Серебряная Игла

Новое от 17.05 (1)

— Послушай, - несмотря на свое плачевное положение, я полна решимости все-таки разыграть ситуацию до конца, - ты, а не я - наследница эрд’Кемарри. Мы обе это знаем. Я, если хочешь знать, вообще не собираюсь замуж. Все эти женские обязанности - прислуга, пополнение кладовой, письма вежливости, забота о муже и, Взошедшие, дети!

Я закатываю глаза, совершенно искренне давая понять, что не вижу себя в роли женщины, готовой в довесок к статусу замужней скарты, взвалить на себя все эти обязанности. Да меня в дрожь бросает от одной мыли о том, что во мне начнет расти и развиваться какой-то… мелкий паразит, которого потом, рискуя жизнью, придется еще из себя исторгнуть. Дважды на моей памяти в нашем доме из-за этого умирали служанки, хотя матушка всегда звала на помощь нашего лекаря, потому что не хотела «снова искать и учить новую девку».

— Йоэль, что ты такое говоришь? - почему-то переходит на шепот Тэона. - Это просто жизнь и в ней нет ничего такого, что тебе не по силам.

— Я совершенно искренне говорю, что не собираюсь становиться женой и матерью.

«Потому что собираюсь провести жизнь рядом с моим любимым Императором, даже если это будет постыдная роль любовницы в тени его законной супруги».

Эта мысль неприятно щекочет горло, вызывая приступ горького лающего кашля. Но мою сестру всегда было непросто провести. Она хватает меня за обе руки, рывком разворачивает к себе и приказывает смотреть ей в глаза. А я, хоть и считала себя на порядок сильнее духом, никогда не могла сопротивляться ее напору.

— Кайлер тебя любит, Йоэль. - Тэона не улыбается, но ее взгляд сияет той искренней радостью, которая может быть только у родной сестры. - Он так на тебя смотрит, боги! Да это же очевидно! Он богат, красив и умен! Я не знаю, что было в нашем прошлом, но готова поклясться тебе памятью наших родителей, что никогда и никому, даже под пытками, не расскажу наш секрет. Ты - эрд’Кемарри, такая же законная дочь, как и я. И в конце концов, ты - единственная девушка во всем Шиде, кто может составить ему партию. Другой такой же умницы и красавицы я просто не знаю!

Меня редко можно прошибить на слезы, и уж тем более я никогда бы не подумала, что на это окажется способна моя собственная сестра, но чтобы не распустить сопли, приходиться разразиться длинной тирадой о том, что я совершенно не готова к семейной жизни, шипеть и огрызаться на каждую ее искреннюю похвалу. Только Тэона как будто вообще меня не слышит - просто улыбается и кивает. Уверена, что в своей голове она уже прикидывает, как нужно организовать мою свадьбу, чтобы обзавидовались даже звезды.

Ладно, нужно просто принять тот факт, что первая попытка уговорить ее сделать по-моему, провалилась. С другой стороны - в моей жизни были ситуации, когда со второго раза результат превосходил даже самые смелые ожидания.

Я просто подожду.

А потом, когда мы отправимся в гости к Кайлеру - боюсь, от этого визита уже никак не отвязаться - я сделаю все, чтобы свести эту сладкую парочку двух ослов.

— Ты слышишь? - Тэона прижимает палец к губам и слегка поворачивает голову вправо.

Я напрягаю слух, но он у меня и близко не такой же острый, как у отпрысков Старший крови, поэтому только раздраженно пожимаю плечами. В последнее время все без исключения «внезапные вещи» не сулили ровным счетом ничего хорошо. А тем более сейчас, когда мы сидим на пепелище собственного дома, в буквальном смысле слова оголенные и беспомощные, как сломанные кости. Возможно, я стала ненормально подозрительной, но уже не жду ровным счетом ничего хорошего от всех без исключения вещей, которые происходят не по моей воле.

— Стук копыт, - поясняет сестра, медленно поднимается на ноги и всматривается вдаль.

Я следую ее примеру и теперь тоже отлично вижу серое облако пыли. Оно довольно далеко, но если постоять так немного, то становится очевидно его неумолимое приближение. И этот шум, о котором говорит Тэона, я не слышу, а скорее чувствую едва уловимой вибрацией земли под ногами. Кто бы там ни ехал - это определенно большая процессия. Большая и хорошо груженная.

Интересно, если мы сейчас спрячемся в дом и Тэона вспомнит все свои навыки маганарской письменности - это спасет нас от армии кого-то из соседей-стервятников? Среди Тринадцати семей старшей крови это совершенно обычное и даже поощряемое явление - добивать того, кто слабее. Даже отец однажды поучаствовал в подобной «охоте», хотя наша собственная семья тоже многим торчала костью в горле.