Следы в прошлом

Глава 5

Дурдом. И во главе этого дурдома Яр. Хотя… великие и могучие воины недалеко от него ушли. И в данном случае рыба сгнила не с головы, а целиком и сразу. Вопрос в другом — зачем позвали меня?

— Эту женщину игнорировать нельзя, она имеет влияние на жителей Ирэ, — говорил Яр спокойно, но его синие глаза возбуждённо блестели. Скажете, так не бывает? Я тоже так думала, пока не увидела данный феномен у своего орла.

— Скажи ей, что это дело её не касается! — недоумённо ответил Зору. Рядом стояло ещё пятеро его воинов. Создавали массу поддержки, так сказать, и не мешали разговаривать этим двум.

— Это её сын! — воскликнул Яр.

— Это твой воин, а уже потом её сын! — отвечал Зору. — И не её дело, куда ты его отправил служить. Скажи, послал на Оргу до разрешения конфликта в колонии.

Яр покачал головой.

— Я не стану её обманывать. Я никогда не врал своим подданным и начинать не собираюсь.

Я обречённо вздохнула и посмотрела на дверь, за которой находилась обсуждаемая женщина — мать Мира, воина, в костюме которого я покинула корабль и завершила обряд Силы. Эта дама, как и многие, присутствовала на церемонии и радовалась за вернувшихся. Но, как выяснилось сейчас, радовалась она по большей части за своего сына… который погиб. И о чём, спрашивается, думал Яр, когда нарядил меня в его костюм? Неужели думал, что никто не заметит пропажу этого человека? Точнее даже не пропажу, а его невыход. Наверняка же у каждого из воинов есть если не семьи, то друзья, знакомые… их поздравляли с обретением печати Силы, а может быть, и вечеринку закатили. Все, кроме Мира. Того никто даже не видел.

Ясно как белый день, что это вызовет подозрения!

И у кого? У матери Мира, по совместительству являвшейся Главной Служительницей Освещения Жизни Рошгар. Журналистка по-нашему. И не простая, а самая главная.

Конечно, можно было бы сказать, что, мол, дело государственной важности и вообще секретно, как предложил Зору, но в данном случае я была солидарна с Яром. Мать имеет право знать, что с её сыном, а оставлять в неведении и просто отослать, приказав прикусить язык, — бесчеловечно.

Мужчины спорили долго… и горячо.

— Как её зовут? — перебила я их, пока ругань не переросла в поножовщину.

— Зинара, — ответил Яр. — Ты куда? — спросил, когда я направилась к несчастной женщине, которая сидела в приёмной уже уйму времени.

— Туда, — ответила я и быстро, пока мужчины не поняли, что я собралась сделать, зашла в комнату и закрыла за собой деверь.

— Здравствуйте, Зинара, — поздоровалась я, прошла вперёд к двум одиноким креслам цвета золота в удивительно красивом, но пустынном зале. Но любоваться на его стены я не стала, села напротив женщины. Та была разозлённой, но при этом бледной ужасно, а синий просторный наряд, похожий на халат с широкими рукавами, это подчёркивал. Её чёрные волосы были длиной по плечо, распущены, но нисколько не растрёпаны, и, как ни странно, казались строгими. Что удивительно при наличии такого количества украшений. Местные вообще любили золото, обряжались побрякушками, как новогодние ёлки. И зря я Яру удивлялась, он отличался скромностью, остальные казались куда ярче. И это я ещё в город не выходила и видела лишь тех, кто в Доме!

Так вот, едва я села, вслед за мной в зал ввалились воины во главе со своим Правителем. Я на них не обратила внимания.

Женщина, сощурив глаза, осмотрела всех, перевела взгляд на меня и кивнула.

— Зинара, мне очень жаль, но ваш сын погиб в Храме Силы, — сказала я, и кто-то из толпы мужиков ругнулся.

— Но… он вернулся, — произнесла та недоумённо.

Я покачала головой.

— К сожалению, нет. Тот поход был сложным, силы были неравны, и по независящим от Яра и других воинов причинам противников оказалось слишком много — больше вдвое. Им пришлось пройти не просто сложное испытание, а совершить невозможное. Мир был сильным воином, он достойно сражался и был близок к цели, но дойти до неё ему не удалось.

Женщина моргнула, и из её глаз потекли слёзы.

— Но я видела его, — прошептала она.

Я взяла её за руку.

— Вы видели не Мира, Зинара. В его костюме была я.

Зинара замотала головой, достала откуда-то из складок своего платья небольшую серебристую пластину, из которой выехал экран наподобие того, на котором я пыталась изучать историю Ирэ. Несколько коротких и нервных движений, и появилось изображение церемонии. Девять воинов в чёрных костюмах, один с орлиной головой, восемь с головой волка.

— Вот он! — ткнула пальцем дама во второго от орла. Я удивлённо подняла брови. Как это она узнала среди всех костюм сына? Они же одинаковые!

— Посмотрите внимательней, — сказала я.

Зинара, нахмурилась и чуть ли не прилипла к экрану, изучая изображение.

— Рост, — прошептала она. — Мой сын выше. И бокар… его нет.

— Потому что у меня его нет, — кивнула я. — Мне правда жаль, что вы стали жертвой этого обмана, но, поверьте, это не со зла. Ваш сын пал в священном бою, его не забыли. Вы можете гордиться им и быть уверенной, что достойные воина почести ему оказаны, — сказала я и мельком взглянула на Яра. А то ляпну не то, не подумавши, но тот, к моему облегчению, кивнул.

Зинара молча смотрела на меня. Слёзы её высохли, она о чём-то думала.

— Значит, Яр привёз землянку… — сказала задумчиво.

— Я бы попросила вас об этом никому не говорить.

— Да уж конечно… жители Ирэ не поймут, каким образом их Правитель умудрился затащить землянку на обряд Силы.

— Честно, я не очень хорошо разбираюсь в ваших традициях и правилах, но Яр сказал, что раз я вышла из Храма Силы, то обязательно нужно завершить обряд, чтобы печать стала стабильной, — ответила я, что-то в последнее время слишком много внимания уделяется этой тату.

— О-о-о, — многозначительно протянула Зинара, пододвинулась ко мне и беззастенчиво подняла рукав моего платья. Уставилась на иероглифы. — Теперь всё понятно.

— Вы ведь не станете извещать жителей об этом?

Зинара покачала головой.

— Личные дела Правителя меня не касаются, даже если тот нарушает закон.

Что?!?

— Адалира в Доме как почётный гость, — тут же сказал Яр, не дав мне спросить, о каком нарушении идёт речь.

— Да? — удивилась женщина. — Тогда, Адалира, навести меня завтра. У меня свободный день, и мне будет очень интересно послушать о походе. Если того захочешь сама, разумеется.

Я тут же кивнула.

— Конечно! Я бы с удовольствием поговорила с кем-то, кроме воинов Яра.

Зинара кивнула в ответ, встала, гордо подняв голову, и пошла к Яру.

— Где прах моего сына?

— В святилище Рошгар, — ответил тот.

— Спасибо, — прошептала та и неожиданно для меня опустилась на одно колено и склонила голову.

— Можешь идти, — спокойно, словно подобное поведение в порядке нормы, сказал Яр, и дама быстро удалилась.

Как вы уже поняли, гулять в тот день я не пошла. Осталась выслушивать нарекания Яра. Вот нет бы спасибо сказать, вместо этого на меня спустили всех собак, даже не имевших ко мне отношения. Так я узнала о возмущениях на севере Ирэ, о том, что некий союзник задерживает поставку некого оружия, и то, что на Землю отправились десять человек, возомнивших себя воинами. И в том, что они не вернулись, как и предыдущие три группы, тоже оказалась виновата я.

Потом уже Цим мне рассказала, что всегда после возвращения воинов из признанного похода находятся желающие повторить их подвиг и обрести заслуженную честь и знак Силы, но, увы, практически никто не возвращается. Конечно, есть и те, кто смог пройти Храм Силы, таких сооружений пять, и два из них находятся на Земле, и героических смельчаков называют «свободный воин». Он в таком же почте, как и вернувшиеся из признанного похода.

Мне же приказано свою печать спрятать и никому не показывать.

Я в очередной раз предложила депортировать меня домой и перестать переживать из-за моей персоны, а то ж вдруг случайно задеру рукав и обрету незаслуженную порцию уважения, но получила в ответ ещё больше негатива и сомнение в разумности.

Но это было уже неважно. Причины слов Яра я понимала, своими действиями, а главное успехом, я оскорбила его — великого и мудрого Правителя, имевшего непоколебимую репутацию. Он, разумеется, скорее признает себя крокодилом, нежели ценность моей помощи, а мне всё равно. После того вмешательства в дела имперской важности моя жизнь в Ирэ приобрела осмысленный вид. Я дождаться не могла, когда наступит следующий день, истоптала пол сперва в своей комнате, а потом уже в Доме. Но вовсе не потому, что так жаждала встретиться с той дамой, просто появилась адекватная причина выйти в город, а не пресловутое «погулять».

Оделась, получила одобрение Яра, а он очень тщательно проверил, насколько длинен у меня рукав, и кажется, даже смущался, когда я ему улыбалась во время процедуры осмотра, и оценивающе окинул взглядом мою причёску в виде собранных волос в низкий хвост справой стороны и наконец нормально уложенные локоны. Потом выслушала наставления по поводу того, что можно говорить, а что нельзя. Мне в очередной раз напомнили, что эта Зинара влиятельный человек, а для душевного спокойствия Правителя и вовсе опасный, снабдили чудо-наушником, невидимым, но имеющим связь с Цим, и браслетом со множеством полезных штук, включающих карту местности. Это всё было милым и полезным, но лучше бы, конечно, мне дали проводника.

И, как выяснилось позднее, он у меня был. Но не проводник, а контролёр.

Буквально на крыльях побежала к лестнице, спускающейся к городу, на полпути сообразив, что наверняка был иной, более быстрый и рациональный способ спуститься вниз, нежели перебирать ногами тысячу, не меньше, ступеней. Вряд ли персонал Дома, да и сам Яр, ходят по этой безумной дороге. Но не поворачивать же на полпути! Доскакала до самого низа и, едва не лопнув от улыбки, пошла вперёд по площади нереальной красоты. Нереальной, потому что подобного в нашем мире вы никогда не увидите. Под ногами расплавленное золото, рекой стекающее прямо к городу, но твёрдое как камень и к ногам не прилипает. Деревья, кусты, цветы и прочая растительность отсутствует, а вместо неё парящие над золотой дорогой буквально в полуметре чаши, из который бил вверх поток белого света. И таких вот элементов декора было бесчисленное количество. Площадь-то оказалась огромной.

Но меня это не смущало, погода была замечательной, большое оранжевое солнце грело прекрасно (я вообще теплолюбивое существо), небо было чистым и синим, а воздух горячим, но свежим.

— Цим, а как мне добраться до дома Зинары? Она же хотела встретиться у себя? — поинтересовалась я.

— Главная Служительница Освещения Жизни Рошгар живёт в старом районе, но она оставила сообщение о желании встретиться в «Жиро» в полдень.

Я остановилась.

— Почему я об этом узнала только сейчас?

Ответа не последовало.

— Цим, почему ты не передала мне сообщение? — спросила я, повысив голос.

— Яр просил не извещать о данном сообщении, но ты спросила прямо, а приказа скрыть информацию не было.

В тот момент я усомнилась в бесчувственности Цим. Яр говорил, что это просто электронный мозг, набор знаний и программа, но что-то мне казалось, что у той имелись свои мысли и желания.

— И когда полдень?

— Полдень уже наступил.

— Чудесно. Зинара ещё в… как называется место встречи?

— «Жиро» — это клуб. Излюбленное место встречи жителей Ирэ. Да, Зинара ещё там, и я отправила ей сообщение, что ты скоро будешь, — ответила Цим, удивив меня ещё больше. Однако такое самовольство для безразличного мозга, существующего лишь в виртуальной реальности, очень странно. И даже не знаю, хорошо это или плохо.

Я кивнула.

— И как мне добраться до «Жиро»? Есть общественный транспорт? Или пешком?

— Нет! Пешком — три часа пути, а общими катерами я тебе пользоваться не советую. На них ездят только низший рабочий класс. У тебя есть небольшой кредит, я вызову тебе край.

— Край? — переспросила я.

— Такси, — уточнила Цим. — Пройдёшь площадь, он будет тебя ждать.

Отвечать я ничего не стала, а устремилась вперёд. Поведение Цим меня настораживало, а её власть пугала. Ну да, Яр говорил о том, что она, по большей части, удобный инструмент, вездесущий и всезнающий, выполняющий любые поручения. Однако подобная помощь была мне не понятна. Да и помощь ли? С чего бы это ей заботиться обо мне?

Надеюсь, что этот мегамозг не решил угробить меня, дабы лишить своего хозяина причины волнения.

Дошла до конца золотой площади, за которой начинался небольшой парк, вполне обыкновенный, трава, цветочные кусты, а перед ним серебристая лента дороги и, по всей видимости, край на ней. Я бы его назвала летающей тарелкой. А что, похоже! И жгучий брюнет, облокотившийся на её полированный бок, также к месту.

— Привет, — сказала я, подходя к нему вплотную. — Мне в «Жиро» надо.

— Садись, — кивнул он себе за спину и прыгнул на переднее сиденье.

Села и я… не без опаски, скажу честно, на удобный, но жестковатый диванчик, рассчитанный на троих. Тарелка приподнялась, над головой появился прозрачный купол, и взмыла вверх.

У меня перехватило дыхание.

— Всё в порядке? У меня сообщение, что ты спешишь, — обернулся водитель.

«На дорогу смотри!» — хотелось крикнуть мне ему. Но ответила другое:

— Конечно. Очень спешу, — и очень постаралась, чтобы мой голос не дрожал.

Нет, высоты я не боюсь, но о высоких скоростях речь не шла! А я-то, наивная, планировала полюбоваться окрестностями, а этот сумасшедший летел так, что за бортом был лишь смазанный пейзаж.

— Прибыли, — вдруг известил меня водитель и плавно затормозил.

Я кивнула, попыталась вылезли. Не смогла.

— А расплатиться? — таксист казался возмущённым.

— А, да, — глупо улыбнулась я и зашипела: — Цим, как платить-то?

— Справа сканер — красная пластина, посмотри в него, — было ответом. Я облегчённо выдохнула, прошла несложную процедуру и обрела свободу.

Летающая тарелка усвистала со скоростью света, а я стояла на пороге башни, перламутровые стены которой устремлялись вверх в бесконечность.

— Адалира, добро пожаловать. Тебя ожидают в сто пятой зоне, — услышала я приветливый голос. Прошла вперёд в пустое помещение с красным ковром посередине. Аккуратно наступила на него… а тот, зараза, полетел! И хорошо, что ещё не быстро! Плавненько так взмыл в воздух и по спирали башни вверх. Стояла я на этом ковре-самолёте и наблюдала, как мимо проносятся разнообразные залы, забитые людьми до отказа и почти пустые, наглухо закрытые и с практически отсутствующими стенами, так и по оформлению они отличались сильно. Никакой стерильности, какая была внизу, а каждый зал — маленький мир. А я всё летела и летела, пока не появился небольшой и очень миленький кабинет с двумя диванчиками и низким столом перед ними.

— Адалира, я уже отчаялась увидеть тебя, — улыбнулась мне знакомая женщина. Сегодня на ней был всё тот же синий халат, но чёрные волосы, увешанные золотыми жемчужинками, собраны на макушке.

— Я сегодня первый раз вышла из Дома в Ирэ, — ответила я, надеясь, что этот позорный факт станет моим оправданием.

— Да? Тебя держали в заточении? — Зинара указала на диван напротив себя, предлагая сесть на него, а может, и лечь. Она, к примеру, лежала и пила какую-то странную голубую жидкость.

— Нет, конечно, просто как-то не получалось выйти. Да и страшно было, я же здесь впервые. Ничего не знаю.

Дамочка сочувственно покивала и отхлебнула из своего бокала.

— Можно я сразу к делу? — спросила я.

— А у тебя есть дело ко мне?

— Есть. Я хочу работать у вас в… как организация называется? Освещение Жизни Рошгар?

Зинара замерла, подняла голову и посмотрела на меня, как на ненормальную.

— Разумеется, я ничего не знаю об этом городе, а о его жителях подавно, но я бы могла изучать их посредством ваших заданий, а потом делиться свежими впечатлениями, не замыленными привычным взглядом, — продолжила я уверенно.

Зинара заинтересованно приподняла брови.

— Я была журналистом на Земле, я знаю эту работу. Не думаю, что она сильно отличается от вашей, информация есть информация, и от мира и уровня развития цивилизации она не меняется. Она или есть, или нет, человек или получает её, или живёт в неведении, остальное детали.

Зинара достала уже знакомую мне пластину с появившимся из не экраном.

— Земля. Журналист, — сказала ей и несколько минут сосредоточенно сверлила глазами то, что ей показали. После снова посмотрела на меня. — Напиши мне статью о походе.

Я согласно закивала.

— Конечно!

Зинара протянула мне свой прибор с экраном. Я его взяла…

— Сейчас?

— Сейчас, — усмехнулась она. — Я никуда не спешу.

— А как им пользоваться? — пробурчала я, чувствуя себя глупо.

— Проведи пальцем справа на лево и откроется основной экран, — ответила мне Зинара. Я так и сделала. — Текст! — громко приказала она и передо мной открылся белый экран с прозрачной клавиатурой местных иероглифов сверху. — Письмом Рошгар владеешь?

Я кивнула, думая как бы начать свой рассказ. Для меня это был кошмар и ад, но для любого из воинов, прошедших Храм Силы, поход — великое испытание, о страхе и речи быть не может, и именно таким должны его увидеть другие.

Яр говорил, что ни в коем случае нельзя выдавать тайны Храма, можно рассказать об образах, но не об их слабых местах или особенностях. Тоже касается и лабиринта, его ловушках. Только общая информация, ничего конкретного. Так я и начала писать. Об удивительной красоте пещере, дороге к ней, освящённой солнечными лучами, и стенах Храма Силы, которые переливались всеми оттенками серебра. Об опасностях, испытаниях и вере в свою силу. Вере в силу других охотников. О том, что образы действительно ужасны, а их оружие смертоносно, что порой даже их вид заставлял застывать кровь в жилах, а в иной раз они ошибочно казались слабыми, так легко падающие от удара бокара, но верить глазам нельзя. В том месте главенствовали чувства, интуиция, сила и уверенность в себе и в том, кто сражается неподалёку. Каждый проходит свой путь, но исход один — победа. Иной цели быть не может.

Я много не знала и ещё больше не понимала, просто писала свои чувства и то, что видела в охотниках. Их стремление, их напор и их радость. Такую искреннюю. И не только из-за печати Силы, а потому что они стали другими, выйдя из Храма. И честь и уважение тут не основная награда. Яр очень горячо объяснял мне что те, кто отправился в поход вслед за ними, — глупцы, что их цели неверны. Поход — это ритуал. И каждый из них нашёл в Храме свою Силу.

Зинара терпеливо ждала, пока не закончу, а после, только пробежав глазами по моему тексту, что-то нажала на своём браслете, сказала: в вечерний «Глас» на заглавную страницу. Название — Душа похода. Всё закрыла и, улыбаясь, уставилась на меня.

— Отлично, Адалира. Немного наивно, но ярко и чувственно. Я возьму тебя к себе. Не на постоянную работу, сотрудников у меня больше, чем нужно, но делом останешься довольной.

— Для друзей я Лира, — ответила я, нетерпеливо ёрзая на своём месте. Зинара как-то странно нахмурилась, словно я сказала что-то неприличное, но согласно кивнула.

— О деньгах не спросишь?

— Я не знаю ни местных зарплат, ни цен, — пожала я плечами. — Яр пока позволяет мне жить в Доме, но также высказал желание, чтобы я нашла работу. Так что пока в хорошем жаловании я не нуждаюсь, но это продлится недолго. Мне остаётся лишь верить вам.

Зинара от удивления открыла рот.

— Яр же назвал тебя гостем!

— Ну я очень расточительный гость, — скрывая улыбку, пробубнила я. Да, то, как возмущалась Цим моими ежедневными омовениями, меня ужасно смешило. Она мне целую лекцию прочла про ценность воды и несоразмерность загрязнения моего тела с объёмами воды, выливаемой на него. И Яру нажаловалась наверняка.

— А на самом деле мне кажется, что Яр просто не знает, что со мной делать. Да, я вместе с ними вышла из этого Храма, который мне ещё долго будет сниться в кошмарах, но ведь он мог оставить меня на Земле. А теперь… разве что Зору да Риш меня принимают нормально, остальные вообще за человека не считают.

Зинара таинственно улыбалась, молчала и очень хорошо скрывала свой интерес.

— Что значит «зверушка для игр»? — спросила я. — О каких играх идёт речь? И почему Яр постоянно повторяет, что я не для игр?

Зинара опустила взгляд к своим скрещенным рукам.

— Лира… ты должна быть благодарна, что Яр считает тебя равной, предлагает жизнь в Ирэ, обмолвился о работе и, как я понимаю, дал кредит. Ты же на крае прилетела?

Я кивнула, чувствуя, что тема разговора очень, очень скользкая.

— В Ирэ много землянок с иной судьбой, и да, они абсолютно бесправны. Не люди. Береги свой статус гостя и не пытайся узнать то, чего знать не хочешь.

Мы проболтали ещё долго и по большей части на личные темы. Я рассказывала о своей жизни на Земле, о работе, друзьях, как они зло подшутили надо мной, Зинара о себе. Работала она, как я и предполагала, по-нашему — журналистом и главным редактором всеимперской электронной газеты «Глас» и действительно являлась очень влиятельным человеком в Рошгар. Не замужем, у них тут странное понятие брака, с которым я пока не разобралась, имеет большой дом в дорогом районе, почему-то называющемся старым, и двоих детей (третий был Марк), которых родила сама. Почему-то этим фактом она гордилась, а я себе намотала на ус и поставила галочку — разузнать, в чём тут причина. И было бы всё прекрасно, время шло с фантастической скоростью, и я даже не заметила, что уже совсем не переживаю о каких-то там играх со зверушками, пока не пришло время расстаться. Мы с Зинарой спустились вниз на ковре-самолёте, она как бы невзначай сказала, что перечислила мне десять единиц за статью и, настоятельно порекомендовав мне не отходя от дверей «Жиро» вызвать край, удалилась. Я, конечно же, заверила свою начальницу, что именно так и поступлю, дождалась, когда та скроется из виду, решительно повернула направо и пошла вперёд, где в небе, кроваво-красном от заката, красовался Дом. Величественная пирамида из белого камня.

Я шла по гладкой дороге, похожей на проспект, но машин на ней не было и в помине. Те проносились над головами по символичным прозрачным дорогам, никому не мешая, в том числе и солнечному свету. Внизу же было не так много народу, наверно, тут не любят ходить пешком, а зря. Не знаю, как во всём городе, но тут было очень много зелени. Мне были незнакомы и непривычны эти деревья с огромными лопухами вместо листьев, да и цветы голубого цвета казались странными, но то, что об этом месте заботятся — очевидно. Жаль, только лавочек нет, просто дорога и деревья в качестве декора, выстроенные в некий рисунок, видный лишь сверху. Местами я заметила небольшие колонны высотой до самого неба и несколько экранов на разных уровнях, показывающих то ли новости, то ли рекламу. Хотя, судя по столпотворению у того, что находился на уровне наших глаз, что-то интересное.

— А вот это не очень хорошо… — пробубнила я себе под нос, останавливаясь на полпути. Любопытно, конечно, что там такого занимательного для жителей Ирэ, но вот человек в чёрной форме, осматривающий каждого в этой толпе, мне совсем не нравился. Причём никто из них не роптал, спокойно протягивали руку, запястье которой осматривали, возможно, встроенным в глаз сканером, я не знаю, и отпускали.

Сдаётся мне, что это паспортный контроль или что-то вроде того. И мне это ну совсем не надо!

Медленно развернулась и потопала обратно.

Зря я это сделала… мой манёвр показался странным досмотрщикам, и меня тут же окружили трое.

— Светлого дня, — культурно сказал один из грозных мужчин. Наверно, это было традиционное приветствие, о котором я не знала, потому ответила:

— Вечер уже.

— Да, вечер. Предъявите свою карту, — ответил мужчина по-прежнему приветливо.

Я уж было собиралась сказать, что нет у меня никакой карты, возможно, так называется местный документ или чип в руке, который и считывали эти бравые товарищи.

— А зачем? — спросила я, невольно пряча руку с печатью за спину. — Разве я похожа на преступницу?

Отвечать мне не стали, терпеливо ждали. Недолго.

— У тебя её нет.

Я замотала головой.

— Пока не дали. Но дадут! — заверила я мужчин.

— Ты чья? Имя.

— Что значит «чья»? — возмутилась я. — Я своя собственная!

— Она моя, — вдруг услышала я за спиной знакомый голос. Обернулась и глазам не поверила, когда увидела спешащего ко мне Риша. В такой же чёрной форме, как и поймавшие меня мужчины. Очевидно, это форма не только воинов Яра, но и всех служителей правоохранительных органов. Но мне, признаться, не было до этого дела, я изумлённо наблюдала, как Риш резво подбежал к нам и нахально сгрёб меня одной рукой в объятия, а вторую предъявил товарищам.

— Почему без карты? И… откуда она у тебя? — подозрительно спросил другой.

— Подарили. Переоформить пока не успел.

— Странная она какая-то…

— А это уж тебя не касается, — ответил Риш уже без тени улыбки и посмотрел на мужчин перед собой так, что я бы на их месте ретировалась.

— Сделай ей карту, — нерешительно промямлил третий, до этого молчавший. Видимо, его чувство самосохранения дало сбой, двое его товарищей уже осматривались в поисках путей отступления.

Риш молчал, но его лицо было куда красноречивее слов.

— Почему не вызвала край? — посмотрел на меня Риш, когда причина беспокойства скрылась из виду.

— Погулять хотела, — пожала я плечами. — А что? Сказали же, что в Ирэ безопасно, ходи где хочешь и прочее.

Риш покачал головой.

— А ты тут что делаешь? За мной следил, что ли? — спросила я, решив подробности про «подарил» узнать позже.

— Не следил, а… ну да, следил, чтобы ты не заблудилась, — криво улыбнулся он.

— Да где тут блудить, Дом видно издалека, — кивнула я на пирамиду. — И ты всё время тут тусил? Мы же с Зинарой весь день в Жиро просидели.

— Да, тут не далеко, на третьем общем уровне, — нехотя ответил Риш. — Лира, ты бы не ходила одна по городу. Ирэ действительно безопасное место, но и покрытие сканерами полное. А отсутствие карты серьёзное нарушение, тебя сразу увидели, как только вышла из Жиро. Досмотр периметра организовали тут же.

— Глупость какая, — пробурчала я. — Если меня засекли, то зачем потом искать? Разве к факту нарушения не прилагается фото с сопутствующей информацией?

— Нет, конечно! Нельзя покушаться на личную жизнь граждан Рошгар и тем более фиксировать их положение! Эта информация доступна только высшему кругу, — ответил Риш негодующе. — Идём, у меня тут катер недалеко.

— Ладно, — сдалась я, и мы пошли дальше по широкой дороге. К этому времени почти стемнело, а фонарей, почему-то тут не было. — А у меня есть новость! — решила похвастаться я.

— Что за новость? — спросил Риш, подводя меня к… катеру. Вполне себе обыкновенный катер, двухместный, вытянутый спереди и закруглённый сзади. Стоит на плоском брюхе прямо на дороге, словно на парковке.

— У меня появилась работа, и я даже заработала десять единиц, — заявила гордо и залезла на соседнее от пилота сиденье.

— Да? Не знал, что в Ирэ кто-то получает так мало… — взглянул на меня этот наглец, взялся за рычаг перед собой, катер вдруг объяло голубым свечением, и он резко поднялся в воздух.

— Мало? Да? — погрустнела я. — Но это ведь не жалование за месяц, а за разовую работу.

— Какую работу?

— Статью в «Глас» написала. Про поход… — добавила я тихо. Риш побледнел, но очень вовремя путь наш подошёл к концу. Но выходить из катера он не спешил и, кажется, пытался совладать с желанием придушить меня.

— Цим, в вечернем «Гласе» есть что-то о походе? — спросил он наконец.

— Есть, — ответил голос Цим. — Яр ожидает тебя и Адалиру в Белом зале.

— Это плохо, да? — пискнула я.

Риш не ответил, вылез из катера и быстрым шагом пошёл в Дом. Я побежала следом, судорожно вспоминая, что написала такого ужасного, за что меня можно казнить. Ничего на ум не приходило. Я очень старательно подбирала слова, боясь не сказать лишнего, чтобы воины казались не просто тренированными машинами… но кто знает их истинные мысли? Может быть, они гордятся своей силой и первоклассными навыками, а я сморозила глупость, назвав их поход символичным. Может, я неправильно поняла слова Яра или, может, он специально сказал мне тот бред!

Время на гадания о причинах и о способах расправы истекло. Мы с Ришем вошли в действительно Белый зал, где в центре светился белый круг. Яр стоял перед ним, красивый просто невозможно, но ещё более грозный. Руки сложены на груди, непроницаемый взгляд.

Риш поклонился, легонько толкнул меня в спину, мол, вот, привёл, развернулся и ушёл. Дверь закрылась. К тому времени мой страх перерос в панику.

— Подойди, — тихо, но требовательно приказал Яр.

Я сделала малюсенький шажочек вперёд.

— Ты боишься меня? Почему?

Я пожала плечами, глядя на свои ноги.

— Наверно, мне стоило спросить у тебя, прежде чем писать. Но я считаю, что ничего плохого не рассказала и честь воинов не задела. Только общие слова, ничего конкретного, как ты просил, — на последних словах мой голос упал до шёпота.

— Тогда тебе нечего опасаться, — услышала я поблизости.

— Наверно… — пробубнила я. — Но ты ведь меня зачем-то позвал. Не пряниками накормить, в самом деле…

Яр вдруг оказался совсем рядом, коснулся моего подбородка тёплой рукой и поднял голову.

— У тебя изумительные глаза, Лира, и я хочу видеть их, когда говорю с тобой.

Я посмотрела на Яра и… увидела лёгкую улыбку на его губах. Мне мерещится?

— Ты не злишься на меня?

— Тебе действительно стоило известить меня о своём намерении, и впредь так следует поступать, но на этот раз твоя работа мне понравилась, — ответил Яр, а я облегчённо выдохнула и невольно положила свою руку поверх его, которая переместилась на щёку.

— Напугал меня… думала — всё. Казнят за посягательство на честь великих воинов.

— Ты должна бояться меня, Лира, — сказал Яр, смотря в мои глаза и проводя большим пальцем по губам. Меня тут же кинуло в жар. Тяжело дышать, грудь сдавило, а низ живота скрутило в узел.

Бояться? Когда он так держит меня, когда так близко и дарит своё обжигающее тепло, лишающее разума.

Но вдруг Яр сделал большой шаг назад. А у меня словно вырвали сердце. Больно…

Посмотрела на него.

— Что… что ты сделал? — коснулась своей щеки, которая горела огнём.

Яр покачал головой и потёр свою ладонь, подтверждая мои мысли, — он чувствует то же самое, что и я. Вопрос в другом — что это и зачем?!

Начала отступать к двери, но каждый шаг давался мне с великим трудом. Всё внутри разрывало от желания приблизиться к мужчине напротив, прижаться к нему, почувствовать его огонь.

— Яр, я фиксирую у Адалиры повышенное давление и сердцебиение, она на грани обморока. Мне позвать целителя? — услышала я голос Цим сквозь туман.

— Нет. Покинь эту комнату и отошли Риша и кто там ещё рядом на нижний ярус Дома, — ответил Яр, приближаясь ко мне. Я прижалась спиной к закрытой двери. Он обнял моё лицо своими потрясающими руками. — Лира, тебе нужно успокоиться.

— Не трогай меня, — прошептала я, сопротивляясь непонятно чему из последних сил. Хотя… это оно, то, чего у меня никогда не было, то, что я не испытывала ни разу в жизни. Безумное, сумасшедшее возбуждение.

Он меня чем-то накачал, какие-то наркотики… потому что не может быть такого… чтобы вот так, на пустом месте… я готова отдаться… нет, молить о том, чтобы он взял меня прямо здесь… на полу.

— Я тебя не трону, Лира, посмотри на меня, — одна из его рук спустилась к шее, причиняя мне сладкую боль.

— Нет… — ответила я, откидывая голову и ласкаясь о его ладонь. От неё шло такое нужное мне тепло, успокаивающее и дарящее блаженство.

Слёзы сами потекли из глаз.

— Что ты сделал? Хватит…

— Успокойся. Ты должна успокоиться, — продолжая говорить, Яр прижал меня к себе. Наверно, хотел утешить или что-то вроде того, но лишил остатков здравомыслия.

Я с силой притягиваю его к себе, сама нахожу его губы и впиваюсь страстным поцелуем. Мой нектар… без него я умру. А он отвечает мне с не меньшим напором.

Ноги за его спиной, а я прижата к стене и не дышу от наслаждения.

Его жар сжигает меня изнутри и дарует жизнь одновременно. Такой сильный, держит меня на руках и прижимается своим возбуждением.

Хочу его… хочу, хочу.

Его губы на моей шее поцелуем ловят вибрации моего крика. И… как будто качается на волнах. Вперёд, назад, вперёд. С каждым толчком разрушая мою тонкую плотину. А я сдерживала её, впитывая безумную страсть, накапливая огонь, но что мои жалкие попытки, когда рядом он. Когда Яр терзает моё тело, мою душу, требует отдать ему всё. Его руки уже давно сорвали с меня одежду, сжимая в своих объятиях обнажённое тело, а жадный рот опустился к груди.

Я была в его власти, и в его руках было моё наслаждение.

Ещё и ещё, Яр толкается в меня. Тонкая ткань его костюма единственная преграда, но она не мешает. Я чувствую своего орла, его огонь. Он вливается в меня… и я кричу от разрывающего меня наслаждения и слышу рык в ответ.

Мы не двигаемся. Яр нежно прижимает меня к себе, давая возможность безумству стихнуть. Мне так тепло и спокойно как никогда в жизни. Я бы могла провести всю жизнь вот так в объятиях этого мужчины, но ослабевают ноги, и опускаюсь на пол. Рядом валяется моё платье, беру его в дрожащие руки, но не понимаю, как мне его надеть.

Яр мне помогает, складывает его в камень лои и снова уже разворачивает на моём теле. Я не смотрю в его глаза, знаю, что в них увижу удовлетворение. То же увидит и Яр в моих.

— Цим, открой, — просипела я, подходя к двери. Но ответа не последовало. Верно, Яр же попросил оставить эту комнату. Подошёл, открыл сам.

— Спасибо, — прошептала я, сама не зная, за что благодарю. То ли за дверь, а может, за первый в жизни оргазм, едва не лишивший меня разума.