С Новым годом, вы уволены!

Глава 1

Своим трудоустройством в «Сигма Шуз» я была целиком и полностью обязана маме. По ее железной логике, гораздо лучше заниматься продажами обуви, сидя в теплом уютном офисе, чем продавать ту же самую обувь, морозя задницу на ближайшем рынке.

«Лизавета, «Сигма» – твой счастливый билет в светлое будущее!»

Эта фраза, кажется, на веки вечные отложилась в моей памяти. Сомневаюсь, что я вообще смогу произнести ее, не стараясь скопировать интонацию родительницы.

В принципе, доля правды в ее словах была, однако ее явно не хватало для того, чтобы я могла гордо и с уверенностью заявить о том, что люблю свою работу. Нет, я не была работоненавистницей по натуре. Отнюдь.

Но и на голову больной я вроде как тоже не была.

В общем, в моем мозгу все складывалось так, что любой нормальный человек на мою должность не согласится, и именно это вызывало встречный вопрос.

Почему я до сих пор не написала заявление на увольнение?

Вопрос сложный, но и на него у меня был ответ. Дело в том, что ипотека и два кредита все же переводили меня в категорию не самых нормальных людей, особенно к двадцать пятому числу каждого месяца. Ох уж этот легкий мандраж и сообщение на телефон о том, что пришло время вносить очередной платеж.

Однако эти обязательства не мешали мне в свободное от мыслей о том, где взять деньги, время тихо ненавидеть свою должность, «Сигму Шуз» в целом и своего великолепного, умопомрачительного начальника-идиота в частности.

Серьезно, я могу написать целый список причин, почему главный офис нашей компании является филиалом ада на земле.

Не верите? Тогда слушайте!

Пункт первый, которым никого не удивишь. Наш офис – настоящий серпентарий! Я впервые поняла это, когда рассказала Светочке из коммерческого о том, что ногти Леночки из маркетинга просто отвратительны, а на следующее утро обнаружила свои маникюрные ножницы, которые имела неосторожность хранить в столе, воткнутыми в мой же кактус. С тех пор вопросов маникюра и прочих скользких тем я стараюсь не касаться.

Пункт второй, который оказался для меня весьма неожиданным. О чем вы думаете, когда видите в описании вакансии фразу о нормированном рабочем дне? С девяти утра до пяти вечера с обязательными двумя выходными? Я тоже так думала! Наивной была, совсем зеленой, зато теперь могу дать ценный совет, руководствуясь собственным опытом. Обязательно! Слышите, обязательно уточняйте, по чьей именно версии ваш день будет нормированным!

Ну, и, наконец, пункт третий. Жемчужина коллекции. Мой начальник – Роман Георгиевич Ветров. Дьявол во плоти и просто замечательный человек с внешностью голливудского актера и характером киношного злодея. Да я могла бы отдельный список причин, по которым его невозможно не ненавидеть, составить, и, поверьте, он бы не ограничился тремя пунктами!

Работать под его руководством – истинное удовольствие, если вы, конечно, любите по сто раз переделывать одно и то же просто потому, что «Елизавета Дмитриевна, ну вы разве не понимаете?!»

Нет, Роман Георгиевич, я не понимаю. Не понимаю, почему вчера я ушла с работы в начале десятого из-за того, что вам резко перестали нравиться синие папки. Не понимаю, почему месяц назад я опоздала на празднование маминого юбилея, потому что эмблема компании на вашем служебном автомобиле слишком яркая.

Я вообще слишком мало понимаю в вашем мире! Просто выбора нет, приходится…

Так или иначе, тяжело вздохнув, взглянула на отражение не самого счастливого человека на этой планете, который по печальному стечению обстоятельств являлся мной, подхватила с полки зонтик и вышла из квартиры. До начала рабочего дня оставалось всего сорок минут, а Роман Георгиевич ненавидит, когда опаздывают.

Примерно так же сильно, как и я его.

Как, по-вашему, проходит идеальное утро личного помощника генерального директора одной из крупнейших обувных компаний страны? За наблюдением из панорамных окон бизнес-центра за людьми, зачем-то так быстро снующими по улицам с непременным осознанием собственной важности и успешности?

Тройное ха! Как бы не так, честное слово.

Рабочий день в «Сигма Шуз» начинается в девять утра, но это не значит, что я выхожу из дома в восемь сорок пять, хоть и живу в пяти минутах ходьбы от работы.

За бонус в виде шаговой доступности нужно сказать отдельное спасибо быстрорастущим мегаполисам и нерезиновости исторического центра города, ведь к тому времени, когда наша компания достигла того уровня, чтобы позволить себе стильный офис в одном из новеньких сияющих бизнес-центров, эти самые бизнес-центры просто перестали помещаться в центре, который, как бы городская власть не старалась, растянуть не удавалось, поэтому «Сигме Шуз» пришлось довольствоваться помещениями за пределами элитных районов.

Несомненно, руководство от этого страдало. Руководство, но не я.

И все, возможно, могло бы быть идеально. Возможно, но только не в моем случае.

Не в том случае, когда твой начальник любит завтракать исключительно тостами с беконом. Сделанными исключительно в кофейне, находящейся в четырех кварталах от моего дома. Положенными исключительно на чертову голубую тарелочку, идеально подходящую к бежевой чашечке. Поданными исключительно мной. Да что там поданными, купленными исключительно мной.

Глава 2

Утро не задалось. Нет, неправильно… День не задался. Выходные не задались!

В общем, заявляю авторитетно: сложно ощущать себя счастливым человеком, когда в твоей голове живет дятел. Да что там дятел, целая стая дятлов! Дятлов-работяг, которые долбят череп изнутри без остановки.

Хорошей новостью, если в моем состоянии вообще имеет смысл говорить о хороших новостях, было то, что проснулась я на своем диване в своей квартире. С любезно припаркованным тазиком рядом и гневным письмом от Эли, сообщавшим о том, что пить мне противопоказано.

Внизу, правда, оказались приписки от сочувствовавших приятелей. Лена, судя по почерку, сообщала о том, что в холодильнике лежит минералка, а Витя упомянул анальгин на тумбочке.

Я уже говорила о том, что мои друзья очень заботливые?

Вся суббота прошла в бесконечном тягучем тумане с объяснениями всем звонившим, чего ж я, собственно, так напилась. Поэтому, когда стемнело, я почувствовала то, что, наверное, ощущают олимпийские чемпионы, пересекающие финишную линию.

Радость от того, что этот тяжелый день пережит, была практически безграничной.

В воскресенье, видимо, после героически пережитой субботы, совершать резкие телодвижения не хотелось совершенно, тем более что привкус отвратительного ягодного напитка по-прежнему преследовал меня, поэтому я предпочла провести день, укутавшись в плед, за просмотром сериалов, серий которых накопилось уже на год вперед.

Работа в «Сигма Шуз» отбирала львиную долю того времени, которое, теоретически, должно быть свободным. Порой мне приходилось пересматривать сезон с самого начала, чтобы вспомнить сюжет, однако достойной альтернативы моему текущему месту работы попросту не существовало.

Мало кто соглашался вознаграждать такой заработной платой сотрудника без опыта работы по специальности. Да чего уж там, мало кто вообще хотел брать сотрудника без опыта. «Сигма Шуз» стала исключением, это сейчас я уже понимала, за что компания приплачивала, все-таки не каждый здравомыслящий человек захочет работать на совсем не здравомыслящего начальника, жаль, что в описании вакансии об этом забыли упомянуть.

Свою первую встречу с Романом Георгиевичем я не забуду еще долго. Да вряд ли я ее вообще забуду. Знаете, сложно выбросить из памяти день, когда в приемную, где ты честно обитаешь уже три часа, влетает незнакомый мужчина, крича в трубку телефона что-то нечленораздельное.

Это потом я уже поняла, что такое поведение шефа является вполне нормальным, когда срываются очередные поставки, а тогда… В общем, да, не забуду я это встречу еще долго.

Два дня, проведенные в горизонтальном положении, абсолютно точно пошли на пользу, и к утру понедельника я выглядела огурчиком. Свежим и полностью готовым к труду и обороне.

Дороги были непривычно свободными для начала недели, Роман Георгиевич непривычно спокоен, а девочки на ресепшене даже не могли похвастаться ни одной позорной сплетней о коллегах. В общем, значительный переизбыток добра и умиления на каждый квадратный сантиметр офиса, поэтому примерно с обеда я начала ждать подвох.

Понимаете, когда жизнь исправно подкидывает задорные сюрпризы, верить в то, что в один прекрасный день все внезапно станет как в сказке, все сложнее и сложнее.

Но в этот раз масштаб катастрофы сумел превзойти все мои даже самые нескромные ожидания.

Конец света наступил ровно в 16.34 по московскому времени и ознаменовался одновременно двумя событиями: появлением в главном офисе «Сигма Шуз» того самого бармена из «Оазиса» и широчайшими из возможных улыбками девочек с ресепшена, где я как раз забирала документы.

– Ой, Игорь Георгиевич, добрый день! – синхронно среагировали секретарши, заставив меня удивленно обернуться при упоминании незнакомого имени.

Обернуться и замереть, потому что прямо напротив стойки, за которой я находилась, стоял человек, которого я меньше всего на свете ожидала увидеть в офисе.

Мужчина заметил меня сразу. Сперва удивленно вскинул бровь, потом нахмурился, а после и вовсе улыбнулся. Знаете, так неприлично широко улыбнулся. Очень неприлично широко!

– У себя? – переведя взгляд на Катюшу с ресепшена, спросил бармен, отчество которого было подозрительно похожим на отчество моего начальника.

Катюша в свою очередь просияла аки гирлянда на рождественской елке и интенсивно закивала.

– Вот и отлично, – улыбнулся в ответ Игорь Георгиевич и направился в сторону кабинета шефа, естественно, одарив меня по пути еще одним многозначительным взглядом и еще одной многозначительной улыбочкой.

Моего терпения едва хватило на то, чтобы дождаться, пока бармен скроется из поля зрения. На самом деле я была готова кинуться с вопросами и на него лично, а вопросов, поверьте мне, было много.

Кто ты вообще такой? Что делаешь в офисе? И что, черт возьми, ты намешал в этот коктейль с ягодками?!

Однако корпоративная этика давала о себе знать, поэтому на Катюшу с Верочкой я набросилась исключительно тогда, когда Игорь Георгиевич зашел за поворот.

– А кто это такой?

Глава 3

Чудес не существует. Есть закономерности, результаты упорной работы, счастливые стечения обстоятельств. Называть можно по-разному, главное помнить одно: чудес действительно не существует, поэтому, когда твой начальник ровно за час до обеда внезапно сообщает о том, что отчет, которым он еще вчера угрожал со всем присущим ему авторитетом, внезапно стал не нужен, это наводит на некоторые мысли. Не слишком радужные мысли.

– Как это вам не нужен отчет? – искренне удивилась, когда Роман Георгиевич повторил фразу в третий раз.

– Вот так. Совершенно, – пожав плечами, ответил шеф.

– Еще вечером вы говорили, что всей компании придет конец, если я не сведу дебет с кредитом в нужном вам виде. А сегодня все вдруг резко изменилось?

– Именно, – совершенно не удивившись, подтвердил босс.

События приобретали совсем не веселый оборот, поэтому я решила уточнить:

– Вы меня увольняете?

– С чего вы взяли, Егорова? – практически искренне недоумевал шеф.

– Потому что вы не даете сделать мне отчет! – вцепившись в папочку, которую еще пятнадцать минут назад искренне ненавидела, проговорила я.

– Веская причина, – фыркнул Роман Георгиевич.

Поведение босса начинало раздражать. С чего это он вдруг взял, что может вот так просто взять и лишить меня отчета, который я теперь совершенно точно не хотела отдавать без боя. Дело принципа, знаете ли!

– Нужно сделать еще что-то кроме него? Говорите, я привыкла! – выпрямилась и гордо вскинула голову. – Поездка в налоговую? Разговор с Казанским филиалом? – начальник нахмурился, и я предположила самое страшное. – Встреча вашей тети из Саратова?

– Да прекратите вы уже, Елизавета Дмитриевна! – кажется, это был первый раз, когда Роман Георгиевич так повысил на меня голос.

И под словом «так» я сейчас подразумеваю отнюдь не громкость. Он, что ли, по-доброму это сделал… Я даже растерялась как-то.

– Ладно… – проговорила тихо, немного смутившись.

– Я что, не человек, что ли, Егорова? – внезапно спросил босс.

– Вероятней всего, человек, – ответила объективно, как и полагалось личному помощнику.

– И на том спасибо, – усмехнулся шеф, давая понять, что я сморозила очередную чушь. – В общем, я все понимаю. Вам нужно отдохнуть. Отчет сделаете позже, или вообще не сделаете. А сейчас можете быть свободны.

– Но… – я попыталась возразить, однако Роман Георгиевич перебил.

– И чтобы до завтра я вас в офисе не видел.

Из кабинета шефа я вышла спиной вперед. Если этот человек сходил с ума, то я должна была четко запомнить симптомы, чтобы потом рассказать о них бригаде скорой помощи.

Вернуться в реальность и перестать придумывать диагнозы начальнику мне помог звонок мобильного. Секунд пятнадцать потребовалось на то, чтобы понять, откуда к двадцати восьми годам у меня взялся брат, а потом еще секунд десять, чтобы построить логическую цепочку и понять, почему же шеф все-таки был настолько мил.

Обещание Игоря напрочь вылетело из моей головы.

Понимая, что бармену скоро надоест слушать гудки, приняла вызов и, возможно, излишне радостно проговорила:

– Привет!

– Привет, – кажется, брат шефа немного удивился такому тону. – Ты уже освободилась?

– Да, – проговорила, не в силах скрыть улыбку, а потом немного замялась. – Игорь?

– Да?

– Мне тебя, видимо, поблагодарить стоит…

– За что?

– Просто Роман Георгиевич… Он впервые отпустил меня с работы пораньше.

В трубке повисла небольшая пауза, а потом раздался короткий смешок.

– А, ты об этом. Пустяки, Лиза. Только… – теперь замолчал он.

– Только?

– Только подыграй мне немного в следующий раз.

– В смысле? – начиная чувствовать подвох, от греха подальше опустилась в кресло.

– В общем, если что, я сказал Ромке, что у тебя умерла собака.

– Что?! – кажется, перегородка в приемной содрогнулась от моего голоса.

– Собака. Я обмолвился, что несколько дней назад видел, как ты рыдала в приемной. И поделилась со мной горем… – как ни в чем не бывало продолжил мужчина.

– Какая, к черту, собака?!

– Очень старая и очень любимая! Я сказал, что ей было восемнадцать, – Игорь сделал траурную паузу, а потом добил: – И ее звали Сельдь.

Едва заметив Игоря, кинулась ему навстречу, невзирая на осуждающие взгляды прохожих, которые так и норовили выскочить на моем пути.

Глава 4

Так как ждать адекватных объяснений от девочек не приходилось, поспешила в приемную. Чем быстрей я появлюсь на рабочем месте, тем меньше криков услышу о том, что на этом самом месте я появилась слишком поздно. Правда, не факт, что за это время я не успею провиниться в чем-нибудь еще.

Ну, например, в том, что дышу…

И без того напряженная обстановка нагнеталась каждой мелочью. Кофемашина потребовала добавить воды и засыпать зерна, хорошо, что хоть поддон поцеловать не попросила. Сыр на тосте приклеился к бумажной упаковке, поэтому, чтобы придать завтраку Романа Георгиевича товарный вид, пришлось обкромсать канцелярским ножом неприглядный кусок.

Так или иначе, несмотря ни на что, ровно в 8.45 я толкнула дверь кабинета начальника, чтобы уже в следующую секунду услышать оглушительный мат.

К счастью, не в мой адрес.

А оборотик, кстати, ничего, нужно будет запомнить на всякий.

Босс, одной рукой державший мобильник, второй старательно лохматил волосы, стоя лицом к окну.

Очень плохой знак! Чертовски плохой знак!

Тут, в случае его гнева в мой адрес, не то что Сельдь – меня весь столичный океанариум со всеми идущими в комплекте дельфинами и морскими котиками не спасет.

Пока Роман Георгиевич достаточно громко и эмоционально обсуждал с неизвестным собеседником на том конце провода, каким способом он уничтожит половые органы одного из наших партнеров, который тянул с поставками, я рассуждала над тем, что нынешняя ситуация была, пожалуй, похуже предыдущих.

Все дело в том, что «Сигма Шуз» была компанией самостоятельной. С такой ма-а-а-а-а-а-аленькой приставкой «почти». Это самое «почти» обитало где-то в Германии и звалось инвесторами.

И был у этих самых инвесторов небольшой ряд привычек или, говоря понятным языком, заскоков, которым они любили следовать. К сожалению (нашему сожалению), никакого графика следования привычкам не существовало.

Привычка звонить могла обостриться ночью, привычка просить выслать внеплановые отчеты вообще не имела никакой связи с земным временем, но самой страшной была привычка внезапно приезжать…

На моей памяти это происходило всего дважды. Первый приезд немецкой делегации закончился подносом разбитых бежевых чашек и двенадцатью уничтоженными голубыми тарелочками, с учетом того, что сама встреча заняла всего лишь три часа.

Следующий визит инвесторов длился два дня. А потом еще три дня длилось пребывание Романа Георгиевича в состоянии «Егорова, это что за хрень? Я просил виски на завтрак, а не какую-то булку!»

Так или иначе, пока шеф посылал в отдаленные филиалы ада наших нерадивых поставщиков, я стояла и думала, что, вооружившись имеющимся опытом, стоило заходить в кабинет в защитном костюме. Ну, знаете, такие, в которых пожарные с героическим выражением лица заходят в горящий дом, а потом выносят спасенных детей и котов.

Надо будет рассказать об этой идее на очередной планерке по вопросам униформы.

Окончание разговора ознаменовалось очень протяжным «у-у-у-у-у-у-у-у-у» и коротким «й» со стороны шефа, к этому моменту моя дежурная улыбка уже успела вернуться на лицо, и, когда Роман Георгиевич повернулся ко мне, я уже стояла во всеоружии.

– Доброе утро! – просияла, стараясь думать об официантке со шлюховзглядом. Ну, если она может, я же тоже!

– Егорова? – таким тоном, как будто на моем месте должна была оказаться, как минимум, Тейлор Свифт, поинтересовался шеф.

– Именно, – собрав остатки уверенности, кивнула я. – Завтрак.

Дальше, для того чтобы продемонстрировать серьезность намерений, потрясла тарелкой с тостом и посмотрела на начальника.

Кажется, я вижу огонек понимания в этих карих глазах…

– А, завтрак! – Роман Георгиевич, видимо, вернулся в реальность. – Спасибо, Елизавета Дмитриевна.

Я вышла из кабинета до того момента, когда начальник сумел прийти в себя и понять, кто перед ним стоял. Дело в том, что в подобном состоянии поведение шефа было совершенно непредсказуемым, поэтому, не желая раскладывать папочки с отчетами в порядке цветов радуги, я предпочитала держаться от Романа Георгиевича на безопасном расстоянии.

Жаль, правда, что сам Роман Георгиевич всячески стремился это расстояние сократить. Конечно, я его понимала. Босса занимаемая должность обязывала получать максимум внимания от инвесторов, вот только я морально не была готова благородно жертвовать собой, вынося очередные порции бредовых поручений.

Вернувшись в приемную, на всякий случай протерла пыль, уделив особое внимание каждому листику нашего многострадального фикуса. Сложно сказать, сколько кофе вылил коммерческий в этот горшок, а растению хоть бы что. Возможно, именно за живучесть я этот фикус и не любила. Понимаете, обидно все-таки, что моему кактусу хватило одного меткого удара маникюрными ножницами, чтобы отправиться в цветочный рай, а этому зеленому монстру все нипочем.

Закончив с уборкой, подошла к двери кабинета начальника и прислушалась. Знаете, тишина за дверью начинала вызывать подозрения. Все же, несмотря на наши высокие отношения, от мыслей о том, что Роман Георгиевич за стеной уже болтается в петле из телефонного шнура или пытается вскрыть вены степлером, становилось как-то не по себе.

Глава 5

Мысли в голове метались. Вариант с безоговорочным согласием разделяли от того варианта, где я хватаю швабру и метко бью ей шефа прямо между глаз, а потом, гордо вскинув голову, уезжаю в закат на машине для уборки полов, несколько жалких секунд.

Роман Георгиевич же, видимо, потратив все присущее ему красноречие, теперь просто стоял молча и ожидал ответа. Даже не торопил, если не считать взгляда. С таким взглядом, знаете ли, уместней котят топить, чем делать своей помощнице заманчивое предложение.

– А долго притворяться надо? – вспомнив, что я у мамы все-таки дипломат, проговорила, смело заглянув шефу в глаза.

– Дня три, может, неделю. Я не знаю, когда наступит более подходящий кармически день для полета домой, – фыркнул Ветров.

– И что мне нужно будет делать?

– Улыбаться, когда вы этого совсем не хотите и, вероятно, выполнять идиотские поручения. Ничего необычного, Егорова. Вы этим каждый день занимаетесь.

– Вы только что признались, что загружаете меня идиотскими поручениями?

Я просто не могла не воспользоваться моментом, однако уже в следующую секунду поймала угрожающий взгляд шефа и быстро замолчала.

– Несколько раз поужинаете с нами, прогуляетесь. Никакого криминала, – продолжил начальник гораздо более мягко. Так прямо уже и не скажешь, что несколько минут назад этот человек мне угрожал.

К настоящему моменту расчеты в моей голове все же окончательно склонили чашу весов к внушительной сумме в триста тысяч и мысленно начали досрочно гасить кредиты.

– А как же Полина Анатольевна? – нет, все же дипломат я так себе, но этот вопрос действительно не давал мне покоя.

Роман Георгиевич ответил не сразу, сперва задумчиво посмотрел на машину для мытья полов, потом на веники и лишь после этого небольшого ритуала сказал:

– Полина в нескольких тысячах километров от города. Греет задницу то ли на Бали, то ли в Таиланде. Скоро конфетки привезет, и я смогу сказать точно, где она была, – не без гнева сообщил босс, давая понять, с кем он столь эмоционально разговаривал после выхода из кабинета.

– Вы так смотрите на этот веник, как будто думаете, можно ли им закопать человека, – я попыталась разрядить обстановку. Судя по злому взгляду шефа – неудачно, поэтому, вздохнув, проговорила: – Ладно, пойдемте уже к вашим немцам, они, наверное, заждались.

– Я предупредил, что пошел встречать невесту.

– То есть тот факт, что мы уже виделись в приемной, их смутить не должен?

– Егорова!

– Молчу-молчу.

Роман Георгиевич открыл замок, потянул за ручку, а потом резко обернулся, как будто забыл сказать что-то важное.

– Вы же понимаете, что нам нужно будет общаться на ты?

– Да, Роман Георгиевич, – кивнула и сразу же словила очередной взгляд в стиле «хватит тупить, Егорова», пришлось исправляться. – Да… Рома?

От озвученного пришла в ужас, что, конечно же, заметил шеф.

– Только в обморок не грохнись.

– И не собиралась! – фыркнула в ответ. – Но любимым и дорогим я вас… Тебя называть не буду!

– Не сомневаюсь. Боюсь, что при таком раскладе у тебя челюсть сведет, – рассмеялся босс.

– И целовать не буду! Даже за еще триста тысяч! – продолжила категорично, заставив шефа рассмеяться еще громче.

– Последнее могла даже не озвучивать. Боюсь, Егорова, если вы меня поцелуете, наступит апокалипсис.

По мере приближения к приемной моя уверенность в правильности принятого решения таяла со скоростью снежной бабы, вытянутой в разгар сезона на городской пляж в Геленджике, однако Роман Георгиевич с такой силой вцепился в мою руку, что, реши я затормозить, осталась бы без конечности. А прощаться с ней я, знаете ли, не горела желанием.

Начальник остановился лишь у самых дверей, ведущих в конференц-зал. Поправил пиджак и посмотрел на меня, а я возьми и ляпни:

– Роман Георгиевич, что-то вы на меня совсем не влюбленным взглядом смотрите.

Нет, все-таки разряжать обстановку – это не мое. Пришлось мигом исправляться.

– Ой, нет, верните прошлый… Так нам точно не поверят.

К счастью, шеф промолчал, кажется, сейчас он не меньше моего жалел о своей идее, возможно, даже думал над тем, чтобы выгнать меня куда подальше, однако обстоятельства явно были против нас.

Дверь распахнулась настолько стремительно, что я едва успела отскочить, спасая свой нос от перелома, а лоб от шишки. Вышедший нам навстречу переводчик, конечно, особой угрозы не представлял, а вот смотревшие прямиком на меня три пары немецких глаз были уже гораздо большей проблемой.

– А мы уж думали, что вы заблудились, Роман, – на чистеньком русском с небольшим акцентом проговорил сидевший по центру мужчина.

Глава 6

К счастью, после разговора об ужине допрос окончился. К несчастью, обед затягивался. Пока Роман Георгиевич вместе с инвесторами обсуждал наверняка важные вопросы, используя кучу непонятных слов, я тоже не теряла времени даром. Придумывала, какой метод пыток выбрать для шефа, когда мы окажемся наедине. Иголки под ногти? Вода?

К пяти часам вечера, когда мы все же вышли из ресторана и попрощались с немцами, я уже начала чувствовать себя матерым инквизитором и, едва оказавшись в салоне автомобиля, поспешила поинтересоваться:

– Роман Георгиевич, это что за фигня?

– Егорова, вы о чем конкретно?

Согласна, с фигней в последнее время перебор. Нужно уточнять.

– Я не собираюсь выходить за вас замуж! Даже если вы за меня всю ипотеку выплатите!

– Елизавета Дмитриевна, вы, главное, не расстраивайтесь, но я не намерен на вас жениться.

– И как же пережить такое горе?

– Главное, избегайте острых предметов, крыш и не покупайте снотворное, – великодушно посоветовал шеф.

– Обязательно учту, – фыркнула в ответ. – Может, все-таки объясните, что вы затеяли? Просто я не уверена в том, что моя реакция будет адекватной, если в следующий раз вы ляпнете что-нибудь о приезде моих родителей. А о том, что подумают родители, если немцы действительно пожелают их увидеть, я вообще молчу.

Роман Георгиевич ответил не сразу. Посмотрел в окно, вздохнул и наконец заговорил.

– Понимаете, Егорова. По их мнению, управлять крупной компанией должен человек серьезный. А бонус к серьезности по какой-то неведомой причине дает именно брак. Вот и пришлось сказать, что я женюсь. А так как деньги на открытие новой производственной линии я хочу получить в этом году, то и жениться должен в этом.

– А если для открытия филиала от вас потребуется ребенок, вы усыновлять побежите? Или не будете заморачиваться и просто стырите?

– Елизавета Дмитриевна!

– Что, Роман Георгиевич?

– Если от меня потребуют ребенка, я обязательно обращусь к вам за советом, что делать дальше.

– Хорошо хоть, что только за советом!

– Егорова!

– Молчу… – вздохнула и отвернулась к окну, все же пробубнив напоследок: – План у вас, конечно, идиотский.

– Однако это не мешало вам согласиться на участие в нем.

– Вы даже не представляете, насколько были убедительны. Еще и обстановка эта… Швабры, веники – сплошная романтика! Я просто не смогла отказать.

– Прекрасно, значит, и в пятницу не откажете.

– Ни за что!

– Двадцать тысяч.

– Нет!

– Тридцать.

– Роман Георгиевич!

– Сорок, Егорова.

– Я не буду готовить!

– Значит, тридцать.

– Хотя, могу и приготовить…

– Вот и договорились.

– Вы будете мне помогать!

– Я подумаю над этим.

Не знаю, каким местом я думала, когда соглашалась на предложение начальника. Едва оказавшись дома, я уже на все сто сорок шесть процентов была уверена в том, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, а спустя еще десять минут обдумывания вариантов того, как ужасно может закончиться вечер пятницы, вспомнила о еще одной ма-а-а-а-аленькой детали, которая совершенно вылетела из головы.

Ужин с Игорем!

Ругнувшись себе под нос, стала думать, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Отказа босс не потерпит, это было понятно, так что нужно всего лишь перенести встречу с его братом.

Желательно так, чтобы он ничего не заподозрил. И чтобы Роман Георгиевич ему ничего не ляпнул. И чтобы он сам у начальника не спросил.

Блин!

Был еще, конечно, вариант рассказать правду, но почему-то он мне совсем не нравился. Страшно даже представить реакцию Ветрова-младшего на нашу аферу века.

«Если уж врать, то врать глобально», – подумала я и взяла мобильник.

«Давай перенесем ужин на субботу?»

«Какие-то проблемы?»

«Нет, просто бабушка с дедушкой приезжают в пятницу».

«Свидание с бабушкой и дедушкой – звучит как-то не очень… Возможно, действительно лучше будет перенести?»

Не оценив сарказма, вцепилась взглядом в первое слово последнего сообщения.

«Это не свидание!»

«Ок, но романтический ужин с бабушкой и дедушкой тоже паршиво звучит)».

Глава 7

Находиться в спальне босса было странно. Находиться в спальне босса, которого несколько минут назад поцеловала – странно вдвойне.

А наблюдать свое платье, лежащее в прозрачном чехле на кровати босса… Ну, вы поняли.

Быстро оглядев комнату, пришла к выводу, что, в принципе, она мне нравится, однако в ней явно не хватает уюта. Модный нынче минимализм убивал все его зачатки. В общем, оставалось лишь надеяться на то, что немцы не потребуют экскурсию по квартире с осмотром всех шкафов. В таком случае мы точно провалимся. С треском и по всем статьям.

На удивление, в спальне начальника не обнаружилось боксерской груши. Понимаете, в своих мыслях я всегда представляла, как перед сном он сперва со всей злобой колотит грушу с налепленной на нее фотографией меня, лишь потом идет в душ и ложится спать.

Хотя, вполне возможно, что где-то в этой квартире, по площади представлявшей штук пять моих, спрятан спортзал и груша находится именно там. А может, у него до сегодняшнего дня просто фотки моей не было. Но теперь-то мы это исправили!

От мыслей про фотографии вновь стало не по себе. Я изо всех сил старалась не анализировать случившееся, а еще лучше – вообще выкинуть это из головы. Ой, ну поцеловала мерзкого шефа, с кем не бывает?

Предполагаю, что практически ни с кем… Так себе оправдание выходило.

Опасаясь, что Роман Георгиевич решит внезапно нагрянуть в его же спальню, не придумала ничего умней, чем одной рукой схватиться за ручку, а второй начать стягивать одежду. Выходило, если честно, хреново, поэтому на третей безуспешной попытке расстегнуть юбку я сдалась, отпустила ручку, надеясь, что у вселенной кончился запас моментов, в которых я должна лохануться за сегодня.

К счастью, шеф не появился в комнате во время незапланированного сеанса стриптиза, и я сумела переодеться без проблем.

Платье, сидевшее на мне безупречно, придало уверенности в себе, а макияж и укладка, которые я легко сумела освежить, и вовсе позволили поверить в то, что сегодня все будет хорошо, поэтому в зал, где был накрыт стол, я вернулась с улыбкой на губах. Правда, в ту сторону, где стоял Роман Георгиевич, поправлявший рамки с фотографиями, я старалась не смотреть.

Видимо, услышав мои шаги, начальник обернулся, оценил меня взглядом, а потом удовлетворенно кивнул. Отлично, кажется, кастинг на роль вымышленной невесты я прошла.

Еще бы! Не зря же я пять дней в неделю на протяжении трех месяцев клялась сдохнуть в спортзале.

– Вроде все готово, – подытожил наши старания босс. – По-прежнему не хотите взглянуть на фотографии?

Перед тем, как ответить, замотала головой.

– Нет, воздержусь.

Шеф хмыкнул, но спорить не стал, вместо этого проговорил:

– У вас на телефоне есть ваши фотографии? – видимо, выражение моего лица было крайне недоумевающим, поэтому начальник уточнил: – Селфи там какие-нибудь?

Напрягла память. Реально напрягла, потому что не могла припомнить и парочки адекватных фотографий. В основном моя галерея состояла из снимков моего лица с самыми нелепыми выражениями, которые я отправляла Эле на протяжении рабочего дня.

– Егорова, найдите и скиньте мне парочку в ВотсАп, – проговорил Роман Георгиевич, так и не дождавшись моего ответа.

– А зачем? – вновь теряя логику происходящего, уточнила я.

– Распечатаю, поставим их в коридоре.

– А зачем? – решила не проявлять оригинальность.

– У вас что, нет ваших фотографий в рамочках дома?

Вместо ответа отрицательно качнула головой, начиная понимать, что, видимо, у Полины Анатольевны этих самых фотографий дома была далеко не парочка. Вполне вероятно, что ее жилище представляло собой галерею имени ее самой.

– Не заморачивайтесь, Елизавета Дмитриевна. Просто киньте мне фотки. Я пока переоденусь.

Судя по всему, начальник все же решил не тратить время напрасно и не загружать меня лишними сомнительными знаниями.

Выбрать пару адекватных снимков все же удалось. Роман Георгиевич успел расставить рамочки с ними ровно к тому моменту, когда раздался звонок домофона.

Кажется, веселье официально начиналось.

И сперва все даже шло вполне мило, однако я, наученная опытом предыдущих встреч, не спешила расслабляться. И не зря. Беда пришла, откуда не ждали. А именно со стороны Георга. Обычно молчаливый мужчина решил вдруг вставить в беседу фразу, которую моментально перевел Виктор:

– Георг считает, что вы прекрасная пара, и очень рад свадьбе. Он сожалеет, что работа над расширением производства будет отнимать время, которое можно было посвятить предсвадебным хлопотам, однако полагает, и я с ним солидарен, что наше присутствие в городе на протяжении всей работы над проектом сможет избавить вас от части проблем, а открытие новой линии производства станет отличным подарком на бракосочетание, которое мы, конечно же, не сможем пропустить.

Ну… Редко, как говорится, но метко.

Глава 8

Утро субботы началось с сообщения Игоря.

«Ну что, сегодня никаких бабушек и дедушек?»

«Никаких бабушек и дедушек по выходным!»

Ответив, отложила телефон и улыбнулась, предвкушая нормальный выходной.

Однако через несколько часов, когда я успела проснуться во второй раз, принять душ, позавтракать (какая разница, что часы показывали половину третьего, суббота же), я стала ловить себя на мысли о том, что начинаю волноваться.

Игорь по-прежнему не спешил поведать мне, куда мы отправимся, и это немного напрягало. А еще напрягало то, что лжебармен мог остановить выбор на «Неаполе» (в этом случае, попади мы на смену той самой милейшей официантки, меня, вполне вероятно, отравили бы) или на «Оазисе» (из которого в последний раз мое тело, судя по всему, выносили в состоянии, близком к недвижимости). В общем, круг тех мест в городе, где бы я чувствовала себя комфортно, стремительно сужался, поэтому к четырем часам вечера не выдержала и отправила Игорю сообщение.

«Может, все же приоткроешь завесу тайны, скажешь, куда мы пойдем?»

«Не будь скучной, доверься мне)».

Фраза «доверься мне», произнесенная Ветровым-младшим, вызывала, как минимум, легкий ужас, поэтому я решила продолжить гнуть свою линию:

«Хотя бы намекни, что стоит надеть!»

«Что-нибудь на твое усмотрение)».

«Ок, то есть, если я надену шубу, а поверх нее натяну купальник, это никого не удивит?»

«А я сразу понял, что ты девушка неординарная)».

На секунду задумалась, в красках представив себя при полном параде… Нет, все же не настолько неординарная.

Через десять минут я сдалась. Пытать Игоря было абсолютно бесполезно. Я с тем же успехом могла попробовать поговорить с сахарницей и добиться от нее ответа, поэтому пришлось сдаться и отправиться к шкафу, так и продолжив пребывать в неведении.

В конечном итоге я остановила выбор на джинсах, сапогах на плоской подошве и тонком кашемировом свитере. Для человеческих мест этот наряд прекрасно подходил, а в «Неаполе» меня все равно отравят, так что и переживать по поводу внешнего вида особо не стоило.

Однако когда я увидела Игоря, стоявшего рядом с машиной, то сразу поняла, что ресторан отменяется. Джинсы, пуловер, куртка. Как-то не слишком он смахивал на человека, решившего провести светский вечер среди городской элиты. Если честно, в этот момент я выдохнула с облегчением.

– Привет, – улыбнулась, поравнявшись с мужчиной.

– Привет, – протянул он в ответ, хитро посмотрев в глаза. Я даже смутиться на секунду успела, но взгляда не отвела.

– Теперь расскажешь о планах?

– На самом деле я думал, что ты действительно появишься в шубе и купальнике…

– Собирался посетить аквапарк под открытым небом? – не сдержала усмешки.

– Не исключено. Однако теперь придется менять программу.

– И?

– Поедем, что ли, для начала по зомби постреляем, я прямо чувствую, что тебе нужно снять стресс.

Предложение лжебармена заставило удивленно вскинуть бровь, однако сопротивляться, когда непонимающую тебя настойчиво заталкивают в машину, оказывается, очень сложно.

Так что пришлось смириться. Зомби так зомби. Ну какой уважающий себя человек хотя бы раз в жизни не стрелял по зомби?!

Как оказалось через пятнадцать минут, идея Игоря заключалась в посещении комнаты развлечений в одном из торгово-развлекательных центров. И все бы было мило и безобидно, если бы в последний момент перед началом игры мужчина не прошептал мне на ухо:

– Только не представляй, что зомби – это Ромка. Или, по крайней мере, не говори мне о том, что именно это представляла. Мы все-таки братья.

Этой фразы хватило для того, чтобы заставить мое воображение усиленно работать. Один раз меня даже загрызли, когда я особенно сильно задумалась над тем, сколько общего есть у вот того слюнявого монстра на экране и моего босса.

В конечном итоге я расстреляла Романа Георгиевича семнадцать раз. Он сожрал меня всего лишь пять.

Так-то! Будет знать, что со мной связываться опасно.

А потом было кино. Пожалуй, самая тупая комедия из тех, которые я видела в своей жизни. Абсолютно нелепая, абсурдная и идиотская. Но вместе с тем настолько смешная, что я наслаждалась каждым мгновением. А особенно теми, в которые Игорь вставлял свои комментарии. Такие же безумно идиотские и смешные, как и сам фильм.

Посещение небольшой пиццерии, которую выбрал мужчина, стало достойным завершением вечера. Спустя три куска вкуснейшей «Маргариты» я была уже совершенно уверена в том, что кулинарные критики жестоко заблуждаются, присуждая «Неаполю» всевозможные премии. Я уже была даже практически готова собственноручно приволочь в пиццерию инспектора «Мишлен» и убедить его в том, что это, пожалуй, самое достойное их звезды заведение на планете.