Сердце Зимы

Пролог

           Пролог

Тонкий серп полумесяца отчаянно пытался осветить небольшую поляну, спрятанную в чаше гор. Подножие древнего города всегда было прекрасно, и главным украшением этого места служили врата. Серебристый металл переливался в лучах светила и казалось, словно он течёт, рисуя узоры на поверхности. За причудливой игрой света можно было наблюдать вечность.

Тёплое дыхание весны уже успело разбудить природу, вокруг зеленела трава, в которой прятались первые цветы. Жаль, попасть в покинутый оплот снежных эльфов не удалось. На древней земле в окружении первых стен их желание исполнялось полнее и лучше.

Четыре женские фигуры, образовавшие неровный круг, монотонно зачитывали слова древнего ритуала. Каждый взмах рук – слово, каждый удар сердца – звук. Сильнейшая магия, заключённая в кристалле, не смогла долго оставаться безучастной.

Снежный вихрь, вырвавшийся на свободу, накрыл жаждущих, залепил глаза, заставив затаить дыхание. Через миг он опал, оставив их в недоумении рассматривать друг друга. Не найдя каких-либо изменений во внешности и не почувствовав их внутри, растерянно замерли.

 – И всё? – удивилась одна из них, самая младшая и единственно из всех темноволосая.

 – Должно быть, –  нервно оглянулась другая, почти точная копия первой, но со светлыми волосами.

Поляна после буйства магии преобразилась, превратившись в заснеженную равнину. Под ногами хрустели льдинки, всё, что осталось от весны. Изменения в природе чётко говорили о том, что ритуал проведён неправильно. И магия, заключённая в артефакте, ушла не туда, куда было нужно!

– Что-то пошло не так, – выдала заключение девушка, которая была немного старше и гораздо увереннее в себе. – Ты говорила, что результат должен был быть другим.

Женщина преклонных лет, обхватив себя руками, в ужасе взирала на прозрачный кристалл.

Глава 1

      Глава 1

Грифон кружил в небе, не пытаясь сесть на шпили замка. Огромный снежный орёл прилетел через неделю после нашего прибытия в это мрачное место, устроив знатный переполох среди немногочисленных обитателей этого замка. На расстояние выстрела он не подлетал, но кружил в пределах видимости, не давая людям успокоиться. В последнее время я полюбила следить за его полётом…

Покидать столицу было очень тяжело, вот только выбора у меня не было. Проклятье, постигшее меня после девятнадцатилетия, перечеркнуло всю жизнь. Единственное, что оставалось, это ждать, когда родители смогут найти мага, который сумеет его снять.

Со мной отправили очень мало людей: Рилан – старый верный воин, служащий нашей семье всю жизнь. Моя няня Наида, жена Рилана, полноватая женщина с добрым лицом. И двое младших братьев Наиды – Родди и Адор.

Я снова перевела взгляд на грифона, который не опускался так низко, чтобы его можно было достать стрелой, но и не улетал далеко, а магов среди нас не было. Постепенно все к нему привыкли и перестали обращать внимание. Рилан только настоял, чтобы я не выходила на балкон и не подходила к открытому окну.

Прошло уже почти три месяца как мы прибыли в Орлиное гнездо, именно так и назывался этот замок. Когда-то он был величественным строением, призванным защищать своих обитателей. Теперь это мрачное и унылое место, по коридорам которого гуляют сквозняки. И я до сих пор не могу понять, как меня отправили сюда без надлежащего сопровождения?

Моя мать, графиня Катарин Аддерли, всегда чётко следила за выполнением этикета. Расслабиться было невозможно даже наедине с собой в личных покоях. В любой момент она могла войти и проверить, чем занимаются её дочери.

Лоретта моя младшая сестра, в отличие от меня, безукоризненно выполняла все требования этикета. Всегда безупречная, послушная, но не имеющая своего мнения. Нам с сестрой всегда было не о чем поговорить. И мы не то, что не ладили, скорее не дружили.

А вот старшему брату – Аднею, всегда было позволено абсолютно всё! Он мог покинуть дом, когда пожелает, одеть что хочет, а не что подобает. Пропадать неделями в гостях у друзей, развлекаясь на балах и охоте. У него был личный учитель по боевой магии, и в скором времени ему пророчили должность при дворе.

Завидуя свободе брата, что-либо изменить я не решалась. Родители пресекали любую попытку к самостоятельности. Нам с сестрой было запрещено входить в зал для занятий по магии. Отец всегда говорил, что девушкам там не место.

 –  Ах, милая, не стоит смотреть на него. Кто знает, что ему нужно? – обратила внимание на моё занятие няня.

– Он охотится, – поделилась с ней очевидной мыслью.

–  На кого можно охотиться среди снегов? Только на людей, –  не стала спорить няня.

–  Здесь нет людей, – «А ещё нет: музыки, интересных книг, танцев и подруг».

–  Как нет? Мы же здесь? – не согласилась няня.

Я вовсе не была уверена, что грифон прилетел ради нас. Думаю, в горах найдётся, чем поживиться. Возможно, он уже давно живёт в этой местности и у него рядом гнездо. Поэтому мы и видим его так часто.

– От отца были вести? – я задавала этот вопрос ежедневно и уже не рассчитывала на положительный ответ.

–  Леди, столица далеко, а поиск мага может затянуться. Но я уверена, что послание уже в пути! – бодро ответила няня.

Обхватила себя руками, словно собираясь согреться. Холода окружающего мира я не чувствовала, а вот сердца коснулось ледяное одиночество. Стоило уже признать, родители оставили меня в объятьях проклятья и помощи можно не ждать. Никогда не слышала о таком, но до сих пор помню обречённое лицо матери, когда ей об этом сказали.

Помочь мне невозможно! Родители и так помогли чем смогли, отправив туда, где мне не придётся страдать от боли, приносящей тепло.

Няня, закончив приготовления к ужину, поспешила уйти. Ей тяжело приходилось в моих покоях, из-за проклятья мои комнаты не отапливались. Пожилая женщина, заходя сюда, всегда рисковала подцепить простуду.

Повернувшись к зеркалу, привычным жестом поправила причёску. Вбитые матерью привычки просто так не искоренишь. Поморщившись, отвернулась: светлые, чуть золотистые волосы, уложенные в высокую причёску, белая кожа. Огромные голубые глаза казались кусками льда. Странно, но раньше я не замечала, насколько моя внешность соответствует зиме.

Платье оливкового цвета, с длинным шлейфом и квадратным вырезом по последней моде сидело идеально. Вот только корсет к этому фасону стали затягивать гораздо сильнее, чтобы убрать все неровности тела. Зачем я ношу столь неудобные платья в месте, где меня никто не увидит? Хотя, а вдруг Алан приедет меня навестить?! Пришедшая в голову мысль заставила улыбнуться.

Молодой и красивый граф Алан Ботрайт, сделал предложение сразу же, как увидел меня на балу дебютанток. Только мысли о нём заставляли моё сердце биться чаще. Закрывая глаза, вспоминала, как он изящным жестом поправляет свои тёмные волосы. Как лучатся его серые глаза, когда он улыбается. В скором времени должна была состояться наша свадьба, но я всё испортила, подцепив проклятье.

Грифон всё продолжал парить в небе, наматывая круги вокруг замка. Расправить бы крылья и улететь! Подчиняясь своему мимолётному желанию, вышла на балкон. Очень хотелось почувствовать дуновение свежего и свободного ветра. Огромный орёл резко пошёл на снижение, держа в качестве цели меня, когти оказались очень близко. Понимая, что убежать не успею, зажмурилась, ожидая смерти.

Сердце пропустило удар и побежало дальше, ничего не произошло. Открыв глаза, увидела парящую в небе птицу, отдаляющуюся от замка. А передо мной лежал продолговатый свёрток. Подняв который, поняла, что это футляр для письма. Радостно подскочив, забежала в комнату и упала на кровать. Уверенная, что это любовное послание от жениха.

Глава 2

  Глава 2

Ночью снились серые глаза, всё из-за того, что помечтала на ночь. Леонриль снимет с меня проклятье, и я вернусь в столицу. А там…! Надену красивое платье, с таким корсетом, чтобы талия казалась ещё тоньше. Украшу волосы новой диадемой, той самой с голубыми камнями, чтобы оттенить цвет глаз. Сяду в малой гостиной на небольшой диванчик, лучше всего вечером, чтобы лучи закатного солнца запутались в волосах… Алён войдёт в комнату и не сможет оторвать взгляд! Ему придётся форсировать события и ускорить нашу свадьбу.

Смеясь, закружилась по комнате, впервые чувствуя себя легко и свободно. Перед глазами мелькнула белозубая улыбка эльфа, от которой на сердце стало теплее, и неожиданно возникло желание увидеть её снова. Осознав, замерла на месте, не веря своим чувствам. Эльф только средство к достижению счастья и не более! Но его улыбка продолжала быть желанной.

Потерпев фиаско над своими чувствами, распахнула шкаф и углубилась в изучение его содержимого. Хотелось быть особенно красивой, такой как на первом балу! Прекрасно понимая, что сразить эльфа своей красотой не удастся, стала перебирать наряды.

Зелёное платье слишком яркое, жёлтое тоже отпадает. Может красное? Вытащила несколько нарядов и разложила их на кровати. Первое – закрытое, зимнее, из тяжёлого бархата. Второе – вечернее, с обнажёнными плечами, украшенное кружевом и камнями. Третье – чуть темнее остальных, с квадратным вырезом и более светлым узором. Это фасон невероятно мне идёт, делая более хрупкой.

Не сумев выбрать, принялась прикладывать их к себе перед зеркалом. Нужно быть неотразимой, но так чтобы было не заметно, что я сильно старалась.

– Доброе утро! – няня остановилась в нескольких шагах, удивлённая моим занятием.

Последнее время и вправду мало времени уделяла своей внешности. И перед зеркалом по нескольку часов, выбирая только платье, не крутилась. По её глазам было заметно, что она ждёт хоть каких-нибудь объяснений.

–  Доброе, – откликнулась. – Я оденусь и пойдём смотреть комнаты, –  рассказывать, что проснулась в приподнятом настроении, не стала. Не дайте боги, она захочет узнать причину!

Няня кивнула и вылила ведро воды в лохань, затем ещё одно. Похоже, их таскает Рилан, мужчине подняться по лестнице с полными вёдрами гораздо легче. Когда ванна была готова, скинула ночную сорочку и с удовольствием погрузилась в воду. Цветочный шампунь и мыло с капелькой духов окончательно подняли настроение.

Остановиться решила на третьем платье. Оно самое новое и модное! Пусть знает, что, несмотря на проклятье, я про себя не забываю! Поняв, что уже предвкушаю нашу встречу, фыркнула и выскользнула из комнаты.

Нужно поселить его так, чтобы было и не далеко. А то мало ли что?! И не слишком близко! Решительно поднялась на один пролёт лестницы и стала открывать каждую дверь. Первой комнатой оказался музыкальный зал, играть я умела. А рояль был потрясающе красив, белый, украшенный позолоченной резьбой, на изящных ножках. В комнате было очень пыльно, и входить не решилась, запомнив, где он, пошла дальше.

Следующая комната, очень маленькая, хоть и уютная. На этом этаже комнаты были гораздо лучше, чем моя, и тут было не в пример теплее. Подходящие апартаменты нашла в конце коридора. Состоящие из трёх комнат, спальни, гостиной и кабинета в тёмных благородных тонах. С прекрасно сохранившимися гобеленами, изображающими охоту. Мебель тут тоже была намного новее и лучше. Эти комнаты явно когда-то принадлежали мужчине. И эльфу в них будет удобно.

Выбрав комнату, отправилась бродить по замку. Есть не хотелось, и сидеть в покоях желания не было. Я и так провела в них почти безвылазно несколько месяцев и замок не осмотрела.

Интересно, а кто выбрал покои для меня? Няня очень уверенно прошлась по коридорам и открыла нужную комнату. Возможно, она была тут раньше или получила указания от матери?

Обойти весь замок не получилось, осмотрела только то, что находилось в центральной части. В результате нашла множество комнат, которые не стыдно показать: столовую, несколько гостиных, бальный зал с витражными окнами.

На обед всё же пришлось вернуться в покои и заставить себя перекусить. Оказалось, что меня ждали, пока я прогуляюсь, стражники, они привезли бытового мага. И теперь всё ожидали моего вердикта.

Магом оказался старик, и судя по его внешнему виду – любитель приложиться к бутылке. Красноватое лицо обрамляла длинная седая борода. Цвет глаз уже не разобрать или, возможно, этому просто мешали кустистые брови. Одет он был в серую мантию и видавший лучшие времена плащ. Я ожидала увидеть девушку, поэтому на его неуклюжий поклон не ответила.

– В ваши обязанности будет входить уборка, – проинформировала его. Может, он не до конца понял, что от него требуется? Обычно бытовые маги мужчины занимаются постройкой и починкой домов, а не уборкой.

– Я мастер Стелж, в моём возрасте уже не побегаешь, –  неожиданно загудел маг. – Круг обязанностей меня вполне устраивает. Я могу продемонстрировать, если желаете?

Я согласно кивнула, маг взмахнул руками и ничего не произошло! В недоумении осмотревшись, перевела взгляд на него. Маг слегка приподнял бровь и ожидал моего решения. Но ведь что-то должно было измениться? Няня глазами показала на пол, посмотрев вниз, я порадовалась, что покраснеть не могу. Он почистил запылившийся подол моего платья!

– Спасибо, – выдавила из себя. – Вам придётся заняться некоторыми комнатами сегодня. К вечеру мы ждём гостя.

–  Как прикажете, –  поклонился маг.

– Наида покажет вам, какими комнатами нужно заняться в первую очередь. Вы можете идти.

Маг снова поклонился и вышел. Конечно, за ним придётся следить, чтобы не пил много. Но это лучше, чем ничего! Не многим выпала честь принимать у себя снежных эльфов. Этот клан жил обособленно, не вмешиваясь в политику других государств, и никого не пуская в свою. Ударить в грязь лицом не хотелось.

Глава 3

  Глава 3

Поднявшись до рассвета, накинув халат, вышла на балкон. Всматриваясь в тёмный горизонт, пыталась разложить по полочкам все последние события. Появление эльфа в моей жизни всё как-то неуловимо изменило. Он, словно порыв ветра, сменил курс моей жизни. Теперь даже не понимала, чего хочу на самом деле. Ещё вчера была уверена в своей любви к жениху и хотела вернуться в столицу. Теперь же казалось, что всё это ничего не стоящая мишура. И живя в ней, была куклой, которой все вертели, как хотели, а стоило сломаться, выкинули.

Тщательно выстроенное мнение о моих родителях рухнуло. Как-то оказалось, что я никому не нужна. Иначе они бы послали весточку, рассказали, как продвигается поиск мага. Успокоили, сказав, что всё будет хорошо. Вместо этого была ссылка в забытый замок и тишина. Может, япридумываю?

Прибывший в замок эльф разбередил сердце, заставляя чувствовать то, чего до этого не знала. Даже сама не могла охарактеризовать своё отношение к нему. Спокойное чувство к Алёну всё ещё жило внутри. С ним рядом можно было не волноваться за будущее. Или я не права? Вот я тут, отчаянно нуждаюсь в помощи, а рядом только Леонриль! А где же жених? От него тоже за всё это время не было и строчки. Хотя он большой любитель присылать милые ничего не значащие записки.

Горизонт стал окрашиваться в яркие цвета встающего солнца, а я так и не сумела разобраться в себе. Встряхнувшись, решительно взялась за принесённый гроссбух. Он соответствовал времени, когда произошли обозначенные события. И я очень рассчитывала найти в нём хоть какие-нибудь следы.

Среди хозяйственных покупок в столбцах мелькали имена четырёх женщин, которые могли позволить себе довольно много. Их явно не ограничивали в тратах. Значит, они, и были хозяйками замка. Единственное, управляющий не указывал их возраст и положение, которое они занимали. Писал просто: леди Хелена, Леди Миралиса, леди Аверил, леди Келен.

Выписав их имена на лист бумаги, задумалась. А что дальше? Вот они имена, но я не знаю, кто они и что с ними случилось. Если учитывать, что ни одна из них не присутствовала в книге нашего рода. Можно считать, что они все, так или иначе, опозорили род. Имя укравшей артефакт леди эльф должен знать. Только мне он его ни разу не назвал.

С похищением артефакта у снежных эльфов тоже было не всё понятно. Для начала в страну, где не очень рады гостям, нужно попасть. Её пригласили, это однозначно! Если артефакт столь ценный, то почему за ним не следили? Как она сумела его вывезти из страны? Ответов на эти вопросы не было, и я сильно сомневалась, что Леонриль поделится сведениями. Скорее он будет скрывать всё до последнего.

Пока читала, пытаясь найти хоть крупицу информации, наступило утро. Пора бы подумать, в каком виде я предстану перед гостем. Повторяться не хотелось, а желание поразить не исчезло. Выбрав светло-лиловое платье, с жёстким корсетом и бантами по задней части юбки. Очень красивое, из тонкого шёлка, с длинными узкими рукавами.

Из украшений решила остановиться на комплекте тонкого плетения, украшенного голубыми камнями. Чтобы выглядеть элегантно, но не броско.

– Уже встали? – удивилась няня. – Гость тоже уже поднялся и даже успел позавтракать.

Сердце уколола игла, совместный завтрак предвкушала, и было немного обидно, что меня не дождались. Хотя этикет и предусматривал раздельные завтраки, но в нашей семье это было не принято.

– Хорошо, я позавтракаю в комнате, – отвернулась к окну, чтобы няня не заметила моего изменившегося настроения.

Няня если и обратила внимание, высказываться не стала, решив промолчать. Налив из кувшина воды в таз для умывания, подала полотенце и стала помогать переодеваться.

– Чем занимается наш гость? – прервала молчание.

– Он в библиотеке, – сообщила няня.

 «Значит, продолжает поиски без меня!» Няня начала затягивать корсет, отвлекая от размышлений. А ведь эльф знает, как зовут похитившую артефакт мою родственницу. Едва дождавшись, когда няня застегнёт на мне платье, схватила листок и побежала в библиотеку.

Леонриль стоял над столом, склонившись над картами, и чертил тонким пальцем линию на чертеже. Глубоко задумавшись, он не обратил внимания на мой приход. Быстро преодолев между нами расстояние, положила листок на карты.

– Я узнала, что в момент похищения в замке жили четыре женщины.

– Надо же?! – удивился эльф. – А я и не знал, что у неё были сёстры.

– У кого? – почему-то мне было необходимо узнать имя той, из-за которой я страдаю.

– Леди Аверил, – вздохнул эльф.

Я о ней ничего не знала, даже не слышала. В семейных хрониках о леди Аверил ничего не было написано. Мой род продолжал поддерживать отношения со всеми побочными линиями. Триста лет назад не так уж и много. Люди в среднем живут около двухсот лет, а те, кто обладают достаточным количеством магии, спокойно дотягивают до пятисот лет. Значит, три – четыре поколения назад! И вполне возможно где-то есть очевидцы! И даже нельзя исключить вариант, что кто-то из ныне живущих членов семьи был с ней знаком.

– Вы от меня что-то скрываете, – поджав губы, внимательно на него посмотрела.

– Вы очень проницательны, – эльф сел в кресло. – Но это не относится к делу.

– Возможно, вы предоставите возможность судить об этом мне? – изогнула бровь.

– В этом нет необходимости, – отрезал эльф.

Леонриль свёл светлые брови и упрямо выставил подбородок. Значит, есть ещё одна тайна, разгадку которой придётся найти самой.

– У вас есть предположения, где может быть спрятан артефакт? – спросила, начиная догадываться.

– Пока нет, планы очень старые, – поморщился эльф.

– Ни одной из этих леди нет в наших хрониках. Я долгое время считала, что за триста лет в нашей семье не было дочерей. Значит, все они были замешаны или поддержали сестру.

– Это очевидно, – согласился со мной эльф. – Но они должны были спрятать его очень хорошо, поскольку ваши последующие предки о его месте нахождения не знали.

Глава 4

   Глава 4

Леонриль стол у окна и, заложив руки за спину, задумчиво смотрел на бушующую стихию. Эльф успел переодеться, белый пиджак подчёркивал широкие плечи, а многочисленные косички, собранные в высокий хвост, спускались ниже лопаток. Даже со спины он был очень красивым, и очень далёким. Няня права: эльфы не для людей! Сниму проклятье, вернусь к жениху и забуду об этом знакомстве! Или хотя бы попытаюсь!

Буря решила не дожидаться вечера и вошла в силу уже днём. На улице стояла снежная мгла, а завывающий ветер было слышно даже в комнате, стекло ходило ходуном, добавляя звона в общую какофонию. В комнате было немного темно, вокруг горели магические светильники.

– Прекрасная стихия, не правда ли? – эльф повернулся лишь на миг и снова устремил взгляд в окно. Чуть потемневшие глаза блеснули, ловя отражение горящих свечей. Забыв, как дышать, подошла поближе и тоже посмотрела на бурю

– Красивая, но необузданная, – заметила, становясь рядом с ним.

– Это и ваша стихия тоже, леди Альена, – улыбнулся Леонриль.

Сердце совершило кульбит и забилось в районе горла. Нужно было ему что-то ответить, но в голову ничего не пришло.

Нашу идиллию нарушила няня, пришедшая накрыть на стол. Вкатив небольшой столик и начав расставлять блюда, она не забывала посматривать в нашу сторону. Прекрасно понимаю, что она за меня волнуется и подозревает эльфа во всех смертных грехах. Но очень хотелось остаться с ним наедине, в такой спокойной обстановке.

Хотевший сказать что-то ещё эльф замолчал и отодвинул стул, помогая сесть. Пришлось прекратить разговор. Обсуждать личное при няне, оставшейся обслуживать нас во время обеда, не решилась.

– У вас очень красивый замок, леди Альена, – нарушил молчание Леонриль.

– Благодарю. Вашего грифона хорошо устроили? – поддержала разговор.

– Всё прекрасно, – глаза эльфа смеялись. Он специально разыгрывает светскую беседу при няне!

– Я рада это слышать, – улыбнулась.

Постаралась закончить обед как можно быстрее, тем более, что аппетита всё равно не было. Холод внутри разрастался, убивая желания. Если задуматься, то самым ярким впечатлением был Леонриль. За эти два месяца прожитые в одиночестве почти утратила чувства. Появление эльфа вернуло меня к жизни.

– Предлагаю выпить по бокальчику вина в библиотеке, – предложил эльф.

Согласно кивнув, поднялась с места и направилась к выходу. Няня проводила нас недовольным взглядом. Решив не обращать на это внимания, позволила эльфу подхватить себя под локоть.

В библиотеке расположились за столом и снова склонились над картами. Склеп, конечно, придётся посетить, но что-то мне подсказывало, что мы там ничего не найдём. Карты были старые, и некоторые изменения в них внесены не были.

– Вот тут где галерея, перед бальным залом, нет лестницы вниз, – ткнула пальцем в чертёж.

– Что?! – удивился эльф и разлил вино на пол.

– Я была там, бальный зал очень красивый. Даже подумала, что в нём можно устроить приём. Но прохода тут нет, как и лестницы, тем более – вниз.

– Вы уверены? – переспросил эльф.

– Абсолютно, – не понятно, почему он так разволновался?

– Ваши предки не вносили изменения в карты, – понимающе протянул эльф. – переделывая замок, они не накладывали новых линей на чертежи. Именно поэтому я никак не мог найти нужное.

– В таком случае их может быть множество, – не разделила его радости.

– Вы правы, но надеюсь, мы нашли, что искали.

– Это рядом со спуском в склеп, – заметила, смотря на чертёж.

– Треть замка, – удивился эльф.

Прикусила язык, совсем забыла, что масштабы замка на бумаге значительно уменьшены. И то, что на чертежах кажется совсем рядом, на деле может оказаться очень далеко.

– Всё равно предлагаю туда спуститься, – не стала признавать свою ошибку.

– Вы правы, зайдём, посмотрим на стену и спустимся в склеп.

Леонриль первым вышел из библиотеки, с замирающим сердцем последовала за ним. Душу терзали противоречивые чувства. Очень хотелось как можно быстрее избавиться от проклятья, только после этого эльфа тоже никогда не увижу. От этой мысли становилось больно.

Держа карту в руках, он остановился около стены. На чертежах чётко обозначен спуск вниз, а перед глазами висел гобелен. Предки явно старались что-то очень хорошо спрятать. Усмехнувшись, эльф сорвал тряпку, загораживающую тайну. Даже я поняла, что часть кладки гораздо свежее и немного отличается по цвету.

– Нам нужен лом, – произнёс, довольно улыбаясь, эльф.

Зачем нам железная палка, он же владеет магией и может легко растворить стену? В одном романе была описана подобная сцена. Помнится, именно она и произвела на меня впечатление, после того отправилась разговаривать с родителями о своём обучении магии.

– Найдём, – заверила его.

– Но действовать будем по плану, – кивнул эльф.

Подхватив подсвечник, стоявший на небольшом столике, он отправился дальше по галерее в сторону склепа. Леонриль оказался прав, спуск в подземелье был довольно далеко от бального зала. Приведённые в порядок комнаты остались далеко позади, и вокруг царили пыль и грязь.

Ничего не замечая, Леонриль сверялся с чертежом, безошибочно выбирая направление. Мне запустение жилища не нравилось, но требовать большего от немногочисленных слуг было невозможно. Их всего двое, а замок огромен.

В склеп вела крутая лестница, выступающая из тёмного провала. В нерешительности остановилась у входа, пахнущего сыростью. Леонриль уже успел сделать пару шагов вниз.

– Лестница немного обвалилась, – предупредил эльф.

– И как же спуститься? – забеспокоилась.

Вместо ответа эльф протянул руку, вложила в его свою, стала аккуратно спускаться вниз, опираясь на него. Вокруг была кромешная темнота, и магический огонь освещал небольшой участок. Блики падали на его лицо, и казалось, что его кожа словно светится изнутри. Зачарованная этой картиной даже забыла испугаться.

Глава 5

  Глава 5

Магия в теле подарила лёгкость, а кончики пальцев продолжало покалывать. Даже показалось, что проклятье отступило! Хотелось петь, кружиться и танцевать! Помнится, мне рассказывали, что распечатывание очень неприятная процедура и довольно болезненная! А у меня после события, произошедшего в башне, всё внутри скручивалось в тугой комок удовольствия!

В результате всю ночь вскакивала и подбегала к окну. Заморозить стекло как в башне больше ни разу не получилось. Хотелось приступить к занятиям и научиться хоть чему-нибудь!

Еле дождавшись утра, принялась самостоятельно одеваться. С корсетом, конечно, были сложности, и затянуть его как нужно не получилось, но тяжёлое бархатное платье скрыло все недостатки.

Подпрыгивая от нетерпения, отправилась к заложенному проходу. Как и предполагала, эльф нашёлся именно тут.

– Доброе утро леди Альена, – улыбнулся Леонриль, раскручивая в руках загнутый железный прут.

– Доброе, – с интересом его осмотрела.

Волосы, собранные в хвост, и чёрный облегающий костюм для охоты. Похоже, он возлагает на нашу находку большие надежды, раз так подготовился!

Леонриль протянул руку и дотронулся до стены, по которой тут же поползли ледяные тиски, сковывая стены. Продолжалось это довольно долго, эльф не остановился, даже когда вся кладка покрылась льдом.

– Отойдите, пожалуйста, чуть в сторону? – попросил эльф.

Пришлось отступить на несколько шагов, поскольку, зачарованная его магией, едва не уткнулась в стену носом. Размахнувшись ломом, Леонриль ударил по замороженной части стены. Это был взрыв, под которым лёд разбился и осыпался на пол.

Демонстрация силы очень впечатлила! Таким способом ведь можно проникнуть куда угодно! Снежных эльфов не остановят даже самые неприступные стены! Почему он тогда ждал ту, что согласится с ним сотрудничать? Когда мог просто проделать дыру в замке лет сто назад и уже планомерно его обыскать?

– Интересный способ, – подозрительно прищурилась.

– Могу научить. Хотите? – эльф приподнял бровь, со смехом меня рассматривая. Он даже не скрывал, что догадался о моих выводах!

– Хочу, – тут же согласилась.

Не знаю для чего такое знание мне, но очень хотелось! К тому же я о таком ни разу не слышала, возможно, кроме снежных эльфов так никто не умеет!

– Только сначала вам придётся научиться контролировать магию, – остановил мои фантазии эльф.

Вздохнув, рассталась с мыслью, что уже к вечеру буду так уметь! Может завтра? Я как-то не подумала о тех знаниях, которые нужны лично мне. Нужно будет сесть и составить список. И поискать что-нибудь в библиотеке!

– Тут ещё один зал, – сообщил эльф.

Пока мечтала и строила планы, он успел уйти в открывшийся проход. Подхватив юбки, полезла через глыбы льда за ним. Стена, промёрзшая насквозь, была очень толстой, и теперь камни перекрывали проход примерно на треть. Стоило дождаться, когда обо мне вспомнят и помогут преодолеть преграду, но любопытство победило! Не удержавшись, полетела на пол. Леонриль предугадав мои действия, успел подхватить.

Рассмеявшись, довольный жизнью эльф, прижал к себе и заправил за ушко выбившуюся из причёски прядь. От стыда готова была провалиться сквозь землю! Почему я всё время падаю и попадаю в его объятья? Он может подумать, что я специально!

– Вам нужно быть осторожнее, – улыбнулся он.

Испытывая желание сбежать, отстранившись, кивнула. Как говорила одна из моих любимых героинь в романе: если сделать вид, что ничего особенного не случилось, в это поверят и все остальные.

Оглянувшись, увидела ещё один зал, полукруглый, без окон, задрапированный потёртой золотистой тканью. Под ногами лежал искусно вырезанный паркет из тёмного дерева. Зал был пуст, только тяжёлые канделябры стояли у стен.

– И какой смысл закрывать этот зал? – поинтересовалась, дотронувшись до стены. – Может, мы чего-то не видим?

– Вполне возможно, – откликнулся эльф, зажигая свечи.

Зал, очень красивый, если привести его в порядок, в нём не стыдно устроить и салон! Маменька посещала несколько раз в неделю подобные светские рауты. Туда приглашали только избранных, самых богатых и родовитых!

– Это похоже на малый тронный зал, – сообщил эльф.

От откровений закружилась голова! Родство с королями? Почему тогда об этом не известно? Может замок был пожалован? Скорее, так оно и есть.

– Всё равно не вижу смысла триста лет его скрывать, – снова оглянулась и пошла по кругу.

– Из любого тронного зала можно попасть в секретный коридор, призванный спасти венценосного хозяина в минуту опасности, – пояснил эльф. – Зал заложили, чтобы не искали тайный ход.

Эльф ощупывал стены во главе комнаты. Что искать не знала, с секретными входами никогда дела не имела. Пришлось стоять рядом и ждать, пока его поиски увенчаются успехом.

– Ну вот! – восклицание сопроводил щелчок, и небольшая часть стены отъехала.

– А ловушек в таких ходах не бывает? – с опаской заглянула внутрь.

– Бывают, если хотите, можете подождать меня тут, – щедро предложил Леонриль.

Фыркнув, вздёрнула голову и первой шагнула в темноту. За спиной послышался смешок, и продолжить путь помешали.

– И всё же я пойду первым, – склонившись к моему уху, произнёс эльф, – хотя бы потому, что в таких местах очень много паутины.

Пискнув от страха, тут же спряталась за его спиной. Попасть в паутину, что может быть хуже?! А если на ней будет паук? Фу! От мысли, что по мне будет бегать многоногое насекомое, передёрнуло!

Плечи эльфа тряслись, хотя он не выдал себя звуком, поняла, что он надо мной смеётся! Обидевшись, всё равно обгонять его не решилась. Страх оказался сильнее гордости.

Коридор был достаточно узким, пройти по нему можно было только друг за другом. Леонриль оказался прав, он весь был затянут паутиной. Хорошо, что он меня остановил! Иначе бы я упала в обморок почти сразу!

Глава 6

      Глава 6

Вставать пришлось рано, что было очень тяжело, поскольку уснуть не могла почти всю ночь, забывшись перед самым рассветом. Перед глазами всё время мелькала улыбка Леонриля, заставляя вертеться в постели.

Эльф с каждым днём занимал всё больше места в моём сердце. Расстаться с ним будет намного тяжелей, чем представлялось в начале, но вместе нам никогда не быть, и рано или поздно он уедет навсегда. От этой мысли становилось больно и хотелось плакать, но слёз почему-то не было.

Поняв, что просто лежу на постели, снова ввергая себя в пучину отчаянья, вскочила и принялась за утренний туалет. Завтракать пришлось на ходу, времени на сборы почти не оставалось, нужно всё успеть.

– Поешьте спокойно, вы никуда не опаздываете, – покачала головой няня.

Улыбнувшись её замечанию, принялась застёгивать верхние пуговицы на рубашке. Их было всего пять, но руки тряслись от волнения. Сегодня впервые покину дом в сопровождении незнакомого мужчины. Это можно было бы назвать свиданием, будь в наших отношениях хоть капля романтики.

Решив не расстраивать себя и ни в коем случае не разбираться в своих чувствах, осмотрела себя в зеркале. На мой взгляд, брюки слишком сильно обтягивали ноги. Хорошо, что юбка с высоким разрезом почти всё скрывала. Тёмно-синий пиджак с серебряными пуговицами сидел идеально, подчёркивая тонкую талию. Чёрные высокие сапоги с небольшим устойчивым каблучком завершали образ. В целом я себе нравилась. Хотя было бы лучше добавить румянца на щёки вместо смертельной бледности.

Волосы заплела в косу и заколола шпильками в пучок. Сверху примостила небольшую шляпку с чёрным пером. Довольно покрутилась перед зеркалом, отражающим юную, хрупкую нимфу. Даже поверить не могу, что это я!

– Вы сегодня просто светитесь, – улыбнулась няня. – Молодой и красивой девушке лучше отправиться в путешествие с достойным сопровождением.

– Нам лучше отправиться вдвоём, – сразу пресекла попытку навязать мне охрану.

Больше не слушая доводы в пользу Рилона, прихватив с собой утеплённый плащ, с широким капюшоном, побежала к конюшням.

Леонриль уже был на улице в компании немногочисленных стражников, самолично проверяя готовность лошадей. На эльфе были одеты лёгкие доспехи и тёплый плащ, подбитый мехом. Светлые волосы распущенны, только пара тонких косичек обрамляла лицо. За спиной в ножнах висел большой меч. Испытывая желание подбежать и обнять его, остановилась в нескольких шагах.

– Доброе утро! – воскликнула, чувствуя себя как никогда счастливой.

«Я проведу с ним пару дней вдвоём! И пусть, скорей всего, после мы расстанемся навсегда, но эти дни будут моими!»

– Доброе, – откликнулись мужчины.

– Леди Альена, вы уверены, что хотите отправиться одна? – поинтересовался хмурый Рилан.

Старому воину не нравилась моя идея отправиться с эльфом вдвоём, и он не считал необходимым это скрывать.

– Вполне, – «я хочу остаться с ним наедине!»

– И всё же, я могу отправиться вместе с вами, – не успокоился воин.

– Нет необходимости, – отрезала, приняв помощь эльфа, устроилась в седле.

Леонриль взлетел на коня одним движением. Залюбовавшись им, пропустила момент, когда спутник тронулся, направляя коня к воротам. Поспешила следом, боясь упустить его спину из виду.

Буря давно стихла, и теперь вокруг были только сугробы. Лошади резво бежали по белому покрову. Поначалу удивилась, животные должны были бы увязнуть по шею. И только потом поняла, что всё дело в магии. Леонриль владел искусством на недоступном мне уровне. Пользуясь силами играючи, словно для него это обычное дело, как дышать. Мне же не удавалось даже придать им форму!

– Город далеко? – спросила просто, чтобы не молчать.

– Нет, к обеду будем, – эльф придержал коня и дождался, когда я поравняюсь с ним. – Признаться, не ожидал, что вас так легко отпустят.

– Почему? – удивилась.

– Вас так опекают, – усмехнулся эльф. – Даже по ночам дежурили, чтобы у меня не было шансов посетить вас.

Хорошо, что я не могу покраснеть! От стыда чуть с лошади не упала!

– Я об этом ничего не знала, – протянула. «Интересно, а как он об этом узнал?»

– Неудивительно, вы по замку ночью не гуляете, – пожал плечами Леонриль.

«Он что, бродил по замку ночью? Зачем?» С подозрением посмотрела на эльфа. Спросить не решилась, от дома мы уже довольно далеко. Вдруг обидится и я останусь одна на дороге в горах!

– Ничего такого я не хотел, просто вышел ночью из комнаты и обнаружил охрану, – рассмеялся эльф.

Смех Леонриля оказался заразительным, но я позволила себе только улыбку. Приняв его объяснения, успокоилась. Даже если бы он захотел что-нибудь у меня спросить посредине ночи, была бы рада его визиту. Или нет?! Показаться ему растрёпанной и заспанной – выше моих сил!

Так задумалась, что когда Леонриль схватил мою лошадь за повод, едва не упала с неё.

– Что вы делаете? – удивилась.

Леонриль не ответил и пришпорил лошадей, заставляя бежать гораздо быстрей. Скорость развили немалую, пришлось прилагать множество усилий, чтобы удержаться в седле. Мы от кого-то убегаем! Может, Рилан не послушался и отправился следом?

Эльф что-то прошептал, и снег вокруг нас взлетел, образуя стену. Слишком медленно, как оказалось! Из снежной завесы вынырнуло гибкое белое тело и вцепилось в горло лошади. Бедное животное взбрыкнуло и завалилось на бок. Вылетев из седла, покатилась по земле, чувствуя, как в руке что-то хрустнуло. От боли перед глазами всё плыло, над лицом что-то мелькнуло и исчезло. Единственное, что удалось разглядеть, это внушительные зубы! 

Поддавшись чувству страха, вскочила и в панике осмотрелась. На нас напали волки! Целая стая! Леонриль, спрыгнув с лошади, бежал ко мне, раскидывая острые иглы льда.

За плащ что-то сильно потянуло, упав на землю, выпустила магию, направив на напавшего. Сырая сила снесла волка, а вот прыгнувшего на меня сбоку остановил целый ворох ледяных игл.

Глава 7

      Глава 7

Утро началось очень странно, со стороны спины меня прижимали к постели, и кто-то дышал в макушку. В первые минуты напряглась, пытаясь понять, где я и кто рядом со мной! За талию меня обнимала мужская рука, с тонкими длинными пальцами.

Вспомнив про пострадавшую руку, аккуратно ей пошевелила, никакого дискомфорта не было. Значит, тот лекарь всё-таки меня вылечил. Мужчина за спиной вздохнул и прижал сильнее.

Развернуться к нему лицом не получилось. После каждого моего движения хватка становилась всё крепче. Зато на лицо упала белая длинная прядь, подтвердив мои подозрения. Леонриль не ушёл в другую комнату, а остался со мной. Более того, мы провели всю ночь в одной постели! Если об этом кто-нибудь узнает, мне конец! Род точно отречётся! Несмотря на это, вырываться не стала, наслаждаясь моментом.

Эльф вздохнул и завозился. Закрыв глаза, притворилась спящей. Объясняться не хотелось, было немного стыдно, лучше сделать вид, что ничего не случилось. Леонриль поднялся и прошёлся по комнате. Открыв глаза, повернулась к нему.

– Доброе утро, – улыбнулся эльф. – Как себя чувствуете?

– Доброе, – вернула улыбку. – Прекрасно. Какие у нас на сегодня планы?

– Архив, – пожал плечами эльф. – И, если повезёт, навестим потомков.

– Думаете, леди осталась жить тут под своим именем? – на Леонриля старалась не смотреть, уверенная, что он ждёт реакции после нашей совместной ночёвки.

– Разумеется, нет, – в голосе эльфа появилась усмешка, – мы будем искать тех, кто работал в замке.

Заинтересовавшись, посмотрела на него, по-прежнему не понимая, что нам это даст. Ну, работал кто-то из жителей, и что?

– Жителей в городе предостаточно, – сползла с постели, стараясь оценить ущерб, нанесённый одежде. – И в архивах не будет информации о месте работы.

– Ерунда, – отмахнулся эльф. – Нам нужно проверить всего около пятидесяти человек.

Сумма людей, которых придётся искать, копаясь в пыльных книгах, меня впечатлила. А самое интересное: откуда он взял имена?

– Почему не всех? – заметила ядовито.

– Потому что именно эти люди работали в замке в то время. Нужно узнать, кто из них был из этого города. Леди не могла сбежать в никуда и одна, – эльф неожиданно пояснил свои выводы.

– Почему? – насупилась.

– А вы бы далеко убежали сами? – Леонриль изогнул бровь, ожидая ответа.

– Нет, – призналась честно.

Всё моё путешествие закончилось бы сразу после встречи с волками. Хотя, вполне возможно, леди Келен владела боевой магией.

– Леди сбегала куда-то, в таком городе хорошо одетый человек сразу привлекает много внимания. Ей помогли, спрятали и не выдали. Поиски велись во всех направлениях, одну её бы сразу нашли.

– А может и нашли? – осторожно поинтересовалась.

– Нет, – покачал головой эльф.

Мне бы его уверенность! Умирать отчаянно не хотелось! У эльфа будет ещё шанс, с другой леди Аддерли, а у меня его нет.

Леонриль вышел, оставив одну. Вытащив из сумки зеркальце, постаралась привести себя в порядок. Получилось плохо, поскольку вся одежда измята. Сменив рубашку и причесавшись, почувствовала себя увереннее.

Эльф вернулся вместе с трактирщиком. Последний за ночь растерял всю приветливость и смотрел теперь настороженно. Ночью что-то случилось, я всё проспала! Вопросительно взглянула на эльфа, наблюдающего за трактирщиком с ледяным превосходством. Леонриль сделал вид, что не понимает моих знаков.

– Что-то случилось? – решила спросить прямо.

Трактирщик побледнел ещё сильнее и, суетливо закончив расставлять тарелки, исчез. А Леонриль снова притворился, что не понял меня или не расслышал. Рассказывать мне о произошедшем никто не хотел!

– Вы меня пугаете, – сообщила эльфу.

– Леди Альена, – вздохнул эльф. – Ничего, с чем я не мог бы справиться, не произошло. Вам не стоит беспокоиться.

– Значит, те люди, что смотрели на нас ночью, всё же приходили, – поняла и хитро взглянула на эльфа.

Леонриль растерянно моргнул и рассмеялся. Поняв, что ничего страшного действительно не случилось, присмотрелась к столу. Завтрак выглядел очень странно, какие-то овощи, отвар серого цвета и булочки.

– Всё вполне съедобно, – Леонриль, подхватив под локоток, повёл к столу.

Пройти нужно было всего пару шагов, так что жест меня удивил. Эльф вёл себя очень странно, все эти прикосновения, жесты, комплименты. Будь на его месте человек, я бы подумала, что он за мной ухаживает. Но это снежный эльф! Возможно, у них так принято?

Завтрак действительно оказался не только съедобным, но и вкусным. Леонриль не разговаривал, размышляя о чём-то своём, иногда бросая на меня быстрые странные взгляды. Словно хотел что-то спросить и не решался!

– Когда мы отправимся? – разрушила молчание.

– Сразу же после завтрака, – откликнулся эльф.

Он снова замолчал, погрузившись в себя. Мне тоже было о чём подумать. Прошло всего три месяца после моего дня рождения, после которого проснулась уже с проклятьем. Как это произошло и почему, никто не объяснял. Просто поставили перед фактом и отправили в богом забытый замок. А теперь нахожусь в ужасном городе, в обшарпанной гостинице в компании эльфа, которого знаю всего несколько дней! Во мне что-то изменилось, словно я спала, а после проснулась и неожиданно увидела, что мир — это не только балы, наряды и развлечения.

– Вы закончили? – неожиданно поинтересовался эльф.

Удивлённо моргнув, поняла, что уже довольно долго сижу над тарелкой, не прикасаясь к еде. Мысли так увлекли, что забыла обо всём, включая манеры и приличия. Кивнув, поднялась и пересела на постель. Нужно следить за своими мыслями и не увлекаться мечтами.

За ночь в городе ничего не изменилось, это была всё та же помойка! Леонриль снова образовал вокруг нас купол и повёл в неизвестном направлении, петляя между узкими улочками.

– Вы тут не впервые? – начала разговор, чтобы отвлечься от красот вокруг.

Глава 8

 Глава 8

В замок прибыли ночью, нас не ждали. Взволнованная няня прибежала в комнату, одетая только в ночную сорочку и халат.

– Деточка, вы вернулись? – поправила она ночной чепчик. – Мы так волновались. Как всё прошло?

– Вопросов стало только больше, – вздохнув, стала раздеваться.

Если бы мама узнала, что её дочь провела в одной одежде больше суток, её бы хватил удар. В высшем обществе принято менять наряды минимум три-четыре раза в день.

– То есть ничего не узнали? – пробормотала няня.

Интонация облегчения, проскользнувшая в её голосе, зацепила. Внимательно на неё посмотрев, заметила странное выражение лица. Догадки, до этого роившиеся в голове выстроились в ряд.

– Вы ведь не впервые в этом замке? – неожиданно даже для себя задала вопрос.

Няня дёрнулась как от удара, только подтвердив мои подозрения. Что она делала в том коридоре, где раньше жила другая несчастная? Он находится довольно далеко от обитаемых нынче комнат.

– Ну, что вы, – растерянно начала женщина.

Стало понятно, что она не ожидала подобного вопроса, а врать откровенно не хочет. Раньше как-то не задумывалась, сколько лет няне. По всему получается, что около ста восьмидесяти. Помнится, няня говорила, что всю жизнь проработала в нашей семье. Значит, вполне возможно я не первая, кого сопровождает няня в этот замок. И, возможно, она вовсе не меня там искала, а пошла навестить память о прошлой воспитаннице.

– Как её звали? – внезапно успокоившись, села в кресло.

– Я не понимаю, о чем вы? – упрямо насупилась няня.

Раньше я бы обязательно ей поверила и даже расплакалась от мысли, что обидела близкого человека. На данный момент я не испытывала никаких эмоций, словно их погасили как свечу.

– Не имеет смысла скрывать то, что я уже знаю, – произнесла, подражая жёсткому тону матери.

От ледяного спокойствия женщина вздрогнула и посмотрела на меня. Выпрямившись в кресле, ждала, когда она, наконец, сдастся. Почему все вокруг всё от меня скрывают? Леонриль ничего не рассказал ни о себе, ни об артефакте. Лери из Ридена тоже что-то скрыл, и даже няня имеет тайны, напрямую касающиеся меня.

– Её звали Амелия, она была старшей сестрой вашего отца, – призналась няня.

Услышав подтверждение своих догадок, закрыла глаза и рассмеялась. Няня съёжилась в кресле, испуганная моей реакцией.

– Никто не собирался искать мага для снятия проклятья, верно?

– Его невозможно снять, – няня поёжилась, словно от холода.

Наконец-то мне говорят правду! Подавшись, вперёд заглянула в её глаза.

– А никто и не пытался, – доверительным шёпотом сообщила ей. – И в этом тоже есть какая-то тайна. Может быть, вы мне расскажете сами?

– С появлением в замке снежного эльфа вы сильно изменились, – вздохнула няня. – Когда я только поступила на работу в ваш род, меня приняли на должность горничной леди Амелии, старшей сестры вашего отца. Нынешний лорд только родился, а леди было уже восемнадцать. Она была очень сильной и не принимала ухаживаний от лордов. Говорила, что хочет вернуться на север и забрать причитающееся ей. Что главой года должен быть маг льда, это записано в завещании предка. Если условие будет не выполнено, эльфы заберут земли обратно. Поехали мы только через год, но на леди уже было наложено проклятье. Так же, как и на вас, просто с утра она замёрзла и не смогла согреться, ну а дальше, вы знаете, что происходит, – няня замолчала и отвернулась к окну.

Было такое чувство, словно меня ударили по голове. Мир вокруг вращался по спирали и мысли разбегались. Хотелось приказать ей замолчать и узнать всё одновременно. Сжав зубы, постаралась успокоится.

– Вы спокойно наблюдали смерть девушки? А теперь заняли первое место в ряду на мою? – голос срывался.

– Нет, нет! – няня схватила меня за руки. Не в силах стерпеть её прикосновения, вырвалась. – Вы не так поняли!

– А как это вообще можно понять?! – вскочив с кресла, выбежала на балкон и подставила лицо ледяному ветру.

– Ваш прадед, лорд Аддерли, а точнее Оддерли, и есть тот, из-за которого это случилось, – почти выкрикнула няня.

– Что?! – развернулась к ней.

Няня стояла с полными слез глазами, сил успокаивать её не было. Преодолев звон в голове, постаралась осмыслить, что она сказала. А ведь действительно, нынешнему лорду четыреста лет, он маг и вполне возможно, ещё лет сто проживёт. Почему-то предки, жившие в этом замке и те, что остались в столице, в моей голове в единое не связывались.

Сев прямо на пол балкона, вспомнила всегда улыбчивого лорда. Он покорял собеседников сразу остротой ума и вовремя рассказанной шуткой. Хотя на нас с сестрой он всегда смотрел с пренебрежением. Теперь понятно почему, он знал, что мы умрём!

– А моя сестра? – о её судьбе почему-то раньше не задумывалась. Мы же погодки, хотя она старше!

– С леди Лореттой всё будет в порядке, – вздохнула няня. – Проклятье поражает только магов льда, а леди – маг земли.

– Получается, все знали, что я умру с самого начала, – пробормотала, поднимаясь.

– Возможно, получится его снять, – постаралась подбодрить няня.

– Вот именно, возможно, – выдохнула без особого энтузиазма.

Переодевшись, легла в постель, отпустив няню. В голове складывалась далеко не радужная картина. Около трёхсот пятидесяти лет назад прадед женится на леди Миралисе и у них рождается три дочери и сын. Какое-то время они все живут спокойно, а после прадед убивает всех кроме сына. После старательно переписывает всю книгу рода, оправляется в столицу, женится, меняет одну букву в имени рода, зачем, правда, не понятно! Сын растёт и уезжает к отцу. Всё заняло примерно лет сто.

И Лери из Ридена и няня сказали одну фразу: замок должен принадлежать магу льда. А няня добавила: что эльфы заберут земли обратно. Причём тут эльфы?! Что такого особенного в этом замке? А может всё дело в земле? В горах можно найти что угодно! Рудники серебра!