Сердце демона. Возлюбленная поневоле.

Глава 37

– Эль хочет защитить моего ребенка? Это… это правда? – со слабой улыбкой прошептала я, и на глаза навернулись слезы.

Сердце сжалось так тепло, что я не обратила внимания на то, как лихорадочно звучал голос Лорейны. Как быстро она отозвалась… как будто для того, чтобы я не успела докопаться до правды. Но тогда мне и в голову это не пришло. Ведь дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился Арсант.

– Где Эль? Его нигде не могут найти, Ее Величество рвет и мечет!

– Он… боюсь, он пошел к Змеям, – побледневшими губами прошептала я, протягивая ему книгу.

– Один?! Вот идиот! Нужно… нужно идти следом за ним! Там же Змей, как в муравейнике! Еще и отряд ангелов, который у них скрывается и ненавидит демонов, – прорычал Арсант, расхаживая по комнате, а потом глянул на меня. – Эй! А ты куда собралась? Лорейна! Я с тобой нянчиться не буду. Эль не простит мне, если что-то случится с тобой и с ребенком.

Я решительно шагнула вперед, сжимая кулаки. Попыталась вспомнить, как холодно и надменно говорила со всеми Лорейна. Стойкая, сильная, уверенная.

– Я пойду с вами! Я… я – воительница, а не просто слабый цветочек с животом…

– Пойдешь с нами – станешь мертвым цветочком! – гаркнул Арсант.

Я не успела опомниться, как он вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Замок вспыхнул магией, не оставляя мне и шанса ринуться следом.

Отступая от стражей, Эль и Сомбра оказались в огромной сокровищнице. Золотые монеты были насыпаны просто кучами, как сугробы. В них валялись ожерелья и тиары. То тут, то там виднелись дорогие вазы и амфоры: каждая сверкала самоцветами. Рядом стояли сундуки, украшенные драгоценными камнями. У стен громоздились смотанные ковры с золотым шитьем.

В центре пещеры на подставке из чистого золота стояла заветная шкатулка. Изумруды и рубины на ней переливались живым огнем, светились изнутри. От этого по сводам пещеры плясали крохотные огоньки.

Эль рванулся было туда, но тут атаковало сразу двое стражей. Монстры ворвались в зал следом длинными плавными прыжками. Минута – и уже сомкнули кольцо, скаля клыки.

Стражи напали все разом. Даже привыкший к жестоким сражениям Эль не смог следить взглядом за всеми. Он крутился на месте, едва успевая отбиваться. В одной руке – меч, над второй – сгусток синего огня.

Сомбра тоже защищалась изо всех сил. Она отбивалась хвостом, шипела, ранила обломком сталактита, била когтями, которые мгновенно выросли на узловатых пальцах… Но тело, состаренное магией, быстро выбилось из сил. Сомбра пропустила удар, потом второй. На плече остались кровавые росчерки.

Эль бросился на помощь. В последний момент он оказался между Сомброй и монстром, вскидывая меч. Уже нацелившийся вцепиться ей в горло страж отлетел прочь. Но тут же набросились и другие.

Один сомкнул челюсти на сталактите в ее руках, рыча и мотая головой, как озверевшая собака. Оружие выскользнуло из пальцев Сомбры.

Эль дернул кинжал из чехла, собираясь бросить ей. Уже потянулся, но тут сбоку налетел самый большой страж. Он повалил на каменный пол пещеры, вжимая массивными лапами. А остальная стая набросилась на Сомбру, уже не оставляя шансов.

Эль дернулся, пытаясь вонзить меч. Ранить. Выбраться. Ринуться на помощь. Острие с размаху прошлось по черной чешуе… соскальзывая и сгибаясь. Не причинило никакого вреда.

«Это не обычный страж. Главный среди них?» – мелькнуло в голове.

Впрочем, размышлять об этом было некогда. Эль боролся изо всех сил, пытаясь вырваться или отбиться магией. Все без толку.

На секунду он закрыл глаза. Но не потому, что страж наклонил голову, собираясь впиться клыками в горло. Просто на фоне прозвучал вскрик Сомбры, и по битвам Эль слишком хорошо знал, что значит такой крик. Всегда последний.