Серый Волк для Снегурочки

Глава 1

— Закрой глаза и просто доверься мне…

Огромный красавец с зелёными глазами нежно притянул ее к себе, жаркое дыхание обожгло висок и разлилось по всему телу приятной тяжестью, огромные ладони скользнули вдоль тела, кожа под ними загорелась и стала до безумия чувствительной.

Она прильнула к нему, положила голову на грудь.

— Кто ты?

— Ты знаешь…

Она силилась вспомнить, но не могла, словно что-то запрещало это сделать, память уходила, как вода сквозь пальцы…

Было удивительно спокойно и легко, словно это было единственным условием для счастья, только рядом с ним.

Подняв лицо, пыталась разглядеть его, но вместо мужчины от неё отпрыгивал огромный волк.

Как ни странно, но страха не было. Все вокруг покрывалось маревом, и тихий голос звал ее за собой…

Звонок будильника безжалостно выдернул ее из такого уютного и желанного сна, она недовольно поморщилась и с отчаянием хлопнула по кнопке, отключая сигнал.

Вот уже месяц снится этот мужчина, месяц будоражит ее чувства и ощущения. Порой даже казалось, что это не сон, а какие-то эпизоды, отрывки, фразы, прикосновения, которые она либо забыла, либо пережила в прошлой жизни.

Память приоткрывала щелочку в реальность, но неведомое что-то выкидывало ее в ту же минуту, так и не давая понять, почему и зачем ей это снится.

Сначала казалось, что это какое-то заболевание нервной системы, потом, что какой-то сглаз или что-то в этом духе.

По совету подруги, Эля сходила в церковь, поговорила с батюшкой. Тот только покачал головой, сказав, что сны от лукавого и посоветовал выйти замуж, нарожать детишек и выкинуть ненужные мысли из головы.

Замуж Эля была совершенно не против, в свои тридцать лет морально приготовилась к этому знаменательному событию, только вот потенциальные женихи все больше хотели легких отношений без обязательств.

Сны продолжали сниться, выдавая все больше эротических подробностей, и в конце концов девушка решилась пройти курс терапии у психолога.

Путём долгих и мучительных изысканий, доктор пришла к выводу, что это ее подсознание создало образ идеального мужчины и таких же идеальных отношений, тем самым компенсируя нехватку личной жизни и эмоций.

Эля не совсем понимала, что это значит, но для своего спокойствия поверила на слово.

Просыпаться совершенно не хотелось, да и сюжет начал развиваться в предполагаемом направлении, вызывая здоровый интерес — а что же дальше? Тем более, что это было воскресенье, июнь и у неё был законный выходной.

Работа в супермаркете продавцом—консультантом не была ее мечтой, но, как оказалось, маркетологи без связей и значимых родственников больше нигде востребованы не были.

Родственники прочили своей девочке—отличнице и краснодипломнице головокружительную карьеру и очень расстраивались ее нежеланию биться головой об стену. А она тихонько работала и каждый раз подавляла в себе то чувство, что вообще находится не в том месте и не в то время, словно подкидыш, которого аист принёс не потому адресу.

Подняв своё бренное тельце с великим трудом с кровати, она ещё раз напомнила себе, для стимула, что обещала сестре забрать маленькую племяшку и у них очень плотное расписание.

Прошлёпав на кухню в своей уютной пижаме с сердечками, решила, что сегодня начнёт с кофе, привести себя в порядок можно и перед выходом. Любимая турка стояла одиноко на плите, а на соседнем столе притаилась такая же безпарная чашечка для кофе.

Стало как-то грустно и одиноко, до того как началась эта история любви, во сне она была вполне довольна своей жизнью и любила наслаждаться тишиной, но с недавних пор все изменилось.

Элька была такой себе кругленькой дамой с пятью—шестью лишними килограммами и третьим размером груди. Натуральная блондинка с длинной шикарной копной волос, она притягивала мужские взгляды, но что-то шло не так, личная жизнь не складывалась. А уж после мужчины из ее снов, все, что встречалось на пути, казалось пресным и неинтересным.

Она даже по совету очередного специалиста постаралась подогнать себя под стандарты современной красоты — похудеть и накачать попу.

Стала грызть по утрам и вечерам морковку и бегать по парку, пугая соседских собак и умиляя их хозяев. Элька давно заметила, что всем нравятся дисциплинированные и спортивные люди, ну или те, кто таковыми притворяется.

Пока сама себя жалела, допила кофе и поняла, что уже опаздывает. Раздавшийся звонок мобильника, словно оплеуха, влетел в ее сознание. На дисплее четко высветилось: сестра.

Решила не отвечать и со скоростью ракеты понеслась чистить зубы и натягивать шорты с майкой. Жаль, что сейчас не зима, так хоть на прическу время не нужно было бы тратить. Но на неё и так уже минут не хватало.

Быстро расчесалась и, завязав конский хвост, почти снесла входную дверь, выбегая из квартиры, вместе с соседской бабулькой.

Та оказалась шустрой старушкой и, живя на одной площадке с молодежью, научилась быстро реагировать на шум, поэтому в один прыжок была спасена от падения.

— Марья Ивановна! Простите, ради Бога, я нечаянно, опаздываю жутко.

— Да беги уже стрекоза, вечером отругаю — старушка махнула рукой и продолжила ползти в сторону лифта.

Элька же, понимая, что каждая минута дорога, а телефон разрывается в судорожных порывах, почти кубарём покатилась по лестнице.

— Солнышко, не волнуйся, ещё пару минут, и я уже у тебя!

На выходе ее перехватила какая-то странная женщина одетая во все чёрное, что было очень странно, учитывая жарищу, стоявшую на улице.

Она схватила девушку за руку и резко потянула на себя, так, что Эля чуть не растянулась прям на пороге подъезда.

— Это вам — сунула в руки конверт.

Пока она рассматривала непонятные имена и адреса указанные на конверте, женщина словно испарилась в воздухе, иначе как ещё можно объяснить ее исчезновение за секунды.

Разбираться в ситуации было некогда, сунув письмо в сумку, она, спотыкаясь и причитая, побежала бегом в соседний двор, где ее ждала сестра с семьей.

Глава 2

На душе как-то стало нехорошо, да и время было уже ближе к вечеру. Надо же, целый день пролетел, а она и не заметила.

С великим трудом уговорив племяшку выдвигаться домой и пообещав, что сегодня ей покажут коляску для сестрички, Элька поспешила прочь.

Мысли путались, и тревожность только возрастала.

Возвращаясь домой, около подъезда ей показалось, что опять мелькнула фигура в чёрном. Ну, привет дорогое подсознание, что на этот раз ты мне приготовило?

Проведя инспекцию в холодильнике, и удовлетворившись яичницей с кофе, она даже в душ не пошла, просто грохнулась на диван и заснула сном младенца.

***

Странный серебристый туман медленно заволок комнату, стало душно, словно кто-то выкачал весь воздух и наполнил комнату паром. Элька задыхалась, жадно хватая ртом воздух и стараясь двинуться вперёд, чтобы выбраться на свежий воздух. Но руки и ноги налились свинцом, отказывались слушаться и двигались, словно в очень замедленной съемке.

Она попыталась закричать. Где же мужчина из ее сна? Что сегодня могло так измениться? Почему он не пришёл, а кто-то пытается ее угробить или как минимум напугать? Что-то сегодня подсознание совсем расшалилось и решило перейти в стадию обострения шизофрении.

Ее наполнила злость. В конце концов это ее сон, и им она может хоть как-то управлять самостоятельно.

Представила, что все конечности стали лёгкими и вот чудо, движения действительно стали быстрее и появилась небольшая возможность передвигаться .

Шаг, второй, третий…

Дышать уже легче, серебристый туман становиться реже и можно хоть что-то рассмотреть. Лучше бы не смотрела…

Под ногами показалась яркая изумрудная трава, она вся была залита кровью и устлана телами убитых воинов. Дикий страх, паника, такая, что даже дыхание стало сбиваться, а сердце выворачивалось наизнанку.

Элька побежала, немой вопль так и застрял в горле, слёзы горячими солёными ручейками скатывались по лицу.

Споткнувшись, она упала и поползла, стараясь не прикасаться к страшным находкам. И вот впереди в неестественной позе изогнулось огромное мужское тело. Это он! Он! Она на уровне ощущений чувствовала его, как собака хозяина.

Безумное горе затопило все ее существо, словно потеряла самого близкого и родного человека.

Почти на животе доползал до него. Такое родное тело было обмякшим и холодным, в груди торчало странное копье с каменным древком, кровь уже не шла из раны… Жизнь ушла из него, ничего не вернуть.

Дикий, нечеловеческий крик вырвался из груди девушки, и тут явственно она услышала голос:

— Письмо! Спеши!

***

Элька очнулась в холодном поту, ее била мелкая дрожь, она никак не могла скинуть эмоции ото сна. Понимала, что это все не по-настоящему, но чувство реальности буквально заполняло ее сознание.

Выпила стакан холодной воды и села устало на кухне. Часы показывали ровно четыре часа утра, сон как рукой сняло, да и засыпать было страшно, ещё раз такой кошмар ее психика просто не выдержит.

Письмо. Ее ещё раз обдало холодным потом и трясущимися руками она достала из сумки заветный конверт. Обратный адрес был ей совершенно незнаком, но, судя по всему, это где-то в далекой Сибири.

Посмотрела, покрутила, никак не решаясь открыть его, словно из него может вырваться та странная реальность, которая совсем недавно сводила ее с ума.

Взяв себя в руки, решилась и резко разорвала конверт.

Ничего страшного не произошло, просто письмо исписанное мелким почерком.

Оказывается у ее бабушки есть старшая сестра, вернее была. Странно, что никто из них о ней не знал. Она всю свою жизнь прожила в Сибири рядом с каким-то заповедником и погибла в результате несчастного случая.

От двоюродной бабули осталось небольшое наследство — дом. Было весьма странно, что завещала она его именно Эльке, оставив других родственников за бортом щедрости. Нужно было в трёхдневный срок после получения письма прилететь на место и вступить в наследство.

Элька очень удивилась, зачем такая спешка и по закону, кажется, даётся полгода. Нужно будет позвонить бабуле и уточнить, что вообще это за история с неизвестными родственниками.

Только эта мысль прошла в ее мозгу, как на листе проявилась необычная золотистая печать, сверкнула огоньком и девушку словно током шарахнуло, а непонятный голос в голове настойчиво сказал:

— Никто и ничего не должен знать. Они не посвящены. Торопись!

Стало безумно грустно и немного страшно. Все же это, наверное, расстройство психики, придётся срочно обращаться к специалисту.

Голос тут же активизировался:

— Не будь дурой! Ты зря тратишь мои силы. Сейчас же выезжай на место.

Элька выронила конверт и потянулась к телефону. Набрала номер скорой и уже хотела нажать на вызов, как рядом материализовался маленький человечек.

Он деловито забрал мобильник, пододвинул стул, с трудом залез на него и уставился на девушку:

— Ну, ты вообще нормальная?

На этом месте мозг не выдержал, и она кулём свалилась в глубокий обморок.

Кто-то усердно плескал ей в лицо водичку:

— Але гараж, перестань отключаться. Нужно поговорить.

Сев прямо на полу и кое—как вытерев лицо руками, спросила:

— Ты кто?

— Кто—кто — домовой. Можно подумать никто о нас не слышал. Что сразу в несознанку—то уходить?

— Перефразирую вопрос: что ты тут делаешь и что тебе от меня нужно? — Элька решила смириться с неизбежным и поговорить со своим глюком.

— Объясняю для неразумных: ты— наследница посвящённой, ваш род из покон веков охраняет сон Саяна. Одна погибает, вторая занимает ее место и никак иначе. Собирайся и выезжай, там на месте все и объяснят подробно.

— Кто такой Саян, и почему он без меня спать не может? И вообще, я не хочу!

— Ну это, милочка, уже не ко мне претензии. Могу только предупредить, что отказаться ты не можешь. Иначе сойдёшь с ума, а на всю семью навлечёшь страшные беды.

— Судя по всему, с ума я уже съехала, раз вижу тебя и разговариваю с невидимыми женщинами.

Глава 3

Она повернулась и внимательно уставилась в такое знакомое лицо, только тогда, когда она смогла его рассмотреть, оно было уже отмечено печатью вечности. Но вот сейчас он стоял перед ней живой, невредимый и очень красивый.

— Вы, вы…

— Я Иван — он протянул ей руку и улыбнулся. — Приятно познакомиться.

— Наверное, вы и сможете мне все объяснить… Дело в том, что я тут, наверное, по ошибке. Мне двоюродная бабушка дом оставила — она замялась, не зная можно ли спрашивать про домового, орден и неведомого Саяна.

— Я все понимаю. Конечно, помогу вам все оформить, но вы не волнуйтесь так, дарственная была подписана по всем правилам — в его глазах появились смешинки.

— Значит вы ещё что-то знаете?

— Значит знаю.

Элька уставилась на него в упор, так и не понимая, сдаст он ее в психушку, если она расскажет ему про сны, или… Нет, все это слишком за гранью, так не бывает.

Молодой человек с легкость подхватил ее чемодан одной рукой, локоть другой и потащил на выход.

На улице их ждал серебристый внедорожник. Открыв багажник, закинул кладь, после чего помог ей сесть на пассажирское сидение.

— Можете подремать, ехать нам далеко. Деревня находиться почти на краю географии, но не выпрыгивайте на ходу, у нас есть электричество.

Элька фыркнула и отвернулась к окну. Она злилась, больше на себя, чем на обстоятельства. Ну, зачем она сюда приехала? Сдался ей этот дом, очень сомнительно, что его можно продать. Это тебе не ближнее Подмосковье, под дачу не толкнёшь.

Словно прочитав ее мысли, Иван со смехом сказал:

— Да вы продавать—то не спешите. Влюбитесь в наши места и сто процентов никуда не поедете. У нас ещё никто не уезжал — последняя фраза прозвучала как-то устрашающе.

А вдруг это какая-то секта? Сейчас заставят ее квартиру отписать и поминай как звали. Прикопают в Тайге, кто и захочет, не найдёт.

Она вспомнила, что так и не позвонила родным, наверное, они уже там с ума сходят. Достала из сумки мобильник и стала искать номер мамы.

Номера в записной книжке не было, впрочем как и всех остальных. Пусто. Телефон слетел внезапно и не вовремя. Наверное, она по ошибке ни туда нажала. Ну, должен же кто-то про неё вспомнить и перезвонить сами.

— Эля, я сейчас скажу вам одну очень серьезную вещь. Прошу, пообещайте, что не будете паниковать.

Интуиция подсказывала, что не стоит давать поспешных обещаний, но вопреки кивнула.

Иван остановил машину на обочине и, повернувшись к ней, серьезно посмотрел в глаза:

— Дело в том, что назад ты вернуться уже не сможешь, магия вошла в тебя как только ты ступила на нашу землю. Теперь ты одна из нас, ты принадлежишь ордену. Твои родные, друзья и знакомые в то же мгновение забыли о твоём существовании. Все следы твоего пребывания там исчезли. Поэтому в твоём мобильнике нет ни одного контакта. Ты для них не существуешь.

Элька подумала, что он сумасшедший маньяк и как только представится возможность, она сразу же сбежит от него.

Мужчина печально улыбнулся:

— Это наша судьба, мы с тобой родились такими. Этого не изменить, как и то, что ты моя суженная.

— Я вот сейчас про суженную не поняла — психика решила защитить себя от разрушения и зацепиться за более безопасную тему.

— Давай, все же получать информацию постепенно, слишком много — лишнее волнение для тебя.

— Ты маньяк? Тебе что, больше заняться нечем? Поближе девок не было, что ты решил меня с другого конца света вызвать? Ты меня убьешь потом?

Было видно, что слова девушки не только задели, но и ввели в состояние ступора.

— Зачем?

— Что зачем?

— Мне тебя убивать?

— Ну, тебе виднее. Или ты меня как рабыню оставишь и посадишь в подпол, чтобы не сбежала?

— Ты невыносима, но любознательна. Давай все потом. Лика сможет объяснить все лучше, чем я.

— То есть там ещё и Лика у тебя в плену?

Мужчина громко расхохотался и больше не стал отвечать на ее вопросы, только коротко бросил, чтобы она спала, и, заведя машину, вырулил назад на дорогу.

Элька сама не заметила как глаза закрылись и она погрузилась в тяжелый сон без сновидений, усталость накрыла ее с головой тёплым покрывалом.

Иван поставил климат контроль потеплее, чтобы девушка не замёрзла, включил тихо музыку и, не торопясь, поехал по трассе.

Изредка кидал нежный взгляд на белокурую головку откинутую на подголовник, любуясь красивыми, породистыми чертами лица. Хотелось остановить машину снова, но только уже не разговаривать, накинуться и целовать ее, словно он сошёл с ума.

Секрет был прост, она была его парой, суженной. Он чувствовал это на уровне подсознания, словно рефлекс, который нельзя отменить.

Пока она напуганна и растеряна, но скоро и к ней придёт это чувство. Если такой как он находит пару, то чувства взаимны и на всю оставшуюся жизнь. Не всем так везёт как ему, кто-то годами ищет и не может найти, кто-то отчаивается стать счастливым и женится только для продолжения рода.

Чувство нежности затопило, смешалось со страхом за неё. Такая хрупкая, необученная и попала в тот момент, когда все пошло плохо. Кто-то методично истребляет стражей, подстраивая все так, что похоже на несчастные случаи.

Но волки знали, что ведьм убивают целенаправленно, чуяли чужой запах, ощущая шкурой чужое присутствие.

Как бы не заметали следы дьяволы, но послевкусие оставалось.

Чем дольше он находился рядом с Элькой, тем острее ощущал связь между ними.

Никому не отдаст. Даже ценой своей шкуры, сбережет ее.

Дорога пролетела незаметно, вот уже и съезд на просёлочную дорогу, осталось совсем немного, и они подъедут к деревне.

Машину стало подбрасывать на ухабах и Элька, стукнувшись головой о потолок салона, мгновенно проснулась.

— Мы приехали?

— Нет, подреми ещё немного.

Она подумала о собственной глупости, нужно было не засыпать, а запоминать дорогу. Хотя, учитывая, что уже стемнело, очень сомнительно запомнить путь. Тем более с ее картографическим кретинизмом.

Глава 4

Деревня только называлась таковой, дома все здесь были огромные, двухэтажные, срубленные из цельных брёвен, огороженные высокими заборами. Электричество, как ни странно, тоже было, хотя, судя по удалению от цивилизации, его сюда просто не могли дотянуть. Хотя все это больше радовало, чем огорчало.

— И где мое жильё? Ты отвезёшь меня?

— Конечно, но все же утром. Давай сегодня ко мне.

Элька со страхом посмотрела на него:

— Я лучше домой, даже если это будет палатка.

— Да не бойся ты меня так, ну, посуди сама, если бы я хотел тебя убить или ещё, что сделать, то что бы мне помешало по дороге осуществить свои грязные фантазии?

Девушке стало стыдно, а ведь действительно, чего она к парню привязалась? Да и самое страшное, что она совершенно не подумала о пище насущной, очень сомнительно, что где-то рядом есть супермаркет.

Тяжко вздохнув, согласилась:

— Хорошо, ты меня извини, я просто вообще не понимаю, что происходит. Домой хочется…

— Ну, вот и приехали.

Дом Ивана оказался почти на самом краю деревни. В темноте он был похож на дворец. В свете луны хорошо было видно огромный балкон, тянущийся по всему второму этажу, да и вдоль первого шла открытая терраса.

— Случаем, ты не подпольный олигарх? Дом я вам скажу очень впечатляющий, да и машина очень даже дорогой марки.

Он засмеялся в голос:

— Просто здесь больше тратить деньги некуда. Орешки собираю.

— Это которые белка в сказке грызёт? С изумрудными ядрами и золотыми скорлупками?

— Нет, всего лишь кедровые. Давай помогу вылезти и пошли ужином кормить буду — он аккуратно обхватил ее за талию и потянул к себе. Вот только на землю ставить не торопился, так и держал ее на весу.

Словно окунувшись в свои сумасшедшие сны, Элька обвила его шею руками и, прикрыв глаза, втянула его запах. Почувствовала дрожь его тела. Жар разлился, соединяя их тела.

Резко притянул ее голову и впился поцелуем. Жестко, жадно…

Она отвечала, откинув все здравые мысли, просто наслаждалась, плавилась в его руках.

Дыхание стало тяжелым, из его горла рвался почти звериный рык, объятья стали крепче, руки, словно стальные обручи вжимали ее податливое тело в себя…

— Думаю, нашей гостье нужно сначала отдохнуть и хоть немного освоиться — рядом раздался злой голос Лики.

Вздрогнув, Иван разжал руки, выпустив девушку.

— Ты как всегда вовремя.

Та криво усмехнулась:

— А ты как всегда не тем думаешь.

Иван фыркнул и пошёл открывать багажник, чтобы достать чемодан.

Элька покраснела до корней волос, хорошо, что уже стемнело настолько, что не видно. Ну, как она могла так себя вести? Это просто наваждение какое-то. Или как сказала эта девушка, Ваня всегда думает одним местом. Да и она хороша…

В груди Ивана клокотала неприкрытая животная ярость. Он прекрасно знал, что Лика очень надеялась занять место Эльки, понимала, что он знает, где его суженная, но все равно надеялась. Всегда пыталась донести ему, что волки к волкам…

Нужно отдать ей должное, держалась она достойно, злость на девчонке не сорвала.

— Девушка, наверное, будет у нас ночевать. Отец уже ждёт и ужин готов. Ты тоже на трапезу приглашён — кинула она как бы невзначай.

— Нет нужды, она у меня останется, а утром пойдём дом Ирины смотреть.

Элька поняла, что если не откажется, то сама себе не хозяйка, сто процентов не устоит перед ним. Тем более, что буквально кожей чувствует его возбуждение.

— Не ссорьтесь, я с удовольствием переночую у вас, Лика, спасибо за предложение. Не хочу доставлять Ивану лишних хлопот. Надеюсь, это не будет неудобным?

Лика елейным голосом тут же возразила:

— Это будет более, чем удобно. Мы всегда гостям рады. Да, Ванечка? Ну что ты, дорогой, устал, наверное? Пойдёмте ужинать, а потом я тебе помогу по дому — она кинула недвусмысленный взгляд на мужчину.

Элька почувствовала сосущую пустоту внутри. Вот она дура, у этих двоих походу отношения, а она воспользовалась слабостью мужика и давай с ним целоваться. Ну и ладно, она вообще свободная женщина, а Ваня пусть сам за свои поступки отвечает.

Лика, не долго думая, подхватила ее чемодан и покатила на колёсиках в направлении середины деревни.

Иван твёрдо решил, что поговорит с Иларионом, пора дочку замуж выдавать. Ей сильная мужская рука не помешает, совсем от рук отбилась. Вчера вот пыталась пролезть в его спальню, хорошо, что у него привычка спать на улице, на открытой террасе, иначе бы Илар его убил. И не важно, что он не виноват. Дочка дороже.

Резко поймал Элю за руку и сердце ухнуло вниз. По ее ответной дрожи и расширенным зрачкам, понял, что все взаимно.

— Нам нужно поговорить.

— Ты это повторяешь с завидной регулярностью, но думаю, что тебе лучше объясниться со своей подружкой, я, знаешь ли, мужика на двоих не делю.

— Ты все совершенно не так поняла! Лика! Иди и сейчас же все объясни.

Но противная девчонка сделала вид, что ничего не слышала и продолжила свой путь как ни в чем не бывало.

Он выругался и пошёл за уходящими девчонками. Внутри все клокотало, ну почему с женщинами так сложно…

В доме Илариона было уже все готово к приему гостей. Сам хозяин дружелюбно улыбался и оказывал всяческие знаки внимания, чем безумно раздражал Ивана.

За столом Эльку посадили рядом с хозяином дома, а Лику с предметом ее вожделения, Как подозревал Ваня, это было сделано преднамеренно. Он уже сто раз пожалел, что согласился на приглашение в гости.

Илар, конечно, мужик хороший, но уж больно хитрый и, не смотря на то, что они вместе несут службу, своей выгоды не упустит, с мясом выдерет.

Подошёл к Эле сзади и, наклонившись, тихо прошептал, так, чтобы слышать могла одна она:

— Пора уходить, странно все сегодня. Завтра разбираться будем, а сейчас от греха подальше.

Она удивленно посмотрела на него, но спрашивать ничего не стала. У самой словно предчувствие билось, что от хозяев так и смердит злостью, агрессией и чем—то неуловимо приторным, сравнимым со свежим запахом крови. Хотелось побыстрее убраться из пределов досягаемости.

Глава 5

Дом встретил их тёмными окнами и уютными уличными фонариками. Эльке казалось, что она уже тут была, словно когда-то в детстве, уже гостила на этой суровой земле.

— Неудобно спрашивать, а душ в наличии?

— Даже кухня, туалет и никакого подвала.

— Не начинай! Ну вот как бы ты сам воспринимал все происходящее на моем месте?

Он вздохнул:

— Наверное, так же, но давай договоримся, ты можешь мне полностью доверять. Я не причиню тебе вреда.

Почему-то она ему верила, просто чувствовала, что только он — ее опора и защита.

Внутри все оказалось ещё более впечатляющим. Все было отделано в белых и бежевых тонах. Мягкие диваны и ковры были идеально чистыми, порядок царил такой, что можно было подумать, что дом необитаем.

— Ты тут бываешь?

Он согласно кивнул.

— Просто не соришь или сам убираешься? Если сам, то открывай клининговую компанию — озолотеешь.

Иван засмеялся.

— Просто я очень опрятный молодой человек, который не раскидывает носки, а раз в неделю, действительно, приходит тетя Маша и наводит здесь порядки. Она тут практически у всех хозяйством заправляет и у Илариона тоже.

— А эта тетя Маша тоже входит в ваш орден?

— Нет, она просто живет в соседнем поселении и очень хорошая женщина. Мы ей доверяем.

— Устала, как собаченка, можно мне показать мой коврик, и я быстренько лягу спать.

— Ни разу не видел уставших собак, но раз так, то пойдём — он провёл ее почти через весь дом и включил свет в огромной ванной комнате. Достал из белоснежного шкафа такое же кипельное полотенце и протянул девушке. В его глазах сверкнули огоньки, но, тут же взяв себя в руки, развернулся и вышел.

Эльке была выделена белоснежная спальня с шикарным панорамным окном с видом на лес.

— Это очень красиво, но и немного страшно. А если кто-нибудь разобьёт стекло и решит меня убить?

— Не переживай, стекло бронированное. Дверь тоже закрывается на замок. А вообще никто не решиться нарушить границы дома, это будет прямой вызов, искупить который можно только кровью.

Дверь закрывать она не стала, приведя себя в порядок, заснула почти мгновенно. Снов не было, а если и пролетело что-то, то она не запомнила.

Что-то горячее прижималось к ее спине. Горячее и очень большое. А ещё это что-то ровно и глубоко дышало в ее затылок.

Она попыталась повернуться, но обнимающая ее тяжёлая рука не давала этого сделать.

Элька полежала ещё немного, наслаждаясь тишиной и чувством защищённости, но физиология брала своё. Она потолкала локтем в грудную клетку. Тишина. Тогда попробовала выползти из под руки, выгибаясь всем телом, примерно, на середине пути ее настиг хрипловатый смех:

— Если ты так пытаешься меня соблазнить, то все уже получилось. Готов к труду и обороне.

Элька замерла и представила как выглядят ее передвижения. Возмущению не было предела:

— Ты не спал! Специально притворялся, чтобы я тут извращалась во все лопатки! Сейчас же выпусти, я ушла в ванную.

Он с сожалением разжал объятия и посмотрел на удаляющуюся девушку:

— Значит все отменяется?

— Кто о чем, а вшивый о бане. Кстати, как ты тут оказался?

— Ты замёрзла и буквально рыдала, чтобы я пришёл и согрел тебя своей любовью. Я как истинный джентельмен не мог отказать даме.

Ей хотелось и плакать, и смеяться, схватив со стула свою кофту, кинулась в него и вышла под пронзительный вопль: убили!

Хорошо, что спать легла в футболке и шортах, да и Иван был одет… иначе ситуация могла получиться двусмысленной, хотя уж куда больше.

Выйдя из душа, на завтрак она получила яичницу с обалденным беконом и чашечку травяного чая.

К концу трапезы, он стал серьезным и, внимательно глядя в глаза, сказал:

— Ну, вот и все, вступительная часть закончилась, время слишком поджимает, поэтому сейчас едем в одно интересное место, начну тебя в курс дела вводить, а там и к леснику заглянем.

— А как же дом? Я, вроде как, в наследство вступать приехала — говоря это, понимала, что даже, выходя тогда из дома, уже знала, что жизнь меняется на сто восемьдесят градусов. Просто нужно это как-то принять.

— И дом успеем посмотреть, не сегодня так завтра, но мне спокойнее будет, если ты останешься здесь.

Элька промолчала, с одной стороны ей тоже хотелось просто остаться здесь, но с другой… Она чувствовала, что Иван не просто парень, не принц из детских сказок, он тот, кто повернул ее судьбу. Или просто поучаствовал в этом.

— Куда мы отправляемся?

— На одну увлекательную экскурсию…

Они ехали по ухоженным дорожкам национального парка, и, даже глядя из окна машины, Элька задыхалась от восторга и чистого воздуха. Это была такая красота, всеобъемлющая, мощная, такая непостижимая, что от избытка чувств хотелось плакать.

Неужели такое вообще существует? Почему они всю жизнь проводят в тесных комнатках, почему никогда не задумывались о том, чтобы хоть раз навестить бабушку?

Словно услышав ее мысли, Иван печально ответил:

— Когда ее призвали, все так же забыли про неё. Она перестала существовать в той жизни. К сожалению это расплата за ту ношу, которую берут хранители этого места. Ну, вот, приехали, дальше пойдём пешком.

То, что она совсем не спортсменка, Элька поняла с первых минут их путешествия.

Когда они достигли вершины, вернее было бы сказать, когда Ваня дотащил ее туда, она уже пыталась десять раз остаться где-нибудь по дороге, при этом жалобно причитая:

— Брось меня, спасайся один.

Отдышавшись и немного придя в себя, огляделась вокруг и дыхание буквально остановилось. Перед ней открылся совершенно нереальный вид : огромный камень, тяжело накренившись свисал на половину со скалы.

— Он же упадёт!

— Вот именно это мы и не должны допустить.

Все слова и мысли смешались, вопросы, роящиеся в голове, были скорее глупыми и нелепыми, но эмоции просто шкалили.

— И как ты себе это представляешь? Ты хочешь, чтобы мы построили какое-то укрепительное сооружение?

Глава 6

Элька посмотрела на него с осторожностью, как на умалишенного. Вот ведь вляпалась, попала на психа, который видит неведомых Саянов.

— Ванечка, ты кого-то там увидел?

— В смысле? Я же тебе показываю. Вот видишь эти горы, они вовсе не горы — это спящий хранитель и если его разбудят, то настанет конец света. Того света к которому ты привыкла. Он изничтожит род человеческий…

Договорить она ему не дала, засюсюкала как с маленьким:

— Да ты не волнуйся так, может водички? Ох, а водичку—то мы и не взяли. Пошли вниз домой, там и попьём заодно.

Парень подозрительно прищурился:

— Ты что, считаешь, что я с ума сошёл? Ты не веришь? Я же тебя предупреждал, что с этого момента твоя жизнь изменится на стовосемьдесят градусов — он слегка расстроился и не знал, что делать дальше.

Элька замерла боясь неадекватной реакции на свои слова. Вот что за подлость, только встретишь классного мужика, а он либо гей, либо псих. Ей как обычно повезло меньше всего, достался псих.

— Может все же домой поедем, я бы вот кофе выпила.

— Нам ещё к леснику, там тебя уже ждут.

Попадать в сборище секты с неадекватным восприятием действительности было страшно и совершенно не хотелось.

— А можем мы завтра к ним зайдём? Я сегодня совсем не в форме, да и с домом нужно разобраться.

Иван устало потёр лицо. В его глазах плескалось отчаяние, он не понимал как доказать этой упрямой женщине реальность происходящего.

— Ты должна мне просто довериться. Не ты первая и к сожалению не последняя ведьма, которая попадает в стражи по зову крови. Когда одна из рода умирает, на ее место приходит другая. Правда тебя должны были позже вызвать, обучить, но твоя бабушка погибла от рук врагов. Мы просто не успели.

— Ванечка, а милиция в курсе, что у вас тут старушек убивают?

Он со вздохом покачал головой и только коротко бросил:

— Пошли — схватил ее за руку и потащил.

Она едва поспевала за его размашистым шагом, хоть спускаться и было легче, но дыхание все равно сбилось, да и страх от происходящего сжимал ледяным кулаком сердце.

Ну вот как она могла так глупо поддаться на свои эмоции и нелепые объяснения? Скорее всего какие-то фанатики все подстроили. Опоили ее чем—то, что она тогда в квартире ловила галлюцинации, потом прикупили билет на ее имя, а в это время стёрли все номера телефонов, чтобы она не смогла связаться с семьей.

Но ведь и сама хороша, приехала и нет чтобы сразу улететь назад, поперлась с незнакомым мужиком в непроходимую Тайгу, от куда сама и выбраться не сможет. Ещё и спать у него завалилась… Ну просто вишенка на торте.

Пока Элька занималась самобичеванием: они подошли к небольшому деревянному домику с красной крышей и небольшими окошками. Забора вокруг него не было, только загон в котором мирно ходили несколько лошадей и пара овец. Вместо машины стояла телега. Все было так спокойно и тихо, что казалось попала в какое-то средневековье.

Но это не только не успокаивало, а даже наоборот вызывало панику. Куда ее привели?

Попыталась вырвать руку, ничего не вышло, тогда Элька с опозданием сообразила закричать:

— Караул! Помогите! Насильно удерживают — ее вопль эхом разнесся среди гор и потонул в зелёной листве окружающих домик деревьев.

— Не старайся. Обычно здесь много туристов, но сегодня в честь твоего приезда и проведения обряда парк закрыли. Здесь только свои. Но! Повторю в сотый раз, тебе нечего боятся, мы друзья. Пойми, ты уже не сможешь ничего вернуть.

Из ее глаз полились слезы ручьём, словно все что накопилось выходило таким образом. Беззвучные рыдания сотрясали тело и все остальные чувства и мысли просто отключились.

Иван осторожно притянул ее к себе и обняв стал легонько гладить по голове как маленького ребёнка. Его огромная ладонь была такой горячей, такой родной, что захотелось прижаться…

Стоп! Это уже шизофрения какая-то, раздвоение личности. Словно все происходит не в реальности, а просто продолжается ее сумасшедший сон.

Он словно почувствовал перемену, наклонился и дотронулся губами до мокрой щеки, почувствовал вкус солёной влаги и шумно выдохнув прижался щекой к ее макушке, при этом крепко прижав к себе.

Внутри все клокотало от желания избавить эту маленькую хрупкую Снегурочку от страха, боли, горя. Она только его, через сотни миль он знал это, много лет ждал ее появления и вот теперь она здесь. Не отпустит…

Раздался скрип открывающейся двери и на пороге появилась пожилая женщина. Она молча, прищурив глаза, наблюдала за за этой трогательной сценой.

Ее распущенные чёрные волосы раздувал во все стороны ветер, лицо было красивым, но словно вырубленным из камня, а глаза чёрные как ночь. Она была похожу на ведьму из сказок, красивая и страшная.

Элька подняла на неё глаза и вздрогнула, но тут же в голове раздался знакомый голос ее персональной галлюцинации:

— Не бойся, это я была с тобой в контакте все это время. Пора идти. Мы ждём.

И словно в трансе девушка повернулась и пошла на этот необычный зов. Иван рванулся за ней, но поднятая к верху ладонь остановила его.

— Тебе ещё не время, будь тут, я обязательно позову тебя.

— Другие волки тут?

— Все придут позже. Но я так и не смогла связаться с Иларом, ты вчера видел его? — Спросила она пропуская Элю во внутрь.

— Да и то что я увидел мне очень не понравилось. Они были на охоте, но вот только на какой? Слишком возбуждены.

— Что-то твориться. Я разберусь позже. Сейчас все должны быть вместе, все должны быть готовы отразить атаку.

— Аврора, почему мне нельзя присутствовать?

— У вас слишком тесная связь среди Волков. Я всего лишь хочу защитить девушку, чтобы как можно меньшее количество существ знало ее статус и силу.

— Ты думаешь, что предатели среди нас?

— Я вообще не думаю. Время покажет. А сейчас жди.

Иван послушно отвернулся и направился к лошадям, те приветственно заржали узнав давнего знакомого, а за спиной скрипнула дверь закрывая от него самое дорогое.

Глава 7

Внутри изба казалась раза в два больше, чем можно было подумать, поэтому все, кто пришёл, свободно поместились в ней.

Из маленькой комнаты вышел лесник Никифор, его взгляд был угрюмым и озабоченным. На руках он держал безвольное тело Эльки. Ее белоснежные локоны волной свисали почти до пола, голова откинута, а глаза закрыты.

Народ громко ахнул, а Аврора быстро загородила собой девушку.

— Оставьте нас!

Все, перешёптываясь, с ужасом стали выходить обратно на улицу, и только Иван так и остался стоять посреди огромной комнаты.

Магисса одним движением скинула все со стола.

— Клади ее сюда. Как такое случилось?

Никифор виновато развёл руками.

— Она жива, без сознания только. Я вернулся, сказал, что пора выходить, а она так глаз и не открыла, просто упала на пол, я ее едва подхватить успел, чтобы не ударилась.

Хриплым от волнения голосом, Иван спросил:

— Что с ней? — мешать он не решался, понимал, что сам ничего сделать не сможет. Только осторожно взял ее холодную руку и сжал легонько тонкие пальцы.

Что-то влив ей в рот, Аврора обернулась к нему:

— Слабая она слишком, очень слабая. Силы в ней много, даже у меня меньше, но она ее подавляет. Никак от того мира отойти не может. Не отпускает свою прежнюю сущность. Сила ее холодная. Уже много веков не появлялась ни в одном роду ледяная мощь. Поэтому от ритуального огня стало плохо.

— Что это значит?

— Я не знаю, но те, кто до неё приходил с такой силой, приносили с собой катастрофы. Но в писаных не понятно, то ли они перед ними появлялись, то ли от них. Время покажет. Но не смей никому сказать — было не совсем понятно к кому она обращается, к Никифору или к нему, но поняли оба.

Она умыла девушку ледяной водой и отступила на шаг.

— Жди. Как только все проявится на неё начнётся охота. Она может быть и по ту сторону и по эту. Высшая магия, не дай ей черту перейти, больше никто не справится, слишком у вас связь сильная. Она сейчас жива осталась, потому что с тебя силы потянула.

— Если надо я ещё отдам — он порывисто схватил женщину за руку.

— Не возьмёт, твоя жизнь для неё священна. Накрывайте обед, скажи переволновалась, слишком впечатлительная.

Только Иван хотел выйти, как ему почудилось, что кто-то его зовёт. Резко повернулся и в один шаг оказался около Эльки. Та медленно открыла глаза и с видимым облегчением поймала его взгляд:

— Ты тут. Мне было так плохо. Не уходи.

Аврора усмехнулась и, повернувшись к Никифору, позвала:

— Пойдём, друг сердечный, сами все сделаем. Разберутся без нас.

Оставшись наедине, Иван подхватил девушку на руки и крепко прижал к себе. Элька, сама не понимая, что делает, обвила его шею и прикоснулась губами к уголку рта.

Не выдержав, он жадно прильнул к ней в поцелуе, словно от него зависела жизнь. Сжимал ее в руках и целовал так, что даже дыхания не хватало.

Чудом удалось оторваться. Тяжело дыша поставил ее на ноги и, все ещё обнимая, застыл, пытаясь взять себя в руки.

— Нужно идти. Ну, и перепугала ты всех.

Элька застыла в нерешительности:

— Вань, мне такой сон странный чудился, что стою я между светом и тьмой и чернота тянет ко мне свои щупальца. Мне так страшно, я к свету жмусь, но какая-то девушка выталкивает меня оттуда, не пускает. Тьма меня почти затащила к себе и тут ты, держишь меня за руку и тянешь, тянешь…

— Не переживай, просто на тебя все свалилось. Слишком много всего. Ты главное помни, что я всегда рядом.

— Я не хочу к ним ко всем идти. Можно нам домой уехать? — Элька почти плакала от усталости.

— Мы прям на минуточку ко всем зайдём, они должны тебя поприветствовать. Это часть ритуала — он шкурой ощущал ее отчаяние и слабость, но ничего сделать не мог. Это был шанс влиться во внутреннюю связь со стаей и остальным орденом.

Девушка сделала шаг вперёд и снова чуть не упала, ноги совсем не держали, сил не было.

Иван подхватил ее на руки и, нежно прижав к себе, вынес на улицу.

Совсем рядом в небольшой роще были накрыты столы, где все уже ждали только их.

Лика увидев, что он несёт девушку на руках, язвительно прокомментировала:

— А вот и наша Снегурочка что-то слабенькая совсем. Так и на бой ее придётся на руках носить.

Никифор сидящий рядом засмеялся:

— Ты, девка, не завидуй, нужно будет и на руках понесёт. Главное, чтобы ты бежала вперёд со стаей. Волка они ноги кормят и спасают — он хитро посмотрел на неё, словно говоря взглядом, что все знает и просто молчит.

Ей очень хотелось огрызнуться, но лесник и магисса были значительно выше рангом и позволять себе негатив — не могла.

Разозлившись, она взяла вилку и начала возить в своей тарелке листок салата.

Иван не знал, плакать или смеяться. Понимал, что Лика ещё слишком молодая, ещё пару свою не встретила, вот и зацепилась за него. Ну, ничего, все утрясется.

Элька сидела бледная и почти к еде не притронулась. Все вокруг поздравляли, знакомились, она приветливо улыбалась и пыталась запомнить имена.

Как только официальная часть была окончательно выполнена, Ваня подошёл к Авроре и, наклонившись, прошептал так, чтобы никто не слышал:

— Я отвезу ее домой, сил набраться нужно.

— Ты не торопись, заедь на Мраморное озеро, окуни ее. В нем магия сродни ее, только сам осторожнее, сильно в воду не лезь.

Он кивнул головой и громко обьявил:

— Прошу прощения, девушка только перенесла длинную дорогу и много новых впечатлений, надеюсь вы все поймёте и отпустите мою суженую на отдых.

За столом раздались смешки, а кто-то даже пошутил:

— Не терпится малому свадьбу отгулять.

Иван смущенно заулыбался и поспешил помочь Эльке вылезти из-за стола.

Уже в машине она спросила:

— Что за суженная и почему все смотрят на нас как на супружескую пару? Мы с тобой как два дня знакомы.

— Мы знакомы всю прошлую жизнь и ты это знаешь. Ты и сама чувствуешь нашу близость и связь. Ни ты, ни я не сможем найти счастье с другими и, если с одним из нас что-то случиться, второй практически не сможет жить.

Глава 8

Элька попятилась назад, но Иван преградил ей дорогу:

— Смелей, я с тобой — он скинул футболку и стал снимать кроссовки.

Внутренняя интуиция подсказывала, что ничего страшного с ней не случиться, а вот для него это может закончиться не очень хорошо.

Она подняла руку.

— Оденься, я сама. Только отвернись.

Иван улыбнулся, но все же отвёл взгляд от неё на вершину горы. Все что он слышал, это шорох одежды и легкий всплеск воды. Не выдержал и повернулся.

Элька стояла окутанная серебристыми каплями воды как ореолом. Они переливались на солнце и, словно пушинки, парили вокруг ее тела. Длинные белокурые волосы доставали до пояса и словно жили своей жизнью, пушились и раскидывались веером.

Он не мог отвести взгляда. Это было настолько волшебно и красиво, что хотелось задохнуться от восторга.

До него едва дошло, что Элька смеётся своим серебристым смехом и тихо повторяет:

— Отвернись, негодный мужчина. Ты обещал не подглядывать.

Смущение мелькнуло на его лице, и Иван, развернувшись на сто восемьдесят градусов, уставился в никуда. Вот только перед глазами так и стояла чудесная картина.

Узкая ладонь легла на его плечо.

— Поворачивайся.

Он осторожно поймал взгляд ее слегка раскосых огромных глаз. Что-то невидимо менялось в этой женщине, она словно наполнялась силой, красотой. Это уже совершенно не та испуганная девчонка, прилетевшая вчера с другого края страны.

Протянул к ней руку. Она без раздумий вложила в неё свою.

Словно под гипнозом, не отрывая взгляда, притянул ее к себе. Наклонился, коснулся поцелуем и растворился в ней.

Именно сейчас она смогла почувствовать их связь, единство, поняла почему не сможет жить без него. Вся прошлая жизнь ушла в небытие, словно ничего и не было. Она родилась здесь и сейчас.

Горячие пальцы срывали одежду, скользили по прохладной коже.

Под ладонями она чувствовала его упругие мышцы, жар…

Ради одного мига стоило пройти все километры и если бы ей предложили все вернуть на круги своя, она не согласилась бы.

Чувства, сплетенье тел, они не разрывали поцелуя, словно дыхание могло остановиться. Сердце выпрыгивало из груди. Протяжный стон, разорвавший тишину…

Иван очнулся первым, на его груди мирно дремала любимая. Нежно погладил ее по волосам:

— Нам пора домой, ты совсем замёрзла.

Улыбнувшись, Элька хитро посмотрела на него:

— О нет, один сумасшедший мужчина просто не допустит этого. Он слишком горяч. Но вот что-то съесть лишним бы не было. Я голодна как волк — она легко подскочила на ноги и потянула его за собой.

— Так, девушка, перестаньте распугивать местную живность. Сейчас же одевайтесь, а то мне придётся вызвать на дуэль любого, кто увидит вас в таком виде.

Они дурачились как дети и никто не заметил, что пара зелёных глаз наблюдает за ними из далека. Из горла рвался вой, но она сдержала его. Месть, это блюдо, которое подают холодным.

Они шли по тропинке к машине, Иван крепко обнимал ее за плечи, боясь выпустить даже на секунду. Вот сейчас жизнь стала полной. Все встало на свои места.

Непонятно откуда, над их головами сгустилась тьма, это была целая стая ворон. Они сбивались в кучи и при этом не просто каркали, они словно кричали. Элька вздрогнула и вся кожа покрылась мурашками.

— Чего это они? Что случилось? Я ещё ни разу не видела, чтобы птицы себя так вели. Мне страшно.

— Я с тобой — он и сам понимал, что происходит что-то ненормальное, нужно связаться с Авророй. Ей ещё нужна защита, она ещё не умеет пользоваться своей силой, а его сущности слишком мало, чтобы огородить от неприятностей.

Быстро подсадив ее в машину, он повернул к деревне, вороны так и не отставали пока они не въехали в защитный круг.

— Ваня, тебе не кажется, что пора и посмотреть дом бабушки, если он вообще существует.

— Хорошо, но может все же сначала перекусим?

— Нет, если мы сейчас уединимся, то до дома сегодня не доберёмся — она хитро посмотрела на него.

— Уговорила, поехали. Только предупреждаю сразу, там все не совсем так как ты привыкла.

— Это избушка на курьих ножках?

— Ну почти…

Они проехали через всю деревню и попали на узкую просёлочную дорогу ведущую в лес.

— Я думала, что бабушка жила в деревне.

— Нет, она не очень любила определенное соседство. Дело в том, что наши с тобой сущности разные. Мы входим в один орден, служим одной цели, но вот способности разные.

— В чем заключается моя, я пока ещё так и не поняла, но чувствую определённую силу. А ты? В чем твоё отличие от простых смертных? Когда ты говорил о людях, ты не относил себя к ним.

Он набрал в лёгкие воздух, было почему-то сложно сказать. А вдруг не поймёт, или ещё хуже — испугается.

— Ваня, уже поздно чего-то стесняться или недоговаривать. Меня сложно сейчас чем—то удивить. За сутки я столько всего прошла, начиная с домового, заканчивая тобой после купания в ледяном озере, где вода летала вокруг меня.

— Я волк — он сказал как выдохнул. Замер, ожидая ее реакции.

— В смысле? Ты превращаешься в волка в полнолуние и рыщешь в поисках жертвы?

— Нет, волк — это боевая форма, я сам решаю, какую ипостась принять и при этом не теряю разума.

Элька такого не ожидала. Сказка сказкой, но не до такой же степени. Она внутренне сжалась в комок, крепко зажмурила глаза и резко открыла — все осталось так же. Наверное, это все же не сон, а реальность. Придётся с ней мириться и как-то вливаться в новую жизнь.

Тем временем они подъехали к небольшому каменному дому. Он разительно отличался от тех, что были в деревне. Ни какой роскоши, ни балкона, ни огромных панорамных окон. Все наоборот, слишком неброско, но хорошо защищенно.

Вокруг был такой же каменный забор, словно это была больше крепость, чем жилое помещение.

На кованной железной калитке чернел огромный навесной замок. Иван вытащил из бардачка связку ключей и пошёл вперёд открывать. Элька застыла возле машины, почему-то стало страшно, что-то витало вокруг него тяжелое, вязкое, хотелось развернуться и бежать из этого места.

Глава 9

Внутри было темно и тихо, пахнуло сушёными травами и чем—то пряным. Стало не удобно, словно она вор, проникающий не только в чужое жилище, но и в чужие тайны.

Прошелестел ветер, подул ей в спину, словно подталкивая. Шагнула. Дверь за ней захлопнулась и тут же загорелись маленькие светильники. Наверное, реагируют на движение.

Элька нерешительно огляделась. Небольшая прихожая, комод, вешалка с висящей на ней легкой курточкой. Внизу ряд изношенных, но чистых туфель на низком каблуке и пара сапог.

Она шагнула дальше и попала на просторную светлую кухню. Это была ее мечта. Вся мебель из цельного светлого дерева, на столе рядом с раковиной сушилка с расписной в голубом тоне посудой. Даже не дотрагиваясь, почувствовала насколько это изящный фарфор. Залипла, любуясь им.

— Ну, наконец-то, сколько тебя ждать можно?

Элька подпрыгнула, от страха сердце почти выскочило из груди, вскрикнула и тут же прикрыла рот рукой.

Напротив неё сидел тот самый странный человечек ростом с гнома, который посетил ее там, в той жизни и отправил сюда.

— Ты как здесь?

— Так я отсюда.

— А у меня как оказался?

— Ой, не задевай лишних вопросов. Очень Ирина за тебя волновалась, свою кончину чуяла вот и взяла с меня клятву, что буду заботиться о тебе и во всем помогать. Вот и сижу, жду тебя, жду, а ты все шляешься. Чего задержалась—то? Быстро ритуал прошла и домой.

— Так я же не знала, что ты тут. Мне вообще страшно было, почти передумала и назад удрать хотела. Мы, когда подъехали, над домом тьма кружила. Жуть. Хорошо ещё Иван настоял.

— О! Блохастый уже тебя нашёл. Вот ведь шустрый парень, но только сюда его дом не пустит, тут защита мощная.

— Тебя вообще как зовут? А то общаемся, а я даже не знаю как к тебе обращаться.

— Кир. Для друзей просто Кир.

— Ты здесь живешь?

— Ну так—то ты теперь тоже.

— Не, я не могу, меня Ваня ждёт.

— Вот ведь блохастый, успел уже. Ну и подождёт. Сначала дело, потом любовь крутить будете. У тебя ещё дел по горло. Во там в зале стопы книг лежат, тебе в курс дела входить, а ты Ваня, Ваня…

Элька посмотрела на него с осуждением:

— Ну, ты чего? Я завтра утром сюда приеду и сяду учить. Ты, я так понимаю, помощник мой?

Хитрые глазки со смехом зыркнули на неё из под густых бровей:

— Ага, вместо кота.

— Это как? Мышей ловишь?

— Все, я с тобой разговаривать не могу, ты глупая и скучная — он показательно махнул рукой и гордо удалился в соседнюю комнату.

Она поторопилась пойти за ним.

— Эй, подожди! Не бросай меня. Я же ничего здесь не знаю и что делать тоже не знаю.

— Я тебе уже талдычить замучился, ты должна сесть и начать учиться. А ты все Ваня. Нельзя тебе лишний раз, пока науку не освоишь, из дому выходить. Ты там незащищенная совсем.

— Тогда проведи его сюда. И мне все равно придётся выйти наружу, иначе придётся с голода умирать.

— Не переживай, Ирина все запасы наполнила, хоть на год здесь окопайся. Вон там твои талмуды — он показал маленькой ручкой в сторону журнального столика стоящего рядом с книжной полкой.

Все было заставлено и заложено огромными книгами в старинных переплетах.

— Он меня ждёт!

— Какая же ты упрямая. Ну, так иди и скажи, чтобы не ждал.

— Я не хочу, не могу сегодня тут остаться. Ну, пожалуйста, ну, Кирочка…

Домовой почесал затылок и с укором посмотрел на девушку.

— Ладно, но будь осторожна, я тебя предупредил. А сейчас пошли, письмо отдам. Ирина его заранее приготовила.

Элька послушно поплелась за ним на второй этаж, где располагалась спальня бывшей хозяйки.

Кир, войдя в комнату, подошёл к деревянному комоду и, подпрыгнув, достал резную шкатулочку. Что-то прошептал, и та открылась под нежную старинную мелодию.

Достал из неё свернутый вчетверо листок и протянул.

— На, это тебе — в его голосе послышалась искренняя грусть.

Элька осторожно взяла послание и, сев на огромную кровать, застеленную пушистым покрывалом, развернула его.

Глаза побежали по мелкому сбористому почерку с красивыми завитушками.

« Здравствуй, моя дорогая девочка.

Мы никогда с тобой не встречались, так распорядилась судьба. Но я всегда следила за вашей судьбой. Ты была избранна с рождения, и я очень этому рада. Именно у тебя были все задатки хранительницы.

Я всегда гордилась твоими успехами в учёбе, хотя с грустью понимала, что воспользоваться ими не суждено.

Не переживай, что твоя личная жизнь не устраивается, это одно из обязательных условий. Твой суженый уже определён высшими силами и это шанс познать истинные чувства и верность, которые трудно встретить у людей.

Наверное, сейчас тебе все кажется безумием, тебе страшно и мучает тоска по дому, но поверь, не пройдёт и недели, как ты станешь счастливой здесь.

Этот суровый край настолько красив и чист, что в него не возможно не влюбиться.

Но!

Ты должна помнить, что на твою долю выпали неспокойные времена, именно сейчас Чёрные колдуны решили устроить переворот и стянуть равновесие в свою сторону. Они охотятся на хранителей, ослабляя силы ордена.

Я не знаю точно как, но по преданию, только избранная женщина, носящая под сердцем ребёнка любви, может столкнуть висячий камень.

Кто она, мы можем только гадать, но время все расставит на свои места.

Силы придут к тебе сразу же как ты ступишь на эту землю, но управлять ими придётся учиться.

В моем доме есть все, что тебе необходимо, на нем стоит мощная защита, которая не пускает никого. Поверь, это вынужденная мера, так как я подозреваю, что предатели среди нас.

Все, что необходимо, спрашивай у Кира, он твой первый помощник и защитник. Я связала его клятвой на крови, так что никакое магическое воздействие не заставит его пойти против тебя.

Мне очень жаль, что я так и не смогла встретиться с тобой, ведь если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых.

Глава 10

Иван уже даже на одной ноге приплясывал, только, что на луну не выл:

— Что же ты так долго? Я думал случилось чего.

Тут Элька заметила его весьма потрёпанный видок, словно кто-то пару раз заехал по нему как по боксёрской груше несколько раз, а если присмотреться, то и больше.

— А ты тут с кем-то подраться успел? Или просто развлекался?

Он надулся и обиженно посмотрел на девушку:

— Тебя спасать рвался. Это чертова калитка как отборный охранник только без дубинки.

Элька попыталась сдержать смех, было и жалко его, и приятно, но сейчас он выглядел как обиженный мальчишка, проигравший в драке со сверстниками.

— Поехали, поздно уже. И какие планы по спасению мира у нас в приоритете?

— Не знаю, Аврора сама вызовет.

Не успели они сесть в машину, как совсем рядом раздался хруст сухих веток, кто-то неосторожно оступился, кто-то кто не хотел быть замеченным.

Иван принюхался, на мгновение в его лице появились хищные черты и глаза загорелись желтым светом. Но через секунду расслабился, поняв кто это, и с недовольным, озабоченным видом закинул Эльку в салон машины. Сел за руль и поспешно надавил на газ.

Ужин пришлось собирать на скорую руку, она буквально засыпала на ходу от усталости и пережитых ощущений. Новости, словно снежная лавина, накрывали ее сознание, и никак не получалось поверить в реальность происходящего.

Элька еле вытащила себя из под тёплых и ласковых струек воды, душ немного расслаблял и успокаивал.

Выйдя из ванной, уперлась в широкую мужскую грудь.

— Ты меня ждёшь? — Не смотря на усталость, в ее голосе прозвучали игривые нотки.

— Я всегда тебя ждал, Снегурочка — подхватил на руки и, нежно поцеловав, понёс в спальню.

Приятный жар его тела обволакивал и будил приятные ощущения, наполняя силой.

Положив ее на кровать, скользнул губами по виску и тихо сказал:

— Спи, у меня ещё есть незаконченные дела. Я не задержусь…

Она хотела возразить, но усталость брала своё и, закрыв глаза, погрузилась в спокойный сон.

Иван тихонько прикрыл дверь комнаты и, не одеваясь, вышел на улицу. Вдохнул прохладный ночной воздух, пошевелил затёкшими мышцами, они ещё болели после неравной схватки с домом Ирины. Но он на неё не в обиде, это была вынужденная мера, избирательно блоки не поставишь, а странностей слишком много, даже внутри ордена.

Немного постоял и, когда услышал протяжный вой совсем рядом с деревней, быстро крутанулся и, превратившись в огромного серого зверя, рванул на зов.

Он был молод, гибок и силён, каждое движение словно взмах крыла, бежал, словно летел, почти не касаясь лапами земли. Ещё мгновение и он уже в чаще.

То что предстало перед его глазами переходило все границы дозволенного, вот почему слишком необычный запах крови был в доме Илара…

Посреди огромной поляны, волки окружили мужичка, тот был небольшого роста, одетый в старую робу и по запаху сильно пьян.

Мужичок не понимал почему и кто его сюда притащил, он был босой и пытался взмахнуть голой пяткой, чтобы отогнать хищников. Но те, словно кошки, играли с ним, как с мышью. Периодически один из Волков выпрыгивал вперёд и вцеплялся в плоть человека, тот кричал и пытался отбиться, хищник отпускал и отскакивал.

Это была кровавая и очень жестокая игра, исход которой был известен заранее…

Все происходящее было самым прямым нарушением правил, договор, который когда-то заключили оборотни и люди, гласил, что никто из сторон не может лишить жизни другого, за это полагалась смертная казнь и никак иначе.

Иван оцепенел от увиденного, приглядевшись, выхватил взглядом самого Илара, двух его сыновей и Лику. Молодая волчица с особым рвением пыталась доставить как можно больше мучений несчастному, стараясь порвать мышцы и сухожилия, ее азарт словно марево витал в воздухе.

Он понимал, что они убьют его, если поймут, что их кровавые игрища раскрыты, но не мог оставить ещё живого человека на съедение. Послав мысленное послание Авроре, громко зарычал. Оставалось надеяться, что они успеют.

Стая тут же бросила добычу и устремилась к нему. Окружив, зажали в кольцо, и Иларион на правах старшего взял право речи. Обернувшись человеком, он встал во весь рост и, глядя в глаза волку, спросил:

— Что ты собираешься делать? Ты уже отослал сигнал помощи?

Иван перевернулся, принимая другую ипостась, но будучи готовым в любой момент вернуться в боевую готовность.

— Вы нарушили закон. Зачем? Разве людоедство было хоть когда-то в чести у наших предков? Ради чего ты навлёк позор и гибель на свой род?

— Это ваш род почти вымер, а мы забираем силу и жизнь. Человечки, это тебе не зайчики с мышами. Присоединяйся, что ты потеряешь? Грядут страшные времена, так у нас будет шанс выжить. В противном случае, мне придётся тебя убить, чтобы защитить семью. Ты мне как сын, и я предлагаю тебе шанс на спасение.

— Давно вы этим промышляете? Я почувствовал запах ещё вчера, но не поверил.

— Это не ты, ведьма твоя, ты просто услышал ее мысли. Зачем она тебе? Она слаба и другого рода. Тебе нужна сильная волчица, чтобы могла принести жизнеспособное потомство. Ты остался один, все твои родичи погибли.

— Как погибла Ирина?

— Она была слишком любопытной и неосторожной.

— Неужели ты смог убить друга, которая была с тобой столько лет плечом к плечу? Что же ты за монстр такой?

Один из Волков предупреждающе зарычал и сделал движение для броска. Но в это мгновение послышался треск, разрывающая тьму вспышка, и волк обугленной тушей свалился у ног Ивана.

Стая ощетинилась, а Илар, принимая боевую форму, выкрикнул:

— Предатель! Ты сдал нас!

Кто-то бросился прочь, но многих успела настичь законная кара.

Через четверть часа все было уже кончено, трупы его сородичей лежали по всей поляне, а все ещё живой и уже окончательно протрезвевший мужичок скулил где-то неподалёку.

Иван обхватил голову руками, чувствуя боль от всего произошедшего. Умом понимал, что выбора не было, но как же тяжело принять, что кто-то готов переступить черту и забрать чужую жизнь ради призрачной надежды выжить, если все пойдёт плохо.