Серебряная Игла

Новое от 18.06. (1)

Я максимально опускаю голову и вжимаю ее в плечи, когда приходится проскользнуть мимо Нэсстрина, стоящего в дверях, словно страж-призрак. И хоть мой внешний вид максимально замаскирован, я все равно чувствую себя в шаге от разоблачения, когда ощущаю на своем затылке его пристальный взгляд. Интересно, если бы он вдруг меня узнал, то разоблачил бы сразу или не стал бы выводить нас с Кайлером на чистую воду, чтобы подождать и посмотреть, ради чего мы затеяли этот фарс?

Мне не по себе от того, что я - мнящая себя достаточно хитрым стратегом - понятия не имею, какой из этих вариантом использовал бы Нэсс. И не подготовила ничего про запас на тот случай, если наш обман вскроется. Ну то есть, если вдруг Нэсстрин сейчас подойдет, ткнет в меня пальцем и скажет, что раскрыл наш маскарад - что я скажу?

— Не знал, что ты лорд та-гар’эрд’Айтран решил жениться, - говорит Нэсс, когда снова равняется с неспешно идущим впереди Кайлером, и подстраивается под его шаг.

— С оглядкой на некоторые особенности предстоящей помолвки… - Кай тоже берет загадочную паузу, как бы намекая, что Нэсс может и сам все додумать, - моя семья предпочитает пока держать это в секрете. Поэтому, скарт, я надеюсь так же и на ваше молчание.

Хоть это похоже на просьбу, звучит скорее как предупреждение помалкивать.

Нэсстрин кивает и снова жестом предлагает нам пройти в очередной узкий коридор. Мне снова противно, когда приходится пройти буквально кв шаге от него, потому что от этого типа разит неприятными тайнами. Странно, что я не чувствовала этого раньше, и даже радовалась, когда он впервые снова возник в моей «новой безымянной жизни». Тогда он казался все тем же неуклюжим и нелепым поклонником Тэоны, на которого у нее вечно не хватало времени, и который стыдливо носил куртку даже в жару, чтобы никто не видел его штопанную рубашку.

Может, все дело в том, что у него появилась причина стать смелее. Или, как и все притворщики, он просто устал без конца ломать комедию?

Мы проходим через маленькую площадь, расположенную между такими же небольшими постройками и здесь уже явно слышен запах псины, так что даже в полумраке отчетливо видно, как брезгливо морщит нос Кай. Хочется треснуть его по затылку, чтобы не забывал, ради чего мы здесь, потому что еси даже я, идущая в метре от них, заметила это откровенное пренебрежение, то Нэсс тем более обратил на это внимание.

— Прошу прощения за неудобства, - тут же говорит он, - у меня ощенилась еще одна сука хагарского волкодава, а эти собаки слишком агрессивные и непредсказуемые в первые дни, пока их потомство не откроет глаза. Один из моих слуг уже поплатился за свою неосторожность тремя пальцами, так что пришлось запретить им подходить к вольерам. Здесь… немного не убрано.

«И с каких же это пор ты стал таким собачником, Нэсс?» - мысленно интересуюсь я, потому что собак он всегда недолюбливал и судя по тому, как на него косились любимые борзые моего отца, эта неприязнь была абсолютно взаимной.

— Я слышал, что хагарские волкодавы крайне агрессивны, - поддерживает разговор Кай, пока мы проходим через крохотную калитку в высоком заборе, за которым уже отчетливо слышится недовольное рычание.

— Позволю себе уточнить, что «агрессивные» - крайне мягкая формулировка для этих тварей, - усмехается Нэсс.

Пока мы идем между массивными каменными загонами, я живо осматриваюсь по сторонам, пытаясь найти место, где этот запутанный муравейник прилегает к замковым стенам. Здесь в любом случае должен быть переход, через который они соединены напрямую. Отец всегда говорил, что должен иметь возможность попасть к своим любимцам даже если на улице огненный шторм или наш замок штурмует армия нежити. Насколько мне известно, такого же мнения придерживались и его друзья, так же одержимые собаками как и он. Значит, если в коллекции Нэсстрина вдруг появились породистые кобели, он должен был позаботиться о том же.

И я действительно нахожу что-то похожее - небольшой проем между стенами, не очень старательно замаскированный за свеже посаженными деревьями, которые здесь смотрятся так же нелепо, как и ставший вдруг заядлым собачником Нэсс, который раньше бледнел от одного вида борзых моего отца. Я замедляю шаг, жду, пока Кайлер достаточно заговорит ему зубы, и шмыгаю в этот просвет, мысленно уговаривая Взошедших помочь мне хоть в чем-нибудь. Если я ошиблась и за этим перестенком просто тупик, и Нэсс застукает меня здесь - он выставит нас за дверь, даже несмотря на высокий статус Кайлера.

В просвете между стенами темно и сыро, и жутко воняет… Мне нужна секунда, чтобы сообразить, что этот странный запах никак не связан с собаками, потому что это запах серы. И чем больше я протискиваюсь вглубь, тем крепче он становится. Доходит до того, что приходится зажимать нос пальцами, и прищуриться, чтобы не ослепнуть от этой едкой дряни. Но я все равно продолжаю пробираться дальше, надеясь, что мои несчастные легкие, на веки пропитанные этой уткой вонью, хотя бы страдают не напрасно.

В конце концов, лаз прерывается широкой аркой, судя по виду - выдолбленной не так давно, потому что из нее до сих пор кое-где торчат корни и зеленеет свежий мох. И за ней - удобный земляной коридор, в котором уже есть некое подобие света, хотя все указывает на то, что это место должно привлекать как можно меньше внимания.

Дальше и дальше, шаг за шагом, я все-таки пробираюсь к заметной цели - очагу яркого света впереди, который странно меня притягивает. Как будто именно там - сосредоточение ответов на все мои вопросы. Но как только я добираюсь до заветной цели, вопросов становится больше ровно на один. Потому что здесь, в центре круглой земляной пещеры, очень похожей на ту, что я нашла в Аринг-холле, точно так же как и там, торчит каменный столб.