Счастье по рецепту

ГЛАВА 1.

Самолет разогнался и, на долю секунды присев, тяжело оторвался от взлётной полосы.

Матвей рассеянно смотрел в иллюминатор, наблюдая, как уменьшаются  люди, дома, машины, а земля начинает выглядеть, как небрежный чертёж: на белом снежном фоне тут и там штрихи дорог, кляксы строений, серая дымка леса.

Он смог, он  – вернулся домой! Туда, где родился, где в течение многих веков жили его предки.

Теперь у него, Матвея Григорьева, свой клан, пусть, ещё небольшой, но всему своё время. Молодые и возрастные волки и, главное, волчицы. А ещё – щенки – надежда клана. Уже родившиеся и только ожидаемые.

Стараниями Верховного – превосходная дорога от трассы к посёлку и всесторонняя помощь остальных кланов в строительстве животноводческого комплекса.

Люди тоже довольны – сразу столько рабочих мест и жильё предоставляется!

Что поделаешь, не могут оборотни ухаживать за скотиной, та чует зверя и от ужаса с ума сходит, не ест,  стремится убежать. Какой уж тут откорм и воспроизводство?

Поэтому оборотни обеспечивали жизнедеятельность комплекса на расстоянии, а непосредственно за бычками ухаживали  люди.

Столько всего случилось за этот год!

Таня… Танечка…

Необыкновенная, решительная, самоотверженная, умная, красивая и потрясающая во всех отношениях!

Влюбился, как подросток.

И, как подросток, прошляпил своё счастье, уступив женщину Верховному.

 С другой стороны,  кого он обманывает? Ему так и так ничего не светило – самка свой выбор сделала.  Даже, если бы он лужицей растёкся, видно же было, что Таня относится к нему, как к старшему брату, другу, альфе клана –  с большой приязнью и уважением, но не как к любимому.

Матвей шумно вздохнул, отвёл взгляд от иллюминатора, прислушался – делегация уже дремлет. Татьяна с Андреем и детьми сидели  впереди, Дёмин устроился где-то сзади.

Не нравилась ему идея тащить с собой этого недоволка, но так решил Верховный.

Таня на бывшего даже внимания не обращает, а тот, украдкой, ест её глазами.

Матвей почувствовал, как глухо рыкнул Моррон.

Да, поддерживаю, очень хочется раскрасить физиономию Кирилла под хохлому, но не в самолёте же, не на глазах у Верховного и Татьяны!

Самолёт накренился, делая разворот, и Матвей решил, что самое умное, что он может сделать – это попытаться поспать.

Впереди – Саммит. Что-то он ему принесёт?

***

- Матвей,  только что звонили от Кравченко. Завтра прибудут их волки, будут ставить три дома для работников.

- Отлично!

- Верховный всех напряг, - Руслан довольно улыбнулся. – Скоро у нас будет самый благоустроенный и самый защищенный от людских глаз клан!

- Верховный старается не просто так, - мягко заметил Матвей. – Во-первых, он благодарен за свою пару. Во-вторых, заботится о нормальном питании для наших. Сам же знаешь,  то мясо, которое продают для людей, нам не подходит.

- Знаю, конечно. В том мясе белка меньше, чем антибиотиков и гормонов, есть невозможно. Мало этого – проблемы с оборотом возникают, зверь слабнет, теряет шерсть и здоровье.

- Я не понял, ты собрался где-то лекции читать, а на мне сейчас репетируешь?  – рассмеялся Матвей.

- Да нет, это я, так, - смутился Руслан. – Я в Москву хотел съездить на следующей неделе. Отпустишь?

- К Стасе?

Волк кивнул.

- Тоже  скучаю. Отпущу, но с одним условием – вместе поедем. Кое-какие дела надо решить, заодно, повидаем Стасёну и… Татьяну с малышами.

Руслан внимательно посмотрел на альфу, но ничего не сказал, отвёл взгляд.

Что тут скажешь?  Переживает Матвей, но изменить ничего нельзя: волчица выбрала другого. Хорошую самку надо альфе, только, не встретилась она ему пока. С возрастом всё сложнее и сложнее найти пару. Не станешь уже, как переярок, в гон мчаться по лесам, забегая на территорию других кланов, жадно  втягивая густой аромат разгоряченных волков и волчиц, в надежде встретить  ту самую, единственную.

Ему и самому уже хочется  своё логово, семью, щенков. Видимо, возня со Стасей разбудила в нем отцовские инстинкты.

- Ладно, ты сейчас куда? – вырвал из размышлений вопрос альфы.

- Поеду, посмотрю, готовы ли времянки для приезжающих.

- Хорошо, тогда – до вечера. Если что – я на связи.

Как всегда, стоило окунуться в дела, как вылетели все посторонние мысли из головы, Руслан не успел оглянуться, как промелькнул и погас день.

Уже лёжа на кровати, он вспомнил разговор с Матвеем и причину своего бегства из клана.

Причину звали Людмила, и она была его потенциальной парой.

Красивая, яркая, знающая себе цену самка. Он почти потерял голову, когда она стала поощрять его и принимать знаки внимания.

Единокровная сестра альфы клана, она привыкла получать всё по первому требованию.

Как он был счастлив, что такая самка выбрала его, простого бету!

Ладно, не простого бету, а первого бету клана.

На Руслане многое держалось, молодость, и энтузиазм не давали сидеть сиднем. Он крутился, выбивал, договаривался, расширял и продвигал. Дела у клана шли отменно.

Он уже присмотрел место для строительства дома, собрался выкупать участок и начинать стройку, когда Люда, неожиданно, прекратила с ним всяческое общение. Какое-то время он ничего не понимал, думал – занята. Но дни шли, а Людмила не отвечала на звонки и, такое впечатление, что избегала жениха.

А потом он увидел свою Люду с альфой соседней стаи, и всё понял.

Конечно, альфа предпочтительнее беты.

Было больно, но он справился. Единственно, решил, что не хочет оставаться здесь, и постоянно натыкаться на Людмилу. Она же, наверняка, станет регулярно навещать родную стаю и брата. Мысль покинуть клан, крепла, пока окончательно не оформилась – надо менять место жительства.

ГЛАВА 2

Когда тебе хорошо за пятьдесят, у ровесниц первенцы приближаются к первому совершеннолетию, а ты до сих пор не в паре и без щенков, волей-неволей начинаешь задумываться,  в чём причина.

Была бы она человеком, пошла бы к бабке –  лечиться от сглаза или снимать венец безбрачия. Но Аня – волчица, у них не бывает ни того, ни другого.

Нет, нельзя сказать, что совсем не встречались волки, которые цепляли глаз. Встречались, как же без этого? Но – только глаз и цепляли, душа, то есть, её волчица, оставалась равнодушной. Вот и сегодня Аня ехала домой после пробного свидания.

Высокий, крепкий волк, свободный, привлекательный.  Она прекрасно провела вечер, перешедший в горячую ночь. Тело получило свою долю удовольствия и сейчас пребывало в блаженной неге, но и этот – не её пара. Что ж с ней не так, почему её Бланка от всех нос воротит?

Машина свернула на подъездную дорогу и через минуту остановилась возле крыльца.

Анна заглушила мотор, но выходить не спешила. Знала – мама и отец ждут. Ждут с надеждой, но ей нечем их порадовать. Опять, в который уже раз! – не он.

Она сидела полчаса или дольше, когда открылась дверь, и на крыльцо вышла мама, спустилась по скользким ступенькам, подошла к машине.

- Анюта, что ты сидишь? Мы с папой слышали, когда ты подъехала… Что-то случилось? – встревожено наклонилась ближе, всматриваясь в лицо дочери. – Он тебя обидел? Был груб?

- Нет, мама, что ты! Всё хорошо. Виталий был внимателен и нежен, но это, - женщина всхлипнула, – не он. Опять – не он!

- Ну, ну, доченька, - расстроенная волчица открыла дверцу и обняла дочь, прижала её голову к себе, гладила волосы, как успокаивают маленьких девочек. – Значит, твой волк тебе еще не встретился. Но нельзя отчаиваться, рано или поздно это непременно произойдет! Пойдем в дом, папа волнуется.

Аня вытерла слёзы и пошла за мамой.

Да, папе волноваться нельзя. Она – сильная, она и на этот раз справится!

Чем ближе входная дверь, тем больше выпрямлялась её спина и выше поднималась голова. Внутрь дома шагнула вполне уверенная в себе женщина.

- Анечка, - просиял отец. – А мы с мамой все ждем-ждем, когда ты зайдешь. Всё в порядке, милая?

- Да, конечно, всё в порядке! – женщина подошла к отцу, обняла и потерлась щекой о его рубашку, как любила делать еще с детства. – Просто, это, опять – не он.

- Ты поздняя, вся в нас! – грустно улыбнулся отец. –  Когда мы встретили друг друга, мне было сто двадцать, а маме – восемьдесят. Я давно потерял надежду, да и мама – тоже.

Аня слышала эту историю десятки раз, но прерывать отца не стала.

- Луна любит своих детей и каждому подарила несколько потенциальных пар. Рано или поздно ты встретишь своего единственного.

Аня улыбнулась, пряча горечь.

Когда же уже наступит это «рано или поздно»?

Хочется тепла, хочется своё логово и целовать крошечные розовые пяточки  самого родного существа на свете.

- Устала, пойду, лягу пораньше, - проговорила Аня. – Не будете без меня скучать?

Родители переглянулись и синхронно качнули головами.

Анна хихикнула – как сиамские близнецы, право слово! Всё делают одновременно, говорят одними словами, любят одно и то же – что значит – единственные друг для друга!

Хотя она, на самом деле, устала, сон не шел.

Аня ворочалась, с тоской глядя в окно на кусок звездного неба.

Где же заблудилась её судьба? Какими дорогами ходит, почему они никак не встретятся?

И, неожиданно, пришло решение – ей надо уехать! Да, уехать! Далеко – куда-то на другой край страны. Или, вообще, в другую страну!

Нет, в другую страну – это перебор. Она не сможет расстаться с родителями, Маринкой и племянниками.

Анна вспомнила, что старший из племянников вот-вот сам отцом станет, да и младший давно не переярок. Оглянуться не успела – выросли.

Размышляя, как стремительно летит время, Аня перебирала варианты, куда она  хочет поехать, чтобы хорошенько отдохнуть от рутины и повседневных забот.

К морю! От Тихого океана – к Черному морю!

 Отпуск ей положен, в прошлом году не брала, вот, за два года и отгуляет!

Принятое решение успокоило, и женщина смогла уснуть.

Но задумать оказалось проще, чем осуществить.

Начиная с начальника, который, неожиданно, принялся отговаривать от двухмесячного отпуска. И завершая родителями, которые по неизвестной причине, вдруг упёрлись – не пустим!

- Мама, папа, я давно взрослая! – возмутилась Анна. – Вместо того чтобы порадоваться, что я смогу отдохнуть, вы мне портите перед отпуском настроение!

- Мы рады, дочь, что ты! Просто, переживаем – не годится женщине одной разъезжать по курортам. Знаешь, какие там можно проблемы найти?

- Мам, мне не двадцать и, даже, не тридцать! Уж, как-нибудь, справлюсь, – улыбнулась дочь. – Мне нужна эта поездка, понимаете?

- Понимаем, - вздохнула мама. – Но – курорт? Кого ты там найдешь, кроме человеческих самцов, ищущих развлечений, да таких же волков?

- Мам, я со всем справлюсь. Люди мне не страшны и не опасны, а волки не обижают своих,  - парировала Анна. – Потом – я отдыхать еду, а не пару искать. Всё, кончилось моё терпение, больше никого искать не буду! Если есть моя половинка – пусть она сама меня найдет. Вместо того, чтобы отговаривать и придумывать причины, почему мне не надо ехать,  лучше помогите собрать вещи и выбрать место!

       Самолет из Владивостока приземлился по расписанию.

Аня забрала сумку и вышла из здания аэропорта.

Глава 3.

Глава 3.

Баба Маша шла по базару, рассматривая разложенный товар и высматривая знакомых.

Базарный день в таком небольшом городишке, практически – посёлке – важный день, пропустить никак нельзя! И не беда, что нет денег, или ничего особенно не надо, большинство жителей ходило на базар совсем не за покупками.

Повидаться, поговорить, узнать чужие новости, рассказать свои, поругать правительство, дороги, Вальку из супермаркета или Гошу с автосервиса, похвалиться успехами детей или пожаловаться на нерадивого супруга. В обычное время людям не до встреч и посиделок, а тут – вроде бы, по делу идешь, смотришь, щупаешь, ценой интересуешься, прикидываешь, что тебе надо, что нравится или не нравится, то есть – занят, не бездельничаешь. И, заодно, и как бы, мимоходом, разговоры разговариваешь.

Да, есть мобильники, но разве они заменят живое общение? Когда видишь глаза собеседника, каждую его эмоцию и выражение удивления, негодования, радости или огорчения?

Нет, базарный день пропускать не годится!

Глаз женщины, в который раз, зацепился за незнакомую женщину.

Молодая, красивая, нездешняя.

Явно, ничего не покупает, даже не смотрит на развешенные тряпки. А, нет, косится на ряды с продуктами.

Баба Маша перебирала халаты, не выпуская  незнакомку из виду.

Та медленно обходила базар, время от времени подходила к продавцам, что-то говорила и шла дальше.

- Марья, а ты слышала, что Тоня Карпухинская опять в интересном положении? – подскочила давняя знакомая, заклятая подруга Катерина.

- Нет, - заинтересованно отозвалась Мария. – Неужто, на третьего решилась?

- Я и говорю – как есть – дура! – поддержала Катерина. – Толик у нее, то пьет, то похмеляется, этих бы поднять, а она чего удумала?

Тем временем незнакомка перешла на новый ряд и, постояв у палатки с постельным бельём, грустно побрела дальше.

Мария, чувствуя, что сейчас лопнет от любопытства, отмахнулась от Катерины и спешно подошла к  прилавку, за которым суетилась знакомая.

- Свет, а чего эта дамочка хотела? – без переходов приступила она к допросу.

- Работу ищет.

- Рабо-о-ту? – удивилась баба Маша, похвалив про себя свою наблюдательность. Вот, как чувствовала, что с этой незнакомкой что-то не так! – А ты, что?

- Ничего. Я же не хозяйка, сама наёмная. Нужно мне, чтобы Ашот моё место какой-то пришлой отдал? Она, вот, хорошенькая, он сразу стойку сделает, а то ты мужиков не знаешь. А у меня – семья! Отшила, мол, не требуется, - гордо ответила Светлана. – Комплект  подобрать? Есть очень недурственные.

- Да, нет, куда мне – новое? Еще и старое не сношено, - ответила Мария, выискивая взглядом незнакомку. – Пойду, хлеба хотела с Караваево взять.

Теперь женщина следовала за пришлой, внимательно её рассматривая.

Одета нормально, чисто. Сама – ладная, но какая-то вся потухшая. Видно, что у человека большие проблемы или горе.

Наконец, не удержавшись, баба Маша решила подойти.

- Доброго здоровьичка! Вы же не здешняя? Ищете кого? Может, помощь нужна? – обратилась она к незнакомке.

- Здравствуйте! – ответила женщина и с надеждой продолжила. – Мне работа нужна и жилье. Хотя бы, на время! Я на всё согласна – продавать, стирать, готовить.

«Готовить!» - в памяти Марии всплыло, как совсем недавно заезжавший проведать её Руслан, жаловался, что не могут найти повара, готовить для рабочих.

- Готовить, точно, умеешь?

- Я же женщина! – устало ответила незнакомка и сглотнула.

«Да, она голодная!» - догадалась Мария.

- Вот что, - решилась она. – Пойдем-ка ко мне, поешь, отдохнешь, поговорим. Моим знакомым нужна повариха в рабочую столовую, может быть, ты и подойдешь.

- Правда? – глаза женщины полыхнули такой надеждой, что Мария дрогнула.

- Правда, правда. Пошли. Меня баба Маша зовут, я тут недалеко живу. А тебя – как?

- Я – Лера, Валерия, - отозвалась женщина и сникла. – Только, я не одна.

- А, с кем?

- Сын у меня, пять лет, - объяснила незнакомка.

- Где же он? – завертела головой баба Маша.

- Посадила в тенечке, - объяснила Лера.

- Одного? – охнула баба Маша.

- Андрейка очень послушный. Если я сказала – сидеть и ждать, будет сидеть и ждать. Да, вот он, - показала Валерия в сторону.

- Зови и пошли в дом, - решила Мария.

Женщина явно в беде, пройти мимо она не может. А тут еще и ребенок – нет, надо помочь!

   Голодные были оба. Мария, смотря, как мальчишка орудует ложкой, чуть не прослезилась.

- Что же случилось у вас? – тихо поинтересовалась она у Леры, когда сытого Андрейку сморил сон, и мать уложила его на кровать в маленькой комнате.

- Муж умер, - безжизненным голосом заговорила Лера. – Родственники выгнали, не ко двору мы с сыном. Деньги кончились.

- Как же так? – огорчилась Мария. – Ты – жена, он - сын. Как можно выгонять? Надо в суд подавать!

- Нет, - качнула головой Лера. – Мы не расписаны были, гражданским браком жили.  И Андрейка на меня записан. По закону я – никто, вот, родня и подсуетилась.

- Вы сколько лет прожили?

- Шесть.

- И за шесть лет ты его в ЗАГС не отвела? Почему?

- Там всё сложно было, - грустно ответила Валерия. – Я ему не ровня, родные против были, вот, он и не хотел гусей дразнить. Говорил, что и так весь наш, что никуда не отпустит. Мы хорошо жили, Антон был замечательный муж и отец. Но…

Женщина опустила голову, горошины слез потекли по щекам.

Глава 4.

Крупная тёмно-серая волчица, неспешно, трусила вдоль оврага, временами останавливаясь, принюхиваясь или оглядываясь.

Просто прогулка уже немолодого зверя.

За ограду посёлка она выбиралась не часто – не было особого желания, зверь тоже не просил. Но раз в месяц—два выпускала Нану размять лапы.

Волчица дошагала до небольшого ручейка, весело вытекавшего из-под груды замшелых камней, присела – и вот уже на траве сидит женщина.

Василина поправила юбку, одернула воротник и перевела взгляд на воду.

Вот так, как этот ручеёк, утекает и её жизнь. Только, ручей поит зверей и птиц, насыщает корни растений, а ниже по руслу, там, где он образует небольшую заводь, дает дом стайке юрких рыбок, десятку водомерок и ручейников. А она… она дала жизнь только  одному волчонку и проглядела его. Столько ошибок, ставших фатальными! Ошибок, из-за которых её сын чуть не угробил свою пару, и теперь его щенков растит совершенно другой волк.

Да, что  на сына кивать – она, тоже, хороша!

Почему молчала, когда Кирилл привёл заморскую лахудру? Почему молчала, когда он выгнал из дома законную жену, носящую его метку? Почему позволила ему так поступить? Да, альфа, да, не терпит, когда кто-то вмешивается. Но она же, не кто-то! Она – мать! Не убил бы, пришлось бы выслушать! Не хотела ссориться с сыном? Но в результате поссорилась с невесткой, не видит внуков, а сын так и так несчастен.

Татьяна, поначалу принявшая её вполне доброжелательно, потом отстранилась, стала резко холодна, и общение сошло на нет.  И обижаться на бывшую невестку Василина не может – сама виновата. Кто её за руку дернул – дарить детям вещи, которые она готовила, вязала да шила для предполагаемого щенка Алексис? Ой, ду-у-ра! Понятно, в кого Кирилл такой тугодум – в маму. Как не сообразила, что деток – двое, а вещички готовились для одного? Как не поняла, насколько оскорбителен такой подарок для молодой матери? Её детям отдали вещи, которые вязали для ребенка любовницы их отца. Глупо было надеяться, что Татьяна не догадается.

Теперь, вот, сиди в одиночестве, пожинай плоды и лови крупицы информации о жизни внуков.

А еще – наблюдай, как сгибается под тяжестью вины и осознания собственных ошибок, единственный сын.

Татьяну не вернуть. Говорят, Верховный с пары пылинки сдувает, на детей не надышится, а теперь, когда Татьяна понесла, совсем с катушек съехал – охрана утроена, врачи в постоянной боевой готовности, а сам за каждым шагом любимой следит и спешит расстилать соломку даже там, где она не ходит.

Луна справедлива! Любовь Верховного и дети с лихвой компенсируют Татьяне страдания, через которые она прошла по вине Кирилла.

Вот, только, сколько ему самому еще мучиться? Найдет ли Кирилл свое счастье или так и будет коротать свой век в одиночестве? Все сроки, когда оборотень мог обрести пару, давно прошли…

Волчица вздохнула, встала и пошла в посёлок, кивая по дороге  здоровающимся с ней оборотням. Ещё один долгий день.

  С некоторого времени Кирилл ощущал, что забота о клане его тяготит.

Когда он это понял?

Наверное, тогда, когда, по приказу Верховного, ходил в бетах, отбывая повинность. Да, он был раздавлен потерей Татьяны и детей, понижение тоже ударило, но не настолько больно, как он ожидал.

Всю жизнь старался быть лучшим, чтобы его стая процветала, чтобы волки ни в чем не знали недостатка. .  И так горд был, что клан Дёмина – один из самых успешных. Щенков много рождается, молодежь подрастает талантливая.. А оказалось – ерунда всё это! Нет, не ерунда, но и не самое в жизни главное. За заботой о благополучии других, он забыл о благополучии своих родных, упустил, просмотрел, потерял.

Мать тенью ходит, волки приветливы, но в глазах жалость и осуждение.

Жалость к альфе! Немыслимо!

И он гнал мысли, работая за троих, загоняя себя до изнеможения, когда падаешь на ходу и засыпаешь не там, где лёг, а где хоть на секунду замер. Хоть стоя, хоть сидя.

И помогало, да. Но приходили сны, в которых он был не один, в которых по дому бегал сынишка, а на руках сидела дочка. И ужинать звала жена, выглядывая из двери и улыбаясь своим любимым.

И накатывало заново, с ещё большей силой.

Особенно угнетало, что ничего не исправить и не вернуть.

С легкой руки Верховного, Кирилл теперь много ездил по миру, налаживал и поддерживал контакты с кланами из других стран. Только в Канаду он никогда не летал, да Верховный и не настаивал, понимая, что новая встреча с Алексис ни к чему хорошему не приведет.

Мужчина почувствовал, как рыкнул и ощетинился Грис.

Это проблема, когда твой собственный зверь, твоё второе (или первое?) я, на тебя обижен.

Нет, Грис не устраивал демонстраций, отзывался, если Кирилл к нему обращался, но полностью закрылся от всего, что касалось самок и щенков. Такое впечатление, что он для себя твердо решил прожить оставшуюся жизнь бобылём.

А Кириллу хотелось семью.

Только окончательно потеряв Татьяну, он понял, насколько она ему была дорога. К детям такого не возникло. Умом он понимал, что щенки – его, но запах Верховного, напрочь отшибал все отцовские чувства. Щенки и щенки. Славные, милые, но – чужие.

А Кирилл до боли, до звездочек и перехваченного дыхания хотел своих.

Если раньше он грезил обретением истинной, то теперь ему снились крошечные ножки и ручки, младенцы и толстолапые волчата с нетвердо стоящими ушами.

По ночам, во сне, он переживал их первый зубик, первые шаги, первое слово.  И просыпался, несколько секунд не понимая – ему снилось или всё на самом деле, а потом накатывала хандра.

Он виноват, да. Осознал, проникся, нырнул на самую глубину. Если бы мог всё вернуть!!!