Серебряная Игла

Новое от 13.07.

Я еще раз пробегаю пальцами по острым граням неаккуратной каменной кладке, изредка соскребая ногтем швы на стыках, чтобы убедиться, что мне не показалось и они действительно свежие. Если бы у меня в запасе было хотя бы пара недель и напарник с головой на плечах, можно было бы попробовать проскрести путь наружу. Ну вернее, в то место, которое начинается за стенами нашей темницы. Звучит смешно, но пока что - это единственный план, который у меня есть.

Еще никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной.

Особенно на фоне полного, творящегося вокруг непонимания, о котором я вообще стараюсь не думать, потому что тогда мои мысли превращаются в компот из попыток осознать свое предназначение и природу происхождения. То, что Нэсстрин-второй и Кайлер - если, конечно, его словам можно верить - звенья той же цепи, что и я, с одной стороны не может не радовать - всегда приятно осознавать, что Взошедшие выборочно издевались над всем миром, а не только над одной несчастной девчонкой. Но эта информация ровным счетом никак не помогает в моей первостепенной задаче - попытках выбраться наружу.

— Много лет назад, когда мир начал шататься в преддверии грядущей катастрофы, Взошедшие решили дать нам еще один шанс, - слышу немного меланхоличный голос Кайлера.

— Не слишком ли поздно для урока истории? - не могу не съязвить в ответ, потому что в эту минуту ненавижу его всем своим сердцем.

— Не слишком ли много неуважения к тому, кто уже не единожды спасал твою жизнь?

— Спасал, чтобы передать меня и рук в руки своему напарнику? Не уверена, что в моем лексиконе есть подходящие слова на такой случай.

Один из камней около тяжелой железной двери выглядит достаточно неусточивым, и я тут же принимаюсь скрести рядом с ним, надеясь, что у меня в запасе есть еще хотя бы пара часов.

— Мы не напарники, Йоэль, - вздыхает Кай.

«Ну нет, - мысленно корчу рожу, - на этот раз у тебя не получится обвести меня вокруг пальца своей «благородной искренностью».

— Взошедшие сделали дар каждой семье Старшей крови - послали особенного ребенка, наделенного силой и способностью своих создателей.

Еще одна ложь. Кроме меня и Нэсстрина-второго (возможно, и Кайлера тоже, если его словам можно хоть немного доверять), я больше не слышала ни об одной беззубой девчонке или парне, которому не повезло родиться полностью глухим к тауму. До того, как на горизонте возникла эта парочка, я была уверена, что вообще одна такая - единственная, не известно за что обиженная взошедшими.

— В моей семье таким ребенком оказался я, в семье эрд’Таф - близнец Нэсстрина. - Еще один вдох. - Я был уверен, что он не дожил как и остальные.

Вряд ли слово «остальные» он использовал случайно, но я нарочно делаю вид, что его непонятное ворчание за стеной интересует меня меньше собственного удручающего положения.

Камень, который я пытаюсь подковырнуть, сидит в своей ложе очень устойчиво и его «слабость» оказалоась чистой воды моим самообманом. Я снова прикладываюсь лбом к холодной двери и мысленно повторяю имя моего милого принца.

Нужно сбежать отсюда.

Иначе Ашес приедет прямиком в ловушку.

И никакие верные щиты его не спасут, и даже меч, которым он владеет искуснее всех в Шиде, вряд ли поможет против непонятной магии, которой владеет брат Нэсстрина.

Только теперь до меня с ужасающей откровенностью начинает доходить все произошедшее. История, которая все это время разворачивалась в тени. Пока мы были заняты тем, что пытались утереть нос другу друга, один такой же недолюбленный и ненужный как и я ребенок, плел свою хитрую паутину, чтобы потом одного за другой ловить мух, шмелей и даже шершней. Можно сколько угодно бахвалиться и тешить себя иллюзиями, но этот человек уже показал свое истинное лицо, но, что куда главное - свой хитрый предусмотрительный ум. И все это время мы все шли по строго отведенным дорожкам, неумолимо приближаясь к отведенной нам роли. Вряд ли Нэсстрин-второй, продумав все до мелочей, не предусмотрел возможность того, что в открытой стычке один на один, ему нечего будет противопоставить Ашесу. А значит, в его арсенале припасено что-то гораздо более смертоносное и разрушительное, чем обсидиановый клинок моего любимого Императора.

Нэсстрин-второй прекрасно знает, что подобного рода интриги обычно удаются только один раз, и не стал бы рисковать, не предусмотрев все до мельчайших подробностей. И если Ашес приедет за мной - это будет означать…

Прикрываю глаза и с досады бью кулаком в железную шершавую дверь.

Бью снова и снова, пока на ладони не разбухают налитые кровью царапины, и даже тонкие ручейки крови как будто стекают по моей руке причудливыми пророческими символами.

Черт, ну конечно!

Как я могла забыть!

Манарагские письмена и таумический круг перемещения!

Не факт, что это сработает, но в конце концов - что я теряю, кроме узкой сырой норы и «радужной» перспективы быть причиной гибели любимого мужчины?

Озираюсь, радуясь, что глаза, наконец, окончательно привыкли к темноте, и быстро расчищаю ногой пол. Он бугристый из-за плохо утоптанной земли, но выбирать не из чего. Пока привожу в порядок «полотно» для будущего заклинания, между делом прислушиваюсь к Кайлеру, который продолжает разглагольствовать о событиях прошлого. Не знаю, возможно, я слишком предвзята, но чем дальше - тем больше его откровения напоминают бред сумасшедшего.

— Тяжело жить, когда ты - не такой как всегда, - Кай издает смешок, как будто это ему, а не мне, «повезло» родиться нелюбимой дочерью без клыков и без талантов. - Другие просто… не смогли. Кто-то слишком рано начал чувствовать сколы и сошел с ума. Кто-то не выдержал инаковости и покончил с собой. Но большинство умерли, не дожив и до десяти лет, потому что их тела так и не сумели приспособиться к тому, что медленно зрело внутри них.

— Я думала, что все это время в моей голове говорит призрак бабки Эллы, - иронично говорю в ответ, притаптывая носком башмака небольшой круг в земле, в котором и буду рисовать манагарские письмена. - А оказывается, это был голос… инаковости!

Щелкаю пальцем, потому что круг получается идеально ровным.

Прикусываю ладонь и крепко сжимаю пальцы в кулаке, пока кровь не превращается в тоненький ручеек. Честно говоря, на минуту становится противно до тошноты, но когда перед мысленным взглядом снова маячит перспектива стать причиной, по которой Ашес может лишиться жизни, всю брезгливость сметает напрочь. Если бы это точно спасло ситуацию - я бы исхитрилась даже горло себе перегрызть, не то, что сделать пару дырок.

— Ты до сих пор мне не веришь. - Звук, которым Кай сопровождает свое разочарование, похож на удар кулака о стену. - Как будто я ни разу не вытаскивал твою задницу из разных передряг.

— Я верю, - бросаю сквозь зубы, сосредоточенно «рисуя» первую руну. Получается довольно криво. Интересно, если вся эта затея будет слишком кривой, мой портал просто не сработает или мене перенесет куда-то над пропастью в соседнее ущелье? Или замурует в стену, и моя смерть будет максимально глупой? - То есть, остались только мы втроем?

— Втроем, - вздыхает Кайлер. - Точнее, теперь уже вчетвером.

Как ни пытаюсь я пропускать его сомнительную историю мимо ушей, он все-таки заставляет меня отвлечься.

Четверо?

И кто же этот «счастливчик»?

Ах да, конечно. Кай говорил, что выродками одарили каждую семью Старшей крови, значит, сия чаша не минула и императорскую династию. Ашес абсолютно точно не может быть «уродом» - одного взгляда на него достаточно, чтобы увидеть черты крови его предков, максимально сильной и абсолютно чистой. Чего точно нельзя сказать о Ниберу. А ведь я всегда считала его уродцем, но оправдывала это тем, что на фоне Ашеса безобразным казались бы даже идеальные мраморные статуи.