Скандальный развод или Как раздраконить свекровь

Глава 12

Ответ на свой вопрос я узнала уже через неделю. И интуиция, с самого начала шептавшая мне, что мелкими кознями свекровь не ограничится, оказалась права. Но как бы я хотела, чтобы она хоть раз ошиблась…

Пока я безуспешно, книгу за книгой, просматривала содержимое нашей домашней библиотеки, занималась рутинными делами и считала дни до начала брачного сезона, после которого леди Кэтрин со своей подопечной должны были уехать, в Приказной палате драконьего предела, где и проводил Дамьен большую часть дня и где заседал совет острова, происходило кое-что из ряда вон выходящее.

К концу недели я стала замечать, что муж стал каким-то нервным и мрачным. Но рассказывать о том, что происходит и что его тревожит, Дамьен не спешил, каждый раз меняя тему разговора.

Но я чувствовала, что что-то происходит. И буквально физически ощущала, как сгущаются тучи над нашим домом.

Казалось, что ощущала это не я одна. Потому что Ингрид Торн вместе со своей наставницей неожиданно притихли и словно затаились. Больше не было попыток подкараулить меня и наговорить очередных гадостей, вывести на эмоции, а после нажаловаться дракону.

Я даже почти с ними не сталкивалась. И, как узнала от экономки, обе женщины или постоянно находились в городе, гуляя от лавки к лавке, или сидели в своих покоях, готовясь к началу брачного сезона. До бала, его открывающего, оставалось чуть больше недели.

И это было логичным. Вот только мне казалось, что они знают о происходящем куда больше моего. И их отступление — всего лишь временная пауза перед нанесением сокрушительного удара.

За день до того, как разразилась буря, я снова стала случайной свидетельницей разговора Дамьена с его матерью. На этот раз подслушивала я не специально, и даже не искала перед этим мужа.

Лишь снова возвращалась из библиотеки ни с чем, когда вдруг за углом раздались приглушенные голоса.

— Ты ведь это сделала, мама? — шипел дракон на леди Кэтрин с глухой яростью в голосе. — Кроме тебя было просто некому.

— Ты еще скажешь мне спасибо, дорогой, — ничуть не впечатлившись угрожающему тону сына, спокойно ответила она. — Это долг любой хорошей матери — делать за своих детей трудный выбор и направлять их, когда те оступились.

Я понимала, что разговор, скорее всего, идет обо мне. А выбор, о котором снова повторяет свекровь, явно связан с теми словами, которые она тогда сказала Дамьену в его кабинете. Но я совершенно не представляла, о чем эти двое говорили сейчас и что такого сделала свекровь, что дракон на нее так злится.

Узнать этого я не успела. Экономка, спускающаяся по лестнице с другого конца коридора и понятия не имеющая о том, что дракон с его матерью стоят за углом, громко меня окликнула.

Продолжать свой странный разговор оба представителя рода Кроу, конечно же, не стали. И когда они завернули за угол, я увидела на лице мужа все то же мрачное выражение. А вот свекровь хоть на первый взгляд и казалась совершенно спокойной и безучастной, но вот торжество, поселившееся в глубине ее глаз, не оставляло сомнений в том, что она полностью довольна тем, как разворачиваются события.

А когда Дамьен вернулся на следующий день домой раньше обычно и был при этом мрачнее тучи, я, наконец, узнала, что именно происходит и что все так тщательно от меня скрывали до самого последнего момента.

Я в это время находилась в своем кабинете и обсуждала с экономкой будущий прием, который должен был состояться через неделю. Увы, ежегодный брачный сезон касался не только дракониц, ищущих мужей, и драконов-холостяков, решивших связать себя узами брака.

Наместник драконьего предела по сложившейся традиции должен был ежегодно организовывать прием в собственном доме, показывая тем самым, что он с заботой относится к своим подданным и желает, чтобы каждый из них встретил свою пару.

А в этом году, когда под нашей крышей поселилась одна из дебютанток предстоящего сезона, подойти к организации стоило еще более ответственно. Хотя бы для того, чтобы скорее сбагрить надоевшую леди Торн в руки какому-нибудь не особо расторопному дракону, который не успеет вовремя сбежать от такого счастья.

Войдя в кабинет, Дамьен хмуро взглянул на госпожу Вотар и приказал ей удалиться. Пожилая женщина молча кивнула, спешно собрала со стола документы и, попрощавшись со мной, покинула кабинет.

Дракон, плотно прикрыв за ней дверь, медленно повернулся ко мне и взглянул тяжелым взглядом.

Предчувствуя неладное, я подобралась. Надеюсь, сейчас не последует очередных надуманных обвинений в том, что я снова что-то сделала не так…

Обвинений не последовало. Муж, сделав пару шагов вглубь кабинета, остановился посреди комнаты. И, заложив руки за спину, мрачно объявил:

— Недавно в срочном порядке был собран совет старейшин. Несколько дней они заседали и сегодня приняли окончательное решение.

Совет старейшин был в числе тех многих традиций, которые сохранили драконы с тех времен, когда драконий предел считался отдельным государством. Совет созывался в особых, важных случаях. Например, при угрозе начала войны или в случае, если возникало недоверие к правителю. Его, конечно, созывали и в других случаях, менее глобальных.

Но лично я не видела никаких причин для того, чтобы совет, состоящий из старых, мудрых драконов, выходцев из древних аристократических родов, был созван сейчас. В драконьем пределе уже длительное время было тихо и спокойно.

— И по какому поводу был созван совет? — осторожно уточнила я у мужа, на которого сейчас даже мне было страшно смотреть.

Выглядел Дамьен спокойным, но в его глазах бушевала такая ярость, что хотелось забиться в какой-нибудь угол и сидеть там, пока дракон не успокоится.

— По причине их серьезного беспокойства будущим драконьего предела, — сквозь зубы прошипел муж.

— И чем же вызвано это беспокойство? — спросила, холодея от нехорошего предчувствия.

— В совет старейшин поступила жалоба. Коллективная. Сразу от нескольких влиятельных драконьих домов, — отрывисто проговорил Дамьен. — И все они обеспокоены тем, что у рода Кроу нет наследника.

Совершенно ошеломленная таким ответом, я застыла, не зная, как на это реагировать.

Теперь вчерашний разговор дракона с матерью предстал для меня в новом свете. И сомнений в том, кто за всем этим стоит, не оставалось.