Самая сладкая ложь

Глава 1

Миниатюрная шатенка в строгом костюме уже пять минут сидела в роскошном холле и изучала сновавших туда-сюда сотрудников. Создавалось впечатление, что в этой организации время ускоряется в два раза. Все куда-то торопились. Кто-то нес документы, просматривая их на ходу, кто-то держал в руках небольшие кейсы, а кто-то просто куда-то бежал, скороговоркой объясняя что-то по сотовому телефону.

— Лия Слоцки? — вдруг услышала она. — Господи, простите меня. Я задержался. Снова полетела система, это бывает, знаете ли.

Светловолосый молодой человек в очках улыбнулся и протянул ей руку.

— Ронен Леви, — представился он. — Я главный программист, работаю в аналитическом отделе. Меня попросили проводить вас. Прошу вас, идемте. Только не отставайте.

Вопрос о том, почему ей нужен провожатый, недолго вертелся у Лии на языке. Ронен вел ее по извилистым коридорам, и она поняла, что сама никогда не нашла бы выход из этого лабиринта. Теперь ее интересовал другой вопрос: найдет ли она дорогу обратно?

— Когда закончите, найдите меня, и я проведу вас к выходу, — прочитал ее мысли Ронен. — Я обычно нахожусь в комнате связи. Я покажу вам, где это.

Лия с любопытством изучала ряды дверей из темного дерева и большие открытые помещения — общие офисы.

— Это отдел стратегии, — заговорил Ронен. — На этом же этаже располагается отдел безопасности. Тут постоянно крутятся оперативники. Я бы не советовал вам с ними разговаривать. Невоспитанный народ. Прямо по коридору — тир, дальше — комнаты отдыха для персонала. Кроме того, тут есть столовая, где, к слову сказать, неплохо кормят. Как видите, — он улыбнулся, — все на высшем уровне.

В лифте Ронен поздоровался с несколькими сотрудниками и нажал нужную кнопку. Лия заметила, что номера этажей не заканчиваются на цифре «ноль». Ниже шли такие номера, как «-1», –2»… и так далее, до «-10».

— Это архивы, — пояснил Ронен. — До минус пятого этажа могут доехать практически все сотрудники. Но ниже — нет-нет. Для этого нужен второй допуск секретности, или же первый. Вот сюда, — он показал на панель с кнопками, — вставляется магнитная карта, и это обеспечивает доступ к закрытым архивам. У вас тоже когда-нибудь такой будет.

— Лучше бы у вас его не было, — вмешался в разговор темноволосый мужчина в деловом костюме. У мужчины были ярко-голубые глаза, скрывавшиеся за стеклами небольших очков с серым защитным покрытием и тонкие черты лица, делавшие его похожим не на среднестатистического представителя «белых воротничков», а на киноактера. — Вы будете лучше спать. Прошу прощения, я не представился. Лейтенант Гилад Гордон, консультант и заместитель главного аналитика.

— Очень приятно, — ответила Лия. — Лия Слоцки.

Лейтенант Гордон посмотрел в золотисто-карие глаза своей собеседницы и опустил взгляд.

— Вы, должно быть, новый секретарь капитана Землянских? Хочется верить, что вы — та, кого он искал. То есть, не поймите меня неправильно. Я имею в виду рабочие дела.

Лия улыбнулась, и ее новый знакомый ответил ей не менее лучезарной улыбкой.

— Мне кажется, вы понравитесь капитану, — сказал он дружелюбно.

— Это уж точно, — кивнул Ронен. — Я подумал о том же.

— Кажется, я чего-то не понимаю, — произнесла Лия. — Я… замужем.

Гилад тронул рукав ее пиджака.

— Не волнуйтесь, — проговорил он доверительно. — Слушать программистов вам не стоит. — Он повернул голову к Ронену. — Они болтают больше всех.

— Вы только посмотрите, кто говорит! — обиделся Ронен. — Это мы-то болтаем?! Я слышал, о чем консультанты говорят за обедом!

— Аналитик программисту враг, — изрек Гилад. — Так уж сложилось исторически. — Он кивнул на открывшиеся двери лифта. — Прошу прощения, я вынужден вас покинуть. Удачи на собеседовании.

— Спасибо, — ответила Лия.

Гилад салютовал собеседниками тонкой папкой, которую он держал в руках, и пропал в лабиринте коридоров.

— Он хороший парень, — сказал Ронен. — Недаром капитан сделал его своим главным консультантом.

— Главным? — переспросила Лия. — У него их много?

— Конечно, — кивнул программист. — Пятеро. Вы не представляете, сколько у него работы! Иногда нужен дополнительный мозг. Хотя, зная капитана, я могу предположить, что дополнительный мозг ему нужен только для галочки…

— Вы все говорите загадками, — улыбнулась Лия, — но еще никто не сказал мне о капитане ничего конкретного.

— Будет лучше, если вы узнаете все сами. Тут ходит много слухов… в этом месте обожают сплетничать. Его сотрудники вообще не закрывают рты. Чего только стоят сплетни о его бывшей жене!

Произнеся последнюю фразу, Ронен испуганно зажал рот рукой.

— Простите, — сказал он со вздохом. — Ну, если уж я начал… капитан лет шесть назад назад развелся с женой. И с тех пор… немного сторонится женщин. Кроме того, он много работает А некоторое время назад его назначили исполняющим обязанности руководителя отдела по ведению допросов, так что работы у него прибавилось.

— Похоже, вы тоже любите сплетничать, — рассмеялась Лия. — Как бы вы не разболтали мне какую-нибудь государственную тайну.

Ронен отошел в сторону, пропуская входящих в лифт сотрудников.

— Личная жизнь капитана — это самая что ни на есть государственная тайна. И не дай Бог кому-то упомянуть об этой тайне в его присутствии. Тогда этот кто-то узнает, почем фунт лиха. Вообще, у нас бытует мнение, что капитан — самый жестокий руководитель за последние лет тридцать, — продолжил Ронен доверительным тоном, наклонившись к уху новой знакомой — словно боялся, что капитан его услышит. — Он никогда и никому ничего не спускает с рук. А если его кто-то разозлит, это будет катастрофа мирового масштаба. Не дай вам Бог кому-то надеть слишком короткую юбку, слишком высокие каблуки, придти с распущенными волосами, позволить себе слишком броские украшения, опоздать на пять минут на yтреннее совещание, задержаться на обеденном перерыве… — Он посмотрел на ее юбку, и Лия перехватила его взгляд. — Да, ваш костюм не очень подходит под требования дресс-кода… но вы пока что не начали работать, так что, думаю, капитан вам это простит. В общем, он прекрасный руководитель. Но его методы устраивают далеко не всех.

Лия красноречиво промолчала, разглядывая панель с мигающими кнопками. До нужного этажа оставалось еще две цифры.

— У вас, между прочим, будет отличная коллега! — снова заговорил Ронен — создавалось впечатление, что он не может молчать больше десяти секунд. Вероятно, на работе ему приходилось общаться исключительно с компьютерами, отчетами и проводами, и поэтому он ловил момент. — Ее зовут Габриэль Нафтали. Правда, сейчас она в отпуске. Но скоро она вернется, и вам будет легче. А пока вам придется осваивать работу в одиночестве. Вы справитесь!

Аналитический отдел оказался еще более запутанным, чем отдел стратегии. Коридоров тут было вдвое больше, равно как и сотрудников. Наблюдалось только одно отличие. Почти все аналитики были либо погружены в свои мысли, либо изучали документы, которые они несли в руках, тогда как сотрудники отдела стратегии имели привычку разглядывать проходивших.

— Там находятся общие архивы, — снова вошел в роль экскурсовода Ронен. — В той стороне — комнаты отдыха и столовая. А это — комната связи. Здесь вы сможете найти меня после того, как поговорите с капитаном. Комната открывается только изнутри — для того, чтобы открыть ее снаружи, нужен особый ключ. Но вы можете позвонить, и вам откроют. Звонок находится вот здесь. В той стороне, — он указал направо, — находится отдел по ведению допросов. Туда вам лучше не ходить. Ничего хорошего вы там не найдете. Даже капитан редко туда заходит — разве что по делам. Он предпочитает свой офис. Ему нравится вид, который открывается из окна.

— Вид, который открывается из окна? — не поняла Лия.

— Да. Очень красивый вид.

Ронен подошел к одной из дверей и толкнул ее.

Приемная была общей для двух кабинетов. На двери одного из них висела табличка следующего содержания: «Лейтенант Гилад Гордон, заместитель главного аналитика». На второй табличке значилось: «Капитан Константин Землянских, главный аналитик». «Пожалуйста, не входите без стука», гласила надпись под последней табличкой. Кабинет Гилада был пуст. Из приемной можно было разглядеть заваленный папками и документами круглый стол для совещаний, а также часть не менее захламленного рабочего стола. На последнем, помимо всего прочего, стоял стакан с водой, а на краю стола располагалась полная пепельница.

— Он умеет наводить бардак, — покачал головой Ронен. — Иногда мне кажется, что Гилад разбрасывает документы потому, что это помогает ему навести порядок в мыслях.

После пары «хороших» слов о консультанте главного аналитика Ронен подошел ко второй двери, которая была закрыта, и постучал, но ему никто не ответил. Тогда он постучал во второй раз, и из-за двери раздалось:

— Гилад, это ты? Кого там черт принес?! Я занят!

Лия нахмурилась и взволнованно посмотрела на своего провожатого.

— Это Ронен, сэр, — сказал он. — Я привел госпожу Слоцки.

— Что за идиотская привычка говорить через закрытую дверь?! Входите!

Как показалось Лие, кабинет главного аналитика был больше и светлее кабинета его консультанта. Но такое впечатление, скорее всего, складывалось благодаря идеальному порядку. Здесь не было ни одного брошенного документа, ни одной лишней папки. Одна из стен кабинета оказалась большим окном, и открывавшийся из него вид нельзя было не оценить. Лия вспомнила слова Ронена о том, что капитан любит этот кабинет по причине красивого вида, и невольно улыбнулась. Но после того, как она перевела взгляд на хозяина кабинета, который сидел за столом, улыбка сползла с ее лица. А когда капитан Землянских поднял глаза на посетительницу, улыбаться ей расхотелось совсем.

Лия представляла своего будущего начальника совсем не таким. Он не поразил ее ни своей красотой, ни откровенным взглядом на ее ноги, ни наглой улыбкой. Но в нем было что-то такое, от чего ее сердце медленно опустилось, и она инстинктивно положила руку на стоявшее рядом кресло.

Больше всего капитан напоминал героев полотен художников девятнадцатого века — именно такая мысль пришла Лие в голову в тот момент. В его лице было что-то холодное и отстраненное, от чего делалось не по себе. Мрачное и совершенно не свойственное современной эпохе очарование словно шло впереди него, создавая далекий от реальности образ. И выражение темных глаз капитана в полной мере соответствовало его образу. Он смотрел на гостью без тени любопытства и, как ей показалось, раздраженно — так, будто ее не ждал.

Ассоциация с живописью пришла к Лие не просто так. Продолжив оглядывать кабинет, она обратила внимание на картину средних размеров в раме из темного дерева. Художник запечатлел главного аналитика где-то в горах, на одной из возвышенностей. Он смотрел вдаль и держал в руках бинокль.

— Госпожа Слоцки, — заговорил хозяин кабинета, и Лия вздрогнула. — Присаживайтесь, прошу вас. О нет, не здесь. — И он указал на кресло рядом с ним. — Поближе ко мне.

— Я могу идти, сэр? — спросил Ронен.

Капитан Землянских перевел взгляд на него, словно только что обратил внимание на присутствие посторонних.

— Да, — ответил он. — И сделайте одолжение — обеспечьте работу системы. Меня не радует перспектива торчать тут до семи вечера. Иногда мне нужно поспать.

— Есть, сэр, — кивнул Ронен и мигом испарился.

— У вас… красивый вид из окна, сэр, — сказала Лия, попытавшись улыбнуться.

— Константин, — поправил он. — Мне он тоже нравится. Поэтому я без лишних предисловий сказал Гиладу, что мой кабинет будет находиться здесь. Он не решился спорить.

Удивительно, если бы это было иначе, подумала Лия, а вслух сказала:

— Мне нравится ваше имя. Я люблю особенные имена.

— И я люблю особенные имена. Мы с вами пока не знакомы, но в наших взглядах уже обнаружилось два совпадения. Кстати, на картине — это Швейцария. Гилад говорит мне, что я ненормальный, так как невозможно смотреть на эту картину и не думать об отпуске. Итак, госпожа Слоцки… позвольте. Почему Слоцки? Вы ведь замужем. Госпожа… Бен Шаббат, если не ошибаюсь?

— Да. Но я решила оставить свою фамилию.

Константин взял принесенное Лией резюме.

— Здесь написано, что вам двадцать пять лет, и вы замужем. У нас много работы. Я бы даже сказал, что очень много. Как к этому будет относиться ваш муж?

— Если я буду зарабатывать больше него, то положительно.

— Это хорошо. — Он снова бросил взгляд на резюме, взял ручку и сделал пару пометок на документе. — Вы не будете возражать, если я закурю?

Лия покачала головой, и Константин достал из пачки сигарету.

— Я много курю, — поделился с ней он. — У меня нервная работа. Так о чем мы? Ах да. Не подумайте ничего плохого, я расспрашиваю вас о вашем браке не по личным причинам. Вы, конечно, привлекательная женщина, и с этим никто не спорит, но я не хочу, чтобы между нами было какое-то недопонимание. Я ценю свою репутацию. Вне зависимости от того, кем меня тут считают.

— Что вы, я не даже не думала об этом! — поспешила уверить его Лия, но ее щеки предательски порозовели. — Честное слово, я не сомневаюсь в вас ни на секунду…

— Да, я вижу, — кивнул Константин с едва заметной улыбкой. — В должности главного аналитика, наверное, есть что-то привлекательное и романтичное, правда?

— Я не думаю, что дело в должности, — осторожно проговорила Лия. — Скорее… в том, как вы себя преподносите.

— Надеюсь, при случае вы поясните себя. Вы знаете, чем занимался отец вашего мужа?

Лия задумчиво тронула воротник блузки.

— Примерно, — ответила она. — Я знаю, что он был вашим коллегой… или что-то вроде того.

— А ваш муж знает о том, что вы будете работать здесь?

— Нет, — покачала головой она. — Он думает, что я работаю… адвокатом.

— Нестандартная легенда, — похвалил Константин. — Обычно мы все поголовно журналисты. Но мы опять отклонились от темы. На чем я остановился?

— На том, знаю ли я, чем занимался отец моего мужа, — напомнила Лия.

— Отец вашего мужа, госпожа Слоцки, руководил отделом по ведению допросов. Или, если вы позволите мне воспользоваться нашим жаргоном, занимал должность «комиссара». После того как он был убит, я был назначен исполняющим его обязанности. Полагаю, вам стоит быть в курсе дел. — Константин сделал пару затяжек, после чего спохватился: — Прошу прощения, я не предложил вам сигареты.

— Я не курю, — улыбнулась Лия.

— Жаль. Вам бы пошла сигарета. Я в раздумьях, Лия. К слову сказать, у вас чудесное имя, вы знаете? Можете считать, что я вернул вам комплимент. Я представлял вас по-другому. И вы, полагаю, представляли меня иначе. Теперь все мои коллеги из руководства будут завидовать тому, что в моем офисе целых две красивых женшины. С Габриэль вы познакомитесь позже, сейчас она отдыхает на Гавайях. Что вы скажете, если я возьму вас на испытательный срок, Лия? Предположим, на месяц. Нет, испытательный срок не для меня, а для вас. Вы поработаете, осмотритесь. Если решите, что вам тут нравится, я возьму вас на постоянную работу.

— Если честно, меня еще никогда не брали на испытательный срок «для себя», — рассмеялась Лия. — Только, я надеюсь, вы расскажете мне, чем я должна буду заниматься?

— Да, конечно. — Константин потушил сигарету, поднялся и прошелся по мягкому ковру. — Думаю, для начала мне следует объяснить, чем занимаюсь я. Вы примерно представляете себе, в чем заключается моя работа?

— Вы анализируете данные, прямо или косвенно связанные с исламистским террором, — предположила Лия. — Прогнозируете, предлагаете варианты решений, делаете выводы…

— Все это верно, — подтвердил Константин. — Но я люблю говорить иначе. Эта фраза принадлежит моему бывшему руководителю. Он говорил: «Моя работа состоит в том, чтобы проникнуть в голову врага и определить, каким будет его следующий шаг».

Лия понимающе кивнула.

— Я познакомлю вас с доктором Нурит Мейер, она занимает пост советника руководителя отдела по ведению допросов. После нескольких бесед с ней вы получите четвертый допуск секретности и сможете работать в общих архивах. Кроме работы секретаря, вы будете заниматься работой курьера. Я бы сказал, что основной вашей работой будет работа курьера. Вы любите командировки, Лия?

— Да, я люблю путешествовать.

— Это хорошо. А между командировками вы будете помогать Габриэль. Вы предпочитаете обговорить вопрос денег сейчас или после того, как мы вернемся с экскурсии?

— Экскурсии? — переспросила Лия.

— Я должен показать вам, как мы работаем. Со временем вы поймете, как действует система, но права на первое знакомство с отделом никто не отменял. Вы получите удовольствие. Нет ничего лучше, чем наблюдать за работающими аналитиками со стороны. Тем более, за аналитиками из моего отдела. — Он поднялся. — Я позвоню своему заместителю. Нельзя оставлять офис пустым.

Но, как выяснилось, Гилад уже вернулся. Он стоял рядом со своим письменным столом и, нахмурившись, оглядывал ворох документов. В том, что он не мог найти нужных бумаг, не было ничего удивительного.

— Вы уже здесь, лейтенант? — спросил Константин, заглядывая в кабинет своего консультанта. — Замените меня на четверть часа. Я хочу устроить госпоже Слоцки экскурсию по отделу. Это лейтенант Гилад Гордон, мой консультант и заместитель. Лия Слоцки, наш новый секретарь.

— Мы успели познакомиться, — кивнул Гилад.

Константин достал из кармана небольшую магнитную карточку и прикрепил ее к лацкану пиджака. На карточке значилось его имя, звание и должность, а ниже шла цифра «0». У Гилада на пиджаке Лия уже успела заметить такую же. Различались не только имена, но и цифры — на карточке Гилада она увидела цифру «1». Скорее всего, это и был тот самый допуск секретности, о котором говорил Ронен.

— Если общество Габриэль вы еще хоть как-то выносили, лейтенант, то теперь вам придется выносить общество двух дам, — заговорил главный аналитик. — Я надеюсь, вы не ударите в грязь лицом.

Гилад недовольно посмотрел на своего начальника и склонился над бумагами, не решившись нарушить молчание.

Константин положил руку на плечо Лие.

— Мой консультант теряется в обществе красивых женщин, — пояснил он. — Но я верю в то, что когда-нибудь эта привычка себя изживет.

Глава 2

Габриэль Нафтали появилась в офисе капитана Землянских в начале четвертой недели испытательного срока Лии. Хотя «появилась» было бы не совсем верным словом. Габриэль влетела в офис, и сразу стало понятно, что в этом отделе она работает не первый год. Одной из отличительных особенностей сотрудников аналитического отдела была постоянная спешка. Они передвигались в два раза быстрее, чем все остальные работники организации, причем бегом, а не шагом. Главный аналитик был исключением из правил. Он тоже постоянно торопился, но никогда не позволял себе переходить на бег, даже если опаздывал. Шаг у него был широким, и сопровождавший его Гилад часто за ним не поспевал.

Габриэль остановилась посреди приемной, огляделась, переводя дух, посмотрела на часы, и только после этого заметила Лию. Та разбирала входящую почту.

— Доброе утро! — жизнерадостно провозгласила Габриэль. — Лия, так? Очень хорошо.

На Габриэль был легкий летний костюм с юбкой, открывавшей колени, и жакетом, под который даже при желании нельзя было надеть блузку. Декольте у жакета тоже было летним. Картину дополняли туфли на слишком высоком для офиса каблуке и волосы, которые не были собраны в строгую прическу, а свободно лежали на плечах.

— Габриэль Нафтали, — представилась она и, сняв с плеча сумочку, присела в одно из кресел у стола. — Ну, как ты тут справляешься? Они еще не свели тебя с ума? Во всяком случае, выглядишь свеженькой. Много работы? Сейчас мы мигом все разберем! Но только после того, как выпьем кофе.

— Кофе? — удивилась Лия. — Но ведь уже девятый час!

— Ну и что? — мотнула головой Габриэль. — Запомни, дорогая: у тебя есть право на чашку кофе с утра. И не важно, во сколько ты являешься на работу. Капитана, как я знаю, не будет пару дней. А Гилад на совещании? У нас есть двадцать минут для того, чтобы спокойно выпить кофе и пообщаться. Мы ведь должны познакомиться. Я о тебе ничего не знаю, ты обо мне ничего не знаешь. Это может плохо отразиться на нашей работе. Кстати, совсем забыла! Я привезла подарок!

Несмотря на возражения Лии, Габриэль достала из сумочки небольшой сверток. Под снятой бумагой обнаружилась коробочка, откуда Лия извлекла серьги из темного дымчатого камня.

— Примеряй, — велела Габриэль и, взяв ее за руку, подвела к зеркалу. — Помочь?

— Я справлюсь, — уверила ее Лия и сняла крошечные золотые клипсы. — Но только на пару минут. Не могу же я ходить в таком виде.

— Почему? — удивилась Габриэль. — Это ведь подарок!

— Да, но дресс-код…

— Я ненавижу словосочетание «дресс-код», — сказала Габриэль, поморщившись. — Его иногда нужно нарушать. Желательно, почаще. Чтобы поддерживать начальство вформе. Тебе идет!

Несколько секунд Лия оглядывала серьги. Она задумчиво тронула камень и тяжело вздохнула. О том, чтобы надевать такие серьги на работу, не могло быть и речи.

— Спасибо большое, — сказала она. — Мне очень понравилось.

— Еще есть браслет и кольцо, но я оставила их дома. Завтра принесy. Это такая мука — просыпаться в шесть утра после отпуска!

— Габриэль! Вот это сюрприз. Я почему-то решил, что ты останешься дома до конца месяца.

Появившийся в приемной Гилад подошел к девушкам.

— Тебе нравится, как я выгляжу? — спросила Габриэль, продемонстрировав свой костюм.

— Ты хочешь, чтобы я сказал тебе правду, или же предпочитаешь, чтобы я промолчал? — задал ответный вопрос Гилад.

— Я предпочитаю, чтобы ты не нудил хотя бы часок-другой. Я даже привезла тебе подарок. Вот он.

Гилад оглядел небольшую статуэтку слона.

— Благодарю, — сказал он. — Такими темпами ты привезешь мне сувениры со всех концов света, и моя коллекция ощутимо пополнится до следующего отпуска. Константин зайдет через пару минут — он что-то забыл, и ему пришлось заехать. Почта уже готова?

— Через пару минут? — переспросила расстроенная Габриэль. — Разве он еще не улетел?

— Он взял билет на послеобеденный рейс.

Габриэль разочарованно махнула рукой в направлении консультанта и пошла к чайнику.

— Выпьешь с нами кофе, нyдник? Почта пока не готова, но все будет сделано через полчаса.

— Что ты, какой кофе! Я боюсь, что у меня не будет времени даже на обед!

— Почему бы тебе не расслабиться? — предложила Габриэль. — Или же ты просто не хочешь пить кофе в нашей компании? Обещаю, мы ничего не скажем твоей жене.

Капитан Землянских появился в приемной неожиданно и совершенно бесшумно. Он задержался на пороге, положил сотовый телефон в карман и оглядел присутствующих.

— Доброе утро, — сказал он. — Вероятно, мои часы спешат, и сейчас не половина девятого, а половина восьмого? Если нет, я не вижу причины тому, что вы до сих пор не на рабочих местах. Лейтенант Гордон, будьте добры, объясните мне суть происходящего в двух словах.

— Я только что вернулся с совещания, — отрапортовал Гилад. — Получил рабочий план на предстоящую неделю. Передал господину директору отчеты. И теперь… собираюсь выпить кофе.

— Вы не находите, что для кофе несколько поздновато, лейтенант? Кроме того, кофе портит аппетит, а ведь обед не за горами. — Константин повернулся к Габриэль. — Приятно видеть вас отдохнувшей, госпожа Нафтали. Надо сказать, загар вам очень идет. Для полного образа человека, который только что вернулся с Гавайских островов, вам не хватает разве что гавайских бус. Костюм вы, как я уже успел заметить, сменить не пожелали.

Габриэль поджала губы, но ничего не ответила. Капитан Землянских достал из кармана рубашки допуск и передал его Гиладу.

— Не подведите меня, лейтенант, — сказал он. — Я на вас надеюсь.

Гилад сдержанно кивнул, а Константин перевел взгляд на Лию.

— Вы сегодня припозднились? — спросил он.

— Да, сэр, — ответила она. — Я опоздала на автобус…

— … потому, что не могли подобрать серьги? — предположил главный аналитик прохладным тоном.

— Серьги — это мой подарок, сэр, — вмешалась Габриэль.

— А мне подарок не полагается?

Константин скрестил руки на груди и принял выжидательную позу.

— Конечно, полагается, сэр, но я оставила его дома. Я не знала, что вы… навестите нас до командировки.

— Вы решили посмеяться надо мной? Одна из моих секретарей опаздывает на работу и позволяет себе надевать совершенно не подходящие для работы серьги. Вторая тоже опаздывает на работу и в очередной раз выглядит, как черт знает кто. А мой консультант в половину девятого утра собирается пить кофе! Мало того — вы сидите и треплете языками вместо того, чтобы работать!

— Но ведь мы должны познакомиться с Лией, сэр, — возразила Габриэль. — Поэтому я решила, что мы можем выпить кофе и познакомиться. Разумеется, в процессе работы, мы не будем бездельничать.

Капитан Землянских перевел взгляд с Габриэль на Лию, а потом посмотрел на Гилада.

— Хорошо, — сказал он. — У вас будет достаточно времени и для того, чтобы познакомиться, и для того, чтобы поработать. Потому что вы остаетесь до семи вечера. Все трое.

— Константин, это невозможно, — возразил Гилад. — У меня срочные дела.

— Я обратился к вам по имени, лейтенант? Или же наши руководители внесли поправки в стандартные обращения к вышестоящим лицам, а я не в курсе?

Гилад опустил голову и вздохнул.

— Простите, сэр, — сказал он. — Но… у меня действительно есть дела.

— У меня тоже есть дела! У меня, черт возьми, целая куча дел! Если бы я мог позволить себе трещать о ерунде в такой час, то был бы самым счастливым человеком на свете! Я на два дня доверяю вам целый отдел, лейтенант Гордон, а вы не можете сладить с двумя женщинами? Что я должен думать? Может, мне стоит отменить командировку? Или же мне стоит оставить вас не до семи, а до восьми вечера для того, чтобы у вас было время не только выпить кофе, познакомиться и поработать, но и подумать над своим поведением?!

— Нет, сэр, — ответил Гилад. — Вы можете на меня положиться. Все будет в порядке.

Константин в очередной раз оглядел присутствующих и снова обратился к своему консультанту.

— Верните мне допуск, лейтенант. Я шел в архив. Когда-нибудь моя работа сведет меня с ума!

Габриэль по расчетам Лии была старше ее лет на пять. За это время она успела прогулять почти все наследство богатой бабушки, побывать стриптизершей и деловой женщиной, скупить половину одежды самых модных магазинов, выйти замуж и развестись. Зеленоглазая блондинка с фигурой женщины, которой становится плохо от одного только слова «диета», под голливудские стандарты красоты она не подходила совсем. Габриэль меняла машину каждые полгода, одевалась как фотомодель с обложки модного журнала, пользовалась французскими духами, носила золотые (по мнению Лии, все же немного безвкусные) украшения и, несмотря на «нестандартную» внешность, имела сумасшедший успех у мужчин всех возрастов. Для Лии оставался загадкой тот факт, как Габриэль умудрялась совмещать с работой свои бесконечные романы. А романов у нее было много.

Каждый день Габриэль получала букеты цветов и письма от «тайных поклонников». Иногда она демонстрировала эти письма Лие. Та кивала с улыбкой, поддерживала диалог на тему «интересно, кто же это прислал?», хотя сама отлично знала, что все эти почерка принадлежат мужчинам из их отдела (с рукописными документами она имела дело часто и могла определить автора бумаг даже без изучения подписи). Единственным мужчиной в отделе, которого Габриэль совершенно не интересовала как женщина, был ее непосредственный начальник.

Габриэль такое положение дел не устраивало. Она разрабатывала достойные искусного полководца планы по захвату желанного объекта, но объект оказался крепким орешком.

— Габриэль, я рискну сказать, что вы ведете себя глупо, — однажды заявил капитан Землянских на совещании в присутствии чуть ли не всего отдела. — Может, вы закончите этот спектакль? Или устроите очень длинный антракт?

Этого оскорбления Габриэль стерпеть не могла. Хотя бы потому, что в тот момент в зале находились преимущественно мужчины.

— Что он о себе думает?! — шипела она, когда они с Лией после пяти часов вечера разбирали документы. — Он, наверное, уверен в том, что вокруг него крутится Земля?!

На следующее утро Габриэль припозднилась и увидела капитана Землянских в холле. Капитан был не один — рядом с ним шла доктор Мейер. Он обнимал свою спутницу за талию, а она улыбалась и что-то ему рассказывала. Улыбку на лице доктора Мейер можно было заметить редко. Капитан Землянских тоже выглядел довольным. Совсем не так, как он обычно выглядит с утра.

— И что бы я без тебя делал, дорогая? — услышала Габриэль его голос.

В ответ на это доктор Мейер вежливо убрала его руку.

— Нас могут неправильно понять, капитан. Давайте будем вести себя скромнее.

Капитан Землянских пришел в офис после десяти. Габриэль как раз отправилась в архив.

— У меня сломалась машина, — сказал он Лие, снимая плащ, — а Нурит меня подвезла. Подумать только, какой она сделала круг! Она могла приехать на работу раньше на полтора часа, но заехала за мной…

Габриэль, разумеется, не узнала о заслуживающем уважения поступке доктора Мейер. Нурит с того дня стала ее злейшим врагом (Лия подозревала, что Нурит это не очень волновало), а капитан Землянских, так и оставшийся недосягаемым, перестал ее интересовать. Во всяком случае, Габриэль упрямо делала вид, что дела обстоят именно таким образом.

Лия считала, что некоторые недостатки Габриэль — в основном, не физические, потому что таковых, на ее взгляд, она была лишена — сложно восполнить косметикой и модной одеждой. И все же она испытывала к своей коллеге подобие женского сочувствия и уважения, которые называют «женской дружбой». Лия доверяла Габриэль, хотя иногда опасалась, что доверенное через пять минут станет достоянием общественности. Положение спасал тот факт, что женщин в отделе было мало, а мужчин редко интересовали «чисто женские» сплетни.

Глава 3

— Послезавтра я еду в командировку, — сказала Лия, разглядывая спину готовившего кофе мужа. — Подумать только — уже командировка! А ведь я работаю всего-то полгода.

— Куда? — коротко осведомился тот без видимой заинтересованности.

— Во Францию. На два дня.

— Во Францию — и только на два дня. Я бы обиделся на свое руководство, если бы мне предложили такую короткую командировку во Францию.

Йосеф поставил кофе на стол и открыл шкаф в поисках чего-то, что дополнило бы трапезу.

Он был младше Лии всего на два года, но выглядел так, будто ему только вчера исполнилось двадцать. Иногда ей казалось, что он на всю жизнь останется рыжеволосым мальчишкой. Сейчас Йосеф был озабочен карьерой. Только у него это пока что получалось не очень хорошо. Йосеф начал работать в приемном покое больницы еще в универстете Он был уверен в том, что бедное существование долго не продлится и закончится с получением диплома. Максимум — через несколько месяцев после окончания университета.

Его жена в это не верила. Она родилась и воспитывалась в семье врачей — отца-кардиолога и матери-педиатра, и хорошо знала, что врачи медленно карабкаются вверх по карьерной лестнице, а каждая ступенька дается нелегко. Йосефу она этого не говорила. Ей всегда казалось, что о деньгах — точнее, об отсутствии денег — он думал больше нее, и это его расстраивало. Или, по крайней мере, должно было волновать — как мужчину и потенциального кормильца.

Йосеф не был лентяем, он мог работать по шестнадцать-семнадцать часов и не спать ночами, но финансовое положение семьи оставляло желать лучшего. Лия тешила себя мыслью о том, что теперь она будет хорошо зарабатывать, и что-то изменится. А измениться должно — достаточно посмотреть на то, как выглядит и одевается Габриэль, и можно сделать более чем конкретные выводы о состоянии банковского счета секретарей.

Ей не терпелось что-то рассказать своему мужу о работе, но она этого сделать не могла. На его вопросы она отвечала туманно и неопределенно, изо всех сил пытаясь не выдать желания перевести тему. Не нравилось ей и то, что в некоторых случаях невозможно избежать лжи. К примеру, в случае с командировкой. Интересно, как отреагирует Йосеф, если она скажет, что летит в Дамаск! Как минимум, посмотрит на нее недоуменно, а потом начнет расспрашивать и рассказывать о том, что там опасно — как-будто она сама этого не знает. Уж лучше избежать всего этого и сказать, что ее отправляют в относительно спокойную европейскую страну.

Наверное, думала Лия, к этому привыкают. Иначе как люди работают там годами? Невозможно постоянно испытывать муки совести, когда-нибудь цинизм и скептицизм возьмут свое. Но как неприятно, когда тебе хочется сказать: «Ты знаешь, сегодня на работе…», а сказать ее некому. Разве что поговорить с собой. И ведь она — простой секретарь! А что насчет Гилада? Насчет капитана?

Подумав о своем начальнике, Лия смутилась. Вот о нем-то даже думать не стоит, особенно если напротив нее сидит муж… Ни о каких служебных романах речи быть не могло, но равнодушной к капитану Землянских Лия при всем своем желании остаться не могла.

Она часто задавала себе вопрос, что же в нем такого, отчего женщины поворачивают голову в его сторону и провожают взглядом. Она не рискнула бы назвать его ни красивым, ни общительным, ни добрым. Разве что джентльменом, а еще справедливым. Справедливость эта выражалась своеобразно, и зачастую доводила окружающих до белого каления, если не до желания застрелиться, но его самого, похоже, это не волновало. Несколько дней Лия залилась краской, когда услышала брошенные кем-то слова «капитан всегда был неравнодушен к миниатюрным женщинам» и поняла, что присоединилась к внушительной армии влюбленных в своего начальника сотрудниц.

Капитан пригласил ее на «деловой завтрак», причем сделал это в присутствии Гилада и Габриэль. Гилад, разумеется, не повел и бровью, а Габриэль насмешливо фыркнула и спросила, с каких пор связанный с командировкой инструктаж проводят за завтраком. Капитан вспылил, и Габриэль замолчала. Вечером у нее намечалось свидание, и оставаться до шести на работе она не планировала.

— Завтра я выйду раньше тебя, — сказала Лия. — Мне нужно успеть сделать маникюр и прическу. У меня деловой завтрак.

— Деловой завтрак? — В голосе Йосефа послышались насмешливые нотки. — Ты будешь делать маникюр и прическу для делового завтрака?

— Нет, конечно же. Я думаю, что могу позволить себе маникюр и прическу раз в четыре месяца.

Он закивал и сделал глоток кофе.

— Я не говорил, что не можешь, дорогая. А с кем ты будешь завтракать, если не секрет?

— Со своим начальником.

— Твой начальник приглашает тебя на завтрак? А он не мог просто пригласить тебя к себе в кабинет и поговорить о делах?

— Йосеф. — Она коснулась его руки. — Что ты уже себе возомнил? Это просто мой начальник, мы практически не знакомы!

Он оставил чашку в сторону и взял сигареты.

— Но он приглашает тебя на завтрак. Может, ты купишь что-нибудь из одежды по такому случаю?

— Прекрати! — возмутилась Лия. — Если я покупаю одежду раз в полгода, а маникюр делаю раз в четыре месяца, это значит, что я каждый раз собираюсь на свидание?

— Если ты будешь обвинять меня в том, что я зарабатываю недостаточно, и ты не можешь позволить себе часто покупать одежду, то не стоит.

— Мне кажется, я не имею права в чем-то тебя обвинять. Я могу зарабатывать деньги на одежду и маникюр сама, если это так плохо отражается на нашем бюджете.

Йосеф закурил, и она с отвращением помахала рукой перед носом.

— Мы ведь договаривались, что ты будешь курить возле окна! — сказала она с упреком.

— Да, я забыл. Прости.

Он подошел к окну, по дороге наклонившись и поцеловав ее в плечо.

— Все будет хорошо, вот увидишь, — сказал он.

— Да уж. — Лия сделала красноречивую паузу. — Ты пойдешь спать?

— Я вымою посуду, а потом посмотрю сериал. Думаю, в ближайшие минут сорок спать я не пойду.

— Я хочу лечь пораньше, чтобы выспаться. Так что спокойной ночи.

— Сладких снов, — кивнул жене Йосеф и снова повернулся к окну.

Глава 4

Дождь начал моросить еще вечером, усилился ночью, а утром снова ослаб, но Лия успела промокнуть, пока добиралась до условленного места встречи. Она юркнула под крышу одного из магазинчиков, которые в такой час только открывались, и достала из кармана перчатки. По сравнению со вчерашним днем, на улице ощутимо похолодало. Синоптики обещали холодную зиму и говорили, что в этом году выпадет снег. Лия снег любила и после переезда в Иерусалим каждую зиму с нетерпением его ждала, но ее отношение к холоду было прямо противоположным. Она не могла себе представить, как после долгого периода поздних подъемов она найдет в себе силы просыпаться в половине шестого утра.

Ее бывший начальник, пожилой адвокат со славным «боевым» прошлым и громкими процессами за плечами, демократично относился к дисциплине в общем и к опозданиям на работу в частности. Лия пришла в его офис почти сразу же после того, как окончила университет. У нее не было опыта, разве что полгода обязательной стажировки, и единственным, чем она могла похвастаться, был отличный диплом бакалавра юриспруденции. До сих пор Лия думала о том, что привлекло ее в этой профессии. Родители уговаривали ее продолжить семейную традицию, но она чувствовала, что медицина ей чужда. Кроме того, ее характер к этой профессии совсем не располагал. Для медика Лия была недостаточно цинична и имела привычку пропускать страдания других через себя. Отец говорил ей, что все эти качества приходят с опытом, что мало кто из врачей рождается с этим. Но Лия решила, что рисковать не будет. Как ни крути, а потратить семь лет, выяснив, что это «не твое», было бы глупо.

Вероятно, выбор в пользу юриспруденции Лия сделала по причине болезненного чувства справедливости. Но за три года, которые она провела в стенах университета, она поняла, что справедливости в этом мире нет и быть не может. Лие сложно было представить себя адвокатом в плаще-«крылатке», отстаивающим права своего подзащитного в суде, а поэтому она выбрала работу нотариуса.

В конторе она проработала недолго. Дела у адвоката шли плохо, со временем ситуация становилась все хуже и хуже, и, в конце концов, ему пришлось признать, что дальнейшая работа не имеет смысла. Узнав об этом, Лия расстроилась. Тогда вопрос денег стоял по-настоящему остро, и потерять работу ей хотелось в последнюю очередь. В ответ на ее слова адвокат дал ей номер телефона.

— Это мой близкий друг, — сказал он. — Он ищет секретаря.

Лия сказала, что работа секретаря ее вряд ли устроит, но адвокат проявил настойчивость.

— Послушайте, — сказал он Лие. — Если я даю вам этот номер, значит, это достойная работа.

То был личный номер Константина Землянских, который действительно искал секретаря.

Лия отвлеклась от своих мыслей, услышав пронзительный свист. Она повернула голову, ища глазами нарушителя спокойствия. Город понемногу оживал: люди торопились на работу, заспанные студенты бежали на учебу, кто-то на ходу доедал бутерброд, кто-то пил кофе, кто-то говорил по телефону, кто-то читал газету.

Пока Лия изучала прохожих, свист повторился еще раз. Возмущение красивой женщины, которой не раз свистели вслед, заставило ее оглядеться снова. Она заметила молодого человека, стоявшего рядом с мотоциклом. Молодой человек смотрел на нее в упор, и, поймав ее взгляд, радостно замахал рукой.

— Госпожа Слоцки! — крикнул он, пытаясь перекричать шум толпы. — Госпожа Слоцки! Подойдите!

Стараясь не замечать заинтересовавшихся происходящим прохожих, Лия подошла к незнакомцу. Молодой человек оказался высоким голубоглазым блондином. «Поляк? Англичанин?», думала Лия, изучая его. Уж слишком он выделялся из толпы, хотя голубоглазых блондинов в Иерусалиме было предостаточно.

Молодой человек отбросил недокуренную сигарету и протянул руку.

— Юджин Уэллс, — представился он. — Босс приехать не смог, он попросил извиниться за него. Мы встретимся в кафе. Мне велено вас довезти.

— На этом? — ужаснулась Лия, кивнув на мотоцикл.

— А что тут такого? — пожал плечами Юджин. — Мотоцикл — это здорово! По мне — так гораздо лучше, чем неповоротливая машина.

Лия с выражением недовольства на лице рассматривала «транспорт».

— Скажите, вы англичанин?

— Ирландец, — поправил ее Юджин, и в его голосе послышались горделивые нотки.

— Вы, Юджин, всегда свистите девушкам? Почему бы не обратиться по имени?

— Ну, госпожа Слоцки, — укорил он собеседницу. — Ведь я не всегда знаю, как их зовут!

В кафе Юджин заказал два тоста с сыром, а Лия решила ограничиться кофе, но быстро об этом пожалела. Тосты выглядели так аппетитно и пахли так вкусно, что даже у сытого человека потекли бы слюнки.

— Вы не голодны, Лия? — поинтересовался Юджин.

— Нет, не очень. Может, потом закажу что-нибудь. А капитан… Константин сказал вам, когда он приедет?

— Думаю, через несколько минут. У него какие-то срочные дела в банке. Чем больше денег — тем больше проблем, вот что я вам скажу.

— Спорный вопрос, — возразила Лия. — Лучше думать о деньгах, которые есть, чем о деньгах, которых нет.

Юджин на мгновение отвлекся от еды, задумчиво посмотрел на нее и взял соус.

— В этом что-то есть, — ответил он.

— Вы работаете с капитаном? — спросила Лия, чувствуя, что она должна поддержать разговор.

— Я, если можно так выразиться, птица свободного полета. Предлагаю свои услуги и работаю с тем, кто больше заплатит. На данный момент это капитан.

— А чем вы занимаетесь, Юджин?

Он выдержал очередную паузу и вернул соус на место.

— Я специализируюсь на особых поручениях. Вот, к примеру, сейчас я буду сопровождать вас в Дамаск.

Юджин принялся за еду.

— То есть, вы работаете кем-то вроде телохранителя, — подытожила Лия.

— В том числе.

Он поднял голову от тарелки и посмотрел в направлении соседнего столика.

— Вы только посмотрите, какая ба… простите, какая женщина! Я просто обязан…

— Прошу прощения, я планировал приехать раньше, — услышала Лия за спиной. Капитан Землянских занял свободное место. — Думаю, если бы не «пробки», у меня это получилось бы.

— Доброе утро, босс, — поприветствовал его Юджин. — Вы голодны?

— Ты подозрительно вежлив, Юджин. Да, я голоден. Ты хочешь предложить мне заказать гадость, которую ешь ты?

— Ну почему же гадость? Это вкусно.

Константин жестом подозвал официантку и сделал заказ.

— И будьте так добры, то же самое для леди, — добавил он.

— Но я не голодна… — начала Лия.

— И именно поэтому вы смотрите голодными глазами на содержимое тарелки Юджина?

Лия вздохнула и смирилась с тем, что все уже решили за нее.

— Вы, конечно, уже познакомились, — снова заговорил Константин, положив сотовый телефон на стол. — Юджин сказал, что он едет с вами, Лия? Если что-то пойдет не так, по возвращении вы можете мне об этом рассказать, и я спущу с него шкуру. Я давно об этом мечтаю, но каждый раз меня что-то удерживает.

— Ничего подобного не случится, — уверил его Юджин.

— Разговаривать с полным ртом — это дурной тон, Уэллс. Тем более если за одним столом с тобой сидит дама. Не обращайте внимания на его невоспитанность, — обратился он к Лие. — Как бы я ни старался, от меня он учится только гадостям. Возьмите.

На стол лег небольшой серый конверт.

— Тут вы найдете билеты и необходимые документы. Кроме того, тут есть ценные указания, которые вам следует прочитать.

Тем временем официантка вернулась с заказами. Успевший расправиться со своими тостами Юджин заказал кофе, а Константин и Лия принялись за свой завтрак.

Капитан Землянских, в отличие от Юджина, ел не руками, а ножом и вилкой. Лия еще никогда не видела, чтобы кто-то пользовался ножом и вилкой в завалящем кафе, и уж тем более, чтобы кто-то ел тосты подобным образом. Но Константина это, похоже, не смущало. Он выглядел так, будто проделывает это каждый день.

Затянувшееся молчание прервал Юджин — Лия уже поняла, что он любит поговорить.

— Мы снова поедем на четыре дня, босс? — спросил он, рассматривая кофейную гущу на дне чашки.

— На двое суток. На этот раз вам не очень повезло, Лия — у вас не будет времени для того, чтобы изучить достопримечательности города. Вы когда-нибудь бывали в Дамаске?

— Никогда, — покачала головой Лия. — Но я слышала, что это красивый город.

— О да, — с готовностью подтвердил Константин, принимая от официантки кофе и доставая сигареты. — Это чудесный город. Надеюсь, что ваша командировка пройдет без осложнений, потому что бывает всякое. Сложности с документами, проблемы с номерами в отеле. Увы, далеко не все люди в мире ответственно подходят к тому, чем они занимаются. Во всяком случае, со своей стороны я сделал все, что мог. А Юджин не даст вам скучать. Правда?

Юджин, который до этого внимательно изучал сидевшую за соседним столом женщину, встрепенулся и торопливо сказал:

— Да-да, конечно, что за вопрос? Ведь не просто так я тащусь в этот дурацкий Дамаск. То есть… ведь не просто так мне доверили такую важную работу.

— Такой тон мне нравится больше, — одобрил Константин, после чего снова посмотрел на Лию. — Габриэль постаралась выбрать отель так, чтобы вы, по возможности, не проводили слишком много времени на дорогах. В первый день вам нужно будет встретиться с джентльменом по имени Мустафа. Он должен передать вам кое-какие документы. Не бойтесь, он не заберет вас в свой гарем, хотя вы определенно в его вкусе. У него три жены. Думаю, ему этого достаточно.

Лия смущенно улыбнулась и обвела взглядом сидящих за столом.

— Вы уверены, что эта поездка не будет иметь плохих последствий, сэр? — осторожно спросила она.

— Простите, я больше не буду позволять себе таких шуток. На следующий день вам предстоит небольшая экскурсия по городу. Вы навестите другого джентльмена, Халеда, подробная информация о котором находится здесь. — Константин кивнул на конверт. — Он тоже передаст вам бумаги. И все, что будет требоваться от вас — это не опоздать на самолет и привезти полученное в целости и сохранности. Это важные документы, я на вас рассчитываю. Кроме того, вы познакомитесь с Яфит. Вы, если можно так выразиться, коллеги. Она поможет вам с языком. Как я понял, по-арабски вы не говорите.

Ответить Лия не успела — сотовый телефон капитана Землянских, до этого мирно лежавший на столе, прервал их диалог звонкой трелью.

— Да, — ответил Константин. Некоторое время он слушал то, что говорил ему невидимый собеседник. — Черт побери, Гилад! Я говорил тебе, что приеду на сорок минут позже! Почему у людей из моего окружения есть эта глупая привычка — портить мне настроение с самого утра?! И не надо мне говорить, что я сам его себе порчу, потому что это не так! — Он поднялся и достал бумажник. — Если ты не можешь без меня дышать, могу тебя обрадовать — я буду через сорок минут. Я знаю, но раньше приехать не получится. Личным самолетом я не располагаю. Да, я знаю, что мы с Боазом договорились внести последние корректировки! Но ему я тоже сообщил о том, что задержусь! Такое впечатление, что у моих коллег серьезные проблемы с памятью! И после этого ты говоришь мне, что я порчу себе настроение сам?! Сколько лишнего ты наговорил мне за несколько секунд! Если тебе не жаль своего времени, подумай о времени других! К примеру, о моем!

Притихшие Юджин и Лия наблюдали за дальнейшим поведением Константина. Он положил сотовый телефон в карман плаща и достал из бумажника пару купюр.

— Прошу прощения, но я должен идти. Мой консультант не может прожить без меня и часа, а я не хочу, чтобы он разбил голову об стену. Удачной вам командировки, Лия. Я хочу, чтобы вы привезли мне документы сразу же после того, как вернетесь. А тебя, Уэллс, я хочу еще раз предупредить.

— Что вы, не стоит, босс, — ответил тот. — Я все понял с первого раза.

Константин кивнул на прощание и быстрым шагом пошел к выходу, на ходу снова доставая сотовый телефон и набирая очередной номер.

— Вы торопитесь, Лия? — спросил Юджин.

— Да, немного, — призналась та. — Я могу допить кофе, но потом мне нужно бежать.

— Очень жаль, — расстроился Юджин. — Я был бы рад еще немного посидеть с вами. Пообщаться, точнее. — Он посмотрел на руки Лии и запнулся. — Ох, так вы замужем. Вот это я выдал… Простите меня, прошу вас. Только не говорите боссу, а то он отрежет мне язык.

— Я помню, он сказал, что давно хочет сделать что-то подобное, — рассмеялась Лия. — Я бы сама с удовольствием пообщалась с вами. Думаю, у нас будет время поговорить. Мы ведь летим в Дамаск вместе. Скажите, вы действительно так его боитесь?

После того, как Лия произнесла эти слова, Юджин ссутулился и вздохнул.

— Ох, Лия, вы плохо его знаете. Не подумайте, что я пытаюсь создать завесу тайны или что-то там еще. Просто поверьте мне на слово, хорошо? Я вижу, что вы… к нему неравнодушны. Поэтому и говорю. От него лучше держаться подальше.

Лия улыбнулась и снова взяла чашку с кофе.

— Похоже, капитан вам чем-то не угодил.

— Даже если и так, то говорить я об этом не хочу. Ладно, не буду вас задерживать. Если уж вам нужно идти, то я тоже не буду сидеть в одиночестве. — Юджин огляделся в поисках официантки. — Ну, где же она? Как можно пропадать в тот момент, когда предстоит услышать слово «счет»?

Глава 5

Несмотря на то, что полет прошел гладко, Лия смогла расслабиться только когда села за столик в небольшом кафе по соседству со зданием аэропорта. До сегодняшнего дня ей не приходилось много путешествовать самолетами. Она не кривила душой, когда говорила Константину о том, что любит поездки, но этот способ перемещения в список ее любимых не входил. Это она успела понять за несколько часов пути по маршруту «Тель-Авив — Стамбул — Дамаск». Лия выяснила, что страдает морской болезнью, чего раньше за собой не замечала, и это тоже не прибавило положительных эмоций. С той радостью, которую она испытала, оказавшись на твердой земле, не сравнилось бы ничто.

Яфит должна была встретить спутников в аэропорту, но у нее появились дела, а поэтому она позвонила и предупредила, что будет позже. Лия предложила Юджину выпить кофе, и тот с радостью согласился — похоже, и для него полет не прошел гладко: ее «телохранитель» выглядел бледным и уставшим.

Юджин и Лия заказали по чашке крепкого черного кофе. Как водится, к кофе подали два стакана с водой. Внимание спутников, в первую очередь, привлекла вода. Несмотря на то, что на улице было отнюдь не жарко, пить хотелось невыносимо. Вода была ледяной, и под недоуменным взглядом мальчика-официанта посетители с наслаждением осушили свои стаканы. И только после этого принялись за кофе.

Лия отказалась от предложенных Юджином сигарет. Он пожал плечами, закурил и с наслаждением затянулся.

— Может быть, все-таки? — спросил он, кивая на пачку.

— Хорошо, — согласилась Лия. — Вы так вкусно курите, что я решила последовать вашему примеру.

— Иногда нужно следовать и плохим примерам, — изрек Юджин. — Босс говорит, что я беру от него только плохое. Но ведь и плохое тоже надо брать, правильно?

— Только не нужно забывать брать хорошее, — резонно заметила Лия. — Думаю, от него можно научиться и хорошим вещам.

Юджин поморщился, разглядывая грязную пепельницу.

— Вот уж не знаю, что сказать. Вы чем-то похожи на его бывшую жену, знаете? Вы такая же… — Он запнулся и сложил ладони, оставив между ними небольшой промежуток. — Такая же маленькая. Он ведь вам нравится, правда? — В его голосе послышались нотки задетого самолюбия. — Черт возьми, да что вы все в нем находите? Неужели так трудно понять: женщины интересуют его только тогда, когда он позволяет себе интересоваться женщинами?

Лия не выдержала и рассмеялась.

— Ну что вы, Юджин, — сказала она ободряюще. — Думаю, капитан бы не обрадовался, услышав вас сейчас.

Она нашла слабое место собеседника с точностью до миллиметра. Юджин пристыжено замолчал и опустил глаза.

— Кроме того, не думаю, что у вас есть проблемы с противоположным полом, — продолжила Лия.

Юджин гордо поднял голову. Наверное, он даже подбоченился бы, но для этого нужно было встать.

— Разве я это сказал? — спросил он, как показалось Лие, с намеком на вызов. — По крайней мере, я всегда уделяю женщинам надлежащее внимание. И уж точно никогда не буду поступать, как босс. Вкруг него крутится куча влюбленных женщин, а он только и делает, что работает!

— Должно быть, у вас много свободного времени, если вы можете позволить себе уделять женщинам так много внимания, — предположила Лия.

— У меня достаточно и времени, и денег, — уверил ее Юджин. — Босс тоже при желании мог бы найти время. Его пуританское поведение иногда кажется мне позерством. Хотя я не могу представить, что таким образом он будет набивать себе цену в чьих-то глазах.

— У вас разные жизненные приоритеты, — сказала Лия примирительно. — И разная работа. С таким грузом ответственности на плечах, как у капитана, сложно расслабляться. Я уже не говорю о том, чтобы уделять внимание женщинам… всем.

Сказав последнее слово, она поняла, что оно прозвучало глупо. Но Юджину оно понравилось. Он рассмеялся, чем разрядил обстановку.

— Если бы вокруг меня было столько женщин, как вокруг босса, то я бы точно не успевал уделять им должное внимание. Но я все равно считаю, что ему нужно подумать над своим поведением. Я уже не говорю о том, что секс — это отличный способ расслабиться и снять напряжение. Особенно если учесть, что он занимается интеллектуальной работой. А тем, кто занимается интеллектуальной работой, секс необходим. Вы знаете, что секс повышает уровень коэффициента умственного развития?

— Нет, — покачала головой Лия, не сдержав улыбки. — А капитану вы об этом говорили?

— Говорил? Я твержу ему об этом каждый раз, когда его встречаю! Но он либо пропускает это мимо ушей, либо говорит, что если я еще раз подниму эту тему, он выбросит меня из машины на полном ходу. А еще он говорит, что секс с кем попало — это половая распущенность, что это гадко, мерзко и низко по отношению к женщине, и что он не понимает, как можно спать с женщиной, к которой ты ничего не чувствуешь. Я вот думаю — он действительно так думает или же просто читает мне нотации?

— Вот вы где! Наконец-то я вас нашла.

Подошедшая к столу невысокая девушка выглядела запыхавшейся. Она внимательно оглядела сидевших, после чего весело сверкнула бархатно-зелеными глазами и представилась:

— Яфит Бар. Вас я знаю, Юджин. Ну, а вы, разумеется, Лия?

Несмотря на кажущуюся хрупкость, в Яфит чувствовалось что-то мужское. Вероятно, такое впечатление создалось благодаря чересчур напористому для знакомства тону. Позже Лия поняла, что это привычный для ее новой знакомой тон, но теперь она чувствовала легкую неуверенность. Даже Юджин, который до этого сидел, выпрямившись, покорно ссутулился. Лия вспомнила, что Константин называл Яфит ее коллегой. Как бы то ни было, на секретаря она не походила, равно как и на обычного аналитика. Ей подошла бы роль командира или офицера. Можно было подумать, что у Яфит за плечами как минимум пять лет армейской службы. Ее манера поведения мало чем отличалась от поведения членов высшего руководства, которые носили офицерские погоны.

— Нам пора ехать в отель, — сказала Яфит. — Лия, наверное, устала и хочет принять ванну. Минуточку.

Она достала небольшой аппарат, отдаленно напоминавший сотовый телефон, и вставила в ухо белый наушник.

— Сэр? — позвала она. — Все хорошо. Мы отправляемся в отель. Так точно. До связи.

На Яфит была чадра, надетая для того, чтобы не выделяться из толпы, и облик мусульманки с современным аппаратом не вязался.

— Эпоха минимализма, — улыбнулась она Лие, спрятав аппарат. — Капитан сказал, чтобы вы отдыхали и наслаждались жизнью. Чем вы любите заниматься в свободное время? Рестораны, ночные клубы, библиотеки, магазины? Ах да, кстати. Это вам.

И Яфит торжественно вручила Лие небольшой пакет.

— Это красивая чадра, — сказала она. — Я выбирала сама. Вам следует надевать это каждый раз, когда вы покидаете пределы здания. Иначе вы будете привлекать внимание.

К чадре нужно было привыкнуть. Лия опустила ее на плечи, когда оказалась в машине Яфит. Та завела мотор, терпеливо подождала перед пешеходным переходом, пропуская стайку верещавших детей, и направилась к выезду на более крупную дорогу.

— Капитан уже сказал вам, что сегодня будет праздничный ужин? — спросила Яфит. — Мустафа празднует свой день рождения, и вы приглашены. Он пригласил вас лично. Это большая честь.

— Если честно, я понятия не имею, кто он…

Яфит надела солнцезащитные очки.

— Известная личность в определенных кругах. Деньги, нефть и все остальное.

— Я должна купить ему подарок?

— Не думаю, — рассмеялась Яфит. — Он пригашает людей для того, чтобы пообщаться. Он любит подобные мероприятия. Иногда он сам дарит гостям подарки. Миллионеры… кто их поймет.

— У меня нет вечернего платья.

— Не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем. — Неожиданно Яфит нажала на тормоз и недовольно крикнула, обращаясь к кому-то впереди нее: — Куда ты прешь, сирийский осел?!

На обочине Лия увидела пожилого мужчину с посохом, который вел за собой двух ослов. Третье животное брело в некотором отдалении от хозяина, а потом и вовсе вышло на проезжую часть. Сигналившие водители ослу не мешали. Он брел по шоссе с задумчивым видом философа, и возвращаться к остальным, похоже, не собирался.

Яфит переключила передачу и замедлила ход.

— Вот так оно и бывает, — сказала она. — Добро пожаловать в Дамаск!

Глава 6

Лия изучала свое отражение в зеркале. Вчерашнее торжество затянулось до двух ночи, и уйти раньше она не могла — это могло быть расценено как неуважение законов гостеприимства. Мустафа произвел на нее приятное впечатление. Он практически ничего не ел и не притрагивался к алкоголю, находился в кругу гостей и что-то обсуждал. Публика была разношерстной — восточные лица в какой-то момент смешались с европейскими, и в происходящем появилось что-то сюрреалистическое.

В отличие от воздержавшихся от алкоголя мусульман, остальные гости выпили прилично. Теперь Лия изучала следы ночного веселья на лице и думала, как бы их скрыть. Если бы не тот факт, что ночью она спала около двух часов (встреча с Мустафой должна была состояться за завтраком, и, как выяснилось, в Дамаске завтракали непростительно рано), решение нашлось бы быстрее.

Кроме того, Лия нервничала, и скрывать это было бессмысленно. Вчера она чувствовала себя непринужденно, когда рассказывала Мустафе о себе, но только потому, что до этого уже успела выпить пару бокалов шампанского. Теперь ей было неуютно при мысли о том, что она будет завтракать с незнакомым мужчиной. В том, что намерения у Мустафы благородные, она не сомневалась, но в нем был какой-то особый шарм, который нарушал ее душевное спокойствие. Сначала капитан, теперь — Мустафа. А кто будет потом? Юджин? Ее провожатый вчера вечером пригласил ее на танец и доверительным тоном сказал, что еще никогда не видел такой красивой женщины. Лия списала все на выпитую Юджином водку, но неприятный осадок в душе остался.

— Ты просто влюбчивая дура, — сказала она своему отражению.

В ответ отражение понурило голову и печально развело руками.

— Лия, ты готова? — раздался голос Яфит из-за закрытой двери. — У тебя есть десять минут.

Десять минут были слишком коротким сроком для того, чтобы пытаться сделать что-то с лицом, а поэтому Лия решила нанести привычный макияж. Экспериментировать ей не хотелось. Тем более, перед важной встречей.

Яфит, как казалось, выглядела напряженной. Обычно разговорчивая, она молчала, ограничиваясь короткими репликами. Было заметно, что она над чем-то размышляет, и эти мысли вряд ли можно назвать приятными. Тем не менее, ее «коллега» изо всех сил старалась скрыть волнение.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она у Лии, когда они спускались в холл отеля.

— Я хорошо себя чувствую, но ужасно выгляжу, — вздохнула та.

— Ничего подобного, — уверила ее Яфит. — Что до мешков под глазами — в современном мире жизнь летит быстро, люди спят мало. Неудивительно, что это рано или поздно отражается на лице.

Лия хотела сказать, что эти мешки отличаются от мешков жертвующих сном людей, но решила промолчать.

Они с Яфит присели за один из столиков у окна.

— Завтрак в холле? — недоуменно спросила Лия.

— В столовой сейчас полно народу, — пояснила Яфит.

— У меня есть вопрос, — сказала Лия, разглядывая собеседницу. — Константин… капитан сказал, что мы коллеги.

Яфит повертела на пальце тонкое серебряное кольцо.

— Давай решим, что я работаю… в дипломатическом отделе.

— Ты не похожа на курьера.

Яфит улыбнулась и подняла голову.

— А ты, дорогая моя, не похожа на секретаря. Я могла бы представить тебя на обложке журнала в качестве фотомодели, но только не в приемной в качестве секретаря.

Лия покраснела.

— Ты шутишь?

— Нет, — покачала головой Яфит. — Из тебя бы получилась отличная фотомодель. У тебя очень свежее лицо. Я думаю, ты бы рекламировала косметику. Хотя… нет. Краску для волос или шампунь. Но это мелочи. Я уверена, что тебя бы сделали лицом какой-нибудь компании. К примеру, ты бы рекламировала… нижнее белье!

— Доброе утро, — поздоровался подошедший Мустафа. — Надеюсь, я не опоздал? — Он улыбнулся Яфит. — Сегодня мы обойдемся без арабского. Я пришел к выводу, что мне следует практиковаться в других языках. Тем более, что мой иврит оставляет желать лучшего, а это нехорошо. Я тороплюсь, у меня появились срочные дела. Я хотел бы позавтракать спокойно, Лия, но, к сожалению, могу уделить вам лишь несколько минут. Не волнуйтесь, я передам вам все, что обещал.

— Все в порядке, — уверила его Лия. — Лучше пейте кофе. Он может остыть.

Мустафа благодарно кивнул и взял крошечную чашечку.

Он выглядел именно так, как по всем законам жанра должен выглядеть арабский шейх. Вразрез с представлениями Лии об этих людях шла только европейская одежда. Она почему-то ожидала увидеть Мустафу в наряде, в котором предстают перед камерами нефтяные магнаты из Саудовской Аравии.

— Похоже, вы не выспались, — с сожалением сказал Мустафа, посмотрев на Лию. — Завтракаем мы рано, вы, думаю, к этому не привыкли. Но ничего не поделаешь, работа не ждет. Для того чтобы что-то успеть в этом мире, нужно двигаться быстро, иногда даже быстрее, чем движется сама жизнь. Так сказать, опережать ее на шаг. — Он улыбнулся. — Когда-то я занимался нефтяным бизнесом. Там именно такие законы. Если не схватите вы, схватит кто-то другой. Как поживает капитан? Надеюсь, он хорошо себя чувствует, его не мучает мигрень?

Лия удивленно приоткрыла глаза.

— Вы знакомы? — спросила она осторожно.

Мустафа скромно улыбнулся.

— Только заочно, но капитан уже успел произвести на меня впечатление. Держу пари, и на вас тоже.

— Да, — кивнула Лия, — и на меня.

— Если он взял вас на работу, значит, и вы его впечатлили. Но не будем тратить время.

Мустафа положил на стол небольшой кейс и достал конверт.

— Здесь то, что хотел капитан, — сказал он. — Вы хотите проверить?

— Я не знаю, что там должно быть, — улыбнулась Лия, — так что мне остается поверить вам на слово.

— Хорошо. Я не вижу смысла кого-то обманывать. Обман — это в высшей степени недостойно. Так же недостойно, как и позорное отношение к своим врагам. Врагов нельзя недооценивать. Их нужно уважать. Иначе они перестанут уважать вас.

Лия взяла конверт и положила его рядом с собой.

— Вы живете в Сирии или же вы тут проездом? — спросила она, после чего поспешно добавила: — Вчера мы говорили только обо мне, и, наверное, я должна принести свои извинения — это противоречило всем правилам светской беседы…

Мустафа сделал неопределенное движение рукой.

— Я много где живу, — сказал он. — Я родился в Саудовской Аравии, и кочевничество у меня в крови. Только если мои предки кочевали по пустыням, то я кочую по городам. Времена меняются, и мы должны соответствовать своему времени.

— Мне кажется, что современный человек склонен к тому, чтобы иметь постоянное место жительства, — возразила Лия. — Дом, работа, семья. Что может быть лучше, чем уверенность в завтрашнем дне?

Мустафа взял лежавший на столе портсигар и достал из него тонкую сигару.

— У восточных людей иные представления о жизни, — сказал он. — Иногда уверенность в завтрашнем дне приносит больше разочарований, чем радостей. Нужно уметь жить сегодняшним днем. Это воспитывает в нас мудрость. Не желаете?

Лия посмотрела на предложенный портсигар и покачала головой.

— Женщины обычно не любят сигары, но такие им нравятся. Может, вы примете мое предложение?

На этот раз Мустафа обращался к Яфит, которая за все время разговора своих соседей по столу не проронила ни слова.

— Нет-нет, благодарю, — ответила она. — Я не курю.

— Тогда, вероятно, вы присоединитесь к нашей беседе? У вас такое обеспокоенное лицо.

— Все в порядке, — улыбнулась Яфит.

Мустафа кивнул и сделал пару затяжек, выпустив несколько колец ароматного дыма.

— Если бы время не играло против нас, мы продолжили бы наш разговор, Лия, — снова заговорил он. — Дела не ждут. Сегодня у меня насыщенный день. А вам я советую подняться в номер и хорошенько выспаться. Вечером будет концерт, и я настоятельно рекомендую его посетить. Ведь в командировке должна быть не только деловая часть, но и культурная.

Женщины поднялись, и Мустафа тоже встал, аккуратно придвинув свое кресло к столу.

— Удачи, — кивнул он, жестом попрощался с Лией и Яфит и направился к выходу из отеля.

Лия изучала лицо своей новой знакомой. Яфит по-прежнему выглядела напряженной.

— Что с тобой? — не выдержала Лия. — На тебе лица нет.

— Неважно себя чувствую. Наверное, вчера съела что-то не то. Каждый раз говорю себе, что буду осторожнее в плане заморской еды — и каждый раз себя обманываю. — Она посмотрела на Лию и рассмеялась. Этот смех был таким же фальшивым, как и улыбка, которую она продемонстрировала несколько минут назад. — Немного полежу — и все пройдет. И тебе тоже советую поспать.

Лия нажала кнопку вызова лифта и, подняв голову, посмотрела на светящиеся цифры.

— Вообще-то, спать мне не хочется, — призналась она. — Я бы лучше отправилась на экскурсию в город. Я думаю, тут есть, что посмотреть.

— Конечно, есть. Но красивой женщине не стоит гулять по городу в одиночку. Особенно если у женщины не совсем восточная внешность.

Лия тихо рассмеялась и снова бросила взгляд на табло с цифрами.

— Интересно, кто же он такой, этот Мустафа?

Яфит помрачнела.

— Лия, — сказала она, понизив голос. — Я хочу сказать тебе кое-что. Существуют две категории вопросов. Первая категория — это вопросы, на которые ты можешь получить ответ. Вторая категория — вопросы, на которые ты ответа получить не можешь. Не можешь по разным причинам, но, в основном, потому, что без этих ответов тебе будет легче жить. Ты меня понимаешь?

— Не очень.

— Мустафа — бизнесмен. Он помогает нам, собирая информацию. Письма, договора. Кроме того, Мустафа занимается кое-чем еще. — Яфит сделала паузу. — Но тебе не обязательно этого знать. Твоя миссия — забрать документы и передать их капитану.

— А почему этого не можешь сделать ты? Или же кто-то другой? К примеру, Юджин?

Яфит легко подтолкнула Лию в спину, и та шагнула по направлению к открывшимся дверям лифта.

— Потому что у нас другая работа, дорогая, — сказала она. — Сладких снов. Я зайду вечером.

Лия приняла душ, плотно прикрыла жалюзи и, не одеваясь, забралась под одеяло. Она открыла портативный компьютер, но он не мог подсоединиться к беспроводной сети отеля, и она оставила бесполезное занятие. Вряд ли можно было придумать что-то более странное, чем сон в начале восьмого утра, и все же Лия откинулась на подушку, прикрыв глаза. Интересно, а Константин во время своих сирийских командировок тоже останавливается в этом отеле? Или же он предпочитает что-то более дорогое? Впрочем, отель был неплохим, и мог понравиться даже самым придирчивым посетителям.

Уже в сотый раз она спрашивала себя, почему за эти пару дней у нее в голове не появилось и мысли о муже, а о своем начальнике она думала постоянно. Она не могла понять, смущают ее эти мысли или пугают. В своих фантазиях она могла зайти далеко, но в реальной жизни от одного только слова «роман» возмущенно вспыхивала. Она замужем, и ее воспитывали пусть и не в пуританских, но в консервативных традициях. Романов у замужних женщин не может быть по определению, потому что это — неуважение к своему мужу. И к самой себе, конечно же.

Самым страшным преступлением после обычного романа был роман служебный. Лия плохо представляла себе, что же такого ужасного в служебных романах, но чувствовала, что в этом есть что-то аморальное и недостойное приличной леди. И еще она думала о том, что вся эта история с Габриэль доставляет Константину какое-то извращенное удовольствие. Иначе он бы с этим покончил.

Сначала Лия не поняла, что ее разбудило. Она лежала с закрытыми глазами и прислушивалась. Может быть, она не засыпала? Но голова была тяжелой, и именно с таким ощущением она всегда просыпалась после дневного сна.

Она села на кровати и огляделась. В комнате было холодно. Лия убрала с лица растрепавшиеся волосы и подумала, что следует включить кондиционер, потом поднялась и поняла, что в чем дело. Она услышала настойчивый стук в дверь.

— Лия, открой, — услышала она голос Яфит. — У тебя все в порядке?

Когда Лия, накинув халат, открыла дверь, Яфит прошла в номер и огляделась.

— Почему ты не открывала? — спросила она.

— Я спала, — виновато ответила Лия.

— Ты меня напугала. — Яфит положила в карман брюк сотовый телефон. — Собирай вещи. В полдень у тебя самолет.

Лия помедлила пару секунд, переваривая сказанное.

— Самолет? Но…

— Я знаю. Планы изменились.

— Ты можешь объяснить мне, что случилось?

— Нет. Просто собирай вещи. Мы поговорим в машине.

Вещей было мало. Лия решила, что не стоит брать целый ворох одежды в короткую командировку, и поэтому все было готово за двадцать минут. Она оделась, пожалев о том, что у нее не было времени на душ, и вышла к Яфит. Та сидела в кресле, спиной к ней, и о чем-то размышляла. Обеспокоенное выражение лица сменилось взволнованным.

— Я готова, — сказала Лия. — Едем?

— Держи документы при себе. И, пожалуйста, не отставай от меня ни на шаг. Оружия у тебя, разумеется, нет?

— Оружия? — удивилась Лия. — Нет, конечно.

— Так я и думала. Ничего, Юджин едет с тобой, так что опасаться тебе нечего.

Лия подхватила сумку и вышла из комнаты, закрыв дверь номера.

— Может, ты все же расскажешь мне, что происходит? — поинтересовалась она, посмотрев на Яфит.

Яфит остановилась посреди коридора, повернулась и положила руки ей на плечи.

— Лия, — сказала она. — Ничего страшного не произошло. Просто наши планы поменялись, только и всего.

— И поэтому ты спрашиваешь у меня про оружие?

— Это привычка. — Яфит помолчала. — Все, хватит. Ты опоздаешь на регистрацию.

— Но до регистрации еще больше двух часов!

Яфит тряхнула головой и пошла в сторону лифта.

— Я рассказала тебе все, что могла рассказать, Лия. Если капитан сочтет нужным рассказать тебе больше, он это сделает. Проходи. — Она пропустила спутницу в лифт, после чего вошла сама.

Лия поставила сумку на пол и, неслышно вздохнув, посмотрела на Яфит. Она стояла в профиль к ней, разглядывая себя в большое зеркало на стене лифта. Яфит поправила волосы, чуть приблизившись к зеркалу, оглядела макияж и поправила плащ. Под плащом обнаружилась кобура из темно-коричневой кожи.

— С каждой минутой это мне нравится меньше и меньше, — сказала Лия.

— Ладно, — ответила Яфит. — Но потом не говори, что ты не хотела этого слышать. Младший лейтенант Яфит Бар, руководитель оперативной группы «Н». Очень приятно. Мустафа, с которым ты общалась — международный террорист. Та информация, которую ты держишь в руках — это сведения, которыми он обменивается с нами. Очень важные сведения. Понимаешь?

— Да, — кивнула Лия. — Но при чем тут оперативная группа? Ведь… я могла взять это сама.

— А оперативная группа тут при том, дорогая, что мы уже во второй раз пытаемся ликвидировать нашего общего друга Мустафу. Но он уходит от нас. Ушел в прошлый раз, и сегодня ушел тоже. Это означает, что сейчас я должна как можно быстрее доставить тебя в аэропорт и убедиться, что ты села на самолет. И, желательно, убедиться и в том, что ты благополучно приземлилась и передала эту информацию в нужные руки. Потому что если ты встретишь друзей Мустафы — а такое может случиться — тебе придется плохо.

Лия молчала, покусывая губы.

— И как часто у вас случаются подобные… перемены планов?

— Такое бывает часто, но мы справляемся с ситуацией. Не волнуйся. Все будет хорошо.

— До твоего рассказа я почти не волновалась.

— Ты знаешь, что любопытство сгубило кошку?

— Главное — чтобы оно не сгубило меня!

Глава 7

По коридору аналитического отдела Лия не шла, а бежала. Попадавшиеся на пути сотрудники расступались, удивленно глядя ей вслед, но на эти взгляды она внимания не обращала. Ей казалось, что если она остановится, то упадет — от усталости ли или от волнения. Слишком много событий произошло за эти несколько часов. Ничего не случилось, доехала она в целости и сохранности, но дорога до аэропорта, полет и дальнейшее путешествие в компании оперативников на ее эмоциональном самочувствии хорошо сказаться не могло. Сейчас Лие хотелось только одного — отдать Константину злосчастные документы и отправиться домой.

Сидевшая за столом в приемной Габриэль разбирала бумаги. Лия поздоровалась, но коллега не отреагировала на приветствие. Приблизившись, она поняла, в чем дело: на столе лежал крошечный плеер, и Габриэль наслаждалась музыкой.

Капитан к музыке относился положительно. Во время работы он часто слушал музыку, для чего в его кабинете имелся музыкальный центр и целая коллекция дисков. О его заместителе можно было сказать противоположное: Гилад предпочитал работать в тишине.

В приемной тоже стоял музыкальный центр. У Габриэль, страстной поклонницы медитативной музыки, были припасены диски для самых разных целей. Но слушать музыку в плеере запрещалось категорически. Что ни говори, а посетитель чувствует себя не очень удобно, когда секретарь не реагирует на его появление.

Ответа на вопрос, почему же Габриэль слушает плеер в такой час, Лия до не нашла, а поэтому она подошла к столу и, положив сумочку, заняла свободный стул.

Габриэль сняла наушники.

— Привет! — сказала она, откладывая бумаги. — Разве ты не должна была приехать завтра?

— Да, должна была. — Лия посмотрела на плеер. — Но планы изменились.

— По-моему, ты перенервничала, конфетка. Тебе надо расслабиться. Может, зеленый чай?

— Нет. Мне нужно домой. Кстати, почему ты слушаешь музыку посреди рабочего дня?

На этот вопрос Габриэль ответить не успела, потому что в приемной появились двое. Одного из них Лия знала — это был Гилад. Посмотрев на консультанта главного аналитика, она испугалась. Таким бледным и испуганным она не видела его даже тогда, когда Константин выходил из себя и ругал его за серьезный проступок. Создавалось впечатление, что еще чуть-чуть — и Гилад упадет в обморок посреди приемной.

Второго джентльмена она видела впервые. Это был высокий мужчина (Гилад при своих ста семидесяти сантиметрах едва доходил ему до плеча) с копной темных волос и серо-стальными глазами. Джентльмену было за сорок, если не за пятьдесят, но седина коснулась только его висков, да и то слегка, а держался он достойно и уверенно, чему могли позавидовать и более молодые люди. Он услужливо поддерживал Гилада под руку — похоже, Лия сделала правильный вывод насчет обморока.

— Я налью воды, — сказала она, поднимаясь.

— Лия, хорошо, что вы приехали, — проговорил Гилад. Точнее, не проговорил, а прошелестел. — Мы волновались.

— Так вот она, знаменитая Лия Слоцки, — включился в разговор незнакомый Лие джентльмен. — Майор Боаз Толедано, руководитель отдела стратегического планирования. Очень приятно.

— И мне, сэр, — кивнула Лия.

Габриэль тем временем налила стакан воды и уступила Гиладу свое место, но он махнул рукой и прошел в свой кабинет. Майор Толедано остался в приемной.

— Что стряслось? — спросила Габриэль.

— Лейтенанту Гордону нужно успокоиться. Будьте добры, сделайте ему кофе.

— Может, ему еще сделать массаж и станцевать стриптиз? — фыркнула Габриэль, но поднялась и направилась к чайнику.

Боаз перевел взгляд на Лию.

— Слава Богу, все целы. Документы у вас? Вам придется отправиться к капитану в гости.

Лия подняла глаза на майора Толедано.

— В гости, сэр?

— Капитану нездоровится, он поехал домой. У него больное сердце… Я каждый раз говорю ему, что нельзя нервничать, но с нашей работой такие запреты сложно соблюдать.

— Вот так? Без звонка?

Боаз присел у стола и взял лист для заметок.

— Он вас ждет. Вот адрес. Это в Гило. К сожалению, я не смогу отвезти вас. Вам придется взять такси. Прошу прощения. Обычно я не позволяю себе таких вещей, но сейчас я должен быть здесь.

Габриэль вышла из кабинета Гилада и, остановившись посреди комнаты, заявила:

— Только послушай, Боаз. Я предложила ему кофе, но он отказался. Тогда я предложила ему массаж и стриптиз, но он отказался. И что он попросил? Водки! И после этого вы все еще говорите что-то насчет женской логики?

Глава 8

Майор Боаз Толедано потянулся за лежавшей в кармане пиджака сигаретной пачкой, но одернул руку и нахмурился. За последние три месяца он несколько раз принимал решение бросить курить, но успехом это не увенчалось. Вероятно, потому, что Боаз не был уверен до конца в том, что он хочет это сделать.

Курил он давно, лет с шестнадцати, и много — пачку в день. Он не раз признавался себе в том, что бросать курить ему не хочется, но эта привычка не устраивала его жену, которая постоянно напоминала ему об обещаниях расстаться с сигаретами. Масла в огонь подливал и взрослый сын, спортсмен и борец за здоровый образ жизни. Но майор Толедано за долгие годы настолько свыкся с процессом курения, что без сигарет себя не представлял.

Дополнительный соблазн появился тогда, когда закурил сидевший напротив него капитан Землянских. Лейтенант Гордон, время от времени поглядывавший на экран небольшого портативного компьютера, тоже щелкнул зажигалкой. Боаз тяжело вздохнул и решил, что проиграл очередную схватку с никотином.

— Кажется, ты бросил курить? — отреагировал на действия коллеги Константин. Его способность задеть за живое в самый неподходящий момент была феноменальной.

— Да, но это было неделю назад, — резонно заметил Боаз.

— Вам надо курить трубку, майор. На мой взгляд, она отлично впишется в ваш образ.

Гилад по-прежнему изучал экран портативного компьютера.

— Есть что-нибудь новое, лейтенант? — осведомился Константин.

— Ничего, — покачал головой тот. — Ты думаешь, это нормально?

— Я думаю, тебе нужно расслабиться. Хотя, конечно, я могу тебя понять. Первая операция — это всегда волнительно. Может, выпьем?

— Было бы неплохо, — кивнул Боаз, протягивая руку к пепельнице. — Мне, пожалуйста, виски. А лейтенанту надо чего-нибудь покрепче. Для успокоения нервов.

Гилад удивленно ахнул.

— Выпить? Да вы что! Когда на нашей ответственности десять человеческих жизней?!

— Если после стакана виски ты будешь пьян настолько, что не сможешь следить за экраном, тебе мы наливать не будем.

— Полно, капитан, — сказал Боаз и поднялся. — Вам я тоже наливаю виски?

— Да. Итак, подытожим. Три стакана. И побыстрее, майор, а то ваши чаевые останутся у меня в кармане.

Гилад проводил Боаза взглядом и вздохнул.

— Это нормально — когда начальник штаба и главный стратег пьют… вот так? — спросил он.

— Нет, — ответил тот коротко. — И нервничать — это тоже ненормально. Но ты нервничаешь. И мы с Боазом нервничаем. Только мы нервничаем немного иначе. Пьем и отпускаем дурацкие шутки. На данный момент от нас ничего не зависит, а поэтому ты просто смотришь на экран. У тебя есть выбор — либо рвать на себе волосы и думать о том, что могло случиться самое плохое, либо выпить и расслабиться. Женщинам сюда нельзя, так что в полной мере мы расслабиться не сможем. Хотя можно пригласить Габриэль. У тебя, наверное, уже устали глаза. Что ты думаешь по этому поводу?

Гилад потушил сигарету в пепельнице и отогнал от лица струйки дыма.

— Я думаю, что у тебя идиотские шутки, — заявил он. — И они убивают меня каждый раз, хотя я уже давно должен был к ним привыкнуть. Такое впечатление, будто у тебя железные нервы.

— Тебе предстоит многое понять. Всему свой срок.

Консультант закивал, соглашаясь. Он знал, что в некоторых ситуациях спорить с руководителем бессмысленно.

С того момента, как нога лейтенанта Гилада Гордона впервые переступила порог офиса главного аналитика, прошло чуть больше года, но этот день он помнил хорошо. Холодный зимний день — с самого утра он не мог согреться и продолжал дрожать даже тогда, когда оказался в теплой приемной.

Гилад чувствовал себя неуверенно, но старался держаться как можно достойнее. Рыжеволосая Габриэль (тогда она еще была рыжеволосой — оттенок ее волос менялся раз в три месяца) попросила гостя подождать и пригласила его сесть рядом. Некоторое время гость не мог решить, куда ему смотреть: на декольте секретаря, которое противоречило всем правилам дресс-кода, на практически не прикрытые юбкой делового костюма ноги или же в глаза, выражение которых вполне соответствовало внешнему виду Габриэль. После мучительных раздумий он решил сосредоточить внимание на фотографии, которая висела на стене под дипломом (степень бакалавра по психологии и руководству, Иерусалимский еврейский университет). На фотографии были запечатлены двое — мужчина в военной форме и Габриэль. Мужчина держал ее под руку и смотрел в камеру, а Габриэль смотрела на него. Улыбалась она так лучезарно, что Гилад решил, что это ее муж.

— Это капитан, — развеяла его сомнения Габриэль.

За пять минут, которые Гилад провел в приемной, он успел выслушать целую лекцию о своем будущем руководителе. Если хотя бы малая часть из этого была правдой, иметь такого начальника он не пожелал бы никому. Гилад осведомился, откуда у Габриэль такая информация. В ответ на это она тряхнула головой и спросила:

— Мальчик мой, ты знаешь, сколько я тут работаю?

Глянув на часы, она подняла трубку служебного телефона и нажала одну из кнопок.

— Да, сэр, — сказала она. — Хорошо, я скажу ему, что он может войти.

Кабинет капитана Землянских был просторным и светлым, а воздух в нем — хоть и теплым (работавший кондиционер старался, как мог), но свежим. Все условия для плодотворной интеллектуальной работы были соблюдены.

Гилад ожидал увидеть хозяина кабинета за столом, но кресло пустовало. Главный аналитик стоял у окна, сложив руки за спиной. Позже Гилад узнал, что он любит кабинеты с большими окнами: изучение «пейзажа» помогало ему упорядочить мысли, восстановить энергию или принять какое-то решение. Не решаясь войти и помешать, Гилад замер на пороге.

На главном аналитике был деловой костюм, который не только не скрывал, но и подчеркивал осанку офицера — в период армейской службы Гилад не раз замечал, что так преподносит себя именно офицерский состав. Капитан Землянских стоял без движения, не считая нужным повернуться к гостю. Гилад подумал, что он напоминает ему статую древнегреческого бога.

Наконец хозяин кабинета повернулся к нему и окинул практически не заинтересованным взглядом. Только спустя несколько месяцев Гилад заметил, что такой взгляд позволяет главному аналитику сделать много выводов о новых знакомых. Он изучал гостя спокойно и уверенно, но не высокомерно и не свысока. Взгляд этот напоминал взгляд ученого, который узнал что-то новое, но еще не понял, научный феномен ли это или пустая трата времени. После этого капитан Землянских кивнул — скорее, самому себе, чем Гиладу — и жестом указал ему на свободный стул. Гилад так же молчаливо поблагодарил его и присел.

Главный аналитик сел в свое кресло.

— Доброе утро, Гилад, — сказал он. — Надеюсь, вы не простудились? Меня знобит уже второй день.

Оказалось, что у капитана Землянских низкий и немного хрипловатый голос — голос человека, который любит говорить на повышенных тонах.

— Не простудился, но промок, сэр, — честно ответил Гилад.

— «Капитан Землянских», «главный аналитик», «господин Землянских», «Константин» — но только не «сэр». Давайте сойдемся на «капитане Землянских». Или же говорите просто «капитан». Я знаю, чт мою фамилию сложно произнести с первого раза. — Он достал из кармана очки, но не надел их, а бегло просмотрел через них лежавшее на столе резюме Гилада — так, будто очки были увеличительным стеклом. — Итак, лейтенант Гилад Гордон. С отличием окончили университет, факультет стратегии и аналитики. Боевой офицер, принимали участие во второй ливанской войне. По причине того, что армия не дала вам возможность в полной мере раскрыть свой потенциал, вы решили оставить службу. Женаты. Как давно произошло это душераздирающее… прошу прощения, знаменательное событие?

Гилад посмотрел на руки капитана Землянских, но обручального кольца не заметил.

— Три с половиной года назад, — ответил он поспешно, решив, что пауза затянулась.

— Вы счастливы в браке?

— Очень счастлив.

— Это хорошо, — глубокомысленно произнес главный аналитик, взял со стола карандаш и повертел его в пальцах. — Не хочу вас расстраивать, Гилад, но я приношу своим консультантам несчастья. Они разводятся один за другим. Все началось с меня.

— Я… даже не знаю, что и сказать, капитан, — натянуто улыбнулся Гилад. — Думаю, это суеверие…

— Женатый человек может позволить себе так рассуждать, вы не находите?

Капитан Землянских сделал паузу и рассмеялся.

— У меня своеобразное чувство юмора. На самом деле, я просто не хотел, чтобы наше общение начиналось с серьезных вопросов и ответов. Тем более что Габриэль, разумеется, уже рассказала вам о том, что я за человек. Она сидит там не только для того, чтобы отвечать на звонки и готовить мне кофе, но и для того, чтобы развлекать гостей. А что может быть лучше, чем рассказ о злом начальнике? Простите за неудачную шутку. В будущем я постараюсь шутить более достойно. Хотя, зная себя, могу сказать, что мне лучше вообще воздерживаться от шуток. Итак, лейтенант Гилад Гордон, вы пришли ко мне в офис в девять утра. Вы отвлекаете меня от работы, которой у меня предостаточно. Я могу оказать вам какую-нибудь особую услугу?

Гилад поднял брови, заподозрив, что этот вопрос является очередной шуткой.

— Я… был бы рад получить место вашего консультанта, — ответил он.

— Вы были бы рады получить место моего консультанта, — повторил капитан Землянских. — Да, я изучил ваше резюме. К слову сказать, оно отлично составлено. Грамотно, информативно, лаконично. — Хозяин кабинета достал сигареты и предложил их собеседнику. — Угощайтесь.

Гилад благодарно кивнул, но от предложенных сигарет отказался, выложив на стол свои.

— Вы курите довольно давно, — снова заговорил главный аналитик. — Ваша жена ничего не говорит по этому поводу?

— Разве что просит курить вне дома, — улыбнулся Гилад.

— Женщины любят фразу «кури вне дома». Популярнее этой только фраза «мне нечего надеть». — Капитан Землянских взял со стола лист для заметок и принялся на нем что-то набрасывать. — Знаете, Гилад, я ненавижу собеседования. Не понимаю, зачем их придумали. Я уже сейчас вижу, что вы — тот человек, которого я давно ищу. Но кто-то решил, что я должен тратить свое и ваше время и задавать глупые вопросы. Вы ответственны, не боитесь работы, вы профессионал. Кроме того, вы скромны и сдержанны, что тоже можно отнести к вашим плюсам. А вот легкую форму социофобии я к вашим плюсам не отношу. Кроме того, вы боитесь красивых женщин. Да?

Гилад некоторое время молчал, вспоминая, что из вышесказанного написано в резюме, а что — нет. Теперь он начал понимать, почему при упоминании о капитане Землянских сотрудники его отдела меняются в лице и начинают говорить тише, даже если его нет рядом.

— У меня действительно социофобия, — наконец, заговорил он, — а… красивых женщин я на самом деле побаиваюсь.

— Я могу позволить себе рассказать о вас что-нибудь еще?

Гилад развел руками. Главный аналитик воспринял это как согласие.

— Вы эстет, вы вегетарианец, пьете слишком много кофе и курите как минимум пачку сигарет в день. Иногда больше. У вас врожденные актерские способности, которыми вы так и не воспользовались. Вы любите спокойную и размеренную жизнь, вы нерешительны, иногда даже застенчивы… Чем вы занимаетесь в свободное время, Гилад?

— Я фотограф.

— Это был ваш сознательный выбор — отказаться от мяса?

— Не думал, что собеседование окажется сеансом чтения мыслей, — рассмеялся Гилад.

— Ну что вы, друг мой. Я не умею читать мысли, хотя не отказался бы от такого дара. Или, если выразиться точнее, навыка. Просто физиогномика — одно из моих многочисленных хобби. Может быть, вам рассказать что-нибудь обо мне? Мне кажется, что это невежливо — говорить только о вас. Правда, я даже не знаю, что могу рассказать. По происхождению я иранец, исповедую, если так можно выразиться, зороастризм… Что там еще нужно для того, чтобы охарактеризовать себя? Давайте поговорим о вас. У меня это лучше получается.

После этой фразы Гилад окончательно убедился в том, что ему достался исключительный начальник во всех смыслах этого слова.

Потом его ожидали другие сюрпризы. Он узнал, что определение «многочисленные» для количества хобби капитана Землянских не подходит — оно не охватывает и десятой доли этих хобби. Гиладу казалось, что главного аналитика интересует все. То, как его начальник успевал работать по двенадцать часов в сутки (а иногда и больше), рисовать, заниматься музыкой, самостоятельно изучать психиатрию, серьезно заниматься биржевыми расчетами, читать по три книги на разных языках в неделю и изучать еще один язык, оставалось загадкой.

Окружение главного аналитика делилось на три группы. В первой группе были влюбленные в него женщины. Во второй группе были те сотрудники, которых капитан Землянских подавлял одним только фактом своего присутствия. А в третьей группе, состоявшей из особо приближенных к нему людей, находились те, кого его пример вдохновлял. За время работы Гилад незаметно для себя переместился из второй группы в третью.

Когда Боаз принес «заказ», капитан Землянских посмотрел на часы и зевнул.

— Еще шесть часов, — сказал он.

— Ты опять не спал всю ночь? — спросил майор Толедано, вглядевшись в лицо коллеги. — Что за глупая привычка — не спать в ночь перед операцией?

— Этотрадиция.

— А если тебе станет плохо, как прикажешь себя вести? Делать тебе искусственное дыхание?

— Приказываю делать все, что в ваших силах, кроме искусственного дыхания изо рта в рот, майор. К этому я не готов психологически.

Боаз поднял стакан.

— Ладно. Читать тебе нотации — это дурное дело. Ваше здоровье, джентльмены.

Гилад пару секунд разглядывал содержимое стакана, сделал пару глотков и поморщился.

— Я не могу поверить в то, что пью на работе.

— Но ведь я уже все тебе объяснил, — произнес Константин, возвращая стакан на стол. — И если уж на то пошло, нервничать должен я, а не ты. Потому что если в очередной раз что-то пойдет не так, мне придется плохо.

— В очередной раз? — переспросил Гилад. — Но я думал, что… мы почти год собирали информацию об этой группировке, и я решил что мы ничего о ней не знаем.

— Я завидую людям, которые мало знают. Они спят глубоко и без кошмаров. Что скажете, майор?

Боаз глубокомысленно кивнул, подумывая, не закурить ли еще.

— Мы долго наблюдаем за ними, — сказал он, обращаясь к Гиладу. — Это началось еще до смерти Ицхака.

— Кто такой Ицхак? — задал очередной вопрос Гилад.

— Об этом тебе расскажет твой начальник, — проговорил Боаз с улыбкой человека, который счастливо избежал неприятных объяснений. — Он отличился в этой истории так, что долго этого не забудет.

Константин, судя по всему, не был в восторге от предоставленной ему роли рассказчика, но отступать было некуда.

— Майор Ицхак Бен Шаббат руководил отделом по ведению допросов. Или, как любят говорить у нас, был «комиссаром».

— Хорошо, — кивнул Гилад. — Но при чем тут террористическая группировка? С каких пор этим занимается отдел допросов?

— Когда я получил пост главного аналитика, отдел собирал информацию о группировке. А Ицхак, который, как известно, не мог пройти мимо…

Боаз недовольно постучал ладонью по столу.

— Капитан, я не думаю, что следует добавлять подробности. Может, мы оставим ваши с «комиссаром» конфликты за кадром? Это не имеет отношения к истории.

— Еще как имеет, — упрямо заявил Константин, и Боаз сник, тяжело вздохнув. — Ицхак на правах бывшего аналитика помогал нам, как мог. В конце концов, он нашел какой-то сверхсекретный материал, о котором не хотел говорить, но был уверен в том, что держит в руках нечто очень важное. Майор Толедано решил, что представился хороший момент добраться до руководства группировки. «Комиссар» вызвался участвовать в операции. Он должен был встретиться с одним из руководителей группировки и получить от него информацию, о которой никто толком ничего не знал.

Гилад снова взял свой стакан и задумчиво покрутил его в руках.

— Вы просто взяли и поверили ему на слово? — спросил он.

— Доступ к этим данным имел ограниченный круг людей, и майор Толедано в этот круг не входил, так что пришлось поверить. Мы отговаривали Ицхака от этой затеи, но он стоял на своем, так как был упрямым ослом. В конце концов, майор Толедано на свой страх и риск согласился и занялся планированием операции. Шансы на успех мы оценивали как пятьдесят на пятьдесят, но «комиссар» упрямился до сих пор. В назначенный день он полетел в Дамаск, а мы принялись ждать утра следующего дня для того, чтобы начать операцию. Вечером того же дня мне позвонил человек, назвавшийся Мустафой. Он представился как независимое, но заинтересованное лицо, и сообщил мне об имеющейся у «комиссара» информации. После чего сказал, что Ицхаку следует вернуться обратно, потому что, находясь в Дамаске, он подвергает опасности человеческие жизни. Разумеется, я не поверил «независимому, но заинтересованному лицу». Но Мустафа назвал мне несколько имен, которые заставили меня засомневаться. Я попросил четверть часа и сказал, что должен проверить информацию. Добытый «комиссаром» материал оказался бомбой, которая могла взорваться от любого неверного движения. Но поделиться информацией с майором Толедано я не мог, так как это повлекло бы за собой неприятные последствия — в лучшем случае я распрощался бы со своим допуском и, соответственно, с должностью. Наладить связь с «комиссаром» я не смог. А поэтому единственное, что я мог сделать — это отправиться в Дамаск и предупредить его лично.

— И ты полетел в Дамаск? Просто сорвался — и полетел? На ночь глядя?!

Константин кивнул.

— Ицхак, разумеется, не принял меня с распростертыми объятиями. Он посоветовал мне возвращаться и еще раз уверил в том, что все будет хорошо. Никакие уговоры на него не действовали. Я говорил, что знаю, какой информацией он располагает, предупреждал, что любое действие повлечет за собой катастрофу. Но все было напрасно. Я злился, угрожал, говорил, что если он сейчас же не соберет вещи и не поедет со мной, то ему придется расстаться с жизнью. Но «комиссар» только качал головой. По возвращении я узнал, что Ицхака застрелили в номере отеля. Застрелили из пистолета, модель которого совпадает с моделью моего табельного оружия. И, что еще хуже — застрелили через час после того, как мы расстались. Никаких следов, никаких отпечатков пальцев — все было сработано очень чисто. Командование решило не отменять операцию, но противник уже был настороже. Думаю, о том, что было дальше, говорить не стоит.

— Да, невесело, — резюмировал Гилад. — Тебе повезло, что ты остался при погонах и на свободе…

— Это еще не конец, — продолжил Константин. — После того, как я стал главным подозреваемым, проходящим по этому делу, к нам попала кассета с записью нашего с «комиссаром» разговора. Никто до сих пор и понятия не имеет, откуда взялась эта кассета, но важен сам факт — на ней были доказательства моей вины. Можно было сказать, что такое оружие есть не только у меня, а то, что я был у «комиссара» тем вечером — это совпадение. Но вряд ли можно было отрицать тот факт, что один из собеседников угрожал другому. Контекст происходящего был известен только мне и Ицхаку, а вне контекста все выглядело как угроза. Что ни говори, а фраза вроде «собирай вещи, или живым ты отсюда не уедешь» звучит не двусмысленно. Узнай я, кто принес эту кассету, я бы перерезал ему горло, но «доброжелатель» решил остаться неизвестным. Я провел семь незабываемых суток в тюремной камере и отправился под трибунал. Трибунал решил освободить меня и передать мне работу с группировкой. Мне предстояло выяснить и то, как с ней связано убийство «комиссара», и кто это сделал, и зачем. Вот поэтому-то мы и собирали информацию почти год, лейтенант. Для того чтобы не ошибиться во второй раз.

Гилад потрепал волосы, еще раз глянув на экран компьютера, и посмотрел сначала на Константина, а потом на майора Толедано.

— Интересно, кто же этот «доброжелатель», — сказал он. — Держу пари, главного аналитика он не любил.

— Я долго думал над этим вопросом, но к конкретным выводам не пришел, — ответил Константин. — Если честно, не представляю, откуда в комнате могло взяться подслушивающее устройство. «Комиссар» всегда тщательно проверял номера отелей. У него была паранойя на этой почве.

Молчавший до этого Боаз сделал предостерегающий жест и приложил палец к уху, поправляя наушник.

— Слушаю, — сказал он. — Что? Как?! Ведь мы знали, где будет охрана! — Он опустил голову. — Я включаю громкую связь. Капитан здесь. Опишите ситуацию.

Константин подсел к телефонному аппарату, выкладывая на стол уже ненужный наушник.

— Докладывайте, сержант.

— У меня плохие новости, сэр, — отозвался на том конце провода женский голос. — Я бы даже сказала, очень плохие. Мы потеряли Мустафу. Он ушел с охраной. Вероятно, вышел через одну из дверей, о которой нам не было известно.

— Вы представляете, куда он мог направиться?

— Нет, сэр. Он пересел в другую машину, его личный автомобиль на стоянке отеля. Охранники клянутся, что никого не видели. Какие будут указания?

Константин поднял голову и посмотрел на майора Толедано.

— У нас слишком мало людей, — сказал тот, — рисковать нельзя. Отбой. Ума не приложу, как такое могло получиться! Мы оцепили все выходы! Он ведь не мог испариться?!

Капитан Землянских устало вздохнул и потер виски.

— Сержант, — обратился он к собеседнице, — красный код. Возвращайтесь.

— Так точно, сэр.

— Ну и дела, — сказал Боаз, глядя на то, как Гилад выключает компьютер. — Черт возьми, я был уверен в том, что на этот раз все пройдет хорошо! Я уже высказывал предположение, что кто-то регулярно докладывает Мустафе о происходящем тут. Таких совпадений не бывает.

— Хватит, майор, — ответил Константин. — Мы прекрасно поняли, что вы недовольны. — Он приложил руку к груди. — Своими причитаниями вы действуете мне на нервы, и у меня болит сердце.

— Никакого сердца! — то ли возмутился, то ли испугался Боаз. — Я ведь тебя предупреждал — надо спать по ночам! Где твои волшебные капли?

Константин ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Не надо капель, — сказал он. — Позови доктора Мейер. Она знает, что делать.

— С такими пациентами, — пробурчал Боаз, направляясь к двери, — она откроет здесь лазарет!

Глава 9

Доктор Нурит Мейер сложила небольшой шприц в аптечку и посмотрела на своего пациента. Он сидел в кресле, прикрыв глаза.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Я устал, — ответил Константин.

— Тебе нужно поспать.

— И что бы я без вас делал, доктор. Я так и не научился ставить уколы самому себе.

— Тебе необходимо задуматься о своем здоровье. Твой личный врач скажет то же самое.

— Он постоянно мне это говорит. Но уколы мне делаешь ты.

Доктор Нурит Мейер получила медицинское образование в одном из самых престижных британских университетов. Врач-психиатр, подающий надежды молодой специалист, она занималась вопросом психологических характеристик личности, преподавала классическую психиатрию и основы психоанализа и мечтала о том, что когда-нибудь начнет практиковать. Она успела опубликовать одну книгу и в тот момент, когда в ее жизни произошла судьбоносная встреча, работала над второй.

Это случилось на одном из научных симпозиумов, где доктор Мейер присутствовала в качестве гостя. На обеденном перерыве к ней подошел невысокий и на первый взгляд совершенно невзрачный мужчина. Он сообщил доктору, что имел честь ознакомиться с ее работами. После этого мужчина предложил Нурит принять участие в разработке новой системы допросов. Та заколебалась — работа над книгой отнимала у нее много времени и сил, и она вряд ли смогла бы на что-то отвлечься.

— Разумеется, не бесплатно, доктор, — улыбнулся ее новый знакомый.

После недели раздумий доктор Мейер согласилась на странную, пусть и притягательную авантюру. Область для Нурит была новой, но работа увлекла ее. По окончании исследований она решила написать еще одну книгу и поделиться с коллегами своими разработками, но ее попросили этого не делать. Зато предложили оставить скучную работу ассистента и заняться другой работой. Так Нурит познакомилась с Ицхаком Бен Шаббатом (именно он в тот день подошел к ней на симпозиуме). «Комиссар» руководил отделом по ведению допросов. Нурит получила должность его советника. И с тех пор не сожалела об оставленных мечтах о науке и собственной практике.

Обстоятельства первого знакомства Константина Землянских и доктора Нурит Мейер сложно было назвать приятными: они встретились в комнате для допросов.

Константин сидел за столом. Перед ним лежал лист бумаги, и он рисовал огрызком карандаша. Молодой человек поднял глаза на вошедшую женщину, оглядел ее и вернулся к своему занятию.

Охранник, который сопровождал Нурит, жестом обвел комнату.

— Тут довольно-таки мрачная обстановка, доктор, — сказал он. — Но, увы, с такими подонками было бы небезопасно общаться в…

— Вы не могли бы выбирать выражения? — подал голос Константин. — Вы разговариваете с дамой.

Охранник возмущенно ахнул и открыл было рот, чтобы высказать наглецу все, что о нем думает, но собеседник поднял руку, останавливая его.

— И, если уж я с вами заговорил — я считаю ниже своего достоинства разговаривать с вами, но другого выбора у меня не было — принесите, пожалуйста, даме стул.

— Ну и дела, — сказал охранник после паузы.

— Благодарю, — ответил тот так же вежливо и вернулся рисунку.

Охранник ушел и через несколько секунд вернулся со стулом. Он демонстративно поставил его не рядом со столом, а возле двери, после чего бросил:

— Приятной беседы, — и удалился.

Доктор Мейер подошла к стулу, но Константин опередил ее.

— Не люблю хамов, — поделился он с ней. — Прошу вас, садитесь.

Нурит посмотрела на то, как молодой человек сначала ставит стул рядом со столом, а потом обходительно пододвигает его гостье.

— Прошу прощения за свой внешний вид, — снова заговорил Константин. — Я был в больнице и не успел постричься.

В подтверждение своих слов он провел ладонью по волосам. Нурит сделала вывод, что обычно Константин носит аккуратную короткую прическу. Подумала она и о том, что он мало чем отличается от рядовых сотрудников организации. Она обратила особое внимание разве что на глаза. Они были темными, как и подобает глазам человека с восточной внешностью, но уж слишком проницательным и умным для обыкновенного сотрудника был их взгляд.

— Меня зовут Нурит Мейер, — представилась она. — Я психиатр.

Услышав слово «психиатр», Константин отложил карандаш.

— Психиатр? — переспросил он. — Мне назначили психологическую экспертизу?

— Не думаю, что это можно так назвать.

— А что же это тогда? Допрос? Меня уже допрашивали. Как видите.

И Константин тронул скулу, на которой можно было заметить свежий синяк.

— Нет. Допросы уже позади. Мы просто побеседуем. Итак, вас, как я знаю, зовут Константин?

— Да. Константин Натанаэль Землянских, лейтенант, личный номер…

Нурит со смехом покачала головой.

— Мы обойдемся без официальных подробностей, — сказала она. — Я буду называть вас «Константин», а вы будете называть меня «доктор». Хорошо?

— Хорошо, доктор, — с готовностью согласился он.

— Я отвлекла вас. Вы закончили?

— Да, почти. Осталась пара деталей.

— Я могу взглянуть?

Константин протянул доктору Мейер рисунок. Она довольно долго разглядывала изображенную на нем женщину.

— Вы хорошо рисуете, — сказала она. — Вы занимаетесь этим серьезно?

— Это хобби.

— Может быть, вы нарисуете мой портрет?

Константин поднял бровь.

— Вы шутите?

— Вы не рисуете с натуры?

— Ну почему же? — смутился он. — Просто я не отношусь к этому серьезно. Я не хочу, чтобы вы посмотрели на рисунок и разочаровались.

— Пока вы ничего не нарисвали, я не могу ни обрадоваться, ни разочароваться.

— Я слышал, что психиатры разбираются в живописи. Впрочем, я бы эту мазню живописью не называл. Я подумаю над вашим предложением. Итак, доктор, чем могу быть полезен?

Доктор Мейер планировала провести пару бесед, но оказалось, что этого недостаточно. Во время первой встречи они с Константином говорили об отвлеченных вещах — Нурит хотела составить общее впечатление о «пациенте». После третьей беседы она написала письмо «комиссару», сопроводив его подробной психологической характеристикой. Начала она с того, что лейтенанта Землянских можно считать психически здоровым, но он представляет интересный материал для исследования. Написала она и о том, что, на ее взгляд, Константин был бы ценным приобретением для аналитического отдела. Аналитик по образованию, он обладал всеми качествами, которые необходимы людям его профессии — высоким уровнем интеллекта, усидчивостью, нестандартным мышлением, умением брать под свой контроль сложные и ранее незнакомые ему ситуации. Нурит также отметила организационные способности лейтенанта, написав, что в будущем из него может получиться отличный руководитель. Плюс ко всему прочему, Константин имел опыт оперативной работы в качестве консультанта по вопросам стратегии и анализа разведывательных данных: «знал, что происходит на кухне до того, как еда попадает на столик в ресторане».

«Комиссар» Бен Шаббат не был в восторге от идеи принять в аналитический отдел сотрудника с темным прошлым, но доктор Мейер не отступала, а Ицхак знал своего советника. Поэтому упрямствовал он недолго, и, в конце концов, дал молчаливое согласие и на продолжение исследований, и на то, чтобы Константину дали шанс попытаться вступить в стройные ряды аналитиков. В назначенный день молодой лейтенант отправился на собеседование.

Майор Вайзенштейн, главный аналитик, отнесся к претенденту скептически. История о том, что Константин закончил первую степень по стратегии и аналитике за год вместо трех лет, его не впечатлила. Претендент, на котором был явно не дешевый деловой костюм и туфли из хорошей кожи, произвел на него впечатление высокомерного хлыща, а такой тип людей ему нравился меньше всего. Майор Вайзенштейн, несмотря на мягкий характер, был строг, но исхода событий не мог предугадать даже он сам.

Первые два этапа собеседования Константин прошел без проблем. Он закончил полученные от майора Вайзенштейна задания за пятнадцать минут вместо сорока пяти, разумеется, сделал это раньше всех, а потом подошел к майору и попросил пять минут перерыва на кофе.

Майор Вайзенштейн проверил сделанные Константином задания и убедился в том, что все они решены верно. Тот факт, что задача на тему асимметричных шифров была решена очень изящно — буквально в пару строк — даже пробудило в нем белую зависть. В свое время асимметричные шифры давались майору хуже всего. Главный аналитик уже знал, кому из шести претендентов сегодня повезет, и не сомневался, что лейтенант Землянских будет в числе счастливчиков.

На личном собеседовании — третьем этапе — майор Вайзенштейн задавал каждому из претендентов один вопрос, который должен был полностью отбить у них желание работать в аналитическом отделе: для того, чтобы понаблюдать за реакцией собеседника и сделать выводы. Лейтенант исклчением не стал. Майор начал издалека.

— Я знаю, что вам хорошо платили до этого, — сказал он, обращаясь к Константину. — Вы, наверное, привыкли к хорошей жизни. Аналитик в начале карьеры зарабатывает мало, а работает много. Кроме того, интеллектуальная работа на порядок тяжелее, чем… ваша бывшая работа.

— Я работал, прежде всего, головой, майор. Ей я умею работать лучше всего.

— Да, вы правы, голова у вас работает превосходно, — кивнул майор Вайзенштейн. — Скажите, вас не пугают такие перспективы? Люди работают здесь много лет, а по карьерной лестнице порой не поднимаются. О том, что их зарплата находится на прежнем уровне, я уже не говорю.

Лейтенант Землянских улыбнулся. Улыбнулся он, как всегда, вежливо, но в этой улыбке майор Вайзенштейн заметил абсолютную уверенность в своих силах. Он не просто знал, чего он хочет — он был искренне убежден в том, что ему удастся это получить.

— Я понимаю, майор, — заговорил претендент. — Но это не мой случай. Кстати, я хотел сказать вам. Отличная задача на тему асимметричных шифров. Я решал ее целых пять минут. Обычно трех минут мне хватает.

— Трех минут? — ахнул майор Вайзенштейн, изменив своему сдержанному тону. — Вы надо мной смеетесь! — Он задумался. — Знаете, что? Это противоречит правилам, но я дам вам еще две задачи. На каждую у вас есть по пять минут.

Майор Вайзенштейн успел выкурить сигарету и пройтись по кабинету в ожидании решений. Ровно через десять минут претендент положил перед ним лист со стройными решениями в пару строк.

— Фантастика, — только и сказал главный аналитик, после чего добавил тоном, не терпящим возражений: — Вы приняты!

— Мне кажется, что все слова проходят мимо твоих ушей, — вздохнула Нурит. — Ты понимаешь, что у тебя уже не тот организм, чтобы ты мог так к нему относиться?

Константин приоткрыл глаза и некоторое время изучал лицо собеседница.

— Понимаю. Но ты тоже должна кое-что понять. Есть вещи, которые важнее здоровья. Это человеческие жизни. Я не могу жертвовать ими по причине плохого самочувствия. Спать по шесть часов в день — это большая роскошь. У меня нет времени для того, чтобы закурить, а ты говоришь про полноценный отдых?

— В оправданиях ты чемпион, — похвалила Нурит.

— У меня есть вопрос, доктор. Представьте себе, что вы встретили человека. Вы посмотрели на него — и у вас что-то перевернулось внутри. Он даже не успел раскрыть рта, а вы уже чувствуете что-то. Вы отмахиваетесь от этого ощущения. А потом оно возвращается. И вы ловите себя на мысли, что вам не хватает этого человека. Что вам хотелось бы видеть его рядом с собой. Вы думаете об этом посреди рабочего дня. Вечером, когда засыпаете. По дороге домой, за рулем. — Константин коснулся пальцами лба. — И что бы вы ни делали, как бы вы ни заставляли себя сменить пластинку, у вас ничего не получается. Это тоже связано с сердцем?

Нурит рассмеялась и положила ногу на ногу.

— Да, капитан. Только вряд ли тот укол, который я вам сделала, вылечит вас от этой болезни.

— А что это за болезнь, доктор?

— Это влюбленность.

— Ах, так вот оно что. — Он поменял позу, положив руки на подлокотники кресла. — Что же мне делать?

— Поспать. — Нурит поднялась. — Через несколько минут снотворное начнет действовать. Если сердце продолжит болеть, пожалуйста, позвони.

Константин предпринял попытку подняться, но она остановила его жестом.

— Нет-нет. Я требую, чтобы ты сейчас же отправился в кровать. Берта откроет мне дверь.

Глава 10

В гостиной было тепло. Тут пахло фруктами и чем-то, отдаленно напоминавшим запах теплого воска — запах горящих свечей. Лия осмотрелась и сделала пару шагов.

— Где же ваше пальто? — удивленно спросила экономка, открывшая ей дверь.

— Я забыла его в такси. У меня выдался неспокойный день.

— Проходите, прошу вас.

Константин сидел в одном из кресел. Он был одет по-домашнему — брюки и теплый свитер.

— Не стой, присаживайся, — сказал он, поворачиваясь к ней. — Прошу прощения. Если бы не я, тебе бы не пришлось ехать через весь город только ради документов.

— Ничего страшного, — поспешила уверить его Лия, воспользовавшись приглашением. — Надеюсь, тебе лучше?

— Я выслушал очередную порцию добрых и никому не нужных советов и поспал.

Экономка взяла со стола пустую чашку.

— Вам действительно нужно побольше отдыхать, сэр, — сказала она. — В последнее время вы плохо выглядите. Почему бы вам не отдохнуть с недельку? Никуда не ездить, а просто побыть дома.

— Хватит на сегодня разговоров об отдыхе и здоровье, — отмахнулся Константин. — Я не познакомил вас. Это Берта, моя экономка. А это Лия Слоцки. Но можно просто Лия.

Берта пару секунд изучала Лию. Константин и словом не обмолвился о ее статусе, случайно или же не очень, и теперь экономка пыталась понять, кем эта женщина приходится хозяину дома. Она, разумеется, пришла к выводу, что любовницей, и учтиво улыбнулась.

— Очень приятно. К нам редко заходят женщины…

— Не надо обманывать гостей, Берта, — упрекнул ее Константин.

— Как же, сэр? В последний раз женщина была тут… полгода назад.

— Надеюсь, ужин скоро будет на столе?

Берта кивнула.

— И, будьте так добры, достаньте вино. Если уж вы напомнили мне, что в последний раз женщина была тут полгода назад, то очередное появление женщины стоит отпраздновать.

Когда Берта вышла, Константин взял со стола сигареты.

— Сейчас самое время заняться рабочими вопросами. Не будем же мы говорить о работе после ужина.

— Я… я не могу с тобой ужинать.

— Во-первых, я уверен, что ты голодна. Во-вторых, отказ меня обижает. В-третьих, почему? Может быть, потому, что тебя ждет муж?

— Мой муж тут не при чем, просто… я не могу ужинать с тобой вот так.

— Ты меня боишься?

На этот раз Лия не нашлась, что ответить, и неопределенно пожала плечами.

— Что же, это твое личное дело. Я могу взглянуть на документы?

Она несколько секунд смотрела на конверт, который держала в руках, и положила его на стол.

Константин просматривал страницу за страницей, вглядываясь в каждую строчку. Выражение его лица оставалось спокойным, и Лия потеряла всякую надежду понять, что это за бумаги.

— Очень хорошо, — изрек он. — Тебе понравился Дамаск?

— Даже не знаю, что и сказать. Я не успела изучить город.

— А какое впечатление на тебя произвел Мустафа?

— Я никогда не завтракала с международным террористом.

Константин рассмеялся и посмотрел на нее.

— Не стоит сводить все к профессии. Каждый зарабатывает на жизнь так, как хочет и так, как может.

— Да, но… иногда эти люди убивают невинных людей. Мне не нравится об этом думать.

— Ты веришь в то, что на свете существуют невинные люди?

— Я верю в то, что у всех людей есть право на жизнь. И никто не должен решать, кому умирать, а кому оставаться в живых. Этоаморально.

Константин снова взял со стола пачку сигарет, но открывать ее не спешил.

— А что ты думаешь о тех людях, которые могут помочь другим, но ничего не предпринимают? Это не аморально? Не аморально ли молчать и бездействовать, когда ты можешь что-то сказать или сделать? В этом мире много людей, которые заслуживают смерти, но они живы. Это тоже, на твой взгляд, не аморально?

Лия опустила голову.

— Не понимаю, как ты можешь такое говорить, — сказала она. — Они ведь тоже люди, у них есть дом, семья, дети, наконец. Ты понимаешь, что иногда они делают это потому, что у них нет другого выбора?

— Выбор есть всегда. — Константин сделал предостерегающий жест. — Давай закроем эту тему, Лия. Она мне не нравится.

— Мне тоже не нравится эта тема. И мне противно думать о том, что я имею к этому какое-то отношение. И я, и ты, и все остальные, кто с нами работает.

— Я всего лишь аналитик. — Константин кивнул на конверт. — Моя работа заключается в том, чтобы прогнозировать и делать выводы. Я делаю свою работу, а то, что с результатами моей работы делают другие, меня не касается. Угощайся, — сказал он, предлагая своей гостье сигареты.

Лия закурила и посмотрела на большие настенные часы.

— И все же я не понимаю, — сказала она. — Разве ты не осознаешь, что эта информация покупается за человеческие жизни?

Константин сцепил пальцы и посмотрел на нее.

— Я делаю то, что должен делать, — сказал он холодно. — Для того чтобы заниматься этой работой, у меня есть причины. В том числе, личные. А теперь давай поставим точку. До того, как я разозлюсь.

Услышав негромкий звон, Лия обернулась. Вошедшая в гостиную Берта держала в руках крошечный серебряный колокольчик.

— Ужин готов, — сообщила она. — Прошу к столу.

Стол был накрыт на две персоны, но еды для двух человек было многовато. Хотя надо было отдать должное Берте — приготовленное ею выглядело очень аппетитно, и даже не голодный человек не удержался бы от соблазна перекусить. Сервировку нельзя было назвать праздничной, и Лия сделала вывод, что хозяин дома имеет привычку ужинать вот так, за аккуратно накрытым столом.

— Я подумала накрыть стол на веранде, — сказала Берта, поставив на стол корзинку с хлебом. — Сегодня ее наконец-то застеклили.

— Там холодно, — ответил Константин. — Что за глупая идея — ужинать на веранде зимой?

— Просто я вспомнила, что вы с госпожой…

Константин поднял голову, и Берта запнулась.

— Вы не находите, что в данной ситуации говорить об этом неуместно? — заметил он сдержанным тоном, в котором можно было уловить нотки раздражения.

Берта вздохнула и опустила голову.

— Надеюсь, эти идиоты не потоптали газон, — переменил тему Константин.

— О ком вы говорите, сэр? — не поняла экономка.

— Те, которые стеклили веранду. — Он перевел взгляд на стол и принялся изучать разложенные столовые приборы. — Вы можете идти спать. Со стола я уберу сам. И не будите меня завтра, сделайте одолжение.

Когда опечаленная экономка удалилась, Константин взял вино.

— Твое здоровье, дорогая. Не так часто ко мне приходят такие важные гости.

Лия не могла отделаться от ощущения, что она играет роль в красивом фильме — настолько нереальным ей казалось происходящее. Ее родители, люди не богатые, редко баловали своих детей совместными трапезами. Столовое серебро, свечи и вино казались ей если не дикостью, то чем-то из другого мира. Лия пару раз даже поймала себя на мысли о том, что не умеет пользоваться рыбным ножом и понятия не имеет об очередности блюд.

Константин, в отличие от нее, с рыбным ножом управлялся мастерски. Выбор очередности блюд он молчаливо оставил своей гостье, и она, чуть поколебавшись, начала с рыбы.

— Ты всегда так ужинаешь? — спросила Лия, подняв глаза.

— Да. Не люблю торопиться во время еды. Это производит плохое впечатление. Вкусно?

— Да, очень, — поспешила похвалить Лия. — Я не подозревала, что так голодна…

— Угощайся. А после ужина будет небольшой сюрприз.

— Сюрприз? — улыбнулась она. — Надеюсь, он не увлечет меня надолго.

Константин в очередной раз наполнил бокалы.

— Я отвезу тебя домой, если ты припозднишься. Со своей стороны могу пообещать — силой я тебя удерживать не буду.

Лия рассмеялась.

— А ты представляешь, что подумает Йосеф, когда увидит нас вместе?

— Во-первых, я бы не сказал, что это меня волнует, — заметил Константин, отставляя в сторону тарелку из-под первого. — Во-вторых, что он должен подумать? Я решил подвезти свою сотрудницу из аэропорта в поздний час.

— Я могу рассказать ему про ужин и сюрприз?

— Разумеется, можешь. Но стоит ли?

Лия прикусила нижнюю губу и замолчала.

— Неужели Йосеф так ревнив? — продолжил Константин, наливая себе стакан воды. — Он производит впечатление уравновешенного и спокойного человека, судя по твоим рассказам. Хотя… в тихом омуте водятся черти.

— Ты думаешь, что знаешь его лучше, чем я?

— Нет. Я просто читаю людей.

Лия пригубила вино и вернула бокал на деревянную подставку.

— А что можно прочитать… по мне?

— Ты предсказуема, Лия. — Константин и взял со стола салфетку. — Почему тебя интересует чужое мнение?

— А тебя оно не интересует?

Константин снова рассмеялся, и Лия подумала, что вино начинает действовать на них обоих.

— Нет. А должно?

— Мне бы хотелось услышать, что ты думаешь обо мне. Если мы ужинаем вместе, можно поговорить на… более интересные темы, кроме работы и моего мужа.

— Я отвечу сразу же после того, как разолью суп. С твоего позволения.

Суп Константин разливал с ловкостью опытного официанта. Лия чувствовала приятную легкость в голове и согревающую тяжесть в желудке и думала о том, что не против сюрприза. В невинности этого сюрприза она сомневалась, но это не влияло на ход ее мыслей.

— Иногда я думаю о том, что ты слишком наивна, чтобы быть умной, — заговорил хозяин дома, снова занимая свое место. — А иногда — о том, что ты слишком умна, чтобы быть наивной. Я налью тебе еще вина?

Лия покачала головой.

— Нет-нет. Похоже, мне хватит.

— Выпьем в последний раз. Я скажу важный тост.

Согласно кивнув, Лия взяла бокал и с любопытством посмотрела на Константина.

— За то, чтобы на свете было меньше ревнивых мужей. И больше здравомыслящих, — проговорил он, салютуя бокалом — этот жест выглядел по-шутовски наигранным. — На этом свете есть вещи, за которые стоит пить.

Сюрприз, вопреки всем ожиданиям Лии, оказался безобидным — это был отрывок из концерта Рахманинова. Лие приходилось слушать «живую» фортепианную игру, но на этот раз она сильнее прониклась музыкой. Все дальше образ Константина для нее отдалялся от того образа, к которому она привыкла. Его обычный высокомерно-грубоватый тон, который он использовал в разговорах с подчиненными, сейчас казался ей глупой пародией. Она думала, что он должен вести себя иначе, ведь в его спокойных словах больше глубины и силы, чем в крике… а пока для нее играли концерт, причем играли так, будто исполнялся он для целого зала. И Лия думала о том, что не откажется от предложения остаться тут до утра. У нее просто не получится отказаться.

— У тебя есть тайна? — спросил Константин, снимая руки с клавиатуры.

Лия вздрогнула, будто просыпаясь, и легко тряхнула головой.

— Тайна? — переспросила она.

— Да, тайна. Она есть у каждого из нас. Расскажи мне.

Она рассеянным жестом поправила прическу.

— Если честно, я не понимаю, о чем ты.

— Не обращай внимания, я иногда веду себя чудно. Кофе?

— Нет, благодарю.

— Я оставлю тебя в одиночестве на пару минут. Надеюсь, ты не успеешь соскучиться.

Лия достала шпильки из прически и оглядела гостиную. Она была обставлена со вкусом и одновременно с любовью и теплом — Константин позаботился не только о стиле, но и об уюте. Современной обстановку назвать было нельзя, но старомодность в линиях успокаивала.

— Вижу, гостиная тебе понравилась, — услышала она за спиной.

Константин присел на диван, поставил крошечную чашку на стол и закурил. Лия не отказалась от предложенной сигареты.

— Ты знаешь, я представляла тебя совсем другим… в жизни.

Кофе оставался нетронутым. Константин смотрел на Лию, ожидая продолжения монолога.

— Я не думала, что все будет вот так, — продолжила она после некоторого колебания. — Я не думала, что мы будем ужинать, сидеть и беседовать… мне показалось, что между нами сломалась какая-то преграда.

— Правда? И какая же?

— Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос.

Константин взял со стола чашку и некоторое время рассматривал причудливый узор.

— Сейчас по сценарию должен идти рассказ о том, как мне не везло с женщинами, — произнес он. — На самом деле, мне не повезло только с одной. Правда, не повезло по-крупному. — Он вернул чашку на стол. — Скажи мне, почему Йосеф?

Лия медленно подняла глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— Он не богат, у него нет связей, он не сделал себе имя. Обычно девушки из небогатых семей выбирают более достойных мужчин. Желание самоутвердиться, узнать, что такое женское счастье. Твоя планка для Йосефа слишком высока.

— Может быть… я просто люблю его?

Константин принял непринужденную позу и улыбнулся.

— Ты знаешь, во что бы превратился этот мир, если бы браки строились только на любви?

— Думаю, люди были бы гораздо счастливее.

— Жизнь превратилась бы в кошмар. Вряд ли любовь накормит голодных детей, вряд ли любовь даст людям денег и уж точно не обеспечит светлое будущее. А ведь из-за любви люди терпят унижения, соглашаются жить в бедности, всю жизнь посвящают людям, которые их не достойны. Согласись, гораздо приятнее жить в красивом доме, иметь свою машину, целый шкаф нарядов, дорогие украшения и личную кредитную карту.

— Но ведь без любви это просто золотая клетка!

— Ты можешь сесть ближе, — сказал он, сопроводив свои слова пригласительным жестом. — Я сторонник близких контактов, особенно когда люди обсуждают такие темы.

Лия присела на край дивана и положила ногу на ногу.

— Итак, если нет любви, то нет и счастья, — снова заговорил Константин. — Я правильно тебя понял?

— Да, я имела в виду именно это.

— А если человек, которого ты любишь, не любит тебя? Если ты готова отдать ему все, а его постоянно что-то не устраивает? Такая любовь сделает тебя счастливой?

— Я думаю, что счастье у каждого свое, и…

— Гораздо приятнее с вежливой и равнодушной улыбкой принимать любовь и подарки поклонника, к которому ты ровным счетом ничего не чувствуешь, верно? — Он тронул ее щеку и погладил по волосам. — Иногда мне кажется, что в мире существует только одна женщина, просто каждый раз она по-разному во мне отражается…

Лия взяла его руку и прижала ладонь к своей щеке.

— Отражается по-разному… как это?

— Может быть, когда-нибудь я тебе это объясню. Но не сейчас.

Глава 11

Еще пару часов Лия была уверена, что ее визит будет сугубо деловым и ограничится передачей документов. А теперь она не сопротивлялась тому, что с нее снимают одежду, и даже не думала о том, что экономка в любой момент может спуститься вниз.

Лия не могла вспомнить, когда ее кто-то раздевал; она сомневалась в том, что это вообще когда-либо происходило. На этот раз ее подкупило ощущение медленной нежности, неспешного наслаждения происходящим. Ощущение, которое казалось ей мимолетным, и в какой-то момент ей стало страшно при мысли о том, что оно может исчезнуть.

Ей не предоставлялась возможность узнать, как ведут себя в постели мужчины сильным характером и привычкой подчинять себе, но она поняла, что ожидала другого. Создавалось впечатление, что Константин специально сохранял нежность для тех моментов, когда он оставался наедине с женщиной. Лия ощущала такую легкость, какой в постели с мужчиной она не испытывала еще никогда. Она отдала бы все, чтобы продлить это хотя бы на несколько секунд. Сейчас ей казалось, что высшее счастье — это отдавать всю себя этому человеку, пусть и не любимому. Раньше он для нее был совсем другим, и, разумеется, снова станет другим — для этого ему стоит только надеть костюм и галстук и сесть в рабочее кресло. Станет другой и она. Но все это находилось на расстоянии сотен световых лет от этого дома, от этой спальни и от двоих, для которых сейчас существовал только плен скомканных простыней и ощущение нежности и спокойствия.

В воздухе спальни можно было различить легкий запах цветов или благовоний. Только сейчас Лия принюхалась и поняла это. Поняла она и то, что спокойствие, которое она боялась отпускать, исчезло, и ей стало грустно. Этот запах означал возвращение в реальность.

— Это цветы? — спросила она.

— Да. Сухие. В углу. — Константин указал на большую вазу, стоявшую на ковре. — Берта говорит, что этот запах помогает уснуть.

Лия села и пригладила волосы в попытке привести их в порядок.

— Знаешь, мне было хорошо, — сказала она. — Но…

— Но? — переспросил он, ожидая ответа.

— Но… не знаю, просто но.

— «Но» уместно только тогда, когда у него есть причина.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, Константин. Это «но» должно быть тут.

Он поднялся и набросил на плечи халат.

— Я хочу пить. Принести тебе воды?

— Да, если можно. — Лия обхватила колени руками и снова посмотрела на него. — А можно и вина.

— Что же. Будет вино. Я скоро вернусь.

Некоторое время Лия сидела, прислушиваясь к тишине и вглядываясь в темноту, после чего встала, подошла к окну и приоткрыла ставни. В комнате стало свежо, и она закуталась в накинутое на плечи покрывало.

Небо за городом было высоким и чистым, и на нем сверкающим ковром рассыпались звезды. Особо внимательный и разбирающийся в астрономии человек мог бы даже различить созвездия. Лия любила смотреть на звездное небо, но еще никогда не видела такого количества звезд.

В городе было суетливо. Его атмосфера подавляла, в ней было что-то безнадежное. Когда Лия смотрела на людей, которые, опустив голову, торопливо шли каждый по своим делам, ее охватывало чувство страха и беспомощности. У нее появлялось ощущение, что она одна в мире — так же одинока, как все эти люди, которые хоть и находятся в окружении других, но отделены от мира прочным невидимым щитом. Неудивительно, думала она, что среди городских жителей процент страдающих психическими расстройствами выше, чем среди тех, кто живет за городской чертой.

Жизнь за городом имела свои минусы, но плюсы перевешивали. Здесь не было толпы, никто не задевал тебя плечом, в автобусе никто не норовил прижаться с недвусмысленными намерениями. Казалось, что даже время здесь было другим — оно шло медленнее. Может, именно поэтому живущие за городом люди сохраняют свою молодость дольше, чем городские жители? Потому, что тут другие часы? Ощущение внутренней гармонии поселилось в ней с первых минут пребывания в этом доме. Она думала о том, как это — весь день работать в сумасшедшем темпе, за час успевая сделать миллион дел, а потом придти домой, налить бокал вина, опуститься в горячую ванну и забыть о проблемах. Просто закрыть глаза — и не думать ни о чем.

В саду было почти темно, если не считать матовых фонарей, свет которых ассоциировался у Лии с топленым молоком. Под окном можно было разглядеть дорожку, которая вела к спрятанной в кустах беседке. Приглядевшись, рядом с беседкой она заметила небольшой пруд — в темноте он выглядел масляно-черным.

— Если ты будешь стоять у окна в таком виде, то простынешь, — заговорил вернувшийся Константин.

Лия приняла бокал, с благодарностью кивнув, и вернулась в кровать.

— Ты не пьешь? — спросила она.

— На сегодня я свое выпил.

Константин присел на край кровати и закурил. В свете луны его халат принял странный оттенок, хотя Лия знала, что ткань была зеленой.

— У тебя шрам, — сказала она. — На груди. Откуда он?

— Я пытался вырвать себе сердце, но ничего не вышло. Я не медик. Твой муж справился бы.

Он повернулся к Лие и посмотрел на нее и рассмеялся.

— Но я когда-то хотел стать врачом. Это было давно.

— Так что это за шрам?

— Им закончилась моя прошлая жизнь и началась теперешняя. Как-нибудь я тебе об этом расскажу. Скажи, каково это — скрывать от своего мужа то, чем ты занимаешься?

Лия поджала губы.

— Я не думаю, что нам стоит начинать этот разговор.

— Почему бы тебе не поделиться со мной чем-нибудь личным?

— Разве я недостаточно… — Она запнулась, подбирая нужные слова. — Разве я недостаточно поделилась с тобой… личным?

Константин улыбнулся и покачал головой.

— Что может быть менее личным, чем секс совершенно безразличных друг другу людей?

— Это вопрос, который подразумевает под собой конкретный ответ, и он мне не нравится.

— Иногда я спрашиваю из любопытства.

— Это не тот случай.

Константин помолчал.

— Сейчас ты напоминаешь мне Марику, — заговорил он, наконец. — Это моя бывшая жена. Ты, разумеется, слышала о ней от моих коллег.

Лия снова забралась под одеяло. Ей стало холодно.

— Какая она была?

Константин подошел к столу, стоявшему возле окна, открыл один из ящичков и достал фото в деревянной раме. Лия встала, подошла к окну и стала рассматривать фотографию в лунном свете. На столе находилась лампа, но в последний момент она почему-то решила ее не включать.

Фото оказалось свадебным. Константин, как показалось Лие, выглядел моложе лет на десять, если не больше — она с трудом дала бы ему больше двадцати. В его волосах не было ни одного седого волоска, но в глаза бросался, прежде всего, взгляд. Увидь Лия Константина в то время, не узнала бы: его глаза светились счастьем.

Госпожа Землянских, которая являлась главным предметом рабочих сплетен (после ее бывшего мужа, конечно же), действительно оказалась миниатюрной — в ней было максимум сто пятьдесят сантиметров роста. В чересчур, как показалось Лие, пышном для ее комплекции платье она чем-то напоминала сделанную на заказ куклу. Такую, за которой гоняются коллекционеры, ставят в стеклянный шкаф и боятся даже дышать рядом с ней. Но платье обманывало — Марика выглядела настоящей, живой. Не до конца собранные в прическу волосы спускались на плечи, подчеркивая изящную шею. Марика относилась к тому типу женщин, который обычно называют «белоснежка» — фарфоровая белизна кожи и иссиня-черные волосы. Разглядывая фото, Лия не смогла подавить восхищенный вздох. Не влюбиться в такую женщину было невозможно.

— У вас были дети?

— У нас не было детей.

Лия вернулась в кровать, прилегла и положила голову на подушку.

— Мне спокойно с тобой, — сказала она. — Я еще никогда не чувствовала себя так рядом с мужчиной.

— А как же твой муж?

— Иногда мне кажется, что я вышла за него замуж только потому, что его одиночество было больше него самого.

Константин взял сигаретную пачку, но курить не стал, и после секундного раздумья положил ее на прикроватный столик.

— Он вызывал у тебя жалость?

— Вызывает и сейчас.

— А меня ты жалеешь?

На этот раз пауза затянулась. Лия размышляла.

— Да, наверное, — проговорила она. — Но… с тобой все по-другому. Это другая жалость.

— Женщина, которая позволяет любить себя из жалости к мужчине, и мужчина, любовь которого основана на жалости. Вы отличная пара.

Лия почувствовала, как что-то внутри нее сжалось в холодный комок.

— Ты отвезешь меня домой? — полюбопытствовала она.

— Завтра.

Она приподнялась на локтях и посмотрела на него.

— Завтра?

— Да, дорогая. До утра у тебя еще будет возможность меня пожалеть.

Глава 12

Босс сегодня был определенно не в духе. Юджин делил его состояние на две категории: он бывал не в духе, а бывал определенно не в духе. В последнем случае лучшим выходом из ситуации было держаться от него подальше, но это удавалось не всегда. К примеру, как сегодня. Доктору Мейер без видимой на то причины взбрело в голову с ним, Юджином, побеседовать. Он и понятия не имел, о чем пойдет разговор, но что-то подсказывало ему: он будет неприятным.

Босс был молчалив. По своему обыкновению, он не сказал даже «доброе утро» — удостоил Юджина высокомерным взглядом, после чего бросил «не забудь пристегнуть ремень безопасности — штраф будешь оплачивать сам» и надел солнцезащитные очки.

Юджин бывал в офисе босса всего лишь пару раз. Ему пришлось сменить джинсы на деловой костюм, и теперь Юджина не узнала бы даже самая родная из любовниц: он выглядел как среднестатистический «белый воротничок». Новые туфли, которые ему нестерпимо жали, хоть и были удобными на вид, идиотский костюм, глупый галстук и аккуратно собранные волосы. То, как босс успевал бриться и причесываться с утра, носил туфли и галстук, а также то, как он терпел эту пытку ежедневно, оставалось для него тайной. Юджин был недоволен, но предпочитал молчать.

Темно-зеленая «ауди» босса медленно двигалась по шоссе. Босс курил вторую сигарету за полчаса.

— Интересно, о чем доктор Мейер хочет со мной поговорить? — предпринял очередную попытку завязать разговор Юджин.

— Я похож на доктора Мейер?

— Да будет вам, босс. Объясните мне, почему вы злитесь с самого утра?

— Ты думаешь, я наслаждаюсь твоим обществом?

— Моим обществом? — Юджин запнулся. — Но ведь я молчу, босс!

Он достал из кармана смятую пачку «Мальборо» и начал искать зажигалку. Поиски успехом не увенчались; босс извлек свою, и Юджин прикурил, кивнув в знак благодарности.

— Значит, вы не знаете, о чем со мной хочет поговорить доктор Мейер, да, босс?

— Представляю в общих чертах.

Юджин вытянулся в кресле.

— Я сделал что-то не так?

— Слишком много вопросов даже для тебя, Уэллс.

— Подождите, бос. Мы так не договаривались!

Капитан Землянских опустил очки на кончик носа и посмотрел на пассажира.

— Прости, Юджин? Мне кажется, я не расслышал. Ты сказал, что мы так не договаривались?

— Ну конечно, не договаривались!

— Давай вернемся к началу нашего диалога. Я сказал, что не являюсь доктором Мейер, а поэтому и понятия не имею, о чем она с тобой будет говорить. Так?

— Так, — вздохнул Юджин, подумав о том, что легче у него на душе не стало. — Я не хочу, чтобы мне под ногти совали иголки.

Константин поправил очки и перевел взгляд на дорогу. «Пробка» закончилась, и теперь он мог прибавить скорость.

— Вы не знаете доктора Мейер, босс! — продолжил Юджин. — Невозможно узнать, о чем она думает, и что она собирается делать…

— Доктор Мейер — психиатр. Если ты хочешь знать мое мнение, пара сеансов тебе бы не помешала.

— Спасибо, босс, — насупился Юджин. — Я вас тоже люблю.

— Не мог бы ты продемонстрировать свою любовь гробовым молчанием?

Юджин демонстративно скрестил на груди руки и повернул голову к окну.

Болтовня Юджина всегда раздражала Константина, но сейчас ему было не до болтовни и не до доктора Мейер. Он думал о том, как вчера вечером подвозил свою гостью до дома и о том, что еще ни один мужчина не мешал ему так, как ее муж.

Она младше меня. Кто бы мог подумать? Берта говорит, что первый признак старения — это не седина, а тот факт, что мужчине начинают нравиться женщины младше него…

— … найти женщину, босс.

Юджин в своем репертуаре. Его не волнует, слушают его или нет.

— Что ты там лепечешь? — осведомился Константин.

— Я говорю, вам нужно найти женщину, босс. Мне кажется, вам станет легче на душе.

— Почему ты так уверен в том, что у меня нет женщины?

— Даже не знаю, — смутился Юджин. — Просто… вы так много работаете.

— Тебе не жаль мою женщину?

— Я думаю, что если вы цените женщину, то сможете пойти на какой-то компромисс, и…

Капитан Землянских рассмеялся. Он смеялся от души, и Юджин был даже рад, что ему удалось рассмешить босса.

— Пойти на компромисс. — Он посмотрел на Юджина. — Не знаю, зачем ты затеял этот разговор, но он меня забавляет.

— Мне кажется, ваша проблема в том, что вам не хватает любви.

— Я люблю себя. И этого мне хватает.

Константин взял сигаретную пачку, которая оказалась пустой, смял ее и положил обратно. Юджин услужливо достал новую из бардачка, разорвал полиэтилен и протянул водителю.

— Люди были бы счастливее, Юджин, если бы избавились от рабской склонности судить других по себе. Мы почти приехали. Молчи и улыбайся.

Майор Толедано, встретивший спутников в дверях офиса капитана Землянских, выглядел взволнованным. Он пожал руки обоим, после чего повернулся к Константину.

— Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? — осведомился он. — Я ждал тебя вчера, но понял, что ты не приедешь, и отложил совещание на день. Я не стал звонить, не хотел тебя беспокоить.

— Я великолепно себя чувствую, — ответил Константин, положив руку на плечо коллеге. — Благодарю.

Боаз вгляделся в его лицо, отметил, что он выглядит лучше, чем обычно, и удовлетворенно кивнул.

— Я рад, — сказал он коротко и повернулся к Юджину. — А как поживаете вы? Мы с вами давно не виделись.

— У меня все хорошо, сэр, — ответил тот. — А как дела у вас?

— Хватит обмениваться любезностями! — раздался голос Габриэль из приемной. — Пока у Лии два дня отпуска после командировки, я должна справляться одна, и я не собираюсь ждать: я должна идти за почтой!

Константин толкнул дверь и вошел в приемную.

— Почему вы нервничаете, Габриэль?

— Ох, простите, сэр, я не слышала вашего голоса, — извиняющимся тоном ответила Габриэль. — Я думала, что эти двое беседуют под дверью в свое удовольствие и задерживают меня.

— Может, мне стоит продлить ваш рабочий день? Скажем, часов до шести? Чтобы вы успели все?

Габриэль театральным жестом прижала ладонь к груди, выражая признательность.

— Не стоит, сэр.

— Будьте добры, проводите Юджина до офиса доктора Мейер.

— С радостью, — ответила Габриэль и подошла к Юджину. — Идем. И побыстрее. У меня куча дел.

Лейтенант Гилад Гордон сидел за столом совещаний в кабинете своего начальника и допивал кофе.

— Доброе утро, — поздоровался Константин, занимая свое кресло. — Как прошел день без меня?

— Кроме того, что меня свели с ума, все было отлично, — сообщил консультант. — Я уехал домой в начале девятого вечера.

— Я часто уезжаю в начале одиннадцатого, так что тебе повезло. Итак, джентльмены, давайте приступим к делу. Мне предстоит нелегкий день, и я хочу разобраться с результатами операции.

Майор Толедано отдал капитану Землянских тонкую стопку листов, завернутую в прозрачный полиэтилен.

— Это показания лейтенанта Бар, — сказал он. — Она выглядела растерянной.

— Не могу сказать, что я ее не понимаю.

— Лучше расскажите, какие у вас новости, капитан, — полюбопытствовал Боаз. — Больше всего меня интересуют бумаги.

Константин взял привезенные Лией документы и положил ладонь на первый лист.

— У меня есть две новости, джентльмены. Одна из этих новостей плохая, а другая — очень плохая. Начну с плохой. Террористическая группировка «37» — это часть организации со сложным устройством, которую в наших кругах называют Седьмым отделом. Вам, майор, это название знакомо.

— Да, — кивнул Боаз. — Я слышал о нем от Ицхака. Он говорил, что раньше Седьмой отдел был серьезной организацией, но со временем ячейки потеряли связь друг с другом. Теперь это отдельные группировки.

— Хорошо это или нет, но «комиссар» ошибался. И теперь перед нами группировка «37», которая должна привести нас к Седьмому отделу. Только стоит ли нам к нему подходить? Не слишком ли высокую цену мы за это заплатим? А теперь — ко второй новости. Я прошу вас взглянуть на эти списки.

Гилад и Боаз некоторое время молчали, разглядывая полученные от Константина листы.

— Это имена, — подытожил майор Толедано. — Имена жертв группировки «37». Тут есть журналисты, ученые, профессора… Все имена, которые нам известны.

— А теперь переверните страницу и изучите второй список.

— Имена из первого списка мне знакомы, чего не скажешь о втором, — признался Гилад.

Боаз снова перевернул лист, бегло просмотрев первый список, вернулся ко второму и, взяв со стола ручку, подчеркнул последнее имя: «Ицхак Бен Шаббат».

— Что тут делает имя «комиссара»? — поинтересовался он. — Это, конечно, я еще могу понять — он тоже был жертвой. Но почему ты разделил имена именно так?

Константин взял лист со списками и, подняв его, продемонстрировал сторону с содержавшим имя «комиссара» списком.

— Люди, имена которых идут до имени «комиссара», так или иначе были связаны с ним. Кто-то раньше работал у нас, кто-то был его информатором долгие годы и успешно передавал ему сведения. Цепочка заканчивается именем «комиссара» потому, что после его смерти охота за связанными с ним людьми прекратилась, хотя многие из этих людей до сих пор живы. Более того, мне известно, где они находятся. А теперь перейдем ко второму списку. — Константин перевернул лист и снова показал его сидящим за столом. — Эти люди тоже были связаны с нами. Как вы заметили, майор, здесь есть имена бывших сотрудников наших с вами отделов. А также имена людей, которые когда-то поставляли мне информацию.

Гилад сцепил пальцы в замок и посмотрел на лежащий перед ним список.

— Ты хочешь сказать, что последним в этом списке может оказаться имя одного из нас?

— Твое — вряд ли. Мое или Боаза — вполне вероятно.

— Отвратительно, — резюмировал Боаз, по-прежнему перебирая в пальцах ручку.

Константин отложил список и достал из кармана сигареты. Боаз и Гилад тоже дружно потянулись за пачками — создалось впечатление, будто они ждали негласного разрешения закурить.

— Эти новости, джентльмены, приводят меня к неутешительным выводам, — снова заговорил капитан Землянских. — Во-первых, мы держим и Мустафу, и его коллег из руководства группировки за горло, но не можем ничего предпринять, так как при неудачном исходе наша работа окажется пустой тратой времени. Наша цель — Седьмой отдел. Слишком много времени и сил мы вложили в это предприятие. И второй вывод, еще более прискорбный. Информация утекает изнутри. Я просмотрел все отчеты о неудачных операциях, связанных с группировкой «37». Каждый раз не хватает самой малости, крупицы информации, но точность изъятия этой крупицы ювелирна. Если вы посылаете письмо из одной страны в другую и пишете все, кроме номера квартиры, а в нужном доме больше тысячи квартир, вряд ли письмо дойдет до адресата. Наш случай аналогичен. Это могло бы быть случайностью, если бы не повторялось больше двух раз.

— Отвратительно, — угрюмо повторил майор Толедано, подвигая к себе пепельницу. — Вы нас обрадовали, капитан. Теперь обрадуйте нас еще раз и скажите, что у вас имеются соображения по поводу происходящего.

Константин собрал бумаги, и папка отправилась в ящик стола.

— Вы, господа, не знаете историю о том, как Мустафа в свое время сбежал из американской тюрьмы? Его посадили в одиночную камеру, где не было ничего, кроме закрывающейся на три замка двери и небольшого отверстия под потолком для того, чтобы в камеру проходил воздух — такого отверстия, куда с трудом можно было просунуть даже руку. Мустафа попросил пару листов бумаги. Он сказал, что ему скучно, и он хочет заняться оригами — это успокаивает. Перерезал горло краем бумаги обоим охранникам — и был таков.

— Впечатляющий персонаж, — кивнул Гилад и поднялся. — Пожалуй, хватит с меня хороших новостей. Я подышу свежим воздухом.

Когда лейтенант Гордон покинул комнату, Боаз пересел ближе к Константину.

— То есть, ты предлагаешь сидеть и ждать? — спросил он.

— Мы можем предпринять еще одну попытку подобраться к ним. Разумеется, не сейчас, а позже. Я был разочарован результатом, майор. С другой стороны, я — это не Мустафа, и, соответственно, Мустафа — это не я. И как бы часто в свое время майор Вайзенштейн не повторял фразу о том, что аналитик должен проникать в голову врага, все зависит от ситуации. У меня есть пара мыслей по этому поводу, но у меня также имеются сомнения по поводу результатов.

Боаз кивнул, делая знак продолжать.

— Вам, разумеется, не знакомо имя Мадлен Льюис?

— Нет.

— Она была замужем за сирийцем, одним из приближенных к «37» людей. Ицхак часто пользовался ее услугами, она поставляла ему информацию. Мустафа дважды планировал покушение на нее, и оба раза неудачно. Во второй раз его наемники организовали крушение поезда. Мадлен не нашли ни среди раненых, ни среди погибших. Насколько я знаю, теперь она живет во Франции. Проблема в том, что у нас с Мадлен есть… личный конфликт, поэтому прямо обратиться к ней я не могу.

Майор Толедано постучал пальцами по столу.

— Давай-ка я угадаю, — предложил он. — Она твоя бывшая любовница? Она бывшая любовница Ицхака, которую вы не поделили?

— Нет, — поморщился Константин. — Сколько раз я говорил тебе, что судить по себе — это дурной тон?

— Ты можешь послать кого-то к ней, — предложил Боаз, делая вид, что не расслышал последнюю фразу. — Пошли Лию, например. Или Юджина.

— Думаю, что Лия — наилучший вариант.

Глава 13

Доктор Нурит Мейер оказалась не такой, какой ее представлял Юджин. Она не походила ни на ученого, ни на секретного агента. Кабинет доктора Мейер комнату допросов не напоминал — впрочем, и кабинет психиатра тоже. Тут было уютно, и инструментов для пыток не наблюдалось. Она сидела за рабочим столом, но, завидев Юджина и Габриэль, поднялась.

— Доброе утро, — сказала она. — Вы как раз вовремя. Вы выпьете с нами кофе, Габриэль?

— Нет, благодарю, доктор, — покачала головой та. — Мне пора бежать. Хорошего дня.

— А вам, — она посмотрела на Юджина, — одну ложечку сахара?

Доктор Мейер возобновила разговор только после того, как перед Юджином появилась чашка кофе.

— Прошу прощения, я не представилась. Меня зовут Нурит Мейер, я доктор медицины, психиатр, советник руководителя отдела по ведению допросов. Хотя, думаю, капитан это уже рассказал. У меня нет вашего досье, и беседа может затянуться. Как я понимаю, вас неприятно удивило известие о том, что я хочу поговорить с вами. Наша беседа будет носить дружественный характер. Не знаю, говорил вам капитан или нет, но он хочет сделать вас штатным сотрудником.

— Штатным сотрудником?! — удивленно переспросил Юджин. — Я впервые об этом слышу!

— Значит, я выдала секрет. — Доктор Мейер положила перед собой небольшой блокнот. — Я думаю, вы только выиграете от этого, Юджин. А пока мы побеседуем. Надеюсь, у вас нет возражений?

— У меня есть выбор, доктор? — улыбнулся он.

— Выбор есть всегда, — резонно заметила Нурит. — Но не все варианты одинаково хороши. Вы можете закурить, Юджин. И расскажите мне о том, как вы начали работать на капитана. Вы нашли его? Он нашел вас?

Юджин Уэллс, уроженец крохотного ирландского города, стоял на шумной улице и разглядывал высотные здания. Голова у него кружилась — то ли от того, что он слишком долго простоял с поднятой головой, то ли от ощущения свободы. Теперь все было в прошлом. Ппьяная мать. Незнакомые мужчины в доме. Пьяный отец, который каждый вечер проверял синяки матери и добавлял новые по необходимости. Голодные братья и сестра, для которых маленький Юджин воровал еду в городских магазинах, а потом терпел побои продавцов. В прошлом были холодные городские улицы, на которых Юджин провел самые ужасные в своей жизни дни и ночи, питаясь всем, что мог найти. Позади была работа на фабриках и в порту. Ему до сих пор нужно было думать о том, где работать и чем питаться, но теперь он чувствовал себя по-другому. У него появилось ощущение, что после долгого путешествия он достиг своей цели, и теперь начнет новую жизнь.

Юджин стоял посреди толпы, слушал шум машин и думал о том, что делать дальше.

— Посмотри, какой очаровательный мальчик! Что он делает тут, один, посреди города?

Улица была такой большой, что тут могло оказаться как минимум десять очаровательных мальчиков. Но Юджин сразу понял, что речь идет о нем. Он огляделся в поисках говорившей женщины и нашел ее. Она сидела в темно-зеленом «ауди», припаркованном у тротуара.

У женщины были длинные черные волосы, свободно лежавшие на плечах, и большие зеленые глаза. Одета она была в платье из алого шелка. На шее у незнакомой леди Юджин заметил элегантное колье. Леди выглядела прекрасно — ее внешний вид прямо-таки кричал о хорошем достатке. Она держала в тонких изящных пальцах сигарету и улыбалась, глядя на Юджина.

Юджин никогда бы не посмотрел на нее, если бы не что-то теплое и ласковое, таившееся в ее глазах. Она выглядела так, будто хотела обнять и согреть весь мир, если бы у нее была такая возможность.

«Добрая фея», подумал Юджин.

Спутник леди, сидевший за рулем, являл собой полную противоположность доброй феи. Он удостоил Юджина взглядом только через несколько секунд. Точнее, он не удостоил его даже взглядом — глаза незнакомца были скрыты за стеклами солнцезащитных очков.

Юджин подумал, что этот человек ему не нравится. У мужчины было жестокое, холодное лицо: создавалось впечатление, что за свои тридцать — может быть, и неполные — он пережил столько, сколько обычный человек порой не переживает и за долгую жизнь.

— Ты слышишь меня, Константин? — снова заговорила добрая фея.

— Слышу, — отозвался мужчина.

— Может быть, он голоден? Посмотри, как он дрожит! Разве тебе его не жаль?

— Жаль? — переспросил он с холодной усмешкой. — С таким же успехом я мог бы жалеть всех бездомных животных. И он уже давно не мальчик. Думаю, ему лет шестнадцать-семнадцать. В его годы я уже работал.

— Ты говоришь о нем так, будто это выброшенный на улицу котенок!

Женщина снова посмотрела на Юджина, и в ее глазах появилась печаль.

— Мы не можем оставить его тут, Константин, — сказала она. — Его надо накормить и согреть.

— Марика, ты понимаешь, что говоришь?

Женщина отвернулась от него, закрыла лицо руками и всхлипнула.

— Только этого мне не хватало. Черт возьми, почему это происходит именно тогда, когда я беру выходной и соглашаюсь поехать с тобой в город?!

Водитель снял очки и посмотрел на Юджина. Глаза его в полной мере соответствовали облику — они были темными и холодными. Юджину стало не по себе.

— Ладно, парень, — заговорил он. — Садись в машину. Только сделай одолжение — пристегнись.

Так Юджин познакомился с Константином и Марикой Землянских, которые стали его новой семьей.

У супругов не было детей. Зато у них был дом, и в доме была экономка. Вообще, у них, наверное, было все, о чем только может мечтать человек. Юджина поначалу приводил в недоумение тот факт, что жизнь в достатке — это что-то реальное. Ему было сложно свыкнуться с мыслью, что теперь у него есть еда, теплая постель и Марика, которая действительно оказалась доброй феей — она относилась к нему как к родному сыну. Пожалуй, столько любви Юджину не дарила даже его собственная мать.

Госпожа Землянских работала финансовым аналитиком на иерусалимской бирже. Работала она много, но вечера почти всегда проводила в кругу семьи. Они общались, читали, гуляли, а холодными дождливыми вечерами сидели в теплой гостиной и слушали импровизированные концерты в исполнении главы семейства (он оказался талантливым пианистом — почему-то этот факт Юджина удивил).

О том, где работает господин Землянских, Юджин мог только догадываться. Ясно было одно — зарабатывает он хорошо, вероятно, даже больше своей жены. Наконец, Юджин решил, что Константин — преуспевающий бизнесмен, но его бизнес имеет специфический характер. На этом тема была закрыта.

Марика решила во что бы то ни стало воспитать Юджина так, как полагается воспитывать детей в семьях с хорошим достатком. Тот факт, что Юджин давно перестал быть ребенком, ее не смущал. Несмотря на кажущуюся слабость и нерешительность, госпожа Землянских умела гнуть свое, не унижаясь до истерик и криков.

Основным критерием хорошего воспитания было образование, и Юджин начал учиться в престижном колледже. Он не горел желанием получать «бумажную» профессию, но разочаровывать Марику ему не хотелось. В качестве будущего пути он выбрал юриспруденцию.

Учеба давалась Юджину нелегко. Кроме того, студенческая жизнь таила в себе много соблазнов — вечеринки, ночные клубы и бары, девушки, алкоголь и наркотики. Новая жизнь уже через год превратила Юджина в другого человека. А закончилась новая жизнь (или же началась?) письмом от ректора колледжа, в котором говорилось, что его исключают, и вряд ли возьмут обратно. Через несколько месяцев Юджин Уэллс пошел добровольцем в армию и получил профессию, которая по-настоящему его интересовала — он стал снайпером.

— Почему именно снайпер, Юджин? — спросила доктор Мейер.

— Я думал о том, что это позволит мне влиять на что-то в этом мире. Вершить человеческие судьбы.

— Вы считаете себя жестоким человеком?

Он поболтал остатки холодного кофе в чашке и посмотрел на Нурит.

— Смотря с кем сравнивать, доктор.

— С капитаном, например.

Юджин улыбнулся.

— Думаю, что по сравнению с ним я не жесток.

— Вы видели его в моменты слабости? Вы, как и остальные, видите в нем железного человека, который не верит никому, да и себе верит очень редко?

Юджин взял пачку сигарет и обнаружил, что она пуста.

— У вас не будет сигареты, доктор?

— Прошу вас.

Юджин некоторое время разглядывал пачку легких «Мальборо», а потом закурил.

— Мне не кажется, — заговорил он, — что у него бывают такие моменты, хотя звучит нелогично — они бывают у всех. Во всяком случае, он не представляется мне человеком, который по ночам пьет водку и рыдает в подушку.

— Как капитан относился к своей бывшей жене?

— Он любил ее. Я завидую людям, которые способны так любить… у него даже глаза менялись, когда он на нее смотрел. Он готов был сделать все ради нее. Если бы тогда на улице стоял целый полк бездомных подростков, то он бы согласился взять домой их всех…

— А как к нему относилась она?

— Она его тоже любила, но… по-своему. Он любил ее, но подавлял. Вот она так его и любила. Как человека, который хоть и любит, но полной свободы от самого себя не дает. Но не могу сказать, что это ее не устраивало. У них были сложные отношения…

Тот день Юджин помнил хорошо. Замечательный летний день — безоблачное небо, солнце, теплый ветерок. В такую погоду хочется думать о чем угодно, но только не о делах и не о работе. Ни о делах, ни о работе Юджин не думал. Он лежал на траве под деревом и размышлял о своем, прикрыв глаза. Увольнительная была близка как никогда, его ждали отличные выходные, полные не совсем приличных женщин и не совсем приличного веселья.

— Эй, Уэллс! — услышал он за спиной.

Стоит только прилечь — сержант тут как тут!

— Что? — спросил он, открывая глаза.

— Тебя ждут. Важные гости. Кто бы это мог быть?

— Моя мама, — проворчал Юджин, поднимаясь. — Она привезла мне горячих пирожков и ящик холодного пива. Не желаешь присоединиться?

— Нет, спасибо, — покачал головой сержант. С чувством юмора у него было не ахти.

В кабинете полковника было прохладно. Тихо шумел кондиционер, играло радио. Пахло сигаретным дымом — курил полковник, курил его гость. Последний стоял, повернувшись спиной к двери, и смотрел в окно.

— К тебе гости, Уэллс, — заговорил полковник. — Знакомься. Это…

— Мы знакомы. Оставьте нас. Я хочу поговорить с Юджином наедине.

Этот голос Юджин узнал бы даже посреди ночи.

— Хорошо. Я не буду вам мешать, капитан. Хотите воды?

— Благодарю. Я в состоянии обслужить себя сам.

Когда полковник вышел, гость обернулся. До последнего момента Юджин думал, что ошибся. Но это действительно был Константин Землянских, о котором он, как казалось, уже успел позабыть.

Первое, что бросилось Юджину в глаза — усталый вид «старого знакомого». Он выглядел похудевшим и осунувшимся, к седым вискам прибавилась седая прядь в волосах. Вместе с тем, господин Землянских выглядел так же аккуратно и держался так же достойно, как всегда — в этом он себе не изменил. Он смотрел на Юджина в упор, и у того не получилось выдержать этот взгляд.

— Ваш визит — это большая честь для меня, господин Землянских… — начал он неуверенно.

— Капитан Землянских, — вежливо, но твердо поправил его Константин. — Здравствуй, Юджин. Ты совсем не изменился. Чего, наверное, нельзя сказать обо мне.

Рука Юджина взметнулась к виску, но Константин покачал головой.

— Нет, не стоит отдавать мне честь. Присаживайся. Я думаю, нам есть, о чем побеседовать.

Юджин понятия не имел, о чем они могут беседовать, но принял предложение и опустился в одно из кресел рядом со столом полковника.

— Надеюсь, у тебя все хорошо, — скорее сказал, чем спросил Константин.

Он потушил сигарету в пепельнице. Юджин обратил внимание на еще одну перемену — с руки капитана Землянских исчезло обручальное кольцо.

— Да, — ответил Юджин негромко.

— Похоже, ты стал нерешительным. Да или нет?

— Да, капитан.

— У меня мало времени, а, соответственно, и у тебя тоже. Я хочу предложить тебе работу.

Капитан Землянских протянул Юджину большой конверт, но в последний момент словно передумал и вернул его на стол.

— Тебе не надоела эта форма? — спросил он. — Тебе хватает этих грошей?

— Я бы не называл это грошами… — нерешительно попробовал возразить Юджин.

— Чушь! — перебил его Константин. — Ты не будешь носить форму, у тебя не будет сотни командиров, которым ты обязан подчиняться. Они не будут следить за каждым твоим движением, не будут говорить тебе, что в этом месте чихать противозаконно, не будут напоминать тебе о том, что твой берет лежит не так, как следует. Ты купишь себе квартиру. У тебя будет жизнь. Деньги. Машина. Женщины. И за это ты будешь получать гораздо больше, чем получаешь сейчас.

— У меня есть только один вопрос, господин… капитан… сэр. Что я должен буду делать?

— И что же вам предложил капитан? — спросила доктор Мейер.

— Сначала я подумал, что он хочет предложить мне работу телохранителя, — сказал Юджин. — А потом понял, что к чему. Он предложил мне работу… курьера по особо важным делам, что ли. И киллера. По совместительству.

— Вы бы согласились работать в оперативном отделе, если бы вам представилась такая возможность?

Юджин неопределенно пожал плечами.

— Я бы не сказал, что меня вдохновляет эта идея. Но если босс… простите, капитан хочет сделать меня штатным сотрудником…

Секретарь доктора Мейер пару секунд в нерешительности стояла в дверях.

— К вам пришел капитан Землянских, — наконец, заговорила она.

— Впусти.

Вошедший Константин оглядел собеседников, после чего повернулся к Нурит.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он. — Прошу прощения, что прерываю беседу.

Доктор Мейер убрала блокнот.

— Вы можете идти, Юджин. Мой секретарь проводит вас. — После этих слов Нурит повернулась к Константину. — Кофе, капитан?

— Благодарю, но я бы выпил холодной воды. И вам я бы посоветовал взять стакан, доктор. После моего рассказа он вам понадобится.

Секунд пять Нурит молча изучала его лицо, после чего улыбнулась и повернулась в кресле к окну.

— Не знаю, что там с группировкой «37», но вот с сердцем у тебя точно все в порядке.

Капитан Землянских хотел возразить, но в последний момент передумал.

— Боюсь и думать, что из всего этого получится. Если я буду делать только то, что…

— Если ты будешь делать то, что хочешь, то будешь счастлив. Счастье — это не то, что мы лелеем и не выпускаем из мыслей в страхе, что оно станет реальностью. И если оно отличается от твоих представлений о счастье, это еще не значит, что от него нужно убегать.

Глава 14

— Если ты будешь так долго думать, официант отчается и покинет нас.

Лия уже несколько минут изучала внушительный список блюд в меню, не решаясь остановить свой выбор на чем-то конкретном. Ей доводилось бывать в ресторанах, но в таком дорогом она еще не оказывалась. Она не могла отделаться от мысли, что здешняя атмосфера ее подавляет, хотя уже несколько раз говорила себе, что женщина не должна бояться роскоши, и к этому пора привыкать.

В вечернем платье она чувствовала себя неуютно. Может быть, потому, что это была самая дорогая вещь в ее гардеробе, а, может, и потому, что у платья была уж слишком открытая спина. Она не помнила, когда в последний раз надевала вечернее платье и туфли на каблуке. А самое главное — когда ей в последний раз хотелось хорошо одеться.

— Дорогая, я убедительно прошу тебя принять решение, — снова заговорил Константин. — Ты ставишь нас в неловкое положение.

Стоявший рядом официант не проявлял нетерпения, демонстрируя профессиональную выдержку.

— Пожалуй, я буду что-нибудь легкое, — сказала, наконец, Лия. — Салат.

— Но полчаса назад ты сказала, что голодна. Ты заботишься о моих деньгах? Оставь эту заботу мне, это мои деньги.

— О нет, при чем же здесь деньги… Просто мне не знакома половина этих названий.

Сказав это, Лия сначала посмотрела на официанта. Это заявление его не шокировало.

— Что именно вас интересует? Мясо, рыба?

— Мясо.

— Позвольте, я помогу вам определиться с выбором.

Через две минуты официант записал заказ, почтительно склонил голову и удалился.

— Я, наверное, похожа на служанку, которую впервые вывели в свет, — виновато улыбнулась Лия.

— Это не свет, дорогая. Это неплохой ресторан с достойными ценами.

— Да, но… все эти незнакомые названия блюд, женщины в вечерних платьях, танцы, куча столовых приборов, которыми надо уметь пользоваться…

— Если хотя бы половина женщин в вечерних платьях умеет пользоваться этими столовыми приборами и танцевать, с меня — бутылка самого дорогого шампанского. — Константин достал сигареты. — Я не просто так пригласил тебя именно в этот ресторан. Он будет отличной сценой.

— Отличной сценой для чего? — не поняла Лия.

— Ты долго уговаривала меня рассказать про Марику. Впервые я увидел ее в этом ресторане. Ты уверена, что хочешь послушать этот рассказ?

— Скажи, ты ей изменял?

Константин улыбнулся.

— Нет, я ей не изменял. Но, похоже, ты ожидала услышать другое?

Лия положила ногу на ногу, перед этим выскользнув из надоевших туфель.

— Наверное, мне никогда тебя не понять.

— Я не всегда понимаю сам себя. Что же можно сказать о других?

Через несколько секунд принесенное официантом шампанское было разлито по бокалам.

— Твое здоровье, дорогая, — сказал Константин. — Или ты предпочитаешь, чтобы мы выпили за нас с тобой?

— Первый тост мне понравился больше. Он звучит более реально.

— Что ты сказала мужу перед тем, как вышла из дома в таком виде? Ты надела туфли и платье, которое отлично подходит для того, чтобы его снимать, купила новые духи, у которых тоже сосем не деловой запах… и сказала своему мужу, что у тебя банкет?

Лия сделала глоток шампанского.

— Когда я уходила, моего мужа не было дома. Во всяком случае, я бы не стала его обманывать.

— В последнее время я все чаще ловлю себя на мысли, что мне мешает твой муж.

— Пусти ему пулю в лоб. Это будет в твоем духе.

— Я думаю о тебе. Как ты будешь жить без любимого мужа? Кому ты будешь готовить горячий ужин? Как сегодня, например?

Лия возмущенно вздохнула и отвела глаза.

— Почему ты молчишь? Тебе не интересно со мной? Обычно женщины в моем обществе не скучают.

— И как много их, этих женщин?

— На данный момент — одна. Я не сторонник шумных бесед. Ты хочешь от него детей?

Лия вздрогнула от неожиданности — уже в который раз она была захвачена врасплох.

— Я не уверена, что вообще хочу детей…

— Что по этому поводу думает Йосеф?

— Мы не говорим на эту тему.

— Вы не говорите на тему детей. Он не знает, где ты проводишь время по вечерам и по ночам, так как он работает. Не хочу показаться невежливым, но вы успеваете общаться?

— Конечно. Мы говорим… о жизни, о работе.

Официант принес заказ и принялся раскладывать столовые приборы. Он несколько раз поменял местами нож и вилку рядом с тарелкой Лии, за что Константин удостоил его снисходительным взглядом. Наконец он разобрался с приборами и, поправив полотенце на сгибе локтя, сказал с улыбкой:

— Приятного аппетита.

— Будьте добры, принесите стакан воды, — попросила Лия.

Официант принес воду в небольшом графине и поставил на стол два стакана.

— Я решил, что вы тоже не откажетесь от воды, сэр, — обратился он к Константину.

— Поменяйте местами нож и вилку рядом с тарелкой леди, пожалуйста. На ваши чаевые это не повлияет.

Замечание официанта смутило, но он, не сказав ни слова, поменял местами нож и вилку и удалился.

— Это всего лишь нож и вилка, — улыбнулась Лия.

— Это всего лишь официант, который не умеет правильно раскладывать столовые приборы. Приятного аппетита, дорогая.

Мясо оказалось вкусным — Лия, которая обычно предпочитала рыбу, не пожалела о своем заказе и ела с большим аппетитом. Константин, похоже, либо не был голоден, либо не был удовлетворен приготовленным блюдом. Уже через несколько минут он отставил тарелку в сторону, допил остатки шампанского в своем бокале и взял салат.

— Почему ты не ешь? — спросила Лия

— Мне не хочется мяса. То есть, вы с Йосефом говорите о жизни и о работе.

— Да, — вздохнула Лия — она надеялась на то, что тема уже закрыта. — Мы мало общаемся. Мы постоянно заняты.

— Вы не говорите о планах на будущее? О личном: о семье, о постели? Ты помнишь, когда вы в последний раз занимались любовью?

— Тебе не кажется, что это слишком личная тема для ресторана?

Константин посмотрел на музыкантов, игравших на сцене, и снова повернулся к Лие.

— Нет. Ведь ты не говоришь об этом в микрофон на сцене. Если позволишь, я повторю свой вопрос. Ты помнишь, когда вы в последний раз занимались любовью?

— Может быть, неделю назад. Тебя это так интересует? Мне кажется, секс — это не самое главное…

— Деньги — это не самое главное в семье. Секс — это не самое главное в семье. Дети — это не самое главное в семье. Я не хочу лезть не в свое дело, но на чем основан ваш брак? И не говори мне, что на любви, потому что любовь тоже должна быть на чем-то основана. Вы не шестнадцатилетние дети, чтобы нести бред о светлых чувствах и смерти в один день.

Лия проигнорировала вопрос и принялась за салат. Константин наполнил пустые бокалы, закурил и снова повернулся к музыкантам. Подошедший официант осведомился, все ли в порядке, и Лия сообщила ему, что он может принести десерт. Тарелки были убраны на поднос, а полную пепельницу заменили чистой.

— Когда я в первый раз увидел Марику, она сидела за тем столиком в углу, — сказал Константин и кивнул в направлении окна. — Там, где сейчас это странное растение в кадке. Хотя… я буду рассказывать все по порядку. Думаю, так будет честнее.

Больше всего — после человеческой тупости и невоспитанности, конечно же — лейтенант Константин Землянских ненавидел большие компании. Он не мог назвать себя интровертом, но если вокруг него находилось больше трех человек, он чувствовал себя не в своей тарелке. В аналитическом отделе он работал несколько месяцев, но так и не привык к полному отсутствию личного пространства. Константин не мог понять, как люди работают в таких условиях — даже ручка в твоем кармане по умолчанию принадлежит всем. Тот факт, что коллеги лезут туда, куда лезть не стоит, его раздражал. Коллеги, в свою очередь, делали вид, будто так оно и должно быть, и вели себя соответствующе. Стоит ли говорить о том, что когда его пригласили отпраздновать день рождения одного из них, он отказался, не думая дважды?

Но упрямства коллег он недооценил. Они принялись убеждать его в том, что иногда необходимо заниматься чем-то, кроме работы. А что может быть лучше, чем отдых в приятной компании? К мысли о приятной компании Константин отнесся скептически, но отнекиваться ему надоело, и он принял приглашение. В конце концов, так упорно отказываться было невежливо.

Компания состояла из четырех человек, включая самого Константина. С пришедшими он был в хороших отношениях, что вселяло надежду на приятный вечер. Имениннику была преподнесена полезная безделушка (Константин умел выбирать подарки для женщин, но терялся каждый раз, когда речь заходила о подарках для мужчин). Минут через двадцать беседа пошла своим чередом, и по мере того, как вновь наполнялись рюмки, шла все лучше и лучше. Рабочие темы уже давно остались в стороне, и теперь молодые люди обсуждали женщин. Ни одного женатого человека за столом не было, а поэтому они принялись оглядывать ресторан в поисках «добычи».

— Глянь-ка, — обратился к Константину один из его соседей по столу. — Леди скучает.

Константин повернулся и увидел брюнетку, сидевшую за столиком в углу. Может, ей и на самом деле было скучно, но развлекаться ей не хотелось — это было заметно невооруженным глазом. Она смотрела куда-то вдаль, лишь изредка переводя взгляд на стоявший перед ней бокал с вином. Брюнетка была одета в платье из голубого шелка, и картину портили только желтые туфли, которые даже ничего не смыслящему в моде человеку могли показаться неуместными.

— Кажется, ей не до развлечений, — заметил Константин, по-прежнему разглядывая брюнетку.

— Да что ты понимаешь! — возмутился сосед. — Может, тебе не нравится, как она одета? Неужели ты выбираешь женщин по одежде?

— Уж лучше я подойду к ней, чем буду слушать ваши насмешки.

— Кто думал насмехаться? Я просто забочусь о твоей личной жизни.

— Спасибо, — с благодарностью кивнул Константин и направился к столику в углу.

Желания устраивать личную жизнь у него не было. Вероятно, потому, что в последнее время все происходящее в ней оставляло желать лучшего, и причин этому не находилось. У него была отличная работа с возможностью карьерного роста, были деньги. Иногда Константин думал о том, что он слишком много времени тратит на то, чтобы продемонстрировать женщине серьезность своих намерений. Или, если сказать точнее, продемонстрировать ей, насколько она для него важна.

Наверное, в современном мире все должно происходить быстрее. Вчера познакомились, сегодня переспали, через неделю расстались. Зачем терять время и думать о том, что можно пригласить женщину в театр, в оперу, в ресторан, что можно погулять по ночному городу, наслаждаясь свежим воздухом и прохладой и изучая достопримечательности? А приглашать ее к себе домой можно только с одной целью. Но уж никак не для того, чтобы показать свои рисунки, почитать друг другу вслух или побеседовать о чем-то отвлеченном при свечах.

Возможно, в этих мыслях изначально не было ничего рационального, но Константин все чаще отмечал, что женщины поверхностно относятся ко всему вышеперечисленному. Они любят дорогие подарки и цветы, но зачастую видят в этом намек. Он мог пересчитать по пальцам тех женщин, которые при виде подарков не закатывали глаза и не говорили полным фальши тоном: «Ах, ну разве можно дарить такие подарки на пятом свидании? Теперь я буду чувствовать себя обязанной!». Почему подарок должен восприниматься как что-то сверхъестественное, и почему нельзя просто поблагодарить? Разве это ненормально — дарить женщинам подарки, особенно если они этого достойны? Сначала они говорят, что легкодоступные женщины — это гадко, а потом упрекают мужчину в том, что он не делает решительных шагов. Так что им вообще нужно?

Константин думал о том, что если бы в нем было меньше эстетизма и уверенности в своей правоте, то он решил бы, что его плохо воспитали. Плохо в том плане, что воспитание это было пережитком прошлого. Что в наши дни уже никто не водит женщин в театр, не читает им стихи и не целует им ноги. И что пока мужчина и женщина не окажутся в одной постели, то духовной близости между ними быть не может. Но упрямство брало верх, а поэтому Константин условно делил женщин на правильных и неправильных. Последних было больше, но он был уверен в том, что качество первых уравнивает позиции.

Брюнетка отреагировала на его появление не сразу. Она еще некоторое время сидела, чуть ссутулившись, а потом медленно подняла голову, и Константин увидел, что она плачет.

— Добрый вечер, — сказал он.

— Здравствуйте, — ответила брюнетка вежливо. — Вы что-то хотели?

— Я вижу, что вам грустно, и я подумал, что смогу вам…

— Вы мне не поможете. Что-то еще?

— Вы не будете против, если я присяду?

Брюнетка устало вздохнула и кивнула на свободный стул.

— Спасибо, — поблагодарил Константин. — Почему вы пьете в одиночестве?

— Хотите присоединиться? Правда, не думаю, что вы будете пить такую гадость. У вас такой… аристократичный вид.

— Я совсем не разбираюсь в винах, — признался он, наполняя принесенный официантом бокал. — За знакомство. По-моему, отличный тост! Постойте-ка. А мы еще не познакомились!

Брюнетка покачала головой, и на ее лице появилась улыбка.

— Похоже, вы навеселе, — сказала она с легким укором. — Меня зовут Марика.

— Константин, — представился собеседник и поднял бокал. — Вот теперь действительно за знакомство.

— За знакомство, — согласилась Марика и сделала пару глотков вина. — У вас красивое имя, Константин. Вы оставили веселую компанию и подошли ко мне, хотя знали, что ничего веселого вы тут не найдете. Почему?

— Я увидел, что вам грустно, и решил спросить, что случилось.

Марика снова улыбнулась.

— Я не советовала бы вам пить вино после водки, — сказала она. — Завтра вы будете себя плохо чувствовать.

— Но ведь это будет завтра. Кроме того, у меня никогда не было похмелья. Интересно узнать, как это. Итак, в чем же дело?

Марика снова погрустнела.

— Видите ли, — сказала она, — я решила, что сегодня вечером у меня будет бессонница, и я выпью снотворное. Но только не одну таблетку, как обычно, а все.

— Что вы! Зачем?!

— Вы сказали, что не знаете, что такое похмелье. А я не знаю, что такое смерть. Мне тоже интересно узнать, как это.

— Послушайте. — Константин замолчал. — Может, вам что-нибудь нужно?

— Новое сердце.

— Я могу предложить альтернативный вариант?

— Это интересно, — кивнула Марика.

— Сейчас мы закажем ужин, и вы не будете пить на голодный желудок. И пить снотворное, разумеется, тоже не будете.

Марика опустила глаза, разглядывая полупустую бутылку с вином.

— Я объясню вам, в чем дело, — сказала она. — Знаете ли, после того, как… я поняла, что мне нужно новое сердце, потому что старое уже не совсем пригодно, я решила, что не буду сидеть дома. Надену самый глупый наряд и пойду в ресторан. И если никого не встречу, то пойду, и…

Константин посмотрел на собеседницу. В зеленых глазах Марики светился огонек надежды.

— Понимаете?

— Понимаю. Я рад, что вы не хотите пить на голодный желудок. Я бы тоже что-нибудь съел.

— Почему-то я не могу представить, что ты просто так подходишь к девушке и знакомишься, — сказала Лия, которая уже принялась за принесенный десерт.

— Но почему же? Что может быть лучше, чем познакомиться с женщиной в ресторане, в театре? Или, скажем, в университете?

— В библиотеке? — улыбнулась Лия.

— Конечно. Пока ты будешь объяснять женщине, как пользоваться компьютерным каталогом, ты трижды получишь возможность попросить у нее номер телефона и сделать ей миллион комплиментов.

— Значит, вот как, — понимающе закивала она, сдерживая смех. — А я-то думала, что ты был скромным молодым человеком, который всегда четко определял дистанцию между ним и женщинами…

— Конечно. Но если есть правило, то есть и исключение.

Когда Константин и его новая знакомая покинули ресторан, настроение у обоих было превосходное. Вероятно, еще и потому, что за первой бутылкой вина последовала вторая. Именинник и его друзья давно отправились по домам, часы показывали начало второго. Но завтра была суббота, а поэтому молодые люди никуда не торопились.

Марика уже раздумала пить снотворное. Похоже, она вообще не собиралась спать, но ее попутчик был другого мнения. Усталость после рабочего дня давала о себе знать, и ему хотелось положить голову на подушку. Он попросил таксиста сделать приличный крюк и завезти в первую очередь даму, согласившись заплатить по счетчику, попрощался с ней и отправился домой, договорившись встретиться завтра.

В субботу было жарко. Сентябрь вступал в свои права, утомленный город дремал, будто решив устроить себе послеобеденный отдых. Пустынный ветер уже правил бал, хотя еще вчера воздух был чистым и прозрачным. Теперь дышать стало тяжелее, а солнце казалось крошечным, скрытое за желто-серой пеленой. Константин пожалел, что заставил Марику покинуть прохладную квартиру и проехать через весь город только для того, чтобы выпить кофе. Он стоял у витрины книжного магазина и, близоруко прищурившись, разглядывал лица прохожих. Песок в воздухе мог сделать слепым любого, даже самого зрячего. Удивительно ли, что, увидев Марику, Константин ее не узнал?

Но, конечно же, виноват был не песок. Марика выглядела иначе. На ней не было платья и туфель, которые не подходили друг к другу. На ней были черные брюки, темно-зеленая шелковая блузка и туфли на гораздо более высоком каблуке, чем вчерашние. Волосы она оставила несобранными: теперь они свободно лежали на плечах и были не такими уж чтобы и короткими — гораздо ниже лопаток.

Марика поправила большие очки с прозрачными стеклами, предназначенные для того, чтобы защитить глаза от песка, огляделась и, заметив Константина, помахала ему рукой. Когда она приблизилась, он еще раз убедился в том, что это совершенно другая Марика. На ней были другие украшения, на этот раз, гармонировавшие с остальным нарядом. У нее был другой макияж, более простой, но подчеркивавший достоинства ее лица, особенно глаза. И без того большие и ясные, сейчас они выглядели широко открытыми глазами любопытного ребенка.

— Привет, — сказала она, снова поправляя очки. — Ну и погода. Надеюсь, у тебя все хорошо? — Она улыбнулась. — Голова не болела?

— Голова? — переспросил Константин, который до сих пор пытался осознать произошедшие перемены. — Нет. Почти нет.

— Нет или почти нет? — уточнила она.

— Наверное, все же почти.

— Ладно, хватит тут стоять. Сейчас ты превратишься в песочную дюну. Мы ведь пришли пить кофе?

Константин не мог отделаться от ощущения, что все происходит слишком стремительно. По крайней мере, для мимолетного знакомства в ресторане, которое по определению не могло зайти далеко. Они с Марикой встречались по выходным, в будни выбирались в театр. Иногда отправлялись гулять по ночному городу или же занимали какое-нибудь удобное местечко в парке и беседовали в неярком свете фонарей. Месяц пролетел незаметно, за ним — второй, и за эти два месяца Константин окончательно убедился в том, что влюблен по самые уши.

Его мир перевернулся с ног на голову. Конечно же, симптомы влюбленности Константин знал хорошо, но то, что он испытывал сейчас, было новым и непривычным. Если бы ему сказали, что когда-нибудь из-за женщины он перестанет есть и спать, он бы не поверил. Его привычная размеренная жизнь одинокого человека, у которого есть лишь две цели — профессиональный рост и пополнение банковского счета, превратилась в бессмысленную гонку за чем-то неосознанным и, вероятно, не существующим. Все отходило на второй план лишь тогда, когда рядом была Марика. То, чем они занимались, не имело значения. Они могли сидеть в соседних креслах в театре или друг напротив друга в кафе. Могли бродить по улицам. Важно было одно — сейчас она здесь.

Марика заканчивала вторую степень по финансовому анализу, параллельно продолжая работать консультантом по ценным бумагам на бирже. Они редактировали черновик ее магистерской диссертации, обсуждали написанное, думали о том, что нужно убрать, а что следует добавить. Вероятно, именно общий интерес к финансовой аналитике послужил последним мостиком для скрепления отношений.

В тот четверг они сидели в кафе и, как того требовала уже устоявшаяся традиция, обсуждали черновик диссертации. Он была почти готов, но Марике постоянно хотелось добавить что-то новое. Константин выступал против добавлений. Он считал, что магистерская диссертация отличается от докторской тем, что последняя является более объемной, а первая — более точной и четко сформулированной. В этот раз он тоже высказал несогласие с добавлениями, и Марика расстроилась.

— Но ведь это важно, — сказала она, задумчиво покусывая кончик карандаша. — Почему ты всегда сначала говоришь, а потом уже смотришь? Глянь хотя бы одним глазком!

— Хорошо, — согласился Константин.

Почерк у Марики был крупным, но неразборчивым. В какой-то момент Константин наклонился чуть ниже, пытаясь разобрать написанное.

— Что-то непонятно? — спросила Марика и тоже наклонилась, коснувшись волосами его щеки. — Спроси, я объясню.

Он поднял голову и посмотрел на нее.

— Что? — спросила она нетерпеливо. — Ты ведь не прочитал! Обманщик! Вот так всегда!

— Нет, — покачал головой он. — Со мной в последнее время что-то не так. Не могу сосредоточиться.

— Да, со мной тоже. — Марика подняла глаза. — И, как мне кажется, я знаю, в чем дело. — Она приложила руку к груди. — Как ты думаешь, сердце может восстанавливаться? Вот так, само собой?

— Уверен, что может.

— Значит, твое сердце подарило кусочек моему сердцу, и теперь новое сердце мне уже не требуется? И когда-нибудь они будут биться в такт?

После этого разговора Марика и Константин проводили вместе практически каждый вечер. Ему казалось, что до этого момента он не жил и даже не существовал, а находился где-то между миров и занимался непонятно чем. Стоило ей легко сжать его пальцы в темноте театрального зала, как мысли путались, связи с реальностью терялись, и он начинал думать о тех вещах, о которых воспитанному джентльмену не стоит заговаривать с дамой. Пожалуй, только сам Константин знал, каких усилий стоило ему провожать Марику до дома и целовать на прощание, не делая при этом никаких прозрачных намеков. Пока что воспитанный джентльмен брал верх над живым человеком с обычными для живого человека желаниями, но джентльмен, несмотря на железную силу воли, должен был когда-нибудь уступить.

Все началось с того, что Марика заболела. Простуда оказалась гриппом, и врач прописал ей постельный режим. Константин предлагал свою помощь, говорил, что сделает все возможное, но она отвечала отказом. Иногда отшучивалась, говоря о том, что только у нее получается подхватить грипп еще до наступления зимы, иногда устало отвечала, что плохо себя чувствует. Но через некоторое время ей стало лучше, она снова принялась за диссертацию, вышла на работу. А потом позвонила Константину и пригласила его в гости. Впервые за все время их знакомства.

— Я приготовлю ужин, — пообещала она. — Тебе понравится!

Воспитанный джентльмен возмутился и сказал, что стоит вести себя прилично. А живому человеку идея поужинать понравилась. Константин ушел с работы раньше обычного, сославшись на дела, и отправился в гости.

Встретившая его Марика была в вечернем платье, и ему стало стыдно за пусть и аккуратный, но совершенно не уместный деловой вид. Это платье для чужих глаз не предназначалось, но воспитанный джентльмен решил реагировать на все гробовым молчанием. Константин поздоровался и вошел.

— Как тебе? — спросила Марика, закрывая дверь и подходя к нему.

— Уютно. Ты живешь одна?

— Да, я и… кошка. — Марика смущенно улыбнулась. — Сьюзан. Вот она.

Белоснежное животное царственно разлеглось в кресле. Оно делало вид, что происходящее его не волнует. Что, впрочем, не мешало кошке изучать гостя. Именно для этого она приоткрыла один глаз.

— Проходи, будем ужинать, — снова заговорила Марика. — Курица уже готова. — Она посмотрела на него. — Ты… не поцелуешь меня? Мы не виделись две недели.

— Две недели и три дня, — тут же уточнил Константин.

— Две недели и три дня с четвертью, — в тон ему ответила Марика.

Дальнейшие события произошли быстро, но Константину показалось, будто с этого момента время потеряло форму. Он наклонился к Марике, прикоснулся к ее губам, провел рукой по обнаженной спине, которую платье оставляло открытой. После этого он почувствовал, что у него подкашиваются ноги, а остатки самообладания оставляют его с неимоверной быстротой. Он смутно помнил, как раздевал свою любимую женщину, как целовал ей ноги. А как же еще сказать женщине о любви? Иногда слова — это пустой звук. По крайней мере, в этом были уверены его предки.

Из квартиры Марики Константин вышел, слегка пошатываясь — то ли от переполнявшего его счастья, то ли от усталости, так как не сомкнул глаз. На работу он явился с опозданием, причем опоздал впервые, и, конечно же, получил выговор. Но его настроения это не испортило.

Лия встрепенулась и посмотрела на успевшее подтаять мороженое.

— А что было дальше?

— Сказка. Скоро я понял, что умру, если расстанусь с ней хотя бы на шесть часов. Я купил кольцо и сказал, что мы поженимся максимум через месяц, потому что дольше я ждать не согласен.

— Как здорово, — мечтательно вздохнула Лия и снова принялась за еду. — А потом?

— А потом сказка продолжилась. До того момента, как я получил должность главного аналитика. Я стал работать в два раза больше и, соответственно, в два раза больше уставать. Если я и видел Марику не спящей, то только по выходным. Да, были деньги, я был доволен тем, что добился того, чего хотел. И еще было чувство, что что-то не так. Я никак не мог понять, что же это за чувство. Конечно, в глубине души я догадывался, в чем дело. Но люди боятся признаться себе в очевидном. Тот хрустальный шар, в котором я находился все это время, разлетелся на куски тогда, когда я задал Марике вопрос: «Скажи, дорогая, ты хочешь иметь детей?». Она ответила, что хочет. Но только если у этих детей будет отец. И на роль этого отца я не подхожу. Черт знает, что я успел передумать. Я чуть не довел себя до нервного срыва этими мыслями. И с решением я затянул. Да что там говорить — опоздал. Между нами будто пробежала черная кошка. Марика отказывалась от моих подарков, уходила из дома по вечерам, по выходным ездила к знакомым и подругам. Если бы у меня хватило сил заговорить об этом прямо, не делая вид, что все хорошо… но слов этих я уже не скажу. Потом она завела любовника. Одного, второго. У меня начался сложный период на работе, и я был обязан сосредоточиться на делах. А потом Марика сказала мне, что ей надоело. Я чувствовал, что вряд ли смогу что-нибудь изменить, а даже если изменю, ей от этого будет только хуже. Впрочем, как и мне. К тому моменту нервы у меня расшатались окончательно.

— И что было потом?

— Потом ничего не было. А после того, как закончилось ничего, я встретил тебя.

Глава 15

Берта сидела на кухне у открытого окна и вышивала. На этот раз она изменила себе: обычно она занималась рукоделием по вечерам. Вечерние посиделки были своего рода семейной традицией. Константин принимал ванну после рабочего дня, ужинал, некоторое время сидел на веранде и курил в одиночестве, размышляя о своем. После этого он присоединялся к Берте, которая ждала его в гостиной перед камином. Он читал, просматривал корреспонденцию или разбирал рабочие бумаги, а Берта вышивала или вязала очередной свитер для одного из многочисленных внуков. Так они могли сидеть часами, причем иногда не говорили ни слова. Понятно было только одно: для посиделок обязательно нужны двое.

По выходным Берта имела привычку вставать рано. Константин в такое время еще спал, а она могла закончить домашние дела до завтрака. Она делала «косметическую» уборку, если таковая требовалась, проверяла, не пришло ли время заняться стиркой, готовила завтрак и садилась за стол. Константин спускался вниз около девяти, и завтракали они вместе.

Берта не раз говорила судьбе «спасибо» за то, что она попала в этот дом. С Константином она была знакома давно и знала его хорошо. Знала она, в том числе, и то, что, несмотря на его характер, человек он ранимый, а таким людям необходим хотя бы один верный друг. Таким другом была для него Берта. Он мог рассказать ей все: он говорил с ней о работе, о проблемах, о женщинах. Делился самыми личными вещами — такими, о которых не говорил даже со своей женой.

На часах было почти девять, но Берта до сих пор сидела в одиночестве. В половине десятого она направилась наверх — проверить, все ли в порядке. Но подниматься ей не потребовалось. Она столкнулась с Константином в дверях кухни.

— Доброе утро, — сказал он. — Прошу прощения. Сегодня я заспался.

— Я уже думала, что вам нездоровится, сэр, — облегченно вздохнула Берта. — Вы будете пить кофе?

— Не только пить кофе, но и завтракать. Я голоден как волк.

Берта разогрела остывший кофе и направилась к холодильнику.

— Наверное, я вчера разбудил вас, — продолжил он. — Я пришел поздно.

— Нет-нет, сэр, — слукавила Берта — вчера ночью ей не спалось, и она помнила, что входная дверь открылась в начале третьего. — Я видела девятый сон.

— Я знаю, что вы рано встаете, и в такое время стараюсь вести себя как можно приличнее.

— Полно вам, — улыбнулась она. — Можно подумать, что вы буяните весь день. Леди спустится к завтраку?

— Леди? — Константин поднял глаза. — Откуда вы знаете, что я не один?

Смущенная Берта достала две чашки.

— Ладно, — подвел итог Константин. — Предположим, что это ничья. Леди до сих пор нежится в кровати. Спустится минут через сорок.

— Я очень рада за вас, сэр, — сказала она доверительно. — Вы помолодели…

Константин взял одну из поставленных на стол чашек.

— И что я в ней нашел? Не понимаю… а влюбился по самые уши. У меня такое ощущение, будто мне снова шестнадцать.

— Как можно знать ответ на этот вопрос, сэр? Вы можете сказать, что вы, к примеру, когда-то нашли в госпоже?

— Госпожа была женщиной моего круга. Воспитанной, богатой, умеющей хорошо одеваться, интеллигентной. А Лия — инопланетное создание. Каждый раз смотрю на нее и удивляюсь…

Берта помолчала, складывая на тарелку смазанные клубничным джемом тосты.

— По мне — так совершенно не важно, сколько у женщины красивых платьев и драгоценностей, сколько книг она прочитала и может ли отличить Баха от Вагнера. Важно, чтобы вы любили ее. И чтобы она любила вас.

— Даже не знаю, что вы скажете после того, как узнаете, что у нее есть любимый муж. — Константин сделал паузу. — Надеюсь, мир не перевернется, если я уточню: наверное, любимый.

Берта села за стол.

— Если вы хотите услышать мнение женщины, воспитанной в семье верующих католиков, то я скажу, что не одобряю ваш поступок. Но ведь я хорошо знаю вас, сэр. Я вижу, что вы любите эту женщину. Так что я скажу вам — все образуется. На вашу долю выпало достаточно страданий. Вы имеете право на счастье.

— А если это счастье в постели с чужой женой?

— Счастье бывает разным. Не люди его выдумали, и не людям о нем рассуждать. Если это ваше счастье, значит, таким оно быть и должно. Я молилась за вас, и Бог услышал мои молитвы. Кто знает — может быть, вы будете вместе, и эта женщина найдет счастье с вами?

— Знаете, Берта, я плохо помню, какой была моя мать. Но мне приятно думать о том, что она могла быть похожей на вас.

— Да что вы, сэр. И это после того, как я заставляю вас курить на веранде и ворчу по поводу того, что вы оставляете на столе в гостиной пустые конверты от писем?

Константин поцеловал ей руку, и порозовевшая Берта отвела глаза.

— Конечно. И вы прекрасно знаете об этом. А еще вы знаете, что вы — моя самая любимая женщина. Без вас я бы пропал.

— Доброе утро. Я опоздала?

Вечернее платье Лии было слегка помятым, но выглядело так же соблазнительно, как вчера. Она рассеянно потрепала влажные волосы.

— Ты совсем не опоздала, дорогая, — покачал головой Константин. — Мы только начали завтрак. И, думаю, он не остынет, пока мы найдем тебе что-то более подходящее для повседневной обстановки. Тебе будет очень неуютно в платье Марики?

Надевать платье Марики Лие не хотелось, но в вечернем наряде она чувствовала себя глупо.

— Только если это будет неподходящий размер, — улыбнулась она.

— Ты уверен, что хочешь меня подвезти? Просто сейчас не ночь, и ты не обязан…

— Я ведь обещал, так?

Платье Марики оказалось длинным и элегантным, сшитым из материала, который чем-то напоминал шелк. Вероятно, «госпожа» считала его повседневным. Что до Лии — она пошла бы в таком в ресторан. Платье выглядело простым и тем самым позволяло превратить себя в вечернее — для этого стоило всего лишь подобрать какой-нибудь необычный пояс или надеть подходящее колье.

— Мы вчера хорошо провели время, — снова заговорила Лия.

— Тебе понравился ресторан?

— Нет. Но мне понравилось то, что было после ресторана. И это начинает нравиться мне все больше. И поэтому мне это не нравится.

— Дорогая, ты запутала меня. Тебе понравилось то, что было после ресторана, или нет?

— Да, понравилось. Но…

— И опять это «но». Ты так любишь это слово. — Константин поправил зеркало заднего вида и в последний раз оглянулся на дом. — Лично я твоей любви не разделяю.

— Ты должен понять, что без слова «но» эти отношения не имеют права на жизнь.

Он повернулся к ней и пару секунд изучал ее лицо.

— С одной стороны, ты называешь это отношениями. С другой — говоришь, что без «но» они не имеют права на жизнь. А как ты сама чувствуешь себя с этим «но»?

— Я чувствую себя ужасно, — вздохнула она. — Я и подумать не могла, что когда-нибудь попаду в такую ситуацию.

— В какую ситуацию, дорогая?

— Когда у меня есть любимый муж и… другой человек, с которым мне лучше, чем с собственным мужем.

Он вырулил на дорогу.

— Тебя интересует то, как я чувствую себя в данной ситуации? И что я вообще чувствую?

— Разумеется, интересует!

— Я люблю тебя. Вот то, что я чувствую.

— Я знаю, — сказала она негромко. — Но… послушай. Дай мне немного времени. Я хочу в этом разобраться.

Лия приоткрыла окно и принялась изучать загородный пейзаж.

— Иногда я думаю о том, что зря затеял все это, — заговорил Константин. — Что будущего у этих отношений нет, что мы настолько разные, что ничто не сможет сократить пропасть между нами. Но мне так хочется верить в то, что все будет иначе. Что ты оставишь своего мужа вместе с его работой, долгами и дешевой машиной. Что ты забудешь, что такое жить в бедности, стоять у плиты и заниматься уборкой. Ты будешь покупать новую одежду каждый месяц, а не каждые полгода. Да хоть каждый день, если тебе захочется. Что ты сможешь позволить себе ухаживать за собой, не жертвуя ради этого чем-то другим. И что рядом с тобой будет мужчина, который не только говорит о любви к тебе, но и что-то делает для того, чтобы ты чувствовала себя любимой. — Он на долю секунды опустил голову к рулю. — Господи, что же мне с этим делать?.. И не говори мне, что ты этого не хочешь. В бедности не бывает счастья.

— Так уж и быть, я не буду напоминать тебе о твоей жене. Вероятно, она ушла от тебя совсем не потому, что не могла позволить себе за собой ухаживать. Просто это низко.

— А играть роль счастливой женщины и симулировать оргазм — это не низко?

Она прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла.

— У любой лжи должны быть свои границы.

— Так, может, ты перестанешь мучить себя? Сейчас я отвезу тебя домой, поцелую на прощание, если этого не увидит твой муж, и на этом мы поставим точку? Твоя совесть будет чиста, и твоя жизнь вернется на круги своя.

Лия снова вздохнула и провела ладонью по щеке, убирая растрепавшиеся волосы.

— Я чувствую себя так, будто потерялась в каком-то лабиринте.

— Если это тот лабиринт, где потерялся я, то мы когда-нибудь встретимся. И я был бы рад, если бы мы встретились где-нибудь посредине. Подальше от выхода.

По выражению лица Константина Лия поняла, что от ее района он не в восторге.

— Ну и дыра, — тут же высказал он свои мысли, изменив своему вежливому тону.

— Зато отсюда недалеко до госпиталя, где работает Йосеф.

— Уважающий себя и свою жену мужчина никогда не поселится в трущобах.

Константин остановил машину возле одного из подъездов. Он покосился на мусорные баки и передернул плечами.

— Проводить тебя до квартиры? — спросил он.

— О нет, что ты. — Лия оглядела припаркованные машины. — Йосефа до сих пор нет. Неужели он еще на работе?

— Похоже, твой муж трудоголик. Совсем как я. — Он улыбнулся. — Мы замечательно провели время. Спасибо тебе.

— Это тебе спасибо. А платье… я верну его. Хорошо?

— Можешь забрать. Тебе идет этот фасон.

Константин вышел из машины. Лия захватила сумочку и тоже покинула салон, предварительно глянув в зеркало и поправив прическу.

— Здесь жутко, — повторил он с чувством.

— Дорогая! Вот так сюрприз!

Лия и Константин обернулись. Рыжеволосый молодой человек приблизился к ним и оглядел обоих.

— Йосеф… доброе утро. — Лия посмотрела на него. — А где машина?

— В ремонте. Я думал, что ты спишь дома!

— Работа, милый, — сказала Лия. — Иногда она бывает важнее сна, ты знаешь сам. Кстати, знакомься. Константин. Мой начальник. А это Йосеф. Мой муж.

После короткой паузы мужчины обменялись осторожным рукопожатием. Впрочем, оно было осторожным только со стороны Йосефа. Константин пожал ему руку уверенным жестом. Даже слишком уверенным, как показалось Лие. Он изучающе посмотрел на молодого человека, отметил его сонный вид и зажатый под мышкой белый халат и улыбнулся. Скорее, вежливо, чем прохладно.

— Мое почтение, Йосеф.

— Взаимно. Вы подвезли мою жену. Благородно с вашей стороны.

— Если бы моя жена была такой красавицей, я бы не выпускал ее из дома без паранджи, и уж точно не доверял бы ее таксистам.

Константин приподнял солнцезащитные очки и снова посмотрел на Йосефа. Его взгляд скользнул по его одежде и остановился на лице.

— Прошу меня извинить, я тороплюсь. Хороших вам выходных.

Глава 16

Пока Йосеф приводил себя в порядок, Лия успела сварить кофе, а заодно и немного успокоиться.

Если бы моя жена была такой красавицей, я бы не выпускал ее из дома без паранджи.

Лие иногда казалось, что будь на то воля Константина — он бы не отпускал свою жену из дома даже в парандже. Совсем как в Древней Греции, где женщины-аристократки были красивыми статуями: украшали дом, были хорошо воспитаны и демонстрировали свою женственность тем, что как можно реже появлялись на людях и как можно меньше говорили.

Встреча прошла довольно-таки безболезненно для обеих сторон. В том, что Константин будет вести себя естественно, Лия не сомневалась, но поведение Йосефа ее насторожило. А еще ее огорчил — хотя и обрадовал тоже — тот факт, что об этой встрече он забыл через пять минут. Может быть, потому, что устал. А, может быть, и потому, что ему до этого не было дела.

Его жена приезжает утром с мужчиной, которого сочтет непривлекательным разве что слепой. Она одета пусть и не в вызывающее, но не в повседневное платье, которое, плюс ко всему прочему, не из ее гардероба. И светится от счастья, потому что черт знает сколько времени спустя почувствовала себя женщиной. Не каждый мужчина в таких случаях закатывает скандал, но ведь он мог поинтересоваться, будто бы между делом, как было на работе. На работе! И это при том, что сегодня выходной!

Платье Марики Лия сняла и переоделась в домашнюю одежду. Теперь она сидела за столом и оглядывала кухню. Только сейчас она заметила, как здесь не хватает женской руки. Она делала все возможное, чтобы придать квартире хотя бы малую долю уюта, но ее старания были напрасны.

У Берты на кухне все сияло чистотой. Казалось, она продумывала каждую мелочь — от написанных аккуратным почерком списков покупок, которые висели на двери холодильника, до белоснежных полотенец и расставленных в особом порядке сервизов. В раковине не было грязной посуды, стол был чистым, а скатерть — ослепительно белой. Когда Лия помогала Берте с уборкой после завтрака, то заметила крошечную записку на дверце микроволновой печи: «Пожалуйста, разогревайте еду, сэр».

Берта с такой ловкостью и кажущейся простотой управляла хозяйством, будто она не экономка в большом доме, а служанка в крошечной квартире. Лия никогда не видела, чтобы она сидела без дела, и при этом она не выглядела уставшей и потрепанной домохозяйкой. Она была аккуратно одета, причесана и накрашена, в любой момент могла выйти из дома за покупками или принять гостей. Берта успевала все — создавалось впечатление, будто в ее сутках сорок восемь часов, но отнюдь не двадцать четыре.

Больше всего Лию поражали ее отношения с Константином. Если бы не вежливое обращение «сэр» и разница в возрасте, можно было подумать, что они муж и жена. В доме существовало четкое разделение обязанностей. Константин руководил финансовыми вопросами: разбирал бесконечные чеки и счета, записывал доходы и расходы, решал, что следует купить сейчас, а что может подождать. Берта занималась всем, что связано с хозяйством. Конечно же, Константин платил ей щедрое жалование, но причина ее любви к работе заключалась не в этом. Они с Бертой были хорошими друзьями. Берту нельзя было не любить: она относилась к тем женщинам, к которым никто не остается равнодушным. Когда Лия слушала их разговоры, то улыбалась и чувствовала, что у нее на душе становится теплее.

— Вот, взгляните, сэр, — говорила Берта, когда они сидели у камина вечером, и показывала Константину наскоро собранный свитер. — По-моему, немного криво… потом сошью набело.

Константин отрывался от книги и смотрел на свитер.

— Это отличный свитер, — говорил он с видом римского императора, которому предстояло решить судьбу поверженного гладиатора. — Послушайте, Берта, а почему бы вам не связать свитер мне?

— А где те свитера, которые я вам вязала?

— Какие?

Берта откладывала свитер и пыталась сделать недовольное лицо.

— Я вам связала целых два свитера, сэр!

— Не помню! — упрямился Константин. — Это было слишком давно.

— И с чем же вы будете его носить? С костюмами?

— Можно подумать, что я ношу только костюмы!

— Но я даже не знаю, какой вы хотите свитер, сэр. Из какой шерсти…

Константин открывал было книгу, но потом снова поднимал глаза.

— Она бывает разной?

Берта со смехом отмахивалась от него.

— Да будет вам, сэр. Конечно, бывает.

— И… что теперь? — спрашивал он с сомнением в голосе. — Как ее различают?

— Ну… — Берта задумывалась, при этом украдкой глядя на Лию — та прижимала ладонь к губам, чтобы не расхохотаться. — На ощупь, сэр. И по качествам…

— То есть, я должен пойти с вами в магазин и щупать шерсть? Да вы надо мной смеетесь!

Тут женщины начинали смеяться в голос. У Берты от смеха выступали слезы на глазах.

— Значит, вот как? Вы думаете, что если я ничего не понимаю в шерсти и макраме, то надо мной можно смеяться?

— Вы знаете, что такое макраме, сэр? — спрашивала Берта, до сих пор смеясь. — Я могу сказать, что у вас уже есть ключик к женской душе!

— Точнее, его слепок, — улыбалась Лия.

— Что же, — заявлял хозяин дома глубокомысленно, — это не может не радовать.

Тайной для Лии оставалось только одно: как в эту картину вписывалась бывшая жена Константина, «госпожа», как ее называла Берта, никогда не пользуясь именем — так, будто оно было священно. Мирок одинокого мужчины и экономки, которая была для него матерью, сестрой, духовным наставником, советником и другом был велик и одновременно слишком мал, чтобы вместить в себя кого-то еще. Берта готовила еду, вязала свитера, делала уборку, говорила с ним по душам. А что в этом доме делала Марика? Покупала одежду и драгоценности, ходила в косметические салоны, танцевала в ночных клубах, гуляла с подругами, а все остальное время работала? Была ли она женщиной, которая согласилась бы идти за своим мужем куда угодно и принимать его таким, какой он есть? Мог ли он придти к ней и сказать «мне плохо», надеясь на понимание?

Лия много думала об отношениях Константина с его бывшей женой, а его рассказ только запутал ее мысли. Любила ли она его? А если не любила, что держало ее рядом с ним? Деньги? Осознание того, что ее муж целует ей ноги и готов подарить ей весь мир? Но вопрос, который мучил Лию больше всего, звучал иначе. Как человек, от одного взгляда которого подчиненные бледнеют от страха, мог терпеть такое отношение? Почему он не мог сказать ей: «Если я узнаю, что ты мне изменяешь, я тебя убью»? И она бы его послушала. Но он этого не сделал.

Эта история заставляла Лию задуматься о собственных отношениях. Когда она была влюблена в студента медицинского факультета, то была счастлива. Вот-вот, еще немного, говорила она себе, и бедная жизнь останется позади. Она вспоминала день своей свадьбы: пышное платье, туфли на высоком каблуке, замысловатую прическу. Но ярче всего она помнила момент, когда отец подвел ее к жениху и сказал:

— Береги ее, мой мальчик. Она — самое дорогое, что у меня есть.

Родители Лии любили друг друга до безумия, несмотря на то, что их брак, как казалось, длился целую вечность, а денег в доме было мало. Они являлись исключением из того правила, о котором говорил Константин: «В бедности счастья нет». Вероятно, она что-то упустила, и ее брак исключением не стал.

Лия уже пробовала убедить себя в том, что это ощущение пройдет. Вряд ли можно найти бедную девушку, которая не мечтает встретить прекрасного принца. Принца, который твердо стоит на ногах. Принца, у которого есть деньги, положение, достойное окружение. Проблема в том, что таких принцев мало, а девушек из бедных семей много. Перспектива стать содержанкой Лию не устраивала. Но после того, как ее отношения с Константином перешли границу отношений руководителя и подчиненной, ее понятие о гордости претерпело изменения. Да, быть содержанкой — это унизительно. Но разве не унизительно разрываться между работой и кухней? И что более унизительно — пользоваться деньгами мужчины, пусть и нелюбимого, или идти в ресторан в платье трехлетней давности, которое висит на тебе, как мешок? Почему она должна быть несчастной, если у нее есть возможность что-то изменить?

— Дорогая, кофе еще не остыл?

Лия вздрогнула, отвлекаясь от мыслей.

— Ничего, я подогрею. Садись. Как было на работе?

— Нервно и утомительно. Вечером я тоже работаю. Так что наши планы отменяются.

Она вздохнула и поднялась.

— Жаль. Я думала, что хотя бы сегодня мы будем вдвоем…

И поняла, что лукавит.

— Извини, дорогая. В следующий раз.

— Знаешь, мне надоела эта квартира. Я больше не могу смотреть на эти стены.

— Пару месяцев сверхурочных, и мы найдем что-то более подходящее. — Йосеф достал сигареты и подошел к окну. — При моих доходах…

— А при моих доходах, Йосеф? При наших доходах? Неужели мы не можем переехать в нормальную квартиру?

— В другой части города? Как я буду добираться до работы? Или ты думаешь, что моя машина выдержит такие экскурсии?

— Тогда купи нормальную машину. — Лия сняла кофе с огня. — Я хочу сказать тебе, что все это уже стоит поперек горла!

Он приоткрыл окно и повернулся к ней.

— Если ты скажешь мне, что я должен сделать, я сделаю все возможное.

Лия поставила чашки с кофе на стол.

— Ты не понимаешь меня, Йосеф. А, может, просто не хочешь меня понять.

— Лия, что на тебя нашло? Ты плохо спала?

Она села к нему спиной.

— На подоконнике лежат мои сигареты. Дай мне их, пожалуйста.

— Ты начала курить? — Он посмотрел на пачку. — «Camel». Неплохо. И после этого ты говоришь, что у тебя нет денег на маникюр?

Эта пачка лежала там с того вечера, когда Лия ужинала у Константина. По возвращении домой она нашла ее в своей сумочке. К пачке прилагалась записка: «Плохие привычки делают жизнь приятнее».

— От такой жизни начнешь не только курить, — ответила она, доставая сигарету.

— Твой начальник — представительный мужчина, — заметил Йосеф. — Наверное, с ним не страшно возвращаться домой по ночам.

Лия закурила и взяла чашку с кофе.

— Скажи, Йосеф, ты любишь меня? — спросила она.

— Я не знаю, к чему ты завела этот разговор, но мне он не нравится.

— Тебе настолько плевать на то, что происходит вокруг тебя, что ты даже не заметил, что я пришла домой в чужом платье! Я не могу больше так жить. Мне надоели разговоры о том, что все будет хорошо. В этом месяце, в следующем, через год, через два. Я вышла замуж за тебя, а не за твою работу!

Йосеф потушил сигарету и вернулся за стол.

— Ну, тогда, может быть, ты будешь работать одна? А я возьму на себя роль домохозяйки. Может, хотя бы мне удастся превратить эту квартиру во что-то стоящее?

— Замолчи.

Лия поднялась.

— Я молчу, — покорно склонил голову Йосеф. — Ты хочешь сказать мне что-то важное?

— Я хочу сказать тебе, что больше не приближусь к этой дыре ни под каким предлогом. Я могу терпеть долго, но всему есть предел.

— Послушай, дорогая. Я устал. И ты тоже. Нам нужно выспаться и отдохнуть.

— Я совсем не устала, и этой ночью очень хорошо спала.

— Твой начальник охранял твой сон?

Это было сказано полусерьезно — полушутя, но Лия не удержалась от осторожного взгляда на мужа.

— Это не должно тебя волновать, — ответила она.

Глава 17

До крошечного кафе, находившегося на расстоянии двух кварталов от дома, Лия шла быстрым шагом, а потом присела на ступени, чтобы отдышаться. Некоторое время она сидела без движения, теребя в руках сумочку, после чего достала сотовый телефон.

Константин ответил после нескольких гудков. Услышав в трубке знакомое «да», Лия сказала коротко:

— Здравствуй, это я.

— Подумать только, мы попрощались пару часов назад, а теперь снова здороваемся. Что-то случилось?

— Мне захотелось тебя услышать. Ты дома?

— Я буду дома минут через сорок. Ты хочешь зайти в гости? По субботам у нас праздничный обед.

— Да, от обеда я бы не отказалась.

— Я заеду за тобой. Где ты?

— Нет-нет, я поймаю такси.

— Никаких такси, Лия.

— Я постараюсь не опоздать к обеду так, как я опоздала к завтраку. До встречи.

На узенькую улочку такси заезжали редко. Минут через пятнадцать Лие удалось поймать машину. Она села рядом с водителем и назвала адрес.

— Далековато, — покачал головой водитель.

— Я заплачу. Только, пожалуйста, побыстрее.

Берта окинула гостью взволнованным взглядом и отошла от двери, пропуская ее.

— Хозяин ждет вас в гостиной. Я, надеюсь, вы пообедаете с нами?

— Нет, благодарю. Я не голодна.

— Но мне сказали, что…

— Да какая разница, что вам сказали! Я не голодна!

— Кто грубит моей экономке? — услышала она голос Константина. — Надеюсь, это не Лия, иначе я разозлюсь.

Он сидел у окна и читал письмо.

— Я, кажется, просил тебя не заказывать такси.

— Я хотела приехать в одиночестве. Мне не хотелось никого видеть.

— И именно поэтому ты пришла сюда? Ты могла бы пообедать в кафе.

— Я пришла сюда не для того, чтобы пообедать.

Константин отложил письмо и посмотрел на нее.

— Правда? И зачем же ты пришла?

— Мне… хотелось тебя увидеть.

— Ты могла подождать до завтра. Я бы мозолил тебе глаза весь день. — Он поднялся. — Мы пообедаем на свежем воздухе. Берта, будьте добры, накройте на веранде.

К еде Лия почти не притронулась — она выпила рюмку коньяка и выкурила две сигареты.

— Не думаю, что стоит пить на голодный желудок, — заметил Константин. — Это плохо сказывается не только на здоровье, но и на общем самочувствии.

— Я буду делать то, что хочу. Даже если это вредит моему здоровью.

— Наверное, ты ждешь от меня одобрения?

Она подняла глаза.

— Почему ты так решил?

Берта убрала тарелки и принесла второе.

Обед на свежем воздухе был хорошей идеей. После грязных городских кварталов Лия воспринимала цветущий сад как Рай на земле.

— Ты сказала, что больше не хочешь так жить, повернулась и ушла, — заговорил Константин, разглядывая принесенную еду. — Ты ушла из дома в обнимку с сумочкой, в платье, на каблуках, не взяв с собой даже зонта и плаща. Ты думаешь, что все проблемы в этой жизни решаются именно так? А если я сейчас скажу тебе уйти?

Молчание затягивалось. Где-то в кронах деревьев пели птицы. Лия пыталась разглядеть их, но они ловко скрывались от посторонних глаз.

— Я понимаю, сказать тебе нечего, — произнес Константин. — Подойдем к вопросу с другой стороны. Конечно, я не выставлю тебя не улицу. Ты будешь жить тут неделю, две. Может, даже месяц. Но я работаю двадцать четыре часа в сутки, как и твой муж. И у меня бывают такие периоды, когда я должен жертвовать личной жизнью ради работы. Иногда они затягиваются на неделю или две, иногда я могу работать в таком ритме больше месяца. И что будет тогда? Ты скажешь, что тебя не устраивает такая жизнь, и уйдешь? Одна женщина уже так сделала. Правда, до этого она имела неосторожность выйти за меня замуж.

— Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Я хочу собраться с мыслями, и…

— Ты должна была сделать это до того, как хлопнула дверью. Решение тебе нужно принимать сейчас.

Пока Берта накрывала к чаю, Константин молча курил. Его лицо было таким же спокойным, как и в первые минуты разговора. Даже если он и думал о чем-то, то показывать этого не собирался.

— Что вы будете к чаю, сэр? — спросила Берта.

— Малиновое варенье.

— Малиновое?

— У нас нет малинового варения?

— Нет, сэр, — улыбнулась она. — Но я могу купить его, если хотите.

— Да, я буду вам благодарен. И, будьте так добры, постелите леди в спальне Марики. — Он помолчал. — Жаль, что у нас нет малинового варенья.

Лия посмотрела на то, как Берта уносит тарелки.

— Я не люблю малиновое варенье, — сказала она.

— Скажи мне, моя девочка, что мне делать?

— Что делать с чем?

— С тобой. С собой. Я запутался.

Константин вздохнул и потрепал волосы. Лия в очередной раз подумала, что этот его образ разительно отличается от того, привычного.

— И опять ты молчишь. — В его голосе слышался упрек. — Неужели тебе нечего сказать?

— Если ты скажешь, что ты хочешь от меня услышать…

— Да что-нибудь, черт возьми. Неужели я постоянно должен принимать за кого-то решения? Иногда у меня создается впечатление, будто все мое окружение от меня чего-то ждет — указаний, приказов, советов! И не дай мне Бог ошибиться, ведь без меня никто не способен на проявление самостоятельности!

Стоявшая в дверях Берта выслушала эту гневную тираду, после чего проговорила:

— Я собираюсь в магазин, сэр. Список уже готов, но если вы хотите что-нибудь добавить…

— Что я говорил? Без меня даже не могут составить список покупок! И какой магазин? Сегодня суббота!

— Да. Но я делаю покупки в магазине, который работает всю неделю. И уже не первый год.

Константин прижал руку к груди и посмотрел сначала на полупустые чашки, а потом — на Берту.

— Малиновое варенье. И сигареты. И принесите мне сердечные капли, если это вас не затруднит.

— Вам нельзя волноваться, сэр, вы ведь знаете.

— А еще мне нельзя пить, курить, спать по три часа в сутки. Еще мне нужны новые очки, а еще по мне соскучился мой врач, который скоро запретит мне дышать.

— А еще вам нужно нормально питаться и не пить так много кофе.

Константин повернулся к экономке, но та, вопреки ожиданиям Лии, выглядела решительно.

— Правда? — спросил он с улыбкой, которую вполне можно было бы охарактеризовать как опасную.

— Правда, сэр, — ответила Берта спокойно.

— В таком случае, разрешаю вам купить банку кофе без кофеина. — Константин посмотрел на Лию. — Не молчи, дорогая. Я знаю, что ты тоже хочешь заказать что-нибудь великодушной Берте.

Лия задумалась.

— Да, — ответила она после паузы. — Марципан.

— Марципан? Вот что, Берта, — повернулся Константин к экономке. — Вместе с марципаном купите еще пачку сигарет. «Eve», «Vogue» или что-нибудь в таком духе. Приличным леди не пристало курить «Camel».

После обеда посуда была убрана, Берта отправилась в магазин, а Константин и Лия переместились в гостиную. Она лежала на коленях у хозяина дома, и двигаться ей не хотелось.

— Я могла бы пролежать так целую вечность.

— У тебя бы затекла шея.

— Мне кажется, что в глубине души ты романтик.

— У меня нет души.

Лия взяла стакан с водой с журнального столика; одна из газет с шелестом спикировала на пол.

— Почему ты так решил?

— Я слишком давно наполнял ее чем-то в последний раз.

— У тебя есть душа, и сердце у тебя тоже есть.

— Есть. Железное. Все на работе в этом уверены, да?

Лия замолчала. Она разглядывала на стене и слушала их ритмичное «тик-так».

— Но ведь это неправда, — сказала она.

Константин погладил ее по волосам и положил ладонь ей на лоб.

— Это правда, моя девочка. Просто ты совсем не знаешь меня. И сейчас я думаю о том, что хуже — то, что я вскружил тебе голову, или то, что ты вскружила голову мне. У моей любви есть побочный эффект: она делает несчастными всех вокруг, включая меня.

Лия устроилась поудобнее и прикрыла глаза.

— Больше не хочу слушать эту ерунду, — заявила она.

— Поговори со своим мужем.

Она приподнялась и посмотрела на Константина.

— О чем?

Он вернул ее стакан на журнальный столик.

— Тебе лучше знать. Вы же муж и жена.

— Но почему именно сейчас? Я до сих пор злюсь!

— Ты устроила сцену на пустом месте, ушла, хлопнув дверью, приехала ко мне. Думаю, твой муж до сих пор не понял, что произошло. И что взбрело в голову его жене, если она так себя ведет.

— Но ведь это было совсем не…

Константин отмахнулся уверенным жестом.

— Не хочу слушать. Не заставляй меня думать о том, что ты боишься. Я хорошо тебя знаю, и слабой женщиной назвать не могу. Но, как ты знаешь, поступки говорят о людях лучше слов. И могу сказать тебе одно — слабой женщине рядом со мной будет тяжело. Потому что моя женщина должна соответствовать мне.

— А Марика тебе соответствовала?

— А Марика — моя женщина?

Лия села, поджав под себя ноги.

— А я? — спросила она.

— Время покажет, — коротко ответил Константин. — Или ты хочешь, чтобы позвонил я? Думаю, разговор у нас получится коротким и деловым. Судя по тому, какое рукопожатие у твоего мужа, он тюфяк, хотя хочет казаться сильным и мужественным. Так уж и быть, я не буду подслушивать ваш разговор. Проверю, не пора ли пригласить садовника и привести в порядок кусты. Думаю, четверти часа тебе хватит с лихвой. Учитывая, что дома никого нет, ты можешь покричать.

Несколько секунд Лия сидела без движения, разглядывая знакомый номер в телефонной книге и слушала удаляющиеся шаги Константина. Она уже жалела о том, что согласилась сделать этот звонок. Что она скажет? Прости, дорогой, я погорячилась? Прости, милый, я решила немного пожить у любовника? Прости, милый, просто прости?

Жалобно пискнул аккумулятор. Времени хватило бы на очень короткий разговор.

Йосеф ответил сразу же.

— Лия! — сказал он, не то обвиняя, не то недоумевая. — Что происходит?

— Ничего, дорогой, — ответила она и обратилась в слух.

— Тогда что это за спектакли с утра?

— Я знаю, что глупо устраивать сцены на пустом месте, но мне это было необходимо.

— Ты можешь объяснить мне, что происходит? Я не спал двое суток, и не сплю до сих пор потому, что жду твоего звонка, а ты говоришь, что тебе необходимо было устроить сцену? Что это значит?

— Я много думала последние несколько дней. Обо мне, о тебе, о нас с тобой…

— Я не понимаю, почему ты вдруг об этом задумалась. Или есть что-то, о чем я не знаю?

— Есть много того, о чем ты не знаешь, Йосеф, и это не телефонный разговор. Просто…

— Тогда приезжай, и мы поговорим нормально, глядя друг другу в глаза!

— Я не знаю, стоит ли мне об этом говорить. В общем… я думаю, нам лучше отдохнуть друг от друга.

Лия поморщилась. Фраза показалась ей шаблонной.

— Отдохнуть друг от друга? — повторил Йосеф. — Мы практически не видимся!

— В том-то и дело. Мы практически не видимся, понимаешь? Мы занимаемся любовью раз в неделю, в лучшем случае… И за все время нашего брака я не знала, что такое оргазм…

— Значит, теперь знаешь?

Лия вздохнула. Разумеется, это так и вертелось на языке.

— Да, — ответила она. — Но дело не в этом, Йосеф. Дело… во всем. В том, что я постоянно стою у плиты. Что я не могу позволить себе ухаживать за собой. Я живу в грязной клетке без возможности выбраться наружу!

— У меня есть только один вопрос: почему ты говоришь мне об этом именно сейчас?

— Я не знаю. Просто… просто так получилось. Иногда мы встречаем других людей, и тогда все переворачивается с ног на голову. Я не хочу тебя обидеть…

— Ты меня уже обидела. Ты хочешь сказать мне что-то еще?

Лия посмотрела на телефон. Аккумулятор позволял сказать еще несколько слов.

— Прости, что так получилось. В такой момент, и все сразу.

— Думаю, у меня не будет другого выхода, кроме как тебя простить. Я пойду спать, если ты не возражаешь. Или ты позвонишь еще?

— Я… я не знаю. Может быть.

— Если захочешь забрать вещи, то можешь приехать без звонка. У тебя есть ключи?

— Ключи? Конечно… Забрать вещи?! Йосеф, я сказала что-то про вещи?!

— Думаю, вещи тебе понадобятся. Ты ведь ничего не взяла.

— Йосеф, я сказала, что ухожу из дома?!

Он вздохнул и щелкнул зажигалкой.

— Дорогая, я хочу спать.

— Ты так спокойно об этом говоришь, будто тебе наплевать!

Аккумулятор пискнул в очередной раз, и экран телефона погас. Лия положила аппарат на стол.

Константин появился бесшумно. Он положил перед своей гостьей букет цветов.

— Не грусти, — сказал он, присаживаясь. — Мужчины иногда несут чушь.

Лия не отвечала — она вглядывалась в его лицо. Константин смотрел на нее спокойно, немного высокомерно, с легкой усмешкой.

— Семейная ссора удалась?

— Я не понимаю, зачем во все это влезла, — сказала она, отворачиваясь. — И это жуткие цветы. Я ненавижу лилии.

— Правда? Значит, мне показалось, что запах твоих духов напоминает запах лилий.

Лия покраснела. Духи действительно пахли лилиями. Они были привезены из Франции, являлись эксклюзивом и стоили огромных денег.

— Ты никогда не пробовал подрабатывать ищейкой? — спросила она.

— Рекомендуешь?

— Он сказал мне, что я могу забирать вещи. То есть, он этого не говорил, но у него был такой тон…

Он взял букет и перевязал его лежавшей на столе лентой.

— Тебя подвезти? — поинтересовался он.

— Куда? — спросила она жалобно.

— Домой. За вещами.

— Господи. — Она взъерошила прическу, потом снова пригладила волосы. — Я не хочу туда возвращаться.

— Тогда мы пойдем по магазинам. Не будешь же ты ходить в одном платье. Кроме того, нам есть, что отметить. Не каждый день ты уходишь от своего мужа.

— Тебе что, так весело наблюдать за происходящим?

Константин с видом тонкого ценителя искусства оглядел букет.

— Надо бы присмотреть для него вазу, — изрек он. — Да, меня это веселит. Послушай, может, мы пригласим на ужин твоего мужа? Прекрасная возможность объясниться с ним, не находишь?

— Не нахожу, — отрезала Лия.

Он рассмеялся и бережно положил букет на стол.

— Ладно. Это перестает быть смешным. Итак, о чем вы договорились?

— Ни о чем. У меня сел аккумулятор. Но я успела наговорить всякой ерунды… про оргазмы и так далее.

— Про оргазмы. — Константин кивнул самому себе, задумчиво повертел на пальце перстень. — Понимаю.

Лия прилегла на диван и закрыла глаза.

— Давай прекратим этот разговор, хорошо? — попросила она. — У меня от него мигрень.

— Давай, — согласился Константин. — О чем мы будем говорить? Если мы теперь рядом, то нам нужно подыскать какую-то тему для разговора. Не будем же мы сидеть в тишине.

— Если честно, я бы хотела поспать.

— Тогда тебе лучше подняться наверх. Вечером тут прохладно. — Он снова взял цветы. — Знаешь, это, наверное, прозвучит глупо в данный момент, но мне хочется, чтобы ты осталась тут навсегда.

Константин отложил цветы и поднялся. Лия приподнялась.

— Ты тоже пойдешь спать? — спросила она.

— У меня есть кое-какие рабочие дела.

— Я думала, ты… отдохнешь вместе со мной.

— Тебе нужно поспать, дорогая. Вечером мы куда-нибудь выберемся. Если тебе что-то понадобится, мой кабинет — первая комната справа от лестницы.

Лия встала и поправила платье.

— Это действительно жуткие цветы, — сказала она, оглядев лилии. — Но в них что-то есть.

— Я знал, что тебе понравится. Мы купим вазу. Такую же жуткую, как и они. Это будет неподражаемый и жуткий дуэт.