Сладкая Льдинка

Глава 1

– Дочь, не торопись! – строго предупредила мама, – хватит делать все на бегу!

– Опаздываю!

– Не на поезд же! – возразила мама, выгибая бровь дугой.

Знала, что малышка спешит на встречу с лучшей подругой Дашкой. Собственно, никогда не препятствовала этой дружбе, видя искренние отношения, приносящие только пользу.

– Ждут уже.

– Ключи не забудь! – напомнила родительница.

Софья запрыгала на одной ноге в кроссовке с не завязанными шнурками. Мама журила, чтобы в обуви по квартире не ходила.

– Попрыгунья! – улыбнулась мама, любуясь на красавицу дочку.

В ней она видела молодую себя. Такие же ясные глаза, полные надежд, цвет волос, осанка, фигура. Даже манера говорить – точь-в-точь. А еще скорый ритм жизни, странная привычка спешить и опаздывать одновременно.

– Завтра к вечеру вернусь, – сообщила мама, – не шали, будь хорошей девочкой.

Последние слова сказаны напрасно. Софья всегда отличалась примерным поведением. Про таких обычно говорят, что положительны до кончиков ногтей. Девочка – пай.

По субботам мама всегда уезжала за город. Не огорода ради, а для уединения на лоне природы. «Место силы» – такое определение она дала скромному домику, выстроенному посреди яблоневого сада. Возвращалась преисполненная сил трудиться не покладая рук на благо семьи до следующих выходных.

Дочь не рвалась следом, потому что для нее тихое место являло лишь точку на карте. Она не принимала подобное увлечение, считая пустой тратой времени. Сидеть возле речки, завернувшись в плед и слушать стрекотание стрекоз, по ее мнению верх скуки, той самой, выползшей из зеленой тины.

Софья с недоумением слушала восторженные рассказы о скворце, занявшем древний расколотый скворечник, о стае диких гусей, оккупировавших заросший пруд, о маленьком пятнистом теленке, народившемся ночью от пегой коровы.

У Софьи сегодня намечался небольшой сабантуй. Дашка – одноклассница и подруга со времени сидения на горшках в детском саду, замутила небольшое комнатное мероприятие по поводу расставания перед учебой.

– Сонь, – поканючила проказница в трубку, – в пять у меня!

– Не знаю, спрошу у мамы.

– Хватит, – оборвала Дашка, – ты уже взрослая. Нечего постоянно разрешения просить.

– Ты права, – со вздохом согласилась Софья, – обязательно буду.

– Вот так-то лучше! – обрадовано отозвалась подруга.

Дарья все классы показывала лучшие результаты не только в учебе, но и в общественной жизни. Оптимизм и тяга к приключениям толкали ее в разные стороны: то на танцы, то на спортивные соревнования, то внезапно обнаруживали талант к рисованию. Учителя считали Дашку образцом для подражания. Гордились успехами, ставили в пример двоечникам и хулиганам. На незначительные шалости выдающейся старшеклассницы закрывали глаза, подумаешь – пропустила пару занятий или не выполнила домашку.

Дашкина энергия била ключом, затмевая начинания более скромных одноклассниц, одной из которых считалась лучшая подруга Сонька, сидевшая все время за учебниками. Дашка считала ее домоседкой, скучной и занудной. Попытки перевоспитать тихоню сводились к противостоянию, потому что Софья имела особый склад характера – умела говорить: «Нет».

– Сонь, сбежим с физ-ры, – тянула Дашка.

– Нет!

– В кино лучше сходим.

– Конец четверти, прогулов только не хватало!

– Достала ты со своей правильностью, – сердилась подружка, принимая условия. Ссориться не хотелось.

Все равно Дарья – беспрекословный лидер школы, первая красавица, активистка скаутского движения, почетный волонтер, отличная певица. Список заслуг можно перечислять бесконечно. Главное достижение – портрет в верхнем ряду Доски почета.

Все мигом обрушилось после первого результата ЕГЭ: математика – низкий балл, второй тест – русский и снова неудача. В итоге – разочарование и крах планов. С таким аттестатом Дарья едва прошла в техникум, когда более преуспевшая Софья поступила в институт на экономический факультет.

– Везет! – поджимая губы от досады, прошипела Дашка, – всем известно, что это лотерея.

– Не злись, Даш, – пыталась сгладить обстановку верная подруга, – тебе тоже повезёт. На следующий год можно попробовать.

– А толку! Я сейчас хочу!

Мысленно Софья уже складывала вещи в большую дорожную сумку. Составляла список, боясь пропустить что-то важное. Купили все необходимое: новенькие ни разу ни одеванные вещи грели душу. К тому же место в общежитии будущая студентка получила без проблем, поскольку имела только мать.

Подруга естественно завидовала. Только не той белой завистью, с примесью радости, а настоящей, разжигающей от обиды. Скрывать недовольство слишком сложно. В темных, словно ночь, глазах Дарьи кипела буря даже при малейшем взгляде на подругу. Она нервно закусывала губу, раздувала ноздри от злости, едва сдерживалась, чтобы не высказать все, что думает.

Дарья являлась прирожденной стервой – хитрой, продуманной. Она могла уподобиться осторожной хищнице, выжидающей жертву в укромном месте, где до поры-времени ждала удобного случая для нанесения удара. Всего одного, зато точного и ядовитого. Дружба для нее абсолютно ничего не значила. Для личной выгоды научилась замыливать глаза доверчивым дурочкам. Девчонки, значившиеся в близких подружках, использовались для различных целей: от банальных – не с кем гулять, до серьезных, касающихся учебы.

Софья наивно верила в теплые отношения с Дашкой, ведь их дружба прошла с ними всю школу: одиннадцать лет сидели за одной партой, перешептывались на уроках о личных секретиках, поддерживали друг друга в мелких ссорах со сверстниками.

После последней стычки Софья почувствовала, что появился раскол, своего рода маленькая трещинка, но потом за чередой дней, убедилась, что все осталось по-прежнему. Бывшие одноклассницы периодически встречались, ходили по магазинам, обсуждали общих знакомых, созванивались каждый день.

В этот раз спешила к подруге, чтобы попрощаться. Дать клятву встречаться по выходным, приезжать в гости и просто перезваниваться, чтобы не чувствовать одиночества вдали от дома. По пути заскочила в магазинчик бижутерии. В прошлый раз, разглядывая витрину, приметила браслет, который явно придется по вкусу привередливой моднице Дашке. Хороший подарок на память!

Свернула в переулок, к нужному дому, подняла глаза вверх, разглядывая знакомые окна на пятом этаже. Эх, опять тащится по лестнице. Уже на третьем останавливалась, восстанавливать дыхание. Еще чуть-чуть! Ступенька, другая. Нажала пальцем на кнопку звонка. Дарья радушно распахнула дверь.

– Сонька! – завизжала она от радости и кинулась с поцелуями, – соскучилась!

Дарья выглядела странной – слишком возбужденной и шальной. В глазах прыгали маленькие чертенята. Софья никогда прежде не замечала за нею подобной прыти. От внимания не ускользнул легкий, чуть заметный запах алкоголя, идущий из квартиры.

– Привет! – весело поприветствовала подругу Софья и звонко чмокнула в щеку. Она тоже соскучилась.

– Залетай! Все уже в сборе!

В гостиной собралась компания трех бывших одноклассниц. За лето они изменились в лучшую сторону – повзрослели, похорошели. К тому же накопилось столько новостей, что не хватало ушей выслушать. Софья – вежливая, воспитанная девочка, давно определилась, что по стратегии – слушатель, к ней стремилось как можно больше любительниц излить душу.

«Святая троица» – Ритка, Вика, Настя. Не разлей вода, любительницы тусовок, игристого вина и, конечно же, мальчиков. Дарья в их компании идейный вдохновитель.

– Селфи! – отвлекла их она, фоткая на телефон, естественно с собой в главной роли.

Девчонки, позабыв про болтовню, устроили настоящую вакханалию: строили рожицы, «делали рога», высовывали языки, только лишь для того, чтобы позабавиться и получить непотребные снимки.

– Чмоки – чмоки! – скомандовала Софья, манерно выпячивая губы уточкой.

– Покажи, что получилось!

– Класс!

– Давай еще!

Сделали много клевых фоток на смартфон, чтобы потом поставить в свой профиль в социальной сети. Пусть завидуют.

Занятие порядком наскучило, девчата утомились. Пришло время устремиться к столу. Хозяйка рулила мероприятием:

– У меня тост!

Софья напряглась. Она никогда не пила ничего крепче лимонада, ну или кефира на худой конец.

– За нас! Молодых и красивых! – пафосно произнесла Дарья, протягивая изящный длинный стакан остальным участницам вечеринки. Те в ответ дружно забрякали, чокаясь друг с другом.

Софья быстро-быстро моргала, понимая, что попала в вагон «курящих». Дарья не оставляла без внимания закадычную подругу. Просящая гримаса говорила лишь об одном: «Давай, выпей!»

– Не, Даш, не буду, – возмутилась она, – не заставляй!

– Не хочешь, не надо! – обиженно сказала Дарья и отвернулась, делая вид, что все равно.

Софья скользнула взглядом по спине подруги, вздыхая от неприятной сцены. Таких случаев было в их отношениях немного, но, в конце концов, Дарья всегда одерживала верх и добивалась нужного результата любыми путями. Она славилась завидным упрямством.

В момент Софья оказалась в некоем подобии вакуума. Девчонки разбрелись по углам, игнорируя ее. Она осталась стоять в одиночестве, превратившись в статую-невидимку. Мимо понеслась колесница безудержного веселья, никоим боком не задевающая даже потоком воздуха.

Шумная компания собралась, чтобы оторваться по-полной. Под звуки модной мелодии девушки устроили дэнс – соревнование. Разгоряченные порцией спиртного, извивались в причудливых па, изображали участниц популярного танцевального ТВ-шоу.

– На сцене звезда танцпола мирового уровня, – объявила Настя, подталкивая Дашку вперед.

Та сияла как пятак в базарный день, лестные слова приняла с искренней радостью. Задорно подпрыгнула, заняла эффектную позу, приказывая остальным принять участие в забаве.

– Ну, что, зажжем!

Дарья оказалась внутри круга и устроила флешмоб, представляя себя в роли инструктора. Движения, выученные когда-то в танцевальном кружке, старательно повторяли остальные участники импровизации. Получалось нереально круто! По крайней мере, так казалось Софье, взирающей со стороны. Жаль, что на нее перестали обращать внимание, с собой не позвали, и вообще забыли об ее существовании, а у нее заканчивалось терпение.

Тонко выстроенный эмоциональный шантаж Софья восприняла за равнодушие. Медленно, но верно, она теряла остатки силы воли. Дарья часто использовала мастерство манипуляции в своих целях и производила что-то наподобие экспериментов. «Подопытные кролики» брыкались в ловушках, пытаясь вырваться, но четко следовали ловко выстроенной стратегии. Для впечатлительной Софьи, руководствующейся в основном эмоциями и чувствами, было не в силах защититься и распознать подобную подлость.

Дарья в любом случае добивалась нужного результата, не важно, каким способом. Использовать людей в хитроумных интригах – верх развлечения. Власть грела ее душу. Вот и сейчас, манипуляторша боковым зрением наблюдала, как теряет самообладание лучшая подруга. Софья не выдержала. Мало того, что ее одну из немногих пригласили на девичник, так еще и встретили с радостью. Верх искусства психологического насилия – ощутила чувство вины за неподобающее поведение.

– Девчонки, я с вами!

– Наконец-то! – обрадовалась Дашка, выдыхая с облегчением, – давай, наливай!

Протянула пустой стакан однокласснице Ритке, стоящей за разливом. Та только этого и ждала. Четко распределила пенящийся алкоголь: глаз-алмаз, строго поровну, причем из двух бутылок сразу.

– Что за напиток? – поинтересовалась Софья, пытаясь удостовериться, что с ней не произойдет ничего плохого. То есть она не опьянеет до состояния поросячьего визга.

– Не боись! – успокоила Ритка. – Ерунда. Коктейль «Дружба». Градус – ноль.

– Где взяли? – не унималась любительница здорового образа жизни.

– Сами делали, – свели девчонки на отговорку.

– Пей! – не выдержала Дашка, уже раздражаясь.

Первый глоток сильно удивил: ни горечи, ни ощущения крепости. Стакан быстро опустел. Затем еще один, под слова одобрения одноклассниц.

– Зачет! Красава! Так держать!

Софья развернула красивую конфету и отправила в рот, понимая, что это единственное, что она съела на ужин. Рассудок ответил на возлияние приятным ощущением расслабленности и свободы. Мнимое состояние радости, но она разом оказалась среди единомышленников. Завязалась бурная беседа. Общие воспоминания, сдобренные едкими остроумными шуточками, посыпались как из рога изобилия. Всегда приятно быть в центре внимания, особенно, когда понимают, слушают, одобрительно кивают.

Вечер обещал быть томным. Накал всеобщего ликования, эйфории достиг своего апогея. Вокруг счастливые лица, отметившие встречу как нельзя лучше. Но это было лишь начало.

– Пойду, открою! – сообщила Дашка, услышав звонок в дверь.

Прибыло пополнение. На этот раз мужского пола.

– Мальчики! – радостно завизжали девчонки.

Их сияющие глаза возбужденно скользили по трем симпатичным парням, заглянувшим по приглашению хозяйки. Поглядеть есть на что. Молодцы как на подбор. Трое из ларца – одинаковы с лица. Модные стрижки, ухоженный вид, одежда с иголочки. Комната наполнилась ароматом мужского парфюма с ноткой табачного дыма.

– Сюрприз! – возвестила Дашка, – пора разбавить нашу женскую компанию. Надеюсь, вы не против?

Какое там, подвыпившие выпускницы, всем видом показывали, что именно этого и недоставало: веселиться с мальчиками куда приятнее.

– Давайте знакомиться, – предложил самый привлекательный из них.

Вновь Дарья взяла инициативу в свои руки:

– Рита, Настя, Вика, – представила подруг, – меня вы знаете, а это наша тихоня – Софья.

Почему-то особо выделила ее среди остальных. Но это обстоятельство ни у кого не вызвало вопросов. Дарья – девушка с характером, ничего просто так не делает.

– Илья, Юрик и Димон, – за всех представился один из них.

– Так нечестно, – внезапно отозвалась Виктория, – мы в большинстве.

Парни дружно хихикнули, отмечая свое превосходство.

– Значит, будем по очереди, – предложил один из шутников.

– Кто последний? – в той же манере ответила Виктория, строя глазки.

Софья неожиданно заметила у одного из прибывших обручальное кольцо.

– Даш, – одернула она подругу, – смотри!

– Не будь занудой. Ведешь себя как маленькая! – отмахнулась та, пританцовывая на ходу.

Софья впервые видела этих молодых людей. Странное обстоятельство, поскольку знала всех приятелей близкой подруги, даже мимолетные романы. По виду, скорее всего, года на три – четыре старше, чем они. Дашке-проказнице всегда нравились именно такие. С ровесниками не о чем даже рассуждать «молоко на губах не обсохло», то ли дело – опытные, крутые мужчины, которые не только целоваться умеют, но кое что и посерьезнее.

– Наливай! – скомандовала Дашка.

Ритка вновь включилась в прямые обязанности и наполнила до краев стаканы

– У меня вновь созрел тост! – выступила хозяйка тусовки. – За присутствующих здесь мужчин. Стоя и до дна!

Вика возразила. Она всегда пыталась влезть с замечанием, чтобы показать изобретательность в игре слов:

– Стоя и до дна – это за дам!

– За дам и не дам. За дам, но не вам! – захихикала уже изрядно пьяная Дашка.

Тут мужская половина оживилась, будто команды к действию ожидали или получили условный знак.

– Погнали, девчат! Все равно за кого, лишь бы компания подходящая!

Вновь дружное бряцание стекла. Внезапно Софье остро захотелось домой. Просто взять и уйти. В животе крутило от газированного шипящего зелья, пытавшегося вырваться обратно через нос. Смазалось восприятие происходящего вокруг. Остальные участницы пати были не лучше.

– Даш, я домой, – решилась она.

– Еще чего! – вскрикнула подруга, – самая жара. Уйдешь – обижусь. Ты меня знаешь!

Софья восприняла последнюю фразу как угрозу и задумалась: терять расположение Дашки не хотелось. Не имела морального права предавать верную дружбу. Глупая. Снова попалась на удочку.

– Ну, так, что решила? – сурово спросила Дарья.

– Как скажешь, – сдалась Софья и улыбнулась.

Остатки здравого смысла, где-то в глубине сознания, тихо шептали о надвигающейся опасности, но Софья отмахнулась от них. Тут же подоспели бывшие одноклассницы с «Дружбой» и она вновь приняла изрядную порцию.

– Потанцуем? – протянул руку один из кавалеров.

Софья кокетливо поджала губки, обдумывая предложение.

– Давайте, – почему-то на «Вы», согласилась она, выходя на середину комнаты, – только музыка неподходящая.

По ее мнению, медленные танцы подразумевали, что-то вроде классического вальса или романтической пронзительной мелодии, плавной и изящной.

– Сейчас, устроим! – вдохновился парень, переключая мелодии, пока не подобрался нужный мотивчик.

– Сойдет? – поинтересовался он, озорно подмигивая.

– Угу! – кивнула Софья, закусывая губу и опуская глаза.

Ей почему-то захотелось спрятаться или исчезнуть, как повезет. Прилипчивый кавалер слишком настойчиво взял с места. Он постоянно пытался заглянуть в глаза, отчего Софья сжималась в комок и чувствовала себя словно кролик перед удавом. Она была неприятно удивлена разнузданному поведению самонадеянного красавца, который то и дело, пытался прижаться к ней плотнее, а его неловкие руки все время сползали с талии и останавливались ниже спины.

– Случайно! – оправдывался хитрец, нагло буравя взглядом.

Крепкие мужские руки тем временем продолжали скользить по ладной фигурке, то и дело, оказываясь в неположенных местах.

– Ты такая красивая, – шептал неожиданный поклонник, вкладывая в слова все свое обаяние.

Софья растерянно глазела на настойчивые ухаживания. По скромному опыту в вопросе отношений с мальчиками она была дилетантом. К тому же никоим образом не давала повода к подобному обращению.

– Зачем вы лжете? – задала неожиданный вопрос.

Она осмотрелась вокруг – ее подружки куда привлекательнее. Сегодня по особому случаю разрядились в пух и прах, накрасили симпатичные мордахи, навили кудрей, одели короткие с ладошку юбочки, топы с открытым животом. Софья в отличие от них даже ногти не красила, мама запрещала.

– Разве я похож на обманщика? – вопросом на вопрос ответил парень, – и хватит называть меня на «Вы».

– Не буду, – улыбнулась Софья, пытаясь вспомнить его имя.

Он будто предугадал течение ее мыслей:

– Илья.

– Софья.

– Я знаю, могла бы и не напоминать.

Софья недоумевала, почему этот эффектный во всех отношениях молодой человек обратил внимание именно на нее. Она же видела себя со стороны: скромные джинсы, спортивная кофточка. Выходя из дома, едва коснулась тушью длинных ресниц, а на губы наложила прозрачный блеск. Кожей ощущала скрытый умысел, но никак не могла уяснить, в чем подвох. Когда Илья вглядывался в ее лицо, казалось, что на лбу что-то написано, а он тщетно пытается это прочесть.

– Так на чем мы остановились? – продолжил он светскую беседу.

– На обмане.

– Не вижу смысла врать. Ты – прелесть!

– Спасибо, – смущаясь, промолвила она.

Щеки заалели, выдавая волнение. Неловкая ситуация, поскольку ухаживания незнакомого человека не входили в планы.

Осмелевший Илья тем временем запустил руку в длинные Софьины волосы, его теплое дыхание обожгло шею.

– Ты сводишь меня с ума, – голосом змея-искусителя шипел Илья, распространяя вокруг запах желания.

Софья ощутила поцелуй на щеке: настойчивый, требовательный, словно попытка оставить на коже метку. Крепкие руки сцепились тесным кольцом вокруг талии.

– Попалась, киска! Не сбежишь.

– Я не киска, – запротестовала заплетающимся языком Софья, показывая, что она девушка серьезная, без всяких там «муси – пуси». Попробовала разжать объятия.

– Пустите!

Уперлась ручками в грудь нахала и оттолкнулась.

– Ммм! Да, ты любишь поиграть! – усмехнулся он, – обожаю таких.

– Каких? – не догоняла пьяная Софья.

– Непокорных. Это заводит. Ты – особенная!

Акцент на слове: «особенная». Слух грело подкупающее лестью обращение. От внимания не скрылось, что танцевальный кавалер не замечает никого вокруг, будто они в комнате одни.

Илья захватил длинный локон рыжих волос, накрутил на палец, поднес к носу:

– Твои волосы пахнут незабудками!

Софья одарила обворожительной улыбкой, выказывая симпатию. Она редко, вернее, почти никогда не пользовалась успехом у противоположного пола. Слушать подобные слова непривычно, но вместе с тем приятно. Невероятное чувство телесного томления, смешанного с затуманенными мозгами, толкало на опасные приключения. Ведь именно у Ильи она заметила обручальное кольцо, которое впоследствии испарилось с пальца. Среди явившихся в гости молодых людей он был самым красивым. Это заметила не только Софья, остальные девчонки исходили слюной глядя на симпатичное лицо, атлетическую фигуру. Но он, по всей видимости, выбор сделал.

– Илюша дорогой, а как же я? – разделила танцующую пару жгучая брюнетка Рита, явно скучавшая в одиночестве. На нее пары не хватило.

– Не горюй, меня на всех хватит, – неожиданно выдал Илья, хихикая и прижимая ее к себе.

Как же ветрены современные мужчины – стоило поманить, тут же побежал за очередной юбкой. Софья разочаровалась, но виду не подала. Веселье тем временем набирало обороты. Разгоряченная «Дружбой», она лихо выплясывала под бурные аплодисменты подружек с приятным молодым человеком Юриком, потом с высоким, слегка небритым Димоном. На медляке вновь висела на плечистом и приятно пахнувшем Илье, который, по всей видимости, мог танцевать только парные танцы. Он снова сжал ее тонкое запястье, по – хозяйски другой рукой обхватывая талию:

– Потанцуем?

– Потанцуем! – не своим голосом ответила Софья. Язык внезапно начал опаздывать за сознанием. Коктейль «Дружба» прибыл к месту назначения.

– Куколка! – продолжал расставлять паучьи сети ухажер.

Ритмы плавно пошатывали и без того качающиеся стены, потолок, свивали в круговерть ошалевшую голову. Софья потеряла ощущение времени. Просто отключилась, впала в состояние всеобщей эйфории. Затуманенное сознание перестало сопротивляться запретам, воспитываемым с детства. Исчезло чувство стыдливости, позволяющее настойчивому поклоннику пользоваться ситуацией. Илье удалось сорвать поцелуй с губ неприступной красавицы.

– Так нельзя! – отмахнулась она.

– Больше не буду, – согласился он, при этом продолжая держать ее в крепких объятиях.

«Какой дерзкий» – подумала она, удивляясь, насколько кружится ее голова.

Неугомонный продолжил штурмовать «крепость».

– Ты – моя мечта! – нежно шептал на ушко.