Серебряная Игла

Новое от 17.05 (2)

— Там императорское знамя, - говорит Тэона после того, как долго и пристально всматривается в горизонт. - И Черные рыцари.

Она морщит нос. Ее неприязнь к Ашесу никуда не делась даже после того, как он вернул нам дом и имя. Мы не возвращались к разговору о его причастности к гибели императорской семьи, но не сомневаюсь, что и в этом она так же тверда как и раньше. Но меня новость об императорских флагах только радует.

— Нужно заварить чай для дорогих гостей, - нехотя бросает Тэона, поправляет юбки и степенно, как будто подражает нашей матушке, поднимается по ступенькам. - Надеюсь, Император - или кого там принесут черти - будет снисходителен к нашему плачевному положению и не велит нас вздернуть за щербатые чашки. Других, боюсь, просто нет.

Честно говоря, я даже не подумала о церемониях, полностью сосредоточившись на мысли о том, что вот-вот, возможно, снова увижу моего милого Императора.

Но когда процессия подъезжает достаточно близко, чтобы даже я смогла ее рассмотреть, становится ясно - Ашеса среди них нет, хотя скачущий во главе всадник вполне мог бы за него сойти, такой он рослый и крепкий. Но он определенно на пару десятков лет старше, хоть в черной шевелюре волос нет ни намека на седину. С ним - два десятка Черных рыцарей. Но основная часть процессии - это телеги. Много телег, я сбиваюсь на счета уже на третьем десятке. Когда они медленно, как сытая змея, подъезжают к воротам замка - вернее, тому, что от них осталось - я хорошо вижу телеги с людьми, которые по молчаливому взмаху руки «главного», начинают выгружаться и стаскивать огромные сундуки.

Главный спешивается, окидывает взглядом как будто сразу все, и поднимается ко мне, чтобы преклонить колено, словно оказался не на пепелище перед девчонкой в старом грязном платье, а перед самой будущей Императрицей.

— Госпожа, - он держит взгляд опущенным вниз, пока все два десятка грозных рыцарей всматриваются у подножия ступенек, явно готовые хоть сейчас отражать любой штурм. - Мое имя - Тагг эрд’Лиан, Император прислал меня заботиться о вашей безопасности.

На удивление изящным, как для такой громадины, движением, вынимает из рукава трубочку пергамента и молча протягивает ее мне. Письмо перевязано лентой, запаяно печатью с императорским гербом и я замечаю тонкую, едва заметную глазу мерцающую вязь охранных рун.