Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда

Глава 39

У меня нет слов. Как он мог? Какая я дура, что согласилась!

— Видишь? Ужас какой. Я-то думала, что они хорошая гильдия. Оказывается, обе они одного поля ягоды, что Коготь, что Шёпот.

— И не говори, — мрачно говорю я. — Можно оставить газету?

— Тебе её принесла, почитай обязательно.

Кое-как успокоившись, точнее, отложив панику на потом, я прошу Тину принести нам с Дианой чай и сладости и рассказываю о том, как продвинулось моё дело. Вижу, что про артефакты подруге неинтересно слушать, и она то и дело вздыхает с отрешённым взглядом. Наверное, думает о своём Арчи. Решаю не задерживать подругу и обещаю держать её в курсе, если пойму что-то. Диана мне не советник в магии.

— Но вот знаешь, что я подумала? — говорит подруга уже перед тем, как собирается уйти. — У убийцы есть в жизни какая-то драма.

— Наверное, раз он пошёл на убийства, — пожимаю плечами.

— Любовная, — добивает Диана. — Или связанная со смертью.

— Поясни.

— Это ощущение. Эти твои артефакты, они ведь нужны для спасения жизней, когда исцеление и другие методы не работают. Но преступник пошёл даже дальше и на основе этих артефактов придумывает что-то своё. У него точно кто-то умирает, а может быть, и он сам.

— Звучит логично. А почему ты сказала о любовной драме?

— Не знаю, при чём-то здесь ведь должны быть брошенные невесты?

Диана уходит, а я на время задумываюсь над её словами. Нам нужно искать человека, знакомого с проектом Гарольда, и с проблемами со здоровьем у близких или у него самого. Уже легче, но всё равно, как такого найти?

Джей. Придётся задать ему парочку вопросов, а потом положиться на него в последний раз. Потому что не могу теперь ему доверять.

Уже поздновато выходить из дома, но я всё равно рискую и выхожу. Беру карету, а в пути читаю статью в Королевском вестнике. Из него я узнаю, что на гильдию Шёпот поступила анонимная жалоба от клиента. Был обыск, в здании гильдии нашли сразу несколько запрещённых артефактов. В том числе и «мой». Он действительно используется для прослушивания разговоров, так что Джей не соврал. А запрещён он потому, что был создан с использованием запретной магии, отчего сводил с ума в качестве побочного эффекта.

В нетерпении залетаю в швейную лавку, которая уже готова закрываться. Меня пропускают в кабинет, и к этому моменту я уже так накручиваю себя, что готова с ходу бросаться обвинениями в Джея. Но чудом сдерживаюсь и просто здороваюсь.

— Что-то случилось? — беспокоится Джей, как будто ничего не понимает.

Он сидит за столом, заваленным множеством папок с бумагами. Просматривает их по одной. Те же папки я замечаю и на полу, лежащими стопками.

Вместо ответа я кладу на стол газету. Нависаю над ней и смотрю в глаза Джею.

— Ты не предупредил, насколько это опасный артефакт. И о том, что всех клиентов будут вызывать и опрашивать в тайном сыске, — сквозь сжатые зубы говорю я.

— Тебя не будут, — улыбается Джей. — Не спрашивай почему, это тайна.

Я на мгновение теряюсь. С одной стороны, это хорошо, но с другой… Он продолжает нарушать закон! А я продолжаю быть в этом замешана.

— А насчёт артефакта — он нерабочий. Поэтому безопасен.

— Если бы меня поймали вместе с ним по пути в Шёпот? — сержусь я.

— Кто? — хмыкает Джей. — Знали только ты и я, а сыскные, какими бы профи ни были, не умеют читать мысли. Риск был минимален.

Крыть мне нечем, но осадочек остался, как говорил мой частный учитель по зельеварению. Я замолкаю и сажусь на стул, продолжая только недовольно сопеть.

— Хорошо, я больше не буду тебя в это втягивать, — выдыхает Джей. — Прости. Просто подумал, что ты… А, ладно.

Он трёт переносицу и брови, о чём-то думая. Теперь я начинаю остывать: похоже, Джей не хотел для меня ничего плохого. Просто… разные у нас представления о правильных и неправильных методах. Он работает в этой сфере и знает лучше, а я…

А я, получается, не видела проблемы в том, чтобы подслушивать нечестных на руку конкурентов, но против того, чтобы их подставлять? Узнаю о себе новое. Раньше меня жизнь просто не ставила перед подобными моральными дилеммами.

— Да, пожалуй, это было слишком. Я думала, ты сначала выяснишь, чем именно незаконным они занимаются, а потом привлечёшь сыск.

— Так быстрее. Свои грязные делишки они умело прячут, поэтому подловить их можно только так.

— Спорить не буду, — хмурюсь я. — У меня есть новая информация, но это предположения.

Я перехожу на деловой тон. В конце концов, от Джея мне нужно только помощь в расследовании. Найдём убийцу, и повода встречаться у нас больше не будет.

Немного грустно, но что поделать? Лучше не питать иллюзий.

Я рассказываю то, что выяснила в Башне, предположения Дианы. Джей относится к моим словам очень серьёзно и обещает всё перепроверить сам. Я чувствую, словно тяжёлый груз разделился на двоих, и мне становится легче. Всё же хорошо, что я обратилась в Коготь. И встретила Джея.

Мы договариваемся о новой встрече и прощаемся. Надо торопиться, пока отец не заподозрил, что я где-то брожу по городу одна вечером. Кстати, об отце.

— Джей, мне чуть позже нужно будет ещё кое-что. Поддельные документы. Я хочу сбежать.

— Всё так плохо? — внимательно смотрит на меня он.

— Не думаю, что я когда-нибудь договорюсь со своим отцом. И не хочу, чтобы он отравлял мне жизнь.

— Для этого не обязательно подделывать личность. Ты имеешь право уйти и жить самостоятельно, и ничего он не сделает.

— Не уверена.

— Тогда я позабочусь об этом, — задорно улыбается Джей.

Что ж, я почему-то ему верю. Благодарю его, чувствуя, как в груди разливается тепло. И, кое-как запихнув газету обратно в сумку, ухожу.

На улице начинает накрапывать дождь. Вдыхаю прохладный воздух, чувствуя, как в голове после разговора с Джеем проясняется. И вдруг понимаю, что я забыла свой блокнот! Когда пыталась уложить газету в сумочку, выложила его на время, но так и не положила обратно.

Проверяю содержимое сумочки и убеждаюсь, что я права. Забыла. Без него я чувствую себя неуютно. Всё же только блокнот позволяет мне использовать магию.

Возвращаюсь в швейную лавку, но не застаю там хозяйку. Что ж, я и так уже запомнила, что делать и как попасть в кабинет Джея. Она использовала артефакт для активации портальной арки.

Прохожу в портал и только собираюсь что-то сказать, как замираю на пороге. Дыхание перехватывает, в горле появляется ком. В кабинете Джей не один, с ним какая-то женщина. Рубашка Джея расстёгнута, его глаза закрыты, а ладонь гостьи лежит на его оголённой груди.