли, поднявшееся следом за машиной:

— Разве она не лучшая? — Вздохнул он.

— Да, но у нее ужасный вкус в выборе мужчин, — усмехнулся Слейд, — Но она ничего.

Ройал хмыкнул. Кайли действительно была замечательной. Было хорошо иметь женщину в лагере. Правда парням пришлось приложить много усилий, чтобы вычистить территорию от пивных банок и приучиться носить штаны.

— Так здорово иметь пару, — можно было увидеть маленькие сердечки в глазах Стетсона, пока он говорил это. — Вы, ребята, должны постараться и скорее найти свою.

Ройал застонал. Черт, только не это…

Братья Вега предоставили им четыре тысячи акров земли от их семейного ранчо, но Когтисты Отряд не мог даже подумать, что в завещании на землю был пункт, что все владельцы ранчо должны жениться в течении года, иначе землю передадут штату Монтана. Отец братьев Вега вынудил своих упрямых мальчиков найти себе пару. Он и знать не мог, что здесь поселятся другие оборотни, а сейчас этот пункт распространяется и на Когтистый Отряд. Теперь еще пятеро его членов должны будут найти себе женщин, не то братья Вега потеряют свою землю. Это была чертова проблема.

У Ройала не было желания ввязываться в это, но он остался в меньшинстве. Близнецы уже зарегистрировались на сайте поиска невест, а Тайлер всегда хотел помочь отряду, неважно какой ценой. Ройал был уверен, что Торн еще не оправился после смерти своей пары и не был готов принять новую, но он пытался оставаться нейтральным к ситуации. Найти пару помогло бы команде, а Торн всегда делает то, что хорошо для команды.

— Это восхитительно, любить кого-то, — продолжал Стетсон, все еще глядя на пустую дорогу. — Мое сердце настолько переполнено чувствами, что может взорваться.

Ройал поднял один из мешков, бросив его в спину влюбленному оборотню:

— Отнеси это в сарай, пока твое сердце еще не взорвалось.

— Из нас всех тебе будет полезнее всего найти пару, — проворчал Стетсон.

Ройал покачал головой. Когда они уже перестанут лезть ко мне с этим?

— Тебе уже пора это прекращать, — прорычал Ройал, поднимая два тяжелых мешка. Он развернулся на каблуках и, кипя от гнева, направился к сараю, оставив парней позади.

Настоящее имя Ройала было Иван Мальтезе, и он был законным наследником и принцем Мальдерании. Но в день его шестнадцатилетия в подарок он получил изгнание из своей страны, преследуемый разъяренной толпой. Иван бежал в Америку, где, наконец, получил место в Когтистом Отряде, присоединившись к Торну и его команде. Он не хотел больше возвращаться в родную страну и разорвал все связи со своей коррумпированной семьей, которая считала нормальным позволить народу голодать, но купить себе новый золотой Феррари. Такие вещи было невозможно простить. А его родители, Король и Королева, частенько баловались подобным, пока не были изгнаны своим же народом.

Ройал оставил все позади и просто хотел вернуть имени своей семьи хоть каплю чести, но был арестован за избиение наркодилера. Его бросили в тюрьму, где Ройал встретил генерала Самсона и его группу спецреагирования, которая заставила молодого оборотня присоединиться к Когтистому Отряду.

— Мы потеряем ранчо, Ройал, — голос Стетсона раздался за спиной мужчины. — Пришло время двигаться дальше. Найди милую девушку и остепенись.

Ройал просто покачал головой и ускорил шаг. Он действительно не был готов к поискам невесты. Он отрекся от своей жадной семьи, покинув их навсегда. Он отрекся от своего положения в обществе и оставил родную страну. Его прозвище — единственное, что связывает его с благородным наследием.

Прозвище и тот факт, что Ройал, сколько себя помнил, хотел жениться на принцессе. Он знал, что это глупо, эгоистично и совершенно не обосновано, но он рос с мыслью, что его жена будет принцессой, и теперь не желал довольствоваться меньшим. Возможно, что это из-за матери, которая всегда нашептывала ему на ухо, что найдет прекрасную принцессу, которая станет его женой. Или же Ройал в детстве пересмотрел Диснеевских мультиков, но мужчина твердо для себя решил, что не примет девушку не королевских кровей.

Но где найти принцессу там, где я сейчас? Он вздохнул и обратил взор на далекие горы и пышные леса. Не заметно, чтобы городок Колвуд располагал ими.

— Отпусти это, — сказал он сам себе. — Ты ее не найдешь. Этого никогда не случится. Просто отпусти и найди себе обычную девушку. — Но в глубине души Ройал знал, что на меньшее, чем принцесса, он не согласится.

Он опустил мешки на пол хлева и заглянул под ткань, которая скрывала незавершенный потолок. Смотрелось неплохо. Ройал ничего не знал о том, как ухаживать за скотом, но был бы рад научиться. Парни разделили работу на ранчо, и Ройалу досталось наблюдение за коровами. Стетсон отвечал за приготовление пищи, ловлю рыбы и обслуживание лагеря. Тайлер был в похожей для Ройала ситуации, он строил конюшню, а затем стал бы заниматься лошадьми. Близнецы руководили садоводством, огородами и развитием бизнеса Отряда. Торн же отвечал за всю проделанную работу и дела ранчо, а также помогал со всем, что было нужно.

После стольких ударов судьбы: изгнания из родных земель, скитаний по Америке без крова, тюрьмы и службы в армии на протяжении семи мучительных лет, Ройал, наконец, обрел семью и дом, где можно было бы осесть и начать жизнь заново. Он тяжко вздохнул. Если он не возьмет себе пару, то его друзья окажутся на улице. И братья Вега с их женами тоже.

— Славное королевство, — присвистнул Слейд, входя в хлев Ройала. — Наш принц наслаждается своими владениями?

Ройал ухмыльнулся:

— Не помню, чтобы приказывал явиться шуту.

— А я думал, что принцы должны просиживать зад в замке, а не в поле пахать, — сказал Карл, оглядываясь вокруг.

Ройал покачал головой и усмехнулся. Он знал, что парни шутят, а если дело дойдет до передряги, то они своим телом прикроют его от пули. Он знал это, потому что такое уже случалось в прошлом. Пару раз.

— Эй, Торн, — обратился Ройал, подыгрывая близнецам. — Я могу построить погреб под моим домом для этих двух балаболов?

Торн, укладывая мешки, улыбнулся, хитро глядя на братьев:

— Я с радостью помогу тебе в этом.

— Привет, соседи, — крикнул Ройал. Два брата Вега, Юлий и Александр, скакали на лошадях в сторону лагеря. В руках Юлия был пирог, и желудок Ройала заурчал, когда нос распознал запах черники.

— А я все понять не мог, куда же делись все олени с наших земель, — подъезжая, сказал Юлий. Он слез с лошади, удерживая пирог на ладони. — Видимо они, раз взглянув на ваши рожи, умчались прочь отсюда со всех ног. Думаю, женщины из города будут следующими.

— Да, — засмеялся Слейд. — Вот только побегут они прямиком в мою хижину.

— Кому пирог? — Карл поглядывал на угощение голодными глазами.

Юлий усмехнулся:

— Жена испекла его для вас в качестве гостинца. Так в чье лицо я должен его бросить?

Карл широко открыл рот:

— Прямо сюда, — он указала на свой язык.

Александр, гигантский белый медведь, с грохотом спрыгнул с коня и тут же стал сверлить Стетсона яростным взглядом. Ройал оглянулся на Стетсона и сглотнул. Надеюсь, Вега с дружеским визитом. Он не хотел оказаться между этими здоровяками, пытаясь их разнять. А, судя по их лицам, они были настроены на драку.

Рык раздался в груди Стетсона, когда тот смотрел на Александра. Эти два полярных медведя ненавидели друг друга и устроили тот еще дебош во время прошлой встречи. Злобная потасовка, которую едва смогли прервать. Но теперь, похоже, будет матч-реванш.

Ройал приблизился к Стетсону. Грудь мужчины вновь завибрировала от рыка. Ярость Стетсона практически молниями окружала его.

— Спокойно, приятель, — прошептал Ройал. — Ты не хочешь, чтобы твой медведь рычал еще громче и затеял бы драку.

— Это был не мой медведь, — голос Стетсона был низким и угрожающим. — Это был я.

Ройал предусмотрительно отошел от разгневанных мужчин. Не стоит находиться рядом со Стетсом, когда он в плохом настроении.

— Дерьмо, — выругался Ройал, когда Юлий прошел мимо, поедая пирог, приготовленный для них. Черничный джем стекал с краев теста и выглядел восхитительно вкусным.

— А где же скот? — На измазанных черникой губах Юлия заиграла улыбка. — А — а–а, он с вашими парами в Воображляндии? (Воображляндия — страна, созданная воображением).

— Так, для справки, — Тайлер скрестил мускулистые руки на своей ггруд. — Стетсон уже нашел себе пару.

— Он?! — Юлий с ужасом оглянулся на огромного, рычащего на его брата, оборотня. — О, бедная, бедная женщина, — пробормотал он, принимаясь за еще один кусок ппирог. — А что насчет вас, парни? Вам лучше бы найти кого — нибудь, кто достаточно глуп, чтобы выйти за вас, мне ведь нравится жить в своем особняке.

— Ты мог бы предупредить нас, что мы должны будем искать себе пару, прежде чем передавать нам часть своей земли, — нахмурился Торн.

— Эй, — Юлий поднял свои перемазанные джемом руки. — Это тебе к юристу. Мы тоже об этом не знали.

Все резко повернули головы к двум белым медведям, которые уже начали кружить по кругу, периодически приближаясь и сталкиваясь друг с другом.

— Делай ставку, — сказал Слейд Юлию, достав бумажник из кармана. — Ставлю двадцатку на нашего парня.

Юлий вздохнул:

— Я оставил бумажник дома. Я ставлю остатки пирога против твоей двадцатки.

Слейд кивнул на угощение:

— Пирог, который ты держишь в своих грязных пальца с тех пор, как приехал?

— Ага, — Юлий пожал плечами.

— По рукам! — Слейд потряс липкую ладонь Вега.

Ройал усмехнулся этому, затем перевел взгляд на двух медведей, занятых схваткой, которая началась несколько недель назад.

— Стетсон, — рявкнул Торн, заставив большого парня замереть. Альфа лишь покачал головой, когда Стетсон посмотрел на него.

Здоровяк был почти в два раза крупнее Торна, но он никогда не выступит против воли своего Альфы. Он слишком сильно уважал Торна, чтобы ему перечить. Они все уважали. Стетсон с рычанием отшатнулся и бросился через весь лагерь, ворвался в свой дом и захлопнул дверь, едва не сорвав ее с петель.

— Вот незадача, — сказал Юлий. — Но у меня все еще остался этот вкусный домашний пирог. Ням.

— Ты заявился, чтобы помочь нам? — Спросил Ройал, приподнимая бровь. — Потому что у нас много вещей, с которыми нужна помощь.

— Нет, — Юлий вновь пожал плечами. — Мы с Александром поспорили о том, как продвигается ваша работа на ранчо. Я сказал, что вы, ребята, мало что сделали, а уже сделанное выглядит дерьмово. Он сказал, что вы еще ни черта не сделали, — он оглядел сарай. — Похоже, мы оба были правы.

— Все будет, — усмехнулся Ройал. — Дай нам пару недель.

Юлий засмеялся, взбираясь на своего коня:

— Ты не понял. Пары, ребята. Я хочу увидеть ваши пары, — он перевел взгляд на жилище Стетсона. — Если даже этот неотесанный зверь сумел найти себе женщину, то вам, пусть и не особо привлекательным, это труда не должно составить, — живот Ройала свело. Не люблю я эти разговоры про пары. — Кстати, о животных. Нам пора сваливать, брат.

— Пока, — Карл фальшиво улыбнулся. — Не возвращайся больше.

Юлий принюхался:

— Подождите, что это за запах? Хм, пахнет провалом. Хотя, возможно, это планы Ройала затащить в постель принцессу.

Черт, а он откуда знает? Тело Ройала напряглось.

Александр рассмеялся над стебом брата, а его огромный черный жеребец встал на дыбы. Животное выглядело сильнее, чем мужчина.

— Спасибо за визит, — пробурчал Слейд. — Надеюсь, он был вкусным.

— Пирог? — Юлий улыбнулся посиневшими зубами. — Он был восхитительным. А теперь топай в душ и найди уже себе женщину.

Братья развернули лошадей и ускакали, подняв большие облака пыли.

— А он прав, — сказал Тайлер, когда Вега были слишком далеко, чтобы его услышать.

Слейд принюхался к своей футболке:

— Да, он определенно прав. Мне действительно надо в душ.

— Я о поиске пар, — уточнил Тайлер, — Мы можем отстроить ранчо своей мечты, но потеряем его через несколько месяцев, если не женимся.

Торн прикусил губу и кивнул:

— Мы должны пытаться усерднее.

Стетсон открыл дверь и вышел из своей хижины. Теперь, когда Александр ушел, он выглядел спокойнее. После принятия пары перепады настроения не редкость.

— Что вы об этом ддумаете — Спросил Торн. — Только честно.

Слейд резко выдохнул и покачал головой:

— Если честно, то… я думаю, мы в полной жопе. Где нам взять еще одного киборга, чтобы сводить на свидание с этим парнем? — Он указал на Тайлера. Тайлер усмехнулся и посмотрел на свой протез, поддерживающий ногу. — Нам еще повезло, что здоровяк нашел кого — то, — продолжил Слейд, говоря о Стетсоне. — Иначе нам пришлось бы разыскать в лесу самку снежного человека. Только она могла бы принять в себя его монстро-член.

— Давай не будем впутывать в это твою мать, ладно? — С ухмылкой ответил Стетс.

Слейд проигнорировал его и перешел к Ройалу:

— А этот парень хочет жениться на Диснеевском мульте. Возможно, нам стоит взять его в Диснейленд, чтобы он нашел цыпочку, которая одевается как Золушка, — подождав, пока ребята отсмеются, Слейд посмотрел на брата. — Ну, у него больше шансов из — за нашей невероятной внешности, но стоит ему открыть рот, как все девушки в ужасе разбегаются.

— А что насчет ттебя — Посмеиваясь, сказал Карл. — Ты думаешь, хоть одна девушка сможет тебя выносить. С твоим — то характером.

— Меня? — Слейд ударил себя в грудь. — Несомненно! К ужину у меня уже будет девушка.

Ройал пытался не задохнуться со смеху:

— Где…где т — ты собираешься найти женщину, готовую жить в маленьком домике в лагере кучи медведей — оборотней. В таком случае, она должна быть слепой и глухой.

— Черт, я об этом не подумал… — Слейд потер свой подбородок.

— Ну, а если серьезно, — Торн посмотрел в глаза каждому из них. — Я не хочу вам ничего навязывать. Я не хочу вас заставлять, если вы чувствуете себя некомфортно. Понимаете?

— А что насчет тебя, босс? — Облегченно выдохнув, спросил Ройал. — Ты хочешь найти себе пару и жениться?

Торн вдохнул и опустил глаза в землю:

— У меня уже был шанс, — его голос был полон печали. — И я не уверен, что заслуживаю второго. — Стетсон сжал плечо Альфы. — Но я смирился с этим и пытаюсь идти дальше.

Ройал смотрел на их главу с восхищением. Торн явно не был готов к новым отношениям, но он ставил своих людей превыше себя, и это была одна из причин, почему они так сильно его любили.

— Босс, я буду первым, — Слейд оскалил зубы в улыбке. — Я не могу дождаться, когда найду себе женщину, чтобы…

— Да — да, мы знаем, — пробурчал Карл, закатывая глаза. — Чтобы наполнить ее своими детьми. Чертов пещерный человек.

— Или же, — продолжил Слейд с грустью в его темно — серых глазах. — Мы можем покинуть ранчо и пойти каждый своей дорогой.

Печаль захлестнула Ройала, когда он подумал о том, чтобы оставить позади этих мужчин, ставших его братьями. Эти парни разделили с ним все ужасы их службы в армии. Они делили смех, еду, отдых, все хорошее и плохое. Он думал о том, как Карл и Слейд могли своими шутками довести его до безумия, как Тайлер, порой, заставлял закатывать глаза своим чувством высокой морали. Как Стетсон мог быть капризным, как недавно кастрированный бык. Как Торн всегда мог найти на все ответ и помочь другим пережить все то дерьмо и не потерять себя. И, несмотря на все их взлеты и падения, плюсы и минусы, они были семьей Ройала. И он любил их, пусть даже никогда в этом и не признался бы.

— Ладно, — Ройал пожал плечами. — Нам еще надо хлев достроить.

— Да, — Слейд потер затылок и посмотрел на доски. — Мы бы могли остаться тут еще на неделю или на две. Отдохнуть после того, через что прошли, а потом…

— Я не хочу уходить, — сказал Тайлер. — Я люблю вас, парни!

— Чувак, ты ведешь себя как девчонка, — Карл покачал головой, пытаясь скрыть улыбку.

— А что? — Тайлер изобразил удивление. — Давайте, ребят. Групповые обнимашки!

Все поспешили разбежаться, охая и качая головами.

— Не страшитесь своих чувств! — Прокричал им вслед Тайлер.

Черт. Никто этого не сказал, но все знали, что вопрос бы улажен. Они все должны будут найти пару. Даже Ройал.

Он согласен только на принцессу. И пока, поскольку он не мог ее найти, был вполне доволен одиночеством. Но он не сможет жить без своих парней. Они были семьей, единственной его семьей, и Ройал не собирался от них отказываться.

— Куда путь держишь, Принц-Фермер? — Окликнул его Слейд, когда Ройал направился к пикапу.

Ройал забрался внутрь и, захлопнув дверь, ощутил жуткую мигрень, которая была уже на подходе:

— Мне нужно выпить.

Глава 2

— Привет, меня зовут Жасмин, — сказала Камилла, пожимая руку парню, стоящему у нее на пороге. Ну, технически, это не ее порог. Она сняла небольшой домик в деревенском стиле через интернет, представившись фальшивым именем и заплатив украденной кредиткой.

— Я Алан, — отозвался он с улыбкой.

— Вы можете пойти осмотреть машину, а я пока схожу за ключами, — Камилла мило улыбнулась в ответ. Он бросил на нее быстрый взгляд и повернулся к дороге, едва не споткнувшись о пластиковый трицикл, стратегически размещенный ею на его пути. (Примеч. переводчика: возможно, автор здесь имеет в виду нечто, вроде трехколесного детского велосипеда.)

Камилла усмехнулась, когда вошла в дом и схватила радионяню и ключи от машины. Этот парень станет легкой добычей. Заработаю на нем как минимум три сотни. Неплохо для десяти минут работы.

Камилла с улыбкой вручила ему ключи. У нее была красивая улыбка и приятная внешность. И это всегда помогало ей. Люди хотели ей угодить, но был лишь один способ, как это сделать. Деньги.

— Не стесняйтесь, вы можете завести ее, — проворковала Камилла, пока парень стал ходить вокруг двухлетней Мазды 6. Эта малышка стоила бы не менее 16 тысяч, но Камилла продавала ее за 11. — Осмотрите ее изнутри.

— Она красавица, — рука Алана опасливо замерла на ручке дверцы. — Но почему так дешево?

— Мы просто хотим побыстрее ее продать, — Камилла пожала плечами. — Мой муж недавно получил новую от своей компании. Мы не хотим очереди из сотен покупателей, которые придут просто посмотреть или поторговаться.

Алан попытался спрятать свою улыбку, но его жадность взяла верх. Он думал, что сможет скрыть это от нее, но ему нравилась и цена, и машина.

Он забрался на сиденье водителя и завел машину. Затем выскочил из салона, чтобы открыть капот и проверить двигатель.

— Все в отличном состоянии, — парень кивнул на «внутренности» авто.

– Я люблю машины, — Камилла по-детски скрестила руки на груди. — Но у мужа теперь Мерседес, и он не хочет больше возиться с этой.

Алан кивнул и потер подбородок. Он делал вид, что колебался, но Камилла знала правду. В душе он скакал от радости. И думал, что кинул ее на деньги.

— Могу я проехаться? — Спросил он.

— Увы, но нет, — Камилла подняла радионяню. — Мужа дома нет, а малыш спит внутри.

Парень взглянул на нее и понимающе кивнул.

— Вы можете вернуться в семь вечера, когда муж вернется с работы и займется вами, — сказала она. Вымышленный муж Камиллы всегда был дома к семи.

— Отлично, — Алан вновь кивнул. — Я заинтересован. Если все работает исправно, то я куплю ее.

— Здорово, но еще несколько человек придут после обеда, чтобы осмотреть ее. Цена хорошая, мы планируем продать ее уже сегодня. Если вы заинтересованы, то можете оставить залог — небольшую часть, скажем, пять сотен, и я обзвоню других, чтобы предупредить, что машина забронирована.

Алан с рвением вынул бумажник и стал отсчитывать купюры:

— У меня с собой только три сотни и восемьдесят долларов, — он протянул их ей.

— Ладно, хватит и этого, — она взяла деньги. Камилла вынула бумагу и ручку из кармана и написала расписку о получении первого взноса за машину. Он поблагодарил ее, убрав расписку в бумажник. Это почти заставило ее покачать головой. Почему они так просто берут эти бумажки, где нет ни печати, ни какого-либо номера. Они ведь не смогут вернуть свои деньги, даже если предъявят ее.

— Ну что ж, будем вас ждать. Возвращайтесь к семи и сможете обсудить все с моим мужем.

Моим заботливым, горячим, выдуманным мужем.

Алан попрощался и ушел с огромной улыбкой на лице. Он думал, что обдурил ее, купив машину за столь низкую цену. На самом же деле он только что потерял почти четыре сотни баксов.

Камилла вернулась в дом. Бросив на стол радионяню без батареек, достала из шкафчика миску для салата, полную купюр разного номинала. Здесь было уже больше трех тысяч, а еще даже не время обеда.

Анджелла научила ее этой афере несколько лет назад. Камилла часто проворачивала ее в прошлом, но прошло уже несколько лет с ее последнего раза. Сначала Камилла арендовала машину в соседнем штате, которой обычно было около двух — трех лет. Затем снимала дом в хорошем районе на день или два, размещала объявление о продаже авто и назначала встречу около дома, который снимала. Встречи были расписаны на весь день с промежутком в полчаса. Если все шло по плану, то, начав в девять утра, она успевала провести двадцать клиентов за день.

После она ехала на долгосрочную стоянку в аэропорту, крала номера с какой-нибудь машины. Позже, загнав машину в гараж, она меняла номера, и день начинался заново.

Радионяня имела большое значение в этой схеме. Люди не могли устроить тест — драйв, так как она, молодая мама, не могла оставить своего малыша без присмотра. К тому же, люди видели машину всего несколько минут и не догадывались запомнить номер.

Камилла собирала деньги с клиентов, а они считали, что она глуповата, раз продает машину по такой цене. Их жадность слепила их, и люди попадали в ловушку раз за разом. Никто не мог устоять. Отличная машина за смешную цену. Ну как тут не сделать первый взнос, чтобы оставить авто для себя.

В обычный день она получала около пяти тысяч, а в особо удачный — десять.

А в семь вечера, когда счастливые покупатели приходят за машиной, молодой семьи уж и след простыл. Ни мужа, ни матери, ни малыша.

Камилла чувствовала себя немного виноватой, когда представляла, как они все толпились у дома, пытаясь выяснить, что же случилось. Но девушка старалась не думать об этом слишком много. Иначе не могла вынести чувства вины.

В дверь позвонили. Вздохнув, Камилла поставила миску в шкаф и пошла к двери. Немолодой мужчина с плохим зачесом стоял у нее на пороге. Камилла улыбнулась ему:

— Привет, — она протянула ему руку. — Меня зовут Мэри.

Камилла вернула машину в прокат в Монтане. Сегодня она заработала семь тысяч триста двадцать долларов. Девушка вернулась к торговому центру, где была припаркована ее настоящая машина.

И что теперь?

Она открыла свой багажник и увидела сумку со свадебным платьем.

Отлично.

Глава 3

«Колвуд, Монтана». Хм, звучит, как хорошее место, чтобы заработать.

Камилле понравился этот маленький городок. Он был полон трудолюбивых и честных людей. Ей были знакомы такие. Всегда пытаются помочь, ищут лучшее даже в конченых подонках. И у них так легко забирать деньги.

Девушка припарковала свою машину и достала сумку со свадебным платьем.

Город был красив и по-своему завораживал. Одна главная улица, вдоль которой ютились парикмахерская, две забегаловки, магазин охоты и рыбалки, небольшой ресторанчик и, конечно же, бар. «Зов предков». Эффект также производили заснеженные вершины гор, что виднелись на горизонте, придавая чувство уединения и спокойствия. Семьи не спеша прогуливались по улице, седеющий мужчина в ковбойской шляпе сидел неподалеку, покуривая сигарету. В воздухе стоял запах малины и табака.

Молодая семейная пара с маленькой девочкой прошла мимо. Малышка обернулась на Камиллу:

— Здравствуйте, тетя, — ее голубые глаза искрились. — А вы красивая.

— Спасибо, — Камилла улыбнулась ей. — Но ты намного красивее меня.

Пара засмеялась теплым смехом и продолжила свой путь. Камилла попыталась справиться с растущим чувством отвращения к себе. Эта семья вполне могла стать одной из ее жертв.

Эти милые маленькие городки были золотой жилой для аферистов, как она. Но Камилла их не любила. Счастливые семьи, живущие здесь, были живым напоминанием того, чего у нее никогда не будет. Она могла украсть их деньги, но не их счастье. Не ту любовь, что они испытывали друг к другу.

Как раз это было тем, что она так отчаянно желала и не могла получить.

Тяжело вздохнув, она попыталась расслабиться. Была еще одна трудность с этими маленькими городками. Она не могла просто зайти в ресторанчик или на заправку, пойти в их туалет и переодеться. Люди здесь всегда замечают чужаков. К тому же, они начинали задавать кучу личных вопросов при попытке заговорить с ними, и Камилле было неприятно на них отвечать. К счастью у нее было припасено около сотни различных историй. Она могла быть Мэнди, которая только закончила университет, а ее парень должен был сделать ей предложение со дня на день. Или же она была Джоан, владелицей магазина, женой инвестиционного банкира, которая любила играть в теннис. А может и Лорой, продавщицей, которую дома ждал маленький сынишка и хозяйственный муж Фил. У всех ее «личностей» была одна схожая черта — все они были счастливы в браке, имели семью, людей, которые любили их.

В больших городах было легко остаться анонимным. Она могла зайти в туалет Макдональдса, а выйти в свадебном платье, и никто бы даже головы не повернул бы в ее сторону. Копы не преследовали ее, ведь, если свидетели и были, но они не запоминали детали лица. Но в мегаполисах люди слишком подозрительно относятся к помощи незнакомцам. Не так, как здесь.

Камилла зашла в переулок между забегаловкой и парикмахерской и остановилась у мусорных баков. Запах гниющего мусора ударил ей в нос. Она открыла сумку и достала платье. Не так она представляла себе первый раз, когда ей придется его надеть. Она думала, что будет окружена подружками, которые бы охали и ворковали о том, как идеально оно сидит на ней, а снаружи бы ее ждал любящий мужчина, чтобы связать свою жизнь с ее святыми обетами.

Да кого ты пытаешься обмануть?! На таких, как ты, никогда не женятся, и с ними не живут долго и счастливо. Долго и счастливо для тебя — это не угодить в тюрьму.

Камилла оглянулась и, убедившись, что никто не смотрит, схватила подол своей рубашки. Она подскочила, когда рядом раздался громкий звук.

— Кто здесь? — Она встала в оборонную позицию, подняв перед собой кулаки, как учила ее Анджела.

Грязный маленький щенок с серой свалявшейся шерстью и белой лапкой рванул прочь из контейнера. Он мило лаял на нее, и вся задняя часть его тела металась из стороны в сторону вместе с хвостом.

— Оооо, посмотри на себя, — Камилла присела на корточки, чтобы разглядеть его получше. Он был кареглазым очаровашкой, с белым пятном под правым глазом и на левой лапе. Он был таким крошкой, что девушка могла бы уместить его в свой рюкзак. — Как давно ты здесь? — Камилла потянулась, чтобы погладить его, но он вцепился в ее палец своими маленькими острыми зубками. — О, да ты боец. Мне нравится.

Она засмеялась, когда он попытался перевернуть мешок с мусором, но скатился с него и перевернулся на спину. Он покачал головой и поворчал, а затем предпринял новую попытку. Щенок был таким милым, что ее сердце разрывалось. Он был шаловлив и слишком мал, чтобы быть одному, но он делал все возможное, все, что было в его силах, чтобы выжить. Крошечный шрам на маленьком носике говорил, как минимум, об одной схватке. Наверное, это была крыса. Его мех говорил, что он здесь уже какое — то время. Этот маленький задиристый щенок выживал. Как и Камилла.

Она вытащила батончик из сумки и протянула его щенку. Он набросился на него, чуть ли не глотая целиком.

— Не забывай жевать, — посмеиваясь сказала ему Камилла. — Или задохнешься, — воспользовавшись тем, что он отвлекся, она взяла его на руки. И мгновенно привязалась к нему. — Ты хочешь остаться со мной? — Спросила она, когда он открыл рот. — У тебя нет семьи, у меня нет семьи, — она погладила его маленькую голову. — Так что скажешь? Не против… пойти по жизни месте?

Щенок дожевал батончик и уставился на Камиллу голодными глазами. Он облизал свою мордочку розовым язычком.

— Хочешь еще? — Улыбнулась Камилла. Она вытащила еще один батончик. Малыш жалобно заскулил и набросился на него, когда девушка протянула ему еду. Он напоминал ей саму Камиллу. Грубоватый. Задиристый. И слишком юный, чтобы выживать на улицах в одиночку.

Камилле было всего 11, когда она осталась на улице. Ее отец и мать были заядлыми наркоманами. Родной дом — грязной дырой с одной комнатой, разлагающимся мусором, опарышами и жестокими мужчинами, которые ходили сюда как на проходной двор.

Когда мать выгнали арендодатели, она отправилась к своему дружку, папаше Камиллы, но он был не рад маленькой дочке. Тогда ее мать пожала плечами и, со словами «Ты сама со всем разберешься», захлопнула дверь перед Камиллой. Пусть это и было обидно, но она ожидала такого от матери. Ведь у ее дружка была бесплатная наркота.

Итак, Камилла осталась одна на улицах Атланты в одной разорванной рубашке, которая ей уже была мала. Девушку до сих пор пробирала дрожь от мысли, чтобы с ней было, если бы Анджела ее не нашла.

Анджеле тогда было 19, ее родители так же бросили ее. Она взяла Камиллу под свое крыло, дала ей кров, деньги, еду и научила всем аферам, что знала сама. Вместе они придумали еще кучу афер, и у Камиллы впервые в жизни что — то хорошо получалось.

— Никогда не взрослей, пожалуйста, — сказала Анджела однажды, считая их выручку. — Люди не могут устоять перед твоими светлыми волосами и зелеными глазками. Поэтому оставайся всегда одиннадцатилетней.

Но когда Камилла подросла и обзавелась приличными формами, она поняла, как легко обкрадывать мужчин, которые пытались произвести впечатление на красивую девушку.

У них с Анджелой получилась отличная команда. Всякий раз, когда они проходили мимо проституток, то не могли сдержать презрительного фырканья. Эти девочки легко сдались. Но в глубине души Камилла знала, что она стояла бы рядом с ними, если бы не Анджела.

Она часто чувствовала себя виноватой, когда обманывала действительно хороших людей, но перед глазами стояли картинки измученных девушек, с синяками на ногах и пустым взглядом. Жизнь обманутых людей не зависела от пары баксов, а это отделяло Камиллу от необходимости продавать свое тело в переулке.

Они с Анджелой набрались опыта и стали проворачивать по пять дел в месяц. А иногда и в один день. И вся их выручка не облагалась налогами. Они путешествовали от города к городу. Из штата в штат. И Анджела стала единственной семьей Камиллы.

А потом она попала в тюрьму.

Анджела пыталась провести богатенького сынка сенатора, но все пошло не по плану. Разозленный сенатор использовал все свои связи, чтобы ее посадили. Но дали всего два года, полтора из которых она уже отсидела.

— Еще? — Ответила Камилла на скулеж щенка, выпрашивающего добавки. — У меня больше нет, но позволь мне сделать небольшую работенку, и мы оба съедим по стейку.

Она сняла с себя одежду и натянула свадебное платье. Эту аферу она не решалась провернуть уже долгое время, но когда она нашла свадебное платье за десять баксов в секонд — хэнде, то поняла, что время пришло.

— Как я выгляжу? — Спросила Камилла щенка, а затем подошла к разбитому зеркалу, стоящему позади парикмахерской. Щенок подбежал к ней и вцепился в подол платья. — Ах ты маленький драчун, хочешь и себе лоскуток? — Шутливо бранилась она, пытаясь отцепить его. — Знаешь, а мне нравится. Назову тебя Скрэппи. (Прим. переводчика: Scrap — обрывок, лоскут, кусок. Камилла намекает на эту ситуацию и на окрас щенка).

Щенок согласно тявкнул.

Она вновь повернулась к зеркалу. Какая — то тяжесть поселилась в ее груди. Она выглядела прекрасно. Даже паутинка трещин и кучи мусора за ней не могли испортить это. Камилле хотелось сорвать с себя это глупое платье и убраться из этого чертового города с его счастливыми семьями. В такие моменты ее накрывала депрессия, из — за чего ей трудно было дышать. Я никогда не выйду замуж. У меня никогда не будет нормальной семьи и жизни.

Камилла отбросила свои чувства:

— К черту все это! Семья для слабаков. Просто для галочки. Мне это дерьмо не нужно.

Так говорила Анджела.

— Время немного подзаработать.

Она посадила щенка в сумку, оставив молнию чуть открытой, чтобы он мог дышать, и вернулась на главную улицу по проходу, заваленному мусором.

— Ух, это худшая дорога к алтарю.

Был ранний вечер, и в городе было не многолюдно, но кто — то должен был попасться на крючок. Она оглянулась в поисках любого мужчины. Кто-нибудь с хорошей машиной и одеждой был бы предпочтительнее.

Она ахнула, заметив великолепного мускулистого мужчину, загружавшего сумки в пикап. У него были каштановые волосы, слегка зачесанные на бок, выбритые виски и короткая бородка, которая заставляла ее ощутить слабость в коленях. Закатанные рукава рубашки плотно обхватывали его предплечья.

Повезло его рубашке. Хотела бы я так же обхватить его бицепс.

— Черт, то не добрый знак, — сказала бы Анждела, если бы не была заперта в камере в Техасе. — Он слишком хорош. Тебе нужен кто — то, кто бы не так сильно купался в женском внимании.

Камилла выдохнула. Да что она может знать. Она вообще в тюрьме.

— Извините! — Окликнула она высокого широкоплечего красавца. Он обернулся, взгляд его завораживающих карих глаз почти заставил ее шокировано остановиться. — Не могли бы вы мне помочь? — С трудом выдавила она из себя.

Глава 4

Ройал складывал всю еду и пиво, что он закупил, в багажник своего пикапа. Ему было немного стыдно за свой недавний срыв. Поэтому он собирался извиниться перед ребятами стейками, пивом и лобстерами. Как только они увидят все это в багажнике, то раздобреют достаточно, чтобы его простить.

— Извините! — Раздался вдруг женский окрик. Ройал краем глаза увидел девушку на другой стороне улицы.

Его челюсть отвисла, сердце заколотилось, а дыхание застряло в горле. Она была прекрасна в своем белом свадебном платье, которое облегало ее фигурку. Она была совершенно потрясающей.

Но она уже занята.

— Не могли бы вы мне помочь? — Спросила роскошная невеста — блондинка, приподняв платье и подбегая к нему.

Ее глаза были потрясающего зеленого оттенка, который можно было найти только в девственных глубинах тропического леса. Ее светлые локоны обрамляли личико, и Ройал обомлел, когда она посмотрела ему в глаза.

Парень, что женится на ней, определенно счастливчик. Где бы он ни был.

— Не могли бы вы мне помочь? — Повторила она, но Ройал был слишком ошеломлен, чтобы ответить. — Мне очень нужна ваша помощь.

Ройал с трудом сглотнул:

— Конечно, — он был готов сделать для прекрасной невесты что угодно. Ее пышное платье местами скрывало ее изысканные изгибы, но он мог точно сказать, что у нее была пышная грудь и роскошные бедра. В ней было все, что он так любил в женщинах: есть за что ухватиться.

— Что случилось? — Сказал он, подходя ближе.

Она прикусила губу, а взгляд метался по улице, ни на чем не задерживаясь. Она глубоко дышала, пытаясь взять себя в руки, но по ее виду он мог сказать, что она была в ужасе. Будто кто — то мог напасть на нее в любую секунду.

— Я должна выбраться отсюда! Пока они не вернулись, — прошептала она, хрипло дыша.

— Кто? — Ройал сделал еще шаг к ней. Он чувствовал, как инстинкт защитника начал назревать в нем. Он выпятил грудь и стал разминать руки, осматривая улицу, пытаясь найти того, кто мог стать угрозой для красавицы перед ним. За годы в армии он отточил свои чувства, но, казалось, на улице не было ничего опасного. Но он также знал, что это может измениться в одно мгновение.

Невеста вцепилась в его бицепс:

— У меня нет времени объяснять, — все ее тело было напряжено. — Ты можешь вытащить меня отсюда?

Руку Ройала покалывало в месте, где девушка касалась его. Тепло разлилось под его кожей, а жажда ее прикосновений туманила разум. Остановись, она выходит замуж! Сказал он себе. Или уже вышла…

— Разве тебе не надо к алтарю? — Спросил он, оглядывая ее платье. Оно было немного мятым, но все равно выглядело великолепно. За спиной у нее болталась дорожная сумка, которая странно выглядела, и из нее доносился запах собаки. Что не так с этой девушкой?

Она отпустила его, заставив его захотеть вернуть ее ладонь обратно. Она вновь стала в панике оглядываться.

— Мне нужно убираться отсюда, — взмолилась она.

— Ладно, ладно, — Ройал поднял руки. Это немного успокоило ее. — Теперь все в порядке. Просто поехали со мной.

Он поспешил подойти к пассажирской двери пикапа, а она следовала за ним по пятам. Перепуганная девушка даже не стала ждать, пока он откроет перед ней дверь, приглашая сесть в машину. Она сделала это сама, не переставая оглядываться:

— Спасибо вам, — она подождала, пока Ройал запрыгнет в кресло водителя. — Прошу, поехали.

Ройал запустил двигатель. В последний раз оглянувшись на тихую улочку, он тронулся и помчался вниз по дороге.

Девушка тяжело выдохнула, когда они выехали из города. Она откинула голову на подголовник и закрыла глаза.

Она была прекрасна, и Ройал с трудом заставил себя отвести от нее взгляд и сосредоточиться на дороге.

— У тебя какие — то неприятности? — После долгого молчания спросил он.

Она открыла свои поблескивающие глаза и посмотрела на него:

— Я… я не хочу втягивать тебя в это. Ты такой смелый и отзывчивый. Это может быть опасно.

Ройал крепче сжал руль. Эта девушка сама была в опасности, а беспокоилась о нем. Пыталась его защитить. Он не мог представить подонков, которые могли угрожать этой красотке, но живот его свело от осознания, что такие люди действительно есть. Ну, проживут они еще недолго. Стиснув челюсть, подумал Ройал. Я об этом позабочусь.

— Я помогу тебе, — он вперился в нее взглядом. Она свернулась в пассажирском кресле калачиком, ее губы дрожали.

— Правда? Приятно знать, что в мире еще есть хорошие парни, — она положила свою руку на руку Ройала, заставив его сердце замереть.

Он заставил себя следить за дорогой:

— Что с тобой случилось?

Она грустно рассмеялась:

— Ты не поверишь, — она покачала головой. — Но на самом деле я принцесса.

Челюсть мужчины отвисла. Он просто смотрел на пыльную дорогу. Без единой мысли в своей голове. Полностью потерянный.

— Принцесса? — Недоуменно спросил он.

— Да, я знаю, это глупо звучит, — она запустила руку в свои густые волосы. — Но это правда. Я дочь короля Грумерлэнда. Я скрываюсь в Америке, так как нашу страну на части разрывает кровавая гражданская война.

Ройал пришел в восторг от слов красотки. Он никогда не слышал о Грумерлэнде, но он не был силен в географии. Название звучало по-европейски. Должно быть, эта страна где-то рядом с Данией и Швецией. Это объясняло ее светлые волосы.

— Мой отец, король, — она вытерла ладони о платье. Бедная девушка все еще была в ужасе. — Он пытался выдать меня замуж за члена королевской семьи Кувейта. Меня пытались выслать туда, а там бы я стала рабыней. Принц Асаад — жестокий, жестокий человек. У него более двадцати жен, и он избивает их всех.

(Примеч. переводчика: Грумерлэнд — вымышленная страна; Кувейт — государство в юго — западной Азии. Граничит с Ираком на севере и западе, с Саудовской Аравией — на юге.)

Ройал зашипел и напрягся, представляя, что он сделает с этим принцем Асаадом просто за то, что приблизился к этой девушке. Принцессе, которая отныне под его защитой.

— Зачем твой отец пошел на это?

— Он хотел заключить торговую сделку с Кувейтом, чтобы получить нефть по выгодной цене, — она потерла лоб. — Принц хотел только меня…

— Мне жаль, принцесса…

— Эльза, — сказала она, протянув руку ему. — Принцесса Эльза.

— Прямо как в «Холодном сердце», — Ройал пожал ей руку.

— Оу, никогда не замечала.

— Я Иван, — он улыбнулся ей. Он не мог поверить в свою удачу. Каков был шанс найти принцессу в центре Колвуда? Прямо когда ему нужно было искать пару, и срочно.

Должно быть это — судьба.

Ройал никогда не верил в истинные пары, но доказательство было прямо у него перед глазами.

Он прикусил губу, пытаясь придумать, как бы ей сообщить, что он тоже королевских кровей, и сделать это так, чтобы она не подумала, что он издевается.

— Они ищут тебя?

Эльза вздернула голову назад, с паникой смотря в заднее окно:

— Они должны. Отец не оставит меня, пока я не стану рабыней этого монстра или пока не умру.

Пульс Ройала ускорился от мысли об этом.

— Ты можешь остаться со мной, — предложил он. Навсегда.

— Это так мило, — она грустно улыбнулась ему. — Но это слишком опасно. Я не могу подвергать тебя такому риску.

— Бред, — Ройал прибавил ходу. Как и его сердце. — Я могу тебе помочь.

Эльза переместила ладонь на его предплечье, рисуя пальцем маленькие круги. Волосы на его руке встали дыбом. Желание затопило его.

— Если ты хочешь помочь мне… — прошептала она. — Ну, есть один способ…

— Все что угодно, — он наклонился к ней, прислушиваясь. Она нерешительно молчала. — Эй, ты можешь мне доверять, — проговорил он с нежностью в голосе, но при этом выражение его лица было крайне серьезным.

— Я знаю… я… я доверяю тебе, — она сжала его руку. — Не знаю почему, но доверяю.

— Так что это за способ?

Она вздохнула:

— Моя семья очень богата, — она уставилась в лобовое стекло пустыми глазами. — Они оставили мне огромное наследство, но я не могу получить к нему доступ без уплаты банковской комиссии.

— Без проблем, — он потянулся за бумажником. — Сколько тебе нужно?

Эльза откинула свои светлые волосы назад, открывая его взгляду ее нежную шею:

— Больше, чем у тебя в бумажнике.

— Так сколько?

— Сорок шесть миллионов долларов наличными лежат на моем немаркированном счету, — сказала она. — Но доступ к нему стоит около пятидесяти тысяч долларов.

Ройал испустил долгий выдох. У него едва набралось пять тысяч, которые он отдал Торну на оплату части расходов на хижину, хлев и скот для их нового ранчо.

— Я верну их тебе, — пообещала оон. — Как только я смогу получить доступ к счету, я верну их да еще добавлю за твою помощь.

Ройалу было плевать на дополнительные деньги. Он просто хотел, чтобы она была в безопасности. Он не желал удерживать ее, если она не хотела остаться с ним. Он сунул бумажник обратно в карман и сглотнул.

— Я отдам тебе пять миллионов долларов, если ты поможешь мне, — она провела кончиком пальца по его запястью, оставляя дорожку из мурашек за собой.

— Я найду для тебя деньги, — Ройал собирался забрать свою долю от ранчо у Торна, а затем вернуть ее, как только Эльза получит свои деньги. Как только будет в безопасности от мужчин, которые охотились за ней.

— Спасибо, — она прижалась губами к его запястью. Плоть в его штанах восстала при виде ее губ на его коже.

— Скрэппи, ты слышишь? — Она достала из своей сумки маленького щенка. Она чмокнула его в макушку, а милый пес лизнул ее подбородок. — Этот красавец собирается нас спасти.

Ройал улыбнулся, к его щекам прилила краска. Она доверяла ему достаточно, чтобы открыться ему, и он собирался сделать то же самое. Он ощущал… что — то… между ними, и он знал, что может рассказать ей правду.

— Есть кое-что, что я не сказал тебе, — он сделал глубокий вдох.

— И что же, Мой Спаситель? — Спросила она, обнимая счастливого пса.

— Я сам из королевской семьи, — он глубоко дышал. — Мое полное имя Иван Мальтезе, и я законный принц и наследник Мальдерании. Я благородных кровей. Как и ты.

— Правда? — Она с интересом уставилась на него. Он был уверен, что она присматривается к нему. А в ее глазах можно было увидеть значки долларов.

Глава 5

Камилла обнимала Скрэппи, пока смотрела на красивое лицо водителя. Небольшая бородка покрывала жесткие линии его челюсти, выделяя его сексуальные губы. У него был прямой нос идеальной формы и глубоко посаженные карие глаза. Крошечный вздох восторга покинул ее легкие, когда она взглянула на его толстые предплечья и большие ладони, крепко обхватывающие руль.

И, ко всему прочему, он был принцем.

Камилла пыталась оставаться спокойной, но адреналин волной несся по ее телу. Она не могла поверить своей удаче. Анджела и мечтать не могла о таком улове. Настоящий принц. Должно быть, у него на счету миллионы. Или даже миллиарды.

И она скоро узнает это. А пока они были на пути в его особняк.

Анджела гордилась бы ею. Камилла достала свой телефон и смущенно улыбнулась Ивану:

— Прости, я не хотела показаться грубой, — она повернула экран, чтобы он не мог его видеть. — Мне просто нужно проверить новостные сайты. Они уже могут искать меня.

Иван кивнул и пожал своими могучими плечами:

— Теперь ты со мной, — ответил он своим глубоким сексуальным голосом. — Они тебя не найдут.

— Спасибо, — она преувеличено вздохнула. — Я не знаю, что бы без тебя делала. Мой спаситель. Мой Иван.

— Друзья зовут меня Ройал. Ты можешь называть меня так же.

Я буду звать тебя Банкомат.

Когда открылась страница Википедии о его семье, Камилле пришлось сжать челюсть, чтобы не воскликнуть от восторга. Золотые Феррари, несколько футбольных полей, вертолеты с инкрустированными драгоценными камнями. И этот список все тянулся и тянулся. ЧЕРТОВ ДЖЕКПОТ!

Она посмотрела на фото молодого принца с подписью: Иван Мальтезе, принц Мальдерании. Иван, или Ройал, который сидел рядом с ней!

Она заблокировала телефон и бросила его обратно в сумку. Я уже узнала все, что было важно: он чертовски богат!

Это ее самый ценный клиент, о котором она даже не смела мечтать. Она не могла все испортить. До сих пор все шло хорошо. Казалось, он уже попался на крючок, и собирался ей помочь.

Камилла комкала ремешок сумки, когда ее накрыло привычное чувство вины.

Я делаю это, чтобы выжить. Разве ты хочешь быть шлюхой и продавать свое тело?

Камилла смотрела в окно, пока они ехали по пустынной дороге. Машина промчалась мимо одинокого дерева на обочине, брошенного и отвергнутого. Почти сухое, оно имело всего парочку листьев и выглядело, словно прошло через трудные времена. Оно так отличалось от своих красивых и ярких собратьев, которые стояли в лесу, что покрывал горные склоны.

Ты должна сделать все, чтобы избежать жизни на улице. У этого парня есть Феррари из золота и вертолет с алмазами. Он не обеднеет от пары сотен долларов.

Камилла взглянула в боковое зеркало на дерево. Это печальное дерево — изгой. Его корни глубоко поросли в пустынную почву обочины, приковывая его там навеки, когда другие же деревья собрались в лесу и неплохо проводили время. Девушка оттолкнула чувство вины и снова повернулась к своему спутнику:

— Куда ты меня везешь? — Сказала она беззащитным голосом. Фишка этой аферы была в том, чтобы ее спаситель почувствовал себя героем, который защищает невинную — деву — в–беде. Он мог думать, что у него все под контролем, но это она контролировала все.

— Прямо сюда, — его чувственный голос теплом разлился под ее кожей, заставив ее органы расплавиться. В груди у Камиллы заныло, когда он свернул с трассы на грунтовую дорогу. Одной рукой она вцепилась в дверную ручку, а другой — придерживала Скрэппи, когда пикап стал подпрыгивать на ухабах.

— Что за… — прошептала она, когда они подъехали к поселению. Оно было полной противоположностью того, что она ожидала.

Она ожидала увидеть замок или, по крайней мере, шикарный особняк, но увиденное было крайне странным. Шесть небольших срубов стояли полукругом, а в центре — кострище и летняя кухня. И куча полуголых мускулистых мужиков. Ну, они хотя бы горячие.

— Это какая — то гей — община? — Спросила девушка, глядя в окно. Она была в шоке. Класс. Моя жертва — гей. Это значительно усложняет задачу.

— Нет, — он энергично покачал головой. — Я не гей, клянусь.

Камилла наклонилась и провела пальцем по внутренней стороне его предплечья:

— Это хорошо.

Ройал тяжело сглотнул и уставился на нее. На взводе, именно таким ты мне и нужен.

— Я в большой опасности, — она приласкала щенка, сидящего на ее коленях. — Не думаю, что мы должны рассказывать этим парням о ситуации, в которой я оказалась.

Ройал покачал головой:

— Ты можешь доверять ребятам. Я доверяю им свою жизнь.

— Нет, — она вновь напустила на себя нервный вид и начала оглядываться вокруг. — Мне не стоило сюда приходить.

— Я не скажу им, — он положил руки на ее плечи, пытаясь успокоить ее. — Обещаю.

Камилла облегченно вздохнула:

— Спасибо, — всегда лучше, чтобы жертва не говорила другим о «сложившейся ситуации». Например, Ройал сейчас был ослеплен ее внешностью и ее прикосновениями. Он уже был в ее руках, а она не хотела рассказывать кому — то еще свою фальшивую историю, тем самым увеличив шанс своего раскрытия.

Она открыла дверцу грузовика, собираясь выйти. Полуголый парень заметил ее и остановился:

— Хэй, глянь, что Ройал прикупил в продуктовом. У них там была распродажа невест или что? А остальные четыре в багажнике?

— Возможно, мне стоит переодеться, — сказала она, взглянув на Ройала. Она чувствовала себя нелепо в свадебном платье.

Он нежно взглянул на нее. Эти карие глаза заставляли чувствовать себя уютно

— Ты можешь воспользоваться моей хижиной, — его голос стал мягче и спокойнее. Он думал, что можно расслабиться, потому что они были вдали от преследующей ее притворной опасности.

— Спасибо, — прошептала она, выбираясь из машины и опуская Скрэппи на землю. Она была рада, что прихватила с собой сменную одежду.

— Воу! — Мужчина приблизился к ним. — А ты быстро управился, Ройал. Я думал, ты будешь последним, кто женится. Я полагал, что это буду я, потом ребята найдут себе кого — нибудь, а после уже ты.

— Заткнись, Слейд, — рявкнул Ройал. — Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Тебя зовут Слейд? — Усмехнулась Камилла. — Почему? Потому, что ты тупой, как камень? (Прим. переводчика: имя Слейда имеет значение «сланец, шифер», также так на сленге называют мужчин, что меняют любовниц «как перчатки»).

Слейд хлопнул себя по оголенному животу:

— Нет, это благодаря моему твердому, как камень, прессу.

— Оу, — она поморщила носик. — Я видела шесть коробок с вином в алкомаркете, которые выглядели лучше, чем твой пресс.

Слейд потер живот:

— Но они не такие вкусные. Хотя ты могла бы…

— Она не будет это проверять, — зарычал на него Ройал. Он схватил ящик пива и пакеты одной рукой, второй приобнял девушку за плечи, прижимая к себе.

— Почему нет, Ройал? — Спросил Слейд. — А — а–а — а! Ты сам хотел бы попробовать их?

Камилла смеялась, пока Ройал уводил ее прочь. Ей нравилось чувствовать его мускулистое тело у себя под боком. Она ощущала себя под защитой. Чувствовала себя в безопасности. А такое случалось редко после того, как Анджела попала в тюрьму.

— Воу! — Буркнул парень, который вышел из домика прямо перед ними. Он выглядел в точности, как Слейд. Камилле пришлось даже обернуться, чтобы убедиться, что он не волшебник какой — то.

— Это Карл, — объяснил Ройал. — Он близнец Слейда.

— О, отлично, — она игриво закатила глаза. — Их еще и двое.

Карл уставился на нее, сузив глаза:

— В городе открылся магазин невест? — Спросил он, почесывая затылок. — Ты должен был прихватить рыженькую для меня.

Камилла сжала кулак и приподняла его, чтобы Карл мог видеть:

— Тебе нравится красный цвет? — Она ухмыльнулась. — Подойди ближе, и я раскрашу твою голову сначала в красный, а потом в синий и в черный. (Прим. перевод: в английском языке рыжий цвет волос называют словом «red» («красный»)).

Он поморщился и отступил на шаг назад, заставив ее засмеяться.

— Мне кажется, Ройал, тебе стоит вернуть ее обратно и забрать свои деньги. Она неисправная. Невесты должны быть милыми.

— Меня продавали по распродаже, — она подмигнула ему.

— Не обращай внимания на парней, — прошептал ей на ухо Ройал, пока вел к маленькой бревенчатой хижине. — Они у нас просто юмористы.

Камилла не была против. Ей нравились шуточные перепалки. Она уже повеселилась.

— Святой Боже, — ахнула она, когда гигант — мужчина проходил мимо них, с усмешкой глядя на них. Его плечи были размером с валуны, в бицепсы — с футбольный мяч. Интересно, а какого размера его член? С бейсбольную биту?

— Эй, Ройал, — смеясь, окликнул большой парень. — Это что…

— Даже не думай об этом, — огрызнулся ее спутник.

Большой парень закрыл рот и поспешил пойти своей дорогой. Вау, парень таких размеров, боится Ройала? Должно быть, он сильнее, чем выглядит.

Еще один мужчина наблюдал за ними на расстоянии. Он смотрел на нее так, будто чувствовал в ней большую проблему. Желудок Камиллы дрогнул. Мне стоит быть осторожнее с ним.

У нее было хорошее чутье на неприятности. Оно и помогало ей избегать тюрьмы.

Ройал открыл дверь и прислонился к косяку. Она и не замечала, каким он был высоким, пока они ехали в машине. Она тоже не была низкой, но доставала лишь до его секси губ.

Камилла оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на Скрэппи. В тот момент он мочился на ножку одного из деревянных кресел, стоящих вокруг костра.

— Я присмотрю за щенком, пока ты будешь переодеваться, — сказал Ройал. Девушка почувствовала, как ее сердце учащенно забилось. Принц и горячий, как ад? Убийственная комбинация. Внезапно ей захотелось, чтобы состряпанная ею история была правдой.

— Спасибо тебе, — сказала она, глядя, как Скрэппи носится по лагерю. Она поймала его, когда он пробегал мимо них, и вручила его Ройалу. Их руки соприкоснулись, и она вдруг подумала о том, где она будет спать.

Обычно она не задерживалась с жертвами так долго. В ее трюке аферист получал деньги, затем просил подождать снаружи, пока он вынесет долю жертвы, заходил в здание и исчезал через задний ход. Ни в одном руководстве не говорилось о том, чтобы начать аферу и задержаться настолько, чтобы спать.

Но это был не обычный случай. Не такой, как в книжках. Он был богатым принцем, и ей придется импровизировать. Ее прибыль возрастала в несколько десятков раз. Возможно, она сможет получить миллионы.

Она поднялась по ступенькам и вошла в жилище, закрыв за собой дверь.

Камилла достала одежду из рюкзака и пошла в ванную, чтобы умыть лицо. Она не могла посмотреть в зеркало, потому что знала, что на ее лице застыла вина.

Это все так… неправильно.

Ее внимание привлек шум снаружи, и она выключила воду.

— Я ее застолбил, — голос с улицы был похож на одного из близнецов.

— Что?! — Взревел Ройал, — Ты не можешь прост…

— Ага, — второй голос, вероятно, второй близнец. — Я уже собирался просить ее выйти за меня. И мне не придется покупать платье. Оно уже идет в комплекте.

Камилла подошла к окну и отодвинула жалюзи. Ройал был в ярости, а его грудь бешено вздымалась. Девушка прикусила губу, глядя, как он закрывает собой дверь. Это ей льстило. И горячило кровь.

Ты здесь по работе. Она отошла от окна и стала обыскивать ящики и шкафы, надеясь наткнуться на банковские бумаги, деньги, кредитки. На все, что она могла бы использовать. Но все шкафы и тумбы были пусты. Он только переехал?

Со всем этим было что — то не так. Почему принц Мальдерании находился на ранчо в Монтане? Что — то здесь не сходится.

Ее мозг говорил ей уматывать отсюда, но часть хотела остаться. Эта часть хотела ближе узнать высокого, таинственного принца и его друзей. Хотела посмотреть, куда это ее заведет.

Я останусь. Она сбросила с себя свадебное платье и схватила одежду. Не надолго.

Глава 6

— Пятьдесят тысяч, — Торн резко вдохнул. — Я не уверен в этой девушке.

Ройал заставил себя проглотить сердитые слова, которые царапали его горло, желая выбраться. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить своего разозленного медведя. Зверь вышагивал взад — вперед в груди мужчины.

— Ей нужна помощь, — настаивал Ройал. Он оглянулся на свою хижину. В данный момент Эльза переодевалась там. Он то и дело смотрел на дверь, боясь пропустить ее выход. Желание увидеть ее в обычной одежде было огромным.

— Ей нужны деньги, — исправил его Торн. Они говорили наедине, вдали от других парней, которые до сих пор спорили между собой, кому же она достанется. Ройалу было трудно сосредоточиться на словах Альфы. Он хотел подойти к парням и разрешить их спор с помощью своего гризли. Торн вновь тяжело вздохнул. — Она подбегает на улице с безумной историей о королевских семьях и миллионах долларов на закрытом банковском счете. Принцесса? В Монтане? Звучит как афера.

Ройал размял руки. Его мышцы дрожали от напряжения. Это не афера. Это судьба. Все, чего я хотел — принцессу, и Вселенная дала ему шанс. Почему Торн не видит этого?

Дверь его жилища распахнулась, и Эльза вышла на улицу, одетая в обтягивающие джинсовые шорты, подчеркивающие ее стройные бедра. Ее мешковатая белая майка низко свисала, открывая миру вид на ее сладкие груди, что тут же привлекло внимание гризли. Ее волнистые светлые волосы были распущены и покрывали почти обнаженные плечи. Ройал тут же забыл, о чем они с Торном говорили. Он просто стоял, уставившись на нее. Его сердце колотилось как отбойный молоток.

Торн встал перед ним:

— Давай так. Мы просто посмотрим, что произойдет, — сказал Альфа, — она может оставаться здесь, но не давай ей никаких денег, пока она не расскажет обо всем подробнее. У меня плохое предчувствие по отношению к ней.

Ройалу было наплевать, какое там предчувствие было у Торна. Она была совершенна.

И она будет его.

Он направился к ней, чувствуя, как головокружение становится все сильнее с каждым шагом.

— Ты прекрасно выглядишь, — прохрипел он, не в силах вздохнуть. Словно принцесса.

Скрэппи подбежал к ней и вцепился зубами в ее шлепанцы.

— Спасибо, — ответила Эльза, поднимая щенка. Маленькая мордочка песика оказалась прижатой к ее груди. Ройал застонал. Он все бы отдал, чтобы быть на месте зверька. — Так что? Здесь ты живешь?

— Нет, я здесь остановился ненадолго, — солгал он и оглянулся вокруг. Жизнь на ранчо с группой озабоченных полуголых мужиков — не лучший вариант для принцессы. Пора бы сменить тему. — Ты голодна?

Ее губы растянулись в улыбке, блеснув ровными белыми зубками:

— Я всегда голодна…

— Отлично, — жестом он пригласил ее следовать за ним к костру. Парни сгрудились там, играя с лобстерами, как с марионетками, дожидаясь кипения воды.

— Я Король Лобстеров! — Карл поднял руку, в которой он держал лобстера. — Встаньте на колени и поклоняйтесь мне!

— Никогда! — Воскликнул Слейд, подняв своего лобстера. — Я истинный король Ракообразного Народа! Готовься к смерти!

Когда Карл заметил приближение Эльзы, его глаза расширились, и он быстро спрятал лобстера за спиной.

— Ээээм, привет Эльза, — Карл попытался придать своему голосу крутизны. — Я просто… проверял качество его мяса.

— Устроив кукольный театр? — Эльза приподняла бровь. Ройал засмеялся. Эти придурки никогда не станут мне полноценными конкурентами. Не о чем волноваться.

— Возможно, вам стоит устраивать представление в другом месте? — Сказал Ройал близнецам. — Только актеров тут оставьте.

Братья усмехнулись.

— Ладно, — сказал Слейд, пока они укладывали лобстеров в кконтейнер. — Если Принц — креветочник хочет побыть наедине со своими подданными, мы уйдем.

Эльза махнула на них рукой, посмеиваясь, пока парни уходили прочь. Ему нравилась эта девушка.

Она бросила взгляд на контейнер с животными и сморщила носик. Скрэппи встал двумя лапками на стену контейнера, лая на движущихся внутри существ.

— Я всегда чувствую себя отвратно, когда варю лобстеров, — сказала она, опустив плечи. — Они такие милые.

Глаза Эльзы метались от огромной кастрюли с кипящей водой к контейнеру. Сердце Ройала дрогнуло, когда он увидел беспокойство на ее лице.

— Мы не обязаны их есть, — выпалил он, пытаясь отвлечь ее от ее мыслей.

— Правда? — Она удивленно приподняла брови. — Но как же другие? Они ведь…

— Не волнуйся, я разберусь с ними, — парни будут в бешенстве, но он сможет с этим справиться.

Она прикусила ее пухлую аппетитную губу:

— Я просто отвратно себя чувствую, когда варю их заживо. Это так жестоко. Мы можем их спасти? Ну, там, выпустить в озеро?

Ройал приподнял бровь. Для того, кто был так обеспокоен судьбой лобстеров, она не слишком много о них знала. Они были жителями океана, не привыкшими к пресной озерной воде, но если это заставит Эльзу чувствовать себя лучше, то он сделает это.

Ройал сгреб все контейнеры в охапку и осмотрелся. Убедившись, что парни отвлечены, они бросились к лесу. Они мчались к озеру, а Скрэппи бежал прямо за ними.

— Это так замечательно, — Эльза оглянулась через плечо. — Я чувствую себя борцом за свободу.

Ройал улыбнулся. В этот раз он был на верной стороне баррикады. В последний раз он встречался с борцами за свободу двадцать лет назад. Он прятался под кроватью в одном из роскошных особняков своей семьи, пока борцы за свободу пытались поджечь дом. Теперь ему нравилось быть тем, кто пытается что — то изменить. Пусть даже жизнь лобстеров.

Деревья поредели, и бескрайняя гладь озера открылась их взору. Ройал взглянул на лобстеров. Ну, или притворяется, что пытается.

Он поставил контейнеры на песок. Эльза осматривала округу широко раскрытыми глазами.

— Это потрясающе! — Ее взгляд скользил по мягким волнам, что бились о песочный берег, игривым стрекозам, огромным горам, склоны которых покрывал снег. Земля ранчо действительно была великолепной, и он умудрялся забывать, что все это теперь принадлежит Отряду. И ему. Только вот при условии, что все шесть членов Отряда найдут себе пару. Озеро сверкало в закатных лучах солнца, квакающие лягушки и жужжащие жучки создавали превосходное звуковое сопровождение для наступающих сумерек.

Эльза сняла шлепанцы и побрела в воду. Скрэппи побежал за ней, но остановился у кромки воды. Он был слишком напуган неизвестностью, чтобы пойти дальше.

— Давай, — девушка пыталась его одобрить. Он пронзительно залаял на воду перед его лапами.

Ройал сбросил свои шлепанцы и тоже пошел в воду. Она была прохладной, а дно — мягким. Запах торфа и водорослей наполнил его нос.

— О, Боже, — прошептала Эльза, вцепившись в руку Ройала. — Смотри, — она указала на противоположный берег, где олень пил воду. Она затаила дыхание. В ее глазах стояли слезы, когда она смотрела на животное. — Я никогда не видела оленя.

Ройал смотрел на нее с улыбкой. Он много бродил по лесам за свою жизнь, видел множество оленей. Он был бы рад стоять тут на протяжении всей жизни, глядеть на Эльзу, завороженную видом оленя. Это так трогательно.

Эльза издала глубокий удовлетворенный вздох. Олень услышал это и бросился в лес.

— Это было невероятно… — она обратила на него свой восторженный взгляд.

Ройал боялся что — либо сказать. Он не хотел, чтобы она отодвинулась от него и отпустила его руку.

— У вас в Грумерлэнде нет оленей? — Наконец, спросил он.

— Где? — Она быстро покачала головой. — О, Грумерлэнд. Нет, в моей стране нет оленей.

Ройал взглянул на щенка, который заливался лаем, носясь вокруг контейнеров с лобстерами.

— Ты любишь животных? — Ухмыльнулся он.

— Признаю, виновна. Они такие милые и преданные. Они не оставят тебя, в отличие от людей.

Я бы никогда не оставил тебя! Он хотел было сказать ей это. Но сдержался.

Эльза отпустила его руку и пошла к лобстерам:

— Пойдем, воссоединим этих ребят с их семьями.

Ройал прикусил язык, когда она шла к берегу. Он не мог сказать ей правду о лобстерах и пресной воде. Она выглядела слишком счастливой. Он последовал за ней.

— Будь свободен, — сказала она и бросила одного из животных в воду.

Ройал скривился, но бросил еще двоих. С плеском они вошли в воду. Простите, ребята, но, полагаю, пресная воды вам понравится больше, чем кипящая.

Светлые волосы Эльзы развивались на ветру, ее лицо светилось, а глаза блестели.

— Спасибо, — сказала она. И улыбнулась ему.

Самое. Красивое. Зрелище. В. Его. Жизни. Она была истинной принцессой.

Красивая. Добрая. Умная (если не считать ее познания о жизни лобстеров).

Он попал.

Глава 7

Камилла сидела в деревянном кресле и смотрела на перебранку шести парней.

— Стейки еще не готовы! — Проворчал Стетсон, отпихнув Слейда в сторону. — Края должны быть потемневшими.

— Да они же сейчас сгорят! — Жаловался Карл. — Нужно скорее их снимать с огня.

— Отвали! — Глубокий голос Ройала вновь заставил все внутри Камиллы перевернуться. — Я притащил их из магазина. Я тут главный.

— Ты потерял всю власть, когда выбросил наших лобстеров в долбанное озеро! — Завопил Слейд.

Камилла забралась в кресло с ногами, спрятав свое лицо за коленями. Парни были не слишком довольны их маленькой спасательной операцией.

— Я забираю свой! — Карл схватил стейк с гриля голыми руками. — Ауч! — Вскрикнул он, подбрасывая кусок мяса как горячую картошку, пока стейк не оказался вне его досягаемости и не упал на землю. — Кто — нибудь хочет поменяться? — Карл глядел на свою еду. Парни засмеялись, когда он подобрал мясо и попытался отскрести песок, травинки и мелкие веточки с него.

Камилла улыбнулась. Она прекрасно проводила время. Ребята были забавными и смешили ее своими постоянными оскорблениями, которыми по — дружески бросались друг в друга. Они были семьей. Она действительно чувствовала братскую любовь между ними, даже если они постоянно спорили. Девушка видела, что за этим скрываются глубокое уважение и привязанность.

— Выпьем? — Спросил Ройал, подходя к ней с пустым бокалом и бутылкой красного вина.

— Конечно, — она взяла бокал. — Я не против.

Она смотрела, как его длинные сильные пальцы сжимают штопор, пока он открывал бутылку. Он был добрым и сексуальным мужчиной. Она уже подумывала о том, чтобы свернуть свою аферу. Просто уехать. Придумать предлог, чтобы убежать и никогда не возвращаться. Она не очень нуждалась в деньгах, у нее было достаточно припрятано, чтобы хватило до следующего дела.

Но она не хотела уходить. Ей нравился дух дружбы, наполнявший воздух здесь, она смеялась над перебранками парней. И ей начинал нравиться Ройал. Камилла чувствовала себя так комфортно и безопасно рядом с ним, а его жгучие карие глаза выражали лишь заботу и доброту.

— Не волнуйся, — он наполнил бокал вкусно пахнущим напитком. — Ты в безопасности. Люди твоего отца не отыщут тебя тут. А если и найдут, то им никогда не справиться с нами.

Он не шутил. Шестеро мускулистых мужчин выглядели невероятно сильными и могучими. Только это была не просто хорошая физическая форма спортсменов. Она заметила странные шрамы на их телах, походящие на ножевые или огнестрельные раны.

— Прости, вы служили в армии или что — то подобное?

Ройал сделал глубокий вдох и слегка кивнул. Он оглянулся через плечо, а затем наклонился к ней:

— Мне, возможно, не стоит рассказывать тебе об этом, — прошептал он. — Но мы служили в специальном подразделении.

Она затаила дыхание, глядя на движения его сексуальных губ. Ей стало жаль людей, которые были против этих ребят. Скорее всего, их уже нет в живых.

— Принц, который служил в армии? — Она с усмешкой уставилась на него. Что — то тут не сходится.

Ройал тяжело вздохнул:

— Я больше не общаюсь со своей семьей. Уже давно. Они обанкротили свою страну, воруя все, что могли, у своего народа. Они покупали яхты, особняки, частные самолеты, пока мои соотечественники голодали, — он опустил глаза. Камилла успела заметить наполнявшее их чувство вины. Он говорил об этом с такой болью, с таким стыдом и смущением. Ей пришлось отвести взгляд в сторону. Ее горло сжалось. Его семья там похожа на мою. — В конце концов, народ восстал, — он запустил руку в свои шелковистые каштановые волосы. — Мы бежали в Европу. Я оставил своих родных позади. Я сказал им, что с меня хватит их коррумпированного образа жизни, и что я уезжаю в Америку, чтобы начать все с чистого листа. Я надеялся, что таким образом смогу исправить некоторые ошибки прошлого. Что верну имени своей семьи хотя бы толику чести.

— Получилось? — Она сделала глоток вина.

— Не совсем, меня арестовали за избиение наркоторговцев, которые пытались продать метамфетамин детям. Копы бросили меня в тюрьму. Я всего лишь пытался обезопасить улицы.

— Эй, Ройал, — крикнул Тайлер, прерывая их. — Тебе лучше быть здесь и забрать еду, пока Карл не украл все стейки!

Камилла рассмеялась, когда Ройал помчался обратно к грилю. Карл как раз пытался стащить кусок:

— Только тронь мой стейк, Карл, и тебе крышка!

Карл спрятал руку за спину и хмуро посмотрел на Тайлера:

— Ты у нас весь такой правильный, Тайлер, а если б держал рот на замке, я бы поделился с тобой.

Тайлер гордо вздернул подбородок:

— Это было бы неправильно.

Карл закатил глаза и отошел в сторону с тарелкой со своим покрытым пылью стейком. Камилла игриво показала ему язык, когда он проходил мимо.

— Пойдем, — Ройал подошел к ней с тарелкой, на которой лежало два толстых сочных куска мяса. — Мы можем поесть у озера.

Камилла взяла свой бокал и еще один чистый бокал для Ройала, не забыв прихватить бутылку. Ее желудок заурчал, когда до ее носа донесся манящий запах стейков. Скрэппи, должно быть, тоже учуял этот аромат, потому что уже висел на правой штанине Ройала.

Они шли плечом к плечу через лес. Камилла улыбнулась, когда заметила мелькающий хвост бурундука, бежавшего по стволу кедра.

— Деревья такие высокие, — промолвила она, восхищенно глядя на возвышающиеся толстые стволы. — Они высотой с гору, — если бы она обнимала кедр с одной стороны, а Ройал — с другой, то их руки не соприкасались бы.

Ройал кивнул, глядя на раскачивающиеся высоко над землей ветви.

— Они красивые, — прошептал он. — Это хорошее место, чтобы осесть. — Идеальный вариант для ранчо с лошадьми и скотом.

— Скотом? — Спросила она. Так вот, что происходит в лагере — парни решили, что они ковбои.

Мушка приземлилась на один из кусков мяса, Ройал быстро ее сдул:

— Прости, я возьму этот кусок себе.

— Ты собираешься построить себе новый особняк?

— Особняк? — Переспросил он со смешком. — Нет, вовсе нет. Мы начинаем новую жизнь. Вот почему у меня нет пятидесяти тысяч долларов, чтобы отдать их тебе прямо сейчас. Мы потратили все на наши хижины, хлев и крупный рогатый скот.

— Оу, — Камилла отвернулась. Ее горло опять сжалось. Да он сам нуждается в деньгах.

Великолепное озеро с темной водой вновь предстало перед ними. Камилла восхищенно ахнула. Ройал улыбнулся.

Они сели на большие камни на краю озера и принялись за еду, наслаждаясь тишиной ночи, шепотом ветра в листве и кваканьем лягушек. Резать стейк, балансируя тарелкой на коленях, было сложновато. Рука Ройала схватила ее тарелку, когда она чуть не упала в воду с колен.

— Спасибо, — ее щеки покраснели.

Ройал вновь наполнил их бокалы.

— Так… Что принцесса Грумерлэнда делает в Монтане?

Сердце Камиллы стало биться быстрее, и она почувствовала, как краска поползла вниз, к шее. Нужно уезжать. Сейчас же. Эта афера зашла слишком далеко. Она уже должна была направляться в другой штат с полной сумкой денег, но вместо этого она играла здесь в игры, а он задавал слишком много вопросов.

— Это слишком опасно, — сказала она, снова входя в образ. Ей было все труднее и труднее притворяться принцессой — в–беде с каждой прошедшей минутой. Сложно было сосредоточиться на чем — либо, когда Ройал был рядом. — Я не должна тебе рассказывать. Для твоей же безопасности.

Ройал горделиво хмыкнул и вгрызся в своей стейк:

— Я буду в порядке.

Камилла скользнула взглядом по его бицепсам, сильным предплечьям, до ладони, что сжимала вилку, которая казалась десертной, крошечной в его руке. Да, ты будешь в порядке. Она не могла придумать что — либо, мнимое или реальное, что могло бы ему угрожать.

— Все же, я бы не хотела говорить, — она сделала большой глоток вина.

Несколько минут они ели в тишине, наслаждаясь спокойствием природы и вкусной едой. Камилла взвизгнула от восторга, когда из темной воды озера выпрыгнула рыба и схватила стрекозу, скользившую над водной гладью.

Когда она взглянула на Ройала, то увидела, что он смотрит на нее с лаской в глазах. На его губах играла теплая улыбка, а щеки его раскраснелись. Она стыдливо улыбнулась в ответ и отвернулась, чувствуя, что вина скрутила ее внутренности в узел. Она потеряла аппетит.

— Я отдам тебе деньги завтра, — сказал он, уставившись на крякающую утку, пересекавшую озеро. — Оставь на счету пять миллионов. Хотя я бы хотел, чтобы ты оставила их все.

Камилла опустила свою вилку и долго выдохнула. Узел внутри нее затягивался все туже. Она прикусила щеку изнутри.

— Знаешь, я… мне не нужны твои деньги и…

Ройал подлил ей вина:

— Ну, я соберу их на случай, если тебе они, все же, понадобятся.

Камилла сдвинулась на камне ближе к воде, думая о том, чтобы нырнуть в озеро и никогда не всплыть. Она сделала большой глоток вина и затолкнула совесть в далекий угол.

Пора сменить тему.

— Слушай… если бы ты мог встретиться с любым персонажем из мультфильмов или с ТВ, то кто бы это был? — Спросила она. Ройал резко повернул голову на нее, удивленный неожиданной сменой темы в такое русло. Затем он засмеялся.

— Ну… — он поднял глаза к небу, задумчиво потирая подбородок. — Мне всегда нравилась Белль из «Красавицы и Чудовища».

— Ха! — Хмыкнула она. Брюнетка. Полная противоположность мне. — Она горяча, — Камилла кивнула. — Я знаю это. Какой мужчина смог бы устоять перед ней в том сексуальном желтом платье? И у нее классная грудь.

— Действительно? — Ройал хитро улыбнулся. — Никогда не замечал.

— Конечно! — Сказала она, смеясь, — Хотя я думала, что ты из тех парней, что смотрят «Ши — Ру». («Непобедимая принцесса Ши — Ра» или «Ши — ра: Принцесса Силы» — американский анимационный телесериал о борьбе со Злом. Что — то вроде «Зены: Королевы воинов».)

Он покачал головой:

— Я больше похож на тех парней, которые смотрят «Золушку».

— Ага, — она ухмыльнулась ему. — И вообще любой мультик про Диснеевских принцесс.

Ройал передернул своими широкими плечами с пристыженной улыбкой на его аппетитных губах.

О, черт! У него реально пунктик насчет принцесс. И он думает, что я одна из них.

— А что насчет тебя, — спросил он. — Кого бы ты выбрала?

— Мой выбор очень странный.

— Кого же?

Она прикусила губу, пока он смотрел на нее с озорной полуулыбкой:

— Мне стыдно говорить.

— Теперь я вдвойне заинтригован. Ты должна сказать мне.

Она вздохнула и закатила глаза:

— Тони Митчелл.

— Кто? — У него был такой растерянный взгляд, что она рассмеялась.

— Персонаж, которого играл Тони Данза в «Кто здесь босс?»— Камилла смотрела этот сериал с Анджелой, когда была маленькой. («Кто здесь босс?»— американский комедийный сериал).

— Тони Данза? — Он сморщился, будто только заметил, что вся ее одежда была перепачкана грязью.

Камилла подняла подбородок, пытаясь не казаться смущенной, но красные щеки с головой ее выдавали:

— Он секси.

Ройал задохнулся от смеха.

— А что? — Спросила она, пихая Ройала в плечо. — Он милый и искренний. Все, чего он хочет, это счастья своей семье и лучшую жизнь для своей дочери. Кого не привлечет такой человек?

— Да, — Ройал поморщился. — Но эти волосы…

— Заткнись, — она засмеялась и вновь игриво ударила его по плечу. Они разговаривали и смеялись, когда доедали стейки и допивали бутылку вина. Было очевидно по тому, как много он улыбался, что Ройалу было весело.

Камилла спрашивала его всякие странные и причудливые вещи, а он честно отвечал. Ей всегда нравилось так знакомиться. Пока ты задаешь странные вопросы и получаешь на них ответы, то можешь на их основе выстроить реальную картину личности твоего собеседника.

— Кем бы ты хотел быть: первым человеком на Марсе или первым человеком, нашедшим снежного человека?

— Марс, — ответил он, после нескольких секунд раздумий.

— Серьезно? — Она изучала его красивое лицо. — Марс — это же просто груда красных скал. Разве тебе бы не хотелось увидеть нечто сверхъестественное, как, например, снежный человек?

— Я уже достаточно видел, — ухмыльнулся он.

Камилла собиралась спросить, что это значит, но мимо них пролетела сова и села на соседнее дерево. Девушка ахнула, увидев ее огромные глаза:

— Я никогда еще не встречала сову в дикой природе, — прошептала она. Оглянувшись вокруг, она поняла, что уже стало достаточно темно, на небе сияла яркая луна, окруженная звездами, а солнце давно скрылось. Время пролетело так незаметно, пока они говорили, и она так сосредоточилась на созерцании его лица, что не заметила, как ночь вступила в свои права. Скрэппи крепко спал на камне за ними. Камилла хихикнула, когда его передняя лапа дернулась.

Сова пролетела над озером, и Камилла провожала ее взглядом, пока птица не исчезла во тьме.

— Здесь так темно, — она потерла руки.

— Мы можем вернуться… — Ройал начал вставать.

— Нет, я… я не это имела в виду. Но ладно.

Ройал замер и посмотрел на нее. Она вздохнула и поднялась с камня, забрав спящего щенка. Это было лучший вечер за долгое — долгое время, но все когда — нибудь заканчивается.

Когда они вернулись в лагерь, он был пуст. Костер тлел, распространяя по округе теплый запах горящего дерева. Пустые деревянные кресла стояли вокруг кострища. Парни скорее всего сидели тут и отлично проводили время. Жизнь в этом месте была счастливой и спокойной, и Камилла тайно желала остаться тут.

Она застыла, испуганно глядя на полицейский джип, припаркованный рядом с двумя пикапами. О, нет. Меня нашли. Ее собирались бросить в тюрьму к Анджеле.

— Не волнуйся, — Ройал заметил, как она смотрела на машину. — Это женщина Стетсона, Кайли. Она Шериф Колвуда. Она уходит на работу рано утром. Но рано или поздно ты встретишься с ней.

— О, прекрасно, — она надеялась, что лучше поздно, чем рано.

— Я посплю снаружи, — сказал Ройал, когда они дошли до его жилища.

— Ты можешь спать на своей кровати, — она чувствовала себя ужасно, что вынуждала его спать вне его собственного ддом. — Мне и на кресле у костра будет удобно.

Он наклонился к ней ближе и улыбнулся:

— Принцесса не будет спать на жестком деревянном кресле. У меня есть палатка, так что я смогу спать в ней.

Плечи Камиллы опустились. Она ненавидела спать в одиночестве, и так много времени прошло с тех пор, когда кто — то спал рядом с ней. Девушка похлопала Скрэппи по голове. Ну, у меня хотя бы ты есть.

— Спокойной ночи, — сказал он, наклоняясь еще ближе. Камилла закрыла глаза и затаила дыхание, ожидая, что его сексуальные губы коснутся ее рта, но Ройал поцеловал ее в щеку.

К черту все это!

Она открыла глаза, схватила его за затылок и притянула к себе для поцелуя. Настоящего поцелуя. В губы.

Его тело сначала напряглось, застыв в шоке, но затем он расслабился и мягко ответил на ее поцелуй.

Сердце Камиллы колотилось в груди, когда его язык скользнул меж ее губ, ласково исследуя ее. Она воспользовалась возможностью и стала гладить его плечи и руки, периодически впиваясь в них ногтями.

Когда Ройал отстранился, она испытала легкое головокружение. Ей пришлось опереться рукой о стену жилища.

— Спокойной ночи, моя принцесса, — сказал он и ушел, растворяясь в ночи.

Камилла тяжело выдохнула, ее плечи вновь поникли.

— Именно, — пробормотала она, заходя в хижину, — «принцесса».

Глава 8

Скрэппи уже крепко спал на подушке, когда Камилла забралась на кровать. Она подхватила щенка на руки и прижала к груди, накрывая их плотным одеялом.

Это был действительно хороший поцелуй. Камилла мысленно пробежалась по своему списку лучших первых поцелуев с парнем, чтобы отыскать в нем место для Ройала. Лучше, чем Донован? О да, черт возьми. Похоже, Ройал только что сместил ее фаворита и победителя. Губы этого мужчины были мягкими и сексуальными, и ей нравилось, как его крепкие руки обнимали ее поясницу и прижимали ближе к его телу.

Девушка тихо застонала. Уткнувшись носом в подушку, она попыталась вдохнуть запах Ройала, что должен был остаться на его постели, но наволочка пахла Скрэппи.

Вина вновь охватила ее. Бедный парень спал снаружи.

Камилла ненавидела время, когда укладывалась в постель. Именно в это время она оставалась наедине с отвращением к самой себе. Не могла сбежать от него, не могла скрыться. Оно будет мучить ее, пока она не заснет. Она лежала без движения, глядя в потолок, желая, чтобы она могла вернуться назад и изменить все плохое, что она сотворила, извиниться перед людьми, которым она причинила боль.

Ройал был прямо на улице. Она прямо сейчас может выйти туда и признаться в своей лжи. Она чувствовала себя ужасно, обманывая его, но один страх всегда маячил перед всеми ее побуждениями. Маленькая изможденная Камилла в короткой юбочке. Она крепче обняла Скрэппи.

Анджела бы никогда не сожалела о содеянном.

— К черту все это, — говорила Анджела. — Общество отвернулось от нас. Мы просто берем то, что наше по праву.

Камилла всегда кивала ей в ответ, но, на самом деле, никогда так не считала. Анджела была слишком суровой, слишком злой. Они могли набрать за день десять тысяч долларов, но для нее это было недостаточно. И дело было не в самих деньгах. Душу Анджелы глубоко ранили, и эти раны оставили после себя уродливые шрамы. Она хотела забрать у всех все. Абсолютно. Забрать то, чего у нее не было. Анджеле было больно. Она была бы рада видеть этот мир в огне. В душе Анджелы зияла дыра, которую девушка пыталась заполнить деньгами. У нее бы никогда этого не вышло…

Камилле же требовались деньги лишь для оплаты еды и крыши над головой. Все, чего Камилла желала — семья. Она могла манипулировать людьми и обманывать их, но не стала бы делать этого с теми, кто бы ее любил. Она крепче прижала спящего Скрэппи к груди и чмокнула голову. Возможно, пора отказаться от жизни воровки? Ей нравился Ройал. Он казался действительно хорошим парне и мог бы полюбить ее. Но что же ей делать? Слишком много лжи уже было сказано. Он считает, что она принцесса. Ройал даже имени моего не знает… Обнимая щенка, она закрыла глаза. Я всегда буду одинока…

***

— Эй, Ройал, — с ухмылкой окликнул его Слейд на следующее утро. — Тебе перепало что — нибудь прошлой ночью?

Тайлер хмуро посмотрел на него:

— Прояви немного уважения, она все — таки принцесса!

— Извините, — исправился Слейд. — У тебя было что — то прошлой ночью?

Ройал усмехнулся, наблюдая, как Стетсон переворачивает бекон, который жарился на сковороде над костром. Ему ничего не перепало, как выразился Слейд, но он урвал поцелуй. Впервые в жизни он целовал принцессу, и это было невероятно. Мужчина провел всю ночь в палатке, раз за разом воспроизводя этот момент в своей голове, ощущая прикосновение мягких губ Эльзы к своим и мягкость ее спины под его пальцами, ее пьянящий вкус и сладкий запах духов.

— Пока нет, — с усмешкой ответил Ройал. Было раннее утро, все парни уже встали. Но был лишь один человек, которого Ройал действительно хотел видеть.

— Пялясь на дверь, ты не заставишь ее выйти быстрее, — прошептал ему Стетсон, улыбаясь от уха до уха.

В тот же момент дверь домика Ройала открылась, и Скрэппи пулей промчался по лестнице, бросаясь на ближайшую птицу, которая, едва завидев его, улетела. Ройал собирался сказать Стетсону, как тот был неправ, но тут в дверях появилась Эльза, и все мысли вылетели из его головы. Она выглядела потрясающе, хотя ее глаза были припухшими и покрасневшими, намекая на то, что она только что проснулась. Ее волосы были в небольшом беспорядке. Но она все еще оставалась красивой. Настоящая принцесса.

Ройал пришел в себя, когда Стетсон толкнул его локтем:

— Иди, принеси ей кофе.

— Хорошо, — выдохнул Ройал и помчался к кофеварке. Он так торопился, наливая горячую жидкость в кружку, что пролил половину себе на руку. Быстро вытерев ее о брюки, мужчина помчался к Эльзе.

— Доброе утро, — сказал он, вручая ей чашку. — Тебе нравится кофе?

Конечно, он ей нравился. Просто Ройал хотел, чтобы она ответила ему, хотел услышать ее голос, увидеть, как двигаются сочные губы, которые он целовал вчера вечером.

— Да, — улыбнувшись, она приняла кружку из его рук. Ее пальцы коснулись его руки, прикосновение длилось дольше, чем этого предусматривают приличия относительно случайных касаний. О — о–о, именно так я хочу проводить каждое утро до конца дней своих…

— Вот, присаживайся, — положив руку Эльзе на поясницу, Ройал повел ее к костру. — Я принесу тебе завтрак.

Ее ответная улыбка огненной волной прокатилась по его телу. Ройал отвел взгляд и огляделся вокруг. Странно, но Стетсон казался еще более крупным, готовя в своем розовом фартуке, а близнецы, Карл и Слейд, выглядели как супергерои — недоучки, пока надевали свои обтягивающие вингсьюты. (Вингсьют — (букв. Англ «Крылатый костюм») — специальный костюм — крыло, конструкция которого позволяет потокам воздуха наполнять крылья между ногами, руками и телом пилота, создавая тем самым аэродинамический профиль. Это дает возможность выполнять планирующие полеты.)

Эти двое были адреналиновыми наркоманами, обожавшими прыгать с высоких скал, полагаясь лишь на свои костюмчики. Они похожи на белок — летяг, а не на медведей.

Ройал сглотнул. Что же ей предложить на завтрак? О Боже, ты серьезно?

Эльза была настоящей принцессой. Он же был оборотнем — оборванцем без денег, который жил на ранчо с кучей сумасшедших парней. Мне нечего ей предложить. Его настроение скатилось со Счастливых Высот в Бездну Отчаяния. Он мог делать вид, что она наслаждается пребыванием здесь, и что его поцелуй на самом деле что — то для нее значил, но пора взглянуть правде в глаза. Она скоро уйдет. Она бы не смогла остаться тут надолго. Жизнь Эльзы должна пройти в шикарном дворце, а не в лагере бывших заключенных.

Ройал с Эльзой заняли кресла рядом с Торном, когда Скрэппи подбежал к ним. Торн поднял его и погладил по голове, пока щенок напал на его палец, кусая тот острыми молочными зубками.

— Ройал немного рассказал мне о Вашем затруднительном положении, — тихо начал Торн, наклонившись к Эльзе. — Не каждый день встретишь в Монтане принцессу, особенно ту, что отчаянно нуждается в деньгах.

Она бросила на Ройала взгляд своих зеленых глаз, посмотрела так, будто он ее предал. Мужчина покраснел и отвернулся.

— Ну, я не так уж остро нуждаюсь в деньгах, — ответила она, нервно заикаясь. — Я думаю, что буду в порядке.

Торн с прищуром посмотрел на нее:

— Из какой Вы страны, можете повторить?

Ройал не мог вынести вида того, как она сжалась. Она уже достаточно пережила, и Ройал собирался сказать Торну заткнуться и отвалить, даже если он его Альфа:

— Не думаю, что она хочет об этом говорить.

— Я просто задал вопрос, — Альфа пожал плечами.

Эльза оглянулась вокруг и, уставившись в свою кружку, ответила:

— Я из Грумерлэнда…

— Я чувствую запах дерьма, — выкрикнул Слейд. Эльза вскинула голову и посмотрела на него. Весь ее вид говорил о том, что она готова сорваться с места и сбежать.

— Я думаю, что для скота еще рановато. Но я чувствую запах навоза с главной дороги, — подтвердил Карл.

Ройал не отводил взгляда от своей принцессы и заметил, как после слов Карла Эльза расслабились. Он все еще пытался понять, с чем это связанно, когда запах навоза ударил ему в нос. Верно. Скот уже привезли. (Примеч. Переводчика — дело в том, что фразу Слейда можно перевести двояко. Один из вариантов представлен в тексте, второй же звучит как: «Звучит как полный бред/чистая ложь». Поэтому Камилла/Эльза напряглась, т. к. решила, что ее раскусили).

Грузовики загрохотали, когда въехали на гравийную дорогу ранчо. Торн подскочил с места и бросился им навстречу. Ройал был рад, что он ушел. Торн заставил Эльзу чувствовать себя некомфортно, а Ройал не хотел, чтобы что — то заставляло ее чувствовать себя некомфортно, пока она здесь.

Кстати о некомфортном.

— Костюм не слишком ли облегает? — Спросил Ройал у Слейда, когда близнецы подошли ближе. — Я могу рассмотреть твои причиндалы.

Они оба выглядели так, будто снимались в низкобюджетном супергеройском кино.

— Впечатляет, не правда ли? — Усмехнулся Слейд.

— А что должно впечатлять? — Ехидно сказала ЭЭльз. — То, что твой комбинезончик слишком обтягивающий, что сплющивает все твои выпуклости и вот — вот лопнет, или же что твоя штучка слишком мала?

— Вообще — то, — Слейд обиженно надул губы, — это не комбинезончик, а вингсьют. И я не надевал его с тех пор как был подростком.

— Кроме того, — добавил Карл. — Наши штучки достаточно велики, чтобы, если соберешься отправлять их по почте, покупать самый большой ящик для посылок.

— В этих двух утверждениях столько неувязок, что я даже не знаю, с чего начать, — засмеялась Эльза.

Торн стал размахивать рукой, подавая сигнал грузовикам, чтобы те подъехали к хлевам. Быки и коровы внимательно наблюдали за обитателями лагеря через маленькие окошки прицепов.

— Похоже, работы будет много, — Слейд покосился на машины. — Так что мы полетели.

— Буквально, — добавил Карл, и братья поспешили уйти, пока Торн не окликнул их.

— Вы не станете помогать? — Возмутился Ройал, глядя им вслед.

— Неа! — Ответили оба и бросились к пикапу.

Эльза с улыбкой наблюдала за происходящим.

— Я люблю коров, — сказала она.

— Да, ты говорила, что любишь всех животных, — восхищенно промолвил Ройал. — Хочешь посмотреть на них?

Принцесса вскочила с кресла:

— Да!

Они поспешили к Торну и Тайлеру, которые помогали водителям грузовиков выгрузить скот в их новый дом.

Животные были крупными и красивыми. Херефордский скот был самым лучшим. (Хе́рефорд — город с населением более 55 тысяч жителей на реке Уай, в Англии, центр графства Херефордшир.) Его было легко отличить от любого другого вида — коричневые тела с белой головой и шеей. Скоро Ройал будет знать каждое животное в «лицо». Теперь он в ответе за них.

Торн опустил Скрэппи на землю, из — за чего щенок попал в беду.

— О, нет! Скрэппи! — Вскрикнула Эльза, когда песик бросился в лес следом за белкой.

Она погналась за ним. Ройал смотрел на это с улыбкой. Боже, Эльза так прекрасна.

Из стада вырвался обеспокоенный бык и бросился прочь от грузовиков. Он с громким ворчанием мчался вперед, опустив голову так, что его острые рога почти вспахивали землю. Похоже, ему не нравилось, когда его загоняют в тесный прицеп. А в данный момент он не был заинтересован своим новым домом.

И вдруг Ройал понял, в каком направлении мчался бык. Прямо на Эльзу и щенка. Черт! Он бросился к ним, но не было и шанса, что он успеет добежать. Животное ее затопчет!

***

— Берегись!

Услышав окрик Ройала, Камилла обернулась… И застыла в страхе. На нее несся разъяренный бык! Он мчался на нее, как товарный поезд, и собирался размазать ее по земле.

Его копыта вспахивали землю, рогатая голова угрожающе наклонилась и была готова встретиться с ее беспомощным телом. Она зажмурилась и приготовилась к удару. Но этого не произошло.

Бык застыл перед ней и с интересом смотрел на нее. Он подмигнул ей одним глазом, развернулся и побрел к хлеву.

Камилла коснулась своего лба, покрытого испариной. Я схожу с ума. Бык подмигнул мне? Этого не могло быть, но она видела это своими глазами. Животное ей подмигнуло.

— Спасибо, Тайлер! — Крикнул Ройал мужчине, стоящему около сараев, а затем бросился к ней. Девушка обратила внимание на того мужчину. Он смотрел на нее белыми глазами. Тайлер?

Ее рот раскрылся от шока. Он был будто одержим. Она никогда не видела подобного.

— Ты в порядке? — Взволнованно произнес Ройал, хватая ее за руки. Камилла проигнорировала его. Она не могла взгляд оторвать от мужчины у сарая. Бык, который чуть не убил ее, спокойно вошел в хлев. Как только он оказался внутри, то покачал головой и недовольно фыркнул, а глаза Тайлера стали нормальными. Бык вспахал рогами грязь и еще более агрессивно стал носиться по амбару.

— Что это было? — Выдохнула Камилла.

— Ничего, забудь, — Ройал легонько потряс ее, пытаясь ее отвлечь. — Пойдем, вернемся к коровам.

— Что было с его глазами? — Она не двигалась. — Почему они были белыми?

Ройал посмотрел на нее с усмешкой:

— Что? Ты в порядке? Белые глаза? Скажешь тоже. Должно быть, это просто были блики солнечных лучей, и тебе так показалось.

— Ага, — безучастно ответила она. Оказалось, что она была не единственной, у кого были секреты.

Глава 8.5

— Черт возьми, как это тяжело, — сказала Камилла, просыпая половину корма для скота на землю. Она пыталась заполнить корыто крупного рогатого скота, но вместо этого рассыпала его на ноги.

Ройал появился незаметно, схватил большой мешок из ее скользких пальцев.

— Я сделаю тяжелую работу, — сказал он, насыпав остальную часть корма в корыто, где оно должно быть.

— Что я могу сделать? — Спросила она. Ей не нравилось стоять и быть бесполезной.

— Делай то, что у тебя получается лучше всего, — сказал он с сексуальной улыбкой. — Успокаивай коров.

Камилла улыбнулась. Она находила язык с животными. Подошла к коровам, которые прижались к сараю и тихо начала с ними говорить, поглаживая их лица и наслаждаясь их компанией. Одна корова с чрезмерно длинными ресницами подошла и положила свой влажный нос в руку Камиллы. Она почесал подбородок, и корова замычала.

— Ого, — выдохнула она, когда посмотрела на Ройала. Эти мешки были чертовски тяжелыми, и он брал по два за раз, разрывая толстый мешок голыми руками, а затем легко сбрасывал их в корыто. Он такой сильный. Сильный как супергерой.

Камилла шла через море коров, пробегая руками по густым волосам, пока смотрела, как работает Ройал. Его руки и плечи были измучены работой, и он выглядел таким сексуальным с грязью на джинсах, а рукава закатаны на его бицепсах. Пришло время узнать его получше.

— У меня есть несколько вопросов, — сказала она, возвращаясь. У нее всегда были странные вопросы.

— Задавай, — сказал он, схватив еще один тяжелый мешок, и бросил его через плечо так же легко, как если бы она была наполнена подушками.

— Бетти или Вероника (примерный перевод Бетти и Вероника — это серия комиксов про Арчи, посвященная «лучшим друзьям и врагам» Бетти Купер и Вероники Лодж)?

Ройал подумал об этом секунду.

— Вероника.

Камилла съежилась. Она была больше похожа на Бетти. Но, конечно же, принц хотел, чтобы девушка была с высокими запросами как Вероника. Сука.

— Какое твое любимое слово?

— Мое любимое слово? — Спросил он, опустив плечи и глядя на нее, как на сумасшедшую. — Какой это тип вопроса?

— Гениальный вопрос, — твердо ответила она. — Теперь отвечай.

Он посмотрел на тканевую крышу сарая и выдохнул.

— Искупление, — наконец сказал он.

Камилла кивнула.

— Это подходит.

— А твое? — Спросил он.

— Рассол, — он рассмеялся, когда она перешла на следующий вопрос, не сбиваясь с ритма. — Если бы ты был карандашом в коробке с карандашами, каким цветом ты был?

— Серым, — ответил Ройал, покачав головой.

— Интересно, — сказала она, постукивая пальцем по подбородку. Серый был темным, но не сильно темным. Серый был мужественным, сексуальным, с намеком на опасность.

— Еще? — Спросил он с ухмылкой.

— Масса, — сказала Камилла, скрестив руки на груди, и дала ему понять, что она может так целый день. — Теперь подумай внимательно, потому что это может разрушить сделку. Ты за или против садовых гномов?

Он рассмеялся.

— Я за них, — сказал он. — Но только если они спрятаны. Когда ты передвигаешь шлангом и бум, под ним скрывается садовый гном. Это правильный ответ? — Ройал поднял бровь, размышляя о своих словах.

— Мне нравится, — сказала она, кивая. — Скрытые садовые гномы повсюду. Это заставляет сад казаться волшебным. Тебе нравятся волосы на руке или на ногах, и почему?

— Ты серьезно?

— Пожалуйста, ответь на вопрос.

Он посмеялся.

— Волосы на руках, — сказал он с блеском в глазах.

— Почему?

— Потому что они мягкие.

Могу я это почувствовать?

— Хорошо, — сказала Камилла, поглаживая корову. — Последний вопрос. На данный момент.

Ройал выпрямился.

— Давай!

— Какое животное лучше всего тебя описывает?

Ройал усмехнулся.

— Пропускаю.

— Ты не можешь пропустить.

Он посмотрел на нее с сексуальной ухмылкой.

— Я только что это сделал.

— Я знаю, что ты сделал, — сказала Камилла, скрестив руки на груди и сурово взглянув на него. — Но тебе это не разрешалось.

Ройал покачал головой.

— Хорошо. Бурундук.

Камилла кивнула.

— Я это вижу.

— Еще вопросы? — Спросил он с поднятой бровью.

— Нет, — сказала Камилла, сузив глаза. — Я узнала все, что мне нужно было узнать сейчас.

— Я справился? — Спросил он, надеясь.

— Справился, — сказала она, потирая подбородок. — На данный момент.

Глава 9

— Спасибо за помощь, — сказал Ройал, сидя рядом с Эльзой. Они, наконец, закончили свою тяжелую работу, заставив скот поселиться в новом доме с водой и едой. Эльза была настоящим солдатом, помогая со многим, хотя у нее была только сила человека. И она сделала этот день действительно забавным, задавая Ройалу всевозможные причудливые вопросы, которые заставили их обоих смеяться над ответами.

— Это было мне в удовольствие, — сказала она с улыбкой. — Тебе так повезло жить здесь и иметь такую работу. Мне бы хотелось, чтобы весь день меня окружали животные, как сегодня.

Так не уходи. Оставайся здесь навсегда.

— У тебя есть общий язык с животными, — сказал он вместо этого. — Кажется, ты им очень понравилась.

Она рассмеялась.

— Когда они не пытаются меня растоптать.

Ройал глубоко вздохнул, вспоминая утро. Это был способ преодолеть его зону комфорта. Он должен Тайлеру классное холодное пиво за то, что спас красивую задницу Эльзы.

Он схватил две бутылки лимонада у кулера рядом с ним, открыл их и протянул одну ей.

— Спасибо, — сказала Эльза, снова коснувшись его руки.

На этот раз она даже не пыталась скрыть это. И сжала его пальцы, когда взяла бутылку.

— Ты предпочел бы быть диким волком, живущим в лесу или изнеженной собакой в семейном доме? — Спросила Эльза.

Ройал усмехнулся.

— Это странный вопрос.

— Нет, не странный, — сказала она, покачав головой. — Это блестящий вопрос и расскажет мне все, что нужно знать. Отвечай.

Ройал засмеялся, покачал головой. Он начинал ожидать эти странные вопросы и даже с нетерпением ждал их.

— Диким волком, — сказал он, подумав об этом несколько секунд.

— Это то, что я думала, ты выберешь, — сказала она, глядя на коров.

— А ты?

Она сделала глубокий вдох, не сводя глаз с коров.

— Семейная собака. Было бы так здорово жить в красивом семейном доме, где все любят тебя и ты в центре внимания. Представь себе, что мама и папа моют тебя с заботой и любовью. Было бы неплохо.

— Согласен, — сказал он, внимательно наблюдая за ней. — Много ли у тебя было внимания и любви от мамы и папы?

— Мы должны поплавать, — сказала Эльза, вскакивая и игнорируя его вопрос. — Я такая потная.

Оказалось, что она не заинтересована в обсуждении своей семьи или взросления. Ройалу было любопытно, но он не хотел давить на нее. Он знал, как трудно расти в неблагополучной семье.

— Озеро или река? — Спросил он. — Мой бассейн все еще находится на стадии планирования.

— Я собираюсь пойти на озеро, — сказала Эльза, вставая и вытирая грязь с задницы. — Там было так прекрасно.

— Несомненно, красиво, — сказал Ройал, наблюдая, как ее руки задевали ее округлую задницу.

Они не спешили идти к озеру, просто болтали и наслаждались обществом друг друга, а Скрэппи бегал, тявкая на кузнечиков. Их пальцы задевали друг друга, пока их руки болтались, и Ройал подошел ближе и взял ее за руку. Она продолжала идти, не сбивая ритма, и Ройал усмехнулся. Возможно, у него был шанс, в конце концов.

Озеро было великолепным, как обычно, с вечерним солнцем, и Ройал разделся до боксеров и нырнул, позволив прохладной воде смыть грязь, сажу и пот тяжелого рабочего дня. Он выплыл на поверхность озера и повернулся. Эльза была на берегу, снимая одежду до бюстгальтера и трусиков.

Его член мгновенно стал твердым под водой, когда она сняла шортики.

Ее большие груди покачивались в кружевном черном лифчике. Нихуя себе!

— Ты ожидаешь, что кто — нибудь из твоих друзей присоединится к нам? — Спросила она, гладя на него соблазнительно.

— Нет, — сказал он, задыхаясь. — Только мы.

— Хорошо, — сказала она, потянувшись за спину, чтобы расстегнуть лифчик. Эльза позволила ему упасть на землю, пряча грудь рукой, когда повернулась к нему.

Дважды нихуя себе!

Ее сладострастная грудь вывалилась из руки, когда она вошла в воду. Он не знал, куда смотреть. Чувствовал себя ребенком в кондитерской, где все выглядело невероятно. Ее черные трусики выглядели настолько крошечными между округлыми бедрами. Его глаза метнулись от ее ног к животу, к едва прикрытой груди, к великолепному, застенчивому лицу.

Он разочарованно вздохнул, когда она нырнула в воду и забрала его прекрасный вид. Ее голова всплыла перед ним, когда она пустила рябь по воде с улыбкой на лице. Ее большие груди были свободны под водой, и Ройал несколько раз подсмотрел, становясь еще тверже в нижнем белье.

— На что ты смотришь? — Спросила Эльза с усмешкой, когда его глаза метнулись под воду.

— Я просто проверяю наличие акул, — ответил он с улыбкой. — Никогда нельзя быть в полной безопасности.

— Ты защитишь меня? — Спросила она, сокращая расстояние между ними.

Ройал взял ее за руки и притянул к себе. Он застонал, когда ее обнаженные груди задели его под водой. Ее глаза расширились, когда нога прижалась к его пульсирующей эрекции.

— О — о–у, — сказала она с озорным взглядом на лице. — Похоже, здесь присутствуют большие звери, скрывающиеся под водой.

Эльза выглядела такой горячей, когда ее мокрые светлые волосы были зачесаны назад и с крошечными каплями воды, находящихся на ее божественных губах. Ройал наклонился вперед и мягко поцеловал в губы.

— М — м–м — м–м, — простонала она, когда его руки медленно скользнули по ее ребрам к мягко…

— Бомбочка! — Крикнул Слейт, когда побежал и прыгнул в воду голым, накрыв их волной.

Ройал посмотрел на Карла, когда он последовал за своим близнецом в воду, на котором было надето ничего, кроме улыбки.

Я собираюсь убить этих двоих.

По крайней мере, Эльза выглядела такой же разочарованной, как и он. Момент был разрушен, но, возможно, будет другой.

— Вода идеальная! — Сказал Слейт, расчесывая мокрые волосы пальцами.

Эльза опустилась в воду до подбородка, чтобы скрыть ее почти обнаженное тело.

— Как прошел ваш день? Вы, ребята, заперли всех злодеев?

— Очень смешно, — сказал Слейт, закатывая глаза. — Вы, ребята, должны когда — нибудь полетать с нами.

— Да, — сказал Карл, выплывая рядом с братом. — Это так захватывающе, — Ройал желал, чтобы они захватывающе взлетели на утес.

— Мы собираемся вернуться, — сказал Ройал сквозь сжатые зубы. Он мог убить их обоих за то, что разрушили его шанс с Эльзой. Он был так близко.

— Круто, — сказал Слейт, следуя за ними. — Мы пойдем с вами, ребята.

— Нет! — Огрызнулся Ройал. — Вы двое остаетесь здесь. И держите глаза закрытыми.

Ройал стоял спиной к берегу и взирал на двух близнецов, когда Эльза вышла из воды и снова надела свою одежду. Он надеялся, что они подсмотрят. Просто хотел повода…

Он вздохнул, когда обернулся, и прекрасная принцесса была полностью одета. И пошел на берег, схватил свои шорты и одел их поверх мокрого нижнего белья.

— Подождите, — сказал Слейт, плывя вперед.

— Да, — сказал Карл, следуя за ним на берег. — Мы должны рассказать вам о бутербродах, которые у нас были…

— ОЙ! КАКОГО ХРЕНА?! — Закричал Слейт с ужасом на лице. Он выскочил из воды, и на его члене висел лобстер. Толстая клешня зажала его член и держалась из последних сил.

Эльза откинула голову назад и рассмеялась, когда Ройал схватился за живот.

— Снимите… снимите… снимите… снимите… снимите… снимите… снимите… снимите… — кричал Слейт снова и снова, пока лобстер висел.

Карл смеялся над своим братом до тех пор, пока его лицо не побелело, а глаза не расширились. Он выскочил из воды с лобстером, свисающим с его задницы, клешня сжимала его ягодицу.