Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда

Глава 13

— Не бойся, я не обижу, — хрипло смеётся незнакомец. — Деньги у меня есть.

— Вы ошиблись насчёт моей профессии, — отвечаю я, делая шаг назад.

— О, ты у нас приличная? Мы тут с ребятами отдыхаем, пойдём, угощу.

Он не отстаёт, приближается ко мне. Надо бы побежать, но ноги словно приросли к полу. И где-то в глубине сознания я понимаю, что далеко не убегу. Сердце подкатывает к горлу и бьётся часто-часто.

Выбора нет. Надо использовать магию. Это может обернуться пшиком, слабым дымком, а может, взрывом, всё потому, что я не могу её контролировать. Но надо рискнуть.

— Пошли, я сказал, — злится мужик.

Поднимаю руку и вдруг чувствую чьё-то присутствие рядом. Мою ладонь мягко перехватывают и опускают вниз. Джей?

Да, и он становится передо мной, закрывая собой от угрозы. Очень неожиданно его видеть, но приятно, напряжение внутри меня моментально спадает.

— Какие-то проблемы, приятель? — спрашивает он у мужика.

Тот дерзко вскидывает голову, но вдруг хватается за горло и хрипит. Я вздрагиваю и отхожу назад.

— Н-нет проблем, — выдавливает мужчина.

— Тебе, наверное, пора? — говорит Джей вроде бы спокойно и доброжелательно, но мужчина бледнеет.

— Ага, я ухожу, — бурчит он.

И он скрывается в переулке. Я перевожу на информатора взгляд, полный потрясения. Нет, я догадывалась, что он не только со слухами работает, но и может защитить себя, но не ожидала, что он будет действовать вот так, сразу.

— На улицах свои законы, — поясняет Джей, стряхивая с плеча невидимые пылинки. — Я напугал вас?

Его слова приводят меня в чувство. Напугал? Вот ещё.

— Вы спасли этого мужчину, — говорю я, возвращая себе сдержанность. — Я была готова использовать магию.

— Тогда действительно спас, — хмыкает Джей. — Хорошо, что я был рядом.

Раз он информатор, то уже знает о моих проблемах с магией? По выражению лица непонятно. Но если Райан тоже обращался к Когтю, то Джей может знать. Кстати, и копать под Райана он мог отказаться, потому что это его клиент.

— У вас, наверное, дела? — оглядываюсь я.

Улица пуста. Интересно, куда он шёл? Может быть, на задание.

— А у вас? — отвечает вопросом на вопрос Джей.

Он сглаживает впечатление приятной улыбкой. Вздыхаю и решаю честно ответить:

— Поссорилась с женихом, выскочила из кареты, решила дойти пешком.

— И он вас не остановил? — поднимает брови Джей.

Не похоже, что он сильно удивлён, просто уточняет информацию. Да, раз я на улице одна, всё очевидно.

— Позволил мне уйти, а сам просто уехал, — подтверждаю я.

Джею нечего на это ответить. Вот, пусть знает, что Райан — эгоистичная сволочь. Тогда он будет на моей стороне и однажды принесёт мне компромат на жениха.

— Даже не верится, что есть такие безответственные люди, — соглашается со мной Джей. — Я бы на его месте не отпускал свою невесту одну даже в пылу ссоры.

— Именно, — киваю я, довольная, что нашла понимание.

— Я всё понимаю, вас охватили эмоции. Но меня могло не быть рядом. Позвольте совет: в следующий раз не поступайте столь опрометчиво, — намекает он.

— Если бы дело было днём, я бы добралась без проблем, — пожимаю я плечами. — Но вы правы, я не подумала и вспылила. Радует, что мне встретился неравнодушный человек. Как видите, жениху было всё равно, что со мной случится.

— Раз так получилось, я могу вас проводить домой самой короткой дорогой. А ещё возьмите это.

Он протягивает мне амулет на тонкой цепочке. Круглый, с витиеватым узором, обрамляющем небольшой камень, на котором начертан магический символ.

— Камень, молния, — читаю я. — Это защита?

— Да, — кажется, на миг Джей удивляется тому, что я смогла прочесть символы, но тут же улыбается. — Пока не разрешится ваша ситуация, рекомендую носить.

— У меня есть защитные артефакты. Не нужно. Я буду чувствовать себя обременённой.

— Тогда возьмите на время. Если и так вы будете чувствовать себя обременённой, я включу это в счёт как услугу гильдии.

Он берёт мою руку и вкладывает амулет в ладонь. Задерживает пальцы, чуть сжимает их.

— Не думайте, леди Роула, просто примите его. Так будет спокойнее, — говорит он серьёзно, глядя мне в глаза.

Интересно, кому будет спокойнее? Я вот опасаюсь принимать вещи от малознакомых людей. Но почему-то Джею хочется верить.

Забираю амулет и сразу вешаю его на шею. Прячу под платье, чтобы камень было не видно.

— Я провожу вас. Знаю короткую дорогу, — Джей, кажется, расслабляется.

Неужто переживал за меня? Вряд ли, мы едва знаем друг друга. Наверное, он просто не хочет, чтобы клиент погиб, пока не расплатился с заказом.

Джей ведёт меня теми улочками, что я знаю, но в какой-то момент сворачивает. Я невольно замедляю шаг, начиная отставать от него. Это подозрительно. Мы совсем одни, и он может легко завести меня в ловушку. Зря я так легко доверилась ему.

— Там тупик, — предупреждаю я.

Ещё остаётся шанс, что Джей просто перепутал дорогу. Я останавливаюсь на перекрёстке, чтобы иметь возможность сбежать.

— Я знаю. Короткая дорога не всегда пролегает по земле, — Джей поднимает лежащую на боку деревянную лестницу и приставляет её к стене здания. — Но тем интереснее, да? Прошу за мной, Роула.

Он поднимается по лестнице на крышу пристройки и ждёт меня. Я с сомнением смотрю на своё платье, тщательно подобранное для вечера. Оно не слишком пышное, и не слишком облегает. Движений не стесняет, но если я не буду осторожной, могу испачкать его. Отец отругает.

Ну и плевать! Когда у меня будет такой шанс? Я подбираю юбку и завязываю на боку узел из ткани, чтобы не мешалась. Залезаю по деревянной и не слишком надёжной лестнице наверх. Джей подаёт мне руку, помогая встать.

Здесь ветер. Непривычный вид на улицы сверху. И… свобода.

— Сейчас я подсажу вас наверх, приготовьтесь.

Во взгляде Джея я нахожу понимание. Он знает, какие эмоции я сейчас испытываю, потому что сам наверняка испытывал нечто подобное.

— Там будет ещё красивее, — склонившись к моему уху, произносит он.

Сильные руки подхватывают меня за талию, Джей подставляет плечо в качестве опоры. Довольно быстро и легко он поднимает меня и помогает забраться выше, как и обещал. Я выпрямляюсь, замечая, что пальцы слегка подрагивают. Непривычно, немного страшно. Но от вида сверху захватывает дух.

Крыши отражают лунный свет, деревья кажутся тёмными силуэтами, и полгорода у меня на ладони. Это не самая верхняя точка, но всё равно, отсюда я даже могу рассмотреть наш особняк вдалеке.

— Нам сюда, — отвлекает меня от созерцания города Джей. — Не забывай смотреть под ноги, а в остальном положись на меня.

Он перешёл на неформальную речь, но поправлять не хочется. Я планировала прочертить границу, чтобы нас связывали только рабочие отношения, но пусть всё остаётся так. Этот человек не оставил меня в беде, дал защиту, да ещё и показывает такой интересный путь до дома. Имеет право перейти на «ты».

— Спасибо, Джей, — говорю я тихо.

Он, наверное, не слышит. Когда я делаю несколько шагов, Джей молча берёт меня за руку, помогая держать равновесие, и тянет в нужную сторону. Мы переходим на соседнюю крышу, которая стоит почти вплотную. Ускоряем шаг. Перепрыгиваем на третью.

Путь несложный даже для новичка: мне не приходится далеко прыгать или высоко лезть. Все препятствия несложные, и большинство из них мне помогает преодолеть Джей.

Сперва я не доверяла ему, но теперь вижу, что он полная противоположность моему жениху. Он не просто разочек помог и пошёл по своим делам, он проводил меня, да ещё показал такой интересный путь.

Смотрю на широкую спину человека перед собой, на его профиль, очерченный светом луны в тот момент, когда он поворачивает голову, и понимаю, что такое маленькое приключение я буду помнить долго. Вряд ли когда-нибудь оно выпало бы мне, если бы не Джей.

В конце концов, мы прыгаем на косую крышу подвала и спускаемся по ней на землю. Я спрыгиваю, но теряю равновесие. И тут Джей помогаем мне его удержать, поддержав за плечи.

— Я очень благодарна тебе, — искренне говорю я Джею. — До дома недалеко, я уже хорошо знаю местность. Дойду сама.

— Тогда останусь здесь и посмотрю, как ты дошла. Мало ли.

— Спасибо ещё раз.

Правда, не знаю, как ему отплатить. Настоящее благородство я нашла не в сыне семьи герцога, а в человеке с неизвестным происхождением.

А может быть, Джей тоже не так прост? Осанка прямая, движения уверенные, держится со мной спокойно, на равных, не пытаясь заискивать. В любом случае он заслужил благодарность и моё уважение.

— Не за что, — улыбается Джей. — Охрану я тогда тоже включу в счёт, ты ведь не хотела быть должной?

Кажется, я поторопилась с выводами. Это было не благородство. Джей делает лёгкий поклон и отступает в тень. Я вздыхаю и плетусь домой.

Тут буквально недалеко. По пути я развязываю узел на юбке. Всё же хороший был вечер.

— Почему ты вернулась одна? — холодом обдаёт меня голос отца.

Он не дома, а ждал всё это время меня недалеко от ворот. Отец недовольно поджимает губы и приближается ко мне.

— Вернулась в таком виде и одна. Так и знал, что ты что-нибудь выкинешь! — злится он.

— Может быть, это не я что-то выкинула, а твой Райан?

— Молчи.

От обиды сжимаю пальцы. Даже слушать не стал. Отец замахивается. Я готовлюсь к худшему, но в этот момент амулет на моей груди загорается, просвечивая сквозь ткань.