Серебряная Игла

Глава одиннадцатая

Глава одиннадцатая

— Поверить не могу, что это происходит на самом деле.

Тэона шарит ладонью, нащупывает мою руку и мы крепко переплетаем пальцы, стоя напротив распахнутых кованых ворот с эмблемой «К»в обрамлении терновых колючек.

Здесь они повсюду, обвивают буквально каждый метр. Сколько себя помню, на этих безжизненных землях толком никогда ничего не росло, только эта колючая лоза. Но именно она распространялась на удивление стремительно и оказалась максимально живучей. Сколько бы матушка и садовник ее не выкорчевывали - она снова и снова пробивалась на поверхность и за считанные дни отвоевывала обратно свои «территории». Даже те редкие деревца и розовые кусты, которым каким-то чудом удавалось выжить и пустить корни, мгновенно становились заложниками ползучих колючек. Но ровно с тем же упорством наша мать, не покладая рук, снова и снова расчищала от нее землю.

Совершенно очевидно, что с тех пор, как родителей не стало, новому владельцу даже в голову не пришло наводить здесь красоту, а тем более - воевать с настырный лозой. И теперь она здесь повсюду, буквально везде, куда смогла дотянуться своими зелеными «усами». А на воротах ее стебли уже успели задеревенеть, как будто с момента, как мы с сестрой были здесь в последний раз, прошла целая вечность.

Я пытаюсь сломать пару торчащих нам навстречу веток, но они настолько крепкие, что, кажется, проще согнуть кованый прут решетки ворот, чем одолеть настырное растение.

— Мне не по себе, - шепотом сознается Тэона и я в ответ только киваю.

Будь моя воля, я бы еще немного оттянула момент возвращения, но кто же в здравом уме станет спорить с Императором? Но в одном Ашес оказался полностью прав - его безликие гвардейцы, наглухо закованные в черную броню, здесь повсюду. Несколько охраняют вход, еще столько же - встречают на дорожке сразу за воротами, и потом, пока мы идем до широкой лестницы, усыпанной камнем и пылью, я успеваю заметить по меньшей мере еще десяток.

— Мы точно здесь не пленницы? - Тэона, втянув голову в плечи, поглядывает по сторонам. Очевидно, такая нарочитая забота о нашей безопасности, тоже бросается ей в глаза.

Но не могу же я сказать, что на самом деле новоиспеченный Император просто бережет свою игрушку, которой пока не нашел достойное применение. Поэтому снова молча киваю и за руку тяну ее вверх по ступеням. Последние метры это приходится делать почти силой, потому что Тэона начинает упираться пятками и все время просит дать ей отдышаться.

Мы снова останавливаемся перед приоткрытыми дверьми, потому что обе хорошо видим еще одно «новшество» - глубокие вмятины в твердом дереве, как от тарана. И черные отметины от огня. Они ползут как будто снизу и с обратной стороны, так что я мысленно уговариваю себя быть готовой ко всему.

Но когда мы проскальзываем внутрь, никакие уговоры не помогают мне сдержать громкое ругательство, совсем не приличествующее девушке моего положения.

Здесь, очевидно, был сильный пожар.

Точнее, наш дом почти полностью сгорел изнутри.