Шушпанчик. Акции! Бонусы! Скидки!

ЭПИГРАФ

    Рейтинг в Интернете -
    Это просто, дети!
    Весь секрет - в работе
    Поисковых ботов.

ГЛАВА 1

    Здравствуйте. Я - Тася. А вы? Хоть вы сейчас и промолчали, будем считать, что мы познакомились. Потому что совсем незнакомому существу не рассказывают такое. А вот такое! Удивительное, но абсолютно правдивое.
    Началось всё с монетки. Она лежала прямо на тротуаре, и вовсе не отсвечивала на ярком солнце, хотя могла бы. Просто день был пасмурный, да и по монетке, очевидно, неоднократно прошлись грязными ногами. Но Кореш её заметил. Он сразу так и сказал мне:
    - Эт, слышь, Шушпанчик, тут деньги лежат.
    Конечно, у Кореша на самом деле есть не особенно примечательное имя - Алексей, да и я, как говорила в самом начале, Тася, а никакой не шушпанчик, но так уж исторически сложилось, что эти прозвища отражают наши с ним отношения. Он мне не друг, не  любовник и не приятель, если учитывать связь этого слова со словом  "приятен". Просто иногда он вдруг возникает возле меня, перезнакомится с моим окружением, расскажет всем кучу дурацких анекдотов, если будет возможность - споёт под гитару не менее дурацкие песни собственного сочинения, и снова пропадёт надолго. С чьей-то лёгкой руки его сначала стали называть "Таськин кореш", мне понравилось, и он стал просто Корешем. Меня же он  называет прозвищем, образованным от моей девичьей фамилии Шушпанова, подчёркивая, таким образом, невыразимую древность нашего знакомства. Потому что ту фамилию я давно сменила. Два раза. После первого развода зачем-то вернула себе девичью фамилию, опять переделала все документы, и в аккурат к получению последней бюрократической цидульки получила предложение нового замужества... Поэтому после второго развода я дальновидно девичью фамилию возвращать не стала. И так заморачиваться с документами придётся, как опять замуж выйду. В то время, о котором я рассказываю, я как раз находилась в поисках нового мужчины, который бы поделился со мной своей фамилией и бюджетом.
    На слова "тут деньги лежат" я среагировала, остановившись как вкопанная и проследив за взглядом Кореша. Не знаю, на что я тогда надеялась, но была сильно разочарована - этой монетки не хватило бы даже на проезд в автобусе. А Кореш уже нагибался, чтобы поднять её, бормоча:
    - Не пропадать же добру. Десять рублей на дороге не валяются!
    Я даже не успела возразить, что они, в данном случае, как раз, на дороге и валяются. Потому что Кореш громко охнул и застыл, нагнувшись, не доставая до монетки вытянутой рукой каких-нибудь десять сантиметров.
    - Шушпанчик, беда! - сдавленно просипел Кореш, - Мне в спину вступило.
    Я огляделась. Мимо шли люди, и некоторые с любопытством смотрели на Кореша, который стоял, нагнувшись, и вытянутой рукой показывал всем на лежащую монету. Одна сердобольная старушка хотела помочь, поднять денежку, но Кореш шикнул на неё, чтобы охочие до чужого добра хитромордые старушенции шли себе, куда шли.
    - Ты выпрямиться можешь? - спросила я Кореша.
    Он дёрнулся, скривился и отрицательно покачал головой.
    - А идти?
    - Могу вроде бы. Подними мою монетку только.
    Шёпотом неприлично ругнувшись, я присела и подняла монету, которую тут же бросила в карман своего плащика. И мы пошли с Корешем дальше, причём я старательно делала вид, что иду сама по себе, а вовсе не с этим вот чудилой, который семенит рядом на полусогнутых, словно готовится протаранить головой какого-нибудь зазевавшегося встречного.
    А потом я увидела в витрине обувного магазина ярко-жёлтый круг из натянутой плёнки, в середине которого алели буквы и цифры:
   "-50% на всё!!!"
    Во мне забурлил знакомый азарт.
    - Всё, Кореш, мне - туда! - объявила я.
    - Ладно. Гони монету.
    В первую секунду я даже не поняла, о чём речь - мысленно уже бродила среди полок с выставленным товаром. Но потом вспомнила причину Корешевой скрюченности, достала из кармана монету и отдала ему.
    - Шушпанчик, стой! - крикнул Кореш, когда я уже взяла низкий старт, - Ты что мне подсунула, а? Это не деньги, а жетон какой-то. Ты мне десять рублей отдай, да и иди тогда.
    Я уже говорила, что Кореш мне - не приятель?
    - Я тебе отдала то, что подняла с дороги! У меня в кармане больше и нет ничего!
    С этими словами я полезла в карман и зачерпнула оттуда своё "ничего", а потом достала, чтобы показать Корешу. На ладони у меня лежали: салфетка в упаковке сетевого бистро, бумажка от мозольного пластыря, сушёная красная икринка (это-то откуда?!), билет на автобус, кассовый чек (замусоленный и нечитаемый), две монетки по пять рублей и какие-то ниточки. Я лишь понадеялась, что эти ниточки - не от шва, на котором держался карман, и мне не грозит осыпание деталей одежды и её содержимого прямо на ходу, как, наверное, случилось с бывшим обладателем найденной нами монетки.
    Кореш начал канючить, что его монетку я, наверное, сунула в другой карман или в сумку, и раз так тороплюсь, то могу отдать ему эти две монеты по пять рублей, а свой жетон забрать назад.
    Я отдала ему собственные денежки и собрала всю волю в кулак, чтобы удержаться не задать ему на прощанье пенделя в ту часть тела, которая была мне видна из-под бордовой курточки в результате его согнутости. Да пожалела болезного. Добрая я.
    В магазине тоже порадоваться было нечему - товар перед пятидесятипроцентной скидкой был явно предварительно подвергнут пятидесятипроцентной наценке. Обычное дело, увы. Я с укоризной посмотрела в глаза продавщице, надеясь на появление в них отражения хотя бы половины процента стыда, не дождалась и вышла из магазина. Уж в ценах-то на одежду и обувь я разбираюсь.
    Дома я приготовила чай, разогрела в микроволновке большой круассан с шоколадной начинкой и заела огорчение.
    Теперь внимание, сейчас буду говорить ясно, понятно и доходчиво, как стать счастливым и не быть несчастным. Об этом уже многие догадались, но говорят либо слишком длинно, а потому непонятно, либо слишком коротко, а потому неубедительно. Либо помалкивают, из вредности или из опасения чёрной зависти.
    Несчастный человек всегда несчастен оттого, что у него чего-то нет. И особенно он несчастен, когда это что-то у него было, а потом не стало. Но правда в том, что у каждого человека всегда чего-нибудь нет. И если он фиксирует своё самоощущение на этом факте - всё, одним несчастным человеком на земле больше. И наоборот, если осознать, что у тебя есть то, отсутствие чего делает несчастным твоего ближнего - ты вполне можешь быть счастлив. Если захочешь, конечно. Потому что многим людям на самом деле нравится быть несчастными, так они причисляют себя к большой общности других несчастных и это их странным образом подбадривает. Ведь счастливый человек, не скрывающий своего счастья, зачастую в понимании такого несчастного большинства - сволочь, отщепенец и зазнайка. Примеры приведёте сами, если я начну, получится слишком длинно и тогда - смотри предыдущий абзац.  
    Так вот, я    - счастливый человек. У меня есть: относительная молодость, относительная красота, относительное здоровье и относительно есть квартира. Молодость относительная - потому что двадцать восемь лет, красота относительная - потому что у меня нет официального звания "Мисс чего-бы-то-ни-было", здоровье относительное - потому что... хм... не скажу, квартира есть относительно - потому, что она значится в долевой собственности с моим вторым мужем, и он периодически меня достаёт, чтобы я дала ему денег на оплату коммунальных услуг за то жильё, которое он снимает, чтобы не жить в однушке со мной и не отравлять мне жизнь. Хотя какое тут "не отравлять", если он уже наградил меня фамилией Зуева, и покажите мне человека, который бы, набирая букву "з" на клавиатуре, ни разу не ошибся и не кликнул по соседней букве... Поскорей бы с ней расстаться, с этой фамилией.
    Быть счастливым тем, что есть - вовсе не значит не стремиться к тому, чтобы получить то, чего пока у тебя нет. Вот и я стремлюсь. Я стремлюсь найти такого мужчину, который возьмёт меня замуж и не испугается того, что он - попаданец. То есть попадёт на деньги. У меня, как вы, может быть, уже догадались, есть хобби. Я люблю покупать разный товар по акциям, со скидкой и бонусами. Что? Вы думали, я - простая шопоголичка? Ну и зря. Я совсем не радуюсь, покупая товар по обычным ценам. Поэтому у меня дома в большой шкатулке лежат сокровища - дисконтные карты, накопительные талоны и прочее. Вот сейчас этим "прочим" являются вырезки из картонных упаковок чая, за каждые десять штук которых потом фирмой-изготовителем будут разыгрываться призы по принципу лотереи. Нет, заявленный главный приз - поездку на Бали - я выиграть не надеюсь, но меня вполне устроят и другие плюшки, которые будут разыграны. Так что я теперь пью чай исключительно этой марки.
    В народной барахолке через Интернет я продаю то, чему уже нарадовалась вдоволь. Так что у меня там полно страниц с продажей разного товара, и покупатели часто звонят на один из моих телефонов, который, кстати, я получила тоже по такой вот акции с розыгрышами призов.
    Ну да, у меня дома есть куча ненужных вещей, которые засоряют жизненное пространство, как однажды выразился уже упомянутый Зуев. Но - скажете, что у коллекционеров фигурок слоников или сувенирных чайников это не так? Ладно, я с вами потом ещё поспорю, а теперь продолжу свой рассказ.
    Попивая чай, я вспомнила, что нужно вытряхнуть содержимое кармана плаща и проверить, не отрывается ли он. Поэтому, когда стол на кухне освободился от следов моего чаепития, я принесла туда плащ и осмотрела его. Все швы плаща были в порядке, мусор из карманов выброшен, монетка выложена на стол и протёрта салфеткой. Почему Кореш обозвал её жетоном? Вот же большая цифра "десять", всё как и должно быть... Я перевернула монету. Действительно, на аверсе вместо герба какие-то значки и точки-крючочки. Я пригляделась к ним и не знаю как, но поняла, что там написано - "десять космокредитов". Чего? Это что, какая-нибудь "Стальная крыса" из будущего, посещая нашу планету "то ли Земля, то ли Грязь" карман вовремя не зашила?
    Я потёрла эту монетку пальцами и вздохнула:
    - И где же я смогу ею расплатиться и за что?
    Приятный женский голос раздался где-то в районе кухонной вытяжки:
    - В любом месте обитаемой Вселенной. За любой товар в пределах указанной стоимости.
    Вот и всё. Отцвела в саду черешня. Здравствуй, шизочка.
    - Кто здесь? - испуганно огляделась я, но, конечно, никого не увидела.
    - Вы и я.
    - А "я" - это кто?
    - Таисия Зуева, урожденная Шушпанова.
    - Тогда вы - кто? - спросила я, начиная злиться от непонятливости собственной шизы.
    - Я - голосовой ассистент инфополя с ограниченным, в данном случае, доступом.  
    - Доступом к чему? - спросила я, разглядывая вытяжку над плитой.
    - К информационному полю обитаемой Вселенной.
    - И что именно мне доступно в этом поле?
    Надо посмотреть, нет ли новой акции на кухонные вытяжки. Пора менять, а то эта какая-то странная. Разговаривает тут женским голосом.
    - Вам доступна некоторая информация, связанная с имеющейся у вас монетой номиналом в десять космокредитов, а также перечень товаров, который можно на неё купить.
    Неужели этот гад Зуев был прав, когда говорил, что я скоро рехнусь со своим покупательским хобби?
    - И какой же перечень этих товаров?
    - Оглашение всего перечня займёт... - голос на секунду замялся, - приблизительно триста девяносто земных лет.
    - А нет ли сейчас, - я отчётливо понимала, что погружаюсь в бездну безумия, но это было сильнее меня, - акций на какие-то товары, бонусов при продаже или существенных скидок?
    - Есть. Оглашение всего перечня займёт... приблизительно сто одиннадцать земных лет.
    - И что же делать, как мне отоварить эти космокредиты? - спросила я, с тоской думая, что монетку придётся оставить в шкатулке нереализованной.
    - Вы можете сообщить, что вам нужно, а я скажу, возможно ли это приобрести.
    - Что мне нужно? Замуж я хочу. И новую кухонную вытяжку. Бонусом, ага.
    - Какой именно муж вам нужен? - не смутившись, спросил голос.
    Если бы я всё ещё пила чай, я бы поперхнулась. А так просто замерла. "А что - есть?" - вспомнилось из какой-то древней юморески про секретный склад.
    - Нормальный мужчина приятной наружности, подходящего мне возраста и с благозвучной фамилией. Но главное, чтобы он был попаданцем, - хихикнув, добавила я. Скоро ведь так и буду ходить, сама с собой разговаривать и хихикать, так почему бы сейчас не начать?
    - К сожалению, должна сообщить, что бонусы в виде кухонной вытяжки к таким мужчинам в перечне товаров отсутствуют.
    - Но мужья-то хоть продаются по акциям? - продолжала веселиться я.
    - Да, можно приобрести одного мужа за десять космокредитов, и тогда второго вы получите бесплатно!
    - Что?! - всё-таки поперхнулась я воздухом и закашляла, - Не-не, второго мне не нать! Я не собираюсь семейку-многочлен образовывать!
    Ассистент помолчала, а потом радостно сообщила:
    - Фирма "Мужья и жёны - почти что даром" согласилась продать вам одного мужа по цене шесть с половиной космокредитов и поменять остальные три с половиной на ваши деньги.
    - Я без скидки товар не покупаю! - упёрлась я.
    - Скидка в половину космокредита уже предусмотрена в этом предложении. Бонусом к покупке идут оформленные документы, а также ускоренное обучение мужа вашему языку, законам и обычаям.
    Вот ей-богу, если б у этого ассистента был не только голос, но и лицо, она бы сейчас оскорблённо поджала губы.
    - И сколько эти три с половиной космокредита составляют в наших деньгах? - поинтересовалась я как бы небрежно.
    Тут ассистент назвала мне сумму, за которую я смогу купить... ААААА! Я же смогу не только шикарный дом купить, но и вытяжку, и ещё много чего! Поэтому я быстренько, пока меня от шизы не вылечили, сказала:
    - Я согласна на такую сделку, согласна!
   

ГЛАВА 2

    Монетка, лежавшая передо мной на столе, исчезла. Вот она была - и вот её нет. Сердце кольнуло острой жалостью - только я к ней привыкать начала, и вот уже отвыкать пора. Но долго предаваться душевным терзаниям мне не дали. Сначала передо мной появился муж.
    - А где деньги? - задала я ему сакраментальный вопрос.
    Он удивлённо посмотрел на меня и спросил в ответ, говоря как-то неуверенно:
    - Какие деньги? У меня только четвертак, но я его не отдам. Он нужен мне для связи с Васей.
    Вообще-то я не ревнивая. Просто всегда совершенно объективно и непредвзято сравниваю себя с соперницами, и это сравнение всегда выходит у меня в мою пользу. Так что если мой бывший мужчина заводит себе другую женщину, я либо радуюсь - ага, вот теперь он посмотрит на неё и оценит меня по-настоящему, или жалею его - как же он теперь, без меня-то будет?
    К однополой любви у меня отношение особое, не как у всех. Я смотрю на это дело в планетарном масштабе. Вам попадалась где-нибудь информация о том, что для оптимального человеческого управления нашей планетой и её процветания нужен всего лишь один миллиард людей? Его ещё иногда называют "золотым миллиардом". Я уверена, что тайное мировое правительство поставило это дело своей целью - сокращение народонаселения планеты. Поэтому те страны, которые находятся под прямым управлением этой закулисной власти, являются странами победившей толерантности, не только повсеместно умиляются гомосексуалистам, но и разрешают регистрацию браков однополых пар и ударяются в прочие извраты, навроде отмены слов "мама" и "папа" с заменой их на "родитель один" и "родитель два". Зато народы там живут и сокращаются мирно и полюбовно. Для тех же стран, которые не управляются этой силой непосредственно и сопротивляются насаждению гомосексуализма, методы сокращения населения гораздо печальнее. Но не будем сейчас об этом.
    Я ведь для чего вам всё это рассказываю - вовсе не для того, чтобы вы прониклись этой теорией и мгновенно с ней согласились, а чтобы вы поняли, почему я сказала мужу то, что сказала:
    - А что, в обитаемой Вселенной тоже тесно?
    Муж смотрел на меня в каком-то остолбенении. У него, наверное, никак не складывалась логическая цепочка из первоначального звена с его словами и тем вопросом, который задала я. Это вы понимаете, что мой вопрос был логичен, а у него в голове наверняка сейчас крутились мысли о непостижимости женской логики. Ну а пока он раздумывал, я имела возможность разглядеть его.
    Мой заказ на мужа с приятной наружностью и подходящего для меня возраста был выполнен, придраться не к чему. Внешность такая... вот с кем бы сравнить, чтобы вам понятнее было... О! На Дэвида Духовны смахивает, того времени, когда он в "Секретных материалах" истину искал, пока не нашёл. Хотя не копия, конечно. Но мне так даже больше понравился. Одет он был странно - что-то вроде свободного комбинезона из незнакомой пористой ткани цвета мокрого асфальта, всего в кнопочках на самых разных местах.
    Так... что там ещё в мои условия покупки входило? Вспомнила - благозвучная фамилия.
    - Как твоя фамилия? - деловито поинтересовалась я.
    Муж посмотрел в мои серьёзные глаза и к нему начало приходить понимание. Это понимание было каким-то неправильным и совсем не лестным для меня.
    - А имя моё не интересует?
    - Не в первую очередь. Благозвучие фамилии входило в условие моей покупки мужа, - пояснила я, только чтобы стереть написанное у него на лбу короткое мнение обо мне, состоящее из одного слова из четырёх букв, начинающегося на "д" и кончающегося на "а". Не в буквальном смысле написанное, конечно.
    - О, с благозвучием моей фамилии всё в порядке, ай-нэ-нэ-най, - улыбнулся он.
    Придурок какой-то. Радуется чему-то, припевает, того гляди, и в пляс пустится.
    - И всё же, уважаемый муж мой, хотелось бы и мне разделить с тобой радость обретения семьи и узнать, под какой фамилией меня теперь будут знать все наши общие знакомые?
    - Я же сказал только что, - повысил голос он, - Айнэнэнай - это моя фамилия!
    - Ай.. нэ... нэ... най?! - взвизгнула я на последнем слоге.
    Вот вам смешно, а мне стало так обидно! Я тут Зуевой хожу, терплю, в надежде, что когда-нибудь обзаведусь приличной фамилией, а мне тут какого-то Айнэнэная подсовывают! А ведь таким приличным с виду парнем казался...
    Я вскочила и обратилась возмущённым взором к кухонной вытяжке:
    - Сделка отменяется! - заявила я, - Продавец нарушил её условия!
    Голос Вселенского инфополя молчал. Айнэнэнай с любопытством стал разглядывать вытяжку. Я подошла к ней и постучала  костяшками пальцев.
    - Алё, - сказала я, - слышите меня?
    - Разве это средство связи? - аккуратно спросил мой несостоявшийся муж, явно боясь интонацией взвинтить мне нервы ещё больше и увидеть, какими бывают буйнопомешанные.
    - В прошлый раз голос был отсюда, - объяснила я.
    - Голос... - с пониманием покивал парень, - А что этот голос от вас требовал сделать?
    - Ты! - гневно развернулась я к мужчине, - Думаешь, я какая-нибудь шизофреничка? Я говорю про тот голос, который работает на инфополе Вселенной и который у меня стянул монету в десять космокредитов, чтобы втюхать мне тебя вместе с твоей фамилией!
    - Вася, что ли? - удивился мужчина, - так сказали бы мне, я бы и сам с ним связался, я ж говорил, у меня четвертак есть.
    - Помню, ты мне его ещё отдавать отказался.
    Мужчина поморщился и, нажав на одну из кнопочек своего костюма, достал какую-то светлую кругляшку, которую повертел в руке.
    - Войс ассистант, у нас появились вопросы по купле-продаже.
    - Слушаю вас, - сказал тот же приятный женский голос, только теперь звучал он от стены, на которой висели часы в виде избушки.
    Я стала с упрёком смотреть на эту избушку. Сперва вытяжка, теперь часы... Какой-то заговор вещей против человека. Между тем, парень начал высказывать свои претензии:
    - Я давал согласие на продажу себя в мужья достойной молодой женщине с приятной наружностью, подходящего возраста, психической сбалансированностью и с интеллектом не ниже среднего. В результате два из указанных требований не выполнены.
    - Какие именно требования вы считаете невыполненными? - спросил голос.
    Я уже догадалась, что Вася - это его имя, сокращённое от Войс ассистант. И зачем я только вам свою теорию про заговор мирового правительства в отношении гомосексуалистов рассказывала? Вдруг вы теперь бояться начнёте? Забудьте лучше.
    - Покупательница оказалась непроходимо глупой и психованной, - с обидой пожаловался парень.
    - Вы ошибаетесь, - бесстрастно ответила ему Вася, - все реакции этой женщины адекватны и соответствуют её пониманию ситуации и отсутствию информированности о том, что хорошо известно вам. Но если вы настаиваете, я могу назначить экспертизу по этим вопросам. В случае, если ваше мнение не подтвердится экспертами, вы будете должны полностью оплатить все расходы по экспертизе. Если Вы настаиваете, сообщите об этом сейчас.
    Парень насуплено молчал.
    Тогда я выхватила у него из рук монету и начала изложение собственных претензий.
    - Я покупала мужа с красивой фамилией. Меня обманули!
    - Вы ошибаетесь, - ответила мне Вася, - фамилия вашего мужа вполне соответствует вашему требованию о её благозвучности. Но если Вы настаиваете, я могу назначить экспертизу о благозвучности слова Айнэнэнай...
    - Да надо мной с такой фамилией все потешаться будут!
    - Простите, у меня отсутствует чувство юмора и я не могу определить, насколько это слово смешное. Впрочем, требования, чтобы фамилия не была смешной, вы не высказывали.
    - Ещё я требовала, чтобы мой муж был попаданцем, - вспомнила я свой легкомысленный трёп и уцепилась за него, как за соломинку.
    - Поскольку ваш муж - житель другой планеты, с вашей точки зрения он является попаданцем, - базапелляционно заявила вреднючая Васька.
    - Я этим словом в шутку называла того, что будет платить свои деньги за моё хобби, - возмутилась я, - а вовсе не инопланетянина!
    - Простите, у меня отсутствует чувство юмора и я не могу определить, когда со мной шутят. Слово "попаданец" я идентифицировала с общепринятым пониманием в вашей среде. Впрочем, если вы настаиваете, я могу назначить экспертизу...
    - Поняла, поняла, - замахала я руками, - А где обещанные мне деньги за три с половиной космокредита, а?
    - Вся денежная сумма поступила на ваш счёт в банке, картой которого вы пользуетесь.
    Я кинулась к сумке, достала телефон и обнаружила извещение о том, что мой банковский счёт пополнен на необъятную сумму. Я вновь пришла в благодушное настроение и решила - да шут с ним, с Айнэнэнаем, не буду выходить за него, только и всего. Пусть он со своей фамилией какой-нибудь другой женщине достанется. Во, точно, познакомлю его с Маринкой Климовой, они поженятся, и настанет моя очередь над ней смеяться, а я себе верну девичью фамилию.
    Тогда я впервые почувствовала какой-то диссонанс между своими рассуждениями о купленном муже и эмоциями. Почему-то я не обрадовалась своим планам в отношении этого парня. Может, потому что он обошёлся мне так дорого, в шесть с половиной космокредитов, в Маринке достанется даром? А может, потому, что он не стал оспаривать приятность для него моей внешности, чтобы расторгнуть сделку? Или дело в чём-то ином? Ладно, потом разберусь.
    Инопланетянин подошёл ко мне и аккуратно вытащил у меня из рук монетку, а потом, нажав кнопку на костюме, вновь утопил её в его недрах.
    Я присела за стол. Мужчина сел напротив меня. Мы молчали так, что стало слышно, как тикают часы-предатели, приютившие в этот раз Ваську.     
    Первым молчание нарушил парень.
    - Могу я узнать имя моей будущей жены?
    Сперва я хотела сказать "можешь" - и замолчать, но подумала, что для человека, который только что изучил наш язык и попал в чужой мир, это было бы жестоким. Поэтому ответила просто и по-доброму:
    - Я не гадалка и не провидица, чтобы назвать тебе имя той, кто станет твоей женой.
    - А разве ты ею быть не собираешься? - удивился парень.
    - Неа, - вздёрнула я носик, - у тебя фамилия дурацкая и ты меня дебилкой психованной назвал.
    Поняли, да? Ничего прощать ему я не собиралась. Вот так, сразу, во всяком случае. Пусть сначала объяснится и прощения попросит... Но парень не стал ничего из этого делать. Его лицо приобрело какое-то просветлённое выражение, а на губы постепенно наплыла счастливая улыбка.
    - Обещаешь? - переспросил он, а я заподозрила неладное.
    - А если я за тебя не выйду замуж - чем мне это грозит? - поинтересовалась я, понимая, что надо было сделать это раньше.
    - Абсолютно ничем! - заверил меня парень, - всё для тебя останется так, как сейчас. Просто те деньги, которые ты за меня заплатила - они к тебе уже не вернутся в любом случае. Зато их перечислят мне, и тогда я сам смогу выбрать и купить себе жену.
    - Здорово, - сказала я нейтральным тоном, - а другие деньги у меня останутся?
    - Какие другие? - обеспокоенно спросил парень, очевидно припоминая, о чём ещё я разговаривала с Васей.
    Я рассказала ему про состоявшийся обмен валют.
    - Точно не знаю, - сказал парень, - всё-таки тут связано со скидкой и бонусом, вдобавок обменом денег между мирами... Наверное, эти потери фирма возместит себе за твой счёт. Наверняка, ещё какие-то издержки накрутит.
    Было видно, что он не хочет это говорить, чтобы я не передумала отказываться от замужества, но порядочность не позволяет ему солгать или даже просто промолчать, причинив мне вред. Это я оценила. И сама не заметила, как всё ему простила.  Кроме непростительной фамилии, конечно.
    - Скажи, а если мы поженимся, мы ведь сможем и развестись? - спросила я.
    - Не раньше, чем через двадцать лет, - ответил парень, - или позже, когда все рождённые в браке дети вырастут.
    - Да что это вообще за система такая дурацкая? - взорвалась я давно отложенным взрывом, - Почему мужья и жёны продаются за деньги?
    И он рассказал мне.
    Оказывается, в цивилизованных мирах обитаемой Вселенной существует разделение людей на классы по социальной значимости и полезности. И там принято сочетаться браком до исполнения тридцати лет. Если ты остался холостым к этому возрасту и не значишься как продаваемый муж или жена в соответствующих фирмах, тебе понижают класс до минимального, первого уровня. А там мало того, что ты определяешься на жительство в экологически малоприятные условия, попадаешь в общество законченных уголовников, протестантов против брачной системы и прочих маргиналов, так ещё и не сможешь рассчитывать на приличную работу и, соответственно, заработок.
    - Но почему обязательно продаваться или покупать через фирму? - спросила я, - Почему не жениться просто по любви?
    - По любви жениться не просто, - строго посмотрел он на меня, - хотя, конечно, можно, и так порой и происходит. Но по статистике, как только любовь уходит - а у многих влюблённых пар это, увы, так - оказывается, что жить одной семьёй с бывшим любимым тяжелее, чем с тем, которого выбрала для тебя фирма с помощью своего специфического доступа к инфополю.
    Я ещё много чего хотела узнать, но уже наступил вечер, и мой желудок подсказал, что не грех было бы и поужинать. Я встала и достала из шкафчика под мойкой картофель, который принялась чистить и кидать в приготовленную кастрюльку с водой.
    Мне надо было подумать. Связывать свою жизнь с совершенно незнакомым мне инопланетянином я, конечно, опасалась. Собственно, знакомых инопланетян у меня тоже не было. Тьфу, не в ту степь мысли поскакали. Но альтернативой была не только потеря поступивших на мой счёт денег, которые я уже полюбила, как свои, но и, возможно, образования за мной какого-нибудь долга по издержкам фирме-продавцу. А я жуть как не люблю быть кому-то должна, я даже кредитов никогда не беру. Знаю же за собой, что сразу все деньги растранжирю, а потом отдавать замучаюсь. Вдобавок, у нас несравнимая покупательная способность денег, и вполне вероятно, что я свой долг не отработаю, даже если буду пахать - и в прямом, и в переносном смысле этого слова.
    В какой-то момент раздался звонок в прихожей. Кого ещё чёрт принёс так не вовремя? Я решительно вышла к двери с намерением сразу же завернуть любого посетителя обратно. Но Маринка Климова буквально пропихнула меня своим телом обратно в прихожую.
    - Таська! Я те щас такое расскажу! - дурным голосом заорала она, суя мне в руки кулёк со слойками, - Ставь чайник!
    А потом она увидела парня, который, оказывается, вышел вслед за мной.
    - Ой, - произнесла Маринка нежнейшим сопрано и захлопала ресничками, - тут мужчины... Мы ведь ещё не знакомы?
    - Клиффорд, - улыбнулся ей инопланетянин, правильно поняв Маринкин подтекст.
    - Клиффорд, - повторила Маринка, тая, как шоколадка на солнцепёке.

ГЛАВА 3

    Как-то так получилось, что Маринка Климова из моей едва знакомой девчонки превратилась с течением времени в человека, который всё больше и больше влиял на мою судьбу. В школе она училась со мной в параллельном классе, и мы едва здоровались при встрече на улице. Так было до тех пор, пока однажды мы с ней не завели всю параллель выпускных классов нашей школы в лесные дебри. А дело было так:
    Во время учёбы в старших классах у меня вдруг начало портиться зрение - появилась близорукость. И я была вынуждена надевать очки во время тех уроков, когда требовалось что-то списывать со школьной доски. Но к физкультуре это, конечно, не относилось. Я любила кататься на лыжах, и поэтому не пропускала уроков физры, когда у нас пошла такая тема, в отличие от большинства других учеников, которые предпочитали устроить себе дополнительный выходной вместо поездки на лыжную базу по понедельникам в январе и феврале. Учительница физкультуры любила меня и ставила мне сплошные пятёрки, в качестве признательности за явку. И вот, когда был назначен "контрольный" урок по лыжам и явка учеников была почти стопроцентной, учительница поставила меня на лыжню во главе колонны и сказала мне, как самой опытной лыжнице:
    - Дойдёшь до развилки и повернёшь на тройку.
    И мы тронулись. Первой шла я, в эйфории от свободного пространства впереди, за мной случайно пристроилась Климова, а дальше потянулся очень длинный караван из остальных учеников, каждому из которых нужна была какая-то дистанция между идущими впереди и позади них. Я честно довела всех до развилки, а дальше... На большом дереве краской были написаны цифры, означающие длину в километрах той лыжной дорожки, к которой они были повёрнуты. Я обернулась к Климовой и спросила, указывая на одну из цифр:
    - Вот там что за цифра, тройка?
    - Ага, - ответила запыхавшаяся Маринка.
    И мы пошли туда. Нерассуждающая вереница остальных лыжников - за нами. Лыжня вилась по узкой дорожке, едва достаточной для вонзания в снег лыжных палок по бокам от неё. Через некоторое время я начала подозревать, что что-то здесь не так:  урок уже должен подходить к концу, а наш путь лишь удалялся в глухие и мрачные леса, и ничто, кроме лыжни, уже не свидетельствовало, что где-то тут есть обитаемые места. Я вновь обернулась к пыхтящей позади Климовой.
    - Там точно была тройка нарисована?
    Она подняла сбившуюся ей почти на нос розовую шапочку с помпоном:
    - Не помню, может и девятка... А что?
    Я развернулась, встала рядом с лыжнёй и процедила:
    - Идём назад. Мы не туда свернули от развилки.
    По пути я всем командовала поворачивать обратно и на протяжении всего каравана подобно ёлочной гирлянде по цепи включались возмущённые вопли - попробуйте развернуться на узкой лыжне, когда позади вас люди ещё продолжают скользить вперёд. Хорошо, что ученики тогда ещё не знали, кто в этом виноват. Зато потом узнали, мою фамилию временно переделали в "Сусанина" и изощрялись в прочих насмешках.
    А Маринка была мне благодарна за то, что я не выдала её роли в той ошибке в лесу, чем уберегла её от этих насмешек, и зачем-то решила меня всячески опекать. Когда после выпускного бала за мной стал ухаживать её бывший одноклассник, она, как наседка над цыплятами, кудахтала над нами, восторгаясь нашей большой и светлой любовью, и даже стала свидетельницей на свадьбе. Моей первой свадьбе. После развода Маринка безоговорочно встала на мою сторону и прибегала ко мне с утешениями, хотя, по правде говоря, я в них и не особо нуждалась. Она была со мной, когда я познакомилась в одной из компаний со своим вторым мужем, с Зуевым, и поэтому считалось, что и к этой моей любви она была причастна. Это она посоветовала нам купить квартиру, которая продавалась неподалёку от её дома, где я живу до сих пор, а потом именно она нашла мне работу. Но об этом позже.
    Главное, факт есть факт - поведение Маринки в тот вечер спровоцировало принятие мной окончательного решения выйти замуж за настоящего попаданца.
    Мы втроём поужинали приготовленным мной картофельным пюре и шпротами из банки, на десерт заели это дело принесёнными Маринкой слойками и запили чаем. Инопланетянин старательно делал вид, что ему всё привычно - и эта еда, и столовые приборы, и вообще всё. От расспросов Маринки он уклонялся, загадочно улыбаясь и глядя на меня, словно мы с ним обо всём договорились - какие версии кому рассказываем. Правильно, вообще-то.
    Маринка была заинтригована по самую маковку. Ещё вчера мы собирались у неё дома - она обоих своих детей переправила к бабушке - и я всё ещё была в том же статусе, в каком находилась после второго развода - в поиске своего попаданца. А сегодня всё выглядит так, как у нормальных людей выглядит после многомесячного знакомства и серьёзных отношений. Но она уже поняла, что из нас двоих никакой правды она не вытянет. И правильно - не считать же ей было правдой на вопрос "Где ты взяла такого жениха?" мой ответ "Купила на распродаже, со скидкой"?
    - Марина, а ты что хотела мне рассказать? - спросила я, когда слойки вместе с ужином подходили к концу.
    - А? Да, просто хотела сказать, что Диана по переписке познакомилась с австралийцем и уезжает жить к нему. А "Дельфин" она хочет продать по-быстрому. Девчонки в шоке, не знают, разбегаться или подождать.
    Всё это Маринка сказала тоном, каким сообщают давно минувшее событие - настолько эта новость была поглощена изменениями в моей личной жизни. Я, однако, заинтересовалась. Диана - это владелица салона красоты, в котором работает маникюршей Маринка. Этот салон когда-то выкупил пристроенное помещение у плавательного бассейна, поэтому название было выбрано соответствующее. На самом деле соседство с бассейном имеет для салона преимущества - там удобно организовать спа-процедуры и массажные комнаты, и клиентура бассейна порой взаимообразно перетекает в клиентуру салона. Собственно, кроме идеи салона и помещения у Дианы в самом начале ничего и не было, поэтому все мастера приходили работать туда с собственным оборудованием и на самообеспечение, отчисляя Диане тридцать процентов от заработанного ими, за помещение и другие организационные услуги.
    В другое время я заинтересовалась бы женской долей Дианы и её австралийским выбором, но сейчас для меня это выглядело мелким. Поэтому заинтересовалась я другим - срочной продажей салона красоты. Как вы понимаете, поспешность продажи может означать существенные занижения рыночной цены. Далеко не каждый богатый человек, даже заинтересованный в таком товаре, бывает готов сразу вложить свободные средства в его покупку. А у меня они были. И теперь я могла раздумывать над вопросом - надо ли мне это? Когда-то я считала, что Диана устроилась прекрасно. Она даже администратора на работу не принимала, чтобы иметь причину приходить самой на работу, проследить, чтобы деньги за услуги не шли мимо кассы и пообщаться с коллективом. Вот только, если у неё было всё так прекрасно, как я думала - чего ж она в Австралию-то едет? Неужели такая огромная любовь случилась? Ой, что-то я сомневаюсь. Однако я всё-таки спросила Климову, в какое время я завтра смогу увидеть Диану, чтобы поговорить с ней о салоне.
    - О салоне? - удивилась Маринка.
    - Видишь ли, - я пыталась дипломатично подать Климовой новость о свалившемся на меня богатстве так, чтобы она смогла её, как минимум, пережить, а не отдать концы прямо здесь и сейчас, у меня на кухне, - дело в том, что я сказочно разбогатела. Осталось только не нарушить своего обещания выйти замуж, и деньги окончательно будут моими.
    Маринка попыталась что-то сказать, но только беззвучно шевелила губами. Я благожелательно смотрела на неё, ожидая, когда к ней либо вернётся дар речи, либо выяснится, что он покинул её навсегда. Инопланетянин скопировал мой благожелательный взгляд.
    - То есть, - сказала, наконец, Климова, с трудом проталкивая из себя слова, - Ты получила кучу денег, можешь купить салон красоты, и всё, что от тебя за это требуется - выйти замуж вот за этого красавчика?
    - Ты забыла про его ужасную фамилию, - вздохнула я, - она сильно портит картинку.
    - К чёрту фамилию, - сказала Маринка, а потом добавила, - Я прощу тебя за всё это. Постараюсь простить. При одном условии. Клиффорд должен будет познакомить меня со своим холостым другом.
    Маринка упёрла требовательный взгляд в моего почти состоявшегося мужа. Я тоже с интересом уставилась на него, и тут он растерялся - понял, что подсказки ловить в моём поведении больше не получится, и ему предстоит сольный выход.
    - Но у меня нет холостых друзей, - сказал он, - только Аполлон овдовел недавно, у него два сына...
    - И у меня тоже! - заявила Маринка, - А где два, там и четыре! Ты главное скажи, он так же богат, как ты?
    - Что вы, он гораздо состоятельнее меня, - ответил честный до отвращения Клиффорд, - он держит ферму по разведению гигантских жаб-трупоедов и намеревается купить себе по акции сразу две жены вместо одной умершей.
    Занавес.
    Я отпаивала ревущую белугой Маринку остывшим чаем и пыталась утешить её тем, что мой будущий муж - придурок и простой как ситцевые трусы, даже соврать нормально не умеет, куда уж ему пытаться изощрённо издеваться над одинокой женщиной. В конце концов Климова успокоилась - в всяком случае, реветь она перестала - вперила в меня свой взгляд и в усиление этого направила на меня указательный палец.
    - Я подумаю. И если я надумаю, что ты с ним заодно...
    - Нет-нет, что вы, - влез тут опять Клиффорд, - моя жена ничего об Аполлоне не знала до этого времени.
    - Если я это надумаю, - продолжила Маринка свою мысль, демонстративно не обращая внимания на моего жениха, - что ты со своим Ананаем задумала надо мной посмеяться...
    - Айнэнэнаем, - поправила я её.
    - Да мне без разницы! Если ты задумала... - Маринка вдруг замолчала, сверля меня взглядом, а потом выдала,- Да тьфу на вас! Забыла, что сказать хотела!
    - Тогда, если вас не затруднит, как будете уходить, захватите с собой наш мусор, - вежливо попросил Клиффорд, - чтобы выбросить по дороге в мусорный контейнер.
    Взгляд Маринки вдруг изменился. Я бы сказала, на неё снизошло ледяное спокойствие. Она наклонила голову немного вбок и стала рассматривать моего будущего мужа. И тогда я поняла, что последствия могут быть серьёзными. С таким взглядом люди идут убивать. Ну, я так предполагаю.
    - Видишь ли, Марина, - решилась я, - Клиффорд - немного чокнутый. Он верит, что он - инопланетянин, который не умеет пока что вести себя в нашем обществе. И я уже вижу, что те деньги, которые я получила под обязательство нашего брака без права на развод, могут оказаться недостаточной ценой за такое вот "счастье".
    Тут, вижу, Маринке полегчало.
    - Как, говоришь, его фамилия? - спросила она.
    Я сказала. Она повторила. И начала ржать. Потом попросила у меня листок бумаги с ручкой, чтобы записать и зачитывать всем знакомым. Я выполнила просьбу, понимая, что Климова нуждается в моральной компенсации за сегодняшний вечер. Когда она, наконец, ушла, я обернулась к своеу наречённому и спросила то, что давно хотела спросить.
    - Клиффорд, скажи мне, а почему ты такой бедный? Даже друг-вдовец с двумя детьми, и тот богаче тебя.
    - Видишь ли, Таська... - вежливо начал он.
    - Тася. Но не суть, ты продолжай, продолжай.
    - Я хотел признаться, что я солгал. Никакого друга-вдовца у меня нет, и ферм по разведению гигантских жаб-трупоедов тоже не существует. Просто сказать так пришло мне в голову, чтобы твоя подруга от меня отстала. Я, хоть и инопланетянин и действительно могу попасть впросак в какой-то ситуации, но личные отношения между людьми мне хорошо понятны - они везде практически одинаковые.
    Нет, вы видели? Вот ведь жук оказался! Даже я за чистую монету приняла его враньё. С одной стороны - хорошо, что он не такой лопух, как я уж было подумала, с другой стороны - жаль, что он и меня может облапошить. Придётся держать с ним ухо востро, иначе всех своих праведно нажитых сегодня миллионов враз лишусь!

ГЛАВА 4

    Пока я мыла посуду, зажав между ухом и поднятым плечом "товарный" мобильный телефон, по которому накопились непринятые ранее вызовы, Клиффорд прохаживался по кухне и всё трогал. Он трогал обои, кафель, открывал холодильник, трогал всё там, открывал кухонные шкафчики, и перебирал их содержимое. Осваивался на хозяйстве. Хорошее дело, нужное. К тому моменту, как он определил все звуковые полутона шуршания разных пакетов с макаронами и крупами, я договорилась о продаже клетчатого пледа, мини-чемоданчика на колёсиках и фигурной чугунной дверцы для газовой печи.
    Наша семейная идиллия прервалась новым звонком в дверь. Я уже знала - баба Дуся из квартиры напротив делала контрольный обход. Предлогом визита обычно она неизобретательно называла тревожные звуки, которые ей якобы послышались. Впрочем, кто её знает, может и вправду она какие-то звуки слышит.
    - Таисья, я слышала из твоей квартиры какие-то тревожные звуки, - ожидаемо упрекнула меня баба Дуся, покачивая головой с седыми волосами одуванчиком, - кто-то будто бы завывал. Тоскливо так... А потом дверь у тебя хлопнула.
    Я постаралась не рассмеяться. Потому что на бабе Дусе сегодня была надета просторная футболка, на которой было написано: "Если хочешь меня - улыбнись".
    - Да, бабдусь, было дело, это подружка... - начала отчитываться я, но тут она протянула к двери свои узловатые пальчики и начала отодвигать её, чтобы раскрыть пошире и увеличить обзор моего жилища.
    - Какой Андрюшка? - ласково переспросила она, вытягивая шею.
    - Да подружка это завывала, а Андрюшка не завывал... - поправила я эту глухомань, - То есть Андрюшки у меня сегодня не было... То есть, никакого Андрюшки у меня вообще никогда не было... Ну, то есть... - начинала я нервничать.
    И ведь было с чего нервничать. Потому что инопланетянин опять показался в прихожей.
    - О-о, - пропела, завидев его, баба Дуся, - Тасенька, ты, никак, замуж опять собираешься?
    - Да, - огорошила я её неожиданным ответом.
    - А Костик знает, что его недвижимость будет теперь занимать Андрюша? - спросила эта старая перечница.
    - Завтра узнает! - рявкнула я, не сомневаясь в том, что старушка меня опередит с докладом бывшему мужу про будущего. Когда-то именно она сдала изменившего мне разок Зуева.
    - Ну-ну, - ответила соседка, предвкушая новый скандал, и отступила на шаг - А завывали-то у тебя с чего?
    - Вам послышалось, - ответила я то, что отвечала всегда и надо было сразу ответить сегодня, и захлопнула дверь.
    - Тася, для чего эта старая женщина собирает сведения о тебе? - спросил суженый.
    - Просто из любопытства, - ответила я, - разве ты с таким раньше не сталкивался?
    - Я сталкивался с тем, что из любопытства люди интересуются жизнью знаменитых людей или вымышленных героев, показываемых по галовизору. Считается, что если твоей жизнью начинают интересоваться обычные люди, значит ты - знаменитость.
    - Я - не знаменитость, - утешила или, наоборот, огорчила я его.
    Зазвонил телефон. Не тот, который для продажи товаров, а который для всего остального. Хм... номер не определён.
    - Алло?
    - Шушпанчик, я с рабочего телефона звоню, так что быстро, - громко затараторил Кореш, - У тебя перцовый пластырь есть дома?
    - Ну, допустим, есть. Что это для тебя меняет? - спросила я сварливо, вспомнив, как он сегодня выудил у меня два моих кровных пятака.
    - Так ты дай его человеку, который сейчас зайдёт, он мне его отдаст, а я его на поясницу себе прилеплю. А тебе потом отдам.
    - После использования?
    - Зачем? Новый куплю.
    - Как же ты на работу вышел с больной спиной?
    - Ну я ж не спиной стройбазу охраняю, а глазами, - резонно ответил он.
    - А пластырь самостоятельно купить тебе не судьба?
    - Да у меня с деньгами сейчас не густо, - признался Кореш, - зарплату последние месяцы стали опять задерживать.
    Я подумала о том, что Кореш, по сути, сегодня подарил мне миллионы денег и мужа в придачу, и расщедрилась:
    - Ладно, пусть твой человек заходит. Дам я ему пластырь.
    - Спасибо, Шушпанчик! Я тебе новую песню спою, у меня уже полтора куплета готово.
    - Не надо больше про меня песен писать! - возмутилась я.
    - Да не про тебя песня, а про Алку! Вот послушай, там такое начало, - и Кореш торжественно-лирично затянул, - Это былооо прошлым летооом, на городскооом пляжууу...
    - Нет такого слова - "на пляжу"! - наступила я на горло Корешевой песне.
    - Ладно Шушпанчик, я не могу долго говорить, пока.
    Отключив телефон, я встретилась глазами с благоверным.
    - Шушпанчик?
    - Прозвище.
    - Тебя называют прозвищем вместо имени?
    - Иногда. Некоторые.
    - Мне нравится звучание этого слова.
    - Ага, Шушпанчик Айнэнэнай - двойное благозвучие.
    - Полностью согласен с тобой.
    Я с подозрением посмотрела на Клиффорда. Серьёзно? Шутит? Издевается? По нему не поймёшь.
    - Между прочим, ты мне так и не ответил, почему ты беден, - сказала я.
    - Я не беден. А что этому Корешу от тебя надо было?
    - А, да, - вспомнила я, - Прогревающее средство. Наружное.
    Я полезла в домашнюю аптечку и достала оттуда перцовый пластырь.
    - Почему ты о нём заботишься? О Кореше, - спросил Клиффорд.
    - Потому что он попросил, а мне нетрудно сделать маленькое доброе дело для... Кореша. Он входит в мой круг общения. Пусть и не самый ближний. Понимаешь?
    - Думаю, да.
    - Ты потрогай тут ещё в комнате то, что захочется, а я пока поработаю, - сказала я, - Надо выполнить те обязательства, которые я на себя взяла.
    Я включила компьютер и уселась за сочинение рекламных текстов. Конечно, с учётом полученных сегодня денег эта моя подработка копирайтером мне, скорей всего, больше не понадобится, но не хотелось подводить тех, кто отдал мне свои задания, учитывая мою хорошую репутацию. Пусть это нерационально, но так... правильно.
    По ходу работы я заварила новую порцию чая, вручила пластырь пришедшему мужичку, прогундосившему пароль "Я, на, от Лёхи, на", и не забывала, конечно, поглядывать за своим брачным партнёром. Его надолго заинтересовала в шкафу полка с настольными играми - шахматами, лото, картами и экономической стратегией "Миллионер" с фишками по типу известной "Монополии".
    Благодаря его самозанятости я написала все три требуемых текста и решила больше не брать заданий в обозримом будущем. После этого я посмотрела электронную почту, проверила страницы со своим товаром - нет ли отзывов или заявок, и потом погрузилась в нирвану - мой индивидуальный мир грёз об акциях, бонусах и скидках. Я как опытный серфингист плыла по сайтам и прыгала по перекрёстным ссылкам, оценивая красоту и выгоду своего возможного участия в той или иной бонусно-скидочной акции.
    В реальность меня выдернул звук, похожий на то, что где-то что-то рвётся. Я резко оглянулась и меня накрыла волна стыда - я вообще забыла обо всём, в том числе о том, что у меня дома находится мужчина. И не просто мужчина, а - инопланетянин, и не просто инопланетянин - а мой личный попаданец. Сейчас он пытался оторвать от своего комбинезона прилипшую к его рукаву липучку от лифчика без лямочек и спинной части, для открытых платьев.
    - Извини, - сказала я, забирая свой предмет туалета, - забыла тебе сказать, чтобы с этой полки ты ничего не брал. Тут лежит моё нижнее бельё.
    - Но мне интересно, - возразил он, не моргнув и глазом.
    - Это неприлично, - попыталась мягко пояснить я.
    Он немного помолчал, а потом ответил:
    - Странно, я обучен так, что трогать бельё своей жены - это прилично.
    - Но мы же ещё не женаты, - напомнила я.
    Ругаться с ним не хотелось. Я тысячу раз ругалась с Зуевым, когда так же, забыв обо всём, грезила и погружалась в своё хобби, которое Зуев называл моим психическим сдвигом. И когда я ругалась с ним, я всегда чувствовала себя правой. А вот сейчас почему-то, хоть меня никто не ругал, я чувствовала себя неправой.
    - Пойдём на кухню, поговорим ещё? - предложила я Клиффорду.
    - А разве ты уже выполнила всю свою работу? - спросил он, направляясь за мной.
    - Да, выполнила. Только это была не основная моя работа, а так, подработка. Впрочем, моя основная работа тоже не занимает у меня много времени.
    - Расскажи, - попросил он.
    И я рассказала. О том, как зачем-то после школы выучилась в педагогическом колледже и приобрела специальность, с которой у нас оказалась взаимная неприязнь - ни я не была настроена работать с детьми, ни мне не попадалось приемлемых вакансий. И тогда Маринка Климова, уже работавшая маникюршей, узнала от своей клиентки, что в большой мебельный магазин, недавно открытый неподалёку от нашего дома, требуется расправщик подушек. Такая вот редкая профессия - расправлять подушки выставленных на продажу спальных гарнитуров. Работа, что называется, "не бей лежачего". С утра разложил подушки ровно, или, наоборот, раскидал их по постели в художественном беспорядке - и свободен весь день. Начальство моего непрерывного присутствия на рабочем месте не требовало. Впрочем, если что, меня среди дня всегда могли вызвать на работу по телефону. Поправить неправильно лежащие подушки. Зарплата, конечно, была маленькая, но я дорожила свободным временем, которое могла посвятить встрече с покупателями моего товара и собственному шопингу. А по вечерам подрабатывала через Интернет копирайтером.
    - Теперь твоя очередь рассказывать, - сказала я, - Чем ты занимаешься и зарабатываешь на жизнь?
    - Вряд ли ты поймёшь, у вас исследования в этом направлении ещё в зачаточном состоянии, - ответил Клиффорд.
    - Ты говори, говори, там видно будет - пойму или нет.
    - Тебе говорит что-нибудь термин "торсионные поля"?
    Я задумалась.
    - Ассоциаций несколько. Научная фантастика, машина времени, двигатель межзвёздного корабля.
    - Хм. Неожиданно много, - удивился инопланетянин, - Так вот, наша семья занимается только аспектом взаимодействия с информационным полем Вселенной, которое и является по существу торсионным полем, а точнее, его хм... "окраской". То есть информация всеобъемлюще хранится в торсионном поле Вселенной.
    - Значит, голосовой ассистент...
    - Да, Вася в значительной степени разрабатывался членами рода Айнэнэнай.
    Всё-таки я мысленно содрогнулась при упоминании этой, как выясняется, славной фамилии.
    - То, что вы как-то умеете перемещаться сквозь пространство...
    - Да, это тоже основано на свойствах торсионного поля, но этим наша семья не занимается.
    - А время?
    - Информация, которая хранится в торсионном поле, не имеет прошлого времени. Оно всегда настоящее. Там можно обнаружить любой след, отпечаток любого события прошлого точно так же, как того, что происходит сейчас. Но этим мы занимаемся лишь отчасти.
    - Ну вот, а ты говорил, что я не пойму.
    - А разве ты всё поняла, что я сказал? - улыбнулся Клиффорд.
    - Во всяком случае, составила общее впечатление, - пожала я плечами, - а ещё я поняла, что ты, по идее, не должен настолько нуждаться финансово, чтобы продавать себя через брачную фирму любой незнакомой женщине.
    - Не любой, - загадочно сверкнул глазами Клиффорд.
    - Таак, - упёрла я ладони в стол и похлопала по его поверхности пальцами, - вот с этого места - поподробнее!
    - Ну я же говорил тебе, что у фирмы по продаже мужей и жён есть специальный допуск к инфополю. В том числе к созданной людьми аналитической системе его содержимого. Я, скажем так, знал, что оптимальным для меня является стать мужем некоей особы с планеты Земля. Но эта особа не продаётся у нас в фирме, потому что эта планета не входит в сообщество развитых миров. А значит, это она должна меня купить...
    - Стоп! - сказала я, зажмурилась и стала быстро анализировать то, что я сейчас узнала.  
    - Это была твоя монетка в десять космокредитов, - уверенно сказала я.
    - Моя, - признался этот комбинатор.
    - А если бы её подобрал Кореш?
    - Она бы так или иначе попала к тебе, - пожал плечами Клиффорд, - И не смотри так на меня, это не я защемил его поясничный нерв.
    - А кто? - холодно спросила я.
    - Никто. Объективно цепь событий должна была привести монету к тебе, а тебя - к покупке мужа. Меня. Но я наблюдал за этими событиями, мне было просто интересно.
    - А потом ты притворился, что я тебя не устраиваю по интеллекту и психике...
    - Я не притворялся, я действительно усомнился.
    - Ладно, сделаю вид, что поверила. Но потом ты сделал вид, что обрадовался моему желанию не выходить за тебя. Или скажешь, и тут твоя радость была искренней?
    - Вот до всего тебе нужно докопаться, - улыбнулся Криффорд, - Нет, тогда я не радовался, а просто веселился. Я уже понял, что ты - моя будущая жена, и немного тебе подыгрывал, чтобы события казались естественными.
    - Ты, морда Айнэнэнайская! Ты мне не подыгрывал, ты меня разыгрывал! Втёмную!
    - Хватит цепляться к моей фамилии! Эта фамилия известна почти всем в сообществе развитых миров обитаемой Вселенной, и никто над ней не смеётся!
    - Расскажи об этом своей бабушке!
    - Моя Айнэнэнайская бабушка и так это знает!
    - Тогда моей!
    - И расскажу!
    - Ага, моя Шушпанчиковая бабушка так и врубится сразу в тему развитых миров обитаемой Вселенной и её торсионного поля!
    - Ты сама напросилась!
    - Я?! Ах ты гад, прицепился к слову!
    Тут в прихожей раздался звонок, в дверь - требовательный стук.
    - Тася! Открывайте немедленно, или я полицию вызову!
    Я ошарашенно посмотрела на Клиффорда и сказала:
    - Ой... муж пришёл...