Сага о Хранителях

пролог. Глава первая."Королева жизни"

Пролог.

Скандинавская мифология всегда отличалась от других богатым содержимым. Множество красочных историй и миров, ярких событий, великих героев. Но эта легенда забыта многими. Только самые верные Вайделоты[1] до сих пор берегут предание о Хранителях.

Исландия. Времена народовластия давно прошли, умер уже и король Норвегии Харольд I, принудивший своих вассалов отдать ему в руки правление страной. Точный год, когда это произошло, не может сказать никто — все стерлось во времени. Но в чем все точно уверены — была ранняя весна. В город пришли четверо. Один — лекарь, обладающий невероятной способностью исцелять даже тех, кто уже на грани смерти. Вторая — неистовый воин, после смерти мужа покинувшая Норвегию. Третий — беглый раб, сильный и смелый, мечтающий начать новую жизнь вдали от своего властного хозяина. Четвертая — разбойница, пробивающая себе дорогу своими клинками. Они были не знакомы, жили каждый сам по себе, пытаясь начать всё заново, но судьбе было угодно сплести их четыре жизни в одну.

В Мидгард[2]пришел Мор. По неосторожности людей, практикующих черную магию, Завеса между мирами нарушилась, и на землю хлынули огненные великаны. Во главе со своим повелителем Суртом, они решили уничтожить человечество и построить еще одно свое королевство на костях своих жертв. Земли близ Норвегии были разорены, дома сожжены, люди — убиты.

Мирных жителей охватила паника — все боялись того, что после провинций великаны по воде доберутся и до них. Исландия была охвачена хаосом. Вот тогда-то наши герои и встретились.

Ни один из них не боялся Мора. Каждый был готов сражаться за свою ново обретенную жизнь и друзей. Они обратились за помощью к магам. Им нужно было оружие для борьбы с огненными великанами. Маги объединились с лучшими кузнецами Исландии и выковали четыре меча, закаленные огнем и магией. Но разбойница отказалась от меча – это оружие не подходило ей по духу и не принимало ее. Тогда кузнецы переплавили его в два кинжала, невесомых как перо и смертоносных, как когти вепря.

Долгой и кровопролитной была битва. За героями пошли в бой их друзья, викинги, разбойники, воры — все кто мог держать в руках оружие и умел им пользоваться. После долгих дней борьбы, разбойница смогла уничтожить Сурта, все великаны были отправлены за Завесу, а белые маги запечатали ее.

Мор был закончен. В стране воцарился мир. Герои вернули оружие магам, но поклялись, что если враг вернется — они снова встанут плечом к плечу и дадут ему отпор. Этих четверых прозвали Хранители...

Глава 1. "Королева жизни"

Давина.

«Королеве Жизни» - было написано на маленькой открытке, приколотой к букету поистине шикарных алых роз. Я только усмехнулась и смяла ни в чем не повинную бумажку. Такую записку – разумеется, с неизменным пахучим веником – я получала стабильно каждую среду, вот уже в течении – быстрый взгляд на настенный календарь – последних двух месяцев. Скромное «В» в углу открытки уже не радовало, не цепляло ничего в душе — в последнее время эта буква вызывала во мне лишь чувство легкого раздражения.

Мелодия телефона разрушила тихую идиллию моего небольшого кабинета. Пришлось отрывать взгляд от монитора компьютера, к которому я буквально приклеилась, как только расправилась с букетом. Увидев кто звонит, я поморщилась и едва сдержала тихий стон. Однако не ответить мне не позволил такт. И приличия, втиснутые в мою голову заботливой мамой еще в далеком детстве.

- Кук.

- Давина, здравствуй, - ответил приятный мужской баритон, - ты получила мои цветы?

- Да, Виктор, получила, - легкий вздох сорвался с моих губ, - я не один раз просила тебя прекратить присылать их.

- Но мне нравится радовать тебя такими пустяками. Мне это не стоит абсолютно никаких усилий, ты же знаешь.

- Как романтично, просто с ума сойти, - а вот сейчас я даже не пыталась замаскировать сарказм.

- Может быть, сходим вместе на ланч? Обсудим, как обстоят дела в моем ресторане.

- В МОЕМ ресторане, - поправлять Виктора уже вошло у меня в привычку, - Ты частенько забываешь, что подарил мне его еще три месяца назад.

- Он мне все равно как родной.

- Прости, - раскаяния в моем голосе не было ни грамма, - Не могу. Очень много дел. Как-нибудь в другой раз.

- Ты так отвечаешь мне каждый раз, когда я звоню, - пожаловался мужчина в трубке.

- А ты каждый раз упорно пытаешься добиться своего. Вот видишь – стабильность во всем. Ладно, Виктор. Работы много. Пока.

Не дожидаясь ответа, я на «отбой» и закинула телефон в сумку. Накинув на плечи свое любимое пальто из мягкой кожи и не забыв прихватить сумочку, я покинула стены душного кабинета.

- Софи, я на телефоне, - кинула менеджеру.

- да, мисс Кук, - тонким голоском пискнула миниатюрная блондинка.

Я прямо представила, как она сверлит мою спину слегка испуганным взглядом. Ну а как вы хотели – персонал нужно держать в ежовых рукавицах. Иначе они садятся на голову и свешивают ноги. Как в свое время сделала я.

Сев за руль своего любимого авто – темно-синего фордика- «капли», я, порывшись в недрах сумочки, нашла-таки свой телефон и набрала давно выученный наизусть номер.

- Вэррик, - раздалось в трубке.

- Билл, это Ди.

- Кук! - добродушно пробасила трубка. - что от меня понадобилось одной из самых мерзких разбивательниц сердец?

- Ланч. Сейчас, - да, краткость определенно одна из моих сильных черт.

Однако моему другу это никогда не нравилось. И он не упускал возможности поставить меня на место. Например, как сейчас.

глава вторая. "Находки Скотланд-ярда"

Глава 2. "Находки Скотланд-ярда"

Давина

- Софи, я уже не один раз говорила — если вы не можете собрать смену официантов в полном составе — менеджер выходит в зал и работает наравне с другими, - я выговаривала  это бедной девушке, даже не поднимая головы от кипы документов.

- Но, мисс Кук, это непредвиденное обстоятельство, - пролепетала Софи. - Андреа буквально сегодня утром уехала в больницу с отравлением.

- Я это понимаю, - кивнула я, всё же удостаивая девушку взгляда, - но и вы поймите меня. Сегодня юбилей отмечает офицер полиции, начальник Большого Скотланд-Ярда. Мы добивались этого не одну неделю. И вы хотите, чтобы этим вечером работало всего четыре официанта? Только двое будут работать на банкет, а остальные? Сегодня пятница, гостей ожидается в три раза больше, чем обычно. Мы ведь с вами работаем на качество.

- Да, конечно, - опустила голову Софи.

Я чуть смягчилась. В конце концов, девушка не виновата, что так вышло. Винить можно было лишь одного из официантов, которой приспичило отведать некачественной китайской еды.

- Попробуйте вызвать Хелену, - посоветовала я, - Думаю, она не откажет. Если же нет — тогда, боюсь, придется вам выйти в зал, а мне поработать менеджером. Вспомнить молодость, так сказать.

Зазвонил телефон. Ну и какие неприятности еще решили постучаться в наши двери?

- Кук, - отрывисто бросила я, даже не взглянув на дисплей.

- Мисс Кук, это Элизабет. Я совсем расклеилась, температура зашкаливает, - умирающим голосом пробубнила трубка.

- Вы, видимо, решили сговориться, - я потихоньку начинала раздражаться.

- Мне дико неудобно, я понимаю, что сегодня за вечер...

- Элизабет, хватит юлить. Я понимаю. Лежите дома. Как-нибудь справимся.

- Спасибо, вам, мисс Кук.

Я положила трубку и потерла виски. Подняла взгляд на Софи, все еще стоявшую у двери. Мда, вечер плавно переставал быть томным.

- Я сама позвоню Хелене.

- Что-то случилось? - пробормотала Софи.

- Хостес заболела. Хелена должна встать на рецепцию и встречать наших дорогих гостей, - эту фразу я, как не пыалась, произнести без сарказма не смогла, - Идите, Софи. Готовьте зал.

Когда менеджер вышла из кабинета, я чуть откинулась в кресле. Вот что за…даже слов не хватает, чтобы подобрать определение ситуации! То всё спокойно, то все напасти одновременно и со всех сторон сыпятся. Неужели судьбинушке сложно проблемы выдавать небольшими порциями, чтобы я как-то успевала их разруливать. Но нет, зачем?! Так же веселее.

 Вздохнув, я набрала номер подруги.

- Ди? - вместо приветствия спросила девушка.

- Грей, ты мне нужна, - я очень правдоподобно изобразила жалобный тон.

- Что случилось? - спокойно спросила Хелена.

- Элизабет заболела, а Андреа отравилась.

- поняла, буду через час. С тебя выпивка после работы.

- Идет, - я облегченно улыбнулась.

В этом была вся Хелена — выручит всегда и задаст при этом один-два вопроса. Золото, а не подруга. Не перестаю каждый день во время утренней и вечерней молитвы благодарить всех языческих богов за то, что послали мне такую подругу. Шучу – я еще и про обеденную молитву не забываю.

Вздохнув, я бегло прошлась по счетам, просмотрела документы, сохранила копии на компьютере и скинула смс Биллу. Сегодня нам точно стоило оторваться - всем троим. Только эта мысль, я чувствую, и будет поддерживать меня в течении всей рабочей смены. Получив ответ с адресом и временем, я, наконец, вышла в зал. Пора было оценить фронт работ на сегодня.

Подготовка к банкету шла полным ходом — бокалы натирались, столы двигались. Моей помощи особо никому и не требовалось. Поэтому, я с чистой совестью присела за барную стойку и позвала бармена:

- Брайан, сделай, пожалуйста, кофе.

- Конечно, Ди, - улыбнулся парень, - как ты любишь?

Я кивнула. Брайан был одним из немногих, кто работал вместе со мной с самого начала моей карьеры, он единственный — не считая, конечно, Хелены — кому я позволяла обращаться ко мне по имени и на «ты». Всех остальных я воспитывала в страхе. И это работало – сотрудники меня побаивались, и обращались только «Мисс Кук».

Сделав глоток латте с ореховым сиропом, я окинула взглядом зал. Признаюсь - я нежно любила «кровоточащее сердце», это был мой маленький дом, моя крепость, которую я строила по кирпичикам сама. Новая форма, новое меню, новые идеи для оформления зала — все это было придумано мной еще во время работы менеджером. Я  долгое время упорно капала на мозги Виктору, штурмовала его кабинет, часами сидела под дверью — и добивалась своего. После того, как Виктор подарил мне ресторан, я наняла новый персонал — менеджеров, поваров, официантов. Все прошли тщательный отбор и обучение. Так что я по праву считала «сердце» своим и гордилась небольшим рестораном. Хоть и не подавала вида.

- Привет! - на соседний стул упала — в буквальном смысле Хелена, - прекрасно выглядишь! Как всегда, впрочем.

Я чуть улыбнулась, польщенная похвалой. На работу я всегда одевалась строго, но элегантно. Конкретно сегодня мой выбор пал на просторную белую блузку и черный комбинезон, представляющий собой обтягивающий корсет и просторные брючки-трубы. Черные туфли на высоком каблуке, белые волосы - которые я давно уже стригла только в боб-каре с удлинением спереди – идеально выпрямлены и  уложены, легкий макияж — чтобы придать лицу свежесть, но не старить его.

- Спасибо, ты тоже. Готова к вечеру?

- А то! - улыбнулась Хелена. - Билл звонил?

- Написал, ответила я, - он будет нас ждать в «Кристале»

- Я там еще не была.

глава третья. "Я никогда не видел таких глаз"(с)

Глава 3. "Я никогда не видел таких глаз" (с)

Давина.

Утро не принесло мне ничего хорошего. Только гудящую голову, пустыню в горле и незнакомого парня в постели. Черт, я сколько вообще вчера выпила? Видимо, много, раз даже не помню, как попала домой. Чуть приподнявшись на локтях, я посмотрела на своего соседа по койке, пытаясь вспомнить как его зовут. Блин, а мне вообще хоть понравилось? Прислушавшись к ощущениям в теле, констатировала – всё прошло неплохо. Не на пятерочку, но вполне сносно. А вот имя всё равно не всплывало в моей хмельной памяти. Плюнув на это дело, я выскользнула из кровати и отправилась в душ.

Струи горячей воды принесли спасительное облегчение. Почему-то я всегда мерзла и в ванной всегда выкручивала кран с горячей водой на полную. Билл был уверен, что это потому что я, на его взгляд, слишком худая. Якобы кожа совсем не греет мои кости. Хм, ну может в чём-то он и прав.

Когда я - посвежевшая и окончательно проснувшаяся - вышла из ванной комнаты, незнакомец уже проснулся.

- Ванная свободна, - равнодушно бросила, проходя мимо кровати и остановившись возле огромного гардероба.

- эЭэээ...спасибо, - слегка смущенным голосом ответила парень и быстро юркнул в приоткрытую дверь.

Я только вздохнула. Эх, а вчера он явно был более бойким – ведь за что-то же я выбрала именно его? А сейчас незнакомец вызывал лишь легкое раздражение. Интерес к парню прошел еще быстрее, чем возник. Хотя, возникал ли он вообще? Я задумалась, снова пытаясь восстановить в памяти прошлый вечер. Да вроде бы и нет. Просто хотелось приятно провести вечер. Но теперь пьяный туман рассеялся, и незнакомцу пришла пора последовать за ним.

- Эм...я хотел сказать, - промямлил парень, выходя из ванной и одеваясь.

- слушаю, - отозвалась я, не отрывая взгляда от зеркала.

Сейчас передо мной стояла важная задача – нанести макияж, который скроет следы бурной ночи. Кинув взгляд на плечо, я поморщилась – засос. Ну, приплыли. Теперь придется замазывать еще и его. Ненавижу, когда на мне кто-то ставит свои метки. И дело не в том, что это считается неуважением к женщине. Нет, просто это клеймо же еще и ретушировать нужно. И потом, засосы попахивают какими-то собственническими замашками. А я – не чья-то собственность.

Голос парня отвлек меня от размышлений.

- Ты не думай, я так обычно не поступаю...ну, в смысле...- он замялся и замолчал.

- В смысле не спишь с едва знакомой девушкой? – я уточнила. Парень кивнул, - Не переживай. Так обычно поступаю я.

- Может, встретимся как-нибудь? - предложил парень.

Началось. Старая шарманка снова заиграла. Ох, как же меня напрягают вот такие моменты. Вздохнув, я отложила тушь для ресниц и повернулась к нему.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Но почему? - искренне удивилось мое ночное приключение.

- Потому что это было просто развлечением. Честно, я даже не помню, как тебя зовут.

- Том, - быстро сказал парень.

- Том, - повторила я, - И это абсолютно бесполезная для меня информация. Вечер был неплохим, и ты очень...мил. Но на этом всё. Тебе лучше уйти.

Том даже не пытался скрыть своего удивление. С полминуты он просто стоял, широко раскрыв глаза и смотрел на меня. Я же, в свою очередь, вернулась к нанесению макияжа. Заметив, что парень все так же стоит на месте, я повторила, вложив в свой голос чуть больше раздражения:

- Тебе лучше уйти, Том.

Парень, очнувшись, пробормотал что-то невразумительное — видимо, попрощался, я особо не прислушивалась — и, прихватив свою куртку, вышел из спальни. Услышав, как хлопнула входная дверь, я с облегчением выдохнула. Вот уж не думала, что убедить его будет так трудно. Обычно мне попадались более понимающие и сговорчивые особи. Встретились – развлеклись – распрощались. Схема весьма рабочая, и сбоев обычно не бывало. Меня, как человека занятого, это более чем устраивало.

Кинув взгляд на часы, я выругалась сквозь зубы. Ну спасибо тебе, Том. Из-за всех этих объяснений на пальцах я теперь чудовищно опаздывала…

*****

Авелин.

Сосредоточиться на работе сегодня было как никогда сложно. Виной тому была бессонная ночь. И спасибо за нее можно было сказать, увы, не Доминику. Чертова бессонница не выпускала меня из своих объятий практически до рассвета. И вот теперь я вливала в себя литрами кофе и старалась сосредоточиться на очередном рапорте.

В дверь кабинета постучали. Я подняла слегка гудящую голову от документов и крикнула:

- войдите.

Узнав вошедшего, я выдавила из себя приветливую улыбку:

- Адриан, доброе утро, - но увидев его хмурое выражение лица, тут же посерьезнела, - Присаживайся.

Мой старый друг, который по совместительству, был весьма приятным мужчиной тридцати лет, с пшеничного цвета волосами и темно-серыми глазами — сел в кресло напротив. Вид у него был слегка помятый, как будто он не спал всю ночь, что, скорее всего, являлось истиной.

Ну, в этом мы с ним были не одиноки.

- Давай сразу к делу, меня ждут пациенты, - а он молодец, сразу быка за рога взял, - Ты уверена в том, что сказала мне вчера?

Я вздохнула. В очередной раз. Нет, неужели он думает, что я – непроходимая дура?

- Если бы не была уверена — не позвонила бы глубокой ночью, - я тоже нахмурилась, - Мои сомнения равны нулю. Слишком много совпадений.

- Каких, например?

- Например, то, что мы все встретились здесь, в этом городе, - я объясняла ему всё медленно, подкрепляя свои слова жестами, будто разговаривала с ребенком, - Было логично предположить, что если трое из нас живут и работают в Лондоне, то и ее мы встретим здесь.

- Я завидую тебе, - неожиданно выпалил друг, - Ты видела ее.

глава четвертая. "Сны и легенды"

Глава 4. "Сны и легенды"

Удивительно приятное ощущение вызывает прикосновение шкур к обнажённому телу. Девушка приоткрыла один глаз и недовольно посмотрела на льющийся из окна свет.

- Тор тебя подери, еще слишком рано, - простонала она и, сладко потянувшись, села на постели. Осмотрев свое жилище, девушка нахмурилась. Она смутно ощущала, что что-то не так, но никак не могла понять, что именно. Пожав плечами, девушка поднялась с постели. Длинные белые волосы рассыпались по плечам. Привычным жестом заплетя их в косу, она накинула длинную рубаху и вышла из небольшой спальни. Очаг не был затоплен и по дому гулял сквозняк. Поежившись, девушка быстрым шагом пересекла небольшую гостиную и оказалась в кухне. Затопив очаг, она поставила на огонь котелок с водой. Все это время ее не покидало ощущение, что это все неправильно, что она не должна быть здесь.

- Да что за чушь?! - воскликнула она вслух, - это ведь мой дом! Я ведь...

Девушка замолчала на полуслове. У нее внезапно вылетело из головы собственное имя. Как она не напрягалась, имя упорно ускользало от нее. Мало того — она не могла вспомнить, как выглядит ее лицо. Сделав судорожный вздох, она вытащила из-под стола деревянную бадью с водой и посмотрела в отражение воды.

- Это не мое лицо, - еле слышно прошептала она.

Нет, она так и не вспомнила как выглядит, но она отчетливо понимала, что это лицо ей не принадлежит. И волосы, и тело под рубахой — не её.

- Кто я? - с все нарастающей паникой прошептала девушка.

Окинув помещение взглядом, она ужаснулась — это не ее кухня. Отшвырнув бадью, она вскочила и побежала в спальню, на ходу подмечая, что это не ее гостиная, и коридор тоже не ее. Наскоро одевшись — не в свою одежду — девушка выбежала из дома.

Выбежала — и замерла. Она совершенно не узнавала места. Яркое солнце освещало небольшие домики, покрытые снегом, снег лежал везде, за исключением небольших тропинок, сделанных людьми. Редкие прохожие сновали туда-сюда, о чем-то тревожно переговариваясь. Не глядя ни на кого, девушка побежала прочь от домов. Её все больше охватывала паника.

Бежала она долго, пока не остановилась у берега реки. Какая-то неведомая сила гнала ее туда, девушка была уверена, что как только она доберется до воды — все снова станет в порядке. У самой кромки берега она заметила человека. Он сидел на краю и в ее сторону даже не смотрел. Но, словно почувствовав ее присутствие, человек резко обернулся и, увидев ее, вскочил на ноги. Это был молодой парень с белыми как снег волосами.

От быстрого бега девушка задыхалась. Хватаясь рукой за горло, она осела на землю. Ее била крупная дрожь. Одновременно с тем, как ее тело коснулось холодной земли, парень подбежал к ней.

- Что с тобой? Что случилось? - его голос был наполнен искренней тревогой.

Девушка пыталась что-то сказать, но от паники она могла только хватать ртом воздух.

- Говори со мной! Скажи хоть что-нибудь! - парень уже чуть ли не кричал.

Собрав все свои силы, девушка выдавила:

- Кто я?

Парень нахмурился:

- В смысле?

- Я не помню кто я, - с огромными от ужаса глазами прошептала девушка, - Не помню совершенно ничего. Как меня зовут? Ты знаешь мое имя?

- Конечно, - удивленным голосом произнес парень, - Конечно я знаю твое имя.

- Скажи мне, - девушка вцепилась пальцами в куртку парня, - Скажи.

- Эй, полегче. Успокойся.

- Скажи мне, как меня зовут! - закричала девушка.

- Хорошо-хорошо, только успокойся, - все так же удивленно сказал парень, - тебя зовут...

*****

Давина.

- Эй, Ди! - голос Хелены оглушил меня и, вздрогнув, я открыла глаза.

Проморгавшись, я огляделась. Да уж, умудрилась заснуть в собственном кабинете, поверх бухгалтерских книг. Позорище. И теперь в дверях стояла моя подруга – и разглядывала, явно еле сдерживая смех.

Выпрямившись, я киунла на нее недовольный взгляд:

- Что-то случилось? – голос был чуть хриплый после сна.

- Да нет, просто думала попить с тобой кофе. Захожу — а ты тут спишь, - хихикнула Хелена.

- Кофе, - задумчиво повторила я, - Да, кофе был бы весьма кстати. Я сейчас выйду, только в порядок себя приведу.

- Хорошо, тогда я говорю Брайану, чтобы варил две чашечки крепчайшего эспрессо, - посмотрев на меня, она добавила, - двойного.

Когда за Хеленой закрылась дверь, я поднялась на ноги и, подойдя к небольшому зеркалу, пригладила торчащие во все стороны волосы. Это же надо — заснуть в своем собственном кабинете. Хорошо хоть, никто не зашел. Хелена — не в счет. Она видела меня и не в таком состоянии. Вспомнив, что именно мне снилось, я почувствовала, что настроение портится еще больше.

Дурацкий сон. Какой-то абсолютно лишенный смысла. Более того — концовка уже ускользала из моего сознания и общий фон размывался. Оставалось только неприятное ноющее чувство внутри. Вздохнув, я достала из сумки косметичку – макияж во время моего «тихого часа» тоже слегка поплыл.

- Что снилось? - весело спросила Хелена, когда я, приведя себя в порядок, присоединилась к ней за баром.

- Ерунда всякая, - обсуждать мне этот инцидент совсем не улыбалось.

- Мисс Кук, - к нам подошел официант, - К вам пришли.

- Ты кого-то ждешь? - удивленно спросила Хелена.

Я была удивлена не меньше подруги, поскольку абсолютно точно помнила, что никаких важных – и неважных – встреч на сегодня запланировано не было. Поэтому я качнула головой:

глава пятая. "Безумцы"

Глава 5. "Безумцы"

Давина.

Ко всеобщему удивлению – и к своему собственному - я засмеялась. Громко и искренне. Настолько нелепой и смешной показалась мне ситуация.

- Я все поняла! Это чья-то шутка. Меня решили разыграть! - сквозь смех выдавила я, - Где камеры? Куда мне улыбаться?

- Никаких камер, Кук, - мрачно проговорил Кай, - Мы абсолютно серьезно.

Я перевела взгляд по очереди на каждого из них и мой смех смолк. Потому что эти люди твердо верили, что их слова правдивы. Это читалась по выражениям их лиц. Но легче мне от этого не становилось.

- Тогда вы просто сошли с ума, - сделала я вполне очевидный вывод.

- Как бы тебе этого не хотелось — это не так, - все так же мрачно ответил Фергюссон.

Я бросила не наго холодный взгляд:

- Не помню, чтобы мы переходили на «ты».

Кай поднял вверх ладони, сдаваясь и замолчал.

- Послушайте, Давина... - начала Авелин, но я ее перебила:

- Нет, это вы меня послушайте. Вы приходите ко мне на работу, суете под нос какую-то бумажку с древней байкой — и хотите, чтобы я в нее поверила? С какой стати мне это делать?

- Может быть — только может быть — потому что это правда? - подал голос Адриан.

Я перевела взгляд на него и вздохнула. Эх, а с виду такой адекватный человек. как внешность всё же обманчива.

- Я даже не хочу знать, как вы втроем пришли к заключению, что эта писанина относится к вашим предкам. Но вот как вы додумались приплести меня в ваш безумный заговор? Я не заметила здесь ни имен, ни фамилий.

Мужчины перевели взгляд на Авелин, и я последовала их примеру. Женщина вздохнула.

- Мы это почувствовали.

- В смысле? – я вообще уже ничего не понимала.

- У вас не возникало чувства, что мы как будто уже виделись когда-то давно, но вы не можете вспомнить где и при каких условиях?

Внутри у меня зашевелилось недоброе предчувствие. Однако усилием воли я подавила его и передернула плечами:

- Допустим. Что это должно значить?

- то, что в каком-то смысле мы были знакомы. Ну, - поправила саму себя женщина, - Наши предки были знакомы.

- Это ничего не доказывает, - качнула я головой, - У многих возникает подобное ощущение. Оно называется «дежавю».

- Подключи свой мозг к разговору и проведи параллель, - резко вклинился в разговор Кай, - Мужчина с даром лечения, а  Адриан лучший хирург в Лондоне. Женщина-рыцарь - Авелин, полицейский офицер, начальник Большого Скотланд-Ярда.

- А ты, стало быть, беглый раб? – я прищурилась, окидывая мужчину насмешливым взглядом.

- Ну это с какой стороны посмотреть, - Кай скопировал мой тон, - Я родился в нищей семье, моя мать умерла, когда мне было пять, а отчим-алкоголик избивал меня каждый раз, когда не мог найти денег на бутылку. Как считаешь, можно сравнить меня с рабом?

Я впервые за этот вечер не нашла, что ответить. Да уж, таких откровений от этого странного, холодного парня я просто не ожидала. Он в очередной раз умудрился поставить меня в тупик. Поэтому, проигнорировав его вопрос, я задала свой:

- А я, по-вашему, разбойница?

- Холодная, безжалостная, вечно бросающая всем вызов? - с легкой улыбкой предположил Адриан.

Против воли мои губы растянулись в улыбке. Ладно, тут они меня подловили. Мое маленькое эго мысленно кричало что-то вроде «Да, детка, выкуси!»

- Допустим, это про меня. Но у меня нет родственников в Исландии.

- Ну, если копнуть поглубже, разбойница – птичка весьма экзотичная, и она прибыла в Исландию из Греции, - сказал Кай.

- Да? - с долей скептицизма в голосе спросила я, - И что привело ее в эту холодную страну?

- Я не могу знать всего, - развел руками мужчина с усмешкой.

Странно, а мне показалось, что у этого слегка надменного типа есть ответы на все вопросы. Ну, или он просто ловко делал вид. И этим самым видом он просто выводил меня из себя. Я чувствовала, что еще немного – и с моих губ сорвется животный рык.

Не подозревая о моих мыслях и чувствах, Кай продолжал:

- Знаю только, что у меня точно есть родня в Исландии. Я сам родился там. Но что-то толкнуло меня к решению уехать оттуда и обосноваться здесь.

- Может быть, отчим-алкоголик? – ох, слишком много яда в моем голосе.

- Может быть, - кивнул блондин, - А может быть и нет.

- Давина, мы все из разных стран, - сказала Авелин, - я родилась во Франции, но что-то тянуло меня в Лондон. Адриан из Аризоны, но и он почему-то променял Америку на Англию. Нас всех тянула сюда какая-то неведомая сила.

- И какая? Зачем мы все собрались в Лондоне? - задала я вполне резонный вопрос.

-  Мы должны были встретиться, - ответил мне Адриан.

- Сражаться с Сынами...как его, - я пробежалась глазами по документу, - Муспелля?

Ответом мне послужило молчание. Видимо, они решили, что выводы я должна сделать сама. И я сделала. Вот только они мне совершенно не понравились.

- Нет, - помотала я головой, - Вы же это не серьезно.

- Послушай, Кук, - сказал Кай, - Мы все здесь, в одном городе, с древним мифом о наших предках. Это явный знак.

- И что говорит этот знак?

- Что Сыны вернутся. Знаю, это звучит как бред, - начала было он, но я его перебила:

- Это не звучит как бред — это и есть бред! Вы сами себя послушайте! – меня уже поколачивало, и я чувствовала, что еще немного – и я просто упаду в бездну истерики, - Вы несете просто несусветную чушь! Это, - я потрясла в воздухе листком бумаги, - Миф! Легенда! В ней все неправда! А по вам троим плачет сумасшедший дом!

Сказав это, я сделала глубокий вздох, успокаиваясь. Нервы то не железные, их беречь надо. Так что – пора заканчивать этот балаган. Пока я не взялась за нож.

глава шестая. "Тайны из семейного склепа"

Глава 6. "Тайны из семейного склепа"

Давина.

В последнее утро с пробуждением у меня были явные проблемы. Это я осознала очень четко, когда утром в воскресенье проснулась с квадратной головой. Ощущение было такое, как будто меня переехал грузовик, причем раза эдак три.

Впрочем, ничего удивительного в этом не было, если учесть, что вчера с работы я уехала, прихватив из бара бутылочку черного рома. Теперь эта самая бутылочка — на две трети пустая – стояла у подножия кровати.

- Да что же это такое?! - простонала я, пытаясь сесть.

С третьей попытки мне это удалось, но я тут же едва не рухнула обратно, услышав громкую трель телефона. Кого там нелегкая в такую рань принесла?! С закрытыми глазами нашарив маленький аппарат, я почти прохрипела:

- Да.

- Так сразу и «да»? А с виду такая приличная девушка. Нет чтоб поломаться, «я подумаю», все такое. Она сразу «да», - произнес бодрый мужской голос.

- Вэррик, иди к черту! Я умираю! - заявила я, откидываясь на подушку, всё так же не открывая очей своих.

- Ты живее всех живых, Кук! И чтобы доказать тебе это, я приеду через час и вытащу твою тушку в спортзал!

- Нет! - я покачала головой и поморщилась, ощутив присутствие «вертолетов», - Только не сегодня! Лучше пристрели меня!

- Никаких нет, Ди! - строгим голосом папочки произнес Билл, - Мы договаривались — каждое утро у нас пробежка, а по воскресеньям — зал. Я свои километры честно накручиваю. А вот ты, душа моя — когда в последний раз надевала кроссовки?

Я напряглась, честно пытаясь вспомнить. С моим графиком работы – 24\7 – выкроить минуты на то, чтобы заняться спортом, было весьма сложно. Хотя бегать я любила, и даже очень. Так, когда…оу, точно.

- В понедельник, - призналась я.

- Ах ты жулик! - воскликнул мужчина, - Тебе штрафной час на беговой дорожке!

- Может, лучше бассейн? - робко предложила я.

Поняв, что друг с меня не слезет, я решила выбрать то, на что я точно сегодня буду способна. Бег – нет, из-за банального страха испачкать беговую дорожку остатками вчерашнего пиршества. А бассейн…ну, кто знает, может, хлорированная водичка поможет мне снова стать человеком, а не амебой.

- Можно и бассейн, - Билл сегодня был на удивление покладист, - Все, через час жди, Кук.

Отключившись, я глубоко вздохнула и поморщилась, почувствовав, как маленькие «молоточки» выбивают свою задорную трель у меня в висках. Запереться дома и лечиться народными средствами не получится. А я так хотела валяться трупом и забить на всё, особенно – на зал и работу. Сделав еще один глубокий вдох, я соскребла себя с постели.

Когда, спустя час, Билл заехал за мной, я уже более-менее походила на человека — волосы заплетены в неряшливый пучок, из которого выбивались короткие прядки, джинсы и толстовка с капюшоном. В свои выходные – а они были столь редки – я отказывалась от официальных нарядов и баловала себя кедами, джинсами и полным отсутствием косметики. Всё же мне было не тридцать лет, чтобы я боялась выйти на люди «без лица». Тем более – когда собиралась не в клуб, а в спортзал.

- По какому поводу вчера налакалась? - с порога спросил Билл, окидывая меня внимательным взглядом.

- И тебе «привет», - буркнула я, подхватывая большую черно-розовую спортивную сумку и выталкивая друга из квартиры.

Нечего тут воспитывать меня. Не папочка, в конце концов. Хотя, иногда мне казалось, что Вэррик считает иначе. Иногда он вел себя, как моя мама, ну, или как курица-наседка. Похоже, старичку пришло время задумать о потомстве.

- Я все-таки повторяю свой вопрос, - ухмыльнулся Вэррик уже в машине.

Я, нахмурившись, отвернулась к окну. Вот что он ко мне пристал?! А я не знаю, что ответить, потому что объективных причин, зачем я решила вчера скрасить свой вечер бутылочкой горячительной жидкости, у меня не было. Просто появление этих троих сумасшедших слегка выбило меня из колеи.

Ну, я и попыталась снова в нее «вбиться». Способ, правда, выбрала так себе.

- Просто настроения не было, -  буркнула я, наконец.

- Значит, будем его поднимать! - жизнерадостно сказал мужчина, выруливая на трассу.

К своей миссии Билл подошел со всей ответственностью и выполнил ее на все сто процентов. С десяток заплывов в бассейне окончательно меня разбудили, занятия по самообороне – хорошенько встряхнули, а яблочно-морковный фреш в кафе, примыкающему к фитнесс-залу, закрепил  мое настроение на отметке «выше ожидаемого».

- Итак, - сказал Билл, многозначительно улыбаясь, - Кто он?

- Ты о ком? – я кинула на друга непонимающий взгляд.

- Мужчина, который испортил тебе настроение, - пояснил Вэррик, все так же улыбаясь.

- С чего ты взял, что это обязательно мужчина? – чуть нахмурилась я, - Не помню, чтобы я когда-то давала повод о себе так думать.

- Ди, - снисходительно посмотрела на меня Билл, - Ты в первую очередь девушка, а потом уже Железная Леди и Снежная Королева в одном флаконе. У тебя, как и у всех, бывают трагедии в жизни, любовные неприятности и минутки слабости.

Я покачала головой и твердо сказала:

- Это не про меня. Просто...вчера у меня была не совсем приятная встреча. Скорее деловая, нежели личная. Но она выбила меня из колеи. Вот и все.

- Что это за встреча такая, после которой домой приползают на бровях?

- Эй! – возмущенно воскликнула я, - Я не приползала на бровях! Я начала пить только дома.

- Еще лучше, - покачал головой Вэррик, - пьешь в субботний вечер дома, одна. Так и до алкоголизма недалеко. Кук, давай договоримся — в такие минуты звонишь мне. Идет?

глава седьмая. "Безумие - во сне и наяву"

Глава 7. "Безумие - во сне и наяву"

Давина.

Прошла неделя с того злополучного вечера. Я вела себя как обычно — ходила на работу, обедала с Биллом, иногда ужинала с Хеленой. Три психа — как я их мысленно окрестила — больше не объявлялись. И это хорошо, потому что я всерьез вознамерилась, в случае их возвращения, обратиться в полицию. Тот факт, что Авелин – сама страж порядка, я как-то упустила из виду.

Но все равно – несмотря на внешнее спокойствие - что-то было не так. Я сама не заметила, как стала какой-то замкнутой – еще больше, чем обычно. Плохо спала, почти не ела – меня будто гложило что-то изнутри. Вот только что именно – я никак не могла понять.

- Ди! - дверь моего кабинета с грохотом распахнулась и на пороге возникла пышущая гневом Хелена.

Я подняла глаза от неизменной кипы документов. Серьезно – откуда столько бумаг? Ежедневно на моем столе появлялись какие-то счета, накладные, сметы. Обычно я справлялась с ними часа за два, а тут уже пятый пыхчу – и не понимаю ничего. Слова просто расплываются перед глазами, а общий смысл ускользает.

- Что-то случилось?

- Это мне хотелось бы знать! - Хелена села в кресло напротив, - Что с тобой происходит?

- А что не так? - спросила я, подавляя зевок.

- Ты! Ты не такая! Сейчас вечер субботы, так ты мало того, что ни разу в зал не вышла с тех пор, как приехала — так и не ешь ничего! Это твоя новая диета? Называется «доведи себя до суицида»?

- Хелена, не драматизируй, - я поморщилась, - У меня просто нет аппетита.

- У тебя всю неделю нет аппетита! Говори, в чем дело?

Я вздохнула. Мне никому не хотелось признаваться, насколько хреново я себя чувствую, надеясь, что всё пройдет само. Но мне с каждым днем становилось всё хуже и хуже. Будто кто-то выпивал из меня все силы и соки.

- Я плохо сплю, - наконец, пробормотала я, опуская голову.

- И? Это и есть причина? Плохой сон? – Хелена скептично хмыкнула.

- Помнишь, ко мне на прошлой неделе приходили трое? - подруга кивнула, - Они начали нести какой-то бред о том, что я потомок какой-то древней воительницы, которая когда-то спасла мир. Я послала их, но с тех пор меня как будто что-то гложет. Я вижу сны, - прошептала я, - Яркие, реальные. В них я — это не я.

- Как это? - нахмурилась Хелена.

- Я не могу вспомнить, кто я и где я. Мне кажется, что мое тело — не мое, и все что меня окружает — принадлежит не мне. И я бегу куда-то, сама не знаю куда, твердо уверенная, что, когда я прибегу — все вспомню и все пойму. А потом я просыпаюсь.

- И все? - зачем-то уточнила подруга.

- Нет, последнее что я помню — парень. Красивый, с идеально белыми волосами. И я знаю, что он знает, кто я. И когда он почти называет мое имя — вот тогда я просыпаюсь.

- Ди, - ласково сказала Хелена, беря меня за руку, - Это просто сны. Да, яркие, да, подробные — но все-таки сны.

- знаю, - прошептала я, чувствуя, как в уголках глаз собираются слёзы, - Но они выматывают меня. Я просыпаюсь с таким ощущением, как будто действительно пробежала эти километры. Я устала, Хелена. Я так хочу просто выспаться.

Хелена задумалась. Потом, как будто решившись на что-то, сжала мою руку и сказала:

- Я сегодня ночую у тебя.

Я же нахмурилась. Вот это поворот.

- Зачем?

- Заварю тебе успокаивающие травы, побуду рядом. Иногда дружеская поддержка может быть очень полезна.

- Спасибо, - слабо улыбнулась я.

Всё же мне повезло с ней. Вот так запросто отказалась от субботнего вечера ради меня. И ведь я даже не просила этого.

- Пока еще не за что, - пробормотала Хелена и тоже улыбнулась, - Все, жди меня здесь, никуда не выходи. Скоро уже закрываемся — и поедем домой.

Я кивнула, откидываясь в кресле. Честно – я до сих пор не понимала, чем присутствие подруги мне поможет. Но была бесконечно благодарна ей хотя бы за моральную поддержку. Она в чем-то права, иногда присутствие друга – это всё, что может быть нужно.

 Уже после закрытие, когда мы сидели в машине, Грей спросила:

- Сначала заедем ко мне? Буквально на минуту. Я только травы возьму.

- А в аптеке нужных тебе трав нет? – удивилась я.

- Нет, - покачала головой подруга, - это особые травы, по рецепту бабушки. Тебе помогут.

Интересно, что же это за сбор такой чудной? Хм, надеюсь, подруга не наркотики мне подсовывать собирается. Оно, конечно, дело занятное, но я совершенно не настроена на веселье. Еще и с запрещенными средства.

Грей действительно управилась быстро и уже спустя сорок минут мы сидели на моей кухне. Хелена закончила колдовать над плитой и налила в одну кружку темно-зеленый напиток, отдающий десятком различных ароматов. Стоит отметить – пахло просто крышесносно. В хорошем смысле.

- Что здесь намешано? - спросила я, осторожно беря кружку.

- Говорю же - бабушкин рецепт, - улыбнулась Хелена, заваривая себе чай, - Пей, это должно помочь.

Я сделала один осторожный глоток и прислушалась к своему организму. Хм, явно чувствовался чебрец, мята, и что-то еще, пряное и вкусное.

- Неплохо, - признала я.

- знаю, - кивнула подруга, - Выпей все — и сразу в постель.

Я послушно опустошила кружку – и почти сразу почувствовала, как веки предательски слипаются, а всё тело окутывает сонная нега. Хелена помогла мне добраться до кровати, и едва моя голова коснулась подушки – я провалилась в сон.

*****

Хелена.

Спустя около часа после того, как Давина уснула, я – вымыв посуду и наведя относительный порядок на чужой кухне, вернулась в комнату подруги. Ди спала, но ее сон явно был неспокойным – к влажной шее прилипли короткие белые пряди волос, она металась и иногда принималась что-то едва слышно бормотать.

глава восьмая. "Тень"

Глава 8. "Тень"

Давина.

Я решила часть пути до дома проделать пешком. Мне хотелось слегка проветриться и рассудив, что утром мне все равно ехать в Биллом в спортклуб, я оставила машину как раз напротив зала. Решив, что уже после того, как вдоволь наплаваюсь – домой поеду своим ходом. Гуляя, я думала о самых разных вещах. В основном - корила себя за резкую вспышку ярости. В конце концов, я всегда гордилась своим просто железным самоконтролем.

- Но видит Бог — этот мужчина невыносим! - вслух произнесла я.

В этот момент я как раз проходила мимо дома Хелены, мой собственный находился буквально в квартале. Я уже предвкушала, как налью себе бокал домашнего плодового вина, и устроюсь на диване с пледом и книгой. Лучшее завершение вечера.

Внезапно воздух похолодел. Хоть и была уже осень — такая неожиданная и резкая смена температуры заставила меня вздрогнуть. Выдохнув вместе с кислородом облачко пара, я поежилась и поплотнее запахнула пальто. Весь двор окутывала какая-то неестественная тишина, и от этого я невольно съеживалась, прибавляя шаг. Мои каблуки громко цокали по асфальту, и это этого я невольно вздрагивала и нервно озиралась по сторонам. Меня преследовало жутковатое ощущение, будто кто-то наблюдает за мной. И я уже жалела, что решила добираться до дома пешим ходом.

Завернув за угол, я вскрикнула — прямо над моей головой лопнул фонарь. Температура в воздухе продолжала падать, и я почувствовала приближение паники. Звонок телефона в очередной раз заставил меня вздрогнуть. Нашарив мобильный, я с облегчением увидела номер Хелены.

- Черт, ты даже не представляешь, как ты вовремя, - без лишних приветствий заявила я.

- Давина, где ты? - голос подруги был напряжен.

- В пяти метрах от твоего дома. А что?

- Иди ко мне в квартиру, ключи под ковриком. Я скоро буду — и все тебе объясню.

- Грей, - я нахмурилась, - Что значит - ты скоро будешь? А закрывать ресторан кто будет?

- Давина! Иди ко мне в квартиру и никуда — слышишь? - никуда не выходи! - резко бросила Хелена и отключилась.

Я недоуменно посмотрела на телефон. От обычно вежливой и кроткой Хелены слышать обращение в таком тоне было весьма странно. Видимо, произошло что-то действительно серьезное. Так что, всё что я могла сделать – это послушаться подругу. Тем более – идти домой одной мне уже как-то не хотелось.

Решив хотя бы разок позволить Грей покомандовать мной, я развернулась – и буквально нос к носу столкнулась с самым жутким существом, которое мне когда-либо доводилось видеть.

Высокое, облаченное в черное тело - оно казалось расплывчатым и нереальным, не имеющим четких очертаний. Но это было еще терпимо. Фиг с ним – я могла списать тени и контуры на плод своего больного воображение. Самое жуткое зрелище собой представляло его лицо — это был бесформенный овал цвета сырого мяса, весь испещренный шрамами, низ был как будто криво надрезан — видимо, это был рот.

Я попятилась. От ужаса я даже не могла выдавить из себя ни крика, ни писка — только безмолвно открывать и закрывать рот. Существо — по другому его назвать язык не поворачивался — медленно приближалось ко мне. Я же, в свою очередь, продолжалась пятиться. Под ноги мне попался камень, и, споткнувшись, я упала, приземляясь прямо на пятую точку. Черт, дело плохо.

 Существо наклонилось ко мне, и я замерла, боясь шевелиться или даже дышать. Его лицо — если это можно было так назвать — зарябило, как вода, в которую кинули камень. Черты стали еще более расплывчатыми, они менялись, принимая другую форму — и через пару мгновений я с ужасом смотрела на свое собственное лицо. Оно было искажено злобной усмешкой, но это абсолютно точно было мое лицо — до каждой родинки, до последней морщинки. И теперь я, парализованная страхом и отвращением, с некоторым отстранением наблюдала, как длинные пальцы — мои пальцы — тянутся к моему горлу.

Каким-то отголоском сознания – который истошно орал и требовал сопротивляться – я понимала, что сейчас умру. Моя жизнь закончится, и я так и не сделаю самого важного в жизни. Не скажу…кому? Что? Черт, не помню. Да и, кажется, это уже неважно.

Неожиданная вспышка белого света заставило существо с моим лицом отшатнуться от меня, и его лицо исказилось в зверином оскале. Я же повернула голову и с удивлением увидела Хелену. Подруга застыла с самым мрачным выражением лица, ее твердый взгляд был устремлен на существо. А странный белый свет, который и отпугнул тварь – он струился вокруг Хелены и, казалось, был ее частью.

Существо с громким рычанием кинулось к Хелене, но Грей резко подняла руку — и столб белого света, подчиняясь ее руке, изменил направление и ударил по твари, которая пронзительно закричала. Хелена подняла вторую руку и громко проговорила — почти прокричала — несколько слов на незнакомом для меня языке. Хотя – пару звуков мне показались смутно знакомыми. Будто, я либо изучала этот языка, либо даже сама говорила на нем. Очередной бред моего воспаленного сознания.

От мыслей меня отвлек еще один пронзительный крик, который сопровождался оглушительным взрывом, после которого всё неожиданно закончилось. Существо исчезло.

От взрыва улица как будто проснулась — фонари снова зажглись, у всех машин включились сигнализации, свет в окнах всех ближайших домов резко включился. Хелена повернулась ко мне — я как-то вяло про себя отметила, что белый свет все еще окутывал ее — и резко сказала:

- Нужно уйти с улицы. Помогите ей.

Меня подхватили две пары рук. Чуть повернув голову, я поняла, что помогать мне кинулись Адриан и Кай. Оба выглядели напряженными и сосредоточенными. Все еще слабо соображая, я приняла помощь и, поднявшись, пошла за Хеленой.