С Новым годом, с новым мужем!

- Ты уже прилетела?

- Да, мам, все в порядке.

- Тебя встретили?

- Диана с малышами, а Лёня работает. Все нормально, на такси доберусь.

- Так ты сейчас где?

- Заехала в магазин, не поеду же с пустыми руками к своим племянникам. А дома не успела ничего выбрать, сама понимаешь, работа такая, что магазины уже закрыты. В этом году голову поднять было некогда, не то что за подарками бегать. Ты не приедешь?

- Не в этот раз, отец заболел, не хочу мальчишек заразить.

- Ясно.

- Ты на все праздники?

- Думала на пять дней.

- А к нам?

- Может, заскочу, пока не могу сказать. Все зависит от работы.

- Лен, за работу замуж не выйдешь. Ты старшая, а все еще одна.

- И тебя с наступающим, мамуля. Все, пока, пора бежать.

Лена отключила звонок и убрала телефон в карман. Синяя вывеска детского магазина предстала перед ней. Отлично, сейчас что-нибудь выберет и к сестре. Эти бесконечные разговоры матери о замужестве начинали раздражать. Она и сама понимала, что время идет, что младшая обзавелась двумя карапузами, а на ее горизонте нет подходящих мужчин. Но не рыдать же из-за этого в подушка, считая, что жизнь не удалась.

Лена добивалась всего сама. Уже в институте вела колонку в газете и начала подрабатывать в местных интернет изданиях, потому, когда закончила учебу, место было получше, чем у остальных выпускников. Работала много, часто в ущерб себе, и потому ли или же по другой причине, но на личном фронте что называется не клеилось. Ничего не значащие романы, которые разваливались так же быстро, как и возникали, и вот на пороге Нового 2023 года в свои 32 она глубоко одна. Переживать на эту тему Лена не собиралась, но у матери были другие взгляды на вещи, а потому почти каждый разговор сводился к одной и той же теме.

Лена научилась ловко лавировать между минами, переводя каждый раз диалог в другое русло, но иногда ей просто надоедало, и она заканчивала беседу. Вот и теперь мать оседлала любимый конек, мечтая наставить дочь на путь истинный, будто Лена сама того не хотела.

Девушка шла по длинному коридору из детских вещей и игрушек, высматривая подходящий отдел. В правой руке зажата ручка небольшого чемодана на колесиках, в котором было ровно уложены вещи на ближайшее время и кое-что для сестры. Она остановилась около погремушек и развивающих ковриков, внимательно рассматривая товары. Дизайн погремушек из СССР здорово проигрывал китайским по внешним данным и европейским по качеству, оставляя себе лишь ценовое преимущество. Неваляшки, прорезыватели, пищалки – все было не то, будничное что ли, не для праздника. А учитывая то, то скоро она станет им второй матерью, подарок должен быть на уровне.

На вырост она решила ничего не брать, плохая примета, да и для чего покупать впрок, когда можно взять то, чем будут пользоваться сейчас. Многие полки были пустые, надо же как влияет на народ Новый год, готовы смести все.

Она выбрала два ярких развивающих коврика по бешеной скидке и книги-пищалки для ванной.

- Извините, - Лена обернулась на голос. Позади стоял высокий мужчина в зимнем пальто и без шапки. – Я приехал к друзьям, и хочу что-то купить для детей, но совершенно ничего не понимаю во всем этом, - он обвел руками полки с разноцветными товарами. – Может, подскажите, что можно подарить близнецам: два полугодовалых мальчика.

«Надо же, сколько близнецов родилось», - подумала Лена.

- Какой ценовой предел? – спросила она, выпрямляясь.

Он бросил взгляд на ее выбор.

- Примерно, как у вас.

- Ну тогда возьмите то же самое, это отличная вещь, - похлопала она по мягкой упаковке. – Развивает мышление, моторику и что-то там еще, - махнула она рукой и собралась идти, не планируя подрабатывать продавцом-консультантом.

- Только вы забрали последнее, - указал он на пустую полку.

- Тогда возьмите что-то другое.

- Вы так чудесно про него рассказали, что теперь хочется именно его. Может, вы поделитесь одним?

Лена переваривала сказанное. Она бросила взгляд на действительно пустое место, откуда взяла товар, а потом на мужчину.

- Я первая взяла!

- Признаю. Но не выручите меня? Зачем вам два?

Она удивилась такой наглости.

- У вас не спросила, - нагрубила в ответ. – Спросите у консультантов, вдруг еще есть.

- Нет, - выросла неизвестно откуда невысокая девушка в синей фирменной кофте, и пошла дальше.

- Пожалуйста, - сложил руки в мольбе мужчина.

Лена не понимала, почему она должна входить в положение неизвестного человека, но протянула ему одну из упаковок.

- Берите, пока не передумала, - закатила она глаза.

- Спасибо, вы даже не представляете…

- Обойдемся! – перебила она его, вздыхая. Пробежала глазами по полкам еще раз и взяла массажный коврик. Уже на кассе поняла, что так даже лучше, пусть будет разное. Она вызвала такси и поехала по адресу.

- Привет, - дверь широко распахнулась, и сияющая Диана втащила сестру в квартиру. – Я так соскучилась! – Она прижала к себе родного человека, чувствуя, как холод от ее куртки пробирается через футболку. – Проходи скорее, они тебя заждались.

- Только они? – усмехнулась Лена, протягивая подарки. – Привет, Лёнь, - поздоровалась она с зятем, появившимся в проеме. Он держал на руках одного из близнецов.

- Кто же это? – расплылась в улыбке Лена, разглядывая малыша.

- Привет, Лен. Это Костик, - гордо отозвался отец, и помахал маленькой рукой. – Как добралась?

- Отлично, - Лена повесила куртку и сняла сапоги. – Руки помою и приду тискать, - пообещала она.

- Я тебе комнату приготовила, - заглянула в ванную Диана. – Только не знаю, как сказать.

- Что случилось? – Лена вытерла руки о полотенце.

- Ты там будешь спать не одна!

- Как это?! – не поняла Лена.

- Понимаешь, у Лёни есть друг. Он ему как брат, и так вышло, что сегодня он тоже прилетел.

- А я здесь причем? – улыбалась Лена.

- Ну не в гостинице же ему ночевать, - развела руками Диана. - Мы пока не расширились, всего две комнаты. Он с нами Новый год отмечать будет.

- Так, - ошарашенно моргала Лена. – Ну давай я поеду в гостиницу.

- Лен, - грустно цокнула Диана, обнимая сестру, - вот вообще не хочу никого обижать. Но, может, как-то попробуем войти в положение. Не обижай меня, я тебя так ждала! Завтра будем салаты строгать, а мальчики с мальчиками посидят. Мы вина выпьем, повеселимся. Ну, пожалуйста! Это на пару ночей, он потом уедет. И кстати, твой будущий кум! – заулыбалась девушка.

- Попахивает сводничеством, - прищурилась Лена.

- За кого ты меня принимаешь?! – покачала головой сестра. – Я ж не мать, - она сложила пальцы крестиком так, чтобы Лене не было видно. – Ну, войди в положение.

- Только не говори, что там один диван.

- Один, - кивнула Диана. – Но еще есть раскладушка, так что все будет чинно.

- Ладно, - скрепя сердце отозвалась Лена. – Надеюсь он не храпит.

- А вот, наверное, и он, - просияла Диана, когда раздался звонок в дверь. – Лёнь, открой, - вошла она в комнату, принимая вахту с малышами.

Послышались голоса, похлопывания по спине. Лена взяла одного из мальчиков, это оказался Женя, и подошла к елке.

- Смотри, какие фонарики, - сказала она племяннику, которого еще не научилась отличать от брата. – Огоньки, - говорила она с ним.

- Познакомься, - раздался голос сзади. – Это Дедушка Мороз.

Лена повернулась и застыла в нерешительности, рядом с Лёшей стоял мужчина в ярком красном костюме.

- А вот и я, - шагнул в комнату актер, неся в руках красный мешок. – Кто плохо вел себя в этом году, останется без подарка.

Лена видела, как широко улыбается сестра с мужем, потому расслабилась, значит, Дед заказан, все в порядке.

- Дианочка, - подозвал он девушку, - ты выучила стишок? Хочешь рассказать дедушке?

И Лена с удивлением услышала, как сестра декламирует четыре строчки:

«Здравствуй, Дедушка Мороз,

Тебя выдал красный нос!

Не к детишкам ты пришел,

Так что к нам садись за стол!»

- Умница, - похвалил Дед и выудил из мешка набор стаканов. Диана с благодарностью приняла.

- А ты, Лёнька, - усмехнулся актер в усы, - знаешь стишок?

«Ах, ты дедушка Мороз

Борода из ваты..»

- Достаточно, - прервал его мужчина, вручая одеколон, и мужчины пожали друг другу руки.

- А ты, - обратился он к Лене, ожидая подсказки имени.

- Лена, - шепнула Диана.

- А ты, Лена, порадуешь дедушку?

Девушка окинула взглядом компанию, удивленно вскинув брови вверх.

- Не готовилась, - криво улыбнулась она, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Ладно, Миш, отдавай так, - разрешила Диана.

«Они знакомы!» - пронзила догадка Лену.

Дедушка подошел ближе и протянул симпатичную кружку с рождественской символикой.

- С Новым годом, - заглянул он ей в глаза, и Лена пыталась сквозь бороду угадать, кто бы это мог быть. Она схватила одним пальцем ручку кружки, не выпуская ребенка из рук.

- Спасибо, - кивнула она.

- А теперь подарки для самых маленьких, - сказал Дедушка и достал из мешка точно такие же подарки, что принесла получасом ранее Лена. Диана немного опешила, принимая дары. Она попыталась скрыть неловкость, укладывая их в углу, и тут же повернулась к остальным с непринужденной улыбкой.

- Надо же, как сейчас популярны такие товары, - рассмеялась она. – Зато мальчишки не будут ссориться.

Лена, не отрываясь, смотрела на Деда Мороза, теперь осознавая, кто же именно скрывается под его личиной. Ее недавний знакомый из магазина. Удивительно, что он актер и приехал сюда на вызов. Только почему подарки покупал он, а не родители.

- А теперь фото на память, - они сгрудились вместе, и Лёня сделал селфи на телефон.

- Это Миша, - шепнула Диана, когда мужчины вышли из комнаты, чтобы переодеть друга. – Я тебе о нем как раз говорила, друг Лёни.

- Понятно, - протянула Лена, вспоминая их недавнюю встречу.

- Давайте за стол, - позвал хозяин.

- Иди, - кивнула на дверь Диана, - я ребят покормлю, уложу и приду. Начните без меня.

- Может, помогу?

- Вряд ли у тебя есть молоко, - рассмеялась она, и Лена положила младенца в кроватку.

Усаживаться напротив незнакомого человека было неловко, учитывая, что они уже виделись знакомы при странных обстоятельствах. Надо же такому случиться.

- Лёш, - позвала Диана из комнаты, и парень вышел.

- Ну, - начал разговор гость. – Так понимаю, сестра Дианы.

- Угу, - кивнула Лена, рассматривая стол, на котором разместился салат, шампанское и фрукты. – А вы друг.

- Не думал, что такой старый, - пригладил он волосы. – Вот видишь, у парней все же оказались два ковра! – усмехнулся он.

- Четыре! – поправила его Лена.

- Ну да, массажные, - закивал он.

И повисло молчание. Лена абсолютно не знала, о чем следует говорить, тарелки пока были пусты, а хозяева не торопились.

- Миш, открой шампанское, - заглянул на кухню Лёня и вновь исчез.

Мужчина взял бутылку розового вина и осторожно открыл. Наполнив один из бокалов, он протянул визави, затем повторил маневр еще раз.

- За знакомство, - поднял он напиток.

- Может, подождем хозяев? – выгнула бровь Лена.

- Не думаю, что они обидятся, пригуби мы по глотку. Он приблизил свой бокал к ее и легонько стукнул, потом поднес к губам и отпил. Лена немного раздумывала, а потом последовала его примеру.

- Не скучаете? – вернулся Лёня, доставая из духовки курицу.

- Давай помогу, - подскочила Лена.

- Сиди, я сам, - успокоил ее хозяин.

- Кстати, Миша учитель английского.

- Почему кстати? – не поняла Лена.

- Ты же хотела подтянуть свой уровень, думаю, он готов тебе помочь, - на плечо Миши легла рука друга.

- Да, конечно, - немного озадаченно ответит тот.

Лена пристально посмотрела на зятя, который старался не встречаться с ней глазами. Он установил посередине курицу и встал у столешницы, накладывая картошку.

Миша наполнял третий бокал шампанским, устанавливая его около соседней тарелки.

- Вырубились, - улыбалась Диана, входя на кухню. Она выпустила вздох облегчения и уселась рядом с сестрой. – Удивительно, как у вас подарки совпали, будто покупали вместе, - взяла она салат и положила себе.

Лена с Мишей переглянулись.

- Так оно и было, - хмыкнул он.

- В смысле? – замерла с ложкой у рта Диана.

Лена закатила глаза, эти данные не имели никакого смысла, она и не собиралась делиться таким ни с кем.

- Мы встретились в магазине случайно. Он просто просил выбрать подарок, - развела она руками.

- Ооо, - кивнула Диана, - это судьба.

- Пфф, - пшикнула Лена, - не думаю, банальное совпадение.

- А я считаю, что случайности не случайны, - Диана подняла стакан с соком. – Спасибо, что оба приехали. – И бокалы сошлись вместе.

- Ты надолго? – поинтересовался Лёня у друга.

- Пара дней не больше.

Лена замерла с бокалом около рта. Не то, чтобы Михаил не понравился ей, человек, как человек, только она не привыкла делить личное пространство с полузнакомыми людьми.

Через час, когда Диана вышла проверить малышей, Лена вызвалась с ней.

- Слушай, Диана. Может, стоит ребят поместить в одну комнату, а мы тут с тобой и детьми? Я буду помогать ночью, – окинула девушка глазами зал.

Диана замешкалась, не зная, что ответить. У них сложился прекрасный план с матерью, в котором они видели, как Лена сближается с Мишей. Все было четко выверено, Лёня упросил друга прилететь именно сейчас, даже родители решили не приезжать в этом году, чтобы не рушить романтику. Миша был прекрасным другом и хорошим человеком, когда Диана узнала его ближе, она подумала, что он именно тот, кто может понравиться сестре. И не беда, что живут в разных городах, не недвижимость, всегда можно переехать, тем более, что Лена вполне могла работать удаленно.

Миша в план посвящен не был, это был заговор за спинами обоих, где одна вообще не была в браке, а второй побывал неудачно, оставив после разрыва себе разочарование в женщинах и кота.

- Понимаешь, - пыталась выкрутиться Диана, - Лёша храпит.

- И что?

- Его надо толкать, вдруг человек задохнется, а я не хочу быть матерью-одиночкой!

- Ты сейчас серьезно?

- Конечно! Думаешь, пособия большие платят? Да и мужа люблю.

Лена цокнула.

- Диана, я про храп.

- Ну да, врач нам сказала, там у него какая-то запущенная стадия, - покачала она головой. – Ужас, в общем.

Лена недоверчиво уставилась на сестру, но спорить не стала. Она слышада, что недуг бывает опасным, раз Диана говорит, значит, есть проблема.

- Я так устала с дороги.

- Да, конечно, иди отдыхай, завтра поболтаем, - поцеловала Диана. – Я и сама с ног валюсь.

Лена долго не выходила из ванной, рассматривая себя в зеркале. Понравиться мужчине у нее желания не было, но женская натура заставила поправить волосы и легкий халат, под которым была короткая пижама. Если бы она знала условия, обязательно бы взяла другую пижаму, в этой было не совсем уютно, но показывать свои эмоции она не собиралась.

Проскользнув в комнату, она к своему удовольствию отметила, что здесь пусто, Миши еще не было. Что ж, так даже лучше. Сбросив халат и устроившись в кровати, она открыла баночку с кремом и прошлась с ним по лицу, нежно похлопывая пальцами. Закончив, собралась закрыть банку, но крышка упала на пол и колесом покатилась прямо под раскладушку.

- Отлично, - сказала сама себе Лена и оглянулась на дверь. Никого. Она выскочила из-под одеяла, намереваясь быстро найти злополучную крышку, нагнулась и посветила фонариком на телефоне под раскладушкой. Крышка лежала в самом дальнем углу. Отодвинув немного переносную постель, она перегнулась через нее и достала нужное.

- Место мне греете? – раздался позади голос, и Лена готова была провалиться под землю.

Лена быстро перевернулась, закрывая один обзор и открывая другой.

- Крышка, - потрясла она ее в руке, сдувая упавшую на лицо прядку, и изящно поднялась с раскладушки.

- Понятно, - пожал тот плечами, разглядывая девушку. На его плече покоилось мокрое полотенце, волосы блестели от воды, он переоделся в светлую футболку и фланелевые штаны.

Как ни в чем не бывало Лена легла в кровать и прикрылась одеялом, продолжая испытывать неловкость. Она закрутила крышку и взяла в руки телефон, якобы что-то делая. Сама же боковым зрением следила за мужчиной. Он повесил полотенце на спинку стула, стоящего в углу, и лег на раскладушку. Закинув руку за голову, принялся листать что-то в телефоне.

- Свет можно выключить, - разрешила Лена.

- Можно, - так же разрешил он.

- Ну выключай, - не поняла она, почему он сразу не пошел это сделать.

- Так ты ближе, - не отрываясь от экрана продолжил мужчина.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но передумала. Косясь на него, подскочила к выключателю, и свет погас. Она вернулась обратно, намереваясь совершить отбой. Отложила телефон в сторону, закрыла глаза, но тут же послышался стук.

- Что это? – резко повернулась она на звук.

- Включи свет, - раздалось из темноты.

- Издеваешься?!

- Нет, просто нужна помощь! Со светом куда сподручнее.

Лена включила фонарь на телефоне. Раскладушка сложилась пополам, так, что голова и ноги мужчины были на одном уровне, а пятая точка на полу. Прыснув, она выполнила его просьбу.

- Рад, что повеселил, - согласился он, выбираясь из одноразовой постели. Выправив подпорку, он снова лег.

- Выключай.

- Я тебе что, световой швейцар? – не выдержала Лена, хмуря брови.

- Ладно, - мужчина встал и сам нажал выключатель. Но как только он лег, раскладушка снова сложилась.

- Да чтоб тебя, - вздохнул он.

Лена вновь включила фонарик и подсветила мужчине.

- Так можно бегать всю ночь, - сказала она.

Он вновь выправил подпорку, но спустя пару минут она сложилась вновь.

- Ладно, - мужчина сложил две остальные и попробовал лечь на такую конструкцию.

- Удобно? – поинтересовалась Лена.

- Шикарно, - поморщился он, пытаясь найти позу получше.

Какое-то время они молчали. Лена пыталась уснуть, слушая, как постоянно Миша шуршит в углу.

- Ну можно уже тише! – не выдержала она.

- Может, поменяемся?

- Предлагаешь мне пойти на пол? – удивилась она.

«Предлагаю замолчать», - мысленно попросил он, а вслух сказал.

- Хотя бы не злорадствовать, раскинувшись на большой двуспальной кровати.

- Ну уж извини, куда положили. Если бы я знала, что ты приедешь, сняла бы гостиницу.

- Это я бы, зная, что будет такая вредная сестра, арендовал номер в отеле.

- Это я вредная? – задохнулась Лена.

- А нам еще детей крестить, - вздохнул Миша, чувствуя, как метал впивается в ребра.

- Ну, знаешь, я не виновата, что у твоего друга болезнь из-за которой он не может провести пару ночей с тобой, а его бедной жене приходится толкать его полночи, чтобы не запал язычок.

- Что? – удивленно спросил он. – Я предложил ему вариант, чтобы сестры были в одной комнате, но мне ответили, что у Марины что-то там такое, отчего нельзя и все. Я не вдавался в подробности!

Они одномоментно включили подсветку на телефонах и посмотрели друг на друга.

- Значит, - начал Миша, поднимаясь с раскладушки.

- Они нас обманули.

- Зачем? – он стал укладываться на свободную сторону кровати.

- Это что ты такое делаешь? – испуганно спросила Лена.

- Ложусь спать, там даже матраса нет, чтобы на пол постелить, а лежать всю ночь на железках я не намерен!

Лена переваривала информацию.

- Тогда уйду я.

- Ага, удачи, - зевнул он широко, прикрывая рот рукой, и закрыл глаза.

- Тебе все равно, что девушка будет на полу?!

- Ну, если ей все равно, что там буду я, то да.

- Удивительно, - Лена схватила подушку и отправилась на его место, но спустя время осознала, что он был абсолютно прав, здесь спать невозможно. По его расслабленному дыханию девушка поняла, что мужчина уснул.

«Уму не постижимо!»

Она включила свет, и он резанул мужчину по глазам, отчего тот моментально проснулся.

- Что такое?

- Извини, что разбудила! – она прошествовала мимо и выправила ножки раскладушки. Легла сверху, и, о чудо, та устояла. – Выключи свет, - приказным тоном сказала она мужчине. Резко повернувшись на бок, она почувствовала, как проваливается внутрь. За спиной раздался смех.

- Тише, - шикнула она…