(с)ложный выбор

Глава 1.

Необычайно красивая девушка, мечтательно закрыв глаза, прислонила к себе нежно-голубое платье со смелым декольте и медленно крутилась перед зеркалом, не сдерживая блаженной улыбки. Сегодня она встретит того, кто предназначен ей судьбой. Ее черный густой волос крупными кольцами спускался чуть ниже лопаток, переливаясь в свете магических ламп. Кукольная внешность: большие, черные глаза, вздёрнутый нос, пухлые губы и хрупкая фигура всегда вводили в заблуждение сильный пол, однако узнавая чья она внучка первой эмоцией мужчин было удивление и даже страх, поскольку она принадлежала к древнему роду демонов, а ее дед Кристофер Морган, граф Катаут, был главой рода и входил в Тайный совет при Императоре.

- Госпожа Вивьен, вы опаздываете, ваш...дедушка уже сильно нервничает, давайте я вам помогу, - в спальню к девушке вбежала запыхавшаяся, испуганная компаньонка и сразу принялась шнуровать корсет.

- Ах, Мегги! Сегодня мой самый счастливый день! – воскликнула красавица и крутанувшись вокруг своей оси, вырывала из рук Мегги шнурки, а затем остановилась напротив огромного зеркала в резной оправой.

- Да, госпожа, у вас сегодня первый выход в свет, и где! У самого Императора! – компаньонку переполняли эмоции. Девушка вновь схватила шнурки и профессионально их завязав, стала помогать демонессе управляться с платьем.

- Не только в этом дело, Мегги, - заговорщически зашептала Вивьен, будто боялась, что кто-нибудь их услышит.

- Так, а в чем же еще, госпожа? – удивленно спросила Мегги, на что Вивьен счастливо закатила глаза.

- Сегодня я узнаю кто мне предначертан, Мегги! Представляешь! Я ждала этого столько лет…

- Вот это да! А почему вы решили, что именно сегодня? – с сомнением в голосе спросила Мегги.

- Ты, что-нибудь слышала про Оракула? – ответила вопросом на вопрос Вивьен.

- Совсем немного, только то что если к нему попасть, то он может предсказать будущее, - грустно поведала Мегги, - или ответить на интересующий вопрос.

- Вот именно! – воскликнула демонесса, подняв указательный палец вверх, - я с детства изучала портальную магию и однажды мне удалось попасть к Оракулу…

- И, что вы спросили про будущее? – в глазах Мегги читался неподдельный интерес.

- Не совсем…я спросила про мужа…точнее про того мужчину, который сделает меня счастливой…про пару, понимаешь? – она начала сбивчиво объяснять, растерянной Мэгги.

- Но у вас узнать пара вы или нет можно...кхм...ну это…после брачной ночи, - смущаясь проговорила девушка, - ну или не совсем брачной, - уже практически шепотом пробурчала она, но Вивьен все же услышала.

- Ты права! Я не собираюсь жить не с тем мужчиной или пробовать беспорядочные отношения в надежде, что найду вторую половинку, поэтому-то и обратилась за предсказанием…

- И Оракул назвал вам имя?

- Ах, если бы, - печально отозвалась Вив, - он сказал, что я встречу пару на своем дебютном балу, это будет первый мужчина, с кем я буду танцевать и он будет демоном, - принялась перечислять Вивьен, загибая изящные пальчики.

- А ваш дед в курсе предсказания? – взволнованно спросила Мегги.

- Да, сказал, что при выборе мужа он учтет мое мнение, - не без гордости заметила юная демонесса.

- Я рада за вас, госпожа Вивьен, встретить мужчину, с которым точно будешь счастлива это…

- Прекрасно! Мегги, прекрасно! - воскликнула Вивьен и обратила внимание как на лицо девушки прошла тень печали.

- А у тебя кто - нибудь есть? – восторженно спросила Вивьен.

- Что? – испуганно промямлила Мегги, на щеках выступил лёгкий румянец.

- В смысле чувств…ты влюблена? Это взаимно!?

- Я…я, - девушка покраснела ещё сильней и опустила глаза.

- Ооо я знаю его? - в глазах Вивьен загорелся неподдельный интерес, -…ну Мегги…как его зовут? – не отставала Вивьен. Компаньонка не успела ответить, как открылась дверь и в комнату зашел высокий и широкоплечий демон, с иссия - черными волосами, которые доходили ему до плеч заплетенные в низкий хвост. Цепкий и пронзительный взгляд демона с интересом рассматривал внучку, не удостоив вниманием стоящую рядом девушка, он с раздражением обратился к графине:

- Вивьен, я долго буду ждать? Карета подана, а ты тут болтаешь, - поинтересовался мужчина, нахмурив темные брови, - а тебя отправил помочь госпоже, - рыкнул на рядом стоящую девушку, демон. Та в ответ лишь втянула голову в плечи и опустила взгляд.

- Прошу прощения, господин, я, как вы и приказали, помогала мисс Вивьен одеться…она готова, - поклонившись ответила Мегги.

- Вив, ты прекрасна! - с восхищением во взгляде сказал демон, - но нам надо спешить, Император не любит, когда опаздывают, к тому же, - он театрально замолчал и хитро улыбнулся, - тебе нельзя опаздывать на первый танец, дорогая…

- Скорее едим, - Вивьен забыв про хорошие манеры выбежала из комнаты и направилась к выходу.

- На сегодня ты свободна, я сам присмотрю за мисс Вивьен, - граф одарил презрительным взглядом Мегги, покидая комнату, затем нарочито медленно спустился по лестнице и присоединился к внучке, которая от нетерпения ерзала на сидении в кареты.

Глава 2.

Самоходная карета проехала по каменному мосту и пересекла дворцовые ворота. Вивьен с наслаждением любовалась пейзажем за окном.

- Надеюсь я могу рассчитывать на твою благоразумность, дорогая, и ты не кинешься в объятья…

- Нет, конечно, нет…- горячо возразила демонесса.

- Ты умница, - прошептал Кристофер, касаясь губами лба внучки.

- Ты же дашь разрешение на брак? – с надеждой в голосе спросила Вив.

- Вивьен, ты самое дорогое, что у меня есть, я надеюсь, что ты сегодня встретишь достойного стать твоим мужем и я приложу все усилия, чтобы заключить с ним брачный контракт, - ответил граф.

- Приехали, Ваше Сиятельство, - громко пробасил кучер. Карета качнулась и через миг дверь открылась, выпуская господ. Лакеи помогли Вивьен выйти и проводили до входа.

Войдя в императорский замок, девушка не могла сдержать своего восхищения. Тысячи магических ламп освещали огромный зал, который был полон аристократии. Всюду сновали слуги, разносившие на подносах различные яства. Оркестр тихо играл медленную мелодию, создавая фон для присутствующих. Увидев графа Катаута, от толпы отделился низкорослый и полный человек. Он с испуганным взглядом побежал к нему на встречу:

- Рад видеть, Ваше Сиятельство, - он низко поклонился, а граф брезгливо сморщил нос и скривил губы.

- Лорд Кингсли, приветствую, чем обязан, - без интереса поинтересовался граф Катаут.

- Вас в своем кабинете ожидает Его Императорское Величество… - с придыханием озвучил лорд Кингсли, отходя в сторону.

- Вот как! Хорошо я уже иду, - холодно ответил Кристофер. Толстяк раскланялся и поспешил удалиться.

- Вивьен, я оставлю тебя ненадолго, пройди к пока к столу с угощениями, - он указал рукой направление, - и жди там, меня вызывает Император…

- Хорошо, я найду Олли, мы договорились с ней здесь встретиться, - она подошла к длинному столу, заставленному большим количеством разнообразных блюд. Взгляд разбегался и Вивьен не знала на чем остановить свой выбор.

- Вивьен, наконец-то! Я думала ты не приедешь! – женский голос оторвал демонессу от размышлений.

- Олли, я так рада! – развернувшись, всело воскликнула Вивьен, привлекая к себе внимание.

Оливия Грейсон баронесса фон Деринг была полной противоположностью подруге: светлый волос, ярко - голубые глаза, бледная кожа и кроткий характер. Они познакомились в пансионе, в который перевелась Олли за три года до его окончания. Девушка не могла найти общий язык со сверстницами, и они ее вечно задирали и дразнили. Вивьен же всегда имела строптивый, непокорный характер и старалась защитить новенькую от нападок, а со временем они стали подругами.

- Ты не представляешь, Вив, - Олли захлестывали эмоции, - смотри, - все что она могла вымолвить и протянула немного подрагивающую руку, на безымянном пальце красовалось обручальное кольцо: изящный ободок из белого золота с голубым бриллиантом в центре.

- О! Поздравляю, дорогая, но ты ничего не говорила про помолвку…

- Я сама узнала только сегодня… герцог Ротсей сделал мне предложение…

- Кто? – удивленно переспросила Вив, надеясь, что она ослышалась.

- Дэвид Уилсон герцог Ротсей, - девушки одновременно обернулись на голос. Перед ними стоял высокий черноволосый демон с практически черными глазами. «Безумно красив и чертовски коварен», - так давно охарактеризовала герцога гувернантка Вив, и она была с ней полностью согласна. Это был единственный демон, который мог открыто высказывать свою неприязнь к ней и ее роду.

- Ваша Светлость, - Вивьен присела в легком реверансе, пытаясь при подруге держать свои эмоции внутри.

- Ваша Светлость, мы говорили о вас…

- Оливия, я же просил при друзьях называть меня по имени, - демон мазнул равнодушным взглядом по Вив, а затем в поклоне поцеловал руку своей невесте.

Оркестр начал играть вальс. Вивьен, казалось, не дышала от напряжения. Она уже хотела уйти под любым предлогом, но к ним подошел Брендон Грейсон старший брат Оливии, и графиня перевела на него полный мольбы взгляд:

- Добрый вечер, дамы! – Брендон поклонился девушкам, - Девид - он пожал руку герцогу, - прости Дейв, я должен забрать твою невесту… - сердце Вивьен ухнуло куда-то вниз, она затаила дыхание.

- Я собирался пригласить ее на танец…, - недовольно проворчал демон, переводя хмурый взгляд на Оливию.

- Прости, но дело не ждет отлагательств, - серьезно произнес Бренд, протягивая руку сестре, - идем…

- Ваша Светлость, – обратилась Оливия к жениху, но поймав его не довольный взгляд, поправилась, - Дэвид, пригласите на танец, пожалуйста, Вивьен, - попросив герцога, Олли повернула голову к подруге, - у тебя же танец свободный?

- Да – хриплым голосом подтвердила Вив. Дэвид, сначала хотел возразить, но увидев просьбу в глазах невесты не стал возражать:

- Леди, окажите мне честь и подарите мне этот танец, - обратился он к Вивьен, протягивая руку, всей душой желая, получить отказ.

- Да, - повторила девушка, вложив свою ладонь в его. От прикосновения теплой руки Дэвида, ее будто прошибло током, девушка заметно дернулась, вызвав надменную усмешку партнера. Прижав к себе Вивьен, Дэвиду стало не до смеха, поскольку аромат, который исходил от графини вкупе с прикосновениями вызывали чувство эйфории, а происходившее настолько правильным, что герцог на мгновение хотел расторгнуть помолвку, но сразу одернув себя за глупые мысли.

Глава 3.

Они молча дошли до библиотеки. Граф рывком открыл дверь и впихнул Вивьен в помещение и сразу закрылся на магический замок, накинув полог «тишины». Комнату освещало лишь слабое пламя камина.

Вив, шурша юбкой подошла к креслу, но не села, а только до белых костяшек вцепилась в его спинку, глотая слезы.

- Это он!? – Кристофер был в бешенстве. Он ожидал увидеть на роль будущего мужа кого угодно, но только не сына заклятого врага, который лишил его любимой, нет она не была его истинной, но он больше ни к кому не испытывал такие глубокие чувства как к Магде.

- Это он!? – еще громче повторил демон, не дождавшись от нее ответа.

- Да, - сиплым голосом отвела внучка, - если верить Оракулу…

- Это бред! – взревел демон, - бред…

- Дедушка, послушай…

- Нет, это ты послушай, ты никогда, слышишь, никогда не скажешь ему кто ты и тем более не будешь это проверять! – ярость Кристофера все больше набирала обороты.

- Прошу…- срывающимся голосом закричала Вив.

- Нет! - рявкнул демон, расхаживая из стороны в строну.

- Но ты обещал, что мое мнение будет учитываться при выборе мужа, - в ответ выкрикнула демонесса, до хруста сжимая спинку кресла.

- Я и сейчас не отказываюсь, ты можешь выбрать любого, кроме герцога, - он брезгливо поморщился.

- Тебе все равно, что я буду несчастна? - Вивьен зажмурила глаза, из которых потекли слезы они оставляли еле заметные следы на щеках.

- Напомню: Девид женится на твоей подруге! Если что…– он подошел к Вив со спины и развернув внучку прижал ее к своей груди, девушка не могла больше сдерживаться и заплакала, выпуская наружу всю боль.

- Пожалуйста…

- Вив… Вивьен мы здесь и сейчас решим…сложившуюся ситуацию… - девушка подняла огромные заплаканные глаза на деда.

- Ситуацию? О чем ты?

- Герцог женится на твоей подруге и это дело решенное! – подвел итог граф, - что бы облегчить твои страдания я дам тебе артефакт, который облегчит... влечение станет меньше.

- Влечение? – комната вокруг девушки начала кружится, а изображение размываться. Граф видя ее состояние помог присесть внучке на кресло. Вивьен уставилась на огонь в камине не видящим взглядом.

- Тебе станет легче и находясь рядом с ним ты не будешь испытывать к герцогу каких-либо чувств, - Вив неопределенно пожала плечами, не отрываясь от созерцания огня. Граф открыл портал и скрылся в нем. Она взяла несколько маленьких поленьев и бросила в камин. Огонь полыхнул ярким пламенем, а Вив накрыло волной апатии. Далекие воспоминания начали всплывать в памяти:

- Мисс Томсон, мисс Томсон, ну, когда мы уже дойдем до площади, - канючила черноволосая девочка-подросток, дергая пожилую женщину за руку.

- Скоро, мисс Вивьен, вон уже видна крыша городской ратуши, – гувернантка показала рукой вдаль и глубоко вздохнула.

- А почему мы не поехали на карете? - не унималась девчонка.

- Сегодня теплый ясный день мисс, можно пройтись пешком, - мягко проговорила Мисс Томсон. Она очень любила свою воспитанницу, но Вивьен всегда была непоседливым ребенком с пытливым умом.

Так они шли еще минут пятнадцать пока не показалась празднично украшенная площадь города. Всё было готово для проведения торжества.

- Ух, ты! - восхищённо воскликнула Вивьен, кружась вокруг своей оси, осматривая красиво оформленные домики, развешенные фонари и гирлянды, но наибольший восторг вызвала установленная на площади сцена, означающее, что сегодня будут выступать артисты.

- Смотрите какая красивая!? - взвизгнула Вив, не отрывая взгляда от сооружения.

- Так не выражается благовоспитанная леди, - строго одернула молодую графиню гувернантка, смотря в противоположную сторону, - но Мисс Лейсон, правда красавица, - с небольшой завистью добавила мисс Томсон.

- Что? Кто? - девушка повернулась и проследила взглядом своей гувернантки, - А да, очень красивая девушка, а кто это рядом? - сердце пропустило удар и забилось в бешенном темпе. Рядом с мисс Лейсон стоял молодой демон в военной форме, он выглядел очень мужественно и притягательно, стоя возле фонтана тихо переговаривался с девушкой, которая, казалось, ловила каждое его слово, не отрывая влюблённого взгляда.

- О Вив, детка моя, это ужасный демон — Девид Уилсон, он главный враг твоего деда - герцог Ротсей. Его семья виновна в смерти Магды - возлюбленной вашего дедушки.

- Герцог Ротсей? - рассеянно отозвалась Вивьен. Она не могла поверь своим глазами. Слушая рассказы деда о том, с что произошло с его возлюбленной, её воображение всегда рисовало представителей рода Ротсей чудовищами и злодеями.

- Да это его сын Девид - наследник скандального семейства. Он сделал не плохую военную карьеру и теперь его цель – это занять место в Тайном Совете...

- В Тайном Совете, - переспросила Вив пытаясь вспомнить где могла слышать про него.

- Не забивай себе голову детка, молодым леди такие знания ни к чему, - мисс Томсон с нежностью погладила девушку по волосам.

- А какие знания нужны молодой леди, - обиженно пробубнила Вив.

Глава 4.

После вальса Девид решил разыскать Оливию, взяв у проходящего мимо, лакея бокал с шампанским он стал рассматривать бальный зал. Невесты ни где не было, и демон, одним глотком выпив содержимое бокала направился в сад. Очутившись на свежем воздухе Девид набрав полные лёгкие воздуха с шумом выдохнул.  Он не понимал, что с ним происходит всё смешалось после вальса с графиней, их пути пересекались и раньше, но таких эмоций девушка никогда не вызывала. Он с тоской и некоторой завистью наблюдал за парами влюблённых прогуливающихся по извилистым тропинкам сада в свете полной луны. Он хорошо относился к своей невесте, но не испытывал к ней даже влюблённости, её присутствие, прикосновения не будоражили кровь заставляя сердце биться сильнее. А вот один танец с ненавистной демонессой перевернул всё с головы на ноги. 

Герцог медленно провёл рукой по лицу стирая невидимую грязь. Впервые в жизни Девиду казалось, что он поступает неправильно, встав на чуждый для себя путь. Бесшумно ступая по вымощенной камнем дорожке, демон сёл на изящную белую скамейку, закрыв глаза ладонями он постарался отвлечься от гнетущих его мыслей. Вдруг неожиданно грудь скрутило сильной болью, тело сковал страх и безысходность. «Оливия! С ней, что-то случилось!»- молниеносно пронзила догадка и снова волна страха накрыла с головой, немного восстановив дыхание Девид со всех ног бросился обратно в зал и во что бы то не стало отыскать невесту. Демон, не привлекая внимание лавировал среди присутствующих гостей одновременно прислушиваясь к своим ощущениям. Внутреннее чутье тянуло в сторону коридора где находилась библиотека. Почувствовав, что дверь заперта на магический замок обезумев от ярости герцог, призвав свою силу рванул металлическую ручку, которая безропотно поддалась и толкнув преграду он остолбенел от неожиданности. Перед ним предстали граф и графиня Катаут. Девид не мог оторвать взгляда от девушки, которая стояла возле камина держа за руку своего деда, от неё веяло грустью, тоской... и безысходностью. Промямлив что-то про поиск невесты, что бы оправдать своё грубое вмешательство он извинился и постарался как можно быстрее скрыться потому что находиться в этом помещении физически было сложно.

Его разрывало от эмоций, направляясь сюда, он чувствовал, что нужен здесь. Боясь, что с Оливией что-то случилось, не раздумывая Девид бросился в библиотеку, в итоге попал на семейные разборки ненавистной семейки. «может граф поймал свою внучку в объятиях какого-нибудь юнца» - от этой мысли демона ощутимо передёрнуло, а внутри разливалась тоска и желание вернуться и разобраться почему девушка была в таком состоянии. 

- Девид, я тебя везде ищу, - демон вздрогнул и обернулся, - нас срочно вызывает Император, норги прорвали оборону на северной границе, собирайся, - от мыслей его отвлёк Арчибальд - «брат по оружию».

- Иду. - кратко кивнул он. 

- Девид, что случилось? - из ниоткуда появился Брендон. 

- Нападение норгов, передай Оливии, чтобы не переживала... я обязательно навещу её.

- Удачи. Возвращайся, - махнул на прощание Брендон. 

- Никак иначе, - улыбнулся Дейв и последовал за Арчибальдом. 

В этот раз демонам повезло нападение вампироподобных чудовищ, похожих на помесь летучих мышей с хищными птицами, удалось сдержать, отбросив их вглубь горной местности где они и обитали. Девид вернулся в замок только через два дня, на пороге его с радостью встречала многочисленная прислуга. Отдав необходимые распоряжения и послав за доктором, демон поднялся в свою спальню. Приняв ванну и переодевшись, он буквально упал на кровать и провалился в глубокий сон. 

Глава 5.

Вивьен сидела возле окна и с грустью смотрела в сад. Её не радовала густо цветущая растительность,а пение птиц раздражало. Девушка не находила себе место. На следующий день после бала она получила письмо от подруги, которая приглашала в гости поделится секретами. Вивьен не хотела обсуждать произошедшее, поэтому круглосуточно сидела в своей комнате. От грустных мыслей её отвлекла трель кристалла связи, даже несмотря на изящную вещицу Вив знала, кто её беспокоит, изобразив самую весёлую улыбку она приняла вызов:

- Здравствуй, дорогая! - поздоровалась демонесса с подругой.

- Вив, почему ты не ответила мне, я тебя заждалась! - капризно прохныкала Оливия.

- Олли... я…, - начала оправдываться демонесса.

- Открывай портал я жду тебя, - с напускной злостью приказала Оливия, - миссис Спок приготовила твой любимый черничный пирог..., - Олли применила запрещённый приём, Вивьен просто обожала выпечку повара семейства Грейсон. Когда они были подростками, то первым делом приезжая на каникулы из пансиона уплетали булки и пироги Миссис Спок.

- Олли!!!

-Я жду и никаких отговорок... Вив я очень переживаю... Девид, - она запнулась на имени жениха, а Вивьен прошиб холодный пот.

- Что случилось? - сиплым голосом спросила демонесса.

- Он уехал на северную границу, там нападение норгов... его до сих пор нет и новостей ни каких... Вив, прошу мне больше не с кем поговорить, Брендон опять засел в своей лаборатории..., - Вив молча кивнула, открыв портал шагнула и очутилась в комнате подруги. Оказавшись рядом с Олли, она сжала её в объятиях:

- Олли всё в порядке, ты же знаешь, что плохие новости распространяются очень быстро, - бормотала Вив успокаивая плачущую Оливию.

- Я надеюсь..., - всхлипнула Оливия и подняла на подругу заплаканные глаза, - я люблю его, Вив, это любовь с первого взгляда, не уверена, что она взаимна, но постараюсь сделать всё, чтобы... он меня тоже полюбил...

- Всё в порядке, - повторила Вив, не понимая кого она в этот момент уговаривала, но весть о том, что герцог находится в опасности, очень взволновали её.

- Да, конечно, - громко хлюпая отозвалась Оливия, - ой, что же мы тут сидим? - спохватилась девушка, - идём скорее на террасу там нас ждём замечательная выпечка и травяной отвар. Вив согласно кинула и, они вместе направились на выход.

- Присаживайся... ну рассказывай почему убежала, а как же...избранный Вив? Ты же должна была там его встретить...

-Я…я, - рассеянно заикала Вивьен, - внезапно очень плохо себя почувствовала и нам пришлось уехать...

- О Вив, - расстроенно протянула Оливия, - и что теперь делать?

- Ни чего, - она пожала плечами, - момент упущен, так что мне всё равно кто будет моим мужем, - с грустью в голосе промолвила Вивьен и развела руками.

- Мне так жаль..., - лицо Оливии снова погрустнело, - а как ты должна была понять, что перед тобой Избранный?

- По ощущениям, - не растерявшись солгала демонесса, - предсказание было слишком расплывчатыми..., - продолжала свою ложь Вивьен, поглощая черничный пирог. Оливия хотела ещё, что-то спросить, но тут её перебил дворецкий:

- Ваше сиятельство прибыл Его светлость герцог Ротсей, просит принять его, - Оливия одновременно с Вивьен вскочили со своих мест.

- Прошу Вив побудь со мной, мисс Кларк заболела и отбыла в своё поместье, - взмолилась бледная Олли. Взволнованная Вивьен не могла вымолвить даже слова и просто кивнула.

- Просите Джон, - Олли хрипло крикнула приказ дворецкому, тот в свою очередь поклонился и вышел прочь.

- Олли…я не хочу вам мешать, может я погуляю в саду, - Вив попыталась сбежать через открытую дверь.

- Ну, что ты останься, спущено промямлила подруга, - мне будет спокойней если кто-то будет рядом, - она ухватилась за подол платья Вивьен., - о боги! я ужасно выгляжу, Вив предупреди Девида, что я…скоро, за одно распоряжусь, чтобы подали приборы, я быстро, - Оливия, подхватив пышные юбки скрылась за стеклянными дверями, не дожидаясь ответа подруги.

Глава 6.

- Миледи согласна принять Вас и просит пройти на южную террасу, прошу, - степенно сообщил дворецкий, не дослушав слугу Девид рванул по лестнице. Его сердце безудержно билось, он чувствовал, что дверью ждёт родственная душа, неужели он ошибся и между ними с Оливией действительно устанавливается невидимая связь. Герцог словно на крыльях летел в сторону террасы, с размаху толкнул витражную дверь и увидел хрупкую девичью фигуру, и даже не сразу понял, что перед ним брюнетка, а не блондинка. Девид бросился к девушке, стоявшей к нему спиной и сжав в ее объятиях, зажмурив глаза от удовольствия, они кружились по полу. В лёгких не хватало воздуха, а сердце казалось вырвется из груди сладкая истома и чувство безграничного счастья накрыли бешенной волной обоих. 

- Любимая… - прошептал Девид приблизившись к уху девушки, в ответ она вздрогнула и развернулась, - как же я по тебе скучал, - сиплым голосом продолжал шептать демон. Когда в ответ он почувствовал объятия, понял, что вот оно наивысшее счастье, глубоко дыша Девид впился страстным поцелуем в тёплые и нежные губы со вкусом черничного пирога, нереальное сочетание, последние крохи сознания потонули в неистовом желании:

- Оливия...Олли, - прерывая поцелуй бредил Девид. И вдруг грудь снова стало разрывать разочарованием, досадой и болью... болью потери нестерпимое чувство убивающее все надежды и мечты оставляя после себя лишь пепел. Тишину огласила звонкая пощёчина, мгновенно отрезвляя герцога. Открыв глаза, он увидел перед собой Вивьен, которая всеми силами пыталась сдержать рвущиеся наружу слезы. 

- Мисс…Вивьен? - пробормотал Девид, держась за алую щеку, - прошу простить я... я Вас перепутал с...

- Я уже поняла милорд, не стоит объяснять, - хриплым голосом заверила девушка, - Оливия сейчас придет, она очень переживала за вас…что вы так скоропалительно уехали, - начала объяснять девушка, - Оливия решила привести себя в порядок, - отворачиваясь к столу сообщила Вивьен. 

- Я как освободился сразу примчался... сюда, - стал объяснять Девид, но Вивьен, не обращая внимания на герцога села на своё место и продолжила чаепитие. 

- Ваша светлость! Какое счастье! - в дверном проёме появилась Оливия, она широко улыбаясь бросилась в объятия к жениху, забыв о правилах приличия, тот в свою очередь развернулся в её сторону протягивая руки. 

- Я же говорил, чтобы обращалась ко мне по имени..., 

- Простите... Прости Девид… я так рада, что вы вернулись невредимым, - смущённо бормотала Оливия, проводя рукой по щеке, - что это!?, - воскликнула Олли заметив раздражённую кожу. 

- Все в порядке, дорогая, не стоит беспокоиться, - заверил демон, - аллергия..., - Вивьен тихо хмыкнула, что не укрылось от внимания демона, - мне было не по себе, что не смог попрощаться с тобой лично, поэтому как смог сразу примчался сюда, - он решил сменить тему разговора. 

- Я была так расстроена... если бы не Вивьен, - Оливия наконец обратила внимание на подругу, которая в это время с трудом прожевывала пирог, вкус которого напрочь отсутствовал. Наблюдая любимого человека в объятиях другой без малейшей надежды на положительный исход. 

Эта ужасная пытка продолжалась ещё около часа. Пока от внутренней борьбы и сопротивления у Вивьен не разболелась голова. Она практически не слышала весёлый щебет Оливии и ответов Девида. Нежелая участвовать в этом балагане, Вивьен сославшись на плохое самочувствие собиралась покинуть террасу. 

- С тобой всё в порядке? - обеспокоенно поинтересовалась Оливия, - может позвать лекаря? Что-то ты последнее время себя плохо чувствуешь. 

- Не беспокойся я..., - она не успела закончить фразу как обстановка в комнате поплыла и подступила тошнота, а потом накрыла темнота и где-то будто сквозь вату слышала как мужской голос взволновано шептавший её имя. 

Девид первым оказался возле графини, схватив её на руки он сразу проверил пульс и сердцебиение:

-Вивьен! - он нежно провёл своей ладонью по щеке девушке. 

- Что с ней? О боги! Девид она жива? - Олли, не дожидаясь ответа на вопрос задавала следующий, - может позвать доктора? Побудьте с ней Девид я позову... 

- Постой Оливия, твоя подруга жива. Она в обмороке, - герцогу совсем не хотелось отпускать девушку из рук. Приятное тепло просачивалось сквозь кожу и казалось пропитывало всё тело насквозь, - я унесу её домой порталом и передам Кристоферу... 

- Ты вернёшься? - с надеждой спросила Оливия. 

- Нет, прости, меня ждёт Император с докладом, - сказав это демон скрылся в портале чёрных молний. 

Глава 7.

Вивьен очнулась в своей комнате. Болезненно поморщившись она медленно села на кровати, тошнота отступила, но головокружение не отпускало. Опираясь на стену девушка мелкими шашками направилась к выходу, шатаясь прошла по коридору и спустилась в холл, где её привлёк не громкий шум, будто кто-то ругался, но не повышая голоса. «Нужно узнать, что там происходит»- посоветовал внутренний голос и Вивьен продолжила идти к кабинету деда, поскольку именно там был «источник шума»:

- Я ещё раз повторяю, Девид, оставь в покое Вивьен, ничем хорошим это не кончится... Ты женишься на Оливии и не чего морочить голову благопристойным девушкам... 

- Очень подозрительно, что эта благопристойная девушка не первый раз оказывается не том месте и не в то время, может это тебе оградить от общения с твоей внучкой мою невесту - она на неё дурно влияет, - холодно бросил Девид, а Вивьен в коридоре чуть не подавилась воздухом. 

- Надеюсь ты меня услышал, я больше повторять не буду, - раздраженно проговорил Кристофер. Атмосфера в кабинете накалялась. 

- Хорошо, - хмыкнул демон, прерывая гневную тираду графа, - если, в следующий раз с твоей внучкой произойдёт несчастье, я с лёгким сердцем пройду мимо... 

- Не передёргивай мои слова! Ты понимаешь, о чем я…- Кристофер с силой ударил по столу, на мгновение потеряв контроль. Вивьен еле успела закрыть рот рукой что бы не выдать своё присутствие. 

- Кристофер, - со вздохом произнёс Девид, - графине стало плохо, - он намеренно не называла девушку по имени, - я испугался..., - чуть не выдав истинные чувства демон, - и... поскольку, как демон, владею портальной магией решил, что здесь ей окажут более квалифицированную помощь, чем в доме Олли, - от ласкового обращения к подруги у Вив снова сжалось сердце, она уже хотела вернуться в свою комнату, но дверь в кабинет резко открылась и из прохода на неё практически вылетел Девид, он был в бешенстве и в секунде от трансформации: глаза были чёрные с красными всполохами. 

- Я смотрю Вам уже лучше, графиня? - язвительно спросил демон. Вивьен в страхе отшатнулась назад, уперевшись спиной в стену. 

- Девид!

- Я не побеспокою больше ни Вас, Кристофер, ни Вашу внучку... счастливо оставаться! - крикнул через плечо Девид и скрылся в образовавшемся портале. 

- Вот ублюдок! - не сдерживаясь в ругательствах кричал Кристофер, из темноты коридора вышла бледная Вивьен.

- Что здесь произошло? - хриплым шёпотом спросила демонесса. 

- Зачем ты пришла? - Вивьен стояла молча, глотая слезы и тихо всхлипывая, - ты еле на ногах стоишь... совсем бледная... о Вив не терзай себя, - Кристофер вышел из-за стола, чтобы помочь внучке устроится в кресле, присев с ней радом «на корточки» не отрывая взгляда. Он сильно перепугался, когда из портала вынырнул герцог с неподвижной внучкой на руках. 

-Я.. . Я...меня пригласила Олли...а там... - она больше не могла сдерживать эмоции и громко разрыдалась, сползая к нему в объятия. Кристофер, бормоча проклятия обнимая прижал её к себе пытаясь закрыть от всех напастей. 

- Всё пройдет, милая, одень кристалл... прошу...станет легче... поверь, - шептал Кристофер, прижимая к себе содрогающуюся от плача Вивьен, - ты больше не должна видеться с Оливией, пойми это наименьшее зло, ты только себя мучаешь..., - в ответ Вивьен громко всхлипнула и больше ничего не ответила, прячась в объятия словно коконе. 

Они просидели молча на полу больше час, пока Вивьен не сморил сон, уткнувшись в грудь деда, как это бывало в детстве, она смогла успокоится. Кристофер, уловив, что Вивьен уснула осторожно вернул ее в комнату бережно укрывая одеялом. 

- Я обязательно, что-нибудь придумаю, обещаю, - целуя её в висок шептал Кристофер. Ещё раз посмотрев на спящую внучку, он направился в свою спальню. 

Глава 8.

Девида буквально выкинуло из портала он еле устоял на ногах. Последние события и переживания бесповоротно уничтожали оставшиеся нервные клетки.  Устало переставляя ноги, демон добрел до кровати и с высоты своего роста упал на мягкую перину. Перевернувшись на спину, он долго смотрел невидящим взглядом в потолок, куча вопросов и не одного ответа. Девид стал растирать ладонями щеки покрытые небольшой щетиной, почувствовав слабое жжение вспомнил о Вивьен. Как он мог спутать её с Оливией? «Да у них столько же общего, как у огня и стужи» - едко прокомментировал вопрос внутренний голос. Он шёл на немой зов и в тот момент был уверен, что перед ним находится та, кого ищет его внутренний зверь. Но рассказы об Истинных и Избранных парах, которые он слышал подростком от старой няни всегда считал сказками, вымыслом, не более того. 

Его родители никогда не любили друг друга. Их брак был исключительно основан на договорённости двух сильнейших семей. 

Проявление чувств считалось дурным тоном. Только с появлением няни Марии, Девид узнал, что значит любовь доброта и внимание, те чувства, которых он был раньше лишён. Мария знала очень много сказок и легенд, и она щедро делилась этими знаниями с юным герцогом.

В один из зимних вечеров она начала рассказ о Великом Греге-завоевателе, который огнём и мечом раздвинул владения Империи. Удача неизменно сопутствовала Грегу и он всё дальше продвигался в глубь материка, присоединяя новые земли.

Однажды они наткнулись на небольшое, но зажиточное поселение людей-магов, помимо золота и драгоценных камней они обладали сакральными знаниями и ценными фолиантами. Демон решил заполучить всё богатства любой ценой, но мирно договориться со старейшинами не получилось, взбешённый отказом воин отправил в поселение войско, численное превосходство было на стороне демонов, они без усилий сломили сопротивление местных жителей.

Опьяненный лёгкой победой Грег, возвращавшийся в свой шатер увидел, как его воины кого-то окружили и издевательски смеются. Подойдя ближе, он остолбенел, разглядев на земле совсем молоденькую девушку, которая в одиночку пыталась магией отбиться от десятка воинов-демонов. Её простое платье местами было порвано, а лицо заляпано грязью, некогда светлые волосы под тяжестью нависших комьев земли свисали крупными прядями, марая лицо ещё больше, но ярко - голубые глаза приковывали к себе без возможности освободиться.

- Что здесь происходит? - его голос прогремел словно гром. Всё присутствующие обратили свой взор на демона, а он не сводил взгляда с девушки. Грег продолжал стоять и не мог сдвинуться с места. 

- Трофей! - с гордостью сообщил один из воинов и потянул к ней руки, - отставить! Руки убрал! - громко рявкнул Грег, изумляясь своей реакции. Девушка от страха попятила и поскользнувшись приземлилась на пятую точку вызвав этим громкий хохот вояк. Отряхнув руки, она неуклюже встала на ноги и с вызовом посмотрела на возвышавшегося перед ней демона. 

- Рты закрыли! - приказал демон, - кто разрешил мародерствовать и... трогать местных? - воины молча нахмурились, - Джек, какие потери среди местных? - крикнул Грег кому-то через плечо. 

- Отсутствуют! - отрапортовал воин, - они практически не оказали сопротивления, - ответ очень насторожил Грега, поскольку старейшины были настроены воинственно. 

- А это кто? - он снова повернулся к присутствующим и кивнул в сторону девушки. 

- Неизвестно, - пожал плечами молодой воин, - пыталась сбежать в горы патрульные засекли... 

- Как тебя зовут? - в ответ пленница только поджала губы, - идем со мной, в шатре всё расскажешь, - демон протянул руку, но девчонка затравленно посмотрела по сторонам будто прикидывая куда сбежать, - идём, - уже с нажимом повторил Грег не убирая руки. Она, вскинув подбородок и окатив демона презрительным взглядом, проигнорировала предложенную помощь, а потом с гордо поднятой головой прошла мимо демона в сторону шатра, вызвав удивлённые присвистывания демонов. Грег, не отставая следовал за «трофеем», и он с удивлением понял, что не он ведёт, а его. От этого открытия самолюбие не довольно заворчало, и демон в два прыжка догнал беглянку и схватив за локоть втащил в шатёр. От прикосновений кожа горела огнём, но он не обжигал, а мягко ласкал, вызывая сильное желание и томление, едва за ними опустился полог Грег не смог больше сдерживаться и буквально впился поцелуем в губы девушки, она рьяно сопротивлялась, пытаясь вырваться: била и царапала, но в итоге просто опустила руки. Почувствовав её смирение Гдег прижал ещё сильнее дрожащее тело медленно проведя языком по нижней губе, которая тут же приглашающе приоткрылась. Углубив поцелуй, он совсем расслабился забыл об осторожности мгновенно поплатился за это. Резкая боль пронзила губу и Грег сразу почувствовал во рту вкус крови, тихо выругавшись резко отстранился, но не ослабив объятия. Его прожигал взгляд голубых глаз в них они читал презрение и ненависть. Девушка демонстративно вытерла губы продолжая жалить взором. 

- Что ты себе позволяешь, варвар?! - змеёй прошипела пленница. «А малышка-то с огоньком!» - обрадованно сообщил внутренний голос.

- Я воин из древнего рода... 

- Вот и воюй с себе подобными, мы прекрасно жили без вас... 

- Хоть имя скажи..., - хохотнул Грег, ему пришелся по нраву непокорный характер девушки. 

- Зачем тебе? 

-Хочу знать, как будут звать мою жену... 

- Вот еще! Ищи себе родовитую племенную кобылу, которая будет рожать таких же родовитых жеребят, стоять в стойле и ждать, когда до неё дойдёт очередь... 

Глава 9.

Вивьен как могла сократила общение с подругой хотя та не принимала отговорки и очень часто использовала кристалл связи или приезжала в гости рассказать последние новости, однако в последнее время, опасаясь за самочувствие Вивьен, Кристофер сам начал общаться с подругой внучки: 

- Добрый день, Ваше Сиятельство, - пропела Оливия, встречаясь с Кристофером в холле их загородного особняка. 

- Оливия рад тебя видеть, - улыбаясь произнёс граф, обнимая девушку. 

- А Вив дома? Не могу до неё достучаться, она здорова? - взволнованно спросила девушка. 

- Да она здорова...она...Олли сейчас не самое хорошее время для встреч…понимаешь, - начал сбивчиво объяснять граф.  

- Она влюбилась? - заговорщически сощурилась Оливия, - безответная любовь? - продолжила она, округляя от удивления глаза. 

- Олли, дай ей время... Вив немного расстроена, - во всю врал граф. 

- Надеюсь вы посетите наше с герцогом бракосочетание? - с надеждой спросила Олли, - я привезла пригласительные, - она достала из тканевой сумочки пухлый конверт с приглашением. 

- Что там? - нахмурился Кристофер. 

- Это Ваше приглашение, мы будем рады если вы втроем приедете на венчание... 

- Втроем? - удивлённо переспросил Кристофер. 

- Я думала Мегги тоже будет присутствовать... 

- Не стоило... она … прислуга и... 

- Граф! Мегги - компаньонка вашей внучки, не надо так унижать людей, - укоризненно проговорила Оливия, - надеюсь ваш снобизм не помешает Мегги поздравить меня в мой самый счастливый день, До свидания! - она передала перевязанные шёлковой лентой пригласительный билет и направилась к выходу. 

Кристофер ещё долго молча смотрел вслед удаляющейся девушке и испытывал двойственные чувства: с одной стороны, он как можно меньше хотел видеть компаньонку Вивьен, а с другой...всё было так запутанно. Медленно проведя рукой по волосам, мужчина тихо выругался и направился в сторону комнаты внучки.  Подойдя к двери, он застыл в нерешительности и уже занёс руку, чтобы постучать, но Вивьен его опередила и открыла дверь:

- Олли приходила? Что она хотела? - сразу стала сыпать вопросами демонесса, она выглядела сильно уставшей и изможденной, тёмные тени залегли под глазами, которые больше не излучали счастье и веселье, щеки впали, отдавая неестественной белизной, изящную причёску сменила обычная коса, а место роскошных платьев заняли платья простого кроя лишенные даже намёка на изысканность. 

- Вив, Солнышко, прошу не убивай себя..., - с горечью в голосе сказал граф, - ты стала похожа на приведение... 

- Я и есть приведение, - с грустной улыбкой согласилась демонесса, - ты только за этим пришёл? - спросила Вив и её взгляд упал на конверт, перевязанный лентой, - что это? - хрипло спросила она, кивнув на конверт в руках графа, Кристофер молчал., - это то, о чем я думаю? - догадалась демонесса.  Граф сделал несколько шагов вперёд отодвинул не сопротивляющуюся внучку и оказавшись внутри закрыл за собой дверь. 

- Да это приглашение на... свадьбу Оливии, - еле выдавил из себя слова Кристофер. Вивьен медленно прикрыла глаза и тихо вздохнула, она устала от боли, страдания и жалости. 

- Я пойду...туда…

- Вивьен не надо, будь благоразумна, тебе необходимо немедленно уехать и чем дальше, тем лучше, ты понимаешь, что играешь с огнём? - каждое слова Кристофера было громче предыдущего, в конце концов он перешёл на крик. 

- Зачем тогда ты пришёл? Проверит мою стойкость? Зря...- криво улыбнувшись хмыкнула Вив. 

- Я не хотел от тебя ни чего скрывать, надеялся вместе найти компромиссное решение... 

- Какое решение? - Вивьен зашлась истерическим смехом, а из глаз потекли слезы. 

- Вив успокойся..., - он подошёл обнять её, но наткнулся на ледяной взгляд и неприкрытое презрение. 

- Нет такого решения! - запротестовала демонесса, махнув в воздухе руками, - кто-то, обязательно, останется проигравшим. Я пойду на торжество, что бы мне это не стоило! 

- Не сходи с ума! Где твоя гордость?  - не унимался Кристофер, яростно сжимая кулаки.

- Посмотри на меня? Я похожа на умную и гордую?

- А ты еще предложи себя герцогу, как закуску перед основным блюдом! - не удержавшись рявкнул граф. 

- Хорошая идея! Может тогда он откажется от свадьбы, и мы будем вместе... - выкрикнула Вив. 

- Забыла кто он!?- кричал, срывая голос Кристофер. 

- Ты не даёшь забыть! - парировала Вив, - ты не можешь понять мои чувства, потому что не испытал ни чего похожего, - за гневной тирадой Вив не заметила, как стушевался и поник Кристофер. 

- Хорошо, будь по-твоему, но одну я тебя не отпущу, - со вздохом произнёс граф и кинув конверт на стол быстрым шагом покинул комнату внучки. Вивьен ошарашено смотрела в след уходящего родственника. Ведь изначально она не собиралась на свадьбу подруги предполагая, что кроме боли её там ничего не ждёт, но встретив протест деда не смогла сдержаться. 

Словно приведение она бродила по комнате изредка бросая взгляд на приглашение, переданное подругой. Белый конверт манил к себе прикоснуться, изучить содержимое. Нервно растерев холодные ладони Вивьен твёрдым шагом подошла к столу и резким движение вскрыла конверт и снова боль, каждое слово резало и без того израненное сердце, бегло прочитав расплывающиеся строчки: «Ожидаем Вашего прибытия»...«Благословение союза»...«Соединение любящих сердец»...девушка прижала к груди ненавистный лист бумаги и поплелась к кровати. Рухнув на мягкий матрац Вивьен сжалась в клубок и провалилась в сон.

Глава 10.

Время до дня бракосочетания неумолимо таяло. Вивьен с каждым днём всё больше грустнела и замывалась в себе. Никакие уговоры Кристофера не действовали, он даже пробовал угрожать, но и это не вызвало никакой реакции со стороны внучки. Он много раз предлагал воспользоваться артефактом или уехать на неопределённое время в их самое далёкое поместье, однако на всё получал отказ, напряжение достигло своего пика в день свадьбы. 

С самого утра встревоженная Вивьен примеряла заказанные к этому дню платья, их было три: первое - розовое сразу было отброшено, второе - вишнёвое ввергало в тоску, а третье, на котором все же девушка остановила выбор, было бледно –зелёного цвета в комплекте с изумрудным гарнитуром прекрасно оттеняло копну темных волос и смуглую кожу. Блондинка Мегги присмотрела платье насыщенного синего цвета и колье с сапфирами. Горничные уже закончили делать элегантные прически и покинули покои графини.

- Миледи, Вы уверены, что появление на свадьбе – это правильное решение? - робко спросила компаньонка, рассматривая Вивьен через отражение в зеркале.

- Нет, - сокрушённо выдохнула демонесса, - не уверена, но и не пойти не могу…понимаешь? – Мегги энергично мотала головой, - если я не увижу его, то умру…мне он нужен…

- Мисс Вивьен…

- Ты же влюблена? - Вивьен прервала вопросом Мегги, - неужели ты меня не понимаешь? – компаньонка в ответ только молча хлопала глазами, - Когда любишь непреодолимо тянет быть с этим человеком…объятия, поцелуи…у тебя не так, Мегги?

- Нет мисс, - промямлила раскрасневшаяся девушка, - у меня безответные чувства без надежды на взаимность. Но я уже не представляю себя без этой бо… этой любви, а вы может еще в силах бороться и справиться…

- К сожалению, не могу, - грустно усмехнулась демонесса, - у меня есть силы, но нет желания бороться, это идет изнутри…

- Кхм…, - размышления Вивьен тактично прервал лакей, - милорд уже ожидает внизу.

Испуганно переглянувшись они вдвоём вышли и стали спускаться по лестнице, внизу их ждал Кристофер, он стоял, повернувшись к дворецкому давая распоряжения и вдруг понял, что слуга его совсем не слушает, а завороженно смотрит наверх, проследив за взглядом сам не забыл, как дышать. Вивьен к своему удивлению заметила, как её дед смотрит на Мегги и та, не отводя взгляда буквально плывёт вниз:

- Дамы вы готовы? Великолепно выглядите…- хриплым голосом сказал Кристофер, не разрывая зрительного контакта с Мегги. 

- Спасибо... милорд, - девушка залилась краской и опустила глаза. 

- Мы готовы... едем? - Вивьен от волнения теребила свою сумочку. 

- Конечно, карета подана, - Кристофер подал руки обеим девушкам, чем очень удивил Мегги, быстро справившись с эмоциями она сделала ответный жест, и они втроем направились в сторону кареты.

Храм, где проходило торжество, находился в получасе езды от дворца. Вивьен все это время нервничала, пейзаж за окном пролетал серыми и однообразными картинами от которых начиналось головокружение. Мегги села в дальний угол кареты и старалась выглядеть незаметной, а Кристофер, прикрыв глаза постарался отключить все эмоции.

- Приехали, - громко прозвучал голос кучера, Вивьен шумно вздохнула, ей показалось, что прошла целая вечность. Дверь кареты распахнулась, выпуская их наружу. Граф неспешно ступал со своими спутницами в сторону храма. Зайдя внутрь они привлекли всеобщее внимание.

- Ваше Сиятельство! Как я рад Вас видеть, прошу…,- от присутствующих отделился вспотевший лорд Кингсли и вприпрыжку побежал к прибывшим гостям, показывая им места.

- Благодарю, милорд, - тихо произнесла Вив, направляясь за мужчиной. Граф Катаут и Мегги молча пошли вслед за ней. Увидев три места в первом ряду Вивьен впала в ступор и резко остановилась:

- А нельзя ли с кем-нибудь поменяться? – шепотом спросила она у лорда Кингсли, вызвав у того искреннее недоумение.

- Вы что? Как можно!? – возмущался толстяк, - друзья и родственники – в первом ряду, прошу, - с улыбкой он указал на пустующие стулья.

- Лучшие места…, - язвительно шепнул граф внучке, когда они расположились на креслах. Вивьен хотела, сказать, что- нибудь колкое, но слова застряли в горле - к алтарю в сопровождении Брендона вышел Девид, в отличии от брата невесты, на котором был черный фрак, демон был одет в парадную военную форму темно-зеленого цвета с золотыми эполетами и аксельбантами. Он величественно осматривал присутствующих бесчувственным взором, а потом остановился на Вивьен. Всего на секунду ей показалось, что в глазах Девида мелькнула нежность, но тут же всей кожей ощутила презрение и удушливую волну ненависти. «Почему я не уехала …» - сейчас эта мысль об отъезде уже не казалась ей бредом. Заиграла музыка, все гости обернулись к входу где стояла Оливия. На ней было прекраснейшее белое платье со шлейфом расшитое жемчугом и драгоценными камнями, а длинная полупрозрачная фата скрывала взволнованное лицо Олли. Девушка шла по красной дорожке под руку со своим дядей.

- Спокойно Оливия, ты же не на казнь идешь, - шепотом подбодрил дядя, - сегодня твой самый счастливый день, дорогая, - в ответ Оливия только кивнула, не заботясь о том видно ответ или нет.

Сильное волнение и страх в конец измотали девушку, и она еле держалась на ногах. С трудом дойдя до алтаря Оливия ощутила теплую ладонь Девида и немного успокоилась. Ее рука задрожала, но постаралась собраться, она не видела никого вокруг, кроме жениха. 

Глава 11.

С этого дня Вивьен и Мегги стали лучшими подругами. Молодая демонесса делилась с компаньонкой всеми переживаниями. Она несколько раз даже предлагала Мегги поехать с ней, но та не соглашалась:

- Почему ты не хочешь поехать со мной? Из-за него да? - сокрушалась Вивьен.

- Нет, «он» тут не причём, я хочу вернуться Дампсхаус, тётушка София недавно прислала письмо, в котором говорит, что в поместье требуется моё присутствие, поэтому, как только ты уедешь я вернусь домой, - еле сдерживая эмоции ответила Мегги.

- Что-то случилось?

- Не знаю, - Мегги пожала плечами, - надеюсь ничего серьёзного, может тетя нашла кандидата в мужья.

- И ты согласишься? – с удивлением в голосе спросила Вивьен.

- У меня нет особого выбора...- шумно выдохнула воздух компаньонка.

- Ох, Мегги, а как же любовь?

- Ни как! Твоя любовь много счастья принесла?! - вспылила Мегги и увидев печаль на лице графини стушевалась, - прости я не хотела... я имела ввиду, что любовь прекрасна, когда она взаимна, а безответная хуже палача, - с горечью в голосе проговорила девушка.

-Ты мне так и не сказала кто он, - в который раз поинтересовалась Вивьен.

-Это не важно, - со вздохом ответила Мегги, - прости мне пора собирать вещи, ты же добросишь подругу до дома, - со смехом спросила Мегги, тайно надеясь, что Вивьен не будет её дальше выпытывать имя возлюбленного.

- Ох, Мегги, конечно и мне будет веселей, - засмеялась в ответ Вивьен и Мегги обняв подругу вернулась в свою комнату.

Кристофер за несколько дней подготовил необходимые вещи и бумаги для отъезда. Он боялся, что внучка может передумать уезжать и все старания будут даром. Утром он сидел в своём кабинете разбирая почту.

- Ваше Сиятельство, мисс Вивьен и мисс Мегара готовы к отъезду...

-Что!? Мегги? В смысле мисс Мегара тоже уезжает? - Кристофер рассеянно рассматривал дворецкого.

- Да господин, они уже в сборе, Вы..., - дворецкий не успел договорить, как Кристофер выбежал из кабинета. Увидев на улице Вивьен и Мегги, он пошёл к ним:

- Что происходит? Вивьен, ты же должна уехать только завтра? - переводя взгляд с одной девушки на другую спросил граф.

- Да, но я решила день погостить у Мегги, поэтому выехать придётся раньше, - улыбаясь развела руками Вивьен.

- У Мегги? - повторил Кристофер.

- Да, я уезжаю ведь компаньонке теперь нет нужды, поэтому мы поедем вместе...

- Я поеду с вами, я должен убедиться, что вы доберётесь без происшествий, - нахмурившись заявил граф.

- Да что с тобой? Я обязательно сообщу как мы прибудем...

- Нет Вив, сейчас у меня нет срочных дел и одни вы не поедете, ждите меня я быстро отдам распоряжения слугам и вернусь, - разворачиваясь в сторону дома сообщил Кристофер.

- Ты это видела? - переводя ошарашенный взгляд спросила Вивьен у Мегги, которая всё это время молча слушала их диалог.

- Может я поеду почтовой каретой? - с сомнением спросила компаньонка.

- Вот еще! Ты же меня в гости пригласила! Помнишь? На этой развалюхе ты приедешь домой через дней пять не меньше... Я знаю, что у вас сложные отношения с дедом, но...

- У нас нет никаких отношений, - резко перебила ее речь Мегги.

- Тем более, а с ним будет намного безопаснее, - довольно кивнула Вив.

-Тебе виднее, - махнула рукой Мегги и села в карету, а Вивьен последовала за ней. Через пятнадцать минут Кристофер вернулся с небольшой сумкой и уселся рядом с внучкой напротив Мегги.

- Ну что поехали? Давно я не путешествовал, - с улыбкой произнёс Кристофер. Карета качнулась и покатилась по дороге.

Мегги молча отвернулась к окну, Вивьен очень удивилась, неожиданным сопровождающим и была рада, что её путешествие не пройдёт в одиночестве.

Глава 12.

Через несколько часов они достигли Дампсхауса. Поместье семейства Ноутбург, расположилось в глубине большого, но запущенного сада. Выйдя из кареты и осмотревшись Вивьен восхитилась красотой и величественностью дома. Некогда это было роскошное поместье из белого камня, окружённого прекрасным парком. 

- Мне жаль, что вы застали Дампсхаус в таком запустении, - смущённо произнесла Мегги поворачиваясь к гостям, - после того как мой дед промотал своё состояние, наша семья никак не может вернуть былое положение. 

- Всё в порядке, Мегги, - заверила её Вивьен, - я в восторге от сада... 

- После отдыха я обязательно тебе его покажу, там есть пруд, надеюсь за время моего отсутствия он не превратился в болото, - тихо хихикнула Мегги. 

- Мегги я так рада, что ты приехала, - на улицу вышла невысокая старушка, всё одновременно повернулись к ней. 

-Тётушка София, - Мегги бросилась в объятия пожилой женщины, - я так скучала... 

- Я смотрю ты не одна? - спросила тётушка София, - пристально рассматривая гостей. 

- Да, - смутившись пробубнила Мегги, - то есть нет. 

- Я графиня Катаут, - Вивьен, решила помочь и выступила чуть вперёд, - но можете звать меня просто Вивьен, а это мой дедушка граф... , - демон вышел вперёд и протянул руку для приветствия. 

- Можешь не продолжать деточка, наслышана, - немного с опаской произнесла София, - большая честь принимать Вас в нашем скромном жилище, милорд, - обратилась она к графу, склонила голову и сделала глубокий реверанс. 

- Я здесь не по поручению Совета, а как сопровождающий дам. 

- Ох, что же мы стоим, прошу в дом, вы должно быть голодны с дороги, - разворачиваясь к двери сообщила старушка. 

- О, большое спасибо, - ответила Вивьен, и всё вместе проследовали за пожилой женщиной. 

Время до заката пролетело не заметно, после плотного обеда девушки направились исследовать сад и пруд, а у Кристофера, к большому удивлению Вивьен, нашлось очень много тем для обсуждений с тётей Мегги. Когда девушки вернулись последние солнечные лучи скрывались за горизонтом. 

- Как прогулка? - спросил Кристофер, удивленных Вивьен и Мегги. 

- Мы думали, что ты уже уехал, - растерянно пробормотала графиня. 

- С чего бы это? Я же сказал, что присмотрю за вами, завтра мы с тобой поедем к директрисе пансиона и только потом вернусь обратно, - насмешливым тоном рассказывал Кристофер свои планы. 

- Но... - хотела возразить Вивьен, однако граф прервал её. 

- Ты хочешь отправить в ночь своего единственного родственника? - в притворном ужасе спросил граф. 

- Нет, но я думала..., - она была удивлена как изменился характер деда в последнее время. 

- Вот и хорошо, - граф встал с кресла, - вы не покажите мне комнату миледи? 

- О, простите Ваше Сиятельство, слуг, по понятным причинам, у нас нет, поэтому ваши комнаты покажет моя племянница, - Мегги от страха схватила Вивьен за руку, - было приятно с Вами побеседовать Ваше Сиятельство, теперь прошу простить, меня, - с этими словами старушка встала и ушла в свою комнату.

- Ну что идём? - обратилась Вивьен к подруге. 

- Да прошу, - Мегги указала в сторону лестницы, - мы не часто принимаем гостей, и жилое только левое крыло, поэтому прошу прощения за скромные спальни...

- Мегги хватит оправдываться, мы, можно сказать, сами навязались, - засмеялась Вивьен желая разрядить обстановку. Они поднялись на второй этаж. 

- Думаю, что комната моих родителей, Вам подойдёт, - с этими словами девушка открыла дверь. Она зажгла несколько светильников и подойдя к шкафу достала стопку вещей. На глазах изумленных гостей Мегги очень быстро сменила постельное бельё. 

- Спокойной ночи Ваше Сиятельство, - Мегги развернулась и вышла прочь, попрощавшись с дедом Вивьен пошла искать свою компаньонку. Она очень быстро обнаружила её место нахождение по горящим светильникам:

- Ты чего так быстро убежала? - спросила подругу Вивьен, сразу как зашла в помещение. 

- Уже поздно, надо подготовить твою комнату... 

- Ты дрожишь, - демонесса взяла за руку Мегги, - что происходит?

- Да, я волнуюсь... просто давно не была дома, нахлынули воспоминания..., - девушка смахнула одинокую слезу. 

- Может хочешь поговорить? - спросила Вивьен, но Мегги отрицательно покачал головой.

- Хорошо, давай я сама, - Вивьен забрала подушку из рук девушки, - все в порядке, Мегги, - иди отдыхай, - она видела, что с девушкой происходит что-то странное. Компаньонка, тихо пожелав спокойной ночи, удалилась в свою комнату. 

Рано утром Вивьен разбудил голос деда:

- Вивьен вставай! - он тихо тряс её за плечо, - карета готова нам пора выезжать... 

Вивьен с трудом разлепила глаза и взглядом нашла деда, Кристофер нервно расхаживал по комнате иногда выглядывая в окно. Он выглядел уставшим, а под глазами залегли тёмные круги. Наспех накинутая одежда не добавляла ему шарма.