Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда

Глава 23

Как он это понял? Я с сомнением оглядываю Райана: он не выглядит как человек, разбирающийся в артефактах. С другой стороны, я точно знаю, что он успешно закончил академию магии, значит, какие-то знания у него должны остаться.

— Не стой столбом. Если не хочешь опалить кожу на лице и стать ещё страшнее, — раздражённо бросает мне Райан.

Он слегка отталкивает меня и подходит к лавке: предупредить продавца и случайных зевак, что здесь опасно. А я перевожу взгляд на артефакт и присматриваюсь к нему.

Помню, у нас на кухне был такой же, пока его не заменили на более совершенную модель. Он тоже часто ломался, но ни разу не взрывался. Потому что… Точно не помню, но дело было в конкретном элементе, где кто-то из магов периодически обновлял символы, особенно когда начинали проскальзывать искры.

— Я на секунду, — подхожу я ближе и подныриваю под лавку.

Хорошо, что артефакт не защищён стеклом, все его части открыты. Я нахожу нужный полукруглый элемент и почти сразу замечаю проблему: все символы сдвинулись. Видимо, из-за движения артефакт часто трясся, и некоторые части провернулись. Магическая цепь почти распалась. Значит, надо…

Стараюсь провернуть полукруг на место, но сил не хватает. Единственный вариант — стабилизировать артефакт, сделав дополнительную цепь символов. Только чем их нарисовать?

Я достаю из волос шпильку и царапаю ей нужные символы. Читала, что маг должен влить в них силу при начертании, но мне с моей магией лучше не рисковать. Попрошу Райана.

Всё же я провожу поверх них пальцем и чувствую, как моя сила плавно вливается в символы, словно они сами берут столько, сколько нужно. Сработало? Больше не искрит.

Вылезаю из-под лавки и отряхиваю платье. Только сейчас замечаю гробовую тишину, царящую вокруг. Оборачиваюсь и вижу Райана, держащего сразу два плетения наготове. Он смотрит на меня странным взглядом.

— Всё в порядке, больше не взорвётся, — поясняю я. — Нужно вовремя проверять его. Где продавец?

— Убежал, как только услышал о взрыве. Это у них не в первый раз происходит, оказывается, — хмыкает Райан.

— Безобразие. Надо пожаловаться, они же стоят на площади и угрожают жизни граждан!

— Я тебя недооценил, Роула, — перебивает Райан. — Ты безбашенная.

Он произносит это с толикой восхищения, что меня удивляет. Вот какие девушки нравятся Райану? Потому что сейчас в его взгляде нет той холодности, а есть интерес.

Впрочем, это может быть такой же интерес как у ребёнка к необычной бабочке. Просто любопытство. Но я не могу не поддеть женишка. Тем более, когда поблизости никого нет и меня никто не услышит.

— Что, уже жалеешь, что хотел отказаться от свадьбы со мной? Передумал?

— Пепел, нет, конечно. Я вообще жениться не собираюсь, — Райан кривится. — Просто ты оказалась не такой уж и бесполезной.

— От твоего признания мне ни жарко ни холодно, — фыркаю я.

— Холод, точно. Мороженое.

Райан оставляет деньги и записку, и сам берёт два мороженых в вафельных стаканчиках. Отдаёт мне персиковое, а себе оставляет просто ванильное. Интересно. Всё же постеснялся при мне есть клубнику?

Райан провожает меня до самого дома. Даже заходит и перекидывается парой фраз с отцом. Отец, надо сказать, в этот раз доволен.

— Возьми, Роула, — он протягивает мне пустой чек. — Сходи завтра с подругами, отдохни. Купи платьев.

— Как это понимать? — я машинально беру чек, но не знаю, что с ним делать.

— Понимать прямо. Ты хорошо постаралась, можешь и отдохнуть.

— Завтра у меня занятие, — поджимаю я губы. — И моя позиция не изменилась, я всё ещё не хочу замуж.

Отец сжимает кулаки. Похоже, его достало моё упрямство, но я должна сразу всё прояснить.

— Может быть, позже ты изменишь своё решение, — говорит он, взяв себя в руки. — Если здесь опасно, не хочешь ли поехать отдохнуть? Ближе к морю, подышать солёным воздухом, возможно, прокатиться на теплоходе?

— Дай угадаю, на тот же теплоход ты уговоришь отправить и младшего Льюиса? Спасибо, откажусь.

Почему меня ещё больше раздражает похвала отца, нежели ругань? Потому что он не хочет меня слышать?

Я возвращаюсь в комнату и не выхожу из неё до конца дня. Расследование зашло в тупик. Можно было бы согласиться на “отпуск” и сбежать, но я ещё не готова. К тому же нельзя гарантировать, что убийца меня не догонит. Вдруг ему сбежавшие невесты тоже подходят?

Я пишу письмо Диане, где рассказываю про мастера-шарлатана. Спрашиваю её, нет ли других идей, но понимаю, что мы просто тыкаем пальцами в небо. Может быть, опросить женихов убитых невест?

— Госпожа, это было в вашем кармане, — в комнату заходит Анна. — Платье я забрала в чистку. А бумагу оставлю на столе.

Да, после починки артефакта платье немножко запылилось. Теперь мне неловко вспоминать об этом. Я совсем не думала, как выгляжу со стороны, залезла под лавку. Да ещё сразу после того, как спровоцировала скандал на спиритическом сеансе.

А бумага… Точно! Вторая гильдия, к которой я могу обратиться! И отец так вовремя отдал мне пустой чек.

Я забираю записку Дианы с координатами, собираюсь и выхожу. На этот раз беру служанку в качестве сопровождения. Для начала я просто проверю их навыки, не буду заказывать что-то сложное или секретное.

Гильдия Шёпот находится практически в центре города. Вход выглядит презентабельно: возле двойных дверей красуются колонны. Внутри встречает специальный сотрудник и провожает в зал, где работают сразу несколько специалистов. Они сидят за рабочими столами и принимают людей, а вокруг каждого из них наложен полог тишины, чтобы разговора не было слышно.

Я знаю, что здесь предлагают юридические услуги, и только для знающие люди в курсе, что это информационная гильдия.

Подхожу к нужному столу и говорю условные слова.

— Что вас интересует, леди? От сложности вопроса зависит и цена, — говорит мне молодой человек с прилизанной причёской.

— Для начала у меня лишь один маленький вопрос. Но если всё сложится удачно, я рассчитываю на долгое сотрудничество.

Показываю пустой чек отца. Глаза парня загораются, а брови ползут на лоб.

— Леди, я провожу вас в зал для вип-клиентов, — улыбается он.

— В следующий раз. А пока примите заказ.

Я прошу узнать слабости Райана. У сотрудника не возникает никаких моральных дилемм и вопросов, он даже обещает мне, что если слабости не найдутся, их можно создать. А потом надавить.

Я оставляю залог золотыми монетами и выхожу. Сотрудник на входе низко кланяется, провожая меня.

Немного жуткое ощущение у меня от посещения этого места. Вроде бы с ними работать удобнее, но я будто коснулась чего-то липкого и неприятного.

Неважно. Если это в конечном итоге принесёт результат, я закрою глаза на какие-то там ощущения.

Дома, чтобы отвлечься, я погружаюсь в чтение книги о магических символах. Дохожу до части, где написано про древние ритуалы, в которых они использовались. К сожалению, среди этих ритуалов ничего похожего на увиденное мной нет.

Утром Анна странно поглядывает на меня и приносит коробку конфет и записку. Я выгоняю служанку и раскрываю записку с опаской: вдруг от Райана? Но к счастью, это от Джея.

Невольно на моём лице возникает улыбка. Джей в отличие от остальных мужчин в моём ближайшем окружении, обычно сообщает полезные новости. В записке ничего не значащие слова благодарности, а рядом с подписью нарисован огонёк. Я зажигаю свечу и подношу записку к огню, и на бумаге появляются новые строчки.

«Я знаю, кто может стать следующей жертвой», — гласит записка.