С волками жить (СИ)

Глава 1

— Миленькая моя, дорогая. Ну же, давай заводись, девочка моя маленькая.

Я уже минут двадцать увещевала свою далеко не новую машинку наконец отвезти меня на работу, но старый Volkswagen упорно сопротивлялся, решив что ему пора на пенсию. И все было бы хорошо, если бы не одно но, именно сегодня наш редактор всех созвал на утреннюю летучку, и всем кто опоздает грозил страшными карами. Я даже начала проклинать нынешние технологии, так как WhatsApp был установлен у всех сотрудников, и списать на незнание невозможно, так как все поставили плюсики в ответ на сообщение.

И вот теперь я просто безнадежно опаздываю, даже если побегу в метро, все равно не успею. А мне бы еще каким-то неведомым образом свою малышку до СТО дотянуть, наверное придется снова просить Николая, от которого каждый раз выслушиваю длинную лекцию, что бабам не место за рулем, и что даже мартышка с гранатой намного предпочтительней, чем та же пресловутая баба в машине. Все мои робкие ответы, что к бабам я себя не отношу, а как минимум к женщинам, ну или к девушкам, были встречены резким: “ Как дерьмо не назови, оно от этого лучше пахнуть не станет”. Поэтому ничего удивительного, что мне не хотелось окунаться в этот океан нецензурщины с самого утра. Приняла решение ехать на метро, но для этого нужно было подняться обратно в квартиру и обуть кроссовки, так как на шпильке бегать по городу то еще удовольствие. Если мое опоздание затянется на пару минут дольше это уже ситуацию не исправит.

Работала я в заштатном журнальчике желтой прессы про очевидное и невероятное. Мы описывали разную чертовщину якобы случившуюся с гражданами в разных уголках нашей страны. Чаще всего это были фантазии писак, то есть нас. Хотя о чем я? Не чаще всего, а всегда. И в нашей работе никогда не было авралов, так как срочные новости мы не писали, не брали интервью у богатых и знаменитых, и даже мелкие скандальчики не освещали. И для меня было совершеннейшей загадкой что такого могло произойти, что Павел Алексеевич, наш главред, решил всех собрать именно с утра.

Поднявшись на свой десятый этаж в одной из новостроек, в которой я снимала квартиру, заметила, что соседняя дверь приоткрыта. У нас в доме жили преимущественно довольно приличные и обеспеченные люди, именно поэтому я предпочла переплачивать за аренду, а не жить на далекой окраине и слушать рулады алкашей под окнами и по соседству, знаем проходили. Ситуация была из ряда вон выходящей, в голову полезли разные неприятные мыслишки. Одернула себя, вдруг кому-то плохо стало, или может быть воры забрались, прельстившись довольно презентабельной дверью.

С мыслью: «Будь, что будет.», я перешагнула порог. Ведь если кому-то действительно плохо, я себя ни за что не прощу что прошла мимо и не помогла.

— Аууу.

В ответ я услышала плеск воды из ванной. С любопытством рассматривая обстановку, медленно пошла в направлении звука. А ничего так квартирка-то, обставлена просто и со вкусом, дорогой дизайнерский ремонт прямо вопил о достатке и финансовом благополучии владельца данной жилплощади.

— Извините! Здесь кто-то есть?

Шум воды стих, я услышала как кто-то чертыхнулся, а потом в глубине квартиры раздались шлепающие шаги.

— У вас все в порядке?

Я не могла молчать, меня пробирала крупная дрожь, и уже собравшись вернуться обратно к двери, увидела кто скрывался в ванной комнате.

Передо мной стоял мужчина с небольшим полотенцем обернутым вокруг бедер, с его черных коротких волос капала вода и собиралась зябкими каплями на смуглой коже. Непроизвольно взгляд скользнул по рельефным кубикам пресса и снова вернулся к лицу.

Дикая мужская красота — волевой подбородок, четко очерченные скулы и чувственный рот, легкая щетина удивительно ему шла, а вот рассеченная бровь и кровоточащая губа нет.

Повторила еще раз:

— У вас все в порядке?

Он сделал шаг мне навстречу и я невольно отступила назад, несмотря на всю красоту от него исходило нечто опасное и первобытное, то что чувствуешь на подсознательном уровне.

— Как вы здесь оказались?

Голос у него оказался глубокий, с такой приятной уху хрипотцой.

— У вас дверь была открыта и я подумала, что возможно кому-то плохо.

Он в задумчивости потер бровь, а потом резко вскинув голову посмотрел мне прямо в глаза. Не знаю что он там увидел, но его поведение внезапно изменилось, черты лица стали мягче, а еще недавно обдавший холодом взгляд потеплел. Он сделал приглашающий жест в глубь квартиры:

— Проходите, угощу вас кофе в благодарность за ваше беспокойство. Такое качество в людях сейчас нечасто встретишь.

Я сделала еще пару шагов назад, не знаю почему, он же был во всех смыслах привлекательный мужчина, а мне бежать от него хотелось.

— Не стоит, я опаздываю.

Он слегка нахмурил брови, очевидно мужчина не привык к отказам.

— Я настаиваю.

Произнесено было с неким нажимом. У меня внутри внутри что-то завибрировало, заворчало в требовании подчиниться, и я как овца сделала шаг навстречу. Незнакомец тут же расцвел в широченной улыбке, и это несмотря на израненную губу. Подойдя ближе к нему, я заметила уже начинающий наливаться синяк на скуле. Протянув руку мужчина мягко сказал:

— Дамы вперед.

Я могу поклясться, что когда я проходила мимо, он втянул носом воздух, словно пытаясь что-то уловить. Быстро шмыгнув на просторную кухню замялась в нерешительности, и из длинного коридора услышала бодрое:

— Вы пока располагайтесь, я сейчас оденусь и присоединюсь к вам.

Поняв, что это мой шанс сбежать, незнакомец как-то подавлял меня, а я этого не люблю еще с детства. Домашних детей попавших в подростковом возрасте в интернат, не ждет там ничего хорошего. В первую очередь каждый встречный будет пытаться вас подавить как морально, так и физически. Мой личный опыт был довольно печальным и болезненным, поэтому я старалась избегать подобных людей.

Быстро, стараясь создавать как можно меньше шума, сняла туфли и босиком побежала к двери. Уже захлопывая дверь наткнулась на тяжелый немигающий взгляд серых, словно грозовое небо глаз. Не дожидаясь лифта побежала вниз, черт с ними с кроссовками, вызову такси, и быстрее будет, и удобнее.

Пробегая мимо своей машинки тихо пробормотала:

— Предательница.

Все таки придется с ней расстаться. Остановилась только возле небольшой кофейни, вспомнив что все так же бегу босиком, точнее в одних чулках, а красные изящные лодочки держу в руках. Неплохо меня так встряхнул этот незнакомец если я практически квартал бежала не останавливаясь. Посмотрела на изделие из капрона облегающего ноги и тихо вздохнула, все таки качественная вещь, за такую не жалко отданных денег, нет ни одной стрелочки или дырочки. Натянув туфли на не слишком чистые чулки, вызвала такси. Пока дожидалась машину, прокручивала в голове недавнюю встречу и не могла понять что меня так испугало. Привлекательный мужчина, даже очень, с открытой улыбкой. И тут меня осенило — глаза, у него был совершенно холодный, можно даже сказать стальной взгляд. Люди с такими глазами убивают не задумываясь, а у него еще и лицо было как после драки, так что я правильно сделала. Мои размышления прервал звонок, вздрогнув посмотрела на экран мобильника и облегченно выдохнула, не Павел Алексеевич, а какой-то незнакомый номер, скорее всего таксист не может найти где стать.

— Слушаю.

Услышала тихое с нотками рычания:

— Куда же вы сбежали? Даже сумочку забыли.

Твою мать! Какого хрена, Марина, с каких пор у тебя мозги протухли? Там же визитки, кошелек, ежедневник мать его, в котором расписана твоя жизнь.

— Я очень торопилась, опаздываю на работу. — и почему я перед ним оправдываюсь.

Незнакомец без какого либо перехода спросил:

— Ты где?

Слегка опешив от резкого изменения в обращении назвала адрес.

— Стой там сейчас подъеду, отдам сумку и подвезу на работу.

Я стояла и в полном афиге смотрела на телефон. Как же хорошо, что я положила его в карман своей легкой кожаной куртки, иначе незнакомец мог бы с легкостью покопаться в нем, так как пароли никакие я не ставила, а вот сегодня обязательно поставлю.

Рядом со мной притормозил огромный глянцево-черный Рендж Ровер. Одно из тонированных стекол опустилось и я услышала приказное:

— Садись.

Стоило мне сесть в машину как мотор утробно зарычав погнал машину вперед.

— Так почему ты сбежала?

Решила что с меня на сегодня наглости более чем достаточно.

— С каких пор мы перешли ты?

— А ТЫ против? — его губы искривила усмешка.

Он интонацией выделил это «ТЫ», словно подчеркивая что чихать он хотел на мое мнение.

— Я даже не знаю как тебя зовут.

Он повернулся ко мне, совершенно не глядя на дорогу, от чего у меня едва не случился сердечный приступ. Обаятельно улыбаясь представился:

— Макс.

— Очень приятно — Марина.

Макс усмехнулся.

— Знаю.

Руки с силой сжали сумочку которую он вернул.

— Приличные люди не лазят по чужим сумкам.

Так как мы уже подъехали к моему офису, причем в рекордно короткие сроки, и опоздала я всего-то минут на десять, он склонился надо мной и выдохнул где-то в районе шеи:

— Всегда был неприличным.

У меня по коже табуном проскакали мурашки и завершили свой бег где-то внизу живота, собравшись там в клубок своим немаленьким стадом. Максимально вжавшись в кресло тихо пискнула:

— Мне уже пора.

Он улыбнулся, я не видела, но кожей почувствовала эту улыбку.

— До встречи.

Едва не брякнула прощай. Схватив злосчастную сумку потянула дверь, но она не поддавалась:

— Разблокируй двери.

Макс спокойно и уверенно смотрел на меня.

— Открою, если пообещаешь сегодня со мной поужинать.

Я в полном шоке смотрела на мужчину, он меня знал от силы полчаса, а уже такие настойчивые подкаты. Не скажу, что я прям такая уж красавица. Самая обычная девушка двадцати пяти лет, и единственное что меня выделяло из толпы — это были глаза. Яркие, цвета светлого янтаря, светлая радужка, и темный, практически черный ободок. Все думали что я ношу линзы и я никого не переубеждала в этом. А так совершенно обычная внешность: невысокий рост, среднее телосложение, то есть не так чтобы худая, но и не пышка, грудь, попа на месте, рыжие волосы, которые я всегда стригла под каре, и россыпь веснушек на носу и щеках. И вот что во мне могло привлечь такого мужчину про которых говорят «Ходячий секс», таких видишь в компании грудастых, длинноволосых красоток с накачанными губами и остальными частями тела.

— Я жду.

Облизнула пересохшие губы и нервно сглотнула, увидев каким взглядом он проводил мой язык.

— Хорошо.

Получилось как-то сипло и неубедительно, но он тут же отстранился.

— Отлично. Во сколько ты заканчиваешь?

— В семь.

Макс кивнул:

— Буду ждать тебя здесь. — насмешливо посмотрев в мою сторону добавил. — И не думай сбежать, не получиться.

Сказано было с юмором, вот только глаза серьезные и колючие. Ничего не ответив рванула дверь, в этот раз она с легкостью поддалась. Буквально выпрыгнув на тротуар, стремглав помчалась к офису.

Глава 2

Все уже были в зале для совещаний и оттуда доносился нудный гундеж нашего главреда. Я тихонько подошла к двери и услышала грозное:

— Кто поедет?

А в ответ тишина. Как обычно, отправляют в какое-то захолустье за очередной щекочущей нервы историей. Именно в этот момент я решила войти, сколько раз позже я ругала себя за столь опрометчивый шаг, лучше бы еще пару минут под дверью постояла.

Открыв дверь и пригнувшись, хотела прошмыгнуть к ближайшему стулу, но услышала неприятное и гнусавое:

— Шестакова, вы все же решили показать свой светлый лик пред наши очи?

Выпрямившись, так как прятаться больше не имело смысла, ответила:

— Извините, Павел Алексеевич, у меня машина сломалась.

Он покивал с задумчивым видом.

— Отлично, вот и решение вопроса. Ты как опоздавшая поедешь в командировку.

Почему-то даже не сомневалась. Обреченно спросила:

— Куда?

— Поселок Волчарск. Так как ты пропустила все самое интересное просвещу тебя отдельно. Отправляешься сегодня, автобус в двенадцать, в два часа ночи будешь на месте.

Выдохнув, спросила:

— Это что, на краю вселенной?

— Очень смешно, Шестакова. Хотя даже если и так, все равно поехала бы.

Он противно усмехнулся. Вот бывают же такие люди, подгадят ближнему и радуются. Видя что я не собираюсь возмущаться и разглагольствовать о несправедливости бытия, он заметно сник.

— Все свободны.

Коллеги выходили весело переговариваясь и поздравляя меня с командировкой. Напутствия были до тошноты однообразны — отдохнешь на природе, подышишь свежим воздухом и через пару недель загорелая и отдохнувшая вернешься назад. Как оказалось этот поселок расположен недалеко от гор. Это кое как смирило меня с открывшимися перспективами, у меня в этом году как раз не получилось никуда выбраться в отпуск, денег катастрофически не хватало.

— Марина Сергеевна, задержитесь.

Скривившись от слащавости тона, послушно прошла обратно и села на неудобный стул. Создавалось впечатление, что такие стулья были подобраны специально чтобы сотрудники не могли расслабиться ни на миг. Передо мной опустили тонкую папку. По всей видимости Павел Алексеевич решил не мешкать и сразу же обрисовать всю ситуацию, чтобы не дай бог я не успела услышать что-то от коллег, которые несомненно просветили бы меня, стоило покинуть эту комнату.

— С этим ознакомитесь в дороге. Как я уже говорил вы едете в Волчарск, точнее в деревню которая находится рядом.

— А что так?

Павел Алексеевич хмуро посмотрел на меня и я тут же прикусила язык.

— Не перебивайте меня. Сам Волчарск закрытая зона, фактически это элитный коттеджный поселок и именно там творится какая-то чертовщина. С одной стороны поселок окружен лесом, с другой горами. К нему просто не подступиться. В последнее время в лесу начали находить растерзанные тела, в первых двух случаях вопросов не возникло, могли порвать дикие животные, тот же кабан к примеру, но на данное время нашли уже шесть тел, и все мужчины от двадцати до тридцати лет.

Я от удивления даже рот приоткрыла. Да уж, подгадил, так подгадил.

— Я по вашему похожа на представителя закона? Или народного мстителя без страха и упрека? Извините, но какого рожна вы посылаете в эту мясорубку меня?

Павел Алексеевич несколько стушевался что на него вообще не было похоже.

— Но вы же девушка, вам ничего не грозит.

Железная, мать его, хваленая мужская логика. Задохнувшись от возмущения, выпалила:

— Там бродит какой-то неуравновешенный, и что еще хуже мажорный маньяк, который убивает не понравившихся мужиков! А что будет если ему женщина чем-то не угодит? Особенно которая ходит вокруг и все вынюхивает. Если он мужиков убивает, то меня вообще как муху назойливую прихлопнет.

— Марина, прекратить истерику! С вами ничего не случиться. Вы просто поспрашиваете местных об их предположениях и местных байках. Вас никто не заставляет ввязываться в расследование. Вы даже в сам поселок не попадете так как разрешения нам никто не дал. А этот материал нам просто жизненно необходим, вы сами знаете что наш журнал переживает не самые радостные дни.

Я знала, да это впринципе все знали, и уже постепенно начинали подыскивать другое место работы.

— Идите домой, Марина. Командировочные и билеты заберите в бухгалтерии.

Поняв, что уже все решено и ничего с этим я поделать не могу, пошла в бухгалтерию. Одно радует, наглый красавец вечером круто обломится. Когда я вошла в небольшой кабинет, Наташа с сочувствием посмотрела на меня. Вот что значит работать в небольшом, но очень сплоченном коллективе.

— В этот раз не повезло тебе, Марин.

Тяжело вздохнула. В прошлый раз за горячей сенсацией отправили Женьку. Там в каком-то захолустье, на скифских курганах нашли вход, и он должен был это исследовать. Приехал обратно злой как черт. Мало того что его местные гоняли, так еще и историческое сообщество когда узнало, такую бучу подняли, что наша контора неделю на ушах стояла.

— И что им все неймется, Наташ? Пишем же истории. Да у нас здесь уже каждый второй романист.

Наташа тонко улыбнулась.

— Все надеются выйти на новый уровень. Давно им говорили, нужно выходить на просторы интернета, но нет, они закостенели в своем веке.

Наташа протянула мне увесистый конверт. С удивлением посмотрела на пухлую пачку.

— Серьезно?

— В этот раз начальство что-то расщедрилось.

Да не то что расщедрилось, походу оно разорилось. В конверте была как минимум моя зарплата за пару месяцев. И теперь мне не давал покоя вопрос: “ С чего бы это?” Главный директор нашего небольшого но дружного коллектива был скупее любого старого еврея, и любая, даже самая незначительная надбавка к зарплате была смерти подобна, а здесь такая щедрость. Наташа наклонилась ко мне и зашептала как можно тише, хотя в кабинете кроме нас никого не было.

— Я слышала что это какое-то мажорное местечко, только для узкого круга людей, причем не обычного, а теневого мира. Так что будь осторожна.

— Только этого мне не хватало.

Больше всего я не любила зажравшихся и избалованных толстосумов, или как я их называла «Хозяев жизни», они и вели себя соответственно. Для них такая как я, без влиятельного покровителя, что пыль под ногами, даже если растопчут не заметят, а если заметят обматерят, что дорогую обувь им испачкала.

Настроение стремительно скатывалось вниз. Наталья видя мое состояние попыталась подбодрить:

— Пробегись по магазинам, купи что-нибудь красивое, а в расходах оформим как дорогу.

— Ладно, Наташ, спасибо.

По магазинам я сейчас точно не собиралась, мне бы домой и успеть вещи собрать. Позвонила в другую службу такси, так как одних уже прокатила с утра и заказала машину. Все коллеги посматривали на меня с сочувствием, но ни одна скотина не хочет занять мое место и освободить девушку от сомнительного задания.

Получив сообщение о прибытии машины, выскочила на улицу. И каково же было мое удивление когда рядом с офисом я увидела уже знакомую машину, только сейчас внутри никого не было, и я мышкой шмыгнула к синему вольво. Назвав адрес попыталась успокоить бешеное сердцебиение. Что ему от меня нужно? Я давно насчет себя не испытываю иллюзий, я не какая-то роковая женщина чтобы меня караулить целыми днями.

Таксист мчался по дороге, ловко лавируя между машинами. Уже практически успокоившись услышала трель телефонного звонка. Посмотрев на экран увидела уже знакомый номер, стоило поднести телефон к уху, как тут же услышала:

— И куда же ты сбежала?

Вот откуда он узнал? В машине же точно никого не было.

— По делам. Вообще-то я, в отличии от некоторых, работаю.

На другом конце хмыкнули.

— Значит заметила мою машину.

Да ее хрен не заметишь.

— Да.

— Почему не подошла?

Меня начинала раздражать сложившаяся ситуация и то как этот мужчина действует на меня даже на расстоянии. От одного голоса у меня бегали мурашки и не могу точно определить от страха, или непонятного предвкушения.

— Потому что не посчитала нужным. Извини, мне пора.

И сбросила вызов. Мы как раз подъехали к дому, посмотрела на часы — 9:20, отлично, я все успеваю. Оглядываясь, словно вор вбежала в подъезд, а дальше по накатанной: кофе, душ, переодеться и сложить чемодан. Я рассчитывала пробыть в том захолустье не больше недели, поэтому вещей много брать не планировала. Одна дорожная сумка и сумка с ноутом и документами.

Глава 3

Оказавшись в автобусе меня запоздало настигло непонятное чувство какого-то дикого попадалова. Не знаю почему, но с каждым преодолимым километром тревога нарастала и интуиция вопила о том, что нужно вот прямо сейчас сойти на ближайшей остановке и послав все к черту ехать обратно домой. Вот только здравый смысл не позволял, у меня практически нет сбережений на черный день, а подобный выкрутас это гарантированное увольнение.

В сумке зазвонил телефон, я уже начинала боятся. Но это оказался Павел Алексеевич, по всей видимости забыл еще какие-то напутствия дать.

— Слушаю.

Сначала в трубке послышался непонятный скрежет, а потом взволнованный голос главреда.

— Марина, у меня хорошие новости. Мне позвонили из администрации поселка, они готовы принять у себя нашего журналиста. Правда он сказал что у них нет гостиницы, но они выделят тебе домик. Расходы также взяли на себя.

Чувство тревоги усилилось, и слегка офигевшая от новостей, тихо спросила:

— С чего это?

— Им нужно чтобы кто-то развеял миф о паранормальном, в соседних городах приток туристов уменьшился и им начинают предъявлять претензии.

— Так мы же не по части развенчания мифов, мы как раз наоборот.

Павел Алексеевич вздохнул.

— Марина, за те бабки которые они предлагают, мы можем хоть про каждого жильца лично рассказать.

— Так какого хрена я туда прусь? Я могу придумать все и дома.

В трубке раздалась задумчивая тишина, а потом наконец босс соизволил ответить:

— Нет, Марин. Им нужно чтобы журналист приехал, чтобы местные видели тебя. Так что давай дерзай, ни пуха ни пера.

Процедив сквозь зубы:

— К черту. — сбросила вызов.

Знаю что слегка перегнула палку, но вся эта затея плохо пахнет. С чего вдруг такие изменения? Сначала никого не пускали в свой поселок и вдруг расходы на себя берут, дом выделяют. Не нравиться мне все это.

Мерное покачивание автобуса и однообразная музыка усыпляли. Проснулась от резкого рывка и едва не расквасив нос о впереди стоящее кресло тихо выругалась. Водитель в это время не сдерживался, на все лады костеря обнаглевшего водителя джипа.

Я видела как из машины, подсвеченной фарами, выпрыгнул мужчина и не спеша подошел к автобусу. Постучав в двери и дождавшись пока водитель откроет, весело проговорил:

— Михалыч, чего ты так ругаешься? За подобные выражения и языка лишиться можно.

Водитель мгновенно замолчал и стал бледный как полотно. А этот коротко стриженный индивид громко продолжил:

— Здесь есть Шестакова Марина Сергеевна?

Я молчала, мне совершенно не хотелось попасть под пристальное внимание этого мужика, какой-то он странный. А он тем временем внимательно осмотрел салон автобуса и безошибочно определил меня.

— Что же вы молчите, Марина Сергеевна? Все, выходим, приехали.

Я бросила взгляд на часы, было только начало второго, то есть ехать еще целый час. А этот все не унимался, также безошибочно стащил с полки мои вещи, которые я специально не стала сдавать в багаж.

— Идемте, не будет задерживать остальных.

У меня наконец прорезался голос.

— Я никуда с вами не пойду, мне еще час ехать. И вообще я вас не знаю.

Громила на секунду остановился и мгновенно повернулся ко мне. Мне показалось что его глаза полыхнули желтым. Склонившись надо мной он тихо проговорил:

— Марина Сергеевна, меня прислали за вами из Волчарска, от автобусной станции к нам дольше добираться, а так за полчаса домчим. Ну же, вставайте, я и так на трассе больше часа проторчал все автобусы цепляя.

Я никак не решалась, а окружающие люди начали возмущаться что все хотят домой, устали, и вообще их дети дома ждут. Пришлось с большой неохотой подниматься. Верзила видя что я сдалась, натянул широченную улыбку от которой меня передернуло, и весело насвистывая выскочил из автобуса с моими чемоданами.

Кто-то осторожно тронул мою руку. Посмотрев в ту сторону увидела сухонькую бабульку, которая с тревогой смотрела на меня. Она тихо, только для меня прошелестела:

— Будь осторожна, девочка.

И вложила мне в руку медный кулон на красивой витой цепочке.

— Надень и носи не снимая, мне-то он уже ни к чему, красота ушла, а тебе понадобиться. С этим кулоном без твоего согласия никто ничего не сделает.

Я не хотела обидеть старушку, да и незнакомец снаружи поторапливал, поэтому крепко сжала подарок в руке и с благодарностью кивнула женщине.

— Ну же, быстрее, Марина Сергеевна.

Вот же наглая рожа, вроде и обращается вежливо, а такое ощущение, что я в каком-то клубе стрептизершей работаю и меня побыстрее раздеться просят.

Устроившись на заднем сидении машины снова прикорнула. В этот раз меня разбудил въедливый голос:

— Марина Сергеевна, просыпайтесь, приехали.

Продрав глаза оказалась в полной темноте.

— У вас что, фонарей нет? А говорили элитный поселок.

Голос был хриплым ото сна.

Громила улыбнулся, сверкнув в темноте белизной зубов.

— У нас всех отличное зрение.

Меня слегка передернуло от его оскала.

— Понятно.

С кряхтением выбралась из машины, подхватила сумки и пошла в направлении светящихся окон.

Наглец меня нагнал, насильно отобрал чемоданы и пошел рядом.

— Я что, не одна буду жить?

— Одна, если сами кого-то не пригласите. — даже в темноте четко видела его белые зубы, ему бы зубную пасту рекламировать с таким оскалом.

Мужчина не стал заходить в дом, а оставил сумки на пороге со словами:

— Отдыхайте, Марина Сергеевна.

Что-то в этом “Отдыхайте” мне не понравилось, как-то ехидно это прозвучало. Ну да ладно, может мне просто так кажется из-за недосыпа и нервного напряжения, которого за последние сутки было с избытком.

Дом оказался бревенчатый и при этом укомплектованный самой современной техникой. Из открытого окна тянуло ночной свежестью и сосновым лесом, трель ночных насекомых удивительно расслабляла. Быстренько сходив в душ, растянулась на громадной кровати. Живут же некоторые.

Всю ночь мне снились холодные, со стальным серым блеском глаза, они меня преследовали и не хотели оставлять в покое. Ничего удивительного в том, что с утра я была совершенно разбита, а нужно было вставать и приниматься за работу. Первым делом схожу в администрацию этого поселка, должно же быть здесь какое-то управление. Оделась по простому — джинсы и блузка, при этом не забыла надеть подаренный кулон. Он оказался очень красивым, винтажным, овальной формы, медальон открывался и на одной его крышке был выгравирован волк, а в лицевую сторону вправлен лунный камень. Когда открыла его, там оказалось какая-то травка, залитая в эпоксидную смолу. Вещь была действительно очень стоящая, и было тем более странно что старушка так легко с ней рассталась. Кулон явно был ей дорог, так как был отполирован до блеска, и ни одной царапины на его поверхности я не заметила. Учитывая неприятные слухи, ничего удивительного что я поддалась общему настрою и дополнительный оберег не помешает.

Критически осмотрев себя в зеркале осталась довольна результатом, выглядела я просто, но в то же время по деловому. Схватив мобильник и сумку побежала на первый этаж. Быстро бросив взгляд на электронные часы, едва не стукнула себя по лбу, уже начало двенадцатого, нехило я так проспала. Выбежав на улицу, слегка растерялась. Дело в том, что крышу ближайшего дома я наблюдала метрах в ста, и то не факт, у меня глазомер хромает. Оказалось дома были разбросаны прямо в лесу.

— Марина Сергеевна, долго же вы спите. Я вас с самого утра жду.

Резко развернувшись, увидела вчерашнего знакомого. Сейчас я была даже рада этой встрече, будет хоть у кого направление спросить.

— Как вас зовут?

Мне же нужно как-то к нему обращаться.

— Стас.

Ненавижу это имя, хотя оно идеально подходит этому парню — такое же наглое и слащавое одновременно.

— Так вот Стас, мне нужно поговорить с главой вашего поселка, ну или как его у вас называют.

Стас улыбнулся своей жутковатой улыбочкой.

— Так я как раз за вами и пришел. Вас уже ждут.

— Почему не разбудил?

— А я не могу заходить к вам в дом.

— Это новый прикол какой-то?

Стас грустно вздохнул.

— Да какие приколы, Марина Сергеевна, приказ главного — закон.

Я понятливо кивнула, хотя ни черта не поняла. Стас вел меня по широкой тропе и я с удовольствием рассматривала все вокруг. Поселок был не из простых — это было видно по далеко не бедным домам, но никаких заборов не наблюдалось, и что удивительно, за все время мы никого не встретили — ни детей, ни женщин, ни даже собак. Полная тишина, очень напрягающая тишина.

— Пришли.

Я вздрогнула от неожиданности. Мы стояли перед большим домом одна стена которого была из непрозрачного стекла. Хотя я прекрасно понимала что это для нас оно непрозрачное, а с другой стороны нас отлично видно.

— Вы проходите Марина Сергеевна, не переживайте, вас там давно ждут.

Слегка замявшись на пороге, ведь меня явно не в офис привели, переспросила на всякий случай.

— У вашего босса денег на офис не хватает?

Стас усмехнулся:

— Он предпочитает работу на дому.

— Понятно.

Резко выдохнув, как перед прыжком в воду, дернула дверь на себя. Она поддалась легко, без скрипа, да и какой скрип может быть в таком новомодном коттедже, и я скользнула в просторный холл, как раз этим самым стеклом, и успела заметить как резко Стас рванул куда-то вглубь леса. На краю сознания промелькнула мысль, что люди так не бегают, но я тут же отбросила ее. Это на меня так окружение влияет, этот лес, переизбыток изумрудного и загадочного. Даже не отойдя от двери услышала очень знакомый глубокий и бросающий в дрожь голос.

— Я говорю тебе, Ден, она точно волчица.

— Остынь, Макс, этого не может быть. Ты же знаешь, что наших из клана не выпускают, женщин и так слишком мало осталось, поэтому полукровкой она быть не может.

— Может, Ден, может. Возможно ее мать была из северных, помнишь там лет двадцать пять назад скандал был, дочь альфы сбежала с каким-то мальчишкой. Весь клан носом землю рыл, но так и не нашли их.

— Думаешь?

— Да чего думать? Сам все увидишь.

Я все же решилась обозначить свое присутствие как в американских фильмах.

— Есть кто дома?

Собеседники замолчали, и из соседней комнаты вышел Макс.

— Привет.

Он очень обаятельно улыбнулся.

— Привет. А что ты здесь делаешь?

— Не поверишь, живу.

— Так ты же в городе…

Я не договорила, так как он подошел очень близко.

— Нет, малыш, в твоем городе я был по делам, а живу здесь. — и добавил несколько ворчливо. — Не представляю как можно жить в муравейнике, да еще и вонючем.

Передернув плечами чтобы сбросить давление, которое я чувствовала рядом с ним, ответила:

— Очень даже неплохо.

— Макс, ну кто там?

В том же дверном проеме появился второй. Его я не знала, это был высокий, атлетически сложенный блондин с невероятно голубыми глазами. Они с Максом были полностью противоположны. Максим приобняв меня за плечи, представил своему другу.

— Марина Сергеевна. А это Денис Владиславович

Вывернувшись из крепкой хватки, пробормотала:

— Я в другой раз зайду. Вижу вы очень заняты.

Денис Владиславович все это время очень внимательно меня рассматривал, словно гипнотизировал своими синими глазами.

— Что вы, Марина Сергеевна, как такая девушка может помешать. Проходите, будьте так любезны, мы ответим на все ваши вопросы.

Макс не оставил мне выбора, решительно подтолкнув в сторону блондина. Я на деревянных ногах последовала за ним. Мы оказались в большой комнате оформленной в светлых тонах.

— Присаживайтесь.

Денис Владиславович, любезно проводил меня к дивану, а сам устроился напротив в большом кресле. В таком же кресле по соседству обосновался Макс.

— Мы готовы ответить на ваши вопросы.

Макс действовал на меня более губительно. От одного его голоса у меня мурашки поползли по телу, но неимоверно раздражало чувство непонятного подчинения, которое тут же хотелось выразить. Он меня подавлял и неимоверно этим бесил. Хотя если ответят на все вопросы, то вполне возможно что я справлюсь за пару дней. Достав телефон зашла в облако, где были сохранены заранее подготовленные вопросы.

— Это правда, что здесь пропадают люди?

Ответил Максим:

— Да.

— И их находят растерзанными?

В этот раз инициативу взял Денис Владиславович.

— Это громко сказано. Скорее всего, сначала они были убиты, а потом дикие звери и собственно местность доделали остальное.

Делая пометки в блокноте, еще попутно включила и диктофон на телефоне, чтобы ничего не пропустить и не забыть.

— Какой способ убийства?

Я мимолетно глянула на мужчин. Они переглянулись и Макс как-то мрачновато ответил:

— Тайна следствия.

— Ммм, понятно. Сколько человек было убито?

— Десять.

Я резко выдохнула:

— Сколько?

Денис Владиславович прикусил губу, словно понял что ненароком сболтнул лишнего. Но я уже мертвой хваткой вцепилась в него:

— Но ведь всем известно только о шести случаях, причем первые два списывают на нападение животных.

Словно отвечая на мой вопрос вдали раздался звериный вой, заставивший меня поежиться. Я практически мгновенно ощутила как изменилась атмосфера. Еще недавно расслабленные и настроенные на разговор мужчины подобрались, словно хищники перед прыжком. Поднявшись, Макс предельно вежливо сказал:

— Марина, я думаю на сегодня достаточно.

Я возмущенно воскликнула

— Но мы же только начали, и вы обещали ответить на все вопросы.

— Раз обещал, значит отвечу. Как насчет сегодня вечером? Я могу навестить вас и посмотреть удобно ли вы разместились.

Почувствовала себя багажом, который необходимо размещать.

— Нет, вечером я занята.

Макс нахмурился:

— Чем?

Меня уже изрядно напрягал этот непонятный допрос в обратную сторону. Сама не знаю почему, но честно ответила:

— Хотела сходить в ближайшую деревню.

— Не стоит. Она слишком далеко.

Я посмотрела на него с недоумением. Насколько я знаю, небольшая деревенька расположена всего в километрах трех отсюда. И сейчас только утро, а это значит, что к закату я точно вернусь.

— Я все таки попробую.

На волевом лице Макса отразилось явное недовольство, которое он не стесняясь демонстрировал.

— А я в свою очередь все же рекомендую воздержаться от посещения леса, сейчас это небезопасно.

Не понимая что за чертовщина здесь вообще происходит, решила сделать все как всегда, то есть согласиться с ним, и сделать все по своему.

— Хорошо, я никуда не пойду.

Мне показалось или он облегченно выдохнул?

— Отлично, можешь погулять по поселку, если кого-то встретишь, пообщаться. Вечером приглашаю на ужин.

Машинально кивнула, особо не вслушиваясь в его речь. Мне было не до этого. Все мои мысли занимал вопрос: “Почему они не хотят чтобы я шла в деревню?”. Значит там местные точно что-то знают, и их еще не успели обработать, а значит они могут сболтнуть лишнего. А именно это мне и нужно, значит попасть туда мне необходимо именно сегодня, завтра может быть поздно.

Все еще кивая в ответ на какие-то вопросы, уловила лишь суть последнего:

— Значит сегодня в восемь. До вечера.

Оказывается меня уже провели до двери и настойчиво указывали на выход. Я бы могла и обидеться, вот только все мои стремления сейчас были направлены на то, чтобы как можно быстрее выбраться отсюда. Так что невнятно попрощавшись поспешила к себе.

Глава 4

Дорогу обратно я нашла очень быстро. Возможно, меня так подгоняло врожденное любопытсво. Схватив рюкзак, бросила в него бутылку воды, сняла блузку и надела футболку в которой было гораздо удобнее, обув кеды, так как сандалиях по лесу бродить еще то удовольствие, выбежав на улицу быстро пошла к лесу.

Каково же было мое разочарование, когда я увидела высокую стену. Хорошо хотя бы колючей проволоки наверху не наблюдалось. А так стены меня никогда не останавливали. В интернате я поставила рекорд по побегам, а забор там был повыше этого.

Разбежавшись, я оттолкнулась ногой от бетонной стены и легко запрыгнула наверх, побалансировала, примеряясь как лучше прыгнуть, увидев как к моему дому подходит чья-то темная фигура спрыгнула на мягкую хвою тут же сорвавшись на бег.

Пробежала я немного, пока стена не скрылась за спиной, но все же шла быстрым шагом и была уже мокрой от пота, денек обещал быть жарким. Заблудиться я не боялась, навигатор в телефоне четко указывал направление. Всего минут через сорок я вышла из леса. Он обрывался резко, словно проходила невидимая граница, и я могла рассмотреть крыши ближайших домов. Деревушка явно не бедствовала — яркая черепица крыш, наружные стены выкрашенные в веселые цвета, везде цветники и нигде нет заборов.

Возле первого же дома на лавочке сидела старушка, внимательно наблюдая за мной. Поравнявшись с ней приветливо кивнула.

— Здравствуйте.

— Ну здравствуй, коль не шутишь. Откедова ты пришла?

Ее говор был несколько комичен что я не сдержала улыбки.

— Из поселка, что рядом с вашим. — я махнула рукой в сторону леса.

Бабушка сначала удивленно распахнула глаза, затем осуждающе поджала губы:

— Так ты из этих?

Я не знала что она имеет ввиду, поэтому вытянула удостоверение журналиста, которое иногда меня выручает. Должно же быть что-то хорошее и полезное от нашей редакции.

— Я журналист, собираю материалы о загадочных смертях которые у вас здесь произошли.

Бабулька несколько подобрела и даже сдвинувшись предложила:

— Да ты садись, в ногах правды нет. — когда я села, она задала вопрос. — А кто тебя в поселок то пустил?

— Максим…

И я поняла, что совершенно не знаю его отчества, но бабушка подсказала:

— Максим Геннадьевич?

Я согласно закивала.

— Ехала бы ты отседова девонька, плохие дела в том поселке творятся, и люди там нечистые живут.

Почувствовав, что насобираю материала на грандиозную статью, незаметно включила диктофон.

— Что вы имеете ввиду?

— А ты не заметила там ничего странного? Там же и женщин то всего ничего, и детей мало, и непонятно с кем они живут. А бегают то как, не угонишься нипочем, а еще взгляд у них страшный, так голодный зверь смотрит, а не человек.

Хм, интересная ассоция, ведь действительно в Максе было что-то дикое, первобытное. Я решила взять быка за рога.

— А вы знаете кто убил тех мужчин?

Бабулька пожевала губами.

— Да все поди знают. Нелюди из поселка рвут друг друга почем зря.

— Так были убиты именно жители поселка?

— Ну да, этого из которого ты пришла и соседнего. Рыково называется, они там все воюют, непонятно что поделить не могут.

А это уже интересно, я ничего о Рыково не знала, оно нигде не упоминалось.

— А что поделить не могут?

— Да кто ж поймет этих зверей.

— За что вы их так?

Бабушка тихо вздохнула:

— Да потому что девонька звери они и есть, а потому и говорю уезжать тебе надо, а то когда луна полной станет, так здесь и носа на улицу никто не сунет, а ты почитай в самом логове.

Я с удивлением посмотрела на нее, небылиц и сказок я знала много, а потому выводы сделала быстро:

— Вы хотите сказать что в поселке живут оборотни?

Она закивала, а я слегка насмехаясь над ее суевериями, сказала:

— Так их же не бывает.

Бабушка подняла на меня удивительно яркие глаза и четко проговорила:

— Твое дело верить не верить, мое дело предупредить.

Она без каких либо усилий поднялась и пошла в сторону дома.

Догонять ее я не стала, понимала что большего от нее не добьюсь. И кажется у нас получится две грандиозные статьи на абсолютно противоположные темы. Уже мысленно потирая ручки в ожидании премии я решила еще немного побродить здесь.

Бродила я до самого вечера, столько всего наслушалась, что уже уши вяли и впору было хватать чемодан и бежать к ближайшей маршрутке. Честно говоря все это жутко звучало, глядя на сгущающиеся сумерки мне было страшновато идти через лес. И кажется я пропустила назначенный ужин, а телефон сел. Хорошо хотя бы дорогу домой запомнила.

Шла я быстро, меня словно что-то подгоняло, отовсюду чудились чужие неприятные взгляды. Все таки я натура впечатлительная, рассказы местных жителей слегка повлияли на мое восприятие действительности. Под ногой громко хрустнула ветка, откликом услышала громкий, болезненный стон. Сердце бешено подскочило в груди, потом ухнуло куда-то в пятки. Неужели это маньяк? Тихо, стараясь не шуметь, хотя для меня это было сложно, осторожно прошла еще метров десять и увидела парня, который привалившись к дереву и задрав майку пытался что-то рассмотреть на своем боку. Даже в темноте было видно что он очень бледный, некогда светлую майку покрывают темные пятна. Я не хотела думать что это может быть. Решив что это навряд ли маньяк, а если и он то я легко смогу от него сбежать, подошла поближе:

— Вам помочь?

Парень вздрогнув посмотрел на меня. Лет двадцать, не больше, приятное лицо, смуглая кожа, яркие зеленые глаза и черные волосы. Наверняка пользуется популярностью у девчонок.

— Ты кто?

— Марина.

— Из какого клана?

Я подошла поближе и положила ладонь ему на лоб чтобы проверить температуру. Все это время парнишка настороженно следил за каждым моим движением. Я попыталась улыбнуться как можно дружелюбнее, это было сложно, так как я рассмотрела глубокую рваную рану на боку.

— Я журналист, остановилась в Волчарске.

Наконец он немного расслабился.

— Ясно.

— Как тебя зовут?

— Никита.

— Значит так, Никита, давай я сейчас помогу тебе дойти до моего дома, а оттуда мы позвоним в скорую.

Парень согласно кивнул и встал даже не поморщившись.

— В скорую звонить не надо, само пройдет.

Я с сомнением покосилась на рваную майку всю испачканную кровью и неуверенно спросила:

— Уверен?

— Да, мне просто пару дней нужно где-то перекантоваться пока меня искать будут, а в клане черного волка меня точно искать не будут.

Боже, да они здесь все на голову двинутые. Мне начинает казаться, что я вернулась в каменный век, где верят в сказки и поклоняются разным богам. Хотя возможно у мальчишки горячечный бред. Шел он уверенно и быстро, несмотря на рану. Так что уже минут через десять мы стояли возле стены. С сомнением покосившись на Никиту, спросила:

— Ты наверное не сможешь перепрыгнуть?

Он удивленно моргнул:

— Почему это?

— Ну хотя бы потому что твоя рана довольно серьезная.

Он словно проверяя мои слова задрал майку и посмотрел на свой бок, я могу поклясться что всего десять минут назад она была гораздо глубже и больше.

— Это ерунда.

И подтверждая свои слова он ловко, одним длинным прыжком перескочил через ограждение. Я так и застыла с открытым ртом, он должно быть нехилый спортсмен.

— Эй, тебя долго ждать?

Я отмерла и повторила утренний трюк, Никита усмехнулся:

— Неплохо для девчонки.

Не сдержавшись отвесила ему подзатыльник, правда для этого пришлось приподняться на цыпочки, роста он был немаленького.

— Ты как со старшими разговариваешь?

Никита весело посмотрел на меня:

— А у тебя на лбу возраст не написан.

Вот же наглец, может зря я все это затеяла? Но он же наверняка подвергся нападению и может дать достоверную информацию, так сказать из первых уст.

— Никита, а может если у тебя несерьезное ранение домой отправишься? Ты же где-то рядом живешь?

Парень сразу же стал серьезным.

— Прости, Марин, я больше не буду так разговаривать. Можно мне у тебя перекантоваться пару дней? Мне тебя просто судьба послала, я уже не знал что делать.

Я подняла руки вверх:

— Ладно, ладно, сдаюсь.

Сама не знаю почему согласилась но он был похож на обиженного щенка, я просто не смогла отказать. Да и внутреннее чутье подсказывало что он не опасен, а оно меня еще никогда не подводило.

Бодренькой трусцой мы добежали до моего временного пристанища. Войдя внутрь, сразу же понеслась ставить телефон на зарядку. Электронные часы на холодильнике показывали половину одиннадцатого вечера. Да, подзадержалась я сильно.

Никиту отправила в душ, при ярком освещении он выглядел устрашающе, весь измазанный кровью и слегка потрёпанный. Решив что спать он будет в гостинной, отправилась на поиски постельного белья. Меня прервал настойчивый звонок в дверь. Кого могло принести в такое время? Конечно я догадывалась, но все же надеялась что это не он. Как оказалось, надеялась зря.

Как только я открыла дверь, Макс сразу начал с наезда:

— Где ты лазила?

Он внимательно осматривал меня с ног до головы и обратно. Заметив небольшое пятнышко крови на джинсах резко вдохнул, и не менее шумно выдохнув спросил:

— Чья кровь?

В его голосе появились вибрирующие нотки, он словно приказывал ответить. Да только не на ту напал малыш.

— Не твое дело!

Максим опешил, он даже отступил на шаг.

— Что?

— Если вы еще не поняли Максим Геннадьевич, я здесь исключительно по работе, и то как я выполняю эту самую работу не вашего ума дело.

На лице Макса заходили желваки. Он засунул руки в карманы брюк и слегка подался вперед:

— Это ты не поняла, Марина, пока ты находишся здесь, ты должна отчитываться о каждом своем шаге.

Это меня взбесило окончательно.

— Не переживай, надеюсь уже завтра избавить тебя от своего присутствия.

Его глаза опасно сузились, он уже хотел что-то сказать, но внезапно закрыл рот, внимательно глядя мне за спину.

— В доме еще кто-то есть?

— Нет.

— Ты врешь.

Я вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Послушай, Максим, уже поздно, я устала, давай отложим все разговоры на потом.

И закрыла перед его ошалевшим от моей наглости лицом дверь. Постояла некоторое время на месте, пока не услышала удаляющиеся шаги.

Включив телефон увидела девяносто три пропущенных от неизвестного, что уже было похоже на паранойю. Не успела добавить номер в черный список как раздавалась задорная трель, я практически никогда не меняю стандартные мелодии. На экране высветился номер шефа. Чего этому не спиться?

— Алло.

— Привет. Как продвигаются дела?

Я бодро отрапортовала:

— Все отлично. Можно уже завтра сворачиваться, материала набрала на пару страниц забористого текста точно. А если что, можно и слегка додумать.

В трубке раздалась тишина и сопение. Наконец шеф сказал:

— Ты не торопись так, у тебя же целых две недели, ты там еще походи, поговори с людьми. Все, давай, позвоню завтра.

Он сбросил звонок, а я в прострации смотрела на телефон. Что происходит? Когда такое было, чтобы шеф сам сказал не торопиться со сдачей статьи? Да у нас всегда крайний срок — это вчера, а здесь он мне фактически приказывает оставаться на месте.

— Ты чего застыла?

Я повернулась к Никите, который решил не обременять себя одеждой и сейчас стоял обернув бедра полотенцем и щеголяя голым торсом.

— Никит, у вас здесь случайно психи не водятся?

Глава 5

Никита неопределенно пожал плечами:

— Смотря что ты имеешь в виду под определением псих?

Задумчиво протянула:

— Ну например тайных нудистов, любящих голыми щеголять в чужих домах.

Мальчишка нагло улыбнулся, и поигрывая мышцами двинулся в мою сторону.

— Нравится?

Мне стало смешно, не сдержавшись захохотала в голос. Никита остановился, в замешательства глядя на меня. Знал бы он что можно увидеть в интернате, где за воспитанниками не особо следят, такого насмотришься что поневоле даже порнуха смущать перестает. Отсмеявшись, прошла мимо застывшего парня к лестнице, ведь постельного я так и не нашла.

— Никит, меня этим не впечатлить. К тому же дети меня не интересуют.

Он обиженно засопел, а я начала взбираться по лестнице. Объективно говоря я не намного его старше, но если сейчас не расставлю приоритеты, потом могу пожалеть. Позади себя я слышала недовольное сопение, он шаг в шаг преследовал меня.

— А что Максиму Геннадьевичу нужно от тебя?

Так как в это время я уже усердно копалась в огромном шкафу как кладоискатель, резко развернулась и испытующе посмотрела на расстроенного парня:

— Ты его знаешь?

Он утвердительно кивнул:

— Конечно, его здесь все знают.

Задумчиво кивнула головой и продолжив копаться как бы невзначай осторожно спросила:

— А что он за человек?

Позади была тишина, а потом раздалось несколько сдавленное:

— Человек?

Наконец найдя упаковку нераспакованного постельного белья, а еще подушку и одеяло, бросила все это ожидающему непонятно чего Никите:

— Ну да.

Он внимательно смотрел на меня, словно что-то силился понять, но видимо так ничего и не найдя, наконец ответил.

— Нууу, как человек он сложный. Как не человек еще сложнее.

— Не человек?

— Ну да, сама понимаешь, клановые распри, территория, которую белый и черный волк никак поделить между собой не могут.

В это время я спускалась обратно в гостинную, и едва не споткнулась на абсолютно ровной лестнице, падение с нее для меня ничем хорошим не обернулось бы.

— Никит, ты вообще о чем?

Парень удивленно посмотрел на меня:

— Ты же спросила, я ответил.

— Скажи, у вас здесь отделение психиатрии для особо буйных?

Никита с совершенно честными глазами отрицательно махнул головой:

— Нет.

— Тогда какие к черту белые и черные волки? Ты точно в порядке? Может головой ударился?

Он снова обиженно засопел вызывая улыбку. Вроде бы большой, а ведет себя как ребенок. Он обошел меня, сгрузил свою ношу на диван и повернулся ко мне:

— Если не веришь, могу показать. У них как раз сегодня встреча.

Я сомневалась, не понимая что вообще происходит, начиная опасаться всего. Но любопытство взяло вверх, я утвердительно кивнула.

— Хорошо. Только оденься для начала.

Никита улыбнулся кивая, и уже через пару минут стоял передо мной в джинсах, перепачканных землей и в моей пижамной футболке. Она была большая и широкая для меня, а на нем сидела как влитая. Правда рисунок Тоторо добавлял определенной комичности. Снова засмеялась.

— Пижамные шорты не налезли?

Просто комплект состоял из шортиков и футболки. Шортики были короткие, а футболка мне доходила до середины бедра и мешком висела на плечах. Но мне нравилось, совершенно не стесняет движений.

Никита не разделяя моего веселья буркнул:

— Моя майка пропиталась кровью, поэтому ее я надеть не смогу. А у тебя больше ничего подходящего по размеру не нашлось.

Я с серьезным видом кивала, хлопнув его по плечу сказала:

— Ну веди, Сусанин.

По моему он уже был не рад что связался со мной. Вот только теперь я от него не отстану, пока не узнаю что здесь творится.

В лес вернулись тем же путем, в поселке было на удивление тихо. Создавалось впечатление что мы вообще одни. Перепрыгнув через ограду, Никита попытался подхватить меня на руки, за что получил затрещину. Потирая затылок пояснил:

— Мне надо тебя на руки взять. Ты по лесу как слон ходишь, нас сразу же раскроют.

Тихо прошипела в ответ:

— Так сначала нужно предупреждать, а потом лапчонки тянуть.

Парень издевательски поклонился:

— Могу ли я взять вас на руки, чтобы вы своей слоновьей походкой не разбудили весь лес?

Вот же паршивец, но приняв правила игры ответила:

— Позволяю.

Он легко, без каких либо усилий подхватил меня и быстро пошел вглубь леса. Минут через двадцать я различила огонь большого костра, а еще через пять мы залегли в кустах. На поляне происходило что-то непонятное, Макс и Денис Владиславович стояли напротив незнакомых людей. Один из них был высокий, жилистый мужчина с платиновыми волосами доходящими до середины спины и перехваченными резинкой, рядом с ним стоял рыжий парень, чем-то неуловимо похожий на Никиту.

— Это случайно не твой родственник?

Я говорила практически бесшумно, но он услышал и утвердительно кивнул:

— Дядя.

Сказал одними губами и приложил к ним палец призывая к молчанию.

А тем временем обстановка на поляне накалялась. Голоса повышались, позы становились все более напряженными. До нас даже начали долетать отдельные фразы.

— Ваша вина…

— Он зашел…

— Вы должны заплатить…

Еще около минуты шел ожесточенный спор, после чего Макс махнул рукой и люди из темноты вывели к костру парня — совсем молодого, он наверное только школу закончил. Парень был избит и едва волочил ноги. Я видела как Максим указывая на него что-то втолковывал блондину, показывая на какую-то кучу возле костра. Присмотревшись едва не заорала, там лежало тело, определенно не живое, так как без головы вряд ли кто-то выживет. Никита вовремя схватил меня и зажав рот, тихо, практически беззвучно прошептал:

— Тихо, если услышат, нам конец.

Я притихла, судорожно вдыхая воздух и боясь что меня может вырвать прямо сейчас. До нас донесся резкий приговор:

— Смерть.

Я уже понимала что этот приговор был вынесен парнишке, который сейчас стоял перед блондином на коленях и преданно заглядывал тому в глаза. Всего за миг все изменилось, еще недавно передо мной стоял человек, а в следующую секунду человекоподобный монстр. Я видела как удлиняются его руки, удлиняется лицо, превращаясь в морду, как поднимается верхняя губа издавая рык и показывая внушительные клыки. Ему понадобился всего один удар лапой с острыми когтями, чтобы распороть шею парню, тот упал как подкошенный. Словно завороженная начала подниматься, Никита в панике дергал меня обратно. Всего на миг наши глаза встретились, его нечеловеческие с звериным желтым сиянием с голодом смотрели в испуганные мои. Всего миг, потому что в следующий Никите удалось меня свалить, потом оттащить в сторону и подхватив на руки помчаться с немыслимой скоростью по лесу.

Глава 6

Расстояние до моего временного пристанища мы преодолели за рекордно короткий срок. Правда в этом не было моей заслуги, так как Никита все это время нес меня на руках, и отпустил только в кухне гостевого домика. Я не могла вымолвить ни слова, меня пробирала крупная дрожь. Никита внимательно посмотрев на меня на удивление спокойно хмыкнул:

— У тебя шок, нужно лечить.

И словно у себя дома начал шарить в холодильнике. Очень скоро там нашлась бутылка водки, которую я точно туда не ставила. Налив полный двухсотграммовый стакан, протянул мне. Отрицательно покачала головой и сквозь лязг зубов, дрожь которых я никак не могла остановить, проклацала:

— Я не пью.

Никита очень внимательно на меня посмотрел, в этот момент мне стало еще страшнее. А что если он один из этих? Он же меня разорвет голыми руками, а я ему еще подзатыльники раздавала. С застывшим ужасом в глазах начала отступать к двери.

— Боишься.

Это был не вопрос, а констатация факта. Одним плавным движение он схватил меня за руку, прижал к себе, и больно дернув за волосы, заставил открыть рот, после чего насильно влил туда жгучую жидкость. Я закашлялась, хватаясь руками за горло, которое неимоверно жгло, но жар постепенно спускался в желудок и осел там приятным теплом. Трусить перестало, как и крошить зубы в жуткой чечетке. В голове царил туман. Я не люблю пить, очень быстро пьянею и на утро испытываю жуткое похмелье. Просто считаю что час хмельного удовольствия совершенно не стоит потерянного дня после.

— Полегчало?

Никита уже отпустил меня и просто стоял рядом, готовый в любую минуту поддержать, ну или влить еще порцию лекарства, которую я точно не переживу.

— Нрмлн.

Язык напрочь отказывался произносить гласные буквы.

— Да ты мать нажралась.

Я тихо хихикнула.

— Эт ты мня нжрал.

Приобняв за плечи, парень повел меня наверх.

— Сейчас ты ляжешь баиньки.

Из глаз полились пьяные слезы.

— Мн нд зжать.

Он понимающе хмыкнул.

— Все завтра, а пока ты баиньки, а я буду охранять тебя от злых волков.

Подняв на него хмельные глаза даже нормально спросила:

— Правда?

Никита широко улыбнулся:

— Правда.

Наконец мы добрели до спальни где меня сгрузили на кровать, попутно сняв кеды и набросив одеяло. Сон сморил сразу, алкоголь всегда так на меня действовал. Кого-то тянуло на приключения, а меня практически сразу же отрубало. Поэтому я предпочитала не пить в незнакомых компаниях.

Мне снился мужчина с жуткими звериными глазами. Он звал меня куда-то и непрерывно что-то говорил, я шла за ним, а потом он превращался в жуткого монстра и нападал на меня. С громким криком проснулась и резко села на кровати, о чем сразу же пожалела. У меня точно начиналась мигрень наложенная на похмелье.

На мой крик примчался Никита в одних трусах.

— Что случилось, Марин?

— Сон плохой.

Он плюхнулся на кровать.

— Бывает. Ты зеленая.

Поморщившись, и едва продрав глаза, зыркнула на него.

— А кто меня напоил? Говорила же мне пить нельзя.

Никита подскочил и побежал в коридор с криком:

— Один момент.

Вернулся он действительно быстро, неся в руках высокий стакан с неопределенной жидкостью.

— Это что?

— Антипохмелин. Попробуй, все симптомы как рукой снимает.

Взяв стакан с подозрением понюхала содержимое, алкоголем не пахло. Запах был совершенно незнакомый и трудно определимый. Сделала первый глоток и не почувствовав отторжения быстро осушила стакан до дна.

— Ну как?

Повертела головой из стороны в сторону, открыла глаза и удивленно выдохнула:

— Вообще не болит.

— А то, семейный рецепт, передается из в уста уже много лет.

После того, как боль отпустила, я поняла что за окном еще темно.

— Который час?

— Начало четвертого утра.

Я никогда так рано не просыпалась. Вспомнился сон и все что ему предшествовало. Снова начала пробирать дрожь. Никита недовольно покосился на меня:

— Что опять?

Я огрызнулась:

— Не опять, а снова. И что за херня творилась в лесу, что это за существа?

Парень прокашлялся и даже слегка покраснел.

— Нуу, существа это несколько грубовато.

Подскочив с кровати заметалась из угла в угол:

— Ни хрена не грубовато. Ты морду его видел?

Никита кивнул.

— Морда как морда, можно сказать даже симпатичная. Все же Алекс один из красивейших альф, собственно как и Макс. А вот если бы Глеб превратился, там да, действительно жуть. — и смотря как я мечусь по комнате, решил пояснить. — У него прикус неправильный.

Я подошла к нему заглядывая в плутовские глаза спросила:

— Ты что несешь? Это подобие человека смотрело мне прямо в глаза, и я точно могу сказать что ничего симпатичного я там не увидела. — схватившись за голову простонала — Боже, я схожу с ума.

Никита стал совершенно серьезным.

— Алекс тебя видел?

Я утвердительно кивнула.

— Когда?

— Когда убил мальчишку, он всего на миг посмотрел на меня.

— А вот это уже плохо, Марин.

Я истерически рассмеялась.

— Куда еще хуже, Ник?

— Уж поверь, внимание Алекса это не то чего хотелось бы.

Перестав рвать на себе волосы решительно сказала:

— Так, завтра же, хотя нет, уже сегодня я сваливаю отсюда.

Парень рассмеялся:

— Так тебя никто не отпустит.

— Что значит не отпустит? Я ни у кого спрашивать не собираюсь.

Никита как-то грустно на меня посмотрел.

— Не отпустят тебя Марин. В стаях как белого, так и черного волка, сейчас нет свободных сук. Поэтому, ты скорее всего, достанешся черному альфе.

Окончательно прифигев от подобных перспектив, склонившись к самому лицу парня, прошипела:

— Как ты меня назвал?

Он несколько стушевался и повторил:

— Нуу сука, в смысле самка. — и видя как меняется мое лицо по мере его пояснений, решил все исправить. — В смысле девушка.

Подбежав к шкафу и схватив чемодан, начала запихивать в него шмотки.

— Я не сука и тем более не самка. Так что твои кобели пускай ищут в другом месте, а я сваливаю.

Дорогу из комнаты мне преградил Никита.

— Пусти.

Он грустно покачал головой:

— Не могу.

— Ты в конец офигел? Я тебе сказала отойти. Пошел к черту.

Бросив наспех упакованный чемодан била этого малолетку куда попаду. Но он даже не шелохнулся. Схватив меня за руки, тихо проговорил:

— Я не могу отпустить тебя, если Алекс узнает что я это сделал он меня убьет. — и еще тише добавил. — А он узнает, поверь.

Глава 7

С трудом вывернувшись из удерживающих рук, прошипела:

— Я сказала тебе отойти.

Никита спокойно сложил руки на груди. Он был минимум на голову выше меня и его мощная фигура блокировала дверной проем.

— Давай я сделаю кофе и мы спокойно поговорим.

Поняв что кажется оказалась в ловушке, причем довольно опасной, со сказочными монстрами и любая информация будет не лишней, кивнула.

— Только на кухню ты идешь со мной. Поверь, в лесу сейчас опасно. Алекс наверняка тебя ищет.

Снова молчаливый кивок. Я сама начинала понимать насколько глупым был мой порыв. Ну выбежала бы с сумками из дома и что дальше делать? Выход только один, чесать через лес до деревни, а там не факт что примут, учитывая суеверный страх местных жителей. Правда теперь я их понимала.

Передо мной на столе поставили маленькую чашку крепко заваренного кофе, и это в три часа утра, не бережешь ты себя Марина Сергеевна.

— Начинай.

Мой голос звучал предельно ровно. Никита опустил голову.

— Лучше бы ты вчера прошла мимо меня.

Меня слегка покоробило это заявление. Я вспомнила как монстр по имени Алекс убил мальчишку. Неужели это могло случиться и с ним?

— Ты такой же?

— В некотором смысле да.

— Это в каком?

Никита задумчиво крутил в руках горячую чашку.

— Я скорее как ты.

Отрицательно покачала головой.

— Я человек.

— А судя по глазам не совсем.

Так как в себе я была полностью уверена, решила отложить эту тему на потом.

— Так чем же ты отличаешься?

— Я полукровка — моя мать человек, а отец оборотень. Как только я родился отец забрал меня к себе. — в его голосе появилась горечь. — Лучше бы он оставил меня с матерью, мачеха ненавидит меня. А из-за того что в семье я младший, все шишки достаются именно мне. Когда ты меня нашла, я как раз хотел уйти из дома, дядя нашел меня и занялся перевоспитанием. Результат ты видела.

Меня передернуло. К чему подобная жестокость?

— И ты тоже становишься…

Я не смогла закончить фразу, не придумав ничего кроме “чудовища”. Но Никита меня понял.

— Нет, поэтому я бракованный. Но отпустить меня все равно не могут, я часть семьи.

В мою голову закралась идея.

— Так давай вместе сбежим.

Никита отрицательно качнул головой.

— Если меня еще раз поймают при попытке убежать, то убьют. У тебя тоже шансов не много.

Меня начало раздражать его упадническое настроение.

— Я свободный человек и никто не имеет права ограничивать мою свободу.

Парень грустно на меня посмотрел:

— У нас свои законы.

— Вот и замечательно, а какое я к этому имею отношение?

— Ты полукровка, как и я. Хотя странно пахнешь, больше на чистую похоже.

Я аж подпрыгнула на стуле.

— Что ты несешь? Слушай, Ник, я не имею ни малейшего желания во всем этом балагане участвовать. Я человек, понятно, просто обычный мать его человек.

На меня спокойно и уверенно смотрели зеленые глаза.

— Марин, смирись, ты полукровка. Может твои родители чего-то не договаривают?

— У меня уже давно нет родителей.

— Еще хуже. Значит просто не успели сказать.

Я вспомнила отца. Обычный офисный служащий, но при этом всегда подтянутый, с легкой сединой в черных волосах. А вот мама была красавицей — насыщенный рыжий цвет волос, яркие, как и у меня глаза, высокий рост и руки. Почему-то я отчетливо помню ее руки, нежные и мягкие. Она не могла быть одной из этих монстров.

Но словно злая шутка всплыло детское воспоминание, один инцидент, который произошел незадолго до их гибели после которого мне долго снились кошмары. Мы с родителями где-то отдыхали, я проснувшись ночью и не увидев рядом мамы отправилась на поиски выйдя во двор. И там я увидела трех волков — огромных и каких-то неправильных, которые немигающим взглядом смотрели на папу. Часть воспоминаний стерлась, но я точно помню как мама вцепилась в меня, закрыв рот рукой втащила обратно в домик, пока нас никто не заметил. Всего через две недели они попали в смертельное ДТП. Отец не справился с управлением и машина свалилась в кювет, после чего взорвалась. Никто не выжил.

Пересохшими губами прошептала:

— Этого не может быть.

Ник пожал плечами:

— Твои глаза говорят об обратном. Не знаю как Максим Геннадьевич нашел тебя, но странно что не пояснил все сразу.

Я тихо рассмеялась.

— Это я его нашла.

Вкратце рассказала историю нашего знакомства. Никита только удивленно качал головой не веря в подобные совпадения. А вот я прекрасно помнила глаза Макса в тот момент, в них было удивление. То есть это я со своим сверх везением устроила себе веселую жизнь.

— Почему ты считаешь что если я уйду тебе что-то угрожает?

— Потому что он видел тебя.

Пожала плечами.

— И что? Мало ли с кем я была.

— Да, вот только меня не было дома, и я знал о месте переговоров. И если Алекс спросит, я не могу соврать.

— Почему?

— Потому что альфе не врут, это невозможно. Что-то на подсознательном уровне не дает этого сделать.

Обалдеть просто, а я всегда считала оборотней чем-то вроде суеверия, пережитком прошлого, оставшимся только в фэнтези, ну или различных легендах. Вспомнилось подавляющее волю ощущение, которое накрывало рядом с Максом, его вибрирующий голос, который словно въедался мне в голову. Но я же смогла тогда его сбросить. Очередной вопрос я не успела задать, так как в дверь громко постучали, очень громко и настойчиво.

Испуганно вздрогнув посмотрела на Никиту, он сидел белее мела и судорожно сжимал руки. В его глазах плескался страх. Решив, что из нас двоих я самая взрослая и здравомыслящая, по крайней мере пока что, поднялась из-за стола.

— Сиди здесь и не высовывайся.

Он ничего не сказал, ну хотя бы возражать не стал.

Возле двери меня саму настигли страх и робость, громкий стук повторился. Одно дело выпроваживать обнаглевшего мужика, и совсем другое монстра, который может убить тебя одним движением руки.

Понимая что дверь для ночных гостей не преграда, а так, просто дань вежливости, распахнула ее, не забыв скорчить недовольную мину.

— Кому это так не терпиться, что едва двери не взламываете? Еще и в такое время?

Я ожидала увидеть Макса, но не целую делегацию, состоящую из пяти условно людей.

Прямо напротив меня возвышался тот, кого Никита назвал Алексом. Ничто в нем не выдавало убийцу — красивые, можно даже сказать точеные черты лица, холодные, по звериному желтые глаза. Рядом с ним стоял Макс, вот по нему сразу можно было сказать что он чем-то крайне раздосадован и раздражен.

Первым заговорил Алекс.

— Извините за столь поздний визит, но мы ищем моего родственника и кое-что указывает, что он находится у вас в доме.

— И что же?

Холодные глаза буквально пригвоздили меня к месту, он произнес с нажимом:

— Кое-что.

Вспомнив испуганное лицо Никиты, решила его не выдавать, даже если очень сильно попросят.

— Ну раз так, значит это ваше кое-что ошиблось.

Лицо Алекса стало хищным, глаза опасно сузились. Но сказать еще что либо ему не дал Макс, буквально прошипев.

— Марина, у тебя гость, и мы очень хотели бы с ним поговорить.

Вот, снова эти вибрирующие нотки, затрагивающее что-то внутри. Повела плечами сбрасывая напряжение.

— Он не хочет с вами разговаривать. Приходите в другой раз.

И захлопнула двери. Едва дыша сделала шаг назад, снова услышала стук, в этот раз какой-то растерянный. Открыв дверь увидела рыжую шевелюру и злые зеленые глаза.

— Извините еще раз, но отец очень переживает и хочет чтобы Никита вернулся домой.

Несмотря ни на что они не делали попытки войти, словно их что-то удерживало снаружи. Поэтому немного отступив вглубь комнаты спокойно сказала:

— Переживет.

— Что?

На меня смотрели так, словно готовы были разорвать прямо сейчас.

— Переживет говорю. Я так понимаю вы тот самый дядя, который любит жесткое воспитание?

На лице мужчины от злости заходили желваки:

— Как ты смеешь?

— Мы с вами не настолько близко знакомы. К тому же он сейчас спит и будить я его не собираюсь. Проснется, и если захочет сможет уйти домой.

Этот незнакомый мне “дядя” фактически выплюнул.

— Ложь.

— Всего доброго.

Снова захлопнула дверь, отходить не спешила, ожидая очередного стука. Но вокруг царила тишина, я даже не услышала звука удаляющихся шагов. Только на кухне тонко пропищал телефон, оповещая о пришедшем сообщении.

Глава 8

На кухне неподвижно сидел Никита. Стоило мне войти, как парень начал оттаивать.

— Мне стоило уйти.

Махнув рукой прошла к столу взяв телефон.

— Все нормально. Можешь оставаться сколько хочешь.

Просто мне был знаком этот затравленный взгляд. У меня такой же был каждый раз, когда меня ловили при побегах из интерната. Я тогда не верила что родителей больше нет, мне казалось, что меня просто кто-то похитил и не хочет отдавать им.

На экране мобильника светилось одно сообщение. “Нужно играть по правилам”. Даже не сомневаясь в личности отправителя проговорила:

— Больной.

— Что?

— Это я не тебе.

За окном уже занимался рассвет, а на меня снова начала накатывать дремота — это была стандартная реакция на стресс. Потянувшись и зевнув, пробормотала:

— Я пойду еще немного вздремну. Надеюсь к нам никто не залезет через окно.

Никита усмехнулся.

— Они не могут войти в дом без твоего приглашения. Скорее всего будут караулить где-то неподалеку.

Облегченно вздохнула, все таки было бы затруднительно спокойно спать ожидая что вот-вот кто-то вломится в дом. Оставив парня на кухне, побрела в спальню. Рухнув на кровать тут же уснула, сама не ожидала подобного. Из меня словно выжали все силы.

Проснулась от громкого стука в дверь, от которого казалось сотрясался весь дом. По другому здесь по всей видимости не умеют и это очень странно, учитывая что у местных жителей отменный слух.

Ругаясь на чем свет стоит, побрела к двери. Распахнув ее увидела очередного качка с хмурым взглядом и напряженной позой.

— Чего?

Знаю, что прозвучало не слишком любезно, но они задолбали.

— Вас хочет видеть Максим Геннадьевич.

Вот значит как. Ни сам пришел, даже не приглашает, а именно хочет видеть.

— Перехочет.

И сразу же захлопнула дверь. Настроение с утра было не самым радужным. Дверь удостоилась новой серии ударов. Не обращая на них никакого внимания прошла на кухню. Там по прежнему обретался Никита и мой ноут.

— Ты где его взял?

Парень не отрываясь от экрана ответил:

— В твоей комнате.

— Ты заходил в мою комнату пока я спала?

Открытие оказалось не самым приятным.

— Да, но не переживай, ты храпишь не очень громко.

— Я вообще не храплю.

Получилось несколько эмоциональнее чем я рассчитывала. Никита поднял свою наглую моську и широко улыбнулся:

— Ага.

— Щас заберу ноут.

Угроза подействовала, но не надолго. Поставив на паузу один из сериалов, которые я обычно скачивала на всякий случай, Никита проговорил:

— Инета кстати нет.

Что такое конец света — это когда нет интернета. Особенно для меня, так как я рассчитывала сегодня сбросить уже готовую статью в редакцию, и вечером со спокойной совестью покинуть это гостеприимное место.

— Мобильной сети тоже нет.

Это был удар.

— Ты шутишь?

— Можешь сама проверить.

Проверила, на мобильнике действительно не было сети.

— Что за черт?

Где-то в глубине дома раздалась бодрая трелль. Я пошла на звук и вскоре обнаружила его источник, стационарный телефон, только какой-то странный.

— Слушаю.

На том конце сначала раздались какие-то помехи, а потом уже знакомый голос проговорил:

— Марина, я ожидаю тебя через пятнадцать минут. Если не придешь сама, то я вытащу тебя из дома.

— Ты не сможешь войти.

В трубке раздался смешок.

— Ты в этом уверена?

Уверена я ни в чем не была, поэтому спросила:

— Что тебе нужно?

— Поговорить.

— Только поговорить?

— Пока что да.

Как самонадеянно.

— Хорошо.

— Тебя проводят.

Ничего не ответив положила трубку. Тут же попробовала набрать номер редакции, но телефон ответил абсолютной тишиной. Здесь явно что-то не так и мне просто необходимо выяснить что именно, а выяснить это можно было только у одного человека.

Поднимаясь наверх, крикнула:

— Ник, я выйду ненадолго.

Он сразу же вышел из кухни, прислонившись к дверному косяку внимательно смотрел на меня.

— Ты к Максиму Геннадьевичу пойдешь?

— Да.

— Марин, будь с ним осторожна. Он не тот с кем можно шутить.

— Да поняла я уже.

Настроение у меня не улучшилось ни на грамм. Даже утренний кофе не дали попить. Бросила взгляд на часы и сама себя поправила — обеденный, но не суть. У каждого утро начинается в свое время.

Быстро натянув джинсы, футболку и кеды, стянула волосы в куцый хвостик и сбежала вниз.

— Я ушла.

Погода сегодня была изумительная. Не слишком жарко, но и не холодно. Теплый ветерок приятно ласкает кожу, только хмурый взгляд из подо лба портит все настроение.

— Веди.

Меня смерили таким взглядом, словно хотели прямо на месте разорвать. Прошли мы по знакомому маршруту к уже знакомому дому. Сопровождающий оставил меня возле входа, а сам быстро ретировался. Звонить или стучать я не стала, сразу же вошла. Из гостиной послышался голос:

— Иди сюда.

И я пошла. На диване сидел Макс с ноутом на коленях и что-то сосредоточенно печатал. Бросив на меня короткий взгляд он приказал:

— Садись. — и уже более мягко добавил. — Мне нужно кое-что закончить и мы поговорим.

Сев в кресло рассматривала хозяина дома. Все таки красивый гад, просто таки мой типаж мужчины, даже жаль что такой засранец. Хотя у меня наверное карма такая, притягивать к себе разное гуано. Отставив ноутбук, и перехватив мой изучающий взгляд, Макс усмехнулся, я покраснела.

— О чем хотел поговорить?

Он не стал ходить вокруг да около и сказал прямо:

— О твоих родителях.

— Зачем?

Сцепив руки в замок Макс спросил:

— Ты родилась в северных землях?

Вопрос мне показался странным. Что он имеет ввиду под северными землями? Довольно таки обобщенное определение, по всей видимости понятное только ему.

— Нет.

— Точно?

— Точно я сказать не могу, так как люди обычно мало что помнят со своего младенчества.

— Что случилось с твоими родителями?

— Они погибли.

— Как?

— В автокатастрофе.

Я чувствовала себя как на допросе, поэтому когда Макс спросил:

— Что ты вчера делала в лесу?

По инерции ответила:

— Подсматривала.

Его лицо помрачнело.

— И как? Интересно?

Поняв, что отпираться уже бесполезно, ответила:

— Очень.

Он усмехнулся и развернув ко мне ноутбук коротко сказал:

— Читай.

Я сначала не поняла о чем он, но увидев заголовок статьи известного интернет издания едва подавила крик. “ Девушка-журналист погибла в автокатастрофе.” И большое фото разбитой вдребезги машины, крови на асфальте, и белой руки свисающей из открытой машины.

В статье рассказывалось о том, как я самоотверженно искала правду о непонятных убийствах происходящих в одной из областей нашей страны, и возвращаясь обратно в город не справившись с управлением врезалась в столб. Еще много чего было написано, но я уже не читала, в ужасе смотрела на Макса который с жесткой усмешкой произнес:

— За любопытство необходимо платить, Марина.

Глава 9

Я попыталась встать, колени дрожали и напрочь отказывались держать свою хозяйку.

— Это что?

Мой голос напоминал шелест листвы.

— Тебе что-то непонятно? Еще раз прочтешь?

Он издевался и не скрывал этого. Вспомнилось как они играючи убивали мальчишку едва вышедшего из подросткового возраста. Неужели и меня подобная участь ждет? От открывшихся перспектив передернуло.

— Я прекрасно умею читать. Но мне бы хотелось знать, что это за бред?

Макс откинулся на спинку дивана, скрестив руки на груди окинул меня изучающим взглядом.

— Некоторая информация не может выйти за пределы нашего поселка. Ты видела то что не должна была, мы не можем позволить тебе просто так уйти и болтать об этом на каждом углу. Конечно мало кто поверит, но есть люди, которым о нас знать совсем необязательно.

Сглотнув пересохшим горлом, ответила:

— Я не собираюсь никому ничего рассказывать. Мог бы сначала спросить и только потом устраивать этот фарс.

— Мог бы.

— Так в чем, черт возьми, проблема?

Максим нахмурился, ему явно не нравилось когда на него повышают голос.

— Проблема в тебе. Ты останешься здесь.

— Ты спятил? Меня будут искать.

Он усмехнулся.

— Марина, ты сирота, искать тебя некому. Да у тебя даже близких друзей нет.

Вот мразь, по самому больному бьет.

— Ты сейчас серьезно? Я свободный человек и могу делать что захочу, в рамках закона.

Снова жесткая усмешка.

— У нас другие законы, и совсем скоро ты с ними ознакомишься.

Я вскочила с кресла.

— Да пошел ты на хер, Максим Геннадьевич.

В его глазах блеснула сталь. Он подскочил ко мне, одной рукой больно схватил за запястья, зафиксировав их за спиной. Второй приподнял мое лицо за подбородок и прошипел у самых губ:

— Правило первое — ты не имеешь права повышать на меня голос.

Сцепив зубы прошипела:

— Ублюдок.

Его губы легонько прикоснулись к моим. Едва уловимый поцелуй и шепот:

— Ты даже не представляешь какой.

В голове билась только одна мысль: “Не хочу! Не хочу! Не хочу!” Я прекрасно понимала что мне нечего ему противопоставить, он сильнее, и все же без боя я сдаваться не намерена.

— Отпусти меня.

— Не так быстро.

Он практически мурчал, прижимая меня все ближе. Я уже отчетливо чувствовала каменную твердость мышц, ощущала его четкое намерение в отношение себя.

— Нет!

Получилось более испуганно чем я рассчитывала, но подействовало, он отпрянул и с какой-то бессильной злобой посмотрел на меня.

— Как ты это сделала?

Растирая запястья на которых наверняка остануться синяки, зло спросила:

— Что сделала?

Он отступил еще дальше и хрипло сказал:

— Ты можешь идти. Сбежать даже не пытайся, за тобой все время наблюдают.

А это мы еще посмотрим. Ты, малыш, еще просто не сталкивался с теми кому нечего терять, а мне терять нечего, только свободу. Развернувшись, пошатываясь пошла к двери. Уже взявшись за ручку не смогла ее открыть. Я просто должна узнать, если не сейчас, то возможно уже никогда.

Вернувшись в комнату увидела как Макс все еще сидит на диване обхватив голову руками.

— Ты еще здесь?

— У меня вопрос.

— Валяй.

Вздохнув словно перед прыжком, спросила:

— Мои родители были такие же?

Он на миг поднял голову, глаза были какие-то болезненные, а ведь всего пару минут назад с ним все было в полном порядке.

— Да.

Я с достоинством это приняла, хотя скорее всего это благодаря Никите, который заранее мне все разъяснил. Теперь я уже окончательно покинула этот слишком гостеприимный дом.

Меня действительно преследовали. Я спиной чувствовала прожигающие взгляды, складывалось ощущение, что они были со всех сторон. Ворвавшись в свой временный дом обнаружила все так же залипающего в ноут Никиту. Правда как только он меня заметил то тут же поставил на паузу сериал.

— Ну как?

Я металась по комнате не зная куда себя деть. Эмоции били через край и далеко неприятные — гнев, ненависть, страх. Гремучая смесь.

— Он ублюдок.

Ник хмыкнул:

— Это точно.

На миг остановившись я закрыла лицо руками:

— Он меня убил.

Вот теперь я полностью завладела вниманием парня, который до этого одним глазом косился на ноутбук, показывая что как бы занят.

— Он подстроил автокатастрофу в которой я якобы погибла.

— И?

— Что и? Он сказал что я не могу выехать за пределы поселка, что за мной следят, и я ощутила это в полной мере пока шла сюда. Ах да, он знает что мы вчера были на поляне.

Никита задумчиво почесал затылок.

— Мда, ситуевина, не стоило тебя туда водить. Но все не так плохо, была бы ты парнем уже бы убили.

Я с открытым ртом уставилась на парня.

— Мать твою, Никита, что ты несешь? Он меня чуть не изнасиловал!

Он удивленно вскинул брови:

— Так вы еще не..

— Да пошел ты, придурок, как и все здесь.

Я взбежала на второй этаж и закрылась в комнате. Моя жизнь рушилась на глазах и я была не в силах это остановить. Хотя в голове уже зрел план, и у меня будет только одна попытка для его осуществления.

Глава 10

Остаток дня провела в раздумьях. Оставаться здесь я точно не собиралась, и благодаря усилиям некоторых не могла вернуться домой, потому как даже не сомневаюсь что там меня будут искать в первую очередь. Мне необходимо было связаться с Серым, он бы точно помог и с документами, и с началом новой жизни. Цену запросил бы соответствующую, он на меня еще со времен интерната облизывался, но сейчас я была готова пойти даже на это.

В бешенстве бросила телефон в стену, он по прежнему показывал “Нет сети”. Нужно придумать как отсюда выбраться, и хотя бы до села добежать, там наверняка можно будет позвонить. А для этого необходимо избавиться от Никиты, я уверена что он не даст мне осуществить задуманное, он уже высказал свое мнение на этот счет. И пусть я поступаю глупо и опрометчиво, но оставаться здесь будет еще более недальновидно. Это сегодня Макс ограничился только угрозами, завтра может не остановиться только на поцелуях и я пополню печальную статистику нашей страны по количеству изнасилований.

Вещи я с собой брать не собиралась, они будут только мешать. Наличности, благодаря невиданной щедрости начальства, у меня на первое время достаточно, а там что-нибудь придумаю, не впервой.

На поселок опустились густые сумерки, пора было действовать, но мне по прежнему мешал Никита, который целый день обретался внизу. Нужно его как-то отвлечь и я даже придумала как. Быстро натянув джинсы, кеды и толстовку, всклочила волосы, и с безумным взглядом сбежала на первый этаж. Парень на миг оторвавшись от ноутбука и бросив взгляд на меня, тут же подскочил.

— Что случилось?

У меня была только одна попытка и я надеялась что в фильмах об оборотнях и их физических способностях есть хотя бы доля правды.

— Там, в комнате, я переодевалась а кто-то подглядывал в окно.

Сначала на лице Ника отразилось удивление, и я уже решила что мой план провалился, как он выругавшись побежал наверх. Просто отлично, ждать я не стала, быстро схватила ключи, выбежала на порог и закрыла входную дверь. Конечно навряд ли это надолго задержит такого бугая, но мне и пары минут форы хватит. Пригнувшись и прячась за каждым кустом, я услышала как входную дверь начали ломать. Больше прятаться не имело смысла, соглядатаи, которые прятались в темноте, сейчас с интересом посматривали на дверь и почему-то хмыкали, они даже скрываться перестали, что несомненно мне на руку. Я изо всех сил помчалась к забору, махом перепрыгнув преграду, услышала как в поселке начинается суматоха. Значит у меня совершенно нет времени, бросилась бежать еще быстрее, на ходу вспоминая, что я знаю о преследовании собаками, принципиальные отличия решила не брать в счет. Первое — они начнут преследовать по запаху, а вещей с моим запахом в домике осталось предостаточно, поэтому мне просто необходима река, или на крайний случай ручей, на миг остановившись, попыталась определить направление ветра и побежала в одном с ним направлении, может это и не поможет, ну уж точно не навредит.

Из-за быстрого бега в боку начало покалывать, пришлось слегка снизить темп, что было не самым лучшим решением. Мне казалось, что я слышу со всех сторон тяжелое дыхание и звук крадущихся огромных лап. Остановившись всего на миг, чтобы перевести дыхание, встретилась с желтыми глазами рыжего волка. Начав отступать, услышала грозный рык.

— Хороший мальчик. — тихо протянула, лишь бы что-то сказать, так как зубы грозили начать отбивать чечетку.

Мальчик удивленно на меня посмотрел, а я продолжила:

— Послушный мальчик.

Еще один шаг назад, волк все никак не мог отойти от шока. Его, по всей видимости, еще никто не называл хорошим и послушным. Я так и отступала спиной, под ошалевшим звериным взглядом, пока не натолкнулась на что-то твердое, и это что-то меня еще и за руки схватило. Взвизгнув вырвалась, откуда только силы взялись, и как обезьяна взобралась на абсолютно гладкую сосну, всеми конечностями вцепившись в маслянистый и терпко пахнущий ствол.

На меня снизу удивленно взирали две пары глаз — одни звериные, вторые относительно человеческие.

Бархатный, грудной голос спросил:

— Ну что же вы, Марина?

Схватившись еще крепче за ствол, едва слышно ответила:

— Испугали, уроды.

Уроды переглянулись, я могу поклясться что волчара усмехнулся.

— Слезайте, Марина.

— Нет.

Я практически сроднилась с этой сосной и ни за что ее не брошу. Ей без меня будет одиноко и тоскливо.

— Не делайте глупостей, вы же понимаете, нам не составит труда вас оттуда снять, но не думаю что вам это понравится.

— Да пошли вы.

Они не пошли, а наоборот, волчара стал на две лапы, которые начали приобретать форму практически человеческих ног с неправильно сросшимися суставами, длинные руки свисали ниже колен и он этими лапищами обхватил оказалось тоненькую сосенку и начал трясти. Я до боли вжалась в шершавую кору, которая царапала мне кожу. Видя что не получится меня стряхнуть как грушу они применили другую тактику — оборотень, разогнавшись прыгнул и схватив верхушку сосны начал пригибать ее к земле, она трещала, сопротивлялась, но все же гнулась. Когда до земли оставалось всего метра полтора, а я больше теперь напоминала ленивца, повисшего на дереве, второй подошел и насильно оторвав мои конечно от ствола, аккуратно взял на руки.

— Когда мы отойдем, только тогда отпускай. Нас и так наверняка весь лес уже слышал.

Меня быстро и уверенно утаскивали в неизвестном направлении. Не удержавшись жалобно попросила:

— Отпустите меня.

На меня посмотрели с холодной улыбкой.

— Обязательно, вот сейчас придем и отпущу.

У меня теперь было достаточно времени чтобы рассмотреть белого волка во всех деталях. Тонкие черты лица, слегка раскосые желтые мерцающие глаза, высокие скулы и четко очерченные губы. Несомненно красив, но какой-то холодный.

— Алекс, а куда вы меня несете?

Он улыбнулся, показывая неправильный прикус.

— Домой.

— Но мой дом совсем не здесь.

Он посмотрел на меня долгим взглядом и ничего не ответил. При этом ни разу не споткнулся об выступающие корни. Минут через десять быстрого шага мы вошли на ярко освещенную территорию.

Мне во всей красе предстал второй поселок оборотней. Мощеные дорожки, небольшие коттеджи с подъездными дорожками, простенько и со вкусом. Все так же на руках меня донесли до самого большого домика, который находился в поле моей видимости, и со всей осторожностью поставили на пол.

Глава 11

Меня словно холодной водой окатили. Глядя прямо на оборотня категорично сказала:

— Я здесь не останусь. — видя как у него в немом вопросе выгнулась бровь, поспешно добавила — Проводите меня в другую комнату.

Впервые за все время разговора я увидела как на идеально холодном лице промелькнуло раздражение.

— Другой комнаты, другого дома, другого мужа не будет, привыкайте Марина. — он выделял каждое слово, словно пытался вбить их мне в голову. — И еще, я не терплю конкуренции, и практически уверен в ответе, но все же спрошу, у вас с Никитой что-то было?

Я возмущенно выдохнула:

— Педофилией не страдаю.

Алекс скептически хмыкнул и наконец ушел. А я все еще возмущенно сопела. Возможно Никита внешне мало напоминал подростка, но почему-то на уровне подсознание именно так и воспринимался, как ребенок, которому не хватает внимания. Он за столь короткое время стал для меня как брат, слегка надоедливый и бесцеремонный, без проса трогающий личные вещи и при этом не видя ничего зазорного в своих действиях. Зря я его не послушала, прав он оказался насчет белого волка, он действительно полный отморозок, и вот теперь затею с побегом мне придется долго расхлебывать. Отсюда так просто не уйти, я еще при входе в поселок увидела как по периметру выстроена охрана, через каждых пятьдесят метров стояла темная фигура со светящимися глазами.

С тоской выглянула в окно. Небольшие улицы поселка были ярко освещены, несмотря на отличное зрение оборотней. Да и вообще здесь все было устроено с гораздо большим комфортом. В Волчарске я постоянно ощущала какую-то дикость, даже первобытность, а здесь наоборот — сдержанность и холодность. В дверь тихонько постучали, и не дождавшись ответа вошли. На пороге остановилась женщина средних лет с доброй, мягкой улыбкой.

— Здравствуйте, Марина. Меня зовут Раиса, я врач. Алекс попросил вас осмотреть.

Все расположение, которое я невольно испытала к этой женщине, моментально испарилось.

— Со мной все в порядке.

Но она меня не слушала. Только сейчас я заметила небольшой чемоданчик в ее руке. Она положила его на кровать, повернулась ко мне с все той же улыбкой.

— Я в этом не сомневаюсь, Алекс тоже не сомневается, но все же некоторые аспекты стоит прояснить. Подойдите, пожалуйста. — ее голос звучал твердо и уверенно, она не сомневалась в том что ее просьба будет выполнена.

Я подошла, ничего же страшного она мне не сделает. Раиса бегло осмотрела мои царапины, которые остались от близкого знакомства с деревом. Вытащила небольшую баночку и поставила на тумбочку рядом с кроватью.

— Когда примите ванну, смажьте царапины и они к утру пройдут. — после чего еще раз окинув меня внимательным взглядом, сказала. — А теперь раздевайтесь и ложитесь на кровать. Мне необходимо провести полный осмотр.

Почему-то я в этом даже не сомневалась. Сложив руки на груди категорично заявила:

— И не подумаю.

Раиса тяжело вздохнула:

— Марина, поверьте, если придет Алексей, это врач, который осматривает мужчин, вам будет гораздо хуже. Поэтому прошу. — она показала рукой на кровать. — Это займет всего пару минут.

Представив загадочного Алексея с не загадочным Алексом, как они заламывают мне руки и с силой выполняют все манипуляции, передернулась. Сделав максимально недовольное лицо, процедила сквозь зубы:

— Хорошо, только ради того, чтобы вы отстали.

Обследование действительно заняло не больше пары минут и меня наконец оставили одну. Я ожидала вопросов, но их к счастью не последовало. Сейчас я уже искренне жалела о том, что до основного интима у меня дело так ни с кем и не дошло. Сама не знаю почему, но как только доходило до раздевания, у меня срабатывал стоп кран и я давала задний ход. Несложно понять что через пару-тройку раз подобного динамо меня бросали, причем не всегда это было красиво. Как только не называли меня обманутые в лучших чувствах мужики — динамо и фригидная были самыми невинными.

От мрачных мыслей меня отвлек громкий звук, больше напоминающий взрыв и громкий гул сигнализации. Я смотрела в окно на бегущих мужчин, на то как вывели из домов нескольких женщин с детьми и повели их в лес. Явно происходило нечто из ряда вон выходящее. Посреди большой площадки стоял Алекс с перекошенным лицом, но что примечательно, никто не собирался оборачиваться в монстров. Наоборот, они словно сдерживались из последних сил, особенно молодые парни, которые слегка ссутулившись дрожали всем телом.

Дверь в комнату распахнулась с громким стуком, заставив вздрогнуть, при этом я не слышала щелчка замка, хотя уверена что врач запирала ее. В комнату стремительным шагом вошел огромный мужик, больше всего похожий на медведя, который случайно натянул на себя камуфляж. Он был в маске, которая скрывала все, кроме глаз. Я могла видеть темный, уверенный взгляд… Он бросил мне флакон и приказал:

— Быстро облейся, это забьет запах.

Машинально поймав его в нерешительности застыла, незнакомец пройдя к окну задернул шторы, вырвал у меня из рук флакон и сам начал брызгать на меня едко пахнущую жидкость. Когда стало нечем дышать он удовлетворенно кивнул, и схватив меня за руку, потащил к выходу.

— Ничего не говори, когда можно будет я скажу.

Мы выскользнули из дома через окно на первом этаже. Нас никто не останавливал, правда я заметила еще парочку парней в камуфляже, которые заламывали руки все же не сдержавшимся оборотням. Бежали мы довольно долго, у меня закололо в боку и к горлу то и дело подкатывала тошнота, хотя я сегодня толком ничего не ела. Последние минут пять меня уже просто тащили. Наконец впереди показалась дорога, и припаркованный минивен.

Незнакомец отпустил мою руку.

— Теперь можешь говорить.

Хотелось бы, вот только не могу. Дыхание с шумом вырывалось из легких.

— Что ж ты такая слабенькая? И как только угораздило к этим попасть? — он кивнул головой в сторону леса.

То есть эти ребятки отлично знают с кем имеют дело.

— Вы кто?

— А вот этого тебе знать совсем не нужно.

Все еще в попытке отдышаться, прислонилась к холодному боку машины. Незнакомец открыл дверцу, как настоящий джентльмен предложив:

— Садись.

Несмотря на то что у меня дрожали от стремительного бега колени, и вообще я не в лучшем состоянии пребывала, все же ответила.

— Я с вами никуда не поеду.

Услышала смешок.

— У тебя два выхода — сесть в машину, или вернуться обратно в то кодло.

Возвращаться не хотелось совершенно, особенно учитывая обрисованные Алексом перспективы, и сомневаюсь что у Макса другие планы. Поэтому едва передвигаясь забралась в машину. Не знаю почему, но я подсознательно доверяла незнакомцу, было в нем что такое, надежное.

— Вот и молодец.

Он сел на водительское сидение и через пару мгновений машина тронулась с места.

— А мы что, не будем ждать остальных?

Полуобернувшись мужик ответил:

— За ними приедет другая машина. Мы не ожидали тебя там найти, по официальной информации ты погибла и только некая Маргарита Александровна в городском морге уверенно доказывала, что обугленное тело, из которого уцелела только одна кисть руки и стопа, не принадлежит ее подруге.

Моему удивлению небыло предела, я с Риткой уже года три не виделась. Она переехала в другой город, где удачно вышла замуж и обзавелась парой ребятишек. В итоге общие интересы сошли на нет, а остальное доделало большое расстояние.

— Так как опознавать бренные останки было некому, пришлось ее вызвать, она сразу же приехала и устроила скандал. Нам пришлось вмешаться, так как территории оборотней находятся под нашим контролем и они раньше не позволяли себе ничего подобного.

Я ощутила на себе внимательный взгляд. Черные глаза внимательно рассматривали мое лицо через зеркало заднего вида.

— Что же в вас особенного Марина Сергеевна?

Вопрос меня испугал, мало ли, если он все поймет выбросит прямо на дороге, а возможно еще и придушит. Поэтому вопрос остался без ответа, да он и не настаивал. Нас окружала непроглядная темнота и через пол часа спокойной езды я задремала. Спала крепко и без сноведений, сказывался пережитый стресс.

Разбудило меня легкое потряхивание за плечо и довольно громкое:

— Вставай.

Мгновенно открыв глаза увидела что уже утро, а мы находимся в городе.

— Пошли со мной.

Я растерла руками лицо, чтобы хоть как-то прийти в себя и немного проснуться.

— Куда?

Незнакомец уже снявший маску и сейчас радующий глаза лохматой черной бородой белозубо улыбнулся.

— Будем выписывать тебе путевку в новую жизнь.

Откровенно говоря меня это заявление напугало, сейчас заведет куда-то и прибьет по тихому. Потом немного подумав, заставила себя успокоиться, если бы хотел, давно бы уже прибил, еще там, в лесу.

Мы подошли к типовой девятиэтажке. Мужик дал мне ключи.

— Пятый этаж, квартира пятнадцать. Можешь отдохнуть, помыться, ну и что там тебе еще нужно. Никого не впускать, у меня есть дубликат ключей я сам войду, на телефонные звонки не отвечать, сама никуда не звони. Все понятно?

Я машинально кивнула головой.

— А вы не боитесь что я сбегу?

Он снова улыбнулся.

— Это тебе бояться надо, а не мне. В твоих же интересах оставаться на месте, если ты не знаешь, оборотни довольно мерзкие существа, которые есть везде. А я так понимаю, ты не стремишься попасть обратно, так что иди в квартиру и жди.

Глава 12

Однокомнатная квартирка радовала глаз старой, можно даже сказать ветхой мебелью и запахом пыли. Сразу видно — здесь бывали нечасто. Заглянув в ванную отметила наличие полотенец, на полке стоял самый дешевый шампунь и кусок нетронутого мыла. Но в моем случае даже этого было более чем достаточно. С удовольствием сбросив с себя провонявшую насквозь одежду, но так и не избавившись от преследующего меня запаха, принюхалась к руке и чихнула. Воняло преотвратно — смесь тухлятины, болота и чего-то еще незнакомого, но крайне резкого и противного.

Ванна была древней, с местами облупившейся краской, душевая лейка кое-как выдавала тонкую струю воды, поэтому мылась я очень долго с остервенение натирая кожу руками, так как мочалки не имелось. Когда я уже почти закончила, громко хлопнула входная дверь. Невольно вздрогнула, ожидая сейчас услышать насмешливо-тягучий голос Макса, или ледяной Алекса. Но с той стороны деликатно постучали, громоподобный голос спросил:

— Ты там?

Громко, с облегчением выдохнула, сама не заметила как задержала дыхание, боясь хоть как-то выдать свое присутствие.

— Уже выхожу.

Голос получился сухой и надтреснутый. Теперь мне наверняка придется долго ходить к психологу, хотя вряд ли мне кто-то в здравом уме поверит.

Насухо вытершись полотенцем, посмотрела на неаккуратную кучу одежды сброшенную прямо на пол и поморщилась. Совсем не хотелось снова обряжаться в этот вонючий кошмар. Благо полотенце было огромным и больше напоминало махровую простынь, в которую в итоге завернулась так, что видимым участком тела остался только нос.

Мужчина в это время орудовал на кухне. До меня доносился запах яичницы с колбасой, к горлу подкатила тошнота. Не поворачиваясь в мою сторону спросил:

— Есть будешь?

Сглотнув полный рот слюны, которая образовалась от попыток сдержать рвотный рефлекс, тихо сказала:

— Нет, спасибо, аппетита нет.

Он все же повернулся ко мне, очень внимательно посмотрел.

— В комнате одежда. Я не знаю твой размер, поэтому купил на глаз, надеюсь подойдет.

Молча кивнула. В комнате на единственной колченогой кровати, одну ножку которой заменял толстый том очередного собрания КПСС, лежал пластиковый пакет. Там оказалась безразмерная черная футболка и такие же черные леггинсы. Быстро натянув все на себя вернулась на кухню, где мужчина уже с аппетитом поглощал яичницу прямо со сковородки.

Стоило мне войти, как он тут же перестал жевать, очень внимательно всматриваясь мне в глаза.

— Линзы носишь?

Вздрогнула и отрицательно покачала головой. Я подсознательно чувствовала что врать ему не стоит.

Он отложил вилку, отодвинул от себя сковороду, после чего на удивление легко для людей подобной комплекции поднялся и подошел вплотную.

— Тааак, теперь становиться понятно. — прозвучало совсем недобро, можно сказать зловеще. — Ликантроп?

Не в силах выдавить из себя ни слова, снова отрицательно покачала головой. Мужчина обогнул меня, прошел в ванную и вышел оттуда с моими вещами, которые сунул мне прямо под нос. Невольно отпрянула поморщившись.

— Чувствуешь запах?

В этот раз мне удалось выдавить:

— Да.

Мужчина пытливо всматривался в меня:

— Какой?

И снова ткнул мне под нос шмотки.

— Тухлятины и чего-то еще непонятного.

Он стал похож на грозовую тучу.

— Видите ли, Марина, обычные люди вообще не чувствуют никакого запаха. Это последняя наша разработка для заметания следов. Так что не имеет смысла врать. — потом больно схватив меня за плечи встряхнул. — Из какой ты стаи?

Клацнув зубами затравленного посмотрела на звереющего мужика.

— Я не знаю, я вообще ничего не знаю.

Ко мне подкатывала истерика. Слезы обиды и непонимания брызнули из глаз. Мужчина тут же отпустил меня и отступил.

— Я должен тебе поверить? Ликантропы не отпускают своих женщин из стаи. тебя украли?

Я закивала, ведь и правда то что случилось можно было назвать похищением.

— Уже лучше. Из какой ты стаи?

Окончательно слетевший стоп кран помахал мне ручкой и я закричала:

— Я не знаю о чем вы. Я только несколько дней назад узнала, что я оказывается дочь беглых оборотней, я воспитывалась в детском доме. Я ничего не знаю.

Громкий всхлип вырвался на последнем слове, я медленно сползла на пол, сотрясаясь от судорожный рыданий.

Незнакомец не обращая на меня внимания вытащив телефон начал кому-то звонить.

— Олег, нужно срочно навести справки о … — тут произошла заминка и он грубовато спросил. — Фамилия имя отчество, быстро.

Сквозь душащие рыдания проговорила:

— Шестакова Марина Сергеевна.

— Слышал? У тебя пятнадцать минут. — непродолжительная тишина и холодное. — Все отставить, это срочно.

Эти пятнадцать минут показались мне самыми долгими в моей жизни. Перед глазами уже промелькнула вся жизнь, я готовила себя к худшему. Когда раздался резкий телефонный звонок вздрогнула, а все это время мрачно сверлящий меня взглядом мужчина неспешно принял вызов.

— Говори.

Слышать я ничего не могла, но по нахмуренным бровям и губам сжатым в тонкую линию могла предположить, что ничего хорошего он там не услышал.

— Понял. Занимайся ледяным, черного пока не трогай. Он адекватный.

Положив телефон на стол, мужчина подошел ко мне и резким рывком поднял с пола.

— Это как же тебя так угораздило, Марина Сергеевна? Жила бы себе дальше спокойно ни о чем не подозревая. Вот что мне теперь с тобой делать?

Все еще всхлипывая я пробормотала:

— Редакторское задание.

Он задумчиво потер бороду, потом вышел в коридор и вернувшись бросил на тот же стол увесистый бумажный пакет.

— Здесь документы, билет на самолет, резюме для принятия на работу. Я уже обо всем договорился. Компания небольшая, в небольшом городке, будешь наборщиком текста. Как у тебя с английским?

Я все еще не веря в то что меня отпустят, тихо проговорила:

— Так себе.

Он снова нахмурился:

— Придется учить. Директор компании мой друг, он русский, как и большинство ее работников, но язык придется учить, причем в сжатые сроки. Некомпетентного сотрудника никто держать не станет. Все ясно?

— Ддда. Куда я лечу?

— В Ньютонмор.

— Это Шотландия?

— Все правильно, малышка. Чем дальше мы тебя отправим, тем у тебя больше шансов выбраться из этой заварушки невредимой. Ты ведь не хочешь, чтобы в следующий раз обгоревший труп в машине был действительно твоим?

Неприкрытая угроза проскользнула в его словах.

— Нет.

— Вот и умница. Вылет сегодня ночью, в аэропорт я тебя отвезу, или кто-то из моих парней. Прямых рейсов не было, там одна пересадка, но думаю справишься, уже большая девочка. А теперь поговорим серьезно.

Я едва сдержала смешок, то есть до этого у нас был легкий приятный разговор?

— Видишь ли Марина, мы совсем не заинтересованы в сохранении популяции вашего вида, и последние года нам отлично удавалось сокращать численность так называемых оборотней, ошибки природы, путем уничтожения самок. — наверняка он заметил как я побледнела, но смягчаться не собирался. — От простых женщин конечно тоже может родиться оборотень, но это один случай из ста, в основном полукровки не могут принимать звериную форму, они просто более выносливые, у них обостренные инстинкты. Такие себе универсальные солдаты, которых мы с большим удовольствием вербуем и сами оборотни нам в этом помогают, так как отношение в стае к этим, по их мнению отбросам, не самое лучшее. — он сделал небольшую паузу внимательно глядя мне в глаза, словно пытался прочесть мысли, помолчал немного, подбирая слова и продолжил. — Ты совсем другое дело, неудивительно, что два самых сильных вожака сделали на тебя стойку. Ты чистокровная волчица, да еще и похоже с северных гор.

Вот здесь я промолчать уже не смогла.

— Этого не может быть, мой отец был человеком.

Мужчина хмыкнул.

— Я не знаю что тебе наплели и с кем согрешила твоя мать, но ты чистокровная. Мой человек навел кое-какие справки и выяснилась интересная вещь. Видишь ли, до того как твоя мать сбежала якобы с твоим отцом, ее успели выдать замуж в очень интересную стаю, там практиковалось многомужество, в связи с катастрофической нехваткой самок. У твоей матери было два мужа с которыми она прожила три месяца, а потом будучи уже беременной, каким-то мистическим образом исчезла. Нашли ее спустя двенадцать лет и насколько я знаю растерзали ее мужа, а саму женщину забрали с собой. — я не могла дышать, глядя широко раскрытыми глазами на мужчину, который с горькой усмешкой продолжил. — Они растерзали мужчину, который за все года ни разу не прикоснулся к ней. Он знал, что она волчица, и что она никогда не изменит своим мужчинам, и принимал это как данность. Воспитывал ее ребенка, заботился о женщине, в то время как его настоящая семья едва сводила концы с концами.

Я вспомнила шикарный особняк за городом, в котором мы жили. Как мы два раза в год ездили к морю. Как я обожала отца, буквально боготворила его, и сейчас какой-то незнакомый мужик мне говорит, что это не мой отец?

— Это неправда.

Жесткие губы растянулись в усмешке.

— Тебе сейчас хочется так думать. Но вспомни, твоя мать спала в одной комнате с отцом, когда-нибудь ты видела как они целуются, или слишком страстно обнимаются?

Он был до противного прав. Родители никогда не проявляли своих эмоций, особенно на людях. Я считала это нормой, что так и должно быть, и очень удивлялась, когда видела как парочки целуются или обнимаются прямо на улице.

— Не помнишь, так ведь?

Я только отрицательно покачала головой. А потом промелькнула мысль за которую ухватилась как за спасательный круг:

— Вы хотите сказать, что моя мать жива?

Он пожал плечами:

— Возможно. Но на твоем месте я бы не стал ее искать, и вообще как-либо обозначать свою осведомленность. Ты же не хочешь попасть в северный клан? Поверь, у них правила и ограничения очень жесткие, особенно для женщин.

Меня даже передернуло от обрисованных перспектив, и я временно отложила мысль о том что возможно моя мать жива. Ведь если это действительно так, то должна быть причина, почему она меня не искала все это время.

Посмотрев прямо в глаза мужчине спросила:

— Да кто вы такой?

Он усмехнулся:

— Считай, что я твоя добрая фея.

Глава 13

Я стояла в аэропорту и судорожно сжимала дорожную сумку. Меня великодушно отвезли в большой торговый центр, где позволили выбрать все необходимое. Поэтому сейчас я и не была похожа на огородное пугало, а вполне прилично смотрелась в черных джинсах и черной же обтягивающей футболке без каких либо логотипов. Волосы пришлось перекрасить в более темный цвет, на лицо нацепить солнцезащитные очки в пол лица.

Провожали меня пара молодых поджарых парней, у моего спасителя нашлись какие-то дела поважнее, и на прощание напутствовав меня словами то ли угрозы, то ли предупреждения он скрылся, так и не сказав своего имени. Нервно поправив на плече небольшой рюкзачок, в который напихала разную мелочь, оглянулась. Мне все время казалось что за мной кто-то следит. Здравствуй паранойя называется.

Паспортный контроль прошел безупречно, если не считать того что какой-то урод толкнул меня так, что я едва не распласталась на натертой до зеркального блеска плитке. И еще я едва все не провалила, когда ко мне обратились по новому имени, а величали меня теперь Баринова Маргарита Станиславовна, но я смущаясь и заикаясь объяснила, что впервые лечу за границу, а потому немного переживаю.

Место в самолете мне досталось не самое лучшее, в среднем ряду. Да еще и с соседом не особо повезло, тучный мужчина распространяющий пары перегара и чеснока тут же принялся меня расспрашивать куда и зачем я лечу. Сделав вид что я его не слышу, стала усиленно копаться в рюкзачке. Тогда-то я и наткнулась на плотный белый конверт и мобильный телефон, которого у меня точно с собой не было.

Осторожно вытащив конверт разорвала его, тут же прикрыла рот ладонью, опасаясь что не смогу сдержать крик.