Сладкое наказание

Глава 1

Я так и знала, что добром эта затея не кончится. И ведь говорила мне Светка, чтоб ехала на такси. Но нет, у Яны Лопуховой к любой ситуации свой «индивидуальный» подход.

Сегодня я катастрофически опаздываю на праздник в честь дня рождения подруги. Очень сильно спешу, то и дело срываясь на бег. Только вот незадача: бегать с тортом в руках занятие крайне непростое.

До намеченной цели, а точнее до нужного адреса остаётся совсем немного. Неожиданно в заднем кармане моих джинсов начал вибрировать телефон, да так настойчиво, что мне кажется, будто он хочет покинуть своё тёплое местечко. Думаю проигнорировать вызов, но очень быстро понимаю, что необходимо ответить на звонок, иначе телефон шандарахнется об асфальт и прикажет долго жить.

Оглядевшись по сторонам в поисках подставки для своего торта, я обнаруживаю, что в двух шагах от меня припаркована какая-то машина. Я плохо в марках разбираюсь, но для меня это и неважно. Ставлю переноску с тортом на крышу авто, стараясь при этом не поцарапать тачку. Выуживаю из кармана дребезжащий аппарат и принимаю вызов.

– Янка, блин, ты где запропастилась? Мы тебя тут все заждались! – Светкин возмущённый крик вполне можно услышать и без телефона.

– Ну-ну, меня заждались? Как бы ни так: знаю я, чего вы ждёте, – парирую я, – не паникуйте, будет вам взятка. Я уже около твоего дома стою, открывай, давай.

Вместо ответа слышу из трубки какие-то визги, и сама нажимаю отбой. Убираю телефон на место и уже собираюсь забирать свой тортик с его временного пристанища, как вдруг он по неведомым мне причинам начинает двигаться.

Меня берёт оторопь, потому что я не выезжаю в происходящее. Куда торт может ехать? Может это крыша моя уже поехала после марафонского забега?

Пытаюсь догнать своё сладкое произведение искусства, даже успеваю ухватиться за крышку контейнера, но вдруг машина резко тормозит, и мой трёхчасовой труд стремится преодолеть земное притяжение.

Правда приземляется он не на землю, а просто переворачивается на крышу этой чёрной тачки и превращается в некрасивую кашу из крема и бисквита.

Внутри всё опускается, глаза моментально наполняются слезами, а я стою и не могу пошевелиться. Перед глазами, словно кадры из фильма, проплывают фрагменты вчерашнего дня. Вот я взбиваю тесто, потом ставлю форму в духовку, следующим кадром я уже собираю торт, обильно смазывая коржи кремом. Всё это проделываю с огромным удовольствием, и даже не представляю, что на следующий день мои труды улетят в помойное ведро.

Находясь в состоянии транса, не замечаю, как водительская дверь открывается, а из машины выскакивает какой-то парень. Вижу только, что он буквально за пару прыжков преодолевает расстояние между нами и налетает на меня с криками.

– Ты чё, совсем дура, да? Ты чё с моей тачкой сделала? – он машет руками в разные стороны, будто собирается взлететь.

Да уж, шок – это по-нашему. И сегодня я получила двойную дозу шокотерапии.

Надо бы что-то ответить парню, как-то защитить себя, а может даже извиниться, но я не могу вымолвить ни слова. Только стою и разглядываю красивого мерзавца, который посмел на меня кричать.

Длинный черноволосый шланг со злобными карими глазищами. Может, конечно, не такой уж и длинный, но мне при моём метре пятидесяти шести сантиметрах сложно судить.

– Ты чё молчишь, курица? Сейчас заставлю вылизывать это безобразие, поняла? – делает шаг ко мне навстречу. Мамочки, что он задумал?

А курицей он меня зря обозвал, и сейчас за это заплатит. Я быстро очухиваюсь и приступаю к оборонительным действиям.

– Да чего ты разорался "чё, да чё"? Нормально разговаривать не умеешь, колхозник? Подумаешь, тортиком тачку вымазали, я же не краской её облила! Но в следующий раз, так уж и быть, захвачу пару баллончиков акрилки какого-нибудь красивого цвета. Тебе розовый нравится?

Парень слегка зависает, видимо пытаясь понять смысл моего монолога. Начинает злиться ещё больше, щёки раздуваются, глаза сверкают.

– Слышь, какой ещё следующий раз, ты чё?.. – орёт он ещё громче и осекается, видимо, вспомнив, за что я обозвала его колхозником.

Он всё наступает и наступает, а я понимаю, что имею дело с совершенно незнакомым человеком. Может он маньяк какой, а я его только раззадориваю своим поведением?

Впечатлившись собственной фантазией, разворачиваюсь и стремительно бегу в сторону Светкиного дома, взмахнув на прощание длинными белокурыми прядями. На моё счастье, калитка оказывается открытой, поэтому я залетаю во двор.

– А ну стой, каракатица, я тебе устрою! – доносятся вопли незнакомца.

Каракатица? Вот же крендель пересушенный, так бы и плюнула в надменную рожу. Только инстинкт самосохранения берёт верх, поэтому я даже не думаю возвращаться и выяснять отношения с этим идиотом.

Стучу в металлическую дверь Светкиного частного домовладения, а сама чувствую, что меня до сих пор слегка потряхивает. Лишь спустя пару минут понимаю, что дверь на самом деле открыта, поэтому с лёгкостью тяну её на себя и прохожу внутрь. Вижу, что праздник в самом разгаре, все вокруг веселятся.

Под грохот музыки пробираюсь через толпу малознакомых лиц, надеясь найти виновницу торжества.

Впрочем, это оказывается не так уж сложно: посреди воображаемого танцпола стоит эффектная блондинка в красном коротком платье, подчёркивающем её модельную фигуру. И не смотря на то, что девушка обращена ко мне спиной, я с лёгкостью угадываю подругу.

– С днём рождения, дорогая! – поздравляю именинницу с совершеннолетием и протягиваю ей небольшую коробочку, завёрнутую в упаковочную бумагу. Я уверенна, что Сафонова оценит подарок, ведь это именно то, о чём она мечтала.

– Спасибо, Янка! – перекрикивает музыку, а я, пользуясь моментом, рассказываю о преждевременной кончине моего торта.

Рядом со Светкой стоят две какие-то шваброобразные особы. Видимо, из-за них она показушно смеётся и выдаёт:

– Яночка, как замечательно, что твой тортик нас не настиг, правда, девочки? – это она к швабра обращается. Но стоит им отвлечься, Светка зло сверкает глазами и шипит на меня: – Янка, ну, ты точно самая настоящая Лопухова. Это ж надо было так бездарно профукать торт!

Глава 2

– Итак, Яна, я тебя внимательно слушаю.

Кто-нибудь, скажите Светке, что пытать живого человека нехорошо. Она уже пятнадцать минут не выпускает меня из туалета, вытягивая признание.

– Свет, пойдём на пары, а? Ну чего ты от меня хочешь? – тяну обречённо.

– Ладно, повторю для непонятливых: почему парень, которого я пригласила, три раза за вечер спрашивал о тебе? – она оттопыривает указательный, средний и безымянный пальцы и тычет ими мне в лицо.

– Да какой парень, Свет, я там кроме двух девчонок из кулинаров знакомых не видела. О чём ты говоришь? – устало облокачиваюсь о стену, предполагая, что это разговор никогда не кончится.

– А ты знаешь, каких усилий мне стоило уговорить Стасечку прийти? Он же звезда, – она блаженного закатывает глаза, а я моментально соображаю.

– Стасечка? – брезгливо морщусь.

– Ну, да, до тебя только дошло? Откуда он тебя знает, да ещё и интересуется твоей персоной? – девушка ревниво стреляет серыми глазками.

– Так это я его машину тортом испачкала, – всем видом показываю безразличие и, пользуясь Светкиным замешательство, покидаю помещение.

Мчусь в аудиторию, попутно размышляя, что делать с новой одержимостью подруги. Она ведь если что-то вбила себе в голову, то теперь так просто не сдастся. Будет долго и мучительно добиваться внимания этого Стасечки.

Впрочем, лучшей расправы над этим колхозником я и представить себе не могу. Внимание Светочки – лучшее наказание, потому что она теперь вряд ли даст парню спокойно дышать.

Помню, как в прошлом году она влюбилась в одного из главных красавчиков колледжа. В итоге бедолага перевёлся в другое учебное заведение.

Мы всем колледжем следили за этим реалити-шоу. Подруга стала настоящим сталкером. Дошло то того, что несчастный только и занимался тем, что пытался спрятаться от Светы. Но это было невозможно, она настигала его повсюду, его популярность резко пошла на спад. Девчонки перестали им восхищаться, парень постепенно превратился в предмет насмешек и, не выдержав такого давления, покинул наш колледж.

Я буду только рада, если такая же участь постигнет противного «Стасечку». Даже тортик Светке испеку в качестве благодарности и никому не расскажу, что она его съела.

Продолжая витать в облаках из собственных мыслей, подхожу к нужной, как мне кажется, двери, тяну на себя ручку и оказываюсь внутри. На удивление, в аудитории пусто. Занимаю своё место и принимаюсь выгружать из сумки необходимый для занятий инвентарь.

Наконец, усаживаюсь на стул и только сейчас замечаю учебный материал, которым увешаны стены. Это что ещё за таблицы? И схемы какие-то непонятные, устройство автомобиля что ли?

Да уж, не зря мама называет меня рассеянной, а Светка говорит, что я тот ещё лопух. Как я могла перепутать аудитории?

Быстро собираю обратно выложенные пару минут назад вещи и направляюсь к выходу, но уйти не успеваю. Дверь отворяется и ударяется с грохотом о стену, а на пороге возникает какой-то пухляк. Он противно жуёт жвачку и ржёт при этом так, что изо рта вылетают брызги слюны. Зрелище премерзкое.

Вдруг его взгляд застывает на мне. Незнакомец на мгновение перестаёт смеяться, а потом говорит, обращаясь к кому-то за спиной:

– Всё, братва, теперь мы заживём, у нас в группе появилась девчонка, – пальцем в мою сторону тычет.

Моментально реагирую на выпад с его стороны, выстраивая словесный блок.

– Я… я аудиторией ошиблась случайно, я не у вас в группе, – пытаюсь оправдаться.

Следом за пухляком в кабинет заходит ещё один парень, которого я знаю. Его зовут Влад, он раньше встречался со Светкой. Целую неделю.

А замыкает процессию клоунов знакомый черноволосый шланг. Он тоже смеётся и с интересом смотрит в направлении, указанном пухляком. Однако заметив меня, перестаёт веселиться, сканирует взглядом и без тени улыбки выдаёт:

– Ты!

– Нет, не я, – лепечу от страха.

Один из дружков поворачивается к Стасу и спрашивает:

– Ты её чё знаешь?

Чувствую, что у меня начинает дёргаться левый глаз. Опять это "чё". Судя по всему, у нас в колледже целая банда ЧЁкнутых.

Смотрю на парней, перекрывших выход из кабинета, и не знаю, как покинуть помещение. Вдруг крендель всё же решит мне отомстить?

К моему счастью, пока Влад выясняет у Стаса, откуда тот меня знает, а пухляк ржёт и давится жвачкой, в кабинет заходит преподаватель.

– Вы что тут устроили? – рявкает на веселящихся парней.

Замечает меня.

– Милая девушка, а вы что здесь забыли? – надо же, как быстро меняет манеру речи с ругательной на прелюбезную.

– Извините, я ошиблась дверью, – коротко отвечаю и резво проскакиваю к выходу.

В коридоре не задерживаюсь, мигом отыскиваю нужную аудиторию. На этот раз без ошибок.

В кои-то веки, мне повезло, и лекция ещё не началась, но я всё равно спешу занять своё место.

Моя соседка Катя что-то усердно повторяет. Я тихонечко с ней здороваюсь, стараясь не отвлекать. Она в ответ лишь кивает, что неудивительно – Катя девушка серьёзная, а ещё очень скромная. Мы с ней даже могли бы подружиться, но она едва ли понимает мою страсть пошутить и поприкалываться. Хотя, возможно, у нас с ней больше общего, чем с той же Светкой.

Странно, что мы вообще смогли найти общий язык с Сафоновой, ведь у нас диаметрально противоположные интересы. Светка, например, мечтает поскорее окончить ненавистный колледж, куда её устроил отец, и поступить в школу моделей. Она терпеть не может готовить, да и не напрягает себя этим. Я же наоборот, просто обожаю свою будущую специальность – повар-кондитер. Поэтому пользуюсь любой возможностью заниматься любимым делом.

***

После лекции собираю в сумку принадлежности и выхожу в коридор. Следом выскакивает Света, хватает меня под локоть и тащит в сторону окна.

– Лопухова, ты собираешься худеть? Такая тяжёлая! – возмущается она попутно.

Я скидываю её руку, негодуя:

– А кто тебя заставляет меня тащить силой? А?

Глава 3

Подруга с визгом бросается мне на шею, выкрикивает какие-то слова благодарности и клятвенно обещает рассказать всё, что пожелаю. Немного отстраняюсь, чтобы остановить столь бурное проявление чувств, и повторяю свой вопрос.

– Так кто такой этот Стас?

Сафонова запрыгивает на подоконник и усаживается поудобнее. Я понимаю, что рассказ будет длинным, поэтому повторяю её действия.

– Ну, ты, Янка, точно не от мира сего, – заявляет она, – Стасечка, он же Стас Гронский, учится в нашем колледже на автомеханика. Каждая девчонка мечтает, чтобы он хотя бы посмотрел в её сторону.

– На кого он учится? – усмехаюсь. – И по этому экземпляру все с ума сходят?

– Ты что, он такой классный - красавчик, посмотри какой. А ещё у него тачка крутая, и у отца, говорят, денег куча.

При упоминании денег у Светки алчно загораются глаза.

– Интересно, если его папенька такой состоятельный, что он сыночку обучение в каком-нибудь вузе не оплатил?

Светка пожимает плечами, но и на это замечание находит ответ.

– Ходят слухи, что когда Стасечка окончил школу, он сильно поссорился со своим предком. Вот поэтому его отец и засунул в колледж. Вроде бы Стас даже поступал куда-то на вышку, но у отца связи. Он помешал, сказал, пусть поучится, как простой смертный.

Чувствую, как внутри меня нарастает возмущение. Я не знаю этого Стаса, не знаю его отца, но не могу принять такого отношения между близкими людьми. Смотрю на Светку, а она спокойно закинула одну ногу поверх другой и раскачивает ею, как ни в чём не бывало.

– Разве такое возможно? Как отец так может поступить с собственным сыном? – всё-таки не выдерживаю и задаю интересующий меня вопрос.

– Не знаю, но машину он ему как раз в знак примирения подарил. Стас, конечно, долго отпирался, но потом тачку принял. А колледж бросать в обмен на универ отказался, сказал, что доучится, а потом решит, что дальше делать.

Слушаю её и начинаю сомневаться в правдивости этой истории, неужели подруга верит в этот абсурд?

– Знаешь, Свет, мне кажется, это всё байки, придуманные этим смазливиком. Может он настолько тупой, что даже родительские деньги не помогли ему поступить в университет?

– Ты что, Стас очень умный, он… он… – подруга начинает жадно хватать ртом воздух от возмущения. Но вспомнить реальные заслуги мажорика ей так и не удаётся.

– Хорошо, хорошо, – смеюсь я, – пускай будет умный, я тебе верю на слово.

Решаю не оскорблять чувства подруги, поэтому перевожу тему.

– А ты не хочешь сегодня пойти со мной в хоспис? Я вчера пирожков с яблочным повидлом напекла, планирую отнести.

Света вскидывает брови и слегка приоткрывает рот.

– А когда ты успела испечь пирожки, если вчера вечером была у меня? – удивляется она.

– Так я же рано ушла, вот и занималась вечерней выпечкой, нервы успокаивала.

Подруга морщится. Не нравится ей моё предложение.

– Нет уж, Яночка, это без меня. Слушай, дались тебе эти старики? – она даже не пытается скрыть презрение.

Я спрыгиваю с подоконника, упираю одну руку в бок и говорю девушке:

– Знаешь, Свет, ты не обязана разделять мои увлечения, но будь добра, хотя бы относись к ним с уважением, – беру сумку и ухожу, но подруга тут же срывается следом.

– Яна, ну подожди, – она хватает меня за плечо, – ну… извини, – Света поджимает губы и опускает глаза, словно очень сожалеет. – Ты же не передумаешь идти со мной в клуб?

Теперь понятно, чего она за мной побежала. На самом деле, такое поведение подруге не свойственно: она никогда не извиняется.

– Не волнуйся, – машу рукой, – не передумаю!

Уныние на лице Светки быстро сменяется радостью. Вот же актриса, да ей не в модельную школу поступать нужно, а в фильмах сниматься.

***

Вечером встречаемся с подругой в условленном месте. Пока ждём такси, девушка окидывает меня пренебрежительным взглядом, кривит губы и говорит:

– М-да, Ян, а ты не могла что-нибудь поприличнее надеть, а? – она жестом указывает на моё платье.

Я в сотый раз смотрю на свой наряд и не могу понять, чем подруга недовольна. Бледно-розовое, длиной до колена, полуприлегающего силуэта. Я считаю, что выгляжу достойно. А вот такое подобие одежды, как у неё, я бы в жизни не надела. При одном взгляде на этот «шедевр» дизайнерского искусства рябит в глазах, потому что платье полностью расшито пайетками. Мини, ядовито-оранжевого цвета, с вырезом до пупка. По словам подруги, если бы не время года, то вся улица оценила бы ещё и открытую спину благодаря этому «чудо-платью». Я не понимаю, за счёт чего оно на ней вообще держится, почему до сих пор не слетело. Впрочем, если это произойдёт, думаю, Сафонова не сильно огорчится.

– Меня. Всё. Устраивает, – коротко отрезаю я, давая понять, что не хочу вступать в полемику.

К счастью, перепалку удаётся избежать, потому что подъезжает долгожданное такси. Мы усаживаемся в машину и едем в клуб, но по пути я начинаю нервничать. Ощущение, будто мои внутренности завязали в тугой узел. Да уж, такой трусихе, как я, лучше сидеть дома. Дело в том, что я ни разу в свои восемнадцать лет не была в ночном клубе, вот так вот.

Успокаиваю себя тем, что заведение находится в людном месте, и я в любой момент смогу уехать домой. Да и Светка пообещала, что не оставит меня одну и в обиду не даст. Тоже мне, защитница.

Через тридцать минут езды по городу мы останавливаемся возле нужного адреса, расплачиваемся с таксистом и выходим из машины. Я оглядываюсь по сторонам, но Светка хватает меня за рукав куртки и тянет внутрь.

– Ян, ну, ты чего застыла? Идём скорее, нам ещё Стасечку искать, он парень видный, налипнут на него сейчас какие-нибудь курицы.

Ну, да, нужен он кому. А она глупая, раз так парня превозносит.

Пройдя фейс-контроль, мы оказываемся в душном полумрачном коридоре. Я тут же начинаю паниковать, что мы со Светкой можем потеряться. Сейчас ни на миг не жалею, что никогда не ходила раньше в клубы. И больше никогда не пойду. Не моё это: музыка грохочет, молодёжь беснуется в танцах, плюс постоянно кто-то толкается.

Глава 4

Стас

Концерт по заявкам заказывали? Получите, распишитесь. Титаева ни с того, ни с сего начинает засыпать вопросами эту странную девчонку, а та в ответ что-то мямлит, то и дело меняясь в лице.

– Ты, правда, любишь торты? – спрашивает девушка силиконовыми губищами.

– Я… не то чтобы я их люблю, я люблю готовить. Печь люблю, а есть… – мнётся блондинка.

– То, что ты любишь есть, мы и так поняли! – Карина начинает хохотать, остальные ржут за компанию.

Девушка втягивает голову в плечи и поджимает губы. Вот-вот разревётся что ли?

Даже жаль её немного. Сейчас, когда мой гнев прошёл. Тогда возле машины я и сам её каракатицей обзывал, потому что за свою тачку готов любого придушить. Ей ещё мало досталось, если не считать, что я на неё наорал. С рук сошёл такой нехилый проступок.

А вот комплексует она зря. Конечно, на фоне сушёной воблы… пардон, на фоне подруги она выглядит обычной девушкой. Но я искренне не понимаю, для чего нормальные девчонки доводят себя до истощения глупыми диетами.

Карина продолжает троллить девчонку. Чувствую, что мне этот цирк начинает надоедать, поэтому перевожу тему.

– Света, – обращаюсь я ко второй девушке, – а вы разве не на одном факультете учитесь с … э…

– Яной? – подсказывает она.

– Да, с Яной. Ты тоже любишь готовить? – не то чтобы меня это сильно интересует.

Света моментально выпрямляет спину, растягивает губы в неестественной улыбке и говорит:

– Нет, ни в коем случае, это временный этап. Я поступаю в школу моделей, а кулинария не для меня.

Она с довольным видом смотрит на присутствующих, словно ждёт аплодисментов. До чего же примитивная и глупая натура, я её сразу раскусил. Ещё и за мной бегать пытается, неужели надеется, что ей что-то светит?

Правда, я тоже хорош, додумался принять её приглашение на днюху, когда на очередной тусовке случайно в клубе с ней пересёкся. Хотя, кто её знает, может и не случайно, не исключаю вариант, что она специально за мной следила.

Карина опять начинает цепляться к Янке.

– А ты моделью быть не собираешься, – она не спрашивает, утверждает. – С твоими данными туда путь закрыт.

Вижу, что у девчонки на глаза наворачиваются слёзы, но остальные этого, видимо, не замечают. Никто даже бровью не ведёт, а может им просто пофиг на чужие переживания. Хотя мне, вроде бы, тоже. Обычно. Но сейчас почему-то становится жалко этого нахохлившегося воробышка. Да, именно так она сейчас выглядит: словно воробей, вымокший под дождём.

Неожиданно девушка гордо вскидывает голову.

– Я не собираюсь, и никогда не собиралась быть моделью, – она пропускает мимо ушей фразу Карины «не удивительно» и продолжает, – я очень люблю свою будущую профессию, и выбирала её осознанно. А сейчас мне нужно идти.

С этими словами Янка подрывается с места и убегает к выходу из клуба. Я бросаю ленивый взгляд на её подругу, но та сидит, не шевелится. Они разве не вместе приехали? И как этот воробей теперь до дома добираться будет?

Понимаю, что это не должно меня волновать, но я жду ещё пять минут, а потом встаю и иду следом. На самом деле, я просто дал Светке время образумиться и пойти за подругой. Но эта курица только и занималась тем, что мне в рот заглядывала.

Застаю воробья на улице. Девчонка пытается поймать такси.

Бесшумно подхожу сзади, кладу руку на её плечо.

– И часто ты так посреди ночи машины ловишь? – спрашиваю тихо, едва касаясь губами ушка.

Яна резко разворачивается и от неожиданности тихонько икает. Глаза красные, припухшие. Понятно, уже пореветь успела.

– Что? Нет, я никогда… – сбивчиво оправдывается, рукавом куртки пытается убрать со щёк тонкие дорожки слёз.

– Подвезти? – сам в шоке, что такое предложил.

Девчонка хлопает глазами, лепечет что-то про машину, спрашивает у меня номер такси. Смотрю на неё сверху вниз, молча хватаю за руку и веду к своему спорткару.

По всей видимости, она так расстроена происшествием в клубе, что даже не пытается сопротивляться. Мы садимся в тачку, и я трогаюсь с места, узнав перед этим её адрес.

Проходит минут десять, когда, наконец, девчонка подаёт голос.

– Мы же Светку забыли, как она там одна?

Я кидаю на неё изумленный взгляд. Вот наивная.

– Она не волновалась, как ты одна будешь добираться до дома. Даже ухом не повела, когда ты реветь убежала, – припечатываю.

– Я не ревела… – пытается оправдаться Яна.

– А то я совсем дурак, не вижу, – бурчу себе под нос. – Ты не бери в голову, ребята просто шутили.

Девчонка бубнит что-то, повернувшись лицом в сторону окна. Я точно не могу разобрать, что-то типа «ну и шуточки».

Когда мы останавливаемся возле её дома, она вдруг выдаёт:

– Ты извини меня за машину, я не специально. Просто, часто рассеянная бываю, – поджимает губы и смотрит на меня широко открытыми глазами. Замечаю, что они у девушки небесно-голубого цвета. Надо же, такие нечасто встречаются.

– Да забей, я уже остыл, – машу рукой, чё-то я сегодня такой добрый? – Но если вздумаешь повторить, я тебя всё-таки заставлю отмывать машину, – предупреждаю на всякий случай, чтоб не расслаблялась.

Яна

Второй час терпеливо выслушиваю Светкино зудение. Хорошо, что сегодня суббота, и она отчитывает меня по телефону, а не воочию.

– Как, Яна, как ты могла меня там бросить? И главное, Стасечка тоже ушёл куда-то, я его ждала, но он так и не вернулся.

Пытаюсь оправдываться, но мне едва ли дают вставить хоть слово. Это ещё Сафонова не знает, что Стас меня к дому подвёз. Иначе не сносить мне головы. Уверена, подруга выберет самый изощрённый вид казни.

С горем пополам мне удаётся отвязаться от назойливой девушки, а в мыслях даже мелькают слова Стаса, которые он мне сказал по пути домой.

– Как вы вообще можете быть подругами? С виду такие разные: по Светке сразу видно, что она любит тусовки и умом явно не блещет, а ты вроде не такая.

Глава 5

Стас силой запихивает меня на заднее сиденье своей тачки, сам прыгает вперёд и трогается с места. По обе стороны от меня щёлкают замки. Кажется, я в ловушке.

– Ты куда меня везёшь, идиот? А ну-ка быстро останови машину! – замахиваюсь, чтобы дать ему по голове, но вовремя останавливаю себя. Не хватало ещё в аварию попасть. Да-да, иногда у меня получается здраво мыслить.

Парень упорно молчит. Не произносит ни слова, даже когда я его по плечу стукаю. На ходу успевает лицо своё от йогурта оттирать влажными салфетками, которые из бардачка вытащил. Никакой техники безопасности за рулём.

Тоже на время замолкаю, жду, что он будет делать дальше. Мне страшно находиться в руках у абсолютно незнакомого парня, но он вчера обмолвился, что страшен именно в состоянии гнева. Значит, когда остынет, его можно не бояться.

Вот и замечательно, помолчу, подожду, когда успокоится, глядишь и отпустит меня. Только бы снова Стаса не разозлить, кто знает, что он может со мной сделать.

Пока мысленно борюсь с паникой, то затихающей, то нарастающей с новой силой, замечаю, что мы катаемся по одним и тем же улицам. Он что, сам не знает куда ехать?

– Стас, – говорю тихонечко, – скажи, пожалуйста, куда мы едем?

Опять тишина, оглох что ли? Или рассудком двинулся, ой, а может мозги застудил? Йогурт ведь холодный был.

– Стас, – опять тяну я, – ну, не молчи, ты меня пугаешь.

– Пугаться надо было, когда гадость вытворить вздумала, – подаёт голос.

– Ты тоже хорош, зачем про разные весовые категории сказал? Я расстроилась – все мне на лишний вес намекают, ну, и вот… – обиженно поджимаю губы.

Надо же, устроила тут, будто на приёме у психолога жалуюсь.

Когда до мерзавца доходит смысл моих слов, он резко тормозит тачку на обочине и разворачивается всем корпусом ко мне.

– Какой вес, ты чё плетёшь? Я ничего такого не говорил… – вдруг осёкается, вспоминая разговор в супермаркете. – Так я ничего не имел в виду, просто выражение такое, а вот ты! – пальцем на меня указывает. – Не знаю, что с тобой теперь делать?

Смотрит своими тёмными глазами, будто в упор расстреливает. Становится неуютно от этого взгляда. Хоть я и хорохорилась, говоря Светке, что глупо бегать за парнем, но сейчас понимаю, чего все с лёгкостью поддаются его обаянию.

– Простить и отпустить? – несмело вношу своё предложение.

– Ещё чего, со мной поедешь, – опять заводит машину и выруливает на дорогу.

– Так, я там капкейки дома печь собиралась, я не могу с тобой, отпусти меня… – предпринимаю ещё одну попытку, пусть даже она будет неудачной. Молчать не буду, ведь есть надежда, что его достанет моя болтовня, и я получу билет на свободу.

– А что за капкейки? – неожиданно меняет тему, неужели и вправду интересно?

– Шоколадные, «Брауни»… Ой, да не важно, может тебе ещё рецепт дать? – кривляюсь и отворачиваюсь к окну. Раз он меня всё равно отпускать не собирается, на него точно смотреть не буду.

Спустя ещё минут десять, парень паркуется возле какой-то кофейни, причём, в малознакомом для меня районе.

– Есть хочешь? – спрашивает коротко.

– А, что? Я? – мямлю от неожиданности.

– Ну, не я же! Про свои желания я бы у тебя спрашивать не стал, так чё?

Отрицательно мотаю головой. Зачем ему знать, что я не успела позавтракать? Пока Светкино нытьё выслушивала, забыла обо всём на свете.

– Значит так, идёшь со мной обедать, потом отвезу тебя домой. Это моё условие, считай, наказание за твой проступок, – твёрдо, даже можно сказать грубо, заявляет парень.

– А если я откажусь? – осмеливаюсь уточнить, чего ради я буду с ним обедать?

– А ты рискни, узнаешь, что будет! – угрожает Стас. Думает, я его боюсь.

А я не боюсь никого, но судьбу не хочу испытывать.

Выйдя из машины, подумываю, стоит ли сбегать? Можно сделать вид, что очень приспичило в туалет. А там найти запасной выход и… до самого вечера добираться до квартиры Лины.

Ай, ладно, мы в людном месте, чего мне бояться?

Проходим в уютное помещение, пропитанное запахами ароматной выпечки, присаживаемся за стол. Стас делает заказ, при этом, даже не предложив мне что-то выбрать.

Официант уходит, а Гронский начинает пристально меня разглядывать.

Очень пристально, словно под микроскопом изучает.

– Скажи, зачем ты меня сюда привёз? Мог бы и без меня перекусить, не боишься, что аппетит тебе испорчу? – говорю, чтобы хоть как-то сгладить ту неловкость, которая возникает от его пристального взгляда.

– Это угроза? – интересуется в ответ.

– Что ты, что ты, я и не думала угрожать, себя дороже, – машу руками и переключаю всё внимание на кружевную скатерть.

– Я и сам не знаю, зачем тебя привёз сюда, – выдаёт с задумчивым видом, – выбесила ты меня знатно. Ты очень неординарная девушка, – ого, он такие слова знает? – решил познакомиться поближе.

Мой похититель барабанит пальцами по столу, а меня конкретно так кроет от его слов.

– Поближе познакомиться захотел? А меня ты спросить не забыл, может, я не хочу поближе? – хмурюсь, с трудом удерживая себя от опрометчивых действий.

Руки так и тянутся запустить чем-нибудь в его морду. Красивую морду, но данный факт не даёт Стасу права так себя вести.

– А ты чё такая деловая, часто тебе парни моего уровня предлагают пообщаться? – по-королевски откидывается на спинку стула. – Бери пример с подруги, она за мной на край света готова.

Он говорит дерзко, насмешливо, будто пытается уколоть словами, но и я в долгу ни за что не останусь.

– Какого такого твоего уровня, а? Тоже мне, первый парень на деревне нашёлся, ты только и умеешь что чёкать, колхозник, – корчу рожицу.

Пускай не расслабляется.

– И вообще, отвези меня домой, а ни то… – затихаю на мгновение, выдумывая угрозу, – если не отпустишь меня, я буду Светке помогать добиваться тебя, ясно? – мысленно залезаю на пьедестал, я же победила?

Он на секунду меняется в лице, а потом начинает громко и заливисто хохотать.

Глава 6

Стас

Насилу отвязался от этой назойливой девки. Что за напасть, неужели она меня будет и дальше преследовать? Хотя, что мне, привыкать? За мной и так девчонки стайками бегают. Одной больше, одной меньше, какая разница.

Нет, вру – не все! Одна наоборот, только и знает, что убегает. Это Яна. Удивительная девчушка, стесняется так, что даже я краснеть начинаю. Зато как чудеса вытворять, так смелость откуда-то берётся, то машину – тортом, то меня – йогуртом. Цепляет, мелкая зараза, своими выходками. Никто ещё не позволял себе такое поведение по отношению ко мне. Только попрощался, а уже распирает от любопытства, что она может вытворить в следующий раз.

Внешность, конечно, простовата, но для коллекции пойдёт. Я же ничего серьёзного не планирую, а чисто поразвлекаться, вполне себе сносная. Натуральная блондинка с очень даже хорошей фигурой, правда ей кто-то внушил, что она недостаточно стройная, комплексует из-за этого, глупая.

Надеюсь, что она только вид делает, что набивает себе цену, а на самом деле уже мечтает обо мне. А то я не привык долго за девушками бегать, обычно наоборот всё бывает.

На следующий день встречаю Яну в колледже у самого входа: идёт в платье каком-то монашеском, до колена. Подмигиваю ей, а она даже не здоровается, нормально?

– Эй, девушка, почему не разговариваем? – задеваю её плечом. Несильно, но девчонка пошатывается.

– Ты нормальный вообще, чего толкаешься? – начинает возмущаться.

– Поедешь сегодня со мной в клуб? – великодушно предлагаю, хотя мог бы просто поставить перед фактом.

– Нет, – как ни в чём не бывало, спокойно отвечает девушка.

Вот те раз, что значит «нет», поуговаривать нужно? Разбежался.

– Ты смотри, я второй раз не буду предлагать, упустить своё счастье не боишься? – красуюсь, играя бровями.

– Это где счастье-то, ты, что ли счастье? – кривится вредина. – Пфф, да ты индюк напыщенный, вот ты кто. И не смей ко мне подходить, ясно?

Нет, нормально вообще? Дерзит, огрызается.

Теряю дар речи от такой наглости. Даже не возражаю, когда Янка уходит.

Зря она так, теперь я от неё точно не отстану

На перемене иду в буфет, нахожу в очереди Яну, отодвигаю мешающих мне студентов, быстро затыкая тех, кто пытается возмущаться. Подхожу к девушке сзади, наклоняюсь и шепчу на ухо:

– Ну что, красавица, так и будешь от меня бегать? – уверен, что после таких речей она растает и согласится на всё, включая даже то, что я ещё не предлагал.

Наблюдаю за реакцией девчонки, но её нет. Точнее есть, только не та, которую я жду.

Яна дёргает плечом, словно возле её уха только что был не самый крутой парень колледжа, а писклявый комар.

Разворачивается, молча пихает меня со всей силы в грудь и удаляется из столовки.

Не понял! Оглядываюсь по сторонам, а все на меня уставились, кто-то даже ржать смеет. Офигеть, это она меня, Стаса Гронского, опозорить посмела?

Ну, держись, злючка, будет и на моей улице праздник.

Вылетаю из буфета и несусь за обнаглевшей девчонкой. Плевать, что все на нас пялятся, мне уже терять нечего. Догоняю её в коридоре и хватаю за руку, только она вырваться пытается.

– Отпусти меня, мерзавец! – кричит на весь коридор, и откуда только силы берутся у этой тихони? Рывком притягиваю её к себе и говорю чётко, но не громко, чтобы слышала только она.

– Дёргайся, сколько влезет, я всё равно продолжу держать. Пока будем препираться, кто-нибудь из зевак твоей подруге быстренько доложит, что ты со мной тут зажимаешься. Как думаешь, что она с тобой сделает? – мысленно хлопаю себе в ладоши, какой я находчивый!

Яна пытается возразить, но быстро затихает.

– Говори, что надо, но только руки убери свои сначала! – шипит, сверкая голубыми глазами.

Я ослабляю хватку, и девушка тут же отстраняется, но её рука всё ещё остаётся моей заложницей. Девчонка ждёт, когда заговорю.

– Ты сегодня идёшь со мной в клуб, хочу с тобой прогуляться, – отвечаю спокойно.

– Я не хожу по клубам и с такими кренделями как ты, не общаюсь, – вспыхивает моментально как спичка.

– Да ладно? Давно? А не тебя ли я несколько дней назад из клуба домой вёз, а? – спрашиваю с издёвкой. Мне кажется, или разговор опять не в то русло пошёл?

– Это был первый и единственный раз, и тебя не касается!

Она с силой выдергивает руку и убегает от меня, сверкая подошвами туфель. Интересно, правду сказала или обманула? Неужели никогда не открывалась в ночных клубах?

Замечаю Сидорова с Владом возле окна, подхожу к ним, как ни в чём не бывало, а Ник сразу подкалывать начинает.

– О, Стасян, правду говорят, что тебя какая-то девка в столовке отшила у всех на виду? – кривляется пухляк

Я показываю ему кулак, но он в ответ тупо ржёт. Идиота кусок.

– Я её скоро приручу, как собачка будет за мной бегать и хвостиком вилять, а вы ржать перестанете и в очередной раз убедитесь, что я крут. Ясно? – от нахлынувших эмоций кулаком по подоконнику ударяю.

Да так сильно, что мимо проходящая уборщица, подпрыгивает от неожиданности и как давай орать на меня. Мол, я такой-сякой разгильдяй, имущество казённое не берегу, ну и всё в таком духе.

Покудахтала, да и утопала дальше полы драить, потому что я игнор включил, будто не на меня кричат, связок не жалея.

Меня сейчас другое волнует: как девчонку колючую сделать покладистой. Ещё и друзья, которые меня всегда и во всём поддерживают, начинают свою линию гнуть.

– Конечно, чего ж тут непонятного, – Влад хлопает меня по плечу, – очаровать серую мышь не проблема, она за любым побежит, кто в её сторону посмотрит.

– Ты так считаешь? – я задумчиво тру подбородок. Друг прав, сколько раз видел вредную девчонку, а очереди из поклонников не замечал.

– Значит, нужно что? – развожу руками.

– Что? – отзываются парни хором.

– Нужна здоровая конкуренция! – щелкаю пальцами, типа, бинго, оболтусы, я гений!

Глава 7

Стас

– Ну, как, великий сердцеед, получил отворот поворот? – никак не могу остановиться, так и пробивает на смех после увиденного.

Влад стоит, весь взъерошенный, пыхтит. В волосах лепестки цветов застряли и на пол падают, когда парень шевелиться начинает.

– Заткнись, Стас, я тебя очень прошу, – цедит сквозь зубы.

– Да ладно, расслабься, весело же было. Тем более ты сам виноват, нафига напролом попёр? – хлопаю друга по плечу.

– Я ещё и виноват остался? А кто вчера за свою выходку в буфете схлопотал, а?

В ответ только молча пожимаю плечами, до меня ведь тоже не сразу дошло, что с Яной в лоб не получится.

– Встречу заразу – убью! – бурчит Воронцов себе под нос и кулаки сжимает. Тоже мне, отчаянный мститель.

– Я так понимаю, наше соревнование отменяется? – решаю уточнить на всякий случай.

– Не знаю, пока не решил. Сначала надо проучить эту дерзкую малявку, а там посмотрим.

Влад молча уносится в туалет. В порядок себя привести, наверное, хочет. Сидоров в буфет мчится за очередной булкой, а я не могу остановить приступ смеха.

Когда, наконец, прихожу в себя, вспоминаю разозлившегося друга и начинаю думать, что это плохая затея – наше соревнование. Ну, зачем нам наперегонки охмурять Янку? Я и сам могу справиться, без конкуренции.

Она хоть и странная девчонка, но что-то в ней есть такое, чего нет в остальных девушках, любительницах гулять и развлекаться.

Когда сегодня увидел рядом с ней Влада, то почувствовал злость, хоть и знал, что это игра. Будто этого мало, Яна стала улыбаться и заигрывать, Внутри загорелось желание схватить Влада за шкирку и заставить сожрать эти его цветочки. Мне-то она в кафе так не улыбалась, а в столовке вообще пихаться вздумала. Поэтому я почувствовал облегчение, когда понял, что она решила проучить парня.

Всё-таки очень необычная девушка, и я буду не Стас Гронский, если не добьюсь свидания с ней.

После занятий иду на парковку к своей любимице. Вот кто никогда не изменит – моя машинка. Недалеко от парковки, под деревом, кучкуется группа девчонок. Хихикают, в меня пальцем тычут.

Одна отбивается от подружек и идёт на встречу. Да ну, нафиг, Светка меня засекла. Я уже даже запомнил её имя, потому что она меня преследует и в колледже, и за его пределами.

– Стасечка, – растягивает в улыбке огромные губы девушка, бррр, ну и зрелище. Мне показалось, или со времени нашей последней встречи они стали ещё больше? – Ты не подбросишь меня до дома?

– А ты уверена, что долетишь?

– В смысле? – она хлопает ресницами.

– Ну, я тебя подброшу, надо будет лететь, а ты точно умеешь? – продолжаю издеваться над крашеной блондинкой.

Смотрю на её реакцию и не могу удержаться от смеха.

До девушки медленно, но всё же, доходит, что я шучу. Она начинает в свойственной ей неестественной манере хохотать. Ей бы в фильме ужасов сниматься, после всего, что она сделала со своей внешностью. Что за мода у девок так себя уродовать?

– Ой, – хохочет девица, при этом кладёт руку мне на плечо. Когда она ко мне ближе успела подобраться? – Ты такой смешной, разыграл меня, ой, ха-ха-ха!

Я снимаю с блокировки свою девочку, подхожу к водительской двери, а эта прилипала уже успевает открыть дверь и плюхнуться на сиденье. М-да, от скромности она точно не умрёт.

Завожу машину, начинаю выруливать с парковки и замечаю, как Яна из дверей колледжа на улицу выходит. Она тоже видит меня, переводит взгляд на мою попутчицу и отворачивается. Странно.

– Может твою подружку тоже подвезти? – говорю, притормаживая возле интересующего меня объекта.

– Сама доберётся, – недовольно фыркает Светка.

Так ведут себя подруги?

– Эй, девушка, вас подвезти? – кричу из машины, резко нажимая на педаль тормоза.

Янка поворачивает голову, недовольно зыркает, отворачивается и дальше идёт, как ни в чём не бывало.

Светка нервно елозит в кресле, пытается меня поторопить. А что, если заставить девчонку приревновать? Вдруг сработает. Точно, так и сделаю!

С пробуксовкой стартую и проношусь мимо девушки, словно не я только что её подвезти приглашал. Светка визжит, вроде бы от восторга, говорит, что я крутой гонщик. А ещё по ощущениям пассажирское сиденье будто ближе стало. Присматриваюсь, а нет, это прилипала ко мне придвигается, скоро на подлокотник запрыгнет.

Подвожу девушку к дому и терпеливо выслушиваю её неприкрытые попытки напроситься на свидание. На все предложения отрицательно мотаю головой, да так энергично, что девушка косится на меня с подозрением. Когда она, наконец, выходит, срываюсь с места в надежде, что не опоздаю.

Меня сейчас волнует совершенно другая блондинка, которую я планирую подкараулить возле дома. На автобусе дольше добираться, ведь так?

Едва успеваю перехватить девчонку возле подъезда.

– Ты меня преследуешь, маньячелло? Может, стоит вызвать полицию, чтобы тебя обезвредили? – сразу наезжает, даже рта не даёт раскрыть. То скромняшка, а то рот не закроешь.

– А тебя кто обезвредит? Ты же дикарка, Влада как знатно отделала! – блин, почему я произношу это с восхищением?

– Ему ещё мало досталось, озабоченному. Передай своему дружку, что в следующий раз хуже будет, пусть только сунется! – раскидывается угрозами воробышек.

– Ты дашь мне хоть слово вставить, тарахтушка?

Девушка поджимает губы. Мои слова её задевают, нужно скорее воспользоваться заминкой.

– Слушай, ну чего ты упираешься, а? Давай попробуем нормально пообщаться? – голос такой елейный делаю, может, раздобрится злючка-колючка.

– В клуб не пойду, – изрекает угрюмо.

Быстренько прикидываю, куда ещё можно пригласить девушку, но кроме ночной тусовки ничего на ум не идёт.

– А куда пойдёшь? – спрашиваю осторожно, вдруг прокатит?

– Сейчас – домой! – хватается за дверную ручку.

– Стоп-стоп, мы так не договаривались, – преграждаю девушке путь, широко расставив при этом руки.

Глава 8

Стас делает шаг ко мне навстречу, нежно берёт за руку и шепчет:

– Ты такая красивая, моя малышка, я люблю тебя!

Он касается пальцами моего подбородка, наклоняется и накрывает губы жарким поцелуем. Я сгораю от новых ощущений, растворяясь в нежном действе. Не испытываю ни малейшего желания останавливать эту сладкую пытку, но парень отстраняется. Смотрит на меня и начинает громко смеяться, так, что от его хохота закладывает уши.

– Яна! – кричит Лина, моя тётя.

Откуда она здесь, неужели видела наш поцелуй? Мамочки, стыдоба какая!

– Яна, Яна, проснись! Яна!

Я медленно размыкаю веки и вижу перед собой лицо Лины. От её растрёпанного вида мой сон мгновенно исчезает. Ярко-красные волосы всклокочены и торчат в разные стороны, а на лице нет ни грамма косметики. Обычно тётка наносит несколько слоёв декоративной штукатурки, но сегодня, видимо, ещё не успела.

– Яна, мы проспали, ты опоздаешь на пары, а я через пятнадцать минут должна быть в больнице. Давай, живенько вставай, – подгоняет меня, а сама прыгает по комнате, пытаясь влезть в узкие джинсы.

Когда она исчезает за дверью, я присаживаюсь на постели и пытаюсь собраться с мыслями. Это был сон.

– Ой-ё-ёшеньки! – прикрываю рот ладошкой, чтобы мой крик не разнёсся по дому. Мне снился Стас. Мы целовались. Какой бред, как моё подсознание до такого додумалось? Ведь я даже в мыслях не допускала подобного развития событий. Или всё же допускала?

Бросаю взгляд на часы и понимаю, что у меня нет времени на размышления. Ничего, в колледже теперь будет о чём думать на переменах, потому что после ссоры со Светкой у меня появилась масса свободного времени. Никто не зудит, не болтает без умолку про шмотки и красавчиков. Благодать.

Если честно, я крайне удивлена своей реакцией на разрыв с подругой. Не то, чтобы совсем не расстроилась, но и каких-то мегапереживаний не испытываю. Наоборот, пришло чувство облегчения, словно подобное давно должно было случиться.

Шустро натягиваю любимое платье, а вот расчесаться толком не успеваю – придётся по дороге этим заниматься. Я обычно предпочитаю косу, потому что так практичнее и удобнее.

Умудряюсь успеть на автобус, буквально за несколько секунд до отправления запрыгиваю в почти закрывшуюся дверь. До колледжа доезжаю без приключений, что несказанно радует. Обычно я успеваю и на занятия приехать, и в историю какую-нибудь вляпаться.

Вот недавно, например, пока стояла на остановке, увидела старенькую бабушку, едва перебирающую ногами. Скрючившаяся, с трудом опирающаяся на свою палочку, она вызвала во мне волну жалости. Недолго думая, я бросилась ей на помощь. Старушка с радостью повисла у меня на руке, попутно причитая, как мало осталось благородных молодых людей.

Однако стоило подъехать нашему автобусу, случилось невообразимое. Бабушка оттолкнула меня, бадик свой под мышку засунула и со скоростью реактивной ракеты понеслась на остановку. Я глазами похлопала, да и следом ломанулась, но тщетно, автобус уже тронулся. Пришлось бежать метров пятьдесят, махая и крича, чтоб остановились.

Поэтому сегодня я довольна тем, что смогла доехать, да ещё и сидя.

В колледж залетаю за пять минут до звонка, чуть не сбивая с ног, угадайте кого? Конечно, на весь наш многочисленный колледж, я должна была столкнуться именно со Стасом.

В голове тут же всплывают картинки из моего сна. Чувствую, как лицо начинает гореть, а во рту неожиданно пересыхает.

– Эй, ты чего такая, будто томатами умывалась? – хмыкает парень.

– Эээ… я опаздываю на лекцию, – рукой машу в сторону аудитории, игнорируя адресованный мне вопрос.

Резвой кобылкой несусь подальше от брюнета, остерегаясь собственных мыслей. Очень сложно смотреть ему в глаза, когда вспоминаешь такое… Хоть это было и во сне, всё равно очень волнительно.

В аудитории сажусь на своё место рядом с Катей и сразу принимаю вид внимательной слушательницы, потому что преподаватель уже начинает лекцию.

Краем глаза замечаю, что Миронова ничего не записывает в конспект, сидит с угрюмым видом. Спрашивать прямо сейчас не лучшая идея, потому принимаю решение выяснить всё на перемене. Может, мисс Серьёзность расскажет о своих переживаниях.

Только выходим в коридор, как я тут же останавливаю девушку и приступаю к допросу.

– Кать, у тебя всё в порядке? Ты сегодня смурная какая-то.

– Та… – отмахивается девушка, – не обращай внимания.

Понятно, не хочет говорить, ну это её право, не пытать же мне её, в самом деле?

– Ян, – обращается ко мне девушка, а я замечаю, что её губы дрожат, – вообще-то, есть кое-что…

Она говорит несмело, поэтому в мой мозг закрадываются малоприятные подозрения:

– Катя, скажи, тебя кто-то обидел?

Девушка отрицательно мотает головой, но начинает всхлипывать и вслед за этим обрушивает на меня такой поток слов, что кажется, я от неё за два года учёбы меньше слышала.

– Я хотела на работу устроиться, а они такие условия, а-а мне очень нужна эта работа, потому что маме надо помога-ать, а он-он, а-а-а…

Катя продолжает рыдать, а я понимаю, что ничего не понимаю. Решаю подождать, когда её истерика закончится, чтобы выяснить, что всё-таки произошло.

Катя достаёт упаковку с одноразовыми платочками, вынимает один и вытирает заплаканное лицо. Наблюдаю за ней и удивляюсь, какая она предусмотрительная девушка. Я не такая, поэтому, наверное, в разные истории вляпываюсь.

Но сейчас речь не обо мне, поэтому терпеливо жду, когда девушка поведает свой рассказ. Эх, знала бы я, чем это обернётся.

– Давай пройдём в буфет, – предлагаю после того, как Миронова приводит себя немного в порядок, – а то я не успела с утра позавтракать. И ты там всё подробно расскажешь.

Катя неуверенно следует за мной. Истерика у неё уже прошла, поэтому она, в свойственно ей манере, начинает осторожничать. Удастся ли мне разговорить её? Посмотрим.

Нам несказанно везёт – в буфете почти нет очереди. Мы быстро берём чай, ватрушки, и присаживаемся за столик в самом дальнем углу. Не хочется, чтобы нам кто-нибудь помешал.

Глава 9

Выходные прошли на ура.

Нет, я вовсе не про свидание со Стасом. Парню пришлось в очередной раз отказать. Во-первых, не горю желанием потакать слухам и испытывать на себе гнев теперь уже бывшей подруги. А во-вторых, нужно было выполнить обещание и помочь Кате испечь торты.

Мы с ней потрудились на славу, испекли Киевский торт, Прагу, Дамский каприз и Сникерс. А пятым стал наш авторский рецепт, который, я уверена, получился не хуже остальных. Катя напрасно считает себя посредственным кондитером, она очень даже талантливая. Не осознаёт этого, потому что очень требовательна к себе, да и к окружающим. Наверное, по этой причине у неё нет друзей.

Но я думаю, что это уже в прошлом, потому что мы с ней нашли общий язык. Оказалось, что Катя не терпит ощущать себя кому-то обязанной, поэтому она долго выспрашивала, чем может отблагодарить меня за помощь. Я сначала отнекивалась, а потом сообразила, что она может вместе со мной иногда оказывать помощь дому престарелых. Вдвоём печь пирожки и посещать старичков веселее.

Мне очень жаль этих бабушек и дедушек, оставшихся один на один со своим одиночеством. Помню, когда моя прабабушка была жива, она часто просила меня прийти к ней и просто поговорить. Я вечно отнекивалась, не до того было: школа, подружки. Но один раз мне не удалось отвертеться. Никогда не забуду, с каким огнём в глазах прабабушка рассказывала мне про свою молодость. А потом ещё долго благодарила, за то, что уделила внимание. С тех пор я всегда её навещала, выслушивала, хоть и понимала, что она уже сама забывает то, о чём рассказывает.

Как ни странно, Катя очень даже поддержала мою идею и согласилась помогать.

Правда, долго моя радость не продлилась: настроение испортил звонок Стаса. И угораздило меня дать свой номер.

Он просил, уговаривал и даже угрожал. Очень его расстроило, что я от свидания отказалась. Ну, это с его слов, так-то я не очень ему поверила.

В понедельник парень встречает меня при входе в колледж. Я пытаюсь мимо проскочить, но Гронский меня за руку хватает.

– Янка, в чём дело, ты почему меня избегаешь? – зло прищуривает тёмные глаза.

– Ничего не избегаю, много чести, – фыркаю, – может, я о тебе вообще не думаю.

Отворачиваюсь равнодушно, смотрю, а вдоль стеночки толпа зевак выстраивается. Глаз с нас не сводят.

– Стасян, как надоест, повесь на неё табличку «свободно», а очередь мы сами урегулируем! – выкрикивает какой-то мерзкий тип из образовавшейся кучки недоумков.

Что? Что говорит этот сгусток гадости? Становится так противно, будто в дерьме искупалась.

Отпрыгиваю резко от Стаса, словно он заразный. Хотя понимаю, что это от меня скоро все шарахаться будут. Неужели Светка постаралась, и распустила про меня небылиц? Что же я теперь со всем этим делать буду? Потом…

А сейчас со скоростью гепарда мчусь в аудиторию, занимаю свое место и только потом пытаюсь отдышаться. Моя соседка и новоиспечённая подруга ещё не пришла, зато пришёл кое-кто другой.

И чего это Сафонова соизволила снизойти до простых смертных и прийти на занятия? Нет, колледж она посещает исправно, тут ведь её Стасечка учится. Да и звездой себя любит ощущать, а здесь как раз её целевая аудитория.

Но во время лекций где девушку носит – история умалчивает. А сегодня вот, наоборот, сидит, конспекты даже перед ней разложены. Светка что-то шепчет, на меня посматривая. Может, проклятие какое зачитывает и куклу под партой иголкой тыкает? Жуть, стоит представить, аж в правом боку начинает покалывать.

Вижу, как эта ведьма-самоучка ко мне направляется, глазами молнии метает по дороге. Усаживается на мой стол и ногу на ногу закидывает.

– Что Лопухова, нравится тебе популярность свалившаяся? Это ты меня благодарить должна, – она бьёт себя ладонью в грудь, – я постаралась, рассказала всем, какая ты…эээ… Надо же, слово подходящее забыла.

Стерва обнажает свои белоснежные зубы и демонстрирует хищный оскал. По всему видно, как она довольна собой, и совесть её дрессированная никогда грызть не станет.

– Свет, что я тебе плохого сделала? – я спокойна, как удав, потому что скандалить нет сил.

– Ты серьёзно? Ещё имеешь наглость спрашивать? Бегаешь за моим парнем и считаешь это нормой? – девушка повышает голос и активно машет руками. – Ну ты вообще оборзела! Говорю в последний раз: не отвяжешься от него – без волос оставлю.

С чувством исполненного долга она возвращается к себе, оставив меня размышлять над её словами. И я размышляю, усердно, и даже выводы делаю. Только вот Светке мои умозаключения совсем не понравятся.

Беру в руки телефон, ищу номер Стаса и пишу ему сообщение.

«Я согласна. Где и когда встретимся?»

Не знаю, правильно ли это, но как говорит моя тётя «Лучше грешным быть, чем грешным слыть». Никогда не соглашалась с этим выражением, да и сейчас не разделяю тётину точку зрения. Но в сложившейся ситуации, когда все вокруг неизвестно что обо мне думаю, большой беды от моей встречи со Стасом не случиться. В конце концов, я и сама не против пообщаться с наглым преследователем.

Стас

Кто-нибудь скажет мне, что у этой девчонки в её блондинистой голове? Ещё пять минут назад она вихрем промчалась мимо, а сейчас шлёт сообщение, в котором сама предлагает встретиться. Необъяснимое наукой явление. Но я не теряюсь, сразу назначаю встречу на вечер, пока не передумала: так сказать, не отходя от кассы.

Остаётся решить главную задачу: куда отвести Яну? Рестораны, клубы – всё это хорошо, но боюсь, колючка не оценит.

Неожиданно меня посещает интересная мысль: а не сводить ли мне вредину в океанариум? Посмотрит на акул – у девушки много общего с этими кусачими созданиями. Довольный идеей, улыбаюсь сам себе, а зря – проходящий мимо Влад замечает мою светящуюся физиономию.

– Здорово, Стасян, – пожимает мне руку, – чё скалишься, будто пары на целый месяц отменили?

– Не, – машу указательным пальцем, – пары – фигня! А вот то, что Янка со мной на свидание идёт, да ещё и сама пригласила – это, реально, событие века!

Глава 10

Я решила не отменять свидание, несмотря на происшествие в колледже. Правда, заниматься какой-то особенной подготовкой нет ни сил, ни желания. Но Лина просекла, что я куда-то собираюсь, наверное, услышала обрывки моего телефонного разговора с Катей. Поэтому тётушка вооружилась целым чемоданом косметики и принялась атаковать аргументами.

– Яночка, девочка моя, насколько я понимаю, у тебя сегодня свидание. Разве можно идти, не подготовившись? – выразительный вопросительный взгляд заставляет лишь молча кивать в ответ.

– Вот умница, что не споришь со старшими. А теперь давай-ка, я сделаю тебе макияж! – с видом крёстной-феи Лина делает взмах какой-то кисточкой. Вот к такому я не готова. Не то чтобы я не доверяю тёте – она очень хорошая и добрая, но её боевой раскрас меня, мягко говоря, пугает. Это она значит и меня хочет также?

– Спасибо, Линочка, но за мной уже скоро приедут, времени маловато, не успеем! – пытаюсь выкрутиться, но не тут-то было.

– Во сколько у тебя свидание? – Лина спрашивает таким голосом, что я невольно вытягиваюсь струной.

– В пять… – отвечаю нехотя, но врать под пристальным взглядом невозможно. Да и не умею я, если честно.

– Вот и чудненько, мы как раз успеем! – заявляет с улыбкой, раскрывает свой чудо-чемодан и выкладывает на стол всякие баночки, коробочки, кисточки и прочую косметическую дребедень. Мамочки, спаси-и-ите!

Через сорок минут Лина мне, наконец, позволяет посмотреться в зеркало. Я зажмуриваю глаза, но потом всё же набираюсь смелости, смотрю на себя и громко ойкаю. В зеркале отражается малознакомая, красивая девушка. Макияж меня ничуть не портит, лишь подчёркивая то, что необходимо.

А тётя умеет удивлять.

– Ну, как? Скажи, здорово! – Лина сама отвечает на собственный вопрос. А я, облачённая в любимое бледно-розовое платье, продолжаю крутиться перед зеркалом.

Ровно в пять я уже сижу в прихожей и жду звонка от Стаса. Лина уговорила меня для завершения образа обуть ноги в туфли на высоченной шпильке. Я пыталась отпираться, но не долго, больше для галочки. Тётю сложно переспорить, но, не смотря на непростой характер, она у меня всё равно самая лучшая.

Стас оказывается довольно пунктуальным, чем приятно удивляет в очередной раз – уж больно он на оболтуса смахивает.

Когда я подхожу к машине, парень моментально реагирует и открывает передо мной дверь. Надо признать, неожиданно. Прямо настоящий джентльмен. Я устраиваюсь поудобнее на сиденье, кладу на колени сумочку, всем видом показывая, что готова к поездке. Стас делает мне комплимент и заводит машину. Мы трогаемся с места.

Не знаю, откуда возникает это странное ощущение, но мне всё происходящее кажется какой-то игрой, в которой я добровольно принимаю участие. Не могу до конца объяснить себе, зачем вообще подписалась на эту сомнительную авантюру. Да, именно так я отношусь к нашему свиданию.

Сказать, что Стас мне вообще не нравится, нельзя. Но с его появлением в моей жизни, я сама себя не узнаю. То со Светкой в клуб пошла – из-за Стаса, то вот на свидание согласилась, и опять брюнет виноват. Правда, тут ещё и Светка масло в огонь подлила своими угрозами, а я захотела наперекор ей поступить. Но и это не в моем стиле – принимать такие поспешные решения.

Будто этого мало, парень и во сне мне покоя не даёт, но об этом лучше вообще не вспоминать.

Ну вот, стоит подумать, и чувствую, как щеки начинают полыхать.

– Ты чё такая красная? До жары вроде далековато ещё! – засада, уже заметил.

– Всё хорошо, просто что-то душновато, – отмахиваюсь от вопроса парня.

Ну, не буду же я ему рассказывать, как он меня в моём же сне целовал. Стас, кстати, молодец – вопросами меня особо не тревожит, даже про драку со Светкой не расспрашивает.

Дальше опять едем молча, а я вновь возвращаюсь к своим размышления. Пускай в моих действиях мало логики, с собой всё равно разобраться проще. А вот Гронского я точно не смогу понять: чего он ко мне привязался? Неужели я и правда ему понравилась?

Украдкой гляжу на парня: бывшая подруга права – он непростительно красив. Поэтому не могу понять, чем смогла его зацепить, если зацепила на самом деле. Одно я знаю точно: ответы на свои вопросы смогу получить только от Стаса, а значит, я правильно сделала, что решилась на эту поездку.

Путь оказывается не длинным, только вот место меня немного удивляет. Что мы будем делать в торговом комплексе? Неужели шопингом займёмся?

– Сейчас, только купим билеты, и можно будет начинать, – сообщает парень, когда мы входим в здание.

Я молча киваю в ответ, потому что единственной моей проблемой сейчас являются туфли. А самым заветным желанием – скорее их с себя снять, ну или хотя бы не двигаться, спокойненько присесть где-нибудь. Надеюсь в планах у Стаса не очень насыщенная программа. Иначе я рискую остаться без ног уже в ближайший час.

Только чем дальше мы идём, тем больше хочется выть.

Впрочем, интрига длится не долго, и вскоре становится известно, где мы проведём вечер.

Вот я дремучая, даже не знала, что здесь океанариум есть. Мысленно постанываю, понимая, что моим опасениям быть. Ладно, обратной дороги нет, нужно брать себя в руки и идти вперёд, к акулам.

За минуту проходим контроль на входе, идём сквозь тёмный узкий коридор.

Подводный мир, полный удивительных существ встречает нас дружелюбно.

– Зацени, какие рыбёхи, интересно желания умеют исполнять? – говорит парень, постукивая пальцами по стеклу, за которым плавают оранжевые рыбки.

– Не знаю, – пожимаю плечами, – но у тебя есть возможность проверить это.

– Точно! – щёлкает пальцами. – Так и поступим.

Стас складывает ладони в форме трубы, прислоняется к аквариуму и что-то шепчет. Потом он берёт меня за руку и притягивает поближе к рыбкам, только как-то странно это у него выходит. Я оказываюсь прижатой вплотную к парню, отчего по телу начинают бегать непослушные мурашки. Осторожно выскальзываю из его объятий и поспешно сообщаю подводным волшебницам первое, пришедшее в голову желание.

Глава 11

Никогда больше не надену туфли. По крайней мере, в угоду чужому мнению, и жесть какие неудобные. Теперь понятно, почему Лина их так ни разу и не надела, зато как распиналась, как уговаривала. Обещала, что они превратят меня в леди, в мисс мира, в королеву. И это всё одновременно. Только я в них ощущала себя больше маленькой пони, которую уговорили надеть ходули и пообещали, что она станет настоящей лошадью.

Правда пользу от этой злосчастной обуви я всё же получила: меня Стас прямо до машины на руках нёс. Круче всего, что я не сопротивлялась, потому что просто не было выбора. В школе я была немного ершистой, пресекала всякие попытки тех немногочисленных парней, которые пытались оказать мне хоть малейшие знаки внимания. Подружки даже иногда называли меня ёжиком, но это они делали любя. Наверное.

Растёртые ноги продолжают ныть даже утром, но в целом я спокойно собираюсь и отправляюсь в колледж, где меня поджидает Катя. Она знает про встречу со Стасом и с нетерпением ждёт новостей.

Забавно наблюдать за вечно строгой и серьёзной девушкой, которую теперь распирает от любопытства. Она не сводит с меня пытливого взгляда, периодически откусывая по кусочку от блестящего красного яблочка.

– Ну, где вы были, что делали? – с ходу допытывается соседка, когда я усаживаюсь на своё место.

Отвечаю не сразу, кручу головой, убеждаясь, что ни Светки, ни сплетников, способных ей что-то доложить, нет.

Вкратце рассказываю про нашу прогулку по океанариуму, не забыв в конце упомянуть про окончание вечера.

– Что, прямо до самой машины на руках нёс? – недоверчиво фыркает девушка.

– Ага, – тяну мечтательно, окунаясь в приятные воспоминания.

– Ооо, не нравится мне твой взгляд, подруга. Я хоть и не специалист в любовных делах, но ты, кажется, влипла! – выносит вердикт моему состоянию Катюха.

От её слов чувствую себя так, словно меня энциклопедией кулинарной по голове огрели. В себя прихожу моментально. Неужели Катя права, и я на самом деле влюбляюсь в этого наглого парня?

– Да ну, нет, этого не может быть, – протестую уже вслух, – тебе показалось, сама же говоришь, что плохо в этих вещах разбираешься.

Я продолжаю много и долго говорить, пытаясь переубедить подругу. Миронова кивает, но молчит. В какой-то момент мне начинает казаться, что я на самом деле не её, а себя убедить пытаюсь. Получается, надо признаться, плохо.

Следующей парой у нас физкультура. Надежда, что она пройдёт без приключений, убегает, поджав хвост, стоит Сафоновой появиться в раздевалке. Я невольно отстраняюсь, когда она присаживается рядом со мной на лавочку. Девушка усмехается.

– Не бойся, Лопухова, бить не буду, – с превосходством заявляет, – я на самом деле хочу извиниться…

Она отводит взгляд, на лицо надевая маску сожаления. Смотрю на неё и понимаю, что не в силах больше терпеть эту низкопробную актёрскую игра. Страшно вспомнить сколько раз в прошлом я велась на дешёвые трюки Сафоновой.

Несмотря на то, что со Светкой мы общались всего около года, я успела запомнить, что она никогда ни просит прощения просто так. Скорее всего, ей что-то нужно. Какую выгоду она планирует извлечь?

– Ну, – я встала и обняла себя руками, – за что ты извиняешься?

– Эээ, ну, за вчерашнее, – с трудом выдавливает слова бывшая подруга, – и та ситуация с Владом, я тогда тоже была не права… – мямлит.

Неужели всерьёз осознаёт свои ошибки? Даже стыдно немного становится за то, что сомневалась в девушке.

– Так ты меня простишь? – спрашивает неуверенно.

Несмотря на неприятные моменты, которые мне пришлось перенести из-за Светки, я рада, что она раскаивается. Из головы совершенно вылетает факт, что она ещё и сплетни про меня распускала, поэтому я улыбаюсь в ответ.

– Хорошо, – большего сказать не могу, оказывается не так просто взять и позабыть в одно мгновение всё, что тебе сделали.

– Ой, Яночка, какая же ты хорошенькая! – бросается на меня с объятиями.

Отшатываюсь, пресекая это неуместное проявление чувств.

– Я так и знала, что ты не сможешь долго на меня дуться, значит мы опять подружки? – кивает сама себе, не дожидаясь от меня ответа. – А раз так, то прошу как подруженьку – не встречайся больше с моим парнем, пожалуйста. Это, знаешь ли, очень обидно.

Светка тараторит с такой скоростью, что я с трудом успеваю усваивать смысл, но основную мысль всё же уловить удаётся. Так вот к чему это видимое перемирие. Она прекрасно знает, что если бы мы не поссорились, то я не смогла бы переступить через чувства подруги. Даже при условии, что они не взаимны.

– Знаешь, – говорю вкрадчиво, – я не могу тебе ничего обещать. Ведь если Стас меня пригласит, вряд ли откажу ему.

Знаю, что провоцирую девушку, но только так я могу увидеть её истинное лицо. Улыбка исчезает с её губ мгновенно. Света смотрит на меня пристально и, по всей видимости, жалеет, что в руках нет чего-нибудь тяжёлого.

– Лопухова, ты задолбала меня, сколько раз тебя предупреждать? – с гневного шёпота она постепенно переходит на визг.

Вот и закончилась игра великой актрисы, что и требовалось доказать.

***

Целых два дня прошли в относительном спокойствии: Стас не преследовал, Светка не угрожала, преподаватели не цеплялись. Я прям духом воспряла от радости, что меня все в покое оставили. Как оказалось, зря.

Сегодня, наоборот, все словно сговорились, с самого утра подавай им Лопухову. Сначала преподаватель по химии отправил прямо посреди пары в библиотеку. Вроде бы ничего страшного, иди себе не спеша, наслаждайся глотком свободы. Но не тут-то было, откуда ни возьмись, на пути Стас нарисовался. Я так радовалась, что несколько дней никто глаза не мозолил, взглядами тёмными не смущал, словами не жег. Может, пройдёт мимо, не заметит? И не придётся тогда краснеть от глупых фантазий, которые возникают в моей голове при виде этого неприлично симпатичного парня.

– Оу, какие люди, что-то мы с тобой давно не виделись, воробей! – судя по голосу, Стас очень рад нашей встрече, чего не скажешь обо мне.

Глава 12

Только вторая половина марта наступила, а на улице солнечно и весной уже пахнет. Настроение погоды и мне передалось, поэтому я с самого утра радуюсь и веселюсь. Правда, есть ещё одна причина, по которой на моём лице полноправной хозяйкой поселилась улыбка. Это предстоящая прогулка со Стасом: я вся в предвкушении сегодняшней встречи.

С одной стороны, не хочу признаваться себе в том, что Стас мне нравится, а с другой, вспоминаю его глубокий взгляд, и коленки дрожать начинают. Для меня это всё так волнительно, а главное, такое происходит впервые. Нет, мне, конечно, нравились в школе мальчики, да и на меня некоторые внимание обращали. Но как-то всегда это было не взаимно. А сейчас я наслаждаюсь вниманием парня, стараясь не задумываться ни о чём. Катюха мне вчера заявила, что весна на меня плохо влияет. А я ответила, что завидовать можно и молча, потом, правда, извинилась. Но она и не обижалась вовсе, оказалось, что серьёзные люди тоже шутки понимать умеют.

Стас предложил пойти в парк в первой половине дня, чтобы провести там больше времени. Я не стала упираться и с радостью согласилась. Одеться решила попрактичнее – мне хватило прошлого раза, когда я чуть без ног не осталась. Круто, конечно, у парня на руках быть, но долго так не погуляешь, а у меня нет желания раньше времени заканчивать нашу прогулку.

Не успеваю застегнуть куртку и запрыгнуть в кроссовки, как мне уже звонит Стас и сообщает, что ждёт у подъезда.

Спешно прощаюсь с тётей и рысью несусь к выходу.

Стас стоит, облокотившись о капот машины, и с кем-то разговаривает по телефону, поэтому не сразу меня замечает. У меня появляется возможность рассмотреть парня и не быть при этом пойманной. Ну, почему он такой классный? Стоит тут в чёрной куртке, весь такой из себя. Чувствую, что при виде его млею и думаю про всякую чушь, уподобляясь бывшей подруге. Даже стыдно становится, но только немножко.

– Привет, воробышек, извини, не сразу тебя заметил, – парень заканчивает разговор, когда я приближаюсь к машине, и открывает передо мной дверь.

Я робко здороваюсь в ответ и исчезаю в салоне автомобиля. От ласкового обращения Гронского в животе возникает какой-то странный трепет, неужели те самые пресловутые бабочки просыпаются?

До чего же сложно понять отношение парня, когда опыта в тех самых отношения целый ноль. На самом деле я ему нравлюсь или он только вид делает, а если так, то зачем?

Стас занимает положенное место и заводит машину. Думаю, что, как и во все наши прошлые поездки, мы будем ехать молча, но не тут-то было. Разговор начинается непринуждённо и плавно перетекает в неожиданном направлении: парень рассказывает про бизнес своего отца, потом про то, какие его мама печёт пончики. Я тоже не молчу, выкладываю и про папину автомастерскую, и про мамину школу – она у меня учитель начальных классов. Мы так увлечённо беседуем, что чуть не пропускаем поворот к парку.

В выходной найти место для парковки оказывается не самой простой задачей. Приходится пару кругов проехать, прежде чем удаётся машину поставить.

Парк в этом городе классный: здесь и кафешки есть, и фонтан, и аттракционы всякие для детишек. А самое главное для меня – это колесо обозрения.

Я нисколько не боюсь высоты, зато обожаю любоваться видом сверху. В этом городе всего один раз удалось на колесе обозрения прокатиться. Было это больше десяти лет назад, когда моя тётя Лина поступила в медицинский, мы приезжали к ней в гости и ходили на прогулку в этот парк. Потом как-то не складывалось, а сейчас сама уже учусь почти два года, а до колеса так и не добралась. Но это ничего – сейчас исправим.

Недолго думая, хватаю Стаса за руку и тяну в сторону кассы. Так спешу, что не сразу замечаю опешивший взгляд Гронского.

– Ян, – интересуется Стас, когда я делаю пару шагов в его сторону, – ты серьёзно хочешь на этой ерундовине прокатиться?

– Да, а что такого, думаешь я трусиха какая? – становлюсь в позу сахарницы и смотрю слегка прищурившись. – А вот и нет, и я тебе это докажу! – отвечаю, полная решимости.

– Может не стоит? Я тебе и так верю… – пытается отговорить. – О! Смотри, какой медведь громадный в тире, давай я его для тебя выиграю!

Непонятно, зачем он пытается переключить моё внимание? Разве не видит, что ничего не выйдет? Может, обычно я и могу быть тихой и скромной, но сейчас меня даже бульдозером от любимого развлечения не оттащишь.

– Вот прокатимся, тогда и постреляешь! – снова хватаю парня за руку и тащу к заветной цели.

Пару минут возле кассы, и вот мы уже усаживаемся в кабинку. Я в ожидании поездки нетерпеливо кручусь на своём месте, поэтому не сразу обращаю внимание на странное поведение Стаса. Когда колесо обозрения начинает движение, я замечаю, что парень крепко держится за поручни и сидит неподвижно как статуя. Что на него вдруг нашло, неужели он боится высоты?

– Стас, – тихо обращаюсь к парню, – с тобой что-то не так?

Он молчит, словно не слышит меня, потом встряхивает головой и отвечает:

– Э, да, всё в норме.

– Мне показалось, или ты высоты испугался?

А что? У всех людей есть какие-то страхи, думаю, парни не исключение. Я вот, например, мышей боюсь, может и Стас бледный такой, потому что акрофобией страдает.

– Я могу тебе чем-то помочь? С тобой это впервые, или ты намеренно меня не предупредил?

Да, я начинаю допрашивать парня – пусть лучше злится, чем будет трястись ближайшие восемь минут.

– Да, – на выдохе говорит парень, – я знаю, что мне нужно.

Не успеваю опомниться, как Стас перепрыгивает со своего места на мою сторону и усаживается вплотную.

– Знаешь, – заглядывает мне в глаза, – если во время поездки ты будешь держать меня за руку, будет гораздо легче.

С недоверием смотрю на страдальца: он становится всё бледнее с каждой секундой, а вдруг и вовсе сознание потеряет? Не, я боюсь рисковать, помогу парню, что мне жалко что ли?

Аккуратно беру его руку в свои ладони, чувствуя волнение от того, что сама прикасаюсь к парню. Стас сначала смотрит на наши руки, а потом поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. Оф, что происходит, нам досталась кабинка с подогревом? Другого объяснения, почему воздух вокруг так накалился, у меня нет. В груди начинает печь, и я отвожу взгляд, не выдерживая эту пытку.