Салаяра - дитя Всевышних

Глава 1.

Глава 1.

- Лисанна, ты не можешь просто уйти! – гремел на все лекарское крыло голос мэтра Орбиуса.

Обернулась на секунду и продолжила шагать к выходу. Могу. Еще как могу! Не стану я участвовать в том, в чем совесть не велит! Даже если это будет стоить мне карьеры. Не буду и все тут!

- Мия Лисанна, - дорогу заступил стражник в боевом облачении. – Вынужден вас задержать.

- По какой причине? – хмыкнула, полностью уверенная в своей правоте.

- Приказ светлейшего!

- Я не подчиняюсь вашему императору! – вздернула подбородок. – Я – подданная Харольира.

- Мне очень жаль, мия Лисанна, но вы не можете уйти. Прошу вас, пройдемте со мной, уверен, в скором времени все выяснится.

- Ваше имя, лотр?

Стражник сглотнул.

- Лотр Орхес Тиор, - крайне неохотно сообщил он.

- Лотр Орхес, вы ведь понимаете, чем может обернуться ваше упорствование? – склонила голову набок, оценивающе оглядывая взрослого лотра.

- Мия Лисанна, - раздался еще один окрик неподалеку. – Слава Всевышним, не ушла. Мия, молю вас, вы должны ему помочь!

- Нет! Никогда я не стану помогать убийце и насильнику, так и знайте! – медленно закипала.

- Мия, но ведь речь идет о сыне нашего императора, об единственном наследнике величайшей империи. Люциар Третий уже немолод, он не сможет подарить Даорране нового наследника, - догнал меня учитель.

- Мэтр Орбиус, на вашем месте я бы радовалась, что Даоррана лишится такого наследника, - хмуро перевела взгляд на подошедшего лотра. – Поверьте, при его правлении Даоррана скоро перестанет процветать. Так что займитесь лучше чем-нибудь полезным, к примеру, поищите других претендентов на престол.

Обвела собравшихся лотров взглядом, они обступили меня с трех сторон, уверенные, что смогут не позволить уйти. Никто не в силах удержать салаяру! Сжала кулаки, концентрируя силу, вокруг меня заискрило, кончики волос посветлели, но даже это не отпугнуло лотров. Они слаженно сделали шаг ко мне, мэтр Орбиус готовился набросить сеть, я явно видела ее формирование в окружающих лотра потоках.

- Мия Лисанна, мы не можем позволить вам уйти, - извиняющеся выдохнул мэтр, заканчивая формировать сеть.

Тогда я сделала то, чего долгое время старалась не демонстрировать лотрам, но прямо сейчас мне хотелось щелкнуть самоуверенных мужланов по носу. Мгновенно выпустила энергетические крылья, ослепив присутствующих на несколько секунд, обернулась ими, представляя место, в котором хочу оказаться. Ярчайшая вспышка… и сеть, мастерски выброшенная мэтром Орбиусом падает на каменный пол, ловя пустоту. Ровно в то место, где еще секунду назад стояла я.

Перенеслась в свою небольшую квартирку неподалеку от академии. Перенос прошел не слишком гладко, в первый момент упала на пол, пребольно стукнувшись коленками.

- Ирш! – зашипела я, потирая ушибленные места. Крылья пропали сами.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Пользуюсь этим способом перемещения только в третий раз, еще не привыкла, да и не приноровилась, силу не рассчитала, вложила слишком много, больше требуемого. Нужно тренироваться, но пока не прошло слияние, я не настолько сильна, чтобы повторять такой трюк несколько раз подряд.

Ладно, из дворца я сбежала, а дальше что? Отказ в помощи императорскому сыночку мне не простят. Переждать, пока Ивиус скончается? А потом что?

Нет. Они не оставят меня в покое… император, Орбиус, - понимаю со всей отчетливостью. Сегодня фокус удался и мне повезло сбежать, но не факт, что так будет везти и впредь. Оставаться в столице больше нельзя. Раз я пошла против императора, нужно отсюда убираться и поскорее. Не просто из столицы, думаю, лучше покинуть Даоррану вовсе. На миг мелькнула мысль отойти от своей позиции, вернуться, спасти наследника… Все внутри противится этому! Ивиус заслужил то, что с ним происходит, заслужил!

Спешно запихала кое-какие вещи в заплечный рюкзак. Раз я решила покинуть Даоррану, думаю, самым правильным будет вернуться в Харольир к родителям. Надеюсь, идея выдать меня за никчемного Жозеуса изжила себя. Но даже если и нет, в Харольире я смогу обратиться к жрецам в обитель, уж они точно не должны меня выдать. Тут же вспомнилось, как меня буквально продали Орбиусу… неужели нет места во всем Ривенаре, где я могла бы быть свободной и чувствовать себя в безопасности?

Напихала в рюкзак то, что попалось под руку, к счастью, додумалась схватить кошель с монетами и сунуть туда же, подумав, сгребла еще и все бутыльки, приготовленные на продажу, и выскочила на улицу. Не успела отойти от двери, как почувствовала сгущающийся воздух. Кажется, у меня вот-вот будут гости. Странно, так быстро, будто… Принялась спешно себя осматривать, зрение перестроилось само… маячок нашелся на предплечии, как раз там, где меня пытался хватать Орбиус. Положила поверх ладонь и просто выжгла ненавистную метку.

Портал из дворца отнял слишком много энергии. Каналы до конца не развиты, пока это мой максимум. По правде говоря, я удивлена уже тому, что фокус с перемещением из дворца светлейшего вообще удался, с той защитой, что стоит на самом охраняемом здании в столице. Пока не произошло слияния, я не могу пользоваться силой в полной мере, но, несмотря на это, снова укрылась вмиг появившимися крыльями. Представила наш домик в небольшом городке Харольира, мамин сад, качели, подвешенные приемным отцом, когда мне было пять, еще до того, как меня отдали на воспитание в обитель служителей… Вспышка вышла уже не такой впечатляющей.

Глава 2.

Глава 2.

Обычно сновидения меня не тревожат, но не сегодня. Краем сознания понимала, что все, что вижу нереально, лишь сон, игра воображения, уставшего за день сознания, однако все равно испугалась, оказавшись на краю отвесной скалы. Во сне выбежала к ней прямо из леса. Дыхание сбито долгим бегом, сердце разрывает грудную клетку, волосы растрепались и лезут в глаза. Что-то заставило затормозить у самого края и теперь стою, неловко махая руками, в стремлении восстановить равновесие.

Высота – то, чего я опасалась всегда, всю жизнь. Никогда не забиралась на крыши или высокие деревья, старалась даже не выглядывать из окна. И теперь, бросая осторожный взгляд вниз, на бесконечный мрак далеко внизу начинает невольно кружиться голова. И мне бы отойти дальше от края, но ноги будто приросли к месту и не желают повиноваться. А сзади нарастает шум погони. У меня есть лишь несколько секунд, чтобы решиться…

Проснулась, тяжело дыша. Глаза слезятся, дыхание сбито. В панике осмотрелась по сторонам, убедилась, что рассвет едва занимается, никакой погони поблизости нет, да и я не на краю обрыва. Ни о каком сне дальше уже и речи нет. Поднялась, кряхтя после сна на твердой влажной земле, кое-как поправила одежду, пригладила волосы, осмотрелась. Пока можно идти в выбранном направлении, по пути прислушиваясь к природе, неплохо бы ручеек какой-нибудь найти. Закинула рюкзак на плечи и двинулась. Почти сразу попались колючие кусты илинарки, задержалась, с удовольствием забрасывая в рот сочные ягоды. Нарвала еще и впрок, ссыпав плотные плоды в самодельный мешочек из большого коричневого листа остроуши.

Шла, пока солнце не перевалило за средодневие. И лишь теперь решилась на короткий привал. Илинарку давно съела, один раз набредала на небольшой ручеек, напилась. И упорно продолжала шагать в сторону южных гор. Силы потихоньку восстанавливались, но уж очень медленно. Присела на поваленное дерево, уже начавшее трухлеть. Поковыряла ногой траву просто так, от нечего делать, что-то притянуло мой взгляд. Наклонилась и заметила оброненный в траве перстень. Взяла его осторожно, спустив рукав пониже, чтобы не касаться металла голыми руками. Поднесла ближе к лицу, повертела.

Занятная вещица. Перстень женский, с крупным камнем странной формы, очень много граней. Даже сейчас, заляпанный грязью и потускневший от времени, он все равно переливается на свету, отражая солнечные лучи. Смотреть на него долго оказалось невозможно – больно глазам. Решила все же истратить с трудом скопленные крохи сил и перестроила зрение, разглядывая украшение более пристально. От перстня тянулись с десяток энергетических линий, истонченных, но все еще довольно крепких. У меня в руках артефакт, однозначно. Интересно, кто его тут обронил и какими свойствами перстенек обладает?

На всякий случай завернула находку в толстый лист, обмотала тонкой полоской коры, чтобы не выпал и засунула на самое дно рюкзака. Покажу жрецам, им лучше знать, что мне попалось.

Я снова шла до позднего вечера. Стемнело уже довольно давно, но смутная тревога не давала мне остановиться на привал. Даже голод и жажда не заставили остановиться. Томление в груди разрасталось, нехорошее предчувствие захватывало все сильнее. А потом я услышала голоса.

Пока в отдалении, но звуки в лесу разносятся довольно далеко. Ищейки. К голосам примешивался рык зверодавов, только они способны издавать такие жуткие звуки. Зверодавы могут взять след кого угодно, а судя по всему, они уже близко. Тогда я сорвалась на бег. Неслась сквозь ночной лес, стараясь смотреть под ноги, и пока мне везло. Укрыться, забравшись на дерево – не выход, мне нужно снова выйти к речке, залезть в воду и перебраться на другой берег - это единственный шанс сбить зверодавов со следа.

Мне пришлось остановиться ненадолго, прислушиваясь к природе. Воду уловила, но очень далеко. И как-то странно, отголосками. Но все равно поспешила в нужную сторону. Уже приближаясь, поняла в чем дело. Речка вильнула где-то у меня за спиной и сейчас текла по другую сторону глубокого оврага. Бежать не выйдет – рискую переломать ноги. А тем временем звук погони все ближе. Преследователи больше не переговаривались, не тратя, очевидно, на это времени. Я была уже на краю оврага, как мне наперерез выскочила лохматая тварь.

С рук легко соскочил энергетический шарик, попав зверодаву по носу. Пока животное замешкалось, исступленно тряся головой и повизгивая, я, чуть ли не кубарем, стала спускаться. Шаг за шагом приближалось дно оврага и речка, только вот все зря! Меня уже нашли. Теперь ищейкам со зверодавами не составит труда перебраться за мной на тот берег. Меня могло бы спасти только перемещение, но сил на него нет. Их стало даже меньше.

Я все же споткнулась и покатилась вниз. В тот момент, когда решила, что точно сверну себе шею, на пути выросло препятствие. Мохнатое, на четырех мощных лапах и с вонючей пастью, оскаленной прямо на меня. Зверодав остановил мое падение, и сейчас прижимал к влажной земле лапой, чтобы не дергалась.

А я и не дергалась. Дышала тяжело, стараясь оправиться от пережитого. В первую минуту я была даже благодарна грозному зверю за спасение. Уж лучше пленение, чем свернутая шея.

Прошло не так уж много времени, как к нам спустились ищейки. Меня не слишком почтительно вздернули, придав вертикальное положение.

- Мия Лисанна, вы задержаны именем его императорского величества Люциара Третьего и должны пройти с нами! – пафосно выдал имперский ищейка с неприятием глядя на меня.

- Советую не играть с нами, девочка, - добавил второй. Его вид назвать добрым и участливым тоже нельзя было.

Глава 3.

Глава 3.

Стоило добровольно шагнуть к воронке, как она стала с силой засасывать меня внутрь. Инстинктивно забарахталась, запаниковав, и только поэтому не провалилась в нее сразу же, это заняло пару секунд. Пару секунд, за которые я успела рассмотреть ужас на лицах ищеек, оба они, не сговариваясь, бросились ко мне, но воронка, получив добычу, стала торопливо схлопываться. Две секунды – это, оказывается, очень долго. Когда тебя втягивает в себя холодная пугающая субстанция, думать получается только о том, не совершила ли ошибку. Эти мгновения тянулись мучительно долго, пока всю меня не заглотила ледяная энергетическая сфера. Дыхание перехватило, все тело сковало холодом. Такой перенос вовсе не был похож на тот, каким я пользовалась несколько раз. В последний момент перестала сопротивляться, взмолилась Всевышним и представила себя в чудесном местечке. Там, где жарко, чтобы я могла согреться, нет никого вокруг, чтобы не от кого было прятаться и сбегать, птички, цветочки…

Сознание возвращалось рывками. Вспышками появлялись какие-то мысли, но туман в тяжелой голове пока побеждал. Мелькнула мысль, что, кажется, я все же жива. Тогда постаралась открыть неподдающиеся тяжелые веки и одновременно понять, все ли конечности на месте. Боли я вроде бы не испытывала. Тяжесть, просто неимоверная тяжесть, придавливающая к земле, слабость, спутанность сознания. Спустя какое-то время все же смогла разлепить непослушные веки, и тут же яркий свет заставил закрыть их вновь.

Пошевелила пальцами на руках, кистями, сжала кулаки. Так, руки работают, - прекрасная новость. Подняла ладони к голове, ощупала осторожно, в конце потерла глаза, снова их открыла. Прищурилась, во второй раз открыть глаза оказалось полегче, и я смогла немного осмотреться. Меня выбросило на берегу небольшого водоема. Стоило увидеть воду, как поняла, что неимоверно хочу пить, просто до дрожи. Ползком добралась до воды и стала жадно черпать и пить, обливаясь и захлебываясь.

Утолив жажду, легла на землю, стараясь отдышаться. Ноги-руки на месте и даже вполне себе работают, голова цела, ощущается жуткий упадок сил, слабость, тошнота и головокружение. В общем, можно считать, легко отделалась.

Не знаю, сколько я так пролежала, стараясь восстановиться, а только через какое-то время желудок напомнил, что неплохо бы поискать что-нибудь съедобное.

Пришлось вставать. Сначала опираясь на колени и ладони, но все же принять вертикальное положение вышло. Слева от меня, через небольшую поляну заметила густой лес, конца и края которому не видно. Справа, соответственно, водоем, далеко впереди просматриваются горы. Дороги, пусть и слабо наезженной, нет. Присутствия лотров, хоть сколько-нибудь отдаленного, также. Ни домов, ни распаханных полей, ничего. Интересно, а я все еще в Даорране или уже нет?

Подняла голову вверх, стараясь определить время суток, да так и замерла с открытым ртом. В небе было только одно светило! Только одно! Не три привычных, сменяющих друг друга на посту, но видных так или иначе в любое время дня и ночи, а лишь одно. Ярко-желтое, палящее изо всех сил. Так-так-так, кажется я не просто не в Даорране, а как будто и вовсе не в Ривенаре, привычном мне мире, где родилась и провела все свои двадцать с небольшим лет.

Тряхнула головой, стараясь уместить там столь невероятную информацию. Снова взглянула на небо. Глаза по-прежнему слепил ярко-желтый диск, один-одинешенек. И как мне определить время суток? И сколько здесь длятся сутки? И самый главный вопрос – где это здесь?

Признаюсь, шагая в воронку портала, я была готова к любому исходу, хотя и верила в лучшее, отчего-то была уверена, что все со мной будет в порядке, на части не разорвет. То, что портал может вести в неизвестные земли, тоже не стало неожиданностью. Но вот совершенно другой мир… эта информация потрясла.

В воронку портала я угодила ночью, сейчас же, судя по всему, разгар дня. Светило припекает изо всех сил. На небе ни облачка. Решила снова потрогать воду, очень теплая. Когда я ее пила, было не до того, даже не заметила. Получается, такая жаркая погода в этих местах держится уже давно, раз вода в водоеме успела прогреться. Но, судя по зеленой траве, зеленой, а не жухлой, дожди тут тоже не редкость.

Итак, горы или лес? Лес или горы? Можно было бы идти вдоль водоема, надеясь выйти к поселению людей, но это что-то небольшое, озерцо, возможно. Отсюда я вижу его все. Нахожусь примерно посередине, налево и направо шагов по тысяче и водоем закругляется неровной кляксой. Противоположный берег утопает в высоких кустах и тоже прекрасно просматривается с моего места.

В общем, приняла решение идти по краю леса. С одной стороны, не знаю, что за зверье тут водится, страшно нарваться на какого-нибудь хищника, с другой – на поляне я и вовсе как на ладони, а так хоть есть шанс юркнуть в чащу, затаиться, переждать. Да и съедобное хоть что-нибудь в лесу должно же расти!

Сказано – сделано. Пересекла поле и пошла в сторону гор по границе леса, высматривая кусты со съедобными ягодами, грибы, коренья, в общем все, что способно хоть немного утолить голод. Отравиться незнакомыми растениями я не боюсь, потому что чувствовать их – моя способность. Я прирожденная травница. С семи лет училась составлять лечебные смеси, изготавливать настои и, собственно, применять их в нужный момент. Лекарскому делу обучалась с двенадцати. Сначала у жрецов, а после у мэтра Орбиуса.

Пока шла, ничто не мешало предаться воспоминаниям. Вспоминала лица родителей. Мамы и приемного отца. Я родилась, когда они уже отчаялись заиметь наследников. Маме, как мне рассказывали жрецы, поскольку обсуждать эту тему в семье никто бы не стал, однажды явился один из Всевышних в облике простого лотра, возможно даже в облике Архания, ее мужа. Мама наверняка не поняла, кто перед ней, а после проведенной вместе ночи, мия Касани́ забеременела, и в положенный срок родилась я.

Глава 4.

Глава 4.

Шла я на автомате, полностью погрузившись в воспоминания. Горы ближе не становились, зато в отдалении стали видны крыши домов. Несмотря на жару, из труб на крышах вился дым, гонимый ветром в мою сторону. Именно запах дыма и вырвал меня из собственных мыслей. Деревня могла бы показаться заброшенной, если бы не этот дым. Таких старых деревянных домов я еще не видела. Даже в небольших поселениях Харольира или Даорраны дома у жителей ставились из камня или специальных блоков. Да и печное отопление давно ушло в прошлое, сменившись жарниками, работающими на энергии накопителей. На таких печах можно готовить, греется у них только та поверхность, где стоит посуда; а можно обогревать дом в холода.

Засмотрелась на допотопную деревеньку и не заметила группу вооруженных лотров, идущих мне навстречу. Лотры одеты были совсем уж бедно, да и вооружены тоже. Луки, мечи, топоры, кто-то даже с вилами. И на кого, интересно, они охотятся с таким оружием? Лотры меня пока не заметили, в последний момент затаилась, скрывшись в густом подлеске, постаралась слиться с природой, а сама прислушивалась. Охотники, а кто еще это мог быть, негромко переговаривались между собой на совершенно незнакомом языке. Сначала я думала, что не разбираю речь от того, что говорят слишком тихо, но потом поняла, дело в не в этом. Язык и правда мне незнаком. А ведь я свободно говорю на даорранском – самом рапростаненном языке Ривенара, еще на харольирском, иштарском и лорейском.

Подойти к группе вооруженных лотров не решилась, нет уж, лучше я до виднеющейся деревеньки дотопаю. Переждала, пока охотники отойдут подальше. Вышла из своего укрытия и продолжила двигаться в сторону деревни. Шла я все также по краю леса, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Расслабилась. А зря! Навстречу мне вышла еще одна группа лотров. Они заметили меня первыми. Замерла, показывая, что я не опасна, даже руки подняла ладонями вперед, демонстрируя, что безоружна. Лотры взяли меня в кольцо. Вперед выступил самый взрослый, насколько я могу судить по внешнему виду.

- Приветствую, уважаемые лотры! – выкрикнула максимально благожелательно.

Одновременно с тем выражение лиц встреченных лотров изменилось, став жестким, озлобленным. На меня наставили все виды вооружения, что было у них в наличии.

- Эй, спокойно! Я совершенно безоружна! – отступая на шаг, заявила чуть нервно, видя агрессивный настрой лотров.

Один из них что-то мне сказал, указывая при этом на землю.

- Что? – замотала головой. - Я не понимаю.

Он повторил странную фразу, повысив голос, будто я не поняла, потому что плохо расслышала. Встретилась с ним взглядом и медленно опустила руки. А потом сделала шаг вперед. Лотр тут же шагнул мне наперерез. Он снова что-то гортанно выкрикнул. После обернулся к товарищам и что-то сказал уже им. От группы отделились двое, стали приближаться. Ох, что-то мне все это не нравится!

- Уважаемые лотры! – вышло довольно нервно, хоть и старалась не паниковать. Смотрела тому, первому прямо в глаза. – Я ничего вам не сделаю. Я просто заблудилась и мне нужна помощь.

Охотники переглянулись, перекинулись непонятными фразами и стали еще более воинственными, чем до того.

Неожиданно сверху накрыла непонятная тень, будто туча нашла, но я так увлечена была тем, чтобы не подпустить к себе вооруженных незнакомцев, что даже головы не подняла. А вот они подняли. Лотры одновременно задрали головы и посмотрели в небо, меняясь в лице. Тут же поднялся страшный шум, такие самоуверенные еще секунду назад охотники внезапно напрочь забыли обо мне и просто бросились врассыпную. Поначалу я и не поняла, что происходит, лишь растерянно смотрела на убегающих в сторону леса незнакомцев, но не прошло и пары секунд, как все стало понятно.

Сверху, пикируя, спустилась громадная туша неизвестного мне животного. От шока я даже двинуться с места не смогла, стояла, открыв рот, и ошарашенно наблюдала за разворачивающимся действом. Неизвестный зверь, пикируя на мощных крыльях, практически достиг земли, но приземляться не стал, пролетел на высоте пары метров в сторону леса, а потом и вовсе выпустил струю пламени вдогонку убегающим лотрам. Настоящее пламя прямо из пасти!

Отшатнулась и плюхнулась на землю. Зрелище настолько меня поразило, что мысли о собственной безопасности и в голову как-то не пришли. Все что я могла – это молча следить за, невероятных размеров, огнедышащим летающим монстром. Пламя его достигло цели, верхушки деревьев занялись. А ведь я сама видела, что именно туда побежали лотры, стремясь укрыться.

Зверь тем временем сменил направление и полетел, набирая высоту, в сторону деревни. На меня он даже не взглянул. Понимая, на что способен летающий монстр допустить такого я не могла. Ирш, ну вот совсем не к месту мое лотролюбие! Собрала все скопившиеся силы, выпустила крылья, отозвавшиеся на удивление легко, вспышка… и вот я уже у деревни. Успела даже быстрее хищной твари. Тот еще заходил на вираж, распахивая пасть, а я уже думала, как ему помешать спалить деревню. Жители, успевшие оценить опасность, с криками прятались в домах. Ирш! В деревянных домах!

Все, на что хватило моей выдумки и скопленной энергии – это подбежать к колодцу и вихрем забрать из него всю воду. Вихрь еще разворачивался, напитываясь водой, а пламя из пасти летающего зверя уже неслось в сторону домов. Попав в первые дома, огонь стал стремительно распространяться дальше на соседние. Из горящих выскакивали лотры и мии, многие выносили маленьких детей.

Глава 5.

Глава 5.

Очнулась от тихих разговоров на непонятном языке, запахов еды, будоражащих обоняние и потребности уединиться прямо сейчас. Привстала на локтях и бегло осмотрелась. Я лежала на твердой кровати внутри, очевидно, одного из домиков. Состоял он из одной комнаты. Тут же и кровать, на которую меня уложили, и нещадно чадящая печь, и стол, и какие-то странные огромные ящики в углу.

В домике находились две мии и лотр. Все трое тихо переговаривались между собой на все том же недоступном моему пониманию языке. Никто из них на меня не смотрел, потому я беспрепятственно свесила ноги на пол, принимая сидячее положение. Голова кружилась, но не так сильно, как можно было бы ожидать после полной энергетической растраты. Сапоги с меня стянули, они нашлись тут же, у кровати.

Я успела тихонько обуться, когда одна из мий обернулась. Она торопливо что-то затараторила, всплескивая руками. Другая, оказавшаяся более сообразительной, поднесла чашку воды и помогла выпить, придержала, потому что руки у меня ощутимо тряслись.

Она попыталась уложить меня обратно, но я все же поднялась. Как могла, знаками объяснила женщине, что мне нужно уединиться. Самым понятливым оказался лотр. То, что он догадался о моих потребностях, выдали его вмиг заалевшие щеки. Лотр шуганул болтливых мий и помог мне выйти на улицу. Придерживая, довел до низенького деревянного строения, оказавшегося примитивной уборной.

Силы возвращались. Обратно я шла уже сама. По возвращении ждал наваристый суп, который я выхлебала быстрее, чем успела понять, каков он на вкус, еще большой кусок темного грубоватого хлеба и несколько местных плодов, отваренных и присыпанных мелкой зеленой травкой.

Утолив голод, едва сумела справиться со вновь накатившей сонливостью. Поблагодарила, как сумела, за радушный прием и помощь и вышла на улицу. На меня смотрели со смесью страха, благоговения и чего-то еще, не доступного моему пониманию. Горящие дома успели потушить и теперь только поднимающийся дым от закопченных, местами разрушенных строений указывал на то, что произошло совсем недавно.

Следом за мной из дома вышел тот самый лотр. Он встал рядом, широко расставив ноги, но смотрел не на меня, а на окружающих. Сначала я подумала, что он следит, чтобы я не сбежала, но вскоре поняла, что ошиблась. Лотр охранял меня от чрезмерного внимания односельчан.

Мой рюкзак, оброненный в пылу схватки, так и валялся неподалеку от колодца. Нашла, отряхнула, заглянула внутрь. К счастью, бутыльки из мягкого пластиса не пострадали, все мои настойки по-прежнему при мне. Первым делом решила выяснить, где пострадавшие, а то, что они есть и так понятно. У одного из домов суетились мии и лотры, слышен был плач, вносили какие-то свертки. В общем, где повышенная суета, там и пострадавшие. Так что я направилась к тому домику. Меня попытался было остановить один из лотров, но мой сопровождающий что-то ему сказал довольно грубо и меня тут же пропустили внутрь.

Едва войдя, невольно поморщилась от неприятного затхлого воздуха и ненужного полумрака, создающего ощущение подвала.

У дальней стены на сдвинутых лавках лежали трое лотров, вид у них был не очень. Подошла ближе. Все трое в сознании, что уже хорошо. Один лежал на животе, вся спина оказалась обожжена, у двух других обожжены волосы, части лица и руки. Глаза в порядке, дышат легко, без хрипов, а значит первым делом помогу тому, у кого повреждения наиболее обширные.

Лотр что-то тихо выдохнул, обращаясь к кому-то за моей спиной, ему ответили сразу трое. Ну а я решила не отвлекаться. Осторожно размотала тряпки, стараясь не обращать внимания на стоны пострадавшего. Ожоги он получил очень серьезные, очень, без преувеличения. Потрогала его кожу, огненная. У лотра сильный жар, скорее всего, без помощи жить ему пару дней, не больше.

Рану пытались обработать, но не преуспели в этом. Показала, что мне нужны чистая теплая вода и тряпки. Пришлось даже встать и самой идти искать нужное, но потом, к счастью, мии поняли, чего я хочу. Добавила в воду настой идьки северной для обеззараживания и начала промывать ожоги. Лотр заметался.

- Понимаю, милый, - мягко, успокаивающе проговорила я, обращаясь к лотру. – Нужно потерпеть. Если не обработать раны ты погибнешь.

Лотр затих, прислушиваясь к звукам моего голоса. Знаю, когда нужно, в нем появляются особые нотки, это не ментальная магия, она мне недоступна, но что-то очень близкое.

Рану почистила. Покопалась в рюкзаке, отыскала небольшой бутылек со светло-серой жидкостью. Настой шеорволи - самый лучший известный мне регенератор тканей. Обработала раны тонким слоем и отодвинула подальше одеяло. Не нужно его пока укрывать. Во-первых, раны должны дышать, чтобы затянуться скорее, а во-вторых, у лотра и так жар, ни к чему его дополнительно кутать. Первый пациент так устал от проводимых мною манипуляций, плюс уверена ему стало чуть полегче, что в конце уже спал.

А я под удивленными взглядами собравшихся перешла к следующему. Но сначала решительно направилась к окну и распахнула тяжелые деревянные створки, препятствующие проникновению света и свежего воздуха. Тут же послышался недовольный гомон, но мой добровольный стражник снова на всех прикрикнул и мии успокоились.

Этим лотрам относительно повезло, их раны были более поверхностные, ожоги не такие серьезные. Промыла со всем тщанием, обработала настоем шеорволи. Стоило мне закончить, одна из мий с опаской потянула меня к выходу. Она схватила меня за рукав, но вела себя просительно. Не гонит, - поняла я. Зовет куда-то.

Глава 6.

Глава 6.

Жители деревни, поначалу принявшие меня не слишком доброжелательно, в благодарность за лечение больных помогли устроиться на новом месте. Все к лучшему, - думала я, оттирая грязь с пола и закопченных стен. Домик не только выглядел заброшенным, он таковым и являлся, причем, видимо уже довольно давно.

Печь пугала меня одним своим видом, как к ней подойти и что делать я не имею ни малейшего понятия. Едой на первое время обеспечили благодарные лотры, тряпками, ведрами тоже они. Физический труд неплохо помог собраться с мыслями, разложить все по полочкам сознания. Итак, стоит признать, стихийный портал перенес меня не в другое государство Ривенара, он перенес меня в совершенно другой мир. Как бы фантастически это ни звучало, однако так и есть.

Когда я в первый вечер в деревне разбирала свой рюкзак, наткнулась на перстень, тот самый, что нашла в лесу, да благополучно о нем забыла. Перстенек оказался непростым артефактом, думаю, что защитным. После перехода вид он имел совсем непрезентабельный – камень потускнел и даже почернел с одного края, металл местами оплавился. Думаю, что именно эту вещицу я должна благодарить за то, что по эту сторону портала мои руки-ноги и прочие части тела оказались в одной связке. А еще Всевышних, вовремя подкинувших мне защиту.

В том, что это помощь Всевышних я не сомневалась ни секунды. А что еще? Найти мощный защитный артефакт в лесу - велика ли вероятность? Не знаю, как к этому относиться, да и не до того сейчас.

Несколько дней у меня ушло на то, чтобы привести дом в более-менее жилое состояние. Отмыть от многолетней пыли и грязи. Вымести полы. Простые земляные полы! Вместо гидромелана в оконных проемах – те самые деревянные створки. Счастье, что сейчас тепло, что делать в таких условиях в холода даже представить страшно! Всевышние, куда я попала? Такой нищеты не встречала никогда! Не знаю, возможно кто-то в Даорране все еще и живет в подобных условиях, только я с подобным не сталкивалась.

Первые несколько дней были полны открытий. Например, сутки в этих местах безумно длинные – часов двадцать пять, наверное. В Даорране сутки длятся стандартные двадцать часов. Из них около двенадцати на небе властвует Эотара – самое яркое светило, примерно пять часов – самые темные, когда Эотара полностью скрывается, на небе лишь Лоатара, самое тусклое светило. И около трех часов Лоатара соседствует с Уоршей – маленьким, но ярким светилом. В часы Эотары стандартно все бодрствуют и работают, в часы, когда на небе два светила – обычные лотры и мии спят, а вот одаренные, те, в ком есть кровь Всевышних в таком длительном отдыхе не нуждаются. Нам для сна хватает и тех пяти, самых темных часов.

Здесь же около восемнадцати часов с неба не сходит яркий светящий диск. Не просто светящий - слепящий, обжигающий! А после его ухода практически сразу на небе появляется новый, но и при нем на улице вполне можно рассмотреть очертания близких предметов. Мне даже пришлось плотно закрыть те самые створки на окне, чтобы заснуть. Но выспаться не вышло. Старая рассохшаяся лавка, покрытая вонючим матрацем, набитым сгнившей соломой – вот на чем мне предстояло спать. Матрац вытащила на улицу, устроившись прямо так, без него. Крутилась всю ночь, изредка забываясь беспокойным сном. Сейчас, когда напряжение стало понемногу отпускать, в голову начало приходить осознание. Ирш, я попала в другой мир! Столько споров на тему других миров и возможности их существования я слышала в академии… А другой мир все же есть.

Дни в поселении были похожи один на другой. Я ежедневно проверяла состояние больных, по собственной воле обходя дома, где разместили пострадавших. К малышу тоже наведалась. С ним, слава Всевышним, все в порядке, спит, ест, активный. Самый пострадавший лотр пока не может вставать или переворачиваться на спину, оно и понятно, а вот двое других на второй день покинули импровизированный лазарет, вернувшись к семьям.

Общение мое с местными строилось на системе знаков. Они, конечно, пытались со мной говорить, кое-какие слова я уже даже смогла вычленить. Имена, к примеру. Так лотр, заступившийся за меня – Барнас, пострадавший со спиной – Жуаль, его жена – Эриша. Именно она приносит мне еду дважды в день. Обычно приходят вдвоем с Барнасом, мия молча оставляет плетеную корзину с припасами и уходит, а лотр пытается общаться. Эриша еще предлагала помочь с приведением двора в порядок, но я знаками дала понять, что не нужно этого делать. Причина проста – двор зарос разными травами, пока буду очищать, смогу немного разобраться в местных растениях, а они очень и очень отличаются от привычных мне.

Барнас хотел было затопить печь в выделенном для меня доме, но комната быстро наполнилась едким дымом, лотр где-то шурудил, что-то двигал, ругался, но в итоге ничего не вышло. Печь не растопилась, к счастью, на самом деле. Жара здесь стоит неимоверная. Жара и влажность. Какая уж тут еще печь? Но готовят местные мии именно на печи, так что, несмотря на погоду, дым валит из каждой трубы в деревне.

На приведение в порядок двора ушло две недели. Просыпалась я рано утром и после нехитрого завтрака с воодушевлением отправлялась работать. Оказалось жутко интересно знакомиться сразу с таким количеством новых растений. Некоторые вроде и были похожи на привычные, однако явно обладали иными свойствами.

Начала я с дальнего конца участка, здесь когда-то давно был огородик, многие растения росли большими скоплениями. Нашлись несколько видов съедобных корешков, длинные оранжевые, мелкие круглые красненькие с беленьким кончиком, очень крупные, мясистые белые. Кусты с десятком клубней разного размера. Все они были для меня в новинку. Собирала, сортируя по видам и относила в дом.

Глава 7.

Глава 7.

А время шло и шло. Я прожила в деревне уже довольно долго. За это время научилась корявенько изъясняться на местном языке. Словарный запас у меня, конечно, довольно скуден, но уже лучше, чем ничего. Я бы не отказалась научиться читать, но, во-первых, учить некому, а во-вторых, читать нечего. Ни одной книжки в деревне не нашлось. Писать и то только Барнас умеет, он старший в этом поселении, ему положено.

Если я правильно поняла лотра, раньше он жил в другом месте, далеко отсюда. Все местные раньше жили в других местах. Кроме тех, кто уже здесь родился, но таких немного. Насколько я поняла вся деревня состоит из ссыльных, за что-то осужденных лотров и мий. То есть все это поселение – что-то вроде тюрьмы на выселках. Что мешает этим лотрам покинуть это место пока не поняла, но что-то видимо все же мешает, раз они продолжают выживать здесь.

Долго не могла понять, как эти лотры себя называют, выяснила, что никак. Обращаются друг к другу просто по именам, лишь Барнаса называют орли Барнас, то есть главный или старший Барнас. К миям тоже обращаются просто по имени. Деревня зовется Аоршей из-за близости Аоршских гор. Аорша – южная граница Парисаша и Вейренары. Глобально весь мир Барнас назвал Эйргаром, указывал при том на небо и тяжелые деревянные ворота, из чего я сумела сделать вывод, что Эйргар – что-то вроде воздушных врат.

Тот летающий зверь, способный изрыгать пламя, обитает как раз в Аоршских горах. Про него Барнас говорил шепотом и крайне уважительно, будто летающий монстр мог услышать и прилететь, дабы расквитаться за недостаточно почтительное обращение. Монстра Барнас назвал драконом. В горах живет целая популяция этих невероятных созданий. Иногда, довольно редко эти звери покидают свои территории и нападают на лотров. Из-за чего это происходит никто не знает, также как не знает, когда подобное может случиться в следующий раз. Спастись от дракона нельзя, только переждать, пока улетит. В прошлый раз, во время подобного нападения в деревне осталось лишь несколько целых домов, погибло одиннадцать лотров и две мии.

А вот у меня после первой встречи с драконом страха к невиданным доселе созданиям не возникло. Уважение, трепет, но не страх. Даже не знаю почему. Несколько раз огнедышащий монстр, отдаленно схожий с нашими ездовыми ящерами, мне даже снился. Что заставило его улететь в тот день? На секунду мне показалось, что он хотел меня лизнуть, не съесть, а просто познакомиться…

Уверена, расскажи я это орли Барнасу он бы покрутил у виска. Такой знак у местных означает, что лотр или мия говорят очевидную глупость. Многое в жизни местных было для меня в новинку, что-то совершенно не устраивало, а что-то даже нравилось.

Силы восстановились полностью и даже немного подросли. Поначалу я сомневалась в этих ощущениях, пока однажды ночью не решилась выпустить крылья. Ночью – чтобы не смущать деревенских. Вышла за дом, постаравшись скрыться в его тени и отпустила энергию на волю. Такого чувства легкости я не испытывала никогда. Обычно, выпуская энергию, на меня накатывала слабость, сейчас же я будто стала дышать глубже. Будто стала выше ростом и на порядок сильнее. Меня переполняло невиданное доселе чувство – эйфория.

У моей ночной вылазки все же нашлись свидетели. Барнас и Жуаль. Лотры почтительно поклонились, чего раньше никогда не делали. Они стояли, приложив сжатые кулаки к центру груди и смотрели на меня, словно на Всевышнюю. Неужели они никогда раньше не видели салаяр?

Хотя… огляделась вокруг. Не знаю, где жили все эти лотры раньше, а только в этой деревне они салаяр видеть точно не могли.

Мои крылья – способ перемещения, но не тот, какой приходит на ум первым делом. Они аккумулируют энергию, создают прокол, чтобы я могла оказаться в том месте, в каком захочу. Я никогда не пробовала на них летать…

С детства панически боюсь высоты. Это тот мой страх, который никак не вышло побороть, как бы жрецы ни старались. У салаяры не должно быть страхов, но я все же боялась. Это чувство было сильнее меня. Однако сейчас, в эту минуту я настолько сильно захотела расправить крылья, подняться в небо… что даже не поняла когда это произошло. Я просто смотрела на лотров внизу, смотрела на землю и больше не чувствовала страха, не опасалась упасть.

Взмахнула крыльями раз, другой, они послушно повиновались. О, что я сейчас ощущала! Это невозможно описать. Полет! Свобода! Весь мир у моих ног! Поднялась еще выше, и еще... Вдруг лотры внизу стали кричать, привлекая мое внимание.

В ту же секунду увидела несущегося ко мне дракона. Тварь приближалась так быстро, что уже через пару ударов сердца была возле меня. Еще на подлете пасть хищного зверя раскрылась, на лету он подхватил меня поперек туловища и поволок в сторону гор.

Крылья схлопнулись сами по себе. Перенестись не пыталась. Обычно все, чего бы я ни касалась при переносе оказывалось в новом месте вместе со мной. Даже представить боюсь, каких энергетических затрат стоил бы мне перенос такого крупного монстра. Держал он меня, кстати, вполне осторожно и бережно, я даже смогла пошевелиться, устраиваясь поудобнее. Язык монстра подергивался, он будто хотел коснуться меня, но что-то не позволяло, останавливало в последний момент. От любопытства не выдержала и сама просунула ладошку в пасть гиганта. Осторожно, кончиками пальцев притронулась к красному раздвоенному языку, обжигающему на ощупь.

Ящер дернулся как от удара, по телу его прошла судорога. А у меня в голове будто что-то щелкнуло. Я услышала чей-то стон, только не поняла чей. Мы высоко в небе, что это было?

Глава 8.

Глава 8.

От близости громадных созданий мои каналы напитывались энергией. Я становилась сильнее с каждым прикосновением раздвоенного языка. Эту ночь я провела в пещере Эйшхераша, мы не спали. Он рассказывал о проклятии, я расспрашивала о том, кем они считают меня.

Каждый дракон хотел прикоснуться ко мне, получая вместе с прикосновением возможность общаться. Слышать и понимать. Но в первую ночь Эйшхераш и Рауторок не позволили этого больше никому. Лишь на следующий день я сама коснулась еще нескольких ящеров.

Рауторок сокрушался, что я такая маленькая и слабая. Мои каналы не способны выдержать всю мощь энергии драконов. Лишь некоторые его сородичи смогут прикоснуться к Адали. Некоторые, не все.

- Диаракхорны, - пояснил Эйшхераш. – Мы диаракхорны. Людишки зовут нас драконами, потому что им так проще.

- Людишки?

- Ты зовешь их лотрами и миями, Адали. Они так слабы, так беспомощны. В них нет и капли силы Всевышних Прародителей. Они недостойны того, что имеют. Недостойны жить привольно и вольготно, тогда как мы вынуждены тесниться в Аоршских горах.

- Расскажи мне. Почему вы заперты здесь? Что способно удержать вас?

- Воля Прародителя, - поник Эйшхераш. – Мы прогневали Всевышних и несем бремя их наказания. Тысячи лет назад Эйргар стал нашим домом. До того диаракхорны соседствовали с Прародителями. Мы жили вместе бок о бок… Но это было так давно, что мало кто еще верит этой легенде, Адали. Диаракхорны прогневали Всевышних, за что и были сосланы в этот мир. Мир, населенный крохотными созданиями – людишками, человечишками. Тысячу лет мы должны были служить им. Это было наше наказание.

- Вы не смогли?

- Не смогли, - покачал головой Эйшхераш. – Диаракхорны слишком горды и свободолюбивы. Древние не выдержали и нескольких десятилетий. Они задумали истребить людишек. Всех. И занять этот мир по праву сильнейших… Теперь мы заперты в этих горах и не смеем покинуть их. Мы можем жить только здесь. Покидая эти места даже ненадолго всякий диаракхорн теряет связь сначала с сородичами, а после и с небом. Крылья перестают нам служить, огонь перестает повиноваться. Итогом становится скорая гибель.

- Мне так жаль, - погладила шершавый нос, прижалась к горячей морде.

- Ты – наше спасение, Адали! – воспрянул Эйшхераш. – Я чувствую в тебе силу Прародителей, ты дитя Всевышнего, все мы это чувствуем.

- Я салаяра, - подтвердила я. – Дитя Всевышнего и смертной мии. Сирота, не принятая родителями... Только как я могу вам помочь?

- Из поколения в поколение передается знание, что наступит день и придет Адали – избранная Всевышними. Их дитя. И укажет она нам путь прощения. И поведет за собой.

- Я с радостью помогу вам, Эйшхераш. Только я не знаю как. Мне кажется, я не та Адали, которую вы ждете. Я тоже попала сюда из другого мира. Ривенар – мой родной мир, мир, где я родилась.

- Мы тебя ждали, Адали. Эйргар проклят, - покачал огромной головой Эйшхераш. - Кроме людишек и нас тут никого нет. Всевышние не снисходят до этого мира, здесь никогда не рождались их дети.

- Что ты знаешь о Всевышних, Эйшхераш? – встрепенулась. - Ты их когда-нибудь видел?

- Ну что ты, Адали! – рассмеялся собеседник. – Никто из ныне живущих диаракхорнов не встречался с Прародителями. А ты? – с надеждой спросил дракон. – Ты встречалась с отцом?

- Никогда, - мотнула головой. – Не встречалась, не видела, не знаю имени. Ничего не знаю.

- А твоя мама, что она рассказывала о том, с кем ей посчастливилось зачать тебя, Адали?

- Эйшхераш, - в волнении я поднялась и отошла к противоположной стене пещеры. Провела по шершавой поверхности пальцем, оттягивая время до ответа. – От меня отказались, стоило только узнать, что я не дочь своего отца.

То и дело смахивая слезы, я рассказала о том дне, когда проснулась моя сила - наследие Всевышних. Вернее одного из них. Рассказала, как отец отвез меня в обитель. Как я жила там день за днем. Как поначалу каждый день ждала, что приедет мама, если не забрать меня домой, то хоть навестить, повидаться. Я очень по ней скучала. Однако дни сменяли друг друга, а мама не приезжала.

Рассказала о тех, кто был в обители со мной. Четыре девочки, четыре салаяры. Николья, самая старшая из нас, ей на момент моего прибытия было одиннадцать. Жаннель, самая замкнутая и необщительная, с по настоящему пугающим даром. Жаннель способна говорить с умершими. На момент, когда я попала в обитель, она жила там уже пять лет, ее дар пробудился в четыре года после смерти матери, и это не самая приятная история. Еще Лилис и Тиоль, им на момент моего приезда было по девять.

Я прожила в обители пять лет. За эти годы много всякого произошло. Были хорошие, светлые дни, дни, наполненные смехом и счастьем. Были и те, которые хочется поскорее забыть, стереть из памяти. Неизменно было одно - тоска по семье, той семье, что осталась в мои шесть, которую я потеряла в седьмой день рождения…

Потом мне исполнилось двенадцать. Этот день я тоже запомню навсегда. В обитель без предупреждения прибыл лотр Арханий, отец. Никогда не забуду взгляд лотра – изучающий, оценивающий, слегка брезгливый. Лотр прибыл не один, его сопровождал наш сосед - лотр Жозеус. Мне было объявлено, что Жозеус проявил величайшую милость и согласен взять меня в жены.

Глава 9.

Глава 9.

Я провела у драконов три дня. Ела то, что сама приготовила. Дважды это была небольшая птичка, пойманная Рауторорком, а еще нога крупного рогатого зверя; коренья, что нашла неподалеку, да съедобные травы. Впервые в жизни я сама ощипывала свой обед. Под конец Эйшхераш, устав, видимо, наблюдать за моими мучениями пыхнул небольшим огоньком, обжигая несчастную тушку. Она осталась не только без перьев и пуха, но и практически без кожи. После приготовления на костре была жесткой, практически несъедобной. На второй раз я старалась закончить с ощипыванием скорее, не испытывая терпение крылатого друга.

Сами диаракхорны охотились на крупных рогатых животных, во множестве обитающих в Аоршских горах. Эйшхераш жутко удивился, что мне нужно есть несколько раз в день, ведь драконам пища требовалась лишь раз в несколько дней. Правда в большом количестве. К счастью, на самом деле, иначе от популяции тех рогатых в этих горах давно бы ничего не осталось.

В первый же день я попросила Эшхераша обучить меня языку местных, думая, что взрослый дракон сумеет помочь.

- Нет, Адали, - ящер поник. - Я не могу научить тебя их языку, я не знаю языка двуногих.

- Но как же тогда мы с тобой говорим? Почему я тебя понимаю, а ты меня? Я думала, ты и их тоже можешь понять.

- Слова в нашем общении не имеют значения, ведь мы говорим на языке твоей души, Адали, - пояснил ящер.

Эйшхераш не оставлял меня одну, сопровождая буквально повсюду. Оберегал. Каждый дракон из стаи стремился к контакту со мной. Не просто прикосновение – обмен энергией. Касаясь меня красным раздвоенным языком ящер передавал часть своей энергии, напитывал меня ее в буквальном смысле. А я в ответ, совершенно неосознанно, забирала что-то вместе с этой энергией, даря дракону способность общаться не только со мной, но и с сородичами. Я будто забирала часть звериной сути. Эйшхераш менялся на глазах. Его рассуждения, разговоры все больше походили на рассуждения лотра.

Но мои неразвитые каналы не способны вместить столько энергии, сколько могут отдать все эти диаракхорны. Нужно время. Если хочу помочь им всем – нужно скорее пройти слияние. Возможно ли это в мире, лишенном одаренных?

Драконы живут стаей со своими нравами. Самки вынашивают потомство, оберегая его после. Самцы добывают пищу. Понятие семьи у диаракхорнов отсутствует. Самка принимает ухаживание самого сильного самца. А когда она готова к потомству в следующий раз – и самец может быть другим. Самки диаракхорнов откладывают яйца. Сначала яйцо долгое время формируется в утробе матери, после еще долгие месяцы дозревает в особой пещере, укрытое толстым слоем сухой травы. Оберегаемое всей стаей.

Все это я узнала из разговора с несколькими драконами. Получив возможность общаться, ящеры стремились к этому общению, будто наверстывая время вынужденного безмолвия. Находясь поблизости, никому из нас не нужны были слова, звуки. Лишь я, по привычке, все еще произносила слова вслух.

Драконы охотно рассказывали о том, о чем сами знали, к сожалению, рассказать об этом мире они не могли практически ничего. Лотров, или как они называли местных – людей, не считали разумными, достойными общения, как и самой жизни. Не знали даже границ мира. Запертые в горах, мощные создания Всевышних влачили жалкое существование. Их наказание оказалось поистине страшным для вольнолюбивых гордых существ. Однако вместе с тем я ясно видела, что диаракхорны ничего не поняли, не вынесли уроков из своего заточения. Они все также не считаются с местным населением, истребили бы его при первой возможности, дабы самим властвовать в этом мире.

- Те лотры… они тоже называют меня Адали, - спросила на исходе третьего дня. - Что значит это слово?

- Адали – избранная Всевышними, - тут же последовал ответ. - У людишек есть своя легенда. Давным-давно их предки видели одну из Прародительниц, эти знания передаются в их памяти из поколения в поколение. Видимо они приняли тебя за Всевышнюю, Адали.

- Наверное, - вынуждена была согласиться. – Раз в Эйргаре нет наследников крови Всевышних, нет тех, кто способен управлять энергией… такие способности могли ввести этих лотров в заблуждение. Еще и мои крылья, они даже в Ривенаре редкость.

- Ты – дитя Прародителей, Адали. Ты – наше спасение, - упорно твердил ящер.

Меня эта его убежденность не то, чтобы пугала, скорее настораживала. Узнать в семь лет, что ты ребенок от одного из Всевышних, это, знаете ли, накладывает отпечаток на дальнейшую жизнь. Только вот я все время думала, что вся моя исключительность заканчивается на более глубоком управлении энергией. И все. Спасать разумных ящеров я не планировала. Причем, спасать их нужно, прежде всего, от самих себя.

- Что вы станете делать, сумей я вдруг избавить вас от наказания? – склонила голову набок.

Что-то мне подсказывает, что грозные диаракхорны вполне способны совершить еще одну глупость – попытаться истребить лотров, дабы безраздельно властвовать этим миром. Уверена, первое, что они сделают, обретя свободу – развяжут войну.

- Я слышу тебя, Адали, - понурив голову сообщил Эйшхераш. – Ты права, мои сородичи вполне на это способны.

Вот и я о том же!

- Я буду переноситься к вам каждую неделю. Думаю, что этого времени хватит на растягивание каналов. Буду усиленно заниматься, постараюсь помочь всем, кому сумею. Как снять с вас наказание я не знаю! Понятия не имею. Более того, мне кажется, только вы сами на это способны. Вам нужно перестать считать лотров низшими созданиями, не достойными жизни. В конце концов, я одна из них.

Глава 10.

Глава 10.

И снова потекли размеренные будни. Погода изо дня в день держалась жаркая, пару раз шел дождь, обильный, но скорый. Оба раза он заставал меня в лесу за сбором трав. Мощные разлапистые деревья не могли укрыть от мощи стихии, один раз я накрывалась куполом, удивляясь насколько легко мне стало даваться управление энергией, насколько больше ее стало мне подвластно. Второй же раз просто встала под дождь, раскинув руки в стороны. Мною овладело странное чувство, с каждой каплей будто становилось легче дышать, уходила усталость, напряжение, заботы отодвигались на второй план.

Собирая травы, я углублялась довольно далеко в лес, пару раз даже выходила к подножию горной гряды. В этих местах много диких зверей, крупных, опасных. О них предупреждал и Барнас, и Эйшхераш. Откуда во мне была уверенность в собственной безопасности? Только вот эта уверенность сыграла со мной злую шутку. Мне все же пришлось повстречаться с крупным хищником.

Ни одна травка, цветочек или деревце не казались мне знакомыми в этом мире. Но, несмотря на это, уже довольно много из них я сумела определить. Выпросила у лотра Барнаса тетрадку и странное перо для письма и начала составлять местный травник. Для себя помечала с каким именно из известных мне растений свойства новых, из этого мира, схожи. В моем травнике исписаны уже почти все листы, названия растений я спрашиваю у местных и только если они не знают, придумываю сама.

Вот на это занятие я и отвлеклась, полностью погрузившись в работу, когда мир вокруг вдруг затих. Меня насторожила именно тишина. Смолкли птицы, даже ветер будто стал дуть тише. Медленно подняла глаза, осматривая ближайшие деревья. За одним из мощных стволов, пригнувшись к земле и будто готовясь к прыжку замер крупный зверь. Рыжая шкура, сваленная неаккуратными комками, шесть длинных лап. Самые задние и средние он немного пригнул, передние поднял перед собой, обнажив длинные острые когти. Пасть сверкает двумя рядами мощных клыков. Едва успела выставить перед собой небольшой купол, как зверь напал. Прыжок хоть и ждала, а все равно оказалась не готова к тому, что громадная туша окажется так близко. Резво вскочила, отскакивая назад, выставляя перед собой еще один заслон. Первый прорвался, хищник пропорол его острыми когтями передних лап.

Зверь снова ударился о преграду, теперь второго купола, помотал головой, поднялся на задние лапы, две пары передних выставив перед собой. Он вдруг застучал себя по торсу сомкнутыми будто в кулаки лапами и издал жутчайший дикий рев. Всевышний, помоги! – взмолилась я, чувствуя, что седею от ужаса. Идиотка! Как можно быть такой наивной? Меня ведь предупреждали, что в этих лесах небезопасно! Салаяра, ирш! Самоуверенная идиотка!

Я снова отступила, воздвигая еще один купол. Пока зверь бьется в мою защиту, взаимодействует с моей энергией, есть риск утянуть его при переносе вместе с собой. Только это останавливало от того, чтобы выпустить энергетические крылья. Хотя… я ведь могу взлететь. Мысль привлекала, но и пугала одновременно. Летун из меня так себе, - стоит признаться. Пробовала лишь однажды, и то успела сделать лишь пару взмахов крыльями, а тут деревья повсюду. Зацеплюсь и свалюсь прямо в пасть этому чудищу.

Зверь тем временем пробил очередной заслон, практически не оставляя мне выбора. Выставила сразу несколько новых, отходя как можно дальше, выбирая наиболее свободный участок. Выпустила крылья, взмахнула ими раз, другой, осторожно поднимая себя над деревьями.

Большие энергетические крылья цеплялись за ветки, прорваться к небу у меня нет и шанса.

- Эйшхераш! – закричала что есть мочи. Причем кричала и мысленно, и вслух. Закрыла глаза и представила зубастого друга. Как бы он меня сейчас выручил, появись ящер прямо здесь.

Одно крыло все же запуталось в ветках окончательно, едва успела уцепиться руками за толстый сук, прежде чем крылья схлопнулись. Одновременно с тем потеряла концентрацию и погасли ко всему прочему и купола на земле. А зверь тем временем ожесточился, он стремился добраться до меня любой ценой.

Хищник подпрыгнул и ухватился за нижнюю ветку того дерева, на котором я сидела. Зверь подтянулся и ловко стал карабкаться в мою сторону. Всевышний, умоляю, не дай мне погибнуть такой нелепой смертью!

Когда зверю до меня оставалось преодолеть лишь пару веток, в голове раздался взволнованный голос.

- Адали, ты где? Не могу тебя найти.

- Эйшхераш, миленький, поторопись! Я на дереве, меня вот-вот сожрет какой-то монстр.

Подняла руку вверх и выпустила в небо небольшой огненный шарик, указывая ящеру нужное направление. Потом такой же шарик бросила прямо в оскаленную морду зверя. Удар пришелся на нос, хищник затряс головой, но удержался. Тогда бросила в него еще один шарик, отвлекая внимание, выгадывая время.

Эйшхераш появился спустя несколько минут. Ящер повалил несколько ближайших деревьев, разметав их крыльями. Заметил монстра, дотянулся до него лапой и, сжав, снова взлетел. Вернулся диаракхорн минут через пять, с измазанной в крови пастью, вполне довольный.

- Так и будешь там сидеть? – удивленно вытянул шею в мою сторону ящер.

- Помоги мне спуститься, - жалобно попросила в ответ. После пережитого ощутимо тряслись руки и ноги, побоялась свернуть себе шею, спускаясь в таком состоянии.

Эйшхераш протянул ко мне лапу, на которую я спрыгнула. Секунда – и вот я уже на земле. Нашла брошенную корзину, испачканный травник, все собрала и повернулась к ящеру.

Глава 11.

Глава 11.

Представьте, что вы урожденный харольирец из какой-нибудь захудалой деревеньки, на имперском почти не говорите, хотя и знаете пару фраз и выражений. А вам нужно объяснить имперцу, что страшный, жуткий зверолак на самом деле разумен и совсем-совсем не опасен. Представили? Вот так и я чувствовала себя, пытаясь объяснить селянам, что диаракхорны больше для них не опасны и не станут нападать. Без причины, по крайней мере. Задачка та еще. Под конец разговора так умаялась, что просто выгнала всех со своего участка, попросив остаться только Барнаса. Пусть местные думают, что хотят, а только я лотра от себя не отпущу, пока он меня их языку не обучит!

Учить язык без практики невозможно, прямо вам заявляю. Так что Барнас теперь живет в моем доме, и мы все время занимаемся. Трудно. Очень трудно, зато дело пошло. Чем больше слышишь чужую речь, чем больше стараешься говорить – тем быстрее идет обучение.

На следующий день Эйшхераш вернулся, как и обещал. Только-только местное светило успело выползти на небо, ни я, ни Барнас, спавший эту ночь прямо на полу, не успели еще даже лицо сполоснуть остывшей за ночь водой. Диаракхорн приземлился на поле неподалеку. К домику близко подойти не решился, дабы не смять забор и плодовые деревья, как мне кажется. Вытянул шею в сторону оконного проема и прорычал что-то довольно грозно.

- Адали, - следом в голове раздался его голос. – Ты здесь?

- Где же мне еще быть? – вздохнула, потягиваясь. – Орли Барнас, без паники! – вспомнила про ночевавшего у меня старосту.

И, пока лотр спешно натягивал штаны, выскочила за дверь. Спала я в одежде. Не зная, что принесет следующий день, такое поведение казалось разумным. Один только минус – одежды перед побегом я взяла всего ничего, и она успела значительно поистрепаться за прошедшее время. Нужно срочно что-то придумать, иначе совсем скоро щеголять мне оголенными частями тела, проглядывающими сквозь дыры в штанах.

Эйшхераш прилетел не с пустыми руками – дракон уложил перед моим забором крупного рогатого зверя, обильно истекающего кровью.

- Эээ, - растерялась в первый момент. – Спасибо.

- Тебе нужно хорошо питать свое тело, Адали, - с умным видом кивнул диаракхорн. – Раз ты настолько слаба, что должна есть несколько раз за день, то ешь побольше. Наши детеныши тоже поначалу едят каждый день, а больных кормят и того чаще. Так что я знаю, о чем говорю.

- Орли Барнас, - позвала старосту, вернувшись к дому. – Орли Барнас, мой друг принес… подарок. А я не знаю, что с ним делать. Поможете?

Надеюсь, все сказала правильно. У меня всегда была склонность к изучению языков, те, что учила на Ривенаре давались без труда. Теперь прошлый опыт значительно помогал в изучении местного наречия. Хотя, надо признать, он сильно отличался от привычных мне способов изъясняться.

Барнас храбро вышел из дома, волнение выдавала лишь чрезмерная бледность лотра. Сжав руки в кулаки, староста приблизился к любопытной морде Эйшхераша и чуть поклонился ему, выказывая уважение. Молча взял тушу за заднюю лапу, готовясь тащить в дом. И тут вредный диаракхорн как рыкнет прямо возле Барнаса!

От рыка вредного дракона лотр упал навзничь, глаза старосты расширились от страха, подбородок задрожал.

- Эйшхераш! – не выдержала я, глядя как Барнас неловко отползает в сторону ворот. – Ну вот что ты творишь? – укоряюще покачала головой, присаживаясь возле лотра на землю. – Простите его, - прижала кулак к груди. – Это… - покрутила пальцев у виска, показывая на диаракхорна, - глупость. Шутка.

Все, мой запас нужных слов иссяк.

Барнас никак не мог справиться с эмоциями. Даже испугалась, что его сердце может не выдержать. Осторожно прикоснулась к запястью лотра, считая частые удары. Слишком частые. Потом положила ладонь ему на грудь, вливая капельку энергии. Самую малость, но это должно его успокоить. Бледность стала потихоньку спадать, Барнас сглотнул, затравленно глядя на меня и попытался встать. Помогла ему, придержав за руку.

- Пойду в дом, - выдавил староста хрипло, все же прихватывая тушу убитого зверя. Еще раз поклонился ящеру и медленно пошел в нужном направлении.

- Что? – вызывающе фыркнул дракон, стоило Барнасу скрыться за забором.

- Глупая шутка, - отрезала я. – За мясо спасибо. Какие планы на сегодня?

- Буду тебя охранять, - Эйшхераш с деловым видом улегся на землю, положив морду на сложенные перед собой лапы и прикрыл глаза.

- Ну-ну, - хмыкнула. – Охраняй. Только не пугай больше никого, пожалуйста.

Ответа я не удостоилась.

День, начавшийся столь странно, плавно потек дальше. Сегодня я разобрала множество собранных ранее растений, какие-то уже успели даже высохнуть. Другие подвесила для просушки, соединив в пучки. После сварила несколько лекарственных настоев, в основном, простых. От жара, от кашля, от несварения. Буду пробовать на местных. Риск навредить, к слову, минимален, мой врожденный дар позволяет мне определять свойства и особенности даже незнакомых растений.

Барнас в это время разделал тушу зверя. Шкуру вывесил на улице, сам занялся обработкой мяса. На помощь никого не звал, лотр прекрасно сам управился с разделкой туши. Печь он все же затопил, перед этим долго ее чистил, шурудил длинной палкой. В итоге дыма как в первый раз не было. С одного края печи я варила настои, с другого староста готовил обед и ужин. По домику витали ароматные запахи мясной похлебки и запеченного мяса. Приложила к этому богатству коренья, которые Барнас без лишних пояснений добавил в будущие блюда. На невероятную жару в маленьком домике мужественно старалась не обращать внимания.

Глава 12.

Глава 12.

Место, куда я попала расположено, очевидно, довольно близко к экватору, судя по погоде. Теплой, влажной, стабильной. Барнас живет у меня уже пятьдесят дней. За это время много чего произошло. Самое главное – я стала довольно сносно изъясняться на местном языке. Поселение Аорша находится в Парисаше, государстве, управляемом единоличным правителем. Но вот аоршцы говорят не на парисашском, как ни странно, а на смеси парисашского и аквадийского. Аквадия – соседнее государство, довольно крупное, Парисашей в нем поместится с десяток, опять же по словам Барнаса. С Аквадией граница проходит на севере, а вот на северо-востоке, практически тут же проходит еще одна граница – с Обортаном. Обортан – тоже крупное государство, чрезмерно воинственное. На северо-западе, довольно близко, граница с Вейренарой. Аорша находится будто в вершине треугольника, на границе четырех государств.

Поначалу, в тот самый первый день, местные приняли меня за шпионку Обортана, чем и было вызвано их недружелюбие. Аоршские горы – это и есть граница четырех государств. Этакие нейтральные земли, куда никто не смеет соваться из-за диаракхорнов.

Эти дни я тратила не только на самообразование, но и на работу. Мой травник распух, пришлось подшить в него еще множество дополнительных листов. Кое-где делала зарисовки, где-то пометки, что требуется дополнительное изучение, но процесс шел полным ходом. Удалось изготовить несколько десятков различных снадобий, почти все уже опробованы. И не только на местных. Поселение под предводительством Барнаса и правда ведет торговлю, не совсем законную, с соседними поселениями. Ближайшее – в полусутках пути на юг.

Так вот и мои настои Барнас умудрился продать. Конечно, ажиотажа ожидать не стоило, никто в чудодейственный эффект настоев от неизвестной травницы не верил, поэтому и цену староста поставил скромную.

- Пусть попробуют, - хмыкнул он.

В деревне к моим снадобьям стали относиться очень уважительно еще после того, как я обожженных диаракхорновым огнем выходила. Потом еще несколько случаев было. Дети болели, ничего серьезного, но тут, оказывается, от обычного жара нередко погибают. Еще пара малышей какой-то дряни у края леса наелись. Реакция организма началась, нужно было действовать быстро. А самый последний случай – роженица. Мучалась от болей два дня, сил родить у нее уже просто не осталось, все ждали, пока несчастная отмучается и уйдет к Прародителям. Тут и пригодилось обезболивающее, кровоостанавливающее, регенератор и настой, дарящий силы, пусть и ненадолго. Этот еще из старых запасов. Мия разродилась. К счастью, все обошлось.

К диаракхорнам тоже регулярно наведывалась. Тех, с кем я могла общаться все прибавлялось. Но все равно из общего количества стаи это пока капля в море. Эйшхераш еще пару раз приносил мне тушу крупного зверя. Прикармливает. Или откармливает, - задумалась.

В поселении сблизиться с кем-то кроме Барнаса не удалось. Жители относились ко мне с уважением, даже неким подобострастием, но к общению никто не рвался. В моем присутствии смолкали все разговоры, глаза в пол, постоянные поклоны – и все. На Барнаса посматривали с ухмылками. Думаю, все совершенно уверены, что у нас с ним что-то вроде семьи. Сам лотр, как мне кажется, тоже от такого развития событий не отказался бы, да вот только я против.

Дни сменялись днями, ничего в моей жизни не менялось, даже погода, лишь изредка радующая дождем. А так - непрекращающаяся удушающая жара. И вот в один из таких дней в деревню заявились незнакомцы, нарушив плавное размеренное течение жизни. Прибыли они на высоких четырехногих животных. Изящные скакуны никак не походили на привычных мне ездовых ящеров. Не смогла скрыть удивления, наблюдая за прибывшими.

Отряд состоял из двенадцати лотров, все вооружены. Одеты незваные гости были не в пример лучше местных. Сверху что-то вроде легкой брони, рубашки и штаны из плотной окрашенной ткани, на головах странные шлемы. Один из прибывших спустился со своего зверя и направился прямиком к Барнасу. Они о чем-то коротко переговорили и вдруг… взгляд лотра метнулся ко мне, прошелся сверху вниз, разглядывая, оценивая. Лотр что-то спросил у Барнаса, кивая на меня. Они поговорили, а я посчитала за лучшее скрыться в домике. Не понравился мне этот визит.

Процедила настойку травки, которую местные зовут льяркой, свойства один в один с ривенарским жарником - корешком, который используют при обморожениях и ожогах. Даже не знаю, возможно ли в этом климате обморозиться, но лучше быть готовой ко всему. Тем более, что с ожогами столкнуться уже пришлось и все мои запасы подошли к концу. Настойку теперь нужно выпарить и смешать с каким-нибудь животным жиром. Поначалу мысли то и дело возвращались к незваным гостям, но после настолько увлеклась своим занятием, что не сразу почувствовала чужое присутствие. Тот самый лотр так просто не успокоился и все же завалился в мой дом. Незваный. Все, на что хватило его воспитания – коротко стукнуть в дверь за секунду до того, как ее распахнуть.

Не люблю, когда меня отрывают от работы. Опалила незнакомца холодом во взгляде, не торопясь сворачивая тонкую ткань со жмыхом. Лотр не стал утруждать себя приветствиями, остановился неподалеку от входа, рассматривал меня пристально, оценивающе.

- Ты же не местная? – были его первые слова. Голос приятный, присутствует легкий акцент, другой говор.

Настороженно кивнула, толком не соглашаясь, но и не споря. Лотр прошел вглубь домика, приблизился ко мне, протянул свои грязные руки к лицу. Не стерпела. Мотнула головой и оттолкнула потную ладонь. Ладно, пусть не потную, но уж точно не мытую!