Скорпион. (не)безопасная связь

Пролог + Глава 1. Новый клиент

Пролог

В чем можно измерить любовь? Ну, если чисто теоретически?

В поцелуях и нежных словах? В стуке влюбленного сердца? В пролитых слезах? А может, в тоскливых часах, проведенных в разлуке? Или в жарких ночах?

А как насчет отданной за тебя жизни?

Глава 1. Новый клиент

Вау! Вот это у него тело!

Я сразу же его заметила, едва войдя в тренажерный зал. Такого сложно было не заметить, хоть он и стоял спиной! Высокий, широкоплечий, развитая мускулатура.

Свет от электрических ламп играл в его волосах, от чего они, казалось, горели огнем.

Рядом с ним я увидела дежурного инструктора, призывно машущего мне рукой. Что ж, видимо, это и есть мой новый клиент.

Я подошла, приветливо улыбаясь, и сразу же первой поздоровалась:

— Добрый день!

Мужчина обернулся.

Ох ты ж, блин!

Это оказался парень лет тридцати с красивыми темно-рыжими волосами, лежащими в легком беспорядке, словно вот только что их взъерошил порыв ветра, что, впрочем, лишь придавало ему очарования.

Их цвет великолепно гармонировал с темными серо-зелеными глазами.

Он был, безусловно, очень красив, но не модельной стандартной красотой глянца. В нем вообще не было ничего стандартного.

Нос чуть длинноват, а губы не совсем правильной формы для того, чтобы считаться идеальными. При этом, когда он улыбался, улыбка выходила слегка кривоватой, из-за того, что один уголок губ был чуть выше другого.

Но, как ни странно, сочетание всех эти неидеальных деталей вместе производило просто сногсшибательное впечатление. Они делали его лицо уникальным и вместе с тем невероятно привлекательным.

У меня даже дух захватило.

— Кристина? — спросил он.

— Да, это я, — я утвердительно кивнула, даже слегка растерявшись.

— А я Лиам, — представился мужчина с очаровательной улыбкой и протянул мне руку. — Привет! Приятно познакомиться.

— Мне тоже очень приятно, Лиам, — ответила я, вкладывая свою руку в его протянутую ладонь.

Он аккуратно пожал ее, немного, совсем на мгновенье, задержав в своей.

Так, надо перестать глазеть на него! Мало ли на свете симпатичных парней! Надо вести себя профессионально!

Я предложила ему пройти к стоящим у стены диванчикам, обтянутым красной кожей.

— Там мы сможем спокойно поговорить, — пояснила я. — Вы расскажете, каких результатов желаете достичь, и я подберу для вас подходящий комплекс упражнений.

По пути, я еще раз бросила взгляд на его фигуру. Все это было странно, ведь в консультациях по поводу того, как именно тренироваться, он явно не нуждался.

Его тело уже было идеально прокачано, немного даже слишком, как на мой личный вкус. Было видно, что он проводит немало времени в зале и делает это регулярно. Широченные плечи, развитые грудные мышцы, здоровенные бицепсы.

Конечно, не как наши мутанты-тренеры, но тоже нехило.

Что же ему от меня надо?

На самом деле, это была загадка дня, и мучила она меня с самого утра, когда мне позвонили девочки с ресепшен и сообщили, что ко мне записался новый клиент.

Это очень необычно! Ведь клиенты нам не падают с неба, напротив, за них между тренерами фитнес-клуба идет нешуточная борьба. И чтобы заполучить нового человека, нужно сильно постараться.

Странность заключалась еще и в том, что этим клиентом был мужчина, тогда как я занимаюсь исключительно с женщинами. Почему только с женщинами?

Потому что мужчины, увидев перед собой стройную и обманчиво хрупкую девушку, оглядывают пренебрежительным взглядом и иронично кривят губы, не воспринимая всерьез. После чего идут к нашим гориллоподобным тренерам мужского пола.

А я, между прочим, получше многих разбираюсь в теме! Поэтому меня так и удивило сообщение о новом клиенте. Я очень любопытная, и люблю загадки.

Весь день я размышляла, кто же он и откуда взялся, и строила разные предположения. Сейчас же, увидев в какой он физической форме, удивилась еще больше.

Ладно, сейчас мы все выясним!

Однако выяснять оказалось практически нечего. Все было просто и прозаично. Никакой интриги.

Клубную карту он приобрел сегодня утром, онлайн, при этом даже предварительно не посетив клуб. Сейчас был его первый визит.

На мой вопрос, чем именно он руководствовался при выборе персонального тренера, он сказал, что выбирал наугад. По большому счету, он прекрасно разбирается в тренировках, но тут ни с кем не знаком, и ему немного скучно заниматься одному.

Глава 2. Случайность

Так, это еще зачем? Я недоуменно взглянула на него, лихорадочно соображая, что на это ответить. Зачем ему мой номер? Хочет продолжить общение вне клуба?

— Договориться о времени следующей тренировки. Так ведь удобней, чем через ресепшен, — он приподнял правый уголок губ, а серо-зеленые глаза чуть лукаво блеснули.

Следующая тренировка? Это как-то нелепо — платить деньги за то, чтобы с тобой рядом просто постояли, пока ты упражняешься. Один раз я еще понимаю, но второй?

— Лиам, ты хочешь приобрести еще персональные тренировки со мной? — решила на всякий случай уточнить я.

Ну, вдруг я не так поняла.

— Конечно! Мало того, я уже их приобрел. Целый пакет, десять штук. Для чего же еще мне тогда спрашивать твой номер телефона? — он вопросительно поднял красивые брови и уже не скрываясь, расплылся в улыбке.

Да он еще и издевается?! Это было даже как-то обидно.

Я почувствовала себя глупо, но затем мысленно махнула рукой, в конце концов, это его деньги, может распоряжаться ими, как пожелает.

— Конечно, Лиам, без проблем, я оставлю тебе свой номер, и мы сможем договориться о времени следующего занятия, — я взглянула на него, парень явно веселился, и тоже улыбнулась, пусть не думает, что ему удалось как-то задеть меня.

Я продиктовала номер и протянула руку. Он пожал ее, опять задержав в своей ладони чуть дольше, чем требовалось.

— До свидания, Лиам.

— До скорой встречи, Крис.

Почему-то я чувствовала себя взволнованной. Этот Лиам что-то затронул во мне, заинтересовал, но при этом как-то смущал. Давно я уже этого не ощущала.

Выйдя из зала и переодевшись, я спустилась на ресепшен. Поболтав с девчонками, уточнила записи на завтра и внесла их в смартфон, вынужденно выслушав заодно все последние сплетни. Спустя полчаса я наконец вышла из клуба.

Уже стемнело. Мелкая морось на улице усилилась, превратившись в, опять же мелкий, но частый дождь. К нему присоединился еще холодный пронизывающий ветер, и я, зябко поежившись, натянула капюшон куртки и, чуть наклонив голову, чтобы спрятать от ветра лицо, направилась в сторону выезда с парковки.

Сзади раздался сигнал машины, и я отошла к обочине дороги, давая автомобилю проехать к выезду. Машина все не проезжала, а я ничего не видела из-за низко надвинутого капюшона и сильного ветра.

Решив, что раз тугодум-водитель не торопится проезжать, то, значит, может и подождать, пока я пройду в ворота, направилась было вперед, но тут почувствовала, что рядом со мной кто-то есть.

Сердце подскочило в груди, а я испуганно вздрогнув, повернула голову и замерла.

Передо мной были взлохмаченные ветром рыжие волосы.

Да ла-а-адно!

— Лиам?

— Крис, я случайно увидел, что ты идешь, и решил предложить тебя подвезти. Мне все равно по пути.

Что? Он увидел меня случайно? Серьезно? В темноте и с надвинутым на все лицо капюшоном? Он что, караулил меня здесь? И что значит ему по пути? Откуда он знает, куда мне нужно?

Видимо, все мои сомнения были написаны у меня на лице.

— Не веришь мне? — его губы снова стали расползаться в улыбке, но глаза остались серьезными. — На самом деле все просто, Крис. Я сидел в машине и собирался выезжать, когда увидел, как ты выходишь. Крыльцо хорошо освещено, а со зрением у меня все в порядке. Мне показалось уместным предложить подвезти тебя, ведь на улице холодно и мокро. Я посигналил, но ты не остановилась, вот я и вышел к тебе.

Хмм… очень гладко.

— А откуда ты знаешь, куда мне надо? — подозрительно сощурилась я.

— Я не знаю.

— Да, но ты сказал, что тебе по пути.

— В зале ты сама упомянула, что живешь неподалеку. И даже если ты идешь не домой, то мне все равно не сложно подбросить туда, куда тебе нужно. Идти пешком в такую погоду не самая лучшая идея.

— А с чего ты взял, что я пешком? Может, я иду к своему автомобилю?

— Ты уже подошла к выходу с парковки, она полупустая. Если бы ты была на машине, думаю, что ты бы оставила ее ближе ко входу, а не вдалеке от клуба, опять же учитывая погоду, ведь пасмурно было с самого утра.

Что же, все логично. Даже очень. Если так посмотреть, то в его поведении действительно нет ничего странного. Вечно я себе все надумываю. Я застыла в сомнении.

— Крис, ну я же не маньяк какой-нибудь. Я не собираюсь увозить тебя в лес. Давай, пойдем в машину, тут холодно, — он зябко передернул плечами, и я обратила внимание, что он в легкой кожаной куртке, больше подходящей к теплой погоде сентября, чем к промозглому ноябрю.

Видимо, и правда замерз.

Глава 3. Зеленые глаза и наглость

Фух!.. Жуть какая!

Просто очень уж неожиданно было. А так, я не боюсь возвращаться по темноте одна. Район тут безопасный и очень приличный.

Я живу в малоэтажном жилом комплексе, в пятнадцати милях к востоку от Сиэтла, в небольшом городке Редмонд.

Мне тут нравится. Жизнь здесь течет неторопливо и размеренно, в отличие от суетливого Сиэтла.

Уютные трехэтажные домики, зелень парков, велодорожки и тропинки для пешеходных прогулок. А к югу от города потрясающе красивое озеро.

Апартаменты я, конечно же, снимаю. Цены на покупку жилья в этом милом городке просто нереально высокие, вероятно, из-за того, что в нашем городе находятся штаб-квартиры крупных корпораций, дающих много хорошо оплачиваемых рабочих мест.

Цены на аренду тоже высокие. Но мне посчастливилось найти приемлемый вариант. На самом деле, это чистая удача, так как обычно квартиры тут стоят значительно дороже.

Квартирка у меня совсем небольшая, но очень светлая, с недорогой, но современной отделкой и мебелью. Когда я увидела ее в первый раз, то сразу же влюбилась.

Дома я посмотрела сериал, поболтала по телефону с мамой и, поужинав, отправилась спать. В ту ночь мне снились зеленые глаза.

Проснулась от того, что солнце щекотало лицо. Я опять забыла задвинуть портьеры в спальне, а легкие гардины пропускали солнечный свет.

Сегодня среда, но у меня выходной, и можно никуда не спешить. Позавтракав, я немного убралась и, прихватив свою любимую читалку для электронных книг, завалилась с ней на диван.

Это был захватывающий триллер, в котором главная героиня понимает, что ее муж, возможно, является серийным убийцей.

Я настолько погрузилась в историю, что, услышав тихое «дзинь», даже не сразу смогла оторваться от книги.

Оказалось, подал голос мессенджер Chatics, появившийся недавно, но быстро набирающий популярность.

Я потянулась за телефоном. Сообщение от незнакомого контакта:

Неизвестный: «Привет. Это Лиам. Как проходит твой день?»

Ага, а вот и мистер «зеленые глаза». Я улыбнулась.

Зашла в его профиль. На аватаре силуэт велосипедиста вдалеке на фоне заходящего солнца. Наверняка фото из интернета.

Других фото нет. Ссылок на соцсети нет. Статуса нет. Какой же ты скрытный, Лиам.

Кристина: «Привет, Лиам. По моим меркам еще утро. А ты весь в делах?»

Лиам: «Ого! Да кто-то тут любит поспать! Выходной?»

Кристина: «Да. А ты хотел потренироваться?»

Лиам: «Нет-нет. Без тебя точно не пойду»

Кристина: «А что так? Мне кажется, что тебе не сильно нужна моя помощь»

Лиам: «Еще как нужна!»

Кристина: «Да? Это какая же?»

Лиам: «Ты меня вдохновляешь!»

Кристина: «Ого! Ну, тогда тебе точно придется ждать меня. Без вдохновения в зале делать нечего»

Лиам: «А сегодня чем займешься?»

Так... к чему этот вопрос? Посвящать его в свои планы я пока точно не готова. Не гони коней, Лиам. Я еще пока ничего не решила насчет тебя.

Кристина: «Буду отдыхать»

Лиам: «Ладно, не буду тогда надоедать. Завтра потренируемся?»

Кристина: «Конечно. Когда тебе удобно?»

Лиам: «Тоже самое время тебе подходит?»

Кристина: «Да, отлично»

Лиам: «Хорошо. Тогда увидимся завтра»

Я отложила телефон со смешанными чувствами. Мне нравился Лиам, но какое-то непонятное ощущение не давало мне покоя.

Никак не удавалось ухватить эту мысль, и я решила не зацикливаться пока на ней. Время покажет, кто этот Лиам, и что ему от меня нужно.

Хотя, возможно, я, как обычно, все себе надумываю, и он просто парень, пришедший в зал и решивший поболтать с понравившейся ему девушкой-тренером.

В конце концов, в его поведении нет ничего странного. И все насторожившие меня моменты легко можно объяснить, что, собственно, он уже и сделал.

Я полежала еще немного на диване, но сосредоточиться на книге уже не могла. Так как постоянно теряла нить повествования. Тогда я решила прогуляться до ближайшего торгового центра, отвлечься, а заодно и побаловать себя какими-нибудь покупками.

Погода радовала, в воздухе ощущалась влажная прохлада, но улицы уже высохли, а ветер стих. А на солнышке так и вовсе было тепло.

Я неспешно прогуливалась, наслаждаясь погожим деньком, как вдруг у меня возникло ощущение, что на меня кто-то смотрит. Я огляделась по сторонам, но никого не заметила.

Глава 4. Странности

«Дзинь».

Ладно, взгляну одним глазком, что он там написал.

Неизвестный: «Мне очень нужна эта информация»

Неизвестный: «Мисс Риверс... Вы здесь?»

Что? Он знает мою фамилию? То есть он не ошибся номером, а написал именно мне?

Как же все это странно!

Я опять закрыла мессенджер и открыла поисковую систему.

Как он сказал? Марк Коулман? Поиск выдал мне кучу информации о каком-то борце.

«Дзинь».

Неизвестный: «Вы знаете, кто такой Марк Коулман?»

Какой настойчивый!

Кристина: «Какой-то спортсмен? Я не очень в этом разбираюсь»

Неизвестный: «Нет, это не он. Я говорю о человеке, которого, скорее всего, вы знаете лично. Предполагаю, что он из вашего окружения»

Кристина: «С чего вы взяли, что я должна его знать?»

Неизвестный: «Потому что он вас явно знает. Я нашел в его компьютере информацию о вас, кучу ваших фотографий, личные данные. Он очень интересовался вами. Из этого я делаю вывод, что вы с ним знакомы»

Чего-о-о-о??? Я даже похолодела от ужаса. Кто-то следил за мной?

Кристина: «Вы что, из полиции? Частный детектив?»

Неизвестный: «Нет. Я просто хочу найти этого человека»

Кристина: «Вы не пробовали в таком случае обратиться в полицию?»

Неизвестный: «Нет»

Кристина: «Почему?»

Неизвестный: «На это есть свои причины»

Как-то все это очень подозрительно. Но я и правда не знаю никого, кого бы так звали.

Кристина: «Послушайте, мне жаль, что ваш друг пропал, но я действительно не могу вспомнить никого с таким именем»

Неизвестный: «Я не говорил, что он мой друг»

Кристина: «Ну ладно, тогда НЕ друг»

Неизвестный: «Возможно, вы не помните имя. Посмотрите на это фото»

На присланном фото был парень лет под тридцать, с приятным простым и открытым лицом, и светлыми коротко стрижеными волосами.

Неизвестный: «Вы узнаете его?»

Кристина: «Нет, мне очень жаль»

Возникла пауза. Собеседник был онлайн.

Неизвестный: «Ладно, я понял, что на данный момент вы не можете вспомнить. Но думаю, что рано или поздно мы выясним, как именно вы с ним связаны. Лучше бы, конечно, рано»

Кристина: «Я не знаю, как могу вам помочь»

Неизвестный: «Я прошу вас отнестись к этому очень серьезно. Поймите, от этого, возможно, зависит жизнь человека»

Кристина: «Но я и правда ничего не знаю!»

Неизвестный: «Хорошо, я это понял. Но я должен узнать о вас как можно больше, любая, даже незначительная деталь, может оказаться важной. А мы пока даже не знаем, что именно искать. Я должен подумать»

Кристина: «Но с чего вы вообще взяли, что все это имеет какое-то отношение к его исчезновению?»

Неизвестный: «Потому что это именно то, чем он занимался непосредственно перед исчезновением — собирал всю возможную информацию о вас. Других зацепок у меня нет»

Кристина: «Ну, я даже не знаю, что сказать»

Неизвестный: «Помогите мне»

Кристина: «Хорошо. Если я смогу, то постараюсь вам помочь. Но не сильно рассчитывайте на меня»

Неизвестный: «Спасибо. Я очень ценю это»

Неизвестный: «А сейчас мне нужно подумать. Если что-то вспомните, то пишите мне. В любое время»

Кристина: «Хорошо»

Неизвестный: «Еще один очень важный момент: никому не говорите обо мне и нашем с вами разговоре»

Кристина: «Ладно»

Неизвестный: «До связи»

Я, в полном обалдении, положила на стол телефон.

Итак, было похоже, что это никакая не шутка, незнакомец и правда ищет пропавшего друга. Которого я не знаю. Но тот, видимо, знает меня. Хотя не факт, что лично.

И он собирал обо мне информацию. Зачем она ему? Что он хотел с ней делать?

Все это было настолько неожиданно и странно, что никак не укладывалось у меня в голове. Мысли разбегались и скакали как сумасшедшие.

Появилось тревожное ощущение нависшей надо мной опасности.

Ладно, надо успокоиться. Пока нет никакого повода поднимать панику.

Итак, я уверена, что мы с ним не знакомы. Зачем кому-то узнавать информацию про другого, совершенно незнакомого ему человека? Может, он сталкер? Но тогда он бы как-то проявился.

Я же абсолютно точно была уверена, что не видела этого мужчину. И имени его не слышала.

Что еще? Какие есть варианты?

Он изучал меня, чтобы что-то выяснить. У меня? Обо мне? Я не владею никакой важной информацией.

Глава 5. Тренировка

Проснулась я поздно, ощущая себя уставшей и разбитой.

Вяло позавтракала, рассеянно глядя в окно на покачивающиеся ветви деревьев, с редкими остатками пожухлых листьев, чудом не унесенных прочь недавним ветром.

Сварила еще кофе, и только после этого почувствовала себя лучше.

Сегодня у меня две тренировки. Одна из них с Лиамом. Это немного приободрило меня. Надо привести себя в порядок.

Я всмотрелась в свое отражение в большом зеркале в ванной. К счастью, беспокойный сон почти не сказался на моем лице, однако цвет его был бледнее, чем обычно. Да, точно. Моль бледная. Но это легко поправить с помощью косметики.

Я редко делаю полный макияж на работу. Чаще ограничиваюсь тушью, карандашом для глаз и иногда блеском для губ.

Сегодня же я решила приложить чуть больше усилий. Я неохотно призналась самой себе, испытывая от этого явную неловкость, что делаю это не только из-за бледности, но и частично из-за того, что меня ожидает сегодня встреча с Лиамом.

После этого я уложила волосы, надела джинсы и черную блузку, выгодно облегающую грудь. Потом засомневалась — не слишком ли? Решила, что не слишком. Я постоянно так одеваюсь. Что тут такого?

Да меня в этом вообще никто не увидит, чего я заморачиваюсь? Я ведь в зал уже в униформе выхожу.

Глянув на часы, я поняла, что стоит поторопиться, если я не хочу опоздать, и, натянув кроссовки, быстренько выскочила из дома.

От дома до работы всего пятнадцать минут пешком. Люблю ходить пешком, а вот водить — совсем не мое. Поэтому всегда, если есть выбор, предпочитаю прогуляться.

Первая тренировка прошла нормально, мы с миссис Сандерс работали над сбросом веса. Небольшой результат был, но не сильно впечатлял.

Это немного расстраивало, но подозреваю, что в этом не было моей вины. Ведь мы неплохо работали в зале, и если бы она следовала составленной для нее программе питания, то думаю, что результат не заставил бы себя долго ждать.

Мы закончили около трех, я переоделась и пошла тренироваться сама. У меня как раз было «окно».

Выложившись на занятии и хорошенько потянувшись в конце, я удовлетворенно посмотрела в зеркало на результат своих многолетних трудов. После чего, чувствуя приятную мышечную усталость, отправилась в душ.

Я как раз входила в зал, когда почувствовала на своей талии прикосновение чьей-то руки. Легкое такое прикосновение, мимолетное. И несмотря на то, что я уже была готова к встрече, сердце все же немного сбилось с ритма.

— Какая же ты все-таки красивая, Крис! — при его появлении в помещении как будто даже светлее стало, такой солнечной и ослепительной была его улыбка.

— Спасибо. Ты тоже, — что еще я могла сказать?

Он засмеялся. Он был, безусловно, хорош, и прекрасно знал об этом. И ему тоже нечего было на это ответить.

Сегодня на Лиаме были светло-синяя футболка и серые спортивные штаны. Футболка явно была ему маловата, но у меня было подозрение, что такой размер был выбран не случайно.

Она сильно облегала его раскачанные грудные мышцы, а уж на бицепсах так и вовсе, казалось, была готова лопнуть, напряги он их посильнее.

В левом ухе сияла бриллиантовым блеском небольшая сережка-гвоздик, надо же, я ведь даже не заметила ее в прошлый раз. Лиам явно любил производить впечатление.

Тренировка пролетела быстро. Сегодня мы разговаривали о фильмах. Да, вот такой странный выбор темы.

Мы обсудили любимые жанры (у меня это были триллеры, а также частично фильмы ужасов, а у него детективы), режиссеров, последние новинки, репертуар кинотеатров, а также старые киноленты и сериалы.

Мне даже стало немного жаль, когда занятие подошло к концу.

— Подожди, Крис, — сказал мне он, когда я уже хотела прощаться, — это ведь твоя последняя тренировка на сегодня. Ты очень торопишься?

— Ну... — замялась я, не зная, что именно ответить.

— Давай выпьем где-нибудь кофе? Или, может, ты предпочитаешь чай? Я хочу продолжить нашу беседу, — он откинул волосы со лба и посмотрел на меня глазами кота из «Шрека». — Ну пожа-а-алуйста...

Я засмеялась, он выглядел очень забавно. И мило.

— Ну, хорошо, только если не долго.

— Отлично! Дай мне пятнадцать минут, чтобы принять душ и переодеться. Я буду ждать тебя на выходе из клуба, — он подхватил полотенце и уже быстрым шагом направлялся в сторону раздевалок. — Дождись меня, прошу тебя!

— Хорошо, — я улыбнулась.

— Никуда не уходи! — крикнул он уже из коридора.

По-прежнему улыбаясь, я пошла к раздевалке для персонала. Не знаю, правильно ли я сделала, согласившись.

То есть, очевидно, что Лиам мне нравился, но стоило ли углублять это общение? В этом я не была уверена. Мы с ним такие разные...

Очень двойственные ощущения. Ладно, пока пусть идет, как идет.

Я переоделась, поправила волосы, достала из косметички карандаш и чуть посильнее подвела глаза. Еще немного покрутилась перед зеркалом. Ну вот, все же не зря одежду выбирала.

Глава 6. Вопросы

Мотор низко заурчал, как сытый зверь, и мы выехали за территорию.

— Я знаю тут неподалеку одно место... — начал он.

— Хорошо, — я не стала задавать никаких вопросов.

Он бросил на меня быстрый взгляд. Я не поняла, не то удивленный, не то восхищенный, и замолчал. Я тоже молчала.

Он вел машину очень уверенно и как будто чуть небрежно, периодически поглядывая на меня и слегка улыбаясь.

Через некоторое время я не выдержала:

— Чему ты улыбаешься?

— Ты так сосредоточенно смотришь на дорогу, как будто это ты ведешь машину, а не я. Хочешь попробовать?

— Нет! — тут же ответила я, немного резче чем хотела. — Не люблю водить машину.

— Хмм... — он озадаченно посмотрел на меня. — Только водить или вообще ездить?

— Только водить. Ездить люблю, на пассажирском сидении.

— У тебя нет машины? Как же ты передвигаешься на более длинные дистанции, чем до твоей работы и обратно?

— У меня есть машина, и если нужно, то я могу ее водить. Просто не люблю, — я сжала губы.

Всегда терпеть не могла эти расспросы. Когда говоришь людям, что не любишь водить, то на тебя обычно смотрят так, как будто у тебя выросла вторая голова. Не всем же быть водителями.

Лиам еще раз глянул на меня и замолчал.

Мы выехали из Редмонда и въехали в соседний Белвью, города непосредственно примыкали друг к другу.

Белвью значительно больше Редмонда, но при этом тоже очень красивый, чистый и ухоженный, но стоимость жилья здесь просто заоблачная.

Мы немного покружились по улочкам, и вскоре припарковались возле кафе.

Небольшое, но довольно уютное, с приглушенной музыкой и удобными диванчиками.

Мы заказали большой чайник какого-то экзотического чая, Лиам уверял, что это будет самый лучший чай, что я пробовала. Я в этом сомневалась, но мне, на самом деле, было все равно, поэтому я согласилась на его уговоры.

Я к чаю не хотела ничего, а Лиам взял вазочку с пирожными. Они были маленькие, разных видов, с ягодами и заварным кремом, и выглядели аппетитно. Так что я даже съела одно.

— Тебе не понравилось?

— Да нет, вкусно.

— Ты что, не ешь пирожные? — уставился на меня Лиам. — Ах, ну да, вот я дурак, ты же, наверное, считаешь каждую калорию, чтобы поддерживать себя в такой безупречной форме.

— Отнюдь. Я сжигаю довольно много калорий, так что могу позволить себе не сидеть на диете, и есть все, что захочу. Просто не люблю сладкое. Кроме фруктов.

— Ты не любишь сладкое??? — казалось, что это не укладывалось у него в голове, как кто-то может не любить сладкое. — Ты меня поражаешь! Интересно, чем еще ты меня удивишь? Я прямо в нетерпении.

Я пожала плечами. Чай действительно оказался вкусным, довольно необычная смесь ароматов имбиря, корицы, специй и чего-то еще, что я не смогла определить.

— Я не знаю, что ты хочешь услышать от меня, Лиам.

— Ну, я тоже не знаю... Может, в последнее время в твоей жизни происходит что-то необычное?

Так... Как это понимать? Это просто вопрос в продолжении темы? Ощущение, что он несколько притянут. Или же это как-то связано с тем, что вчера мне написал мистер Икс?

Весь день я настойчиво отгоняла от себя мысли о моем вчерашнем собеседнике и нашем разговоре. А теперь вот это.

Да нет, Лиам тут совершенно не при чем, он просто пытается поддержать разговор. А я тут себе накручиваю. Всему виной подавленная тревога.

— Необычное? Да вроде ничего такого. Если только один необычный рыжеволосый клиент, которому нравится сорить деньгами и приобретать ненужные ему персональные тренировки.

Лиам засмеялся. На нем была белая рубашка и светло-кофейного цвета пуловер из тончайшего кашемира. Одежда сидела как-то по-модному чуть нарочито небрежно и, безусловно, производила впечатление очень дорогой.

Он положил локти на стол, и, подперев обеими руками подбородок, не отрываясь, смотрел на меня.

— У тебя, наверное, много друзей...

— Это вопрос или утверждение?

— Я так предполагаю. Скажи, я прав?

— Нет, совсем не много. Раньше было больше.

— Ты так говоришь, словно это «раньше» было когда-то далеко, еще в молодости, — усмехнулся он. — Сколько тебе лет?

— Двадцать четыре.

— Я примерно так и думал. Так что же случилось с твоими друзьями, которых раньше было больше? Куда они пропали?